13 de diciembre, da del petrleo nacional El 13 de diciembre de 1907 se descubri petrleo en Comodoro Rivadavia, provincia de Chubut.

Pese a que, con varias dcadas de anticipacin, el valioso oro negro no slo haba aparecido en diversos puntos del pas, sino que se haba iniciado su explotacin con capitales nacionales, fue esta la fecha que se eligi para conmemorar el da del petrleo nacional. Para recordarlo, elegimos un discurso pronunciado ante el Congreso por el entonces presidente radical Hiplito Yrigoyen en defensa de este fundamental recurso natural. Discurso de Hiplito Yrigoyen en defensa del petrleo nacional Fuente: CLAPS, Manuel A, Yrigoyen, Buenos Aires, Biblioteca de Marcha, Coleccin los Nuestros, Montevideo, 1971. Buenos Aires, 23 de septiembre de 1919. Al Honorable Congreso de la Nacin: Los problemas de orden legal y econmico que la explotacin de los yacimientos petrolferos suscita han merecido preferentemente atencin por parte de los gobiernos, habindose llegado a concretar en frmulas legislativas especiales los principios con arreglo a los cuales se ha considerado conveniente encauzar las exploraciones y explotaciones de dichas minas. La ley n 726 del 26 de agosto de 1875 estableci en su artculo 2 que el redactor de Cdigo de Minera deba tomar como base para la confeccin de ese trabajo el principio de que las minas son bienes privados de la nacin o de las provincias, segn el territorio en que se encuentren. El codificador, sin embargo, se apart totalmente de ese principio y fij el contrario al reglamento. Esa omisin, si bien sancionada por el Honorable Congreso, resulta en la actualidad daosa y perjudicial a los interese bien entendidos del pas, desde que las conveniencias que tanto de orden fiscal como social se derivan de la utilizacin mltiple de ese combustible, reclaman la atencin del estado. Se reserva, pues, para el estado, en razn de la incorporacin de estas minas de petrleo a su dominio privado, el derecho de vigilar toda explotacin de esta fuente de riqueza pblica, a fin de evitar que el inters particular no la malgaste, que la ignorancia o precipitacin la perjudique, o la negligencia o la incapacidad econmica la deje improductiva, para lo cual se adoptan en el proyecto disposiciones que fijan y garantizan un mnimo de trabajo y las formas convenientes de realizarlo. Con el mismo concepto se ponen trabas a la posible accin perturbadora de los grandes monopolios. Por la naturaleza misma de los yacimientos, no pudiendo constituir fuentes permanentes de provisin de combustible, desde que su existencia como tal es determinada dentro de un limitado nmero de aos, estando adems sujeta a una serie de circunstancias, se impone la intervencin y participacin del estado y su control en la forma y condiciones en que se manejan esos yacimientos para asegurar su racional explotacin e impedir se apresure su agotamiento, y regular la produccin y provisin de combustible, de acuerdo con las necesidades del consumo. El estado como encarnacin permanente de la colectividad tiene el derecho de obtener un beneficio directo sobre el descubrimiento de estas riquezas. A eso responde la participacin que se reserva el estado en el producido neto y bruto de las explotaciones, en forma sin embargo que no reste estmulo al inters privado; tanto ms cuanto la mayor parte de dicha participacin se destina a servicios pblicos, necesidades de la armada, de los transportes ferroviarios, martimos y fluviales, etc., que resultarn en beneficio inmediato para los mismos y otra buena parte para fomentar el desarrollo de esta misma industria minera.

Para no incurrir en los errores que en otros pases se han cometido al iniciarse las explotaciones, y a fin de aprovechar lo que en ellos se ha experimentado y para dictar una legislacin lo ms perfecta posible y adaptable a nuestro pas ha sido menester estudiar con toda detencin la solucin de este importante problema, a fin de no sancionar leyes incompletas o defectuosas cuyo perfeccionamiento, derogacin o aplicacin traera trastornos o consecuencias perjudiciales para la economa nacional. Era, adems, indispensable tener una nocin, aunque slo fuera aproximada, de la importancia del yacimiento petrolfero, estudiar su forma ms conveniente de explotacin para su ubicacin y arbitrar los recursos pecuniarios para llevar a cabo una explotacin de cierta importancia. La situacin mundial del mercado monetario, del comercio y de las industrias extranjeras, a las que habamos podido recurrir en los tiempos normales para desarrollar esta industria minera, no ha permitido intensificar la explotacin petrolfera; pero cuando V. Honorabilidad, se imponga de los resultados obtenidos y del desenvolvimiento de las explotaciones petrolferas particulares, se convencer que difcilmente se hubiera podido hacer ms durante la guerra mundial. Despus de haber estudiado las leyes que rigen las explotaciones petrolferas en Estados Unidos, Rusia y Rumania, el Poder Ejecutivo ha llegado a la conclusin de que las que se han dictado en este ltimo pas, son las que ms conviene adoptar para el nuestro, con algunas modificaciones. En los tres captulos de la ley que el Poder Ejecutivo somete a la consideracin de Vuestra Honorabilidad se ha condensado cul debe ser el rgimen legal, tcnico, econmico y financiero de las explotaciones de las minas de petrleo, sin desconocer los derechos adquiridos bajo el imperio de las disposiciones del Cdigo de Minera y dando lugar a que la iniciativa privada pueda contribuir al desarrollo de las explotaciones de esta riqueza natural, dentro de los lmites prudentes y bajo ciertas condiciones. De acuerdo con las previsiones adoptadas por otras naciones, se prev la formacin de reservas fiscales dentro de las regiones petrolferas, cuyos resultados beneficiosos pueden descontarse ya, pues as el estado en el presente y en el futuro tendr siempre en sus manos la produccin directa de este valioso combustible y un medio eficaz para contrarrestar posibles perturbaciones de las compaas e intereses particulares. Figura igualmente entre los conceptos que han inspirado el proyecto de ley a la par del fomento de las explotaciones particulares del petrleo, el propsito de fomentar las explotaciones de ese combustible, en aquellas zonas en que an no ha sido descubierto. El plazo acordado, muchsimo inferior que el que fija en general el Cdigo de Minera, es uno de los medios de estmulo que comprende la presente ley. Tales son, detalles aparate, los lineamientos generales de la iniciativa para la cual el Poder Ejecutivo se empea en solicitar el estudio y empeo de Vuestra Honorabilidad. Hiplito Yrigoyen Fuente: www.elhistoriador.com.ar