Para otros artculos con el mismo nombre ver Elefante (desambiguacin).

Los elefantes o elefntidos (Elephantidae) son una familia de mamferos placentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se clasificaban, junto con otros animales de piel gruesa, en el orden, ahora invlido, de los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en da tres especies y diversas subespecies. Entre los gneros extintos destaca Mammuthus que inclua los mamuts. Los elefantes son los animales terrestres ms grandes que existen actualmente.1 El periodo de gestacin es de 22 meses, el ms largo en cualquier animal terrestre. El peso al nacer usualmente es 120 kg. Normalmente viven de 50 a 70 aos, pero registros antiguos documentan edades mximas de 82 aos.2 El elefante ms grande hasta ahora fue muerto en Angola en 1956 y pes alrededor de 11.000 kg,3 a los hombros de 3,96 m, un metro ms alto que el elefante africano promedio.4 El elefante ms pequeo, de alrededor del tamao de una cra o un cerdo grande, es una especie prehistrica que existi en la isla de Creta, el Elephas creticus, durante el Pleistoceno.5 Con un cerebro de 5 kg, el cerebro del elefante es el ms grande de los animales terrestres. Se le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a la inteligencia como el duelo, altruismo, adopcin, juego, uso de herramientas,6 compasin y autorreconocimiento.7 Los elefantes pueden estar a la par con otras especies inteligentes como los cetceos8 y algunos primates.9 Las reas ms grandes en su cerebro estn encargadas de la audicin, el gusto y la movilidad.