TUNELES AERODINAMICOS PARA APLICACIONES DE INGENIERIA CIVIL Jos Meseguer Dr. Ingeniero Aeronutico Catedrtico de Aerodinmica en la E.T.S.I.A.

de la Universidad Politcnica de Madrid y Director del Instituto Universitario Ignacio Da Riva de dicha Universidad ngel Sanz Doctor Ingeniero Aeronutico Santiago Pindado Ingeniero Aeronutico

Resumen: Existen muchas situaciones en las que el proceso de diseo de una edificacin, aplicando las normas de clculo de las acciones del viento, no se pueden predecir con la precisin necesaria las cargas aerodinmicas sobre la estructura. En tales circunstancias de incertidumbre, el proceso de diseo deber avanzar bien asumiendo los riesgos que supone el desconocimiento de las cargas del viento, bien aplicando factores de seguridad exagerados que den lugar a un diseo en extremo conservador (y, casi con toda seguridad, ms caro), o bien intentando determinar con ms precisin las cargas aerodinmicas, para lo que habr que acudir, normalmente, o ensayos con modelos a escala en tneles aerodinmicos Palabras clave: CARGAS DE VIENTO, AERODINAMICA, ESTRUCTURAS, SEMEJANZA DINAMICA Introduccin: La aerodinmica es la rama de la mecnica de fluidos especializada en el clculo de las acciones del viento sobre obstculos de muy diversa naturaleza. Como disciplina la aerodinmica abarca a su vez una amplia variedad de aspectos, lo que aconseja el establecimiento de divisiones, de modo que, atendiendo por ejemplo a la geometra de los obstculos, se puede hablar de una aerdinamica aeronutica con su porpias subdivisiones de flujo incomprensible, flujo compresible subsnico, transnico, supersnico e hipersnico y de una aerodinmica de cuerpos no aeronuticos, a la que por economa de lenguaje denominaremos aerodinmica civil, en contraposicin al hecho de que el gran motor de la rama aeronutica de la aerodinmica es el desarrollo de aplicaciones de uso militar, aplicaciones que normalmetne revierten despus en las aeronaves de utilizacin civil. Como es natural la frontera entre ambas ramas de la aerodinmica est poco definida, y los conceptos fsicos que se manejan en una y otra vertiente de esta rea del conocimiento cientfico y tecnolgico son anlogos. Existe, sin embargo, un rago distnitivo que delimita claramente las dos ramas, y ste es, como se ha dicho, la geometra del obstculo expuesto a la accin del viento. En la aerodinmica aeronutica los cuerpos en consideracin son obstculos fuselados, pensados para perturbar poco la corriente que fluye a su alrededor, diseados con el criterio de que la capa lmite permanezca adherida al cuerpo, evitando en lo posible su desprendimiento. Esto hace factible que, bajo ciertas hiptesis restrictivas adicionales, se puedan formular modelos matematicos que permiten predecir con una aproximacin razonable las interacciones entre el obstculo y

la corriente que lo rodea. La solucin de estos modelos puede ser abordable analticamente (en raras ocasiones) o numricamente, aunque al final casi siempre haya que recurrir a la experimentacin (en un primera etapa utilizando modelos a escala en tuneles aerodinmicos y posteriormente mediante ensayos de vuelo) para conocer con la precisin requerida las cargas producidas por el viento. En el otro extremo, la aerodinmica civil se caracteriza porque los obstculos objeto de estudio no son cuerpos fuselados, sino cuerpos romos y en general con aristas, como as ocurre en las casas, puentes, torres, en muchos vehculos terrestres y en muchos vehculos marinos, y en un largo etc. El rasgo distintivo del flujo alrededor de este otro tipo de obstculos es que en los mismos la corriente suele estar desprendida en un porcin extensa de las superficies del cuerpo, lo que se traduce en una dificultad extrema, primero para plantear modelos matemtcos i razonablemente sencillos que recojan en su formulacin la tremenda complejidad del fenmeno del desprendimiento de las capas limites y de las estelas que aparecen a sotavento de los obstculos, y en segundo para resolver estos modelos, sea analtica o numricamente. Por ello, en la aerodinmica civil se ha de recurrir casi siempre a la experiencia y, cuando sta falla o es escasa, a ensayos con modelos a escala en tneles aerodinmicos para poder predecir las cargas que ejercer la corriente sobre el obstculo real. La aerodinmica civil es pues una disciplina que descansa fundamentalmente en el trabajo experimental que a lo largo de aos ha concentrado, y sigue concentrando, el esfuerzo de un elevado nmero de investigadores repartidos por todo el planeta. Fruto de este esfuerzo es la acumulacin de un extenso bagaje de conocimientos prcticos sobre el modo de interaccin del viento sobre obstculos de las ms variadas geometras. Hoy en da existe un nmero significativo de manuales y monografas (vanse por ejemplo, las referencias 2 a 10), as como revistas especializadas, en los que se puede encontrar abundante informacin relacionada con las cargas del viento sobre obstculos no aeronuticos (aunque la literatura publicada en relacin con los obstculos fuselados es mucho ms extenso) y existen, por supuesto, algunos modelos matematicos (basados en los conocimientos experimentales) que describen la accin del viento sobre obstculos propios de la ingeniera civil, y normas para el calculo de las acciones del viento, que al ser marcadamente conservadoras al fijar los niveles de las cargas aerodinmicas, permiten disear con tranquilidad en la mayora de las ocasiones, sin necesidad de entrar en mayores detalles sobre las particularidades del flujo alr ededor del obstculo en consideracin (referencia 11 al 14). A lo anterior hay que aadir el hecho de que, por razones obvias, las normas de clculo de las acciones del viento van siempre por detrs de los desarrollos tecnolgicos y de la imaginacin, de la creatividad y de la osada de los diseadores y los proyectistas. En la industria de la construccin es una realidad que la mejora de las propiedades mecanicas de los materiales utliizados , la adopcin de nuevas tcnicas de construccin y la incorporaci n de nuevos materiales en las edificaciones, sobre todo en los revestimientos exteriores, permite que las edificaciones, sobre todo en los revestimientos exteriores, permite que las edificaciones sean cada da ms audaces, con formas que en poco o en nada se asemejan a las formas bsicas recogidas en las normas de clculo de las acciones del viento. Por esta razn hay cada vez ms

construcciones en las que debido al empleo de materiales livianos, soportados por estructuras cada vez ms elsticas, las cargas del viento (estticas y dinamicas) juegan un papel cada da ms importante. De este modo el viento, un factor apenas tenido en cuenta en la construccin tradicional en Espaa, se ha convertido en un factor determinante a la hora de evaluar las cargas de diseo sobre bastantes construcciones actuales. La aerodinmica es una disciplina joven, pues sus hitos ms relevantes se concentran en el ltimo siglo. En este tiempo la vertiente aeronutica ha experimentado un avance espectacular, mientras que la vertiente no aeronutica de la aerodinmica ha seguido un desarrollo ms pausado, con logros aparentemente ms modestos a pesar de que sus beneficios son casi siempre mucho ms prximos a la vida cotidiana. Puede llamar la atencin que todava hoy en da muchas de las investigaciones para determinar las acciones del viento sobre estructuras se planteen despus de que haya ocurrido una catstrofe y no antes de iniciar su construccin, y no parece que la introduccin de nuevas herramientas de clculo y de nuevas tecnologas en las construccin haya disminuido apreciablemente la tasa de fallas. Ello quizs es debido a la inexistencia de una cultura de prevencin contra las acciones del viento, a pesar de que raro es el ao en el que los medios de comunicacin no informan sobre catstrofes producidas por el viento, algunas muy cercanas. Muchas construcciones se han convertido en un elemento identificadas del rea geogrfica donde estn ubicadas, existiendo una tendencia a disear edificaciones cada vez ms audaces y ambiciosas en sus formas exteriores, para reforzar su carcter emblemtico. Debido a este carcter singular de muchas de las edificaciones, de formas muy alejadas de las formas sencillas de los obstculos ms comunes que se recogen en las normas de clcu resulta lo, complicado estimar con fiabilidad las cargas aerodinmicas sobre las mismas, por lo que con frecuencia se ha de acudir a ensayos con modelos a escala en tnel aerodinmico para dimensionar correctamente las cargas producidas por el viento (referencia 15). VALIDEZ DE LOS ENSAYOS EN TUNEL AERODINAMICO De acuerdo con los principios del anlisis dimensional y de la semejanza habitual en mecnica de fluidos, la realizacin de un ensayo en tnel aerodinmico con un modelo a escala de la estructura real requiere la existencia de semejanza geomtrica, semejanza cinemtica y semejanza dinmica entre el flujo alrededor del modelo y el movimiento del aire alrededor del obstculo real. La semejanza geomtrica implica que en el modelo de ensayos, que incluye tanto la estructura objeto de estudio como su entorno cercano, si ha lugar, se debern reproducir fielmente a escala todos aquellos detalles de la realidad que sean aerodinmicamente significativos. La semejanza geomtrica no quiere decir que el modelo de ensayo haya de ser una maqueta escrupulosamente a escala del obstculo real, lo que es en muchas ocasiones fsicamente imposible, habida cuenta de las escalas que se manejan, sino que en el modelo de ensayos estn reproducidos con realismo los elementos del conjunto que sean aerodinmicamente relevantes. La semejanza cinemtica requiere que en los flujos a comparar las lneas de corriente sean semejantes. Obviamente un requisito previo para que las lneas de corriente sean semejantes

es que las condiciones de la corriente incidente sean tambin semejantes, lo que significa que al estar los obstculos objeto de inters en aerodinmica civil en la capa limite terrestre, al ensayar con modelos a escala tambin habra que reproducir de forma apropiada una capa lmite semejante. Esto significa que tanto el perfil de velocidad media de la corriente incidente como las caractersticas de la turbulencia deberan ser semejantes en la corriente incidente real y en el flujo que incide sobre el modelo (aunque esta condicin requiere matizaciones, y puede ser relajada en gran medida, como se comenta posteriormente). La semejanza dinmica exige que la distribucin de fuerzas en los dos flujos, real y a escala, sea tal que en puntos homlogos las fuerzas de tipos idnticos (de presin, de rozamiento, etc.) sean paralelas y la relacin entre sus mdulos constante. Adems la relacin debe ser la misma para distintos tipos de fuerzas presentes. As pues, en el caso de flujos dinmicamente semejantes deber existir una relacin sencilla y de fcil clculo entre las fuerzas aerodinmicas que actan sobre contornos semejantes, de modo que midiendo estas fuerzas sobre el modelo (presin, sustentacin, resistencia aerodinmica, ) se podr predecir la intensidad de las cargas aerodinmicas sobre la estructura real. Analizando las variables fsicas que intervienen en el flujo alrededor de un obstculo, el anlisis dimensional permite definir distintos grupos adimensionales que expresan relaciones entre fuerzas u otro tipo de relaciones (cinemticas y geometricas). Estos grupos adimensionales, denominados en mecnica de fluidos con el calificativo algo equvoco de nmero permiten definir las distintas leyes de modelizado que rigen en los ensayos con modelos a escala. En general, una ley de modelizado describe una condicin de equivalencia o de proporcionalidad entre el prototipo (la estructura real) y el modelo ensayo, fijando adems las condiciones de ensayo del modelo y el procedimiento para la interpretacin y aplicacin de los resultados obtenidos en el ensayo a la estructura real. Formalmente las leyes de modelizado se formulan considerando el nmero adecuado de parmetros adimensionales relevantes (obtenidos a partir de consideraciones fsicas, oa apartir de la formulacin matematca, a i travs de un sistema de ecuaciones que proporcione una descripcin adecuada de los fenmenos aerodinmicos en consideracion). En las aplicaciones de la aerodinmica civil el numero de parmetro a considerar es tan grande que es imposible satisfacer todos ellos simultneamente, por lo que, habitualmente, al modelizar no se tienen en cuenta los parmetros cuya importancia es menor para la explicacin del caso en estudio, reteniendo nicamente aquellas que son realmente significativos. Teniendo en cuenta lo dicho respecto a las condiciones a satisfacer para asegurar la existencia de semejanza dinmica, resulta claro que, en primer lugar, los modelos a ensayar deben ser geomtricamente semejantes (en el sentido aerodinmico antes definido) a la estructura real, de acuerdo con una cierta escala de longitudes. El flujo de fluido alrededor del modelo debe ser tambin semejante al flujo alrededor del prototipo, lo que se consigue cuando las fuerzas que actan sobre una masa de aire estn en la misma relacin sobre el modelo que en la escala real. Existe una amplia variedad de fuerzas que pueden actuar sobre una particula fluida (inerciales, de presin, viscosas, gravitatorias, etc.) aunque su importancia relativa varia mucho dependiendo de los casos. En el caso que nos ocupa, los parmetros adimensionales mas significativos son:

El nmero de Euler, que es la relacin de dos fuerzas de presin a las fuerzas de inercia. En la prctica en vez del numero de Euler se suele emplear el doble del numero de Euler, el llamado coeficiente de presin Cp, definido como

Donde p es la presin en el punto considerado, y la presin esttica y la velocidad del fluido corriente arriba, lejos del obstculo, y la densidad del fluido. El nmero de Mach , es la relacin de la raz cuadrada de las fuerzas de inercia a la raz cuadrada de las fuerzas que tienen su origen en la compresibilidad del fluido, lo que se puede expresar como el cociente entre la velocidad de la corriente incidente, y la velocidad del sonido en sta, es decir:  . Es de gran importancia en los flujos de elevada velocidad, donde las variaciones de densidad debidas a la presin dinmica son significativos, pero irrelevante en aerodinmica civil (aunque se ha de tener en cuenta al considerar el nmero de Reynolds). El parmetro ms significativo es, sin duda, el numero de Reynolds, que es la relacin entre las fuerzas de inercia y las fuerzas de friccin, normalmente expresadas en funcin de parmetros geomtricos (la longitud caracterstica del obstculo, L) y del flujo apropiados (densidad, , velocidad, y viscosidad dinmica, , del fluido),
 

Un nmero de Reynolds pequeo significa que las fuerzas de viscosidad son grandes comparadas con las fuerzas de aceleracin convectiva que actan sobre el fluido, lo que implica que cualquier aceleracin de una particula fluida ser amortiguada rpidamente, y por lo tanto el flujo es laminar. Lo contrario ocurre, cuando el numero de Reynolds es grande; l a turbulencia generada en el fluido apenas es amortiguada y el flujo permanece siempre turbulento (este segundo es el caso normal en aerodinmica civil, donde el valor del numero de Reynolds es casi siempre superior al milln). En una estructura de formas suaves y redondeadas, sin aristas, el valor del numero de Reynolds crtico (es decir, el limite entre el rango subcrtico, capa limite laminar, y el supercrtico, capa limite turbulenta) depende de la turbulencia de la corriente incidente y de la rugosidad de la superficie de la estructura. El carcter laminar o turbulento de la capa limite condiciona el desprendimiento de la corriente y por tanto las cargas aerodinmicas sobre el cuerpo. Para conservar el numero de Reynolds, si el fluido de trabajo es el mismo tanto en el flujo alrededor del prototipo como en el flujo alrededor del modelo, habr que conservar el valor del producto  de modo que se la escala del modelo es, por ejemplo, 1/100 la velocidad en los ensayos con el modelo tendra que ser cien veces mayor que en la realidad, con lo cual el

valor del nmero de Mach de los ensayos aumentara en la misma proporcin, y en este caso el rgimen del flujo dejara de ser, con toda seguridad, incomprensible. Asi pues, a la vista de las expresiones del numero de Mach y del nmero de Reynolds, resulta evidente que manteniendo constantes las propiedades del fluido de trabajo es imposibl , al e ensayar con modelos a escala, conservar a la vez el valor de ambos parmetros, numero de Mach y nmero de Reynolds. Esto puede ser crucial en el caso de obstculos aeronuticos, pues la dependencia de las cargas aerodinmicas del valor del nmero de Reynolds puede plantear errores de interpretacin al ensayar modelos a escala de cuerpos fuselados o redondeados, ya que pudiera ser que siendo el rgimen supercrtico en el caso del obstculo real, en los ensayos el numero de Reynolds fuera subcrtico. Las condiciones de ensayo relativos a estos parmetros adimensionales, Re y , se pueden relajar considerablemente en el caso de cuerpos con aristas (situacin normal en la mayora de las estructuras que se consideran en aerodinmica civil), pues ensea la experiencia que cuando los cuerpos expuestos al viento no son fuselados ni redondeados los coeficientes adimensionales de fuerzas y momentos son casi independientes del valor del nmero de Reynolds una vez que este parmetro ha superado un cierto valor (el nmero de Reynolds crtico). La razn de este comportamiento es que en obstculos con aristas o con bordes muy poco redondeados la capa limite se desprende en stos para velocidades moderadamente pequeos, situacin que no cambia al aumentar la velocid Este comportamiento queda ad. ilustrado en la figura 1, donde se muestran las curvas de variacin con el numero de Reynolds de los coeficientes de resistencia de cuerpos de seccin rectangular con las esquinas ms o menos redondeadas. Notese que el coeficiente de resistencia aerodinmica es independiente del nmero de Reynolds si los bordes son afilados (radio de acuerdo pequeo), pero depende fuertemente de este parmetro adimensional en el caso contrario. Asi pues, en la mayora de las aplicaciones de la aerodinmica civil la igualdad de numero de Reynolds es una condicin de ensayo innecesario (e imposible de conseguir), bastando con comprobar que el nmero de Reynols de los ensayos est por encima del valor crtico.