Los radicales libres son tomos o grupos de tomos que tienen un electrn(e-) desapare ado en capacidad de aparearse, por

lo que son muy reactivos. Estos radicales recorren nuestro organismo intentando robar un electrn de las molc ulas estables, con el fin de alcanzar su estabilidad electroqumica. Una vez que el radical libre ha conseguido robar el electrn que necesita para apa rear su electrn libre, la molcula estable que se lo cede se convierte a su vez en un radical libre, por quedar con un electrn desapareado, inicindose as una verdader a reaccin en cadena que destruye nuestras clulas. La vida biolgica media del radica l libre es de microsegundos; pero tiene la capacidad de reaccionar con todo lo q ue est a su alrededor provocando un gran dao a las molculas y a las membranas celul ares. Los radicales libres no son intrnsecamente malos. De hecho, nuestro propio cuerpo los fabrica en cantidades moderadas para luchar contra bacterias y virus. Los radicales libres producidos por el cuerpo para llevar a cabo determinadas f unciones son neutralizados fcilmente por nuestro propio sistema. Con este fin, nu estro cuerpo produce unas enzimas (como la catalasa o la dismutasa) que son las encargadas de neutralizarlos. Estas enzimas tienen la capacidad de desarmar los radicales libres sin desestabilizar su propio estado. Las reacciones qumicas de los radicales libres se dan constantemente en las clulas de nuestro cuerpo y son necesarias para la salud. Pero, el proceso debe ser con trolado con una adecuada proteccin antioxidante. Un antioxidante es una sustancia capaz de neutralizar la accin oxidante de los radicales libres, liberando electr ones en nuestra sangre que son captados por los radicales libres convirtindose en molculas inestables. Nuestro organismo est luchando contra los radicales libres cada momento del da. El problema para nuestra salud se produce cuando nuestro organismo tiene que sopor tar un exceso de radiales libres durante aos, producidos mayormente por contamina ntes externos que penetran en nuestro organismo productos de la contaminacin atmo sfrica, el humo del cigarrillo que contiene hidrocarburos aromticos polinucleares, as como aldehdos que producen distintos tipos de radicales libres en nuestro orga nismo. El consumo de aceites vegetales hidrogenados tales como la margarina y el consumo de cidos grasos trans como los de las grasas de la carne y de la leche t ambin contribuyen al aumento de los radicales libres.