Berrendo de la baja "Antilocapra Americano" (Corte de Honor) El berrendo Al norte de Mxico se localizan grandes zonas donde el clima es seco,

caluroso y llueve poco. A los sitios con estas caractersticas se les llama desiertos. En el desierto hay una gran variedad de animales que lo llenan de vida, desde araas y escarabajos, hasta pumas y serpientes. Pues bien, en este sitio habita el berrendo.

El berrendo es un mamfero vertebrado muy parecido al venado, de coloracin blanca y caf. Su cuello tiene dos manchas que parecen collares y su cara es alargada. Debajo de sus orejas, los machos presentan una franja de piel negra que parece una "patilla", sta produce un olor que sirve para atraer a las hembras en la poca de reproduccin o celo.

Los berrendos tienen crn, como los caballos, pero ms pequea, y cuernos que les crecen poco a poco a los largo de su vida. En las hembras son muy pequeos o no tienen. Este animal se ha adaptado muy bien a las condiciones que caracterizan los pastizales desrticos, que es donde mejor se ha desarrollado.

El clima de estos lugares es extremoso, es decir, durante el da hace muchsimo calor y en la noche el fro es muy intenso. El aire que se respira es caliente y seco, adems se producen ventarrones que levantan grandes cantidades de polvo. Pero el berrendo no tiene dificultad para vivir en estas condiciones, pues lo proteje el pelo que cubre todo su cuerpo. Este es hueco y puede moverlo a voluntad, de esta forma lo acomoda a su antojo para refrescar o calentar su cuerpo. En nuestro pas existen tres tipos de berrendos: el peninsular, que vive en el desierto de Vizcano, al sur de Baja California.

El mexicano, que habita en el noroeste del estado de Chihuahua, y el sonorense, que se encuentra al noroeste de Sonora, en el desierto de El Pinacate. Este ltimo es la especie ms pequea y de color ms claro.

Tambin hay berrendos en el suroeste de Canad y en Arizona, al sur de los Estados Unidos. Es un animal que vive slo en el norte del Continente Americano. El berrendo se alimenta principalmente de plantas, es herbvoro y rumiante como las vacas, que tragan el alimento entero y despus lo devuelven de su estmago a su boca para masticarlo poco a poco. En el desierto crecen las plantas anuales, llamadas as porque su semilla germina cada ao con la llegada de las lluvias del verano o invierno. En esta temporada abunda la comida para el berrendo y otros animales como el venado bura o el jabal.

El resto del ao, el berrendo se alimenta de las hojas y flores de rboles y arbustos como el palo fierro, palo verde, ocotillo y la choya. El agua es muy escasa en el ecosistema desrtico, pero el berrendo se ha adaptado a esta situacin: toma el lquido que su organismo necesita de las plantas y frutos que come, rara vez bebe agua en forma directa. Al igual que en la selva o el bosque, en el desierto existe un equilibrio natural entre plantas y animales. Es decir, dependen unos de otros para sobrevivir.

Por ejemplo, una rata canguro come hierbas o insectos, a sta se la traga una vbora y a su vez esta ltima es devorada por un guila. As, el berrendo se alimenta de plantas y sirve de alimento a sus depredadores o enemigos naturales: el lobo, el puma, el coyote y el gato monts. La mejor defensa del berrendo contra sus depredadores es la velocidad, es uno de los animales que corren ms rpido en todo el mundo. Adems, puede hacerlo durante mucho tiempo, manteniendo siempre la misma rapidez. Otras defensas contra sus enemigos son su vista y olfato. Por la posicin de sus ojos, a los lados de su cabeza, su visin abarca un amplio espacio de terreno, por lo que distinguen cualquier movimiento a gran distancia. Adems, reconocen muy bien el olor de otros animales cuando stos se aproximan. Si algn berrendo siente que hay peligro, eriza el pelo blanco que rodea el rea de su cola. Esta es una forma de alertar a los dems. Los berrendos viven agrupados en pequeas manadas, en las cuales hay un macho que domina a los dems miembros del grupo. Cuando llega la temporada de celo, en el verano, entre junio y septiembre, los machos establecen un territorio del cual van a ser los "dueos". El berrendo es un animal pacfico, pero en esta poca es comn que los machos peleen entre ellos por las hembras y el territorio. Cuando se enfrentan, rechinan sus dientes amenazadoramente. En estos territorios se establecen con las hembras con las que se van a aparear. Los machos marcan estos espacios con sus orines. Cuando los berrendos se han acoplado y las hembras quedan preadas, la gestacin de las cras dura aproximadamente ocho meses.

Generalmente nacen una a dos cras de berrendo, esto sucede a finales del invierno o principios de la primavera, entre febrero y abril, cuando las lluvias favorecen el crecimiento de la vegetacin y el calor no es muy intenso. La madre se come la placenta para evitar que el olor de sta atraiga a los depredadores, ya que los pequeos berrendos son presa fcil de lobos y coyotes. A las doce horas de nacidos, los berrendos son capaces de correr pequeas distancias, aunque la mayor parte del tiempo se la pasan echados, ocultos entre la hierba, porque sta es similar al color de su pelo y es muy difcil distinguirlos; as se protegen de los depredadores. En la actualidad, por desgracia, quedan ya muy pocos berrendos en nuestro pas, al grado que el berrendo sonorense est en peligro de desaparecer. Hace mucho tiempo, antes de la llegada de los espaoles, haba berrendos en lo que hoy es Baja California, Baja California Sur, Sonora, Chihuahua, Coahuila e incluso cerca del Valle de Mxico. Mas la cacera sin control desde tiempos de la Colonia, ha hecho del hombre el mayor enemigo del berrendo. Aunque desde 1922 est prohibido cazarlos, todava muchas personas los buscan para obtener su piel.

La cacera de berrendos tambin se ha practicado para ahuyentarlos de los pastizales donde habitan, y utilizar esos terrenos para la siembra o la ganadera. Nuestros antepasados conocan y respetaban al berrendo, admiraban su porte, su figura y la forma en que corra. Lo llamaban teotlalmazatl, que quiere decir "venado de la tierra de los dioses". Los ppagos, habitantes del desierto de Sonora, llaman al berrendo cubida, que significa "venado que corre en lugares abiertos". Y precisamente hay un cuento que nos habla sobre los ppagos y este noble animal. Se dice que cuando los ppagos decidieron vivir en el desierto tuvieron que caminar mucho, hasta que se encontraron un ojo de agua rodeado de choyas y cirios y se quedaron a vivir all. Pero se olvidaron de algo muy importante: hablar con el Seor del desierto para pedirle que les permitiera establecerse en sus dominios, por eso pronto hizo falta el agua y la comida. Los ppagos comprendieron que haban hecho mal y pidieron perdn al Seor del desierto, quien les dio una oportunidad: los dejara en el lugar donde estaban si alguno de ellos lograba atravesar el desierto en una semana.

De la prueba dependa la vida de la tribu, as que se reunieron los hombres ms fuertes y valientes para decidir quines lo intentaran. Al otro da, muy de maana, los que haran la prueba partieron en distintas direcciones.

Pero al medioda muchos haban regresado derrotados por el intenso sol. Slo uno de ellos segua, se internaba ms y ms en el desierto; caminaba sin rumbo, no detena su marcha.

Cuando el hambre y la sed lo haban vencido, sinti una sombra que lo hizo reaccionar. Enorme fue su sorpresa al ver frente a l un hermano berrendo que lo miraba fijamente. Sin saber por qu comenz a seguir al animal.

El joven aprendi muchas cosas del berrendo, entre ellas a encontrar alimento y protegerse del sol, por lo que decidi quedarse con el animal por un tiempo. Un da el joven sinti un fuerte viento y escuch una voz que le deca:

Puedes volver con tu gente, ensales todo lo que aprendiste y diles que el Seor del desierto les permite vivir en sus dominios.

As, el joven regres a la tribu. Los ppagos se sorprendieron al verlo acercarse acompaado por un berrendo. No podan creer que estuviera vivo.

El seor del desierto envi al animal que mejor conoce sus dominios para ayudarme les dijo. Ya no tenemos nada que temer, podemos quedarnos aqu. La tribu esperaba que el joven se quedara con ellos, pero apenas termin de hablar, un destello solar transform al muchacho en berrendo. As, los dos salieron corriendo hacia el desierto.

Por eso los ppagos respetan y admiran la ligereza y el porte de este veloz animal. .................................................................................Cuento de Catalina Fernndez M.

Dientes de Sable "Smilodon Fatalis" (Tropa) El comnmente llamado tigre dientes de sable, Smilodon fatalis, era un felino depredador de gran tamao que deambulaba por Amrica del Norte y del Sur hace aproximadamente entre 10.000 aos y 1,6 millones, cuando tambin existi un felino prehistrico conocido como Len de las Cavernas, entre otros nombres. En el nuevo estudio, se hizo un anlisis de las diferencias de tamao entre machos y hembras de estos temibles felinos, usando pistas sutiles aportadas por los huesos y los dientes. La biloga Julie Meachen-Samuels del Centro Nacional de Sntesis Evolutiva en Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos, y Wendy Binder de la Universidad Loyola Marymount en Los ngeles, han comprobado que mientras los machos de len de las cavernas eran considerablemente ms grandes que las hembras, en el tigre dientes de sable los machos y las hembras no presentaban diferencias apreciables de tamao. La igualdad de tamao entre machos y hembras sugiere a su vez que los tigres dientes de sable pudieron haber sido menos agresivos que otros felinos. En las especies en las que los machos luchan por el apareamiento, los de mayor corpulencia tienen ms probabilidades de vencer a sus rivales y obtener el acceso a las hembras. Despus de generaciones de competencia entre machos, los de algunas especies acaban evolucionando hasta alcanzar tamaos que son ostensiblemente mayores que los de las hembras. La mayora de los grandes felinos presentan esa forma de dimorfismo sexual, con los machos siendo ms grandes que las hembras. En el pariente viviente ms cercano del len de las cavernas, el len africano, son comunes las peleas muy violentas entre machos. Y los leones africanos tienen un dimorfismo sexual apreciable. Sobre la base de sus hallazgos, los investigadores creen que probablemente el len de las cavernas viva en grupos dominados por los machos, donde uno o dos machos establecan su monopolio reproductivo y se apareaban con mltiples hembras. La similitud de tamao entre machos y hembras en el tigre dientes de sable, sugiere que los machos de esta especie eran probablemente menos agresivos que los machos de len de las cavernas y que los machos de otras especies de felinos. En lugar de que los machos de tigre dientes de sable tuvieran harenes de hembras, machos y hembras compartan puestos de mayor igualdad dentro de un grupo.