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La energa elctrica como industria bsica de Venezuela

La importancia de la energa elctrica es, hoy en da, fundamental; no slo constituye un bien de consumo final, sino que adems es insumo en la totalidad de los procesos industriales de produccin. La energa elctrica se obtiene de dos maneras: 1.- La termoelctrica, mediante el aprovechamiento de la energa calrica producida por la quema de petrleo (o sus derivados), gas natural o carbn. 2.- La hidroelctrica, aprovechando la fuerza hidrulica contenida en los cauces de los ros. Ambas formas de obtencin de energa elctrica han producido los resultados esperados por aquellos que las han empleado, sin embargo, se hacen cada da ms evidentes las ventajas que tiene la hidroelctrica sobre la energa termoelctrica: en primer lugar, las plantas que aprovechan la energa proveniente del calor producen, al ser quemados los combustibles necesarios para generarlo, vapores que una vez liberados tienen graves implicaciones para el deterioro del medio ambiente en general, y en el aumento del efecto invernadero especficamente; en segundo lugar, el costo, tanto de los instrumentos industriales necesarios para la obtencin de energa calrica, como del combustible quemado, sea petrleo, gas o carbn es notablemente mayor que el aprovechamiento de la fuerza hidrulica; por ltimo, el carcter limitado de las reservas minerales combustibles (recursos no renovables) en comparacin con la abundancia de los cauces fluviales (recurso renovable, aunque hoy en da y cada vez ms, menoscabado por la contaminacin, el recalentamiento global y la explotacin indiscriminada).

Se ha de sealar, respecto a la produccin y consumo de electricidad, que si bien constituye la ptima fuente energtica con la que se cuenta, tiene sus limitaciones: la imposibilidad de almacenarla y la dificultad que presenta su transporte ms all de los mil kilmetros, de all la necesidad de producirla para el consumo inmediato y de un rea restringida. Planta hidroelctrica: La cada del agua, forzada mediante tubos de grandes dimensiones, pone en movimiento por la presin que desarrolla, las paletas de la turbina, cuyo eje est conectado al generador, mecanismo encargado de producir la electricidad. El funcionamiento de los complejos hidroelctricos se fundamenta en la puesta en marcha de turbinas generadoras de electricidad movidas por la fuerza hidrulica. Con el objeto de disponer de agua a lo largo del ao, en las plantas hidroelctricas se construyen represas para embalsar el agua en grandes lagos artificiales. La altura alcanzada por la represa representar el potencial energtico de esa gran masa de agua. Una vez ha descendido el agua por tubos de grandes dimensiones se encarga, por la presin ejercida, de mover las paletas de las turbinas encargadas, a su vez, de producir, mediante un generador de dimensiones industriales, electricidad. Plantas generadoras: Actualmente, las empresas generadoras y proveedoras de energa elctrica varan dependiendo de la entidad federal en donde trabajen. La industria productora de energa elctrica venezolana es, en su mayor parte, ejercida por el sector pblico, el Estado, siendo el mayor productor y proveedor de electricidad a nivel nacional. La demanda de energa elctrica del territorio venezolano es cubierta por los siguientes complejos hidroelctricos: Plantas generadoras del Caron: Iniciadas con la Central Hidroelctrica de Macagua I, cerca de Ciudad Guayana con una capacidad de 870.000 kilovatios.

Represa del Guri: Finalizada en 1977 lleva el nombre de quien en su mandato tanto impulso gener a estas obras, Dr. Ral Leoni, ubicada en el ro Caron. Cuenta con dos generadores de 700.000 kilovatios de potencia cada 2.250 km2. El Guri provee la mayor cantidad de energa elctrica que se consume en el pas, est encargada de cubrir la zona central y costera central de Venezuela, que es la que cuenta con una mayor proporcin demogrfica. Represa Uribante-Caparo: Finalizada en 1987 lleva el nombre de Dr. Leonardo Ruiz Pineda, ubicada en el estado Tchira, cubre las necesidades de las regiones andinas (Tchira, Mrida, Barinas) y recoge en su embalse las aguas de los ros Uribante, Caparo, Camburito y Doradas; est constituida por tres centrales y su capacidad anual se calcula en 4.546.000 Kilovatios.

Fuente de energa
El viento es una fuente de energa. En la imagen, viento fuerte en el norte de frica Las fuentes de energa son elaboraciones naturales ms o menos complejas de las que el ser humano puede extraer energa para realizar un determinado trabajo u obtener alguna utilidad. Por ejemplo el viento, el agua, el sol,etc... Desde la prehistoria, cuando la humanidad descubri el fuego para calentarse y asar los alimentos, pasando por la Edad Media en la que construa molinos de viento para moler el trigo, hasta la poca moderna en la que se puede obtener energa elctrica fisionando el tomo, el hombre ha buscado incesantemente fuentes de energa de las que sacar algn provecho para nuestros das, que han sido los combustibles fsiles; por un lado el carbn para alimentar las mquinas de vapor industriales y de traccin ferrocarril as como los hogares, y por otro, el petrleo y sus derivados en la industria y el transporte (principalmente el automvil), si bien stas convivieron con aprovechamientos a menor escala de la energa elica, hidrulica y la biomasa. Dicho modelo de desarrollo, sin embargo, est abocado al agotamiento de los recursos fsiles, sin posible reposicin, pues seran necesarios perodos de millones de aos para su formacin. La bsqueda de fuentes de energa inagotables y el intento de los pases industrializados de fortalecer sus economas nacionales reduciendo su dependencia de los combustibles fsiles, concentrados en territorios extranjeros tras la explotacin y casi agotamiento de los recursos propios, les llev a la adopcin de la energa nuclear y

en aquellos con suficientes recursos hdricos, al aprovechamiento hidrulico intensivo de sus cursos de agua. A finales del siglo XX se comenz a cuestionar el modelo energtico imperante por dos motivos:

Los problemas medioambientales suscitados por la combustin de combustibles fsiles, como los episodios de esmog de grandes urbes como Londres o Los ngeles, o el calentamiento global del planeta. Los riesgos del uso de la energa nuclear, puestos de manifiesto en accidentes como Chernbil.

Las energas limpias son aquellas que reducen drsticamente los impactos ambientales producidos, entre las que cabe citar el aprovechamiento de:

La energa solar, el sol produce luz y calor. Todos los seres vivos necesitan luz solar para vivir. Y en la actualidad se utiliza la luz y el calor del sol para producir energa elctrica, sobre todo en las viviendas. La energa elica, antiguamente se usaba para mover los objetos, por ejemplo, los barcos de vela. Actualmente lo utilizamos para producir electricidad. En las centrales elicas el viento mueve las aspas de los molinos y este movimiento se transforma en electricidad. Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica Los mares y ocanos: energa mareomotriz El calor de la Tierra : energa geotrmica La energa del ncleo de los tomos radioactivos: energa nuclear La materia orgnica: biomasa Los combustibles: energa qumica, los combustibles son materiales que pueden arder. La lea, el carbn y el gas natural son combustibles. Estos poseen energa qumica: cuando arden se desprenden energa luminosa y calorfica. Esta energa puede transformarse en movimiento cuando los combustibles se utilizan por el funcionamiento de un motor.

Todas ellas renovables, excepto la energa nuclear, por ser su combustible principal, el uranio, un mineral. Con respecto a las llamadas energas alternativas (elica, solar, hidrulica, biomasa, mareomotriz y geotrmica), cabe sealar que su explotacin a escala industrial, es fuertemente contestada incluso por grupos ecologistas, dado que los impactos medioambientales de estas instalaciones y las lneas de distribucin de energa elctrica que precisan pueden llegar a ser importantes, especialmente, si como ocurre con frecuencia (caso de la energa elica) se ocupan espacios naturales que haban permanecido ajenos al hombre. Las fuentes de energa pueden ser renovables y no renovables. Las renovables, como el Sol, permiten una explotacin ilimitada, ya que la naturaleza las renueva constantemente. Las no renovables como el carbn, aprovechan recursos naturales cuyas reservas disminuyen con la explotacin, lo que las convierte en fuentes de energa con poco futuro, ya que sus reservas se estn viendo reducidas drsticamente.

Clasificacin de las fuentes de energa


Las fuentes de energa se clasifican en:

Renovables: Pueden utilizarse de manera continuada para producir energa, bien porque se regeneran fcilmente (biomasa) o porque son una fuente inagotable (solar) No renovables: Una vez utilizadas tardan muchsimo tiempo en regenerarse.

Las fuentes de energa se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes (renovables) y temporales (agotables). En principio, las fuentes permanentes son las que tienen origen solar. Aun as, el concepto de renovabilidad depende de la escala de tiempo que se utilice y el ritmo de uso de los recursos. As pues, los combustibles fsiles se consideran fuentes no renovables ya que la tasa de utilizacin es muy superior al ritmo de formacin del propio recurso.

PRINCIPALES FUENTES DE ENERGIA EN VENEZUELA

Fuentes de energa
Hace poco ms de un siglo las principales fuentes de energa eran la fuerza de los animales y la de los hombres y el calor obtenido al quemar la madera. El ingenio humano tambin haba desarrollado algunas mquinas con las que aprovechaba la fuerza hidrulica para moler los cereales o preparar el hierro, o la fuerza del viento en los barcos de vela o los molinos de viento. Pero la gran revolucin vino con la mquina de vapor , y desde entonces, el gran desarrollo de la industria y la tecnologa han cambiado, drsticamente, las fuentes de energa que mueven la moderna sociedad. Ahora, el desarrollo de un pas est ligado a un creciente consumo de energa de combustibles fsiles como el petrleo, carbn y gas natural. De ellos depende la mayor parte de la industria y el transporte en la actualidad. Entre los tres suponen casi el 90% de la energa comercial empleada en el mundo . Un combustible fsil esta compuesto por los restos de organismos que vivieron hace millones de aos. Estos combustibles han permitido un avance sin precedentes en la historia humana, pero son fuentes de energa que se llaman no renovables . Esto significa que cantidades que han tardado en formarse miles de aos se consumen en minutos y las reservas de estos combustibles van disminuyendo a un ritmo creciente. El volumen de energa que se consume diariamente para realizar las tareas ms cotidianas y rutinarias es inmenso. Esta actitud choca frontalmente con una realidad: los recursos energticos se agotan. Fuentes alternas de Energa Petrleos no convencionales Son aceites pesados, muy viscosos, y arenas petrolferas que contienen aceite asfltico y

bituminoso. Los principales yacimientos se encuentran en la Repblica Bolivariana de Venezuela, en la llamada Faja petrolfera del Orinoco y en Alberta, Canad. En el futuro se aumentar el rendimiento de explotacin de este aceite pesado para convertirlo en petrleo liviano. Carbn Es un tipo de roca formada por el elemento qumico carbono mezclado con otras sustancias. Es una de las principales fuentes de energa. Segn las presiones y temperaturas que los hayan formado distinguimos distintos tipos de carbn: turba, lignito, hulla (carbn bituminoso) y antracita . A ms altas las presiones y temperaturas, se origina un carbn ms compacto y rico en carbono y con mayor poder calorfico. Reservas de carbn Este mineral, como fuente de energa alterna, puede ser aprovechado especialmente para hacer funcionar plantas trmicas de energa elctrica. El carbn es el combustible fsil ms abundante en el mundo. Los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y China , cuyas reservas representan el 86% de la reserva total mundial. En Venezuela los principales yacimientos se encuentran en el occidente del pas.

Reservas de Carbono a Nivel Mundial

Orimulsin

Orimulsin Es un combustible, de invencin venezolana, constituido por una emulsin de agua en crudos extrapesados. Actualmente se utiliza en Europa y Asia, y se mercadea activamente en pases de Amrica. Por ser econmico y fcil de transportar compite con el carbn y los combustibles derivados del petrleo para la generacin de calor y los combustibles derivados del petrleo para la generacin de calor y electricidad. En Venezuela toda la orimulsin producida se destina a la exportacin debido a las grandes disponibilidades de energa hidroelctrica e hidrocarburos.

Las vastas reservas de Venezuela (42 mil millones de toneladas mtricas de petrleos extrapesados) garantizan el suministro confiable de Orimulsin hasta ms all del siglo XXII. Gas Natural Est formado por un pequeo grupo de hidrocarburos: fundamentalmente metano con una pequea cantidad de propano y butano. El propano y el butano se separan del metano y se usan como combustible para cocinar y calentar, distribuidos en bombonas. El metano se usa como combustible tanto en viviendas como en industrias y como materia prima para obtener diferentes compuestos en la industria qumica orgnica. El metano se distribuye normalmente por conducciones de gas a

presin (gasoductos). En Venezuela las reservas de gas natural son de orden de 5,3 billones de metros cbicos, ocupando en este aspecto el primer lugar en Latinoamrica y el quinto lugar en el mundo. Energa nuclear de fisin Esta energa se produce si el ncleo de un tomo pesado, como el uranio , se divide en dos o ms fragmentos cuando en su interior penetra otra partcula especialmente un neutrn, en cuyo caso se libera una enorme cantidad de energa en forma de calor. En concreto se usa el istopo 235 del uranio que es sometido a fisin nuclear en los reactores. En este proceso el ncleo del tomo de uranio (U-235) es bombardeado por neutrones y se rompe originndose dos tomos de un tamao aproximadamente mitad del de uranio y liberndose dos o tres neutrones que inciden sobre tomos de U-235 vecinos, que vuelven a romperse, originndose una reaccin en cadena. La fisin controlada del U-235 libera una gran cantidad de energa que se usa en la planta nuclear para convertir agua en vapor. Con este vapor se mueve una turbina que genera electricidad. El riesgo de accidente grave en una central nuclear bien construida y manejada es muy bajo, pero algunos de estos accidentes, especialmente el de Chernobyl (1986), han hecho que en muchos pases la opinin pblica mayoritariamente se haya opuesto a la continuacin o ampliacin de los programas nucleares. Actualmente existen en el mundo numerosos reactores nucleares que utilizan la energa producida por fisin. La mayora de baja potencia y se utilizan para la produccin de energa elctrica, as como impulsar barcos submarinos. Los principales inconvenientes de la utilizacin de la energa nuclear de fisin a gran escala son, una parte, los altos costos de produccin, y por la otra, los peligros que puede producir, tales como la contaminacin atmosfrica provocando efectos nocivos como el cncer y la leucemia. La industria nuclear produce residuos radiactivos muy peligrosos que duran miles de aos, que constituye un inconveniente que no ha sido resuelto completamente desde el punto de vista tecnolgico.

CARACTERISTICAS DE VENEZUELA COMO PAIS ENERGETICO


El uso de la energa elctrica est condicionado por un complejo de factores econmicos y no econmicos, entre los cuales se puede mencionar al mercado. Ello conduce a la consideracin de la produccin de la electricidad como una industria y particularmente una industria bsica, cuando se constituye en factor en factor energtico de movilizacin de otras industrias.

Produccin En torno al 74,54% de la electricidad se produce en instalaciones hidroelctricas con centrales emplazadas en el estado Bolvar, donde la empresa estatal Corporacin Venezolana de Guayana/Electrificacin del Caron (EDELCA) ha desarrollado el megaproyecto de la central hidroelctrica Ral Leoni (capacidad instalada de 10.000 MW), Macagua I (capacidad instalada de 370 MW) y, desde enero de 1997, la central Macagua II (2.540 MW). Tambin tiene importancia, en la regin de los Andes, la empresa estatal Compaa Annima de Administracin y Fomento Elctrico (CADAFE), que ha puesto en funcionamiento la central hidroelctrica de Santo Domingo y ha habilitado el complejo hidroelctrico Uribante-Caparo, en su primera etapa, en la central San Agatn. En 1999 se generaron 81.215 millones de KWh de electricidad.

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