PR y Su Historia (Salvador Brau Y Asencio)

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PUERTO RICO
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INVESTIGACIONES CRnCAS
NUEVA EDICIN AUMENTADA
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VALENCIA
IMPRENTA DE FRANCISCO VIVES MORA
18
94
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Derechos reservados
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I
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PUERTO RICO Y SU HISTORIA
INVESTIGACIONES CRITICAS
PROEMIO
exponer uno de los mantenedores del
movimiento cientifico de nuestra po-
ca (*), que la sociedad crece y se des-
arrolla como un cuerpo orgnizado,
hallndose sus diversas partes en depen-
dencia mutua, y siendo sus diferentes actividades com-
plementarias las unas de las otras, claro es que ha
debido considerar al hombre, miembro de ese cuerpo
social, comprndido en los impulsos y subordinado
las influencias de todo el organismo. .
" Pero el hombre es unsr inteligente, y al contri-
buir como factor las evoluciones sociales, ha de tener
conciencia asi de sus actos propios como de los, fines.
(*) Herbert Spmcel'. Fundamentos de la sociologa.
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que 'la colectividad persigue:' 'con tanto, mayor'
cuanto la sociedad existe en b'eneficio de sus miembros,
no los miembros en beneficio de la sociedad. De aqui que el
estudio de ,la Historia deba ofrecer algo ms que un
.incentivo li curiosidad, y que sus pginas no hayan
de limitarse consignar fechas resear nombres y
hechos estrepitosos, formando un resumen cronolgico
de batallas y conquistas y dinastias, que constituyen,
puede decirse, no ms que manifestaciones externas en
la vida social.
Junto nombres histricos, al lado de encumbra-
mientosautoritarios, han ocupado lugar otras figuras
"ms mdestas y se han operado actos no por recndi-
tos improductivos, y el espiritu de anlisis que informa
'este siglo en que nos ha tocado nacer, al compulsar
unos y otros, nombres y sucesos, compenetrndose de
su significacin y ligando sus consecuencias, procura
desentraar el periodo embrionario de los pueblos, si-
guiendo stos en sus evoluciones internas, inquirien-
do en su desarrollo, dcadencia prosperidad, el carc-
ter y temperamento de las individualidades llamadas.
foqnarlos, asi como las causas,' generadoras m o'd ifi-
cadwas, que han precipitado, contenido entorpecido
sus condciones, aptitudes y tendencias.
La sociedad puede considerarse como una amplia-
cin dilatacin de la familia, y si estudiando esta lti-
ma cabe llevar la investigacin hasta dilucidar laheren-
cia psicolgica que toc' recoger sus componentes, no
menos prove::fuoso ha desei" para 'conocer aqulla, re-
monta'rse las fuentes en que tomaron origen las creen-
cias, costumbres, sentimientos y aspiraciones
todo aquello, en fin, que resume esta senCilla' fdJrnula: '
el derecho. '
, ' , Abrigando tales ,ideas sobre el concepto ':social de
la historia, se explica que haya fijado un poco mi aten-
cin 'en la nuestra provincial, no menos importante
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PROEMIO
para. los que aqui hemos nacido, que la general de la
nacin, de que formamos parte siquiera pequesima.
Dando satisfaccin a este deseo; he procurado, hasta
donde mis medios lo han permitido, solicitar libros y ..
recoger y guardar documentos peculiares Puerto Rico,
ya pertenezcan la bibliografia antigua, ya se conserven
inditos eh poder de particulares, ya se den la estampa
en nuestros dtas; celebrando con jbilo la oportunidad
que tan jugosos presentes suelen traer
mIS manos.
Fclmente se comprender asi, el gusto con que
habr acogidO los Estudios etnolgicos que, sobre la po-
blacin indigena de nuestra isla, ha dado a luz el doctor
D. Agustin Stahl en la interesante Revista que, des-
pecho de dificultades notorias, edita, hace algunos aos,
mi buen amigo ilustrado compaero D. Mmtuel Fer-
nandez Juncos .
. Dos motivos han concurrido esta vez a despertar
de modo vehementisimo mi atencin. La naturaleza
del asunto que se contraeri los indicados Estudios, y
el nombre tan bien reputado de su autor..
El doctor Stahl no necesita por cierto de mis elogios
para patentizar sus mritos ilustracin entre sus
compatriotas, y,un fuera del estrecho perimetro de
nuestra isla. Su nombre autoriza un interesante tratado
l' la Fauna puertorriquea, el primero que se ha es-
Crito en el pais, y sus estudios sobre nuestra Flora
vincial acusan profundo conocimiento de las ciencias
naturales, con un espiritu de investigacin que no des-
miente la perseverancia germnica que, por indole de .
raza y .por influencias de escuela, han de manifestarse
en el tmperamento del expresado naturalista.
Esas mismas aficiones y temperamento han llevado
Stahl emprender, l una tarea que en otros
'paises toman su cargo las Academias cientlficas.
La coleccin zoolgica y etnogrfica reunida por
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(PUERTO RICO YSU FUSTORIA
nuestro doctor, auxiliado con sus modestos recursos y
sacrificando para ello los cortos momentos que le con-
ceden sus faenas profesionales, basta para demostrar
las aptitudes y los gustos del que, en relaciones directas
con algunos centros cientificos europeos, ha llevado el
resultado de. sus afanes laboriosos fuera de la zona
regional de Puerto Rico, y ha enriquecido no pocos'
museos de naturalistas con donativos procedentes de
sus investigaciones botnicas, ornitolgicas y antropo-
lgicas. ,
Al oir un hombre de tales condiciones abordar el
estudio de las costumbres peculiares de los habitantes
que en Puerto Rico encontraron los colonizadores
espaoles, y con los cuales debieron naturalmente
unirse, echando los cimientos de nuestra ,actual socie-
dad, hube de congratularme, celebrando que pluma tan
competente se aprestase esclarecer las tinieblas mal
disipadas hasta hoy de esa primitiva poca, que forzo-
samente ha de servir de base nuestra historia regional.
No he tenido por cierto que arrepentirme de mi
satisfaccin. El doctor StahI, con estilo sobrio y abun-
dancia de datos, transporta sus lectores aquellos
lejanos dias en que nuestros animosos antepasados
emprendieron la ruda tarea de preparar para la vida de
la y del concierto fraternal de la human'idad,
este escollo, surgido del fondo del Atlntico en Una de
tantas convulsiones geolgicas, para servir, con todo el
primoroso archipilago antillano de que forma parte,
de promesa consoladora los audaces navegantes
europeos, 'lanzados un dia en busca de ese vastisim
continente que abarca desde la Tierra del fueg en la
zona austral, hasta la bahia de Baffin en la regin de
las nieves eternas, y cuyo territorio se remonta desde
los arenales de la costa de Paria y las extensas praderas
del Par West hasta desafiar el trueno en la cima del
esplndido Chimborazo y del temido Popocatepelt.
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PROMIO,
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, Si algo, pues, hay' que ,desear en ese trabajo del
doctor Stahl,es que su autor no desmaye en la iniciada
empresa, llevando la inteligencia de todos el caudal
de datos etnolgicos atesorados por reflexivo y per-
sistente espiritu de inyestigacin.
Es de deplorar, sin embargo, y con pena lo expon-
go, que en tan interesante estudio aparezcan levisimos
lunares, que, si bien no afectan la indole general de
la obra, tienden perpetuar errores fciles de corregir
y que entiendo es hora ya de desvanecer.
No trato de inculpar al seor Stahl, pues que otros
antes que l incurrieron en las mismas inadvertencias,
por efecto de las escasas fuentes histricas que se ha
podido recurrir, hasta hace poco, en el, pais, y del ms
escaso ,examen analitico que de ellas se ha practicado 'y
que ha dado margen que mi inolvidable amigo el
seor D. Manuel Elzaburu, Presidente de nuestro Ate-
neo provincial, manifestara, en un discurso por todos
celebrado, que el moderno historiador de Puerto Rico
no se conoce todavla. ,
No es que yo l1iegue, como no negara el seor El-
zaburu, todo el valer del sabio sacerdote fray igo
Abbad, autor de una Historia de nuestra provincia, que
publicada primero en Madrid'porD. Antonio Vallada-
res de Sotomayor, en el ao de 1788, y reproducida
por D. Pedro Toms de Secretario del Gobier-
no y Capitania general de Puerto Rico, en el primer
tomo de sus Memorias, dadas luz en esta capital en
r830, hubo de imprimir de nuevo, hace veintids aos,
en hermosa edicin enriquecida con luminosas anota-
ciones, el Excmo. seor D. Jos J.ulin de Acosta.
Pero' la Historia del Padre Iigo, si til en todo
tiempo, y r11Uy notable, si se tiene en cuenta la poca en
que se escribiera, no es posible que comprenda el exa-
men de' documentos preciosos, cuyo hallazgo data, pue-
de decirse, de nuestros dlas; ni el mtodo en ella obser-
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10 PUERTO RIC0 y SU .IiISTORIA .
vado, pesar (le las excelerites facultades de su autor,
puede correspo.nder en absoluto coh las exigenciasirr.
puestas por el progreso de los tiempos tal gnero de
Agrguese < esto la deficiencia del arte tipo-
grfico en 1788, y habra de reCOJ;lOcerse el origen y po-
sibilidad de las imperfecciones que se notan hoy en la
obra del sabio benedictino, y que han de ser cons-
guientes toda humana labor.
Las Notas del seor Acosta, tan valiosas que con
justicia alcanzaron su respetable autor el titulo de
socio correspondiente de la Real Academia de la His-
, toria, han subsanado muchas de las imperfecciones que
indico, rectificando afirmaciones inexactas, exponiendo
datos yaduciendo documentos poco conocidos;
d'e tal modo, que las anotaciones constituyen por si
solas otro libro y dan lugar < que conmigo deploren
todos cuantos estimamos en algo las letras patrias, que '
circunstancias que no son del caso dilucidar obligaran
al concienzudo imparcial escritor asignarse el pues-
t,o de comentarista, siendo asi que sus le
brindaban alientos para abordar de lleno la empresa,
dificil pero indispensable, de rehacer de plano nuestra
provincial historia, obteniendo un lauro que otros ha
.de ser por todo extremo dificil conquistar.
Aun as, repito que la tarea del seor Acosta es
meritisima; sus Notas tienen que ser consultadas dia-
riamente por todos cuantos queremos conocer el pro-
ceso histrico de la sociedad puertorriquea; mas dada
la ndole de ellas, imposible fuera exigirlas ciertos
detalles, que no por minuciosos dejan de tener impor-
tancia cierta en materia tan docente como la de que se
trata.
Claro es que si existen incorre,cciones en el texto
histrico de consulta que se encuentra ms al alcance
del pblico, al reproducirse sus aseveraciones, sin
'cederlas detenido examen comprobacin con otros
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PROEMIO- 1 r
se han de vulgari'zar, como verdades inconcusas,
afirmaciones que , se encuentrn muy alejadas de la
realidad. ,
De aqui que haya venido 'perpetwlndose el error
ortogrfico, mantenido por el padre Iigo al escribir el
nombre indiano de nuestra isla; que se ,haya desfigura-
do asimismo el nombre de algunos caciques; que se
ponga en duda el punto de nuestro litoral que obtuvo
el honor de ser explorado por el Almirante; que se ob-
serven flagrantes contradicciones en la fecha de funda-
cin atribuida las poblaciones ms antiguas de la isla,
y que se siga elevando la poblacin indiana t centena-
res de miles de habitantes, sin tener en cuenta el pro-
blema de su subsistencia, que veo con gusto no ha
pasado por alto el doctor Stahl, abordando la cuestin
con la inflexibilidad de razonamientos de un buen eco-
nomista.
Estas incorrecciones y otras muchas, ms menos
importantes, he logrado poner en evidencia con auxilio , '
otro libro tan jugoso como la Histor:ia del padre
Iigo y las Notas dellicellciado Acosta. Me refiero la
Biblioteca de Tapia.
Al llamarla de Tapia, siguiendo una prctica casi
general, no pretendo atribuir al malogrado literato,
honra de esta provincia, el mrito exclusivo de su com-
pilacin. . .
S que los documentos preciosos que ese libro ate-
sora, fueron reunidos en 1851, por una sociedad de
estudiantes puertorriqueos, residentes en Madrid, cu-
yos nombres consigna el seol' en una nota al
prlogo de la Historia del padre Iigo, publicada en
1866; pero aunque todos ellos, respectivamente, tenian
de'recho la publicacin del libro, el nico que la em-
prendi en 1854 fu D. Alejandro Tapia, quien co-
rrespohde de este modo, con la participacin en el ojeo .,\
bibliogrfico, el mrito de haber procurado trasmitir
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12 PUERTO RICO Y su. HISTORIA '
sus conciudadanos el conocimienro de dato!histricos,
adquiridos no sin grandes trabajos y dispendios.
. Este libro, no suficientemente popularizado entre
nosotros, contiene los fragmentos referentes Puerto
Rico de la Historia general y natural de las Indias, por
Gonzalo Fernndez de Oviedo, publicada en 1 S 3 S, Y de
la Crnica general de las Indias, por Antonio de Herrera,
dada luz en 160l.
Trae adems varios capitulas, que nuestra isla con-
ciernen, de la Historia del Nuevo Mundo, escrita en 1640
por Juan de Laet, vecino de Amberes, infinidad de
documentos oficiales que comprenden desde el siglo XV
al XVIII. Entre stos figuran todos los que, relativos
. Puerto encierra la esplndida coleccin de don
Juan Bautista Muoz, el infatigable y sesudo escritor
nacional autorizado por Real Orden de 17 de Julio de
1779 para escribir la Historia del Nuevo Mundo, cuyo
efecto se le franquearon todos los archivos nacionales,
que por espacio de trece aos consecutivos se ocup er!.
inspeccionar, preparando y coordinando los documen-
tos que haban de servirle de base para su empresa.
Desgraciadamente la muerte sorprendi al solicito
investigador cuando slo habia dado la estampa el
primer volumen de su obra, en I793; pero los docu-
mentos reunidos y los prolijos apuntes tan cuidadosa-
mente coordinados, que forman unos noventa volme-
nes, existen en su mayor parte en la BibliQteca de la
Real Academia de la Historia, de donde fueron copia-
dos los que Puerto Rico conciernen, por los compi-
ladores del libro que diera luego luz en 1854 don
Alejandro Tapia.
Constituyen esos extractos, cdulas de los sobera-
nos, cartas de privilegios, correspondencias oficiales,
informes reservados, apuntes geogrficos y memoriales
de'agravios y solicitudes de auxilios dirigidos la corte
en el perlado de 1497 1600, Y aunque reconozco que
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PROEMIO
I3
para la.generalidad de. personas no ha de ofrecer entre-
tenida lectura la ~ o p i a rgida de una documentacin acu-
mulda sin hilvanes retricos y.con el slo carcter de
apuntamientos, para el que anhela descubrir la verdad
histrica, revelada en las manifestaciones internas de
aquellos que, como actores principales, tomaron parte
en los acontecimientos, encierra esa Bil;lioteca rico teso-
ro de datos que la critica necesita an aquilatar, si se de-
sea venir en conocimiento de los accidentes que dieron
vida fundamental la colonia portorricense, y de las
pasiones, obstculos, preceptos, esfuerzos y decaimien-
tos que concurrieron su desarro1l9; desvanecindose
errores tradicionales, ofrecindose nuevos puntos de
vista para el estudio de nuestra sociedad y comprobn- ,
dose el antiguo linaje de los caracteres peculiares de
nuestra idiosincrasia individual colectiva.
La primera vez que tuve ocasin de poner de mani-
. fiesta prcticamente la utilidad de la 'Biblioteca Histri-
ca de que me ocupo, fu en 1878, por consecuencia del
esclarecimiento que hube de practicar acerca del dere-
'cho de propiedad de las salinas maritimas que existen
en el territorio municipal de Cabo Rojo.
Dispsose por el Gobierno de la metrpoli, en aque-
lla poca, vender dichas salinas, .y los vecinos de mi
pueblo natal alegaban contra esa venta el derecho de \
aprovechamiento comn que, por costumbre antiquisi-
i'Pa, venian' ejercitando, y la par que ellos los habi-
_ tan tes de los pueblos limitrofes; aprovechamiento que
por tradicin oral se sab<3 que cost largas y sangrien-
tas disensiones, all en tiempos remotos, entre cabo-
rrojeos y aguadeos, atribuyendose estos ltimos-
segn contaban nuestros abuelos-el descubrimiento
y por ende el usufructo de las indicadas salinas.
'. Con los documentos de la Biblioteca de Tapia la
vista, demostr, en la poca indicada, que las salinas
todas de Puerto Rico fueron descubiertas por los pri-
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I4 , PUERTO RICO Y SU HISTORIA_
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meros colonizadores de la' isla y tenidas engr9n estima
por los monarcas, al extremo de queenlas Instru'io-
nespara Juan Cern y Miguel 'DiaZ, alcalde y alguacil
mayores nombrados por S. A. para gobernar la isla, y
que aparecen expedidas en Tordesillas 25 de Julio de
1SIl, hubo de prevenirseles dichos funcionarios: Que
ande mucho recabdo en las salinas y se pague real el cele-
min; encontrndose adems otras Instrucciones regias de
1 S 13, en que se ordena D. Andrs de Haro, Tesorero
de Puerto Rico, cobrar las rentas de la sal la vez que el
quinto del 01'0; del mismo modo que consta la aprobacin
real concedida en Valladolid 27 de Septiembre de
1 S 13, sobre el arrendamiento de las salinas en 1.500 pesos
por tres aPios.
Con estos datos quedaba patente el derecho del
Estado disponer de aquello que, al de,scubrimiento
del territorio, se habia reservado como bienes propios,
y se demostraba que no slo las arenas aurferas de los
rios hubieron de merecer preferente atencin de los
Reyes Catlicos, al tomar posesin de esta isla; pero
como esto era nuevo para la gran mayora de las gen-
tes, 110 falt quien pusiese en tela de juicio mis afirma-
ciones, del mismo modo que 110 falt, hace pocos aos,
quien murmurase que 110 estaba yo en lo cierto al afir-
inar, en la fiesta patritica celebrada por el Liceo Mili-
tar de esta ciudad, ,que el Dos de Mayo de 1797 se habia
dado la vela la flota inglesa que sitiaba esta plaza,
siendo por ende en fecha que debia darse por ter-
minado el En sta como en la anterior asevera-
cin, me atuve rigorosamente documentos oficiales,
. que puede conocer todo aquel que se tome el trabajo
de. ojear el libro publicado por D. Alejandro Tapia.
Tambin hube de acudir la misma fuente cuando,
en 1881, concurr con mi Estudio sobre las clases jornale-
ras al certamen cientfico-literario promovido por nues-
tro Ateneo provincial, y del examen detenido que en
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PROEMIO
todas esas ocasiones tuve que hacer dellbro en cues-
tin', vine en copocimiento de las inadvertencias y
contradicciones que en nuestros textos histricos ms
comunes se observan, habindome propuesto desde
entonces tomar nota de esos defectos, compulsndolos
detenidamente, registrando con ahinco libros y docu-
mento.s que t. nuestro pais se refieren, y dando por re-
sultado esa labor el germen de un trabajo histrico que
acaso algn dia pueda ofrecer mi pais, si no se ago-
tan las humildes fuerzas que faena tan improba me
es permitido aplicar.
Mas si ese trabajo se encuentra an en embrin, y
fuera prematuro hablar de l, atenindome las inves-
tigaciones ya practicadas, y aprovechando la coyuntura
'que la publicacin de los interesantes Estudios etnolgi-
cos del doctor Stahl me proporciona, puedo ofrecer al
. pblico, para que las aprecie en la forma que mejor lo
estime, las conclusiones siguientes:
La-No era Borinqun ni mucho menos Borinquen
el nombre indiano de Puerto Rico.
2.
n
-No se llam Agueynaba el cacique pJ,"incipal de
la isla.
3 .a-No ha 'existido en Puerto Rico ningn cacique
llamado Bro)'oan.
4.n-No fu Ma)'age{ el punto de nuestro litoral
visitado por D. Cristbal Coln en su segundo viaje.
S. a_, N o era el territorio que comprenden hoy. ls
distritos m.unicipales de Agttada y Aguadilla, el sitio de
residencia del cacique principal con quien trabara amis-
tad Juan Ponce de Len. '
6.
a
-No tuvo lugar en la comarca que comprende
hoy el departamento de Ponce, la accin decisiva que '
produjo la sumisin de los naturales de la isla. ,
7,a-No es exacta la fecha que se asigna la funda-
cin de las actuales poblaciones de Aguada y San Ger-
.'1nn.
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PUERTO 'RICO Y SU HISTORIA
8.;-No qay fundamentos racionales para sostener
que la poblacin india alcanzara la cifra exagerada que
se ha supuesto, ni pudo ser el laboreo de las mengua-
das minas auriferas motivo suficiente para producir el
aniquilamiento absoluto de la raza indigena.
Estas conclusiones mantengo, en virtud del con-
vencimiento de que me hallo asistido; mas como yo
no he de pretender que se me crea bajo palabra, cuando
en oposicin aparezco con enseanzas aceptadas y re-
petidas hasta aqui po.r todos, pasare exponer los tes-
timonios en que he debido apoyar mi anlisis, confian-
do en que la benevolencia de mis lectores no estimar
como vana osadia 10 qe slo es deseo de ser til mis
conciudadanos.
Salvador 'Brau.
San Juan de Puerto Rico.-J888,
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PUERTO RICO y, SU HISTORIA
INVESTIGACIONES CRiTICAS
..
J
SUMARIO.-Nombre indiano de Pnerto Rico. Adulteracin .de ese nombre, observad\ en la
Historia del Padre lligo Abbau. de esa adulteraci6n por D. Alejandro
Tapia. Polisinteti.smo deJ lenguaje indio,'y cOllvanicllcia de depurar los vocablos que
de l proceden. Esclarecimiento del error eu nuestro historiador provin-
de algllnos cronistas. geogn\fico-estadistica por el capitAJl
Melgarejo. Descripcin de la isla por el cannigo D. Diego Torres Vargas. ASer-
cin de Fray Bartolem'; de Las Casas confirmada por .Washington Irving. Funda
mentas del error mantenido por el Padre iigq. CQrrllpdn de nombres propios
por el uso 'vulgar , Catecismo 9cogrnCla por PaStrallA. Sus defectos Al trtl!1f::ribir
el nombre indiano de Puerto Rico. Rectificaci6n de Tapia, confirmadA por libros y
manuscritos antiguos_ Pro,testa del iigo contra los defectos contenidos en S11
obm. Nombre moderno de la ista. Inexacta afirmacin de Juan de Castellanos. Dis-
tincin cierta entre el nombre la comarca y el del puerto de Acep-
ciones diversas de la palabra 1'jCO. Testimonio de Melgarejo y Las CaSAS sqbre la
aplicacin de dicha palabra la babia de la capital. Disposiciones sobre
la San Juan Bnutista y Santa Isabel, reina de Hnngria. Motivo,
que plldieronJndllcir D. dar l nombre de Sall Jllill1 A la isla
descubierta e119 de Noviembre de 1493.
G
' ONZALO Fernandez de Oviedo, en el C'lptulo l. o, Li-
bro XVI qe su Historia general y natural de las Indias,
se, expresa as:
Llaman indios BORIQUEN la isla qut: agora los chripstianos llaman
Sanet folian.))
y
as, Boriqtten, sigue escribiendo el nombre en toda su
2
,.,.':
;"r"
, ..
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"

.
"
1 :'
HistOda, debiendo cargarse en i:a 'fil1.,
. como se carga en los Bayamn, CdyaraJn,
" 'Jymamn, Manatuabn, etc,-aunqueno ap.trezca el sigt1oor-
tognHico en el texto-porque sabido es que la,s voces
' acabadas en consonan t no fu costUmbre ponerlas el acento
ortogrfico hast .. t'l'iace pocos aos que lo acord as la Re"l
Academia de la lengua, siendo muchas las persons que no
han aceptado n esa novedad que tardan en acomodarse
,ella.

Como se deja ver, entre el nombre indiano escrito por
Oviedo y el que errneamente, hemos venido escribiendo, me-
dia una n de diferencia, esta novedad al Padrei-
goAbbad, que en ta su, Historia civil y geogr-
fica ya indicada, dice: . .
La isla de San Juan Bautista, de Puerto Rico, llalltada por los indios ' Bo-
riNquen, es una de las grandes Antillas, etc.?,
Cuantas veces se emplea esa palabra en el texto, se lee lo
B01'Nquen.
Ya D. Alejandro Tapia hubo d,e observar antes que yo
este accidente, y al efecto estamp en el proemio de su Bi- '
blioteca histrica esta nota:
El no'i11bre primitivo de isla' era el de BORIQUEN, pero el Padre
Abbad dela Mota, que, Sill l' aZII malliftesta, adulter muchos vocablos indgenas,
aadi una"lI la segunda slaba, variacin que ha confirmado elltSo model'no.!> ,
Queda demostrada la exactitud de mi observacin; con
todo, he de manifestarme inconforme con el ultimo extremo
de la nota de Tapia. El uso moderno podr mantener un error,
de unos otros tal vez por inadvertencia, pero no
confirmarlo, porque los errores no se confirman, siendo como
son susceptibles de correccin, mediante el oportuno esclare":'
Cimiento.
Ademas, en materia de usos, los hay buenos y malos, y
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INVFSTIGACIONES CRiTICAS
I9
entre estos ltimos cabe colocar la costumbre de adulterar las
/ palabras, ocultando su etimologia y destruyendo su genuina
significacin. ' .
Por poco que se conozca acerca del orige y antecedentes
de las tribus salvajes que poblaban las Antillas, es lo cierto que
muchos y muy sesudos escritores, antiguos y modernos, se
hallan acordes en afirmar que esas tribus constituan una sola
raza y hablaban una misma lengua, en la cual predominaba el
polisintetismo .
. Dada esta circunstancia, en la composicin de las palabras
asi como en las comunes a otras razas del continen-
te vecino, han de concurrir raices distintas, que deben tomar- ,-
se en cuenta por razn de las ideas que tienden acumular en
un solo vocablo. Muchas de esas palabras se sabe lo que signi-
fican; por ejemplo: QUISQUEYA, nombre dado toda la isla de
Snto Domingo, expresa precisamente el todo, por la extensin
conjunto del territorio; la clebre reina de Jaragua, bella y
poderosa, se llamaba ANACAONA, que quiere decir flor' de 01W
. HAMACA equivale lecho colgado)' HURAcN, palabra que ha
acogido nuestro idioma en su significacin de tempestad, co-
rresponda con espritu maligllo, por 195 daos que causaba un
fenmeno que los indios no podan explicarse naturalmente;
COPEY, signific:I b!ilsamo betlt) por la resina que vierte el r-
bol de dicho nombre; CARIBE, expresa pueblo belicoso; SIBAO,
tierra cubierta de pedregales)' CUBANACN, el centro mcjO/'" el medio
de Cuba, etc.
Cuanto a la del nombre indiano de nuestra
isla, reproducir, sin comentario por ahora) la advertencia de
soy deudor mi ilustrado compatriota el doctor D. Ca-
yetano Coll y Toste, quien viene dedicando hace tiempo
escaso vagar que le conceden sus tareas mdicas investiga-
ciones y estudios comparativos sobre el lenguaje indo-anti-
llano.
'/ ..
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20 PUERTO RICO Y SU HISTORIA
"De las tres ralees que forman la palabra BORIQUEN, la inicial DO signi-
fica seor, como puede verse en CAONA-BO (se/ior del oro), llamado as por
hallarse en su residencia las minas aurferas del Sibao; en BO-HECHIO (seilor
de g.ran territorio), nombre asignado al anciano cacique de ]aragua, y en
BO-jo (territorio del mior), denominacin adjudicada la parte septentrio-
nal de Santo Domingo. La intermedia RI entraa concepto de valor guerre-
ro, y se encuentra en CA-RI-BE (corrupcin de gllaribo) , nombre aplicado
los belicosos indios de barlovento. La final QUEN, implica idea ntima de
rel,aciones con la tierra, segun lo prueban las palabras JENI-QUN, especie de
pita agave que abarca mucho terreno en su desarrollo, y la frase atebealle
ne-qun con que-al decir de Oviedo-se denominaba la india que se en-
terraba viva con,el cadver de su marido.
De modo que BORIQUN puede traducirse por tierras del valiente se/io!",
,calificativo justificado, pues aunque los boriques no constituan n pueblo
belicoso, ni' tenan necesidad para subsistir de hacer la guerra sus conveci-
nos, es tama que se mostraron siempre muy valerosos en defensa de su te ,
rritorio contra las invasiones y depredaciones de los isleos de barlovento"
sus encarnizados enemigos .
Al honrar estas pgfnas con la anterior advertencia, robus-
tezco nii empeo depurador, pues que la palabra en cuestin,
como todas las del lenguaje indio, no obedece en s estructura
al capricho, sino una ley filolgica que la, ciencia persiste en
descubrir, buscando afinidades entre el lenguaje de los anti-
guos pobladores americanos y el de otros pases asiticos, afri-
canos y hasta europeos, y no parece propio aumentar las difi-
cultades de esa labor, manteniendo corruptelas en las voces co-
nocidas del idioma que usaron los habitantes primitivos de'
estas regiones.
y cuando se observa el cuidado con que se atiende el depu-
rar,' cada dia ms exq'uisitamente, nuestra cultsima lengua
castellana, mantenindose por dpetos escritores y Academias,
el uso de letras como la h y la x, que parecen inutiles algu-
nos, pero cuyo uso da testimonio etimolgico de las voces que
las contienen, no cabe mirarse con indiferencia la alteracin
de vocablos pertenecientes a lenguas extinguidas, como la de
, "
. ~ . ' ~ : : , . , .. ' ." '.,:.:'.,' ,
, " ,
, , I .... ,". )
..,. , ....
iTICS 21
indios, en yos vestigios buscan los hombres de cien-
cia un rayo de luz que les conduzca descubrir la procedencia
de las razas que con ellas dieron' expresin sus ideas.
Entiendo, pues, que 10 que corresponde dilucidar es si la
razn ha estado de parte de Gonzalo Fe.rnndez de Oviedo,
al dar nuestra el nombre de Boriqun, de parte de Fniy
igo Abbad al llamarla BoriNqun de parte de la Comisin
provincial, que en la Resea de nuestra provincia, redactad:t en
1883 para la Exposicin colonial de Amsterdam, dijo que los
indios la llamaban B01'nquen.
Para obtener este esclarecimiento apelar al testimonio de
varios y bien autorizados narradores, empezando por el doc-
tor Chanca, mdico sevillano que acompaaba Ceiln en '
su segundo viaje, y hubo por consiguiente de conocer, entre,
los 'primeros descubridores, la futura provincia de Puerto
Rico.
Trae el seor, Acosta en $us Notas un fragmento de la carta
que dicho mdico dirigiera al cabildo de Sevilla; documento
que figura en la pgina 198 del tomo primero de la Colecci6n
de los viajes y descubrimientos que hicieron por mar los espaoles,
libro debido la ilustradisima laboriosidad del excelentsimo
seor D. Martn Fernndez de Navarrete.
y dice as la carta:
uAndovimos por esta costa lo ms de este da, hasta otro da en la tarde
que llegamos vista de otra isla llamada Bitl'enque1t.
Aqu aparece la n usada por el Padre igo; pero el mismo
doctor Chanca se encarga de hacerla desaparecer, pues lneas
ms abajo
Desta isla sobredicha partimos una madrugada, e aquel da, antes que
fuese noche, hobimos vista de tierra, la cual tampoco era conocida de l.1in-
gul1{)de los que haban venido el otro viaje; pero por las nuevas de las in-
dias que traamos, sospechamos que era la ES/laliola, en la cual agora esta- ,
':F: ' ., " "
" 1
,'.' >' . ",
22 PUERTO RICO y su HISTORIA
mos. Entre esta isla la otra de Buriqllen pareca de lejos otra, aunque no
"era grande.
Prescindiendo de la u, que en las dos citas aparece sustitu-
yendo la o comun de la primera slaba,-ya que el sonido
de ambas vocales tiene afinidades filolgicas y puede confun-
dirse, cuando se trata de un idioma extrao que slo se cono-
ce eufnicamente,y en tan cortos momentos como los que el
relatante permaneciera en Puerto Rico-y atendiendo solamen-
te. al uso y omisin simultaneos de la 11) en una misma pala-
bra empleada dos veces en un de no gran extensi6n,
puede que a a-Iguien se le ocurra preguntar: Cual de las dos
veces estuvo en lo cierto el doctor Chanca?
, Para responder esta objecin apelar D. Fernando Co-
, In, hijo y bigrafo del gran ligur, quien para describir el se-
gundo viaje a las Indias, debi apoyarse en la documentacin
conservada por su ilustre padre.
Dice as el narrador: (*)
..... aport la isla que llam San]uan Bautista, que los indios llaman
Bariquen)) .. . .. '
Con esta indicaci6n del hijo del Descubridor, corres-
ponde otro documento que aduce el seor Acosta, y que est
tomado del tomo 1 de la Historia del Nuevo Mundo por el infa-
tigable y escrupuloso D. Juan Bautista Muoz. Contiene ese
docu'mento, precisamente, la descripcin dl segundo viaje del
Almirante, yen la parte que a Puerto Rico corresponde, dice:
Siguiendo al Oeste pareci luego la isla 'J3ariqiu!n, patria de casi
todos los cautivos libertados del poder de Caribes. El Almirante la honr
"con el nombre de San]uan 'Bautista.'
He aqu por dos autores eliminada la n y rectificada la it
de la cita de Chanca, corroborndose la afirmacin de Oviedo
sin discrepancia de ninguna especie.
(') Fernando CoI6n.-Hisloria del Almiratll' .-Tomo r.
. -:
I . '
INVESTIGA.CIONES CitiTICAS
23
, Q.ue<1<lnme an otros testiinonios por,ducir, entre ellos d
'de Juan de Castellanos, que habiendo tomado parte como mi-
litar en algunas de las' expediciones Amrica, abraz luego
el estado eclesiastico y obtuvo un beneficio en Tunja,
de.N neva Granada, donde se dedic a escribir sus Elegas de
Varones ilustres de Indias. '.
Esta obra, escrita toda en octavas reales y publicada .por
primera vez en 1589, ha s;do impresa de nuevo en 1850, y
forma el volumen 4. o de 'Biblioteca de Autores espaoles de Ri-
vadeneyra. Consi,dranse las Elegas de Castellanos como ver-
dadera crnia rimada, y contienen, por lo que a Puerto Rico
corresponde, datos minuciosos que no constan en otros au-
tores.
La Elega IV esta dedicada la muerte de Ponce de Len,
y en ella se cuenta la conquista del 'Boriquen con otras muchas par-
ticularidades. En el CANTO SEGUNDO se trata el gran rebelin de
lQs indios boriquenes, y cosas que pasaron durante la guerra, y en
el texto se leen versos como .estos:
Los caribes con sus ferocidades
embJan del Boriquen y de su nombre.
De modo, que ni al nombrar la isla ni en la formacin del
patronimico correspondiente a sus habitantes, ni aun cediendo
exigencias de la rima, hace el autor uso de la n empleada
siglos mas tarde por el Padre igo.
Despus de es fuerza consultar Antonio de
Herrera, quien nombr cronista de Indias D. Felipe n, y
por tal motivo tuvo su disposicin los archivos oficiales de
la Corona.
La C;nica de Herrera, la que algunos conceden ms va-
lor critico que a la del Padre Las Casas cuyas exageraciones.
indiofilas evit, se halla dividida en ocho decadas, y l,os capi-
,'.
.>,:f,"
.. " .,. v., '''J''''Y(t" ", <o" ,,'''' "' o '/""" "\"' 't'"P <:" h.' ''''')''''l f" ": j "'C'
:; ... : :" 24 ......,'
!.:, :.;,: ... .. ,'.'.; ...... :,.' ,.: se i Puerto. Rico se encuentran
. didos en las cinco primera.s.
. ;Hablando del hallazgo de la isla en .el s'egu'ndo viaje de
" Coln, dice: I
,otra grande, que se llam San Juan Bautista, que se llamaba
"
. {
.. '
/ ';,

it;. '
"

..
, s
' Refirindose los acontecimientos posteriores, aade:
Juan Ponce de Len pas a reconocer la isla de Juan de Puerto
Rico, llamada el 13orique11.11
Y. as, 'Bor'iquen, sigue escribiendo el noni.bre en todas las
.QcaSlOnes. ,
Traigo la vista, despus de Herrera, al escritor extranjero
J Uln de Laet, de quien he hecho m:encin al hablar de la 'Bi-'
blioteca de Tapia, y tambinobservo que en el libro ',o, cap-
tulo I. o de su Descripcin de ls Indias Occidentales, dice tex-
tualmente: .
ItLa isla que tanto sus primitivos C01110 sus vecinos, llamaban
,en otro 'tiempo Boriqllen, fu por Cristbal Coln, etc.))
Hasta ahora he compulsado autores que han escrito pu,..
sus obras fuera suelo puertorriqueo; veamos de
.qu modo corroboran sus asertos dos testimonios de impor-
.tancia.
Uno de e1los 10 constituye la descripcin de Puerto Rico
que en 1582 mand escribir el muy ilustre capitn D. Juan
'Melgarejo, gobernador justicia mayor en es cibdad isla por su
rnagestad, al clrigo presbtero Juan Ponce de Len y al bachi-
llerAntonio de Santa Clara, abogado, personas de confianza y
.esperimentadas en las cosas que eh esta cibdad isla bayo
Esta descripcin Relacin, publicada en Ma4rid en 1864
por D. Frapcisco Gonzilez Vera, la posey el cronista Anto-
i1o de' Herrera, de cuyo puo y letra aparece anotado el ori-
ginal, y. tuvo fundamento en la Estadstica general de Espaa
"'- .
"
. " ," " .. '. , . . . " .'.: ' ' " .
CRiTICAS
25
que orden formar D. Felipe n, y que se hizo extensiva a to-
dos .los dominios de Amrica. '
.La Instruccin y Memoria de las relaciones que con tal moti-
v.o mandara hacer S. M .. para la descripcin de las Indias y el
buen gouierno y ennoblescimiento deltas, contiene un cuestionario
formado por 50 captulos, en que se recomienda ante todas co-
sas hacer lista y memoria de los pueblos de Espaoles y de Indios;
diciendo el nombre, comarca prouincia en que estn y que quiere
decir el dicho nombre en lengua de Indios y por qu se llama as.
A estas instrucciones regias debi obedecer el Gobernador
Melgarejo, no procediendo l en persona a formar la relacin,
porque solo hacia un mes que se hallaba en la isla.
Los comisionados Ponce de Len y Santa Clara llenaron
su cometido con la mayor solicitud y cuidado, exponiendo noti-
cis que estimo muy interesantes, y que espero ir dando a co-
nocer oportunamente en el curso de estos apuntes.
Por ahora conviene mi propsito mencionar el Capitulo
primel'o, en donde se manifiesta que Puerto Rico es el pueblo
principal, y no se sahe que baya tenido otro nombre en lengua de in-
dios ms que toda la isla se llamaba el BORIQUEN.
Declaro,' a fuer de verdico, que en el texto que poseo, la
q se ha convertido en g, pero esta es una errata de imprenta
evidente, que en manera alguna hace al caso que dilucido;
Lo que interesa es probar que setenta y dos aos despus
de haberse posesionado el descubridor de La Florida del terri-
torio puertorriqueo, se escriba en el pas, oficialmente, el
nombre indiano de la isla, sin esa n introducida d'os siglos ms
tarde por el Padre igo. Esto queda de sobra demostrado con
el documento que menciono, y que tambin cita en sus No-
. tas l erudito Acosta.
Despus.del Melgarejo, veremos cmo se expresa
D. Diego de Torres Vargas, cannigo de nuestra Catedral,
que en 1647 dirigiera, desde su residencia, al maestro cronis-
1
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:5',
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. ,
PUERTO' RICO Y SU HISTORIA
I
ta Gil Gonzalez Dvila, una Descripcin de la isla y ciudad de
Puerto Rico) la misma queTapia tuvo ocasin de leer en 1851,
en la biblioteca particular del ilustrado cubano D. Domingo
del Monte, residente en Madrid por aquella epoca.
Dice as Torres Vargas, hablando de estas islas:
..... las principales y que primero se descubrieron y poblaron fueron
;)Santo Domingo, Cuba y Puerto Rico, y sta la llamaban la 'Boriquea.))
Quiere decir que al promediar e: siglo XVII se escriba en
Puerto RiC0 el nombre indiano del pas y sus derivados, tal y
como lo hiciera Gonzalo Fernandez de Oviedo en I;535, y
como lo haban seguido escribiendo hasta entonces los histo-
riadores de Indias.
De stos, qudame uno por mencionar, fray Bartolome de
Las Casas, cuya Historia de las Indias se ha publicado por pri-
mera vez en Madrid en 1875. En el tomo II de dicha obra,
pgina 6, dando cuenta el autor de la permanencia de, Coln
en la Guadalupe, dice: '
, ( trujeron dos mancebos, y, por seas, hicieron entender al A!rni-
)l!'ante que no eran de aquella isla, sino de 'Boriqun (*), y esta es la que ago-
ra llamamos la isla de Sant J nan.
y en la pagina I o agrega:
(r ..... lleg de all (de las islas Vrgenes) otra grande que llam de Sant
Juan Baptista, que ahora de Sant Juan, y arriba digimos que
))llamaban Bodqun los indios.
De modo que el clebre dominico defensor de los indios,
no da la razn al Padre igo; como no se la da tampoco un
historiador norteamericano que, en Ilb8, publicara la mas
completa Vida de Coln que se conoce. Me refiero a Mr. Was-
hington Irving, quien al acudir, en 1826 y a nuestra
metrpoli, en solicitud de los documentos que para su trabajo
necesitaba, tuvo a su disposicin, segn l mismo declara, la
(") Las advierte que la pronunciacin debe cargarse en 1: ltima silllba.
" . " ./" '\' ,1" ' '
27
BibliOteca Real, la del mbnasterio de San Isidro y la de los
duques de Veraguas', descendientes de Coln, habiendo adems
tratado personalmente a D.Martn Fetnandez de Navarrete y ,
D. Antonio ,de Ujina, depositario este ltimo de una gran
parte de la documentacin acumulada por D. Juan Bautista
Muiloz.
Nutrido con el caudal de datos recogidos. en tan copiosas
fuentes, escribi Irving, adems de la vida del gran navegante,
los Viajes y desC1.tbrimientos de los Compaiel'os de Coln, entre los
cuales cuenta Juan Ponce de Len, conquistador de Puerto
Rico, y precisamente en el primero de los capitulas que este
caudillo consagra, se expresa as:
ya pasado muchos aos desde el descubrimiento y colonizacin
de Hay t, y la vecina isla de Boriquell, C01110 la llal11an los esmioles, de
San Juan, permaneca an ignorada. (*) ,
Al llegar a este punto parceme bien resumir los testimo-
nios aducidos, al)teriores y posteriores a Fray Iigo, en esta
forma:
ESCRITORES POCA DENOMINACIN
Doctor Chanca ..
I493 ..
Buriqun
Gonzalo Fernndez de Ov,iedo.
1535 \
Fray Bartolom de Las Casas.
155
0
Fernando Coln.
157
1
El CapitAn Melgarejo ..
15
82
Boriq un
Juan de Castellanos ..
15
8
9
Antonio de Herrera ..
1601
Juan de LaCt.
16
4
0
Diego de Torres Vargas ..
16
47
Fray Iigo Abbad ..
1788 ..
BoriNqun
Juan Bau tista Muoz ..
1793
Washington Irving ..
1828 )
Boriquen
lejandro Tapia. . .
18
54
(') Me atengo la traduccin espaola publicada en Madrid por Ga.par y Roig en 185 .
.....
' ;" ," ,'1 ,..... " ',.
, .-, : 1
28 PUERTO RICO Y SU fSTORIA
No hallndosG! ni una sola vez coilfinnada la afirmacin de
nuestro especial historiador, hay que reconocer el error en que
. incurriera, y no explicndose tal accidente por mero capricho,
dadas su escrupulosidad y competencia, tanto mas fortalecidas
cuanto que l da muestras de seguir Oviedo y Herrera, de
quienes reproduce veces prrafos textuales, preciso es inqui-
rir .si la permanencia en Puerto Rico del inteligente benedicti-
no' pudo influir en esa corruptela que vengo comprobando
si hubo de sobrevenir sta por causas agenas la voluntad del
escritol' .
A lo primero cabe responder que ciertamente somos muy
dados adulterar nombres propios, como lo prueba la trans-
formacin de Guadianilla, diminutivo de Guadiana, en Guaya-
nilla, nombre que ha prevalecido en una de nuestras pobla;..
ciones del sur, pero que no fu el que, acaso por el ro que lo
fertiliza, aplicaron a aquel lugar los primeros colonizadores.
Asimismo se ha corrompido el nombre de <;ICHEO (*) que
daban los indios islote-isleo lo llama Oviedo-que existe .
entre Puerto Rico y Lt Mona, y que es visible desde nuestras
costas de poniente ..
El uso vulgar, uniendo la preposicin de al nombre ind-
gena, y pronunciando la c;, que equivale z, como si fuese s,
ha hecho de c;rCHEO de-secheo} imponindose la corrupcin has-
ta el punto de que por personas cuLtas se llame ese islote el
Desecheo} nombre que en lengua espaola no expresa absoluta-
mente nada y no puede estimarse como equ'ivalente Desecha-
do} que es la significacin que algunos se empean en darle,
demostrando as su desconocimiento del vocablo indio el
olvido de la facilidad con que entre el vulgo, y especialmente
en Amrica, se ligan las palabras castellanas entre s, 6 se adi-
cionan acortan al pronunciarlas; defecto ste del que
necesidad de ocuparme ms adelante.
(') L. eh tenia en la ortografa castellana antigua sonido equivalente .1 de l. Q .
, ,',
, , ''1''',',
, INVESTIGACIONES cRTrcAs
Bien es verdad que no es preciso remontarnos al siglo XVI
para testificar el defecto enunciado. Hace algunos al10S que a
un joven poeta de Mayagez hubo de ocurdrsele llamar Ya-
g.ez al ro que cruza por la ciudad del oeste, y tan gracia
cay el metaplasmo, que hasta en memoriales suplicatorios y
en escritos tan poco poticos como puede serlo una discusin
acerca de la limpieza del puerto de la susodicha ciudad, se ha
odo hablar del Yagez, nombre que en ninguna- Geografa
existe y que etimolgicamente nada puede significar.
Mayagex (*) segn testimonio de Oviedo, llamaban los
indgenas, no i un cacque como algunos suponen sino un
ro que desembocaba en el mar por la, ban,da de poniente. Los
primeros colonizadores adoptaron la denominacin, y asi ha
venido observandose en todos los y cartas hidrogrficas
de la isla. Andando el tiempo, en las mrgenes de ese ro se
agrup una aldea, transformada sucesivamente en pueblo, villa
y ciudad, y el nombre fluvial se hizo extensivo al lugar que
riega, pasando el do figurar como hereditario del pueblo,
siendo asi que fue el pueblo el que usurp su nombre al ro.
No he de negar que ese nombre' es susceptible de mudarse
tantas cuantas veces convenga hacerlo; pero mudarlo por otro
nuevo no es lo mismo que desfigurar el antiguo por medio de
licencias, que considero muy socorridas en poesa, pero poco
serias en la vida real y algo perturbadoras en materiqs cient-
ficas que la etimologa del lenguaje ha de contribuir qe-
purar. ,
Mas' observo que la digresin va apartndome de mi prin-
cipal propsito, y vuelvo a encauzar el discurso, protestando
que no me decido hacer responsable al Padre igo de co-
C) La sustituci6n de lo. x por nna Z ob5crvada en esta palabra, se nota tambin en COI'O{O que
los cronistas castellanos escriblan coroxo. La x tenIa. sonido de j francesa en esas palabras, y la j y
la y pueden confundirse en manu!:critos antigllos de dificillectllra. Esta confnsi6n viene en apoyo
del doctor Coll y Toste, quien opina que el nombre genuino es 9.Cayag,y, cuya etimologla explica.

'. \
.. ,,,' ;;
PUERTO RICO Y SU
rruptelas vulgares, reconociendo como reconozco su ilustra-
cin y siendo tan abundantes y tan selectos los documento's
de que pudo disponer para cimentar su libro.
Mas bienpudiera atribuirse el error que analizo a las con-
diciones del arte tipografico en I788 y a las dificultades con
que, an hoy da, tiene que tropezar el escritor al dar a la
imprenta sus trabajos, ,sobre todo si no es el propio interesado
el que ha de cuidarse, con amor, de la cOrTeccin de pruebas.
y aqu el'lCUentro oportunidad par.a hacer mencin de un
modesto librillo que, a pesar de sus defectos, tiene derecho a
figurar en nuestra bibliografa provincial. Refirome al Catecis-
1'110 de geografa de PU,eno Rico que, con aprobacin del Go-
bierno, di a la estampa en I852 el Sr. D. Francisco Pas-
trana.
Fu ste el' primer tratado de Geografa local que circul
por nuestras escuelas pblicas, llenando en 10 'posible una ne-
'cesidad bien sentida en las aulas primarias.
Otros han procurado mejorar despus la obra de Pastrana,
consiguindolo en parte; mas, de todos modos, el lauro de la
iniciativa es suyo, y justo concedrselo, por mucho que
. haya que censurarle libertades como la de afirmar que los na-
turales de la isla de Puerto Rico denominaban esta 'Boricua t
'Bornq l/en.
El uso de la 11 en el segundo vocablo ya saben mis lectores
que no hay medio de justificarlo. La colocacin del acento
sobre la i, convirtiendo la voz aguda en breve, slo puede ex-
plicarse por licencia potica como la de Yagiiez, tanto mas facil
de reconocer cuanto que Pastrana haca versos, y si otros sin
hacerlos incurren en defectos de esa ndole, tratandose de asun-
tos cientificos, bien pudo tomarse l igual abusiva libertad,
dando margen a que se hayan imbuido muchas personas en
ese error, docentemente sustentado y aprobado gubernativa-
mente.
INVESTIGACIQNES CRITICAS
Cuanto a la palabra BorlcuaJ-disparate ,"raso, que acaso
por,serlo ha encontrado tan buena acogida-ya se encarg don
Alejandro Tapia de eXIJoner, por medio de una nota al proe-
mio de su Biblioteca lJistrica
J
lo que sigue:
((Respecto de la primera palabra, me hallo en el caso de manifestar que
lila es propia, puesto que ninguno de los escritores ms autorizados justifi-
lCa su USO; y puede muy bien suponerse que Pastrana la tom de algn au-
"tor extranjero poco versado en la ortografa espaola del siglo XVI. Los
de aquella ilPoca traen la dicci6n BORIQUEN escrita eJ/ eita forma,
"BORIQUE, supliendo por va de abreviatura, como en muchas semejantes,
ula 11 final con una tilde. Por otra parte, la slaba CII solan escribirla qu,
como sucede en quenta, qllesta, etc.; y de este modo es fcil explicar la
)ltransfol'luan de Botiquen en Boricue Boricua.1J
La observacin de Tapia acerca de Pastrana es tanto 111,15
fundada, cuanto que LETRONNE, en su Geografa Universal) em-'
pleaerrneamente el nombre BORICUA. Por lo menos as lo
he .ledo en la tercera edicin espaola de dicha obra, impresa
en Madrid en 1844. Y como el Catecismo geogrfico de Pas-
trana data de r852, y adems he, adquirido el convencimiento
de que la obra de Letronne era usada como texto en algn ins-
tituto de enseanza de San Juan, bien puede asegurarse que
el error de nuestro compatriota es copia del que cometiera el
gegrafo francs, por ignorancia propia ajena-como qlice
Tapia-de la ortografa espaola del siglo XVI.
Vienen, por otra p:rte, en mi ayuda las indicaciones de ..
Tapia, para descargar al Padre igo de responsabilidades vo-
luntarias en la adulteracin' del nombre indio de Puerto Rico.
Es. cierto que no slo las 11 finales, si que tambin las interme-
dias, se abreviaban POl' medio de tildes rayas horizontales en
los manuscritos del siglo XVI y hasta en los libros impresos
en poca ll1uy posterior.
He tenido ocasin de examinar algunas obras dadas a la
estampa en los reinados de Felipe IV y Carlos II; yen ellas,he
, , ' ' ,,';',' .: ",;',:': <" /" 'e'e,:"eh<.e,e" :;>,:""e'e ,>'
, ',' ":
3
2
. PUERTO RICO Y SU HISTORIA
, observado estas abreviaturas: segudo por segundo, coquista por
conquista, cayero por cayeron, cote4a por contienda, etc.
Es as que la tilde, colocada sobre cualquiera vocal, indica-
ba que deba seguirla una n, no que tras de todas las vocales
se colocase esa consonante; cosa' esta ultima que
ha seguido en el caso que estudio, pues son tres las vocales
' sonoras que encierra la palabra 'Borique, y a tomarse la tilde
por abreviacin de n tras de todas las vocales, habra que pro-
nunciarla asi: Bonrinquen. No hay, pues, repito, medio de jus-
tificar el uso de esa n tras de la i. Y si Tapia observ en algn
manuscrito del siglo XVI" que habla de Puerto Rico, escrita
la diccin 'Boriqun en esta forma 'Brique, igual observacin
debi hacer, al compulsarlos, el Padre Abl1,ad, y como no pue-
de atribursele a ste el deseo de alterar caprichosamente un
hombre propio, por tantos y tan claramente reproducido,
fL1erza es suponer q lle la adulteracin de esa palabra, como lit
de otras del mismo lenguaje, ha debido proceder de error pa-
leogrfico al transcribirse los manuscritos antiguos, de los
tipgrafos al proceder a la composicin mecnica de la obra.
\ Tanto mas admisible es esta ultima suposicin, cuanto que,
segn adviniera en
i
I788 el primitivo editor de la obra del
Padre igo, no tuvo este ingerencia alguna en la publicacin
de su Historia; antes bien, cuando lleg enterarse de ,que,
como annima, se habia empezado publicar, manifest al
expresado editor que su obra conforme haba salido de ,sus manos
no la adverta tan correcta como debiera estar, por cuya razn era
indispensable corregirla desde el principio (*).
Como el Sr. Valladares hiciese presente entonces losmu-
chos pliegos que estaban ya impresos y el gasto que hablan originado,
el autor,. conociendo la fuerza de esta razn, ,previno que por
medio de una nota se rectificara lo que se hallase defectuoso en lo
C) La edici6n ::\J1otada por el seor Acosta reproduce la indicada advertencia.
',j', ,
,' , .: .! "
, ... ',' .
'_ ... ... , ..
','
INVESTIGACIONES CRTICAS
33
ya impreso, y enmendara lo dems por su mano: nota y enmien-
da que al fin no .tuvieron efecto, porque, como aade el edi-
tor, cuando se pas ponerla por obra, ya el Sr. D. Iigo falta'ha
de la corte. '
Creo que esta advertencia, estampada al comienzo del libro
por.el mismo que lo diera a luz, Y. en la que se da f de las
imperfecciones que ex.isten en la Historia del Padre Abbad,
as como de la protesta que contra ellas estableciera dicho es-
critor, basta para dejar confirmado cuanto vengo exponiendo;
pues aunque Fray tigo no indicase al por menor esas imper-
fecciones que advierte, y no puede saberse si entre ellas inclua
la adulteracin del ,nombre indiano de la isla, el testimonio
general de historiadores y cronistas, entre los cuales hay quie-
nes, como el presbtero Juan Ponce, el bachiller Santa Clara
y el cannigo Torres Vargls, vivieran en Puerto Rico, y quie-
nes, como Oviedo Y Fray Bartolom de Las Casas, residieran
en Santo Domingo, da f de esa adulteracin, que tampoco
resiste al filolgico.
En las races analizadas por el doctor Coll, de que antes
me ocup, no existe la N que slo en el libro del Padre Abbad
se encuentra. Es as que los doce historiadores y cronistas que
aparecen usando la palabra Boriqun, han estado en lo cierto,
manteniendo la pureza de esa palabra en todo su etimolgico
valer.
Por si hubiere quien preguntase qiJ utilidad ha de
nos la depuracin de ese nombre, me adelanto responder
con el ilustre Balmes, que uno de los prinleros cuidados que
deben tenerse en los estudios histricos es distinguir lo que
hay en ellos de absolutamente cierto.
Si los indios, segn lo confirman historiadores nacionales
, y extranjeros y 10 comprueban documentos oficiales autenti-
cas, llamaban Puerto Rico Boriqun, desde el momento en
que ese nombre se adultere en los textos destinados la ense-
. j
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"

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34
anza, la instruccin en esa forma transmitida no puede ser
absolutamente cierta.
Ensear la verdad histrica en toda su pureza:, he aqu la ,
utilidad.
Estimandolo as, he de manifestar ahora que si error ha
habido en llamar Bornquen Puerto Rico, mayor le hay en
. suponer que Coln puso por nombre a nuestra isla San Juan
Bautista, por corresponder el da de su desembarco con el de
la festividad del Precursor.
Esta suposicin se encuentra apoyada por Juan de Caste-
llanos, que en el Canto primero de su VI dice: '
Y porque por San J oan fu su llegada,
San loan de Puerto Rico le pusieron.
Ni la calificacin de Puerto Ric fu obra de Coln, rii la
poca destinada por la iglesia catlica para celebrar la festivi-
dad de San Juan Bautista corresponde con la fecha del descu-
brimiento de Boriqun. '
Puerto Rico llam Ponce de Len a la baha, hoy puerto
de nuestra capital, cuando vino en 1508 '!ler y considerar-
com dice Las Casas-la isla boriquea. Entonces hubo de re-
correr todo el pas que Coln haba, reconocido ligeramente
en un solo punto de la costa occidental. Prueba de haber lla-
mado la atencin del capitn del Higey la baha que indico,
h d;t evidente el que en sus inmediaciones ech l mismo, en
1509, cuando, volvi establecerse definitivamente en la isla,
los cimientos de Caparra, poblacin principal de la colonia y
en donde q,eba centralizarse su gobierno. Ningln otro puerto,
de los distintos que ofrece la isla, mereci de Ponce de Len
esa preferencia, que sigui mantenindose al trasladarse la ca-
pital a la isleta en que hoy se encuentra, yeso que la carencia
de agua potable para el consumo deba atraer la eleccin de
este ltimo sitio voluntades adversas.
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/
'" ,,',
, . j"',,
INVESq'IGACIONES - CRiTICAS
35
En las extensas y porfiadas controversias, informes y re-
damaciones que, en pro en contra de esa traslacin, se for-
mularany sometieran ; la decisin suprema durante ocho aos
(r S-I I 1519), no se oye ni una sola vez apuntar la idea de
alejar la capital de San Juan de esa baha, que debierotlreal-
- mente considei"ar como un puerta rico sus descubridores, ya
que rico en castellano expresa no solamente pil1giie, opulento,
-abundante" cualidades que podrlan aplicarse a las minas, sino
tambin delicioso, ptimo, excele11te, UlU)' bueno en su gnero, ca-
lificativos que cuadran perfectamente con la perspectiva, am-
plitud y seguridad que la expresada baha ofrece.
Algunos han querido interpretar la calificacin del puerto
por la riqueza aurfera de todo el territorio-y de esta aprecia-
cin da fe la Memoria del capitn Melgarejo en I S 82-pero
esta interpretaci6n cae por su base al tenerse en cuenta que b
'explotacin de las minas, pobres ricas, es posterior al reco-
noCimiento del litoral, y no fue en ningn puerto donde
se explotaron, sino en la cordillera de la sierra que va desde Puer-
to Rico San Germn, cQmo lo expresa textualmente la carta
del rey los oficiales de San Ju..an, expedida en Valladolid t
27 de Septiembre de 1514" (*)
Por lo dems, la afirt11acin de Fray Bartolom de Las Ca-
sas en el captulo XLVI de su Historia, es bien precisa, Dice
as el Padl'e ~
Esta isla-SANT JUAN-es toda ella, lo lm\s della, sierras y montaas
))altas, algunas de arboledas espesas, y otras rasas de muy hermosa hierva, ..
Tiene algunos puertos 110 buenos, si 110 es el que llaman PUERTO l{co,
"donde la ciudad y cabeza del Obispado tiene su asiento,))
Cotjese esta manifestacin del clebre dominico COll la
carta del rey arriba indicada, y habr de reconocerse que, en
los primeros tiempos de la colonia, fu llamada Puerto l ~ i c o
(') Biblioteca de Tapia, pngino .62,
.. ':
,. ',, " 8,' ': ' ,: .,
PUERTO RICO Y SU H,ISTORIA
la capital, por razn de la excelencia de su puerto, pero la
isla se la denominaba solamente San Juan. Tiempo .adelante
las dos denominaciones se confundieron en una sola: San Juan
Bautista de Puerto Rico)' pero esta mudanza no altera los funda-
mentos de las calificaciones respectivas.
Cuanto a lo de que Coln desembarc en Boriqun el da
de San Juan Bautista, conviene recordar que desde los cpmien-
zos de! siglo VI, dispuso e! Concilio de Agda que la natividad
de San Juan Bautista se ce.1ebrase inmediatamente despus de
la Ascensin y Pentecosts, que, como es sabido, correspon-
den a los meses de Mayo Junio, segn que adelante 6 a.trase
e! plenilunio de Marzo, aniversario del suplicio de.l Glgota.
De modo que, por ms que el descubrimiento de Amrica
se adelantase en noventa aos la reforma del calendario c;ris-
tiano, establecida por Gregario XIII en 1582, tenindo en
cuenta la prescripcin del Concilio de Agda, no es
admitir que el da 19 de Noviembre de I493 se conmemorase
la natividad de San Juan Bautista, ni tampoco La Degollacin).
que se celebra e! 29 de Agosto.
Ms bien pudiera atribuirse a otra causa la eleccin de tal'
nombre por el Almirante. Causa igual a la que le llevara poco
despus llamar Isabela .la primera ciudad fundada por l en
la Espaiola) y a la que llev mas tarde su hijo D. Diego
apellidar Fernandil1a a la isla de Cuba. .
Juan era el nombre del hijo primognito de los Reyes.
Catlicos que muriera casi repen tinamente en 1497, los 20
afios d edad, y Juana se .llam la infortunada princesa, esposa
de Felipe el Hermoso y madre del emperador Carlos V, que
deba figurar en el nmero de nuestras reinas con el epteto
de la Loca que le ha conservado posteridad.
El calendario gregoriano conmemora a Santa Isabel, reina
de Hungra, el da, 19 de Noviembre, fecha que corresponde
con la del fallecimieneo de dicha princesa, ocurrido en el m10
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3]
de 123 I. Cuatro aos despus de su muerte fue canonizada la
santa por el pontfice Gregorio XI, disponindose, en reveren-
cia suya, el oficio religioso que la iglesia catnca celebra
anualinente en el da sealado. Quiere decir que desde tres
siglos an tes de descu bdrse el Nuevo M undo vena siendo
pnlctica esa conmemoracin que el calendario actual
advierte. Si, pues, Coln, al desembarcar en Puerto Rico fij
BU atencin, como quieren algunos, en el santo del da, no
pudo menos de observar que ese-santo era el que daba nombre
a Isabel la Catlica, y aunque alguien pudiera extraar, dada
esta observacin y el gran aprecio que mutuamente se profe-
el almirante y su regia valedora, que no fuese ese nom-
bre aplkado a la tierra descubierta, fuerza es no perder de vista
la relatiya insignificancia del hallazgo y el reservarse acaso
Coln la aplicacin' del nombre de doa Isabel a territorio
mas importante, como lo demostrara luego en la Espaola.
Pero si nuestra isla, por su escasa significacin geogrifica
por cualquiera otra casa, no debi considerarse propia para
llevar el nom b're de la conquistadora de Granada y unificadora
de los d'os reinos en que se hailaba subdividido el territorio
espaol-a pesar de que el hallazgo del nuevo dominio co-
rrespondiera COn el dia del santo de aquella soberana-no
haba motivos para opinar lo mismo respecto de sus jvenes
. hijos; de aqu tal la eleccin del nombre indicado, conce-
dindose al Bautista la preferencia entre todos sus homnimos,
porque dicho santo, tenido siempre en gran veneracin por la
iglesia catlica, que diera su nombre la primera de sus bas-
licas (*), obtuvo extraordinario predicamento en los siglos
primarios y medios de la era cristiana, circunstancia que Co-
ln, persona ilustrada: la vez que catlico ferviente, no deba'
desconocer.
(') San J nan de Letrn, e11 Roma,
1 : , ~ ' " , , f ' . \
'.- , " .... '. 1'
Este es mi parecer que someto al dictamen del lector, dan-
do punto esta primera parte de la faena, para reanudarla en
la forma que habr de bbservarse en el captulo siguiente.
.,.,: i'
II
SUMARIO.-Error advertido en l. Historia del P.dre ligo Abbad, al transcribirse el nombre
con qlle se designaba al cacique principal de en que escribieron
ese nombre los historiadores de Indias.-Nncvo yerro observado en estDs.-Carta
del Rey Caldlico en que se consigna nombre distinto.-Antenticidad de este docu ..
mento.-Hechos histricos que comprende el periodo de I493 lS11 y documen-
tos oficiales que los comprueban.-Recelos de Miguel Daz y Juan Cern al regreSQf
la isla de San Juan.-Justificacin de la carta del Rey de Castilla y Arngn al ca-
cique boriqueo.-Objeci6n posible sobre la prolll1nciacin del lenguaje indio y 5\1
refntacill.-Advertcncia de Oviedo, en Sll Hislori,l gelleral, sobre el nombre del
cacique.-Desuso de la diresis en la ortografia de los cronibtas.-Confusi6n entre
los triptongos tUf)', uey, por incorrecci6n foncticd.-USO de la sIlaba gua en el len-
guaje caribe.-Nombres indios que la contielleu,-Cnusas que pudieron motivar Id
agres;.ci6n de una 11 inicial al nombre del cacique.-Transformaci6n gradual de ese
notnbre.-Su etimologla segn Las Cusas.-An\ljsis de la terminacin que se
encuentra en otras palabras ndi.s.-Comprobacin del error tipogrAlico por el cllaL
se invirtiera esa terminacin, al imprimirse la obra del Padre igo.-Acentuaci6n
de la palabra Gllflj'bana.-Licencia potica usada por Juan dc Castellllllos.-Nllevo
testimonio de Fray Bnrtolom de Lns C"sds.-Autoridild indisputable qne es forzoso
conceder hl carta dirigida por D. Fernando el Catlico <\1 cacique de Boriqun.
A
L dar comienzo a esta segunda serie de mis investigacio-
nes, conviene hacer constar que es slo en la Historia de
Fray igo Abbad donde, al hacerse mencipn del cacique prin-
cipal de Boriqun, se le apellida Agueynaba.
Popularizada en nuestra isla la obra del ilustrado benedic-
merced a las pu blicaciones de los Sres. Crdoba y Acos-
tq ya mencionadas, todos los escritores puertorriqueos, ate-
al nico texto de consulta puesto nuestro alcan-
ce, ya en prosa, ya en verso, hemos debido llamar Agueynaba
. al expresado cacique, incurriendo en error pues
1'.: . ~ . ' . t' . ;
l'. \ " . '
,., .
que no hay cronista de Indias que no le de el nombre de
Agueibana.
Juan de Castellanos, en su Elega a Juan Ponce de Len,
dice as:
"El rey Agueibami tambin vena
con una madre vieja que tena.
y ms adelante aade:
y el rey Agueiban, mozo Hjero,
al Joan Gonzlez alcanz primero.
Vse aqu acentuada la tiltima slaba, y trocada la y en i,
pero conservada la terminacin bana usada por Oviedo, He-
rrera y Las Casas, y seguida por Juan de Laet, el historiador
fIa menea.
Washington Irving imita a Castellanos en el acento final,
pero mantiene el uso de la y, como puede verse por estas
lineas:
"La muerte del campen isleo Agueyban haba sido U11 golpe mortal
\" jes dependa el xito, muchas veces, de un solo jefe.
~
para los natmales, y prob evidentemente que en la guerra con los salva-
\ '\., Dando de mano, por ahora, a la acentuacin de la palabra,
y considerando poco importante la mudanza de la y interme-
dia, tendremos comprobado el trueque d ~ las dos tiltimas s-
labas, convirtindose en el libro del Padre igo el llANA final
en NABA, por virtud de un error tipogdlico que puede produ-
cirse con frecuencia" 'y que me parece excusable, ,tratandose de
impresin que data de I788 y de nombre tan extico como el
,del cacique boriqueo.
Mas no para en esto el yerro, pues que tambin le descu-
bro 'en la radical Ague, producto de adulteracin corrupcin"
aceptada, no ya por el Padre igo solamen te, sino por "todos
los cronistas que le precedieron.
Ofrece la prueba de esta adulteracin mi. documento ofi-
,
"
,\
'., /,.
da! cuya autenticidad no cabe poner en duda, formando como
forma parte de la coleccin\ de documentos histricos acumu-
lados por la asdua constancia del malogrado D. Juan Bautista
Muoz.
Tratase de una carta de D. Fernando el Catlico al cacique
-de Boriqun; documento que figura en la pgina 248 de la
Biblioteca de Tapia, y dice as:
EL REY.-Honrado cacique GUAYl3ANA: Envio Cern y Daz esa de
San Juan, etc., les dareis fe. Tordesillas 25 de Julio de 1511.))
Tal es el contenido de esa carta--credencial real orden
que llamaramos hoy-y que no soy yo el primero en com-
pulsar.
El annimo compilador de unas Efemrides puertorrique1ias,
publicadas hace dos aos por el conocido editor D. Jos Gon-
zalez Font, menciona la carta que reproduzco, pero demues-
tra poner en duda si sera el Guaybana quien el rey se diri-
giera, ese mismo Agueynaba del Padre igo. Desde luego
respondo que el rey de Castilla y Aragn' no pudo dirigirse
,otro cacique que al principal de la isla de San Juan, tratndo-
se del asunto que su carta se contrae.
Para conocer la importancia de este asunto, y teniendo
presente que mis apuntes pueden caer en manos de personas
que no hayan tenido ocasin medios de leer nuestra historia
provincial, bueno ser relatar los sucesos ocurridos en Bori-
qun, desde Su hallazgo por Coln hasta la poca que seala
la fecha de la regia misiva, con cuya tarea quedarn esclareci-
dos algunos hechos confusamente expuestos por el Padre igo.
Para dIo me atendr a los cronistas nacionales y los do-
cumentos que vienen sirvindome de gua, la vez que de po-
deroso auxiliar, en esta labor.
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1493-ISn
Entre las personas que, atradas por la noticia del porten-
toso descubrimiento de las Indias, solicitaron acompaar a
Coln en su segundo viaje, y con l se dieron la vela en el
puerto de Cdiz el 25 de Septiembre de 1492, se encontraba
-en calidad de pen sea soldado de pi, segn unos, y
de escudero, segn otros-un hombre de modesto linaje, lla-
mado Juan Ponce, natural de San Servn de Campos en el
reino de Len y el que, como mozo de espuela, paje pala-
frenero, habia servido D. Pedro Nez de Guzmn, seor
de Toral, distinguindose en las guerras granadinas por su va-
lor y aptitudes militares.
Viniendo con el Almirante, claro es que debi conocer la
isla descubierta el 19 de Noviembre de 1493, prosiguiendo el
viaje hasta dar fondo en la Espallola. All, como es sabido,
debia iniciarse el va-crucis del ilustre descubridor de Amrica,
suscitndose1e disgustos continuados por efecto de la insubor-
dinacin de algunos de los llamados secundar sus proyectos.
Entre estas insubordinaciones descuella, en 1497, la de
Francisco Roldn, entre cuyos parciales es fama que figur el
futuro conq uistador de Puerto Rico.
Acrecentndose las disensiones intestinas producidas por
esas desafecciones, dispsose en 1500 el envo i la Espallola
del clebre D. Francisco de Bobadilla, oficial de la real casa,
con objeto de informarse de la verdad de 10 que en la)sla ocu-
rra, investigando la conducta de Coln y quitndole el mando,
en caso necesario. Bobadilla, por corta providencia, remiti
Espaa cargado de grillos al Almirante, trayendo por conse-
.:.:, ....... ':"
43
cuencia tan desatentada mdida, con el enojo de la magnanima
Isabel, la deposicin del juez pesquisidor y su sustitucin en
I50r por don frey Nicols de Ovando, comendador de Lares
en la orden militar de Alcntara.
Con la venida de Ovando a la Espaola en Febrero de
r 502, se inici contra los indios funesta serie de persecucio-
nes, que dieron por resultado la absoluta sumisin de s-
to!> (*). En esta cruda campaa hubo de prestar Ponce de Len
buenos servicios al comendador, pues es notoria la estimacin
en que Ovando llegara a tener las condiciones del veterano
leons, a quien confi, como segundo de Juan Esquivel, la
subyugacin del Higey,en la \.Htima insurrecci6n de esta co-
marca, nombrndole capitan de la misma provincia al termi-
narse la campaa en 154.
A las costas del Higey, en la banda oriental de la Espa-
ola, inmediatas por consiguiente las playas occidentales de
Boriqun, arribaban frecuentemente en sus canoas 19S indios
de esta ltima isla, atraidos a" Quisqueya bien por relaciones
comerciales, C01110 dice muy bien el doctor Stahl-pues que
comercio en todos los pueblos primitivos se ha llamado al
simple cambio de productos-bien por razones de amistad
de intereses distintos.
Despertada la curiosidad de Ponce de Len con las visitas
de aquellos indios que no eran sbditos suyos ni repartidos
nadie parecan, hubo de inquirir su procedencia, viniendo a su
memoria, al conocerla, el recuerdo del Boriqun, aquella bella
isla que de paso habla conocido l catorce aflOs antes, al venir de
Espaa con el Almirante, y de la cual decase que guardaba
mucho oro en sus montaas.
Mal avenido el capitn del Higey C011 la tranquilidad
(t) Carta del Juez de reSidencia Alonso de Znazo \ Aioxior de Xcvres, fecha ca Santo Domingo
\ 22 de ~ n c r o de 1518. (Col,rcidn de Muoz, lomo 76.)

44
PUERTO y SU HISTORIA
que haba reducido la provincia de su mando, movido su
bullidor espritu mas grandes aventuras, como luego hubiera
de acontecerle al emprender desde Puerto Rico otra excursin
en busca de la mitolgica Bimin, pro psose practicar un re-
conocimiento de la celebrada isla boriq uea, solicitando al
efecto del Ovando, fines del ao r 507, el per-
miso necesario para dejar momentaneamente el territorio con
fiado a su gobierno.
Obtenida la licencia, trasladse el capitan higeyano a Bo-
riqun en r 508, desembarcando en el punto del litoral en que
luego deba fundarse la villa de la Aguada, y donde fu bien
recibido por los naturales, como solan serlo los tripulan tes
de los buques espaoles que, segn testimonio de Las Casas,
tocaban de paso en nuestra isla desde 1502.
De la costa occidnt.tl trasladse Ponce de Len la del
sur, donde resida el cacique principal, en la comarca que
comprende hoy el departamento de Ponce, siendo all cum-
plidamete obsequiado por dicho rgulo, al extretuo de que
cambiaran sus nombres, a usanza india, el caudillo leons y
el cacique boriqueo, lo cual equivala llamarse guatiaosen
lengua india, sea hermanos de armas, aliados ' confede-
rados.
Tena el caciq ue madre y padrastro, los cuales se propuso
el bautismo que no aceptaron, si bien la primera, mujer dota-
da de gran previsin, se mostr muy satisfecha con el nombre
de D." Ins que la diera Ponce de Len; debindose sus pru-
dentes consejos l buena harmona establecida entre su hijo
yel jefe espaol; harmona que lleg hasta el punto de dar el
primero al capitn del Higey una de sus hermanas, para que
la tuviese por amiga, segn expresin de nuestros cronistas.
Manifest Ponce de Len deseos de recorrer la isla, y el
cacique le acompa, mostrndole el nacimiento de los ros
MANATUABON y <;EBUCO, cuyas arenas arrastraban mineral aur-
,
L
45
fero, que reconoci6 el visitante, recogiendo muestras para
llevar Santo Domingo. C)
Satisfecho as el prop6sito del explorador, di6' ia vuelta a
la Espaola, con el fin de exponer el resultado de su viaje al
gobernador de aquella isla, quien su vez debi comunicarlo
la corte de Espaa, pues en 3 de Mayo de 1509 deca el rey
Ovando, en carta dirigida desde Valladolid, lo siguiente: (**)
Me parece bien la diligencia 'que Juan Ponce pone en lo de la isla de
San Juan. Escribidle que trabaje de dar fin lo que ha comenzado por la
orden que con el lo asentasteis. )
Se desprende del cOtltexto de esta carta, que Ponce de Len
habia vuelto Boriquen, de acuerdo con Ovando, y as era en
efecto, acompaandole en este segundo viaje varios hombres
animosos, en un carabeln :fletado expresamente con tal objeto
-dice Las Casas.
Antes de este segundo v-iaje ocurri un hecho que Oviedo
consigna en su Historia general, y que conviene hacer constar,
plles que da prueba de la sinceridad con que el cacique bOl'i-
queo acogiera al futuro conquistador de Puerto Rico y de la
distincin que su vez le dispensara ste.
Segn el cronista, poco tiempo de haber regresado Pon-
ce de Len su capitana del Higey, se traslad la Espao-
la el cacique de Boriqun, devolvindole su visita al caudillo
leones, quien, S11 vez, llev al cacique la ciudad de Santo
Domingo para ensearle lo que all haba, mostrndose los po-
bladores muy satisfechos de ese acto de cOl'tesfa del jefe indio,
testimonio indudable de un germen de relaciones cordiales
\ que COI1 la muerte del cacique, ocurrida muy luego, hablan
de desaparecer.
(') Este rio 9BBVCO es el que, con la denominacin de Sibllco, corre por el distrito de Cor9z,,1 y
signe arrastrando, en abundancia, arenas de oro que en manos de campesinos hemos podido ver r n : \ ~
de una vez.
(") Iliblioteca de Tapia, pgina 2JI,
4
6
Esta visita movi Ponce de Len rgresar la isla bo-
riquea, sin aguardar la resolucin del Gobierno de la Metr-
poli. En ese viaje, ocurrido en I509, se echaron los cimientos
de Caparra, al sur de la baha apellidada Puerto Rico; mas
como faltasen recursos para llevar adelante la empresa, dejan-
do all algunos de sus compaeros, que fueron bien atendidos
por los indios, torn Ponce segunda vez a la Espaola, en so-
licitud de cuanto haba menester.
Al llegar aquella isla hubo de encontrarse con la deposi-
cin de Ovando, quien sustituyera el almirante D. Diego
Coln en el gobierno. .
Para apreciar esta mudanza, fuerza es recordar que, muerto
en 1506 el descubridor del Nuevo Mundo, hubo de entablar
su hijo D. Diego larga serie de reclamaciones, con el fin de
obtener la posesin de los honores y preeminencias que por
muerte de su padre le correspondian; reclamaciones infruc-
tuosas al principio, pero que al fin hubieron de ser atendidas,
contribuyendo ello, segn se cree, el matrimonio del solici-
tante con doa Mara de Toledo, deuda de los duques de Alba,
seores linaj udos y poderosos en la corte de Castilla.
Sea no positiva esta influencia, es 16 cierto que en Junio
de I509 embarc D. Diego Coln para la Espaola, :i donde
lleg en el mes siguiente.
Ya porque el nuevo almirante creyese que su autoridad
deba extenderse hasta la isla boriquea, descubierta por su
padre en 1493, ya porque conservase ciertas preocupaciones
contra Ovando y sus servidores mas adictos, ello es que, des-
entendindose en absoluto de Pon ce de Len, hubo D. Diego
de nombrar por su teniente gobernador en San Juan Jua
Cern, natural de Ecija, y por alguacil mayor Miguel Daz,
antiguo criado de D. Bartolome el hermano de Cristbal Co-
ln; no bastando modificar semejante medida el nombra-
mie11to de gobernador interino de la isla, q uc, a favor de Ponce,
:" 1"
47
expidiera el rey Catlico desde su residencia de Valladolid,
14 de Agosto subsiguiente, consignando en el despacho frases
de agradecimiento para el elegido, por lo bien que haba traba-
jado en la poblaci6n de la isla.
El comendador Ovando, interesndose por su servidor
adicto, Ponce de Len, en cuyas utilidades hay quien le su-
ponga participe, escribi al rey dndole noticia de cuanto ocu-
rra, obteniendo esta contestacin:
Creo los buenos servicios de Juan Ponce, y pues no ha comenzado la
poblacin de San Juan por falta de mailtenimientos y ahora van de ac en
abundancia, empiece desde luego d poblarse y vayan los mas pobladores
))que ser pueda.
Esta carta del rey Ovando aparece dirigida desde Valla-
dolid a 15 de Septiembre de 159, en cuya fecha se enderezara
al almirante D. Diego esta orden:
((Ovando escribi que por (alta de mantenimientos no haba ido Juan
Ponee poblar la isla de San Juan, ahora que han ido en gran abundan-
cia, hagase.
Ponce de Len debi por su parte dirigirse al rey, descri-
bindole la importancia del Boriqun, pues que, en 11 de
Noviembre del ao citado, le contestaba desde Valladolid
S. A. 10 que la letra copio:
((El rey Juan Ponce: Vi la vuestra letra del 16 de Agosto. Poned gran
))diligencia en buscar minas de 01'0 en la isla de San Juan: squese cuanto
pueda, y fundido en la Espaola venga'al instante. Hdgase del mejor modo
la poblacin de San Juan: escribid lo que se necesite y lo que ocurra
))menudo.))
Asistido de esa carta, traslad6se por tercera y definitiva
vez al Boriqun el antiguo capitn del Higey, llevando con-
sigo a su mujer, la hija de un mesonero con quien contrajera
matrimonio en Santo Domingo, y dos, hijas habidas de ese
connubio; pero pesar de que, desde el da 14 de Noviembre,.
diera el rey nueva orden al almirante D. Diego, disponiendo
'. .",\ ~ , "C J
que fuera Pon ce poblar la isla, el gobernador de la Espaola
no debi comunicar esa orden sus delegados Juan Cern y
Miguel Daz, suscitndose por stos grandes obstculos al go-
bernador interino de San Juan. De aqu tal vez la causa de
.que Ponce de Len los pusiese presos entrambos, 10 mismo
que al bachiller Diego de Morales, teniente alcalde mayor de
la isla, y asesor letrado de los anteriores funcionarios, remi-
tindolos Espaa en la primera nave que se le present, y
cuando ya haba recibido de Madrid el real despacho que le
confirmaba en el mando (A) ..
Este despacho aparece expedido en dos partes: una autori-
zada por doi1a J nana, heredera de la corona de Castilla, y otra
por el rey Catlico, asignndose cada uno de dichos monarcas
la mitad del dominio de la isla. El despacho que corresponde
la hija de Isabel la Catlica dice aS1:
Do'a Juana etc.
"Ttulo de capitn de la isla de San Juan, por la mitad de la isla que I
/IOS pertenece, para Juan Ponce de Len, con la facultad civil y criminal de
poner y mudar alcaldes, alguaciles, etc ... mas de su juzgado habnl apela-
cin al gobierno de la Espa'ola. Madrid 2 de Marzo de 15 10. Conchillos.J)
El ttulo expedido 'por el rey, correspondiente la otra
mitad de la isla, es de igual fecha y se halla redactado en idn-
tica forma.
Por esta misma poca habiase trasladado Boriqun, des-
de la Espai1ola, un caballero natural de Galicia, de nombre
D. Cristbal Soto mayor, hijo de la condesa de Caminan y
secretario que habia sido del rey D. Felipe el Hermoso.
Oviedo pretende que Sotomayor, venido de Espaa COIl
D. Diego Coln, traa el nombramiento de gobernador de San
Juan, habindose negado el nuevo almirante a darle posesin
del cargo y prohibindole permanecer en Boriqun; pero el
-----
(A) Vease el Apndice,
.,:: ~ - : _o>. ' : " , " . " .>,
49
Sr. D. Jos J. de Acosta refuta lo del nombramiento, porque
de la mesura y tino de D. Fernando el Catlico no caba es-
perar que concediese cargo de tal importancia persona como
Soto mayor, 'si de elevada alcurnia, muy joven todava y algo
ligero y despreocupado, como hubo de demostrarlo despus.
La opinin de Acosta es tanto ms fundada cuanto que no
existe ningn documento que compruebe la afirmacin de
Oviedo, y en cambio son varios los que testifican el nombra-
miento de Ponce, nombramiento conferido con el carcter de
interino en Agosto de 1509 y confirmado en propiedad en
Marzo de 15 IO, como se deja ver por el ttulo que antes que-
da reproducido.
Todo lo que se encuentra en los documentos de Muoz es
una Reallicencia
J
expedida en Monzn 15 de Junio de ISla,
par4 que D. Cristbal de Sotomayor pueda tener dos caravelas para
traer indios de fuera y bastimentos la isla de San Juan.
Pudiera suponerse que Sotomayol', como Pedro Suarez de
Castilla, pona en juego sus influencias en la corte para des-
bancar Ponce, pues segn Muoz, desde muy temprano empe-
zaron las intrigas para la gobernacin de la isla J aunque el Rey se
mostr grio
J
manteniendo en su puesto Ponce de Le6n, de
cuyos servicios manifestaba hallarse muy satisfecho por aque-
lla poca; pero la conducta posterior del caballero desvanecera
esa suposicin.
Lo que s est fuera de duda es que Sotomayor se encon-
traba en San Juan, al embarcar, en la nave de Juan Bono de
QuexoJ los tres funcionarios adictos D. Diego Coln, que
Ponce enviaba presos disposicin de S. A., y de entonces
data el nombramiento de alguacil mayor que, en uso de las
facultades que su ttulo de capitn le confera, concedi Ponce
de Len al susodicho caballero; llevndole acaso a tratar este
pretendiente de distinto modo que Cer6n y Diaz, el deseo
de atraerse influencias en la corte que contribuyesen contra-
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50
restar las que los presos deban poner. en juego al llegar la
Metrpoli.
Refieren los cronistas que produjo no pocas murmuracio-
nes entre los colonos el nombramiento indicado, estimndose
depresivo para Sotomayor que, procediendo de la mas alta no-
bleza, se resignase ocupar el puesto de teniente-alguacil
las rdenes de un hidalgelo como Ponee; pero estas munnu-
raciones no hicieron mella en el joven caballero, y Pon ce
hubo de ,acallarlas subdividiendo la isla en dos departamentos,
permaneciendo l en Caparra y ewiando D. Cristbal la
costa sud, donde se agrup la segunda poblacin de la isla,
llamada Guanica, nombre indio del sitio en que se fund (*).
Acto continuo se procedi al repartimiento de los indios entl:e
los pobladores, concedindose por el rey cdula de vecindad i
varias personas: aparejadas algunas de estas cdulas
la donacin de cierto nmero de indios, solares y caballeras
de tierra; el transporte de ganados de la Espa-
ola y de la Pennsula, y disponindose que todos los buques
que pasasen las Indias tocasen en la isla de San Juan, para
proveerla bien.
Asimismo se construy la fortaleza de Caparra, consisteQte
en una simple casa de tapias, que bast para el caso-dice el
Padre Las Casas-\(como quiera que los indios no tengan ba-
luartes de hiedo ni culebrinas, y 1\1. mayor fuerza que pue-.
den poner para derrocar la casa hecha de tapias es cabe-
zadas.
Todo, pues, marchaba perfectamente en la colonia, acti-
vandose el laboreo de las minas y practicndose en Caparra,
. 26 de Octubre de 15 IQ., la primera fundicin, que produjo
e) Las Cas;s dice que no sabe por qu:i la prtmitiva capital de lasla se la lIam6Caparra,
bre que le parece de iudios; pero Torres Vargas se apoya eu Lebrija para manifestar que Caparra
era el nombre de una ciudad inmediata Ciudad Rodrigo, y recuerda adcrnd.s las Ventar de
rra en Castilla.
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como quinto 6 sea parte proporcional de la Corona, la suma
de dos mil seiscientos cuarenta y cinco pesos y cuatro gramos
de oro. En 22 de Mayo del ao siguiente se hizo la segunda
fundicin, cuyo quinto alcanz tres mil cuarenta y tres pesos,
cinco tomines y seis granos; mas por entonces hubo de des-
atenderse la granjera para cuidar .de la seguridad personal,
amenazada con la sublevacin de los indios que dominarn en
breves das la diestra actividad de Juan Ponce.
Mientras esto ocurra en el Boriqun, movianse en la corte
los protectores de Juan Cern y Miguel Daz-mejor dicho
Jos valedores de D. Diego Coln-con tal tenacidad y suerte,
qu al fin produjeron cambio.absoluto de opinin en el Rey
Catlico, por lo menos en el Consejo de Indias llamado
informar las decisiones del soberano.
Con efecto, llegados a Sevilla en Septiembre de 1510 los
tl'es presos remitidos por Ponce desde San J.uan, orden el
rey ponerlos en libertad, dando seguras fianzas, exigindoles su
presentacin en la corte y prohibiendo que D, Diego Coln
llipersona alguna conociesen en su causa, que quera someter al
Consejo; circunstancia esta t1ltima, participada por S, A. POl1-
ce de Len en 13 de Septiembre del mismo afio.
En 5 de Noviembre aparece dictada desde Guadarrama, y
refrendada por el secretario Conchillos, una cdula real, exi-
mIendo Juan Cern, Miguel Daz y Diego de Morales de la
pena de 3.000 castellanos que les impusieran los "oficiales de
Sevilla, si 110 se presentaban en la cm"te dentro de" tres dlas. Y ya
en esto hubo de mediar valiosa recomendacin, pues que nin-
guno de los tres haba cumplido el mandato.
Quince das despus ordenttba el Rey al gobernador de la
" isla de San Juan, que los bienes indios embargados los pre-
sos fuesen entregados las personas que ellos sealasen, si
bien con fianzas legas y abonadas, para que no se perdiesen sus
haciendas. Y por ltimo, en el- mes de Mayo del ao siguien-
. ,
~ .. ".
PUERTO RICO Y SU HIS'l;'ORIA
te, despus de haber;e trasladadoD. Diego Coln a la Metr-
poli, se dict la real orden que paso a reproducir: .
El Rey Junn Ponce de Len:
A Miguel Diaz, quien habiendo nombrado el Almirante alguacil ma-
yot de San Juan, tomasteis la vara y enviasteis preso con un proceso, por-
)que no os haba entregado luego la vara, se la volvreis con su oficio.
Cuando l vino aqu, se vieron sus ttulos en el Consejo, donde vistos
los ttulos del Almirante, y por nuestra parte el Procurador fiscal, se hall,
que a dicho Almirante, segn el tenor y forma de sus privilegios; perte-
)mece la gobernacin de esa isla de San Jmll1.-Sevilla, 31 de Mayo de
I5Ir.-Conchillos. Obispo de Palencia.
En fuerza de esta comunicacin re psose Miguel Diaz y
Juan Cern en su's respectivos puestos de alcalde y alguacil
mayor de San Juan, dndoseles un pliego con instrucciones
minuciosas para el buen gobierno de la isla; instrucciones qe
pueden leerse en la pgina 148 de la 73iblioteca de Tapia, auto-
rizadas con la firma del secretario Conchillos y expedidas en
Tordesillas 25 de Julio de I5Il, fecha que corresponde exac-
tamente con la que trae la carta al cacique GUAYBANA de que
antes hube de hacer mencin.
De esa misma fecha datan otros documentos oficiales, en-
tre ellos una carta del rey Ponce de Len, amonestndole
para que entregue las varas Cern y Diaz, porque asl lo ha
dispuesto el Consejo, y otra dirigida los ' funcinarios, partici-
pandoles la rebelin de los indios boriqueos y advirtindoles
lo que al pi de la letra reproducir:
((Para la pacificacin de la isla conviene que os vais presto con .los veci-
nos que se pueda y otros criados, todos bien armados; amedrentar los in-
dios, tomando todas sus canoas los alzados, hablar los caciques de
nuestra parte, reducirlos por bien y ver si podrn ejecutarse en los princi-
pales culpados las penas merecidas; si no quisieren venir por bien les ha-
))reis guerra sangre y fuego, curando matar los menos que ser pueda, y
))tomndo los otros, dndoles seguridad de la vida, pero enviando luego
la Espaola cuarenta cincuenta para que nos sirvan como esclavos, etc. D ~
todo me escribireis.-Tordesillas 25 de Junio de 151 r. Conchillos.
" : .
'ro .
.... '
53
Estos corisejos pacificadores eran nnecesarios, porque ya
esa fecha haba sofocado Ponce tl rebelin; pero la corte deba
ignorar este resultado, por 111s que tuviera noticias del
miento. A saberse en la Metrpoli la sumisin absoluta de los
indios, no se explicaran esas instrucciones para obtenerla los
nuevos delegados regios.
y aqu hago alto en esta' digresin narrativa, que he juz-
gado necesaria para justificar la carta del rey al cacique Guay-
bana; doc,umento ste expedido el mismo da en que se apre-
miaba Cern y Diaz para que marchasen sus destinos, y
que, como ya dije, trae igual fecha que las dicta-
das para el buen rgimen econmico-administrativo de la co-
marca. Dejar, pues, para otra oportunidad el ocuparme de los
sucesos que produjeran esa rebe1ih y de los trminos en que
se anulara, y entrar de lleno en el examen de la cuestin
principal que informa este captulo.
*
* *
Motivos sobrados deban asistir Miguel Diaz y Juan
Cern para mostrarse recelosos al regresar la isla de San
Juan. Por mas que esta vez su nombramiento se reconociese
directamente por la Corona, natural era que subsistiese el en-
cono dePonce contra aquellos que le despojaban de una au-
toridad originada por esfuerzo propio. Dado este temor, que
result infundado, pues que Ponce acat el mandato regio,
mediante la oferta que le hiciera el soberano de utilizar sus
servicios en ms altas empresas-,acatamiento ste que las nue-
vas autoridades de la isla estaban muy lejos de presumir-na-
tural era que .procurasen auxiliarse los repuestos fU1\ciona-
rios de todos los medios hbiles, en previsin de un acto de
resistencia por parte de aquel que, bajo partida de registro
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54
como diramos hoy, los habia enviado un ao arites a la Me-
trpoli. .
Entre esos medios cabe colocr esa cdula 6 carta del rey.
dirigida al principal de Boriqun.
Conocidas dbian ser de Cern yDaz las cordiales rela-
ciones que mediaban entre Ponce y el cacique, merced las
cuales el establecimiento de los colonos espaoles en la isla de
San Juan habia sid empresa facil, inicindose y mantenin-
dose durante tiempo en los trminos ms afectuosos.
La muerte del cacique, al que hubo de reemplazar un her-
mano, apellidado. con el mismo este
\
que di lugar al cambio de ideas observado entre los natura-
les,-debi ocurrir despues de la remisin Espaa de los
funcionarios expresados, ignorndola stos por consecuencia.
Deaqui que, al regresar la isla, adems del titulo oficial
que les confiriera el alto cargo que iba,n desempear, solici-
tasen del rey una carta Intima, destinada a atraerles las simpa-
tias, el respeto y la fidelidad que el cacique ofreciera espont-
neamente Ponce de Len.
Esa car,ta; en que el Rey Catlico llama bonrado al cacique,
boriqueo, demostrando, que le eran conocidas las cualidade's
nobillsimas de caracter del jefe indio, es no mas que una ad-
vertencia de la extincin de todo cadcter oficial en el vasallo
a quien el caciq ue brindara afectuosa acogida; desautorizndo-
se desde luego sus actos, previninqose que nada significaba
su personalidad despojada del favor regio, y sealando como
herederos de ese favor otros vasallos, llamados . prose-
guir la empresa colonizadora, y a los cuales debanse tribu-
tar las mismas atenciones y. consideraciones que al capit'n
destituido.
Estas consideraciones tuvieron origen no mas que en defe-
rencias personales recprocas entre el caudillo espaol y el jefe
boriqueo, pero no ha de olvidarse que la toma de posesin
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55
de todo territorio en el Nuevo Mundo se practicaba a nombre
de los Reyes Catlicos, a quienes, por la clebre bula a 3 de
Mayo de 1493, adjudic la Sede romana el dominio y seoro
de las comarcas descubiertas por descubrir en el oceano oc-
cidental. De este modo, obrando Ponce de Len por delega-
cin de sus soberanos, claro es que stos deban aplicarse, como
tributadas a ellos, las atenciones del cacique, y aptos se halla-
ban, dentro de un derechoonstitudo, para exigir la transfe-
rencia de tales demostraciones en favor de stos aqullos de
sus representantes.
Puede que, admitiendo toda la importancia que yo conce-
do al expresado documento, arguya alguno la posibilidad de
error al escribirse en el Consejo de Indias el nombre' del caci-
que, y sin negar el fundamento de esa objecin me inclino
combatirla en este caso, por las razones que acudo exponer.
As el cacique amigo de Pon ce de Len como el que le su-
cediera y atizara la sublevacin general que produjo la muerte
de D. Cristbal de Sotomayor, dejaron de existir en r 5 ro-r 511.
La Historia de Gonzalo Fernandez de Oviedo, que ocupa e ~
primer lugar entre las crnicas del Nuevo Mundo y ha servido
de base los dems historiadores, no se public hasta 1535.
Entre el documento oficial coetneo y la narracin producida
por, referencias obtenidas un cuarto de siglo despus de la des-
aparicin de los caciques, no ha de ser dudosa la preferencia,
tanto mas cuanto que, por las correspondencias de Ovando y
Ponce de Len y la Metrpoli, y por el contexto de la$ reales
cdulas que he producido, se patentiza el conocimiento mi-
nucioso y exacto de que se hallaban asistidos en las oficinas
del Consejo de Indias, acerca de la isla boriquea y sus habi-
tadores.
Podra decirseme que 110 existiendo testimonios grficos,
esencialmente genuinos, acerca del lenguaje de l ~ raza antillana,
por no permitirlo la rudimentaria cultura de aquella gente, ni
,. " .,
56
pudindose apreciar hoy su pronunciacipn caracterstica, es din-
,cil dilucidar cuestiones como la que me ocupa; pero esto ha-
bra de responder q.ue no se trata, en este caso, de estudiar el
organismo general de un lenguaje desconoido. Mi tarea se
reduce exponer en qu forma escribieron un vocablo de esa
lengua los primeros 'colonizadores, y por qu causas se ha. des-
figurado esa palabra en las transcripciones sucesivas.
Al llegar los espaoles al Nuevo Mundo y encontrarse con
una lengua extraa para ellos, naturalmente hubieron de apli-
car las letras de su alfabeto propio a expresar los sonidos ar-
ticulaciones que sus odos herian .. No caba otro sistema, ni
creo que hoy pudiera aplicarse otro en circunstancias idnticas.
y como el castellano no tiene vocales dobles ni mudas, y las
cinco simples de que dispone conservan en la composicin de
,las palabras el sonido bien determinado que expresan, sin ad-
mitir modificacin, como acontece en otros idiomas, no es po-
sible conceder que lo que en oidos castellanos son gua) de-
.biera escribirse gue) viceversa.
Los colonos espaoles traducan los sonidos del lenguaje
indio y los fijaban con auxilio de los signos de
que algunos de ellos disponan, y de que carecan, en absolu-
to, los indgenas. Para apreciar, pues, el valor esos sonidos,
entiendo que es indispensable apelar, no slo a las .versiones
de los cronistas sino tambin al voto de algunos padres misi9-
neras que se ocuparon de formar vocabularios y hasta diccio-
narios de los distintos dialectos americanos, no pudiendo ne-
grseles comptencia a dichos sacerdotes para esa labor, dados
sus conocimientos filolgicos y sus relaciones sociales influen-
cias catequsticas cerca de los indios.
Si slo hubiesen de analizarse por tradicin aralIas pala-
bras indgenas que hasta nosotros han llegado, podra ponerse
,en duda su pronunciacin, pues sabido es cmo se confunden
.la o con la u y la i con la e; de cuya confusin da f, sin salir
.. J. .
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57
\
de nuestra isla, el nombre OTUAO, transformado en UTUAO (*),
y el- de convertido en SIBUCO; siendo por dems noto-
ria en nuestros, jbaros la persistencia en la variante de esas
ultimas vocales, merced la cual se les oye dedr si por seJior,
tray por trae, etc. Mas yo no me contraigo referencias ver-
bales, sino trasmisin de la palabra escrita; y como los lla-
mados practicar esa trasmisin fueron los mas cultos, los
mas doctos entre los primitivos colonizadores, no cabe hacer
abstraccin de las manifestaciones legadas por ellos la poste-
ridad, ni conceder sus enseJlanzas menor autoridad que las
incorrecciones del vulgo.
Tan evidente es'la intervencin de personas entendidas en
materias filolgicas, no ya en la trasmisin de palabras indias,
como vengo indicando, sino en la misma composicin de al-
gunos vocablos 4ue, en el concepto de indgenas, han llegado
hasta nosotros, que no en balde ha podido escribir un libro
interesante sobre la materia el investigador cubano D. Juan
Ignacio de Armas, exponiendo en l la procedencia originali-
sima de muchas de' esas voces.
Con el auxilio de ese libro (**) se descubre que cayuco y
,cortuco no fueron nunca palabras del dialecto indio, como ge-
i1eralmente se ha venido afirmando. El diminutivo uco, uca,
es esencialmente castellano, y se usa en sentido despectivo,
como en frailuco, casuca, etc., de aqu el suponer que al en-
contrarse los espaqles con unas embarcaciones defectuosas y
groseras, pero propias por su pequeez para navegar con faci-
lidd por entre los cayos, no teniendo los indios nombre espe-
dal con que designarlas, no acertando comprenderlo los
recin llegados, las llamaran .stos cayucos, como llamaron
conucos las chozas de paja ramaje cuya configuracin, segun
C) Es la misma palabra que, convertida en Utllado
l
da una de las poblaciones mAs
imp,ortantes del segundo departamento.
(") Or/gel/es dellmguaje ,,;0110, Habana, ISS .
"
.. .' ,
, ,
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descripciones de Coln y los cronistas, semejaba un cono im-
perfecto.
El libro del Sr. Armas suministra muchos datos sobre esta
materia, y debo considerarlo muy atendible, 'pues que, sin
salir de Puerto Rico, he podido, por mi parte, practicar inves-
tigaciones que guardan analogas con las suyas.
Ceboruco es una palabra corriente entre los campesinos
puertorriqueos, quienes la emplean en el concepto de jaral,
tomada esta diccin en su sentido metafrico, y no falta quien
ra al oirles pronunciar esa palabra, ten(da por india, como
cayuco, conuco y otras semejantes, siendo as que su origen es
tn gen uinamen te castellano ca mo el, del conquistador de
Puerto Rico.
CEBo-en ladn cibus-significa comida de animales, y RUSCO
-del latn ruscus-se nombra una planta espinosa , arbusto
de poca elevacin, al que tambin se llama brusco)' palabra sta
que se emplea castizamente en la acepcin de spero, y se apli-
ca por nuestros labriegos, en su terminacin femenina-brus-
ca-al ramaje endeble y hojoso, seco y propio para producir
llama con facilidad. Es as que ceborusco, convertido en ceboruco
pOlO eliminacin de la s) expresa etimolgicamente espesura for-
mada por arbustos speros plantas espinosas que sirven para ali-
mento de animales. Y es en este sentido. precisamente que nues-
tros campesinos de hoy usan esa palabra, llegada hasta ellos
por trasmisin verbal, repetida de generacin en generacin,
pero no generada por el dialecto indio, no es posible que
entre las voces del lenguaje wmul1 los salvajes antillanos
se encontrase una cuya etimologa correspondiese de modo
tan preciso con el culto idioma. de Horacio y de Virgilio.
Reconocido el origen de esa palabra, como el de muchas
otras que pudiera citar, y dada su habil estructura y aplica-
cin, no cabe achacarla al vulgo sino los letrados, ya e<,:le-
siasticos ya seglares, cuya participacin influencia oficial y
.

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J.'
59

popular en el desat'rollo y administracin de las colonias ame-
ricanas tiene que ser innegable.
Aprecial1do, pues, juiciosamente, todas estas circunstan-
cias, imposible es rechazar como errneo el 110mbre del caci-
que boriqueo consignado en la carta aducida; nombre trans-
crito por letrados, y repetido en igual forma por alguno de
esos mismos. historiadores que adoptaron C01110 usual el de
Agueybana.
Gonzalo Fernndez de Oviedo, en el capitulo 1 libro XVI
de su Historia, al ocuparse de la topografa de Boriqun dice,
entre otras cosas, que al oriente de las salinas situadas en la
banda del sur est otro .. ro que se dice GUAYBANA. Y en el capi-
tulo siguiente; refiriendo de qu manera entablaron relaciones
Ponce de Len y el cacique, expone que ste se llamaba como
el rio que se dixo de suso.
Si al ro se le llama Guaybana y el cacique tenia el n0111-
bre del ro, corroborado queda el testimonio que consigna la
carta del Rey Catlico; y el uso dei' 110m bre Agueibana por el
mismo cronista que esqmpa la anterior afirmacin, slo prue-
ba que existan dos rradicionesrespecto al nombre citado: la
oficial que conservaba.la palabra genuina, tal como Ponce y
Ovndo la dieran conocer en la Metrpoli, y la vulgar, co-
rrompida y desfigurada por diversas causas.
Para apreciar los fundamentos de esta corru'ptela conviene
tener presente que en la defectuosa ortografa de los cronistas
del siglo XVI no se encuentra usada la diresis en las silabas
gite, gili, advertencia que tambin consigna Armas en sus
Orgenes del lenguaje criollo. Es asi que maguey debe pronn-
darse magey (*), Camagiley se escriba Camaguey, y de este
modo la palabra Agueybana) empleada por los cronistas, ha de
'leerse indispensablemente Ageybana.
C') As lo escribe Coqazzi en su excelente Geografa de V",,{uela.
\ "'" ,',-.;" .
. .' .
:;'1';:(0' 7.
De Guaybana Geybana la alteracin es poco sensible: se
trata de un triptongo cuya pronunciacin de prisa y en forma
poco correcta, puede dar lugar que las vocales extremas apa-
guen la sonoridad de la intermedia, confundindose la a con
la e} y aparte de que filolgic,amente se explica esa confusin,
harto sabido es que la mayora de los primitivos colonizado-
res de las Antillas no la formaron perso'nas cultas, ni proce-
dentes todas de las comarcas castellanas donde nuestro idioma
se ha conservado siempre en su mayor pureza.
Advertida la mudanza que expongo, fuerza es convenir en
que la translacin se ha practicado de guay gey y no la
inversa, porque ' la raz gua constitua en el lenguaje de los in-
,dios antillanos algo as como un prefijo que entraba en la
composicin de muchos vocablos.
Precisamente la existencia de esa raz en el dialecto de
algunas tribus indias residentes en'Venezuela, ha dado lugar,
entre otras razones, que el Sr. D. Agustn Codazzi, en su
importantsima Geografia de aquella Repblica, publicada en
Pars en I84I, atribuyese los que la usaban origen caribe}
sea procedencia de las , Antillas, ' que era ' donde aquella raza
habitaba al descubrirse el Nuevo Mundo.
D. Antonio Bachiller y Morales, en su concienzudo estu-
dio sobre Cuba primitiva que ya he tenido ocasin de citar,
se fija tambin en el uso de esa raz gua y la considera como
artculo demostrativo} opinin que mantienen otros investiga-
dores y que me parece muy atinada, vista la composicin de
muchas voces tenidas por indias' y que se recuerdan en nues'"
tro pas,segn puede dar fe la lista siguiente:
Gua-ba .... .
Gua-bina ... '.
Gua-canagar .
Gua-camayo.. .
Araa ,monstruosa (phrinus palmatus).
Pez (Philypnus dormitat01).
Cacique haytiano.
Ave de vistoso plumaje (ara,macao).
;' . ,-"
.. . , '
I "
,.".'
" '
. '.'
" ... ' ,
Gua-co.
Gua-jataca ..
Gua-man ..
Gua-m ...
Gua-na-bana ..
Gua-na-an.
Gua-na-jibo.
Gua-nica ..
Gua-nin (*) ..
Gua-nina ..
Gua-o .....
Gua-a-rabo. .
Gua-riq uitn ..
Gua "sa-bara.
. Gua-sima.
Gua-tiaos ..
Gua-ya-ma ..
Gua-y-na-bo ..
61
Planta sarmentosa medicinal (mikania gono-
clada).
Ro que recorre los distritos de San Sebas-
tan, Isabelay Quebradillas.
Ro en el sexto departamento.
Arbol frutal muy copioso (inga lucida).
Fruta excelente (annona muricata).
Nombre de la isla de San Salvador, primer
territorio antillano descubierto por Coln.
Ro que limita los trminos municipales de
Cabo-Rojo y Mayagez.
Comarca al sur de Boriq un.
Lamina metlica, distintivo cacical.
Isla que da oro.
Arbusto (conocladia angulosa).
Ro de Ai1asco.
Tejido de caas aplicado al menaje casero.
Motn 6 algarada.
Arbol (gusima ulmifolia) .
Amigos, confederados 6 mejor hermanos de'
armas.
Ro, segn la geografa de los cronistas. Po-
blacin hoy, cabecera del sexto departa-
mento.
Nombre personal. Comarca en el departa-
mento de Bayamn.
Podra ontinuar resei1ando nombres anlogos, pero basta
con los expuestos para confirmar la observacin de Codazzi,
(*) Este d i s t i t ~ t i v b que llevaban 'colgado al cuello los caciques isleos, era, segl!n Oviedo, de
oro nativo, tal y como podan pulimentado los indios antillanos. Los colonos espaoles parece que
aplicaron el nombre del objeto al de la materia de que se compona, concluyend.o por llamarse
gu/ma al oro impuro de baja ley, ligado naturalmente con o;ros metales; y con esta ncepd6n es
que figura en el Diccionario de nuestra lengua es:1. palabra.
.' " '"
-: . , -
y para comprobar ese prefijo formado por la raz gz{a y apli-
cable lo mismo nombres de personas que al de frutas, ros,
aves, rboles, comarcas y toda clase de objetos; comprobacin
esta que seda no flojo empeo solicitar con el sonido gite,
posible de encontrar al final de palabras indias como magiiey,
Camagey, jigey, etc., pero nunca en principio
de diccin.
Demostrados as los fundamentos de la preferencia que
asigno al nombre de Guaybana sobre el de Geybana, quedan-o
me por anali,zar las causas que han podido dar lugar la agre-
gacin de esa A inicial que usaron los cronistas. Para ello ha-
br de recordar 10 que ya indiqu en la seccin anterior, sobre
el islote <;;rCHEO, convertido en Desecheo por adicin semejante.
Hay que observar que tanto el primero como el segundo
Guaybana murieron en los comienzos de la colonizacin de la
isla. Repartidos los indios despus de la pacificacin, e inte-
rrumpido el sistema social, imperfecto sin duda pero sistema
al fin, que predominaba en el pas, y extinguida para siempre
la jerarqua cacical, el calificativo que se daba sus miembros
debi conservarse por referencias -verbales, llegando p.or este
l11edio imperfecto odos de los primitivos cronists.
Ninguno de estos escribi sus narraciones en Boriquen.
Oviedo y Las Casas residieron en Santo Domingo, Castella-
nos en el continente. Desde all hubieron de allegar los datos
para redactar sus respectivos trabajos histricos, ,y de este
modo bien pudieron oir, con referencia al Boriq un, frases
como estas: Ponce de Len visit Guaybana en su propio
territo:io . . . (cEl capitn del Higey llev Sa11to Domingo
Guaybana cuando este cacique vino devolverle la visita ..
A orillas del do ]ac:1.guas se di6 batalla Guaybana ... El
soldado Juan de Len mat de un al:cabuzazo Guaybanll"iJ
etctera, etc.
Obsrvese como en todos estos casos la preposicin an-
',1,>, , t';: ;.. "'"
\ .. ,/
-
tecede inmediatamente al nombre propio; recurdese la liga-
zn que en muchas palabras de nuestro idioma suele producir
el vulgo por imperfecta pronunciacin; no se olvide que en
las clases populares de Puerto Rico, y especialmente en los
distritos rurales, suele oirse decir: paquequiejeso? en vez de
para qu quieres eso, enlazndose y sincopndose viciosamente
cuatro palabras castizas para formar un sonido brbaro, y de
este modo habr de comprenderse con cunta facilidad ha po-
dido la preposicin enlazarse al nombre del cacique, del mis-
mo modo que se enlazara la preposicin de al nombre del islo-
te situado frente Aguadilla, desvirtundose la pureza de una
y otra palabra por vicios de pronunciacin.
Quiere decir que en la transcripcin del nombre del caci-
que boriqueo) se ha operado la serie de ti'ansformaciones que
expone el siguiente cuadro:
Nombre genuino, consignado en una Real
Cdula ................. .
El mismo nombre desfigurado por alteracin
fontica ................. .
Corruptela por enlace de la preposicin ..
Nueva variante por inadvertencia de la supre-
sin de la diresis en los escritos del si-
glo XVI. ...............
Mudanza final por errata de imprenta en la
obra del Padre igo.. . . . . . . . . . .
Gua-y-bana.
Ge-y-bana.
A-ge-y-bana.
A-gue-y-bana.
A-gue-y-NABA.
Fortalecen mi opinin sobre la ultima de estas variantes,
adems de la protesta del Padre Abbad sobre los errores con-
tenidos en la impresin de su que ya he dado
conocer-el uso uniforme de la terminacin bana por todos
los cronistas, y sobre todo la advertencia del Padre Las Casas,
:
; . ..
!,")', .
quien da a entender que el nombre del cacique significaba el
mayor seior de toda la isla.
Es sabido que entre los indios antillanos, lo mismo que en
todos los 'pueblos primitivos, el nombre propio personal no era
mas que un calificativo originado por las condiciones fsicas,
las cualidades de carcter, los atributos de dignidad otras
circunstancias especiales particulares de cada individuo.
Agregndose este precedente el hecho, comprobado por
todos los cronistas, de que, la muerte del Guaybana que re-
cibiera tan cordialmente Ponce de Len, fu llamado
plazarle en la jefatura un su hermano quien se apellidara con
el mismo calificativo, la advertencia etimolgica de Las Casas
viene a quedar slidamente robustecida.
Guaybana, pues, deba ser expresin de la idea de elevacin
y grandeza atribuda por los indios boriqueos a su jefe; y si
se recuerda que gua-nabana es elnombr
t
de una fruta, grande
por su tamao y superior por sus cualidades, y que cao-bana
-cbana) como se dice por corruptela en Puerto, Rico-es
otro nombre con que se designa un arbol corpulento, majes-
tuoso, de madera muy apreciada por su naturaleza incorrup-
tibilidad, y Cano-bana se le dice un ro acaso el de mayor
caudal en el pais, siendo una misma la terminacin bana en
las tres palabras indicadas, habr que atribuir esta raz el,
concepto de grandeza, de excelencia y de superioridad que
con esos nombres se quiere expresar y que el demostrativo
gua no ha de contener. Traducindose gua por este es el) como
exponen algunos investigadores y expresando bana la idea de
superioridad, GUAYBANA resulta este es el ms
grande) el mayor, como dice Fray Bartolom. De este modo
ha de quedar desvanecida toda duda sobre el error transcen-
dental cometido por la transformacin en naba de la primitiva
terminacin, al darse la estampa el libro del Padre !igo.
ahora esclarecer 10 del acento en la slaba final,
".,
,,' , ,
...
.' .r,
advertido, segn indiqu al principio, en las obras de Caste-
llanos Irving. Cuanto al ltimo, no tengo el original ingls
la vista, de modo que no puedo comprobar si el acento es
obra de Irving de su traductor; aunque siendoJas Elegas de
Castellanos obra muy anterior la Vida de Coln y sus compa-
eros, bien pudo el autor de la haber incurrido en vicios
estampados ,en la primera.
Por lo que hace Castellanos, basta s6lo para explicar el
acento que usa, repetir estos dos versos que ya reproduje al
empezar:
"El rey Ageiban tambin venia.
y el rey Ageiban mozo ligero, etc.
Suprimase el acento sobre la a final y desapareced la ca-
dencia mtrica en ambos endecaslabos. Por eso-para obte-
ner la cadencia-se permiti usar ese signo ortogrfico el bue-
no del beneficiado de Tunja; pero las licencias poticas no son
articulos de fe histrica y hay que
Por lo dems, el Padre Las Casas, que cuida de advertir la
y significacin de los voca,blos indianos que escri-
be, dice, propsito del nombre del cacique de Boriqun,
la y es luenga. Escrbase pronnciese ese nombre subdivi-
diendo las raices que le componen, y al leerse la palabra Gua-
y-bana, habr de reconocerse que la y es efectivamente larga
-como dice el obispo de Chiapas-sin que por eso el vocablo
resulte esdrjulo.
Es as indudable que, tratndose del caCique boriqueo, el
nombre consignado en la Carta conservada por D. Juan Bau-
tista Muoz tiene que considerarse exacto en absoluto. A la
.autoridad que asume esa carta como documento oficial auten-
tico, se agrega la que le prestan la indicaci6n de Oviedo, por
nadie lsta hoy advertida, y la estructura del lenguaje indio,
en lo que me ha sido posible analizarle.
-.

.
.. '
,.
-,.. ,-

".
'._, " '.
", . - ,',
El pblico apreciar en la forma que estime conveniente
estas disquisiciones, mas, sea cual fuere su decisin y por
mucho que la costumbre pueda ' influir en formularla, si la
historia no ha de consignar en sus pginas mas que la verdad,
al estamparse en ellas el nombre del cacique principal' de Bo-
riqun, preciso ser sustituir el t1.buloso Agueinaba por el
Guaybana genuino, quien concediera la calificacin de hon-
rado el insigne D. Fernando el Catlico.
, , ,' o-
, - --'

III
SUMARIO.-Organizaci6n politic. atribuid. los inJios de Boriquc".-Contradiccibn mani-
Gesta entre esa suposicibn y el estado social eu todo el archipilago antillano.-U,,!
dad de raza, creencias. y costumbres en los indigenas de las .(\ntillas.-:,Opinion' de
D. Juan Ignacio de Armas contraria la antroporagia.-Testimonios en pro de esa
gastronmicas de 105 indios autillanos que cOl1cl1erdan con
iguales manifestaciones en el Congo Centra1.-La antropofagia descubierta en Afrka
por Livingstolle, Stanley y otros entre 11as mnnifestuciones
de dichos viajeros y las narmciones de los cronist.\s espaoles de los siglos XV y XVI.
-La antropo(agia considerada como necesidad ecoIl6mica.-Compatibilidad del cani ..
balismo, observado en algunas tribus, con la unidad de la raza caribe qne poblaba todo
el archipiclago.-Trnllsformaci6n de Jos caracteres tpicos de esa raza al establecerse
en Boriqun.-Transformaciones analogas en las lluevas razas colonizadoras.-Causas
probables de esas 'modiricadolles.-Datos estaJ.istkos sobre la poblacin actual de
Puerto Rico y desequilibrio que acusan en favor del sexo fcmenillo.-De!iequilibrio
idntico entre los indios y sus cOllsecnencias.-Cualidades notables de la india bori-
quea.-Estado social cornllll a todos 105 pueblos alltillanos.-Il1auenda de los cau-
dillos en !a eleccion del jefe sllpremo.-Error advertido en el nombre Broyon ad
judicado uno de esos caudillos.-Fcil demostracin de ese error, por medio de 1;t
ortogrnfR llevada del latin al romance castellano.
E
s costumbre, casi general en cuantos se ocupan de la et-
nologa antillana, atribuir los indios de Boriqun u na
organizacin poltica superior al estado de cultura que la his-
toria del descubrimiento de Amrica les asigna.
Quirese as dar entender que el cacique principal era un
rey absoluto, seor de vidas y haciendas, del cual dependan
otros reyezuelos, especie de seores feudales que ocupaban los
distintos cantones en que se hallaba dividido el teHitorio, en
los que dictaban leyes como rbitros, siendo su vez vasallos
del gran seor, 1. quien corresponda el derecho de dictar la
' .
i .
"" ")
guerra y de imponer tributos y de resolvertodas las cuestiones,
intestinas internacionales que pudieran suscitarse.
Aceptando como exactas' estas afirmaciones, habra de re-
c'onocerse que la isla de Boriqun constitua, de hecho, un
imperio liliputiense, movido por mecanismo poltico muy se-
mejante al que dira impulso las monarq uas e u r o ~ e a s en los
siglos medios, y superior, en este concepto, al de los dems
territorios circunvecinos, ia cabeza de los cuales figuraba La
Espaiola, la isla predilecta de los primeros colonizadores y la
que mejor se ocuparon en describir los cronistas.
Mucho me complacera en justificar las indicadas suposi-
ciones, mas por necesidad vome obligado rechazarlas.
Los pobladores del archip.ilago antillano, en la poca de
su descubrimiento, contituan una sola raza, hablaban la misma
lengua, salvo peculiares modismos, observaban iguales costum-
bres, profesaban igual religin y alcanzaban idntico grado de
cultura.
No es sta una afirmacin aventurada caprichosa. El mismo
D. Cristbal Coln, en una carta escrita en el mar, al regreso
de su primer viaje, y dirigida Barcelona, donde se encontra-
ban los Reyes Catlicos, hubo de expresarse as:
En todas estas islas no vide mucha diversidad de la fechura de la gen-
te, lli en las costumbres ni en la le l/gua, salvo que todos se entienden que es
cosa singular CB).
Andrs BermUdez, el cura de los Palacios, gran amigo de
Coln, autor de una Historia de. los Reyes 'Catlicos que ha
permanecido indita, dice prop6sito de los indios antillanos:
En todas aquellas partes no hay diversidad de costumbres ni en la be-
clJura de las gentes ni en las lenguas.
Por otra parte, Oviedo manifiesta que eran iguales los ri-
tos y ceren'lonias, excepto el matrimonio que en Cuba y Ja-
(B) Yense el Apndice.
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.
maica diferia, por cuanto la: novia, en aquellas islas, no deba
llevar al tlamo la pureza de su virginidad; prctica sta que
viajero moderno atribuye tambin l varias tribus de,l
Africa central.
Estas aseveraciones de escritores coetneos apoyan la afir-
macin de D. Juan Ignacio Armas, el perseverante investi-
gador cubano, quien, proponindose refutar la antropofaga
atribuida a los isleos de, barlovento, resume su trabajo en
estas frases:
"No haba dos razas ea las Antillas, sino ulla sola, de costumbres dulces y pa-
Jicficas. La fbula de los caribes fu al principio uu error geogrfico; luego
)luna alucinacin; despus una calumnia. Hoy no es ms que una rutina
llque hay que borrar de los libros de historia, de geografa, de ciencias na-
lltumles y antropolgicas; y 10 que es ms consolador, del catdlogo de mall-
(has que an dcs!Jollrll1t la especie !Jumalla. Ji
De acuerdo con esta afirmacin de Armas encuentro
indicaciones del Padre Juan Bautista Labat, fraile dominico
francs que en I706 recorri las Antillas, y que, contrayn-
dose precisamente Guadalupe y Martinica, que' desde I 5 3 5
haban ocupado los franceses, y las cuales se considerara, en
la poc:'\ del descubrimiento de Amrica, como cuartel gene-
ral de los caribes antropfagos) dice:
Es un error creer que los salvajes de nuestras islas eran antropfagos, y
que iban la guerra para hacer prisioneros y saciar en ellos su apetito,
)lque, aprisionndolos sin esa intencin, aprovechaban la oportunidad de
ntenerlos en sus manos para devorarlos. Tengo pruebas de ello 1mls claras que
el d,!" (*) .
Otro misionero francs, compaero de Labat, -el Padre
Rochefort-combatiendo igualmente la acusacin de antropo-
f.1ga, se expresa as: '
(') NOllv,"" vOJ'nje allx [,les de l'A""l'iqllc.-L. H.ye, 1724.
I
-1
" "
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. ,. ;',
7
0
Los indios no comen nunca sopa, ni carne, como no sea la de algunos
pjaros ... no comen nunca sal, cerdo, tortuga ni manat (*).
y esta indicacin quieren algunos que corresponda con la
dificultad mostrada por 10.s indios, en ceder la costumbre de
comer carnes que procuraron habituarlos los espaoles. D-
cese que muchos murieron en el ensayo, y que slo duras
. penas pudieron acostumbrarse comer y ,digerir ese alimento.
En cambio, nadie niega que cOl)1an vegetales crudos y
lagartos y culebi'as y araas y gus.mos, crudos tambin; con-
signando Herrera en su Dcada IV el caso de un' indio que
fu visto de muchos tomar un alacrn vivo, muy grande y
amarillo, y quitndole la ua de la cola, que es con io que
"pica, lo PtlSO entre dos pedazos de pan de trigo como un to-
'meZI#O, y empring muy bien el pan y se lo comi con el
alacrn, saborendose con gran gusto; y aunque algunos cre-
yeron que muriera, no le hizo mal.
Estas extravagancias gastronmicas, atribuidas nuestros
isleos, no pueden tenerse por fabulosas, cuando los viajes al
Africa central, practicados en nuestros dlas, han dado cono-
cer costumbres como las de los balundas, que comen las oru-
gas negras y amarillas, y los grillos langostas que destruyen
los sembrados, as como otros insectos. En estado de salvajis-
mo esas tribus, lo mismo que las que poblaban las Antillas,
no cabe exigirles ni refinamientos del gusto, ni nociones
higinicas en materia de alimentacin.
Lo que s opinan algunos es que la costumbre modifica la
economa animal, contribuyendo formar algo as CO!110 un
segundo sistema, y esto, unido la circunstancia de no hallar-
se en las Antillas ninguno de los cuadrpedos que en Europa se
destinaban la alimentacin, ni constando. tampoco que cono-
ciesen los indigenas la manera de preparar los alimentos por
(') Bis/oire Na/l/feUe e{ Moral, des At//illes.-Rotterdam, 1665.
'h'-O
'.'" .
:. '.
7
1
medio de ia cochura, ha dado lugar a que se afirme por el seor
Armas (*) que la naturaleza y las condiciones materiales que
llrodeaban los indios haban determinado especia-
llles en el organismo de stos, y en consecuencia no habia,
llalllegar Coln, un solo estmago en las Antillas, ni aun en
toda la Amrica, fisio.16gicamente organizado para digerir
la carne.
Pero conviene tener presente, para apreciar esta opinin,
que la carne que los estmagos indios se resistlan a digerir era
la de buey, oveja cerd, cuadrupedos introducidos por los
espaoles (**), y esto cocida y condimentada) cuyas substancias
algo deben diferir de la carne hU!11ana cruda 6 asada, que es
de la que se ha dicho, por los primitivos cronistas, que gus-
taban los isleos de barlovento.
y en esta imputacin habran de hallarse tambin ana1o-
gias con las tribus salvajes del interior del Afriea.
(') La Fbula de los (arbes.-Habana, 1884.
(*'") Las naves de Coln, en su segundo viaje al Nuevo Mundo, anclaron en la Gomern, una de
las Canarias, donde se proveyeron de agua y lea para el COI1S\lmo. Compraron ademis terneras.
cabras y ganado lanar para naturalizarlo todo en la Espaola, y ocho mdos ... Proveyeron se tambicn
de gallinas y aves de corral, y de semillas de naranjos, limones, melones y otros frutos.
El ganado v.tenuo se aclimat tan pre,sto, y tan extraordinariamente aument su nmero, que
ya en tiempo de Oviedo (1530) habia en Amrica propietarios que posean rdl/fd >' cwm:u!a. mil
cabe-{tTs de ganado.
Las cabras y ovejas tardaron ms en aclimatarse; pero los q uc se multiplicaron pasmosamente
en las Antillas fneron los cerdos. A los diez aos de introdnddos los oeho indic'ldos, yA. se nrren
daba en 2.000 pesos de oro anuales la caza y explotacin de los cerdos silvestres en Srtnto
mingo,
Estos ultimas animales perdieron algo de su corpulencia en las Antillas, pero en cambio su
ne se ms delicada, y su uso fu tan general en la Espaiiola,.que se para
to de enfermos y convalecientes.
Para ms extensos informes sobre l. materia, solicitese el ltimo libro de D. Juan Ignacio de
Armas, La Zoologa de Coldn-Habann, 1888-cuya interesante lectura recomiendo.
Gracias \ ese libro se han desvanecido mis dudas sobre procedencia del cocotero, que no {"lti\
quien suponga indlgel1a de Puerto Rico, siendo esta planta tan extica. como la manga 6 mangdr
el nspero, el dtil, .1 zapote, la malojilla, la poi",iana regia d jl.mboyaHI, lA cal" do nZ{IC.r, el
cilfb, el granado, el bananero 6 pld/ano, el arroz y otras que enriquecen nuestra flora provincial.
El coco, como la gallina de Guinea, procede del Africa, introdllcidos ambos en el continente '"
meridional por los holandeses, trjolos de alH o: Puerto Rico, en 1549, D. Diego Lorenzo, cannigo-
que habia sido de Cabo Verde.
. "'.'. -. , ', ' \ " l 1(. :
J "' . '
7
2
Stanley, describiendo el Congo central, traza estas lneas:
Muchas aldeas aparecen, en las cercanas de los principales puntos de
),desembarque, sepultadas bajo las espesas bvedas formadas por tamarindos,
algodoneros, ticlas, leofierros y palmeras olelferas, pero sus habitantes han'
huido, Cada calle de aldea tenia sus dos filas de blanqueados trofeos de hombres
.,devol'tldos, apareciendo tambin algunas muestras de una terrible especie de
ornamentacin que semejaba grutas artificiales de rocas",
El doctor Livingstone encontr asi'mismo pruebas de an-
tropofagia en las propias regiones, y 'describiendo J unker las
tribus mombucts (*), asegura que no es costumbre entre e110s
enterrar los cadA veres, sino que los venden los que habitan
lejos del lugar, pues estas gentes repugnan el comerse sus
propios parientes. Adems son devoradas todas las vctimas
que el orculo, al ser consultado sobre un asesinato, designa
c&mo asesinos. La carne humana se come con el aditamento
delllamado manjar de Lugma--plato hecho con harina-y
en alegre banquete.
De otra parte, en una obra recientemente publicada en los
Estados Unidos, encuentro consignadas otras pginas antro-
pofgicas muy originales.
Los naturales de las islas Sandwich honran sus buenos
jefes devorando sus cadveres. A los dspotas y tiranos no se
les conceden esos honores fnebres.
Los neo-zelandeses abrigan la creencia de que, al comerse
sus enemigos, adq uieren las cualidades de fuerza y valor que
. stos distinguen, y esta supersticin parece haber dado ori-
gen la costumbre de devorar los prisioneros de guerra (**).
Si estas versiones son exactas, preciso ser sostener, contra
la opinin de Armas, que desgraciadamente la antropofagia
no pu.ede borrarse del catlogo de manchas que an deshol1ran la es-
pecie humana .
. (') P"lerico 'R,.nf{el. Las razas humanas ... Barcelou., 1888.
(") Hcnry George: Progrcs "ud 1'overly. N ~ t a :11. pgina 472. Nneva York. 1888/
.. .
73
Segn Irving, las pinturas que nos han quedado de los
canibales antillanos han derivado su triste colorido del miedo
de los indios y de las preocupaciones de los espmioles) pero a nadie
he odo decir que al miedo de los africanos y las preocupa-
ciones de los viajeros europeos se deban las horribles descrip-
ciones del canibalismo practicado en el Africa central; descrip-
ciones que corresponden exactamente con las de los cronistas
espaoles de los siglos XV y XVI acerca de nuestros indios.
A Livingstone, Stanley, J unker, Schweinfurth y de mas
exploradores del Congo, no puede atribuirse la idea de cohones-
tar con la acusacin de antropofagia el propsito de esclavizar los
acttsados, como se dijo de Coln y de algunos de sus compa-
i1eros. La reconocida ilustracin de estos viajeros de nuestros
das, que no han expuesto su vida por el afn de adquirir la
propiedad de un palmo, de territorio, ni se han sentido movi-
dos por otros impulsos que los de abrir cauce, por entre re-
giones desconocidas, a las corrientes regeneradoras de la civi-
lizacin; la ilustracin de estos hombres, repito, fortalecida
con el desarrollo general que han obtenido las ciencias, no da
, lugar a decir, como se ha dicho de Coln, Bernldez, Oviedo,
Torquemada y del mismo Las Casas, que su nico caudal de
datos geogrficos, en materia de islas continentes trasat-
Jloticos, lo constituan las referencias ms me'nos claras de
Aristteles, Platn y Sneca, complementadas con tradicio-
llnes fabulosas, generadoras de alucinaciones, a que por otra
parte auxiliaban la supersticin y el temperamento impresio-
nable de los conquistadores' de Amrica.
Mas es lo cierto que esas versiones de los exploradores del
Afrca central, cuyo saber nadie pone en duda, resultan con-
textes, en materia de canibalismo, con las referencias de los
cronistas de Indias, tachados de ignorantes y supersticiosos.
La antropofagia, que no se quiere admitir como cierta en las
afirmaciones de'los unos, se acepta silenciosamente al denun-
"< . >.' ' , ~
/
\
\.
\
" f-o' ':i.,;
74
ciarla los otros, y como aunque se trate de razas distintas, que,
no pretendo confundir, las referencias se contraen a un estado
de salvajismo muy semejante, y' el aislamiento de los pueblos
descubiertos en el Africa central, en nuestra poca, puede con-
siderarse tan absoluto como el de los indios antillanus en las
postrimerias del siglo XV, siendo tales las analogas reveladas
por el analisis, necesario ser, si no se quiere reconocer de
plano la antropofagia de los indios de barlovento, no rechazar
tampoco en absoluto las indicaciones de Coln y sus compa-
eros que la denuncian; descartando de ellas todo lo que pa-
informado por las preocupaciones, pero teniendo en
cuenta todo aquello que los exploradores modernos, vigoriza-
dos por la ciencia, han descubrir.
y ya que de modernos trato, bueno ser consig-
nar aqu los trminos en que justifica la necesidad de la antro-
pofagia en ciertos pueblos p'rimitivos, un eminente economista
contell1poraneo, en libro que no ha mucho viera, la luz (*).
Dice as M. de Molinari:
((La insuficiencia de los medios de subsistencia, producida por el estado
"de guerra permanentes univer'sal, obligaba considerar todo individuo
extrao la agrupacin C01110 un enemigo, que la costumbre impulsaba
))exterminar y autorizaba hasta .devorar. La necesidad de la antropofagia
l1a aparecido sobre todo en las cOlllarcas donde la caZa mayor era 1'ara y donde
lila caza bu mana poda, casi por s sola, proporcionar la nutricin anilllal. De
otra parte, las agrupaciones que se hubiesen contentado con vegetales,
))admitiendo que se hubiesen podido procurar siempre cantidad suficiente
))de esa alimentacin debilitante, habran conservado la actividad y el valor
))fsico indispensables para sostener el esfuerzo de la concurrencia animal?
La prctica de la antropofaga est, pues, justificada por el inters supericr
))de la conservacin del grupo social.
Estdiense las condiciones sociol6gicas de los indios que
poblaban las pequeas Antillas, no en tiempos de los PP. La-
(>1) La Alorale rotlomiquc, par G. de Molinari) correspondant del Insthnt. Pars. Librairic Glli-
lIaumin ct Co.,. 1888.
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75
bat y Rochefort sino dos siglos antes, cuando Coln y los
primeros conquistadores espaoles recorrieron el mar caribe,
y la observacin del sabio francs enc9ntrad in-
mediata aplicacin, justificndose pdcticatrtente su exactitud.
Que el reconocimiento de la antropofagia, como necesidad
econmica, obligue , admitir la existencia de dos razas distin-
tas en las Antillas, no puedo aceptarlo.
No ya dentro de los caracteres tipicos de toda una raza
ofrece la historia de la humanidad peculiaridades propias de
grupo, pueblo nacin, originadas por las necesidades 6 las
costumbres; en la nacin misma, mejor an, en la L1milia, gru-
po fundamental de donde la nacin arranca, han de ofrecerse
al examen del socilogo especialidades distin tas de cadcter,
costumbres, temperamentos y aspiraciones, cuyos diversos
aspectos no quebrantan la procedencia originaria, barmoni-
zandose en este caso la vriedad con la unidad, como se har-
monizan en las manifestaciones generales de la naturaleza.
Precisamente contrayndose al Congo, ha vertido Stanley
la siguiente manifestacin:
Aqu tuve una coyuntura favorable para observar cun tenue y d'::bil
es la valla, que separa al ms rudo salvajismo de una conducta afable, Dos
horas ms arriba del ro habitaban los canbales al1Zlt Hall! que alimentaban
respecto de 'nosotws las peores intenciones; pero, casi junto ellos viva
una tribu, la que repugnaba la costumbre antinatural de comer carne
humana, y con la cual pactamos de muy buena voluntad un tratado de paz
lly buenainteligencia.ll .
Ese contraste tan saliente entre tribus de una misma raza,
establecidas ,en el continente africano y separadas por tnlte y
dbil valla moral, ha debido manifestarse con mayor motivo en
el archipilago antillano, 110 todo producido por iguales con-
vulsiones' geolgicas, ni todo provisto por la naturaleza con
iguales atributos fscos de belleza, extensin y feracidad.
Es as que la raza pobladora de las Antillas ha de conside-
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"0,
~ ..
.' , '
\;' \
1\
-. ) ,
7
6
rarse una, aunque no falta quien sostenga lo contrario, acu-
diendo al terreno vast1?imo de las hiptesis cientlficas. Y
mantengo esta consideracin apoyado en los testimonios adu-
cidos, a los cuales se agrega la opinin del Sr. Bachiller y
Morales, nutrida con profusa erudicin.
Segn se desprende de las investigaciones de este con-
cienzudo' escritor cubano, esa raza antillana tll1ica era la cari-
be, y vino por la parte del continente meridional, donde existlan
indios semejantes t los que hallaron en las islas los conquistadores
espaoles: todos tinos} como dijeron al verlos, y con idnticas cos-
tumbres C).
Esta afirmacin la corrobora Codazzi en su Geografa de
Venezuela, ya citada en el curso de estos apuntes. Codazzi, al
clasificar en r84r la poblacin india de la repblica, se expre-
sa asi, respecto de la raza que nos ocupa:
Caribe (**), nacin muy numerosa en otros tiempos, cuando por su au-
lldacia, por sus empresas guerreras, por su espritu mercantil ejerca una
llgran influencia sobr el vasto pas que se extiende desde el Ewado1" hasta las
llAntillas ... Los caribes del continente son los indios lm\s robustos y ms
llaltos que all se conocen; aunque en otro tiempo hicieron trfico de esc1a-
llVOS y fuesen crueles y feroces en sus incursiones, 110 eran sin embargo all-
,,/ropjagos, COIIIO sns he1"lItallos que habitaban las pequeas Antillas, en quienes
llesta costumbre era tan comln, que con alusin ella se hicieron sinni'-
mos los nombres de callibales, cal"ibes y alltropja![os.
H aq ui la observacin de Stanley sobre los negros del
Congo, acorde con la indicacin del gegrafo venezolano
acerca de nuestros i n d i o ~ . Dentro de una raza comn mu-
chos pueblos, aparecen modificados esencialmente los caracte-
res de grupo, exaltndose los instintos de ferocidad hasta llegar
al canibalismo.
(*) C11bn primitiva',-Origen, lenguas, tradiciones historia de los indios de las Antillas ma_
yores y Lucayas.-Ho.bana, 187l:L '
(H) CARIDB se tiene por c:orrupci6n de Gllaribo, que significa /Jombre va1iwle] bravlo d ha/alla ...
do,', y es en ese concepto que se aplicaba, por antonomasia, est1. palabra lf')s isleos de Aj'ay y Si-
buqlleira que mantenian en sobresalto perpetuo, eDil sJs asaltos, a las islas COlllarCanO,S.
ti<
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' " "1 ', ,
" / ' .::.
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INVESTIGACIONES CRiTICAS .
77
La raza caribe, esparcida por el vasto territorio que se ex-
tiende desde el Ecuador hasta las Antillas, distinguase por su
espritu belicoso y emprendedor. Eran estas cualidades gene-
nlies, que en Boriqun y Sibuqueira (*) se transformaron en
opuesto sentido, distinguindose los naturales de la primera
por sus condiciones hospitalarias y generosas, por sus instin-
tos sede'ntarios, su docilidad, el apego al terruo y las nficio-
nes agrcolas, y acentuandose en los pobladores de la segunda
los arranques les llevaban a mantener en so-
bresalto a las islas comarcanas, vctimas de sus pidticas de-
predaciones-y los apetitos sanguinarios que les impulsaran ;i
devorar sus propios enemigos, no siendo del todo imposible
que en estos sacrificios espoleasen los apetitos del pnladar su-
persticiones idl1ticas las de los naturales de Sandwich y
Nueva Zelanda.
y vuelvo, para fundar esta suposicin, a fijarme ellUll hecho
citado por Ratzel prop?ito de los canbales del Congo central.
Un caudillo de Bambarre, nombrado Moeneckus, muri
asesinado por sus sbditos, y su craneo, conservado en un pu
chero, despus de haber sido devorada la carne de la cabeza y la de
todo el cuerpo, se pona de manifiesto cada vez que se discutan
los asuntos pblicos, como si por este medio se quisiesen evo-
car las ideas abrigadas un dla bajo cdneo, para utilizar
su influencia en provecho de la comunidad.
Tan caractersticaS'1uodificaciones entre unas y ot1"<\S Anti-
llas no pudieron ser analizadas por la inmensa mayora de los
primitivos colonizadores; de aqu que; pesar'de las manifes-
taciones de Coln, Ovido, Bernldez y otros escritores sobre
identidad de costumbres, lengL1aje y ritos, prosperase la creen-
cia de que las islas de barlovento se hallaban habitadas por.
C) Nombre indio de Ln GuarlaJllpe. Chanca escribe 'J'urllf]/leira, pero como el scvill.\-
no yerra en la transcripci6n de otros nombres indios, he seguido Oviedo que permaneci en las
Antillas algn tiempo y pudo eir mejor y mas repetidamente esos 'nombres.
, . ;.: . "
' 11 '
',j,.':
7
8
raz distinta de la qUe poblaba Cuba, Hay t y Boriqun,
dndose esa raza exclusivamente el nombre de caribe, como
distintivo' de su terocidad. Pero nosotros no debemos incurrir
en ese error, teniendo como tenemos a nuestra disposicin los
estudios cientficos que propios y extraos han dediqdo a ilus-
, trar esta materia, y que podemos robstecer col. nuestras pro-
pias observaciones y experiencias.
Del mismo modo que se modificara la raza caribe al esta-
blecerse en Boriquen, se han modificado los peculia-
res de las delns razas que han concurrido posteriormente
colonizar nuestra isla. La rudeza salvaje del ' etiope se suaviza
gradualmente en el suelo puerto-riqueo, hasta el punto de
que casi puede decirse que slo el color de la epidermis
tituye en los individuos de esa raza signo de distincin xter-
na, que en nada afecta sus sentimientos humanitarios y sus
facultades intelectuales, claras y comprensivas y dctiles como
las de SUq hermanos caucsicos. La bnwura indomable del es-
paol, esa bravura nica capaz de arrostrar el empeo de en-
contrar y conquistar un mundo apenas imaginado por la cal-
culadora fantasa de un cosmgrafo desconocido; eSl' energa
avasalladora imperturbable que produce a un Hernn Corts
y un Pizarra, y que, en e! continente -americano, se
reproduce, fatalmente para la extensin del territorio nacional,
ell'lln Simn Bolvar; esos mpetus briosos que tienen por tipo
legendario Rodrigo Daz de Vivar, el que ganaba batallas
despus de n1uerto,'y que cuenta como episodio inmortlla
lucha titanica d ocho siglos contra el agareno, reivindicando
la libertad de! suelo y la independencia del' derecho patrio;
esos alientos batalladores, que han dado paginas de gloria
nuestra historia y conquistado imperecederos laureles nues-
tra bandera, pero que tal vez han entorpecido en e! terruo
central la accin benfica del progreso, que necesita del, con-
cierto pacifico de todos los ciudadanos para prosperar, al tras--
, I
... ' ,
iNVESTIGACIONES CRiTICAS
79
plantarse nuestro suelo obedecen lentamente una transfor-
madora evolucin. La espada se convierte en arado; el ardor
blico se aplica los provechosos combates de la industria; al
desprendimiento irreflexivo reempIaza el ahorro regenerador,
y la vidriosidad del temperamento nativo sucede la circuns-
peccin cautelosa, caldeada en el hogar por el tibio
calor de las conyugales caricias y perfumada por el beso filial,
promesa dulce de consoladoras alegrias la vez que exigencia
solicita de paz y bienestar.
Tendamos la vista por todos esos pueblos americanos, na-
ciones hoy, que fecundara la savia del pueblo espaol. Las
modificaciones de carcter, operadas en ellos por accidentes
distintos, no han impreso ninguno ese grado de laxitud, esa
ecuanimidad, esos instintos cachazudos y circunspectos que
han venido constituir nota dominante en la idiosincrasia es-
pecial del pueblo puertorriqueo.
No es que la raza 'haya degenerado: sus cualidades nobil-
simas su bsisteu; pero las energas buscan pacfica aplicacin, y
las asperezas externas se han suavizado, como se suavizaron
los instintos audaces de los primitivos pobladores, observn-
dose hoy igual contraste al establecerse entre pueblos herma-
nos anloga comparacin.
Fuerza es as creer en las influencias del mundo fsico sobre
la ec.onoma moral" aceptando la teora de'la adaptacin al me-
dio para explicarnos las causas de tan evidente -transformaci6n.
La naturaleza como que se esmer en acumular en el suelo
boriquense un caudal de venturosa placidez, engalanndolo
con todos los colores de su paleta, sin concederle accidentes
que perturban en otras regiones la tranquila explotacin' de
los tesoros que la tierra brinda impulsos de humana
la boriosidad.
Entre la grama lujuriosa -de nuestros prados no se esconde
la vbora artera ni rastrea el crtalo ponzooso; en nuestros
I
80 PUERTO RICO Y' SU HISTORIA
bosques, perfumados por las flores del cafeto y sombreados
por el musa opulento y la, prvida palmera, no se esconden
el jabal y el gamo que incitan la sangrienta cacera, ni se
albergan el lobo el jaguar que imponen la lucha por la per-
sonal defensa; no surcan las corrientes de nuestros mansos
riachuelos ni el aligator monstruoso ni el temido temblador)'
no interrumpen la correcta curva de nuestras suaves colinas, la
cortadura de rocallosa sima ni el cono de pavoroso volean;
extensa alfombra de verdura, mantenida por perpetua prima-
vera, apaga la solar irradiacin; el mar lame mansamente
nuestras playas, ofreciendo la tersa superficie de llll lago la
endeble barquilla del pescador; ni pramos estriles interrum-
pen la feracidad del suelo, ni selvas impenetrables dan abrigo
desalmados malhechores; la tierra multiplica sus cosechas,
vida de reproduccin, y el labriego, al retirarse por la tarde
su cortijo reparar las agotadas fuerzas, arrulla su descanso
con el himno de amor que desde las frondosas ba11J,busas
desde los guamos florecientes, columpiados por tenue y ador-
mecedora brisa, entonan la calandria parlera, la trtola gemi-
dora y el sinsonte arrullador.
Todo parece conspirar la mansedumbre y al sosiego en
esta tierra privilegiada, cuyas condiciones ben pudieran justifi-
car la tradicin, evidentemente apcrifa, de que se valiera algn
cronista, para sl1ponr que los indios consideraban Boriqun
como el paralso primitivo, cuna del gnero humano.
Tierra creada para el amor) la ha llarnado algun escritor
en nuestros das; mas no para el amor volcnico, tempestuoso,
que gasta en orgas crapulosas las facultades ms nobles del
alma-me permito yo aadir-sino para ese afecto sosegado
y tierno que se ampara de las intimidades de la familia, y
acendra las virtudes anodinas del hogar y del terruo, y eleva
las augustas funciones de la maternidad hasta los transportes
fanticos de la idolatra.
\ , , ~ .'
. :-.: . .
INVESTIGACIONES CRiTICAS 81
As! se explica cmo en las 9 F. 400 hectareas de su perficie
que comprende nuestra isla, puede agruparse una poblacin
de 814.000 habitantes, envolviendo su constante incremento
un problema social de importancia para no lejano porvenir.
y al estampar mi pluma estas cifras, que traen a la me-
moria las exageradas. proporciones adjudicadas por los cronis-
tas la poblacin india de la epoca del descubrimiento, per-
mitido habri de serme exponer la consideracin de mis
lectores otro dato no menos interesante.
, La poblacin femenina de Puerto' Rico es superior la
masculina, pesar de que las fuerzas de la guarnicin; una
gran parte del personal de las oficinas civiles y la inmigracin
constante de los elementos industriales dan motivo a sospe-
char 10 contrario. Los ltimos trabajos estadsticos prueban
que en la mayoda de los municipios del interior supera el
mero de las hembras al de los varones; en distritos madtimos
como Arecibo apenas si los sexos aparecen equilibrados, y en
esta Capital, donde la poblacin trashumante es mayor por
necesidad que en las dems localidades, el predominio del sexo
varonil es bien insignificante.
Este desequilibrio evidente, este acrecentamiento actual de
la poblacin femenina, cuyas causas dejo al analisis de plumas
mas competentes, concuerda con igual accidente observado
en la poblacin indgena del siglo XV.
Mediante ese desequilibrio se comprende la poligamia de
los indios, que segn Oviedo se practicaba teniendo cada uno,
adems de la mujer propiamente dicha, todas cuantas quedq,.
As se explica uno de los mviles, si no el unico, de las ex-
cursiones pidticas de los indios de barlovento a nuestra isla.
Mujeres' de Boriqun encontr Coln en la Guadalupe.
Por ellas tuvo noticia de nuestra isla, y bordo de sus cara-
belas las recogi, restituyndolas su domicilio. Por ellas
supo que los habitantes de la aliados los de dos
6
:"'1
', ' s
PUER1'O RICO Y SU HISTORIA
islas vecinas, hadan juntos la guerra todas las dems, lle-
vando por armas arcos y flechas cuyas puntas eran espinas
de peces conchas de tortugas, envenenadas con el jugo de
cienas hierbas. De esta guisa armados-dice Washington
Irving-invadan las islas vecinas, llevndose consigo las mu-
jeres jvenes para reducirlas la condicin de esclavas compa-
)eras, y aprisionando los hombres para que sirviesen de
pasto a sus feroces instintos.
Pue4e que ese de mujeres 10 alentaran las excelentes
condiciones de las indias boriqueas, quienes hay que con-
siderar castas y hacendosas, al decir de los cronistas. Ellas, ade-
mas de los deberes de la maternidad, tenan su cargo las
faenas mas laboriosas y tiles, sembrando recogiendo sim-
plemente el maz y la yuca; preparando el casabe, la fermen-
tada cbicha y el tabaco; hilando el algodn y el magey; hora-
dando y labrando las totwnas, llamadas a servir de vasos y
escudillas en los usos caseros, y llenando, en fin, todos los
servicios domsticos, mientras los maridos y hermanos des-
cansaban en la hamaca cantaban areytos (*) jugaban al ba-
------ I
(') El ar'ylo no era el baile, como algunos repiten siguiendo al Padre igo Abbad; esa palabra
el cautdf que con la. danza. se acompnaba.,
Estos c:tntares, segn Oviedo, eran f/tta efigie de Ms/orla o aCl/erdo de las cosas d. mane'!\
de nuestro Romancero, (Por esta forma-aade el cronista-rescit<1.n la gcnealogia de sns caciques
11)' reyes o seores que han tenido, y las obras que hicieron, y los malos 6 buenos ticmpos que
)lhan 6 tienen; otras cosas que ellos quierell {}\le . chi.cos grandes se comunique, sean
muy sabidas lixatuente esculpidas en la memoria.))
Bachiller y Morales, eH su estudio sobre, Cf/bn jJrhllitivaJ reproduce de un areylo haitiano, refe-
rente d. la desdichada Allacaolla, el siguiente fragmento:
Ay. bomba ya bombai ('Bis)
La massana An"caon., (Bis)
Van V:1n taV:\ll:\ dogai (13"!)
Ay. bomba y. bomb.i (Bis)
La massana Allllcaolla. (Bis)
Encuentro el metro y la rima de este c;1utar demasiado correctos pal'a. proceder de un pueblo
salvaje; mas, de todos la repeticioll de los 'tcrsos corresponde con las indicaciones de Ovic-
do sobre la. manera de cantarlosj segn 10 cual puede suponerse que el tlfeyfo guardaba ciertas ana-
logias con los que los negros bozales elltonl\n ni de 1<.1. bo-mba, y en los que uua voz
lleva la narraci6u , comp dice el cronista castclla.lo, guia el c(lnto,)' el corro de hombres y muje-
res repite la frase prncipal del tema, mudndose el estribillo r.uando 10 indica el guia con solo lige-
ra n1l.1danza en la inflexin de la voz,
, .
-,\ ',
"
. '
tey (*) preparaban las armas para combatir los enemigos
se congrega-ban en asambleas, de las que solan resultar ebrios,
siendo las infelices mujeres las encargadas de recogerlos en ese
estado vergonzoso, conducindolos con solcito. cuidado sus
conucos. " \
La historia de la conq uista ha conservado testimonios de
los exquisitos sentimientos de que eran susceptibles las indias
boriqueas.
Adems de aquella doa Ins, madre del cacique Guaybal1a,
cuya previsiQll' debise la cordialidad de relaciones con que
se iniciara l.a colonizaci6n de Boriqun, citan los cronistas otra
india, concubina de D. Cristbal de Sotomayor; que adverti-
da de la rebelin que se concertaba y clebla dar comienzo con
el asesinato del jefe indicado, acndi prevenirlo, pudiendo
mas en ella el cario y la lealtad al hombre que con sus prefe-
rencias la distinguiera, que el temor la venganza de sus her-
manos.
, .
C) La palabra bale)' se ha conservado en nuestros campos, especialmente en los ingenios
reros, como sinnimo de plazoleta, sin duda por referencia al sitio dispuesto por los indios p4ra ce_
lebrar el juego del ball!)' 6 pelot:1, que Oviedo describe prolijamentc en su H,'J{orla gmcl'I11.
He aqni c6mo el cronista da n conocer los instrumentos de esa. diversion:
Las pelotas son de unas ralees de '\rboles de hierbas e zumos m.czcla de cosas que toda
)junta esta mixtura ptresce algo cerapez negra. Juntas estas)' . otras materias, cncenlo todo 11.:1-
)lcen una pasta; . rcdonJanla hacen la pelotu) tamal1a como una de l.ls de viento en Espaa
))mayores e menores: la cual mixtura. hace U1\tt te'Z negra e no se pega las manos; despues que
l/est enjuta t6rnnse algo espongiosa, no porque tenga agujero ni vacuo alguno como la esponja,
)pero alijerscesse, y es como fofa y algo pesada.,))' ,
se ocupa tambin de describir el juego de pelota entre los bOriqllclIcs, y de ello ti.t.
fe la octava siguiente:
Elegia VI. Canto 1.
"Es su juego pelolO saltadera,
Grar.J.!, de cierta pasta terllecilla,
Tanb ... n tantos anda la carrera
En el baley 6 pinza qne se trilla;
y las rechazas son con la cadera,
Con hombros, con cabeza, con rodilla:
toda la porfia. deste marte
Que pase puesto de contraria parte,))
- '.
Otra india, bautizad'a con el nombre de Lusa-mejor acaso
Eloisa-y a la que se llama ca cica) sin duda por haber sido
mujer de algn caudillo indgena, vivia maritalmente con UBO
d,e los colonos espaoles llamado Juan Mexa, en un predio
(estancia) en el territorio que compt'ende hoy el distri-
to municipal de Loiza, y al invadir la isla los indios de barlo-
vento aos despus de la campaa de 151 1, amenazada de
muerte la amante pareja a causa de ,su aislamiento, aconsejaba
vivamente la india al espaol que se pusiese en salvo, dejan-
dola abandonada a su suerte. Mexa, jovel.} de buen nimo y de
extraordinarias fuerzas, negse a la splica, y a este noble pro-
correspondi la india cayendo hericamente alIado de
su compaero, vctimas entrambos de las flechas de los inva-
sores.
Tan notables cualidades deban hacer muy recomendables
para compaeras a las indias de Boriqun, pero aun prescin-
diendo de esa circunstancia, justificara la violencia de que se
hada vctimas el mismo estado social de sus raptores.
El economista francs que antes he citado, me facilitara
los medios de ampliar esta observacin.
(lEra preciso-dice Mr. Molinari (*)-,--equilibrar el n'mero de poblacifl
sus medios de subsistencia. Era pre,ciso adems, sobre todo en las locali-
dades en que la concurrencia personal era ms apremiante, que esta pobla-
cin cuyo n'mero se encontraba estrechamente limitado, alcanzase la ms
alta proporcin de individuos 'tites y propios para el combate. De aqu
toda una serie de costumb'es, tales C0l110 el sacrificio de los de
Ios seres deformados y de las nias. No se criaba ms que el nmero de
donceUas estrictamente necesario para la reproduccin de la tribu. Todava
se procuraba etonomizar los gastos de la nutricin, arrebatando los
pueblos extraos el contingente femenino de que haba necesidad para la
reproduccin; bien, en"un estado de civilizacin ms avanzado, sesuje-
taba un pueblo vencido al aprovisionamiento regular de cierto mmero
(*) La Moral, collolJ/iqll'. Pgina 210.
de doncellas nbiles. Tal ha sido probablemente la primera frmula de las
indemnizaciones de guerra.
Tal debi ser el incentivo principal, si no el unico, de
esos ataques frecuentes que los isleos' de barlovento hicieron
sentir sobre sus hermanos de Boriqun. Necesitndose mujeres
en aquellas islas, los guerreros salan cazarlas al soto bori-
queo, donde se daban excelentes (*).
Volviendo ahora al tema principal, y siendo as que los
accidentes peculiares de grupo pueden subsistir dentro de la
unidad de raza, Juen;a es reconocer que nada se encuentra con
que combatir la uniformidad del estado social en los indios
que poblaban la's Antillas.
El culto que profesaban era-en opinin del barn de
Hmboldt-el de las fuerzas de la naturaleza, a semejanza de
los antiguos persas y germanos; su veneracin la memoria
de los muertos no revela ms, que una superstici6n anloga a
la de todos los pueblos salvajes que se imaginan una organiza-
cin social de ultrat,umba idntica la que en vida disfrutan;
los bubitis 6 agoreros caribes son: los mismos brujos de todas
las sociedades primitivas .. All donde se agrupa el embrin de
una sociedad cualquiera, surge en seguida el ente misterioso,
la vez mdico y profeta, que se dice inspirado por espritus
sobrenaturales, y que en realidad explota la ignorancia de sus
compaeros, rodendose de una aureola de superioridad que
concluye por convertir en mito sagrado y en privilegio de cas-
ta lo que. no fue ms que individualisima especulacin.
El Sr. D. Jos Julin Acosta considera, con fundamento,
los indgenas de Boriqun en el segundo perodo de la edad
de piedra} ' sea en el estado de una sociedad que se ha des-
prendido de las nebulosidades de la infancia, pero que no ha
(") (,El comerse las mujeres es entre ellos ilcito y obsceno; pero si cojen algunas jvenes las
cuidan y para la procreacin.)) P. MRTIR. Primem Dcada oceduicfl.
, ';
,-,y, -',' '.' ", '1: ',:':. ;, ' .... , :\,. ';'"
..
obtenido an el conocimie,nto de los metales ofrecidos por la
naturaleza para auxiliar la humana civilizacin. Ese perodo
rudimentario era comn i toda la raza caribe; no cabe' atribuir
a unas islas mayor grado de progreso que a otras. Lenguaje,
supersticiones, ritos, desnudez paradisiaca, alimentacin, bai-
les, poligamia, areytos cantos populares, industrias, armas,
instintos indolentes" todas las manifestaciones, en fin, de in-
teligencia y actividad; salvo excepciones peculiarsimas y natu-
rales, alcanzaban idndico nivel en el archipilago.
Cierto que, segn dicen los cronistas,.el hurto entre ellos
se castigaba con la pena de muerte, pero ha de tenerse en cuen-
ta que el hurto nace tan pronto como la propiedad se consti-
tuye; la nocin de lo tuyo y lo mo) ,generada por el esfuerzo
individual, se ha apoyado, en la infancia de los pueblos, en,el
derecho del ms fuerte; observacin que conduce i Molinari,
a exponer que <d medida que las sociedades se constituyen en
grupos, tribus, clases y naciones, la expropiacin. de los d-
)) biles por el procedimiento del robo y del asesinato deja de
coi1siderarse como 1110ral en lo interior' de la sociedad, en
)>tanto que contina sindolo en 10 exterior. De aqu el resul-
tado de la guerra y b conquista.))
Esta observacin del ilustre economista se comprueba con
las depredaciones ejercitadas por unos isleos contra los otros.
Dentro de la sociedad constituida en cada isla el robo se consi-
deraba punible, porque el inters de los miembros de la agru-
pacin)o exiga as; pero de isla isla, que es como si dijra-
mos de nacin nacin, las necesidades econmicas
a modificar el criterio, ejercitndose la rapia i mano armada
sin otro freno moderador que la guerra.
Que los indios se hallaban acaudillados por jefes no hay
que dudarlo. Tan presto se agrupe determinado de
hombres, se levantar de entre ellos uno ms audaz, si no ms
inteligente, que dirija imponga su voluntad los dems.
87
Esta autoridad no puede, por otra parte, ser apreciada a con-
ciencia, sin tener presente la evolutiva transformacin de la
sociedad. Constituda la familia, gnesis de las olectividades
humanas, la jefatura, por derecho natural, correspondi al
padre; la dilatacin de la familia produjo la tribu, y el padre
ascendi6 a patriarca; la multiplicidad de las tribus trajo la
agrupacin popular, y la jefatura pas a ser electiva, ajusdn-
clase la eleccin a las necesidades, conveniencias y aspiraciones
de los electores.
Tal era el estado.politico de los antillanos en la 'poca del
descubrimiento de las Indias, correspondiendo esa situacin
con el grado de primitiva cultura que alcanzara su estado so-
cial.
Fuera intil apelar al testimonio de Oviedo para combatir
la anterior afirmacin. El crdulo historiador establece toda
una genealoga cacical, y fija las bases del derecho de sucesin
la corona con un lujo de detalles, para los casos en que no
apai"eciesen herederos dire'ctos y debiera transferirse el de're-
cho a las lneas colaterales, que casi pudiera decirse que la pre-
visin india era superior a la de los constituyentes mon;irqui-
cos de nuestros tiempos. Afortunadamente para el cronista,
cuidse de advertir que todas esas cosas se las 'informaron} con
cuya advertencia no puede imputrsele a l la invencin, ya
que para observarlas personalmente no pudo tener oportu-
nidad.
Con la conquista y el.repartimiento de los indios que ella
trajo, desapareci todo ~ l sistema social de los indgenas. El
corto tiempo en1pleado en. reducir a los indios de Hay t, Cuba
y. Boriqun, no di lugar a estudios sobre el hiperblico feu-
>, dalismo de las pretendidas monarquas absolutas que algunos
han querido hallar constituidas en esas islas.
Un caso de elevacin la jefatura se ofrece a nuestro exa-
men: el del cacique Guaybana. El derecho de sucesin adv<:rti-
,,:
;: '
", ' "' .. ;..; '
.. > '
'. ' . ',o" . ~
do por Oviedo debi ejercitarse en este caso, y lejos de esto
se ve los caudillos boriqueos elegir por jefe principal un
hermano del 'difunto, ajustando la eleccin las necesidades
aspiraciones de las tribus.
La conducta del elegido respecto de los colonos espaoles,
contraria la de su antecesor, prueba el espritu que debi
informar la eleccin; y prueba adems que no exista en los
pueblos indo-antillanos absoluto derecho jed,rquico, en mate-
ria de sucesin la jefatura, designndose el llamado desem-
pearla pOr la voluntad popular, del mismo modo que'se ha
designado en todos los pueblos y por todas las razas, aun en
epocas ms avanzadas de progreso social.
Que en esa eleccin pudieran influir determinados indivi-
duos es de suponerse, dada la representacin que concede en
toda poblacin primitiva el carcter de patriarca, jefe de tribu
caudillo guerrero, seglln que las tendencias de la agrupacin
se manifiesten pastoriles, agrcolas belicosas.
La exposicin del nmero im portancia que asumiei-ol1
en Boriquen esos caudillos sed objeto de nueva investigacin,
que reservo para cuando llegue el momento de desvanecer los
errores que entraa la pretendida divisin territorial de nues-
tra isla, en la poca de su descubrimiento, y de' determinar,
con pruebas irrefutables, el lugar de re;idencia del cacique
Guaybana; limitndome ahora, para cerrar esta tercera serie
de m i ~ apuntaciones, repetir que ninguno de esos caudillos
corresponde el nombre de Broyoll.
Es tarea facilsima la de probar esta afirmacin. Bastar
para ello consultar tres cronistas, acerca del sitio donde se
practic la prueba de la mortalidad de los espaoles, inqui-
riendo el nombre del cacique que dispuso ejecutarla.
Habla Oviedo:
Tom cargo de saberlo un cacique llamado URAYOAN, seor de la
))provincia de Yagiieca, el cual para ello tuvo esta manera. Acaesciose en su
Mierra un mancebo que se llamaba Salcedo e pasaba donde los chripstianos
estaban, y por manera de le hacer cortesa ayudarle llevar su ropa, en-
llvi este cacique con l quince vinte indios, despus que le ovo dado
muy bien de comer mostrdole mucho amor, El qual yendo seguro
llmuy obligado al cacique por el buen acogimiento, al passar de un rio que
))se dice Guaorabo) que es la parte occidental y mira en la baha en que agora
llesfl el pueblo villa de Sanet Germn, dixironle:-Seor, quieres que te
passemos, porque no te moxes,-y el dixo que s, holg dello .. , Los
indios le tomaron sobre sus hombros, para lo qual se escogieron los ms
M'ecios y de m,ls esfuerzo y cuando fueron en la mitad del rio, metironle
debaxo del agua y cargaron con ellos que le pass aban los que avan que-
dado minlndolc .. , y despu0s que estuvo muerto sacaronlc ,( la ribera y C05-
ta delrio, decanle:-Seor.salccdo, levantate y perdn anos que caymos
contigo, iremos nuestro camino,
Herrera cuenta el mismo episodio en estos terminas:
Tratndose entre los indios de la rebelin, teniendo los ms pOl' opinin
llque.los castellanos eran inmortales; no queran emprender el negocio; y
))para desengaarse cometieron un cacique llamado Bro)'oall) que hiciese la
)experiencia, Sucedi que pasando por su tierra un mancebo llamado Sa\ce-
do, le regal y di de comer, y mand que le llevasen la ropa quince
veinte indios, y que le acompaasen; y llegando al rio Cuaoraba, que est
en la parte occidental de la isla ... los indios le dijeron, si quer{t le pasasen
en hombros y tenindolo por mucha merced se content de ello; y cuan-
)do le tuvieron en medio del agua, le dejaron caer y se echaron sobre el
)hasta que le ahogaron; sacaronle la ribera y le decan: Seiol' Salcedo, pe/'-
)donad, que calllos COII VOS,IJ
El hecho relatado por entrambos historiadores es uno slo,
Concuerdan uno y otro autor en el nombre de la vctima, en
el ro, en el nmero de verdugos y en el mvil del asesinato;
pero difieren en el nombre del caCique, llamado por el uno
Urayon y Broyon por el otro. Indudablemente hay yerro en
alguno, y hay que atribuirlo a Herrera, pues que Juan de
Castellanos, en su Elega la mue1'te de Juan Ponce de Len,
relatando el mismo acontecimiento, seala C0l110 atitor a
((UrayodJl) cacique de Yageca,
y tratando de las consecuencias del crimen aade:
': '
, ;
PUERTO RICO y SU HISTORIA
De que los espaoles son mortales
al vil Urayodn lleg la l?Ueva.
Existen, pues, dos versiones contra una, prestando doble
fuerza al nmero, el hecho incontestable de haber escrito
Oviedo y Castellanos sus cr6nicas en las Indias y en poca
mas inmediata los acontecimientos que relatqn, en tanto que
Herrera acopi6 los informes para su historia en Madrid, un
siglo despus de conguistado el Boriqun.
Con todo, bien pudiera no ser Herrera sino el encargado
de transcribir su obra, el responsable nico de la eguivocaci6n.
No ha de olvidarse que el romance castellano debe en gran
parte su origen al latn, en cuyo idioma se confundan anti..,.
guamente la U y la V, mejor dicho, slo se usaba en la es-
critura la V, que sonaba como consonante cuando preceda
una vcal y como vocal cuando la seguia alguna consonante.
Ejemplo: vir) var6n, van itas, vanidad y AVGVSTVS, HORA-
TIVS, etc.
Todava es fcil observar,en las monedas del ultimo siglo,
escritos del mismo modo, CAROLVS y FERDINANDVS, los nom-
bres de Fernando VI y de Carlos nI, y nuestra aeja moneda
macuq.uil1a (*) tenia, como divisa especial, las columnas de
(*) Macuquina se l1amaba cierta moneda antigua, 'de superior ley, acuada en
nia general de Venezuela-cuya circulacin en Puerto Rico autoriz, en ISI 3, D, Alejandro Rami-
rez, primer intendente de la isln, COll objeto de disminuir los efectos del papel-moneda que, en
de 500,000 pesos, se habia emitido y el p'blico no aceptaba sin gran descuento,
. Se remedi6 el quebranto del papel, pero se abri la puerta al fraude, la l1Ulcuq/l""a, que
vino ya muy recortada de Venezuela, se prestaba nuevos recortes que cualquiera practicaba su
antojo, sin que la moneda asi mermada disminuyese su valor CI1 la contratacin.
De otra parte, tras la vieja maCllqulna vinirollse las pesetas morillas que hiciera acuar en Ca-
r!l.cas el general D. Pablo Morillo, y qlH!, acaso por exigencias del erArio durAnte la guerra, reci-
bieron ley muy inferior la que caracterizabn la vicjaacuaci61l.
Estas pesetas morillas, que nadie recortaba pr su deficicnte ley, circulaban por el mismo valor
de las otras, 10 que di6 lugar que se solicitase su reproducci6n en los Estados Unidos, inundando
el contrabando Puerto Rico de una monedn evidentemente falsa, pero que algunos enriqueci.
Por espacio de cuarenta y cinco aos se mantuvo en la isla ese sistema monetario, .1 que puso
fin el Real decreto 5 de Mayo de ISS7, ordenando rccoger la macuqm'na y canjearla por moneda
nacional, con el descuento de 12 1/2 por 100, segln se usaba en el pa, esto es, raz6n de nueve
reales macuquinos por un peso fnerte.
'.
INVESTIGACIONES CRITrCAS
9
I
Hrcules, con elle,ma. Non plus ultra grabado en esta forma:
NON-PLV-SVL-TRA.
Del latn, pues, procedi la costuh1bre de emplearse en
castellano la u y la v como vocales y consonantes, segn las
letras que se unieran. Es decir que la u colocada ante conso-
nante, sonaba como vocal: unidad se lea tal y como se lee
hoy; pero esa misma 'u ante vocal deba hacer oficio de con-
sonante: as se lee en las Instrucciones, para llevar efecto el
censo de poblacin de Puerto Rico en tiempos del capit:\n
Melgarejo, Gouierno por Gobierno y prouincia por: provincia.
A la inversa aconteca con la V, que colocada ante vocal,
consonaba con ella, como en verdad, valor; pero precediendo
otra consonante deba sonar como u. De este modo cuando
se encuentre la palabra vnidad as escrita, ha de leerse cual si
se hallase sujeta a la ortografa que hoy usamos.
, Por igual estilo, i, j, Y solan emplearse como si slo fue-
sen una misma letra, tratndose de preceder otra vocal. De
esta prctica se encuentran indicios an con dos siglos de pos-
terioridad al descubrimiento de Amrica. DE INDIARVN rVRE
se intitula un1ibro publicado en Madrid, en el aio de 1639,
en las oficin,as de Francisco Martnez; y no es otro que el tra-
tado de Derecho y gobierno de las Indias occidentales por el doctor
Juan Solrzano Pereira.
Como se v, el ttulo de esa obra ha de leerse as!: De In-
diarum jure, de 10 cual no podd darse cuenta el que no co-
nozca las prcticas ortogrficas apuntadas; observndose en
este ttulo que la i hace la vez oficio de voc.al, con su sonido
propio, y de consonante al unirse otra vocal; observacin
sta que ofrece la v en tOdas las pginas del libro, pues que
la vez se emplea como consonante 'en votos, vacantes, vicarios,
vivos) etc., como vocal en vtilidades, VTbano VII, Vngaros (por
hngaros) y como vocal y consonante un tiempo, en Vni-
verso y otras muchas.
92
Parceme as perfectamente comprensible el error adverti-
do en Herrera. Escrbase el nombre del cacique con la orto-
grafia propia de 10$ siglos XV y XVI, sea en esta forma,
Vrayoan, y de seguro que habrn de ser infinitas las personas
que lean ese nombre como lo leyeron los amanuenses de He-
rrera, por ignorar sin duda que esa COll5onante V ante con50-/
nante, hace oficio de vocal, sustituyendo la U. La conver-
sin de esa V en B, una vez consi;ierada como consonante, es
cosa bien fcil, ya que el sonido de entrambas letras ha dado
lugar en castellano confusiones que tambin tomaron su
origen en el btin, en cuyo idioma, tratndose de obras anti-
guas, no es raro encontrar escrito Danuvius por Danubius)
velli por bclli) y as otros.
En obras castellanas del siglo XVI se encuentra sustituida
la v por b en bolar) bolber, embidia) etc., y, segn Monlau,
Covarrubias, canonista de D. Felipe lII, y aun otros autores
mas modernos, escriban Vandolero y -Vlises) como escriban
Iesus) Chimera) Xerez, y as
He querido insistir en este esclarecimiento, porque, a pe-
sar de la aparente nimiedad del asunto, puede originar mas
graves confusiones histricas.
Este temor lo confirman los Estudios etnolgicos'del doctor
Stahl. Encontrndose el ilustrado investigador con los dos
nombres, Urayoan y Broyoau, estampados indistintamente en
unas y otras Historias y Geografas, de esas que, sin el sufi-
ciente anlisis crtico y limitndose copiar lo que otros dije- ,
ron, circulan por nuestro pas, empeado en adjudicar sitio a .
la residencia de ambos caciques, coloc t Urayon en Aasco
y a Broyon en Yageca, que comprende el mismo territorio
en qt.Je se agrupa el municipio de Aasco; con lo cual vienen
encontrarse dos jefes con autoridad cacical en una misma
comarca, se reducen los dominios de cada uno extensin
menor que la de una de nuestras alcaldas de barrio.
'0-')
INVESTIGAONES CRiTICAS
93
Esta inadvertencia da motivo, la vez, que un episodio
histrico, bien justificado, aparezca repetido con los mismos
peculiarsimos accidentes y circunstancias.
Si el Urayon de Oviedo y el Broyon de Herrera conci-
bieron iguales dudas sobre la inmortalidad de los espaoles,
y- estos dos cadques no c;onstituyeron una sola entidad, enton-
ces habra de convenirse en que fueron dos los
y Jos los ahogados en el, ro Gllaorabo.
Esta duplicidad no la consigna la historia ni la revela el
an:Hisis ni puede admitirla la crtica.
. I
Hay, pues, que borrar el supuesto Broyo,ln de nuestros '
libros, y reconocer que el astuto indio que sospech en los
colonos espaoles el mismo fin mortal que en su raza adverta,
es el llamado por Castellanos y Oviedo, URAYOAN, quien tena
en la regin denominada Yageca, no sus dominios, sino sim-
'plemente su aduar, ranchera residencia, como pudo tenerla
en Guayama, Gunica, Bayam6n 6 cualquier otro paraje de
la iSla.
..
. 'i' l.
\ '
,.
"
'r '
IV
SUMARIO.-Opiniones discordes acerca del pamje de la cost;\ boriqueia rc,:ol\oddo por don
Cristbal Coln en 1493 ,-Examen de l. segnida por el Almirante en Sil se-
gundo viaje.-Descubrimiento de las islo.s Caribcs, - Direccibn de 1.\ Ilota hacia el
nortc y causa.s cn que hubo de fuudarse.-Arribada d. la isla de A)'IIJ,.-Pcrsistcncia
en recobrar el rumbo al\terior.-Obst:\cnlo ofrecido por "las islas
acuerdo entre Navarrete y Chanca,-Derivaci6n de la armada al oeste y descubri-
miento consiguieme de BORIQuN.-Mallifestacioncs de D.Juan Bautista Muitoz yel
doctor Chanca.-l'areceres contradictorios de D. Jos J. Acosto. y D. Manuel Zello
Gandia.-Refuhtcin de entrambos.-Proximidad necesaria de las costas qllisquCj'{/1/(IS
las playas 'or;qrtf:lia$ en que se oper el desembarco.-Orientacin de esas plaYl\s,
bien determinada por Pedro Mrtir Angleria, Gonzalo Fcrundez de Oviedo y
"\\'ashingtoll Irvlug.-Nuevas detenninrtcioncs caracterlsticas por el P. Las Casas}'
el Bachiller Santa Clara.-Desembarco de POllee de Len en el mismo puerto que
Coln reconocicra.-Documellto oficial que establecc ese desembarco cn la ..Agua.
na.-Tradicin popular contexte con aquel documento.-Fundamentos de esa tra ..
dicin.-Lil1nje de las voces guadilla y del nombre Jlgufld.-
Predominio de la tradicin secular sobre las moderl:as opiniones que han pretendido
contradecirla.
T
RES son las versiones encaminadas sei'alar el puerto de
la isla de Puerto Rico en que dieron fondeo las naves
conducidas por D. Cristbal en su segundo viaje ti las
Antillas.
Mantiene la primera de dichas opiniones la tradicin po-
pular, que ha asignado invariablemente ese honor al puerto de
la Aguada. Fray igo da fe de esa tradicin en el captulo n:
de su Historia, pero, por no lener autor ni documento en que jim-
darla} supone que .habr de quedar siempre en la clase de con-
jetura.
La segunda versi,n es moderna, data de r866, al publicar-
'-

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se la obra deO. Jos Julian Acosta. Este comentarista, en sus
Notas al indicado captulo de la obra del Padre Abbad, si-
guiendo la derrota publcada por Navarrete-no exacta en ab-
soluto-y una nota que sin comprobacin testimonial ni exa-
men crtico trae el mismo autor (*), expone que el sitio
elegido por el Almirante fu la ensenada de Mayagez.
Por ultimo, corresponde el tercer lugar a otro escritor
puertorriqueo, el doctor D. Manuel Zeno Ganda, quien
desde las columnas de El Estudio) peridico literario que viera
la luz en Ponce hace algunos aos (**), se mostr inconforme
con las afirmaciones anteriores, sin precisar de modo alguno
el lugar por l sospechado; si bien extraando que desde el
cabo de Malapascua al suroeste, hubiesen costeado las naves
de Coln nuestra isla, hasta el cabo de San Francisco al nor-
oeste, pasando indiferentes por frente de las ensenadas de Arroyo)
Salinas, Ponce, Guayanilla y Gunica, puertos superiores a los
de Aguada y Mayagez .
. Obligada la crtica histrica a dilucidar cual de las tres opi-
niones expuestas ofrece mayores garantas de exactitud, par-
ceme 10 ms acertado fortalecer la investigacin con el examen
minucioso de la derrota adoptada por Coln en su segundo
viaje, trayendo a la vista el mapa de las Antillas, y siguiendo
paso i paso, con ayuda de libros y documentos irrefutables,
el curso de aquella exploracin.
Empezar, pues, por recordar que Coln surgi de la bahia
de Cdiz el 25 de Septiembre de I493, al frente de una flota
de diecisiete buques: tres carracas de cien toneladas (***) y ca-
torce carabelas de menor porte. Y aprovecho la oportunidad para
('*) Colario1l de los viajes y de.rcubrimiel1losquc hicicro" POI' mar los espmlolcs, Tomo 1,, pdgin;\
2oS.-Madrid, 1825:
Dirigiale el inteligente escritor y aplaudido poeta) hoy anscu!e en In Repblica norteame-
ricana, D. Francisco J. Arny.
Las Casas dice Ires llavios, pero el porte de ellos obliga dar por usada la voz llAVlo en S\1
acepcin general de nave baj el.
,
:,., " ...
/f'
97
negar que en ellas se embarcaran galeotes, quienes se con-
mutaran sus condenas condici6n de-trasladarse por tiempo
determinado al Nuevo Mundo: esta inconveniente medida
propuesta 'por Coln, y cuyas fatales consecuencias debiera el
experimentar en primer trmino, no se adopt6 hasta el ao de
1498, cuando, deseoso el Almirante de emprender su tercer
.viajc) hubo de tropezar con la reacci6n producida en los entu-
siasmos pblicos, por no haber correspondido, hasta entonces,
el resultado de los descubrimientos con las fabulosas utilida-
des prometidas los anteriores expedicionarios.
En el caso de que me ocupo 6 sea en el segundo viaje, el
entusiasmo acababa de despertarse con ell'egreso de las naves
surgidas de Palos y las descripciones portentosas de sus tripu-
lantes; as fue que, lejos de hacerse de rogar los expediciona-
rios, acudieron de tan buen grado que hubo de elevarse su
nmero mil quinientos, en lugar de los mil que se habia
limitado por las regias disposiciones.
Entre esos expedicionarios, segn textualmente refiere un
bi6grafo de Col6n, que no puede llamarse apasionado (*),
haban tomado plaza: el hidalgo de levantados sentimientos,
que iba en pos de aventuradas empresas; el altivo navegante,
que deseaba recoger laureles por aquellos mares desconoci-
dos; el vago aventurero que todo se lo promete de un cam-
bio de lugar y de distancia; el especulador ladino, ansioso de
aprovecharse de la ignorancia de las tribus salvajes; el plido
misionero de los claustros, consagrado al dominio de la
iglesia devotamente celoso por la propagaci6n de la f (**).
(*) Wa,hillgto" 'ViHg. Vid,,), viajes d. Cristbal Co/6u,
C*) Entre los expedicionarios se encontraban Jtlan POllCC ele Ledft) futuro conquistador de Puerto
Rico; AnfotzlO de piloto . quien confi Coln el mando de las doce naves que regresRron ,\
Espaila en 1494; mm de la COS((I piloto, maestro de hacer canas, autor del primer mapa de Am ..
rica, y Diego Alvare{ Chal/m, m'dico sevillano, fsico de la (lota, Testigos aculare, lo, cuatrO, sus
npulltes, referencias b <tctos han de considerarse como fuente histrIca genuina en esta
cbn.
7
Pero ya embarcasen por su cuenta, ya tomaran puesto
como servidores retribuidos:i las rdenes de Coln, movia-
les :i todos la ms en.tusiasta espontaneidad,
Tambin se juntaron-dice el mismo historiador-para la proyectada
colonia, muchos hbiles labmdores, mineros, carpinteros y ot'os n/eIlestmles;
)Caballos para el servicio militar y para criarlos en la isla; ganado y an1ma-
des domsticos de todas clases; granos, semillas de varias plantas, vias,
caas dulces, ingertos y renuevos; mercancas, tales como juguetes y dijes,
lCuentas, cascabeles y espejos, y varias bujeras para traficar con los indios,
"y adelmls abundantes cantidades de provisiones de todas clases, mnnicio-
Jlnes de guet'ra, y medicinas y refrescos para los enfermos. )
Con tan lucida y bien aprovisionada flota alejse de C:idiz
el Almirante, enderezando el rumbo al suroeste de las islas
Canarias, :i donde hubo de llegar el LO de Octubre, De la
Gran Canaria trasladse la expedicin :i la Gomera, donde
anclaron los buques el da 5, All se proveyeron de agua y
lea para el viaje; adquirironse algunas terneras, cabras, ove-
jas, cerdos, -gallinas y otras aves de corral, y nuevas semillas
de naranjos, limones y ot.ras plantas, con objeto de naturali-
zarlo todo en la Esp:tola, y por fin, despus de entregar Coln
al comandante de cada buque un pliego sellado, determinan-
do la derrota que debia seguirse para llegar al puerto de Mon-
te-Christi-en previsin del apartamiento casual de algunas de
las naves que componan el convoy-dise de nuevo la mar
la flota el da 7, inclinando Coln su rumbo ms al suroeste,
con objeto de descubrir las islas de CARIBES, hombres feroces que
se comen la carne humana (*), y de los que tanto oyera hablar
en el viaje anterior,
El 24 de Octubre se encontraban los buques, navegando
siempre en conserva, :i cuatrocientas cinL'fenta leguas oeste
de la Gomera, sin haberse percibido an indicio alguno de la
proximidad de tierra: pero el 2 de N oviem bre parecieron los
C) PEDRO MhRTIR. Primera Dcada Dcetllita. Cap. nI.
\
INVES1JGACIONES CRiTICAS
99
indicios, juicio d ~ l Almirante, quien di orden de acortar
las velas y redoblar la vigilancia. La previsin fu acertada: al
rayar ~ l alba del da 3 descubrise a poniente una isla, la
que bautiz Coln con el nombre de Dominica, ' por ser do-
mingo el da de su descubrimiento.
No hallando buen anclaje en la costa de levante, por don-
de abordara la Dominica, dirigise Coln a otra isla la que
llam Marigalante, por el nombre de la nave que ,llevaba su
insignia. All desembarcaron los expedicionarios, y tremolando
el estandarte real, tomaron solemne posesin del territorio
islas adyacentes, en nombre de los Reyes Catlicos.
La isla presentaba agradable aspecto pOl; su rica y variada
vegetacin, descu brindose en ella el rbol odorifero que pro-
dce la malagueta (*); pero no da,ba seales de hallarse habi-
tada, por lo cual dejaronla en seguida los expedicionarios, yen-
do a dar con la flota el da 4 a otra isla mayor, la que
llamaban los indios Sibuqueira, y que design el Almirante
con el nombre de Guadalupe, en honor del monasterio de
Nuestra Seora de Guadalupe'en Extremadura cuyos reli-
giosos haba prometido aquel obsequio.
En Sibuqueira pudieron las naves renovar sus provisiones
de agua, pues la hallaron en abundancia, llamando la atencin
de los viajeros un torrente que, despezlldose de inmensa altura,
parecfq, q /le se derrumbaba de los cielos, y de tal modo se r0111 pEa y
se formaba su espuma al caer, que algunos 'la creyeron al principio
un lecho de' roca blanca. All encontraron tambin, por primera
vez, la exquisita fruta llamada vulgarmente pba (**) por su
forma.
Los habitantes de las playas huyeron hacia el interior al
desembarcar los espai'oles, mas C01110 stos hubieron de per-
manecer en la isla por espacio de seis das, consecuencia de
(*) Car)'oph)'lllls pimi"lIa,
e>t) BroU/clia ana""s.
; '. ", ' : .,' ~ "" , ".
100 PUERrO RIeo y SU HISTORIA
haberse extrav,iado en los bosques algunos de los exploradores,
vindose Coln obligado a enviar varios capitanes en su busca,
encontnlronse ciertas mujeres, cautivas casi todas y naturales
de otras islas, especialmente de la llamada Boriqun, cuya si-
tuacin indicaron ellas, y donde acostumbraban dirigirse los
naturales de Sbuquera, aliados con los de otras islas vecinas,
en sn de guerra, siendo muy temidos por su ferocidad, que
los llevaba a devorar '<1. los prisioneros.
Esta ltima imputacin hubo de tomar carcter de certeza
al tropezflr los expedicionarios con muchos miembros huma-
nos depositados en algunas de las abandonadas chozas que vi-
sitaran, adornndolas, manera de trofeos de caza, los cr-
neos, osamentas y despojos humanos, sangrientos an, aban-
donados por una y otra parte; acusando esta circunstancia la
precipitacin de la fuga emprendida al acercarse los explora-
dores.
Convencido Coln por tales muestras de que aquellas eran
las islas de canibales de que en Hay t le dieran noticias en su
viaje anterior, y que haba deseado conocer, lev anclas el dia
la de Noviembre, llevndose a bordo las indias recogidas en
el interior, as como otras que se le presentaron espontinea-
mente, solicitando amparo.
Al alejarse de la Guadalupe enderez el Almirante su rum-
bo bacia el norte, lo que demuestra que, una vez halladas las
amedrentadoras islas habitadas por antropfagos, restableca
su principal empeo de regresar al fuerte de la navidad, si-
situado al norte de la Espaola, donde haba dejado a sus, pri-
mitivos compaeros (*).
Siguiendo ese rumbo descubren los expedicionarios tres
islas, a las que se di, respectivamente, el nombre de la Mon-
serrate, Santa Mara de fa Redonda y Nuestra Seora de la Anti-
("" ) Este prop6sito de Coln se encuentra bien. explcitamente indicado en la narraci6n. del piloto
Antollio de Torres, seguidn rigurosamente por Pedro Mrtir.
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INVESTIGACIONES CRiTICAS ror
gua) yendo de esta ltima recalar otra que se llam San
Martn. Otras varias se tlivisaban a barlovento y a sotavento,
pero, pesar de su bellsima apariencia, no se determin Co-
ln a visitarlas, instado por el deseo de llegar cuanto antes a
la Espaola.
De San Martin aparece desviada la derrota de los ex'pedi-
cionarios, pues que el da 14 fondeabl la flota en Santa Cruz)
pero esta desviacin no fu premeditada.
Al apartarse de San ;Martin hubieron de experimentar los
navegantes las consecuencias del tiempo tempestuoso que se
les present (*), y que nada ofrece de inusitado en tales lati-
tudes y en semejante estacin. Teniendo en cuenta la situa-
cin geogrfica de ambas islas y los vientos predominantes en
tal poca del ao, se explica perfectamente la recalada a Santa
Cruz de buques de vela encaminados desde San J.{artin con
rumbo al norte.
En Santa Cruz) isla llamada por los indios Ayay, envi
Coln un batel a tierra, en solicitud de noticias que dieron
motivo los espaoles para convencerse de que, all como en
la Guadalupe, era la guerra ocupacin hbitual de los isleos.
Recobrando de nuevo la abandonada derrota, parti Coln
de Santa Cruz, yendo a dar de repente ante un grupo de
agrestes y desiguales islas, tan apifiadas y rodeadas de islotes
y cayos, que temeroso de algn siniestro, no se atrevi a
acercarse a ellas con toda la flota el Almirante, disponiendo
que las reconociese una embarcacin cQn vela latina, esto es,
de las menores,
La Carta de los derroteros de Tierrafirme que trae Fernandez
de Navarrete y ha seguido Acosta, omite este encuentro de
las Virgenes) llevando la expedicin desde Santa Cruz Puer-
to Rico, y este es un yerro inexcusable, pues en la carta de
( ' ) F ellNANDO COLN. Hi sto ria del Almirante. Tomo r.
Chanca, que ntegra insertara D. Martn, consta que, despus
de seis siete horas de permanencia en $anta Cruz, top6 Col6n
. con otra tierra que estaba en el camino que la flota deba fazer. Y
esta tierra no era continua, pues la componan ms de cuannta
y tantos islones, tierra muy alta la ms delta pelada, la que no
llegamn los buques para saltar en tierra, salvo una carabela latina
que lleg un isln.
Si Chanca expone ese hallazgo, en el camino que deban fa-
zer despus de la salida de Santa Cruz, c6mo conceder autori-
dad a la carta de 'Navarrete que lo omite, ni c6mo negar que
la derrota de Col6n se enderezaba al norte?
Porque ese grupo de ms de cl.tarenta y tantosislones, de que
habla Chanca, es el que mereci6 de Col6n el nombre de Santa
rsula y las once mil vrgenes, y es 16gico que los motivos que
le obligaron no aproximar esas islillas su flota, le impulsa-
ran abstenerse de buscar, entre unas y otras, un canal que le
permitiera mantener firme la derrota al norte, en que desde la
Guadalupe se le ve persistir.
De sostener. ese empeo, acaso hubiera podido cruzar por
ent,re las islas llamadas hoy ,Vieqttes, San/homas y Culebra,
costeando de este modo Puerto Rico por el norte, como
sospecha equivocadamente el Padre Abbad. Digo equivocada-
mente, porque consta, de modo indudable, que Col6n descu-
bri la isla de Boriq un por el este, cuya afirmacin obliga
reconocer que, considerando el Almirante interceptado el paso
por los 'arrecifes de las islas Vrgenes, y urgindole el arribo
la Espallola, deriv6 al oeste, viniendo as divisar la cima de
la serrana de Luquillo el da 16 de Noviembre al aproximarse
la noche.
Descubierta la tierra por estos sitios, y con ella ofrecido
nuevo obstaculo al rumbo, debi6 acentuarse la derrota algo al
suroeste, abordndose las costas de Puerto Rico en la proxi-
midad del cabo Malapascua.
< ' .:-
",' ,'; ,' ;..;
, .. ~ ,
10
3
Al llegar este punto dejar la palabra al Sr. D. Juan
Bautista Muoz, quien hablando, en el tomo primero de su
Historia del Nuevo Mundo) acerca del descubdmiento de Puerto
Rico, se expresa as:
Siguiendo al oeste pareci luego la grande isla Boriqun, patria de casi
todos los cautivos libertados del poder de caribes. /
E! Almirante la honr con el nombre de San Juan Bautista: coste la
por el lado meridional, extendido este-oeste cosa de cllareuta leguas, y sur"
gid al poniente en 1/na cala 11IU)' abundante de pesca.
En dos das que permaneci all el armada, no se dej ver gente algu-
na. Haba en la playa un pueblecito de doce bobios regulares puestos la rc-
donda, con otro "muy notable por su artificio y magnitud.
Desde la plaza hasta el mar corra un camino espacioso, , manera de
vergel cubierto y apartado, con laderos de cai1as cruzadas, subiendo y en-
marai1ndose muy graciosas verduras y enredaderas. Al fin sera casa de
campo para let l"ecleacin de algn se/ior, en ciertas estaciones.
Dos das persisti uH el armada sin parecer gente por ninguna parte.
Sali el 22 por la madrugada, y miles de anocbecer se avist la Espai1ola, en
comarca del golfo de Saman; de donde naveg felizmente hasta el 25 que
di fondo en el puerto de Monte-Cbriiti.
Tenemos, pues, mantenidas de modo preciso por el indi-
cado historiador las conclusiones siguientes:
La-La isla fu costeada por Coln en una extensin
aproximada de cuarenta leguas.
2.
a
-La flota fonde, del lado de poniente, en una cala
muy abundante de pesca.
3.a-En el puerto en que se oper el desembarco exista
un pueblecillo en que habitaba persona de alguna notoriedad.
4. '-Las costas de la Espaola deban encontrarse muy in-
mediatas al punto en que ancl la flota, pues bast un da so-
lar par!l trasladarse de uno otro punto.
A estas conclusiones hay que agregar otra que procede del
doctor Chanca, uno de los expedicionarios, quien afirma que
entre Boriqun y la Espaola, dado el trayecto recorrido por
"",
~ ~ : ; '
[1.,.'
. ; . ~
,('!
-:.. .
,,' .'
I04
la amuda, pareca de lejos otra isla, aunque no era grande.
El Sr. D. Jos Julin Acosta, tomando nota de esta indica-
cin de Chanca, hace presente que es la Mona la isla por aquel
cronista indicada, y, efectivamente, en el canal que separa
Puerto Rico de Santo Domingo, no existe otra isla que la M.ona)
amn de los insignificantes islotes Chicheo y Manito; pero el
concienzudo anotador del Padre igo que, al aceptar sin reparo
la afirmacin infundada de Navarrete, seala ,t Mayagez como
punto de liesembarco de Coln, no advirti sin duda que, se-
gn Chanca, la isla se divisaba lo lejos) y dada la situacin
geogdfic,l de la fMona) si la armada espaola hubiera debido
dirigirse Santo Domingo desde la ensenada de Mayagez, no
habria sido divisada desde lejos por los expedicionarios dicha
isla, sino, por lo contrario, bastante cerca, como la di visan
hoy todas las embarcaciones que han de seguir la misma ruta.
Pero vengamos al anlisis de las conclusiones de Muoz.
y procedamos por orden.
La isla de Puerto Rico, segn l,os datos geogdficos mas
comunes, alcanza una extensin aproximada de treinta y una
leguas en su mayor longitud, y de algo ms de once en su la-
titud: uniendo estas dos dimensiones se obtiene un total de
cuarenta y dos leguas, cifra que corresponde con el trayecto
indicado por Muoz, y que corresponde an mejor, si se tiene
presente que no es desde Punta Pi'ieiro de donde pudo empe-
zar Coln contarlas.
Cuarenta leguas, prximamente, tal como dice el historia-
dar, es la distancia que, sin gran inexactitud, puede sealarse
la extensin de costas comprendidas desde el Cabo Mala-
pascua la Punta de San Francisco.
El S'r. Zeno Gandia se atiene una indicacin de Chanca,
de la cual quiere deducir que los expedicionarios ((despus de
navegar treinta leguas, llegaron un puerro de buenas condi-
ciones para hacer arribada.
r05
Siento no poder asentir esta interpretacin. El doctor
Cbanca dice textualmente a;: ... llegamos vista de otra isla
llamada Burenquen (*), cuya costa corrimos todo un da:
'))juzgbase que tena por aquella banda treinta leguas ... Esto
no puede expresarse con mayor claridad: ia costa recorrida por
aquella banda) sea la meridional que abordara la flota por las
inmediaciones del Cabo Malapascua, media treinta leguas;
pero tal mensura, si no exacta muy cercana la verdad) como
dice el Sr. Zeno, no implica qe al terminarse las treinta le-
guas hicieran alto los expedicionarios. Ni podra implicarlo,
porque los Morrillos de Cabo Rojo lejos de ofrecer puerto a una
flota, inician una cordillera de escollos submarinos muy peli-
grosos, que no terminan hasta Punta Cadena, en la ensenada
misma de Mayagez. Esos escollos, temidos por los marinos
de nuestros das, debieron inspirar recelos Coln, alecciona-
do por la prdida de la Santa Mara, que encallara en la Es-
paiola en el viaje anterior. Cbanca no dice una palabra sobre
fondeo, y al determinar la costa recorrida por aquella banda, se
contrae precisamente la navegacin de un solo da, siendo
as que fueron algunos ms los que emple la armada espat101a
en costear la isla.
Coln zarp de Boriqun en la madrugada del da 22 de
Noviembre, despus de haber permanecido en la isla dos das) y
C01110 el fondeo de sus naves haba tenido lugar el I9, se ex-
plica claramente que, la manera que divis la isla el I6 al
anochecer, la misma hora largara el ancla el I9, en el punto
elegido para practicar su desembarco. Y me sostiene en esta
opinin, Pedro Mrtir Angleria (**) al referir que dos de las
indias y uno de los muchachos de Boriqun, recogidos por
Coln en la Guadalupe, se echaron al mar durante la noche y
, (') Vase lo que, acerca de esta palabra asi escrita y rectificada por el mismo Challca Hlleas
ddela.nte, queda expuesto en la primera serie de estas 111.vestgn.doncs.
(") D ~ C A I > A S oce"NICAS. Lib. n, cap. IV.

.
'1-'.
1,,"
' /'.'
. , : 1 1,,', : "
ganaron a nado la tierra natal, no pareciendo por consiguiente
la hora del desembarco.
Ni mas ni menos, lo mismo que hkieran al llegar Sa- '
man, tres das despus, los indios quisqueyanos que el Almi-
rante haba llevado Espaa y de all traa para que le sirvie-
ran de intrpretes.
No han de atribuirse hombres del talento y la previsin
del Almirante, exploraciones nocturnas en una tierra descono-
cida y habitada por gentes salvajes. El reconocimiento del te-
rritorio debi tener lugar en la maana del da 20: de aqu que,
as Chanca como Muoz, puedan manifestar que los e.({pedi-
cionarios permanecieron dos das en la isla; y de aqu, la
vez, el descubrirse que si la flota di vista la isla el 16 al
caer la noche, y hasta el 19 l. igual hora no tomaron puerto
las naves, fueran tres singladuras y no una las empleadas en el
arribo la isla descubierta y en la navegacin por sus costas,
en direcci6n esteoeste como dice Muoz.
Por muy poco veleras que hayan de considerarse las cara-
belas y carracas conducidas por Co16n, no parece probable
que, con v'iemos propicios, como los dominantes en aquella
estacin, y en corrientes favorables l. la marcha, pudieran em-
plear algo ms de dos singladuras en bordear la isla desde el
cabo Malapascua hasta los Morrillos de Cabo-rojo, que es
donde vendran concluir, aproximadamente, las treinta le-
guas indicadas por Chanca. Y sera muy extraordinario, admi-
tida semejante tardanza, conceder que se transformase, re-
pentinamente, en celeridad tan extraordinaria como la que
acusar/a la de los mismos buques, desde Ponce,
Guayanilla, Gunica, las costas de Saman, en trece ca-
torce horas. '
. Basta el simple examen de la propia Carta de derrotas pu-
blicada por Navarrete, para descubrir que la distancia
Malapascua y los Morrillos, es igqal la que, en lnea directa,
10
7
rumbo al norte, mdia entre los Morrillos y cabo Engafw. Y
Coln no pudo recorrer este ltimo trayecto en lnea directa,
porque no tena carta nutica que ceir su derrotero, y por-
que, aunque la hubiese tenido, como la tienen los actuales
navegantes, las corrientes y vientos favorables que le empuja-
ron desde Malapascua; los MOI'I'illos, se le tornaroll adversos
por necesidad desde el cabo Rojo hasta el cabo San Francisco.
Esto no lo pudo explicar Chanca porque era mdico, pero lo
saben los pilotos que han navegado por las aguas de Puerto
Rico, y tambin han tenido ocasin de observarlo los pdcticos
de costa, algunos (le los cuales, muy experimentados, conozco
y me he complacido en consultar.
Si la armada que Co1611 dirigia emple6, con viento de
popa y corrientes propicias, un da-como determina Chanca
-en liecorrer la costa meridional de Puerto Rico, no puede
concederse menor t ~ e m p o al costeo de la occidental, en c o ~
rrientes opuestas y dando bordadas por causa del contrario
. viento (*).
Es verdad que el Sr. Zeno Ganda rechaza en absoluto ese
costeo occidental, porque no demuestra ningn indicio que la ex-
pedicin torcra el rumbo para arribar un puerto del Oeste ...
como Mayagez, cuya situacin-sigue diciendo-hace que un
navegante que se dirija Santo Domingo por f'.! sur de Puerto Rico
tenga que torcer su derrotero si quiere arribar aquel puerto ...
-, Es as, justamente. Si Coln hubiera tenido que dirigir su
flota desde los Morrillos de Cabo-Rojo Santo Domingo, no se-
da lgico suponerle bordeando la costa occidental de Puerto
Rico en toda su extesin; pero no ha de olvidarse que Col6n
no iba Santo Domingo, por la simplsima razn de que Santo
("') Esta opinin se halla conteste COll la del ilustrado general de nuestra Armada, Sr. D. Patri ...
cio Montojo, comandante principal de Marina en Puerto Rico, quien ha contribuido con docto cri-
terio robustecer In versin tradicional, que empeflos intiles trataran de pbscurecer.
, -' ~ , "
'''':''
!."
Domingo no exista entonces, ni an haba sido visitada por
ningn europeo la costa en que aos mas tarde se fund.
Coln en su primer viaje haba descubierto, segn l mis-
mo expone en su carta a los Reyes (B), primero San Salvador,
despus la Concepcin y sucesivamente la Fernandina, la sabela
y la Juana. De esta ltima pas a la Espa'iola, llamada por los
indios Hayt!, reconocindola el da 8 de Diciembre por el nor-
te y tomando posesin de ella el da 12.
Sobrevenido el naufragio de la Santa :Mara) sus despojos
auxiliaron la construccin del fuerte de la Navidad, donde de-
ba quedar un grupo de expedicionarios nterin regresaban los
demas a Espaa. Coln abrig deseos de reconocer todo elli-
toral de la isla, pero circunstancias apremiantes se lo impidie-
ron, yel dla 11 de Enero se di a la vela, sin haber explorado
otra costa haitiana que la septentrional, donde resida Guaca-
nagari) donde quedaba instaiado el fuerte de la Navidad, y,
donde existan el puerto de Monte Cbristi y la pennsula de
Sama na, vista al regresar la expedicin.
Dnde esta ese Santo Domingo a que se quiere hacer llegar
al Almirante en su segundo viaje, aventurando ,hiptesis ca-
prichosas y demostrando escaso conocimiento de los genunos
textos histricos que ilustran la materia?
Porque Santo Domingo no se fund hasta I498, y no 10
fund Cristbal Coln sino su hermano Bartolom, en poca
en que haba regresado por segunda vez a Espaa el Almiran-
te.Entonces llegaron tres naves a la Espaola, y con ellas la
orden de los Reyes Catlicos de trasladar la poblacin, del
lado septentrional donde exista, al meridional; habindose ele-
gido un alto collado al pi del ro Ozama para instalar el
fuerte, que se llam de Santo Domingo parser domingo el
da en que arrib all Bartolom Coln (*).
CB) Vase el Apndice,
C') PEDRO MRTIR, Pri1llera Dcada ocednica, Lib. V, Cap, L
. '
'. . .
,'; .... "
',: .
O',: ,
10
9
Si, pues, no haba tal Santo Domingo en 1493, ni Coln
conoda la costa meridional de la Espaola) ni ningn alicien-
te le atraa a ella, a qu el empeo de conducir la armada del
segundo viaje, desde los Morrillos de Cabo Rojo no al norte,
donde la reclamaban los colonos del fuerte de Navidad, sino
al oeste donde nadie la esperaba, para hacerla doblar el desco-
nocido Cabo Tiburn) remontar la punta fJrCais, h'acer proa ;1.
levante, dejar a Monte Christi y el fuerte y los colonos por
detras, y dar fondeo en Samana casi al extremo nordeste de
la isla?
No dicen Chanca, Antonio de Torres y todos los historia-
dores que donde toc primero la flota fu en Samana? y si
toc primero en Samana yendo de Puerto Rico, cmo haba
de avistar antes 9vConte Christ., sitio donde exista el fuerte
y do'nde deba terminar la expedicin?
Coloquemos cualq uier piloto de nuestros das en la costa
sur de Puerto Rico y obligumosle desde all a emprender
viaje a Monte-Christi; de seguro que, sin vacilaciones, dobla el
cabo Rojo, bordea la costa occidental, remonta el cabo Engao}
avista a Saman y da por fin trmino a su derrota, sin cuidar-
se de la altura a que se encuentra la ciudad de Santo Domingo,
Esa y no otra fu la ruta segu ida por Coln en 1493; Y como
al doblar l o ~ Morrillos) a siete millas de la costa por 10 me-
nos, para evitar los bajos bastante superficiales que all percibe
el marino, hubo de avistar, por necesidad, la punta que hoy
llamamos de San Francisco) a ella necesariamente enderezada
el rumbo y a ella llegara: en una de las bordadas que el vien-
to le obligaba a imprimir a sus buques.
EstA fuera de duda que Coln zarp de Boriqun el da 22
de Novi,embre por la madrugada, y que di vista las costas
de la Espaola, en el golfo de Samana el mismo da antes
de anochecer. Puede hoy mismo practicarse esa traslacin
desde Guayanilla Ponce con semejante rapidez? Todos' los

1 ro PUERTO RICO Y SU HISTORIA
marinos consultados responden negativamente. Para realizar
esa travesa en tan breve tiempo, preciso debi ser que partie-
ra el convoy del fondeadero de nuestra isla ms inmediato
las costas haitianas. Este fondeadero no puede ser otro que el
que ofrece, entre los 18 22' latitud y 60 56' 56" longitud-, la
espaciosa baha comprendida entre la punta de San Francisco
y la punta de Boriqun, y que abarca .los puertos, calas sur-
gideros de Aguada y Aguadllla.
Datos adquiridos mediante el examen de cartas esfricas
pllOcedentes del Dep,sito hidrogdfico nacional, me permiten
manifestar que la distancia desde Aguadilla hasta el cabo del
Engaio, alcanza una extensin de 68 millas,. rumbo directo al
norte 82, distancia igual i la que mdia, con rumbo distinto
(none 74) desde el mismo cabo la boca del ro de A'iasco;
pero que <;lista m ucho de acercarse la q ue s ~ r a necesario
recorrer para llegar i punta de AguiJas, situalla en el extremo
sudoeste.
, Parceme que este dato es suficiente para demostrar ,que,
por mucho que se tome en cuenta la afirmacin de Chanca en
materia de leguas recorridas, no puede la critica admitir que
las naves de Coln fondearan frente i los Morrillos de Cabo-
rojo, ni mucho menos en los puertos mas distantes de las cos-
tas del sur.
De otra parte, Chanca era mdico y no marino, y el do-
cumento en que ofrece el dato que analizo no tiene otro ca-
nlcter que el de una simple relacin del viaje en que tomara
parte; relacin comunicada al cabildo de Sevilla y cuyo valer"
oficial no sostiene competencia con los informes del mismo
Almirante que han podido compulsar celosos investigadores.
Ya he recordado, en anterior oportunidad, que Irving tuvo
su disposicin todo el archivo de los duques de Veraguas,
descendientes del descubridor de Amrica, y este historiador
expone, que el desembarco en Puerto Rico tuvo lugar al ex-
" "
INVESTIGACIONES CRiTICAS IIr
tremo occidental, en una baha abundante en pesca; .con lo. cual
queda confirmada la vel'si6n de Muoz que eleva cuarenta
leguas el trayecto recorrido, y termina el anclaje en una cala
del lado de pOlliente.
Precisada as, por historiadores tan competentes, la orien-
tacin de la costa por donde se practic el desembarco, q ll-
dame por citar Pedro Martir Angleria, el erudito autor 7)1'.
Rebus Oceanicis,' l fecundo literato que tena derecho de asistir
a las sesiones del Consejo de Indias y que pudo recoger sobre
el Descubrimiento datos fehacientes. Pero antes quiero diluci-
dar la preferencia concedida por Fernandez de Navarrete-se-
guido por D, Jos Julin Acosta-a la ensenada de Mayagez
~ o b r e el puerto de la Aguada, sealado por tradicin constante
como el lugar donde se oper aquel suceso.
Ciertamente, la situacin geognlfica de la baha aglladilla-
na, respecto de la isla, se ha de considerar al oesnoroeste,
mientras que la de la ensenada de Mayagez queda al oeste
franco, y como estos dos fondeaderos son los ms prximos
la costa de la Espaola, se concibe que el ilustre D. Martn,
obligado elegir entre los dos, por no conocer acaso a Pedro
Mrtir, optase por el que, dentro de la rigurosa prescripcin
geogrfica, pareca ofrecerle mayores garantias de exactitud,
sin detenerse considerar los inconvenientes naturales que el
ingreso en la ensenada de Mayagez ofrece pesar de las mo-
dernas cartas martimas y sin tomar en cuent,l que Muoz no
determina el desembarco al oeste, sino en la costa del lado de
poniente. Hablndose en trminos generales, y dada la topo-
grafa de Puerto Rico, el lado de poniente ha de comprender
desde la punta Borqun hasta la punta de Aguilas en los Morri-
llos de Cabo Rojo. Y esta apreciaci6n ma, robustecida con
opiniones respetables en materias geogrMitas, se encuentra
adems confirmada por un documento histrico muy pr6xi 1110
a la poca del acontecimiento que se quiere esclarecer.
.".' .'," ',;' :'
" " ,'':
II2 PUERTO RICO Y SU HISTORIA
Gonzalo Fernandez de Oviedo, que, segn llevo manifes-
tado en anterior ocasin, escribi su Historia en la Espaola,
conoda perfectamente la situacin de la Aguada, pues que
tratando del abandono de Guanica por causa de los mosquitos,
dice: .... passose aquella gente vecinos al Aguada que se
dice allJUesnorueste, llamaron este otro nuevo pueblo
assiento Sotomayor,))
Esta indicacin de Oviedo es de todo purito exacta, y sin
embargo en el Captulo LO, Libro XVI de su Historia, expo-
ne l mismo, que al occidente de 'Boriqun Sanct ohan SE HALLA
UN ISLEO REDONDO E ALTO que se llama <;ICHEO (*) .... , y ms
adelante aade, .... Yen la misma costa de poniente hay otros
ros, assi como el .Aguada Culebrinas, entre los cuales es-
tuvo ya un pueblo llamado Sotomayor,))
En las inmediaciones del Culebrinas, ro que marc hoy
la divisin jurisdiccional de los municipios de Aguada y Agua-
dilla, se fund Sotomayor; el historiador del siglo XVI fija la
situacin de ese pueblo al oesnoroeste y lla'ma costa de poniente el
litoral comprendido en su demarcacin, designando al occiden-
te la situacin de <;:ICHEO que se encuentra en la misma orien-
tacin oesnoroeste que el puerto de la Aguada,
Si asi se expresa Oviedo, no veo por que no han de apre-
ciarse de igual modo las indicaciones de Muoz, Si en la costa
de poniente comprende el primero el puerto de la Aguada,
com prendido ha de quedar ste en el lado de poniente que sea-
la el segundo; y como fue del puerto de esa costa mas inme-
diato a la isla quisqueyana de donde debi necesariamente zar-
par la flota de Coln, al decir Irving que el surgidero se en-
contraba en la extremidad occidental de la isla, no es posible
fijar ese surgidero,' muy de pesca, en Mayagez, que
ni ocupa la extremidad occidental ni est considerado como sitio .
abundante y propio de pesca,
(') El llamado hoy 'Desech,o que se enCllentra frente a Aglladilla.
"-:"" "':' "
.,.:,', .'
Fray Bartolom de Las Casas, contrayndose:l. esa pecu-
liaridad de la baha en que surgi la flota, dice que en ella
pescaron todos los navos diversas especies de pescados, comO'
;)sabalos y sardinas algunas y en mucha cantidad lizas. Y sa-
bido es que de todos los fondeaderos de la costa occidental,
ninguno ofrece tan facil, abundante y variada pesca como el
acantilado' puerto de Aguadilla, afamado por esa especialidad
de que se dan cuenta hoy los buques que all fondean, aun
por corto espacio de horas, como los vapores costeros, y que
nunca he odo adjudicar Mayagez, cuya ensenada era ya
tenida como fangosa en los primeros das de la colonizaci6n,
Otra circunstancia muy atendible es la de las condiciones
habituales del sitio en que se oper el desembarco. Muoz y
Las Casas advierten que ... haba en la playa un pueblecito de
doce bohos regulares, puestos:l. la redonda, con otro muy
notable por su artificio y magnitud ... todos, empero, de paja
y madera, que tenan una plaza con un camino desde ella
hasta el mar .. , y las paredes de caas cruzadas tejidas y por
10 alto tambin con sus verduras graciosas como si fueran pa-
llrl'aS vergeles de naranjos cidros ... y junto la mal' estaba
)Un miradero alto, donde podan caber diez 6 doce personas .. ,
Deba ser casa de placer del seor de aquella isla 6 de aquella
Ilparte della.l)
Tan pintoresca descripcin no puede corresponder ,i Ma-
yagez, en cuyas playas no resida ningn cacique, no siendo
tampoco admisible que en ellas hallaran los indios las condi-
ciones propias para instalar uno de sus aduares.
Consta, por testimonios varios, que, despus de incendia-
do el pueblo de Sotomayor en 15 II, Y pacificada la rebelin
insular, nombrse al capitn Miguel del Toro para fundar una
nueva poblaci6n, cuyos cimientos se echaron en la ribera del r
Guanajivo (*), Este ro desemboca precisamente en la punta
(') Fa. lGO ADDAD. His/oria ci"il y geogrdjica.
8
. ~ , '.
del mismo nombre que cierra por el Sur la ensenada de Ma-
yagez, y la poblacin all establecida, que segn Oviedo,
lleg a elevarse cincuenta-vecinos, hubo de trasladarse otro
sitio por las malas condiciones del puerto-un ancn baha
grande desabrigada-condiciones que debieron unirse los ac-
cidentes del terreno cubierto de manglares y reblandecido por
la humedad, lo que ha podido observarse hasta pri1Cipios de
nuestro siglo.
N o es probable aS, que teniendo los indios tanto terreno
a su disposicin, eligiesen el mas psimo para instalar sus vi-
viendas, y aunque el Sr. Zeno Ganda se apoya en una leyenda
l'lOvelesca de Tapia (*) para dar C01110 cierta la existencia del
caciq ue Mayagoex) ya he demostrado en la primera serie de
estas investigaciones, por medio de documentos histricos pu-
blicados por el mismo Tapia, que ese nombre corresponde
un ro y no una persona, no habiendo encontrado hasta
ahora ninguna opinin en contrario, ya que no pueden admi-
tirse como tales, relaciones novelescas en que la imaginacin
ha de producir l su antojo los componentes.
En cambio, consta histricamente que el cacique Aymamn
tena su ranchera orillas del1'o Culebrinas, cerca de la pobla-
cin de Sotomayor C*); y como el do Culebrinas desem Qoca
en la bahia de Aguadilla, y fu en las inmediaciones de la costa
donde la poblacin espai.ola se edific, necesario es admitir
que esa ranchera del cacique Aymamn fu la misma visitada
por Coln y tan prolijamente descrita por Las Casas y Muoz.
y tanto ms puede vigorizarse la induccin, cuanto que no
hay noticia de ninguna otra aldea boriquea situada a orillas
del mar, comprendindose perfectamente que aquellos isleos
evitaran construir sus habitaciones en sitios donde hubieran
(*) La palma d' ,.,iqu
(") F ~ . IGO ADBAD. Historia civil y g,ogrdfi,a .
" ",'.1'.",
iNVESTIGACIONES CRITICAS
debido hallarse mas expuestos las sorpresas depredatorias de
los aya)'anos y sibuqueiros, sus encarnizados enemigos.
En la Aguada haba motivos para proceder de otro modo,
pues, sobre hallarse este puerto mas alejado de las las de
barlovento, era, por su inmediacin a Quisqueya Hay t, el
punto de partida de las canoas piraguas de que se servan
los boriq ueos para mantener las relaciones amistosas co-
merciales-como dice Stahl--que les unan i sus hermanos
de aquella isla; relaciones que, segun he demostrado en la se-
gunda serie de estos apuntes, despertaron en Ponce de Len
el deseo de visitar ti. Puerto Rico.
El Sr. Zeno Ganda, que no incurre en la inadvertencia
de Stahl, quien supone que el cacique principal de Boriqun
resida en Aguada, quiere sin embargo que Ponce de Len des-
embarcase por la misma parte de la isla e1l que reinaba dicho caci-
que,6 sea en la costa del sur, y he manifestado ya, al exponer
todos los datos sobre la venida del capitn del Higey, que
donde desembarc dicho caudillo fu en la Aguada.
Para dar mayor fuerza a la afirmacin reproducir ahora
parte de un documento oficial, q lle antes he tenido ocasiol1 de
mencionar y que an ha de prestarme mayores servicios. Me
contraigo a la Relacin descripcin de Puerto Rico que, de orden
de D. Felipe Il, dispuso formar en 1582 el capitn Melgarejo,
gobernador de la isla, comisionando para ello al abogado Santa
Clara y al presbtero Ponce de Len, personas de cOllfianza )'
experimentadas en la materia.
Dice as el capitulo 2. ... El descubridor y conquistador
de esta isla fue Juan Ponce de Len ... parti para este efecto
desde la isla de Santo Domingo del puerto de Xigey el
Viejo, de un lugar que llamaban Salvalen. La primera vez
que vino al dicho efeto, tom puerto en Ulla punta desta isla
que llaman el Aguada ... y all tom ciertos indios con que
hizo amistad.
"
1 " ' ,
". "
De modo que si Ponce de Len pis tierra en Puerto Rico
en el mismo sitio que Coln, como quiere el Sr. Zeno Ganda,
el puerto en que desembarcara ste en 1493 no pudo ser otro
que el de la sea el mismo que la tradicin oral ha
venido y viene an designando, despecho de indicaciones
opuestas.
Con esa tradicin corresponde el testimonio de Pedro
Mrtir Angleria, quien, al dar cunta del hallazgo de la isla
de Puerto Rico, dice que la bordearon los expedicionarios por el
lado meridional, y aade:
((Por no detenerse, pasaron de largo esta isla; pero EN su LTIMO NGULO
DE OCCIDENTE bajaron tierra unos pocos slo para tomar agua, donde
/ encontraron una casa grande y principal, segn la costumbre de aquella
, ' ' gente, rodeada de otras doce vulgares pero desiertas C').
./ ha de llamarse el ltimo ngulo de la costa occiden-
,
.1 tal de Puerto Rico? Esta isla afecta topogdficamente la figura
de un paralelgramo irregular. Los dos ngulos orientales se
comprenden en las Cabezas de San Juan al nordeste, y el Cabo
Malapascua al sureste, y los dos occidentales se determinan
por el Cabo Rojo al suroeste y la Punta Bariqun al noroeste.
En una derrota que se inicia por Dttalapaseua y mantiene
su trayectora de este oeste hasta Cabo Rojo, y de aqu ha de
enderezar el rumbo al norte, recorriendo el canal llamado hoy
de Santo Domingo, en solicitud de Saman, podrn consi-
derarse el ltimo ngulo de occidente, como dice Pedro Mrtir,
el ltimo extremo occidental, segn indica Washingtol1 Irving,
la ensenada de Mayagez, ni mucho menos los puertos de
Gunica, Guayanilla y Ponce?
Es que estos tres puertos, orientados al sur en todas las
cartas geogrficas, tenan su orientacin en el ltimo ngulo oe-
, cidental de la isla cuando Coln la descubri?
C"') Fuentes histdriulS sobre Col" y Amric.l: Libros rarsimos que sac del olvido el doctor dOI}
Joaqun Torres Ascnsio. r89J. Tomo I.
I
n. 62. 61 60 S
,
MuiiallD rle ( J J i i ~
" ,
La, liHea-rt/a. int!ica el derrotero de la expdicioTl
tlr:- VlIA " HIJAS DE S.PABLO VAL"
/'.: .... , "r', :
.' ,\
, , ~
,r'
./
:J.
' .. '.
117
Mayagez no ocupa angula alguno en la costa; la orienta-
cin de su ensenada es franca al oeste y su emplazamiento ocupa
el centro de la costa occidental.
En el ltimo ngulo de esa costa, dada la trayectoria se-
guida por las flotas, se encuentra la rada comprendida entre el
Cabo de San .Prancisco y la punta Boriqun, rada que abarca
hoy dos poblaciones: Aguada, la tercera de la isla por su an-
tigedad, y Aguadilla, segregada modernamente de la primera.
y no ha de decirse, con el doctor Zeno Ganda, que no
existe ningn indicio de que Coln doblara al oeste, cuando
el escritor ms antiguo sobre las cosas de Amrica, y al que
Fray Bartolom de Las Casas conceda ms fe) fij desde Di-
ciembre de 1494 el desembarco de la expedicin en el ltimo
ngulo de occidente) atenindose las noticias que Antonio de
Torres le proporcionara, al presentarse la Corte en Medina
del Campo, el 24 de Marzo del mismo ao, dando cuenta de
la expedicin y del regreso de las doce naves devueltas desde
la Espaola por el Almirante (*).
Esto no es indicio)' es una prueba testimonial, que por ser
conocida de los letrados que vinieron San Juan en el perio-
do colonizador de 15 lO-al que corresponde la pu blicacin
en latn del libro de Pedro M.irtir-di base slida la tradi-
cin secular que ha asignado las playas de Aguada el honor
de la exploracin.
Si para fortificar esa popular creencia no existiera el libro
de Pedro Mrtir, bastada el anlisis escrupuloso del rumbo,
en que, obedeciendo a bien meditado impulso, se mantiene
Coln desde que descubre la Dominica.
Al empezar su segundo viaje no va el insigne navegante,
como la vez primera, en busca de lo desconocido; tiene ya un
rumbo fijo que atenerse, y as 10 comunica reservadamente
(') Pedro IhCdrlir. C.rt l cardeJa! Vicecanciller, Vizconde Aseanio Sforcia.
, .".
;.( '"
, '\' " : o,. , ,) " ,r,' .;,' \ ' e"
,
II8
PUERTO. RICO Y SU HISTORIA
l los comandantes de todos sus buques, previendo el caso po-
sible de dispersin de la flota. Ese rumbo no puede ser otro
que el directo al norte de la Espaola, donde dejara en el viaje
anterior un gru po de sus compaeros, guarecidos en el fuerte
de la Navidad
J
primer asiento de la colonizacin espaola en
el Nuevo Mundo.
Al apartarse de la Gomera es indudable que el Almirante
se desvi de la derrota indicada, haciendo rumbo al suroeste,
pero esta desviacin se sabe que fu intencional, con objeto
de solicitar la isla de donde procedan aquellos guerreros fe-
roces de que tuviera noticias en la Espaola. Tropieza efecti-
vamente con la Dominica, toma posesin de Marigalante y hace
alto en la Guadalupc, donde adquiere el conv:encimiento de que
aquellas son las islas solicitadas. All, en Guadalupe, recoge
cautivos procedentes de Boriqun; pero el Almirante no de-
muestra hacer alto en sus indicaciones sobre la situacin de
esta isla, y endereza la pro,t de sus naves al none. Por qu
no sigue al suroeste siquiera al oeste, y adopta aquella reso-
lucin? La respuesta es obvia: porque satisfecho su deseo de
encontrar las islas caribes, como l las llama, vuelve su prin-
cipal objeto, esto es, i regresar al norte de la Espaola, donde
le instaba el SOC01'1'O de los compaeros que all dej (*) y cuya
situacin deba preocuparle.
En ese rumbo al norte se mantiene Coln por entre las
islas que, a barlovento y a sotavento, ve sucesivamente apare-
cer formando una especie de canal; por el cual ha de navegar
la flota con precaucin. De San Martn le impele una borrasca
a Santa Cruz, y ya en esta isla, si su propsito fuera buscar l
Boriqun, siguiendo las advertencias de las indias recogidas en
la Guadalupe, natural hubiera sido la del rumbo
anterior-como errneamente lo modifica Fernandez de Nn-
(') J. B. Muo., IJisloria d,l N",vo Mnndo. Tomo.!.
,J':' ~ , . ',,' ,,'
, " - , , ~ .
. / t. ~
varrete-pero, en vez de esto, se le ve obstinado en reco-
brarlo, volviendo hallrsele frente a la Virgen Gorda, sea
Santa rsula, como l apellid a la mayor de las Islas Vr-
genes.
Es en este punto, y por consecuencia del temor que le ins-
pirara el crucero por en tre aquel semillero de islas islo-
tes (*) que Coln varia completamente su derrota, derivando
al oeste .y presentndose necesariamente a sus ojos, en esta
direccin, la isla de Puerto Rico.
El doctor Stahl trae en su obra Los indios borincanos un
derrotero de Coln, en el que aparece la flota llevada desde
Antigua la Anguila}, costeando por levante a San Bartolom
y San Martln. Esta derrota no corresponde con las indicacio-
nes de cuantos describen aquel viaje. Coln parti de Nuestra
Seora de la. Antigua hizo alto en San 9vCartn, no en la An-
guila: en ese trayecto observ otras varias islas islotes hacia
uno y otro lado, de modo es que debi recorrer precisamente
por el centro de todo el grupo para poder fijar en taJes trmi-
nos su observacin. Es as! que San 13artolom y San 9vCartn
fueron costeadas por el poniente, y as! se explica la recalada
Santa Cruz al alejarse la flota de la ltima isla.
Tambin lleva Stahlla expedicin cruzar por entre Vie-
ques y Boriqun, y no es lgico que Coln aventurase su."
buques por el canal que separa estas islas, cuando no se arries-
g a dirigirlos por entre ,Santhomas y Culebra. Detenido el Al-
mirante en su rumbo al norte por el grupo de las Virgenes}
dicen sus bigrafos que deriv al oeste, sin aadir una palabra
sobre Vieques, que hubiera podido citar siquiera en su diario
el navegante, a haberla visto tan de cer;:a como Stabl supone.
Que al hacer rumbo los expedicionarios hacia el oeste di-
visaran esa islilla, es indudable; pero como el Almirante no
(') Ml1i1oz, Historia ,itlid .
.
i(
i:"
\ ','
-:: '.' ,.,
"';, .... ,'
I20 PUERTO RICO Y SU HISTORIA
mandaba una carabela sino una flota, compuesta en gran parte
de buques de transporte, abarrotados de hombres, animales,
plantas, vveres y objetos necesarios para fundar una colonia,.
natural fu que extremase su cautela al aproximarse a costas'
en previsin de un naufragio. Esta cautela apa-
rece bien determinada ante las Vrgenes) y apreciando sus fun-
damentos hay que admitirlos tambin para alejar los buques
de Viegues, acentuandose la derrota algo al suroeste desde el
momento en que se divis esa isla, viniendo as a abordarse
la de Boriqun por el cabo DvCalapascua) donde empieza, en di-
reccitl este-aste, la costa me1'idional que, segn Chanca, Mar-
tir, Muoz Irving, recorri la expedicin sin detenerse.
El hallazgo de Boriqun ofrece un nuevo obstaculo a los
navegantes, si bien de distinto gnero, pues la isla abarca una
extensin mayor y ms pintoresca que todas las que llevan re-
conocidas en aquel viaje; circunstancias estas que imponen al
Almirante el deber de reconocerla; pero este reconocimiento
ha de practicarlo en condicioqes tales que no le interrumpan
demasiado en su propsito de regresar cuanto antes al sitio en
donde dejara sus compaeros, los que supone ansiosos de
noticias del suelo natal.
Es por esto que Coln no se detuvo en ningn paraje de
la costa sur; reconociendola sin detenerse, como indic;a Chan-
ca; pasando de largo) como determina Pedro Mrtir, y pasando
distancia, por tratarse de costa desconocida que impona pre-
cauciones en su primera exploracin. Es por esto que ni el Al-
mirante ni los pilotos que lleva la armada pudieron darse
cuenta de que al11 habla puertos como los de Ponce, Guaya-
nilla y Guanica, y por igual causa, despues de doblar los Mo-
rrillos de Cabo-Rojo, procurando evitar los bajos y rompien-
tes que por aquella parte ofrecen peligros a los buques, hubo
de venir a dar al ltimo ngulo de la costa occidental) sin sospe-
char que desde los Morrillos hasta Punta-Cadena hay infinidad
,".' 't'
INVESTIGACIONES ,CRiTICAS 121
de calas, ensenadas y surgideros de dificil acceso, pero algunas
de gran capacidad, como la ensenada del Boquern. El clbo
San Francisco tuvo necesariamente que advertirse por la ar-
mada al doblar los Morrillos} y a ese cabo que asomaba al
norte a donde se diriga la expedicin, hizo, rumbo el Almi-
rante, descubriendo, al acercarse .el en una borllada, la baha
que comprende hoy los puertos de Aguada y Aguadilla; colo-
cndose as la flota casi en el mismo paralelo en que se hallara
tres das antes, frente las islas Vrgenes. Fue all donde ter-
min el obstculo que la isla ?3oriqun le haba ofrecido y don-
de pudo recobrar el rumbo al norte que las islas Vrgenes le
obligaran abandonar.
S la flota, en vez de detenerse en la Aguada, hubiese COll-
tinuado costeando la isla despus de doblar la punta Boriqull}
su retroceso al este hubiera sido indispensable, dejando por
consiguiente la espalda la Espafola} lo cual no pudo conve-
nir con la idea predominante en el nimo de Coln de regre-
sar a aquella isla. Por esto no sigui adelante, deteniendose
en el punto preciso en que pudo apreciar, por la longitud y
latitud recorridas, la extensin probable del territorio descu-
bierto, aprovechando la vez, para tomar posesin solemne
de la nueva comarca, la coyuntura de brindarle aquel sitio
Ulla espaciosa baha y de hallarse en sus riberas, hacia levan-
de (*), un asomo de poblacin.
Si Coln hubiera debido dirigirse:\. la costa sur de la Es-
jJaFola} donde se halla establecida actualmente la ciudad de
Santo Domingo, podra sospecbarse que, reconocida la altura
que se encontraban sus buques frente a Mayagez, hubiese
detenido su marcha en este punto-q ue no se halla orientado
en el ltimo ngulo occidental-pero como l se diriga al nor-
te de la Espaola, y es en este rumbo al norte que se le 'Ve
C) 1-7enramlo C ~ l J n . Vida del Almirante. Tomo 1.
. /
,.' .
I22 PUERTO RICO Y SU HISTORIA
persistir desde que descubre la Dominica) y es el cabo del En-
gaio el que necesit doblar para encontrarse en el golfo de
Saman) dnde, como dicen los cronistas, ech tierra algu-
nos indios engalanados con cascabeles, yendo a fondear defini-
tivamente, el da 25 de Noviembre, en el puerto de :Monte
Christi) hay que admitir la teoria de su desembarco en Maya-
gez como injustificada dentro de las condiciones y propsitos
de aquel viaje, corroborando este parecer la manifestacin de
Chanca, antes mencionada, acerca de la :Mona y el :Manito que
se encuentran cerca de Mayagez y que los expedicionarios
slo alcanzaron divisar desde lejos (*).
Tampoco existen constancias de que Coln bautizase con
nombre alguno el punto en que desembarc. l llam San
Juan todo el territorio, segun he demostrado oportunamen-.
te, y aunque el Padre i'iigo afirma que ese punto daban los
indios el nombre de ((Guadilla) que significa en su idioma jar-
dn))) la afirmacin es evidentemente tan errnea, como la
exploracin por el norte que la flota adjudica dicho histo-
(') El doctor ColI y Toste, en na libro publicado con posterioridad a estos ap\1ntes (COl.N
EN PUERTO RJCO.-1893) honra mis opiniones sobre el desembarco en la Aguada, robustecicndo ..
Ifls ,on \111' investigAcin tan como jugosa.
Entre los comprobantes que aduce incluye el mapa de Juan de la Cosa, piloto que acompaara
Coln en su segundo viaje, llamando la atencin sobre la circunstancia de no aparecer trazado
en esa carta-la ms antigua que se conoce de Amcricn-ning{m puerto de la costa meridional de
Puerto Rico) mostdndose <. In. inversa dibujada con idc:1idad la bahia de Aglladilla, y resultando
con gran relieve los Cabos San Francisco y Boriqun que la forman.
Esta observaci6n es oportllnsimo. y debe agradecerse al ilustrado expositor, pues con ella se de ..
muestra la exactitud COn que procedieron el piloto Antonio de Torres y el mdico Alvarez Chan-
ca en sns indicaciones.
La fiole, pasel de largoJ recarrlclldo las trelllta lecum de la banda meridional, sin detenerse. No hn-
biendo reconocido esa costa los pilotos, no pudo el cart6grafo describirla, y se limit sealarla
con una linea recta.
En cambio, eu el iltJ/o angula occhlenfaJ fondc6 la armada, y alli permaneci6 la tarde del
19 la maiuma del 22 de Noviembre: el cartgrafo ttlvotiempo para empli\2amiento
del surgidero y lo preciso con exactitud.
El dato es concluyente, y los que deseen apreciarlo de ViSfl, pueden solicitar el enei ..
tlopUco de Montaner y Sim6tl-Barcelona) Tomo V-donde se reproduce un facslmil del citado
mllpa, cuyo original se conserva en el Museo Naval de Madrid.
',,', ",
12
3
riador; pues que el diminutivo illa es muy castellano, y porque
no hay fundamentos para suponer que nuestros indios, en su
estado social tan rudimentario, cultivasen ya jardines) basran-
doles el que les brindaba la exuberante vegetacin' de toda la
isla.
Ese mismo aspecto pintoresco de la playa, que se compla-
cieran en describir los expedicionarios, revela la magnificencia
de la flora intertropical, ofrecida aquellos exploradores en
toda su selvatica explendidez. Los emparrados que describe
Muoz no son ms que el conjunto natural de esas lianas y
plantas trepadoras que llamamos en el pais bejucos, y que arro-
lladas al tronco de los arboles, en cuya corteza suelen dejar
profunda huella, trepan su copa y se cuelgan por las ramas
en caprichosos festones 6 saltan de unos en otros, enlazndo-
los vigorosamente y engalanndolos con rara y primorosa or-
namentacin. El pretendido palco mirador no debi ser otra
cosa que la barbacoa (*), que copiada de los indios conservan
aun algunas casas rsticas.
No habia, pues, tales jardines, en la acepcin' especial \te
esta palabra, en el suelo salvaje de las Antillas, ni encuentro
otro dato para robustecer la indicaci6n de igo que una refe-
rencia del cannigo Torres Vargas, quien atribuye Gma-
ra (**) la afirmacin de que el nombre dado por los indios la
Aguada significaba jardin; pero sin manifestar que este nombre
fuera guadilla, vocablo que ningn cronista repite. El nombre
que s encuentro aplicado ese sitio de la Aguada, en una co-
C') Tabladillo sostenido por postes elev.dos hasta el piso de l. dOlido se eKponen los
frutos la accin solar, extendindolos en pieles 6 en las esteras de paja llamadas jales,
("*) En del Beato Juan de Rivera, arzobispo de Valencia, que existe en el Colegio
(lel Palrt'arca, de que fu fundador aqnel Prelado, y se remonta al siglo XVI, he tenido ocnsi6n de
compulsar, en los momentos de impriuirse este libro, un ejcmplilf de la edidon Prncipe de la
HISTORIA DE LA.S INDIAS que escribi Francisco L6pez de Gmara, y se imprimiD con car.\cteres gti-
cos en Zaragoza.
Dos capitules dedica el autor EL BORIQ.UN, y en ninguno de ellos se encuentra usada la voz
cu.dil/a ni justificada por modo alguno la de Torres Vargas.
:.,: t.-
12
4
municacin Cdula dirigida por Conchillos Cern y Daz
en 25 de Julio de 15 r 1, es el de GUA YDIA, pero ha de conside-
rarsele errneo en absoluto; toda vez que solamente en la re-
produccin tipogrfica de la indicada cdula (*) es que se lee
tal nombre, que ningn historiador de Indias cita ni en nin-
gtln otro documento oficial particular se consigna.
Ha de tenerse en cuenta tambin que son bastante comu-
nes en Europa las equivocaciones al transcribir nombres ame-
ricanos consignados en documentos antiguos, y as se men-
cionan en 153 o las minas de Llaguello (por L uq uillo) y en
1565 se nombra al cacique Guaynoex (por Guarionex) yen
1600 se habla de la isla de 'Boique (por Vieq ues).
Estas equivocaciones que ex profeso sealo, por contraerse
~ l Puerto Rico, no causan extraeza al que ha tenido su al-
cance manuscritos de aquellas pocas y ha podido apreciar las
dificultades que ofrece la interpretacin de unos caracteres ca-
ligrficos que constituyen verdaderos geroglficos. Y si en
nuestros das con mayor cultura literaria, mas extensas y ra-
pidas comunicaciones y evidente progreso tipografico, se oye
decir en laCamara de Diputados Bayamongo por Bayamn,
Colosal por Corozal y Caga por Caguas, al nombrar algunas
poblaciones puertorriqueas, cmo se ha de sorprender nadie
de que, tratndose de documentos del siglo XVI, transcribiese
un amanuense de la Metrpoli, Guaydia) donde los funciona-
rios de la colonia haban escrito Aguada?
y que es Aguada el nombre a que se contrae la Cdula,
nd hay medio de negarlo.
Sabeis-dice-que algunos caciques de San Juan se rebelaron y mata-
))(on .t traicin D. Cristbal de 50tomaY0I", D. Diego su sobrino y
llalgul10s criados y amigos, y adems cuantos pillaron en sus estancias
fuera de poblado; que luego se juntaron con otros de la comarca y fueron
al pueblo de Guaydia, y peleando'mataron algunos cristianos.
(*) Coleccin de D. J. B. Muo
12
5
Es as que el documento se refiere al alzamiento indio de
15 TI, en que ocurri 1<1; muerte de Sotomayor y qued arra-
sado el pueblo existente en la parte de la isla que aquel capi-
tn gobernaba.
y todos los cronistas que refieren el suceso y todos los
documentos que 10 confirman, exponen de modo terminante
que ese pueblo sobre el cual fueron los rebeldes} era el que Soto-
mayor traslad desde Gunica el Aguada} desprendindose de
las advertencias de Las Casas que ese ultimo sitio se acuda
ya hacer aguada desde 1502.
Contrayndose la Cdula expedida en Julio al alzamiento
ocurrido en Febrero, y existiendo tales constancias sobre el
pueblo del Aguada} el nombre Guaydia, que aparece unica-
mente en aquel escrito, aplicado al pueblo destrudo, slo
puede aceptarlo la critica sensata como mala interpretacin de
copista al transcribir el documento.
AGUADA, en castellano, expresa el sitio oportuno en tierra
para coger agua potable y conducirla bordo} y esta acepcin es
por dems aplicable las playas de Aguada y Aguadilla, ya
porque esta ultima tiene su famoso Ojo de agua} fuente natu-
ral que brota en la misma poblacin y la riega en curso abun-
dante y permanente, ya porque la Aguada cuenta con cauda-
losos manantiales de aguas exquisitas, entre ellos uno, cinco
minutos de la playa, llamado el pozo de la Pancha} que es in-
agotable.
La solicitud de esas aguas y la facilidad para tomarlas lle-
varon aquellos sitios todas las naves que de la metrpoli
se dirigan Amrica, y que deban, obligatoriamente, dete-
nerse en la isla de San Juan} para hacer muestra) es decir, para
que los caribes crean que all hay ms gente} y no osen hacer los
daos que al presente; frases textuales de la comunicacin que
el Rey Catlico dirigiera a los oficiales de Sevilla} en 22 de
Noviembre de I5 1 l.
,'.,r.
126 PUERTO RICO Y SU HISTOR1
Esta costumbre de aprovisionarse de agua los buques en la
Aguada se hizo tan comn, y con tal vigor subsisti, que en
1647 pudo dar f de ella, como testigo ocular, el cannigo
Torres Vargas ya citado, residente en la isla, quien la describe
en estos trminos:
(Aqu es donde hacen agua y toman refresco las flotas de Nueva Espaa
ny algunas veces galeones, por ser tan acomodado el sitio, que en la mis-
ma boca de los ros y quebradas est dulce el agua. Este paraje est i sota-
vento de Puerto Rico C*) 18 leguas, yes tan ameno y lleno de muchas
arboledas y rboles frutales, y especialmente naranjos grios y dulces, y
!imones, que los navegantes le alaban diciendo que no han visto cosa ms
ndeleitable en el mundo; que la naturaleza ech all ,el resto.
La tradicin quiere que el nombre del sitio provenga de
haber hecho aguada la tiota descubridora en aquel puerto y ya
se ha visto que con esa tradicin coincide el informe del piloto
Antonio de Torres, transcrito por Pedro Mrtit'.
Quirese por algunos negar ese testimonio ocular, porque
otros autores extranjeros afirman que Coln hizo aguada en
Guadalupe y Santa Cruz, mas no cabe posponer opinin tan
autorizada como la de Torres la de escritores que han debido
ilustrarse con sus informes; aparte de que una flota de dieciseis
buques, cuyos depsitos eran muy rudimentarios, bien pudo
proveerse de liquido, parcialmente, en las tres islas.
Pero aun sin necesidad de achacar Coln el propsito de
aprovisionarse de agua en Boriqun) se justifica plenamente el
porque de haberse denominado Aguada el sitio donde ms
luego haba de levantarse la villa de San Francisco. Aguadilla
es no ms que el diminutivo de Aguada, equivalente la Agua-
da chica y aplicado al reducido casero, hij uela un da de la
histrica villa y que andando el tiempo ha venido ser, por
su importancia cierta en la comarca, su cabecera departa-
mental.
(*) L. Capital.
',,' ':'!'-','..
12
7
Ah, en esa baha muy abundante de pesca, que comprende
hoy las dos poblaciones de Aguada y Aguadilla, ha de fijarse
por la investigacin crtica el fondeadero de la flota expedicio-
naria, aceptando la versi6n tradicional. Concuerdan con esa
versin el' numero de leguas costeadas por la flota y el anclaje
de sta en el ultimo angulo de la costa occidental; el rumbo
impreso por el Almirante a sus buques, por necesidad; la in-
mediacin del puerto visitado a las costas de la EspaFiota
J
la
distancia a que se divisara la Mona; la vuelta de Ponce de
Len al 1l1ismositio que Coln reconociera; la abundancia de
pesca atribuda al fondeadero, y la circunstancia de hallarse
establecida en aquella playa la tribu presidida por el cacique
Aymamn.
El asiento de esta tribu se encontraba a orillas del do Cu-
lebrinas, y es natural que al desembarcar los expedicionarios ,
dirigieran sus esquifes al punto donde se descubran asomos
de poblacin. Puede, pues, admitirse tambin por exacta, la
tradicin oral que seala C01110 punto preciso del desembarco
la embocadura del citado ro, no en el paraje a donde la han
llevado hoy exigencias industriales, sino algunos metros de
distancia, en sitio cuyos trazos naturales no ha podido an el
tiem po obscurecer.
Es, pues, all, en aquellas pintorescas playas sembradas de
paletllvios y cactus y cocolobas; a orillas de aq ue! do, bordado
de bambusas, heliconias y mereyes silvestres, donde por vez
primera di sombra la tierra boriquea el pendn de los
Reyes de Castilla, y donde los ecos de la serrana, heridos hasta
entonces por las cadencias del salvaje areyto por el caracol
guerrero de los invasores caniba1es, repercutieron por primera
vez las notas religiosas de la Salve Regina (*), entonada fervo-
rosamente por centenares de voces en accin de gracias al To-
(') Erala plegaria,usualenesos oasos,
.. :':" : .. .. ' :. :: ' .i:! .
dopoderoso por el premio que acababa de conceder los en-
tusiasmos de la f y las audacias de la voluntad, aunadas
para servir providencialmente los fines del progreso univer-
sal y de la humana civilizacin.
N o tratemos, n, acaso cediendo esp.ritu de localidad,
de borrar con breve plumada una afirmacin arraigada en la
conciencia popular, transmitida cuidadosamente de padres
hijos por cuatro centurias, y conservada por los aguade'os y
aguadillanos como un ttulo de indisputable honor.
Es la tradicin el libro primario de la existencia de todos
los pueblos; la crtica severa imparcial tiene el deber de ex-
purgar ese libro, rechazando de sus pginas' todo aquello que
la viveza de imaginacin haya podido inventar la imperfec-
cin de memoria corromper; pero cuando esa crtica, por me-
dio del anlisis severo y la investigacin persistente, prueba
que la versin oral concuerda con los testimonios grficos
conservados en los archivos dados luz por distintos escri-
tores, la tradicin adquiere sancin histrica, y sus enseanzas
no pueden destruirse modificarse por medio de suposiciones
aventuradas de afirmadones que carecen del testimonio
comprobatorio consiguiente.
As entiendo que ocurre en el caso que he procurado dilu-
cidar. El analisis crtico confirma la tradicin popular que
seala la embocadura del ro Culebrinas, en la baha de Agua-
diUa, como punto de desembarco de Coln en Puerto Rico.
Admitida esa confirmacin, slo queda por desear que el em-
peo de todos, inspirado por un sentimiento de gratitud, logre
trazar en aquellos sitios un recuerdo conmemorativo de ese
trascendentalsimo acontecimiento.
Una cruz tallada en ese soberbio granito de nuestras mon-
talas y una fecha grabada en su pedestal (*), bastaran para re-
(') El deseo formulado en las lineas precedentes, ha adquido ya carcter da rcalidad.
Concebido por el autor de estos apuntes el propsito de conmemorar solemnemente el Cnarto
.. I .i'.
r; ..
12
9
velar al viajero que recorra las playas de Puerto Rico, el para-
je donde, seguido de 1. 500 expedicionarios espaoles, coloc
por primera vez su planta en la salvaje Boriqun, el hombre
inmortal que reve16 la humani'dad atnita la existencia de
un mundo desconocido; que facilit la civilizacin esplndi-
do desarrollo en territorios inexplorados; y que, inspirado por
su ciencia, sostenido por la persistencia de un monje, auxilia-
do por la f de una reina y secundado por el valor indomable
4e un pueblo singular, llev todas las razas y todos los
pueblos darse el scu'lo de paz y de fraternidad, caldeado por
el trabajo vivificador, en ls pampas inconmensurables y en
las selvas vrgenes de la frtil Amrica.
Centenario del Descubrimiento de Puerto Rico, y secundado tal empeo por la prensa peri6dica.
del pas, indic6se por el profesor de instrucd6n elemental :ID. Jos Cordovcs y nerrias, la convcw
niencia de enlazar con ese festival la ereccin, orillas del ro Culebrinas, del sencillo monumento
reclamado por un sentimiento patriticot
Aceptada la indicacin por la Jnnta encargada de dirigir el Centenario, confibsc al gnsto arts-
tico del teniente coronel D. Juan MeIendez el trazado de la obra, labrada toda en marmol jaspeado
de la de Trujillo, y consistente en esbelta columua de Ollee metros de clcvacill
J
sobre cuyo
capitel se alz\ una eruz mostrando en su pedestal estas elocuentes cifras.

19 de NovIembre
1893.
La inauguracin del visible ti. larga distancia y emplazado pocticamellte bajo llll
bosquecillo de cocoteros, tuvo efecto en ht {ltima de esas dos fechas, asistiendo al acto las autori-
dades civiles, militares y eclesi.sticas de las poblaciones ribere<\s, y presidicndolo-as puede de-
cirse-el ComUldantc principa.l de 1\hrina de la provincia, general D. Patricio .Montaja, asistido de
varios jefes y oficiales de la Armada.
Bendecido por el p.\rroco de la Aguada y salndado por los caones de la Marina de guerra, hiza-
se entrega qel bloque marmreo al Ayuntamiento de la secular villa
1
por la Comisin directiva del
Centenario," . la que tuvimos el honor de acompaar, asumiendo la dignisima representaci6n de
nuestros ilnstrados comp'''ero. de periodismo. (Vase tI letra e del Apndice.) ,
9
'<
"
v
SUMARIO.-Pretendida subdivisin sellorial del territorio boriqucllse.-Costumbres umadas
de los indios, contrapuesta.s ese seoro , perpctuidad.-Principios polticos del
pt,lCblo conquistador adjudicados por IUlalogia al conquistado.-Los caciques imagi-
narios de Stahl.-AplicacilI de nombres geogrfico, persondldadcs islc,s.-
Etimologia de la palabra Cay'y.-Componentes de! Imgllajc (riollo.-Uulcos caci-
qnes mencionados por los cronistas.-Transformacin de los nombres Afamo y Da-
guao, en I-Iltmarao y Nagllobo.-Origcn y significad6n de la palabra cacique.-C-
mo h. de eutenderse es. palabra respecto de los caudillos acampados en las playos
orientales de Boriquim.-Nombre cristiano de la. cadca Lo,'sa.-Por que ha sobrcvi ..
vido su recuerdo.-EI rio Al'ccibo aplicl\dJl de ese nombre la comarca que riega.
-El cacique Francisco Jamaica de su adjndicaci6n en I8IS.-
Posibilidad de su procedencia jamai,]uina.-Anlisis de la palabra tArecibo y de las
causas que pudieron motivar su Ilplicadn un indio.-EI cacique Loqltlllo.-Jus-
tHicaci6n de ese l1ombre.-Caudi1los indios que figuraron en los primeros comb1-
tes.-Determinacin del lugar habitado por Guayva"a.-Los rlos Con),uro y Cauyo,
convertidos en Yauro.-Accin del tiempo y l. <ultur. grioola en l. topograli. del
pas.-Rnta seguida por Juan Gonzlez para llevar Caparra la notcia del asesi"
nato de Sotomayor.-Residencias respectivas de Gllariotlex y A)'lIlamoll.-Una afir-
macion de Oviedo confirmada por el ana lisis critico.
A
L ocuparse el doctor Stahl de la vida pblica de los indios
boriqueos, atribyeles una especie de subdivisin seo-
rial del territorio que no corresponde con el estado social de
aquel pueblo.
El mismo etnlogo reconoce que el sistema poltico de los
isleos antillanos participaba de los atributos del patriarcado,
y el patriarcado es el rgimen de la tribu, organizacin de los
pueblos nmadas. Cmo conciliar esa organizacin trashu-
mante con el dominio seorial del terruo que implica el
asiento a perpetuidad?
,
"o
"
, ' f , ' ~ , '
132
Recorriendo el barn de Humboldt, principios de este
siglo, las comarcas venezolanas, habitadas un da por la misma
raza que poblara las Antillas, y analizando las causas que en-
torpecieran el desenvolvimiento progresivo de la civiIizacin
en aquellos pueblos primitivos, se expresa as:
El indgena de la Guayana cultiva la yuca, el banano pltano y algu-
nas veces el maz. Es tan admirable la fertilidad de la naturaleza, que,
siendo el campo del indgena un puado de tierra,' para roturarle y benefi-
ciarle bastale slo incendiar sus malezas, y para cultivarle slo necesita
arrojar en la tierra algunos granos retoos. Remntese la imaginacin ,
los, ms lejanos siglos en aquellos espesos bosques selvas, y nos figurare-
llIll0S las naciones sacando de la tierra la mayor parte de su alimento; pero
como esta tierra produce allf abundantemente en una pequea extensin y
casi sin labor, debemos representarnos tambin estos mismos pueblos
mttdalldo d menudo de domicilio d lo largo de, una misma ribera. En efecto, el
indgena del Orinoco viaja an, hoy, con sus semillas, y transporta sus
culturas conucos, como el rabe transporta su tienda de campaa, mudan-
do de asiento. El nllmero de plantas que se encuentran salvajes en medio,
de los bosques, prueba las costumbres nmadas en un pueblo agrcola.
Es as como cabe considerar los indios boriqueos, los
cuales no puede atribuirse, por fundamento alguno, un estado
de civilizacin superior al de sus hermanos del continente.
La tribu con su caudillo se detena all donde las condicio-
nes del suelo, la abundancia de los frutales para alimentarse y
de las palmeras para construir las chozas, la facilidad de la pesca
las mejores garantas de defensa contra los enemigos del ex-
terior, les brindaban mayor conveniencia; disponindose
trasplantar el asiento otra ribera otra serrana tan presto lo
reclamase otra conveniencia mayor.
El hecho de residir dos ca'Ciques en territorios tan inme-
diatos como los comprendidos entre el ro Culebrinas y el
Guaorabo} prueba que no haba tales dominios seoriales, que
en tan corto espacio de territorio hubieran sido asaz insigni-
ficantes; corroborando, la inversa, ese mismo accidente, la
133
observacin de Humboldt, pues que las playas de Aguada y
Aasco debieron ofrecer cmoda residencia a poblaciones sal-
vajes, como la ofrecieron luego las colonias de los conq uis-
tadores. '
Stahl, lejos de detenerse en estas observaciones, establece
una subdivisin de distritos imaginaria, conducta que me apre-
suro a excusar, pues que el sabio naturalista se atiene en mu-
chas de sus afirmaciones al testimonio de 9viedo, quien lbma
Urayoan, seor de la provincia de Yageca.
Como se v, el cronista castellano no se limitaba admi-
tir el seoro, sino que se extenda calificar de provincia el
territorio seorial; mas conviene no olvidar en estas circuns-
tancias lo que ya he indicado al contraerme la jerarqua
cacical que el mismo historiador estableciera entre los indios
como ley de sucesin la corona. Los espaoles ocupaban un
pas desconocido, y en el corto tiempo que mediara desde el
descu brimiento de Boriquen hasta el repartimiento de los in-
sulares, con cuya medida hubo de transformarse radicalmente
la organizacin social de estos, no hubo tiempo suficiente para
analizar ese rgimen, ni poda ser ese anlisis objeto de pre-
ocupacin para la generalidad de aventureros, poco dispuestos,
por el genero de vida que deban adoptar, disquisiciones de
tal ndole. De aq u que Slpelaran los principios polticos a'
que en su patria obededan, para explicarse el organismo ru-
dimentario del pueblo recin descubierto; del mismo modo
que aplicaron muchas palabras de su idioma nacional desig-
nar los objetos que por primera vez observaban, buseando en
uno y otro caso las correspondientes analogas.
Pero si ha de excusrsele a Stahl- la falta de crtica en algo
de lo que de Oviedo ha adquirido, no puede concedrsele tan
lata indulgencia cuando se le oye establecer afirmaciones que
tienen por base sus poderosas facultades imaginativas.
Stahl encuentra caciques por todas partes: Araziba en Are-
r
1"
134
PUER'rO RICO Y SU HISTORIA
cibo; Mabodamaca en Quebradillas; Guarionex en la punta de
San Francisco; Urayon en Aasco; 'Broyon en Yageca; Ma-
yagoex en Mayagez; Aymamn en Isabela; Humacao en el cen-
tro de la costa oriental; Daguao en Naguabo, y Loa iza en el
valle de Loisa; suponiendo, por lo menos otros tantos inno-
nimados, en la parte meridional de la isla, y extremando la
induccin hasta creer que los nombres de Utuado, Bayamn,
Yabucoa, Maunabo, Gurabo, Cayey, Camuy y otros, correspon-
den a otros tantos caciques de segundo orden, tributarios de
Guarionex Guaybana.
Si A cada uno de los nombres estrafalarios que suenan en
la geografa de Puerto Rico hubiramos de aplicar igual siste-
ma inductivo, el nmero de los barones seoriales boriqueos
llegara a ser pasmoso, y ya podramos prepararnos para con-
ceder puesto en sus filas los caciques Bucarabn, Oromico,
Cayrabl1, Duey, Guacio, Caguabo y Tujao, y las cacicas Susta,
Guajataca, jayuya y Orocovis, nombres stos, como otros mu-
chos, que designan ros, valles y lugares en el puls. Afortuna-
damente hay medios, bastante Hciles por cierto, para distin-
guir los nombres geogdficos de los personales y hasta para
apartar en esta ltima seccin los que entraan caracteres his-
tricos de aquellos que corresponden entidades fabulosas.
Precisamente es Oviedo quien, describiendo la isla, dice:
el mAs occidental ro se dice Camuy ... en la mesma costa de
))poniente estn 9vCayaguex e Coriguex, ros ... otro llaman Ba-
llyamn, el cual entra en la baha que confina con la isla ...
)) mas al oriente esti otro ro que se llama Guayaney y ms
adelante otro que se llama :Jv(acao.))
Con esas denominaciones concuerda el beneficiado de Tun-
ja, y acreditandose con ellas que esos nombres correspondian
A dos, no veo el por qu de inventar personas para aplicar-
selos.
El Otuao, tierra de las primeras alzadas en rebelin-se-
, .. ~ : '
135
gn cuenta Oviedo-si no corresponde exactamente al pue-
blo, comprende por lo menos el mismo distrito que se llama
hoy Utuado, corrompida la O inicial por l vulgo y moderni-
zada la terminacin por refinamientos cultos que acaso obli-
guen algn da escribir Humacado} Yabucoda y fJvCaricado. Si
el cronista aplic la palabra la tierra en el sentido de lugar,
por qu hemos de personificar con ella un cacique?
Cayey no es nombre indio. A la aldea fundada en 1774, que
ha llegado ser hoy un distrito municipal de 9.000 almas, se
denominaba en los tiempos del Padre igo, el Cays de 9vCue-
sas. 9vCuesas es palabra castellana con que se designan los dos
hierros de las tenazas y corresponde con el apellido de Ui1 go-
bernador de la isla, el coronel D. Miguel de Muesas, cuya
poca de mando termin precisamente en 177 5. No se explica
que para dar nombre el. la nueva aldea, se enlazase el nombre
de un caudillo indio con el apellido de personaje tan conspi-
cuo como el gobernador del territorio; pero si se tiene en cuen-
ta que Cays es otra palabra castellana que corresponde una
poblacin de Asturias (*), de la que fuera natural el susodi-
cho funcionario, se comprended fcilmente cmo pudo deno-
minarse Cays de Muesas la aldehuela indicada, tratndose por
los vecinos de conceder honor igual al que en nuestros dias
vimos otorgar, al apellidarse <J)abn otra aldea arecibea y
al convertir en Santurce el histrico nombre de Cangrejos. La
conversin de Cayes en Cayey, si no tuviera razn filolgica,
podra explicarse por la propensin campesina de reemplazar
con la y ciertas consonantes finales, como aquey por aquel,
rabiay por rabiar, etc. Y he aq ui demostrado C01"1.10 es gen una-
mente espaol el nombre que ahora se quiere adjudicar como
propio de un cacique inverosmil.
e*) San Martill de Cayes, fe Ji gresla en la provind<\ de Oviedo. 'Diccionario geogrdfico de MlHloZ.
'Tomo IV. Madrid, 18,0.
, , " '., ~ i '
.'
I36
PUERTO RICO Y SU HISTOR.IA
El lenguaje indo-antillano no era muy rico en vocablos, y
muchos de los que por tal se tienen son, como el anterior,
espaoles genuinos, aunque no sean precisamente castellanos;
ya que no fu Castilla solamente la que proporcion hombres
para la colonizacin ni en las distintas comarcas peninsulares
se usaba idntico lenguaje. Cada regin envi su contingente
la nomenclatura comn, correspondiendo importante lugar
en esa aportacin aquello:. colonos que haban cursado hu-
manidades y que, por su conocimiento del latn, hebreo y
rabe, se encontraban con mayor caudal de voces que emplear
en la designacin de objetos que por primera vez se vean.
Esa amalgama de idiomas y dialectos, en la cual entra por
mucho la aportacin africana, ha dado origen en parte lo
que Armas titula el lenguaje criollo, en el que se encuentran
realmente vocablos cuya novedad induce algunos atribuir-
les procedencia india, sin tomarse la pena de estudiar antes su
etimologa.
Ya hube de demostrar la procedencia culta de la palabra
ceboruco, pero aadir otro caso.
Lorigaos llaman nuestros jbaros ciertos gallos de pelea,
y no pocos hijos de la metrpoli o extraarse de esa pala-
bra, siendo as que lo que quiere expresarse con ella es l o r i g a ~
do, voz castiza, aplicable al hombre de armas (loricato) que en
lo antiguo vesta la cota de. escamas aceradas llamada loriga.
La relacin de semejanza entre una loriga y el color y combi-
nacin del plumaje en esas aves de corral, justifica el empleo
de la indicada palabra, corrompida en su pronunciacin. El
ejemplo podra multiplicarse sin esfuerzo.
Viniendo ahora de los pretendidos caciques los que real-
mente existieron, fuerza es manifestar que, presc.indierido de
Guaybana, cuya personalidad admiten todos los historiadores,
slo cita Oviedo Urayon, que resida en Yageca, donde
hizo practicar en Salcedo el experimento de la inmortalidad
. I
..... "',, ' '",:. '.::,' .'
"',"
., "
I37
de los Aymam6n, que se bati cuerpo cuerpo con
el bravo Salazar en las inmediaciones de su ranchera, a orillas
del ro Culebrinas; Guarionex, encargado por Guaybana de re-
unir gente para dar batalla a los espaoles y que deba residir
en la regi6n montaosa de la isla, cuyas selvas prestaban ma- .
yor garanta. al sigilo de esos preparativos belicosos, y Mabodo-
maca, el llamado suceder Aymamn y Guarionex en el com-
bate decisivo.
Herrera nombra los mismos individuos, con la nica va-
riante ya advertida de apellidar Broyoln Urayon. Castellanos
no aade un nombre mas los anteriores, ni tampoco lo hace
el Padre igo, y Washington Irving da de codo todos, para
mencionar solamente al jefe principal. Dnde constan, pues,
los testimonios creditivos de la existencia de los demas?
Cierto que Acosta menciona en sus Notas los caciques
Humacao y Daguao, apoyandose en la carta del tesorero Andrs
de Haro al Rey Catlico que obra en la Biblioteca de Tapia,
y dice aS1: '
I
Juan Ponce como aqu lleg, form parcialidades y envi en el armada
por teniente un Zuiga, por quedarse. A causa de enviar por diez indios
npara la armada, el cacique HII1/1acao) que poco antes h:ba venido de paz,
se alz y quem sus bujas e hizo alzar tambien al cacique llamado Dagllao.
No sucediera si lo comunicara con los oficiales que le dieran indios de paz.
Confirma el anterior documento, expedido en 5 de Octu-
bre de I 5 I 5, otra carta dirigida al Rey en la misma fecha, por
Antonio Sedeo, y los ratifica a entrambos otra comunicacin
que, tres meses despus, transmitiera al monarca el licenciado
Velzquez, participando que los caciques Humacao Daguao
haban venido de paz; pero aparte de que esa documentacin es
.posterior en cinco aos al repartimiento de los indios que pro-
dujera la insurreccin general de que hablan los cronistas, hay
que recordar que Macao es un ro, segln Oviedo, y Daguao
otro ro en cuyas riberas se trat de fundar por D. Diego Co-
PUERTO Rrco y SU HISTORIA
In un pueblo, que hubo de abandonarse, del mismo modo
que abndon Sotomayor el que estableciera en Cunica.
Macao y Daguao son indudablemente los Humacao y Na-'
guaba que hoy conocemos. La agregacin de la U la prime-
ra palabra fu fcil; la h huelga en ella como en todas las pala-
bras indias, no ser que se le de sonido de j) pues no es po-
sible presumir la existencia de letras insonoras en lenguaje del
que slo pudo apreciarse la sonoridad, expresada por los es-
paoles merced su peculiar ortografa (*). La mudanza de
Daguao en Naguabo tiene tambien clara explicacin, sobre
todo despus de considerada la variante del Otuao indio en el
Utuado de nuestros tiempos.
La b que convirtiera Daguao en 1Jaguabo, dndole termi-
nacin igual Maunabo, Cuaorabo) Gurabo) etc., nombres in-
dios que acaso sufrieron igual transformacin, debi sobreve-
nir por refinamiento anlogo al que introdujo la d en Otuao.
La conversin de la d inicial en n se comprender con slo re-
cordar que la extremidad oriental de la isla, si fue palenque
de repetidas invasiones indias, sirvi tambin de campo de
refugio cimarrones bozales (**), que acostumbran' sincopar
muchas palabras, diciendo na-cosina) ne-pueblo, na-casa) por en
la cocina, en el pueblo) en la casa. Aplquese esa observacin al
accidente investigado ahora, y la transformacin de Daguabo
en Naguabo resultar comprensible. De todos modos, la deno-
C) La 11 se e:xplica en Ha)'-t porque la primera raz suena exactamente como un tiempo del
verbo haber, y es lgico que del mismo modo la escribieran los espaflOlesj como en v4j'-ay, corres-
ponde el propio sonido con el de una interjecci6n que no lleva h en espai101, por 10 cual no 1.\
aplicaron los cronistas.
En Gno.nalmi b h fue empleada porque la ortografa c,\stellana la exige entre dos vocales:
v. g. almohadaj yen }]igllomo{fI, porque las dos primeras races semejan un derivado irregular de
higa; pero en biraco, bohlo, bt'giiey, etc., suena esa h como j y asi la ,usan los caro,pesinos al decir
jicaco, bojo, jigcy, en lo que debe darseles la raz6n, pues las cronicas genuinas del siglo XVI lla-
ll1an Ponce de Len capitn del Xi'guc)', es decir, empleada una x-sonido de j que aplica el
vulgo-donde copistas indoctos han estampado despus una h.
(") CiI""rr" se llamaba el esclavo prfugo que se amparaba de los montes.
\
,
139
minaClOl1 Daguao) que se sigue aplicando un ro en el dis-
trito municipal de Naguabo, confirma la similitud de ambos
nombres, debiendo haberse practicado la transformacin del
ultimo en poca no muy remota, pues el Padre igo usa el
vocablo empleado por los viejos cronistas, al referir que por
las playas de Humacao y Daguao continuaron los indios de San-
ta Cruz y de Vieques invadiendo Puerto Rico durante mu-
chos aos, despus de pacificados los naturales de esta ltima
isla.
De estas invasiones, .que continuaron hasta principios del
siglo XVII, hay aejas constancias, al extremo de que, lo
mismo Oviedo que Herrera y Castellanos, dan noticia de la
expedicin de cincuenta hombres que, al mando del teniente
Cristbal de Mendoza, se encamin Vieq ues en 1514, con
objeto de perseguir i los indios bravos que acababan de llevar
i efecto un golpe de audacia en las playas meriqionales de San
Juan. Con este motivo citan los caciques eacimar y Yaureybo,
muertos ambos en la refriega, pero sin decir nada acerca de los
otros dos que, al finalizar el ao 1515, aparecen en la carta
del tsorero Haro, designados con los nombres de los ros
Daguao y Ifumacao) resultando de aqu una confusin que m-
porta desvanecer, y que me obliga extenderme en otro orden
de consideraciones.
La palabra cacique no pertenece, como muchos creen, al
lenguaje indio. Fray P. Simn, citado por Armas, trae sobre
esa palabra, en sus Noticias historiales) la advertencia siguiente:
Este vocablo no es de ninguna de estas provincias, sino arbigo, usado
entre los alarbes de frica, en el reino de con el cual nombre
nombran al principal i cab",zi\ de los aduares, como tambien le nombran
))Xeque C*); i como los espail.oles, cuando comenzaron descubrir estas ti e-
)rras, traan sabido este nombre Cacique, i viendo que la traza de los indios
) indias i la de sus pueblos, moradas i tratos (fuera de tener en lugar de las
La x suena en este caso como eh francesa.
, :' \ ~ .. ' , '\\", ',"
, .' ~ , '
lltiendas de los alarbes, casas pajizas) era nui semejante la de estos alar-
bes moros sin rei, comenzaron \ llamar las cabezas de los pueblos i
parcialidades caciques,))
. ~ ".: ., i .','
Es asi que, para los espaoles, lo mismo era cacique el jefe
de tribu que el caudillo guerrero; igual denominacin se daba
al anciano que por su larga experiencia accediera la dignidad
de patriarca, que al joven impetuoso y mal hallado .con la ser-
vidumbre, que al frente de algunos parciales se levantara en
armas a defenderse de sus opresores. La autoridad ejercida, en
uno otro caso, entraaba caracteres distintos, pero la califi-
caci6n del que la ejerciera era la misma.
Conviene ahora hacer presente que, por mucho que la su-
blevacin general de los boriq uefos quedara sofocada por Ponce
de Len en los combates de 151 r', los documentos reunidos
por D, J, B. Muoz, y el c6dice de Torres Vargas, demues-'
tran que por espacio de un siglo, a partir de aquel aconteci-
. miento, hubieron de mantener luchas constantes los colonos
espaoles con aquellos indios feroces que apellidaron caribes
los cronstas, suponindoles de raza distinta los boriqueos.
En oportunidad he demostrado el yerro que atribuyen va-
rios investigadores a tal suposicin, y aun cuando algunos
historiadores pretenden que en el alzamiento de 1511 tomaran
parte los isleos de Ayay (Santa Cruz) y Vieq ues, s610 demos-
ti'aria este hecho que ante el enemigo comn se depusieron
las contiendas fratricidas de isla a isla, .advirtiendo a los isle-
os el instinto de conservacin, la necesidad de aliarse para
oponer mayor resistencia la ola invasora que amenazaba arro-
llarlos,
Si los ayayanos y viequeos vinieron, en s6n de .alianza con
los boricanos, a combatir los espaoles en I5 1 I, nada aven-
turado es suponer que se refugiaran en las dos islas inmedia-
tas, despus de la guerra, todos los naturales de Boriqun que
encontraran insoportable la servidumbre que los suje tara el
',' - ~ , "!..:' <
.',' !
141
repartimiento iniciado en 1510 Y la orden del Rey en 1511
de darles guerra sangre y fuego, reduciendo los ms rebel-
des la condici6n de esclavos. De este modo, en las invasio-
nes sucesivas que tuvieron por principal teatro las playas
orientales y meridionales de San Juan, hay que comprender
en la denominacin de caribes los mismos aliados de unas
y otras islas) que sabedores del escaso nmero que alcanzaban
los colonos europeos y aprovechndose de la diseminacin de
los cortijos, llamados desde entonces estancias-diseminacin
que debilitaba necesariamente las fuerzas para la defensa-,
cafan de noche sobre las costas incendiando las cabaas y ase-
sinando sus moradores. A los caudillos que dirigan esas
empresas, como los eacimar y Yaureybo ya mencionados, por'
el hecho de dirigirlas eran comprendidos en la denominacin
de caciques.
Los primeros desastres debieron h a c e ~ cautos a los con-
q uistadores, alejando previsoramen te sus granjas de las playas
orientales, ya que, por all, la vecindad de Vieques facilitaba
los indios los asaltos. Esto, unido a la corta poblacin euro-
pea de la isla, di lugar a que las playas de Daguao y ;Macao
permaneciesen desiertas) aprovechando los indios esa circuns-
tancia para acampar en uno y otro sitio, en rancheras que,
por su emplazamiento, podan comunicarse presto con las islas
inmediatas, proporcionando los rebeldes del exterior, asiento
cmodo para seguir hostilizando los espaoles y lugar de re-
fugio a los indios repartidos que no se avenan con las rudezas
del trabajo personal que les sujetaran los encomenderos.
Cada una de esas rancheras debi reconocer un jefe, que
por esa jefatura recibi de los espaoles-de acuerdo con la
observacin del Padre Simn-ttulo de cacique. Ignorndose
sus nombres, forzoso fu que se designaran por el del lugar
en que residan, adoptndose un procedimiento que los viaje-
ros de nuestros das aplican los reyezuelos de las comarcas
, .
,
." 00'. ,_, : -0 0\ ' ',0' 0.:/ ~ " :
PUERTO RICo' Y SU HISTORIA
que visitan descubren. El rey de Tohelau en la Micronesia,
el jefe de Bambarre en el Africa central, reciben esos nombres
de las comarcas en que habitan. Y as, y no de otro modo, se
ha de entender la denominacin que lo mismo Haro que Se-
deo aplicaron los dos caciques del 7Jaguao y del Humacao.
Eran caciques porque se haban constitudo en jefes de partida
para hostilizar : los espaoles, no porque fueran seores feu-
dales ni descendientes de reyes. Ignorandose sus nombres y
siendo forzoso designarlos oficialmente, se les di'jo caciques del
Daguao del Humacao, respectivamente, ni mas ni menos
que decimos el sultn de Jol, el bey de Tnez, el mikado del
Japn el czar de las Rusias.
Algo analogo hubo de acontecer con la clebre cacica que
Stahl quiere llamar Loaiza, aplicndole un apellido espaol que
corresponde al licenciado Cervantes Loaysa, quien no vino
Puerto Rico de juez de residencia hasta 1545 Y cuya hija cas
con un nieto de'Ponce de Len.
La tal cacica-dicho sea con permiso de D. Alejandro Tapia
que cant sus lgrimas en un romance novelesco-debi ser
mujer mejor dicho una de las mujeres de algn cacique
muerto en los combates de 15 I 1. De aqu el pretendido caci-
cazgo. Tomla para s uno de los compaeros de Ponce de
Len, mancebo de gran esfuerzo llamado Juan Mexa, acaso
en vez de tomarla se la adjudicaron en alguno de los reparti-
mientos posteriores la pacificacin, y con ella se acomod
vivir maritalmente, previo el correspondiente bautizo. Fu en
las aguas bautismales que depi recibir esa mujer el nombre
de Lusa mejor el de Elosa, nombre que fcilmente ha po-
dido adulterarse por el de LOsa, eHmudecindose la e por el
vulgo y convirtindose la s en Z por algn amanuense al es-
cribir el vocablo, si bien mantenindose la s, no ya en la pro-
nunciacin comn, sino por el mismo Tapia en el romance de
que he hecho mencin.
',. ~ -'
143
Oviedo y los que tras l han venido copindole, adjudican
esta india el nombre de Doa Lusa, mas, aparte de que
Lusa, nombre de origen germnico, no era usual entre caste-
llanos en el siglo XVI, y no olvidando que en nuestras clases
populares es comln confundir Elosa con Lusa, el carcter
de la transformacin que analizo induce a creer que el sacer-
dote encargado de bautizar la india le aplicada por nombre,
segln prctica catlica, el del santo del da, correspondindole
el de Eloy, que da por femenino Elosa y presenta facilidad
mayor la variante que ha predominado con el uso.
Acaso esa india, a pesar del cacicazgo que se la adjudica,
hubiera quedado totalmente obs'curecida, como sus dems
compaeras, sin las circunstancias que ocasionaron su muerte
y la de su amante y que ya he recordado al ocuparme de las
condiciones de carcter de los indgenas. En una de las inva-
siones de indios fu asaltada la estancia de Mexia, quien pere-
ci en la jornada, acompandole hasta morir con l aquella
mujer que haba tomado por compaera en su soledad. El he-
roismo de la india debi producir honda impresin entre los
colonos, y su nombre qued adscrito, como recuerdo, al terri-
torio que fu teatro de su fidelidad y abnegacin. He aqu
todo cuanto la investigacin histrica puede ofrecer. Lo dems
son tradiciones novelescas que tienen por fundamento el vuelo
imaginativo de los narradores, y no resisten la crtica.
Qudanos ahora el cacique AraJ{iba que tampoco acepto
sin algunas reserva:s, pues Arecibo es el nombre de un ro,
comprendido por Herrera entre los siete caudalosos que salen
la mar y que el cronista determina con re'ferencia al afio
1582 (*), Adems se encuentra citado el Aracibo, como un
paraje a 14 leguas del puerto de la Capital, en la descripcin
del asedio por Francis Dra'ke en I 5 95 (**). Y por ltimo San
C*) Dcada 3.', Libro 5., Cap. 3.
C") Biblioteca /isI6,ica. Pg. 409.
Felipe, del Arecibo llama el cannigo Torres Vargas, en I647,
una poblacin que es playa y no villa... que tiene el mejor
rfo, con el mismo nombre, de quien lo tom el pueblo (*). Y
para que no haya lugar a dudas, el mismo prebendado, hijo
del pas por cierto y que demuestra conocer bien la comarca,
aade que en esta isla hay veintiseis ros, entre los cuales se
cuenta el Areciho.
Cierto que en las Notas de Acosta aparece una Cdula del
Licenciado Sancho Velzquez, repartidor de los indios de San
Juan por SS. AA., en la cual se encomiendan al secretario
Lope de Con chillas el cacique Francisco Jamaica Araziho, con
doscientos indios mas, para aprovecharlos en sus haciendas,
minas y granjeras; pero se ha de observar que esa cdula co-
rresponde al 13 de Marzo de I5I5, es decir, que el tal cacique
aparece en escena cinco aos despus de la rebelin en que no
se le nombr, y aparece con el nombre cristiano de Francisco,
que seda el recibido en el bautismo, sonando junto ste el
de Jamaica, nombre correspondiente a la isla que Coln des- .
cubriera desde 1494.
Llama la atencin que el nombre territorial de aq u ella isla
aparezca aplicado en Boriqun a una persona, la que ademas
se le agrega el de Arazibo, nombre de un ro de esta ltima
isla, pues 110 era comn designar con dos denominaciones
un solo individuo entre los indios, pero como en los primeros
aos del descubrimiento hubo algunos aventureros que reco-
rrieran las Antillas, apresando indgenas para venderlos como
esclavos all donde faltaban brazos para el laboreo de las mi-
nas, y es un hecho probado por las mismas regias disposicio-
nes, dictadas en 1513 para regularizar la distribucin y educa-
cin de los indios de San Juan, que a esta isla se trajeron na-
turales de las COlparcanas, los cuales se mand someter regla-
(') .Iglesia, cle India" Cdice de la Renl Academia de la Historia.
r
I
'.' :' li' ~ , '. ; ,"
" .. ',
INVESTIGACIONES 'CRTICAS
145
mentacin idntica la establecida para los boriqueos, puede 505-
pecharse, sin grave temor de errar, que el cacique ese de la
cdilla no era originario de Boriqun, por ms que en la isla
se encontrase al ponerse en ejercicio las Ordenanzas de Valla-
dolid, distintas de las de Burgos y dictadas solamente para la
Espaola y San Juan, sea Santo Domingo y Puerto Rico.
En la Instruccin del Rey Catlico D. Diego Coln, al
hacerse cargo ste, en I509, de su almirantazgo en la Espao-
la (*), consta la licencia para introducir en \Santo Domingo
. indios caribes de los que hubiesen hecho resistencia, con
)tal que procedieren de paises en que no hubiese minas, y
pagndose al Fisco la cuarta parte de los importados, los
cuales deban declararse despus omo naborias. .
Dos aos despus (I 5 1 1) en la Instruccin para Juan Cern
y Miguel Diaz, se consigna la' autorizaci6n para que se trai-
gan muchos indios de afuera y se les trate bien. Y en el
mismo ao se expidi a d e m ~ en Sevilla permiso especial
Miguel Diaz para pasar San Juan cuarenta indios esclavos que
, tenia en la Espaola. La prueba de la introduccin en Puerto
Rico de indios del exterior no puede ser ms evidente, y jus-
tifica la prescripcin, ya advertida en las Ordenanzas de 1513,
por la cual se estatuyera que los indios introducidos de las
islas comarcanas la de San Juan, haban de ser gobernados
del.mismo modo que los de esta.
Jamaica, descubierta como he dicho desde 1494, fu cons-
tantemente visit;:tda por exploradores que partan de la Espa-
ola, confindose definitivamente su colonizacin, en 'r 510,
Juan Esquivel, el compaero de Ponce de Len en el Higey.
Tiempo y medios hubo sobrados hasta 1515 para llevar indios
de aquella isla Santo Domingo y traerlos de all Puerto Rico,
si es que no se condujeron directamente esta ltima isla.
(*) Coleccin de Navarrete, tomo 2,, pago 327,
10
"'.
;. 1
. \ ....
'.' .
PUERTO iuco y SU HISTORIA
I
Y como consta en un pliego de cargos contra Conchi-
110s (*) que ste se hizo conceder 300 indios de la Espaola,
300 de Cuba, 300 de la isla de San Juan y 300 de Jamaica,
se robustece la sospecha de que el sobrenombre Jamaica que
en la cdula de 1515 suena, sea un patronmico adoptado para
recordar la procedencia del indio, trado acaso de ,aquella isla
i la boriquea; siguindose con esa denominacin practica
igual :i la observada con los esclavos africanos, sobre todo en
los, ingenios azucareros, donde la de homnimos
impona la necesidad de un caracterstico ya de
cualidades fsicas ya de procedencia regional, para distinguir
los siervos. '1
Lo de Arazibo-corrupcin de Arecibo, que es el n'ombre
usado por Herrera-ya omos este cronista aplicarlo :i un-
ro, siendo de notar que esa palabra, que no se encuentra en
la Historia de Oviedo ni se oye pronunciar basta muchos
a'os despus de instalados los espaoles en la isla, es suscep-
tible de descomponerse en dos vocablos muy castellanos y
muy expresivos: -recibo. Cuando se ha ejercitado esa obser-
vacin y se conoce el apellido espaol ..Arecibitas y se ha tro-
pezado con un Cays de ':ACuesas transformado en Cayey, con
un Cicbeo traduido por 'Desecbeo y un Daguao, do, elevado
Na-guabo nombre personal, bien es que la crtica se detenga
ante la posibilidad de nuevas confusiones, procurando, ya
que no desvanecerlas, someterlas racional anlisis.
Que en la voz Arecibo se encuentren races indias no es
causa suficiente 'para fundar la procedencia de esa palabra,
pues Cayey tambin las tiene y ya se ha visto que su origen
lo trae de la tierra asturiana, cuna de la nacionalidad espaola.
Pero demos de mano el origen: no atestiguan tres documen-
tos histricos, procedentes de los siglos XVI y XVII, que
e) Coleccin de D. J. B. Muoz .
',"\' :.-:' .:;:.;'.
',o ','_'
Arecibo era el nombre de un ro, que del ro tom su deno-
minacin el lugar y despus el lugar lo al pueblo
fundado en r6r6 por el Gobernador D. felipe de Beaumont,
apellidndose al poblado San Felipe del Arecibo?
Pues, mediante ese testim,onio, bien puede admitirse que
del lugar se tomara tambin ese segundo apellido, adjudicado
. al indio Francisco Jamaica, domiciliado acaso en alguna ha-
cienda granjeria de las. que en las vegas fecundadas por el
Arecibo se establecieron, y entre las' cuales pudo contarse la.
perteneciente Lope de Conchillos, ya que las gestiones del
clebre secretario del Consejo de Indias se enderezaron sobra-
do activamente acrecentar su caudal en hts Indias, con tan
cortos escrpulos, que al fin hubo decaer en desgracia, incau-
tndose la Coropa de todos sus bienes para aplicarlos obras
benficas.
Cuanto lo del cacicazgo, puede provenir de que real-
mente fuera caudillo jefe de tribu en Jamaica el Francisco;
si es que no lo fu en Puerto Rico, bajo el concepto que esta-
blece el Padl'e Simn y que determina con mayor claridad
Pedro Mrtir (*), al advertir que los indios repartidos se colo- \
caban bajo la inspeccin de un rgulo-capataz encabezado,
como se dice en las fincas azucareras de nuestros tiempos-y
.1 ese cacique se le daba la orden de concurrir con su pelotn
la mina respectiva, en los dlas de laboreo.
Si era jefe de pelotn y tena su residencia en el Arccibo,
bien pudo llamarse cacique y aplidrsele ese segundo patron-
mico al consabido Francisco Jamaica.
Poddn estas apreciaciones no juzgarse exactas en absoluto,
pero entiendo que bastan para demostrar la imposibilidad de
admitir que el cacique Francisco Jamaica, repartido en 15 15
Lope de Conchillos, secretario del Consejo general de las 1n-
(') Dcadas ocedllicas, Lib, X, cap, l ,0, traduccin de Torres Ascnsio.
',1 ,
148 ' PUERTO RICO' Y SU HISTORIA
dias, fuera ese mismo barn feudal que con el nombre del ro
Arecibo, transformado en Araz,iba, hace Stahl concurrir la
campaa de '15 II, a despecho de los cronistas nacionales que
ni incidentalmente mencionan a semejante perso;laje.
y ya que de caciques trato, no dar de mano a mi empe-
o sin decir algo sobre el trado y llevado Loquillo, corrompido
en Luq uillo y convertido novelescamente en una especie de
hroe de la reconq uista.
Fray igo da cuenta, del hroe en esta forma: Los indios
lly negros de esta isla, a imitacin del cacique D. Enrique que
llse haba sublevado en Samo Domingo, viendo el corto nu-
mero de espaoles que hab,a quedado en Puerto Rico y la
lllanguidez y miseria ,1 que estaban reducidos, se subieron
llll1uchos de ellos las montaas de Loquillo y las que estn
llsobre el pueblo de Aasco, desde donde hacan sus correras
lly robos los de Puerto Rico y San German.ll
La rebelin de Enriqttillo en la Espaola subsista aun, se-
gun Herrera, en 1529; si a esta fecha corresponde la que igo
registra en las anteriores lneas, comprendida viene quedar
en un periodo en qu(:! ya haba dispuesto 'el rey de Espaa que
no se encomendasen mas indios, como no fuesen caribes, es
decir, prisioneros de las islas de barlovento. De ll1odo que sien-
do el tal Loquillo natural de Boriq uen, como se pretende, de-
ba hallarse, por virtud de un mandamiento regio, 'en com-
pleta libertad individual, y la escasez de pobladores europeos
le conceda sobrado espacio en la isla para ejercitarla; tanto
mejor si era cierta su genealoga cacical, pues por las Ordenan-
zas 'de Valladolid se habia dispuesto, desde r 5 13, que slo se
emplease en cosas ligeras los caciques, para evitar su ciosi-
dad, debiendo asignrseles algunos naboras indios para su
servicio domstico. ' ,
Que' entre el Enriqullo quisqueyano yel Loquillo borique-
o mediasen inteligencias, no hay medios de suponerlo, dada
:,
:' .',:.,',";"-.- ':,' ' " :: "" ,"', \'_;
.. -'t',
la situaci6n de uno y otro, internados en los montes de bs
respectivas islas y sin facilidades de comunicacin; ni la supo-
sici6n de esas inteligencias ha de atribuirse igo, s610 por-
que diga que el uno imit al otro, pues que el mismo histo-
riador ofrece datos suficientes para probar lo que ya queda ad-
vertido al hablar de los caciques y Humacao, sea que
las partidas de indios merodeadores 6 bravos, ya venidos
salto de mata de Vieques, Santa Cruz, Guadalupe y Domini-
'ca, ya acampados en las costas orientales de San Juan, mantu-
vieron constantemente en jaque los colonos de esta isla,
desde 1511 hasta muchos aos despus de la desaparici6n del
Loquillo.
Considerado este accidente y conocida la topografa del
pas, es igico suponer que el tal rebelde procediera de las ran-
cheras del Daguao, que incendiaron sus moradores, disper-
sndose por la sierra, al sentirse ,aco'sados por los colonos; aso-
ciandoseles alli los esclavos africanos, que encontraban ms de
su gusto la libertad de la selva inculta, que el forzado trabajo
de las granjas agrcolas. El ms audaz de ese grupo de disper-
sos hubo de capitaneados: esto era natural; de aqu el titulo
de cacique. Cuanto al nombre, aunque el ilustrado doctor don
Calixto Romero y Cantero, en un interesante estudio sobre la
religin de los boriqueos, achaca, hipotticamente, deriva-
cin de Lucuo) dios de una leyenda caribe, el Luquillo con que
hoy denominamos la montaa de que se amparara el indio de
1529, no puedo asentir esa hip6tesis, por ms que reconozca
la erudicin del escritor y aplauda el espritu investigador que
informa su trabajo. Aparte de que 'el mismo Bachiller y Mo-
rales, de quien tomara Romero esa teogona caribe, no acepta
como indiscutible la leyenda en que se consigna-teniendo en
cuenta para ello todas las invenciones producidas en materia
de indios-no es Luquillo sino Loquillo como denominaron al
rebelde nuestros antiguos y loqtJllo es, en castella-
, "', ',:';"", :". ..'\, ";'J :. -?:? '" J ; " \,."":":"; ",
.. " "';
PUERTO RICO' Y SU HISTORIA
no, un correctlsimo diminutivo de loco, tan usado en el si-
glo XVI como podra usarse hoy, sobre todo por puertorri-
q ueiios, el vocablo loquito en analoga circunstancia. Igual ter-
minacin diminutiva aplicada por aquellos tiempos al cacique
quisqueyano Enrique, corrobora esa afirmacin, excusando
ejemplos.
Ms bien que la apcrifa teogona caribe podda acudirse
la etimologa clsica para esclarecer la procedencia de ese
nombre, ya que luctls en latn significa bosque, 1tlOnte, selva, y
segun en la Metrpoli se corrompi en Lugo el Lucus augusti
(bosq ne de Augusto) de los romanos, bien hubiera podido
corromperse en las Indias la voz latina, agregndole el dimi-
nutivo castellano para designar un monte pequello con rela-
cin la orografa peninsular; mas cabe tener en otros
datos para solicitar ese esclarecimiento.
En la Descripcin de Puerto Rico que por orden del capitn
Melgarejo hubo de redactarse en 1582, esto es, medio siglo
despus de la rebelin que Fray igo relata y cuando todavia
las referencias verbales podan robustecerse con el testimonio
ocular, se dice que el nombre de Loquillo lo adq uiri6 la sierra
de un cacique que en ella posaba y se alzaba de ordinario contm los
cristianos. La transformacin de la o en u que boy se advierte,
en ese nombre y que no se habia operado aln al finalizar el
siglo XVIII, pues igo usa la palabra Loquillo cada vez que
ha de mencionar la serrania, reconoce por causa la confusin
frecuente de esas dos vocales que ya he tenido ocasin de se-
l1alar y de la que otros investigadores americanos han debido
ocuparse;" de modo es que hay que aceptar la palabra loquillo
como calificativo del rebelde, mancebo acaso como Enriquillo,
levantisco y audaz sin duda, mas tan poco temible en sus
paas, que los espaoles adoptaran un trmino despectivo
para denominarle. Debi juzgarse por ellos locura y no mas lo
que moviera a aquel sedicioso; pero locura sin hondas tras-
"
, f ""';,' , .,,:
fci I de corregir, y verdad que analizada la con-
d,ucta de aquel hombre, casi se explica la calificacin que ob-
tuvo, pues aunque no puede negarse que parece informado su
proceder por el espritu de protesta contra los recili venidos
que le privaban de su salvaje iner'cia y le envolvan en una
ola de civilizacin que alteraba sus costumbres y le impona la
actividad del trabajo y le obligaba trocar la soledad de la sel-
va por comunicaciones sociales en que lo embrionario de su
cultura le colocaba en desventajosa inferioridad, esa protesta '
tena que resultar impotente, porque en ningn plan estrat-
gico se apoyaba ni con elementos auxiliares poderosos poda
contar, ya que la mayor parte de sus hermanos se haban ave-
nido con los dominadores, alejndose del pas los que no qui-
sieron aceptar esa avenencia, en direccin las islas de barlo-
vento acaso al continente, donde haba de seguirles la es-
, pada victoriosa del conquistador.
En lo expuesto se concreta todo cuanto sobre el famoso
Loquillo de la leyenda puede aceptar la crtica histrica, no
teniendo nada que ver este personaje con los caudillos de
15 1 reducidos Guaybana, ..Aymamn, Guarionex, Urayon y
Mabodomaca. Cuantos nombres se aadan stos, han de ser
prpducto de ficcin imaginativa de meras y mal cimentadas
hiptesis.
La circunstancia de que tres de esos caciques tuvieran su
residen'cia en la costa occidental no autoriza suponer que"
por lo menos, otros tantos deban morar en las playas opues-
tas, pues siendo precisamente estos ltimos sitios los ms in"7
mediatos a las islas de donde procedan las irrupciones belico-
sas, es natural que los habitantes de Boriqun alejasen de ellos
sus aduares, ya en la costa occidental, como
Aymamn y Urayon) ya en las gargantas de la sierra como,
Guarionex y Guaybal1a. Esto sin contar con los instintos n-
madas que Humboldt atribuye los indios; instintos que:
//
'; " ,
;,,' ,
\,'
llevandoles a acampar sucesivamente all donde la tierra les
brindaba con poco esfuerzo mayores frutos, quitan todo carac-
ter de estabilidad territorial a aquellos pobladores, autorizan-
,do a sospechar que el asiento que ocUpaba!l al llegar Ponce
de Len la isla entraaba la condicin de temporal.
He dicho que, por lo que corresponde Guaybana, ese
asiento se hallaba establecido en la serrana, y necesito
probarlo, pues unos errneamente repiten que la aldehuela
vista por Coln a orillas del Culebrinas era la' residencia del
jefe principal de la isla, y otros, al afir1l1:lr que la residencia
de Guaybana radicaba en Ponce, como que quieren estrechar
en la ciudad que hoy lleva ese nombre toda la regin depar-
tamental que ella preside y que en tiempos lejanos abarc li-
mites ms amplios que los que en nuestros tiempos la es-
u'echan.
Precisamente en este punto incurre Stabl en manifiesta
contradiccin, pues habiendo expuesto que los dominios
propios donde Guaybana ejerca directamente el se
extendian desde el mar, por la parte de Ponce" hasta cinco
seis leguas al interior, lneas mas adelante, al ocuparse de ,
la descripcin del pueblecillo de doce bohos que en torno de '
otro mayor encontrara Coln en las playas de Aguada, dice que
aquella casa aquel boho, notable por su artificio y mag-
nitud, podia ser tambin el palacio que servia de residencia
al gran cacique Guaybana) rey de Boriqun, cuya majestad
llrodearon sus vasallos del esplendor y la magnificencia que
SU grado de cultura artstica les haba sujerido, y aquel mi-
rador palco seria el regio trono desde et cual presida los
actos mas importantes de su gobierno.
Si Guaybana tena sus dominios propios por la parte de
Ponce} cmo haba de residir en la Aguada? Hemos de su-
poner que el cacique confiaba el gobierno de sus vasallos
virreyes capitanes generales, gustndole n1s la huelga en
, .'.':'
casa del vecino que el enojoso cuidado de los propios asuntos?
Esta suposicin no permite el mismo Stahl que se esta-
blezca, puesto que coloca en aquella residencia, orillas del
Culebrinas, el regio trono desde donde administraba justicia
s,us vasallos el magnificente indio, quien, por lo visto, no
hemos de imaginrnoslo armado ,de una estaca nudosa, embe-'
tunado de grasa de tortuga, pintarrajeado de achiote (*) desde
la frente hasta los pis, sin ms vestimenta que ia que obtu-
viera en el claustro materno, gesticulando grotescamente
comps del carracho
J
6 sil,boreando en' cuclillas el guarapo de
magey fermentado, puesto que esta sencillez del hombre ama-
mantado los pechos de la libre naturaleza, no cuadrara con el
lujo de palacios veraniegos, residencias semejantes en sus fines
, las que tuvieran a su alcance algunos monarcas europeos
all por Aranjuez, Windsor Fontainebleau.
Que Guaybana no resida en la Aguada es un hecho de
sobra comprobado. Oviedo afirma que el cacique ha-
bitaba al sur de la isla; Herrera indica que en las tierras de ese
caciq ue se di la primer batalla, y uno y otro cronista expo-
nen que esa batida hubo de comprenderse entre el rio ]acaguas
y otro ro al que Herrera apellida Coayuco y Oviedo denomina
Cauyo.
El Jacaguas
J
como el Inabn su confluente, nace en la
cordillera central, hacia la parte del Utuado, L corre por las
demarcaciones de Juana Daz y ponce. EICoayuco, en opinin
.del Sr. Acosta,' cursa por el ltimo territorio, aunque no ha
podido encontrarle ,con ese nombre en nuestra geografa. Ate-
nindome no la denominacin adoptada por Herrera sino al
nombre de Cauyo que emplea Oviedo, no vacilo en afirmar
que es l ro Yauco al que se contraen ambos cronistas. Obsr-
vanse las letras, aunque distintamente colocadas, en
(') Bija arel/atla. Lin.
,'," '
; ,
".'
' ,o", :"' \. ,'","
154
la estructura de uno y otro nombre, y si se tiene en cuenta
que de coayuco pudo decirse equivpcadamente cauyo) bien po":
dni convenirse en que, por igual equivocacin, pudo,mudarse
el Cauyo en Yauco) sobre todo si el nombre del ro hubo de
fiarse <tia memoria.
Hay 6tro dato que apreciar en la cuestin. Gllaybana fu
repartido D. Cristbal de quien tom tambin
por concubina una hermana del cacique, y el caballero espa-
ol estableci su primitiva residencia en Gunica que an for-
ma parte del distrito de Yauco. La encomienda de cacique tan
principal . Sotomayor, y no Ponce de Len que viva en
Caparra, demuestra que la residencia del encomendado se ha-
llaba ms vecina al asiento elegido por el teniente de Ponce
que al adoptado por el superior caudillo, y corriendo por
aquella comarca el ro Yauco y no conocindose ninguno con
el de Cauyo) por fuerza hay que admitir que el nombre pri-
mitivo se transform en el actual que Oviedo fu vctima
de una equivocacin al escribirlo. La nueva y ms acentuada
mutacin que se advierte en Herrera al escribir Coa-yuco, in-
dceme sClspechar lo ltimo (*).
Tenemos, pues, descubietto, que las tierras de Guayhana se
hallaban comprendidas entre el ro Jacaguas y el ro Yaucoj mas
no ha de entenderse por eso que el cacique resida, al llegar los
espaoles la isia, en algn llano orillas del mar donde esos
dos desaguan. Aparte de la incomodidad que en estos sitios
deban los mosquitos ofrecer los indios, como la ofrecieron
los espaoles que hubieron de alejarse de aquellos sitios h-
medos y poblados de paletuvios, tenan los boriqueos otro
peligro que sortear: el de las invasiones de sus inquietos veci-
nos de Ayay' y Sibuqueiraj invasiones frecuentes que deban
e) y tambin sospecho que es Herrera el que mas correctamente 1)05 ha ua;lsmitido el nom-
bre del ro. La raz india Coa que el cronista usa y que se encuentra "plicada en el pas al curso-
luvial de Con-mol informa esta opinin.
_'O, '.( . ,
'. '
155
hacerlos precavidos, tratando por lo menos, los habitantes de
la costa sur, ms prxima a aq ueUas islas, de colocarse en con-
diciones de evitar las consecuencias funestas de tina sorpresa.
Es as que el aduar ranchera de la tribu presidida por
Guaybana debi hallarse situado en las estribaciones meridio-
nales de la cordillera donde brotan los'dos ros indicados, sitio
que por su elevaci6n permite la vista abarcar gran extensi6n
martima, siendo as fcil advertir la proximidad de las piraguas
enemigas para prepararse la defensa.
No es esta suposici6n aventurada, pues adems de que las
exploraciones sobre el terreno bfrecen huellas abundantes de
la existencia de aldeas indias por aquellos sitios, los propios
cronistas, al dar cuenta de la muerte de por Guay-
baila, refieren que-el soldado J llan Gonzlez, herido en defen-
sa de su seor, atraves6 la sierra del facagults) guarecindose
de sus montes para llevar la noticia del acontecimiento Ca-
parra) yendo dar en la granja del rey, establecida orilla
del Toa (*). Si el soldado tuvo necesidad de atravesar esa sie-
rra, claro es el ue en ella 6 en sus inmediaciones se hallarla al
ocurrir el hecho cuya preparacin haba descubierto l mismo
por un areyto guerrero cantado en el aduar del cacique. Si ese
aduar hubiese tenido asento en el litoral, el viaje por el inte-
rior de la serrana, yen la direcci6n que los cronistas trazan,
sera inconcebible.
A propsito de esa direcci6n, importa recordar la acci6n
transformadora que el tiempo y la cultura han debido ejerci-
tar en la topo&rafa del pas. No es posible que las lbnuras del
litoral, despejadas de montes, d,esecadas por el cultivo agr-
cola; surcadas de caminos, ms menos viables pero caminos
al fin, que enlazan pumerosas poblaciones y se bifurcan en
(*) Esa T entraa un lluevo error de transcripcin, pues Oviedo escribe Coa, y coa es miz india
aplicada notros, rio,S como Coa-mo y Con"Jluco, y a otros plrnjes) como Yabu-coa, 'Bllra .. rofl, G'/atW"
ha-(oa) etc.
' . : ~
" ;"
PUERTO RICO y' SU HISTORIA
millares de sendas, poniendo en comunicaci6n las granjas
rsticas, ofrezcan hoy idea del territorio, tal y como hu bieron
de recorrerlo los primeros colonizadores.
En esas llanuras donde vemos extenderse la rica gramnea
otaitiana,' alzabanse entonces bosques vrgenes, impenetvables,
que ha derribado lentamente el hacha del cultivador. Muchos
de esos valles cuya producci6n se esparce por los principales
mercados europeos, no mas que pantanosas marismas fueron
hasta los comienzos del propio siglo actual. Multiplicados los
ros, arroyos, caos y lagunas; engrosado su caudal con las
lluvias; reblandecido el suelo \=on las filtraciones y cubiertas
las riberas de matorrales espesos, debieron ofrecer grandes
obstculos a la circulacin, obligando a los primitivos colonos ,
a extender sus exploraciones por los anmales martimos, va-
deando las corrientes de los ros en hombros de los indios,
como trat de hacerlo Salcedo en 'el Guaorabo) por las faldas
de la serrana, como lo practicara el mismo Ponce de Le6n al
reconocer las arenas aurferas del Manatuabn y elSibuco.
No hay, pues, motivo para extrtar esa traslacin, desde
la sierra del Jacaguas l la ribera del Toa) practicada en momen-
tos difciles por un soldado fugitivo; lo ilgico sera admitir
que desde la Aguada, y tratando de dirigirse a Caparra, viaje
que por la orilla del mar brindaba mayores condiciones de ce-
leridad, se hu biese trasladado el viajero al territorio de Yauco
para trepar desde all a la cuchilla-madre) recorriendo todo el
trayecto de la cor,dillera central de donde corren, en sentidos
opuestos, los ros Jacaguas y Toa.
Que la muerte de Sotomayor no tuvo lugar en las cerca-
nas de la Aguada, es innegable, pues algo hubieran advertido
los colonos aposentados l orillas del Culebrinas, y tan despre-
venidos en este caso, que no pudieron precaver el incendio de
la poblacin, realizado por los boriq ueos mandados por el
cacique ,Gttarionex, cumpliendo disposiciones de Guayban'cl. '
';, 1 '
! , '
'; :,1, \,
. . "-'.
CRTICAS
157
Que el teniente de Ponce de Len abandonase sus com-
paeros en la Aguada para trasladarse Caparra, temiendo por
su vida, no 'puede concebirse, por ms que as lo comprenda
el Padre igo, siguiendo el confuso relato de los cronistas.
Poco honrara esa afirmacin el valor indisputable del caudi-
llo, y menos justificara sus dotes de mando, pues para recla-
mar auxilios de Caparra no era necesaria su traslacin perso-
na! este punto, ni esas son tareas que un jefe llena personal-
mente.. ,
Lo que despecho del laberinto de contradicciones en que
incurren sobre este punto los cronistas, especialmente Oviedo,
se logra traslucir, gracias la carta que e! Rey Catlico escri-
biera Cern y Diaz en 25 de Julio de 1511, es que D. Cris-
tbal no resida en la Aguada (*), como no residan otros co-
lonas que confiadamente haban establecido sus moradas ha-
bituales en las estancias predios rsticos que se les haban
rePilrtido.
:Es as como pudo morir ese caudillo sin enterarse del he-
cho los colonos residentes en el poblado; es as como pudo
esa muerte ocurrir en la comarca meridional de la isla, y por
ello se explica la de atravesar Juan Gonzlez la sie-
rra, llamada del Jacagua/ por los cronistas, para comunicar el
hecho Ponce de Len, coincidiendo la llegada del s;ldado
la hacienda del Toa con el incendio del casero establecido
orillas del Culebrinas, y con la matanza de los espaoles
manos de los indios, lanzados desde las sierras del Otuao por
el cacique Guarionex. .
y digo lanzados desde ,este punto, porque el mismo Gon-
zlez, al dar en las rancheras del Toa, hubo de abriga!' temo-
res de hallarse en el Otuao, donde andabal) indios muy
re/,ueltos, congregandose en sn de guerra conti-a los europeos.
(') Biblioteca de Tapia.
: ." I
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. ' .:. '. ": ,,: . . , . ' ;" ?:
: :;.}:; .
'. /;"- .
Claro es que las referencias de los antiguos cronistas la
serrana de Utuado, no pueden concretarse exclusivamente al
distrito municipal que lleva hoy ese nombre; mas como esa
serrana linda con la que comprende Lares, cuya proximidad
Aguadilla es notoria, se explica que la concentracin de
hombres en aquel punto tuviera por objeto el asalto que sobre
el casero del Culebrinas hubo de llevarse efecto. Si Gum'io-
1leX capitane ese asalto, hay que admitir su apesentamiento
en aquella sierra, donde le llegaran las instrucciones de
Guaybana, transmitidas por los mismos medios que emple
Gonzlez para trasladarse desde el jacaguas al Toa; medio's
ms fciles de utilizar por los indgenas, conocedores practicos
de las sendas ocultas entre los bosques y de los atajos ms
convenientes para trasladarse con rapidez de uno otro sitio.
Que desde la comarca poncea acudiera Guaybana en per-
sona atacar, en aquella ocasin, el caserio de la Aguada, no
es de admitirse, tratndose de una tentativa parcial, y menos
cuando se le v, a la inversa, concentrar luego sus hombres
all en sus propios dominios-que dira Stahl-para empear
el combate decisivo con los invasores.
Ya tendr ocasin de extenderme mis sobre este punto, al
analizar y describir la insurreccin general de los aborigenes.
Por ahora sobra con lo expuesto para demostrar que el caci-
que principal de Boriqul1 no resida en la Aguada; que no tuvo
, alli ese trono regio que Stahlle adjudica, y que el aduar
ranchera que en la embocadura del ro Culebrinas visitara
Coln al descubrir la isla, no era un palacio veraniego del
boriqueo, sino habitacin modestsima del cacique
Aymamn.
Lo expone as en trminos precisos el padre Abbad, y d
f de su afirmacin ligero anlisis; pues en ese casero, ,inme-
diato ti la poblacin fundada por los espaoles, hizo Aymamn
atar al poste de un caney, ti un joven espaol de diez y seis
,:.. .'.:
' ~ - " ; : , -, .
159
aos llamado Miguel ]uarez, ofreciendo su vida como premio
de una partida de pelota, y ese caney entr Diego Salazar,
coriando las ligaduras del mancebo y entrand luego tajos y
mandobles con los asombrados jugadores.
Por consecuencia de este acto de audacia, ri Salazar,
cuerpo a cuerpo, con el cacique Aymamn
J
dejndolo herido
de muerte, pero causando tal asombro en el salvaje, que antes
de morir lo hizo llamar su caney cabaa para decirle que
cambiase su nombre con l en seal de amistad.
Cuando tales pormenores ofrece la historia sobre el cacl-
que residente en aquel lugar, no se concibe la confusin del
110m bre de Aymamn con el de Guaybal1a
J
ni la pretensin de
dar por vivienda al ltimo la habitacin del primero.
Cuanto al Q:aciql,le Mabadamaca
J
que aparece en la comarca
occidental acaudillando fuerzas en las postrimel'as del alza-
miento, cabe suponerle sucesor electo de Ayma1/ln
J
de quien
no vuelve a hablarse despus de su ria con Salazar.
En vista, pues, de los datos aducidos, ha de sostenerse que
la indicacin de Oviedo sobre la residencia del principal caci-
que boriqueo es exacta en absoluto, correspondiendo el em-
plazamiento de esa residencia las estribaciones de la serrana
meridional que fecunda el Jacaguas.
Esto arroja, en mi sentir, el anlisis crtico de las crnicas
y documentos que he podido compulsar. El examen de los
hechos de que paso ocuparme, con el fin de precisar las cir-
cunstancias en que se realizaran el alzamiento insular y su so-
focacin, espero que prestar mayor robustez mis afirmacio-
nes, desvaneciendo las dudas que an puedan subsistir y rele-
gando al dominio de la vulgar conseja todo aquello que no
debe, por concepto alguno, permitirse que obscurezca em-
pae el lmpido espejo historial.
'.").'
'J,'.
.... ".,,.,. -,
/.
"
". ,
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..
.....
,-\ .. i , '
VI
SUMARIO,-Cal1sas de 1. rebelilm borique.) segn el Padre Las Casas,-Examen de esa opi-
nicno-Exlgencias de la doble la.bor, minera y agrcola.-Necesidad del brazo in-
digena para realizarlas,-Contradiccin de Las Casos,-Derecho de conquista.-
Tributos.-El trabajo forzoso mediante salnrioo-Consecuencias del alejamiento de
la Metr6poli en la aplicacin de las providencias gnbernativas.-Accill sociolgica
de la raza conquistadora sobre el pueblo sojuzga.doo-Resistcncia. pasivn, exigencia
violenta; rebeli6n.-Deficiencias urbanas y diseminacin de la colonia europea por
los predios agrarios.-Primeras medidas colonizadorns.-Los repartimiclltos.-Sus
efectos en Boriqueno-La rebeli6n en los espiritus.-Proyecto de sublevacin gene ..
ral Sotomayor por una india.-Conlirmaci611 de la noticia, obtenida por
el intrprete Juan Gonzlez.-Traslaci6n de D. Cristbal, desde G""tm \ . Aguada,
y sn muerte orillas del ro Yallco.-Fuga de Gonzatez, su acompaante, en direc-
cin Cnpnrra,-Asalto del coserio espoliol orillas del CIII,b,'j'las.-Retir.d" de
los. supervivientes:i Caparra, pot D. Diego Salazar.-Rcpresill de los
sublevados, preparada por POllee de Le6n.-El ejrcito de POllce.-Supcrioridad
de las fuerzas lnsulnres.-Sorpresa del campnmento indio.-Retirada Caparra.-
Combate en Yagiiccao-Atrineheramieuto de los espaoles en la comarca aguadcila.
Muerte de GU(I)'b(l1la .- Trmino de la sublevadn.
Fray Ba'rtolome de Las a. la coloni-

zaClOn de la Isla de San Juan, en el capItulo LV de su
Historia de Indias los siguientes prrafos:
Como, pues, los nuestros espaoles, nunca en estas Indias pueblen
lJhagan pueblos para ellos cavar y arar, y Juan Ponce, que tena la goberna-
cin, estuviese bien acostumbrado de-las poblaciones desta C*) isla y cuya
costa los espaoles sallan poblar, llev aquel camino que en aquesta isla a
con los dems haba usado; este fu repartir los indios sealando cada
uno tantos, cada uno de los cuales tuvo cargo de que no se le pasase en las
lJ111inas y en las otras granjeras, el tiempo en balde; y as todos los indios
C) L. Espaola,
11
,.
162 P{)ERTO RICO Y SU HISTORIA
de aquella isla (*), estando pacificas y en su libertad y rescibiendo a los
cspafoles como si fueron todos sus hermanos, sbitamente se vieron he-
chos esclavos, y los set'ores de sus seoros privados, y todos forzados, a
lH110rir en los trabajos, sin esperanza que en algn tiempo haban de cesar.
))Qu se deba esperar que los indios haban de hacer, mayormente habien-
do tenido que las gentes desta Espaola, por aquel camino se ha-
ban ya acabado? Por aqu se vera la ceguedad tupida de los que, por
))escrito por palabra, llaman ingratos a los indios porque matan los espa-
))oles, durmiendo velando, juntos apartados y como quiera que pue-
dan tomallos. Qu obras han sido las que de los espafoles han rescibido
))para que les deban ser agradecidos? habellos todos, donde quiera que
"han entrado, consumido, matando destruyendo, como 'luiera que lo
))puedan efectuar, no es usar de su natural defensin, que los animales
))brutos y las mismas piedras insensibles es natural y licito? Grande infeli-
))cidad y peligro es de todos aquellos que esto no miran. As que, viendo 1:1s
gentes de la isla de Sanct Juan, que llevaban el camino para ser consump-
))tos como los de la Espafola, acordaron de se defender, segun que podan,
y concertaron que cada sellor con su gente, para cierto tiempo, tuviese
))cargo de matar los espafoles que pudiese haber por sus comarcas, en las
minas en las otras sus granjeras, que andaban ya todos derramados yen
))ellas bien ocupados .....
En estas lneas, trazadas por el celebre y apasionado defen-
sor de los indios, se hallan compendiadas las causas de la in-
surreccin general de los salvajes indigenas contra los colonos
espaoles conducidos por Ponce de Len Boriquen; causas
que el ilustre fraile condena en sin reconocer en
ellas una consecuencia forzosa de las condiciones fundamenta-
les de aquella colonizacin.
Ni el fomento agricola constituy el alma mater de las ex-
pediciones colombinas, ni la mayoda de aquellos expediciona-
rios se hallaba acostul11brad,l al agria labor de la tierra. El
incentivo para aquella empresa gigantesca lo ofrecieron las
minas auriferas, atrayendo la promesa de su fcil explotacin
hidalgos segundones, hombres de armas, aventureros y no
(') San Juan.
, " .. " ~ '
poca gente maleante, que de seguro no se hubieran arriesgado
abandonar las estrecheces de la tierra n'ativa para cavar y arar
solamente, en un pas problemtico, tras de exponerse los
azares de viaje martimo largo y peligroso.
El trmino de la expedicin trajo consigo el desvaneci-
miento de las ilusiones forjadas al calor de aquella promesa.
El oro exista, pero era indispensable extraerlo de las recndi-
tas entraas de la tierra, y esta faena industrial, exigida por
la sed de riqueza, era forzoso agregar otra labor agrcola im-
puesta por las exigencias ineludibles de la alimentacin. Ya era
mucho para estmagos europeos sustituir el esponjoso pan
candeal por el enteco casabe) pero quin habia de preparar
esta substancia sino los indigenas? ni quines debian cultivar
la yuca para prepararla, sino los que conocan sus propiedades?
Necesario fu apelar los indios para proveer a la alimenta-
cin, como preciso fu recurrir sus indicaciones para encon-
trar los yacimientos auriferos.
Prescindir de ese brazo obrero era prescindir de los fines
de aquellas expediciones, y harto hubo de considerarlo as el
mismo Las Casas al proponer la sustitucin de los indios, en
ese gnero de fatigas, por el aumento de la importacin de los
negros de Africa, que los portugueses haban introducido en
Europa, y de los cuales CUP9 decir, como dijera de los indios
el mismo proponente; esto es, que estando pacficos y en su li-
bertad ... sbitamente se vieron bechos esclavos) y los seiores de ms
seorios privados y todos forzados morir en los trabajos ..
Los espaoles vinieron Amrica con igual derecho que
los cartagineses invadieron la Iberia; C011 el mismo que los
l'omnos desalojaron los hijos del Africa, para ser su vez
desalojados por los pueblos germanos. No entra en mi pro-
psito discutir ese derecho: me basta consignarlo.
Por su virtud, las tierras descubiertas en las'Indias occi-
dentales pasaron al dominio espaol, y los dominadores, al
PUERTO RICO Y SU HISTORIA'
posesionarse del terruo, establecieron con sus habitadores
sojuzgados las mismas relaciones que inform en todo tiempo
el derecho de conquista; derecho del fuerte contra el dbil, in-
dudablemente, pero cuyos efectos aparecen en la historia uni-
versal abriendo curso a la civilizacin.
Coln impuso en 1495 a todos los indios de catorce aos
arriba, el tributo trimestral de un cascabel lleno de oro y una
arroba de algodn. Al ao siguiente establ,eci una nueva car-
ga, disponiendo que los indios hiciesen las labranzas de los
castellanos, como acostumbraban con sus caciques (*).
Se pregunta con qu derecho imponia el Almirante esa
tributacin? Pues ha de suponerse que con el mismo que to-
dos los gobiernos de todos los pases, imponen otros, mas
menos gravosos, a sus respectivos gobernados.
Ql1e no estaban obligados los indios trabajar contra su
voluntad, en provecho de los espaoles? Entonces tampoco
debieron estarlo los espaoles en beneficio mutuo. Y precisa-
mente, no en pueblos salvajes alla por la edad media, sino en
este Puerto Rico ci vil izado y en la primera mitad del siglo XIX,
hos hallamOs con las Ordenanzas urbanas del general Lpez
Baos que imponian todo vecino carente de propiedad ren-
tstica, la obligacin de colocarse al servicio de los propietarios, me-
diante 1m salario.
Qu distingo hemos de establecer entre esta disposicin
que impone la obligacin del trabajo los colonos, tres siglos
despus de fundada' la colonia, y la otra que impona igual
exigencia a los indgenas, en los primeros das de la coloniza-
cin? Sera acaso el del salario? Pues si tambin se autoriz a
los indios para recibirlo.
En ia Provisin expedida por la Reina Catlica en Medina
('*) Jos Antonio Saco. HistoriA de los repdrtimielltos.
':':':.r'
t ,::' : .. ' ~ ' .. ,.t', "
: f-:"-- ,1""" :.'" .. ,
del Campo, a 20 de Didembrede 1503, y que trae Navarrete
en el tomo 2. o de su Coleccin de viajes, se lee esto:
'" ;-'",
Por lo cual mando vos el dicho nuestro Gobernador, que del dia qLle
))esta mi carta viredes en adelante, compelais y apremieis , los dichos in-
dios que traten y conversen con los cristianos de la dicha isla, y trabajen
en sus edificios, e ~ 1 sacar y coger oro y otros metales, yen facer granjeras
lly otros mantenimientos para los cristianos, vecinos y moradores de la di-
eha isla, y fagais pagar , cada uno el dia que trabajare el jornal y manteni-
llmiento que segn la calidad de la tierra y de la persona y de! oficio vos
))pareciese que debieren haber, m,\lldando ~ \ cada cacique que tenga cargo
de cierto nmero de los dichos indios para que lbs haga ir ,\ trab.\jar donde
fuese menester, y para que las fiestas y dias que pareciere se junten oir y
ser doctrinados en las cosas de la f en los Jugares deputados; y para que
cadil cacique acuda con e! nmero de indios que vos le sealaredes la
persona personas que vos 110mbraredes, para que trabajen en lo que las
tales personas les mandaren, paglldoles el jornal que por vos fuere tasado,
"lo cual hagan cumplan como personas libres como lo son, y no como
siervos: faced que sean bien tratados los dichos indios, los que lidIos
"fueren cristianos mejor que los otros: non cOl1sintades ni dedes lugar que
ninguna persona les haga mal ni dao ni otro desaguisado alguno: los
unos, ni los otros no fagades nin fagan por ende mal por alguna manera,
so pena de la ma merced y de diez mil maravedis para la mi Cmara ,l
))cada uno que lo contrario lidere,
Esto dice la Provisin; que no se cumpliera no han de ex-
u'aado los que posteriormente vimos quedar sin <;l1mplimien-
to otras disposiciones que no ya los indios sino los espa-
oles se contrajeron,
y que, en el estado de negativ cultura de los antillanos,
poco implicara el metal amonedado cuyo uso no conocan y
que por precio de su trabajo personal se les mandaba retribuir,
seria un argumento en contra de las disposiciones que, en
en todo tiempo, se dictaron en las Metrpolis sin conocimien-
to practico de las necesidades que con ellas se trataran de re-
mediar en las colonias; mas desprovisto de fuerza hemos de
hallar ese razonamiento para condenar las consecuencias [01'-
,.: ....
zosas de una situaci6n cuya base fundamental se aplaude en
nombre del progreso universal.
No es que yo justifique la dureza del tratamiento conce-
dido los indios conquistados. Es que entiendo que esa justi-
la entraa en s la conquista. Y si condenamos la
conq uista, cmo aplaudir el progreso civilizador de la Am-
rica?
Esperar que los conquistadores espaoles, dado el afn que
les condujo las Indias y el ttulo de propiedad territorial que
sobre ellas les reconociera por una Bula la Santa Sede Apos-
tlica (*), no considerasen C01110 servidores naturales su-
yos a los hombres de cultura inferior que poblaban aquellas
tierras, ni de su esfuerzo fsico tratasen de auxiliarse en prove-
cho de los fines que perseguian, hubiera sido esperar de la
naturaleza humana una inversi6n extraordinaria en la mani-
festacin de sus afectos.
Pretender que, enseoreados del territorio por virtud de
un derecho internacional admisible en la poca del descubri-
miento, y dominando en el pais con los prestigios de su gue-
rrera fuerza, de su elevacin intelectual y de su religin posi-
tiva, se dedicasen personalmente los espaoles cavar mi-
nas, arar el t'erruo y fundar emporios civilizados, dejando
vivir en su libre y salvaje holganza los indgenas sojuzgados,
sin considerarlos como una fuerza y sin tratar de utilizarla so-
cialmente, aplicando los medios para conseguirlo, pal'eceme
cosa difcil, si no imposible. Por lo menos, no hago memoria
de que un semejante sistema de colonizacin, en que se fo-
menten a la vez, en lineas paralelas, la accin y la inacci6n, la
elevacin y la decadencia, haya sido preconizado por ningn
socilogo.
(') Se expidi por Alejandro VI el da J de Mayo de '493, y fu confirmada y ampliada por
oh'.t de Septiembre dclmismo ao.
'.', :"'''.
INVESTIGACIONES CRITICAS.
Cierto que la hospitalidad ofrecida por los indios y su su-
misin las exigencias de los colonizadores no daban lugar
imponerles esas durezas de servidumbre contra las que 'hubo
de protestar Las Casas; mas recurdese que esas durezas no se
establecieron como fundamento para la colonizacin sino que
surgieron por grados, en virtud de accidentes que, ya produci-
dos, imponen consecuencia fatalisima que trae la memoria un
hecho posible de someter juicio en nuestros tiempos.
Supongamos que un agente de la fuerza pblica arbitraria-
mente intima e! arresto un' ciudadano; e! intimado acata la
orden y sigue al aprehensor; pero en breve recapacita, por re-
flexin propia por indicacin agena, y opone objeciones al
que as! le cohibe sin motivo su libertad. El agente reitera su
intimacin, se al tera y la resistencia de! detenido opone la
violencia; este acto mueve el pundonor del ofendido, quien
responde con manifestacin idntica; el agente hace uso de
las armas que la autoridad le di para defenderse; el detenido,
cegado ya por la ira, pugna con su agresor, le desarma y le
hiere. Surge la comisin de un delito y fuerza sed castigarlo,
pero e! origen de ese {lelito, dnde ha de buscarse sino en la
arbitrariedad del aprehensor?
Los indios, compelidos trabajar por sus dominadores,
acataron sus rdenes, pero como e! hbito del trabajo no les
era peculiar, faltbanles aptitudes as para e! laboreo agrcola,
adjudicado entre ellos, y eri mnima escala, ,lla mujer, como
para la ruda explotacin de las minas aurferas que no' con-
cedan valor alguno. Sin conciencia y sin estmulo, el trabajo
corporal obligatorio les cans presto, y la protesta sobrevino
padficamente con la fuga los bosques. De aqu la reglamen-
tacin obligatoria, apremindolos tratar y conversar con los
cristianos) y compe!indolos acer granjeras pa'ra mantenimien-
tos de aqullos, mediante e! pago de un salario, como personas
libres y no como siervos.
~ ' , .
i
r68 PUERTO RICO Y SU HISTORIA
Establecida como ley la obligacin de trabajar, la exigen-
cia de brazos obreros acreci6 en los propietarios; a mayor
apremio se opuso mayor excusa; se apel6 a la violencia y sur-
gi6.1a rebeli6n. De la Provisi6n expedida en Medina en 153,
reconociendo el carcter de personas libres a los indios, se pas6
a la Cdula firmada en Tordesillas en 1511, declarando escla-
vos a los indios rebelados. Las leyes de la poca autorizaban
esa esclavitud, ms de dnde se origino; del caracter de los
conquistadores de la naturaleza de la conquista? La crtica
severa ha de adj udicarla a esta ltima. Como ha de adj udicar
,t la reproducci6n de sus accidentes en Boriqun, los mismos
caractere.s con que se iniciara en la Espafola.
Uno de e s t o ~ fu el repartimiento de los indios, verdadera
servidumbre que a la isla boriquea aparece extendida, aun
antes de que en ella hubiese tomado asiento la colonia acau-
dillada por Juan Ponce.
Segn Herrera (*), apenas explorada en 1568 por el capi-
tln higeyano la isla de San Juan, se di licencia D. Cris-
tbal de Soto mayor, noble gallego quien antes de ahora
mencion, para que pudiese pasar a aquella isla y llevar i ella
todas las personas que quisiese, con facultad de tomar un caci-
,qe
J
con los indios que le perteneciesen.
Como el asiento definitivo de Ponce de Len en San Juan
no tuvo efecto hasta' I509, resulta que lo del repartimiento no
fu camino trazado arbitrariamente por el caudillo-segn indica
Las Casas-sino determinacin de la Corona, que un ao antes
de instalada la colonia,' ya se consideraba con dominio seo-
rial sobre los isleos.
Ese antecedente es de tenerse en cuenta, para apreciar la
rapidez con que, en poco ms de un ao, mudaran tan pro-
fundamente los sentimientos de los indios.
(*) Dcada 1,' Libr. 7.
De esta mudanza, traducida en una sublevacin general,
paso ocuparme.
*
* *
Aceptado por D. Cristbal de Sotomayor, en la forma ex-
puesta en otra oportunidad, el cargo de teniente que Ponce de
Len le adjudicara en la gobernacin de la isla, y acordada
su residencia en la costa sur, trasladse aquel caballero al sitio
denominado Gunica, con cuyo nombre dicen Oviedo y He-
rrera que se design la segunda poblaci6n de San Juan, edifi-
cada en las condiciones que es .dado suponer, conociendo las
que el Obispo de Chiapas atribuye Caparra, establecida en
territorio que corresponde hoy los municipios de Ro Pi-
dras y Bayamn, como una legua de la baha de Puerto
Rico y espaldas del cerro que se levanta al sureste del pue-
blecillo de Cata110.
Si la fortaleza-como nos dice Las Casas-podan derribar-
la cabezadas los indios, qu solidez podra atribuirse los
dems edificios urbanos? Eran aquellos pueblos incipientes,
rancheras, de construccin fcil, puesto que la madera y el ra-
maje se ofrecan por la tierra en abundancia, y un tanto india-
nas en su arquitectura, ya que era indio el ~ r a z o artfice, yen'
opinin .de los cronistas, prcticos eran los isle'os en precaver
sus viviendas de las copiosas humedades del su'elo.
A aumentar las deficiencias de esos edificios urbanos debi
contribuir un accidente que, tomando origen en el perodo
inicial de lit colonia, se mantuvo en desarrollo paralelo con el
progreso social, hasta considerarse en nuestros das como un
gran obstculo al amplio desarrollo de la cultura. Me contrai-
go la dispersin vecinal por los campos.
Los colonos espaoles en San Juan, seducidos por la placi-
" ;'
17
PUERTO RICO Y SU HI!TORIA
dez del paisaje, confiados en la docilidad de los indios atra-
dos por el aliciente de sus ganados y granjeras, optaron desde
luego por la residencia en los predios rsticos que se les re-
partieran, viniendo as, de las continuadas estancias de sus
poseedores en esos cortijos, la aplicacin del nombre que los
fundos se adjudic, y que ha logrado prevalecer.
Es as, que en los centros de poblacin residan habitual-
mente los saeerdotes, encargados del pasto espiritual, los jus-
ticias, escribanos, veedores y tesoreros de las rentas de la Co-
rona, los operarios y directores de las fundiciones, las fuerzas
militares de guarnicin y las otras gentes que no haban al-
canzado algn beneficio territorial; pero los terratenientes, all
por las tierras se solazaban al amor de la familia, constituida
,t veces con auxilio de alguna fiel y hacendosa india, no siem-
pre asociada al seor por vnculo cannico,
Un ejemplo de estos connubiosilicitos lo ofrece ellinaju-
Llo hijo de la condesa de Caminan. Como, por la cdula real
antes recordada, deba asignrsele un cacique con las personas
que le perteneciesen, fijada la residencia de Sotomayor en la parte
meridional de la isla, se le adjudic el que por all cerca resi-
da, sea Guaybana) el jefe superior de todas las tri.DUS de la
isla. No el Guaybana que recibiera tan afectuosamente Pon-
ce de Len al practicar ste su primer reconocimiento, sino
un hermano de aqul, elegido para ocupar la jefatura a la
mnel"te del otro. Una hermana de este Guaybana) repartida
tambin al teniente de Ponce de Len, fu distinguida con las
preferencias del caudillo, correspondiendo ella a esa predilec-
cin con advertencias que hacen honor la nobleza de sus
sentimientos.
Tal dispersin por los campos fu fatal los colonos es-
paoles en el momento de la sublevacin de los indios y en
las irrupciones posteriores que partieron de Santa Cruz, cuar-
tel g e ~ l e r a l de los rebeldes. Sorprendidos en sus aislados
\" .
171
conucos los estancieros, por fuerza tuvierqn que ceder la po-
tencia .del nmero, en la lucha que en tales condiciones se les
impona. Este peligro no bast a corregirles, y residiendo en
los campos continuaron los colonos puertorriqueos, repro-
ducindose de. tal modo el apego a esa soledad en los perodos
posteriores, que tres siglos despues, segn la Memoria del
general O'Reilly, slo el cura poda considerarse como nico
viviente constante de los pueblos.
Los cronistas nos dan conocer a Sotomayor como hom-
bre cuya elevacin de sentimientos corresponda con la noble-
za de su alcurnia, y varios documentos oficiales ofrecen testi-
monio de los inteligentes propsitos de aq'uel caballero, que
aplicaba sus influencias en la Metrpoli al desarrollo racional
de la colonia, obteniendo licencias para introducir ganado ca-
ballar en la isla y para proporcionar embarcaciones con que
llevar ,1 ella los vveres necesarios para la subsistencia; pero ni
unos ni otros determinan el sitio que el caudillo eligiera para
instalar su granja.
Lgicamente hay que su poner esa instalacin distan te de
la costa que sigue llevando el nombre de Gunica, pues la re-
sidencia en aquel punto se hizo insoportable a los espaoles
por los mosquitos.
Las molestias producidas por esos insectos, entre cuyas es-
pecies las hay muy sanguinarias, ill1puso el abandono de Gu-
nica (*), levandndose nuvo casero a orillas del ro Culebri-
C) Para apreciar con exactitud el efe..-:to que en Jos colonos europeos debieron producir los mas
quitos, ahuyentndolos de Gllr1licflJ cOllviene leer 1,t5 extensas observaciones consigllo.das por Hum-
boldt en su Viaje d las regiol1es equinocciales, acerca de esa plagl , tan molesta en ciertas regiones
americanas, que los mismos indios obligaba exdall1ar:-Qlle' bieu cltbe viVl'rse en la JI/Ila! l tan
clara que ,to es posible creer quc alli baya i.,(wrudos.
((Los que 110 han navegado por el Orinoco el ;\'IagJalcna-Jicc el s;,bio ll.1ll1mlist\-1l0 podn\11
concebir jams el gnero de tormentos que producen esos insectos.
))Por mucha que se adquiera de sufr!r el dolor sin quejarse, y por inters que se
llplique J. los exmenes y observaciones) es imposible evitar la distraccin impuesta por los mosqrli ..
los, {ancudos) jejenes y tempraueros que cubren las manos y la cara, que atraviesan las ropas con su
"'
'
...
172
PUERTO RICO Y SU 'HISTORIA
nas, en el distrito que comprenden hoy Aguada y Aguadilla,
y apellidndose la nueva poblacin Sotomayor, denominacin
que atestigua las simpatas ya obtenidas por el joven
entre sus compaeros.
Este nuevo emplazamiento del poblado, en nada debi in-
fluir en las instalaciones de los predios ya adjudicados, y esta-
blecidos con preferencia en las cercanas de los ros Yauco,
Duey y Oromico (Hormigueros), tenidos por aurferos en la
banda meridional, mientras que en la parte septentrional se
preferan para el laboreo minero y agrcola, las riberas del
Coa y del Sibuco, Caparra.
As se inici la colonizacin de Boriq un. A vigorizarla
acudieron los monarcas con disposiciones adecuadas; ya auto-
rizando el ejercicio del comercio con las mismas libertades que en
la Espaiiola, ya permitiendo todo espaol la traslacin la
isla, ordenando que no se pusiesen dificultades Ja importa-
cin de ganados vacuno y caballar, y hasta exigindose que
los mercaderes de Sevilla los llevasen eJt derechura la colonia;
previniendo que nada fuese vedado introducir de la Primada in-
mediata; hacindose merced de las penas de Cmara para cami-
nos, puentes y calzadas, y sealando cOll10 especies unicas
exigibles en pago de los diezmos y primicias, los mismos fru-
tos que se obtuvieran de la tierra; con otras concesiones eco-
nmicas importantes, entre ellas las cartas de vecindad los
casados que con sus mujeres y familias se dispusiesen engro-
sar la poblacin. .
Desgraciadamente, compas de estas medidas saludables,
hubo de desarrollarse tambin, por los motivos ya expuestos,
aguijn, e introdudcndose en las narices y la boca, h:lcen toser y estornudar tan luego como se
habla al aire hbrc.. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los mosquitos se disminuyen \ medida que se destruyen 105 bosques y las humedades se eva-
poran,))
Lib. VIII, cap. xx.
1
173
---------- - - - - - - - - - - - - - - ~
el sistema de repartimientos de indios, en la misma forma que
en la Espaola adoptara Ovando, y con los mismos vicios que
all ,hubieron de producirse por consecuencia.
Estos repartimientos no fueron acto arbitrario de Ponce de
Len, como da a entender el Padre Las Casas, sino cumpli-
miento de Cdulas reales, de la:> cuales ha compilado algunas
D. Juan Bautista Muoz en sus Documentos inditos.
Con auxilio de esos documentos se comprueban las si-
guientes adjudicaciones, ordenadas desde la Metrpoli:
15
0
9
Al tesorero general Pasamonte. 200 indios
J 5 ro
A D. Cristbal de Sotomayor .. 100
l)
Al bachiller ViIlalobos .. 80
A Juan Ponce de Len .. 200
A Vicente Yez Pinzn. 100
A Lope de Conchillos. 100
))
A Pedro Moreno, apoderado de Conchi-
11os .. 100
)l
A Jernimo de Bruselas, dependiente de
Conchillos .. roo
))
A Francisco de Alvarado .. 80 II
15 11 A Gil de Malpartida.
7
0

A D. Lus de Sotomayor. roo II
Al alcalde Juan Cern .. 150
Al alguacil mayor Miguel Diaz .. 200
))
Al bachiller Diego de Morales.
150
Al mercader Juan Bono.
7

A Juan Velzquez ..
7

A Antonio de Rivadeneyra. 60 II
A Gracin Cansino .. 60
))
A Ortu'o de Vedia.
4
))
A Luis de Apueyo .. 60
A Pedro Campano.. . . . 40
))
))
Al contador Francisco de Lizaver.
4
0
)
A Francisco Cereceda. 50
))
))
A SebastLn de la Gama ..
9
0
))
))
A Diego Rodrguez Cmitre ..
40

))
A Martn Y'ez Pinzn.
40
))
,-. ' .
,: ,". ;.
174
ISII Al factor Miguel Diaz Daux. 100 indios
))
A Juan c\e Sayavedra ..
40
))
A Pedro de Isla.
40
))
A Francisco de Morales.
40
))
Al factor Baltasar de Castro. 200
))
))
Al Concejo. 100
)
A los Hospitales . . 100
))
A las haciendas de SS. AA ..
50 0

))
A Juan de Castellanos ..
40
))
I5J2 Al Obispo Manso. 100
))
A Amador de Lares .. ISO
))
Al Boticario .. 60
))
Al Fsico ..
4
0

))
A 30 vecinos ms. 1200
Las constancias oficiales de estas concesiones, que no hay
motivo para considerar nicas, pues slo alcanzan 5. roo y
el total repartido lleg a 5.500, bastan para destruir toda im-
putacin arbitr.aria atribuida a Ponce de Len en materia de
repartimiento de boriquenses. La. que s podr achacarsele, as
l como a sus compaeros, es la dureza en el tratamiento
concedido a los repartidos; dureza que ya vena establecida
desde la Espaola, a despecho de las recomendaciones y prag-
maticas de los monarcas.
Cabe sin embargo observar que ni la corta poblacin euro-
pea que pudo albergar la colonia, desde Agosto de 1509-
fecha en que aparece expedido por el Rey Catlico el nombra-
miento de Ponce de Len como gobernador interino de San
Juan, hasta Junio de 15 II en que tuvo lugar la sublevacin
de los indios-ni el mas corto laboreo exigido por las minas,
que slo produjeron unos 28.000 pesos en las dos fl.1l1diciones
practicadas en ese perodo, autorizan a pintar la servidumbre
de los indios de Boriq un con los colores que en la Espaola
se le atribuyeran.
Lo que s ha de tenerse en cuenta es el conocimiento que
los boriqueos asista, de las desdichas que los ,quisqueya-
175
nos haba proporcionado el arribo sus comarcas de aquella
gente extraordinaria, la que en su ignorancia adjudicaran
condiciones sobrenaturales. La comunicacin inter-insular
existla; posible es que a Boriqun pidieran refugio algunos
quisqueyanos como luego hubieron de buscarlo en Ayay los
boriqueos; las rudezas del trabajo, las crueldades de los casti-
gos, las amarguras de la esclavitud ejercitadas en la Espaola,
deban ser, por referencias, conocidas en San Juan, y de aqu
acaso la diplomacia,desplegada por la vieja madre de Guaybana,
al aconsejar su hijo la harmona de relaciones con Ponce de
Len, cuando practicara ste, en 1508, el primer reconoci-
miento de la islao
Con esos antecedentes, al ver los boriqueos que sus hus-
pedes, establecidos definitivanlente en el pas, ponan en Ploc-
tica.los mismos procedimientos seguidos en Hay t, natural fu
que procurasen sustraerse a sus rigores, internndose en los
montes, tanto ms difciles de explorar cuanto que el nmero
de los colonos europeos, bastarte reducido como se ver en
breve, no permitia e x t e n d e ~ ' d.pidamente el rea de las explo-
raciones.
y aun admitiendo que las extendiesen y que apresasen
todos los naturales, dnde haban de retenerlos? en qu edi-
ficios podan encerrarlos para que no se fugasen?
Pedro Mrtir Angleria (*) explica as la forma de los repar-
timientos:
A cada hombre industrioso que tenga alguna importancia, se le sealan
uno varios caciques rgulos con sus sbditos; El cacique, en ciertos
tiempos del mio, segn se tiene pactado, acude con un pelotn de indgenas
la mina de aqul quien fu asignado. All se les facilitan instrumentos
'"de cavar y cieno premio de su trahl.jo, ms de la comida.
Esta cita confirma mi indicacin: los indios no residan en
(,) Dcadas Ocednim,. LibroX, capitulo IlI, traducciu del doctorD. Joaquiu Torres Asensio.
' . , ' .. ; ~
cuarteles) como residian los esclavos africanos en los ingenios
azucareros; los indios se adjudicaban tenor de las concesio-
nes regias, pero quedaban realengos, bajo la inspeccin de un
capataz, llamado cacique) al cual se dirigian las rdenes de los
dueos, exigiendo la presentacin de los repartidos, en das
de labor.
Al formularse esta solicitud-aade el mismo Pedro Mr-
tir-los indios se iban los bosques y las montaas .... escon-
dindose para no sufrir aquel trabajo.
De este modo, los colonos debieron limitarse utilizar
los mas dciles, sobreviniendo mayor rudeza en las faenas <::on
el menor nmero de brazos ellas aplicados, y acreciendo la
severidad en los castigos a medida que la dispersin se acen-
tuaba, segn que se deblan aplicar a los prfugos, al caer de
nuevo en manos de sus seores.
Estos reingresos al poblado granja seorial seran tam_
bin aconsejados por los indios montunos jbaros) para man-
tener inteligencias entre los europeos y enterarse fcilmente de
Sl;S operaciones. Cabe sospecharlo as, pues que astutamente
se les ve proceder, manteniendo a parentemerite su docilidad
de caracter hasta el momento en que, convencidos por el ase-
sinato del joven Salcedo en el ro Guaorabo) de las condiciones
mortales de sus opresores, a matarlos a todos se arrojan, apro-
vechandC? su diseminacin en las estancias) y corriendo cargo
de los mismos repartidos el dar cuenta de sus respectivos po-
seedores. .
No fu la sublevacin acto inmediato aquella prueba de
inmersin, pero s comenz desde entol1ces mudar d cad.c-
ter de los indgenas, registrndose actos como el de Miguel
J uarez, apresado por el cacique Aymamn, segn hube antes
de exponer, y que hubiera perdido la vida sin la bravura del
capitan Saltzar.
El efecto de esta hazai1a, si di renombre al capitan entre
, ' 1
177
los indios, no alcanz el. restablecer el antiguo respeto profesado
t los dems colonos. Oviedo cuenta que cuando algim cristia-
no amenazaba los isleos, respondan: Piensas t que te tengo
de lenier como si fueses Salazar? Estas frases demuestran que la
insurreccin lada en los espritus: tres meses ms tarde se
desbordaba en hechos sangrientos.
y fu entonces que se manifest en una mujer boriquea,
movida por amoroso afecto, el mismo sentimiento de lealtad
que debiera unir en Mxico la noble Marina con el bizarro
Hernn Corts.
Contrigome la hermana de Gttaybana, unida D. Cris-
tbal de Sotomayor por los vnculos ya expuestos, y ' que ad-
vertida de los propsitos homicidas abrigados por su hermano
contra el teniente de Ponce, acudi prevenir al amenazado,
aconsejndole huir de la granja.
Por cierto que es accidente general, en historiadores y cro-
nistas, l formular cargos contra el pundonoroso gallego, por
haber despreciado los avisos de la india y del soldado Juan
Gonzlez, que tambin le advirtiera los concilibulos crimina-
les en que andaban los, indios, y no entiendo que deban tener-
se por bien fundados esos cargos.
Lo que se desprende del cotejo de unas y otras narracio-
nes es, que Sotomayor, deseando convencerse de los fLl11da-
mentas de aquella femenil' advertencia, comision Juan
Gonzlez, que por haber aprendido en la Espaola el, lenguaje
isleo serva de intrprete el. los ccilonos, para que adquiriese
informes exactos.
Averiguado por Gonzlez que los indios se reunan en
asamblea nocturna, para celebrar un areyto, desnudse y pin-
tse la manera de los salvajes para no despertar sospechas y
concurri al acto, presenciando las gesticulaciones belicosas y
oyendo los dnticos que proclamaban la rebelin y el asalto
nocturno al poblado del Culebrinas, estableciendo como fr-
I2
;" ,
"
1: '
,,'"
i ~
,,'
F. "
mula previa del alzamiento, el asesit)ato de Sotomayor y de
los dems colonos diseminados por las granjas.
Acudi6 Gonzlez noticiar D. Crist6bal el resultado de
sus pesquisas, acordando e! caballero dirigirse al da siguiente,
con Gonzlez, un sobrino que le acompaaba y tres colonos
ms que le asistian, i la poblaci6n instalada a orillas del Cule-
brinas.
Dicen los cronistas y admiten sin protesta igo Irving,
que D. Cristbal se encaminaba a Caparra, lo cual es inacep-
table. El teniente de Ponee obtuvo las noticias del alzamiento
en su granja asiento-como dice Oviedo-y a donde debi
dirigirse forzosamente fu al pueblo confiado su autoridad,
pues era all que reclamaban su presencia los azares de la re-
belin que iba a estallar.
Cronistas historiadores confirman esta induccin al decir
que, puesto ya en viaje D. Cristbal, hubo de vadear el ro
Yauco. Viniendo de orillas de! Culebrinas en direcci1 a Ca-
parra, no hay ro Yauco de por medio; trasladndose de Gua-
nica a las playas de Aguada, faldeando para ello las estriba-
ciones meridiooales de la sierra de Can, es posible dar con
ese ro.
Es aqu donde puede hallarse la imprudencia que condenan
los cronistas en e! teniente de Ponce; pues, advertido de los
intentos del cacique, debi cuidar de no descubrirle los suyos,
y 10 mismo OvieJo que Herrera exponen, que al emprender
el viaje el caudillo lo comunic a Guaybana} pidindole algu-
nos indios para que le llevasen el equipaje. Esta comunica-
cin, que corresponde con las advertencias de Pedro Mrtir,
'1 uien sostiene que los indios repartidos vivan en libertad, y
cuando se necesitaban algunos para trabajar en las minas es-
tancias se reclamaban al caciq ue, acusa en Sotomayor exceso
de confianza en su intrepidez personal, pero confianza impru-
dentisima, 'pues no se trataba de lidiar cuerpo cuerpo con un
179
enemigo, como Salazar con Aymamn, sino de recorrer, con
slo cinco hombres adictos, larga extensin de terreno fragoso
y selvtico, guarida de millares de indios declarados en rebelde
hostilidad contra los viandantes.
Aceptar un viaje en esas condiciones era correr una
muerte segura; mas aqu viene el preguntar: Podia el caba-
llero espaol practicarlo en otra foruu? El Padre Abbad, que
tacha de necia la credulidad de Sotomayor, que aduce en tes-
timonio de esa necedad? El peligro aparejaba urgencia: deba
arrostrarlo el caudillo en su granja? N; los deberes de jefe le
imponan, todo trance, la ocupacin de su puesto al frente
de las fuerzas. Cmo trasladarse al pueblo donde las fuerzas
residan? Por el litoral? Desde el pqerto de GU:lnica la boca
del do Culebrinas hay largo espacio ql!e recorrer, y si en nues-
tros das sera tardo ese viaje, ya pueden considerarse los in-
convenientes que ofrecera cuando slo llevaba dos ,aos de
iniciada la colonizacin de la isla.
Entre permanecer en su estancia y morir all asesinado,
correr la Aguada, faldeando la sierra y sirvindose de las
yeredas indias, para preparar la defensa del puado de hom-
bres que all moraba, opt por lo ltimo el b:avo caballero,
sabiendo que as tambin arriesgaba la vida. Esta conducta no
admite tacha; y acaso no deba admitirla la pretendida comu-
nicacin a Guaybana de su viaje, pues iniciados como se halla-
ban todos los isleos en el proyecto belicoso, de sobra pudo
haber entre ellos quien avisase al cacique el emprendido viaje,
que le allanaba sus sanguinarios intentos.
Recibido el aviso, prepara Guaybana sus hombres y da caza
los viajeros, alcanzndolos orillas del ro Yauco y topando
primero con Juan Gonzalez que marchaba con algn retardo,
lejos de la vista de sus compaeros. Desarmado Gonzlez, con
su misma espada le hirieron los indios, y sin duda le remata-
ran, si no implorara perdn en el propio lenguaje de sus agre-'
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sores, ofrecindose a Guaybana como nabora (*) si le perdona-
ba la vida.
Urgindole al cacique alcanzar a los otros, desentendise
del herido y ech a andar con ,su gente, dando as lugar que,
bien aconsejado Gonzlez, se alejase del sitio, internandose en
el monte, en direccin opuesta i la que ,llevaran los indios.
Es en esta ocasin y huyendo en ese sentido, que Gonza-
lez llega, con dificultades mil, a la sierra de donde afluye el
do Jacaguas, y traspone la cordillera central, viniendo, a dar,
entlaq uecido y exange, a la granja del establecida ori-
llas del Toa.
El Padre Abbad determina la llegada del soldado moribun-
do a Toa-baja) pero aparte de que en 1511 no exista el pue-
blo que lleva este nombre, 'ni se subdivida la comarca regada
por el Coa en alta y baja, se explica la afirmacin del ilustrado
benedictino, por la confusin que produce en la ruta del sol-
dado herido, el hacerle venir de la comarca aguadei'a a Ca-
pal:ra. Apreciando el viaje en ese sentido y suponindolo prac-
ticado por el litoral, claro es que ha de hallarse Toa-baja
antes que Toa-alta, pero ya demostr en anterior ocasin
este yerro, que 'ahora se esclarece ms, al determinarse que el
asesinato de D. Cristbal de Soto mayor hubo de cometerse
a orillas del ro Yauco. Viniendo de la comarca meridional a
la septentrional y pasando de Yauco la sierra del jacaguas)
para subir la cordillera central y descender en direccin
Caparra, no hay necesidad de como trmino del viaje a
Toa-baja, siendo as que mas hacia la sierra est Toa-alta y
ambas comarcas comprendieron, hasta el siglo XVIII, una
sola, regada por el do Coa, que es el que, mudada la C en T,
segn oportunamente indicara, di nombre entrambas, y a
cuyas riberas fu que lleg Juan Gonzalez, siendo recogido por
(') Servidor 'domestico.
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algunos colonos que cuidaban la. granja de la Corona instalada
por aquellos sitios.
Repuesto un tanto de su fatiga, pudo al fin el intrprete
continuar hasta Caparra, comunicando Ponce de Le6n lo
ocurrido. Si al futuro conquistador de la Florida ocurrieron
dudas sobre la versi6n de Gonzlez, presto hubieron de des-
vanecrsele, pes a confirmar la desastrosa noticia, agravn-
dola, acudan en persona el,valiente Salazar y los colonos del
Culebrinas.
D. Crist6bal y sus cuatro compaeros, alcanzados y aco-
rralados po'r'Guaybana y sus hombre's, cayeron bajo el peso de
las macanas (*), y all, en 'las mrgenes del ro Yauco, q ueda-
ron a merced de los buitres hasta que el solcito cuidado del
capitn D. Miguel del Toro di6 con sus cuerpos, abrindoles
cristiana sepultura.
As pereci el mas linajudo de los colonizadores de Puerto
Rico; el bizarro gallego quien tachan los cronistas de crdulo
imprudente, y en el que es forzoso reconocer dotes de pru-
dencia al verle aceptar un puesto secundario las rdenes de
Ponce que le era inferior por la cuna, yen el que revelan sus
solicitudes de cadcter econmi,co, aptitudes colonizadoras de
transcendencia, demostrndose en las simpatas de sus allega-
dos la nobleza de su carcter, en lo que acaso no tuvo su-
perior.
Muerto D. Cristbal, acudieron los indios a lletr su pro-
grama de exterminio, asesinando todos los colonos que
mag.ecan dispersos en sus estancias, y descendiendo de las
montaas del Oluao el cacique Guarionex, con una falange de
guerreros, sobre el' poblado de Sotomayol'.
Desprevenidos dormlan los espaoles en sus chozas, cuan-
do el chasquido del ramaje incendiado y los alaridos feroces
e) E!:>tacas nudosas, especie de clavas hercleas que usaballlos indgenas.
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182 . PUERTO RICO Y SU HISTORIA
de los indios que cercaban la hoguera, hubo de advertirles su
terrible situacin; apercibiendo entonces las armas y dispo-
ni11dose a morir matando, ya que en el t'riunfo era imposible
so'ar.
Afortunadamente hallbase all el valiente Diego Salazar,
cuyo prestigio gozaba tan altas preeminencias asi entre los
agresores como entre los agredidos. Sin vacilaciones se coloc
el aguerrido capitan al frente de los escasos colonos, organiz
la pelea, acometi bravamente a los salvajes, y arrollndolos
un momento y batindose luego en retirada, consigui con-
ducir 1ft mermada gente hasta ampararla de los parapetos de
Caparra.
Es de suponer el efecto que en el animo de Ponce produ-
cida aquella desastrosa noticia. Aun sin el temperamento mi-
litar del veterano leons; aun sin sus antecedentes rigurosos
en la pacificacin del Higey, tendra explicacin lgica lit
exaltacin de su carcter belicoso, dada la responsabilidad que
como principal caudillo le habria de alcanzar en la empresa
empeada, y los cuidados impuestos, no ya por la salvacin
. propia, sino tambin por la .de los compaeros por l condu-
cidos aquella tierra cuyo gobierno se le disputaba, y cuya
posesin y explotacin se haba h,asta entonces tenido por obra
facilsi ma.
Preciso era vengar la muerte de los ochenta, compaeros
muertos en el alzamiento imponer t111 correctivo enrgico
aquellos millares de salvajes, que, una vez perdido el temor ,1
sus civilizados huspedes, podan repetir la hazaa, cayendo
en nocturno asalto sobre Caparra, como haban caido sobre
Sotomayor. La situacin era violenta; las ' 'fuerzas escasas; el
enemigo multiplicado millares de veces; la muerte se cerna
sobre las cabezas de aquel puado de hombres incomunicados
geogrficamente con todo el orbe; la prudencia impona, por
lo menos, la vigilancia y la espectacin: Ponce, con una auda.-
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da de que dan sobrado ejemplo las crnicas de la conquista de
Amrica, lejos de resignarse a esperar, atac6; en vez de aguar-
dar a los indios tras de los rusticos adarves de Caparra, ech-
se a buscarlos por entre los bosques y breales que les servian
de guarida, y campo raso los derrot6.
Vale la pena considerar un momento las fuerzas que hu-
bieron de hallarse frente a frente en ese combate decisivo, des-
crito por Washington Irving con brillante estilo, pero apo-
yandose en afirmaciones de algunos cronistas que no pueden
tenerse por exactas.
Oigamos cmo se expresa el historiador anglo-americano,
siguiendo sin duda Ovied:
Pudirasc considerar Juan Ponce de Len como un gobernador sin
territorio y un general sin soldados; sus pueblos eran slo humeantes ruinas,
y todas sus fuerzas consistan en mos cien lJol/lbres, la mayor parte inutilizados
por sus heridas. Tenlan un poderoso e implacable t;nemigo en Agueyballl (*)
quien se puso la cabeza de todos los caciques y hasta mand emisarios ;
los caribes de las vecinas, suplidndoles olvidasen antiguas animosidades
hiciesen cansa comn contra los extranjeros, como enemigos mortales de
toda la raza india. Mientras tanto la isla se declar en abierta rebelin, y los
bosques que rodeaban la fortaleza de Caparra resonaban con la acostumbrada
gritera y ahnllidos de los salvajes, el ruido de sus ca\'acoles de guerra y el
atronador redoble de sus tambores ..
Juan Ponce era un soldado viejo l11uy aguerrido ,( quien no se intimi-
daba fcilmente; mantvosc mal su grado quieto en su fortaleza, desde
donde despach mensajeros , la Espafiola, pidiendo pronto socorro.
En cuanto el anciano caballero fue reforzado eOIl tropas de la Hspaliola,
sali tomar venganza de los que le hablan tenido as! confiado (**).
Nada dice Las Casas sobre tal peticin de auxilio, que la
situaci6n en que se hallaba Ponce respecto, de D. Diego Co-
16n le vedaba formular.
(") Veasc sobre esta palabm asLescrita, lo expuesto en las pginas 40 y siguientes.
(H) Viajes)' dcscurilllicnlos de los (oll/pmieros de Cul". Madrid, 1851'
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Sabemos que el hijo del Gran Almirante, al venir a la Es-
. paola en Julio de 1509, lejos de reconocer el nombramiento
de gobernador del Boriqun, que por influencias de Ovando
se haba concedido Ponce, en uso de los derechos que sobre
las tierras descubiertas por su padre le correspondan, nombr
Juan Cern y Migel Diaz para que asumiesen 10$ cargos
de gobernador y alguacil mayor en dicha isla. He expuesto
en otra ocasin la protesta de Ponce contra esos nombramien-
tos, que desacat, reduciendo a prisin a los nombrados y re-
mitindolos Espaa en la nao del mercader Juan Bono.
De la Metrpoli deba descender luego, con la aprobacin
de aquellos nombramientos, la slispensin de Juan Pon ce en
sus funciones, pero pendiente se halla,ba esta resolucin al
producirse el alzamiento insular, y no cabe lgicamente espe
rar que, insubordinado como se hallaba Ponce contra la auto-
ridad de D. Diego Coln, solicitase su ayuda, para mantener-
se precisamente en un puesto que aquel gobernante no le re-
conoca. Ni es aventurado presumir que el hijo de Coln
negase tales auxilios, caso que se le hubiesen solicitado, en-
contrando en esa negati va un medio de clomar la altivez del
aventurero que habia osado desconocer su autoridad.
De todos modos, si los auxilios se solicitaron, habria de
'convenirse en que no vinieron fueron muy insignificantes
los concedidos, pues toda la fuerza que el Conquistador de Puer-
to Rico pudo formar en batalla, en el acto mas comprometido
de la conquista, se redujo i 120 hombres!
He aqu cmo da fe el beneficiado de TUl1ja, de la fuerza
numrica del ejrcito y de su subdivisn y caudillaje:
Estando, pues, ansi toda la tierra,
viedo tan peligrosa rebelda,
de sosiegos y ocios se destierra
J oan Ponce de Len como sola,
tornando con 19S suyos la guerra
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" ::;'o:" : :: . .> 'J'::"'; ':'::'.: ', ' .
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con la poquita gente que tena;
en el nltmero poca y altn doliente,
pero maravillosa y escelente.
Teniendo juntos, pues, los que ya digo,
que cielito)' veinte son cuantos alcanza,
porque no se pasase s1n castigo
una cosa tan digna de venganza;
determin buscar al enemigo
que estaba con grandsima pujanza,
y para gobernar sus pocas gentes
nombr cuatro caudillos escelentes.
Aasco, Salazar, Miguel del Toro,
Almansa, cada cual esclarecido;
sustancia de.la guerra y el decoro
de lo quc.puede ser encarecido;
pues, segn rosicler sobre buen oro,
lo fueron del ejrcito florido:
entre estos cuatro generosos Martes
parti sus gentes por igllales partes.})
He ah todo el grueso del ejrcito conquistador: cuatro
compaas de treinta hombres cada una, mandadas por don
Miguel del Toro, el futuro fundador de San German el viejo)
hombre de recia complexin, quien armara caballero el pro-
pio D. Fernando el Catlico; D. Lus de Aasco, que deba
dejar su nombre adscrito una de las poblaciones del oeste,
donde acaso estableci luego su residencia; D. LUIs Almansa,
\. quien algunos confunden con Aasco, y el bravo D. Diego
de Salazar, invulnerable J las flechas indias, pero no los es-
tragos de la tertible enfermedad (*) que-segn frase de Wi-
lliam Prescott-emplea el cielo para castigar severamente la
coro unicacin licenciosa de los dos sexos.
Oviedo y Herrera confirman lo de los treinta hombres por
,compaa, aadiendo el primero, que Salazar se le apellid
(') Ovledo. Libro 16. C.p. 4. "
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el capitn de los cojos, pues contando con que la bizarra del
cap id n suplida la debilidad de los soldados, se colocaron bajo
su mando todos los lisiados naturalmente, los heridos en el
asalto anteribr y los que, enfermos, debieron sacar fuerzas de
flaq ueza, obligados por las exigencias del comn peligro.
As distribuida la gente, lanzla Ponce campaa, diri-
gindose la comarca meridional, donde resida Guaybana y
donde se haban reconcentrado los isleos.
Los cronistas elevan cinco mil el nmero de los insula-
res que alH encontr reunidos el caudillo espaol, y no ha de
tenei'se por exagerado el nmero si se atiende que los repar-
timientos alcanzaron la cifra de 5.500, Y la propia estadstica
de Melgarejo que emite este dato, expone que se quedaron sin
repartir los que no estaban domsticos.
De modo que no puede limitarse la poblacin islea los
5.500 indios repartidos, siendo as que mucha parte de ellos
resida en las serranas del interior que, por falta de tiempo y
de medios de accin, no haban podido ser exploradas por los
espaoles.
Pero admitamos que los cronistas exageren; deduzcamos
de ese ncleo de cinco mil indios todos los que se consideren
excesivos: si se tiene en cuenta que, en rebelin todos, y to-
dos dispuestos acabar con los invasores que servidumbre
trataban de someterlos, deban hallarse congregadas las tribus
junto al jefe en aquel trance supremo, la reduccin dejad in-
dudablemente un guarismo enorme, frente los ciento veinte
hombres de que dispona Ponce de Len.
y as, en esa desproporcin, el xito estuvo de parte de los
mnimos; xito debido no slo los petos y cascos. de acero,
como ha dicho un historiador, sino en gran parte la habili-
dad del general; la superioridad que conceded sieti1pre la
elevacin intelectual sobre las fuerzas naturales sin cultivo.
escaramuzas constantes en el largo trayecto
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que "media desde la extinguida Caparra hasta la comarca que
con razn lleva el nombre del conquistador de Puerto Rico,
trasponen los espaoles la cordillera, vadean el ro Yauco,
caen al cuarto del alba sbre la gruesa falange islea, acam-
pada entre ese ro y el jacaguas, sorprenden a los indios
amodorrados an por las libaciones del areyto celebrado en la
noche anterior, y las espadas y lanzas y ballestas y arcabuces
dan cuenta de los rebeldes, que, cediendo a la arremetida, se
dispersan por la sierra, dejando en el campo doscientos muer-
tos y abandonando su suerte gran nmero de prisioneros.
y ahora llegamos al punto esencialsimo que me he pro-
puesto dilucidar, al sostener que no fu en la comarca meri-
dional de la isla donde tuvo lugar el combate decisivo que di6
slido fundamento a la colonizacin de Boriquen.
Furalo, si como combate nico hubiera de considerarse
el el1centro que acabo de describir, pues el territorio com-
prendido entre los ros Yauco y jacaguas se halla en aquella
demarcacin; pero aquel fue el primero, o el ltimo acto de-
belador de los ciento veinte conquistadores.
y paso a demostrar la exactitud de mi afirmacin con los
testimonios compulsados de Oviedo, de Herrera, de Abbad y
de Irving.
Dispersos los indios en el combate del jacaguas, sin pr-
dida de hombres los espaoles, pero heridos en gran nmero,
hubiera sido muy expuesto para stos el subdividirse en ties-
ta.amentos para marchar en persecucin de los fugitivos. Di-
vididos en guerrillas aisladas, fiicilmente hubiera desaparecido
aquel centenar de hombres al cruzar algn barranco escalar
estrecho desfiladero, cogidos all por alguna emboscada y so-
focados por la pesadumbre del nmero. La pericia de Ponce
en el arte militar y su inteligencia sobre las costumbres idio-
sincracia de los indios, quienes tan de cerca haba conocido
en la Espaola, librronle de cometer esa imprudencia.
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188 PUERTO RICO y SU HISTORIA
A la inversa, aparentando darse por satisfecho con el co-
rrectivo aplicado, dej en paz a los fugitivos, y dise la vuel-
u con su gente hacia Caparra, prometindose curar los heri-
dos y aguardar las consecuencias del saludable terror infundido
con su haza: este terror fu de corta duracin.
Repuestos los indios del pnico, reorganizaron de nuevo
sus huestes para la lucha, levanrandose en algarada, por las
comarcas de Yageca, un grueso de hombres acaudillados por
el cacique Mabodomaca. Informado Ponce del accidente por
sus espas, envi los capitanes Salazar y Aiiasco sofocarlo,
marchando l retaguardia con las fuerzas restantes, por lo que
pudiera suceder. .
Al llegar Ponce al Aimaco sea al territorio regado por el
Culebrinas, encontrse con que Salazar regresaba de Yagie-
ca despus de derrotar d. DvCabodomaca; pero a la vez hubo de
tener noticia del estado levantisco en' que se mntenan los
dems indios, llamados de nuevo por Gttaybana un ataque
general (*) y deten11in acampar en aquellos sitios, inmedia-
tos al que habia ocupado la poplacin incendiada semanas an-
tes. All levant, como mejor pudo, un campo atrincherado
con troncos y faginas; acomod convenientemente los escasos
arcabuces (**) de que poda disponer; enfil sus ballestas, y
aguard al enemigo que no tard en presentarse.
Todas las fuerzas indias, capitaneadas por el irritado Guay-
bana, se acumularon al rededor de aquel dbil parapetb, donde
(') Tl'villg. Viajes y descubrimielltos.
(H) Los arcabuces, ,expresin primitiva de los modernos fusiles, tClllnn el can de bron ...
ce hierro con un pequerIo agnjetfo por donde se les dabl fuego con l\uxitio de larga Para
descargarlos se apoyaban en una horquilla, y como el.arcabllcero deba. tener Cll Utl mano el arma
yen otra la horquilla, resultaban molestos, y lo eran an ms por Stt peso, que 110 bajaba de cin-
cuenta libras) y por la de portar el soldado en su talabarte diez doce pedazos de cuer-
da, teniendo en la mano una, encendida por los extremos COllsUntemente.
" 1 ,
Usados por primera vez los arcabuces en 1480, se perfeccionaron sucesivamente; pero tal cual
quedan descritos los emple Cortes en Mcxico en 1521; de modo que no debieron ser de otra. clase
los pocos de que pudo disponer POIlce de Len en 15 I l. .
-: ' . .. "
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se guareca un centenar de espaoles, cojos} mancos} tullidos y
hambrientos) segn frase de un cronista (*).
Herrera eleva esas fuerzas indias a once mil hombres. Si
slo se calcularon en cinco millos combatientes del Jacagttas}
y de ellos murieron doscientos y quedaron prisioneros algu-
nos centenares ms, lo que representa una reduccin de me-
dio millar de hombres, de dnde vinieron al Culebrinas esos
otros cinco mil quinientos, necesarios para completar los once
mil? De las islas de caribes, esto es, de Santa Cruz, San Ens-
taquio, San Cristbal y 'Dominica? Y admitiendo que esas pe-
queas islas abrigaran un contingente tal de guerreros, qu
medios de transporte pudiern emplear para trasladarse a Bo-
riqun tan rpidamente? Les bastaron para ello sus piraguas?
Eran los esquifes indianos, simples troncos' horadados del arbol
llamado seiba, cuya madera compacta y lijera a la vez se pres-
taba, y sigue prestndose, para utensilios rsticos caseros;
mas, por mucha corpulenCia que se conceda a esos arboles" ,
qu cabida ha de adjudicarse a las embarcaciones con ellos
consti'udas, si se tiene en cuenta la que admiten los botes y
lanchas de nuestros fabric!ldos en mejores condicio-
nes de capacidad y resistencia?
Admitiremos que en cada ca110a de aquellas podian prac-
ticar la travesa de Ayay a Boriqun veinte hombres? Pues sien-
, do mayor de cinco mil el nmero de los que vinieron coali-
garse con 'los boriqueos, habda de elevarse a doscientos
cincuenta el de las embarcaciones para transportarlos; entonces
admitiramos el concurso de toda una escuadrilla naval en el
alzamiento de los aborgenes.
Como esto no ha de concederse, en el estado primitivo del
pueblo antillano; como la brevedad con que se sofocara la. re-
belin no di tiempo enviar emisarios desde Boriqun a
(*) C({sfelllmos. Elegas.
':,
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I t ' .:,:..:
PUERTO R(CO y SU HISTORIA
Santa Cruz, y mucho menos a Guadalupe y Dominica situa-
das mayor distancia, y como, por ltimo, un ejrcito de
once mil hombres, siquiera salvajes, entraa problema de sub-
sistencias difcil de resolver sin previos aprovisionamientos,
forzoso es dar como fabulosa la cifra consignada por Herrera,
y aceptar como combatientes en la comarca del Culebrin.as a
todos los boriqueos aptos para el combate, es decir, fuerza
aproximada a la que, con igual objeto, se haba concentrado
dias an tes en la comarca del Jacagttas.
La disminucin de la cifra no disminuye el mrito de la
campai'a, realizada por el capitn del Higey con brava te-
meridad, a la vez que con una sagacidad exquisita.
Al amparo de aquellas trincheras informes mantuvo Ponce .
de Len un asedio de dos das, sordo a las impaciencias de sus
hombres, que exhaustos de alimento, sin esperanza de auxi-
lios humanos y cercados por las hordas de salvajes que los
molestaban con sus feroces ahullidos, pedan a gritos salir al
campo, ansiosos de buscar la muerte para dar trmino a situa-
cin tan dificil.
Negse Ponce todas esas peticiones, y continu teniendo
a raya a los sitiadores con las ballestas y arcabuces, que hacan
blanco ficilmente en los que se aproximaban las trincheras.
Entre los arcabuceros, el que mejores blancos haca era un
tal Juan de Len, quien, por indicacin de Pon ce, segua los
movimientos de Guaybana) conocido por el guann disco de
oro que, como insignia de supremaca, llevaba colgado al cue-
llo. El cacique iba de una en otra direccin, enardeciendo a
su gente y animandola para un asalto decisivo; como en una
de estas idas y venidas se pusiese tiro de las trincheras, el
arcabucero, que no le perda de vista, administrle un pelota-
zo tan diestramente dirigido, que le dej sin vida.
y termin la campaa. Los indios, al ver exnime Guay-
bana, prorrumpieron en alaridos, Jandose correr sin disparar
i,.'"
':l;' ;. ,,' L' " '
una flecha: ni mas ni menos que corrieron los aztecas en
Otumba, ocho aos despus, ante l puado de hombres ca-
pitaneados por el insigne Corts.
El levantamiento insurreccional tan astutamente concebido
y tan sanguinariamente iniciado en las margenes del ro Yauco)
qued deshe.::ho por un tiro de arcabuz, 'disparado en las pla-
yas que fecunda el Culebrinas.
A esas playas occidentales, donde arribara Cristbal Coln
el 19 de Noviembre de 1493 yen donde desembarcara Juan
Ponce de Len en 1508, correspondi recoger en 1511 el l-
timo suspiro del cacique Guaybana) con cuya muerte deba
quedar afianzado el dominio espaol en Boriqun.
Por muchas simpatas que despierte el impulso de un pue-
blo que se levanta defender su natural independencia y por
mas que las tradiciones antiguas adjudiquen los boriqueilos
la calificacin de muy valientes, en los breves azares de la
conquista de Puerto Rico no encuentra la critica ninguna ha-
zaa colectiva, ninguna heroicidad individual que reclamen
para los vencidos la inmortalidad histrica.
En cam bio ha de reconocerse el valor temerario de aque-
llos ciento veinte espaoles que, sin esperanza de auxilio ex-
serior oportuno y fiandolo todo al esfuerzo de su brazo y la
pericia de su capitn, se arrojaron a luchar millares de
salvajes, bien experimentados en la defensa de su territorio
contra las invasiones rapaces de los isleos levantinos,
Esos ciento veinte hombres fueron los fundadores de la
colonia puertoriquea; ellos establecieron los cimientos de
esta sociedad que hoy extiende por todo el orbe las manifes-
taciones de su laboriosa cultura. Si la obra es honrosa, fuerza
es honrar sus iniciadores.
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VII
SUMARIO.-La fnndacin de San Jnan, Sun Germn y Aguada en '5", segn los textos geo-
grficos escolares.-Contradicciones de D: Pedro Toms de Crdoba, respecto de
Agnada.-Confllsiones de Herrer:1, Abbad, Lnct, Acosta y Vizco\rrondo acerca de
San German.-nicas poblaciones existentes en iS8z.-Fnndacinde la villa de Cl/-
parra en 1 S09.-Fulldaci6n de GUUl1jca en 1 S 10.-SU abandono inmediato.-Fuu-
daci6n de Sotoma)'or en el mismo ao.-Sn destruccin en 1511 .-Perlodo com-
prendido desde lS11 :\ de Cern y Biaz.-Destitucin de JUAIl
Ponce.-Su viaje la. Florida.-Provisi6n regia desde Bnrgos.-Ln fortaleza, la
iglesia y la casa de fundicin en Caparm.-Documentacin oficial que determina
In existencia de 8S0S tres edificios.-Titulo de ciudad de Puerlo conferido la
villa de Caparra.-Escndo de armas.-Los soJares de Ponce de Lcon.-Deposicin
de Cer6n y y nombramiento de Moscoso,-Viaje de D, Diego Coln la
isla.-Reemplazo de Mascasa por Mendoza.-Fundacil1 de SflUliago e/el cJJllgllao._
Reposici6n de Ponce de Le6n en su antiguo cnrgo.-La regencia de los Padres je-
r6nimos.-Provisibn e informaci6n sobre abandono de Caparra en 1 S !,9.-0posi-
cin de Ponce.-Instalacin de la cindad de San flll/n en expedicin
de Ponce de Len la Florida.-InOllcncia de su muerte en la ruinn de Caparro .-
Constrnccin de CI/sa-blaura en 1529.
E
N varios tratados de geografa insular que, previo informe
consulta de la Junta superior de instruccin, sirven de
texto para la enseanza en nuestras escuelas, se asigna una
misma poca de fundacin la ciudad de San Juan Bautista,
la de San Germn y la villa de San Francisco de la Aguada)
determimlndose al efecto el ao 1511.
. Con perdn de autores informadores he de rechazar esa
afirmacin, concebible respecto de Aguada y explicable en lo
que se contrae San Germn, pero muy de extraar por lo
que atae la capital de la isla.
" . . , I
194
La poca de fundacin de San Francisco de la Aguada, por
su antigedad, ha sido punto de imposible esclarecimiento para
nuestros escasos investigadores, y as hubo de reconocerlo don
Julio L. de Vizcarrondo, al exponer que el ttulo de villa lo
obtuvo la poblacin en 1778, pero sin adelantarse a formular
otras declaraciones (*). Si no se ha resuelto el problema por
nadie hasta ahora, y se atribuyen la antigedad de la pobla-
cin las dificultades que ofrece el resolverlo, se concibe la fa-
cilidad en salir del empeo remontando la fundacin a los das
de la insurreccin insular. Verdad que resulta aUl} mas anti-
gua la instalacin del capitn del Higey en Puerto Rico; pero
como Sotomayor fu incendiada en el levan tamien to de 15 11,
Y esta poblacin se hallaha emplazada en territorio compren-
dido dentro del actual municipio de la Aguada, remontar la
fundacin de la villa existente ms all del ao 1 51I hubiera
sido ... caso de conciencia.
Es verdad que ni este escrupulo se atuvo el Sr. D. Pedro
Tomas de Crdova, secretario del Gobierno y Capitana gene-
ral de Puerto Rico en el largo perodo de quince aos que
comprendiera el mando del general D. Miguel de la Torre,
pues que en las Memorias histricas, econmicas y estadsticas
que publicara, afirma que la Aguada se fund en 1506, aa-
diendo que la iglesiafu erzgida en 1506, reedifitada en 15Il y
se hizo nueva en 179 J.
Con este dato, procedente de la Secretara del Gobierno
insular, ya han podido decir algunos que la iglesia de la
Aguada es la primera que se edific en el pas. Sin duda la edifi -
caran los indios; porque en 1506 no haba espaoles en Puer-
to Rico y hasta dos aos despus no practic Ponce su primera
exploracin. Y es cosa de celebrarse que en el mismo tomo
de las Memorias en que el Sr. Crdova estampa la anterior
(') Notas.1 VIAJB PUBRTO RICO por Mr. Andre Pierre Lcdru.-Pllerto Rico, 1863.
," .. , . " .
INVESTIGACIONES cRiTrcAs
I
195
inexactitud, asevere que POllce no vino 'Boriqun basta 1508)
Y que hasta I 5 lO no se fund la primera poblacin llamada Ca-
parra.
Vino en 15 o? y ya haba iglesia eA 1506? Es el primer
pueblo Caparra y no se funda hasta 1510, Y ya tenia la Agua-
da iglesia cinco aos antes? Y qu se hizo con esa iglesia, ya
que hasta 1692 no se mand parroquia en aquel poblado, y
hasta I 71 J 110 se cumPli ese mandato, segn expone el mismo
compilador? Ya se explica el error de las versiones populares,
cuando oficialmente se han propalado tales contradicciones.
Cuanto San Germn, es indudable que Herrera, Abbad,
Laet, Acosta y Vizcarrondo han venido confundiendo la ciu-
dad edificada en la Cuchilla de Santa Marta que conocemos,
con el poblado que fund D. Miguel del Toro y que arrasaron
corsarios franceses en la costa meridional. Cuando los dii ma-
jares no se dieron cuenta de que incurran en error de bulto
al hacer de dos p<;>blaciones,con fundadores, nombres y em-
plazamientos distintos, un solo permetro urbano, bien puede
excusarse igual equivocacin l. los que se limitaron copiar las
manifestaciones de aquellos historiadores acaso las de don
Pedro Toms de Crdova, sin previo
Mas si respecto de tales confusiones son aceptables las
excusas, no cabe admitirlas cuando se trata de hechos determi
nados por datos precisos y copiosos.
Todos los cronistas y comentadores se hallan contextes en
sei1alar como residencia. del gobernador Juan Ponce de Le6n,
en 15 11, la villa de Caparra, considerada por esa circunstan-
cia como capital de la colonia. Y fu de la fortaleza construda
en esa villa que se ampararon los colonos dirigidos por Diego
Salazar despus de la sorpresa incendio de Sotol11ayor, orga-
nizndose en la misma poblacin las reducidas compaas que
soj uzgaron los idios rebeldes y dejaron afianzada la con-
quista.
. "
Se abandon Caparra en ese mismo ao der 5 r I? Lejos
de eso, consta que en aos posteriores obtuvo 'el. ttulo de
ciudad, designndosele un procurador, constituyndola en
sede episcopal y envindose de la metrpoli armas y pertrechos
para fortificarla mejor.
Es que fundada la ciudad que lleva el nombre de San
Juan y cOl1stituda en capital, por este solo hecho debe apli-
crsele la fecha de fundacin que corresponde Caparra? Pues,
aparte de que no vemos que con la fundacin de Madrid se
confundan las de Toledo, Valladolid y Sevilla, que fueron en
perodos distintos capitales de la monarqua castellana, cabe
recordar que tampoco fu en r 511 que se echaron los cimien-
tos de Caparra. \ ,
Es as que ha de estimarse por todo extremo caprichosa la
adjudicacin de ese ao al establecimiento de la capital de
Puerto Rico, y si en materias histricas no puede concederse
autoridad al capricho, todava ha de rechazarse ms severa-
mente su aplicacin tratndose de libros destinados oficialmen-
te la enseanza pblica.
Oficiales son 16s datc?s registrados en la estadstica de 1582,
mandada formar por el gobernador Melgarejo, y de ellos cons-
ta que en ese. mio slo existan en la isla dos centros de PO-
blacin: la ciudad de San] uan fundada en 1521 en una isleta
distinta de la isla principal, y la villa de NUEVA SALAMANCA,
fundada en una sierra cerca del ro Guanajivo, por el gobernador
D. Francisco de Sols, con los despojos del antiguo Sai'l Germn
que incendiaron y arrasaron los franceses.
Si, pues, en 1582 no exista en nuestra isla ninguna po-
blacin fundada en 15 II, de dnde surgieron esas tres que
registran en nuestros das los textos didcticos?
Habr de achadrsele inexactitud una 9vCemoria estadstica
autorizada por el jefe superior de la comarca? Confieso que
tratndose de otras materias que, por a"identes lo,ales, no
/ .
'- . " . '." \
,' 1',
197
fuera posible la imperfecta administracin del siglo XVI
apreciar, de admitir cualquiera dudosa bjecin, y acaso
deba yo en adelante formular en tal sentido alguna; pero si
los pueblos se regan en 1582 por tinientes que nombraba el go-
bernador) cmo habia de ignorar este funcionario el nmero.
exacto de subalternos que para esos cargos deba elegir? Ad-
mitiramos hoy, la posibilidad de suprimirse en un censo es-
tadstico, sin advertencia oficial, parte de las poblaciones dise-
minads por la isla? Pues, cmo entnces suponer tal omisin
en una poca -en que el nmero de vecinos era tan reducido en
el pas que al gobernador conocerlos todos perso-
nalmente?
De otra parte que inters hubiera podido mover al capi-
tn Melgarejo a manifestar su Rey que slo haba dos po-
blaciones en la isla, si realmente hubiesen existido cuatro?
N; no hay objecin racional que establecer contra la de-
tenninacn del nmero de poblaciones en la 91'Cel1loria estadis-
tica de 1582. Y puesto que en ese documento oficial no se
dice una palabra sobre la Aguada y se da por destrudo a San
Germn, imposible es adj el ailo 1511 la fundacin de
las poblaciones l1ue hoy conocemos 'con esos nombres.
Que la antigedad de una y otra sean muy remotas no
hay por qu negarlo; mas para justificar esa longevidad sola-
riega no es necesario aceptar en silencio tradiciones confusas
ni estabkcer hiptesis caprichosas, circulando como circulan
por el pas, desde hace medio siglo, libros y documentos que
facilitan los medios de depurar la verdad histrica.
A intentar esa depuracin acudo en esta serie de mis in-
vestigaciones, repitiendo lo dicho al describir los aconteci-
mientos ocurridos en el periodo de r 49 3 15 II, esto es, que
los cimientos de Caparra se echaron en 1509, poca del se-
gundo viaje de Juan Ponce al Boriqun. En Septiembre de ese
ao daba el Rey Catlico orden de hacer la poblacin) y en los
primeros das de 1 S 10 se trasladaba definitivamente la isla el
caudillo que haba aceptado el empeo de colonizarla, llevn-
dose esta vez consigo d su mujer y sus dos hijas.
No se concibe que Ponce dispusiera la traslacin de su fa-
milia a San Juan, sin tenerla aposentamiento preparado en la
nueva y como precisamente consta que la posesin
de solares y la construccin de un edificio urbano en Caparra,
influyeron mucho en aquel capitn para combatir posterior-
mente el abandono de la ciudad, y existen pruebas suficientes
para acreditar que la residencia del caudillo y la'fortaleza des-
tinada defender de todo asalto los moradores de Caparra
fueron un solo edificio, bien considerados estos datos, puede
sospecharse que por la construccin de esa casa-fortaleza se
iniciara el asiento de la poblacin. Para aposentar en el edifi-
cio mujeres y nias en Enero de 1510, era forzoso que su
construccin se hallase terminada en esa poca por lo me-
nos en condiciones de prestar abrigo, y como la construccin,
no embargante su rudeza, debi levantarse con alguna lenti-
tud, y la orden de construir se habia dictado por la Corona en
Septiembre del ao anterior, ratificndola en Noviembre sub-
siguiente, de aqu que el periodo inicial de la fundacin del
poblado deba comprenders en el ao
Ya se acepten los datos de Las Casas que fijan en el mes
de Mayo el segundo viaje que, acompaado de varios hombres
aninlOsos, hiciera Ponce al 'Boriqun; ya se parta de las Reales
Cdulas de Agosto, Septiembre y Noviembre (*) en que se
dan gracias a Ponce por lo bien que haba trabajado en poblar y
se dispone que vayan los ms pobladores que ser pueda y se man-
da hacer del mejor modo la poblacin, contrayndose ,1 1509
todas esas citas, no es posible apartar de ese ao la fundacin
de Caparra, capital primitiva de Puerto Rico, sin incurrir en
la tacha de arbitrariedad.
(') En la pagina 47 puedenlecrse.
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199
A mayor abundamiento recordar la orden del Consejo de
Indias, disponiendo que se diera vecindad en San Juan los
casados residentes en la Espaiiola que con sus mujeres hijos
haban solicitado trasladarse a la nueva poblacin. Esta orden,
dirigida a Ponce de Len a nom bre de S. A., fu dictada en
Valladolid mediados de Noviembre de 1509. Puede conce-
birse la concesin de vecindades para una poblacin no exis-
tente q'lln que deba fundarse dos a110S despus?
Que Ponce no se trasladara definitivamente con su familia
hasta 1510, no arguye nada contra la fundacin del poblado
en el ao anterior, pues aparte de las razones de comodidad
casera que dejo expuestas, han de tenerse en cuenta los obs-
taculos que el Almirante D. Diego Coln opona a Ponce, a
quien consideraba como un intruso en Puerto R ~ c o . De aqu
la retencin del Capitn del Higey en la vecina isla. Todava
en Febrero de 1510, sospechando el Rey Catlico que esa
enemiga del hijo de D. CristbalColn contra el gobernador
de San Juan no se hubiera desvanecido, dedale desde Madrid:
Dejad llevar la isla de San Juan todos los bastimentas, yeguas, gana-
. dos, etc., que pudieran darse de la Espaola, no obstante cualquier veda-
miento que alzo.
y es en ese mismo Febrero de 1 5 10 que aparece dirigida
Ponce de Len por el monarca, esta otra misiva:
Vi vuestra letra de 18 de Septiembre de 1509. Me tengo por servido
de vos en lo hecho: continuad en acrecmtar la poblacin de San Jlla/l, que yo
))escribo la Espafola para que os provean de lo necesario.
Si en Febrero de 1510 se escribian esos documentos y se
dictaban Ponce de Len nuevas rdenes sobre vecindades y
repartimientos de indios, cmo suponer que an no se habia
constituido un centro de poblacin? Ni cmo pretender que
no se constituyera hasta 15 II? Lo que ha de admitirse, sin
Iiingl1l1 gnero de duda, es que la isla de San Juan tenia ya
I
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200
".. . :.-. " ,
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capitalidad determinada en esa epoca, centralizandose en ella
el gobierno y administracin de ia colonia.
Aducire el testimonio de Oviedo como Ultima demostra'-
. ,
ClOno
Dice el cronista:
(,En el tiempo que Johan POl1<;e gobernaba la isla de Sanel Johall, hi<;o
el primero pueblo en aquella isla la vanda del Norte, psole nombre
Capana. En el cual pueblo hi<;o una casa de tapias, andando el tiempo
hi<;o otra de piedra: porque en la verdad, era hombre inclinado poblar y
edificar ................................................................... .. ............... .
Estaba este pueblo una legua de la mar, el qual intervalo era todo de <;ine-
gas muy trabajoso de traer los bastimentas la villa, el fundamento de la
lJual su principio file el aio de d quinientos llUeVe)1 C).
He ahi la manifestacin del primitivo historiador contexte
con los documentos que he aducido y con las apreciaciones
que he formulado, en correspondencia con las que dos ilustra-
dos hijos de Puerto Rico (**) dedicaron hace aosa refutar
el error cometido por Herrera, al fijar en 15 ro la fundacin
de Caparra.
Sobre que no es ese el nico yerro que en la Crnica de
Herrera he debido advertir, en punto a fechas, la autoridad'
de Oviedo, en este caso, ha de considerarse de mts peso que
la de su sucesor, por las razones que Acosta expone atinada-
mente al esclarecer este punto, y que se robustecen con el
examen de los acontecimientos ocurridos en la isla en el pri-
mer semestre de r 5 ro.
Contrigome i las dificultades creadas por D. Diego Coln
,1 Juan Ponce, con los nombr,lmientos de Juan' Cern y Mi-
guel Daz para servir los puestos de gobernador y alguacil ma-
yor en la comarca que Ponce gobernaba con regia aprobaci6n.
C) Historia de ltrs bullas. Libro XVI, cap. 3.0
C") D. Jase J. Acosta. Notas d l<, Historia del P. j,;igo, ,866.-Jos6 Pablo Morales. Al"/aflaqllc
AC"tlaldo dc 18 fJ.
':)""'\.1.'.,:', .'.,:
,
';'. ,J'="'-.' , . / ','., ,'''
INVESTIGACIONES CRiTICAS 20I
Vencidas esas dificultades, con la prisin de los delegados del
Almirante y su remisin a Espaa en Junio de r 5 ro, atdjose
Ponce D. Cristbal de Soto mayor, proponindole, con el
nombramiento de alguacil n1ayor, la fundacin de otro pue-
b'lo en la costa meridional, con cuya medida, ademas de ale-
jarse la posibilidad de rozamientos entre dos entidades que
deban mostrar en su carcter de autoridades publicas, inver-
tido el orden de categora nobiliaria-caso extraordinario en
aquellos tiempos-se consegua extender simultneamente la
colonizacin en lneas paralelas, por una y otra vertientes de
la lSordlllera de montaas que cruza la isla de este a oeste.
A propsito de este accidente, se expresa as el mismo
Oviedo: '
((Entrante el aiio de mill quinientos d diez arios fue la gente que Don
Chripstbal de SotolJlayor llev 6 otros que pasaron desta aql.lest isla EspOl-
. 'iola a la de Sallet Johan, un pueblo que se dixo Gudnica, que es
quassi al cabo de la isla, donde est una bahla que se cree que es una de las
mejores que hay en el mundo ... Pero en este pueblo ovo tantos mosquitos
que fuerol! parte muy bilStautc para lo despoblar, passose aquella gente e veci-
110S al Aguada que se dice al hues-llorueste, d llamaron t este otro nuevo pue-
blo assiento SOTOMA YOI\. Y estando en este pneblo, se al<;aron los indios
de la isla un viernes, qlla;si principio del ailo 1IIill I quinientos once ...
El concierto entre Ponce de Len y Sotomayor hubo de
establecerse en Junio de r5 ro, y el levantamiento de los in-
dios debi realizarse al terminar Febrero de 15 1 1, pues en 20
de Marzo ya comunic'aba Ponce de Len a Espaa lo ocurri-
do. En ese pedodo de nueve meses han de quedar, por tanto,
forzosamente registradas, la fundacin de Gunica) su des po- .
blacn y traslacin a el Aguada y la conflagracin de Sotoma-
yor. Corto periodo parece este para abarcar tales acontecimien-
tos, pero la crtica no puede prolongarlo, subordinada como
ha de hallarse a la determinacin de fechas registradas por un
cronista, con las que concuerdan perfectamente los documen-
tos oficiales coetaneos.
202 PUERTO RICO Y SU HiSTORIA
Reconocida la corta extensin del periodo, si se tiene en
cuenta que la multiplicacin de los cnifes adquiere en nuestra
isla verdadero carcter de plaga en la estacin canicular-pre-
cisamente la adoptada por los colonos para instalarse en Gu-
nica-no ha de ser difcil adjudicar 'carcter muy transitorio d.
aquella instalacin. Acosados los pobladores por las caricias
molestas de los insectos, al construir las cabaas de, troncos y
ramaje que deban servirles de viviendas, es de suponer que
las abandonaran sin concluir, de aqu que la permanencia en
Gul1ica fuera muy corta, pudiendo as fijar la fundacin de
Sotomayor en el ltimo cuarto del ao 15IO.
El emplazamiento de este ltimo poblado no ha podido
borrarlo el tiempo ni ocultarlo la injuria de selvtica vegeta-
cin; las influencias religiosas, en das de fervor ms copioso
que el que nos cupo' nosotros ejercitar, cuidronse de erigir,
a orillas del ro Culebrinas, una ermita bajo la advocacin de
Nuestra Seora del Espinar, celebrndose en ella anual romera,
que obtuvo, hasta hace treinta aos, gran resonancia en el pas.
A esa ermita-amagada hoy de destruccin por la incurra
popular, en consorcio con la indiferencia de una administra-
cin que concede poco valer ese gnero de riqueza publica-
ha querido asignarse por tradicin el recuerdo conmemorativo
de la batalla que decidi el afianzamiento de la soberana espa-
ola en Puerto Rico. Ya he demostrado que no puede darse
nom bre de batalla al acto de pericia realizado por Ponce de
Len, ahlar muerte al cacique Guaybana desde el rudo para-
peto de troncos y faginas con que guareciera sus escasos com-
batientes; mas como ese campo atrincherado se levant en la
comarca que riega el Culebrinas, y fu en la proximidad de
ese ro donde se di emplazamiento al caserio de Sotomayor,
no es inverosmil q u'e Ponce se sirviera de los despojos del
pueblo incendiado para construir sus parapetos defensivos cer-
ca del mismo paraje en que el pueblo se edific.
--:',1
. INVESTIGACIONES cRinCAS
De este modo, la ermita del Espinar conmemorada, a la
vez, el recuerdo de los ochenta espai101es asesinados man-
salva en Febrero de 15" Ir, en el nocturno asalto insurreccio-
n'al, y el triunfo debelador de Ponce de Len sobre los auto-
res de aquella sanguinosa hazai1a, con cuya consumacin vino
quedar, de nuevo, reducido el nmero de poblaciones A una
sola: la villa de Caparra.
Este era el nico pueblo existente en Puerto Rico al pro-
mediar el ao 1511. Veremos si aparecen otros eh el desarro-
llo de los s u c e ~ o s comprendidos desde la sofocacin del levan-
tamiento indgena hasta la fundacin de S(l1Z fttal.
24
15n-I521
En tanto que Ponce de Len acuda, con su valor y peri-
cia, a someter la comarca boriquense al dominio y seoro
espaol, D. Diego Coln se esforzaba en mantener en la Me-
trpoli sus derechos a la gobernacin de los territorios que su
padre descubriera, as, por el Consejo de In-
dias, la validez de los nombramientos de Juan Cern y Miguel
Daz, acordados por el nuevo Almirante, y anulndose, de
hecho, el titulo de gobernador que Ponce ... de Len conce-
diera la Corona.
La medida deba parecer dura al caudillo, ya la estimase
con' criterio autoritario, ya la considerase bajo un aspecto eco-
nmico. Entendindolo as el monarca, quiso suavizar sus
efectos, dirigiendo al cesante, en 6 de Junio de 15 II, la Si-
guiente expresiva carta:
,
Porque en el Consejo se ha resuelto que al Almirante y sus sucesores
corresponde la gobernacin de esa y otras islas descubiertas por su padre, y
es necesario volver las varas .j Cern, Daz y Morales; os vendreis donde .yo
estoy, dejando buen recaudo vuestra hacienda y se verd CO/l vos en que se po-
dr emplearos, segn vuestros servicios, II
Concuerda con el espritu de esa misiva afectuosa, el p-
rrafo l. o de las Instrucciones Juan Cern y Miguel DaZ para
la buena gobernacin de San Juan; instrucciones expedidas en
Tordesillas 25 de Julio y en las que se ordena los nuevos
gobernantes tomar las varas con mucha paz, procurando ganar
con el buen trato Ponce y sus amigos) atrayendose estos en
bien de una concordia conveniente los intereses comunes.
25
A la vez dirigia D. Fernando a los oficiales de Sevilla estas
advertencias: '
Dad Ponce de Len cuanto favor pudi'redes. Es buen servidor como
decs y quiero gratificarle y emplearle especialmente, si quiere poblar otra tie-
na, lo cual le digo lo trate con Pasal11onte, y en viniendo, eOll vosotros.
Estas deferencias para con el caudillo a quien los derechos
del hijo de Cristbal Coln obligaban destituir de un cargo
bien mantenido, excusan toda tacha de ingratitud en el mo-
narca, y en Ponce de Len obraron poderosamente, unindose
acaso a ellas la necesidad de tener propicio a D. Fernando en
la liquidacin de las rentas de la Corona, que deba someterse
a un juicio de residencia, y ms que eso la esperanza de p r o ~
teccin para salir, como saliera desde Sevilla con tres buques,
en 3 de Marzo del ao siguiente, en busca de la rej uvenece-
dora fuente de Bimin, que proporcionara el descubrimiento
de la Florida (*).
El vencedor de Jacaguas resign humildemente el mando
en aquellos que habia remitido presos Espaa un ai'o antes,
observando Cern y Daz, por su parte, una conducta nada
rencorosa con el desposedo, como se atestigua por el siguien-
te documento (**):
El Rey Cern y Diaz:
(( Vi vuestras letras del 28 de Noviembre eil que me haceis saber vuestra
llegada San Juan. Holgu de lo que os dijeron los cinco indios que fueron
vuestro navo cuando surgisteis en la Trinidad, que hay oro en esta isla.
(") Por Real Cdula 22 de Julio de J5I7, dispsose por el Cardenal Cis'neros, regente oe
Casti11:t, la revisin de las cuentas presentadas por Juan POllee de Leon sobre los gastos ocasiona-
dos por la arn\ddd que, segn eapitulaein eOll el rey D. Feru.ando, hablA llevado la conqust\
de l. isl. de Bimini y In Florida, mandndosele dar elfi1/iq1/ilo de ellas.
y en ignai fecha se ordcn6 los Padres jer6nimos, Regentes de Indias, impcdir que lladie {llr.w
d esas tierrus tleullbJ'ertas por POllee de Leu, ordenndose restituir . la isla de Dimini los indios qne
de el"l habia extraido Pasamonte para lIevarlos:l servir \ l. Espaola, \ pesar del segllro que le,
habla dado el conquistador y que S" debla respetar.
Llth Torres cle .i\:fclldo"a.-Doc\lMENTOS lNI1lTOS DEL ARCHIVO DE INDlAs.-Tomo XI, pags. 293
y 296.
(") Biblioteca de Puerto Rico, pg. 256.
, '
.
I
L.,
"
Mando al Almirante que enve persona saberlo, y pase por ah para tomar
cuantas noticias pudiere. Pldceme la cOllformidad con Juan Ponce, y as cOllti-
miareis calizo si flll'edes berma/lOs. Siento que todava estn alborotados los in-
dios; mucho rigor al principio hasta sujetarlos castigndolos iero no con
muerte; mas luego ya esclavos tratadlos muy bien. Irn luego las dos Fustas
de doce trece oancos, bien armadas con alguna artillera de fuslera y los
doce espingarderos, y las otras dos caravelas rasas que peds. Deseo muy
concertada y poblada esa isla corlo cosa dispuesta de mi mano, y princjpal-
mente mu)' bueno el culto divillo: para pl'Oveer esto juntad con los oficiales
el valor de los diezmos. Ex/raiio lo mal que POllce ba administrado nuestra
granjera y es bien hecho haberla tomado su cargo nuestros oficiales. Si
cuando csu llegue no le habeis tomado cuenta, no se la tomeis, y cesad si
hubiredes empezado: porque mando 10 haga el que ha de residenciar. Ven-
ga relacin verdadera de los indios personas de esa isla. He mandado ha-
cer la guerra los caribes, para destruillos y poner en paz esa isla: no sertt
llaborias de casa sillo esclavos. Ya habrn llegado los bergantines que pedisteis,
y he mandado que de la casa de Sevilla os enven el cuento de' moneda que
pedis. En el repartimiento tngase mucha atencin , favorecer los que se
han distinguido en esta guerra y hacer las menos mudanzas posibles,
porque la hacienda y los indios padecen mucho en mudar de mano. Acerca
de que ah no puede 'cumplirse la provisin de no cargar los indios por los
spe:os de la tierra, pero que ha beis aligerado la carga de cincuenta trein-
ta libras, ved cmo escusarlo, porque siendo el principal caudal desas partes
los indiqs, si por cargarlos se mueren todo se perder y despoblar. Entre-
tanto se hacen los caminos sea la carga de veinte y cinco libras. Hganse muy
presto los camino,. Plceme que los vecinos desa puedan recibir por llaho-
rias los indios que quisieren serlo con voluntad de sus caciques, porque
los naboras son mejor tratados y sirven mejor. He mandado 10 de ir los
navos menos cargados y ms boyantes y castigar los que hicieren echazn.
No se entienda en casa de fundicin y otras obras hasta decidir si conviene
mudar ese pueblo, pues es gran inconveniente estar distante del puerto de
mar. Vase si j'unto ste hay sitio acomodado para nuevo pueblo, infor-
mad juntamente con los oficiales. Irn el Boticario y el Fsico, y dareis al
primero sesenta indios, al otro cuarenta. Est bien que se tome poblm- el
pueblo que destruyeron los illdios, y llmese San Germdn C01110 le puso el Almiran-
te, mas si 110 estd en sitio acomodado para navegacin y mi1las, lJ![ase donde mds
convenga. A los oficiales tiesa se lbrn cada uno cien indios. Burgos 23 de
Febrero de I512.ll '
Programa administrativo revelador del inters que al rey
, ~ .
'1 j -'f.- ...... ';" ,"';,
20
7 .
-------------------------------------------.
inspirara la naciente colonia, entraa adems ese documento
datos precisos que contradicen, con autoridad oficial, una afir-
macin del padre Abbad que no comprendo cmo pudo acep-
tar sin protesta el ilustrado Acosta.
Segn Fray 'igo, serenada ya la revolucin de los indios,
llpens el gobernador Juan Ponce de Len, reedificar la villa
de Sotomayor en sitio ms oportuno para el beneficio de las
)minas y seguridad de los indios)); cuyo efecto envi al
))capitn D. Miguel del Toro con algunos espaoles que se es-
lltablecieron al suroeste de la isla, en la ribera del ro juanajivo
)la dos leguas de distancia de donde estuvo situada la pobla-
cin de Guanica.
Esta afirmacin de nuestro historiador, popularizada en el
pas/por las tres ediciones de su bra, ha dado lugar que el
San German de hoy--el mismo que el monje conociera en
los tiempos de Floridablanca, por cuyo encargo escribi nues-
tra historia--se haya venido confundiendo con el San Germn
que fund D. Miguel del Toro y que en 1582 no existla.
La carta del rey que antecede y que Acosta incluy en sus
anotaciones al libro de Abbad, esta dirigida Cern y Daz,
sucesores de Ponce; aparece expedida en Febrero de I5 I2, un
ao despus del alzamiento indio; registra la aprobacin regia
al proyecto de rehacer el poblado destruido por los indios, y .
esclarece que fue D. Diego Coln quien orden reconstruirlo
y quien vari el nombre de Sotomayor-castellano genuno-
por el de San Germn, que procede del calendario frances y que
de seguro' a un leons neto como Ponce no se le hubiera an-
tojado preferir.
Sofocada la rebelin insular en Febrero de 15 1 1 I ya en
Mayo participaba el rey POnce la reposicin de los servidores
de D. Diego; reposicin que en 2I de Junio se decretaba por
mandamiento expreso. De Febrero a Junio 110 pudo pensar el
caudillo en rehacer el pueblo, porque, si bien domada la re-
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belin, los indios se mostraban an levantiscos en Noviembre,
acentundose la agitacin por las comarcas del sur y oeste.
Siendo como era tan reducido el nmero de los espafoles re-
sidentes en la isla, slo una imprudencia supina, que no pue-
de atribuirse la experiencia militar del Capitn del Higey,
hubiera podido aconsejar en esos momentos la divisin de las
fuerzas en dos destacamentos, dbiles por el nmero y ms
dbiles an por la distancia que se quiere achacar esos em-
\ plazamientos, cuya situacin haba de imposibilitarles el m-
tuo auxilio en oportunidad. Con esta imprudencia hubirase
proporcionado los indios facilidad para repetir la hazaa de
Soto mayor con seguridades de mayor xito.
Que Ponce acatase 'rdenes del hijo de Coln, no hay que
suponerlo, cuando se le v desconocer en absoluto la autori-
dad del Almirante y reducir a prisin los delegados que de-
signara para representarle en Puerto Rico, y cuando ha de
considerarse al vencedor del Culebrinas e,nconado contra el vi-
rey de la Espaola, que le mandaba, embargar sus bienes en
. Higey, para hacerle, sin duda, reconocer su autoridad.
Conocida de Ponce su destitucin y dispuesto acatar las
rdenes de su soberano, no es lgico admitir que se propu-
siese fundar nuevos pueblos en el territorio que se apartaba
de su autoridad. S).lS cuidados debieron enderezarse deslin-
dar bien la hacienda propia de la del rey, que tambin admi-
nistraba, y cuya entrega haba de exigrsele, previniendo as
los acontecimientos que podian sobrevenir al llegar los nuevos
gobernantes, cuyo arribo la isla era de esperar en las pri-
meras na ves que regresasen de la Metrpoli.
Este arribo no tuvo efecto hasta Noviembre, segn infor-
ma la carta de Burgos, por haberse dirigido el buque conduc-
tor Trinidad de barlovento, isla descubierta por Coln en
1498 y donde ya se fomentaba en 1511 una colonia. Por'cier-
to que este viaje de Sevilla Puerto Rico, yendo dar pn-,
209
mero en Trinidad, situada como se sabe frente a las bocas del
Ocano, es muy original, y slo puede justificarse por impe-
ricia del piloto, pero as! trazan los viajeros la derrota y es
fuerza aceptar su declaracin.
Llegados Cern y Dlaz Puerto Rico, la autoridad de don
Diego Coln se restableci, y, en ejercicio de ella pudo dis-
poner la reedificacin del poblado destruido, aplicndose ya
para ello los nuevos vecinos que desde la Espaola podan con-
currir y la .inmigracin que el propio monarca ordenaba a los
oficiales de Sevilla favorecer, aconsejandoles esparcir la voZ' de
las grandes muestras de oro, no curndose de informaciones so-
bre conducta, pues los que no fuesen trabajadores seran tiles
para la guerra.
La misma eleccin de D. Miguel del Toro para capitanear
el nuevo pueblo con las instrucciones de la carta
de Burgos. El rey aconsejaba en ese documento los nuevos
gobernantes que se atrajesen los amigos de Ponce, y Toro, muer-
tos Sotomayor y Salazar, era, entre los tenientes de Ponce, el
caudillo de mayor prestigio, contribuyendo acaso robuste-
cer sus influencias en la nueva situacin, el hecho de haber
sido armado caballero por el propio D. Fernando el Catlico.
Es as! que el analisis critico, hallando plenamente corro-
boradas las indicaciones de la carta de Burgos, ha de dar por
incierta la afirmacin del Padre Abbad que estableca la fun-
dacin de San Germn en 1511, por mandato de Ponce de
Len, determimtndose de modo preciso ese hecho, como
acuerdo de D. Diegp Coln, sometido la aprobacin regia;
aprobacin que, expedida en 23 de Febrero de 1512, no debi
llegar Puerto Rico hasta Marzo Abril subsiguientes.
Restablecida as la verdad histrica sobre la poca de fun
dacin del poblado, surge esta otra cuestin: En qu sitio se
emplazaron los nuevos cimientos? En las riberas del ro Gua-
najivo como dice igo; en las orillas del Guaorabo, como in-
14
: ~ . '
2IO PUERTO RICO Y SU HISTORIA
-dica Oviedo, en el propio valle de Gunica, segn establece
Herrera y de donde alejaron Solomayor los mosquitos?
Cuestin es sta que me propongo esclarecer, pero antes,
sometindome a riguroso. orden cronolgico, y probado ya que
en todo el ao 151 r no se fund ninguna poblacin en Puer-
to Rico, enderezar mi anlisis a determinar el periodo de
existencia que corresponde asignar Caparra y las causas que
motivaron su despoblacin.
Conviene conceder alguna atencin a este esclarecimiento,
ya que las condiciones de la cultura del pas durante secular
pedodo, y el escaso espritu de investigacin y anlisis que
, hasta hace poco hemos aplicado al estudio de los hechos que
dieron base fundamental nuestra sociedad, han producido
confusiones como estas que me ocupan, y generado increduli-
dades como las que se oyeran manifestar, con motivo de la
visita de los representantes de la prensa peridica a las ruinas
de la primitiva capital de la isla, al conmemorarse por todo el
orbe culto el cuarto centenario del descubrimiento de Am-
rica.
Esas incredulidades, dirigidas principalmente negar que
en Caparra se llegase erigir una iglesia y levantarse una
fortaleza, caracterizan perfectamente el grado que alcanzaron
en los estudios de historia local los incrdulos ..
No se concibe la fundacin de un pueblo espaol en el si-
glo XVI, sin que le precediese la ereccin de una iglesia. Po-
dra ser pobre, reducido, inverosmil el edificio; pero aunque
se reduzca la f:ibrica las condiciones de barraca cobertizo
de . ramaje, iglesia era y tan cumplida para sus espirituales fines
como las baslicas monumentales que el arte gtico esparci
por toda Europa.
La fortaleza, la iglesia y la casa de fundicin, aparecen
como tres edificios indispensables en los ana1c:s de la conquis ...
ta de Amrica: el primero responde una doble necesidad
r, .. .. ; '. . o:' ":
" ,' .'
,
INVESTIGACIONES CRiTICAS 2II
contra la protesta armada de los conq uistados y contra las re-
yertas civiles de los propios conq uistadores, no muy bien ave-
nidos entre s, y bastante propensos a rebelarse contra las dis-
posiciones gubernativas que no cuadraban sus intereses; el
segundo daba albergue' al santo patrn del burgo, procurador
encargado de cursar los memoriales suplicatorios, dirigidos al
Altsimo en solicitud de proteccin para la empresa coloniza-
.dora; .el tercero se impona a las g'estiones espirituales de los
otros dos, absorbindolas y resumiendo la aspiracin econ-
mica de la colonia. Sin mineral aurifero no haba pueblo; ex-
plotada la mina era forzoso fundir sus productos; levan tada la
casa de fundicin, los cuidados militares y religiosos deban
subordinarse su fomento,
Estos caracteres generales de la colonizacin americana,
sufrieron modificacin fundamental en Puerto Rico? Lejos de
eso, en las Instrucciones Juan Cer6n y Miguel DaZ, para el
buen gobierno de la isla) documento a que antes hiciera referen-
cia, se encuentra un parrafo que la letra dice as:
{(9,o-Ya sabis que desde que e1t esas islas hay la debida admiJlistracin d,!
sacramentos, han cesado tormentas y terremotos. Hdgase luego !tila capilla
con la ad'l-:ocacill de San Juall Bautista, y m monasterio aunque sea peque-
o, para frailes franciscos, cuya doctrina es muy saludable.
Estas Instrucciones se dictaban en 2 5 de Julio de 15 11 , Y en
4 de Septiembre, disponiendo ya los nuevos gohernantes su
embarque, recibieron de los oficiales de Sevilla, siete orna-
mentos para el culto eclesistico y las imgenes, dlices y
campanas que necesitaba la ermita, a la vez que varias armas
ofensivas y defensivas para la guarnicin, debindose pagar los
objetos religiosos con el diezmo, y las armas cobrarse indivi-
dualmente los vecinos quienes se repartiesen (*). Si no
haba de hacerse la iglesia para qu las imgenes?
(') Biblioteca histrica, pg. '+9. Mlllio{, Documelltos illditos,
I ' ~ ,
-"
( ' ,
,- ~ \
En 4 de Mayo de 151 2se establecieron por los reyes don
Fernando y su hija D." Juana, cada uno de por s, respectiva-
mente, tenor de las Bulas de Alejandro VI, las capitulacio-
nes y ordenaciones con D. Alonso Manso, licenciado en Teo-
logia, electo obispo de San Juan. Si no habia 'iglesia cmo se
nombraba obispo? Y de haberla, dnde deba existir S1110 en
Caparra) capital de la isla constituida por ese hecho en sede
episcopal? "
Pues no ordenaba el rey, Antonio Sedeo, contador de
San Juan, en 27 de Septiembre de 1514, que al veedor,jactor}
capelln y otros oficiales que sirvieron en la iglesia de Puerto Rico,
se les librase lo que habian devengldo por informaciones? Y
no adverta los oficiales encargados de administrar la isla,
en la misma fecha que dictaba la anterior orden de pago, que
si el Obispo insista en cobrar dcimas personales no podan excu-
sarlo, pero que viesen si se contentaba con una de cada veinte
veinte y 'cinco?
Se, conciben servicios prestados en una iglesia, sin que la
iglesia se haya construido; ni un obispo que toma posesin de
su episcopado y cobra los diezmos y primicias, sin tener por
lo menos una capilleja donde 'llenar las funciones espirituales
de su ministerio?
Pues cuenta que igual comprobacin oficial que la expues-
ta, sobre existencia de un templo en Caparra, puede aducirse
sobre la casa de fundicin y la fortaleza.
Hgase casa de fundicin en Puerto Rico; cimientos de
piedra y el resto de tierra, y hacedla tal que halla aparta-
miento para los libros del Tesorero y Contador. 4si deca
el rey los oficiales de San Juan, desde el monasterio de
Valbuena, el 19 de Octu bre de 1514.
Y en igual fecha y desde el mismo sitio, expeda S. A.
la Casa de contratacin de Sevilla el siguiente mandato:
Para entretanto se hacen dos fortalezas en las ciudades de Puerto Rico y
213
San" Germn, donde estn seguros nuestros caudales, y defendidos los veci-
nos en casos de rebelin, dareis Ponce de Len armas y pertrechos para
que tenindolos en su casa de"Puerto Rico, con un artillero, todo de nues-
tra cuenta, sirva de fortaleza aquella casa.))
Imagina alguno que esa casa de Ponce, que se mandaba
pertrechar de armas en 1514 Y cuya fortificaci6n se aumentaba
<:on seis espingardas en 10 de Mayo de! ao siguiente, no es
la misma que, sirviendo de fortaleza, exista en Caparra des-
de 1509?
Pues tengase en cuenta que la villa de Caparra fue honra-
da con el ttulo de Ciudad de Puerto Rico poce> de posesionar-
se del gobierno los sucesores de Ponce de Le6n, instituyn-
dose. un Concejo 6 Ayuntamiento, del que fu nombrado re-
gidor perpetuo el Descubridor de la Florida, al confirsele de
nuevo el cargo de capitn de San Juan, concedindose la
ciudad, peticin de su procurador Pedro' Moreno, e! uso de
un escudo de armas para poner en los sellos y pendones (*).
En esa villa de Caparra const;uy Juan Ponce de Len-
hombre muy inclinado poblar y edificar, segt1n afirma Ovie-
do-tres casas de tapiera y cantera, de cuyos solares le hizo
(") Es de notar que el blllsn de Puerto Rico, tal y como viene diicre del que le
.concediera el Rey Cat1ico.
Hoy ap,lrece en campo azur un cordero de color natural encima de un islote verde, y la
sin fu otorgada-segn Herrera. expone, y cOllfirmacon el escrito origilial, D. J. Bautista MuilOZ,
-en la forma siguiente:
Don Fernando, etc.
Por endltto, por vos el Concejo y JusticiAs de S'an Juan, nos ha suplicado vuestro Procurador
Pedro Moreno, que habindose hecho en esa iSl:l una poblacin de cristianos, y esperando hacer
otras, corresponda sealar 'devisa y armas para poner cn los pendones, sellos, ctc., he venido en
que tenga la isla por arml\S:
"Uu escudo verde, y dentro deluu Cordero plateado eucima de UI1 libro colorado, e atravesado
Ulla vandera con \\na 'cruz c su veleta como la trae la devisa de San Jua.n, e por arta castillos e
leones e vanderas; e detrs e por devisa un F e un 1 (Ferna.ndo-Isabel) con sus coronas, yugos e
.flechas, e un letrero a la redonda de la manera siguiente: ]Vtl1UtCS esl nomeu ejus. Burgos 8 de No ..
viembre de I)II.-Signada del Obispo de Palencia.
Este es el escudo de armas concedido Puerto Rico y que couserva el Cabildo eclesistico, 1\0
habiendo encontrado ningn documento que autorice' la variante adoptada por el Ayuntamiento de
San Juan y que ha seguido toda la isla.
donacin la Corona en 22 de Noviembre de 151 r, y aunque
es cierto que desde que Cern y Diaz se posesionaron de sus
cargos empezaron surgir las pretensiones de abandonar la
poblacin, Ponce acudi , mantener su obra en la corte y el
rey prohibi toda mudanza sin su especial mandato, inf<;>r-
mndosele antes si era justa la causa de tal solicitud.
Manteniendo su residencia en Caparra, ejercitaron Cern
y Diaz sus funciones hasta 1514, en cuyo ao las repetidas
quejas formuladas por los vecinos contra su administracin,
obligaron el. D. Diego Coln sustituirlos por el comendador
Moscoso, sin lograr por eso acallar las perturbaciones, ocasio-
nadas principalmente por los repartimientos de indios. En vis-
ta de esto, determin el Almirante trasladarse en persoria
Puerto Rico, donde dispuso la fundacin de un nuevo pueblo,
bajo la advocacin del apstol Santiago, en las , riberas del
Daguao) comarcas dl este, nombrando para regirlo D. Juan
Enriquez, deudo de su esposa, sustituyendo en la gobernacin
de la isla al comendador Moscoso por D.' Cristbal de Mendo-
za, quien hubo de acudir castigar las depredaciones de los
indios que, acampados en la isla de Vieques, mantenan en
continuo sobresalto los colonos de San Juan.
La venida de D .. Diego Coln Puerto Rico debi produ-
cir alguna modificacin en su inquina contra Ponce, cuyo
prestigio se habia acrecentado con el descubrimiento de la Flo-
rida (*) y el ttulo de Adelantado que por ese hecho se le con-
cediera. De aquf que no mostrara oposicin el Almirante al
nuevo nombramiento de capitn de San Juan) al
antiguo capitn del Higey, quien se nombr adems\Capi-
tn del armada contra los caribes, por Cdula real expedida '27
(') El d. 2 de Abril de 1512, domingo de Ramos, descubri Ponce de Len el territorio de-
nominado por los indios Cnfltix, que el descubridor Ilamb Florida'por ser la estacibn primaveral
y ha.llarse los campos en plena florescencia.
'VASlIlNGTON IavING. Viajes y tlesclIbrimienlos.
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21
5
de Septiembre de r 5I4 (*), con jurisdiCcin civil y criminal
en mar y tierra; restablecindose al conquistador de Puerto
Rico en su antiguo cargo, y confiandose en su pericia militar
para sofocar completamente las continuas invasiones de los in-
dios.
Los cuidados guerreros parece que distrajeron los propsi-
tos de mudanza de la capital, pues no se vuelve oir palabra
sobre esa pretensin hasta I5 I7 en que, muerto D. Fernando
el Catlico y de la regencia de Castilla el cardenal
]imenez de Cisneros, por consecuencia de las gestiones acti-
vsimas del Padre Las Casas en favor de los iridios, se acord
prescindir de los derechos de D. Diego Coln-quien, ofendi-
do por el nombramiento de repartidor de indios recado en
Rodrigo de Alburquerque, haba regresado Espaa-determi-
nando el cardenal someter a una superintendencia trina, con
residencia en Santo Domingo, la direccin administrativa de
las Indias.
Para estos cargos eligi Cisneros tres Padres jernimos,
desentendindose de los franciscanos, cuya orden pertenecia,
y de los dominicos, contradictores poderosos de aqullos.
El talento de Cisneros no qued desl'nentido el1 esta oca-
sin, pues, al decir de un historiador nada sospechoso de
benevolencia hacia el clero catlico (**), los jernimos mani-
festaron en toda su administracin un conocimiento del mun-
do y de los negocios que con dificultad se adquiere en el
claustro.
Ante estos superintendentes acudieron algunos vecinos de
Caparra) formular sus solicitudes de fundacin de la ciudad
(*) Este cargo de capitan de la isla de S(/l1 'tW11, que, por merced, confiriera D. Fernando el
Cat6lico Ponce de Len) fuele con el salario de so.ooo maravedis anuales, en Cdn-
la expedida por el cardenal jimenez de Cisneros, nombre de D Juana " loca y D. Felipe el h,,,'-
1110SO, en 22 de Julio de 1517.
TORRRS OR MENnozA. Documentos iuditos del Archivo de lndi.s.-Tomo XI, pg. 297.
(") Wil/iam 'l?,obcrlsoll. Historia de Amrica. Tomo 1. Lib. ).0
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2I6 PUERTO RICO Y SU HISTORIA
en la isleta que se hallaba la banda norte del puerto, alegan-
do unos el pretexto especioso del mocezuelo que no dejaba criar
los nios, apelando otros las molestias producidas por las
hormigas bravas, generales en el pas, indicando algunos los
incon venientes ciertos de la distancia del puerto, perj udicia1
para los transportes, pues la poblacin se hallaba ms de una
legua del fondeadero de los buques que venan de Espaa, y
el trayecto pantanoso que deba recorrerse con las cargas en-
torpeca y encareca su traslaci6n.
Los jer6nimos procedieron iniciar el necesario expe-
diente informativo, resolvindolo en esta forma:
"Nos, los religiosos de la orden de San Jernimo, vos, Concejo, Jus-
ticia Regidores de Puerto Rico:
Ya sabis como considerando el servicio de SS, AA, Y el provecho de
los vecinos de esta, si se pasase de donde est la isleta, que es junto al
surgidero de las naos que vienen de Castilla, dimos orden como se efec- .
tuase, e vos proveimos de los indios y haciendas que fueron del Secre-
tario Lope de Conchillos para que con 10 que de s se granjease, se hiciesen
ciertos pasos de piedra en dos esteros de mar que hay desde la isla princi-
pal la isleta; y luego estando hecho el paso ms costoso, los vecinos pi-
den licencia para hacer sus casas en la isleta irse vivirlas. Por tanto
mandamos que luego que se comience el segundo paso vayais la isleta,
veis el mejor sitio, deis los solan::s, pasis la Iglesia, y acabado este paso,
dentro de medio ao sean todos obligados pasarse. A Ponce de Len,
por sus gastos en la casa de piedra que ha hecho en la ciudad de Puerto
Rico, permitimos pueda vivir en ella cuanto quisiere, mas si obligado de
acudir al nuevo asiento, al ayuntamiento, etc. Fecho en la ciudad de Santo
Domingo 15 de Junio de 15I9.-Frey Ludovicus de Figueroa-Frey Al-
fonso prior de Ortega.-E yo, Juan Ramos, Escribano. Doy f.))
N o precieron algunos vecinos conformes con la provisi6n,
y sobre ella debieron establecerse reclamaciones, pues que un
mes despus se trasladaba Caparra Rodrigo de Figueroa, j u-
risconsulto enviado la Espaola para residenciar los jerni-
mas, y del resultado de su viaje da fe este documento (*):
(') 'Biblioteca histrica. Documentos de MuilOZ, pg. 166.
!
I
I
21
7
Informacin hecha en la ciudad de Puerto Rico, antes villa de Caparra,
<:n 13 de Julio de 1519, por el licenciado Rodrigo de Figueroa, . Juez de re-
sidencia Justicia mayor de la Espaola, ante el licenciado Sancho Velaz-
quez, Justicia mayor de San Juan; el Adelantado Juan Ponce de Len;
Andrs de Raro, Tesorero y Regidor; Remando Mogollon, Regidor; San-
cho de Arango; Drezo D'Arce, Veedor y Regidor; Pedro Moreno, Alcalde
urdinario; Baltazar de Castro, Factor; Antonio Sedeo, Contador; y Escri-
bano, Diego de Xerz.
Es sobre si estando el puerto una legua de la ciudad, y siendo el sitio
de sta hondo, sombro y mal sano, convendra mudarla la isleta que est
junto al puerto. Llev Figueroa este encargo en un captulo de su instruc-
cin.
Ponce de Len sostena que no deba mudarse, pues tena buen asiento,
enjuto, llano, con bastantes aguas de pozos, y de dos arroyos al rededor,
llluch,t madera en las cercanas, las labranzas y minas cerca, muchos pas-
tos, exidos y ros en su comarca. Que los ms all se mantenan de coger
uro por medio de sus esclavos y necesitaban traer mantenimientos de las
haciendas. Que la isleta de todo carece, y aunque sea ms sana y apacible
para que vengan marineros y tratantes, no son stos quienes se 'ha de te-
llcr m,is respeto, sino los moradores; de muchos de stos ha de tomarse
informe, y no solo de los regidores, que como ellos han representado pri-
mero S. A. y luego los Jernimos, querrn sostener su empci'io.
Pedro de Crdenas, procurador de la ciudad, expone por testimonio de
mdicos, ser la ciudad malsana, cercada de cinagas, y la isleta sansinm,
Que sta para la contratacin es mucho mejor asiento, pues el camino del
actual puerto .i la ciudad es insoportable. Que para beber se haran pozos
'Cl la isleta, y se prob su agua en uno. Que aqu vendran muchos ms
navos y todo estara abundante y barato, y las carnes se traeran de la isla.
Estando la ciudad en el puerto tIlllcbos vecinos tmdran barcos y caravelas:
/abrla ms negociacin y ennoblecera la renta del alllloxarifazgo crecera. Ex-
cusaranse muchas bestias de acarreto que solo sil'ven para el tl'allsporte de
la ciudad al puerto etc. y por que los padres Jernimos, en vista de tantos
frutos de la mudanza, ruegos del cabildo y la mayor parte de los vecinos,
dieron ordcn en que se hiciesen los pasos de los esteros de la tierra firme
la isleta, de los que ya est hecho el uno (que el mismo Ponce confiesa ser
la calzada firme y buena) y al punto se hara el otro; pide por el comn
que se confirme el mandamiento de mudanza de los dichos padres.
Tmanse luego'los dichos varios vecinos, Francisco Cardona, Domin-
go Arias Dvila, ~ u a n Prez, Juan Ceron, que fu all desde el principio,
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Jernimo Merlo. Todos y otros adems, convienen en que es t'ltilla mu-
danza.
Tomse despus la informacin cerca del agua de la isleta, y se hall ser
buena la del pozo hecho ao y medio antes.
Desprendese de la anterior informacin que eran mviles
mercantiles los que favorecan la mudanza; no era posible
desarrollar el comercio en un pueblo alejado del mar, y como
la contratacin era indispensable , la vida de la naciente colo-
nia, los opositores, pesar de las influencias auxiliares de
Ponce, contrario la traslacin, fueron vencidos. El licencia-
do Figueroa, por su parte, inform en favor de la nueva fun-
dacin, suplicando se proveyese presto. Y tal como los jer-
nimos ordenaban debi proveerse, en 16 de N.oviembre
de 1520 escriba Baltasar de Castro al emperador Carlos V,
desde Santo Domingo, participndole la prxima
de la ciudad a la isleta, cuyas buenas condiciones encareca,
pidiendo a S. M. mandase hacer fortaleza y casa de contrata-
cin y fundicin de piedra.
Por fin en 1521 qued instalada la capital de Puerto Rico
e,n e! sitio que hoy ocupa, acreditndose la exactitud de esa
fecha con un documento oficial: la Memoria estadstica de! go-
bernador D. Juan Me!garejo, que dice:
Cap. 9.o-La cibdad de Puertorrico, ques la cabeza desta isla ... fu la
fundacin della el alio de veinte uno, porque despobl una cibdad ... questa-
ba como legua y media de la que agora esta poblada la cual llamaban Ca-
parra.
Es as que la fundacin de la capital de Puerto Rico co-
rresponde con la poca en que se convoc:ua la clebre Dieta
de Worns, ante la cual fue emplazado el clebre reformador
Martn Lutero, y donde se neg toda retractacin. La deter-
minacin de esa fecha implica el reconocimiento del error que
ha adjudicado a la ciudad de San Juan diez aos de existencia
que pertenecen, por indisputable ttulo, a su antecesora.
21
9
El ao 1521, que marca la fundacin del nuevo solar ur-
hano, seala el abandono total de Caparra. Acaso ese abando-
no injustificado no hubiera adquirido caracteres absolutos, si
Juan Ponce de Len,el defensor perseverante del aejo burgo,
estimulado por los triunfos de Hernn Corts en Mxico, no
se hubiese decidido emprender la colonizacin de la Florida,
descubierta por l desde 1512; pero sus instintos.batalladores
despertronse violentamente al tener noticia de las prodigiosas
campaas del hroe extremeo, y el dfa 26 de Febrero de
1521 se daba la vela en la Aguada, con dos naves, apareja-
das y aprovisionadas en el puerto de San Juan, al que no
debia el caudillo volver. Herido ~ n una campaa desastrosa
contra,los fioridanos, retirse el Cuba donde falleci, y uno
de sus buques fu el dar en las costas mexicanas, proporcio-
nando refuerzo de hombres y pertrechos al conquistador de
Nueva Espaa.
Coincide de este modo. la fundacin de la capital de Puerto
Rico con el alejamiento definitivo del pas, de su bravo con-
quistador. Han errado, pues, todos cuantos han venido desig-
nando el edificio llamado Casa-blanca, como morada del Ade-
lantado de la Florida. Juan Ponce de Len no residi en la
moderna capital cuya fundacin se opuso y cuyos progresos
no pudo ver. .
Casa blanca fu realmente el solar de los Ponce, pues as
lo atestiguaban los blasones de la familia que adornaban el
edificio al incautarse de l, en 1779, el gobernador D. Jos
Dufresne, quien hizo derribar gran parte de la fbrica (*); pe-
ro el Ponce que construy en 1525, no el edificio actual sino
el de madera primitivo, fu D. Luis, hijo del conquistador de
Puerto Rico, quien se concediera por el emperador Carlos V
el titulo de Adelantado de la Florida isla de Bill1in, ganado
por su progenitor.
C') F;ay ligo Abbad.-lli,toria de P"erlo Rico. Cupitll10 VIII.
i"
,
t";'
" ; ,
Caparra cay en ruinoso olvido con la muerte de su bizarro
fundador. En cambio 'P,uerto Rico tena ya en 1529 ciento veinte
casas, algunas de ellas de piedra, la iglesia terminada, y un
convento de dominicos en construccin, con veinte y cinco reli-
giosos dispuestos para habitarle.
A todo esto qu era de San Germn? Para responder
esta pregunta precisa entrar en otro orden de investigaciones
que requiere nuevo capitulo.
, ,o . "',' ',-J. ':':;, .,' .,-,,'
VIII
SUMARIO.-Opiniones discordes sobre el paraje cn que se instal San Gcrmn.-Subdivisin
de la isla en dos partidos.-Yerro de Oviedo por inadvertenda de esa subdivisin.-
Situacin los ros Guaorabo y Gwwnjivo.-Condicioncs exigidas por D. Femall-
do el Catlico al sitio en que deba establecerse el pucblo.-Emplazamiento de San
Germ"n orillas del rio Guailianilla.-Explotacin minera en esa locolid"d.-Des-
trnccin de Santiago del 'Dagllao.-El asalto del Loisa.-Sancho de Arango y el perro
Becerril/o.-Derrota de los indios en Vieques.-Expedicin de Ponee de Len " l.
Glladalupe.-Los primeros corsarios franceses.-Ataqllc de San en 1528.-
Reconstruccin del pueblo.-Los de 15 30.-Invasioncs de caribcs.-Decai-
miento de la colonia.-Descnbrimiento del Per en IS33.-Dcspobh\cion de 1/\ isht
y medidas gubernativas para evitarln.-Conduct. n,eritori. de los colonos.-Recla-
l1laciones urgentes) desatendidas por Carlos V.-Segundo ataque de San German por
los franceses.-Solicitud de una fortaleza en. Guadia1tilltl.-Informe episcopal en
IS48.-Absoluta. destrucci6n de San GermAn por los franceses, en IS54.-Funda-
cin de Nueva Salamanca por D. Francisco de Sols.-Goberundorcs 6 justicias de
la isla desde 1510 hasta 1594.-Epoca de manqo de D. Francisco de Solis.-InOncn-
cias de los padres dominlcos en el emplazamiento de la nueva poblncin.-Snstitn-
dn del nombre de l. villa por el del partido, impnesta por prnctica' vnlgar.
Q
UEDAMOS en que los cronistas difieren en sus indicacio-.
,-<;;. nes acerca del sitio en que fund D. Miguel del Toro,
en 1512, el primitivo San Germn, pues unos sealan al em-
plazamiento las orillas del ro Guaorabo en Aasco, otros las
riberas del Guanajibo que desembo;a en la ensenada de Maya-
gez, de donde le corrieron siguiendo el curso del fo, al sitio en
que hoy se halla,)} y no falta quien lo vuelva emplazar en
Gunica, olvidando el accidente caracterstico de los mosqui-
tos. esto que la provisin del rey dictada en Bur-
gos, apwbaba la repoblacin del destruido Soto mayor, empla-
, \ ' < ,r . .':
" , ""
222 PUERTO RICO Y S'U HISTORIA
zado en la Aguada, y se vendr en conocimiento de la confu-
sin que ofrece el esclarecimiento de este punto.
Es verdad que de los cuatro parajes indicados, se 'encarga
Oviedo de restar dos, pues que advierte la situacin del pue-
blo junto un anc6n grande desabrigado) y ni el puerto de Gu-
nica ni la extensa baha de Agadilla, que comprende el fon-
deadero de la Aguada, merecen esa calificacin. De atril parte,
no es lgico suponer que, habiendo ahuyentado los mosqui-'
tos en 15 la los pobladores de Gunica, volviesen insta-
l:use all en ' 1512 los mismos'vecinos, cuando la causa de su
alejamiento no haba dejado de subsistir. Respecto de Aguada,
no ofreciendo su comarca campo .la explotacin minera y
manteniendo un recuerdo sanguinoso tan prximo, se com-
prende el abandono de todo empella inmediato de poblar aquel
sitio, que tampoco responda la idea de subdivisin departa-
mental que presidiera la fundacin de Gunica.
Queda as limitada la confusin los ros Guaorabo y Gua-
najibo que desaguan, respectivamente, en las playas de Aasco
y Mayagez, bien prximas entre si y que constituyeron una
sola comarca hasta fines del siglo pasado (*). A cul de los
dos sitios se ha de conceder la preferencia?
Para desvanecer esta duda no puede el investigador atener-
se vestigios urbanos, pues las construcciones del nuevo pue-
blo, como las de sus antecesores Gunica y Sotnmayor) fueron
simples barracas de troncos y ramaje. Y aunque, por referen-
cias atendibles, s que orillas del do de Aasco yen paraje
prximo al mar, se hallan algunos escombros de tejas y can-
tera. que hacen sospechar el emplazamiento de antiguo casero
en aquel lugar, no es posible adjudicar sos vestigios al San
German fundado en 15 I 2, pues segn comunicacin dirigida
(*) En 17,9 o.npab. Aasco puesto inmediato :i San Germ:\n y Aguada en el alistamiento de
milicianos para la defensa ,del pals. MayagUez 110 se nombra en esa pQ'p, ni aun con la calificacin
de ,.ib,,.,,,
" "", '"
223
.al emperador por el licenciado La Gama, yerno de Ponce de
Len y residente en el pas, en 1529 (*) nq haba an casa
alguna de piedra en San German, y si despus de diez y seis
aos de instalado ese pueblo en la costa meridional, no se haba
podido construir de cantera ni aun la casa d ~ fundici6n, no
es posible concebir tal gnero de edificaciones en el conisimo
periodo que puede concederse a la permanencia de D. Miguel
del Toro en la costa occidental.
El doctor Coll y Toste afirma que en el San German del
GuadianilIa no haba casa de piedra en 1529, pero que en el
San German del Guaorabo hubo casa fortaleza en 1514, por-
que el Monarca lo orden.
Siento combatir esta opinin, pero no basta que el rey
ordenara para que la orden se cumpliese; otras muchas rde-
nes descendieron y descienden de la Metrpol sin que la
practica se hayan llevado en la colonia.
Lo que el Rey deca los Oficiales de Sevilla en Octubre
de 1514, no era, por otra parte, que se hiciese fortaleza en San
German, sino 10 que textualmente copio:
Para entretanto se lJan dos fortalezas en las ciudades de Puerto Rico y
San Germn, donde estn seguros nuestros caudales y defendidos los veci-
nos en caso de rebelin, dareis Ponce armas y pertrechos para que te-
llindolos e/I Sil casa de Puerto Rico, con un artillero, sirva de fortaleza dicha
casa.))
La casa de Pon ce de Len exista en Caparra, poblacin a
la que se llamaba en documentos oficiales ciudad de Puerto Rico,
y es esa casa exclusivamente a la que ' se daba en 1514 ca-
racter de fortaleza, entretanto se construan stas, que no se
construyeron.
En 14 de Mayo de 1515, se decretaba por cdula expedida
en Medina del Campo, la entrega Ponce de Len de seis
(*) 'Biblioteca }istdrica, Documentos de MUllOz,
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~ . .
l ' ~ :
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-, ' . ' " ,
224
espingardas para la fortaleza de Puerto Rico. Ha de entenderse
esta orden como ampliacin de la del ao anterior, y desde
luego se contrae i Puerto Rico y no i San Germn que cons-
titua demarcacin jurisdiccional distinta, bien determinada
por el propio Ponce de Len desde el ao anterior.
No existe, pues, en 1514 tal mandato de construccin de
fortaleza en San Germn, donde la solicitaron con insistencia
los vecinos, como se vera ms adelante, ni, de haberse edifica-
do en aquel ao, se hubie'ran aplicado su construccin otros
materiales que madera y tierra: los mismos de que se compo-
na la de Ca,parra, segn Las Casas. Ni vestigis de esa natu-
raleza perduran secularmente, ni los que en Aasco existen,
como otros que se encuentran cerca de Caparra, pueden re-
montarse al periodo inicial de la colonizacin, en que no habia
albailes en el pas, ni canteros ni alfareros para auxiliarles.
En 1521, cuando la ciudad de Puerto Rico se instal en
el sitio en que se encuentra, no se habia construido previa-
mente fortaleza para defender el puesto, y se peda al Empera-
dor mandase construirla con una Casa de contratacin de pie-
dra, pues la que haba de paja se haba quemado varias veces.
Hemos de admitir que la casa de guardar los caudales en
la capital era tan frgil, y la de un villorrio secundario acusaba
tanta solidez que an perduran sus restos despus de cuatro
siglos?
Acaso no consta, por testimonio de la Tesorera Real,
que en 1541, cuando se trat de construir la fortakza de San
Germn, se reclamarbn albailes Sevilla, porque en la isla
slo haba uno?
Hemos de conceder , un cronista mayor autoridad que;
la documentacin coetnea que le contradice?
De otra parte, Oviedo yerra al decir que Salcedo fu aho-
gado al pasar de un ro que se dice Guaorabo
J
que es la
parte occidental y entra en la baha en que agora estn el pueblo
,.' : ,,'," J ' ;". ;
l' /,' ',',\ ,
INVESTIGACIONES
225
villa de Sanet Germn. Y en este yerro no incurre Herrera
al referir el mismo suceso, antes bien proporciona medio de
desvanecerlo, pues dice que Salcedo lleg al ro Guaorabo,
qLle est en la parte occidental de la isla, que, por San Ger-
mn desagua en el mar.)
La isla, como he dicho, se dividi desde 1 5 I4 en dos
grandes jurisdicciones departamentales, qtle Ponce ele Len
se encarg trazar y amojonar, y que tuvieron por mutuo li-
mite la cordillera central, mediante una lnea imaginaria cu-
yos puntos de partida eran, en la costa norte, el curso del do
Camuy desde su desembocadura en el mar, yel del do Coamo,
en igual forma, por la costa opuesta. La seccin septentrional
se llam 'Puerto Rico por su capital, y la elel sur, que man-
daba un teniente nombrado por el gobernador, se apellidabn
San Germn, por la villa en que este funcionario subalterno
resida entonces. Esta subdivisin; que an se mantena en
I782, con la denominacin de partido de San Genn1z y jJartido
de Puerto Rico, segn testimonio del ?adre igo, se confirma
en muchos documentos oficiales de los siglos XV y XVI, Y
ella se contrae Herrera y por ella se confunde Oviedo, sur-
giendo de aqu la contradiccin entre ambos.
El ro Guaorabo desaguaba en el mar por San Germll, cier-
tamente, porque su nacimiento y su curso correspondan al
territorio comprendido en el partido meridional; es as que
no yerra Herrera al referir la inmersin de Salcedo, como no
yerra tampoco al decir (*) que Ponce parti de San Germ,ll1
en su viaje para descubrir la Florida. Ponce fu desde el Puer-
to Rico la Aguada aprovisionarse de agua y :1 lomar all su
derrota, y la Aguada ,se comprenda en el partido de San Ger-
mn.
y es la falta de advertencia de esta subdivisin la que in-
(') Libro IX, Captulo lO,
J5
','
" 1
226
dudablemente indujo Oviedo confundir el partido, cuya
jurisdiccin corresponda el pueblo, COIl el pueblo, cuyo empla
zamiento determina con la palabra agora, es decir, cuando es-
criba su historia, que, publicada en I 5 35, debi ser escrita
en una poca en que la situacin de San Germn en la costa
sur era indudable.
Puede que al error de Oviedo, mejor dicho de sus in-
formadores, contribuyesen la confusin del nombre Guaorabo
con el del Guanajibo y la proximidad de las playas que uno y
otro riegan; confusin posible de admitir cmtndo vemos al
padre Abbad, que residi en el pas, confundir la situacin
del San Germn fundado por D. Miguel del Toro, con la del
pueblo que fund medio siglo despus el gobernador don
Francisco de Sals; incurriendo acaso en ella el historiador,
por no detenerse estudiar la denominacin del ro que ser-
pea junto al ltimo de los pueblos citados, y que, despus de
engrosarse sucesivamente con los tributarios Can,
OCOIlUCO, 'lJuey, 7{osario y Viejo, y llegar la comarca occi-
dental, toma el nombre de Guanajiba en el ltimo trmino de
su carrera, abrindose paso hasta el mar, por la parte meri-
dional de la ensenada de Mayagez, conservando all su lti-
ma denominacin.
Si D. Miguel del Toro fund el pueblo en las riberas del
Guanajibo-como pretende Abbad-y en esas riberas haba un
puerto desabrigado-segn indica Oviedo-el emplazamiento
de ese pueblo habra de suponerse en las playas mayageza-
nas y no en otra parte.
De todos modos, ya se acepte el Guanajibo, ya se incline
la opinin al Guaoraba, que desembocan en lo que constituy
en los siglos XVI y XVII el litoral de una misma comarca, se
explicada la inestabilidad de la poblacin en tales sitios, no ya
por las condiciones desabrigadas de ambos surgideros, sino
adems por no encontrarse all en abundancia el mineral au-
o 01_, ; " ' 0' O
:.> o'
INVESTIGACIGNES CRtTICAS
227
rfero que solicitaban los pobladores. D. Miguel del Toro hu-
bo de seguir en este caso, con su gente, igual conducta que
D. Cristbal de Sotomayor en Gunica; trasladndose otro
lugar, donde ya en 21 de Abril de 1513 se practicaba la pri-
mera fundicin del mineral recogido (*). Fu al sitio que
ocupa el San Germn que conocemos, donde 'se traslad el
capitn poblador? De ningtln modo. El Rey haba ordenado
levantar el pueblo en sitio acomodado para navegacin y minas, y
el ro que fertiliza San Germn no es navegable.
El mandato regio se hubiera desobedecido con esa mu-
danza territorio tan interno, y la vez se hubieran repro-
ducido, en condiciones agravantes, las dificultades ya obser-
vadas en Caparra, por la falta de caminos y las dificultades en
los transportes. Adems, acreditase por multiplicados docu-
1 1 1 e n t ~ s que, hasta 1555, 'San Germn estuvo situado en 1m
puerto de 111at'
Cul pudo ser ese puerto, acerca del cual no ensean ni
media palabra nuestros gegrafos? Pues no fu otro que el
que llatna Oviedo baha de Yauco, redonda y de bum puerto, al
este de la otra baha 'de Gunica,ll sea el puerto de Guayanilla
-como decimos hoy-en cuya proximidad desemboca preci-
samente el ro 'Yauco.
En ese puerto, y en las mrgenes del rio apellidado Gua-
dianilla, esto es, Guadiana pequeo, lo que acusa la existen-
cia de algn extremeo de dignidad entre los poblotdores-si
es que no constituye ese nombre recuerdo del bachiller Fran-
cisco Garca Guadiana, provisor del Obispado, que, en des-
avenencia con el obispo Manso, no quiso residir en la capital
-levant D. Miguel del Toro la villa de San Germn, colo-
cndose con su gente en las mismas ventajosas condiciones
topogrficas q ~ e adoptara Sotomuyor en 1510, pero evitando,
(') Documeutos de Muoz.
I
. ~ ,
...
con el alejamiento de la laguna de Gunica, situada sota-
vento, los inconvenientes de la plaga de mosquitos que en-
torpeciera los planes de aquel infortunado capitn.
Alli, en el territorio que comprende e! actual municipio
de Guayanilla, pueblo de moderna creacin, al que, por mis
comarcas nativas de! oeste, o. 11uchos viejos campesi,nos
seguir llamando Guadianilla) con mofa de algunos burgueses
que se creen muy cultos, fincse, durante medio siglo, el so-
lar de la antigua San Germn, teatro de luchas, afanes y de-
caimientos que se han dejado en el tintero nuestros histori-
grafos, al prescindir de la situacin del poblado en aquella
dem<1fcacin.
Solo D. Julio L. de Vizcarrondo, al recoger datos para sus
Elementos de historia y geografa de Puerto Rico) advirti que all
donde existe e! Guayanilla fundado en 1833, existi antigua-
mente otro pueblo que destruyeron los franceses) pero sin darse
cuenta, al decir esto, de que aquel pueblo fuera San Germn, .
y los datos que lo corroboran se hallaban su alcance, pues
an suponiendo que no conodese la Memoria estadstica de
1582) autorizada por el gobernador Juan Melgarejo; en la
Crnica de Antonio de Herrera y en los Documentos de Mu-
oz que publicara Tapia, existen constancias sobradas de esa
instalacin.
Quiere saberse cundo se inici la fundacin del pueblo
en aque! sitio? Pues si se tiene en cuenta que ya en 21 de
Abril de 15 I3 se daba principio l fundicin de oro en el
nuevo dis1.rito, produciendo el quinto correspondiente la
Corona, en esa primera operacin, 6.147 pesos, tres tomines'
y tres granos, 10 que eleva e! producto total ms de 30.000
pesos, calculada la faena minera indispensable para llegar
. ese resultado, hay que admitir necesariamente un asiento fijo,
de algunos meses por 10 menos, en los mineros, y como de
ese .asiento no se les ve apartarse ya, hay que elevar la ter-
rninacin del ao 1 5I 2 la instalacin de San German en el
puerto de Guadianilla.
*
* *
El doctor Co11'y Toste, en un interesante libro que ya he
tenido ocasin de mencionar (*), reconociendo el emplaza-
miento de San Germn en el puerto del Guadianilla, afirma
que lo fund alli D. Francisco de Sols en 1527, con el nom-
bre de Nueva Salamanca, aadiendo q 1;1 e en 1 po estaba an el
primitivo San Germn en la desembocadura del ro Aiasco.
Publicado el libro del Sr. Co11 cuando ya eran conocidas
en Puerto Rico mis investigaciones, crome obligado a expo-
ner la opinin que me asiste sobre ambos asertos, tanto por-
que 110 se me atribuya tcita aquiescencia lo que considero
errneo, cuanto porque, honrndome con la amistad del ilus-
trado compatriota y apreciando en todo lo que vale el mrito
de su obra, me seda muy satisfactorio contribuir que se eli-
minase de' ella un lunar que slo por inadvertencia ha podido
producirse.
No es posible que D: Francisco de Sols fundase pueblo
alguno en Puerto Rico en el ao de gracia de 1527, por la
simple razn de que su venida la isla, segun se ver mas
adelante por la relacin de gobernadores, no tuvo efecto hasta
1570
En 1527 no haba gobe1'l1ador por S. M. en San Juan. Re-
ga la isla, como teniente de D. Diego Coln, el alcalde ordi-
nario Pedro Moreno, de lo cual da fe el Licenciado Juan de
Vadillo, al participar al Emperador, en 20 de Marzo de dicho
(') COLN EN PUERTO RICO.-Disquisiciollcs histrico.filolgicJs.-Puerto Rico, 1894.
ao, que entre los ricos empobrecidos por la tormenta sufrida el4
de Octubre anterior) se encontraba dicho alcalde (*).
Don Francisco de Solis fund realmente ti Nueva Salaman-
ca) pero esta poblacin no se emplaz en Guadianilla, sino en
sitio apartado cuatro leguas del mar, como dice textualmente la
Crnica de Herrera.
Puede que la confusin del Sr. Coll y Toste se la haya
originado esa Crnica, mejor dicho los fragmentos que de
ella se copian en la Biblioteca de Tapia, pues al que procede
del Capitulo 3.
0
se le encabeza para mejor omprensin con
'esta cifra:-Ao de Ip8,-y es en ese fragmento que se habla
de Solis y del pueblo que fund.
Mas la cita de ese ao ti la cabeza del Captulo no ha de
entenderse aplicada ti todos los hechos que en l se compren-
den. Herrera public su Crnkl en el siglo XVII y en ella
incluy todos los hechos ocurridos basta entonces. En el frag-
mento que me ocupa, despus de insertar noticias que se con-
traen ti 15 30-como el viaje de Antonio de la Gama al Con-
tinente-introduce una digresin, para decir de la Historia
nal1tral de Puerto 7(ico lo que se dijo de las otras partes de Indias.
y es en esa digresin que 'se leen estas frases:
"Est en esta isla San Jernun el Nnevo que otro tiempo se llam la Nlte-
))va Salamanca, la fund el Gobernador Francisco de Sols con el despojo. de
)lotro pueblo que se llama Guadianilla, que estaba la vanda del sur y lo
robaron franceses y lo perseguan caribes.
El narrador emplea el presente de indicativo est; escri-
biendo como escriba en 1 600, la aplicacin del verbo en esa
forma no puede ser mas expresiva. Ese est equivale existe)
y decir que existe un pueblo en 1600 no equivale darlo por
fundado en 1 527. Ademas de que los hechos relatados no de-
jan lugar ti uda;'. Guadianilla estaba al sur; la destruyeron
(') DO'tllll'"/oS de Mm;o,. Biblioteca de Tapia, pg . 85.
23 1
franceses; con sus despojos se fund, lejos del sur, la Nueva
Salamancaj luego la Nueva Salamanca no era el San Germn
Viejo del Guadianilla. De otra parte, si se da como fundador
Sals, y este funcionario no estaba en Puerto Rico en 1527,
tampoco puede registrarse en ese ao la fundacin: Es as que
el primer aserto del doctor Co11 y Toste resulta insostenible.
Vamos ahora lo de que en 1520 an estaba San Germn
en .Aasco) lo que desde luego rechazo en absoluto. Y lo re-
chazo porque no existe prueba documental ni oral que lo c o n ~
firme, demostrando la inversa el examen de los hechos con-
signados en infinitos documentos que las referencias al San
Germn antiguo se contraen invariablemente ,1 una sola
inamovible poblacin.
Consta de modo explcito que el Rey aprob la fLlndacin
del pueblo en Febrero de,I512, y se mostr conforme en que
se le dejase el nombre de' San Germn, escogido por D. Diego
Coln, pero exigiendo que, si no estaba en silio acomodado para
navegacin y minas) se trasladase otm parte. Y ya he recor-
dado antes que en 21 de Abril de I5I3 aparece registrarse una'
fundicin de oro, practicada en ese San Germn) cuya quinta
parte produjo a la Corona seis mil ciento cuarenta y siete pesosJ-
tres tomines y tres granos. En 1514 produjo la fundicin en el
mismo pueblo una quinta parte para la Corona de siete mil
quinientos ocho pesos; en 21 de Enero de 1518 participaba el
Tesorero desde Puerto Rico que la fundicin de San Germn, en
los dos aos haba p'l'oducido ciento ochenta y seis mil pesos ele quinto
para el Rey, y as! sucesivamente siguen registrndose produc-
tos anuales, hasta 1521, en que el delegado imperial Francis-
co Velzql1ez, da cuenta S. M. de que se sigue cogiendo oro en
cantidad) anunciando el envo de cinco mil pesos y de que
quedaban otros cuatro cinco mil pesos para otra nao.
Procedan ~ s o s productos, como sospecha el doctor Coll,
del San Germn instalado en Afasco? Pues, si era aS, siendo
, ,
'., '
. ".' ('
la instalacin adecuada a la explotacin minera, como eXlgla
el Rey Catlico, para qu mudarla otro lugar despus de
quince ailos de explotaci6n? Para obtener mayor rendi-
miento?
Pues los resultados aparecen contrarios. La fundicin en
San Gennan, segn el Contador Miguel de Castellanos, slo
produjo cuatrocientos veinte y nueve pesos en los ailos r 5 27 Y
1528. En 1530 participaba el gobernador Sancho que se ha-
llaba poco oro en los ros, y en 1534 confirmaban esa asercin
los Oficiales Reales, manifestando a S. M. que de cuatro aos
ac el oro aflojd.
Datos oficiales prueban que hasta Febrero de 1521 los ren-
dimientos de la fundicin de San Germn eran bucnos; el se-
or Coll y Toste pretende que en Junio de 1520 an perma-
neca San Germn emplazado en Ailasco, aadiendo que la
mudanza al Guadianilla se practic en I527, y aparece de-
mostrado que la fundicin de oro en San Germn slo produjo
en los dos afios 1527 Y 1528, cuat1'ocientas veinte)' nueve pesos.
De aqu que yo ati:ibuya a inadvertencia en el ojeo docu1l1en-
tll la afirmacin de Coll, pues de su claro j uido no cabe es-
perar que achaque un grupo de colonizadores cuyo principal
aHn estriba en buscar oro, el abandono de un sitio donde se
obtiene medio milln de pesos anuales,-producto obtenido en
San Germn en I 52o-por otro donde a duras penas se con-
siguen mil setenta pesos) que es lo que acusa toda la produc-
ciQn del mismo distrito en 1528.
La mudanza de asiento despus de quince aos de explo-
minera, hubiera debido consultarse, cuando no solici-
tarse, del Consejo de Indias, informarse en causa muy podero-
sa, precediendo a la eleccin del nuevo emplazamiento, estu-
dio, examen averiguacin de sus condiciones. Nada de esto
aparece por ninguna parte. El Sr. Coll, que conduce en
los franceses Aasco, sin observar que esos corsarios 'vi-
'.', ... .;; .. "
233
nieron en 1528 Y que traen su derrota desde ef continente,
como que quiere someter a las consecuenc;ias de ese asalto
extranjero las exigencias de la mutacin su puesta de San Ger-
man, pero si aparece el asiento productivo inmediata la
marcha de los invasores, no ha de considerarse necesari:t la
traslacin. Los franceses atacaron el puerto de Guadianilla
muchas veces, y los vecinos no abandonaron instantneamen-
te el lugar; los indios levantinos arrasaron las comarcas de
Humacao y Daguao constantemente, y los estancieros
ron por largo periodo en volver ellas; la ciudad de San Juan
fu bloqueada, sitiada.y arrsada por ingleses y holandeses, y
,t nadie se le ocurri poner remedio, trasladando la plaza
otro ped n.
La perm<1nenci:t consecutiva y laboriosa de un centro ur-
bano duran te quince aos ha de crear fon:osamente intereses
individuales y colectivos difciles de desarraigar penosos de
abandonar, y tanto ha de considerarse ese accidente en
San German, cuanto que desde I)I4 babia ordenado D. Fer-
nando el Catlico que se instalase all otra granjera de la
Corona, igual la de Puerto Rico, y consta que la instalacin
se practic, dndose cuenta al Monarca, en 3 o de Abril de
15 I4, de haberse destinado doscientos indios a su explotacin.
Se abandon6 esa granjera, como la casa de fundici6n-
que Co11 supone de piedra-y la iglesia y los solares urbanos
y toda la obra laboriosa de quince aos, para trasladarse los
vecinos de Aasco' al Guadianilla? Y result el nuevo asiento
improductivo, m,ls castigado de los franceses y muy persegui-
do de los caribes, y no se les ocurri6 aquellas gentes vol-
verse a Aasco, y prefirieron vagar por los montes, cuando
.desesperanzaron de encontrar gubernativa proteccin?
Del imparcial criterio demostrado por el Sr. Coll en su
libro, no ha de esperarse que voluntariamente atribuya a los
colonizadores de la costa meridional de Puerto Rico tan supi-
.; ....
f:.:'
, ::'. :', - ". l. . '., ' "
'" '
234
na torpeza; pero ha de convenirse en que esa torpeza resulta
por consecuencia del empeo de mantener San Germn,
durante quince aos, orillas del ro Guaorabo) donde pudo
intentarse su instalacin instalarse, como pretende Oviedo,
pero por poco tiempo, retirndose del lugar el capitn pobla-
antes de producirse gastos inutiles y de crearse y tomar
cuantiosos. ,
" '"
Sera una instalacin analoga la de Sotomayor en Gu-
nica dos aos antes; duraria el tiempo necesario para estudiar
D. Miguel del Toro las ventajas inconvenientes del sitio, y
se mudarla al recibirse del Soberano en I512 la advertencia de,
instalarlo en paraje conveniente para navegacin y minas) cua-'
lidades que desde principio del alo 1513 se determinan de
modo' bien caracterstico en el San Genmln fundado por Toro,
que no aparece por acto alguno mandado instalar en paraje
distinto del Guadianilla) donde se registra su destruccin por
franceses, sirviendo sus despojos 'para crear Nueva Salamanca.
Digo que se determinan en el pueblo de Guadianilla las
condiciones reclamadas por el Rey, porque si acomodable fu
el sitio para la explotacin minera, no menos hubo de serlo
como escala mari tima entre la Metr6poli y 10 que se llam6
hasta nuestro siglo la Costa-firme.
Las naves que de Espaa partan para las Indias adoptaban
derroteros distintos, segn que se dirigieran la Espaola y
las colonias del golfo mexicano, la costa de Paria. En el
primer caso tocaban en la ciudad de Puerto Rico para hacer
muestrC,t doblaban la Punta CSoriqun para aprovisionarse en
Aguada; en el segundo caso, al avistar lo que se llam y llama
las Cabezas de San Juan) enderezaban el rumbo por el este y
sur de Puerto Rico, detenindose en San Germn. Poda
este San Germn, hallado en tal derrota, encontrarse escondi-
do orillas del Guaorabo que desemboca hacia el centro de la
costa occidental?
'''':'<':'.
235
A la inversa, al regresar los buques espaoles de la isla
Margarita, de Cubagua 1.1 otros puertos venezolanos, hacan
escala en San Germn, de donde aparecen remitindose la
coi,te muchos marcos de perlas que en San J uao no se pesca-
ban. Esas perlas venan de la costa de Paria, donde iban
rescatarlas armadas que se daban la vela desde San Germn.
El licenciado Gal1l:l participaba al Emperador desde Puerto
Rico, i 5 de Febrero de 1521, que San Germn haba l1e-
gado una armada que iba a Paria, noticia que se 'encuentra
confirmada por el Delegado imperial Francisco Velzquez,
qj.en aade que la armada sali para bacer , sn viaje derecho el
I. o de Marzo. Puede considerarse derecbo, sase en linea
recta, el viaje desde Aasco la costa de Paria? Parceme que
esta sola indicacin basta para desvanecer toda dud,l sobre el
emplazamiento de San Germn en el puerto del Guadianilla,
uno de los surgideros de la costa meridional de Puerto Rico
que da frente al litoral por donde se inici la colonizacin de
Venezuela.
Merced la situacin de ese puerto, es que aparecen tan
frecuentes las comunicaciones entre el antiguo San Germn y
la Costa firme. Por San Germn se fugaban VeneZL1ela los
funcionarios que embrollaban las rentas reales; por San Ger-
mn se embarc Fray Bartolom de Las Casas al dirigirse
Paria con su colonia modelo; por San Germn se marcharon
al Peru los descontentos con la penuria insular, y San Ger-
man llegaron Obispos como Bastidas posesionarse de su di-
cesis, y de San Germn salieron Provisores rebeldes como el
Bachiller Guadiana, al negarse acatar la orden imperial que
le compelia ocupar su puesto en la ciudad de Puerto Rico.
Fu talla notoriedad del San Germn instalado en las pla-
yas que riega el Guadianil1a y de tal modo se enlaz su colo-
; nizacin con la del Golfo de las perlas, que en ello ha de bus-
~ .
t carse la causa de su destruccin.
1.
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" / ,."., ,"
236 ' PUERTO RICO Y SU HISTORIA
Al proponerse los corsarios franceses del siglo XVI tomar
en las colonias espaolas de Indias desquite a las desastrosas
campaas de Italia, dirigironse a la costa de Paria, de cuyo
punto precisamente vinieron dar en San Ger\11an esos bu-
ques que el Sr. CoIl y Toste ha conducido Aasco en I527,
equivocadamente, pues la noticia aparece comunicada la corte
en 26 de Septiembre de 1528, Y se da por ocurrido el hecho,
en Agosto del mismo ao. El documento dice asi:
{(Da de Santiago Apstol surgi una nao francesa de armada, con una
y un patax, sobre el puerto de el/bagua, comenzaron comba tir el
puerto, y por otra parte intentaron echar gente con el artillera que sacaron
de una nao y con socorro de indios que ocurrieron de la :M.argarita, cinco
leguas de all, Vinironse e tomaron puerto en San German en 12 de Agosto
e quemaron y robaron el pueblo .. " y dos cara velas que all haba, etc,
N O est bien determinada la procedencia de esos corsarios,
venidos a San Genmln desde la Margarita? Y se concibe que
buques que tal derrota traen y se acercan por primera vez
Puerto Rico, recorran la costa meridional, doblen los morri-
llos de Cabo Rojo, enfilen el canal de Santo Domingo y sur-
jan, con tal seguridad y acierto, en la ensenada de Aasco, de
la que no tienen cO[lOcimiento por cartas esfricas texto al-
guno geogrfico? No es mas lgico admitir que al abordar
esos buques la isla por el sur, y recorriendo la costa hacia el
oeste, en direccin a Santo Domingo, descubreran el puerto
de Guadianilla, y atrados por dos caravelas all fondeadas
avistaran casualmente el caserio y obraran en consecuencia,
sometiendo al pillaje pueblo y embarcaciones?
Pues an se robustece mas el raciocinio, al tenerse en cuen-
ta que no fu ese el nico asalto de San German por corsarios
franceses, y q al practicarse 10s dems, no vinieron ya del
continente los asaltantes sino de Europa, cayendo tiro hecho
sobre el puerto de Guadianilla hasta arrasar por completo la
poblacin. Estos asaltos posteriores, enderezados de tal guisa,
~ 't ," .-
237
revelan que la notoriedad del sitio fu adquirida en la primer
invasin de 1528, operada no en la costa occidental sino en
la meridional como las subsiguientes.
Es as que la crtica histrica, ceida rigurosamente al an-
lisis de hechos consignados en documentos asistidos de auto-
ridad oficial y de testimonio ocular, no puede admitir que el
asiento de San Germn en la costa maritima en que desaguan
el Gua01'alJO y el Guanajivo} se prolongase por quince aos, ni
menos se m ~ d a s e tras ese perodo sin fundamento, sin infor-
macin gu bernativa, sin permiso de la Corte y sin protesta de
los vecinos perj lldicados con la mudanza.
Ya se ha visto todo el expedienteo que exigi la traslacin
de la ciudad de Puerto Rico desde las llanuras de Guainabo la
isleta en que quedara emplazada en 1521. El choque entre los
intereses particulares arraigados y la conveniencia general en
10 porvenir, di lugar larga tramitacin de informes, reca-
yendo resolucin cuando los Padres jer,nimos, encargados del
gobierno de la Espaola, estudiaron detenidamente el asunto.
Ms adelante veremos cmo la fundacin de Nueva Sala-
manca sea la nueva villa de San Germn} para sustituir tras
largo perodo la destruida por los franceses en Guadianilla,
no pudo tanwoco realizarse sin solicitar permiso superior y
mediando para obtenerlo prestigios autoritarios, influencias
claustrales poderosas y tcita conformidad vecinal.
Y esto asi cmo habia de concederse la posibilidad de
trasladar, de Afiasco Guadianilla, un pueblo fincado durante
quince aos de prspera explotacin, sin que procediese ex-
pediente alguno, sin anunciarse la novedad al Consejo, sin
decir en ningn documento oficial particular media palabra
en pr en contra de tan contraproducente determinacin?
No hay, repito, fundamento alguno que induzca siquiera ,1
dar por mudado el asiento del viejo San Germn, despus de
iniciada la fundicin minera en 1513; y como esa fundicin
"
(
:. '
, . .
,
\:
i
exigi labor preparatoria, y fu en Febrero de 1512 que des-
cendi la aprobacin para establecer el pueblo, no es posible
apartar de ese mismo ao el emplazamiento en Guadianilla,
que ninguna determinacin alter, ni conveniencia alguna
pudo aconsejar.
De otra parte, el emplazamiento urbano en la costa occi-
dental no hubiera correspondido con el plan de colonizacin
bien concebido por D. Cristbal de Sotomayor al instalarse
en Gunica, y que su compaero D. Miguel del Toro debi
conocer y di m uestras de interpretar al situarse en' Guadia-
nilla.
Dividida la isla en direccin este-oeste por una cordillera
de montaas instalado Puerto Rico en la costa norte, el
emplazamiento de San Germn en la costa sur, lejos de cono,
siderarse caprichoso, entiendo que ha de tomarse como reve-
lador de un propsito informado por los dobles intereses de
la explotacin y la defensa territorial.
Esa situacin de Puerto Rico y San Germn no qued
inadvertida por D. Diego Coln, y por ella acaso al visitar la
isla en 1514, dise pensar en la conveniencia de un tercer
pueblo, instalado, segn indiqu antes, en las mArgenes del do
'Daguao) donde los puertos llamados hoy de La Lima y Ense-
nada-bonda, brindaban facilidades la comunicacin naval.
La medida era lgica, dada la topografa del pas, ya que
en vas de desarrollo la colonizacin por las vertientes norte
y sur de la cordillera central, proceda iniciarla en las costas
de levante y poniente, convergiendo as las corrientes explo-
tadoras simultneamente, en sentidos opuestos, de los valles
del litoral a la s e r r a l ~ i a interior; mas el hij o de Cristbal
Coln no tuvo en cuenta que inmediatas esas playas levan-
tinas se hallaban las islas de Vieques y Santa Cruz, cuartel ge-
neral de unos indios que contaban en Puerto Rico con inteli-
gencias y ayudas fraternales, y que, ensaados contra los
.,': '-', 'J.';'
239
dominadores europeos,. no daban vagar sus faenas, sorpren-
dindolos en sus granjas y atacandolos con brava tenacidad.
Para dar estabilidad la poblacin instalada :i orillas del
Daguao, y cuya distancia de San Germn y Caparra se aumen-
taba por la dificultad de breve comunicacin, hubiera sido
necesario amparar los vecinos con alguna fortificacin, bien
pertrechada de armas y mantenida por caudillo tan valiente
como experimentado en la manera de combatir de 10$ indios.
Falt la fortaleza y falt prudencia en el jefe, y las consecuen-
cias fueron desastrosas. Los colonos acamparon en la comarca
levantina con absOluta imprevisin, y se dieron construir
sus viviendas y fomentar ganados sin temor de los indios,
que no les concedieron tiempo para explorar la sierra de Lu-
quilla inmediata, la ms rica de mineral aurfero que existe
en la isla.
Sorprendidos' los cincuenta pobladores por un desembarco
nocturno, incendiado el casero por los asaltantes, solo es-
caparon algunos merced la fuga, dando cuenta de los res-
tantes las flechas envenenadas y las macanas implacables de
los indios.
As! concluy Santigo del Daguao, causando tal efecto el
desastre en el pas, que hasta la segunda mitad del siglo XVIII
no volvi :i instalarse en la costa oriental l1ueya poblacin (*).
C) Al pra<:ticarsc el reparto de tierras en 1759, consideraudo conveniente el gobernador don
Esteban Bravo de Rivera estab1ecer tUl pueb10 en la ca ita de levante, destac algunos soldados del
regimiento Fijo la comarca que riega el rio Fajardo) distribuy nua. caballera de tierra d cada
\ l n ~ e hizo igual ofrecimiento ,. los vecinos de otros puejlos que gustasen concurrir la llueva
veCindad.
En '765 encontro D. Alejandro O'Reill)' 474 personas en el nuevo pueblo, del mal dcda:-
Es tan poca la l<tbrau?:a que tienen y el desmonte que han hecho, que est an lllUy ti. los princi-
pios: toda la industria y modo de vivir de estos habitadQres se reduee al trato ilcito que tienen con
las islas danesas de Santo Toms y Santa Cruz: los vecinos de Faxa.rdo son los comisiollarios fac-
tores de aquellos; y que otra cosa se podla. esperar de unos soldados pobres y desidiosos y de Ull0S
h'ombres vagos .t. quienes faltaban todos los medios necesarios para desmontar bosques y fabricar
casas? Este lluevo pueblo depende para su pasto espiritu<11 del Cnra 6 Capelln d ~ Loisa, que dista
de Faxardo siete leguas largutsimas y de mal camino .... Si no se toman otras providencias, estar
, .
; ',:":,: ' '.
.'",;. _ ~ , ,.' .,; .. ;1 , ; " 1; I
,
PUERTO RICO Y SU HISTORIA'
Tras del asalto del Daguao sobrevino el que ha perpetuado
el nombre ciela india Elolsa en nuestras leyendas, y del que
ya hube de ocuparme al esclarecer el numero de caudillos in-
dgenas que dirigieran ellevantamicnto de 1511.
En aquella comarca septentrional, no muy distante del te-
rritorio en que se alzaba Caparra, la vera del do que ha se-
guido llamandose Loisa, haban establecido sus viviendas, dis-
persas en los predios 6 hatos que se leshaban repartido, Pedro
Mexla, el marido 6 amante de la india, Sancho de Arango, <
quien Oviedo y Herrera dan el titulo de capitn, Francisco
Quindos, Pedro L6pez de Angula y algunos otros colonos.
En una de las correras frecuentes de, los ayayanos y vie-
queos p o ~ aquellas playas, muri6 manos de Quindos el
jefe indio llamado Cacimttr, y ansioso de venganza su herma-
no Yaureibo organiz6 una expedici6n guerrera, entrandose con
'sus piraguas do adentro, saqueando los cortijos y abrumando
con la fuerza del nmero los cortijeros, de los CL1ales lleva-
ronse cautivos los indios los que no murieron bravamente
en la pelea. Entre estos lJltimos se contaron Mexia y su fiel in-
dia, la doa Luisa de la tradici6n recogida por Oviedo y co-
piada por los dems cronistas.
Es en este combate de 1514., a orillas del do Loisa, donde,
por primera y' nica vez, suena el nombre del perro Becerrillo
en nuestra historia; y fuerza es que al repetirlo me detenga,
ya que, por una de las infinitas contradicciones en que Oviedo
incurre, se ha debido considerar este mastn C01110 auxiliar im-
portantsimo en los combates de I5II, adjtldidndosele slda-
d,t y media de ballestero por sus militares servicios.
Becerrillo perteneca al capitan Sancho de Arango, quien
esta Jll1ev<\ poblaci6n ffill,,;Jisimos aos en el mismo infeliz estado y solo mil Jos extranjeros para
la illtroducci6n de sus generos,))
Por fin, en 1774 se le concedi6 Fajardo iglesia parroquial, bajo la advocaci6n de Santiago:
sin duda en recuerdo del pueblo destruido en 1514. En 1780 contaba el distrito con 243 cabezas de
famaia, y slo habia, dcntro del permetro urbano
J
llueve casas y la iglesia.
/ .. .' " , ..
'i; ';, V '.
Abbad se empea arbitrariamente en llamar Aragn. Al tras-
ladarse Arango de la Espaola Puerto Rico, despus de la
reposicin de Cern y Daz, llevse el perro consigo, y al es-
tablecer su residencia en los terrenos que le conceda su c-
dula de vecindad, tuvo en l un fiero guardin de su fiaca. Ni
Sancho de Arango fu acompaante de Ponce de Len al ve-
nir ste Boriqun, ni en los combates de Jacaguas, Yagiieca
y Culebrinas en 15 II se le mencio-na. Yeso que Oviedo-que
se entretuvo en recoger noticias sobre el color bermejo del ani-
mal y en repetir el cuento de la vieja india, perdonada por el
perro despus de orinada-seala por sus nombres los capi-
tanes, adalides y hasta soldados que se distinguieron en aque-
llos marciales encuentros.
Sancho de Arango aparece en Puerto Rico en Septiembre
de 1514, protestando, en largo y chismoso memorial, contra
el juez residenciador Sancho Velzquez, que sin duda haba
tenido que ejercitar contra l su investigadora autoridad. En
15 de Agosto de 1515 se ve al propio individuo gestionando
intilmente en Castilla contra el mismo juez, quien no ha-
ban perj udicado sus delaciones, y en Julio de 1519, vuelto
Puerto Rico, se deja ver, en la informacin sobre emplaza-
miento de la capital, combatiendo Ponce de Len, en sus
empeos de considerar ms dignos de respeto los moradores an-
tiguos que los marineros y tratantes quienes convena la pobla-
cin junto al puerto.
No demuestran esos actos ni la generosidad de un Soto-
mayor, ni la confraternidad de un Salazar, ni la subordinacin
de un Miguel dd Toro. Mas bien revelan en Arango un carc-
ter dscolo, atrabiliario, batallador, del que no deban esperar
los indios consideraciones, cuando no las hallaban el Justicia
mayor de la isla ni el Adelantado de la Florida cuyos prestigios
personales se haban impuesto la misma autoridad de don
Diego Coln.
Conocido el cadcter del hombre no han de extraarse sus
cuidados por el fiero mastin, que con su amo ida campaa,
y le ayudara en sus personales empresas, sin que eso autorice
a considerar el perro como fuerza militar subvencionada por
el Tesoro de Puerto Rico, segn cuenta Oviedo, pues en este
caso debera hallrsele en la fortaleza de Caparra en la casa
de fundicin de San Germn acompafando alguna partida
de ojeadores, y donde se le halla es en una granja agrcola
distante de poblado y propiedad de particular estanciero.
Asaltada esta granja como las otras del Loisa por los in-
dios, acudi Arango defenderse, cayendo prisionero de dos
salvajes que vivo se lo llevaban para embarcarlo en sus pira-
guas. 'Becerrillo arremeti con tal fiereza contra los aprehen-
sores de su amo) que los dos conductores amedrentados con
sus dentelladas, se ccharon al do, abandonando fa presa.
Arango se salv, pero el perro que se habla arrojado al agua
tras de los indios, fue atravesado por una flecha envenenada
que le dej muerto en el acto (*).
Colquese cualquier propietario rural en la situacin en
que se hall Arango en 15 14, Y de segu ro que la asistencia de
un mastin tan bravo inteligente como 'Becerrillo no habria
de mortificarle.
y cuenta que no excuso el hecho, imputado los con-
quistadores del siglo XVI, de adiestrar perros para cazar los
indios; como no excusara el uso de las aUletralladoras de
nuestros tiempos para sojuzgarlos. A lo que acudo es des-
vanecer, con testimonios histricos, una confusin de Oviedo
aceptada por Irvini[ (**) y que, reproducida por D. Julio L.'
de Vizcarrondo en un texto escolar (***) atrajo este entu-
siasta puertorriqueo, en dlas de polfticas,
(*) Haren .. Lib. X, cap. 10. iigo Ahbad, cap. 10, pg. 82.
Viajes), descubrimientos de los comparieros de Coln.-JuAN PONel! DE LEN, cap. V.
(*'1'0{) Hlemfmlos de Iiislorla )' Geografa de Puerto fJ?..lco.
,'; :' \, . ~ .: ' ,' ,' .,'.' :' ." ,
243
juicios desfavorables para sus nacionales sentimientos, siendo
as que l no hizo mas que reproducir lo narrado por Gonzalo
Fernandez de Oviedo, el crdulo cronista nacional.
El perro Becerrillo no aparece como arma oficial en la con-
quista de Boriqun. Dos aos d e s p u ~ s de sometido el'pas,
trajo un colol1o a ese animal, para su propia defensa, y de-
fendiendo a su amo muri en I5 I4.
. Los colonos de Puerto Rico-segn indica el padre Abbad
-virol1se obligados a adiestrar perros para defenderse de los
indios de barlovento, pero este hecho corresponde al perodo
posterior a I 5 40, cuando despoblada la isla por la emigracin
al Per, faltaban hombres y pertrechos de guerra para conte-
ner las depredaciones de los feroces caribes '1 ue no daban
cuartel los europeos . Pero ni aun entonces tuvo esta medi-
da carqer oficial; pusirol1la en 'Prctica los pobladol'es, mo-
vidos por las exigencias de sq personal defensa.
" Veamos ahora las consecuencias de esos ataques persisten-
tes de los indios, que causaron hondo sobresalto en Puerto
Rico.
Ya dije al hablar de la venida de D. Diego Coln a Capa-
rra, que una de sus determinaciones fu la de sustituir al co-
mendador Moscoso por D. Crist6bal de Mendoza en el go-
bierno de la isla, y aadir ahora que; ya en Puerto Rico el
nuevo funcionario y previnindose, con gran actividad, para
vengar la destruccin de Santiago del Daguao, llegle San
Germn, donde se ,hallaba, la notGia del ataque a los estan-
cieros del Loisa. Sin prdida de momento embarcse en una
carabela, y seguido de otros dos barcos con cincuenta hom-
bres, dirigise Vieques, donde los indios se regocijaban con
su triunfo; atacndolos con rudo vigor durante toda una no-
che, los derrot completamente, con muerte del cacique Yau-
l'eibo y prisin de cuantos pudieron escapar al filo de sus es-
padas.
.,. ; , " .' "
244
Las vctimas del Daguao y del Loisa quedaron vengadas,
pero los colonos puertorriqueos no alcanzaron mayor tran-
quilidad.
A pesar de esa victoria y de la armada que, al mando de
Juan Pon ce de Len, se ,dispuso mandar contra la Guadalupe
en Junio de 1515 -ca m pafia en que la estrella del
tado de Florida empez elipsarse-los isleos de barlovento
sus asaltos, incendios y rapi'as.
Despoblada la costa de lev'!nte, acamparon en ella algunas.
tribus indias" orillas de los ros Daguao y Macao; sus jefes
fueron los llamados caciques de Humacao y Daguao, en las
comunicaciones oficiales que oportunamente analic.
Pero esta lucha con los indios de barlovento, cuyos efec-
tos se hicieron sentir hasta los comienzos del siglo XVII, vino
agregarse sobresalto ms gmve para los colonos, como re-
sultado de los funestos empeos guerreros en que, por el ad-
veni'tniento de los Austrias al trono de los Reyes Catlicos, se
consumieraninutilmente tanta sangre espaola y tantos teso-
ros adquiridos en el Nuevo Mundo.
Acosados los en Italia por aquellos ejrcitos y
armadas invencibles que acaudillaban Antonio de Leiva, el
marqus de Pescara, Vasto, Barbn, Doria y otros
clebres generales, dironse armar, en los puertos de N 01'-
mandia, buques corsarios para atacar las colonias que los es-
paoles fomentaban en las Indias.
Puerto Rico-como he expuesto antes-fu vctima de
esas represalias, dirigindose los asaltos contra la villa de San
Germn, ya porque el puerto de Guadial1illa no ofreca los
peligros ,que la boca del 9.torro presentaba por su disposicin
natural, ya porque las culebrinas de la fortaleza que se haba
empezado construir en la Capital no permitiesen practicar
alli los desembarcos a mansalva.
El primero de estos ataq,ues San Germn ocurri en
" . . . " ' j ' .
"'{
245
1 5 28, precisamente cuando el rey de armas Borgoa llevaba,
de Madrid a Pars, la aceptacin del reto singular combate
que Francisco I haba dirigido Carlos V y que despus no
quiso' mantener.
Una nao, una carabela y un patache que venan de explo-
rar la costa de Paria, entraronse por el puerto de Guadianilla,
echaron tierra sesenta hombres en, ordenanza, con bandera
y tambor, incendiaron el casero, robando cuanto haban
dejado los vecinos al refugiarse en los montes.
En Noviembre se daba cuenta a Madrid de ese hecho, en
que Gama, el yerno de Ponce de Le6n, ausente de la villa,
perdi6 casa, libros y cuanto tena; pidindose al emperador
proveyese la capital de artillera y otorgase mercedes para
la reconstruccin de San Germn, concediendo los que hicie-
sen casa de tejas el derecho de introducir libremente los escla-
vos negros que desde 1511 se haban llevado las Indias, y
que eran objeto de estanco.
Las concesiones fueron otorgadas, y los sangermeos vol-
viron a levantar su pueblo, prometindose con la paz de
Clmbray, concertada por el emperador y el rey' de Francia
5 de Agosto de 1529, alguna tranquilidad en sus labores; pero
no contaban con los indios de Guadalu pe y Dominica, cada
vez ms osados en sus correras.
En 19 de Noviembre de 1529 'deca Gama al'monarca des-
de San Germn:
En 18 de Octubre ms de media noche entraron en la baha del puer-
to de Puerto Rico, ocho piraguas grandes cargadas de caribes y toparon un
barco del pasage del Ro de Bayamn, le tomaron con cinco negros otra
gente. Como fueron sentidos se sin saltar en tierra hasta otro
da que sali el sol; desfundaron el barco se fueron con temo'r de ciertos
tiros que le tiraron. Perecieron tres negros muertos flechados. La Ciudad
toda la costa se ha velado vela, porque nunca tal cosa se ha visto des del
descubrimiento destas partes. Fortaleza, armas y artillera y dos berganti-
,nes cada uno de treinta remos, y no osarn venir caribes. Si no con el te-
{ '
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mor. se despoblar. . . . . . . . . . . . . . . . . .. ...... . . .
. . . . En esta villa de San Germn es mayor el peligro de caribes; pues
110 tiene casa ninguna de piedm ni armas.
Al sobresalto que produjo este golpe de mano tan audaz
de los salvajes, agregaronse los destrozos producidos por esas
tempestades tropicales conocidas hoy con el nombre de ciclo-
nes, y que los indios llamaban huracanes.
En 8 de Septiembre de 1530 escriban a S. M., el tenien-
te-gobernador de la isla D. Francisco Manuel de Landa y los
oficiales reales Baltasar de Castro, BIas de Villasante y Martn
Fernandez:
De mes y medio esta parte ha habido tres tormentas de agua y viento
que h:lt1' destruido todas las labranzas, ahogado muchos ganados y puesto
en gmn necesidad y hambre de pan. En esta Ciudad derrib la mitad de las
casas por el suelo y de las otras la mejor librada qued sin una teja. En
campo y minas no dej casa que no derrib .... Todos han quedado pobres
y con pensamiento de se ir. Adese que no habiendo indios (esclavos) se
sustenta la tierra con negros, los que con estar estancados y no poderlos
traer los vecinos, se venden ;\ 60 70 castellanos. Suplica esta ciudad que
por tres aos se suspenda la cobranza de .todas deudas.
,
A abatir mas los espritus vinCi, en Octubre siguiente, un
nuevo dese1;Ilbarco de indios por el Daguao) donde haban
vuelto establecerse varios estancieros, y donde ya se haban
descubierto algunos yacimientos aurferos. Sorprendida la fin-
ca de Cristbal de Guzman, vecino prin'cipal de la comarca,
matronle cruelmente con todos sus familiares blancos, indios
y negros, quemaron la casa, destruyeron el ganado y se lle-'
varan a veinticinco personas que apresaron vivas.
Con esas' contrariedades debieron aq uellos colonos.
La naturaleza, los caribes y los corsarios no daban paz su
labor. Los ciclones destruan las casas y arrasaban los sembra-
dos; los indios de barlovento les acechaban el sueo para
asaeteados llevarse10s vivos, destinandolos inhumanos sa-
crificios; los piratas europeos les robaban su caudal. Y el oro
247
de las minas iba en descenso y el brazo obrero de los indge-
nas disminua y los esclavos negros credan en valor y las
deudas aumentaban y las solicitudes apremiantes dirigidas al
soberano apenas se atendlan, preocupada la regia atenci6n con
las costosas guerras extranjeras, y halagada la suprema vanidad
con las conquistas de imperios maravillosos, que extendian
los dominios hasta el punto de poderse decir sin jactancia que
en ellos no se pona jams el sol.
En esa situaci6n se hallaba Puerto Rico al ,llegar la isla,
en Diciembre de 1533, la noticia de las portentosas fiq uezas
halladas por Pizarro en el imperio de los incas, y de que habia
enviado Espaa copiosa muestra el frreo conquistador. Tal
nueva debi producir sensacin hondsima en el nimo de los
pobres y fatigados colonos de San Juan; y de ello da fe la car-
ta del gobernador Lando, dirigida al emperador en 27 de Fe-
brero de I534, en que se leen estas lineas:
"Ahora dos meses vino una nao del Per ; comprar caballos. Su capi-
tn cont tan altas nuevas que se alborotaron aqu y en San Germn, yaun
los ms arraigados queran marcharse. Quedara desierta la isla si no le hu-
biera mandado partir al punto, impuest6 pe/lit de muerte I quien saliera de la
isla.
"En la isla hay dos solas poblaci01/es di5tantes entre si cuasi cuarenta \e.
guas; muy pocos espmioles y para UIIO seis negros. Convendra viniesen cin-
cuenta casados para poblar en lo interior.
Lar severidad de Lando, que llegaba a amenazar con pena
de muerte todo el que tratase de abandonar el pais, no era
bastante contener los impulsos de aquellos que, mal hallados
con el cmulo de desdichas que Hovia sobre Puerto Rico, en-
vidiaban la suerte de sus compatriotas quienes suponian na-
dando en oro all por las tierras de Atahualpa. Fu as que la
emigraci6n sobrevino especialmente por la costa de San Ger-
mn, donde mas castigados hablan sido hasta entonces los co-
'.J,"!
lonas. A evitar la despoblacin de la colonia acudi el gober-
nador, recurriendo medios terribles ..
El mismo D. Francisco Manuel de Landa lo participaba al
emperador, en 2 de Julio de I 5 34, en estos terminos:
Muchos locos con las nuevas del Per han marchado secretamente por
muchos portezuelos distantes de las poblaciones. Los que quedan, el 111'\5
arraigado no habla sino Dios me lleve al Per. Noche y da ando velando
porque ninguno se marche, y no aseguro que contendr la gente.
))Ahora dos meses supe que .l dos leguas desta ciudad se haban alzado
unos con un barco para marchalse. Mand tres barcos y veinte de caballo
por tierra y cost infinito prenderles segun su defensa. Fu menester verse
tres de ellos asaeteados, otros heridos y mi presencia. A unos se azot, d otros
se cortaron los pi)'; y tuve que disimular alguna voz de sedicin de algunos
coligados con ellos para esperarse en la isla de la Mona que est doce leguas
desta. Si V. M. no provee de pronto remedio, temo que c/lando 110 se des-
pueble la isla quedard C0ll10 ulla venta. Esta es la entrada y clave de todas las
h'ldias: somos los primeros con quien topan los franceses ingleses corsa-
rios, como lo han hecho. Los caribes 110S llevan vecinos y amigos a su sal-
vo. Si un barco viniese de noche con solos cincuenta hombres, quemarla
matara cuantos aqu vivimos. Pido mercedes JI franquicias para tan noble isla,
ahora tan despoblada que apenas se ve gentc espaola, sino ncgros ..... )
Como se ve, el diligente gobernador, si por una pa.rte acu-
dla cortarles los pis los colonos para no quedarse sin gen-
te quien gobernar, no se descuidaba en pedir franquicias y
mercedes para los moradores, forzados seguir soportando si-
tuacin tan desastrosa.
Algn efecto produjeron las peticiones de Lando; pero-
como siempre en casos idnticos-el remedio vino medias y
tarde.
Se envi una armada, al mando del capitn Juan de Ayear,
contra los indios de la Dominica, que fueron batidos, incen-
dindoseles los bohos, matando y apresando gran nmero
de ellos; en vez de los 50 casados que se pidieran, vinieron
cincuenta solteros; se autoriz un prstamo de 4.000 pesos para
fundar ingenios de azcar, y nadie quiso aceptarlo por el corto
""." ,
plazo de dos a110s que estableda la concesi6n, y se le retir
D. Diego Coln toda ingerencia en el nombramiento de capi-
tanes y justicias para la isla.
Esto poco remediaba, y aun as continuaron trabajando los
colonos, ya en las minas, cada vez mas enflaquecidas, ya en
la fabricacin del azcar a que, as por San Germ como por
la ribera del Toa, se aplicaban algunos ingenios (*).
La conducta de los pobladores ha de estimarse tanto mas
meritoria, cuanto que las comunicaciones con la Metrpoli
eran de tal modo tardas, que en 16 de Marzo de 1536 de-
can la emperatriz los oficiales reales, Sedeo, Castro y Cas-
tellanos:
Ha dos aos que no enviamos oro por falta de llavlos para esos reinos.
Van ahol'll 5.000 pesos con ciertas perlas venidas de Cubagna y quedan por
enviar otros 10.000 .....
A todo esto el Tribunal del Santo Oficio, que tan terri-
bles hechos deba registrar en su historia, al empearse en so-
meter esclavitud imposible la conciencia humana, establecido
en Puerto Rico desde la venida de D. Alonso Manso, inqui-
sidor general de las Indias, activaba sus procesos a campas del
desarrollo del luteranismo en Eurqpa, aumentando as la per-
turbacin de los nimos tan necesitados de tranquilidad.
En 25 de Enero de 1537 prenda la Inquisicin al j n ~ z de
residencia que llegaba de la Espaola; atribuyndose el pl'O-
ceso denuncias de algunos funcionarios que sentan se les to-
mase cuenta de sus actos.
(') Las caas de azcar plantadas ell America se trajeron de C;marias l. Espaola, en 1506,
,por un vecino de la Vega llamado Aquilon. Los primeros que fabricaron aZCAr en nqueUa isla fue-
rOIl el Bachi1lcr Villosa y Pedro de Atienza.
TORnES DE MENDO?A. Documentos im'dilol del ardu'vo de ludias. Tomo VIII, pg. II. ),
De la Espaola vinieron San Jualllas semillas primitivas de esa riqusima planta, y en I543 se
estableci el1 la ribe,. del Toa por G. de Sonloloyo el primer ingenio movido por agenle hidrulico
que existi en Puerto Rico.
:,<
1,
1,
i,
En 25 de Agosto de ese mismo ao 1537, escriba Alonso
de la Fuente al emperador:
Con lgrimas por m y por esta provincia pido venga un Justicia, si no
somos rados del libro de la vida los que fielmente hemos servido V. M. y
no podemos escapar 'de presos, perdidos, echados de la tierra los hombres
de bien. Nos aborrecen porque siendo tenientes Landa y Tiedra, pedimos
justicia libre y lo que si ahora no se provee se despoblar esta isla.
El monarca, abstrado con sus proyectos de dominacin
europea que le impulsaran nuevas campaas en el Piamonte,
no par mientes en las necesidades de aquel puado de sb-
ditos, empeados en hacer prspera y fecunda una islilla per-
dida en las inmensidades del Atlntico; la naturaleza acudi
l aumentar esas necesidades con tres nuevos y desastrosos ci-
clones, que, segun informe del Consejo municipal de San'
Juan, destruyeron las labranzas que estaban en las riberas) aho-
gndose muchos esclavos y ganados y llevando los espritus
pensar otra vez en la emigracin.
Pero as cansados, pobres, desalentados, indefensos, entre-
gados s mismos aquellos colonos, dispuestos mudarse
tierra mas feliz, olvidan sus quebrantos ante los amagos de la
codicia extranjera, y abandonando la zapa y el arado para em-
puar la espada y la rodela, se aprestan defender con sus
vidas el terruo que han fecundado con su sudor.
El 15 de Mayo de 1538 avistse en la capital un nuevo
corsario francs, dando caza una carabela q se 'diriga
San Germn. La carabela echse la costa dos leguas de la
ciudad, y la gente se salv, internndose por los montes. Los
franceses saquearon el barco y siguieron viaje hasta el puerto
de Guadianilla; all desembarcaron en nmero de ochenta,
cincuenta de ellos arcabuceros, cayeron sobre el pueblo, 10
incendiaron, y robaron la iglesia y el monasterio ya para
haban establecido los dominicos el lugar. Los
vecinos, que al aproximarse los corsarios haban puesto sal-
. '
va SUS familias en la sierra, lanzaronse a caballo, en numero
de treinta, contra los invasores, y auxiliados por un aguacero
que al mojar la plvora inutil,iz los arcabuces, desbarataron-
los, mat,andoles quince hombres y apresando tres, que les sir-
vieron para rescatar los objetos sagrados de que se haban he-
cho dueos los franceses. Un solo vecino perdi la vida en
aquel combate.
Por consecuencia de este ataque ordense por el soberano,
en 7 de Octubre de 1540, la construccin de una fortaleza en
la villa de San Germn, nombrndose alcaide de ella al teso-
rero Juan de 'Castellanos, quien en 12 de Marzo de 1541 diri-
ga S. M. estos razonables conceptos:
La fortaleza que con fecha 7 de Octubre se me manda hacer en la villa
de San German, de que yo J;e de ser alcaide, aunque hay lllucha falta de
dinero por las libranzas Virreyna y sus hijas y falta tambin de carretas,
negros, etc., se har como mejor pudiere, Convendr vengan de Sevilla
albailes que aqu no hay sino uno; herramientas y veinte negros., Entre
tanto se podr hacer una albarrada y mamparo do poner la artillera, que
debe venir al punto.
))Buenas son las fortalezas en esta isla, pero la mejor ser favorecer la
poblacin, prestando dinero cediel/do las rentas de (I/gU/IOS lios para hacer
ingenios de azcar. Esta isla es la llave de los que van y vienen a todas estas
. partes. Si aqu hubiera cuatro cinco naos armadas, no pasaran
sin ser tomados. An no ha venido la artillera para esta fortaleza cmo se
ha de defender? El puerto de la villa de San Gerl/lln es baila )' ji/aya y las Ilaos
surgen media legua del pueblo do se ha de la fortaleza y es mejor
artillera' que alcance: culebrinas de 60 quintales, medias culebrinas, sacres
de 12 quintales, versos de metal con dos servidores cada uno, etc.))
En 12 de Junio del mismo ao daba cuenta el propio Cas-
tellanos de haber empezado la fortaleza de San Germn, para
lo cual haba comprado algunos negros y alq nilado otros
razn de dos pesos y medio mensuales cada uno.
En 12 de Febrero de 1542 participaban los oficiales reales
Castellanos, Agllilar y Egllilz, q lle' se haba cumplido la orden
del emperador de suspender la obra de la fortaleza, en que se
haban gastado 1.000 pesos; de lo cual habla nacido en los
vecinos el quererse ir de la villa, pues, como ya haban sido
robados de corsarios, teman, no hacindose fortaleza, nueva
desgracia.
En 3 de Febrero de 1543 escriba al emperador el nuevo
obispo, nombrado para suceder a D. Alonso Manso, muerto
en 27 de Septiembre de 1539, que los vecinos de San Ger-
mn, por el temor, haban llevado sus mujeres} hijos y hacienda.s
los montes. Y aada que (( tener fortaleza no estaran tan t- .
midas ni despoblaran la villa.))
Pero de que la fortaleza no se hizo, da testimonio el mis-
mo prelado tres aos despus (25 de Julio de 1546), al decirle
de nuevo al emperador, desde Santo Domingo de la Espaola:
Aquella isla de San Juan parece estar en constelacin de ser inquietos
los moradores -della. Se disminuye con los nuevos descubrimientos, princi-
jJalmente la villa ie San Germn, do no quieren estar sus vecinos habiendo
cesado la fortaleza.))
Quedan irse los vecinos, pero el apego al terruo santifi-
_cado con su' labor les hacia retardar la emigracin. Necesita-
ban un fuerte artillado en que apoyar su defensa y pedan al
monarca que se construyese, creyendo justo que el rey acu-
diera ayudarles eL'l su empeo} ya que en bien del Estado
se mantena; pero el monarca, que consuma millonadas de
ducados en estriles planes de conquista que obligaban coa-
ligarse contra l a casi todas las naciones de Europa, n'o crey
necesario dedicar algunos miles de pesos vigorizar el patrio-
tismo de aquellos mezquinos labriegos, y San Germn des-
apareci.
Todava en LO de Septiembre de I548, deca Carlos V
D. Rodrigo ele Bastidas, obispo de Venezuela trasladado la
dicesis de Puerto Rico:
, Vine de Santo Domingo visitar mi Obispado principio de ao. Des-
embarque en San Germn y con provisin del Audiencia hice congregar sus
253
vecinos que sern poco ms de treinta y poblaron media legua del puerto,
para evitar los daos pasados de corsarios. Mas no desamparan el importante
puerto do siempre debe hacerse fortaleza. )
Aun aguardaban los sangermeos; aun tenan esperanza de
ser atendidos; pero un nuevo ataque por tres navos franceses
que el domingo de Ramos de 1554 forzaron el puerto de
Guadianilla y echaron tierra un destacamento que se inter-
n una legua en la comarca, saquendolo todo y destruyendo
el ingenio de azcar que perteneca la Corona, puso trmino
la paciencia de aquellos sufridos pobladores. Desde 1556 es
intil buscar en las crnicas puertorriqueas al primitivo San
German. .
El pueblo fundado en 1512 por D. 'Miguel del Toro hubo
de seguir la suerte de Gttnica, Sotornayor) Santiago del Daguao
y Caparra. Las playas regadas por el rio Guadianilla, que en
un periodo de cuarenta y tres aos dieran pasto la actividad
colonial, ejercitada por espaoles, indios y africanos en man-
comunada labor, debieron quedar desiertas, si bien conser-
vando en los terraplenados surcos y en los borrados ejidos,
huellas de la sociedad que dieran asiento; huellas que los
incendios, rapias, huracanes, fugas y sobrvsaltos obligaron
esparcir, y que, reveladas por casuales accidentes, aguardan an
la investigacin de un arquelogo concienzudo para manifes-
tarse con toda evidencia.
Mas p ~ r c e m e estar oyendo la objecin de aquellos que,
bien avenidos con las deficiencias del rutinarismo, oponen
dudas las novedades de la critica histrica, y han de pregun-
tar en este caso: Si San Germn desapareci en 1554, cmo
existe en nuestros das una poblacin, tenida por antiqusima,
que lleva ese mismo nombre?
No voy apoyarme en cronistas de referencia para respon-
der <1, esa pregunta. Por toda contestacin, copiar, con su pe-
'culiar ortografa, un documento que no tuvo su alcance el
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254
padre igo Abbad, pero que, llega<:\o desde Madrid mis ma-
nos en r864, he venido mencionando desde el principio de
estos apuntes.
Oiga el lector:
En la cibdad de San J uun de Puertorico de las Indias del mar Oceano a
primero de em;'o de mil y quinientos ochenta dos, el111uy ilustre seor capi-
tan Joan Melgarejo, gobernador justicia mayor en esta cibdad isla por
Su 'Majestad, en cumplimiento de lo que Su Majestad le mand acerca de la
descricion relacion que se haba de hacer desta isla y cosas ' memorables
que en ella hay conforme a una instrucion de molde ques la propia que se
le envi que aqui va inserta, atento a que no 'ha mas de un mes que vino a
gobernar a esta isla no est enterado de las cosas que en ella hay, para
que mejor se consiga el efeta de lo que Su Majestad pretende y quiere, man-
daba mand que loan Ponce de Len, clrigo presbtero y el bachiller
Antonio de Santa Clara, abogado, personas de confianza y esperi1llelltadas en
las cosas que en es ta cibdad isla /ay, tomen ,1 su cargo en responder y satisfa-
cer los captulos de la dicha instrucion, por que en ello Su Majestad ser'
bien servido. Y lo firm de su nombre.-EI Capitn Joan rkCelgarejo.
Y en cumplimiento del dicho auto los dichos Joan Ponce de Lean y el
bachiller Antonio de Santa Clara que presentes estaban, tomaron la instru-
cion y capitulacion que el dicho seor gobernador les di, y satisfaciendo
los capitulas della con la mayor solicitud y cuidado que pudieron, dijeron
lo siguiente:
_ Cap. 7.0 En esta isla hay una villa que llaman la Nueva Sala1llanca
San Jerman el Nuevo, el cual fund el gobernador Francisco de Sals con
el despojo que qued de un pueblo villa que se deca Guadia/lilla, que es-
taba banda del Sur desta isla, y 16 q uemarol1 caribes, indios comarcanos
esta isla' y robaron franceses; estaba junto de la mar, y esta causa de es-
tar tanto peligro se pas la tierra adentro, COII acuerdo de la Audiencia de
Sallto Domingo.
Cap. 16.0 ..... La villa ,de la Nueva Sala/llanca esta en una sierra con mal
asiento asi por no haber cosa llana en l, como por tener el agua lejos y
" ; ,;' " . . ""
INVESTIGACIONES
255
haber !lit bano que filie como a/11ldgara la ropa; que el polvo que se levanta
en ventando el viento, causa hacer lo dicho: el rio que ms cerca pasa se
llama Guanaybo.
El documento de donde tomo esos prrafos lo public, en
1864, D. Francisco Gonzlez Vera. Procede de la biblioteca
de Antonio Herrera, quien -demuestra conocerlo en su Crnica
general de las Indias, y se cree que perteneci a la coleccin de
documentos de D. Juan Bautista Muoz. Slo puede oponer-
sele una objecin: Si estuv.o en Puerto Rico ese D. Francisco
de Sals, cmo es que ni el padre Abbad le nombra en la
enumeracin de gobernadores, ni le incluye en la rec-
tificacin que aplica aquella lista?
La objecin es fundada, mas ha de tenerse en cuenta que
el benedictino historiador salta, de Vzquezde Aylln en 1524
Juan de Cspedes en I58!, lo que ofrece una laguna de 57
aos que no pudo llenar el perodo de mando de entrambos
funcionarios, y luego pasa de Cspedes, muerto en 1581,
Melndez Valdez, nombrado en 1583, sin decir quin gober-
n en ese lapso. Acosta, por su parte, slo eleva su rectifica-
cin hasta 1555, poca en que el viejo San Germn agoniza-
ba. Es as que importa restablecer la verdad en este punto, y
voy hacerlo, con ayuda de documentos oficiales.
*
**
Juan Ponce de Len, nombrado por SS. AA., en 2 de Marzo
de 15 lb, Capitn de la isla en propiedad, entreg el
mando, por prescripcin regia, el ao 1511,
Juan Cern y Miguel Diaz, nombrados pOlO el Almirante don
Diego Coln en uso de qerechos reconocidos por el
Consejo de Indias. Gobernaron hasta 1514, en que el
propio Almirante los reemplaz por
/ '., .:,': ", ~ ' , .
El Comendador Moscoso, cuyo gobierno fu muy corto, re-
signando la autoridad en el mismo ao, en
Cristbal de Mendoza, quien practic la expedicin contra los
indios de Vieques y se march Sevilla, sustituido
su vez por
Juan Ponce de Len, nombrado por segunda vez, el 27 de
Septiembre de r 5 14, capitn de la isla con jurisdiccin
civil y criminal en mar y tierra. Gobern siete aos, y
preparndose en 1520 para su segunda expedicin
Florida, confi el maqdo
Antonio de la Gama, que en Septiembre de 1519 haba venido
San J un con el carcter de juez residenciador, con-
trayendo matrimonio con una hija de Ponce de Len.
Gama conserv la autoridad superior hasta. principiar
el ao 1521, resignndola, por mandato del Empera-
dor, en D. Diego Coln, quien eligi por teniente
suyo
Pedro Moreno, Alcalde municipal, Procurador que haba sido
de la ciudad, quien conserv el mando hasta 1529, en
cuyo ao fu designado para sustituirle y residenciarle
Antonio de la Gama, el yerno de Pon ce de Le6n, cuyas ges-
tiones no debieron de ser muy satisfactorias, pues en
1 S 3 1 se nombr6
Lucas Vazquez de Ay1l6n, Oidor del Audiencia de Santo Do-
mingo, para que, asumiendo la autoridad general, pro-
cediese a residenciar Moreno y Gama la vez. Este
ltimo march6se Venezuela, y terminada la residen- .
cia regres Ay1l6n la Espaola, en el propio ao,
confindose el gobierno
Francisco Manuel de Landa, Alcalde municipal ordinario
como Moreno, y como aqul, nombrado su teniente por
el Almirante. Las funciones de Lando se prolongaron
hasta 1537, en cuyo ao reivindic la Corona su de-
I

257
recho designar los Capitanes y Justicias de San Juan.
Esta determinacin fu muy celebrada en la isla, pero
como transcurrieran siete aos sin ponerla en practica,
continuaron gobernando en ese perodo los alcaldes
ordinarios, con gran disgusto de los vecinos que se
quejaban en 1541 de que faltaba cabeza.
Por fin, en 1544 nombrse por S. M. capitn
Gernimo Lebrn, que lleg a Puerto Rico en 1545 y f a l l e - ~
ci, de muerte natural, quince das despus de pose-
sionarse del mando. Sustitl1yle en el mismo ao
El Licenciado Cervantes de Loaysa, magistrado que resida en
la Espaola, y cuyo nombramiento recay peticin
de los vecinos de San Juan. Sus rigideces le atrajeron
tal desafeccin, que en I547 peda el Ayuntamiento al
Monarca que no le dejasen perpetuidad en el mando,
porque sera perder la isla.
El Doctor Luis de Vallejo ocup el gobierno en Junio de
1550 y '10 conserv hasta Abril de 1554, reemplazan-
dole
El Licenciad.o Caraza, nombrado en 1555 Y que gobern hasta
1561; sucedile
El Doctor D. Antonio de la Llama Vallejo, quieil cas con
doa Leonor Ponce, hija del conquistador, y gobern
hasta 156+ En este ao ces el nombramiento de fun-
cionarios civiles en la gobernaci6n del pas, designn-
dose
D. Francisco Bahamonde Lugo, capitn de caballos en Flan-
des, quien hubo de acudir en persona, como antes he
dicho, a hacer frente nueva invasin de caribes por
la banda de San Germn, donde recib un flechazo en
un muslo que puso su vida en peligro. Termin su
gobierno en 1569 Y se march la Metrpoli, de don-
de vino , sustituirle, a principios de 1570,
17
' . ' ~ ' ~ : ' . ' - ~ """'_.:"
D. Francisco de Sols, natural de Salamanca, nombrado por
cuatro aos C011 77 5.000 maravedis de salario. El lu-
gar de Sols lo ocup en 1575
D. Francisco de Obando, quien continu ejercindolo hasta
I 5 80, sucedindole
D. Juan de Cspedes, que muri en el mismo ao. En Di-
ciembre de' lS81 lleg la isla el nuevo gobernador
D. Juan Melgarejo, natural de Sevilla, que tuvo 'encargo de
formar la descripcin geogrfica del pas, y hubo de
entregar el mando en 1583 al
D. Diego Melndez que cita el padre Abbad y que gobern la.
isla once aos.
He ah pl'ecisado, con estricto rigor cronolgico, el nme-
ro de gobernadores que hasta fines del siglo XVI tuvo la isla,
y determinada con precisin la poca de mando del capiran
D. Francisco de So11s.
Se q niere conocer la causa de haber elegido este gober-
nante la Cuchilla de Santa Marta para, fundar esa poblacin,
a b que se adjudic el nombre de la docta Compluto? Pues
hay que buscarlo en las influencias del claustro. Y gracias a
la diligencia de un dignlsimo hijo de San Germn, cuyo nom-
bre Vl unido, en nuestra historia moderna, hecho de tanta
trascendencia como la abolicin de la esclavitud de la raza afri-
cana, puedo apoyar mi presuncin en un dato importante.
Contrigome al Sr. D. Francisco Mariano Quiones, miem-
bro de una de las ms antiguas y distinguidas familias de San
Germn, quien hube de acudir hace'tiempo, solicitando de
su amistad la confirmacin de algunos datos tradicionales y la
compulsa de antiguo documento que, por referencias del seor
D. Ramn Santaella, corregidor de aquella poblacin por los
arros de 1855, supona yo existente en el archivo municipal.
La contestacin de Quiones es sobrado interesante para
que yo pueda prescindir de honrar C011 ella estos apuntes.
.',' "
259
Dice as:
All en tiempos del Delegado D. Jacinto Garda Prcz (1870) or-
den ste dos tres traviesos escribientillos, la destruccin de gran n-
mero de papeles del archivo municipal de esta ciudad, y, sin previo exa-
men, fueron llevados por carretadas las orillas del ro, donde se consum
un auto de f, reducindose pavesas documentacin valiossima para la his-
toria y til para el conocimiento de muchas cosas que importa esclarecer.
Esta 'contestacin me dan cuantos han sido interrogados sobre el acta de
fundacin de esta ciudad.
Cuanto templos, con seguridad que la ermita de San Sebastin es el
de construccin ms reciente quc tenemos. El convento de dominicos tiene
en favor de su r.ntigedad cl siguiente dato, que V. podr utilizar de la
manera que mejor le parezca.
"Hacia el ao 1874, determinse el ensanclie de 11lestra poblacin, uti-
lizando para ello las tierras arexas al convento, y al derribarse una especie
de casa de campo que tenan los frailes corta distancia del monasterio, en
barrio que hoy llaman San Toms, extrajo D. Carlos Hernndez, agrimen-
sor encargado de las obras municipales, un gran esfallfe poste de guayacdn
que se conservaba intacto. En la extremidad inferior del madero sea la
que haba permanecido enterrada bastante profundidad, apareci, grabada
escoplo, esta inscripcin: AO DE 1543.
E! alcalde, D. Manuel Dvila, mand utilizar el precioso hallazgo en
humilde puentecillo echado sobre sucia zanja, pesar de las observaciones
de Hernndez, que es quien me ha proporcionado este dato.
Las ruinas de la antigua ermita Aurora resurgen todava en las lonta-
nanzas de mi niez, que avivan los recuerdos. Halh\banse media milla in-
glesa del convento, orientadas al nordeste, al otro lado del do, cn ticrras
que pertenecen hoy un particular. ,
No he de comentar la conducta de esos funcionarios des-
tructores de documentos histricos, cuyo valor no supieron
apreciar. Limtome consignar el hecho (*), sobrado comn
(') Raro ser el archivo municipal donde la. documcntacion trasponga los ultimas aii.os del Si4
glo pasado. Olvidados los registros en los estantes, la humedad del clima reblandece el papel, ha-
ciendo de los legajos masa informe por In adherencia de unas hojas t otl'as. Los que 110 sufren ese
ataraZados por la paJiUa se.deshacen eu polvo.
Cuando los llamados .\ cuidar de esos testimonios reveladores Jel pasaJo, observan los efectos
producidos por su abnndono, lejos de acudir \ lepararlo, reproduciendo los docuillClltos apolillados
descoloridos, encuentran preferible su reduccin cenizas.
1: ,-
PUERTO' RICO Y SU HISTORIA
por desgracia en Puerto Rico, y paso apreciar el dato de
Quiones, que cierra mis investigaciones sobre la poca de
fundacin de San Germn.
Segn los documentos que cronolgicamente he relacio-
nado, en 1538 incendiaron los franceses el monasterio de do-
minicos instalado en el San Germn de Guadianilla. En 1540
se di principio la construccin de la fortaleza que reclama-
ban los vecinos. En 1542 orden Carlos V suspender esa cons-
truccin. El madero en la granja de los frailes do-
minicos en la Nueva Salamanca proceda del ao subsiguiente.
Quiere decir que los sangermeos aguardaron hasta 1556
que el monarca mandase construir la fortaleza suspendida, so-
portando un nuevo destructor ataque de corsarios; pero los
frailes, ms previsores y ms lgicos, comprendiendo que ni
la atencin del monarca ni los recursos de la isla serian favo-
rables la solicitud, concibieron desde 1543 el propsito de
suplir con un cerco de montaas los ,muros almenados que para
la defensa social no se obtenan, emplazando desde luego el
asiento de una granja agrcola al pi de la Cuchilla de Santa
:JvCarta) donde les atraerla la esplendidez de la campia y la fe-
racidad de aquella Bajura regada por tan claros y abundantes
raudales de excelentes aguas.
Al amor de esa granja se agruparan, unas tras otras, las fa-
milias dispersas por la serrana; la agrupacin impuso presto la
ermita, y ya congregados junto ese santuario los veinte vecinos
que en Guadianilla quedaron en 1554 Y algunos ms que las
y no se diga que, de los tiempos en que solo el ctlra sabia leer en los pueblos, pocos documentos
pudieron guardarse, plles en Jos archivos parroquiales se notall las mismas deficiencias que en los
otros.
T)ero qu mas] La Gacela del Gobierno, primer peridico publicado en la isla, data de 1808 y su
adquisici6n fue siempre obligatoria para todas las oficinas municipales. Archivo dOCllmental ndmi-
esa publicacin oficial debiera guardarse integra, y la coleccin completa no parece por
ninguna parte.
"
,
i
INVESTIGACIONES CRiTICAS 26r
garantas del nuevo emplazamiento pudieron atraer, facil les
fu los frailes mover el nimo de D. Francisco de Sols-
persona muy religiosa- obtener, en 1570, de la Audiencia
establecida ya en Santo Domingo y bajo cuya jurisdiccin se
colocara la isla puertorriquea, el permiso para la fundacin
definitiva de un nuevo pueblo.
La autoridad de los padres jernimos decidi la instalacin
de la capital de Puerto Rico en el sitio en que se encuentra.
Las influencias de los padres dominicos llevaron los disper-
sos pobladores del destruido San Germn fundar la villa de
la Nueva Salamanca, apellidada as por ser salmantinos el Go-
bernador y d Obispo. En adelante encontraremos la inter-
vencin de los franciscanos, dejandb huella imborrable en otro
pueblo.
y no se extrae alguno de que el nombre antiguo sustitu-
yese en absoluto al nuevo, dando lugar las consiguientes
confusiones. El partido de San Germn comprenda desde 15 14
toda la banda del sur, desde Camuy hasta Coamo; los centros
oficiales superiores residan en la capital, donde se haban
acostumbrado, funcionarios y vecinos, llamar San Germd
todo el distrito subalterno. Y ya advierte la DvCenzoria de Mel-
garejo que la villa recin fundada se llamaba la Nueva Sala-
manca San Jerml1 el nuevo} ttulo demasiado largo para que
se aceptase en el.lenguaje corriente. Nueva Salamanca era la
nica villa existente en la demarcacin de San Germa, y villa
de San Germn la llam el vulgo, sancionando secular costum-
bre esa alteracin.
Pero lo que no puede sancionar la crtica es que una po-
blacin fundada orillas del ro Guanajibo} se le adjudique la
fundacin de otra instalada en el puerto de Guadianilla con
,cincuenta y siete aos de anterioridad.
Siendo la Nueva Salamanca de r 582 Y el San Ger1?1n que
conocemos actualmente cerca del ro Guanajivo} en .una sierra
1
r-
i.
L'
",'.
.... ' .. ";'. , . , ' , .. .
262 PUERTO RICO Y SU HISTOIA
.
donde hay un barro que tie como alrngara la ropa, el mismo
pueblo que fundara D. Francisco de Sals, no es posible re-
montar ms all de 1570 su antigedad.
,: ' , ~ '1 , ;, ; ;
L, ,L.;,.,."
< '- ,'" , ~
IX
SUMARIO.-Pobreza de crnicas en las postrimeras del siglo XVI.-Fundaci6n de 51111 Frrltl-
dseo de la Aguada en ese perodo.-Primer indicio ofrecido por el auditor Larraso..
-El puerto de San Francisco en 1625.-Monasterio de franciscanos en Aguada,
principios de su fundacin, segn Torres Vargas,-Predominio de los Padres domi-
nicos en el pais.-Fundacin de Arecibo en 1616.-Primcr obispo franciscano
nombrado en 1585.-Colonia agrcola-mercantil en Aguada, posterior 1554.-,
Rivalidad entre las Ordenes dominica y franciscana.-Colltradiccin opuesta por .
primera ~ la instalacin de la segunda en la dudad.-Eleccin de la comarca agna-
dea para establecimiento de los franciscanos.-Ultimos ataqnes de los indios de
barlovento.-Besembarco en IR Agnada.-Dcstruccioll del santuario del };'spillllr.-
Origen de este nom bre.-Alejamiento de los franciscanos de la isln.-Sustituci6n
de SllS influencias por las de sus contradictore3.-Nnevo emp1azamiento de Srm
Frmtct'sco de 1ft Aguada,-La ermita del '1{psan'o,-Examcn de dos actas 11lllllicpalcs
eu que se discute la antigedad de la feria del E,p;"ar.-Opinin del P"drc Abbad
sobre los distintos emplnzamientos de la Aguada.-Clladro sinoptico de las pobla-
ciolles fnnd<\das y destry.tidas desde 1509 A 1616.-El Tribullt\l de la F.-Sus eree-
tos.-Jurisdiccin inquisitorial de los obispos de Puerto Rico sobre todas las Indias.
-Extinci6n de ese privilegio en 1589.
L
A investigacin critica, dificil de mantener por entre el
ddalo de contradicciones acumuladas en las primitivas
crnicas de Puerto Rico, ha de chocar, en las postrimeras del
siglo XVI, con nuevo y poderoso obstculo: la extremada po-
breza de documentacin.
Sin toma de esta pobreza ofrece el Padre Abqad, al com-
prender en captulo de breves paginas el periodo de 1530 a
1555, al que adjudica anacrnicamente la invasin de Yattrei-
bOJ muerto en Vieques en 1514, y del que se transporta
describir, en seccin inmediata, el carcter, usos y costumbres de
I
r
O',
1, .',
'"
;
, ~ ' .
"'''.
PUERTO RICO y sU HISTORIA
los caribes, llegando por fin, en nuevo captulo, narrar los
ataques de Drake y Boudoin Henry en 1595 y r625, sin' aa-
dir dato alguno sobre el proceso evolutivo de la colonia en
\
ese intervalo. ,
y es en ese perodo, precisamente, que han de compren-
derse hechos como la destruccin de San Germn y la funda-
cin de Nueva Salamanca, que, con ayuda de los Documentos
de D. Juan Bautista Muoz y de la Descripcin del capitn
Melgarejo, he determinado en seccin anterior.
Pero los doqumentos de Muoz publicados por Tapia slo
llegan a 1555, Y la descripcin de Melgarejo, como ya se ha
visto, fue redactada en 1582, de modo que no alcanzan lle-
nar, en absoluto, el perodo de silencio que en la obra del
Padre Abbad se observa. Y es ese perodo que corresponde,
indudablemente, la fundacin de San Francisco de la Aguada.
El primer indicio para apoyar esta afirmacin lo ofrece el
licenciado Diego de LatTasa, teniente-auditor general de Puer-
to Rico, al decir, en la ((Relacin de la entrada y cerco de la ciu-
dad, por Boudoyno Henrico, general de la armada del Prncipe
de Orangell (*), que, segn comunicacin del cabildo de San
Germn, el enemigo con su armada haba dado fondo en un puerto
que se dice San Francisco.
Con10 ha podido observarse por el curso de estos apuntes,
desde el descubrimiento de la isla, en crnicas y documentos
se ha venido dand el nombre de Aguada al puerto de la costa
puertorriquea occidental, en que realmente se detenan
hacer aguada las naves que de Espaa se encaminaban la Es-
paola al golfo de Mxico.
El ataque de los holandeses la isla tuvo efecto en Sep-
tiembre de r625, y ya en esa fecha se daba al puerto de la
Aguada, donde tambin fonde la flota de Drake en 1595, el
(') Dacu",,,,tos de la Real Acad,,,,ia d, la Historia, Biblioteca de Puerto Rico, pg, .p6,
nombre de San Francisco. De dnde se origin esta variante?
Debe suponerse caprichosa, siendo as que entraa doble ca-
rcter oficial su exposici6n? Si hasta nuestros das llega una
poblacin instalada en aquellas playas y denominada San Fran-
cisco de la Aguada) y en 1625 se le daba oficialmente ese nom-
bre de San Francisco al puerto,-como luego se le ha dado
geogdficamente el mismo nombre al cabo que lo cierra y for-
ma uno de los extremos occidentales de la isla,-fuerza es
adjudicarse al pueblo la denominacin matriz, ya que al pue-
blo correspondan los sitios denominados. El pueblo de San
Francisco de la Aguada estaba, pues, fundado en 1625. Y como
Melgarejo' manifiesta en su Descripcin que en 1582 slo exis-
tan la capital y Nueva Salamanca, innecesario es remontar
ms all de este ao las pesq uisas, para averiguar cundo se
practic la fundacin: al perodo de 1583 1625 hay que li-
mitarlas. .
y ya en posesin de. este dato, es oportuno solicitar otro,
inquiriendo la causa de haberse elegido el nombre de San
Francisco para designar ese pueblo, colocado bajo la advoca-
cin patronal del sedfico asceta de Ass .
. A este efecto acudiremos al cannigo D. Diego de Torres
Vargas, hijo de Puerto Rico y dignidad de su iglesia catedral,
quien, en la interesantsima Descripcin de la la dirigida al
Maestro cronista Gil Gonzlez Dvila, dedale (*):
"En la Aguada hubo en los principios de su fundacin otro convento del
Seor San Francisco, que es el que ahora se ha trallsferido d esta ciudad, con
pretexto de reedificacin, por la contradiccin que le hicieron los [rayles do-
minicos, y deshzose aquel convento porque los indios caribes, que enton-
ces infestaban mucho la isla, mrtirizaron cinco religiosos flechazos, de
que no he podido saber los nombres por la antigedad y falta de aI'chivos y _
papeles, pero es cierto que ru la causa de despoblacin el martirio de estos
. (') C6di<e titulado Iglesias de Itldias. Biblioteca de Puerto Rico, J. Acosla, Al1o-
ueiones la Historia del Padre Abo.d.
:f''-,
'.' -' .' " '
..... -
PUERTO RICO Y "!lu HISTORIA
santos religiosos, que como entonces habla pocos y eran menester para
obreros de esta nuestra vi'ia del Seor, quisieron guardarse para confesores
los que quedaron, ms que para mrtires.!)
Tenemos descubierto otro indicio en las anteriores lineas.
La fundacin del pueblo coincide con la instalacin de frailes
franciscanos en el lugar en que se funda, y es precisamente el
Santo fundador de la Orden en que militan esos religiosos, el
que se elige como patrn del poblado.
Conocido este dato y apreciadas las influencias del claustro
en aquella poca, ser temerario sostener que la fundacin de
San Francisco de la Aguada se debi a los frailes
Pues, aceptda esa premisa, dmonos a esclarecer estos dos
puntos: Cuando vinieron los franciscanos a Puerto Rico?
Cuando fueron martirizados cinco de ellos por los caribes?
Si nos atenemos las Instrucciones del rey catlico Cern
y Diaz en 151 J, que ya record, encontraremos la prescrip-
tin de hacerse un monasterio para frailes franciscos) cuya doc-
trina consideraba D. Fernando muy saludable. Mas no bastaba
la prescripcin regia; se necesitaban los frailes: y los frailes no
vinieron. Es decir, no vinieron franciscanos, que se insta-
laron en 'la Espaola desde los comienzos de su colonizacin.
En cambio acudieron los dominicos, que en 15 IO tomaron
asiento en las Indias (*) y en 1521, al abandonarse Caparra,
'construan el monasterio que bajo la advocacin de Santo
Toms ocuparon en San Juan) y es el mismo edificio que,
mediante la desamortizacin ecles<lstica de 1835, ocupan hoy
las oficinas de la Real Audiencia.
En 1529, segLln expuse al hablar de la ciudad de San Juan)
la Orden dominica contaba con veinticinco religiosos, y en
1544 no habia venido hacerles competencia ninguna otra
comunidad, pues que, en 20 de Marzo de dicho ao manifes-
(') Documentos ineditos del Archivo de Indias. Torno VIII, pago 11.
' <' , ; " '.:'
taba el obispo al prncipe, presidente del Consejo .de Indias:
Religiosos no hay sino dominicos. El prior solo es persona
calificada (*).
Acaso la circunstancia de haber recaido en los primeros
obispos de Ptlerto Rico el cargo de Inquisidores de Indias,
atrajo nuestra isla tan anticipadamente a los hermanos de
Santo Domingo de Guzmn, y sin duda la instalacin de
esos frailes se debi el alejamiento de los franciscanos, pues
conocida es la rivalidad promovida entre ambos institutos al
establecerse en Europa; rivalidad que, al decir de un historia-
dor, poco destruye la cristiandad"y que, sofocada al fin, re-
verdecise bastante en Amrica, pretexto de los repartimien-
tos de indios que apoyaban los franciscanos y combadan los
dominicos, cuya Orden perteneca Las Casas.
Estos ltimos extendieron provechosamente sus bienes
races en Puerto Rico, excelentes fincas agrarias y
mantuvieron gran ascendiente sobre el andaoo obispo Manso,
gozando de privilegios inmunidades su bsidiarias hasta 1552,
en que el sucesor de Manso en el episcopado les puso pleito
para que pagasen el diezmo de las haciendas que posean, par-
ticipndose al emperador Carlos Vesta determinacin, desde
Santo Domingo de la Espaola, i 20 de Marzo.
El predominio de los dominicos continu, no embargante
ese pleito, y ya hemos visto que por sus influencias se esta-
bleci, en 1570, la Nueva Salamanca en el lugar que ocup;,
inmediato a una de las haciendas que en la comarca posey la
Orden por largo tiempo. Ni en ese ao ni en 1582, al redac-
tar Melgarejo su estadstica, existian frailes franciscanos en
Puerto Rico.
El monasterio de esta Orden que existiera en San Juan,
cuyo edificio es el mismo que hoy sirve de cuartel de Artille-
ra, no se construy hasta mediados del siglo XVII.
(') Biblioteca de Puerto Rico, pago 329,
...
I
Da f de esta construccin el cannigo Torres Vargas, en
estas lneas:
"El convento de Seor San Francisco, es nuevo, que la
licencia se alcanz el ao de 1642, aunque los Religiosos
vinieron antes ocho aos, con intento de fundarle a instancia
de D. Francisco de Villanueva y Lugo, depositario general
de esta Ciudad, que se hall el ao de 1633 en la de Santo
Domingo, pidi a los Religiosos que iban a hacer su captulo
a la ciudad de Caracas, tratasen de fundar en esta Ciudad;
y as 10 hicieron a que ayud el obispo D. Juan L6pez Agur-
to de la Mata que se hall en la visita de la isla Margarita.
Por cierto que este dato fue conocido del padre tligo, quien
lo tergiversa en el Catlogo de los obispos de la dicesis con que
apendiza su historia, atribuyendo al padre Lpez Agurto gran-
des limosnas para la fundacin del convento de San Francisco
en la [kCargarta, siendo as que lo que hizo el prelado, ld-
llndose de visita en aquella isla, una de las comarcas qUl com-
prendiera la jurisdiccin episcopal puertorriquea hasta la se-
gregaci6n del territorio venezolano del dominio espaol, fue
aprobar, en 1634, la fundacin en la capital de Puerto Rico
de un convento de la Orden franciscana cuya construccin au-
xili, pero que no lleg a ver instalado, pues en 1641 fu pro-
movido a la sede caraq uea, y la habilitacin definitiva del
monastedo no tuvo efecto hasta 1642.
De m!odo q'ue, aunque Torres Vargas diga que el conven-
to de San Francisco la Aguada se transfiri la capital, con
pretexto de reedificacin, no se ha de perder de vista que el cro-
nista escribe en 1647, llama nuevo al edificio de la capital-
como lo era, pues solo contaba cinco aos de ereccin-y
atribuye al otro una antigedad que ha de corresponder forzo-
con las invasiones de los indios de barlovento, ya que
manos de stos se dan por muertos cinco de los frailes.
Esta antigedad hade remontarse ms all de 1625, porque
1 .,
, ' ,
los veinte y dos aos que median entre las citas de Larrasa y
Torres Vargas no constituyen antigedad, y porque es preci-
samente en ese afio del ataque por la armada holandesa que
se registra la invasin de la isla San Cristbal por fuerzas fran-
cesas inglesas combinadas, que se posesionaron del territorio,
obligando los indios abandonarlo; sustituyndose desde
entonces en Puerto Rico las depredaciones de los piratas cari-
bes por los asaltos no menos crueles de los piratas europeos.
y todava puede avanzarse un poco ms all de 1625, to-
mando en cuenta los Documentos inditos del Archivo de Indias
publicados por D. Lus Torres de Mendoza, donde consta (*)
que el pueblo de San Germn, que est poniente de la isla y
es puerto de mar, tena cincuenta vecinos, cuando el Arecibo
contaba con solos treinta.
El unico pueblo de la banda de San Germn, situado en
un puerto occidental por esa poca, era S4n Francisco de la
Aguada, y como Arecibo s fund por D. Felipe de Beaumo,nt
y Navarra en 1616, si"eb la poca en que se redact el docu-
mento citado, Aguada casi duplicaba el nmero de las vecin-
dades con que contaba Arecibo, hay que suponer aquella po-
blacin, en vista de ese aumento, mayor importancia y ante-
rior fundacin que la otra.
Esta suposicin se robustece al considerar que medida
que el siglo XVI se extingue, los ataques de los indios de bar-
lovento Puerto Rico van siendo mas tardos y difciles, lo
que se explica por el aumento de navegacin en el mar de las
Antillas y el mayor incremento de recursos para perseguirles.
En 1574, cuando ya la Nueva Salamanca llevaba algunos
aos de establecida, hubo de acudir en persona el gobernador
de la isla, D. Francisco Bahamonde Lugo, 'dirigir las opera-
, ciones belicosas para ahuyentar esos huspedes salvajes de las
(') Tomo V, p ~ g , 429.
,',
\
'
r. "t,
, "
27
0
costas meridionales que infestaban, habiendo ofrecido tal r e ~
sistencia las fuerzas espaolas, que el propio gobernador re-
sult gravemente herido de un flechazo.' Y en 1582 continua-
ban an acosando ~ los puertorriqueos, pues consta en la
Descripcin de Melgarejo, redactada en Enero de ese ao, que
pocos dlas antes hablan vuelto desembarcar en Loiza, cauti-
vando gentes y quemando haciendas. "
Es, pues) con anterioridad 1616, pero con posterioridad
1582, que ha de establecerse el asalto de la Aguada que pro-
du'jo el martirio de los cinco frailes franciscanos all instala-
dos, 'y precisamente en ese perodo ofrece la investigacin un
hecho que da justificacin al arribo de esos frailes nuestra
isla. Este hecho no es otro que el nombramiento de D. Fray
Nicols Ramos para ocupar la sede episcopal de Puerto Rico,
siendo la vez que el primer obispo franciscano venido esta
isla, el ltimo que asumi el titulo de Inquisidor general asig-
nado nuestros prelados.
Torres Vargas retrata asl este obispo:
Era hombre tan virtuoso que no se entendi solicitase el Obispado,
porque se le di sin pretenderle, dicen que l deca ser de humilde linge y
hijo de un carbonero, y as era de condicin llano y afable; era gran letrado
y escrivi mucho, pero por ser muy viejo no se pudieron leer sus cuader-
nos, por lo temblado de la letra, con que fu ms arcano y misterioso en
lo escrito que en lo razonado, En el oficio de Inquisidor, que hasta enton-
ces le tenan los obispos de esta isla, desde que se concedi' al licenciado
D. Alonso Manso en su primer principio, se mostr severo y rigoroso, como
lo pide su recta administracin, qu.emando y penitenciando en los autos que
haca, algunas personas, y hasta hoy (1647) se conserva el lugar del quemadao
que cae fuera de la puerta de San Cristbal. Fu promovido dicho obispo la
silla arzobispal de Santo Domingo, donde muri."" ,,
No determina Torres Vargas el ao en que vino fray Ni-
colas ocupar su obispado, mas facil es descubrirlo proce-
diendo, con ayuda de los documentos coleccionados por Mu-
oz y de otros correspondientes la Espaola, a practicar,
',1' ." .
27
1
trabajo idntico al producido oportunamente respecto de los
gobernadores primitivos.
*
* *
Fu primer Obispo de . la dicesis puertorriq uefia, don
Alonso Manso, sacristn mayor que habia sido del malogrado
Prncipe D. Juan; nombrsele, segn capitulacin de los
Reyes D. Fernando y su hija D. Juana, 4 de Mayo de 15 12;
tuvo el cargo de primer Inquisidor general de las Indias y rigi
el obispado hasta su fallecimiento, en 12 de Septiembre de
1539. Comunicada por el Cabildo ecleshlstico de San Juan,
12 de Octubre subsiguiente, la muerte del obispo, nombrse-
le por sucesor, segn Torres Vargas, al Maestro
D. Fray Manuel de Mercado, de la Orden de San Gernimo.
Este Prelado no debi permanecer mucho tiempo en
su dicesis, si es que realmente la ocup, lo que se
duda, pues en 10 de Febrero de 1542 se oye al Cabildo
eclesistico dar gracias S. M. por el nombramiento pro-
veido en
D. Rodrigo de Bastidas, clrigo, obispo de Venezuela, hijo de
la Espaola, que pas posesionarse de su nueva sede
al mediar el ao de 1543. Gobern la dicesis con acier-
to hasta 1561 en que fu electo Arzobispo de S:lnto Do-
mingo, donde residi con su familia. Reemplazle en
la sede puertorriquea
D. Fray Diego de Salamanca, de la Orden de San Agustn.
Durante su obispado se construyeron las gradas exte-
riores de la Catedral, y siendo bajo su gobierno epis-
copal que se fund6 la Nueva Salamanca por su compa-
triota D. Francisco de Sols, en el nombre de la nueva
villa debi comprenderse un obsequio las dos autori-
dades superiores, civil y eclesistica, que regan la isla.
. ,',
272 PUERTO RICO 'y SU HISTORIA
Solicit permiso de S. M. para regresar la Metrpoli,
y dej confiado el gobierno de la dicesis al Provisor
"'\'" Gaspar de Sa'nta Olaya, hasta 1585 en que ocup l
sede .
D. Fray Nicols Ramos, de la Orden franciscana, celoso des-
tructor de herejes, que en 1589 fu electo Arzobispo
de Santo Domingo, cesando con el el cargo de Inqui-
sidores generales de Indias que haban venido sirviendo
los obispos de Puerto Rico. Fu nombrado para suce-
derle
El Doctor D. Antonio Caldern, clrigo, Arcediano que haba
sido de Santa Fe. Viniendo para su dicesis cay pri-
sionero de los ingleses en Santa Cruz, siendo luego
promovido al Obispado de Panam, sin proveerse su
reemplazo en Puerto Rico, por lo cual qued la
Sede vacante durante catorce aos. Al cabo de ellos se adjudi-
c la mitra
D. Fray Martn Vzquez de Arce, peruano, de la Orden do-
minica. Vino a su obispado en 1600, pero mantuvo su
en la Margarita hasta 1603, trasladndose
en ese ao San Juan, donde muri en 1609.
D. Fray Alonso de Monroy, de la Orden mercenaria, se con-
sagr, Obispo, 'pero no vino la dicesis. Muri en
Sevilla, y le sucedi en 1610
D. Fray Francisco de Cabrera y Crdoba, de la Orden domi-
nica, que solo ocup la qede tres aos.
Esclarecido as el orden cronolgico de sucesin de los
Prelados primitivos) correspondiendo el periodo de 1585 '
1589 Fray NicoIas Ramos, y perteneciendo ste la Orden
franciscana, ha de adj udicarse esta epoca.la instalacin en la
Aguada del monasterio que, di advocacion patronal al poblado
y que fue presa de la saa de los indios.
Para fom\1ecer esta induccin conviene hacer memoria de
.l
' . ". " , . " ,- " ".
273
varios hechos, caractersticos en el desenvolvimiento de la
colonia.
La destruccin de Sotomayor en 1511, la instalacin de
San Germn en el puerto de Guadianilla en 1512, el incehtivo
de la explotacin aurfera en esta ltima comarca y la dismi-
nucin.de vecinos en toda la isla, por las causas ya expuestas
en el perodo de 1521 1555, obligaron dejar desiertas las
playas regad,as por el Culebrinas; pero el pueblo de Aguada
continu sirviendo de escala las naves que se dirigan las
Indias y que, por prescripcin del Rey catlico, deban hacer
muestra en San Juan, en sus viajes de ida y '(ue1ta .
. Daban preferencia los marinos aquel sitio, por la ampli-
tud de la baha que no amenazaba con los peligms de la boca
del Morro de Puerto Rico, por la facilidad del anclaje prximo
hi costa y por la comodidad' ofrecida la aguada por la
abundancia de manantiales exquisitos en la ribera.
Es tan positiva esta preferencia y por tan largo tiempo se
mantuvo, que di lugar que D. Diego Lpez de Salcedo
Pacheco, marq ues de Villena, primer grande de Espaf.a de-
signado en 1640 para ocupar el virreynato de Mxico, pisara
la primera tierra americana en Aguada, donde ancl la vistosa
flota que le escoltaba; desembarcando el magnate y su corte
en aquel poblado, y precindose de dejar en el un recuerdo
de su breve permanencia. Al efecto present6 en las fuentes
bautismales, como padrino, al hijo de un vecino de la locali-
dad, oficiando como preste en la ceremonia el obispo de
Tlaxcala, con asistencia de cuatro prelados ms que le acom-
paaban, y aplicndose al bautizado el nombre de Diego Pa-
checo por su apadrinador.
Tal arribo peridico de buques las playas aguadeas de-
bi6 necesariamente atraer vecindades aquellos sitios, fomen-
tando esta atraccin, ya la utilidad mercantil, ya el deseo de
obtener comunicacin ms frecuente con el exterior y espe-
18
' .'';. ' ..
. -,', ,,'- . .' ..
:. ,
274
cialmente con la Madre Patria. En' el perodo de despoblacin
por que atraves6 la isla hasta 1555 no pudieron tomar incre-
mento vecindades, pero destruido completamente San
Gerinn, ahuyentados sus moradores de las playas del Guadia-
nilla y establecida la Nueva Salamanca, en 1570, lejos de las
costas, el aumento de pobladores en Aguada hubo de ser con-
siguiente, debiendo considerarse desde entonces aquel puerto
como el sustituto de Guadianilla en la banda de San Germn,
confundindose el nombre del partido territorial con el del
pueblo, hasta el punto de usarse indistintamente uno ti otro
en los documentos coetneos.
Al formarse la estadistica de 'Melgarej0 en 1582, aun los
vecinos no c,onstitulan pueblo en Aguada; pero ya existan all
granjas agrcolas donde se cultivaban naranjos, granados, li-
moneros, legumbres y hortalizas, producto de simientes tra-
das de la Metrpoli, y se fomentaban ganados, 10 que pro-
porcionaba las flotas que se 'acercaban hacer aguada, la re- '
novacin de vveres con beneficio de los pobladores. '
Es ya en esa va de explotacin agrcola-mercantil que
encontraron la comarca aguadea los frailes franciscanos, al
venir Puerro Rico en 1585, trados llamados por el obispo
D. Fray Nicolas' Ramos, ya para servir los intereses de la Or-
den serfica a que perteneca el prelado, ya por el deseo de
contrapesar las influencias de los dominicos, bien sentidas por
algunos de los anteriores obispos.
La eleccin de Aguada para instalar el convento se explica
por el mismo Torres Vargas, al decir que los dqminicos opu-
sieron contradiccin sus eternos rivales, y asimismo se dedu-
ce de la conducta conciliadora que deba observar el pastor de
ambos rebaos.
Al obispo convendra que los frailes de su Orden se insta-
lasen en la dicesis, como ya lo estaban en Santo DQmingo y
Venezuela, pero como Inquisidor general le era necesario no
',', ;';. '.-',
275
enagenarse la voluntad de los padres dominicos, instrumentos
eficaces del Santo Oficio. Instalados stos en San Juan) donde
posean el convento de Santo Toms, y en Nueva Salamanca
donde se haban hecho adjudicar grandes porciones de terre-
no; no quedando otro pueblo expedito, por no existir m,ts
que esos dos en el pas, pero hallndose ya agrupados en la
Aguada algunos vecinos, hbil era instalar los franciscanos en
este ltimo sitio, dejando la otra Orden su libre prepomle-
rancia en los distritos que ocupaba, para solicitar la de los
nuevos religiosos ~ n un pueblo por ellos fundado, en t e r r i t o ~
rio apto para labores agrcolas y a orillas de un puerto ms
concurrido acaso que el de la capital.
De aqu la fundacin de San Francisco de la' Aguada, co-
locado desde luego bajo la advocacin del apstol de Ass, cuya
patronal tutela se ha conservado hasta nuestros das.
Los franciscanos 110 debieron permanecer largo tiempo en
aquella poblacin, pero si se tienen en cuenta la afirmacin
de Torres Vargas, que da por COl1stnldo el convento, y las
formalidades cannicas que su ereccin reclamitra-construc-
cin y formalidades que en la instalacin del de la capital, me-
dio siglo despus, consumieron ocho aos-bien puede exten-
derse esa permanencia hasta I 590, esto es, despus de haberse
ausentado de b isla Fray Nicols Ramos y en momentos en
que la sede puertorriquefia se hallaba vacante.
Es precisamente en estas postrimeras del siglo que se re-
nuevan los ataques de los indios Boriq un, deducindose la
causa de ese asalto enderezada contra San Francisco de la Agua-
da, de un espritu de venganza bien j ustiicado en los indge-
nas. Si en las playas levantinas y meridionales no haban con-
cedido paz los espaoles, acosndolos con asaltos nocturnos,
incendiando las rancheras y asaeteando cautivando sus mo-
radores cmo haban de concedrsela el un poblado estableci-
do en la comarca consagrada dolorosamente para ellos por
1,'
,'o
,
f.
la muerte de Guaybana, que produjo la sumisin del pas?
La situacin occidental del Culebrinas, la dificultad de
comunicaciones entre los indios sometidos de Boriqun y los
independientes de las islas levantinas, y el incremento de los
obstculos civilizadores opuestos las incursiones piriticas de
los indios, permitieron a los aguadeos agruparse y los fran-
ciscanos construir su humilde convento, mas tan luego pudo
trasmitirse a Ayay-y de all propagarse a todo el archipilago
-la noticia de que, en el sitio regado con la sangre del
boriqueo, se alzaba por los buhitis blancos un templo al cem
de los crueles esclavizadores, proyecto siniestro d venganza
aparece concebido y ejecutado por los salvajes, que caen sobre
las costas, en nocturna expedicin, y entrndose con sus suti-
les piraguas por el Culebrinas, asaltan las granjas, saquean la
ermita conventual y a flechazos dan muerte alli mismo a cin-
co de los inermes religiosos.
Sobrecogidos del pallico los pocos supervivientes y
deseando conservarse pam confesores mejor que para mrtires-
como dice Torres Vargas-se alejaron de Puerto Rico. La
' Aguada vise privada de auxilios eclesiasticos, pero sus pobla-
dores all se mantuvieron, hasta lograr mios adelante instalar
otra ermita.
y aqu llega la sazn d esclarecer, si es no fundada la
tradicin popular que concede a la ruinosa ermita del EsPinar
prioridad tal en su fundacin, que pueda adjudicrsele, por
unos el ttulo de primer templo erigido por los colonos, y por
otros el de monumento conmemorativo de la batalla ganada
por Ponce de Len.
Lo primero ya sabemos que es inexacto, pues la prioridad
corresponde, por testimonio oficial incontestable, ti. la ermita
de San Juan en Caparra; sobre lo segundo hube de formular
breve opinin al describir la' accin del Culebrinas. Ampliando
10 expuesto entonces, he d esta blecer estas conclusiones: La
''1 , , ' " . - ", ' j', ' '
ermita del EsPinar es el templo primitivo de la Aguada; su
emplazamiento seala el sitio donde empezaron fundar la
poblacin los franciscanos en 1585; dada la situacin topogra-
fica del emplazamiento-en la margen izquierda del Culebri-
nas y un kilmetro de la playa-la proximidad relativa en-
tre la instalacin de los franciscanos y la derrota de los indios,
los sentimientos patriticos que deba despertar en los colonos
aquella comarca, y la persistencia con que la tradicin popu-
lar ha enlazado el recuerdo de la accin de 1511 con la signi-
ficacfn conmemorativa del santuario, bien puede darse por
cierto que el sitio elegido por los franciscanos para fundar el
pueblo de San Francisco de Ass es el mismo donde Ponce de
Len veng, con la muerte de . Gua)'bana, el asesinato de los
ochenta espaiioles sacrificados por los indios en Febrero de
15 1 1.
Argyese por algunos que el santuario existente, construi-
do de ladrillo y cantera, es de moderna arquitectul'a. Y el al'-
gumento es exacto en sus pero superficial en su
informacin.
La catedral de San Juan es tambin de moderna arquitec-
tura; sus mrmoles, pinturas imgenes son obra de nuestros
das; nada acus en ella una construccin primitiva, y es sin
embargo la misma pobrecita iglesia que en 1521 se erigi, mos-
trando la cruz de su fachada los navegantes que ingresaban
por la boca del Morro. Rehecha en 1549 por D. Rodrigo de
Bastidas, destruida en varias pocas, por accidentes distintos,
hubo de levantarse de nuevo sobre sus viejos cimientos, ter-
minndose, tal y como hoy se encuentra, durante el obispado
de D:Gil 'Esteve. La forma vari, mas no su emplazamiento
ni su histrica significacin.
Otro tanto cabe decir del santuario de la Virgen de Mon-
serrat que sirve de parroquia al. pueblecillo de Hormigueros:
edificio moderno, de corte arquitectnico bien comn en el
/,:,\(";','" . ,", .'
, .
PUERTO RICO Y SU I:IISTORIA
pas, y en cuyo altar mayor sed en vano buscar algo de ex-
traordinario. Con todo, aquel santuario es el eremitorio eri-
gido en la primera mitad del siglo XVII por la devocin de
Giralda Gonzalez, vecino del lugar, a quien el hallazgo de una
nia los quince das de perdida e11 el monte, indujo a esta-
blecer tal va ti va fundacin. El fervor creyente proporcion
luego recursos para transformar, ensanchar y embellecer el
templo, pero su emplazamiento y origen' no pudieron desapa-
recer con la reedificad ora modificacin, como han desapa,reci-
do las pinturas del retablo, obra del maestro Campeche, bajo
la capa de blanco de plomo que algn enjalbegador vulgar
crey superiores a aquel recuerdo artistico.
y citar otro caso: El viajero que al llegar a Cabo Rojo se
fija en la ermita de San Jos, situada a la entrada del pueblo
por la carretera que conduce Mayagez, al observar las co-
rrectas aristas del edificio, su techumbre plana, sus puertas
cuadrangulares y la escalinata de ladrillos que le da ingreso,
no sospech:ll:a por cierto que aquel santuario es el primer tem-
plo que, al promediar el siglo XVIII, se levant en la comar-
ca, ni tampoco descubrir en su atrio vestigios del cementerio
vecinal alli instalado en los primeros aos de nuestro siglo,
al prohibirse los enterramientos en la parroqua (*). Derruido
C) El asiento de poblndores en Cabo Rojo debi tomar incremento en 1759, epoca en que el
repartimiento de tierras, con ttulo de propiedad, di6 lugar grandes reclamaciones y pleitos por
parte de los sangermcos que reivindicaban su de'recha sobre el antiguo hato de Guanajibo.
Estas disensiones, dejando, como es natural, lev.tdnra de hostilidad contra la villa matriz)
varan \ los estancieros caborrojeilos pensar e-tl los medios de segregarse de la tutela administrati-
va del nejo empezando por construir la ermita, que <ttalaya desde un cerrillo el magnifico
valle regado por el Guaulljibo y que cierra en lontananza la pintoresca sierra de Cain. Este
ro fue colocado bajo la advocacin del patriarca San Jase.
La vecindad de Puerto '7(f!ul, propicia ,1 las operaciones del contrabando, atrajo ;\ aquellos sitios,
c(ln nuevos pobladores del no pocos marinos extranjeros, contandase ya en 1774 I1nos 1.200
hnbitantes en el distrito, de ellos ms de In mitad blancos.
Apoyndose en ese acrecimiento del vecindario, solicitaron los caborl'ojeos, el1 ese ao 1774,
su segregacin absoluta de San Germn, lo que les fne concedido por el coronel D. Miguel de
Muesas, gobernador de la isla.
Como recuerdo de gratitlld al funcionario ampara.dor de sus propsitos independientes, colocd-
INVESTIGACIONES GRiTICAS
279
el edificio le conoc en mi niez, y as continu hasta I859;
al general D. Fernando de 'Cotoner llamaron la atencin
aqnellas ruinas y hubo de protestar contra 'la incuria que las
babia y no se avergonzaba de ostentarlas, y el san-
tuario se irgui reformado, sobre los negruzcos paredones,
manteniendo su emplazamiento primitivo y su recuerdo
, dicional.
No seguir citando ejemplos porque esos tres bastan para
demostrar, como, siendo de moderna construccin el santua-
rio del Culebrinas, sin embargo adjudicarse su proce-
dencia briginaria a la poca en que se instalaron en la Aguada
los frailes franciscos. Un dato para vigorizar la induccin ofre-
ce el mismo nombre que conserva la ermita, y ya dicen el
Cays de Muesas, la Nueva Salamanca y el San Miguel de
Cabo Rojo, como la nomenclatura de lugares puede ser reve-
ladora de accidentes que entraan relacin intima con el re-
cuerdo de bien caracterizadas personalidades. /
El nombre Espinal que vulgarmente se usa, ha de consi-
derarse corruptela de Espinar, pues la significacin de la pri-
mer palabra no entraa relacin con un templo, en tanto que
en un sitio poblado de espirios, que es lo que la segunda
expresa, puede muy bien erigirse un oratorio, ermita mo-
nasterio como los que han existido con ese mismo nom en
la Metrpoli.
Ermita de El Espinar se apellidaba, todava hace cincuenta
afios, un santuario de la dicesis de Segovia, erigido a diez
leguas de Madrid, en la villa de El Espinar, cuna de Maldo-
nado, uno de los tres comuneros degollados en Villalar al
sofocar las libertades castellanas el nieto de Isabel la Catlica.
ron los caborrojeos el pueblo bajo la protecci6n de San Miguel arcangel, del San
Jos, pam adoptar un patrono que llevase el mismo nombre del gobernador; como se prescindi de
la ermita por su pequeez, para construirse amplia iglesia parroquial, terminada en 1783 e inal1-
, gurada COI1 grandes regocijos pblicos el 29 de Septiembre de dicho ao.
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Monasterio de El EsPinar se denomin el de la Orden fran-
ciscana que antiguamente existi en la misma comarca. Y
ermita del Espinar se llamaba la erigida en Liria, provincia de
Valencia, en una fertilsima granja agrcola que perteneci al
extinguido monasterio de San Miguel de los Reyes (*), que los
padres jernimos posean media legua de la ciudad del Turia
y que se inaugur en 1546.
Bien considerados estos accidentes, puede suponerse ca-
prichosa la denominacin adjudicada la ermita aguadea?
Cuando se dice que la isla de Guadalupe trae su nombre del
monasterio de Nuestra Seora de Guadalupe, en Extremadura;
cuando se oye a los, p,adres predicadores llamar convento de
Santo Toms de Aquino) por el docto telogo de su Orden, al
que instalaron en 1521 en Puerto Rico, y cuando por ltimo,
se sabe que fueron influencias de jesutas las que hicieron ca:"
locar bajo la advocacin de San, Agustn el templo de madera
que se alza extramuros de la capital puertorriquea, cmo
dudar que entre la ermita de Nuestra Seora del Espinar) fun-
dada por los franciscanos, y los santuarios metropolitanos ci-
tados, no existan iguales relaciones de conmemorativa referen-
cia? An no, procediendo de regin tan cntrica como la sego-
viana los religiosos instalados en Aguada por los aos de 1585,
Y prescindiendo de que alguno de los padres de esa Orden, lla-
mados informar conu:a las protestas de Las Casas en punto
.a repartimientos de indios, llevaba el de Alonso del
Espinar) }la situacin de Aguada, su playa bellsima, sus la-
gunas y manantiales, la feracidad de su suelo y las aficiones
hortcolas de sus pobladores, que hicieron de aquella comarca
un jardn, la cosa ms deleitable del mundo (*), no pudieron des-
pertar en la memoria de los religiosos fundadores un recuerdo
(*) MADOZ,-Dicciollario g,ogrdJico. Tomo VII, pago 570. Tomo VI, pag, 69, Tomo IV, pgi-
na 412.
('') TORRES VARGAS. C6dice citado.
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INVESTIGACIONES CRITICAS 28r
de la Valencia peninsular (*) y especialmente de la regin
donde el santuario del Espinar se alzaba, procurando con la
aplicacin de este nombre al nuevo templo erigido, dar cadc-
ter grafico ese recuerdo? No habian obedecido anlogas
inspiraciones respecto de su Orden, colocando el pueblo bajo
la tutela de San Francisco de Ass? Y no arraig tan presto
esta advocacin, que en breves aos se extenda uno de los
portezuelos de la costa, y hasta al cabo que limita la costa oc-
cidental y cierra la baha aguadillana por oeste?
Si las influencias franciscanas predominaron en la funda-
cin de la' Aguada y ta:1 arraigo adquirieron en breve tiempo,
c?mo negar que se extendieran hasta aplicar su ermita el
hombre de otras existentes en la Madre Patria?
A esto se arguye cue la Aguada tiene su emplazamiento ,t
media hora del ruinoso Espinar) que se encuentra ms inme-
diato Aguadilla que Aguada. Y en pro del argumento se
.aade, que el templo ms antiguo de la villa de San Francisco
es la ermita del 'R...osario. De modo que los franciscanos fun-
daron el pueblo, segn atestigua un cronista, l'e dieron por
patrono el santo fundador de su Orden y colocaron su iglesia
bajo la advocacin de Nuestra Setora del 'R...osario? '
Para decir esto es preciso ignorar, en absoluto, que la ins-
titucin del rosario se debi, en 1206, Domingo de Guzndn,
el arcediano de Osma, fundador de la Orden de los Hermanos
'Predicadores) rival encarnizada de los Menores Cor-
deleros) instituidos en 12 ro por Francisco de Ass, el apstol de
Umbra.
Negar que los franciscanos fundaran San Francisco de Asls
de la Aguada) cuando un cdice eclesistico lo afirma y el nolU-
, bre de la poblacin lo corrobora, es imposible. Admitir que
franciscanos elevaran un templo la madre de J esus bajo la
r) litrrr:rfl . Historia geueral.-Lib. 2., Dec. cap. 7.
:....
1, '.
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,
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advoca(:in de Nuestra Seora del 7{osarioJ patrona de una Or-
den que tanto habia combatido la suya, es 10 mismo que su-
poner a los dominicos dedicando oratorios a San Buenaven-
tura, los jesuitas celebrando ejercicios espirituales en honor
del autor de la Suma Teolgica.
La enemiga entre las dos Ordenes pareela sofocada al ago-
Dizar el siglo XV, pero las sobre repartimientos
de indios volvieron colocar frente frente en Amrica, los
dos institutos religiosos, contribuyendo acaso encender sus
diferencias un rezago de la primitiva hostilidad. El mismo
cronista de quien me auxilio en este anlisis, da f de la con-
tradiccin que los dominicos, instalados eh el pais desde 15 2,I,
opusieron al establecimiento de los franciscanos en la ciudad,
pesar del apoyo episcopal: debian corresponder stos tan
ostensible animosidad, dedicando su naciente convento la
patrona especiaHsima de sus adversarios?
No he de dudar por esto que la ermita del Rosario, pueda
ser la primera iglesia que se constituy en la Aguada, al ins-
talarse el pueblo donde hoy se encuentra; pero ha de hacerse
constar que entre este emplazamiento y el que dieron los fran-
ciscanos la ermita de la Concepcin del Espinar mediaron al-
gunos aos.
Ahuyentronse los franciscanos de la isla, como die To-
rres Vargas, despus del saqueo de su convento y la muerte
de los cinco frailes, mas no se ahuyentaron de la Aguada sus
pobladores; antes bien, siguiendo conducta igual la mante-
nida anteriormente por los vecinos de Guadianilla, trataron de
restablecer su' poblacin en condiciones menos expuestas. Es
este espritu previsor que ha de achacarse la reaparicin del
pueblo donde hoy se encuentra, esto es, cercano al mar que
brindaba facilidades mercantiles, pero alejado unos siete kil
metros del ro por donde se haban introducido los salvajes
para saciar su sed de venganza.
"
Alejado tambin de Puerto Rico en 1589 el obispo D. Ni
cols Ramos, por su promocin a la silla arzobispal de Santo
Domingo, ya se ha visto como permaneci la sede diocesana
vacante catorce aos, viniendo 'ocuparla en r600 D. Fray
Martn Vzquez, del Orden dominico. Quiere decir que las
influencias se agotaron completamente en la isla
durante ese periodo, mantenindose las de sus competidores,
y aun acrecindose con el nombramiento de un prelado de su
Orden para regir la dicesis. De ese acrecimiento dan f las
ermitas de Aguada y de Arecibo, erigidas ambas durante el
episcopado de fray Martn V zq uez y las dos dedicadas :i Nues-
tra Se1iota del Rosario.
No puede, pues, remontarse ms all de r 603 esa iglesia
del Rosario que algunos quieren dar como la mas antigua en
Aguada, porq ue, con anterioridad de diez y siete aos, existi
la otra de la Concepcin que abandonaron los franciscanos.
Que la anterioridad de esta t1Itima se discute niega en
documentos existentes en el archivo municipal del pueblo? Y
quin se ocup hasta hoy de analizar esa documentacin?
Tratase de dos actas del Cabildo municipal, correspon-
dientes a 12 de Noviembre de 1827 y 2 de Abril de 1832.
Como se v, son de nuestro siglo esos documenlos, como lo
son casi todos los que se encuentran en los municipios, gra-
I
cias ,tia incuria que no acude ; combatir la humedad y la po-
lilla, cuando no se asocia ; esos elementos destructores, por
medio de autos de f como el celebrado por D. Jacinto Garcia
Prez en San Germn.
La primera de esas actas dice as:
,
En la villa de la Aguada, doce de Noviembt:e de mil
llochocientos veinte y siete aos, para efecto de celebrar acuer-
JJdo ordinario concurriel'Oll en la Sala Capitular los seores Al-
llcaldes Reales ordinarios, D. Ram6n Mendez y D. Agustn
!,
\
",
''.. .. C'I,:.4-;. ' '., ' ,
Domenech; mayor Provincial D. Francis-
CQ Anton'o de Sosa, Fiel Executor, D. Jos Antonio Ruiz,
y llano D. Antonio Xi menes con el Sindico Procurador don
Jos de Silva; no asistieron los se'ores Alferez Real D. Mar-
tin Lorenzo de Acebedo, Alguacil mayor D. Diego de la
) Vega, y llano D. Francisco de las Cajigas, por impedimen-
))to legtimo: Se di principio y entre otras cosas manifest
el Sr. Presidente haberle solicitado varios vecinos continuase
la feria del Espinar que se haca habla ms de trescientos mios
))COI1 motivo de la festividad de Nuestra Seora de Concepcin, en
)SU Hermita, la cual se haba interrumpido desde el a'o de
1820, continuando el de 1821, mandado cesar por el de 1822,
y vuelto principiarse el 1825, sin contilluar el de r826,
por cuya razn exigi que los Se'ores acordasen lo que con-
siderasen justo.
Se conferenci largo rato sobre las ventajas y perj uidos
) que podda traer dicha feria, trayndose la vista el primer
))origen de su interrupcin que fu invitacin del Padre Cura
) Vicario, fundado en los desrdenes de juegos, desfloros de
doncellas y robos que acontecan en dichas reuniones; que
el a'o de 1821 se volvi permitir yel de 1822 se suspen-
)di con motivo de la determinacin del Gobierno que circu-
)16 sobre los mercados que deba haber en los pueblos, sin
que nada tocase con respecto la de que se trata.; conceptun-
))dose por 10 mismo no haber fundamentos para la suspensin,
con cuya razn expuso el Sndico que no se opona que se
permitiese la feria, pero crea no convena porque era muy
s\.lsceptible hubiesen los desrdenes que indican: El Sr. Ruiz,
que se debla permitir porque el pblico la reclamaba, y habia
)sido de costumbre desde la ms nmota antigedad.
)Los Sres. Ximenez, Sosa y Alcalde 2.
0
se adhirieron la
)opinin del Sr. Ruiz; el Sr. Alcalde 1.0 dijo: que no tan solo
deb.a permitirse, sino que era de utilidad; primero, porque
I
/
si'endo usada con tanta antigedad no eran motivo los desorde-
)mes que se han apuntado, para suspenderla, porque corres-
ponde precaverlos la Autoridad en lo plblico; yen 10 pri-
vado los Padres de familias, que esdn obligados vigilar
la conducta de sus dependientes, no permitindoles las co-
municaciones con las personas prostituidas. Segundo: porque
segln est informado concurren muchas personas de infini-
tos Pueblos, y los vecinos de la Villa y Slt jurisdiccin logran el
beneficio de vender sus efectos de todas clases) cuyo dinero circu-
la en ellos mismos y en los dems, de que les resulta la ven-
taja de adelantar sus capitales en obsequio del Comercio que
en el dia carece de recursos. Tercero: que las interrupciones
que ha tenido dicha feria fu en tiempo del Gobierno C011S-
titucional, y habiendo cesado ste, deba continuar aqulla
como se haca en el Gobierno de S. M.; y Cuarto: porque
tambin ha sido informado que haber solicitado erigirse en
Pueblo los vecinos del Espinar por los 'aos de 22, fu porque
10s privaron de la feria) por haber perdido el auxilio de sus venIas
que les 1'emediaba mucbas escaseses. En cuya virtud se acord6 se
permita la expresada feria por nueve das, sin exigir ~ los COI1-
currentes ningln estipendio, solo lnicamente lo que volun-
tariamente quieran pagar por el local, al Mayordomo de
Nuestra Seora de Concepcin beneficio de sus foudos; y
que se cele por las Autoridades el arreglo y buen orden con-
forme a las Leyes; diputandosc para el se'alamiento de Ba-
)trracas al Sndico D. Jos de Silva, en la mayor regla, co-
)l11unicndose con el Mayordomo de Nuestra Seora, clan
Ramn Tirado.
Aparece en el anterior documento confirmada la antige-
dad de una feria, celebrada anualmente el1 el Espinar, cuya
institl1cion tuvo por fines practicas el incremento de la COI1-
tratai::ion' mercantil, y la que hubo de suspenderse, primero
.- ' " ~ ' .
por consecuencia de desrdenes licenciosos, y despus por la
reglamen tacin de los mercados pblicos, ordenada al ad veni-
mienta en la isla del rgimen constitucional proclamado en
la Madre Patria. Pero tambin .aparece mantenido en esa cta
un error de bulto, al asignarse trescientos aos de antigedad i
esa feria que en 1582 no se celebraba an.
Pasemos ahora al acta segunda, que comprende, entre
otros extremos, el permiso del Capitn General para celebrar
la feria en r8]2, accediendo solicitud del Cabildo, redactada
por su sndico procurador, el doctor D. Andrs Lpez de Me-
drana, impugnada por el alcalde provincial D. Luis Maiso-
nave.
Esta impugnacin aparece en el do;:umento nlunicipal, tal
y como sigue:
.... El Sr. Maisonave manifest que ya que-la diversin
)del Espinal se ha decidido por ocho das consecuencia de
)la representacin del caballero Sndico fundada en una brillan-
te victoria ganada sobre los primeros habitantes de la Isla, que
ha causado la celebracin , de tan fausto acontecimiento obte-
nido por la divina intervendn de Nuestra Seora, no puede
menos de hacer presente lo incierto de semejante ocurrencia,
porque esta ficcin da lugar la continuacin de los perjui-
cios que con este motivo sufren los vecinos del Distrito, que
)crea concluidan con las noticias pedidas por S. E. V. S: S.
A no ser por tan poderoso motivo nada representara, pero
) est poseido de la conviccin existen los males que indic en
llla tenida de Febrero y tambin no tener la Hermita el origen
que le han hecho creer al caballero Sndico: Dice le han he-
cho creer, porque ciertamente no ha encontrado e; ninguno de
los escritores que se han dedicado transmitir la posteridad los
acontecimientos de la conquista semejante origen i dicha Renni-
ta, y sin pretender hacer alarde de erudicin, bstale obser-
var que el erdito doctor igo Abbad escribi por orden
del Excmo. Sr. Conde de Florida Blanca la historia de esta
Isla haba como cuarenta aos. Las citaciones con que indica
las excelentes fuentes donde tom las noticias que se encuen-
tran en su obra, su larga mansin en toda la Isla, particu-
1armente en la Aguada, donde. presenci los aciagos efectos
de uno de los huracanes que la han afligido, no permiten un
momento creer hubiese omitido la circunstancia ficticia en
que una falsa tradicin que 110 ha oido a nadie, ha precipitado
ll caballero Sndico, cuyo error, repite, causa trascendenta-
les perj uicios estos vecinos; siendo gran lastima los sufran
por una fbula inventada al efecto, descubierta irrecusable-
mente en un documento que convence hasta la ltima evi-
, dencia la certeza de su opinin. Habra algun()s r60 ISO
>laos si no se engaa, que gobern esta Dicesis el Ilmo. se-
or D. Fabin de Haro, dex sinodal del Obispado que
mand reimprimir el Excmo. Sr. Olmedo de piadosa y feliz
llfecordacin la gratitud puertorriquea. En la memoria de
las Iglesias de la Isla, refirindose al Distrito de San Germn
que se extenda por la banda del Sur hasta el Ro Jacagua,
y por la del Norte el de Camuy, dice expresamente no baber
>len tan dilatado territorio ms Iglesia que la Hermita del Hor1l1i-
guero. ,
La autenticidad de la obra no deja lugar comentarios;
una reunin de casi todos los venerables curas de la Isla que
han compuesto el Snodo celebrado por el Ilmo. Sr. de Haro
y las dems circunstancias de un acto tan solemne, son prue-
ba incontrarrestable de la no existencia de la Hermita en
aquella poca que ser de algunos I 50 aos despus de la con-
quista. Si en tan largo lapso de tiempo no haba noticia d'e
su establecimiento ni exista, claro es que no puede tener el
origen que causa la diversi6n que aspira el caballero Sindi-
cO; y. adems se sabe fue edificada en los principios del siglo
' .
, "
pasado por la devocin de un individuo, sostenida de otro
subsiguiente que la Santa Luca) solicitando su inter-
cesin por el alivio de varios males y particularmente en la
enfermedad de los ojos. Ha tratado patentizar no tener la
Benl1ita el origen que causa la continuacin de la diversin.
Es intil entablar aqu una discusin sobre la representacin
del caballero Sndico: lo primero porque la Corporacin
no corresponde decidir,. y lo segundo porque la poderosa
lgica y aventajada metafsica del seor doctor, caballero
Sndico, trastornaran desde luego sus mal compuestos razo-
namientos, pesar de la razn, verdad y' justicia en que se
apoyan .. , .......... ' ............. .
. . . .
Dedcese del tono del impugnador, que no le hdan mu-
cha gracia la elocuencia, la lgica y menos la metafsica del
doctor Lpez de Medrana, sndico q Le no asista la sesin,
y que, haber odo los argumentos del alcalde provincial,
hubiera podido refutarlos fcilmente; pues ni el Sr. Maisonave
demuestra haber ledo bien la historia del padre igo, ni pue ..
de considerarse razonamiento de verdad y justicia oirle afirmar
que, en los tiempos del obispo Haro, solo exista la ermita de
Hormigueros.
D. Damin de Baro (no D. Fabin) es aquel que en 27
de Septiembre de r644 escriba desde su obispado Juan Diaz
de la Calle, contndole que sus diocesanos eran gente muy'ca-
ballerosa} y la que 110 vena de la casa de Austria descmda 'de.!
Delfin de Francia de' Carla Magno} y despus de fijar en su
carta la vecindad de la capital en doscientos hombres} aada
que de solo mujeres con negras y mulatas pasaban decua,!ro mil}
quejandose amargamente de que no hubiera uvas en el pas,
de que los melones fuesen colorados, y de que, en lugar de
vaca tocino, se pesase carey en la carnicera, pesar de lo
'J :'-"
\
cual su mesa era siempre de obispo: concluyendo por resumir la
descripcin de Puerto Rico en este soneto, dirigido una se-
ora de Santo Domingo.:
Esta es, seo.ra, una pequea islilla
falta de bastimentos y dineros: .
andan lo.s negros como en esa, en cueros,
y hay mas gente en la carcel de Sevilla,
Aqu estn los blaso.nes de Castilla
, en pocas casas; mucho.s caballeros
todos tratantes en gengibre y cueros,
los Mendozas, Guzmanes y el Padilla,
Hay agua en los aljibes, si ha llo.vido,
iglesia catedral, clrigos pocos,
hermosas damas faltas de do.naire;
la ambicin y la envidia aqu han nacido;
mucho calor y sombra de los cocos,
y es lo mejor de todo un poco de aire (*),
Tal era el o.bispo que, realmente, celebr snodo, ciento.
ochenta y ocho aos antes de extenderse-por el Cabildo mu-
nicipal de la Aguada el acta que comento; pero no cabe afir-
mar que en su epoca s610. exista la ermita de Hormigueros,
pues el c6dice eclesistico que tengo la vista data de 1647,
poca del episcopado de D, Dami, y lo autoriza un' preben:
dado de su catedral, tan intimo suyo., que a l (**) Y no
otro fu comunicada por el gobernador de la Margarita, en
(') . Biblioteca de Puerto Rico, pg. 4 ~ \ .
(") 'Diego de Torres Vargas. Biblioteca de Puerto Rico, pg. 48\.
\ '
'-,,'-'-,'. '
,
I
PUER TO RICO y SU HISTORIA
Agosto de r648, la muerte del prelado, ocurrida en aquella
isla durante una visita pastoral.
y en dicho cdice consta hallarse fundadas ya, la ermita
del Rosario en Arecibo, la de la MOrlserrat en Hormigueros, la
de San Blas en Coamo, y el convento de dominiCos, al cual
se hallaba adscrita la ermita de la Aurora, en Nueva Salaman-
ca. y es en el mismo documento donde, ademas, se da cuen-
ta de la fundacin, en 158S, del convento de franciscanos en
la Aguada, y de la presentacin en las fuentes bautismales del
mismo pueblo, de un nio apadrinado por el marqus de Vi-
llena en 1640. Como no se concibe pila bautismal sin tem-
plo, y la ermita del Rosario es la iglesia ms antigua que exis-
te dentro de los ejidos modernos en la Aguada, yesos ejidos
se trazaron en 163, la afirmacin del Sr. Maisonave, atenida
las sinodales que de memoria invoca, ha de reputarse des-
pojada de toda autoridad.
La Sede romana otorg los frailes de las distintas Or-
denes que se establecieron en Amrica, el privilegio de regir
parroq uias, percibiendo los diezmos ellas corresponqientes,
con absoluta independencia de la jurisdiccin episcopal.
Este privilegio no se extingui hasta el reinado d,e Fernan-
do VI, quien hubo de prohibir los frailes el ejercicio de la
cura de almas, segn consta de Real cdula 13 Junio de
1757
C01:1,0 el privilegio an durante el dl
D. Damlan de Raro, se explica que nO figuren en sus Slllod- ,
les el convento de San Germn y la ermita de Aguada, 'pues
que, regidos por los Padres predicadores, no caan bajo la ju-
risdiccin diocesana aquellos templos.
y no resulta ms feliz el impugnador en la cita del Padre
.igo, ya que, en la Historia que este sacerdote escribiera, se
leen estas lneas:
Pasada la boca del ro Culebrinas y siguiendo la costa del
llmar por camino llano y hermoso, distancia de una legua se
llhalla el pueblo de San Francisco de Asis de la Aguada, cercado
llde cuatro cinagas lagunas en una llanura que se anega en
lltiempo de lluvias. Est: formado de cuatro hileras de casas
llq ue dejan una espaciosa plaza, en cuyo centro se ve la iglesia
l)siempre arruinada, pues, aunque se ha reedificado muchas veces,
)lel suelo pantanoso no resiste la fbrica por los malos cimien-
lltoS. A un lado de la plaza hay una capilla decente y capaz
que sirve de parroquia falta de sta.
llEste pueblo es de los ms antiguos de la isla; en su imedia-
)Jciu estuvo fundado el de Sot01l1ayor arruinado por, los illdios en
la sublevacin general; despus ha tenido diferentes situacio-
llnes, pero prefieron esta, aunque es incmoda, por la l1atll-
ml defensa que le proporciolall las cinagas aunque le era ms
ventajosa la de la ermita de Nuestra Seiora del Espinar.))
Es asi que, lejos de 110 haber dicbo nada el Padre Abbad-
como pretendiera el Sr. Maisonave en 1832-10 dej dicbo todo.
La Aguada tu va situaciones, en tre las cuales ha de
considerarse ms ventajosa la de la ermita del Espinar, donde
fundaron el pueblo los franciscanos; pero los vecinos optaron
despus del asalto indio de I590, por h que sigue ocupando
el pueblo, por la conveniencia de apartarse del ro, segn in-
diqu antes, y contando hallar en las cinagas y lagunas del
nuevo emplazamiento, natural defensa contra nuevas inva-
SlOnes.
Los argumentos del alcalde provincial de la Aguada en
1832, contra la antigedad atribuida la ermita por el procu-
rador sndico D. Andrs Lpez de Medrana, resultan contra-
producentes. Mas hay que hacer justicia al impugnador cualldo
sospecha que la ermita del Espinar existente en sus das-la
misma que arruinada puede observarse en nuestros tiempos
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-no habla sido an, erigida ciento cincuenta aFws despus de la
conquista) esto es, en r66r.
El acrecimiento de Aguada hacia esa poca es innegable;
que un vecino devoto quisiese restablecer 'entonces el santua-
rio primitivo no ha de extraarse, cuando la creacin de ca-
pellanas, lo mismo en Puerto Rico que en Santo Domingo,
son accidentes bien caracterizados de la colonizacin. Ocupan-
dose de ellos el licenciado D. Antonio S,lnchez Valverde,
dice:
Las capellanas son unas capillas oratorios con que el
celo de los seores prelados la devocin de los hacendados han
))dotado aquellos parajes mas distantes de los pueblos en que
))ms ha aumentado el m'lmero de los vecinos. Estos son los
))que imponen fondos, de cuyos rditos se mantiene un cape-
))11n sacerdote as para la misa como para la administracin
))de los dems Sacramentos. (*)
Este carcter tendra la ermita del Rosariq, y Gon este mis-
mo tratara de reedificar la del Espinar algn vecino, llevado
no tanto de la devocin como del propsito de mover la tras-
lacin del pueblo sitio menos incmodo. Esto ltimo no se ob-
tuvo por el arraigo de los intereses vecinales en el otro lu-
gar, mas s se aprovech la fiesta religiosa anual para esta-
blecer una feria, que no por ser conveniente la contratacin
mercantil, di menos pbulo desrdenes que las autoridades
conocan y consentan, acaso por la falta de medios para evi-
tarlos ..
La importancia de la Aguada fu acreciendo, hasta el punto
de considerarse necesaria la elevacin de la capellana votiva ,l
iglesia parroquial en 1692, y esa importancia justifica sus anti-
(') Idea del valor de la isla esplltiola de Sanlo 'Domingo. Santo Domingo, 1862. Pg. 121.
";. '. -:", ;",.::>,,"-
.:,.
293
guas influencias en las comarcas occidentales del litoral, vinin-
dose por ellas esclarecer el derecho que los guajones (*) dis-
putaron vigorosamente ti. los caborrojel0s sobre la explotacin de
las salinas martimas de Peones, situadas al extremo sur-oeste
de la isla.
Aunque sobre esas salinas se adjudic la Corona desde
151 I una renta, el aprovechamiento de ellas fu comunal.
Despoblada San Germn en 1555, internada Nueva Salaman-
ca en 1570 instalada la Aguada en 1585 en puerto apto para
la vida mercantil, la explotacin de la sal de Peones fu para
los aguadeos objeto de lucro, por nadie disputado basta el
siglo XVIII en que algunos pobladores de Nueva Salamanca
formaron agrupacin popular hacia el cabo-rojo, donde finca-
ban sus predios rsticos, utilizando los puertos de la comarca
para el comercio ilcito con las colonias extranjeras, lo que de-
bi denunciar el general O'Reilly en 1765.
Ii1stalados esos vecinos en la proximidad del cabo-rojo) y
contituido al fin el pueblo de ese en I774, gracias
las disposiciones acertadas de D. Miguel de Muesas, el funda-
dor de Cays y'Fajardo, correspondi los caborrojenos la ex-
plotacin de las salinas del distrito, surgiendo de aqu la ani-
mosidad de los aguadeos, que, en los perodos de cdstaliz,l-
cin, se trasladaban Peones y protestaban contra los que
conceptuaban intrusos, fallando el pleito, como juez dirimidor,
las bien templadas tizonas de que no se apartaban los colonos
ni para asistir al templo, .llevndolas, cuando no al cinto, en
las banastillas d"e mimbres con que encaparazonaban sus caba-
llejos.
Propensos los aguadeos esas rias y muy comn en los
tiempos remotos de la colonia la apelacin arbi,traria las ar-
mas por los ms ftiles pretextos, no son de extraar los des-
(*) Asi se denominaba autiguamente los vecinos de Aguada.
-' -', ".".-: -".,
' ..
294
PUERTO RICO Y SU HISTORIA1
rdenes que impusieran, mas de una vez, la suspensin de las
ferias celebradas al amparo de la ermita del Espinar; ermita
que biep pudo ser reedificada cielIto cincuenta aos despus de la
conquista, y reparada reconstruida sin duda en posterior poca,
pero indudablemente emplazada sobre los escombros cimien-
tos del. santuario de Nuestra Seora del Espinar, erigido por los
frailes franciscanos en 1585, al iniciarse la fundacin del pue-
blo en el sitio donde estuvo instalado Sotomayor) y cerca del
lugar donde los ciento veinte espai'oles capitaneados por Juan
Ponce de Len dieron por asegurada la conq uista de Puerto
Rico.
La tradicin popular concuerda perfectamente con las in-
dicaciones de Fray 'igo Abbad, y con el cdice autorizado en
1647 por el Padre Torres; debiendo considerarse tanto ms
valioso este ltimo documento, cuanto que,' invadida la ciu-
dad de San Juan en 1625 por la flota holandesa, el general
Henry destruy los archivos de la catedral, desapareciendo
todas las escrituras matrices del obispado. Y es doce aos des-
pus de esa destruccin que aparecen recogidas todas las noti-,
das concernientes fundaciones eclesiasticas, por un preben-
dado, natural del pais, hijo del ca,pitan Garda de Torres, sar-
gento mayor de la plaza muerto en el asedio. Las influencias
que al padre Torres Vargas proporcionaran sus relaciones de
familia, su dignidad sacerdotal y su prestigio en el obispa-
do, unidas a su conocimiento personal del pais y la ilustra-
cin que le asista y de que da muestras su trabajo, concurren
hacer de ste una gua histrica tan luminosa y autntica
como la estadistica de Melgarejo en 1582. ,
Sin el auxilio de esos documentos no hubiera podido em-
prender 'este minucioso a n l i ~ i s sobre el desarrollo urbano en
Puerto Rico, desde 1509 (*) hasta el primer cuarto del si-
(') Lpez de G6mar. confirma el orden de instalacin de los tres primeros pueblos, sin inter-
calar entre ellos otro alguno, (Vase la letra D del Apcndice.)
.'
glo XVII; desarrollo estudiado cronolgicamente y que sinte-
tiza la siguiente sinpsis:
POBLACIONES
Caparra. ' ..
Gunica.
Sotomayor. .
San Germn. .
Santiago del Daguao ..
San Jllan de Puerto Rico ..
Nueva Salamanca. . . .
San Francisco de Ass. .
San Felipe del A r e c i ~ o ..
Alio de
/ltltdacin
159
, 1510
1510
15 12
15 14
152 1
1570
1585
1616
ACCIDENTES
Capital de la isla durante 12 aos.
Abandonada al instalarse.
Incendiada en Febrero de 151 r.
Destruida por franceses en 1554.
Arrasada por los indios.
La Capital moderna.
I
HOY ciudad de San Gcrmcn.
Villa de Aguada desde 1778.
Villa de Arecibo desde 1778.
*
* *
Realizado el empeo esclarecedor que me propusiera, de-
beria hacer aqu punto; mas, 'por lo mismo que traje a cuento
la coincidencia de fundarse la ciudad de San Juan cuando Lu-
tero acuda a la Dieta de Worns a formular su protesta contra
la iglesia romana, conviene detener un momento la atencin
sobre la suspensin de facultades inquisitoriales los obispos
de Puerto Rico; determinacin que coincide con la poca de
fundacin de la Aguada.
Importa, tanto ms este examen, cuanto que, hasta hoy,
slo Acosta cuid de decir algo sobre asunto tan extraol'dina-.
rio como la instalacin del Santo Oficio en la pequea isla de
San Juan, Ol1 autoridad general sobre todas las Indias.
y este hecho, ya advenido por Torres Vargas, se confir-
ma por el siguiente documento:
Mandamiento y carta monitoria de Nos Don Alonso Manso, Licencia-
"'.' .' ;.'
" lo!
do en Teologa, primer Obispo de San de Puerto Rico, con sus ane-
xos, e Inquisidor general en estas partes de las Indias, islas tierra firme del
mar oceano, del Consejo del Emperador, Justicia e todas personas de
Puerto Rico, salud:
Bien sabeis como usamos el oficio de la Santa Inquisicin.
Somos informados que alguna persona personas se atreven decir
palabras contra el Santo Oficio e .execucin dl como contra el inquisidor,
oficiales e ministros dl; exortamos mandamos, so pena de excomunin
mayor, que ninguno sea osado de ir ni venir contra el dicho Santo Oficio,
ni Inquisicin, ni los ministros, ni oficiales, ni nuestros mandamientos
en dicho ni en fecho ni en Consejo, pblica ni secretamente, ni sea en des-
cubrir hereges; los que supiredes de alguna algunas personas que hayan
ido, dicho hablado de dicho Santo Oficio ministros, de la execucin
justicia del, cualesquier palabras en desacato, lo vengais declarar mani-
festar quince das. A los inobedientes pronunciamos sentencia de ex-
comunin mayor, privacin de oficios, confiscacin de bienes. E procedere-
mos contra tales C0l110 malos conversos, fautores de herega.
y sea esta ley publicada en esta iglesia y fijada en ella. Dada en esta
ciudad de San Juan de Puerto Rico ,\ 6 de Enero de Ip8.-EPiscopus Sti.
Joannis.-Por mandato de su seora, lIan Lpez de Bienvenido, Notario
apostlico.
No dejando duda alguna esta carta monitoria sobre el titu-
lo y funciones de Inquisidor general de Indias conferidos al
primer obispo que hubo de nombrarse para Puerto Rico en
N oviem bre de 15 12, ha de prod llcir extraeza tal preferencia,
otorgada la colonia naciente sobre la Espaiiola) fundada des-
de 1493;, y an ha de acrecer ms, cuando se descubre que los
obispados de San Juan, Santo Domingo.)' la Concepcin se
erigieron al mismo tiempo, declarandose sus dicesis sufrag-
neas del arzobispado de Sevilla, por breve apostlico de Ju-
lio Ir, expedido en Agosto de 15 II. Hasta Enero de 1545 no
se elev Santo Domingo sede arzobispal, pasando entonces
Puerto Rico depender de la nueva archidicesis, pero con-
servando los obispos puertorriqueos el carcter de Inquisi-
dores generales de Indias hasta r 5 89, en que fu elevado la
sede dominicana fray Nicols Ramos.

J ;'
. . ' ;0 .\." .,: .. .. . .... . ' "
INVESTIGACIONES CRiTICAS 297 '
Es as que a la dulce y hospitalaria tierra puertorriquea
corresponde el siniestro honor de haber dado, por espac,io de
tres cuartos de siglo, primordial asiento en el mundo colom-
bino al sanguinario Tribunal de la F, cuya instalacin en
Castilla, por Bula de Sixto IVi L de Noviembre de I498,
empaa con lgubre sombra el reinado de Isabel la Catlica.
Sobre los efectos producidos por este Tribunal en los diez
y siete aos de' episcopado ejercido por D. Alonso Manso,
puede dar testimnio imparcial D. Rodrigo de Bastidas, electo
oqispo de Venezuela, quien, desde Santo Domingo deca al
emperador en 20 de Enero de 1533:
... llegu a la isla de San Juan en 2 de Noviembre de
1532 y estuve un mes. ................. .
..... EI Obispo es muy bueno, pero su vejez ya le hace cadu-
car; es mandado de deudos y criados, los que se aprovechan
de las rentas, y las Iglesias estn muy mal servidas.
Para el bien de la isla V. M. debera proveer que en ella
110 ovie!ie Inquisicin. Los vecinos ' son pocos, el Obispo
muy viejo: sus oficiales no tienen habilidad para ejercer el
oficio; es una judicatura como entre compadres; ningn secreto
se guarda; todos tienen gran subjecin al Obispo por respeto
de dicho oficio y sus .criados.
La vejez de Manso era tan cierta, que el mismo escriba al
cmprador en 18 de Marzo de Ya mis fuerzas no sufren
tanto trabajo. Mas no por esto se mostraba menos devoto de
la judicatum entre compadres que deca Bastidas, plles en la
misma carta aadia: (Ha muchos aos que entiendo en las
,cosas del Santo Oficio de estas . tierras, do hay necesidad que
; siempre ande sobre las gentes la Inquisicin, porque teman de poner
en obra sus malos pensamientos. Y rengln seguido ordenaba
prender y conducir ante el Inquisidor de Sevilla, al doctor
Juan Carrera, clrigo, por decir que era mdico"cirujano.
.,.'0
j')
':' 1
', .'
i,
Pero no eran solamente procesos de esa ndole los que
proporcionaban trabajo al Illquis'idor. En 25 de Noviembre4e
1529, llegaba a Puerto Rico Antonio de la Gama, juez de re-
sidencia, y al pretender juzgar al tesorero BIas de Villasante,
hubo de chocar con el Obispo que procesaba dicho funcio-
nario y 10 encerraba en la carcel de la Inquisicin, substra-
yendolo la autoridad del juez seglar.
Poco despus se conceda ; Villasante la ciudad por carcel
y hasta se le permita visitar sus estancias, con lo cual se en-
valenton el enjuiciado, llegandq al extremo de disputar su
derecho continuar en la tesorera.
Hubo de acudirse a la corte, ,Y de all descendi, en Sep-
tiembre de 1530, la orden de presentarse Villasante ante el
Consejo de Indias, embarcndose e el primer navo que se
dirigiese ,1 Espaa. Requerido el Obispo por el tesorero, neg-
se aqul a permitir que se cumplimentase la orden del sobera- '
no, y amenaz con pena de excomunin los que se entrome-
tieran en hacerle ir) entorpecindose as la investigacin de los
actos del funcionarill residenciad?" despecho del poder regio.
Otro caso anlogo es el del doctor D. Juan Blzquez, que
revela Alonso de la F ucn te, regidor de San .Juan en 1536.
Encerrado fu el doctor, cuarenta das, en la crcel del Santo
Oficio, Y condenado cincuenta pesos de multa Y a oir de
pi una misa, por haber querido remediar excesos de los depen.:..
dientes de D. Diego Coln coligados con algunos de los que en
Puerto Rico deban rendir cuentas de sus funciones pblicas.
El mismo regids>r la Fuente acuda en Enero de 1537 la
emperatriz, hacindola saber que la Inquisicin habia procesa-
do al juez de residencia, por malignidades de algunos que sentan
se tomase cuenta la justicia.
De modo que el Santo Oficio, con su sistema de procesar
por delaciones annimas Y de negar defensa a los acusados,
facil.itaba los defraudadores de las rentas, a los que con licen-
299
ca para traer cien negros metan doscientos, y los que con sus
compadrazgos y parentelas hacan burla de la justicia, los me-
dios de imponerse i todas las disposiciones de la Metrpoli, y
de vengarse a mansalva de los !Jambres de bien que pedan justicia
libre) esto es, gobernadores nombrados por la Corona, para
que no se despoblase la isla.
, Esto fu la Inquisicin puertorriquea hasta morir Manso
en 153 9. Sucedile-tms del Padre Mercado de quien nada se
dice-el Padre Bastidas, natural de Santo Domingo,. hombre
, apto, conciliador, enrgico, que acudi a corregir los vicios
producidos por la debilidad de su antecesor, tratando de tener
i raya a los dominicos, de quienes deca al monarca en I548:
Hay en esta ciudad monasterio de dominicos de grandor
bastante para un pueblo de dos mil vecinos, con muchos
frailes, y para lo sustentar toman mancebos isleos que an-
)) tes nos inq uietan que ayudan. Edificaron en la prosperidad
de la isla. Tienen estancias, vacas, ganados, negros indios
y ahora quieren hacer ingenios de caballos. Entretanto s
llque piden limosna a V. M. para acabar' su Iglesia. Mejor
fuera que vendieran las granjeras y se les obligase vivir en
la pobreza y observancia.
Este ao, estando el Prior en el captulo provincial en la
Espaola, el subprior y un predicador se fueron fugitivos.
Con el cargo de obispo recibi Bastidas el de Inquisidor,
mas nada dicen las crnicas sobre los procesos practicados en
su episcopado, que termin en I 560. '
Ya en esta poca ocupaba el trono de Espaa el implacable
Felipe Segundo, y haba llegado a Puerto Rico su Cdula ex-
pedida en Valladolid a I3 de Julio de 1559, haciendo saber;1.
todos los arzobispos y obispos de Indias que en Espala se hablct
Jecho castigo de algunos luteranos. Y porque podra ser que
como la maldad es tan grande y el demonio tan solicito para sem-
"
3
00
bral' en lcl cristiandad heregas) hubiesen pasado las Indias al-
gunos lufemnos e otros de casta de moros)' judos) se mandaba apli-
car gran cuidado y advertencia en averiguarlo, castigndolos
ejemplarmente.
E igual severidad ejemplar se adverta en dicha Cdula con-
tra los que introdujesen libros luteranos, que haban de reco-
gerse y enviarse al Consejo de la Santa general Inquisicin)
procediendo severamente contra los que los intwdujesen, a
cuyo efecto deban someterse el fiscal investigacin los navos,
cada vez que llegasen de Espaa.
Es el esta poca que debe corresponder-como corresponde
en la Metrpoli-el acrecimiento de los procesos inquisitoria-
les en Puerto Rico, cuya isla se traan los delincuentes de
todas las Indias y se castigaban, quemndolos y penitencindolos)
conservndose an en pi en r647 la crcel de la Inquisicin.
U n distinguido publicista, hijo de Asturias pero cuya per-
sonalidad literaria honra Puerto Rico (*), describiendo hace
diez aos el convento de Santo Toms de Aquino que ocupan
las oficinas de la Audiencia, cuidse de registrar la tradicin
popular que seala como crcel y sala de tormento del saudo
Tribunal de la F, la planta baja, cavernosa y sombra) de aquel
edificio.
Torres Vargas dice que en r647 estaba an en pi la crcel,
determinndole as local distinto del convento de dominicos
que tambin describe. Y esto concuerda con otra tradicin que
establece esa prisin odiada, en un solar que ocup el angulo
formado por la calle del Santo Cristo y la Caleta'de San Juan.
El cargo de Inquisidores generales que tenan los Obispos,
110 los priores de Santo Domingo, y la independencia en que,
respecto de los prelados diocesanos, se colocaron las rdenes
religiosas en Amrica (**), inclina a aceptar mejor esta segunda.
(*) D. Manuel Fernnndez Juncos. Va1'jas Cosas, Volumen en 4.
0
Puerto Rico.
(H) '1{pberlso>l, Historia de Amrica, Lib, VIII. Tomo IV, pg. "7,
r' ", -',' C' C ' ' ,' : ': " C",,"" ',' '< ,
" .:
t INVESTIGACIONES CRiTIOAS
3!
tradicin, por la cual vendra situarse la crcel en contigi-
dad la catedral y al antiguo obispado; inmediata al cemen-
terio, que extenda sus tapias en el solar que ocupan hoy la
Diputaci6n provincial y el Instituto de segunda enseanza.
Cuanto al quemadero, ya se ha odo Torres Vargas, al
ponderar la severidad de fray Nicols Ramos, el ms cruel de
los inquisidores de Puerto Rico, aadir que en r647 aln se
conservaba el lugar expiatorio, sealando su emplazamiento fuera
de la puerta de San Cristbal. Esa puerta no existe, ni exista al
determinar el mismo cronista las de Santiago, San Justo y San
Juan, que todava llevan esos nombres.
Inmediata la puerta de Santiago al castillo de San Crist6-
bal, que en I64[ ya ergua sus almenas,-por ms que sus
avanzadas no terminarse hasta I77I-acaso esta cir-
cunstancia influyera en el cronista, llevndole aplicar la
puerta el nombre del castillo; pero ya sea as, ya existiera real-
mente, cerca del San Crist6bal primitivo, una puerta que fa-
cilitara la comunicacin con el campo ell que se haban de
establecer luego sus avanzadas, es induda ble que al pie de la
fortaleza, levantada para defender la plaza de las agresiones te-
rrestres, celebr sus autos de f la Inquisicin de Puerto Rico.
AlU, de frente al mar tenebroso domado por la investigacin
poderosa del hombre; fija la mirada en esas lontananzas de
nuestras playas que obligan meditar en 10 infinito; caldeado
el cerebro por el sol esplndido de los tr6picos que arranca
la tierra tesoros de produccin, lanzaron el lltimo suspiro,
entre hogueras atizadas por estpid fanatismo, las primeras
vctimas segadas en tierra americana por aquel Tribunal pol-
tico-religioso que, en nombre de la civilizadora doctrina evan-
glica, pretendi nivelar la conciencia y aherrojar el espritu,
violando las leyes de la naturaleza y atajando el progreso re-
dentor de la humanidad.
Leves trazos dej en nuestra historia el Santo Oficio, mas
;.-.; ,.
,:',\'/"".,:' ";
,
3
02
,'" '"f," ,1, ..... ;,
no pueden ocultarse. Todava en r625 hall Boudoin Hemy,
colgadas en el trascoro de la catedral, las hopas vejaminosas
llamadas sambenitos, que, con las ridculas corozas, constituan
el traje de los penitenciados. El general holands las destruy,
en dbil desquite de las hecatombes consumadas en los Pases
Bajos por el implacable matador de los condes de Horn y de
Egmont. Pero la Inquisicin haba perdido ya su primitiva
importancia. Alascender la silla arzobispal de Santo Domin-
go, en 1589, el obispo franciscano D. Nicols Ramos, llevse
consigo el titulo de Inquisidor general de las Indias, que nin-
gn otro de S l ~ S sucesores volvi a obtener.
Los procesos inquisitoriales quedaron sometidos en la isla
un juez dependiente del Tribunal instalado en Cartagena de
Indias.
,
,
'i I L, ,(.'
x
SUMARIO.-Razas pobladoras de Puerto Rico.-Observacionesde Sch",lcher y Robertson sobre
la mezcla de espaoles indios,-La rutina informando 1<1. historia.-SUp\lcsto n-
lllero de indios hrtllado en Boriqun.-Rcfut'lcill de esa incxactitud.-CeI150 de
almas de 1864.-Producd61l y consumo en esa fecha.-Desequilibrio evidente entre
la poblacin india supuesta por Bayacete y su indispensable
nes de Acosta y Stahl.-Los combatientes del Jacagnas.-Cmpnto establecido sobre
esa basc.-Nmero de indios repartidos, seglm documentos oic,iales.-C6mputo
que informa ese date.-La carta de en 1 S44.-Interpretad6n crr6nca de
esc documcnto.-Uni6n carnal de espaoles indias.-La produccin aurifer:\.--
Insuficiencia de esa producci. para exigir' labores mortfcras.-Dcsl1udez corporal
de las indias en la epoca del descubrimiento. Consecuencias liccnciosas.-El1J/Ul'bIU
galliClfs.-La viruela.-Situacioll violcnta de los nimos creada por las agresiones de
105 indios de harlovento.-Divisi6n de los boriql1eos en sometidos y expatriados.
-Causas de esa expatriaci6n.-GtltJribos )' gut1liaos.-Atal]UeS de los primeros a I.I
isla, desde 1 S 12 hasta 1625.-Intervenci6n de los boriqueos expatriados, en esa!>
rcprcsaHas.-Pacmr lluevo en la colonia.
T
RES han sido las razas pobladoras de Puerto Rico: la indi-
. gena, cuya procedencia es objeto an de sabias y es-
crupulosas indagaciones; la europea, conducida al vasto
mundo americano por su inmortal descubridor atraida
luego por la prodigiosa fecundidad del suelo, y la africana,
introducida por los conquistadores, segn acreditan docu-
mentos oficiales, 'desde los primeros dias de la colonizacin".
As hube de expresarme hace doce aos, en una Memoria
laureada en pblico certamen por el Ateneo puertorriqueo (*),
(') L.s casn. .. Oll PUIlI\TO RlCo. - .88 . -El lo .Gord.roll en Ma-
drid D. Gabriel Rodrlgllez, D. Justo Pelayo Cuesta, D. Rafael Maria de L.bra, D. Gumersindo de
Azdrate y D. FClix Gonzaloz Carbal\eda.
concediendo mi afirmacin la tacha de utpica algn perio-
dista, acaso imbuido por la generalizada creencia en una cruel
y nlpida destruccin de los indio's.
No desconoda por cierto, al escribir mi Memoria, esa
creencia, no desautorizada por el ilustrado Acosta en sus anota-
ciones al Padre Abbad; mas es lo cierto que en el mismo
texto anotado hablame parecido hallar pruebas suficientes
para formular mi tesis. Deseoso, pues, de absolver dudas, re-
COg1 la advertencia, rectifiqu mi estudio, y hoy, tras profun-
do y meditado analisis, vuelvo a repetir, sin suprimir una,
las frases que en 1882 estamp, acompandolas ahora de estas
otras que la pluma de un socilogo francs trazara, hace ms
de medio, siglo, al recorrer la isla de Puerto Rico:
Entre los jba'ros (*) se cuentan principalmente de 180
;1 19.000 individuos, apellidados por modo distintivo blan-
))COS de latier1'a esto es, blancos del pas. A despecho de ese
llnombre, de que se muestran orgullosamente celosos, esas
gentes no son verdaderamente blancas, si se ha de ep.tender
)por ese trmino una raza europe\. de pura sangre. Segn to-
das las apariencias, constituyen una generacin producida por
.)) la mezcla de los indgenas y de los espmioles J y, por lo menos,
l)tienen tanta sangre india en las venas como algunos castella-
llnos sangre mora; lo quecno les impide mostrar unas faccio-
lmes indudablemente espaolas, los cabellos negros y brillan-
lltes, el cuerpo firme y bien formado, y la tez aceitunada, bien
llpOCO ms obscura que la de los naturales de Castilla,
Esta opinin contrada exclusivamente Puerto Rico por
un viajero francs, corresponde perfectamente con la siguiente
(') VCTOR SCnGlLCIIER. Calo"i" "'ral/glres. Tome premier, pdg. l17.-Pati" 1843.-L. pala-
bra jibaro se aplica hoy como sinonima de labri('go, pero SLl primitiva corresponda a
de IJIOulrnt:t;.
advertencia, expuesta, con relacin toda la Hispano-Amri-
ca, por un hijo de l Gran Bretaa:
La Metrpoli cuidse desde luego de formar una sola na-
cin de sus nuevos y antiguos vasallos, protegi los matrimo-
J>nios de los espaoles establecidos en Amrica con los naturales del
)pais) y desde los primeros tiempos de la coloni'zacin se han
verificado muchas alianzas de esta clase. Sin embargo, la. li-
)Jcencia de las costumbres ha contribuido) ms que el deseo de
conforrharse con' las miras del gobienlo, multiplicar esta clase
)de habitantes) que forman una gran parte de la poblacin en
J)todas las posesiones espaolas (*).
Extrao parecer que franceses e ingleses se muestren me-
jor que nosotros acerca de accidentes sociales que
tan inmediatamente nos conciernen, pero esto se debe al ruti-
narismo que priva en nuestra educacin y que no's ha
llevado aceptar como dogma inconcuso afirmaciones inexac-
tas, sin tomarnos la pena de investigar SllS fundamentos; sin
detenernos ejercitar el libre raciocinio, buscando, siquiera en
el inventario de nuestra herencia tnica y en la exigencia de
las leyes naturales q.ue rigen la vida econmica, analogias y
consecuencias que entraan mdula histrica ms positiva y
jugosa que la de ciertas crnicas ritualistas.
Las duras condiciones del tratamiento concedido por los
conquistadores espaoles los indgenas americanos-a des-
pecho de las regias <;>rdenanzas y pragmticas, dictadas para
proteger los nuevos vasallos-se encarg de revelarlas con
acre lenguaje, el generoso cuanto apasionado Las Casas. Reco-
gidas esas acusaciones del clebre dominico por los enemigos
del imperio colonial espaol, propaladas fueron sin
\:flrse con la rudeza de la, cultura popular, comn en el perodo
del descubrimien.to todos los europeos, ni con la ley fatal de
(') . RODBRTSON. His/oria de AlIIrica.-Tomo IV, lib. VIII, pago lOS.
20
1,'
pUERTO RICO y SU HISTORIA
la conquista, cruel y sanguinaria en todos los tiempos, llegan-
do hasta nosotros esas imperfectas ensei'anzas, por accidente
furtivo, como nos llegaron las transacciones mercantiles, eh
das de olvidos econmicos i de administrativa orfand,td.
Agrguese esta ensei'anza general, la transmitida por el
sacerdote que eligiera la Metrpoli para escribir nuestra histo-
ria local, y que hubo de admitir, sin critica, la supuesta exis-
tencia de 600.000 indios al darse comienzo la colonizacin
de Puerto Rico; tmese luego en cuenta el dato, proporciona-
do por uno de nuestros obispos y mal interpretado' por sus
comentadores, que reduce esa poblacin indgena en 1544
solos sesenta individuos) y se tendrn las prernisas de una argu-
mentacin que contradiciendo aparecen las observaciones de
y las indicaciones de Robensol1. '
Si los espai'oles hallaron, en 159, seiscientos mil indios ,en
Boriqun, y en treinta y cinco aos los redujeron a sesenta,
correspondiendo al trmllo medio destruido la cifra de 17.I41
por anualidad, claro es que -los setenta supervivientes en 1544
apenas dieron pasto para empezar .la matanza en el ao poste-
rio. Es asi que la cr'ueldad de los colonos espai'oles dejra ex-
terminados completamente los boriq ue'os en 1545. Esto
sera lgico si no fuera absurdo.
Ni la .poblacin indgena encontrada en Boriqun en 1509
pudo llegar 600.000' almas (*), ni, admitiendo que esa
cifra llegase, es posible que fuese en tan cortos
aos, por el menguado nmero de pobladores europeos que
residieron en la isla durante el perodo en que se pretende co-
locar la exterminacin.
Ochenta espaoles asesinados por los indios en el
miento de 15 Ir Y ciento veinte que for111aron las fuerzas de
que pudo. disponer Ponce para sofocar la rebelin, producen
('4) La poblacin del imperio azteca se calent en 400,000 almas, despus de la conquista, y U11
estado solo de Mxico alcanza tanta extensin territorial como la islilla de Puerto Rico.
un total de doscientos individuos. Fu este reducido nmero
de espaoles el que tom empello exterminar I7.000 indios
anualmente? Pues no se olvide que .si en I5I2, al reponerse
D. Diego Coln en el ejercicio de sus derechos, procedindo-
se i la fundacin de San Germn, ingresaron nuevos poblado-
res en la isla, al extremo de contarse ya ciento veinte casas en
San Juan el ao I 5 29, ese incremento hubo de paralizarse por
1;1 direccin de las corrientes emigradoras hacia el continente,
y los desastres locales que oportunamente hu be de enumerar.
En 1538 solo se hallaron treinta hombres para hacer frente
al corsario francs que atacara San Germn, y en 1541, tra-
tndose de practicar un alarde militar en la capital, no se con-
taron ms de setenta y un individuos aptos. para portar armas.
An duplicandd cuadruplicando esas cifras, es posible ad-
mitir que las crueldades de tan corto nmero de europeos bas-
. tasen destruir una masa de poblacin indgena tan enorme
como la que se da por extinta? Y si se admite, qu tiempo se
concede los colonos 'para construir pueblos, cavar minas,
fundir los metales, cuidar de los sembrados y atender las de-
ms necesidades perentorias de la vida? Porque esos muertos
no haban de dejai"se insepultos para que inficionasen el am-
biente con su putrefaccin, ni de la serrana, donde fincaban
las minas; era posible traer rastras los cadveres al litoral,
para arrojarlos como alimento los peces. Cada indio muerto
representa una fosa cavada para enterrarlo; elevndose ms
de diez y siete mil por ao las que hubo necesidad de cavar,
resultara la tarea de enterradores sufiCiente para fatigar los
dos tres centenares de colonos que en el periodo extermina-
dor aparecen instalados en la isla.
Se arguye que esa faena fnebre estaba confiada los her-
manos de las vctimas? Y cmo se les compela llenarla; por
la fuerza?
Cierto que hemos visto a ciento veinte hombres bien ar-
-<',
mados y mejor dirigidos, vencer en marcial aCClOl1 cinco
mil desnudos, supersticiosos, indisciplinados ignorantes; pero
no se trata de acto idntico, sino de vivir durante treinta y
cinco aos, en relaciones ntimas, sobre territorio reducido,
conquistadores y conquistados, dedicndose los primeros-se-
gn se dice- exterminar los segundos, cuya labor les hada
falta, sin aplicar estos ltimos ningn gnero de esfuerzo para.
evitar esa destruccin.
y cuando se v i u' n puado de isleos-venidos i salto
de mata, de Santa Cruz, Guadalupe y Dominica-destruir
Santiago del Daguao, incendiar las estancias del Loisa, atacar la
villa de San Germn, invadir la baha de , Puerto Rico y apo-
derarse de un barco. en el ro de Bayamn, ejercitar nuevas
depredaciones en Fajardo, establecer ranchedas en Humacao
introducirse por el Culebrinas hasta el Espinar, dando muer-
te los religiosos all instalados, no cabe conceder que medio
milln de boriqueos se dejara matar lentamente por dos
trescientos espaoles esparcidos pOI: el pas, sin utilizar l,a
decadencia fsica producida en estos por el clima y las enfer-
medades, sin amparar una represalia justa de las civiles reyer-
tas de sus dominadores, sin adquirir nocin alguna sobre la
situacin apremiante en que el aisla'miento colocara los euro-
peos, y sin decir nada tampoco al amilanado espritu, la pro-
testa persistente de los isleos vecinos; limitndose esos bori-
queos, tenidos por tan bravos, cavar estpidamente la
sepultura de sus hermanos muertos, interin les llegaba el turno
de ocupacin de la que' otros, su vez, habran de cavarles.
En verdad que de ninguno de estos accidentes demuestran
haberse penetrado nuestros historigrafos, pero la crtica,
obligada investigar los hechos, no ha de posponer su impor-
tancia notoria ni sus consecuencias evidentes, al mantenimien-
to de hiptesis exageradas que slo convencional rutina pudo,
admitir.
;,: ,-,-. 1',-', t' '; , ". y ,
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,-
INVESTIGACIONES, CRtTICAS
y cuenta que si de este campo de observacin pasa el ana-
lisis a informarse en los inflexibles principios de la ciencia
econmica, el absurdo hipottico resultar ms tangIble.
Seiscientas mil almas ofrece, aproximadamente, el censo
de poblacin de Puerto Rico, practicado por los aos de 1864'
Es decir, que pesar de la fecundidad notoria de la ~ l l u j e r
puertorriq uea y de las excelentes condiciones climatolgicas
del pas, que no acusan movimiento demogrfico extraordina-
riamente nocivo la infancia; despecho del apego al terruo
nativo que caracteriza los puertorriqueos, y pesia la abso-
luta carencia de quintas, guerras y emigraciones en la comarca,
para encontrar en la poblacin de la isla guarismo igual al que
se quiere imputar a la indgena, es preciso buscarlo medio si-
glo despus de obtenida por D. Alejandro Ramirez aquella
Cdula de gracias que abri los puertos a la colonizacin ex-
tranjera y deslig de trabas la contratacin mercantil, coin-
, cidiendo con sus efectos las inmigraciones venezolana y domi-
nicana, empujadas al suelo puertorriqueo por las perturbacio-
nes sociales ocurridas en sUs respectivos territorios.
Ese ao 1864 se comprende en ~ I gran perodo de produc-
cin agrcola del pas; las labranzas se amparaban simultnea-
mente del brazo africano esclavo y de la reglament:1cin forzosa
del obrero criollo libre; aparte de los tres productos esencial-
mente coloniales, azt'icar, caf y tabaco, ti faen:1 agraria
utilizaba todos sus recursos, desde el ganadero hasta el hort-
cola, y auxiliaba la nutricin de sus fuerzas con mltiples
industrias que se remontaban desde la ruda pesquera hasta la
, destilacin alcohlica. La isla semejaba humana colmena, C011
sus respectivos znganos por supuesto, aunque en tan escaso
nt'imero stos que no impidieron crear un sobrante de prodc-
cin de 4.787.582 pesos, que I. 026 buques se encargaron de
esparcir por Europa y Amrfca.
Esos cuatro millones de pesos exportados, "representarn
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. , ~ " " ~ ,." ", " ,", " ,.'"." d',,' ,"", .

3
10
otros cuatro millones consumidos? Pues no fueron suficientes
para las necesidades de los 600.000 consumidores que ence-
rraba la colonia. Pu preciso importar de la Metrpoli y de
Estados extranjeros 9.932.600 pesos, es decir, guarismo igual
que se adjudica toda la produccin local.
Produciran suma idntica los 600.000 indios que se su-
ponen hallados por los espaoles en Boriqun? No necesitaban
producirla-va decrseme-porque su desnuqez, sus costum-
bres y hasta su frugalidad, les excusaban gastos de que los
hom bres civilizados no podemos prescindir. Y as es, efectiva-
mente.
, . '
Pero esos 600.000 indios necesitaban alimentarse, y como
para ello utilizaban, entre otras substancias vegetales yanim'a-
les, la rah de la yuca (*) col1 que se pre,paraba el casabe que tan
til fue los espaoles, ocurre preguntar: Ha calculado al-
guno el nmero de cepas de yuca que han de cultivarse para
sustentar a mas de medio milln de personas? Y puesto que el
casabe acusa un procedimiento industrial que impone larga fae-
na y exige artefactos especiales para desmenuzar el producto
vegetal, depurar por el lavado sus principios txicos y desecar
luego el residuo, cmo, si en aptitud se hallaban los borique-
os para elaborarlo en cantidad poco menos que igual a la del
pan que hoy consume la isla, tan fatigoso se les hizo proporcio-
nar a los escasos europeos recin venidos, la corta cantidad de
aquella substancia que para su alimentacin les reClamaban?
Se preparaba con facilidad casabe p,l1'a 600.000 indios, y
ocasionaba tan malos tratamientos el prepararlo para doscien-
tos europeos?
De otra parte, pues que con las substancias vegetales con-
suman los iridios reptiles, murcilagos y crllstaceos, .quiere
alguien, por la cantidad de ganado vacuno, lanar, de cerda y
(') J(lII'01"'" mnnillO/-LIN.
\C.. ,. ,., ... ,,,, ,''!' ,.,.; .. ;." .. -:
INVESTIGACiONES CRiTICAS
3
II
aves de corral que dispensan hoy al consumo los mercados in-
sulares, tomarse la pena de deducir, aproximadamente, el vo-
lumen de aquellos productos animales que deba exigir la ali-
mentacin indgena?
_ No, no hay medio de conciliar con el guarismo de pobla-
cin atribudo los indios, las exigencias de su alimentacin,
atenida exclusivamente a la produccin natural de una peque-
. a inculra isla. Y as lo comprendieron Acosta y Stahl, re-
chazando, como exageradsima esa cifra de 600.000 habitante.s,
que ningn cronista determina y que el Padre igo escuda
con la Geografia de Bayacete) tan atinada e ~ este punto como
aquella otra de Letronne, en que, por desconocerse el valor de
una tilde y adjudicarse sonoridad una vocal muda, se incu-
rri en el craso error de traducir por BoriC1/c lo que en caste-
llano genuino expresaba Boriqun.
Pero si Acosta y Stahl no admiten que una extensin de
terreno tan reducido como la isla de Puerto Rico pudiera
prestar, en estado inculto, los necesarios elementos de subsis-
tencia tan crecido nmero de habitantes, s lo cierto que ni
uno ni otro procuran rectific'ar el clculo, estimndolo el pri-
mero como producto de mera apreciacin, hija de las impre-
siones del momento y no 'resultado de trabajos estadsticos.
Exacta considero la indicacin del ilustre abolicionista,
,
pero, aun siendolo, me parece que no faltan datos en q.1e apo-
yar la reduccin del exagerado cmputo.
Recuerdese que los cronistas elevan a 5.000 el nmero de
insulares que, las rdenes de Guaybana) derrot Ponce de
Len en el combate del Jacaguas. En estado insurrec<;ional
todo el pas y dispuestos a lucha decisiva los indios, puede
suponerse que alli se encontraran reunidos todos los capaces
de esgrimir un arma. Si d. esa suposicin se agrega la conside-
racin sugerida por el estado de poligamia en que vivan los
indios, y que Oviedo caracteriza adjudicando cada hombre
:: ~ " .
JI2
PUERTO RICO Y SU flISTbRIA
todas las mujeres- que queda tener, bien puede establecerse
este cmputo:
Combatientes en eljacaguas. . . . . .. .. .. 5.000
Cuatro mujeres atribuidas, por' trn.1ino medio, a cada
uno ........................ 20.000
Nmero igual de ancianos, nios y valetudinarios.
Total. ........ .
25. 000
25. 000
50 . 000
A pesar de la extremada exageracin del cmputo, no al-
canza el total obtenido al ro por roo de la cifra de poblacin
supuesta por Bayacete.
y ha de tenerse por exagerado ese c\'lclo, porque apre-
ciando, por razn de la igualdad de cifra, el censo de ,poblacin
de I864 a que me atuve antes, ha de verse que de las 600.000
almas que arroja, corresponde la proporcin de 20 por 100
hombres, casados y solteros, aptos para tomar las armas. Igual
proporcin calculada sobre 5.000 indios del cmputo ante-
rior, daria un total de 19.000 combatientes. Este guarismo ha
de esti marse inexacto, no ya por lo que digan los cronistas,
sino por lo que arroja un dato oficial.
La Memoria formada por el capiran Melgal'ejo, documen-
to cuya autenticidad es incontestable, dice en su Captulo 5.
0
,
que hubo y se hallaron por copia al tiempo del repartimiento que se
hi:(o cuando se gan la isla, cinco mil! quinientos indios, sin los
que quedaron por repartir que no estaban domsticos.
Habia '600.000 y slo se repartieron 5. Sao? Mas qu
remontar la investigacin hasta Bayacete, si basta analizar el
cmputo supuesto que arriba estamp? Es posible que exis-
tiendo siquiera 50.000 indios en el pas, se repartieran sola-

,. ':':',::: ,'\: :, '1 < .. : ,J' ",.; . " t ' , :'
; "' .. "
mente 5. 500? Hubiera podido darse por pacificada la isla y
por sometidos los isleos, cuando se mantenan 44.500 sin
sojuzgar y eran solos I20 los dominadores?
Que una porcin de los indgenas no ru repartida, ya lo
dice Melgarejo, aadiendo ms adelante que por malos trata- '.'
mientos se pasa1'OIi otras islas con caribes; mas ni esa traslacin
pudo ser repentina ni con medios de transporte contaba; para
de una vez, nmero , de hombres tan crecido; ni,
practicada en lentas condiciones, cupo ampararla de tal sigilo
que lo espaoles, quienes convena evitar la fuga, no se die- ,
ran cuenta de ella, ni, por ltimo, si fueron malos tratamien- '
tos los que motivaron tal emigracin, pu.ieron seguirse ex-
tremando esos rigores sobre gente que, al ausentarse de la isla,
esq uivaba la servidumbre.
Es as que esa cifra de indios repartidos que arroja un do-
cumento producido por la Capitana general en I 5 82, ha de
tomarse como base determinante para estableGer el clculo de
poblacin total; robustecindose ese dato oficial con otrq au-
torizado en I515 por el juez de residencia Sancho Velzquez,
encargado de rectifi car ,el repartimiento.
Velzquez encontr cuatro mil ind'ios repartidos a particu-
lares, sin contar los cuatrocientos que correspondan a la Co:;.
rana y el centenar adjudicado, respectivani.ente, al Obispo y
cada uno de los oficiales esto es, al Tesorero, C,antador,
Veedor, Factor, Visitadores y dems encargados de administrar
las rentas. Resulta, con esta salvedad, corroborado por Velz-
,q uez lo que afirma Melgarejo, y ... como aq ul practicara su in ves-
tigacin en Marzo de 15 I 5, y el ltimo se remonta, por copia,
a la poca en que se gan la isla sea ,1 Febrero de 1511, del
cotejo de ambas citas se ha de deducir que en los cuatro pri-
meros aos que se sucedieron al alzamiento, los 5.50 indios
que se avinieron, de grado por fuerza, vivir pacficamente
con sus dominadores, no sufrieron enorme detrimento con el
\
, :: . ,' " ,'
3I4
exterminio aniquilador que Stahl atribuye la jrrfa vestidura
de la civilizacin europea.
Conducida este esclarecimiento la investigacin, ha de
tenerse presente, por testimonios coetneos (*), que los re-
. partimientos comprendan todos los sexos y todas las edades,
como los luego la esclavitud de los africanos; de
modo que esos 5.500 indios repartidos en I5I! no entraan
determinado nmero de hombres aptos para el' trabajo, sino
expresin cabal de las familias indgenas que aceptaron la
del vencedor y se sometieron a sus consecuencias. I
Qued nmero igual en estado de rebelda, al abrigo de
los impenetrables montes? Fuel:on estos otros 5. 500 indios
los que lograron amparat'se de la costa, para)uscar refugio en
las islas de barlovento? Quiere suponerse-ya que documen-
tos oficiales elevan la tel'cera parte del total de poblJci6n .Jos
indios no sometidos-que en los combates del Jacaguas) Ya-
geca y Culebrinas) y en las persecuciones posteriores de los re-
sucumbieran otros 5.5 oo? admitiendo sin discu-
sin esas hiptesis, slo habra de encontrarse UD total aproxi-
mado de 16'.000 habitantes.
He aq ui cuanto puede concederse, extremando la induc-
, cin, pero ajustndola la verdad de los hechos, oficialmente
com probados, y a la de la lgica.
, Qu a'n reducidos 5.500 los indios repartidos, y dada
la procreacin consiguiente, es forzoso que en ellos se produ-
jese gran mortandad,. para que slo se encontrasen en el pas
,sesenta) entre chicos y grandes) veintinueve aos despus? Cierto,
que si. Mas cmo se practic en 1544 ese censo estadstico
que tal reduccin acusa?
En esa poca slo existan dos poblaciones, Puerto Rico y
San Germn; la ltima, acosada por los corsarios franceses, se
(*) TORRES DE MENDOZA. Documentos incditos.!...-LAS CASAS. Historia de Indns.
,' -
.. .. j ... ,:':' '!:"-" '; :',,": (.
' / ,
. 3 15
hallaba prxima a sus pobladores huan al Per
se refugiaban en los montes, por no querer el monarca conce-
derles recursos para construir una fortaleza de que ampararse.
En esta situacin llega al pas un nuevo obispo y d_a cuenta al
Emperador de b-aber encontrado no ms que sesenta indios na-
turales de la isla quienes aplicar las leyes nuevas que mandaban
considerrsele; tan libres como cualquier espaol. Y dnde en-
contr el obispo esos sesenta indios esclavos? En la capital
en el desolado San Germn? Huan los espaoles con sus fa-
milias la serrana, y haban de permanecer los indios en el
poblado, dispuestos a presentarse en correcta formacin cada
vez que los llamasen a pasar revista?
Cuando hoy, con mas de sesenta poblaciones regularmente
administradas, unidas entre s por sendas', caminos, carreteras
y hasta vias feneas, y con los' municipios subdivididos en ba-
rrios, sometidos accin policiaca constante, es penoso prac-
ticar un censo de poblacin, y slo con el carcter de aproxi-
madas pueden aceptarse sus cieras, cmo ha de darse fe
absoluta datos estadsticos que se remontan treinta aos
despus de la conq uista, cuando la totalidad del pais se hallaba
inculto y el preocupado espritu de los colonos 1110strbase
ms propenso la emigracin a otras regiones, que al cuidado
de la que tantos sinsabores les habia atrad?
El obispo, obligado ;l, dar cuenta al monarca del cumpli-
miento de su decreto, declarando absolutamente libres d. los
indios, y precisado a determinar el nmero exacto de los fa-
vorecidos, establecera el dato por los existentes en la capital,
btenido el nmero de estos. con facilidad, apreciara ojo
de buen cubero el de restantes.
y ha de extraarse de publicista tan concienzudo C01110 el
Sr. D. Jase JulinAcosta que al hacerse cargo de esa infor-
macin episcopal, no la' juzgase con igual criterio que juzg
la exageradsima cifra aceptada por Fray 'igo, al determinar
' .' f 'o
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\.
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la poblacin indgena hallada en 1509. Porque no siendo el
llresultado de trabajos estadsticos sino de una mera aprecia-
llcin, hija de las impresiones del momento, (*) lo mismo la
de Bayacete correspondiente 1509 que la del
'prelado puertorriqueo contrada 1544, si la experiencia
indujo tachar de err6nea la primera, igual achaque experi-
mental debe adjudicarse entrambas.
De otlT parte, q.u comunicaba el obispo al soberano: la
existencia de solos sesenta indios en la isla, la aplicacin del
decreto Ji beral solos sesenta que permanecan esclavos? Se ha'
dado la primera de estas interpretaciones la comunicaci6n,
con sobra de ligereza. En 1515 el juez de residencia Velzq uez
registraba cuatrocientos indios repartidos la Corona y aplicados
al fomento de las minas y labranzas de S. A:; seis aos despus
(Febrero de 1521) otro residenciador, el licenciado La Gama,
participaba al emperador haber puesto n libertad los indios que
Su Magestad tena, dndoles por pueblo las propias estancias en
que se ocupaban. Sise les di6 libertad en 1521, c6mo hablan
de hallarse esclavos en 1544, ni qu haba de informar sobre
ellos el obispo, cuando no les concerna el ulterior decreto?
Se supone muertos esos cuatrocientos indios, en el pero
c
do transcurrido, desde que adquirieron su libertad hasta que
la obtuvieron sus dems compatriotas? Pues si murieron no
seria de malos tratamientos, <i que ya no estaban sometidos;
moriran algunos por accidente natural, como moran los es-
paoles, y los supervivientes permaneceran en las estancias
de la Corona en la serrana interior, 6 se trasladaran <i b.
Mona, donde consta cue se agruparon muchos.
De uno otro modo, <i ellos no pudo contraerse el infor-
me del prelado, como no se contrajo tampoco los mozos isle-
"os que, segn otro de los informes episcopales al emperador,
(') J. J. AcosTA. Anotaciones a la Historia del Padre Abbad. Nota 3,' al cap. XV.
3
1
7
empleaban los Padres predicadores en su monasterio y en sus
'fincas.
y tampoco debi contraerse Su Ilustrsima a las indias
que vivan maritalmente con algunos colonos, como vivi
Sotomayor con la hermana de Guaybana, y Mexla con la fiel
Eloisa. Estas uniones, que justifican la indicacin de Robert-
son antes reproducida, dieron margen en Puerto Rico, i que
alguna vez se formulase pena de, excomunin cont'ra determi-
nado olono que se abstuvo de cumplir el precepto pascual,
mantenindose durante ia cuaresma en su estancia) distraldo
'alli-segn dijera el obispo-con una india que habla tomado
por concubina.
\ La consecuencia de tales uniones ya fu prevista desde
1518, en el :Memorial de Fray Bernar'dino de Manzanedo, al
plantearse esta cuestin: Si una india casare con un espazol,
quedara en servidumbre? Se adjudicara ese estado social a los
hijos de espaToles indias) cuya traslacin' a la Metrpoli pedla
el mismo sacerdote que se prohibiese, para que el amor de
sus padres detuviese el stos en Amrica?
Pues siendo as que ni a los indios de la Corona, liberta-
dos desde 1 5 2 I, ni a las indias enlazadas con espaoles, ni a
los hijos de estas uniones pudo contraerse en I544 el Obispo,
no es posible adjudicar el nmero de sesenta que determina en
su comunicacin, como expresivo de toda la poblacin ind-
gena existente. El prelado se contraa por ese guarisnlo a los
indios qU,e se mandaba manumitir y que conocieron tan seala-
da merced. Los manumisos anteriormente no tenlan que COIIO-
cerla otra vez.
Que la raza indgena pura desapareci es indudable. Si se
,ahuyentaban y moran sus hldividuos, y no se renovaba su in-
greso, y se mezclaban los residentes con las nuevas razas cau-
casica y etiope introducidas en la
l
isla, preciso era que la inva-
sin de los nuevos elementos absorbiese al primitivo.
,
)
:: ' '.
,',
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Que la mortalidad y fuga de los indios contribuyeran los
malos tratamientos de los espaoles, no hay por qu extraar-
lo. Que ley dict el vencedor al vencido? La servidumbre?
Y que relaciones medi<1ron, en todo tiempo, entre el seor y
los siervos? Cuando revisti caracteres de confraternidad hu-
manitaria la antisocial esclavitud?
/Las ideas dominantes en aquella poca permman tratar
como esclavos todos los individuos de los pases conquis-
tados, y ms severo fallo alcanzaba an los que eran cap tu-
)>rados con las armas en la mano, defendiendo hogar, familia
))y libertad.))
Esto dice Stahl y no ha de contradecirlo nadie; mas, para
reconocer las consecuencias producidas en Puerto Rico por esa
funesta ley de coriquista, no es necesario exagerar de modo
arbitrario el nmero de indios encontrados en el pas por los
conquistadores, para darlos luego como absolutamente extin-
guidos, en medio siglo, por la codiciosa explotacin d,c unas
minas aurferas cuyos rendimientos no corresponden con tan
abrumadora labor.
En las' Notas de Acosta la Historia del Padre Abbad (*),
puede verse un resumen de la produccin aurfera de Puerto
Rico, que registran los Documentos de D. Juan Bautista Mu-
oz. Ese resumen arroja un total 'aproximado de tres millones
y medio de pesos en nuestra moneda actual, obtenidos desde
1509 hasta 1536.
N o es exacto ese resumen, pues aparecen o m i t i d a ~ las re-
mesas correspondientes a los aos 15 ro, 1512 Y 1523 al1529
inclusives, en los cuales n debi suspenderse la explotacin.
Los propios Documentos de ' Muoz, registran en 1528
otras dos remesas, que al Sllmar 8.000 pesos como quinto de
(' ) Nota III ni capitlllo XV, pg, 14)'
l
la Corona, acusan un rendimiento total de 40.000 pesos. Cal-
clando. por este rendimiento el de los nueve aos omitidos
en el resumen de .Acosta, no se consigue elevar aqul a cuatro
millones de pesos. Pero, admitamos que se .eleve. Es esa pro-
. duccin minera de cuatro millones de pesos, obtenida en vein-
tiocho aos, la que con su pesad umbre extermin los seiscien-
tos mil indios que se dan como sacrificados?
Que rechazada la supuesta cifra de pobladores; y demostra-
do 'por documento oficial que slo se repartieron 5.500 indios,
la faena minera, aplicada i este nmero reducido, entraa pe-
sadumbre mayor, es indudable; pero como esa produccin de
cuatro millones, obtenidos en veintiocho aos, slo arroja un
promedio de ciento cuarenta y dos mil pesos anuales, el lava-
do de arenas aurferas' para obtenerlos no podda considerarse
gravoso para tos cinco mil indios que a ello se aplicaron, si no
hubiesen concurrido diezmados otros accidentes, funestos
no ya para aquella infeliz gente, sino tambin para sus domi-
nadores. '
anlisis de esos accidentes acudo para justificar mi afir-
macin.
*
* *
Los indios de las Antillas, hpm bres y mujeres, V1Vlan en
completa desnudez. As 10 dice Coln en su carta los Reyes
Catlicos CB), escrita aJ regreso de su primer viaje, haciendo
resaltar en ella que slo algunas mujeres se cobijan un solo lugar
de su cuerpo con hojas de hierba alguna cosa tejida de al-
godn. Esa cubierta especial advertida por el ilustre marino,
deba ser distintivo de estado, pues, segn Oviedo, las
l/as vrgenes ninguna cosa se ponan traan delante de sus partes
(*).
Fuerza es detener la atencin en este dato para juzgar la
(*) Lib, V, cap. IlI.-Lib, 'VI, cap. n.
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licencia atribuida los conquistadores, ya que stos, soldados "
y marinos de recia complexin, aventureros de ms recios
apetitos en su mayora, no haban hecho voto de castidd, ni
aquella desnudez femenina encontrada entre una vegetacin
exuberaQte, bajo un clima de fuego y tras la vigilia de largo
viaje martimo, podian ofrecer las condiciones de una nueva
Tebaida opuesta las tentaciones de la carne.
Oviedo afirma que las indias, muy continentes con los na-
turales, mostrbanse sobrado fciles los halagos de los espa-
oles; pero entiendo que este efecto no ha de atribuirse tanto
la sensualidad de raza como las circunstancias que sobre
europeos insulares hubieron de influir.
A pesar de la accin climatolgica sobre la epidermis des-
nuda, de las rudezas consiguientes lUla vida,desarrollada en
pleno contacto con vegetacin selvtica, de la alimentacin
que demacra las carnes y l'Os atavos grotescos
que desfiguran los contornos afean el semblante, en aquellas
mujeres . ade color loro, ojos negros y nariz aguile-
a, labios gruesos, talle esbelto, miembros bien proporciona-
dos y facciones dulces y tmidas, an quedaran suficientes
atractivos para complacer hombres que no se hilllaban en
condiciones de mostrarse escrupulosos en pUl)to a teoras es-
tticas, y que, su 'vez, revestidos de reluciente acero, enga-
lanados con trajes vistosos, grrulos en el decir, enrgicos en
el mandar, audaces en la pelea, asistidos de tonantes armas y
de la influencia maravillosa que informa lo desconocido; esta-
ban llamados ' ejercer sobre las ,Evas del paraso americano la
deslumbradora fascinacin del eterno Mefistfeles.
La unin sexual entre la raza conquistadora y la conquis-
tada se impuso forzosamente; las condiciones so.ciales de la co-
lonia, en el perodo rudimentario de su constitucin, ofrecian
cebo a la liviandad, y la licencia surgi con su cohorte de en-
fermedades contagiosas.
',,' ...

.... ,,,' ", .
32
I
El morbus gallicus estall con toda la violencia de una epi-
demia-dice Prescott (*)-a poco de haberse descubierto la
Amrica, asombrando de tal manera el desarrollo de ese mal
con que-segtln frase del Padre Abbad-castiga el cielo irrita-
do la licencia desenfrenada de los lascivos (**), que no falt
escritor extranjero que pretendiera adjudicarlo al Nuevo Mun-
do, como uno de sus fenomenales productos.
El historiador nbrteamericano rechaza con sana critica esa
imputacin, que ya haba impugnado desde 1788 el benedic-
tino historiador de Puerto Rico, probando ste que antes de
que se descubriesen las Indias se haba escrito en Zaragoza un
libro sobre esa enfermedad y su remedio; pero lo que no
puede negar nadie son sus desastrosos efectos en las colonias
antillanas; efectos recaidos indistintamente en los insulares y
en los europeos de toda condicin, contndose entre sus vc-
timas, como en otra ocasin dije, uno de los compaeros ms
eficaces de Ponce de Len: Diego Salazar, el diestro campen
de I5I!.
J unto al morbus galliCtts apareci la viruela. Y si en nues-
tros das, en que la inoculacin del virus vaccneo se reputa
eficaz preservativo contra esta ltima enfermedad, y en que
el progreso cientfico ha acrecido copiosamente el caudal tera-
putico, no puede evitarse que las epidemias variolosas abran
hondo surco en las filas populares, ya puede presumirse el
alcance mortfero que esas epidemias obtendrian en una poca
en que la medicina andaba an en mantillas, y en U11 pas
recin iniciado ,en la vida de la civilizacin y exhausto por
ende de comodidades y recursos.
De otra parte, los achaques morbosos rec1all1aban para su
curacin descanso flsico, y el estado de agitacin debia ser
(') His/ori" de los Rey" CatdUcos. Parte 2.', c.p. IX.
('*) Bisloda de PI/erlo Rico. Cap. XII, pg. 90, edicin Acosta.
21
r f.. " . ' "
32
2
PUERT0 RICO Y SU HISTORIA
I
violento en la isla, as poi' las exigentes labores reclamadas
por la subsistencia, como por el sobresalto impuesto por las
invasiones pirticas de los isleos vecinos. Era posible conte-
ner as el azote destructor?
y ya que de las invasiones de indios vuelvo ocuparme,
bueno ser detener en ello la atencin, pues entiendo que por
e1 capricho de subdividir en dos razas distintas los pobla'do-
res antillanos, por empearse en conceder especialidad antro-
pofgica a los isleos de barlovento, se han despistado todos
los cronistas en la apreciacin del verdadero caracter que cabe
adjudicar las agresiones persistentes de esos insulares contra
los colonos europeos de Puerto Rico.
Los boriqueos han de oonsiderarse divididos en dos gru-
pos, despus de la rota del Culebrinas. Los del uno se someten
la ley del vencedor, avinindose tranquilamente a soportar ,
la dominacin espaola y sus consecuencias. Estos s<':>11 los que
aparecen en el repartimiento oficial en nmero de 5.5 oo. Los
del otro grupo no se resignan el la sumisin y prefieren, expa-
triarse las otras islas (*). Qu islas son stas? Pues las de
Vieques, Santa Cruz, Guadalupe, Dominica y dems que for-
man el grupo comprendido en el nombre de Islas Caribes) de
donde se ven surgir las invasiones.
Es raro que en la Espaola, donde la conquista se impuso
con mayor dificultad q l1e en San Juan, y donde realmente las
crueldades iniciadas por Ovando contra los indios adquirie-
ron caracteres horribles, no aparezca determinada por los cro-
nistas la expatriacin de los naturales, -como medida de se-
signo de protesta,-segn la determina en Boriql1n
la estadstica del capitan Melgarejo, y ms raro an que no se
registre en los anales de aquella colonia, de modo tail tenaz y
encarnizado, ese ataque de los indios levantinos, que en Puerto
(') MELGAREJO.-Dcscripcin de Puerto Rico en '582,
r INVESTIGACIONES CRTICAS
1,
Rico se mantiene, desde 1512, al restablecerse la tranquilidad
interior del pas, perturbada por el alzamiento isleo, hasta
1'625 en que los franceses ingleses se apoderan de San Cris-
tbal, dominando desde all todo el inmediato archipilago.
No ha de oponerse razn de distancia esta observacin,
pues si posible era la traslacin de las piraguas indias desde
Dominica a Puerto Rico, mayor posibilidad deba ofrece1' el
cruce de las sesenta y ocho millas del canal que media entre
la punta de Boriqun y el Cabo Engai1o, dado que no se em-
prendiera la travesa desde los Morrillos de Cabo Rojo la
costa sur de Santo Domingo, haciendo escala en la Mona.
La mayor extensin de la isla dominicana ofreca puntos
mas vulnerables a las expediciones piraticas; la dispersin de
los europeos por los hatos granjas era aH tambin acciden-
te favorable para las sorpresas; en las costas haitianas se agru"':
paban poblaciones nacientes como en las boriqueas, y sin
embargo los llatlnados caribes no se les ocurre llevar hasta
ellas sus apetitos rapaces y sus rencores sanguinosos, como no
los llevan tampoco Jamaica, donde los pobladores europeos
eran menores que en San Juan y donde la extraccin de ind!-
genas con destino las otras colonias mineras, deba sembrar
mayores enconos que en el mismo Santo Domingo.
Toda la audacia de los indios de barlovento, toda su sed
de sangre y exterminio se concreta Puerto Rico. Se ha qcu-
pado alguien de estudiar esa funesta preferencia, investigando
las causas que pudieron informarla? No se ve en esa persis-
tencia en los ataques esta isla, mantenidos por ms de un
siglo, algo mas que el instinto de rapacidad antropofigica atri-
buida aquellos indios? No se observa que los ataques obe-
decen un plan de destruccin preconcebido, y que no se ci-
en exploraciones incursiones aventuradas sino que caen,
golpe seguro, sobre el determinado sitio en que se instala
un grupo de granjas asoma un conato de poblacin? No re-
,:
"
;"
"\;.;-",
" O " ~ ; : .-'
324
'1
PUERTO RICO Y SU HISTORIA.!
vela este hecho la existencia de relaciones secretas entre los
invasores, domiciliados en islas lejanas y algunos de los ele-
mentos de su raza que permanedan en Puerto Rico, vivan en
contacto con los europeos, les oan combinar sus planes colo-
nizadores y como fuerzas auxiliares contribuan desarro-
llarlos?
Sofocado el levantamiento de los boriqueos en 15I I, de-
dale el rey Pon ce de. Len, en 10 de Octubre de ese ao:
Tengoos en servicio lo que habeis trabajado en la pacifi-
llcacin y lo de haber herrado con un F en la frente los in-
dios tomados en guerra, hacindolos esclavos, vendindolos
a1 que ms di6 y separando el quinto para nos.
Podra dal'se por hecha la pacificacin, atendiendo slo al
anterior documento, mas de que no se realizo sta en absoluto,
da f esta otra real Cdula:
Don Fernando, &.a-Las principales causas por que todava andan albo-
rotados muchos indios de San Juan, son: l." Temor del castigo. 2." Horror
al trabajo. Por eso mando que pregonen que quien de su voluntad se vi-
niere servir, ser perdonado de sus delitos pasados y el trabajo muy rele-
vado; pero el que no, se le tomar por esclavo.-Logrqo ro de Dicien,\bre
de 1512.
No ha de extraarse que atemorizara los indios la br-
bara aplicacin en el rostro de un hierro candente para castigar
su espritu de protesta contra la prdida de individual libertad
que la conquista les impona; y de que su actitud contra los
que tal rigor les sometian no se limitaba la simple disper-
sin por la selva, puede juzgarse por otra provisin regla que
lleva fecha igual la que antecede,
Vase:
Don Fernando &.-A los oficiales de San Juan, Salud:
Los que tienen indios en esa, si cuando los hubieren menester, fuesen
buscarlos en sus asientos, donde estn con sus caciques, podriall los indios
'. '-,- , ~ . ,,,. . , , ~ ~ . , . ,
325
atrevrseles y matarlos,' as mando que no puedan ir llamarlos sin algn
indio de la confianza del visitador cuyo cargo est el buen tratamiento
dellos; y si no viniesen, entonces vaya el visitador con doce catorce hom-
bres dispuestos siempre para esto, y pagados por los vecinos que' tuviesen
indios de repartimiento. Haced pagar cada vecino la parte que por esto le
cupiere, pues en beneficio de todQs es CII este ticmpo turbll1e/lto,' que CII estlllzdo
la' isla en toda paz, se proveer otra cosa.-Logroo 10 de Diciembre de 1512.
Queda asi probado, por testimonio oficial, que dos aos
despus de la rota del Culebrinas seguia una parte de la po-
blacin indgena en actitud turbulenta, resistindose la su-
misin y mantenindose, al amparo de la sen'anta, dispuesta
vender cara su libertad los conquistadores. La conquista es-
taba hecha desde I5 Ir; los rebeldes no se hallaban en condi-
ciones de repetir los combates del Jacaguas
J
Yageca y Culebri-
nas, porque sometida una parte de la poblacin y tradas al
. pas nuevas fuerzas colonizadoras por la gestin gubernativa de
D. Diego Coln, no era posible ya contar con la unidad de
espritu que informara aq ueUos actos ni con la facilidad para
congregarse , mansalva grandes agru paciones de indios rebel-
des sin que lo advirtiesen los espaoles que les persegufan.
Pero la protesta rebelde d e ~ i hallarse bien mantenida,
cuando de ella se di cuenta < la Metrpoli, descendiendo de
all esas advertencias estratgicas en que se aconseja no acosar
a los indios en sus asientos para economizar represalias, reco-
mendando que se les atraiga a la sumisin por medio de otros
indios ya sometidos, antes de proceder < la persecucin por
fuerza armada que deban proveer y sostener los vecinos in-
teresados en los repartimientos.
Es as que la tarea de someter a los boriqueos rebeldes
fu larga, y di tiempo para que muchos de ellos se aproxima-
sen a las costas levantinas, para emprender de noche por ellas
la fuga las islas inmediatas, seglm indica Melgarejo. Entre la
esclavitud y la expatriacin no ha de dudarse que optaran por
<, .. , r ... ';-' "}' -':.'--.r-, , , , ' ,' ' t .
32
6
la ltima todos aquellos con quienes no lograron topar los so-
lcitos perseguidores. '
Acaso parezca extrao a alguno que los boriq ueos se am-
parasen, al huir de los espaoles, del territorio ocupado por
sus constantes perturbadores vecinos, mas no ha de olvidarse
que los indios deban tener como enemigos de toda su raza
los europeos, y ante la invasin persistente y progresiva de
stos, prescindir de guerras intestinas para combat,ir, en bien
de todos, al invasor, era acto por dems natural y con sobra-
das analogas en la historia de todos los pueblos, para que
haya de ponerse en tela de juicio entre los indios.
No cabe tampoco dudarse de esa alianza, cuando se ha
odo los cronistas castellanos darla pqr hecha en el propio
territorio boriqueo. Herrera expuse al in-
vestigar los h'echos marciales de ISIl-que los indios de San
Juan, vindose en extrema 1lecesidad y desesperacin} llamaron en
su ayuda caribes de las islas cercanas} aunque eran sus enemigosJ
para combatir a Ponce de Len en el alzamiento insurreccio-
na!. Ya impugn esa afirmacin que no aparece comprobada
por otro dato, pero el hecho solo de admitir como posible la
venida de los barloventeos a San Juan, luchar en sn de
aliados de los boriqueos, contra los espaoles, descubre la
opinin que sobre la posibilidad de tal alianza a los
conquistadores. Y si en tales condiciones pudieron sospechar-
la, con mayor fundamento ha de admitirse despus de oir al
presbtero Juan Ponce-nieto del conquistador-y al abogado
Santa Clara, afirmar bajo juramento, que una gran parte de
los indios de San Juan se expatri las islas de caribes} huyendo
de malos tratamientos.
Se refugiaron en aq uellas islas y no tomaron participacin
en las invasiones y ataques que de all se enderezaron contra
Puerto Rico?
Eran los boriqueos los ofendidos, los perdidosos, y cru..:.
327
zados de brazos viviran en las comarcas que les brindaron
refugio, dejando a sus huspedes la tarea de vengarlos?
No cabe en la naturaleza humana, siquiera se trate de sal-
vajes, tal gnero de resignacin, ni los hechos, hasta hoy mal
investigados, autorizan achacarla en el caso que analizo.
Los indios no domsticos, es decir, los que mantenan su
rebelda, enipiezan desaparecer de Puerto Rico en r Sil, y
al ,ao siguiente ya asoman por las playas de Guadianil1a,
donde se instalaba San Germn, los primeros asaltos de los
llamados caribes. Quin comunic esos isleos de Santa
Cruz y Guadalupe noticias tan oportunas sobre la naciente
instalacin? Ni qu dao haban causado los'sangenneos
unos insulares que les ran desconocidos? No es ms racio-
nal adjudicar el ataque los b'oriquefios rebeldes, refugiados
en aquellas islas? '
Se han atribuido las agresiones contra Puerto Rico los
caribes, pero, aparte de las opiniones autorizadas que dan el
ttulo de caribe toda la raza nacin que poblaba las Anti-
llas, es necesario tener en cuenta que ese nombre caribe es no
mas que variante de la voz india guaribo, contrapuesta t gua-
tiao, palabra sta que quera decir amigo, a,liado hermano de
armas.
Segln hube de exponer al analizar los n 0111 bres de Bori-
qun y Guaybana, GUA constituye en el lenguaje indo-antillano
un prefijo demostrativo, RI entraa concepto de valor y BO ex-
presa idea de personalidad. De mdo que las tres races que
forman la palabra guaribo
J
han de decir, literalmente, este es
hombre valiente belicoso.
Autores espaoles y extranjeros llaman a los isleos de
barlovento indios de guerra; Oviedo, los titula indios flecheros; y
una y otra denominacin se avienen con el significado de la
voz guaribo, que, transformada en caribe, aplican Codazzi y
,Bachller y Morales toda la raza que poblaba las Antillas,.
~ . . J ' .. ~ ! " ,:",.',
, " "',, ,
32
8
pero que recogida primeramente por Co16n y repetida por los
cronistas castellanos, adj udicaron uno y otros los po bladores
de las islas de barlovento, siguiendo pnicticas de los naturales
de Hay ti y Cuba, que al designar COlf esa palabra los barlo-
venteos, aludan la especialidad belicosa de sus costumbres.
y ha de advertirse que los indios yucayos comprendan en
la calificacin de guaribos caribos lo mismo ,{ los boriqueos
que los ayayanos, sibuqueyanos y dems pobladores del ar-
chipilago de barlovento; de aqu que los Sres. D. Juan Ma-
nqel Echevarra y D. Manuel Felipe Castro apellidaran Carib
la isla de Puerto Rico, en sus respectivos poemas picos al ase-
dio bridnico de 1797, premiados en 1850 por la Academia
Real de Buenas Letras.
Don Alejandro Tapia censura , ambos poetas el uso de
esa palabra, porque, su entender-imbuido en esto por los
cronistas del siglo XVI -caribe significaba antropfago) lo cual
es errneo en absoluto, pues la voz guaribo caribe no entra-
a en ninguna de sus races idea concepto sobre un caniba-
lismo de raza que ya se ha odo rechazar al Padre Labat y
D. Juan Ignacio de Armas.
Caribe-digamoslo as, ya que rutinas seculares vulgariza-
ran la variante-implicaba solamente la fiereza de unos hom-
bres adiestrados en la guerra, cualidad que ni Oviedo ni C-
mara niegan a los boriq ueos, quienes llaman ms guerreros
que los de la Espaola) apellidndolos el primero indios fleche-
ros, C01110 los de b.trlovento; aunque les concede que 110 ti-
rabancon hierva) esto es, que no envenenaban sus flechas; si
bien duda que no comiesen carne humana, pues que los cari-
bes que la comen) les ayudaban conversaban con ellos.
La diferencia entre los boriqueos y sus vecinos estribaba
en que stos ejercitaban la guerra para satisfacer necesidades
econmicas que la aridez de sus comarcas les impona, en
tanto que los primeros encontraban llenas las suyas COIl la
329
feracidad de su tierra, limitando su bravura defender la pa-
tria de agresiones externas: de aqu vendra el nombre Bori-
qun, que Coll y Toste traduce por tierras del valiente selior,
pero que, ajustada la versin al orden correlativo de las races
-BO, persona; RI, valor; Qufm, arraigo,-viene significar
hombres valientes en su tierra, sintetizando as el sentido del
lenguaje la condicin caracterstica de los naturales del terri-.
torio.
Que esta bravura de los boriquenses no se demostr en
los combates de 1511, ya hube de reconocerlo en ocasin an-
terioi', mas no se han de olvidar, al juzgarse aquellos actos
marciales, el prestigio de lo sobrenatural que la ignorancia de
los indios prest en toda la Amrica ;t los conquistadores y la
superioridad de cultura que auxiliaba stos en sus empei'ios.
Corts rindi a los aztecas y Pizarro a los incas, y ni aztecas
ni incas alcanzaron por eso la calificacin de cobardes.
Ni cmo aplicar esa calificacin y mucho menos la de
estpidos a los que someten a Salcedo ,t la prueba de inmer-
si6n en Yageca, y conciertan, como dice Las Casas, el plan
de matar un tiempo mismo a los espaoles diseminados por
sus estancias, y llevan cabo el asesinato de Sotomayor y el
incendio de la Aguada, y se mantienen en rebelin en las
montaas obligando al rey mismo dictar desde la Metrpoli
consejos para avasallarlos sin aventurar peligro de vida los
avasalladores?
De dnde ha de deducirse hoy la tacha de cobarda, para
un pueblo calificado de bravo por los cronistas que descri-
birlo se dedicaro'n?
Juan de Castellanos pone en boca de Guaybana, en la
asamblea celebrada para concertar la rebelin de 15 I,I, esta
vIgorosa arenga:
Pues decid, moradores desta tierra,
Que dormis y roncais con pecho sano,
33
PUERTO RICO Y; SU HISTORiA
Vosotros no sabeis que cosa es guerra?
No nacisteis las armas en la mallo?
No soleis alentaros por la sierra
Mejor que si corriredes por llano?
Pues cmo ya quien nos acuerde
El bien de tanto bien como se pierde?
Los caribes con sus ferocidades,
Que sombra nunca fu que los asombre,
Con tantas y tan feas creldades
Que tiembla de decillas cualquier hombre,
Tiwen en mucho nuestras amistades,
Tiemblan del 'Boriqun y de su nombre,
y nosotros temblamos de doscientos
Cojos, tullidos, mancos y hambrientos (*).
1 '
Se concibe que un cronista espaol adjudicara tal energa
de expresin enemigos salvajes, sin tetier conciencia de la
virilidad de actos personales que la jmtificasen? No corres-
ponde ese cadcter que Castellanos esculpe en octavas reales,
con el breve perfil boriquense que Oviedo burila en la concisa
prosa de su Historia General?
Pues si as se prueba que 'los boriqueos eran tenidos, en-
tre los espaoles, por tan valientes como los insulares de .bar-
lovento, no ha de extraarse que los yucayos confundiesen
stos con aqullos en la denominacin de caribos, y de aqu
que D. Juan Manuel Echevarra y D. Manuel Felipe Castro,
tomando el continente por el contenido, aplicasen Puerto
Rico el nombre de Carib) C011 perfecto de causa.
Consta adems en algunas de las Leyes de Indias, del tiem-
po de D. Felipe I1, comprendido en el nombre comn de islas
de barlovento, la de San Juan de Puerto Rico, de modo que si
indios y europeos concedan tal afinidad nominal uno y otros
territorios, no cabe vedar hoy l. la crtica histrica el anlisis
de hechos que en esa afinidad han de fincar sus consecuencias.
(,.) l::Jegias de Varones 11m/res. Elcg. VI. Canto seg.
>" , ' .; . """ ," \ " " : ~ : : " . : . : , , : ' .':, :.' , ~ " , ' ~ : ~ " " ~ '
' . ~ .' ~ .. '
33 1 '
De otra parte, la distincin entre caribes y guatiaos) no fu
exclush:amente india; los espaoles la adoptaron para distin-
guir a los naturales que se aven!an a tratar y contratar con
ellos, de los que, manteniendo protesta tan perseverante como
sauda, se dedicaron inquietar los europeos, arrandndoles
las granjas, asesinandolos a mansalva y producindoles con el
cansancio el deseo de abandonar el pas.
Esa distincin entre caribes y guatiaos lleg a ser tan nece-
, saria que di motivo que en 1520 determinase, por pblica
sentencia, el licenciado Rodrigo de Figueroa, Juez de residen-
cia que, vino Puerto Rico instruir el expediente sobre
aband'ono de Caparra, cules eran las comarcas que unos
otros indios ocupaban.
En esta sentencia, que ntegra se halla entre los Docu-
mentos de Muoz, y pregonada fue en Santo Domingo, Cuba
y Sn Juan, dice el Licenciado Figueroa:
Fallo que devo declarar declaro que todas las islas que no estn pobladas
de cristanos .... las !levo declarar J declaro ser de caribes gentes brbaras ene-
migas de los Cristianos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . .' y q llanto lo de la tierra firme, en lo que hasta agora por la in-
formacion havida de las cosas dcHa se puede averiguar, devo declarar
declaro que en lo dems arriba de la dicha carta ..... hay una provincia que
se dice Paracuya qual es de guatiaos.
y as! contina designando cules SOI1 las comarcas de cari-
bes, enemigos de los cristianos, donde pueden ir stos prender,
cautivar y hacer gue'rra, y tomar, poseer y vender por esclavos
sus habitantes, y cules son las de guatiaos) pacificos y ami-
gos de los cristianos, con los que se juntan de muy buena
gana, y quienes no deben hacerse guerras, fuerzas ni vio-
lencias, en sus personas, ganados y mantenimientos.
Hecha ,esta subdivisin, y no estando pobladas de cristianos
las islas de barlovento) comprendidos quedaron los indios all
domiciliados en la calificacin oficial de caribes. Refugindose
!
l
.:" . " '.,':" ,"':;" :
332
en aquellos territorios los boriqueos expatriados voluntaria-
mente, por no querer someterse los dominadores de su pas,
forzosamente hubo de corresponderles la denominacin adju-
dicada el sus huspedes.
Las invasiones provenan de las islas comprendidas pOl.'" la
sentencia del Licenciado Figueroa en la calificacin de caribes?
Pues caribes se apellid los invasores, por mas que en sus
huestes militasen los boriql1eos rebeldes.
Que con estos vinieran aliados los naturales del archipi-
lago .levantino es de suponerse; la confraternidad de raza im-
pona esa alianza; el temperamento belicoso de los ayayanos ,y
sibuqueyanos se acomodaba a la empresa vengativa de los bo-
riqueos; pero la empresa debi ser concebida por estos dti-
mos, y tanta mayor fuerza puede darse el esta induccin,
cuanto que entre los expatriados se contaban los principales
taynos guerreros de Boriqun, de los cuales, excepcin hecha
de Guaybana y Aymamn, no se dice que muriera ninguno
en los combates de I5 1 l.
Y volviendo ahora las manifestaciones de ese empeo,
hay que registrar, tras del asalto de San Genmll1, el incendio
de Santiago del Daguao en I 5 I4. Apenas se agrupan los po-
bladores, levantan el casero y comienzan los desmontes, sur-
ge la expedicin india de improviso y lo arrasa todo, hombres,
casas y ganados, llevndose consigo los expedicionarios los
naturales que tenan los colonos su servicio.
En el mismo ao se agrupan otros estancieros orillas del
Loisa y se repite, con iguales caracteres, la hazaa del Daguao.
Se dirige Vieques el gobernador Crist6bal de Mendoza, sor-
prende y acuchilla los expedicionarios all hospedados, y ,la
leccin se aprovecha, despoblando los indios ,1 Vieq\les y Santa
Cruz para establecer su cuartel general en la Guadalupe. Pero
desde alH siguen previniendo sus ataques a Puerto Rico, apa-
reciendo en 15 15 dos partidas instaladas en las riberas de los
~ , " . ' - , ~ , '
333
dos Humacao y Daguao, comarcas abandonadas por los euro-
peos y capitaneadas por distintos caudillos. Por cierto que
las autoridades espaolas se decidieron dejar tranquilos :t
esos indios, que por su parte se resignaron vivir en paz, hasta
que una ligereza de Ponce de Len les impeli a tomar de
nuevo las armas.
Habase solicitado de la Metrpoli una armada para. casti-
gar a los piratas de la Guadalupe, y la armada, compuesta de
tres carabelas, sali de Sevilla para Puerto Rico en I4 de Mar-
zo de I5 15, al mando de Ponce de Len, nombrado de nuevo
capitn de la isla. Al llegar las carabelas la costa de levante
el da I5 de Julio, tom Ponce, sin advertencia, diez indios
para servicio de la armada, y e.sos indios eran de los que vi-
van independientes en Humacao. El cacique, irritado, quem
su ranchera hizo que el del Oaguao le i.filtara, levantndo-
se ambos en armas de nuevo y permaneciendo en estado in-
surreccional hasta Enero de 1516, en que se di cuenta la
corte de las nuevas paces concertadas con ellos (*).
Tal estado de rebelda mantenido por esos indios en la
isla, no debi ser favorable la sumisin de los que permane-
can domsticos. A unirse con los rebelados acudi una tercia
parte de los que permanecan sirviendo en las granjas, al decir
del regidor Hernando de Mogolln, los padres jernimos,
contribuyendo este accidente la disminucin de brazos ind-
genas, lo que ya en I6 de Julio de I5I5 se comunicaba al rey
por el obispo de la Concepcin.
A todo esto la armada contra la Guadalupe obtuvo casi un
fracaso. Los soldados de Pon ce de Len, saltaron tierra des-
prevenidos, y tan gravemente fueron heridos quince por los
isleos, que cuatro hubieron de morir (O).
Los indios, envalentonados, continuaron su plan de repre-
(') Biblioteca d, p,terto 'JIjeo. Documentos de Muoz, pAgo 276.
' ,
:
'"
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1'.:
, ". :,. ..
.'" ,
334
PUERTO RICO y, SU HISTORIA
salias, acreciendo de tal modo su audacia que en I520 des-
embarcaron en el ro Humacao y se internaron en la isla, ejer-
citando impunemente durante quince veinte das Sl),S feroces
hazaas, asesinando trece espaoles que encontraron en sus
estancias y trece mujeres indias que con aquellos vivan,
rescatando cincuenta naborias que servan en las minas y cor-
tijos que recorrieron (*).
Cobraron avilantez con la impunidad, dice el comunicante
de este hecho, y as debi ser realmente, pues poco tiempo
despus se v surgir por la misma costa de levante al clebre
Loquillo que, amp,trado de la sierra que ha dejado su apodo,
mantuvo desde ella en jaque los espaoles hasta I530.
Si esta campaa del Log uillo no demostrara el grado de
audacia que se remontaban los indios, en una lucha en que,
la feroz tenacidad de los agresores se estrellaba contra la es-
toica perseverancia de los agredidos, bastara recordar el ingreso
de las ocho canoas en la, baha d,e la capital, en Octubre de
I529, para medirla.
El sobresalto fue grande en la ciudad, y ya se ha visto,
por la carta de Antonio de la Gama al soberano (**), como la
idea de abandonar la empez cundi"r en algunos nimos.
Pero el colmo vino ponerlo, al ao siguiente, el nuevo asal-
to la finca de Cristbal de Guzmn, por el Daguao, en que
perdieron la vida el propietario y todos sus familiares.
La resonancia del hecho, la zozobra general y ms qne
nada las gestiones de la mujer de Guzmn, que por no residir
en la finca sobrevivi su marido 'y se propuso vengarle,
movieron la solicitud persistente de una armada para batir
los indios en la Don:1nica, donde se haban trasladado desde
la Guadalupe; armada que al fin vino de Espaa en I534 y al
(') Carta de Baltasar de Castro nI emperador, desde Santo Domingo de la EspailOla 16 de
Noviembre de IpO.
(H) Vase la pg, 245,
335
mando de Juan A y l ~ c a r llen su misin en la fonna que reve-
la la siguiente comunicacin dirigida por la ciudad al empe-
rador:
Habr dos meses que el Capitan que enviamos lleg la
Dominica, donde salt en tierra con I20 hombres, quem y
destruy todos los pueblos que hall, como I 5 I6 unos
con otros, de hasta 20 casas; prendi y mat ciento tres; se
han traido setenta, algunos de los que han venido hacer-
))nos guerra, los ms mujeres y :nuchachos. Se intern 10 le-
guas, hallando poca resistencia, porque los indios de ella con
)otros de los comarcanos andaban en otras partes entendiendo
en armas para venirnos destruir por Octubre que es cuan-
."do suelen venir. Quemronseles ocho diez piraguas y ms
)de veinte canoas; con esto se han sosegado algo las gentes de
))esta isla y libertado de sus continuos temores.
La comunicacin precedente es confirmatoria de otra, es-
crita dos das antes, en la que se dice: Los indios desta ha tiem-
po que murieron y se acabaron}' afirmacin destruida por aquella
otra del Obispo -q ue diez aos despus encontraba sesenta, aun
en estado de esclavitud. Con lo que se prueba que no todo lo
que dicen las comunicaciones oficiales de aquella,poca, yaun
de otras posteriores, dirigidas desde las colonias la Corte, ha
de aceptarse sin examen.
Indios haba entonces y los hubo hasta dos siglos despus,
pero, como haban adquirido su libertad, no se les poda com-
peler trabajar forzosamente, que era lo que los colonos in-
teresaba, y en la necesidad de obtener del monarca que am-
pliase las facultades para introducir esclavos africanos y rebaja-
se.1os derechos de almoxarifazgo que encarecan el valbr de
estos nuevos auxiliares, se acuda la mentira, amparada por
la distancia, para hacer creer que los indios haban desapareci-
,
"
do todos, y con ellos el brazo obrero indispensable para el fo- .
mento de la produccin cuyo quinto corresponda a la Co-
rona.
Pero dejemos, por ahora, estos indios ya constituidos en
vasallos espaoles, y sigamos atendiendo los otros que con-
tinuaban rechazando ese vasallaje y tratando de destruir,
sangre y fuego, los que queran imponrselo.
La batida contra los isleos de la Dominica contuvo , un
tanto sus depredaciones, mas no tardaron en rehacerse y en
aparecer de nuevo las manifestaciones de aquel plan de exter-
minio aplicado contra los colonos de Puerto Rico. La corriente
de emigracin espaola hacia el continente vno en auxilio de
los indgenas; pero ya se ha visto cmo un cierto m'tmero de
pobladores llevaban hasta lo sublime su encariamiento con el
terruo que tantos sinsabores les haba producido. La tenaci-
dad informaba el temperamento de unos y otros combatientes,
y la lucha no cedi. '
Ya demostr oportunamente cmo en 15 64 los asaltos por
la banda de German fueron tan rudos,. que el gobernador de
la isla hubo de ponerse al frente de las fuerzas, resultando he-
rido de un flechazo.
En 1581 volvieron situarse en Loisa algunos estancieros,
sufriendo las mismas consecuencias sanguinosas que sus prede-
cesores, viniendo por l'tltimo el ataque nocturno de la Agua-
da, la destruccin del convento del Espinar y el asesinato de
los frailes, demostrar que los indios invasores tenan inteli-
gencias en el pas, y que algo mas que una rapacidad insacia-
ble informaba sus ataques contra los COl0110S de Puerto Rico.
No es posible concebir que de la Dominica se dirigiese ex-
pedicin alguna la Aguada, para atacar exclusivamente un
poblaao de creacin reciente, escondido tras del boscaje de la
costa, y que esa expedicin llegase tan sigilosamente y se in-o
tradujese sin vacilaciones por el cauce del ro, cuyas orillas
"''";I,""'"
, ;' ':
" '
337
se levantaba el casero, realizando cuinplidamente sus fines ex-
terminadores, sin que alguien llevase las noticias necesarias
para la concepcin del plan, interesado en su realizacin to-
mase el. empeo el comunicarlas.
Setenta y nueve aos haban transcurrido, desde la muerte
de Guaybana en aquellos mismos sitios por donde se alzaba el
santuario de los franciscanos en la Aguada; pocos de los bori-
queos que presenciaron aquella rota funesta deban sobrevi-
vir tras poca tan larga; pero ya dicen los mismos cronistas es-
paoles que los indios se transmitan de generacin en genera-
ci6nsus hechos nacionales por medio de los areytos, baladas
religiosas el. veces, cantos her6icos en otras, efigie de historia
acuerdo de las cosas pasadas casi siempre.
Los indios expatriados las islas vecinas pudieron mante-
ner vivas sus nacionales costumbres; los sometidos ya se sabe
que bajo el ropaje civilizador que les cubra, ~ el. despecho del
bautismo forzoso que les concedi el ingreso inconsciente en la
comuni6n cristiana, guardaban el rescoldo de sus aejas prc-
ticas, cuyo conocimiento cuidaran de transmitir el. los hijos.
Es as que la significacin de aguel sitio fatal regado por
el Culebrinas, no deba ser desconocida para ningn indio,
pesar de su juventud, y esa significacin entraara para ellos
consagracin su persticiosa. All babia muerto su gran jefe; all
se habia extinguido su bienestar, su libertad, su patria. De
aqu que, al considerar profanado aquel lugar con la instalacin ,_
del pueblo europeo, los residentes, inhabilitados para vengar
la profanacin, dieran aviso los ausentes que acudieron el.
castigarla. Los asaltos persistentes de los indios la isla pare-
cen informados por el deseo de aterrorizar los colonos, obli-
gndolos ausentarse de la isla; el ataque del Culebrinas y el
suplicio de los cinco inermes religiosos, all ejecutado, aparenta
el carcter de un holocausto sangriento ofrecido el. los manes
de Guaybana, el ltimo caudillo de Boriqun.
22
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PUERTO RICO Y SU HIS'tORIA
y con ese suplicio te;'lllinan las fechoras nota bies de los
indios de barlovento contra los colonos de Puerto Rico: sus
actos posteriores no alcanzaron resonancia, y. desde I 62 5 no
.se les volvi ver por el pas.
Con la suerte de esos indios se ha confundido la de los
naturales de Boriqun, que, por no someterse a la conqui'sta,
huyeron de su tierra, para refugiarse en la de sus antiguos
enemigos, amparndose de su alianza y constituyendo esa ex-
patriacin voluntaria la primera y ms acentqada reduccin
de la raza indgena en Puerto Rico.
Descartados los que se fueron, ocupmonos ahora de los
que se quedaron; mas como para e110 es forzoso conocer el
ingreso de otro factor social que con' ellos vino enlazarse,
preciso ha de serme ampliar la materia, 'dedicndole un ltimo
capitulo.
j,"
XI
SUMARIO.-I...os siervos,segll la Ley de Partidas.-IlltroJucci6n de csc1av.\s blancas en Puer-
to Rico.-Gellcsis de la trata afdcaun.-Los negros en Scvilla.-Los armadores lu-
sitanos.-Primer.\s expediciones espailoJ\S la costa occidental de fricn.-Introdlh:-
cion de esclavos negros en la EspailOla.-Protesta de los frailes dorninicos contra la
esclavitud de los indios.-.Ampliacioll de la U'ata en 1511, para aumentar el brazo
obrero en la Espaola, Cuba y Jamaica.-Peticin de esclavos negros por el Obispo
de San Juun, en IS2I.-Distincin cierw entre los 1tlboritu y los ((/ulivos indios.-
Las Ordenanzas de Valladolid.-Su inobservancia.-DcspobhtciIl y pobreza gene-
ral de fa c"lona pl1ertorriquca.-Dccreto de libertad tic los 11aborjas.-Su discmi ..
nrlcin por los campos.-Solicitud de esclavos africanos excusada con la extincin de
los indios.-Breves de Pauto nI excomulgando los esdnvizadorcs de la rnza
americt\l1a.-Protcsta de Carlos V contra la determinacin pontifical.-Decreto
imperial de 1542, declarando vasa1l6s IIbres:i todos los indios.-Aplicacin de eso
Decreto por el Obispo Dastidas.-Exarnen de sus efectos.-NI1.1cro de esclavos
indios redimiJos.-Su trasladn lla Moua.-Camas diversas que contribnyeron a
mermar la raza indgena.-Estudios C!tnol6gicos de St"hl y Vdlle-Atilcs.-Absord6n
natural "de los indios por su indispensable cruzamiento COIl los blancos y negros vc-
nidos al de dos aldeas indias, exentas de todo cruzamiento, en el
siglo XVIJI.-Fnsin inevitable de las tres razas pobladoras.-Manifestacin eviden-
te, por atavismo, de los rasgos tpicos de la raza indgena entre 'el proletariado
rurnl.-Resumen,
C
UANDO se oye D. Fernando el Catlico decretar en 1511
la esclavitud de los indios rebeldes de San Juan, no ha
de tomarse esa determinacin como acto arbitrario, expresin
de la crueldad del monarca. Ese acto hubo de informarse en el
espritu y letra de las leyes nacionales.
En Las Siete Pal'tidashay un Ttulo donde, despues de ex-
plicarse qu cosa es servidumbre y de dnde procede ese nom-
bre, se aade:
E son tres maneras de sieruos. La primera es, de los- que
))catinan en tiemjlO de guerra) seyendo enemigos de la Fe. La se-
))gunda es, de los que nascen de las sieruas. La tercera es,
)quando alguno es libre, e se dexa vender. E en esta tercera
))ha menester cinco cosas. La vna es, que el mismo consienta
de su grado, que 10 vendan. La segunda, que tome parte del
)precio. La tercera, que sea sabidor que es libre. La cuarta,
)que aquel que lo compra crea que es sieruo. La quinta, que
))aquel que se fazc vender, que aya de veynte aos arriba)) (*).
No ha de decirse que esa doctrina juddica era exclusiva de
los tiempos de Don Alfonso el Sabio, pues consta que no ha-
ba caducado al descubrirse la America, y ya hubo de exponer
el Sr. D. Jos J ulian Acosta, en elocuente discurso pronun-
ciado en la Sociedad abolicionista matritense, que por los
all0S de 1511 1513 se enviaron de E\pala Puerto '1\.ico} para
su venta, esclavas blancas} cristianas viejas.
Este dato, adquirido por el ilustre informador abolicionis-
ta, se corrobora con la licencia concedida por el Rey Catlico,
Remando de Peralta, en Burgos 2 de Julio de 15 12,para
llevar San Juan dos esclavas blancas cristianas (**).
y an puede ampliarse la confirmacin, con el hecho de
haberse negado el propio D. Fernando a atender la peticin
que las autoridades de Puerto Rico le dirigieran, solicitando
que se prohibiese la traslacin de esas esclavas la isla, pues
los pobladores las preferan en matrimonio otras doncellas
tenidas en menos por ser cristianas nuevas, mejor dicho,
tachadas de moriscas judaizantes.
Aos andando, y ya establecido el trafico de bozales, se
prohibi, por diferentes Cd ulas reales, no slo la introduccin
de los esclavos blancos) si que tambin la de los berberiscos, de
C') Partida QlJar/rt. Ti1. 2I.-Ley FriOlera.
C,,) An;hivo ullrioal de' . .\ladrid. Papeles sobre Amrica.
34
I
casta de moros judios, de mulatos y hasta de negros com-
prados en las islas de Cerdea, Mallorca, Menorca y otros
puertos de Levante; pero las mismas disposiciones prohibiti-
vas que circunscribieron las costas de Guinea el triste pri-
vilegio de proveer de esclavos las colonias americanas, com-
prueban el hecho que expongo, y que no ha de atribuirse :1 la
legislacin castellana solamente, como lo indica el mismo
Acosta, en estas lneas:
El hecho de haber sufrido la esclavitud en Puerto Rico
la raza blanca, ni es nico ni nuevo en Amrica. Los contrata-
dos (engags) que' en el siglo XVII pasaron de Francia i Gua-
dalupe y Martinica, donde hablan sido exterminados los
, belicosos caribes, geman en verdadera servid,,mbre; y cuando
las guerras civiles de Inglaterra, en tiempos de la restauracin
de los Estuardos, se esclavizaron multitud de prisione1'os, orgu-
))l1osos bretones, para ser vendidos en Jamaica y en las colo-
nias que constituyen ahora los Estados Unidos (*).
Si la raza europea, la cristiana, la ilustrada, la conquis-
tadora, no pudo librarse en el Nuevo Mundo, que acababa de
descubrir y sojuzgar, de la penosa y degradante servidum-
bre)) (**), no ha de extraarse que por el mismo derecho cons-
tituido que para los espal01es la prescriba, se esclavizase los
'indios, comprendidos por la Ley de Partidas entre los' que se
cautivaban en tiempo de guerra siendo enemigos de la Fe.
y es en ese mismo principio jurdico que debi inspirarse, ...
en sus comienzos, el cautiverio de aquellos berberiscos y afri-
canos que se vendan como esclavos en Sevilla y Lisboa, co-
locndose con ese hecho los cristianos al nivel de los moros
(*) J. J. Acosta. La servidumbre en Puerto Rico. Discnrso" en la Sociedad Abolicionista.-
Madrid, 1870'
C
U
) Aros/a. Ibid.
que cautivaban los europeos, arrebatandolos veces de sus
hogares, para venderlos como esclavos en los mercados arge-
linos. Este fu el gnesis de la trata de negros, que no ha de
considerarse accidente originado por la conquista de Amrica,
pues, segn Humboldt, cuarenta y cinco aos antes de dar
principios sus exploraciones D. Enrique de Portugal el Na-
vegante (1370), ya los catalanes y normandos haban frecuen-
tado las Costas africanas hasta el trpico de Cncer (*), y por
testimonio de Ortiz de Ziga se sabe que desde los tiempos
del Arzobispo D. Gonzalo de Mena (I400), existlan negros
esclavos en Sevilla (1'*).
Respecto la introducci6n del trfico en Portugal, he
aqu cmo se expresa Vctor Schcelcher en sus investigaciones
sobre La trata y su origen (***):
Est,i bien averiguado que desde antes de 1444 se vendieron esclavos
negros en Portugal. El infante D. Enrique, al inmortalizar su nombre y su
pas con los descubrimientos martimos, deshonr al mismo tiempo uno y
otro fomentando el comercio de negros.
Se haba empezado por vender todos los prisioneros, cualesquiera
que fuesen su nacin y el color de su piel, considerando muy suficiente
autorizacin para esclavizarlos el concepto de infieles que se les adjudicaba;
mas poco poco se restringi la venta los negros, porque, no siendo esos
hombres ni blancos ni cristianos, era evidente para los fanticos que se po-
da, sin pecado, convertirles en artculo de comercio. Varias compaii.as se
estableci eron en Lisboa y en Lagos para explotar organizadamente ese nue-
vo ramo de industria. Los portugueses se dieron escaramuzar por las cos-'
tas de Africa, de donde volvan conduciendo negros que vendan con per-
fecta conciencia.
Los espaoles por su parte-como se desprende de la ma-
nifestacin de Ortiz de Ziga-tambin se aplicaban. igual
comercio, pero habiendo acrecido durante los reinados de
,
(') Hisloire de la gJograpbie ,dll "o"vea;, cOllti"",t. Seco 2.', Tomo 3.
(") Anales "I"id,ticor y sec.lares de Sevilla . (Vease la letra E del Apelldice.)
(""*) Colo1ll't's t'lrangcres. Pars, 1843.-Tomc premier,.
343
D. Enrique y D. Alfonso de Portugal la importancia de los
armadores lusitanos, .se impuso su mediacin forzosa en todas.
las operaciones de ese trfico repugnante.
En I474 cobraron los navieros andaluces participacin en
el monopolio portugus, renovndose las expediciones espa-
olas la Costa occidental de Africa, y acreciendo de tal ma-
nera la poblacin negra en Sevilla que lleg formar un ba-
rrio con capilla, leyes y polica especial, constando por Cdula
i 8 de Noviembre de 1474, el nombramiento de un etiope-
llamado Juan de Valladolid, y conocido vulgarmente por el
conde negro-para servir el cargo de mayoral, juez de paz y
alcalde del crimen en aquella barriada, compuesta no ya por
sus compatriotas sino por todas las gentes de color CE).
Hay motivos para sospechar-,\l'ade Schodcher-que
gran nmero de negros-hijos de esos esclavos-habda ya
nacido en Europa por los aos de 1500, y que la adquisicin
de bozales de Guinea no se habra suspendido, cuando se oye
autorizar en ese aiJo, por provisiones reales, la introduccin
de esclavos negros en la Espaola, con t(tl que fuesen nacidos en
poder de cristianos. Y estas enseanzas hist"icas inducen creer
que en esa poca haba ya en Europa mayor rimero de ne-
gros que el que se supone generalment. Preciso debi ser,
en efecto, que cifra considerable de negros europeos-de esos
nacidos en poder de cristianos)-se condujesen la Espaola en
el espacio de tres aos, para que oigamos Ovando, goberna-
dor general de las Indias, solicitar de la Corte, en 1503, que
no se enviasen la Espaola ms negros, porque se huan ,
los montes, refugindose entre los indios y comunicando;\.
stos sus perversas costumbres, sin podrseles de nuevo apre-
henden) (*).
C) La fraile el son origine. Tom. I, P\g. 366. COLON lES ETRANGERES.
344
Resulta de lo expuesto, que desde diez aos antes de em-
prenderse por Ponce de Len la colonizacin de Puerto Rico,
ya se haban introducido en Santo Domingo esdavos africanos,
procedentes de los mercados en la Pennsula, con
entera observancia de las leyes del reino.
Vase bien que el propsito pr\mordial de la Corona fu el
de limitar esa introduccin los negros cristianos, limitacin
que aun se ve mantenida en 1506, al prohibirse el transporte
las Indias de esclavos cogidos los moros; pero medida que
el brazo indigena escaseaba, las exigencias para ampliar la im:-
portacin de africanos debieron ser ms vehementes, llegn-
dose por ltilno obtener en I5 lIla orden autorizacin para
solicitr los medios de transportar las colonias americanas
gran lunero de negros de Guinea, fundndose esta provisin
en que un negro era apto para soportar mayor trabajo personal
que cuatro indios (*). De aqu arranca el origen de lo que se
llam generalmente, por y extraos, la lratq" cuya
instalacin coincide con la pena de esclavitud dictada contra
los indios boriquenses rebeldes, y antecede las gestiones de
los dominicos en favor. de los indios; gestiones que dieron mo-
tivo que errneamente se achacase por algn tiempo a Fray
Bartolom de Las Casas la responsabilidad promovedora de
aq uella inmoral- institucin.
La protesta de los dominicos en pr de los indios se inici
realmente en I5 I 1 por Fray Antonio Montesinos, en llnser-
mn predicado ante D. Diego Coln y las autoridades sllpe-
"riores de la Espaola, provocndose con ello las protestas ms
enrgicas de los encomenderos, que vean peligrar su lucro, y
sostenindose rudamente aquella controversia en que Las Casas ,
demostr sus sentimientos humanitarios en favor de los iu-
dios, si bien olvidando el ilustre fraile, por una deplorable abe-
(') S,h",/clICr, Ibid,
.INVESTIGACIONES CRtTICAS
345
nacin del espritu, que si no haba derecho a privar de sus se-
iioros los indios pam hacerlos esclavos sbitamente, menos deba
haberlo para emprender humana cacera en las playas africanas,
a fin de . s u s t i t u ~ r con la forzada cooperacin de unos seres des-
pojados incuamente de libertad, familia y patria, y convertidos
en vulgar mercadera, el trabajo corporal de la raza americana
sojuzgada por la conquista y cuya librrima independencia in-
dividual se procuraba defender.
Tan libres haban nacido los africanos como los america-
nos, yal olvidar esa circunstancia el futuro obispo de Chiapas,
para solicitar en 1517 que se ensanchase la trata iniciada en
1511, permitindose introducil a cada colono dos negros y
una negra, libres de todo derecho, preciso es adjudicarle, no
el cargo de promotor de la esclavitud africana, pero s el de
lamentador de esa institucin, que' trajo la colonizacin del
mundo colombino la raza etiope como importantsimo factor.
Como se ve por las fechas expuestas, en nada pudo influir
la isla de Puerto Rico sobre esa controversia y su resolucin.
Fundada Caparra en 1509, corto eLnmero de pobladores
europeos y numerosos y pacficos los indgenas, ni las cruel-
dades de Ovando en la Espaola haban hallado imitacin en
el nuevo asiento, ni los trabajos haban llegado extenderse
de tal modo que exigieran aumento de brazos. Implantados
luego los repartimientos, se sublevaron los indios; pero sofo-
cada la insurreccin en 1511, cuando ya la trata de bozales se
autorizaba, considerse sin duda suficien te el nmero de 5.500
indios repartidos para atender a los trabajos rurales y mineros,
pues en el resultado de las gestiones de Las Casas sea en el
privilegio concedido por Carlos V para introducirse cuatro
mil esclavos africanos en las Indias, se comprendi solamente
la Espaola, Fernandinay Jamaica. Esto se comprueba con
el memorial del obispo D. Alonso Manso, solicitando en 1 PI"
que se le concediera licencia para comprar 20 negros y permi-
PUERTO RICO Y SU HISTORI,A
so para pasados Puerto Rico, en vista de que se le haban
muerto de enfermedad los' indios que el rey le haba dado para
sustentarse (*).
Cuando se formulaba esa solicitud de introduccin, no ha
de sup.onerse que con anterioridad subsista.
A tenor de ese memorial se formularon otros, medida
que la necesidad de brazos hubo de aconsejar el aprovecha-
miento de un trfico .ya utilizado en las vecinas islas, dedu-
cindose, por la fecha del escrito citado, que la importacin
de los primeros esclavos africanos en Puerto-Rico coincidi
con la instalacin de la capital de la isla en el sitio en que hoy
se encuentra.
y al introducirse ese nuevo elemento de labor', no se in-
trodujo novedad en el estado social de los obreros, ya que, la
esclavitud se hallaba establecida desde 15 I I para los indios
rebeldes. La poblacin indgena su bdividase en dos clases:
na barias tapias) (cnombre que se daba los indios que, sin
ser esclavos, estaban obligados servir por un ao dos, des-
pus por otros dos y as sucesivamente (**), y esclavos cuya
. propiedad se adquira mano armada y poda trasmitirse de
unos en otros dueos por un precio concertado. Con estos l-
timos se confundieron los africanos recin introducidos, siendo
uno ,mismo el estado civil de Jos negros y de estos indios cau-
tivos.
Esta subdivisin entre naboras y esclavos se concepta por
algunos historiadores no ms que aparente, pues obligados los
indios trabajar, con tanta rudeza se co111pelia los unos
como los otros. Este efecto no ha de l ~ e g a r s e por los que, en
das ya transcurridos por fortuna, vimos hacerse caso omiso
de los reglamentos que at:nparaban los negros. La pena de
azotes que podan aplicar los dueos en los ingenios no haba
(') Biblio/era lle Puer/o Rico, pg, 172.
C") J. A. SAco.-Rcpartimicntos 6 encomiendas de indios.
:, '
347
de exceder de veinticinco por tanda, yen ocasiones hubo de
pericialmente, por mandamiento judicial, la huella
sanguinosa de cuatrocientos.
Si este gnero de respeto impusieron eri tiempos de mayor
cultura los preceptos gubernativos, qu haba de esperarse de
aquellos en que las costumbres eran ms rudas, la distancia
del poder central ms sentida por la dificultad de las comuni-
caciones, yen que la accin de los jueces de reside,ncia envia-
dos la colonia podia burlarse, despecho del prestigi? de
la Corona, por medio de una denuncia secreta al Santo Oficio,
que daba en la crce.l, cuando no en la hoguera, con el escru-
puloso investigador?
Pero no ha de confundirse el abuso, informado por ruin-
dad de pasiones, con el precepto establecido para sofocarlo;
como no se han de confundir lqs hechos ocurridos en otros
territorios con los que en Puerto Rico ocurrieran, deducin-
dose, sin previo anlisis, de los atropellos y violencias regis-
tradas en Santo Domingo, Cuba, Jamaica, Venezuela y otros
puntos del que en la isla boriquea debieron co-
meterse idnticos.
Reducidos 5.500 los indios repartidos despus del alza-
miento de 1511, era suficiente su nmero para sobrellevar la
corta labor que en el pais poda ejercitarse por el reducido n-
mero de colonos europeos.
Para reglamentar esa labor, prevenir sus excesos y prote-
ger los indios, se dictaron las Ordenanzas de Valladolid, por
las que se recomendaba tratar los naturales con amor y haia-
go, asignarles estancias en donde cultivasen maz, yuca, algo-
dn y axes tubrculos alimenticios, construyendo el enco-
mendadero cuatro bohios, caneyes r:1I1chos de ramaje por
cada cincuenta personas, y proporcionando gallos y gallinas
para utilidad de los indios.
Se mandaba instruir stos en h doctrina cristiana, bau-
,_" :'r .'> , _" "
tizar a los recin nacidos, hacerles abandonar la poligamia y el
concubinato, y concurrir a misa con el encomendero, quien
debia ensear leer un indio mozo por cada cuarenta repar-
tidos, proporcionando igual instruccin los muchachos que
se tomasen como pajes, ya todos los hijos de caciques, que
una vez instruidos por los frailes, deban volverse las estan-
cias para ensear los demas ..
Se proh,iba cargar los hombres con exceso, asistir a las
minas las mujeres en cinta y usar palos ni azote para castigar-
los, pena de cinco pesos de .oro.
Se ordenaba no interrumpirles la celebracin de sus arey-
los) proveerles de alimentacin, vestido y hamaca; se sealaba
un nmero de servidores a cada cacique y, en suma, se pro-
vea todo, fsica y moralmente, autorizando los Visitadores,
elegidos entre los vecinos ms antiguos, para castigar toda ne-
gligencia, sometindose la suya propia correcciones.
Estas fueron las Ordenanzas de Valladolid, dictadas 23 de
Enero de 1513 Y moderadas por nueva declaracin 28 de
Julio del mismo ao, prohibindose el trabajo a los nios me-
nores de catorce aos y las mujeres casadas fuera de sus
estancias, rec.omendando evitar que anden vagabundas ni sean
malas mujeres las indias solteras, sealando un plazo de dos
afias para dar trmino la desnudez de ambos sexos, y previ-
niendo que, si andando el tiempo, con la doctrina y conver-
sacin con los cristianos se hadan algunos indios capaces para
regirse por si, se les concediese esa facultad, y se les colocase,
en punto servicios, al nivel de los dems vasallos (*).
Esta fue la reglamentacin que se someti los indios
de Puerto Rico. Si no se le di cumplimiento absoluto, por
circunstancias que lo impidieran, algr efecto no dejarla de
producir, sin que esto impidiera la disminucin de los indios,
C) Poco conocida. esta disposicibn, dictada cxp\-esamente para. Puerto Rico, me ha parecido
conveniente reproducirla en el Apndice . (Vase la. letra F. ) . '
;
< ',.,' ):" 1'" ',; '.h:' '"
-- I
349
que ya anunciaba-como antes dije-el Obispo de la Concep-
ci6n, en 16 de Julio de 15 15.
Tres aos despus (Enero 21 de ISI8) escriba al rey el
tesorero Andrs de Ibro, dicindole:
Cuando falleci6 el Rey Cat6lico, quedaron en esta mu-
chos descontentos por no haberles cabido indios en el repar-
timiento que se habia hecho. Eran pocos los indios, y mu-
chas las cdulas ganadas en corte. A instancia de estos
llquejosos ":l otros de la Espaola, fueron enviados gobernar
llestas partes los jer6nimos, los cuales, quiza esperando la
llvenida de V. A., en un ao que estan nada han hecho, y los
llvecinos estn inciertos temiendo mudanzas. Estas han sido el
principal dao de los, indios y conviene disponer en ello 10
que haya de hacerse sin riesgo de mudarlos de quien se
encomiendan. Aunque ahora se tiene gran cuidado en SI-t buen
lltratamiento, con todo se disminuyen, porque como son inca-
paces en las cosas de la fe, lo son en lo que toca t su salud y de
muy flaca complexin. En cada pueblo de los dos de .esta isla,
llhay dos visitadores para hacer cumplir las ordenanzas, que
sirven sin salario como los alcaldes, y no hay necesidad de
un tercero asalariado que han puesto los jer6nimos.
Como el Obispo de esta est en Castilla, no se ponen
clrigos en las estancias de indios, como esta mandado por
las Ordenanzas; con solo dos sacerdotes uno en cada pueblo, se
sirve la isla muy mal: venga y ponga copia de sacerdotes,
venga orden para pagarlos de los diezmos.
Del contexto de esa carta se desprende que las Ordenanzas
se cumplan .... en cuanto era posible, y se atribuye la dismi-
nucin de los naturales a su flaca complexi6n para resistir las
enfermedades.
35
0
y entre estas enfermedades se contaban ya las viruelas.
As lo determina la comunicacin dirigida en Enero de 1519
al rey por los Padres jernimos, anunciandole, desde la Espa-
ola, que habia placido nuestro Seor de dar una pestilen-
cia de viruelas en los indios de aqella isla, en la que haba
muerto quasi la tercera parte de ellos,))'
y aadan: .". dic,ho nos han que en la isla de Sant Juan
han encomenzado a morir de las dichas viruelas.
De la dicha pestilencia de viruelas han sido heridos algu-
nos poquillos de los nuestros espaoles, y no han fallecido:
empero todos estamos temerosos de las dichas viruelas de
JJotra pestilencia. JJ
Corresponde ese mismo ao 1520 el Memorial del Obis-
po, pidiendo se le permitiese comprar esclavos negros para
reemplazar los indios que tena repartidos y haban muerto de
enfermedad.
Desde esa poca en adelante la introduccin de negros bo-
zales se normaliza, manifest<ndose con lentitud al principio,
ya por el precio elevado que les asignara el gobernador de
Bresa, favorecido con el monopolio de la introduccin, ya por
los derechos d'e almoxarifazgo impuestos la humana merca-
dera, pero acreciendo luego de tal modo que su adquisicin,
produjo en los colonos deudas y empeos de que tardaron en
librarse.
A consecuencia de 'esto, deca el Concejo municipal de San
J uao la emperatriz, en 18 de Abril de 1533:
Todos los vecinos y moradores de esta isla estn tan
adebdados causa de no detenerse e'n tomar negros fiados
con la esperanza de sacar mucho oro, y como no le han ha-
dIado, mucha parte estn en' las crceles, otros por los motl-
tes, otros han destruido vendindoles lo que tienen. Mu-
cha causa han sido las tormentas de los aos pasados, que,

, . " , ,
3 5 1
como destruyeron las haciendas yovieron de comprar los
mantenimientos muy caros, crecieron las deudas. Suplicamos
se les quite la ocasin de adebdarse con mercaderes, probi-
bien do estos traer negros en ao y medio y permitiendo a
los veciRos que los puedan traer libremente por diez aos.
y en 26 de Febrero de 1534, escribian al emperador los
reales:
De cuatro aos ac siempre escribimos que la isla v, des-
poblndose: el oro afloja, Jos indios se han acabado. En 1 5 32
se descubrieron nacimientos y se cogieron hasta 20.000
pesos de oro. Pensamos' seria esto parte para que resucitase y
ha sucedido al contrario. Los vecinos fatigados de las tormen-
tas del ao de ' 1530, pensando cada uno hallar otro naci-
miento se adeudaron comprando negros muy caros para los
buscar. Lejos de hallar ninguno ha venido a menos el oro.
No han podido pagar an habindoles destruido los acreedo-
res. tJ:nos han huido, otros estn presos, quienes en los
montes, quienes hurtando barcos del servicio de la isla han
marchado' con sus negros sin saber adonde van. Con esto y
las nuevas del Per no quedada un vecino sino se les atajara.
Aunque se cogen aqui al ao 60.000 pesos de oro, no es
.mucho el que cabe cada uno: adems los negros traidos ac
por mercaderes cuestan 30 40.000 maravedis: y con que
)la cualquiera se le muera uno dos, pierde lo que granjea en
lltodo el ao. Si los vecinos los trajesen de Castilla les costa-
'ran solo 12( 15.000. Convendra que como se hacen estas
llmercedes de contratar negros a mercaderes por ciertos servi-
cos, se hagan a vecinos. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
llLos oficiales de V. M. aqui tenian 4.000 maravedis de
salario y 200 indios. Ha siete ocho aos que no hay indios
ny no poqemos sustentarns con tan corto salario.
, .'. ; :
Correspondiendo con la carta anterior, escriba su vez,
en igualfecha, al soberano, el gobernador D. Francisco Manuel
de Landa:
ccLa isla est perdida de deudas. Este ao ha habido ms
ejecuciones en un mes que en diez aos antes. La causa
principal eran las hipotecas de estos,negros. Vendan los uno
a otro fiado y el negro era la hipoteca. Luego el comprador
10 vendia sin haber pagado, y lo hipotecaha de nuevo, as
pasaba cuatro y seis manos. Estas 'traspasas he atajado pto-
hibiendo so graves penas, que nadie venda cosa hipotecada
llotro sin licencia.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
En la isla hay dos solas poblaciones en I ~ costa, distantes
entre s cuasi 400 leguas (sic); muy pocos espaoles y para
)cada uno seis negros. Convendra viniesen cincuenta casados
para poblar en lo interior.
Expnese en los documentos reproducidos que los indios
se haban acabado, pero esto no era verdad, pues que en 30 de
Agosto de 1536 deca Vasco de Tiedra, -que haba sustituido
Landa, como teniente de gobernador-en comunicacin di-
rigida la emperatriz:
c(Mndame V. M. se trate bien industrie los indios
naturales. Son poqusimos, el que tiene alguno procura con-
servarlo y le ensea aunque con poco fruto.)
La contradiccin entre los que daban por acabados los in-
dios en 1 5 34 Y el que slo encontraba poqusimos dos aos
despus, es bien evidente, pues claro es que si en 1536 haba
indios y los cuidaban sus, poseedores, no poda darse por cierta
su conclusin con tal anterioridad. Para explicar esto precisa
fijar la atencin en Un documento importantsimo, que data
de 1520.
}. ".
Ir
353
Dice as:
ccEl Rey.-Licencia.dq Antonio de la Gama., nuestro Juez de Residencia
en la isla Espaola me ha escripto que conformc lo que de m llev man-
dado cerca de la materia de los indios, de como debian estar para que tu-
viesen libertad, pues son libres, viviesen vida poltica se salvasen, que
tom los pareceres informaciones de los religiosos personas honradas
Jueces c oficiales que en la dicha Isla residen, ccrca de la capacidad de los
indios naturales della, de la manera que devra podra tener para que se
conservasen y no viviesen en la diminucin que hasta aqu por su mal tla-
tamiento, y tambin para que fuesen instruido.s en las cosas de la Santa fe
Catlica, que se salven vivan po.ltica y o.rdenadamente por s, C01110 cris-
tianos, e se provean de las COS:lS necesarias para su vivir, las cuales 111e en-
vi, ansi mismo su parecer: lo cual todo mand ver po.r to.do.s los de mi
Consejo que para ello mand, juntar. Y despus de haberlo mucho mirado
platicada con mucho.s estudio.s t diligencia, fue (; determinado
que los dichos indios son libres por tales deben ser habidos y tratados, y se les
deve dar entera libertad, que nos, con buena conciencia, no los podemo.s ni
d ebemo.s encomendar nadie, como hasta aqu se ha hecho.
Este documento, que procede de la coleccin de Muoz,
pasa, despus del preambulo que dejo a disponer
que se agrupen en dos poblados los indios que tena reparti-
dos la Corona, y los que vaguen por muerte de los encomen-
daderos, que no se haban ya de repartir ningn otro veci-
no, se de vecindad con ellos a a,lgunos espaoles que
buenas personas y especialmente labradores, para que los
adiestren en las faenas rurales; que se procure poner en los
poblados donde van residir, uno dos clrigos de buena vida
y doctrina para que cuiden de su enseanza, espidtual, y que
desde luego se tenga dichos indios por libres, vigilando in-
quisitorialmente aquellos pobladores cuyas encomiendas no
hayan vacado, y si fuesen maltratados los indios, se despoje
de ellos desde luego a los encomendadores.
Obsrvese que esta disposicin se contrae los indios re-
partidos 6 naborias) no los esclavos, que eran como los afri-
canos, objeto de comercio y que, segn puede verse en las
23
\
354
yes de Indias, podan capturarse en las islas de barlovento (*),
como se capturaron en 15 3410s setenta que condujera i Puerto
Rico la expedicin de Juan de Ayncar la Dominica.
Pero esos indios esclavos eran en corto nmero, y ya pues-
ta en prctica la: orden de libertarse los naboras) no renova-
das las encomiendas al agotarse el perodo de concesi6n ni
traspasadas por muerte de los concesionarios nuevos vecinos,
de los bozales se ampararon stos para sustituir los indios
que se les retiraban. De aqu las persistentes splicas de intro-
ducci6n de negros por los colonos, sin intervenci6n de mer-
caderes y con exenci6n de derechos arancelarios. Y de aq ui
tambin que, para dar mayor fuerza las peticiones, se dijese
que los indios se haban acabado.
Concluidos los indios, conclulanse los brazos para explotar
las minas y)os ingenios azucareros, mermandose con ello el
quinto de los productos que corresponda la Corona; para
que en el nimo del monarca pesase la solicitud de nuevos
auxiliares, se apelaba describirle la situaci6n apremiante de
los productores, insinundole el peligro en que las rentas rea-
les hablan de encontrarse.
Por eso se deca, los indios se acabaron todos j para que se am-
pliase y facilitase la introducci6n de b.ozales. Cierto que la fal-
sedad se descubra luego al llegar al pas un funcionario nue-
vo no perturbado aLm por las logreras de la colonia, pero al
sobrevenir ese descubrimiento, ya las peticiones se haban aten-
dido, sobreviniendo con' ellas un nuevo auxiliar A los cam-
peones de la libertad de los indios.
Si ya babia braZos y mAs resistentes que los de los indge-
nas, el pretexto para reclamar la cooperaci6n forzosa de los
ltimos desapareca; los amparadores eclesisticos de esa raza
buscaron cooperaci6n i sus fines generosos en la autoridad
(') NOYIS. RECOl'ILOCIN. Lib. VI, T. Ir. Ley XIII.
" . \
",,<, i t', I '.
INVESTIGACIONES cRncAs
355
pontifical, y al fin, por Breve de Paulo III, 29 de Mayo de
I 5 37, se declar incursos en la pena de excom unin cuantos
hiciesen esclavos los indios les quitasen sus bienes.
N uevo decreto pontifical, dictado en las nonas de Junio
subsiguiente, ratific el anterior; Carlos V consider invadida
su jurisdiccin patronal y perturbado su gobierno por esa in-
tromisin de la Sede romana en los negocios de Indias, y pro-
test de esos Breves que fueron revocados en I9 de Julio de
I538; pero salvada as la prerogativa regia, el propio monarca
acudi, por acto de su voluntad, confirmar y ampliar leyes
anteriores, disponiendo desge Valladolid 2 I de Mayo de
1542 la libertad absoluta de todos los indios naturales de las
Islas y Tierra firme del mar Ocano, revocando todas las Orde-
nanzas sobre cautiverio y decarando que ninguna persona,
>len guerra ni fuera de ella, pueda tomar, aprehender, ocupar,
)vender ni cambiar por esclavo ningn indio, ni tenerle por
tal con titulo de que le hubo en guerra justa, ni por compra,
rescate, truequ, cambio, ni por otra cualquier causa ... fue-
ra de que, si alguno fuese hallado cautivo, incurra el deten-
tor en perdimiento de todos sus bienes, y sea el indio resti-
)ruido sus tierras y naturaleza con entera y natural liber-
tad (*).
Estas disposiciones se ratificaron en 26 de Octubre de
1 5 44, disponindose el castigo severo de los encomenderos
que hubieren vendido indios de sus encomiendas (**), y co-
misionado para ejecutar las primeras en Puerto Rico, el obis-
po D. Rodrigo de Bastidas, di cuenta al soberano del cum-
plimiento de su comisin, en esta forma:
Mndame V. M. por dos cartas: ,a Que haga se CUlll-
)plan aqu las leyes nuevas. 2. a Que haga relacin del estado
C') NOVIS. R.COPILACIN. Lib. VI. Tit. 2. Ley primera.
(H) hlD. Ley seguuda.
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de la isla, as en la Administracin de justicia como en lo es-
)pirmal; del tratamiento de los indios, de la conducta de los
frailes y clrigos, del recabdo en la Real Hacienda y que d
aviso de los daos que en todo hubiere y los remedios.
En cuanto a lo primero, requer a la justicia, se prego-
naron las nuevas leyes, se puso en libertad los indios naturales
de la isla que conocieron tan sealada merced. Sern chicos con
grandes, sesenta. El Justicia y yo pensamos se junten y vivan
en pueblo por s, cerca desta Ciudad para que estuviesen re-
))cogidos, visitados y dotrinados; pero ellos gustan de vivir
donde nacieron, y por no desabrirles, les dejamos a toda su
libertad ......
He aqu confirmado por el analisis escrupuloso de los he-
chos, lo que antes manifest sobre la verdadera significacin
de esos sesenta indios. No eran, no, esos, todos los naturales
que quedaban vivos en la isla, sino los que a despecho de
aquella disposicin, y por efecto de los decretos sobre esclavi-
tud de caribes por codida de algunos encomenderos, perma-
necan en estado de esclavitud en condicin igual a los bozales.
Este efecto codicioso no ha de negarse, cuando en 1550,
sea seis aos despus de publicadas y ejecutadas las leyes libe-
rales expuestas, se oye al doctor Vallejo, juez de residencia
venido a Puerto Rico de la Corte, dar cuenta al Emperador de
haber hallado desorden en el tratamiento destos pocos indios
que secretamente se vendan por esclavos, aadiendo que haba
castigado lo que pudo saber y puesto remedio, obligando a los
colonos a pagarles la soldada que como obreros cristianos, libres,
les corresponda.
Mas sea de esto lo que fuere, ha de reconocerse que los
5.500 indios repartidos en 1511 fueron exentos de servi-
dumbre en 1520, Y los pocos tenidos por esclavos' recobraron
su libertad absoluta treinta aos despus.
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357
Ahora bien: es posible que en los diez aos transcrrdos
desde el levantamiento general hasta el decreto emancipador
de los repartidos, fueran tan crueles, tan feroces los tratamien-
tos dispensados a los naboras, que produjeran su
cin?
. N o hay duda que la faena de ex\raer el oro de las minas,
y sobre todo el lavado del material extrado de las catas, era
penosa. Oviedo describe esa fael1a minuciosamente, y dice que
la segunda operacin, encomendada casi siempre a mujeres,
d;!ba hacerse en los ros, teniendo los operarios las picmas
metidas en el agua hasta las rodillas. Esto' no poda ser saluda-
ble, pero, acaso fu tan extremada la produccin aurfera en
Puerto Rico, que exigiese permanencia incesante en esa ope-
racin? No dice el mismo Oviedo que cuando se pregunta
uno que quantas bateas tiene de lavar. en la mina)' responde q/te
son diez, haveis de entender ordinariamente que el que tal alcanrit
tiene yil1quel1ta personas de trabajo, razn reJpecto de t;inco por
, batea? Distribuido el trabajo entre tantos obreros, cabe consi-
derarlo mas rudo que el que nuestros actuales labriegos sopor-
tan en las .rudas faenas del ingenio?
Que los indios no se hallaban acostumbrados al trabajo
ni la servidumbre, y que los efectos de esas dos contrarie-
dades debieron obrar la vez sobre sus dos naturalezas, fsica
y espiritualmente, s. es admisible; como lo ha de ser el efecto
del cambio de alimentacin, obralido sobre organismos mina-
dos por un paludismo cuyas manifestaciones, sobrado nocivas
hqy, debieron alcanzar un grado mximo en aquella poca en
que las cinagas, lagunas y marismas entorpecan la circulacin
por las llanuras, y en que, al amparo de los bosques vrgenes,
se amont"onaban en capas superpuestas los detritus vegetales
amontonados por la accin de los siglos.
" A propsito de esta observacin trae Stiihl, en su estudio
sobre nuestros indios, estos parrafos, . que procediendo como
"',' ',,' f .'
proceden de un mdico que ha ejercitado larga clnica expe-
rimental en varios distritos rurales, hall de revestir gran
autoridad.
Dice asi el ilustrado etn6logo (*):
Nuestra poblacin campestre. nos presenta el testimonio de la incompa-
tibilidad de la nutricin carnvora con las naturalezas frug{voras en estos
.climas. Esa poblacin que vive diseminada por la montaa, sumida en la
ms lamentable indigencia, que se alimenta de los frutos que producen sus
sembrados, y que rara vez consume carne, porque carece de recursos para
adquirirla; esas naturalezas entecas, parece/l representar fielmente la de los indios.
Sus hijos, impulsados por la necesidad, abandonan el agreste hogar ye11tran
,{l servicio de familias acomodadas en los pueblos. Apenas sus atnitos est-
magos han recibido los primeros manjares suculentos y sobre todo la carne
J
se manifiestan con caracteres veces violentos lasgastro-enteritis, vmitos
y diarreas, y obrando este fenmeno COIIIO agente explosivo del paludismo que
los ba saturado en sus desmanteladas habitaciones, se desarrollan fiebres inter-
mitentes biliosas y sus congneres. Lo mismo iJaba de suceder d los desgracia-
rlos indios .. ....... recibiendo /lila alimeJ/tacidn extraiia t su estlIllll[O incapaz de
digerirla.
Stahllo ha dicho; con los indios ocurri, en materia de
alimentacin, 10 que ocurre con los campesinos c1or6ticos,
cuando se trasladan las grandes poblaciones para dedicarse
al servicio domstico. Habremos de decir, l6gicamente, que
somos crueles con nuestros servidores venidos de los campos)
porque una alimentaci6n nutritiva despiert:1 en su organismo
efectos morbosos que se hallaban latentes?
Otro puertorriqueo cuya ilustracin no va en zaga a la de
Stiihl-el doctor D. Francisco del Valle Atiles-ocupandose,
en una monografia laureada por el Ateneo (**), en analizar los
elementos etno16gicos que han influido en la constituci6n de
nuestro pueblo, acepta como axiomatico que la cultura de los
pueblos inva.wres es siempre fatal para los pueblos salvajes invadi-
dos. Yo acepto el axioma en cuanto al pueblo considerado
C) Los INDIOS nORIQ.'UEOS. Pnerto Rico, 56.
("") El Canrpesi110 pllerfoniqlfuio. Puerto Rico, 1889.
, ' , '1" /'" " ~ , ' , ~ '. ' , ~ ' ;'.
359
como nacionalidad. La mayor suma de civilizacin ha de apa-
rejar ventajas intelectuales y materiales para robustecer la in-
vasin imponer el dominio. Pero tratndose de cruzamien-
tos antropolgicos, la observacin ha de informar ciertas re-
servas.
La cultura del pueblo espal01 no ha hecho desaparecer en
absoluto la raza aborigen e en otros territorios continentales
que sojuzg, como sojuzgara a Puerto Rico. Miembros de la
raza americana pura viven en esos pases, en comul)idad social
con europeos y descendientes de stos que figuran en las cla-
sificaciones de las razas mixtas. Indios de puro linaje perfecta-
mente educados, alcanzan renombre envidiable en los centros
europeos mas' cultos, y alguno de ellos, como el mexicano
D. Benito' ]uarez, 1110str la elevacin de su espritu y las
energias de su voluntad a una altura no superada por energas
de origen euskaro, como la de Simn Bolvar, ni por caracte-
res de procedencia sajona, como el de GeQrge Washington.
En Puerto Rico mismo, la raza caucsica, pesar de su
cultura, no pudo hasta hoy sofocar numricamente la eti-
pica, por mas que la dominara con la superioridad de su culti-
vada inteligencia. Y es que ni en Puerto Rico se encontr
nunca equilibrada la raza negra con la blanca, ni en aquellas
comarcas continentales la invasin espaofa igual la cifra
de la poblacin indgena.
La potencia civilizadora impondd el dominio sobre el sal-
vaje, en tanto el salvaje no se sature de aquella cultura que le
arrolla, y se ampare de ella misma para reobrar su indepen-
dencia para avenirse vivir en paz con sus dominadores. En
este caso ya no hay salvajes, ni en la absorcin de una raza
por otra influir la civilizacin, pues que ambas alcanzan igual
desarrollo culto. La absorcin sobrevendd. por la potencia nu-
mrica; los elementos m,ls abundantes absorbern los m-
l1lmos.
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y esto fu 10 ocurrido en Puerto Rico, donde el pueblo
indgena, diezmado por causas distintas, no cubri sus mer-
mas numricas con nuevos factores, introducidos como los
introdujeron los pueblos africanos, forzadamente) y por impul-
so los europeos. La absorcin de la raza aborgene
por las otras obedeci ley antropolgica ineludible; ley que
habr de sucumbir tambin-andando los siglos-la africana,
si no se renuevan sus factores matrices en la proporcin en
que acuden peridicamente al pais los europeos.
y confirmo esta apreciacin con la del doctor Valle Atiles,
que, por ser suya, ha de entraar una autoridad de q.ue ille
reconozco exhausto.
D ice el o etnlgo:
A causa del predominio que siempre tuvo y sigue tenien-
do en Puerto Rico el elemento caucsico, y atemos los
datos que la observacin nos suministra, puede asegurarse
que la raza negra, no engrosada por la inmigracin, esta.
llamada desaparecer de la isla por fusin dentro de la raza
)superior que la absorbe) modificndose a su vez. En este cruza-
miento que presenciamos, el aniquilamiento de la raza negra
!na se produce ya porque las enfermedades el mal trato la hagan
menguar) sino porque la raza blanca renueva constantemente
SUS representantes, mientras que la abolicin de la trata cort
la 'corriente inmigratoria del negro.
Este es el criterio que ha de ejercitarse al estudiar la des-
aparicin de la raza india en Puerto Rico, sin que para esto
se hayan de negar las duras condiciones de su estado servil
en los pl)meros afias de la invasin europea, ni la supervi-
vencia de muchos de sus individuos despus del decreto de
152 I que elev a la condicin general de vasallos a los repar-
tidos, y de la ley de 1544 que m,mumiti a los que continua-
ban en esclavitud. Como no hay tan1poo necesidad de acudir
,1 hiptesis que dejan muy atras las manifestaciones de Las
Cass, para dar por ciertas en Puerto Rico hecatombes buma-
nas que ningn hecho concreto justifica, tet;iel1do como tiene
la reduccin del pueblo indgena explicacin racional.
En el espritu' de los indios debi ejercer acoin fatalisima
la prdida de su librrima independencia individual. Haban
sido dueos absolutos de su voluntad y de repente se encon-
traban sometidos dominio extrao que espolea ba su dulcsi-
ma inercia, que les impona actividad fatigosa, que les tras-
tornaba sus costumbres, que les obligaba a arropar sus desnu-
deces, que les someta el. alimentacin per,turbadora, que les
cercenaba las expansiolles de su amor libre y saciaba con sus
mujeres hijas caprichosos apetitos, que les subordinaba a
prcticas devotas cuya utilidad no comprendan, que les suje-
taba cavar y arar la tierra en que haban nacido y en que
tan pacificos y dicbosos se encontraban, para extraer un metal
tlue ellos no apreciaban y producir en abundancia unos frutos
que sus necesidades no les exigan, fin de satisfacer las exi-
gencias de aquellos mismos que les molestaban, que les opri-
man y que, recibidos como amistosos huspedes, se haban
convertido en tiranos, trayndoles con su contacto unas llagas
purulentas que les destrozaban las carnes y les producan la
muerte.
Por muy escaso desarrollo que se conceda a la inteligen-
cia de los indios, imposiblefu que ese cambio fatal de situa-
cin, impuesto por la conquista, no sublevara sus nimos,
llevndoles la insurreccin primero de todos, para no ser con-
sumptos como los de la Espaola-segn dice Las Casas,-y a la
expatriacin de ms de una tercera parte luego-como afirman
documentos oficiales-para no someterse a la esclavitud.
Si este hecho no diera testimonio del efecto que en la con-
dencia del pueblo indio obrara la perturbacin de la conq uis-
ta, lo revelaran fas frases de Batuey en Cuba al religioso que
le exhortaba bien morir: No quiero mcontrar los espa"ioles ni
en el parasoj aquellas otras del cacique de San Eustaq aio al
francs D'Enambuc: :Muy miserable debe ser vuestra tierra cuan-
do vens quitarnos la nuestm.
Esa perturbacin que as sublevaba los caracteres enrgicos
y resueltos luchar por su independencia, debi oprimir con
pesadumbre horrible a los sometidos, contribuyendo con gran
fuerz'el abatimiento moral agravar los padecimientos fsi-
cos. Agrguese la merma, producida por todos esos acci-
dentes, la ocasionada por las invasiones de los levantinos, que
al asesinar a los europeos y las indias que con ellos vivan,
rescataban cuantos mturales del f'as encontraban sirviendo
en las granjas, y se obtendran sin violencia datos suficientes
para justificar la rpida reduccin de la raza indgena en Puer-
to Rico.
Digo reduccin, no destruccin, porque los indios su bsis-
tieron, de modo evidente, hasta el siglo XVIII, como lo de-
muestra Fray igo Abbad, en estos trminos:
Los indios naturales, violentos con la compaa de los
Espaoles por el nuevo mtodo de vida que se les redujo
y hostigados del hambre, tomaron esta ocasin para desam-
parar la hila, pasandose las circunvecinas de Mona, Monico,
Vieque y otras de la costa, en donde se alimentaban con la
pesca y algunas cortas sementeras que establecieron en ellas,
)aul1que despus de algunos aos, no pudiendo subsistir por
ser 1l1uy reducidas, i2i4ieron tierras en la de Puerto Rico.y se les
se1alaron en las sierras en donde
)vivieron separados de los Espaoles hasta principios de este
siglo (XVIII), ej1 cuyo tiempo empezaron casarse con Espao-
/es y negros) viniendo por este medio cuasi extinguirse la
casta de los indios de esta isla.
, .
Esta del monge historiador es terminante,
y corresponde con la indicacin del obispo Bastidas, al poner
en ejecucin el dccrcto imperial en 1544. Los indios gustaban
de vivir apartados de los espaoles, y al recobrar su libertad,
se dispersaron muchos por la Mona y Vieques, islas inmedia-
tas Puerto Rico, para volver esta ultima cuando la nece-
sidad les apremi, acomodndose vivir en la serrana por la
banda de San Germn, agrupndose alU especialmente en un
barrio interno que tom de este accidente el 110m bre de In-
diera, con que ,an se conoce.
Cierto que esta manifestacin del Padre igo contradice
la que consigna Melgarejo en su Estadistica de 1582, donde
se manifiesta que en esa poca no quedaban de los naturales
ninguno salvo unos poquitos que proceden de indios de
Tierra firme, quc sern como doce quince y apodrol1se
por enfermedades que les di de sarampin, romadizo y
))viruelas.
Ha de oponerse esto lo ya advertido sobre la cifra de
poblacin indicada por Bayacete: ningn dato estadstico de
esa fecha puede apoyarse en un censo escrupuloso investigado
domiciliariamen te. Si los indios se dispersaron en 1544 por la
Mona y Vieques ;e internaron en la sierra, 110 era posible
que de su nmero se diesen cuenta un abogado y un sacer-
dote, residentes en la capital, cuarenta y ocho aos despus,
mxime cuando de tan imperfectos medios de investigacin
poda!). auxiliars. No existan indios naturales en la capital
ni en la villa de Nueva Salamanca, nicas poblaciones existen-
tes en IS82, y hubieron de fijarse los exponentes en los que
procedan de Tierra firme, sea en ciento cuarenta naturales
del Brasil que en un carabel6nllegal'OI1 a la isla en Noviembre
de 1538, y fueron secuestrados, dndose cuenta de ello la
Metrpoli, con la advertencia de que eran tiles para poblar.
Acosta, al ocuparse de la instalacin de la Indiera) da en-
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PUERTO RICO Y SU HlS'rORIA
tender que sus pobladores procedlan del continente, pero . }
afirmacin del Padre Abbad no permite establecer esa clll
El historhdor dice indios naturales) y al exponer que prin
pios del siglo todavia vivian sin mezclarse con espaoles, d
a entender que se conservabar en esa poca familias de raz
pura indgena, de la cual pudo l conocer cruzamientos d
primer grado con europeos y africanos, pues que su Historia .
fue escrita en el pas,
Lo que si necesita rectificarse esclarecerse en el Padre
Abbad es lo de que hasta principios del siglo XVIII no empe-
zaron a casarse los indios con, espaoles y negros, Empezaran
entonces esos, que apartados de las poblaciones centrales se
haban mantenido desde el promedio del siglo XVI; pero y
los otros que se haban unido desde la poca fundamental de
la colonia, no habran dejado sucesin? No se unieron caudi-
llos espaoles algunas hijas y hermanas de caciques? No vi-
vieron en sus estancias amancebados con indias muchos po-
bladores?
Ha de tenerse en cuenta que en el perodo inicial de la
conquista no era frecuente el ingreso de mujeres espaolas;
que frailes, soldados, marinos y aventureros de oficio no se
trasladaban las Indias con' familia; que para excitar a algunos
labradores llevar las suyas, fu preciso ofrecerles ventajosas
mercedes, siendo muy de notar la peticin de cincuenta casa-
dos) formulada en 1534, que se provey C011 cincuenta solteros)
que celibato forzoso 110 hablan de condenarse, ni a las hijas
de los cortos pobladores europeos haban de atenerse exclusi-
vamente para constituir familia, ,
Esto explica la unin sexual de la raza europea COI1 la in-
dlgena, unin evidenciada desde 1518 por el Padre Manzane-
do, quien, informando al Consejo sobre los indios, decia:
Antes de todo vase si las cazicas casadas con Espaoles
se pueden quitar los indios de sus cazicazgos,
A 10 cual se h ~ de agregar el Memorial de vecinos de Indias,
que, hallandose en la corte, exponan:
Tambin parece que sera ,t cargo de V. A. de gratificar
a los vecinos que all se han casado con indias, como tengan
llq ue comer por su vida; pues se casaron por la confianza que
tenan que los indios les haban de ser perpetuos, y por per-
petuarse los unos y los otros en la tierra.
, Esto cuanto ,1, las uniones con espaoles, que respecto
las concertadas con africanos, han de considerarse ms fciles
por el estado de servidumbre que confunda ,1, los negros con
los indios, por la comunicacin ms inmediata en que se ha-
llaban constantemente entrambas razas, por las afinidades t-
nicas que la primitiva cultura de entrambas ofreca y por esa
solidaridad espiritual que deba engendrar en ellas el comn
sufrimiento.
Entre un siervo indio y un esclavo africano, q u diferen-
cia habia de establecer el seor? Y caso de establecerla, seria
favorable al negro que ofreca mayor resistencia para soportar
el trabajo.
La confraternidad entre indis y africanos surgi en Puer-
to Rico muy presto, y se manifest hasta en el sentimiento de
protesta contra la coyunda que les oprima.
El propio Padre Abbad expone que en el perodo de 1529
1530, negros escapados de las granjas se unieron los indios
que acaudillaba el Loquillo y los q!1e acampaban sobre las
sierras de Aasco, fatigando desde all con sus correras los
colonos de Puerto Rico y San Gel:mn. Unidos por la vengan-
za, estrechados ror las necesidades de la vida vagabunda,
amenazados por iguales peligros, viviendo en ntima comuni':'
dad salvaje, ha de suponrseles refractarios esas exigencias
imperiosas de la naturaleza a que han de someterse los tempe-
mentas menos ardorosos y los espritus ms cultos?
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',",: " .
PUERTO RICO Y su HISTORIA
, \ ", , , ~ , "!" < ~ . '
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tender que sus pobladores procedan del continente, pero la
afirmacin del Padre Abbad no permite establecer esa duda.
El historiador dice indios naturales, y al exponer que princi-
pios del siglo todava vivan sin mezclarse con espaoles, da
i entender que se conservabar en esa poca familias de raza
pura indgena, de la cual pudo l conocer cruzamientos de
primer grado con europeos y africanos, pues que su Historia
fu escrita en el pas.
Lo que s necesita l:ectificarse {) esclarecerse en el Padre
Abbad es lo de que hasta principios del siglo XVIII no empe-
%aron casarse los indios con, espaoles y negros. Empezaran
entonces esos, que apartados de las poblaciones cen trales se
haban mantenido desde el promedio del siglo XVI; pero y
los otros que se haban unido desde la epoca fundamental de
la colonia, no habran dejado sucesin? No se unieron caudi-
llos espaoles algunas hijas y hermanas de caciques? No vi-
vieron en sus estancias amancebados con indias muchos po-
bladores?
Ha de tenerse en cuenta que en el periodo inicial de la
conquista no era frecuente el ingreso de mujeres espaolas;
que frailes, soldados, marinos y aventureros de oficio no se
traslctdaban a las Indias con familia; que para excitar algunos
labradores llevar las suyas, fu preciso ofrecerles ventajosas
mercedes, siendo muy de notar la peticin de cincuenta casa-
dos, formulada en 1534, que se provey con cincuenta solteros}
que celibato forzoso 110 haban de condenarse, ni las hijas
de los cortos pobladores europeos haban de atenerse exclusi-
vamente para constituir familia. ,
Esto explica la uni6n sexual de la raza europea con la in-
dgena, unin evidenciada desde 1518 por el' Padre Manzane-
do, quien, informando al Consejo sobre los indios, deda:
Antes de todo vase si las cazicas casadas con Espaoles
se pueden quitar los indios de sus cazicazgos.
A 10 cual se h ~ de agregar el Memorial de vecinos de Indias,
que, balIandose en la corte, exponan:
Tambin parece que sera cargo de V. A. de gratificar
a los vecinos que all se han casado con indias, como tengan
)que comer por su vida; pues se casaron por la confianza que
JJtenan que los indios les haban de ser perpetuos, y por per-
llpetuarse los unos y los otros en la tierra.
, Esto cuanto las uniones con espaoles, que respecto a
las concertadas con africanos, han de considerarse mas faciles
por el estado de servidumbre que confunda ;t los negros con
los indios, por la comunicacin mas inmediata en que se ha-
llaban constantemente entrambas ra7.as, por las afinidades t-
nicas que la primitiva cultura de entrambas ofrecia y por esa
solidaridad espiritual que deba engendrar en ellas el comn
sufrimiento.
Entre un siervo indio y un esclavo africano, q u diferen-
cia haba de establecer el seor? Y caso de establecerla, sera
favorable al negro que ofrecia mayor resistencia para soportar
el trabajo.
La confraternidad entre indis y africanos surgi en Puer-
to Rico muy presto, y se 'manifest hasta en el sentimiento de
protesta contra la coyunda que les oprima.
El propio Padre Abbad expone que en el perodo de I 5 29
a I 5 30, negros escapados de las granjas se unieron a los indios
que acaudillaba el Loquillo y a los ql1e acampaban sobre las
sierras de Aasco, fatigando desde allf con sus correras a los
colonos de Puerto Rico y San German. Unidos por la vengan-
za, estrechados VOl' las necesidades de la vida vagabunda,
amenazados por iguales peligros, viviendo en ntima comuni':'
dad salvaje, ha de suponrseles refractarios a esas exigencias
imperiosas de la naturaleza que han de someterse los tempe-
mentos menos ardorosos y los espritus ms cultos?
" '. ,,' '.-.,: i
, l'. ',! J 'P , .. :
" ,- j '.
N o hay medio de negarlo. La raza india se mezcl en
Puerto Rico; como en toda la Amrica, a la caucsica conquis-
tadora y a la ,etipica trada por sta como fuerza auxiliar. Ya
indica esa fusin distinta, el calificativo especial que al pro-
ducto de cada una se asignara, en aquellos aejos tiempos de
la subdivisin en castas sociales y de los expedientes de limpie-
za de sangre) exigidos los criollos para la ocupacil1 de pues-
tos en las filas del ejrcito nacional en las oficinas de la
administracin pblica. '
Mestizo se llam al hijo de espaol india, y zambo al pro-
creado por india y africano; como se llam mulato al producto
de la unin del blanco con la negra. Esta fu la denominacin
de b mezcla en primer grado; despus el mstizo se uni al
zambo, el zambo al negro, el blanco al mestizo y al zambo,
el negro al mulato, y el mulato al zambo, al mestizo y al blan-
co, y en esa confusa sucesin de cruzamientos hubieron de
desaparecer los caracteres de la raza india, no renovada en sus
tipos matrices, pero conservandose, mejor, reapareciendo
por fenmenos atvicos) entre la confusin producida, las pe-
culiaridades fsicas y morales que caracterizaban la especie.
Fcil es encontrar en los distritos rurales cuya fundacin
data de los das mas prximos a la conquista, individuos que
la simple mirada no ofrecen-como observa Schoelcher-
los rasgos antropolgicos determinantes de la raza caucsica
pura ni tampoco los de la eti6pica. Comunes son an en el
pas unas mujeres de color loro, ojos negros y brillantes y
ligeramente oblicuos, nariz corta y delgada, labios gruesos,
talle esbelto, miembros giles, enjutos y bien contorneados, y
facciones dulces y tmidas, cuyo craneo adorna lacia cabelle-
ra negra que recuerda la de los tipos mogoles.
Despojad una de esas mujeres de los trajes y atavos que
impone la cultura pblica; desatad le el recio cabello, dejndo-
lo caer enmaraado sobre los hombros desnudos; pintarrajead
/
, :.'. ", ", ~ - r . " . '
SU cuerpo con caprichosadineas rojizas; revolved a su cintu-
ra fementido pingajo de algodn manojo de seca hojarasca;
acurrucadla, en esa desnudez paradisiaca, a orillas del manso
arroyuelo que serpea entre carrizales bajo la umbra de gusi-
mas y heliconias; entreved la all a favor del follaje de las lianas
trepadoras que se descuelgan de los aosos rboles; apartad un
momento de la imaginacin, al mirarla, la nocin del tiempo
y las evoluciones de la historia, y de seguro que habris de
,exclamar: Es ella!; sorprendidos al hallaros ante un ejemplar
de aquellas indias descritas por Coln, contorneadas por la
pluma de los cronistas castellanos, y conducidas al ara conyu-
gal por los colonos espaoles para endulzar con su ternura las
nostalgias del hogar nativo, para amparar con su fidelidad,
sobre un solitario escollo inter-ocenico, la constitucin de
una nueva y ms fecunda patria.
, No cedo; n, al exponer la posibilidad de ese hallazgo,
impulsos de la fantasia, pues esos casos de atavismo no son
raros en Puerto Rico, y ya sabe el vulgo designar con el nom-
bre de indios ciertos tipos populares que comprendidos en la
clasificacin de pardos, no muestran en su cabello reminis'cen-
da alguna de la especie' africana. Y esa apreciacin vulgar se
halla corroborada por el doctor Valle Atiles, que concede al-
guna influencia al tronco indgena, pues los espaoles mezclaroll
desde los primeros das de la conquista su sangre con la india (*).
y por el doctor Stahl, que no puede explicarse los caracteres
antropolgicos de ciertas fisonomas que diariamente se presentan
la vista, sino por una 1"eminiscencia de la naturaleza india (**).
y por el doctor Col! y Toste, que ha ejercitado su profesin
'mdica en Arecibo, una de las poblaciones ms antiguas de
Puerto Rico, y dedicando sus ocios investigaciones sobre la
prehistoria puerto-riquea, que deseo vivaniente d en breve
C') El campuillo puerto-rique/jo, p\g. 10.
(**) Los ;lIdios boriquerlos. Origen,-Pg. 40.
... ' "' , , " .. ' '.
">,:"
la luz, ha tenido ocasin de tropezar en la poblacin rural,
con algunos jbaros en quienes los caracteres de la raza india
se muestran de modo evidente, justificando ese hallazgo aque-
lla observacin de Topinard, que da como posible, en algunos
cruzamientos, la vuelta progresiva hacia una de las razas ma-
dres, por el predominio de uno otro ele mento (*).
y no ha de d.ecirse por el ruti narismo replegado a sus l-
timas trincheras, que esos casos son raros, pues en 15 82 no
quedaban ya indios en Puerto Rico; que ya he demostrado,
con documentos autnticos, que si los haba en esa poca, y
que los hubo, segn el Padre Abbad, hasta r710 61720, cons-
tituyendo en ese perodo dos pueblos en las serranas de
Aasco y San Germn.
Esto respecto la especie genuina, conservada sin la mix-
tificacin de los cruzamientos, y presci ndiendo de las mezclas
con europeos que empezaron producirse desde 1508, al ex-
plorar Ponce de Len Boriquq y recibir una hermana del
cacique Guaybana, que le concediera en de alianza el pro-
pio caudillo indio.
Es as] que al producirse la ltima y general fusin de las
familias indias con las razas europeas y africanas, fusin qqc
Fray igo establece principios del siglo XVIII, hada ya dos-
cientos aos que esa fusin se habla iniciado entre otros pobla-
dores, producindose la procreacin y entronques y bifurca-
ciones consiguientes.
y como por ley antropolgica, la fusin de las razas por el
cruzamiento ha de llevar consigo la fuerza de transmisin cu-
yas influencias tienden a la perpetuacin de los caracteres que
a cada una de aquellas corresponde, si bien niodifidri.dose por
la accin locl, la aclimatacin, las costumbres, la educacin y
las leyes sociales (**), de aqu q ue no errara al asig-
C') P. TOPINARD.-Anlropologlrt. Cruzamiento s.-Pg. 2,}2.
(") T OI'INARD.-Ibid. Pg. 246.
INVESTIGAt;:IONES CRiTICAS
nar en 1840 rasgos indgenas, fsicos y tnicos, una parte de
la poblacin rural de Puerto Rico. Y en esos mismos funda-
mentos ha de buscarse la razn que me llevara, en 1882, ad-
judicar esa generacin intermedia la indolencia, la taciturni-
dad, ,la .sobriedad, el desinters y los hospitalarios sentimien-
tos del indio; la resistencia fsica, la vigorosa sensualidad y el
fatalismo del africano, y la altivez caballeresca, los gustos fes-
tivos, la aparente devocin, la constancia en la adversidad y el
amor la patria y la independencia que constituyen peculiar
abolengo del pueblo espaol.
Virtudes y vicios comunes las tres razas, fundieronse
antropolgicamente en el producto intermedio, acendrndose
las primeras por el trabajo remunerador, y dominndose los
segundos por el progreso de las costumbres; informando la
placidez del medio fsico, en unas y otras individualidades, una
atraccin,mtua que recordar el axioma de Bodichn:
el cruzamiento de las razas humanas ha de realizar la era de paz )'
fraternidad en el universo.
*
* *
Voy hacer punto; pues que agotado queda el programa
enunciado en las primeras pginas. No me envanece la pre-
tensin de haber realizado una obra perfecta, antes bien, he
de reclamar indulgencia mucha en pro de una tarea superior
mis facultades y que 5610 ha podido informarse en propsito
de comn utilidad.
Reunidos en un solo texto documentos raros, cuando no
desconocidos, hilvanados cronolgicamente datos, noticias y
opiniones que la historia de Puerto Rico conciernen, el aco-
pio que yo hice podr servir para que mejor cul-
tivadas y aptitudes ms amplias puedan, con facilidad, desen-
traar hechos por m inadvertidos recficar'apreciaciones en
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24
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37
PUERTO RICO YSU -HISTORIA
que no ceir el espiritu estricta imparcialidad para
llegar al acierto.
De todos modos, 'he de sentirme satisfecho al observar el
inters con que la sociedad puertorriquea ha aCQgido la ex-
posicin de estos apuntes, dispensndoles una atencid, que
al mover con noble estmulo mi empeo, ha demostrado la
elevacin intelectual de los dispensadores.
N o es posible imprimir desarrollo a la civilizacin' de un
pueblo-deca Humboldt, al recorrer en el pasado siglo la
Amrica nada liga su presente con su pasado,
lo que es lo mismo, si' en las enseanzas luminosas de la
historia no se buscan el origen; la razn, la causa de los evo-
lutivos accidentes que informan la existencia social presente,
a fin de evitar modificar sus consecuencias en lo porvenir.
Si el esfuerzo individual consagrado auxiliar esas ense-
anzas no cay en el vaco; si en vez de esterilizar la indife-
rencia pt'tblica un trbajo preparatorio de esclatecedora inves-
tigacin y rectificador anlisis, logr ,ste despertar emulacio-
nes y enderezar hacia iguales fines otras iniciativas, fuerza sed
reconocer en la colonia fundada en 1509, las aptitudes inte-
lectuales que slo el progreso culto puede determinar en los
pueblos. Si esta sola evidencia debiera reducirse el fruto de
mi labor, bastada congratularme de haberla realizado.
\
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APNDICE
A
RELACIN que di al 'R.y sobre lo contellcido en San Juan
quando prendieron d (;eron.
Tomada de los Autgrafos de Cristbal ColQ/I y papeles de Amri-
ca publicados por la duquesa de Berwick y de Alba. -Madrid. Ao
de r892.
Cristianislmo y muy alto principe, Rey y seor:
La verdad de lo que en la isla de San Juan a pasado es que C01110
el Almirante recibi cartas del duque dalua en que le dezia que v. al.
le auia prometido de no hazer merced a otro de la governacion de
San Juan, i asimesmo, viendo el Almirante que v. al. no mandava
inovar cosa de 10 de aqnella isla sobre lo que el de parte de v. al.
avia proveido, pal'eciole necesario de enbiar alguazil aquella isla, y
cargando Vl1 navio de bastimentos, enbiole a la isla con vn Miguel
Diaz por algllazil. Con este navio secretamente enbiaron vna .;edula
de v. al. a Juan Ponce en que le mandaba ser gobernador mientras
de otro pl'oveia. Vista el Juan Ponce la .;edula, dende diez dias
llam a <;:eron que era el que el Almirante avia enbiado por alcalde
maior, y aI'Miguel Diaz, alguazil, i dixoles como tenia aquella s:edu-
'j ,
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.. '
. " ' .'. ;.
: 372:
la i no queria vsar deIla hasta hazeIlo saber al Alnlirante, y asi todos
tres esibierori al Almirante. Como la nueva se divulg de la c;:edu-
la, el <;:eron, delante escribano y testigos, requiri al Juan Ponce
, que si queria usar de su c;:edLila, lo dijese, porque libremente le ,de-
jaria el cargo y le obedeceria. Juan POllce respondi que ya avian
concertado lo que hacerse tenia, que no queria hasta que el Almi-
rante lo supiese, y esto se' tom por testimonio. Dende' a tres dias
que el navio se parti al Almirante, vino alli Don Cristobal (*) y por
su consejo Juan Ponce prendi al alcalde, y preso, l'equiriole que
obedeciese aquella El alclde tom la c;:edula y besola; y pu-
sola sobre su cabeza, y dijo que uato al della, que
esperase la respuesta del navio que por consejG del Juan 'Ponce era
partido al Almirante, y que venido, luego le obedeceria por.gober-
nador. El Juan Ponce, no escuchando mas, tomado aquello por tes-
timonio, hizole llevar preso, y luego envio por el alguazil las mi-
nas, y tambien lo echaron preso.
Otro dia hizo los parecer ante si, y requeridos con la c;:edula,
obedecieron y cumplieron, entregando las varas, y asi los soltaron.
Dende dos meses lleg un navioque iba poblar a Guadalu-
pe, si en ella hallase oro, y asimismo traia bastimento para dejar en
San Juan, y como el capitan sali en un cabo de la isla para irse
por tierra, Juan Ponce le envi a mandar que luego viniese do el
estaba con solo dos o tres, porque l era gobernador. El capitan,
obedeciendo, ru y luego le prendi, qu'erendole atormentar que
diese 'las cartas que del Almirante te'nia para el alcalde y alguazil.
El capitan no se las quera dar, diziendo que n.o eran para l. El
Juan Ponce dixo que las queria eJ, por que venian en servicio
de v. al. En fin, hubo de haber con maas las cartas, y visto' que
ninguna cosa de lo que pensaba en ellas venia, embiolas su dueo,
y llegado el navio del capitan que iba a Guadalupe, Don Cristobal,
su alcalde mayor, lo embarg, y la gente que venia sueldo en l
la despidi, que qued en la isla perdida, y metidos al alcalde yal
alguazil y a un teniente del alcalde en el dicho navo, halos enviado
a v. al. con procesos falsos, no consintiendo que ningun escribano
(*) Sotoma,'or.
" 'l . ', v ''':'.:-: /
J i ,
373
'les diese testimonio de cosa, y aun publicando que escribia al Co-
mendador mayor que si el Almirante habia enviado sus oficiales a
Castilla, -que se podria bien vel\lgar, que tambien enviaba l los del
Almirante.
El remedio que el Almirante umildemente suplica a v. al. man-
de poner es que estos oficiales que vinieron presos los mande sol-
tar, para que sean oidos ante v. al. o en Sevilla, si fuere servido,
porque solo un no truxeron, por la maa que para ello
Juan Ponce di6.
Que v. al. sea s'ervido de mandar parecer ante s a Juan Ponce
para que d razon de lo que en San Juan public6 en desonrra del
Almirante, diciendo que escribia cosas que no cumplian al servicio
de v. al. y levantando que aq ue! navio no le enviaba a Guadalupe
sino a San Juan, para q'ue favoreciese al alcalde y al alguazil.
Que v. al. mande pagar al dicho Juan Ponce lo que se ha per-
dido en tomar el navio, y/ 16 que en l ha1l6, que era de un fulano
de Garay con quien tom6 asiento el almirante que poblaria la dicha
isla de Guadalupe, y asimesmo que pague las costas y daos que se
han recrec,ido por no hacer buena justicia y lo que al servicio
de v. al. cumplia en este caso.
374
PUERTO RICO. Y SU HISTORIA
B
CARTA DE CRISTOBAL COLN
escrita en el mar cuando regresaba de su primer viaje
.Amrica] y enviada desde Lisboa, en DvCarzo de 149J,
'Barcelona, donde se encontraban los 'RJyes Catlicos.
SEOR:
"
Porque s que habreis placer de a gran uictoria qqe nuestro
Seor me ha dado en mi uiaje, uos escribo esta, por la cual sabreis
como en treinta y tres das pase las Indias con la armada que los
Rey y Reina nuestros Seores me dieron; donde yo
fall muy muchas islas pobladas con gente' sin nmero, y dellas to-
das he tomado posesibn por Sus Altezas con pregon y bandera real
extendida, y no me fue contradicho.
A la primera que yo fall puse nombre San Salvador, it conme-
moracion de su Alta Magestad, el cual marauillosamente todo esto
ha dado: los Indios la llaman Guanahan. A la segunda puse nom-
bre la Isla de Santa Mara de Concepcin: la tercera Fel'l1andilla: a la
cuarta la Isabela: la quinta la isla Juana asl,, cada una nombre
nueuo.
Cuando yo llegu la Juana segu yo la costa della poniente,
y la fall tan grande que pens que seria tierra firme', la prouincia
de Catayo y como no fall alli uillas ni lugares en la costa de la mar,
saluo pequeas poblaciones, la gente de las cuales non podia ha-
ber fabla, porque luego fuian todos, andaba yo anl],e1ante por el dicho
, .
-: . )' '. ' ,
, . , ." ' .... .'
375
camino, pensando de non errar grandes ciudades, uillas, y al cabo
de muchas leguas, uisto que non habia innouacion, y que la costa
me leuaba al setentrion, de adonde mi uoluntad era contraria, por-
que el inuierno era ya entrado, e yo tenia propsito de facer me al
austro, y tambien el uiento me di adelante, de no aguar-
dar otro tiempo, y bolui atrs fasta un sealado puerto, de donde
enui dos hombres por la tierra para saber si habria rey grandes ciu-
dades. Anduuieron ttes jornadas y hallaron infinitas poblaciones pe-
queas y gente sin nmero, mas no casa de regimiento, por lo cual
se boluieron.
Yo entendia harto de otros Indios que ya tenia tomados, como
continuamente esta tierra era isla, asi segui la costa della ciento y
siete leguas fasta donde facia fin; del cual cabo ui otra isla al orien-
te, distante desta diez e ocho leguas, la cual luego puse nombre la
Espaola y fui alli; y segui la parte del setentrion, asi como de la
Juana, al oriente ciento ochenta y ocho grandes leguas, la cual y
todas las otras son fertillsimas en demasiado grado, y esta en extre-
mo: en ella hay muchos puertos en la costa de la mar sin compara-
cion de otros que yo sepa en cristianos, y fartos rios y buenos y
grandes que es marauilla: las tierras della son altas y en ella muy
muchas sierras y montaas altsimas, sin comparacin de la isla de
Tenerife, son todas fertilsimas, de mil fechuras, y todas andbiles y
llenas de arboles de mil maneras y altas, y parecen que llegan al
cielo; y tengo por dicho que jamas pierden la foja, segun lo que
puedo comprender, que los ui tan uerdes y tan fermosos como son
por Mayo en Espaa. 1 dellos estaban floridos, clellos con fruto, y
dellos en otro termino segun es su calidad; y cantaba el ruiseor y
otros pajaricos de mil maneras, en el mes de Nouiembre, por alli
donde yo andaba. Hay palmas de seis de ocho maneras, que es
admiracin uerlas por la diformidad fermosa dellas, mas asi como
los otros arboles y frutos, e yerbas: en ella hay pinares a marauil1a,
hay campias grandsimas'; hay miel, y de muchas maneras de
aues y frutas muy diuersas. 1;':,n las tierras hay muchas minas de me-
tales hay gente inestimabile nmero. La Espaola es marauilla: las
sierras y las montaas y las uegas y las campias y las tierras tan
fermosas e gruesas para plantar sembrar, para criar ganados de to-
"\ '.", .
. "
,das suertes, para edificios de uillas y lugares. Los puertos de la mar,
aq ui no habria creencia sin uista, e de los rios muchos e grandes
buenas aguas: los mas de los cuales traen oro. En los rboles fru-
tas e yerbas hay grandes diferencias de la Juana: en esta hay muchas
especierias, grandes minas de oro e de otros metales.
La gente desta isla e de todas las otras que he .hallado y he
hauido ni haya habido noticia, andan todos desnudos, hombres e
mugeres, as como sus madres les paren; aunque algunas mugeres
se cobijan un solo lugar con una sola foja de yerba una cosa de
algodon que para ello facen. Ellos no tienen fierro, ni acero, ni
armas, ni son para ello; no porque no sea gente bien dispuesta e de
fermosa estatura, saluo que son muy temerosos a marauilla. No tie-
nen otras armas saluo las armas de las cauas cuando estim con la
simiente, la cual ponen al cabo Un paJilla aglldo, e no osan usar
de aquellas: que muchas uezes me ha acaescido enuiar tierra dos
l tres hombres, alguna uilla para haber fabla, y salir ellos dellos
sin numero, e despues que los ueian llegar fUlan, no aguardar
padre hijo; esto no porque ningunb se haya fecho mal, antes
todo cabo adonde yo haya estado e podido haber fabla, les he dado
de todo lo que tenia, as pao como otras cosas muchas, sin recibir
por ello cosa alguna; mas son asi temerosos sin remedio. Uerdad es
que despus que se aseguran y pierden este miedo, ellos son tanto
sin engao y tan liberales de lo que tienen, que no lo creeran sino
el que lo uiese. Ellos de cosa que tengan, pidindosela, jams dicen
{le no; antes conuidan a la persona con ello y muestran tanto amor
que dadan los corazones, e quier sea cosa de ualor, quiel' sea de
poco precio, luego por cualquiera cosica de cualquiera manera que
sea que se les de, por ello son contentos,
Yo defend q u ~ n,on se les dese n cosas tan ceuiles como pedazos
de escudillas rotas y pedazos de uidrio roto y cabos de agujetas;
aunque cuando ellos esto lleuar les parcda' haber la mejor joya del
mundo; que se acert haber un marinero por una agujeta de oro de
peso de dos castellnos y medio, y otros de otras cosas, que muy
menos ualian, mucho ms. Y por blancas nueuas daban por ellas
todo cuanto tenan, aunque fuesen dos ni tres castellanos de oro,
una arroua dos de algod n filado.
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" " -(, '., ' ,
-, .
377
Hasta los pedazos de los arcos rotos de las pipas tomaban, y
daban 10 que tenan como bestias; as que me pareci mal, e yo 10
defendl. Ydaba yo graciosas mil cosas buenas que yo lleuaba por-
. que tomen amor; y allende desto se 'fa<;an cristianos, que se inclinen
al amor y seruieio de Sus Altezas y de toda la nacin castellana;
procuren de ayuntar nos dar de las cosas que tienen en abundan-
cia que nos son necesarias. Y no conocian ingun.a seta ni idolatra,
saluo que todos creen que las fuerzas el bien es en el cielo: y
crean muy firme que yo con estos nauos y gente uenta del cielo;
y en tal catamiento me reciban en todo cabo despus de haber
perdido el miedo. Y esto no procede porque sean ignorantes, saluo
de muy sutil ingenio, y hombres que nauegan todos aquellos mares,
que e,s marauitla la buena cuenta que ellos dan de todo; saluo por-
que nunca uieron gente uestida, nin semejantes nauos.
y luego que llegu las Indias, en la primera isla que fall, tom
por fuerza algunos dellas' para que deprendiesen 'j me diesen noti-
cia de lo que haba en aquellas partes; ast fu que luego entendie-
ran nos ellos, cllapdo por lengua seas; y estos han aprouecha-
do mucho: hoy en da los traigo que siempre estn de propsito
,que uengo del cielo, por mucha conversacin que haya habido con-
migo. Y estos eran los primeros pronunciarlo adonde yo llegaba,
y los otros andaban corriendo de casa en casa, y It las uillas cercanas
con voces altas: Uenid, uenid uer la gente del cielo.)) As todos,
hombres como mugeres, despus de haber el corazn seguro de nos,
uenlan que no quedaba grande ni pequeo, y todos tratan algo de
,comer y de beber, que daban con un amor marauiltoso.
Ellos tienen en todas las islas mlJy muchas ca110as, manera de
fustas de remo: dellas mayores, deHas menores, y algunas y muchas
son mayores que una fusta de diez y ocho bancos: no son tan anchas,
porque son de un solo madero; mas una fusta no tern con ellas al
re}l1o, porque uan que no es cosa de creer; y con estas nauegan
todas aquellas islas, que son innumerables, y tratan sus mercaderlas.
Algunas destas canoas he uisto con setenta y ochenta hombres en
dla, y cada uno con su remo.
En todas estas islas no uide mucha diuersidad de la fechura de
la gente, nin en las. costumbres, nin en la lengua, saluo que todos
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",. . ' ~ , . ... ,. :
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se 'entienden que es cosa muy singular; para lo que espero que dc-
terminarim Sus A ltezas para la conuersin dellos a nuestra Santa Fe,
la cual son. muy dispuestos,
Ya dixe cmo yo haba andado ciento siete leguas por la costa
de la mar, por la derecha lnea de occidente oriente, por la isla
Juana; segun el cual camino puedo decir que esta isla es mayor que
Inglaterra y Escociajuntas: porque allende destas ciento siete leguas,
me quedan, de la parte de poniente, dos prouincias que yo no he
andado, la una de las cuales llaman Anan adonde nace la gente con
cola: las cuaies prouincias non pueden tener en longura menos
de cincuenta sesenta leguas; segn puedo entender des tos Indios
que yo tengo, los cuales saben todas las islas.
Esta otra Espaola en cerco tiene mas que la Espaa toda desde
CataluFia, por uista de mar, fasta Fuente Raba, en Vizcaya; pues en
una cuadra anduue ciento ochenta y ocho grandes leguas por recta
lnea de occidente a oriente. Esta es para desear, uista es para
nunca dejar; en la cual, puesto que de todas tenga tomada posesin
por Sus Altezas y todas sean mas abastadas de lo que yo s y puedo
decir, y todas las tengo por de Sus Altezas, cual de ellas pueden
disponer como y tan cu mplidamente como de los Reinos de Castilla.
En esta Espaola en lugar mas conuenible y mejor comarca y de
todo trato, asl de la tierra firme ac, como de aquella de alla del'
Gran Can adonde habr gran trato gran ganancia he tomado pose-
sin de una uilla grande, it la cual puse nombre la uilla de Nauidad;
y en ella he fecho fuerza, fortaleza, que ya a estas horas estar del
todo acabada, y he dejado en ella gente que abasta para semejante
fecho, con armas artillera 'uituallas para ms de un ao, y fusta
y maestro de la mar en todas artes para facer otras, y grande amistad
con el rey de aquella tierra, en tanto grado que se preciaba de me
llamar y tener por hermano: aunque le mudase la uoluntad a ofen-
der esta gente, l ni los suyos no saben qu sean armas, yandap
desnudos como ya he dicho, son los mas temerosos que hay en
el mundo. As que solamente l gente que all queda es para destruir
toda aquella tierra, y es isla sin peligro de sus personas sabindose
regir.
En toelas estas islas me parece que todos los hombres sean con-
379
'tentoscon una mujer, y su mayoral 6 rey dan fasta l;einte. Las
/ mujeres me parece que trabajan mas que los hombres, ni he podido
entender si tienen bienes propios, que me parece uer que aquello
que uno tenia todos hacian parte, en especial de las cosas comederas.
En estas islas fasta aqul no he hallado hombres monstrudos como
muchos pensaban: mas antes' es toda gente de muy lindo acatamien-
to: ni sn negros como en Guinea, saluo con sus cabellos corredios,
y no s ~ c r i a n a donde hay lmpetu demasiado de los rayos solares;
es uerdad que el sol tiene alll gran fuerza, puesto que es distante de
la linea equinocial ueinte seis grados, en estas islas, adonde hay
montaas, ah! tenia fuerza el fdo este inuierno; mas ellos lo sufren
por la costumbre, con la ayuda de las uiandas, que comen con
especias muchas y muy calientes en demasa.
As que l1)ons,truos no he hallado, ni noticia saluo de una isla de
Cari.bes, que es la segunda a la entrada de las Indias, 'que es pobla- '
da de una gente, que tienen en todas las isl as por muy feroces, los
cLlales comen carne humana. Estos tienen muchas cauoas con las
cuales corren, todas las islas de Indias y roban y toman cuanto pue-
den. Ellos no son ms disformes que los otros; saluoque tienen en
costumbre de traer los cabellos largos como mugeres, y usan arcos
y flechas de las mismas armas de caas, con un palillo al cabo, por
defecto de fierro, que no tienen: son feroces entre estos otros pue-
blos, que son en demasiado grado cobardes; mas yo no los tengo
en nada ms q::e a los otros. Estos son aquellos que tratan con las
mujeres Matinino, que es la primera isla partiendo de Espaia para
las Indias que se falla, en la cual no hay hombre ninguno. Ellos no
usan ejercicio femenil, saluo arcos y flechas, como los sobredichos
de caas, y se arman y cobijan con laminas de alambre, de que tie-
nen mucho.
Otra isla me seguran mayor que la Bspaf.ola en que las personas
non tienen ningn cabello. En esta hay oro sin cuento, y destas y
de las otras traigo conmigo Indios para testimonio.
En conclusin, it fablar desto solamente que se ha fecho este
uiage, que fu as de corrida, pueden uer SQS ALTEZAS qlle yo les
dar oro cuanto houieren menester, con muy poquita ayuda que
Sus ALTEZAS me darn: agora especiera y algodn cuanto Sus AL-
l ~ '.
:. '
.' ,.,
, .
. \/.
TEZAS mandaren cargar, y almstica cuanto mandaran cargar; de
la cual fasta hoy no se ha fallado, saluo en Grecia en la isla de Xio,
y el seoro la uende como quiere, y lignaloe cuanto mandaran car-
gar, y esclauos cuantos mandaran cargar, sern de los idlatras;
y creo haber hallado ruibarbo y canela, otras mil cosas de sustan-
cia fallar, que habrn fallado la gente que yo all dejo; porque yo
no me he detenido ningun cabo, en cuanto el uiento me haya dado
lugar de nauegar, solamente en la uilla de Nauidad, en cuanto deje
asegurado bien asentado. E a la uei-dad mucho mas ficiera si los
navios me siruieran como razn demandaba .
Esto es harto, y eterno Dios nuestro Seor, el cual da todos
aquellos que andan su camino uictoria de cosas que parecen impo-
sibles: y esta sealadamente fu la una; porque aunque destas tierras
hayan fablado escrito, todo ua por conjetura sin a l ~ g a r de uista,
, saluo comprendiendo a tanto que los oyentes, los ms escuchaban
e juzgaban mas por fabla que por otra cosa dello.
As que pues nuestro Redentor di6 uictoria Nuestros Ilustrlsi-
1110S Rey Reina sus Reinos famosos, de tan alta cosa, adonde
toda la cristiandad debe tomar alegra. y facer grandes fiestas, y dar
gracias solemnes la Santa Trinidad, con muchas oraciones solem-
nes por el tanto ensalzamiento que habrn, en tornndose tantos
pueblos a nuestra Santa Fe, y despus por los bienes temporales;
que no solamente la Espaia, mas todos los cristianos teman aqu
refrigerio y ganancia: esto segn el fecho as en breue. Fecha en la
carabela, sObre las islas de Canaria, quinze de Febrero de 1493.
Para lo que mandareys.
El Almirante .
. 5 .
.s . .A .5 .
X
;]y[
Y
Xpo Fe1'ens.
C')
(*) Significa: Servur Suppl,x AII;ssimi Salv . lo,;s . jes/ts, Maria,josep", Cbrislo """S, 6 sea, Siervo
"umilde del Allsimo Salvador: jes,;s, Maria, Jase. El que lleva d Cdslo: es decir, Cristbal , porque
tal es la signicaci6n de ChrislopbortlS. (TORRBS ASENsm.)
... : ' . ' ~ . ' <: ..... '. . , .. s
(Posdata en papel separado.)
Despus desta escrita, estando en mar de Castilla, salt tanto
uiento conmigo, sur y sueste, que me ha fecho descargar los nauios
por correr aqui en este puerto de Lisboa hoy, que fu la mayor ma-
rauilla del mundo; adonde acord de escribir a Sus Altezas. En' todas
las Indias he siempre hallado los tiempos como ,en Mayo, adonde
yo fu en treinta y tres dias, uolu en cuarenta y ocho, saluo que
estas tormentas me han detenido catorce dias corriendo por esta
mar.
Dicen a c , ~ todos los hon'ibres de la mar que jamas hubo tan mal
inuierno, ni tantas prdidas de naues. Fecha a los UU das de Marzo.
"
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. ,,,. ;:'.:-;' .,
'o'-' "
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e
DISCURSO
de Don Salvador Bmu, Director de EL CLAMOR DEL
PAS, representante de la ASOCIACIN DE LA PRENSA
PUERTORRIQUEA (*), en el acto sole1rme de bendecir-
se, el dia 19 de Novie11'tbre de 189 J, el monumento
conmemorativo erigido en la 'margen izqUierda del 1'io
CLEBRINAS, distrito lnunicipal de la Aguada, depar-
tamento militar y maritimo de Aguadilla.
ILUSTRE AYUNTAMIENTO:
SEORES:
Cinco aos ha, que desde la tribuna del Ateneo, investigando
los fundamentos de la tradicin secular que fija en estas playas el
fondeo de la flota conducida por Cristbal Coln en su segundo
viaje .al Nuevo Mundo, atrevime formular el deseo de que una
cruz tallada en granito de nuestras montaas y una fecha grabada
el} su basamento, diesen monumental expresin la trascendencia
de aquel acto.
Tal deseo, manifestacin de un esp\ritu que se siente vivificado
(*) Los peridicos representados, ademas de El Clamor) fuer.:m el 'BolcJltt Merranlil, El1JusCrt-
j,M, el Boleflll Er.lest's!,'CO, La Correspolldeuct'a de Puerto 'R.....ico, La IlIfi!gridad Nadollal, La 'Bala1tta,
LIt IllIslrarhln Pucrlo1'riqueila, el Dlart'o de Puerto El El Eco del Comcl'dot La
fU/'lIIa Agr'cQla, Mosa{( y el Listlu 5IrCercalltil.

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" 1 " . , .
al rendir culto a la l'eligin de los reuerdos, alcanz ya los limites de
la realidad,
La Prensa peridica, al solicitar con sus iniciativas cultas la con-
memorcin del Cuarto Cenfenario de la luminosa efemrides de
1493, y la Junta Central que .acept gustosa el empeo difcil de
organizar y dirigir el solemnizador festival, concedieron desde luego
privilegiado caracter la ereccin en estas playas de ese sencillo mo-
numento ql:le la Iglesia acaba de bendecir, honrando la vez el ha-
llazgo de esta tierra querida y la memoria de aquellos intrpidos
navegantes que hicieron brillar en sus costas el primer destello de
cristiana civilizacin.
ntima satisfaccin debo sentir al ver coincidiendo con mi aspi-
racin y dndole forma tangible, a una Corporacin colocada bajo
el alto patrocinio del Excmo. Sr. Gobernador General de la isla,
compuesta por miembros distinguidos de todos los Centros oficiales,
y que, movida por la inteligente actividad del infortunado periodista
conterraneo Sr. Don Fed,erico Asenjo, se ha honrado coa las presi-
dencias sucesivas del ilustrado Comandante principal de Marina de
la provincia, Sr. D.' Patricio Montojo, del bizarro general Segun-
do Cabo, Sr. D. Manuel Delgado y Zuleta, y del concienzudo ju-
risconsulto, Sr. D. Francisco de Paula Acua, honra del foro puer-
torriqueo. Ellos y sus dignos auxiliares han merecido bien del
pas, al realizar el noble propsito que en este momento 'nos reune;
y yo en nombre de la Asociacin de)a Prensa cuya representaCin
,ostento en este act'?; por inmerecido favor de mis queridos compa-
eros, me complazco en 'tributarles un testimonio de pblica grati-
tud. Gi'atitud qJ.le se extiende las Corporaciones provincial y
nicipales que han ofrecido su concurso al anhelo patritico, y al
Gobierno Nacional que le ha prestado eficad;itna cooperacin, aco-
giendo satisfactoriamente las de varios Diputados
Cortes y especialmente las del Sr. D. Francisco Garca Molinas,
consecuente hijo de' Puerto Rico cuya entusiasta eficacia eil pro de
los intereses de su tierra natal es ya bien notoria .
Merced ,todos esos esfuerzos reunidos, el monumento conme-
morador del descu brimiellto de Boriq un irgue sus severas aris tas
ante nosotros.
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PUERTO -RICO Y SU HISTORIA-
Aguadeos y AguadilIanos: el pas os confia ese monumento.
j Custodiad lo!
y no extraeis or unidos en esa recomendacin vuestros' nom-
bres, pues aunque exigencias administrativas hayan dividido en dos
Municipios esta zona riberea, sois, ;tnos y otros, tallos de la mis-
ma cepa, ramos primordiales que bifurcan un tronco de secular
abolengo, miembros de una sola familia que se dilata ya por regio-
nes del terruo, pero cuyos ascendientes fincaron su ho-
gar en las playas que abarca esta hospitalaria ensenada, constituda
providencialmente en antesala de nuestra civiliwcin.
y no de la civilizacin que descubl'e y abandona, 6 que vuelve
y desbasta y perturba con la espada de la conq uista,-como el hacha-
tala el monte y la reja la tierra donde han de regarse las
mieses-sino de la civilizacin en todas las mnifestaciones de su
redentora actividad y de sus humanitarios efectos.
Porque en vano seria buscar en esta isla otro paraje donde la
primitiva Labor colonial sintetice mejor sus rudas evoluciones, ni
donde hayan dejado ms hondos trazos sus progresivos esfuerzos.
A estas playas llega en 1508 el Capitn Juan Pnce de Len,
cuando se decide explorar la isla, y ellas retorna en 1509, segui-
do de los compaeros que han de secundarle en la colonizacin. Si
la sugestin del puerIo rico indllce centralizar en las soledades de
Caparra las fuerzas colonizadoras, al dividirse estas en 1510, las
condiciones inhabitables de Guil11ica obligan ilustre Don Crist6bal
de Soto mayor !t establecer orillas de este rio que nuestra vista
serpea, una segunda poblacin la que da su nombre. En las inme-
diaciones de esa poblacin asombra los con su pujanza her-
culea el valiente Capitn Diego Salazar, cuya pericia salva los
pobladores, dirigiendo su retirada hasta Caparra en aquella lugubre .'
noche de Febrero de 1511, en' que descendiendo de las montaas,
como vertiginoso alud, los aborgenes hambrientos de exterminio,
incendian el caserio espaol y dan muerte alevsa ochenta de los
confiados colonos, .
Aquella sangre fue el oleo que di consagracin la
en estos arenales se derram. Y en ellos vino parapetarse Ponce
de Len, despus de los combates de Jacaguas y Yageca,
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tiendo con solos cien hombres, entre los 'escombros del pijeblo in-
cendiado, la acometida de todos los indios, alzados en guerra y ca-
pitaneados por el cacique Guaybana, cuya muerte, producida por el
arcabuz del soldado Juan de Le6n, puso fin al levantamiento insu-
Es aSl que en el territorio donde se oper el descubri-
miento en 1493 y donde se inici la colonizacin en 1508, se con-
solid la conquista en 151 1.
Cierto que, confiada en 15 12la reedificaci6n del pueblo inccn-
diado al Capitan Miguel del Toro, prefiri6 este caudillo la costa
meridional a la occidental, y levant6 la villa de San Germn en las
inmediaciones del rio Guadianilla; pero el Aguada sigui atrayendo
las naves que de la Metr6poli se diriglan la Espaola y al golfo
l'nexicano; de Aguada parte en 1521 Ponce de Le6n oonla flota que
los Monarcas le conceden para conquistar la Florida, y cuando en
1554, por tercera vez arrasada la villa de San Germn por los cor-
sarios franceses, se deciden abandonar el Guadianilla sus indefen-
sos moradores, a el Aguada vuelven los ojos todos aquellos que 110
pueden huir al Prti, y a la explotacin hortlcola y ganadera se
dedican, en un paraje donde la concurrencia naval garanti:mba proll-
ta y copiosa remuneracin las faenas laboriosas del terruo. Y he
ahl como la proddccin agrkola, sustituyendo la primitiva labor
minera, hace surgir la contratacin mercantil en las mismas playas
por donde se inici6 la colonizacin y donde encontr base la con-
quista.
En 1 S7o" las influencias de la Orden dominica obtienen dc la
Audiencia de Santo Domingo la instalacin de Nueva Salamanca-
el San Germim de hoy-all en las estribaciones meridionales de la
sierra de Cai!) que fecunda el Guanajibo, pero los colonos del Agua-
da no 'abandonan su campo de explotacin; tan fertil ya en 1585 que
atrae it los herma:nos de San Francisco de Ass, repelidos de la
Capital por los dominicos, levantandose bajo sus auspicios y san-
tificndose con el martirio de cinco religiosos, el Santuario de Nues-
tra Seora del Espinar, gala de vuestras leyendas, recuerdo de otros
templos de la Orden Seritfica, reminiscencia qe las regiones metro-
politanas que fecunda el Turia, despertadas en la memoria por la
primorosa perspectiva de la comarca, por su esplendida marina, por
25
.. 1., h .... '
el caudal inagotable de sus aguas corrientes y subtemlneas, y por la
feracidad de su agradecido suelo, donde el azahar de los naranjos y
limonero!l hespricos se confunde con el aroma del ananas antillano,
donde el granado extico muestra sus entreabiertos frutos por entre
el follaje de los icacos y mereyes indigenas; donde el cocotero, arre-
batado a las zonas africanas, disputa con su resonante copa, arbrea
primaca a la pro cera yaguarrama, y donde junto a la yuca caribe,
que di alimento a los primeros colonos, crecen el banano del Con-
go, el arroz indostanico y la dulce gramlnea tralisportada desde los
crmenes andaluces nuestros valles apacibles, para conquistamos,
siglos adelante, COIJ su cristalizado jugo, puesto privilegiado entre
los primeros pueblos productores del globo.
El cosmopolitismo agricola convierte las playas aguadeas en un
vergel, ana por los siglos XVI Y XVII, sirviendo de precursor al
cosmopolitismo humano que, en posteriores tiempos, hace de nues-
tra isla una colmena, donde se dan cita todos los pueblos y todas
las razas, para ofreeer culto de adoracin a la divina ley del trabajo,
amparados por el derecho que mantiene nuestra gloriosa bandera
nacional.
Esto simboliza ese geroglifico de piedra. Mejor dicho, ha de sim-
bolizarlo. Porque hoy, aislado y escueto en la soledad de esta playa,
con su cruz y sus inscripciones slo puede recordar el origen y la
fortaleza de la espada que en el territorio abri cauce a las corrientes
de la civilizacin. Mas dejad que la hierba alfombre su base, que
lianas trepadoras lo circunden, que el polvo lo injurie,' que la tem-
pestad lo azote, que en sus grietas germine el polen de vegetaciones
parasitarias, y la res se tienda su sombra y el ave anide en su capi-
tel, y entonces, griete ado y parduzco, pero enhiesto bajo su selvati-
I,;a ornamentacin, sera ese monumento, no un homenaje a sangui-
nosa conqlsta sino un emblema exacto de nuestra civilizacin,
generada por la compenetracin y solidaridad de la raza descubridora
y de los elementos colonizadores con las fuerzas de la naturaleza
que el territorio proporcion.
No es este el momento de analizar el grado de progreso que al-
canz esa civilizacin ni de impugnar los obstaculos que pudieron
cohibirla. En los banquetes que la familia celebra en honor de sus
progenitores, no ha de escanciarse otro vino que el de la veneracin
filial, ni estallar otros brindis que los que inspire efusiva concordia.
Tiempo sobrado queda para establecer ese annlisis, y si para robus-
tecerlo faltasen estudios, bastar yolver la mirada esa mole de
piedra, para que tome cuerpo en nuestra imaginacin toda la faena
de cuatro centurias que fecundaron las cenizas sagradas de nuestros
abuelos y que entraa el eslabonamiento soial de nuestras familias,
la fe consoladora de nuestras creencias, los rasgos caracterlsticos de
las razas que informaron nuestros temperamentos, y la progresin
ascendente de nuestra cultura, iniciada por la zapa del minero; for-
talecida luego por el cayado pastoril, profundizada ms tarde por la
,cortante reja del arado agrkola, y al fin difundida con la contrata-
dn mercantil que crea relaciones ,internacionales y atrae fuerzas
especulativas y despierta emulacion'es intelectuales y nos lleva a
solicitar, en otras regiones, la luz que ilumina esos espacios donde
giran, como constelaciones planetarias, las Ciencias, las Letras y las
Artes.
Toda esa evolucin de nuestro pasado, con sus decaimientos,
aspiraciones y decepciones; toda esa labor popular que ha dado
gnesis a nuestros derechos civicos por largo tiempo desconocidos,
y a la longanimidad inagotable con que hemos aguardado su reco-
nocimiento, todo, todo queda simbolizado en ese monumento,
pagina marmrea esculpida por la generacin p'resente en honor de
sus predecesoras; punto de partida trazado inevitablemente nues-
tros hombres del porvenir.
Aguadeos yaguadillanos: ah teneis la emblemtica sntesis de
ese monumento que os confa el pas. Vosotros lo guardareis con
igual alteza de espritu que guardasteis, de padres hijos, la ms
gloriosa de nuestras tradiciones. Aunque el honor que esa tradicin
os confiere, y en vano se os disputa, pudiera ser rechazado, imposi-
ble sera arrebataros el abolengo civico que os adjudica la historia,
concedindoos puesto avanzadsimo en la social transformacin
del pas.
Heraldos fusteis de nuestro progreso: rendid ahora guardia de
honor al ara q'ue lo consagra. Vuestros abuelos, sealando ese oceano
, que nos circunda, os decan con religioso respeto: Por ah llegaron'
" ') .. -."
de Espaa nuestros antepasados. Conducid vosotros vuestros
hijos ante este altar patritico que acabamos de erigir, y al que daran
perpetuo incienso los vivifican tes efluvios de ese oceano magnificen-
te, y mostrndoles el augusto signo que supera esa columna, incul-
cadles, a vuesJra vez, toda la fe que ese smbolo entraa, e impul-
sacHes a realzar por ella, en nuevas centurias, la grandeza moral que
ha dado imperecederos timbres it esta porcin bendita del secular
imperio espaoL
D
LA rdsTORIA DE LAS INDIAS CON LA CONQUISTA DE
MXICO que escribi Francisco Lopez de Gomara.
Fragmentos tomados de la edicin terminada por Jlg'llstin DvCWll, e1I
la muy noble y leal Ciudad de Zaragoza, el 2.:( de 'Diciembre de
I552 (*).
EL BORIQUEN
La isla Boriquen dicha entre christianos San Juan esta en dezi-
siete y deoeho grados, y veyiltecinco leguas de la espaola que la
tiene al poniente. Es larga leste oeste mas de cinquenta leguas y
ancha deziocho. La tierra de hazia el norte es rica de 01'0. La de
hazia el sur es fertil de pan, fruta yerba y pesca. Dice que no cOl1lian
estos Boriquenes carne. Deuia ser de animales, que no los tenian,
empero de aues si eomian. Y aun morcielagos pelados en agua ea-
Hcte. En las cosas antiguas y naturales son como los de Haiti espa-
ola. Yen lo moderno tambien. Sino que son mas valientes y q usan
arcos y flechas sin yerba. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
............. Chistoual Colon descubri6 esta isla en su
viaje segado. y Juan Ponee de Lean fue aUa el ao d' nueue, COn
licencia del goucrnador Ouando. . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . voluiose Santo Domingo cO la
muestra del oro y gen\:e. Mas como era ya ydo Espaa Nicolas de
(*) Existe el original en la Biblioteca del Beato Juan de ltivera, Colegio del Corl'''s Cristi,
Valencia,
Conservo en la reproducd6u la ortografia autntica que corresponde perfectamente con mis
-observaciones sobre el uso de la ti y la. abreviacin de Bnrique.
',; ., "
" .'
39
0
PUERTO \ RICO Y SU HISTORIA
Ouado y gouernaua el almirante don Diego Colon tornase al Bo-
rique, que llam el mesmo San JU<l con su mujer y casa. Escriuiole
al comendador mayor de A1cantara OLlando. El qualle recabo, y
envio la gouernacion d' aquella isla, pero consujecion al virey y'
almirante d' Indias. El entOces hizo gente y guerreo el Boriquen.
Fundo Caparra que se despoblo por tener su assieto en cienagas
de mucho azige. Pablo a Guanica que se desauezindo por los mu-
chos y importunos mosquitos. Y en toces se hizo Sotomayor, y
otras villas. Costo la conquista del Boriquen muchos Ca ,
los Islenos emn esforzados, y llamaron Caribes en su defensa, que
tirauan con yema pestifera y sin remedio. Pensaron al principio que
los espaoles fuessen inmortales. Y por saber la verdad Uraioa caci-
que de Yagueca tomo cargo dello con acuerdo, y consentimiento
de todos los otros caciques y mando ciertos criados suyos que
ahogasse vn Salcedo que posso en su casa passandolo cIrio Guao-
rabo. Los qua les 10 hundiero so el agua, Ifeuadolo en ombros.
. . . . . .' . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Quito el Almirante del gouierno del Boriquen a J ua Ponce de
Lean, y el viendose sin cargo y rico armo dos carauelas, y fue a
buscar la isla Bayuca, donde dezian los indios la fUte que tor-
naua 1110'i0S a los viejos. Anduuo perdido y hbriento seis meses
por entre muchas islas sin hallar rastro de tal fuete. Entro en Bimi- .
ni, y descubrio la Florida en pascua florida del ano de doze, y por
esso le puso aquel nombre. y esperando hallar en ella grandes ri-
quezas vino a Espaa. Donde negocio cO el rey don Fernando todo
lo que pedia, con intercession de Nicolas de Ouando y de Pero Nu-
ez de Guzman,. ayo del infante do Fernando, cuyo paje auia sido.
Assi que le dio el rey titulo de adelantado de la Florida. Y con tato
armo en Seuilla tres nauios muy de proposito, el ao de quinze.
Toco en Guacana que llaman Guadalupe. Echo en tierra gte a to-
mar agua y lea. Y algunas mujeres que laLlasse.n los trapos, y ropa
suzia. Saliero los Caribes que se auia puesto en celada, y flecharon
con sus saetas enerboladas los espaoles. Matara los mas, que a
tierra salieron. Y catiuaron las lauanderas. Con este mal principio J
aguero, se partio Juan Ponce al Boriqu y de alli a la Florida. Salto
39
1
en tierra con sus soldados para buscar assieto, dode fundar vn pue-
blo. Vinieron los indios a defender le la entrada y estada. Pelearon
cO el. Desbarataron lo, Y aun le matarO hartos espaoles y le hirie-
ron a l cO una flecha. De cuia herida vuo de morir en Cuba. Y asi
acabo la vida, y consumio gran parte de la mucha hazieda q allega-
ra en S'ln Jua del Boriqua. Passo Jua POce de Leon la isla Espa-
,ola cO Chistoual Colo, el ao de mil y quatro cientos, y nouenta
y tres .. , .....
" .
3 9 ~
E
LOS NEGROS EN SEVILLA
ANN ALES ECLESISTICOS y SECVLARES DE LA MUY
NOBLE Y MUY LEAL CIVDAD, desde el ao de 1246
hasta el de 167 I, formados por D. Diego Ortiz de
Zuiga, cavallero de la Orden de Santiago. Madrid,
imprenta Teal, I677.
LIB. XII .-Ao 1475.
10. Auia aos, que desde los Puertos de Andaluzia se frequen-
taua nauegacion las Costas de Ardca, y Guinea, de donde se traian
esclauos Negros, de que ya abundaua esta Ciudad, y que la Real
hazienda proueian de los quintos considerables vties; pero desde
los vltimos del Rey D. Henrique, el Rey D. Alonso de Portugal se .
auia enlremetido en esta nauegacion, y quunto Cn ella se contrataua
era por Portugueses, quexandose los de Seuilla, aunque no eran
oidos hasta aora en que la guerra fue ocasion de querer recobrar
este derecho, y los Reyes desde Valladolid, a quinze de Agosto em-
biaron a mandar Seuilla, y todos estos Puertos que se impidiesse
aquel comercio los Portugueses, y se annassen nauios para nauegar
l; mandato muy bien recibido, y entender en su nauegacion y
poner cobro en sus quintos, embiaron por Diputados, y Recepto-
res, al Doctor Anton Rodriguez de Lillo, de su Consejo, y Gon-
<;alo de Coronado, vezin'o, y Regidor de Ezija, ca cuya disposicion
muy presto salio numero de carauelas, y se bolui entablar aquel
comercio tan prouechoso. Eran en Seuilla los }fegros tratados con
gran benignidad, desde el tiempo de el Rey Don Henrique Tercero;
,-,
'"".",
,,'
INVESTIGACIONES cRTrcAs
393
permitiendoseles j'untarse sus bayles, y l1estas, en los das feriados,
con que acudian mas gustosos al trabajo, y tolerauan mejor el cap-
tiuerio, y sobresaliendo algunos en capacidad a uno se daua titulo
de Mayoral, que patrocinaua los demas con sus Amos, y con las
justicias, compona sus rencillas; hallase as s en papeles antiguos, y
acreditalo vna cedula de los Reyes, dada en Dueas ocho de
Nouiembre de este ao (1475) en que dieron este titulo vno, lla-
mado luan de Valladolid, su Portero de Camara: ((Por los muchos,
bumos, e leales, e selCflados servicios (dize su tenor) que 1/0S aueis fecbo,
y fazeis cada dia, y porque cOl1ocel1.lOs vuestra suficiencia, y babilidad, y
disposicion, jazemos vos M(/yoral, Juez de iodos los Negros, e Loros (*),
libres, o captiuos, que estan e son cajJtiuos e /Jorros en. 1(/, muy oble, y
muy leal Ciudad de Seuilla, e en lodo su Aryobispado, e que 11011 puedan
fazer, ni{agan los dichos Negros, )' Negras, y Loros, y Loras, 1lingunas
in juzgados de enlre ellos, saluo anle vos el dicbo Juan de Va-
ll(/dolid Negro, 11uestro Juez y Mayoral de los dicbos Negros, Loros y
Loras; y mandamos que vos cOl1ozcais de los debates,)' pleitos y casa/nietos,
y airas cosas, q,ue entre ellos huuiere, e 1/on otro alguno, iJar quanto sois
Jenona suficiente para ello, o quien vuestro poder lJl/uiera, e sabeis las
leyes, e Ordellanyas que deuen, tener, e Nos somos il//ormados, que sois
de linage noble enlre los diebos Negros, etc.
Tan piadosamente era tratado su captiuerio, y despreciado co-
lor, y hallo otras memoras (este notable Negro luan de Valladolid,
y que por la' esLmacion con que se port;ua, le llamauan comun-
mente el Conde Negro" y dura su nombre en vna Calle y cortales,
fuera de la Puerta de Cannona, a las espaldas del sitio, en que tie-
nen los Negros su Capilla, intitulada de nuestra Seora de los Ange-
les en que, est su Cofrada. Tan antigua, que se afirma auer sido su
Autor el An;obispo Don Gon<;alo 'de Mena, que muri6 el ao'I4oI,
cn cuya memoria en la ocaso que fu trasladado su cuerpo al Mo-
nasterio de la Cartuja; los Negros para acompaar la Procession,
hizieron partcular regozjo, como su Patron, y bienhechor.
, (') Mulatos.
F
LOS INDIOS DE SAN JUAN
'f?J;ctificaon de las OrdenanZas de 2} de Encro dc
15 1} (*).
DOA JUANA por la gracia de Dios reina de Castilla &.
A vos el Alcalde 'e alguncil mayor de la isla de San Juan, e a los
Oficiales, Justicias, Concejos &. Ya sabeis como el Rey mi Seor e
Padre, Yo, con acuerdo de perlados y personas religiosas y de
algunos del nuestro Consejo que para esto mandamos juntar, man-
damos hacer ciertas ordenanzas por donde los dichos indios habian
de ser doctrinados, tratados reducido,S a pueblos. Despues de lo
cual el dicho Rey mi Seor y Padre Yo, fuimos informados que
aunque las dichas ordenanzas habian sido muy utiles, habia necesi-
dad de mandarlas declarar moderar, mandamos a algunos perla-
dos y religiosos de Santo Domingo, e algunos de nuestro Consejo
predicadores personas dotas, prudentes celosos del servicio de
Nuestro Seor, con acuerdo de las cuales, oidas personas religio-
sas que tienen noticia de la isla indios, hicieron la declaracin e
moderaoin de las dichas ordenanzas en la forma siguiente:
Primeramente ordenamos y mandamos que las mugeres indias
casadas con los indios que estan encomendados por repartimiento
no sean obligadas de ir ni venir a servir con sus maridos las mi-
nas ni a otra parte,' si no fueren por voluntad deBas, si sus mari-
dos las quisieren llevar consigo, pero que las tales mugcres sean
compelidas a trabajar en sus propias haciendas y de sus maridos, 6
(') Procede del Archivo de l. Contratacin en Sevilla.
.'.' ,
395
en la de los Espaoles, dndoles sus jornales que con ellas 6 con
sus maridos se conviniesen, salvo si las tales muge,res estuvieren
preadas, porque con estas tales mandamos que, se guarde la orde-
nanza que sobre esto por Nos est hecha, so pena que el que lo
contrario hiciere dems de la pena que esta puesta en la ordenanza,
pierda la india que asi hiciese 6 trabajare, y su marido y sus
hijos, y sean encomendados a otros.
Item, que los nios e nias indias, menores de catorce aos, no
sean obligados servir en cosas de trabajo hasta que hayan la dicha
edad y dende arriba, pero que sean compelidos it hacer y servir en
cosas que los nillOS puedan comportar bien, como es en deservar
las heredades y cosas semejantes ,en las haciendas de sus padres, los
que los tuvieren y los mayores de catorce aos estn debajo del
poderlo de sus padres hasta que sean de legitima edad y sean casa-
dos, y los que no tuvieren padres ni mandamos que sean
encomendados por la persona que para ello tllviere nuestro poder,
y los encargue personas de buena conciencia que tengan
de los 'hacer ensear y dotrinar en las cosas de nuestra Santa Fe, y
se aprovechen clellos en sus haciendas en las cosas que por los nues-
tros jueces de apelacion que alli tenemos fueren determinadas que
pueden trabajar sin quebramiento de sus personas con tanto que les
den de comer, les paguen sus jornales con[onl1c la tasa que los
dichos nuestros Jueces determinaron que deven haber y con que no
los empidan las horas que oviesen de aprender la dotrina chistia-
na, y si alguno de los dichos machuchos quisiere aprender oficio;
lo pueda libremente hacer, y estos no sean compelidos hacer ni
trabajar en otra cosa estando 'en el dicho oficio.
Otro si, que las indias que no fuesen casadas, las que estim so
poderlo de sus padres 6 madres, quc trabajen con ellos en sus ha-
ciendas 6 en las agenas convenindose con sus padres, las que no
estuvieren debaxo del podero de sus padres madres, porquc no
anden vagamundas ni sean malas mujeres que sean apartadas de
vicios, y sean dotrinadas y contreidas estar juntas con las otras
trabajar en sus haciendas, si las tovieren, 6 si no las tovieren, en
las haciendas de los indios de los otros, pagndolas sus jornales
como las otras personas que trabajan por ellos.
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!tem, que de dos aos los hombres y las mujeres anden
vestidos, y por quanto podra acaescer que andando el tiempo con
la dotrina y conversacin de los chistianos se hagan los indios tan
capaces y tan aparejados ser chistianos, y sean tan pollticos y en-
te'ndidos que pOr s sepan regirse y tomen la maa de la vida que alla
viven los chistianos, declaramos y mandamos y decimos que es nues-
tI'a voluntad que los que ansi se hicieren itbiles para poder vivir por
si y regirse vista y arbitrio de nuestros Jueces, que agora en la
dicha isla estill1 estovieren de aqu adelante, que les den facultad
que vivan por s, y les manden servir en aquellas cosas que nues-
tros vasallos aca suelen servir, las que alli concurrieren semejantes
la calidad de las de ac, para que sirvan paguen el servicio que
los vasallos suelen dar pagar los prncipes.
Por que vos mando que veades las primeras ordenanzas y con
sta dicha declamcin y modificacin las guardedes, fagais egecu-
tar las penas en los que en ellas incurrieren, pena de perdimiento
de los bienes l1111ebles, y q L1C seais privados pam que 110 se os pue-
dan encomendar indios C01110 personas que no los dotrinan ni en-
sean ni los tratan con la caridad que deven ser tratados, perdais
los indios que toviredes encomendados. Esta mi carta ordenanzas
sean pregonadas en Sn Juan.
Dada en la villa de Valladolid 28 das del mes de Julio de 1513
aos.-Yo el 'R.!-y.-Yo LO/le COl1cbillos Secretario de la Reina nues-
tra Seora, lo fize escrivir por mandado del Rey su Padre.-Regis-
trada, Licenciado Ximenez.-Acordado, El Obispo de Palencia.-Cas-
taieda, canciller.

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NDICE
PROEMIO .
1. Sumario.-Nombre indiano de Puerto Rieo.-Adulteracin de ese
nombre, observada en la Historia del Padre t'iigo Abbad.-Ad-
vertencia de esa adulteracin por D. Alejandro Tapia.-Polisinte-
tisll10 dellenguuje indio, y conveniencia de depurar los vocablos
que de l proceden. -Esclnrecimiento del error observado en
nuestro historiador proviqcial.--Testimonio de algunos cronis-
tas.-Memoria geogrfico-estadstica por el capitn Melgarejo.-
Descripcin de la isla.por el cannigo' D. Diego Torres Vargas.
-Asercin de Fray Bartolom de Ls Casas confirmada por Was-
hington Irving.-Fundamentos del error mantenido por el Padre
igo.-Corrupcin de nombres propios por elnso vulgar.-Ca-
tecismo de Geografa por Pastrana.-Sus defectos al. transcribir
el nombre indiano de Puerto Rico.-Rectificacin de Tapia, con-
firmada por libros y manuscritos antignos.-Protesta del Padre
igo contra los defectos contenidos en su obra.-Nombre mo-
derno de la sla.-Inexacta afirmacin de Juan de Castellanos.-
Distincin cierta entre el nombre de toda la comarca y el del
puerto de la Capital.-Acepciones diversas de la palabra rico.-
Testimonio de Melgarejo y Las Casas sobre la aplicacin de dicha
palabra , la baha de la capital./Disposiciones cannicas sobre
la conmemoracin de San JunB\utista y Santa IS'lbel, reina de
Hungria.-Motivos que pudieron inducir ,1 D. Cristbal Coln \
dar ell10mbre de San Juan ,i la isla descubierta el 19 de Noviem-
PGINAS
bre de 1493 .. '. 17
n. Sumario.-Error advertido en la Historia del Padre 1igo Abbad,
al tral1scribirse el nombre con que se designaba al cacique princi-
pal de BOl{iqun.-Forma en que escribieron ese nombre los his-
toriadores de Indias.-Nuevo yerro observado en stos.-Carta
del Rey Catlico en que se consigna nombre distinto.-Autenti-
cidad de este docul11cnlo.-Hechos histricos que comprende el
periodo de 1493 15II Y documentos oi.ciales que los comprue-
:'.,
l'
' ~ . '
" . ~ . ' " "
INDlCE
PGINAS
--,-
ban.-Recelos de Miguel Diaz y Juan Cern al regresar a la isla
de San Juan. -J ustificacin de la carta del Rey de Castilla y Ara-
gn al cacique boriqueo.-Objecin posible sobre la pronuncia-
cin de!'lenguaje indio y su re[utacin.-Advertencia de Ovie-
do, en su Historia general, sobre el nombre del cacique.-Desuso
de la diresis en la ortogra1a de ls cronistas.-Confusin entre
los triptongos llay, tiey, por incorreccin fontica. - Uso de la s-
laba gua en ellenguuje caribe.-Nombres indios que la contienen.
Causas que pudieron motivar la agregacin de una a-'inicial al
nombre del cacique.-Transformacin gradual de ese nombre.
-Su etimologa segn Las Casas. - Anlisis de la termina-
cin baila que se encuentra en otras palabras indias.-Compro-
bacin del error tipogrfico por el cual se invirtiera esa termina-
cin, al imprimirse la obra dcl Padrc igo.-Acentuacin de la
palabra Guaybana.-Licencia ptica usada por Juan de Castella-
nos. - Nuevo testimonio de Fray Bartolom de Las Casas.-Au-
toridad indisputable que es forzoso conceder a la carta dirigida
poi, D. Fernando el Catlico al cacique de Boriqun.
IlI. SU111ario. - Organizacin poltica atribuida los indios de Bori-
qun.-Contradiccin maniesta entre esa suposicin y el estado
social en todo el archipilago antillano.-Unidad de raza, creen-
cias y costumbres en los indgenas de las Antillas.-Opinin de
D. Juan Ignacio de Armas contraria ~ \ la antropofagia.-Testimo-
nios en pro de esa opinin.-Extravagancias gastronmicas de
los indios antillanos que concuerdan con iguales manifestaciones
en el Congo Central.-La antropofagia descubierta el1 Africa por
Livingstone, Stanley y otros exploradores.-Identidad entre las
manifestaciones de dichos viajeros y las narraciones de los cronis-
tas espaoles de los siglos XV y XVI.-La antropofagia con-
siderada como necesidad econmica.-Compatibilidad del cani-
balismo, observado en algunas tribus, con la unidad de la laza
caribe que poblaba tOGa el archipilago._Transfol'macin de los
caracteres tpicos de esa raza al establecerse en Boriqun. - Trans-
formaciones analogas en [as nuevas razas colonizadoras.-Causas
probables de esas modificaciones.-Datos estadsticos sobre1a- po-
blacin actual de Puerto Rico y desequilibrio que acusan en favor
del sexo femenino.-Desequilibrio idntico entre los indios y sus
consecuencias.-Cualidades notables de la india boriquea.-
Estado social comn todos los pueblos antillanos.-Influencia
)
39
INDlCE
399
PGINAS
de los caudillos en la eleccin del jefe supremo.-Error advertido
en el nombre Broyon adjudicado uno de esos caudillos.-F-
di demostracin de ese error, por medio de la ortografa llevada
dd latn al romance castellano . .
IV. SU/IIario.-Opiniones discordes acerca del paraje de la costa bori-
quefia reconocido por D. Cristbal Coln en 1493 .-Examen de
la derrota seguida porel Almirante en su segundo viaje.-Descu-
brimiento de las islas Caribes.-Direccin de la /1ota hacia c111or-
te y causas en quc hubo de la isla de Ayay.
-Persistencia en recobrar el rumbo anterior.-Obstculo ofreci-
do por las bias Vlgencs.-Dcsauerdo entre Navarrete y Chanca.
-Derivacin de la armada al oeste y descubrimiento consiguiente
dc BORIQUN .-Manifestaciones de D. Juan Bautista Mu'ioz yel
doctor Chanca.-Pareceres contradictorios de D. Jos J. Acosta
y D. Manuel Zeno Ganda.-Refutadn de entrambos.-Proxi-
midad necesaria de las costas quisq/teyallas las playas boriqucias
en qpe se oper 1::1 desembarco.-Orientacin de esas playas, bien
determinada por Pedro .Mrtir Anglcria, Gonzalo Fernndcz de
Oviedo y 'Washington Irving.-N llevas determinaciones carac-
tersticas por el P. Las Casas y el Bachiller Santa Clam.-Desem-
barco de Ponce de Len en el mismo puerto que Coln recono-
ciera.-Documcnto oficial que establece ese desembarco en la
Jlguada. -Tradicin popular conteste cOIl aquel documento.-
Fundamentos de esa tradicin.-Linaje de las voces guadil/a y
gpayda.-Origen del nombre ..Agullda.-Predominio de la tradi-'
cin secular sobre las modernas opiniones que han pretendido
con'tradecirla.
V. SU/nario.-Prelendida subdivisin seiiorial del territorio boriquen-
se.-Costumbres nmadas de Ids (,;lios, contrapuestas ese
scfioro , perpetuidad.-Principios pOl'ticos del pueblo conq,lis-
tador adjudicados por analoga al cacL1LlCS
imaginarios de Stahl.-Aplicacin de nombres gt'0gr:ificos
personalidades isleas.-Etimologa de la palab,< Caycy.-Com-
ponentes dellengllaje criollo.-Unicos caciques mencionados por
los cronistas.-Transformacin de los nombres DvCqcao y 'Daguao,
en HU11Iacao y Naguabo.-Origcn y significacin de la palabra
cacique. -Cmo ha de entenderse esa palabra respecto de los cau-
dillos acampados en las playas orientales de Boriqun.-Nombre
cristiano de la cacica Loisa.-Por qu ha sobrevivido su recuerdo .
.... -----,..-----------
6
7
95
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'r.)
.. ....
NDICE
-El .ro Arecibo; aplicacin de ese nombre <1 la comarca que riega.
-El cacique Francisco Jamaica Amzibo;-Cdula de su adjudica-
cin en 1515. -Posibilidad de su procedencia jamaiquina,-An<l-
lisis de la palabra .Arecibo y de las causas que pudieron motivar
su aplicacin \ un indio.-El cacique Loquillo.-Justificacin de
ese nombre.-Caudillos indios que figuraron en los primeros
combates.-Detenninacin del lugar habitado por Guaybana.-
Los ros Coayaco y Cauyo, convertidos en Yauco.-Accin del
tiempo y la cultura agrcola en la topografa del pas.-Ruta se-
guida por Juan Gonz<llez para llevar \ Caparra la noticia del ase-
sinato de Sotomayor . ...:.-Residencias respectivas de Guarionex y
Ayl1lamn. - Una afirmacin de Oviedo confirmada por el an.Hisis
PGINAS
crtico. 131
VI. SUlIlario.-Causas de la rebelin boriquea, segn el Padre Las
Casas.-Examen de esa opinin:-Exigencias de la doble labor,
minera y agrcola. -Necesidad del brazo indgena para realizarlas.
-Contradiccin de Las Casas.-Derecho de conquista.-Tribu-
tos .-El trabajo forzoso mediante salario.-Gonsecuencias del ale-
jamiento de la Metrpoli en la aplicaci\1 de las providencias gu-
bernativas. -Accin sociolgica de la raza conquistadora sobre el
pueblo sojuzgado.-Resistencia pasiva, exigencia violenta; rebe-
lin.-Deficiencias urbanas y diseminacin de la colonia europea
por los predios agrarios.-Primeras medidas colonizadoras.-Los
repartimientos.-Sus efectos en Boriqun.-La rebelin en los
espritus.-Proyecto de sublevacin general revelado a Sotoma-
yor por una india.-Confirmacin de la noticia, obtenida por el
intrprete Juan Gonzlez.-Traslacin de D. Cristbal, desde
Gunica \ .Aguada, y su muerte orillas del ro Yauco._Fuga de
Gonzlez, su acompaante, en direccin a Capana.-Asalto del
casero espaol <1 orillas del Culebriuas.-Retirada de los supervi-
vientes <1 Caparra, organizada por D. Diego Salazar.-Represin
de los sublevados, preparada por Ponce de Len.-E! ejrcito de
Ponce.-Superioridad de las fuerzas insulares.-Sorpresa del cam-
pamento indio.-Retirada <1 Capal'ra.-Combate en Yagiieca.-
Atrincheramiento de los espaoles en la 'comarca aguadea.-
Muerte de Guaybana.-Trmino de la sublevacin. . 161
VII. SU1l1ario.-La fundacin de San Juan, San Germn y Aguada en
1511, segL111 los textos geogrMicos escolates.-Contradicciones de
D. Pedro Toms de Crdoba, respecto de Aguada.-Confusiones
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INDICE
41
de Herrera, Abbad, Lact, Acostay Vizcarrondo acerca de San Ger-
miln.-nicas poblaciones existentes en IS82.-Fundacin de la
villa de Caparra 1509.-Ft111dacin de Cul/iea en 15 IO.-S
abandono inmedlato.-Fundacin deSotolllayor en el mismo ao.
-Su destruccin en 151 I. -Periodo comprendido desde 1511 a
1 52I.-Reposicin de Cern y Dlaz.-Destitucin de Juan Pon-
ce.-Su viaje \ la Florida.-Provisin regia desde 13urgos.-La
fortaieza, la, iglesia y la, casa de fundicin en Caparra. -Docu-
mentadn oficial que determina la existencia de esos tres edificios.
-TItulo de ciudad de Puerlo '1{ieo con(erido , la villa de Caparra.
-Escudo de a1'111as.-Los solares de Ponce de Len.-Deposi-
cin de Cern y D/az y nombmmiento de Moscoso.-Viaje de
D. Diego Coln la isla.-Reemplazo de Moscoso por Mendoza.
-Fundacin de Santiago del Daguao.-Reposicin de Ponce de
Len en su antiguo cargo. -La regencia de los Padres jernimos.
-Provisin infornlaci()n sobre abandono de Caparra en 1519.-
Oposicin de Ponce.-Instalacin de la ciudad de San Juan en
1 52I.-Nueva expedicin de Ponce de Len la Florida.-Iu-
fluenda de su muerte en la ruina de Caparra.-Construccin de
Casa-blanca en 1529 ' . . 193
VIII. Sumario.-Opiniones disc:ordes sobre el paraje en que se insta-
l San Gerl11ln.-Subdivisin de'la isla en dos partidos.-Yerro
de Oviedo por inadvertencia de esa subdivisin.-Situacin de
los r,los Cuaorabo y' Cuallajivo.-Condiciones exigidas por don
Feq1ando el Catlico al sitio en que debla establecerse el pueblo.
-Emplazamiento de San Germn orillas del rlo Cuadiallilla.-
Explotacin minera el1 esa localidad.-Destruccin de Santiago
del Daguao.-El asalto del Loisa.-Saqcho de Arango y el perro
Becerrillo.-Derl'ota de los' indios cn Viequcs.-Expedicin de
Ponce de Len la Gudalupe:-Los primeros corsarios france- .
ses.-Ataque de San Gerl11{m en 1528.--1Zeconstrucciri del pue-
ciclones de 1 53o.-Invasiones decaribes.-Decaimien-
to de la colnia.-Descubril11iento del Per en 1533.-Despo-
blacin de la isla y medidas gubernativas pata cvitarla.-Conducta
meritoria de los colonos.-Reclamaciones urgentes, desatendidas
- por Carlos V.-Segundo ataque de San Germn por los fianceses.
-Solicitud de una fortaleza en episcopal
1 548.-Absoluta destruccin de San Germn por los france-
ses, en 15 54.-Fundacin de Nueva Salamanca por D. Francisco
'o#.'
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42
iN DICE
de justicias de la isla desde r 5 10 hasta
1 594.-:-Epoca de mando de D. Francisco de Sols.-Influencias
de los Padres dominicos en el" emplazamiento de la nueva pobla-
cin. - Sustitucin del nombre de la villa por el del partido, im-
PGINAS
puesta por prctica vulgar. 221
IX. Sumario.-Pobreza de crnicas en las postrimerlas del siglo XVI.
-Fundacin de San Francisco de la Aguada en ese
Primer indicio ofrecido por el auditor Larrasa.--El puerto de
San Francisco en 1625 . Monasterio de franciscanos en Aguada,
principios de su fundacin, segn Torres Vargas.-Predominio
de los Padres dominicos en el pais.-Fundacin de Arecibo en
1616.-Primer obispo franciscano nombrado en 1585 .-Colonia
agrcola-mercantil en Aguada, posterior 1554.-Rivalidad entre
las Ordenes dominica y franciscana.-Contradiccin opuesta por
la primera la instalacin de'la segunda en la ,dudad.-Eleccin '
de la comarca aguade'ia para establecimiento de los franciscanos.
-Ultimos ataques de los indios de barlovento.-Desembarco en
Aguada.-Destruccin santuario del EsPinar.-Origen de
este nombre. - Alejamiento 'de los fr;lI1ciscanos de la isla, -Sus-
titucin de sus por las de sus contradictores,-Nuevo
emplazamiento de San Francisco de la ,Aguada. - La ermita del
Rosario.-Examen de dos actas ll1unicipales en que 'se discute la
antigedad de la fel'a del Espil1ar.-Opinin del Padre Abbad so-
bre los distintos emplazamientos de la Aguada.-Cuadro sinpti.
co de las poblaciones fundadas y destruidas desde 1509 r616,
Tribunal de la F.-Sus efectos.-Jurisdiccin inquisitorial
de los obispos de Puerto Ricp sob.re todas las Indias,-Extincin
de ese privilegio en r 589.. 261
X. Sumario.-Razas pobladoras de Puerto Rieo,-Observaciones de
Schcdcher y Robertson sobre la mezcla de. espaoles indios.-
La rutina informando la historia,-Supuesto l1L\mero de indios
hallado en Boriqun.-Refutacin de esa inexactitud.-Cens6 de
almas de r864.-Produccin y consumo en esa [echa.-Deseqi-
librio evidente entre la poblac)n india supuesta por Bayacete y su
indispensable alimel1tacin,-Opiniones de Acosta y Stahl.-Los
combatientes del Jacaguas.-Cmputo establecido sqbre esa base.
-Nmero de indios repartidos, segl\n documentos oficiales.-'-
Cmputo que informa ese dato.-La carta de Bastidas en 1544.
errnea de ese documento.-Unin carnal de
" ... .
' 1
,
" \1
iNDICE
403
, spaoles indias.-La produccin aurfera.-Insuficiencia de esa
"produccin para exigir labores mortferas'.-Desnudez corporal de
las indias en la poca del descubrimiento.-Consecuencias licen-
ciosas. - E1l1lorbus galliclts.-La viruela.-Situacin violenta de
los animas creada por las agresiones de los indios de barlovento.
-Divisin de los boriqueos en sometidos y expatriados.-Cau-
sas de esa expatriacin.-Guaribos y guatiaos. -Ataque de los pri-
meros la isla, desde 1512 hasta 1625.-Intervencin de los bo-
riqueos expatriados, en esas represalias.-Factor nuevo en la co-
PAGINAS
lOnia. . 303
XI. Sumario.-Los segn la Ley de Partidas.-Introduccin
de esclavas blancas en Puerto Rieo.-Gnesis de la trata africana.
negros en Sevilla.-Los armadores fusitanos.-Primeras
expediciones espaolas la costa occidental de frica.-Introduc-
cin de esclavos negros en la Espaola. - Protesta de los frailes
dominicos contra la esclavitud de los ,indios.-Ampliacin de la
trata en 1511, para aumentar el brazo obrero en la Espaola, Cuba
y]amaica.-Peticin de esclavos negros por el Obispo de San
Juan, en I52r.-Distincin cierta los naboras y los cau-
tivos indios.-Las Ordenanr,as de Valladolid.-Su inobservancia.
-,-Despoblacin y pobreza general de la colonia puertorriquea.
'-Decreto de libertad de los naborias.-Su diseminacin por los
campos.-Solicitud de esclavos africanos excusada con la extin-
cin de los indios.-Breves de Paulo III excomulgando a los es-
de la raza americana.-Protesta de Carlos V contra
la determinacin pontifica1.-Decreto imperial de 1542, decla-
rando vasallos libres todos los indios.-Aplicacin de ese De-
creto por el Obispo Bastidas.-Examcn de sus efectos.-Ntlmero
de esclavos indios redimidos.-Su tralacin a la Mona.-Causas
diversas que contribuyeron mermar la raza indgena.-Estudios
etnolgicos de Stahl y Valle-Atiles.-Absorcin. natural de los
indios por su indispcnsable Cruzamiento con los blancos y negros
venidos al pais.-Existencia de dos aldeas indias, exentas de
todo cruzamiento, en el siglo XVIll.-Fusin, inevitable de las
tres- razas pqbladoras.-Manifestacin evidente, por atavismo, de
los rasgos tpicos de la raza indgena entre el 'proletariado rural.
-Resunen. . B9
ApNDICE.
A.-Autgrafo sobre los suesos de San Juan en 1509 37 1

" ,' ' '<J
" " ,
'.
" ;
1 ." ,-": . :-:-T" . .. ..
, '
o'':" .
,iNDICE

B.-Carta de Cristbal Coln al regresar de su primer viaje l las
Indias. 374
C.-Discurso del Autor al inaugurarse ,el monumento conmemora-
tivo del descubrimiento de Puerto lco. . 382
D.-Fragmentos de la Historia de las Indias, por Lpe; de Gmara. 389
E.-Los negros, en Sevi,lla, segn los .AnJlales seculares y eclesisticos
de Ortiz de Ziga. 392
F.-Re<;;tificacin de ,fas de Indios, dictda expresamente
para la isla de San Juan. 394
' . . '
,;,
t
':;:' , "
'.

OBRAS DEL MISMO AUTOR
Hroe y Mrtir. Estudiodramatico en tres actos y en
verso.-Puerto Rico, 187!.
De la superficie al fondo. Comedia de costumbres
puertorriqueas.- 1 874.
La Vuelta al hogar. 'Drama en tres actos y en verso.-
18
77. >
Los horrores del triunfo. d ... id ... -887.
Patria. Poema premiado con la flor natural en los primeros
, Juegos Florales celebrados por el Ateneo puertorrique-
o.-I889
Las Clases jornaleras de Puerto Rico. Premio de
la seccin de Ciencias morales del Ateneo puert6rri-
queo.-r882.
La Campesina. Estudio sociolgico, publicado en edi-
cin gratuita por la Sociedad protectora de la inteli-
gencia.- 1885
, Ecos de la Batalla. Coleccin de artculos periodsticos.
-1886.
, Rafael Cordero. Elogio pstumo del benemrito negro,
apstol dela enseanza primaria.-:-189I.
Lo que dice la historIa. Cartas dirigidas al Ministro
de Ultramar, ,desde las, columnas de El Clamor del Pais.
-Madrid, 1893.

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PR y Su Historia (Salvador Brau Y Asencio)

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Fray Ba'rtolome de Las a. la coloni-

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