Espacios de mestizaje en la sociedad novohispana En el prlogo a Monja y casada, virgen y mrtir, Carlos Monsivis brinda un interesante perfil de Vicente

Riva Palacio. Militar, poltico y escritor; en todos los mbitos ejemplo paradigmtico del espritu liberal mexicano durante el siglo XIX. Los defensores de la Reforma estuvieron interesados en esbozar una lectura particular de la historia de Mxico exaltando ciertos valores, condenando viejas prcticas e instituciones y creando nuevos arquetipos. En la novela de Riva Palacio pueden reconocerse estas intenciones: realiza unainterpretacin de hechos histricos presentada de una manera un tanto maniquea en la novela puede distinguirse claramente el conflicto entre hroes y villanos . Sin embargo la historia y en este caso esta historia son ms complejas. Se desarrolla un momento crucial para la conformacin de la identidad del pas; periodo en el que el dilogo entre culturas se dio de manera continua y profunda. Analizar el proceso de mestizaje se encuentra ms all de la mera descripcin de los personajes: lo debemos rastrear en las plazas pblicas y en los dilogos al interior de las habitaciones, se encuentra velada en la manera misma en que los personajes interactan. Los espaciosen los que esta interaccin se realiza dicen mucho del resultado que sta tendr. La proximidad constante entre los distintos grupos sociales result condicin de posibilidad para el intercambio cultural. Basta comparar las diferentes condiciones de aculturacin que se dio en otros territorios por ejemplo las colonias britnicas en Norteamrica , para darse cuenta de que la concepcin de espacio tiene un gran peso en los resultados culturales y sociales. Puertas afuera
Despus de la rendicin de Mxico, la ciudad qued casi reducida a escombros. Hernn Corts trat de su reedificacin y comenz por sealar el terreno que en ella deban ocupar las casas de los conquistadores y el que

deba ser para los conquistados. Los espaoles ocuparon el centro de la ciudad, y la lnea marcaba esta parte privilegiada, que era un gran cuadro separado de los dems por una inmensa acequia, fue lo que se llam traza .1

Vicente Riva Palacio. Monja y casada, virgen y mrtir. Ocano, Mxico, 2001, p. 71.

Vicente Riva Palacio describe as el proyecto inicial que los conquistadores idearon para la organizacin de la ciudad. Proyecto primordialmente segregacionista: delineaba una separacin entre la ciudad espaola y el pueblo de indios. Los dos elementos que explican esta primera concepcin son la preocupacin defensiva de los espaoles y la misin religiosa inseparable del proceso de conquista. Conscientes de su aplastante inferioridad numrica, los ibricos decidieron concentrarse en el centro; esto, adems, facilitaba el proceso de evangelizacin al tener a los indios agrupados en comunidades.2 Sin embargo, a los pocos aos era ya evidente que la vida en la ciudad haba pervertido el intento de separacin de los grupos sociales; las actividades citadinas desbordaban las fronteras planteadas inicialmente 3.En 1604, Bernardo de Balbuena dejaba ya constancia de este fenmeno en su obra Grandeza Mexicana:
como en estos caminos y calzadas en todo tiempo y todas ocasiones, se ven gentes cruzar amontonadas. De varia traza y varios movimientos varias figuras, rostros y semblantes, de hombres varios, de varios pensamientos; arrieros, oficiales, contratantes, cachopines, soldados, mercaderes, galanes, caballeros, pleitantes; clrigos, frailes, hombres y mujeres, de diversa color y profesiones, de vario estado y varios pareceres; y todos por atajos y rodeos en esta ciudad desaparecen de gigantes volvindose pigmeos.4

Las ciudad descrita por Bernardo de Balbuena es justamente el escenario de complejas interacciones entre los personajes de Riva Palacio. As, por ejemplo, el bachiller Martn de Villavicencio y Salazar conviva, al mismo tiempo, con individuos de todas las clases y niveles sociales, desde el arzobispo de la ciudad hasta individuos como el Ahuizote. Este contacto continuo hizo
2 Cfr. Ma. Soledad Cruz Rodrguez. La emergencia de una ciudad novohispana. La Ciudad de Mxico en el siglo XVII en Espacios de mestizaje cultural. Universidad Autnoma Metropolitana, Mxico, 1991, p. 94. 3 Ibid., p. 98. 4 Bernardo de Balbuena, citado en ibid., pp. 96-97.

posible el surgimiento de nuevos cdigos de conducta, la movilidad social y la sntesis cultural. En la misma sociedad, por ejemplo, coexistan y lo hacen hasta nuestros das visiones espirituales de

orgenes muy diferentes: la importancia del credo catlico se mezcla con supersticiones de origen indgena creencia en los poderes de la magia blanca y negra, curaciones y encantos . Puertas adentro Las interacciones entre los distintos grupos sociales, simbolizadas por el dinamismo de la ciudad, fueron reforzadas por el tipo de relaciones que surgieron puertas adentro . Dentro de los espacios familiares y laborales se desarrollaron oportunidades de intercambio en donde las nociones de jerarqua e intimidad tuvieron un sentido particular sobre todo comparadas con las nociones actuales en las que impera fuertemente el individualismo y la privacidad . R. Douglas Cope describe el mbito laboral de la sociedad novohispana: Las relaciones en el lugar de trabajo eran mucho ms que un simple intercambio de trabajo por dinero. Para empezar, los trabajadores y sus patrones interactuaban en espacios a pequea escala, en actividades laborales que implicaban un contacto estrecho; unos y otros conocan algo sobre la vida privada de los dems y algunas veces desarrollaban cierto grado de empata.
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En esta lnea, Riva Palacio esboza en el personaje de Teodoro esta visin

particular del empleado: el honor y la virtud haban sido inculcados desde la paternal figura de su amo Jos de Abalabide que incluso cede su fortuna al esclavo.Luisa es otro buen ejemplo del carcter que adquiri el mestizaje. Fue una mulata que inici su vida como esclava en la misma casa que Teodoro. A travs de astucias y aprovechando su belleza, logr convertirse en la esposa de dos espaoles y adquirir riqueza. Este personaje muestra que la movilidad social era mucho ms comn de lo que a veces se piensa que ocurra durante este periodo. En conclusin, puede decirse que los puentes que se tendieron entre las diversas culturas espaola, indgena y africana sucedieron un espacio particular que estableci y favoreci el

intercambio. La proximidad que otorg a los distintos componentes sociales fue el rasgo ms
5 R. Douglas Cope. Los mbitos laborales urbanos en Historia de la vida cotidiana en Mxico. FCE p. 416.

COLMEX, Mxico, 2005,

sobresaliente y que tuvo mayor impacto. Solamente haciendo un recuento de estas condiciones, y remontndonos a este periodo, podemos tener un entendimiento ms completo de la multitud de factores que sirvieron para crear parte de lo que hoy conforma nuestra identidad nacional.