La leucemia es responsable de casi la mitad de todos los casos de cncer en nios y una proliferacin anormal de clulas malignas en la mdula

sea, que es la encargada de producir las clulas sanguneas y se encuentra localizada dentro de los huesos.

Tal vez, el dato ms importante que usted como padre de familia debe conocer acerca de la leucemia infantil, es que en la actualidad el porcentaje de curacin que se puede obtener es de aproximadamente el 70 %, que es algo muy diferente a lo que se obtena hasta hace todava poco tiempo, cuando prcticamente era imposible lograr la curacin de estos pequeos pacientes. Conviene aclarar que este porcentaje de nios curados a los que me refiero, es un grupo de nios que van a poder crecer, estudiar, trabajar, tener hijos etc., es decir, van a curarse total y realmente.

Desgraciadamente, el considerar a la leucemia como una enfermedad mortal por necesidad contina muy metido en la mente de la sociedad, incluso en la misma comunidad mdica y parece ser que esto se explica por la falta de informacin actualizada sobre el tema, adems de la influencia de algunos medios de comunicacin, la televisin por ejemplo, donde para excluir a un personaje de la trama de una telenovela, todava el recurso de "diagnosticarle" leucemia contina utilizndose con mucha frecuencia.

La leucemia aguda no es una enfermedad contagiosa ni hereditaria y hecho de que aparezca no intervienen aspectos de origen econmico, social, religioso, nutricional o familiar; actualmente factores genticos diversos son los ms importantemente involucrados como factores causales de esta enfermedad.

Al presentarse la enfermedad, aparecen datos de alarma que hacen necesaria la consulta con el pediatra para que rpidamente la posibilidad de leucemia sea descartada, de las situaciones ms frecuentemente observadas y que puedo mencionar son las siguientes cinco:

1. La presencia de fiebre de difcil control y de varios das de evolucin que no cede ante los tratamientos mdicos normales, ni siquiera incluyendo el uso de antibiticos.

2. Las presencia de hemorragias como el sangrado de fosas nasales de encas, moretones secundarios a traumatismos mnimos o su aparicin en sitios poco comunes y la presencia tambin de petequias, que corresponden a pequeos puntos rojizos del tamao de la cabeza de un alfiler y que se pueden manifestar en cualquier parte del cuerpo.

3. El dolor en los huesos es quiz el sntoma que ms veces es pasado por alto, ocasionando que el diagnstico de leucemia no se lleve a cabo oportunamente, sin embargo, la mayor parte de las veces la causa del dolor seo no es leucemia aguda, los dolores llamados de crecimiento por ejemplo, son mucho ms frecuentes pero tienen caractersticas muy particulares, ocurren generalmente en ambas piernas, por la noche, son muy intensos, de corta duracin y usualmente no se presentan diariamente, por lo tanto, un nio con dolor seo que no tenga estas caractersticas debe ser muy bien revisado para descartar la posibilidad de leucemia aguda.

4. Los sntomas de los nios con anemia no son muy claros, la debilidad, el cansancio, la palidez y la falta de apetito pueden atribuirse a una gran cantidad de enfermedades, sin embargo, cuando el diagnstico de anemia es establecido mediante un e xamen de laboratorio llamado biometra hemtica, es necesario que usted piense siempre en la posibilidad de leucemia aguda, no obstante que en la gran mayora de las ocasiones la anemia sea secundaria a otro origen, aunque no estara de mas hacer un examen patolgico el cual es mas profundo y mas eficiente en la deteccin de la enfermedad por tomar valores mas precisos, mientras que una biometra hemtica muestra solo alteraciones en algunos valores de los componentes sanguneos como leucocitos (glbulos blancos), hemoglobina y plaquetas.

5. Por ltimo puedo agregar que tambin es posible que ocurran algunas deformaciones fsicas en algunas partes del cuerpo, por mencionar algunas es el caso de los testculos, los cuales pueden aumentar de tamao hasta el doble, otra sera la hinchazn de los prpados lo cual hace que se cierre el miembro ocular, tambin partes internas de la cara como la nariz, lo cual impide que respire con facilidad el nio o en el sistema linftico que hace que aumente de volumen la parte del abdomen o el trax.

Conviene aclararle a Usted como padre de familia, que lo que anteriormente le he mencionado son solo manifestaciones que deben ponerlo en alerta para que acuda con su mdico y que sea l quien tome decisiones acerca de los estudios de laboratorio que deben llevarse a cabo, de ninguna manera significa que un nio que manifieste alguno de los problemas mencionados padece leucemia aguda.

Como mencion anteriormente, un nio puede sobrevivir hasta en un 70% de probabilidades si es atendido a tiempo, pero es necesario aclarar tambin que cuando le son aplicados los tratamientos stos tambin puede influir en su supervivencia debido a que las reacciones secundarias ocasionadas por las sustancias qumicas de las quimioterapias afe ctan en gran medida de una manera indirecta el organismo, como puede ser el Sistema Nervioso Central o el Sistema Linftico, ocasionando que otros rganos dejen de funcionar o funcionen inadecuadamente provocando una reaccin en cadena que a la postre lleg ara a malos trminos.

Es conveniente hacerle de su conocimiento amable lector, que un nio durante su respectivo tratamiento, puede llevar una vida normal, es decir, realizar sus actividades de nio como lo son jugar, saltar, correr, acudir a algn lugar pblico, etc., pero todo con sus respectivos cuidados, ya que un mal golpe o el hecho de adquirir alguna infeccin podra ser la causa de recada en su enfermedad con consecuencias fatales.

Para terminar, quiero insistir en lo que coment al inicio, la leucemia aguda es una enfermedad que puede ser curada, para esto es muy importante un diagnstico temprano y seguir un programa de tratamiento moderno, es verdad que no es un camino sencillo, pero ya ha sido recorrido por cientos de nios en nuestra comunidad y que viven actualmente una vida normal junto con su familia.

CONCLUSIONES

La leucemia como un tipo de cncer no debe ser magnificado como una enfermedad que no tiene solucin, por el contrario es necesario hacer del conocimiento a todas aquellas personas que estn pasando por un caso similar para que no sufran de pnico o en cierto modo sientan en algn momento que la tierra se hunde a sus pies, que tomen conciencia que la medicina ha crecido enormemente y por lo tanto existen esperanzas de vida para nuestros hijos casi en un 100%; y para aquellos afortunados que no estn en tal situacin, tomen conciencia de que se debe estar al pendiente de la salud de los nios as como estar alerta ante cualquier anormalidad.