La epidemiologa es una ciencia que forma parte de la salud pblica y que tiene como propsito describir y explicar la dinmica

de la salud poblacional con el fin de elaborar propuestas de intervencin que puedan modificar el curso natural de la enfermedad 1. La Asociacin Epidemiolgica Internacional dice que La epidemiologa es el estudio de los factores que determinan la frecuencia y distribucin de enfermedades en poblaciones humanas2.

Una de las actividades ms consolidadas de la epidemiologa es su contribucin a la medida de salud de una colectividad, en la que se emplean los elementos de anlisis de persona, lugar y tiempo y que responden a las preguntas a quin le ocurre?, dnde ocurre? y cundo ocurre? Los indicadores epidemiolgicos, como medida del estado de salud de una colectividad, contribuyen al conocimiento de su estado de salud y permiten establecer comparaciones, bien con otros colectivos, bien con el mismo colectivo a lo largo del tiempo. Estos indicadores tienen una triple utilidad3: 1) proporcionan informacin tanto al pblico como a los legisladores, 2) facilitan la toma de decisiones en la planificacin, gestin y evaluacin de las polticas sanitarias y los programas de salud y 3) contribuyen a la investigacin de la efectividad de los servicios sanitarios. Los indicadores epidemiolgicos que se presentan pretenden ofrecer una primera visin del estado de salud de La Rioja, utilizando las medidas clsicas de mortalidad y morbilidad. En una primera etapa se incluyen indicadores de mortalidad, que sern complementados con otros sobre morbilidad y sobre medidas positivas del estado de salud, tales como autopercepcin del estado de salud o estilos de vida. Indicadores de mortalidad en La Rioja (.pdf de 105 Kb) - Demografa sanitaria