Anteriormente habamos visto unos experimentos sobre flotacin, pero que se deban al principio de Aquimedes (a excepcin del llamado

Hacer flotar una pelota de Ping Pong ) Hoy veremos otro experimento fabuloso, que consiste en hacer flotar una aguja metlica.

Materiales: * Aguja de coser * Trozo de papel * Vaso o recipiente con agua

Procedimiento: Corta un trozo de papel apenas un poco mas grande que la aguja. Luego pon esta ltima sobre el papel y lo sueltas suavemente sobre el agua.

Cmo funciona el experimento? Habrs notado que muchos insectos pueden caminar sobre el agua sin hundirse. Eso lo pueden hacer gracias a un fenmeno llamado tensin superficial.

Pero qu es la tensin superficial? Bueno el nombre hace parecerlo complicado, pero realmente no lo es. Una de las propiedades de un lquido es que se amolda al recipiente que lo contiene. Para ello, es necesario que todas las molculas que componen la sustancia, se atraigan entre si, pero esta fuerza no debe ser tan alto como en un slido como para que no pueda copiar la forma del recipiente.

Ahora ya sabemos que entre las molculas que forman un lquido existen fuerzas entre ellas. Cada molcula es atrada por sus vecinas y en todas las direcciones. Pero el problema es que las molculas que estn en la superficie no tiene sobre ellas otras que las atraigan, por lo que slo reciben la fuerza de las de abajo y laterales.

Es decir, se forma una fina capa que es atrada fuertemente hacia el lquido, la cual es mas difcil de atravesar que otra porcin de fluido que no sea esa. En la imagen podemos ver como las fuerzas de interaccin:

El trozo de papel en este experimento slo se utiliza para que la aguja se apoye suavemente sobre la superficie del lquido, ya que de otro modo un impacto (por mas pequeo que sea) puede romper la tensin superficial.