Captulo I

El perodo de los Principios

Los interrogantes acerca del origen de la vida y de las cosas han tenido siempre un lugar en el pensamiento humano. Los descubrimientos del pasado, tales como el de los Rollos del mar Muerto, no solo son un reto para el estudioso, sino que tambin fascina al laico. El Antiguo Testamento provee una respuesta a la interrogacin del hombre por lo que respecta al pasado. Los primeros once captulos del Gnesis exponen los hechos esenciales respecto a la Creacin de este Universo y del hombre. En el registro escrito del proceder de Dios con el hombre, estos captulos penetran en el pasado ms all de lo que ha sido establecido o corroborado definitivamente por la investigacin histrica. Con razonable seguridad, sin embargo, el evanglico acepta inequvocadamente esta parte de la Biblia como el "primero" (y el nico autntico) relato de la Creacin del Universo por Dios.1 Los captulos iniciales del canon son fundamentales para toda la revelacin expuesta en el Antiguo y Nuevo Testamento. En toda la Biblia hay referencias 2 a la creacin y temprana historia de la humanidad tal como se expone en estos captulos introductorios. Cmo deberemos interpretar esta narracin del principio del hombre y su mundo? Es mitologa, alegora, una combinacin contradictoria de documentos, o la idea de un solo hombre acerca del origen de las cosas? Otros escritores bblicos la reconocen como una narracin progresiva de la actividad de Dios al crear la tierra, los cielos y el hombre. Pero el lector moderno debe guardarse de leer ms all de la narracin, interpretndola en trminos cientficos, o asumiendo que es un almacn de informacin sobre ciencias recientemente desarrolladas. Al interpretar esta seccin de la Biblia o cualquier otro texto a tal objeto es importante aceptarla en sus propios trminos. Sin duda alguna, el autor hizo uso normal de smbolos, alegoras, figuras del lenguaje, poesa y otros recursos literarios. Para l, al parecer, constituy un registro sensible y unificado del principio de todas las cosas, tal como le haban sido dadas a conocer por Dios mediante medios humanos y divinos. El tiempo comprendido por este perodo de los principios no se indica en ningn lugar de las Escrituras. En tanto el punto terminal el tiempo de Abraham se
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La mayor parte do los acontecimientos en el Gnesis 1-11 preceden a la civilizacin sumeria, en que apareci la escritura hacia el final del cuarto milenio a. C.
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Comparar Is. 40-50; Rom. 5:14; I Cor. 15:45; I Tira. 2:13-14 y otros.

relaciona con la primera mitad del segundo milenio, los dems acontecimientos de esta era no pueden ser fechados con exactitud. Intentos de interpretar las referencias genealgicas como una cronologa completa y exacta, no parecen razonables a la luz de la historia secular. Aunque la narrativa sigue, en general, un orden cronolgico, el autor del Gnesis no sugiere en forma alguna una fecha para la creacin. Tampoco nos son conocidos los detalles geogrficos de este perodo. Es improbable que lleguen a ser identificadas las situaciones del Edn y algunos de los ros y naciones mencionados. No se sealan los cambios geogrficos habidos con la expulsin del hombre del Edn y con el diablo. Al parecer, estn ms all de los lmites de la investigacin humana. Al leer los once captulos del Antiguo Testamento, pueden suscitarse cuestiones que la narrativa deja sin contestacin. Estos interrogantes merecen un estudio ms extenso. De mayor importancia, sin embargo, es la consideracin de lo que se afirma; porque este material provee el fundamento y fondo para una mayor y ms completa revelacin de Dios, como se manifiesta de forma progresiva en captulos subsiguientes. La primera parte del Gnesis encaja distintamente en las divisiones siguientes:

I. El relato de la Creacin A. El universo y su contenido B. El hombre y su habitacin II. La cada del hombre y sus consecuencias A. Desobediencia y expulsin del hombre B. Can y Abel 24 C. La generacin de Adn III. El diluvio: Juicio de Dios sobre el hombre A. Preparacin para el diluvio B. El diluvio IV. El nuevo principio del hombre A. El pacto con No

Gnesis

1:1-2:25 1:1-2:3 2:4-25 3:1-6:10 3:1-24 4:14:25-6:10 6:11-8:19 6:11-22 7:1-8:19 8:20-11:32 8:20-9:19

B. No y sus hijos C. La torre de Babel D. Sem y sus descendientes

9:20-10:32 11:1-9 11:10-32

El relato de la Creacin 1:1-2:25 "En el principio" introduce el desarrollo en la preparacin el Universo * la creacin del hombre. Si este tiempo sin fecha se refiere a la creacin original3 o al acto inicial de Dios en la preparacin del mundo para que el hombre, es cuestin de interpretacin.4 En cualquier caso, el narrador empieza con Dios como creador, en este breve prrafo introductorio (1:1-2) en relacin con la existencia del hombre y el Universo. Orden y progreso marcan la era de la creacin y organizacin (1:3-2:3). En el perodo designado como de seis das prevaleci el orden en el Universo relativo a la tierra.5 En el primer da fueron ordenadas la luz y las tinieblas para proporcionar perodos de da y de noche. En el segundo da fue separado el firmamento para ser la expansin de la atmsfera terrestre. Sigue en el orden, la separacin de la tierra y el agua, as la vegetacin apareci a su debido tiempo. El cuarto da empezaron a funcionar las luminarias en el cielo en sus respectivos lugares, para determinar las estaciones, aos y das para la tierra. El quinto da trajo a la existencia criaturas vivas para poblar las aguas de abajo y el cielo arriba. Culminante en esta serie de acontecimientos creativos fue el da sexto.6 Fueron ordenados los animales terrestres y el hombre para la ocupacin de la tierra. El ltimo da fue distinguido de los primeros confindosele la responsabilidad de tener dominio sobre toda la vida animal. La vegetacin fue la provisin de Dios para su mantenimiento. En el sptimo da termin Dios sus actos creativos y lo santific: como perodo de descanso. El hombre es inmediatamente distinguido como lo ms importante de toda la creacin de Dios (2:4b-25). Creado a imagen de Dios, el hombre se convierte en el punto central de su inters al continuar el relato. Aqu se dan ms detalles de su creacin: Dios lo form del polvo de la tierra y sopl en l el aliento de vida, hacindolo
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Las estimaciones para 'a edad del universo varan tanto que es imposible sugerir una lecha aceptable. Einstein sugiri diez mil millones de aos como edad de la tierra. Clculos de la edad de las galaxias varan desde dos a diez mil millones de aos.
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La construccin hebrea en Gnesis 1:1 es un nombre relacionado con un verbo personal. Ntese la traduccin literal: En el principio de Dios creando los cielos y la tierra cuando el espritu de Dios cubra la haz de las aguas, Dios dijo: Haya luz.
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No se establece la duracin de estos das creativos. Algunos sugieren das de 24 horas basndose en Gnesis 1:14, Ex. 20:11 y otras referencias. Estos das pueden haber sido prolongados en eras, ya que da se usa en este sentido en Gnesis 2:4. En este caso, tarde y maana seran usados en sentido figurado. Este relato no proporciona datos para la aseveracin conclusiva de la duracin de este perodo de das creativos.
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Usando las genealogas de Gen. 5 y 11 para calcular el tiempo, el obispo Ussher (1654) dat la creacin del hombre en 4.004 a. C. Esta fecha es insostenible, ya que las genealogas no representan una cronologa completa.

un ser viviente. Al hombre, no solo se le confi la responsabilidad de cuidar de los animales, sino que tambin se le encarg que les pusieran nombre. La distincin entre el hombre y los animales se hace ms evidente por el hecho de que no encontr compaa satisfactoria, hasta que Dios cre a Eva como su ayuda idnea. Como habitacin del hombre, Dios prepar un jardn en el Edn. Encargado del cuidado de este jardn, al hombre le fue confiado el disfrute completo de todas las cosas que Dios haba previsto abundantemente. Haba nicamente una restriccin: el hombre no deba comer del rbol del conocimiento del bien y del mal.

La cada del hombre y sus consecuencias 3:1 - 6:10 El punto ms crucial en la relacin del hombre con Dios, es el cambio drstico que se precipit por desobediencia del primero (3:1-24). Como el ms trgico desarrollo en la historia de la raza humana, constituye un tema recurrente en la Biblia. Enfrentada con una serpiente que hablaba, Eva comenz a dudar de la prohibicin de Dios y deliberadamente desobedeci7. A su vez, Adn cedi a la persuasin de Eva. Inmediatamente se hallaron conscientes de su decepcin y del engao producido por la serpiente y de su desobediencia a Dios. Con hojas de higuera, intentaron recubrir sus vergenzas. Cara a cara con el Seor Creador, todas las partes implicadas en esta trasgresin fueron juzgadas solemnemente. La serpiente fue maldita por encima de todos los animales (3:14). La enemistad sera puesta como relacin perpetua entre la semilla de la serpiente, que representaba ms que el reptil presente y la semilla de la mujer.8 Respecto a Adn y a Eva el juicio de Dios, tiene un carcter de misericordia, al asegurar la definitiva victoria para el hombre a travs de la semilla de la mujer (3:15).9 Pero la mujer fue condenada al sufrimiento de criar sus hijos y el hombre sujeto a una tierra maldita. Dios provey pieles para su vestido, que implicaba el matar animales como consecuencia de ser hombre pecador. Conscientes del conocimiento del bien y del mal, Adn y Eva fueron inmediatamente expulsados del huerto del Edn, por miedo a que compartieran el rbol de la vida y as vivir para siempre. Perdido el habitat de la eterna felicidad, el hombre se encar con las consecuencias de la maldicin, con la sola promesa de un eventual consuelo a travs de la simiente de la mujer, que mitigara su destino. De los hijos nacidos a Adn y a Eva, solo tres se mencionan por su nombre. Las experiencias de Can y Abel revelan la condicin del hombre en su nuevo estado cambiado. Ambos adoraban a Dios llevndole ofrendas. Mientras que el sacrificio de un animal de Abel era admitido, la ofrenda de vegetales de Can era rechazada. Irritado por aquello, Can mat a su hermano. Puesto que haba sido advertido por Dios, Can adopt una actitud de deliberada desobediencia, convirtindose as en el primer asesino de la humanidad. No es irrazonable obtener la conclusin de que esta misma actitud
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Ntese que la nica otra ocasin en la Escritura de un animal que habla, se halla en el asno de Balaam (Nm. 22:28.)
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Comparar la interpretacin del N. T. en Juan 8:44; Rom. 16:20; II Cor. '1:3; Apoc. 12:9; 20:2, etc.

Ntese la esperanza basada en esta promesa en Gen. 4:1, 25; 5:29 y las promesas mesinicas en el Antiguo Testamento.

prevaleci cuando llev su ofrenda, que Dios haba rechazado. La civilizacin de Can y sus descendientes est reflejada en una genealoga que sin duda alguna representa un muy largo perodo de tiempo (4:17-24). El propio Can fund una ciudad. Una sociedad urbana en la antigedad, por supuesto, implicaba el crecimiento de rebaos y manadas de animales. Las artes se desarrollaron con la invencin y produccin de instrumentos musicales. Con el uso del hierro y el bronce eg la ciencia de la metalurgia. Esta avanzada cultura dio aparentemente al pueblo un falso sentido de seguridad. Esto se refleja en una actitud de despreocupacin y fanfarronera ostentada por Lamec, el primer polgamo. Tuvo el orgullo de utilizar armas superiores para destruir la vida. Caractersticamente ausente, por contraste, estuvo cualquier reconocimiento de Dios por la progenie de Can. Despus de la muerte de Abel y su prdida y de la decepcin respecto a Can como asesino, los primeros padres tuvieron una nueva esperanza con el nacimiento de Set (4:25 ss). Fue en los das del hijo de Set, Ens, que los hombres comenzaron a volverse hacia Dios. Con el paso de numerosas generaciones y muchos siglos, otro signo de acercamiento a Dios fue ejemplificado en Enoc. Esta notable figura no experiment la muerte; su vida de piedad filial con Dios termin con su asuncin. Con el nacimiento de No, la esperanza revivi una vez ms. Lamec, un descendiente de Set, anticip que a travs de su hijo, el gnero humano sera consolado de la maldicin y relevado de ella por la cual haba sufrido desde la expulsin del hombre del Jardn del Edn. En los das de No, el creciente atesmo de la civilizacin alcanz una verdadera crisis. Dios, que haba creado al hombre y su habitat, estaba decepcionado con su prevaleciente cultura. Los matrimonios entre los hijos de Dios y las hijas de los hombres le haban disgustado.10 La corrupcin, los vicios y la violencia se incrementaron hasta el extremo de que todos los planes y acciones de los hombres estaban caracterizados por el mal. La actitud de lamentacin de Dios en haber creado el gnero humano resultaba aparente en el plan de retirar su espritu del hombre. Un perodo de ciento veinte aos de aviso precedi el juicio que penda sobre la raza humana. Solo No encontr favor a los ojos de Dios. Justiciero y sin tacha, se mantuvo en una aceptable relacin con el Dios Creador.

El diluvio: El juicio de Dios sobre el hombre 6:11 - 8:19 No era un hombre obediente. Cuando se le orden que construyese el arca, l sigui las instrucciones (6:11-22). Las medidas del arca todava representan las proporciones bsicas utilizadas en la construccin de embarcaciones. No estando diseada para navegar a velocidad, el arca fue construida para albergar y acomodar en ella todas las formas de vida que tuvieran que ser conservadas durante la crisis del juicio del mundo. Se provey amplio lugar para albergar a No, su esposa y sus tres hijos y sus esposas,
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Hijos de Dios puede referirse a los anglicos seres o la lnea de Set. Para la ltima interpretacin las hijas de los hombres, se refiere a la lnea de Can. Para esta discusin, ver Albertus Pieters, Notes on Gnesis (Grand Rapids: Eerdmans, 1943), pp. 113-116. Estos matrimonios cruzados, sea cual sea lo que representase, disgustaron a Dios.

una representacin de cada animal bsico y ave y alimento para todos ellos.11 Durante aproximadamente un ao, No qued confinado en el arca, mientras que el mundo estaba sujeto al juicio divino.12 El propsito de Dios de destruir la pecadora raza humana se cumpli. Tanto si el diluvio fue local o a escala mundial resulta de importancia secundaria, por el hecho de que el diluvio se extendi lo bastante para incluir a toda la raza humana. Lluvias incesantes y aguas procedentes de fuentes subterrneas elevaron, el nivel de las aguas por encima de los picos de las ms altas montaas. A su debido tiempo, el agua fue cediendo. El arca acab descansando sobre el monte Ararat. Una vez que el hombre abandonase el arca se enfrent con una nueva oportunidad en un mundo renovado.13

E1 nuevo principio del hombre 8:20 - 11:32 La civilizacin tras el diluvio comenz con ofrecimientos sacrifcales. En respuesta, Dios hizo un convenio con No y sus descendientes. Jams el mundo volvera a ser destruido con un nuevo diluvio. El arco iris en el cielo se convirti en el signo perpetuo de la alianza eterna de Dios con el hombre. Bendiciendo a No, Dios le comision para poblar y aduearse de toda la tierra. Los animales, debidamente sacrificados, al igual que la vegetacin, quedaron como fuentes de alimento viviente. El hombre, sin embargo, quedaba estrictamente a disposicin de Dios, a cuya imagen haba sido creado, para evitar el derramamiento de su sangre. Volviendo hacia un propsito agrario, No plant una via. Su indulgencia con la ingestin del vino resultante, dio como resultado que Cam y probablemente su hijo Canan le faltasen al respeto que le deban. Este incidente dio ocasin a los pronunciamientos paternales de maldicin y bendiciones hechos por No (9:20-28). El veredicto de No fue proftico en su alcance. Anticip la pecaminosa actitud de Cam reflejada en la lnea de Canan, uno de los cuatro hijos de Cam.14 Siglos ms tarde, los impos cananeos fueron objeto de severo juicio con la ocupacin de sus tierras por los israelitas. Sem y Jafet, los otros hijos hijos de No, recibieron las bendiciones de su padre. Siendo una racial y lingsticamente, la raza humana permaneci en un lugar por un perodo indefinido (11:1-9). Sobre la llanura de Sinar, emprendi el proyecto de
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Tomando un clculo de 45 cms. por codo, las medidas del arca eran de aprox. 132 por 22 y por 13 metros. Las cubiertas permitan un desplazamiento de aproximadamente 40.000 a 50.000 toneladas.
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Para una cronologa de este ao. ver E. F. Kevan, Gnesis, The New Bible Com-mentary, pp. 84-85.

La fecha dada por Ussher para el Diluvio fue la del ao 2348 a. C. Driver, en su comentario sobre el Gnesis (1904), alega el afio 2501 a. C., como fecha bblica para el Diluvio. A la luz de una continua civilizacin en Egipto desde 3.000 aos a. C., estas fechas resultan insostenibles. Tampoco pueden sostenerse por la propia exgesis de la Escritura. El Diluvio pudo haber tenido lugar 10.000 aos a. C. Para cronologas relativas, ver R. W. Enrich, Chronologies in Od World Archaology (U. of Chicago Press), 1965. Para la cultura continuada en Amrica, ver R. M. Undcrhill, Red Man's America (Chicago, 1953). pp. 8-9.
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H. C. Leupold, Exposition of Gnesis (Grand Rapids: Baker, 1950), Vol. I. pp. 349-352.

construir un tremendo edificio. La construccin de la Torre de Babel representaba el orgullo en los logros humanos al igual que un desafo del mandato de Dios para poblar toda la tierra. Dios, que continuamente haba tomado inters en el hombre constantemente, desde su creacin, no poda ignorarlo entonces. Aparentemente la torre no fue destruida, pero Dios termin con el intento por la confusin de las lenguas. Esto dio como resultado de la dispersin de la raza humana. La distribucin geogrfica de los descendientes de No, se da en un breve sumario (10:1-32). Esta genealoga, que representa una larga era, sugiere reas hacia las cuales emigraron las diversas familias. Jafet y sus hijos se situaron en las proximidades de los mares Negro y Caspio, extendindose hacia el oeste en direccin a Espaa (10:25). Muy verosmilmente los griegos, los pueblos indo-germnicos y otros grupos emparentados entre s, descienden de Jafet. Los tres hijos de Cam descendieron hacia frica (10:6-14). Subsiguientemente, se expandieron hacia el norte y hacia las tierras de Sinar y Asira, construyendo ciudades tales como Nnive, Calah, Babel, Acad y otras. Canan, el cuarto hijo de Cam, se estableci a lo largo del Mediterrneo, extendindose desde Sidn a Gaza y hacia el este. Aunque camitas de origen racial, los cananeos utilizaban una lengua muy emparentada de cerca con la de los semitas. Cam y sus descendientes ocuparon el rea norte del Golfo Prsico (10: 21-31). Elam, Asur, Aram, y otros nombres de ciudades estaban asociados con los semitas. Despus de 2000 aos a. C. tales ciudades como Mari y Nahor se hicieron centros sobresalientes de cultura de los semitas. Para concluir el perodo de los principios, el fin de los desarrollos se reduce hacia los semitas (11:10-32). Por medio de una estructura genealgica que utiliza diez generaciones, el registro finalmente se enfoca sobre Tar, que emigr desde Ur a Harn. El climax es la presentacin de Abram, ms tarde conocido por Abraham (Gen. 17:5) que encarna el comienzo de una nacin elegida, la nacin de Israel, que ocupa el centro de inters en todo el resto del Antiguo Testamento.15

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En ninguna parte indican las Escrituras cunto tiempo transcurri en Gnesis 1-11. En consecuencia, esto queda como un problema para su investigacin. Byron Nelson pone de relieve que sin tener en cuenta qu fecha puede darse aproximadamente para el comienzo de la laza humana, ello sigue estando dentro del alcance del relato bblico. Para esta visin, sin lmites, ver su libro Ifcjore Abraham: Prehislonc Man in Biblcal Light (Mmneapolis: Augsburg Publishing Hpuse, 1948). Con respecto a una reciente discusin de la cronologa del antiguo Prximo Oriente, ver R. K. Harrison, Introduction lo Ihe Od Testament (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1969), pp. 145-198.