Conductividad Los materiales metlicos se caracterizan por presentar una resistencia casi nula al paso de la corriente elctrica, es decir,

al paso de electrones de conduccin a travs de sus orbitales. Esta caracterstica hace que sean utilizados en las aplicaciones en las que el transporte de electricidad es necesario, como es el caso de los cables conductores, de ah que sean mayormente de cobre o aluminio, o en los conectores, algunos de ellos baados en oro, por ser ste un muy buen conductor.
La resonancia magntica es una de las aplicaciones de la superconductividad con ms futuro a corto plazo en la medicina actual

La resistencia que presentan los materiales al paso de la corriente elctrica, muy pequea en el caso de los metales, se transforma en calor, denominado Efecto Joule, por el choque de los electrones entre s o con los tomos que componen la red cristalina en la que se encuentran, como consecuencia de la oscilacin trmica. Por ello, para transportar la corriente a largas distancias a travs de los tendidos elctricos, se transforma sta a altas tensiones, reduciendo la intensidad y as la temperatura que alcanzan los cables y con ello evitando que se derritan.

Superconductividad La superconductividad es la capacidad intrnseca que poseen ciertos materiales para conducir corriente elctrica con resistencia y prdida de energa cercanas a cero en ciertas condiciones, siendo una de stas, el encontrarse a muy bajas temperaturas, cercanas al cero absoluto (-273C). Esta propiedad fue descubierta en 1911 por el fsico holands Heike Kamerlingh Onnes, cuando observ que la resistencia elctrica del mercurio desapareca cuando se lo enfriaba a 4 Kelvin (-269 C). La aparicin del superdiamagnetismo es debida a la capacidad del material de crear supercorrientes. stas son corrientes de electrones que no disipan energa, de manera que se pueden mantener eternamente sin obedecer el Efecto Joule de prdida de energa por generacin de calor. Las corrientes crean el intenso campo magntico necesario para sustentar el efecto Meissner. Estas mismas corrientes permiten transmitir energa sin gasto energtico, lo que representa el efecto ms espectacular de este tipo de materiales. Debido a que la cantidad de electrones superconductores es finita, l a cantidad de corriente que puede soportar el material es limitada. Por tanto, existe una corriente crtica a partir de la cual el material deja de ser superconductor y comienza a disipar energa.

Levitacin Magntica Otra de de las caractersticas que define a un supercondutor es que el campo magntico inducido por un campo magntico externo dbil es cero en su interior cuando ste es enfriado por debajo de su temperatura de transicin superconductora. Este efecto es llamado Meissner-Ochsenfel y es el que permite que los imanes leviten sobre un superconductor (diamagntico perfecto). En la levitacin magntica se utiliza nitrgeno lquido en ebullicin, que mantiene al superconductor en un estado de resistencia nula, al aproximar su temperatura al cero absoluto. Cuando el imn desciende hacia el superconductor, induce una corriente elctrica, que a su vez crea un campo magntico opuesto al del imn. Como el superconductor no tiene resistencia elctrica, la corriente inducida sigue fluyendo y mantiene el imn suspendido indefinidamente. Aplicaciones Desde que se descubrieron las primeras piedras con propiedades magnticas en la ciudad de Magnesia (Asia Menor), el Hombre ha tratado de buscar aplicaciones al sorprendente efecto del magnetismo. El tren de levitacin magntica, o maglev, es un tren suspendido en el aire por encima de una va, entre 10mm y 15 cm, siendo propulsado hacia adelante por medio de las fuerzas magnticas (atractivas y repulsivas). La ausencia de contacto fsico entre el carril y el tren hace que la nica friccin sea la del aire, por lo que se pueden conseguir muy altas velocidades con un consumo de energa razonable, el 40% del consumo normal para un vehculo, y a un bajo nivel de ruido. La lnea que une Shanghai con su aeropuerto tarda 7 minutos y 20 segundos en recorrer los 30 kilmetros a una velocidad mxima de 431 km/h y una media de 250 km/h. En Alemania se lleva a cabo la construccin del Transrapid, un maglev que unir las ciudades de Berln y Hamburgo, con una velocidad mxima de 500 km/h. Dentro de la levitacin magntica otra de las aplicaciones es el almacenamiento de energa mediante los volantes de inercia, ya que permite hacer girar indefinidamente una rueda superconductora inmersa en un campo magntico de manera que almacene la energa mecnica. Este tipo de dispositivo se estudia para la aplicacin en trenes o de aerogeneradores (Cedex).Asimismo la levitacin tambin se aplica en medicina cardiovascular con un sistema de asistencia ventricular, compuesto por un Ventrculo de Asistencia centrfugo y un motor, que proporciona soporte temporal en caso de insuficiencia cardiaca o de fallo ventricular. Los superconductores tambin se utilizan como detectores de campos electromagnticos muy
La levitacin de metales pesados por superconductividad a bajsimas temperaturas (-270C) ya se ha realizado experimentalmente en laboratorios

El principio de levitacin magntica se utilizar como catapulta para que las lanzaderas espaciales venzan la atraccin gravitatoria terrestre

dbiles (hasta 100 mil millones de veces ms dbiles que el campo geomagntico de la Tierra), pudiendo utilizarse en el estudio de seales electromagnticas generadas por el cerebro. El prximo estadio en la evolucin de los supercomputadoras se den omina computacin cuntica, que utilizando las propiedades de la superconductividad podr alcanzar velocidades 250 ms veloces que los actuales supercomputadoras. Referencias: http://www.youtube.com/watch?v=hksy_4Zmh80 http://www.arrakis.es/~cris/supercon.htm http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/056/htm/sec_7.ht m