SAN JUAN DE ULUA u construccin comenz en 1535 para proteger a las embarcaciones que fondeaban en el puerto de Veracruz.

El origen del nombre tiene dos razones: San Juan en honor a Juan de Grijalva, capitn de la exploracin y Ula porque al llegar a la isla, los espaoles vieron a dos muchachos sacrificados y al preguntar qu haba pasado, los indgenas dijeron que los haban matado los cula (acolhuas). Los espaoles entendieron ula y as llamaron al lugar. A la edificacin tambin se la denomina cuatro veces heroica por defender la soberana en cuatro oportunidades: 1. 1825: rendicin de las ltimas tropas espaolas 2. 1838: ataque de las tropas francesas durante la Guerra de los Pasteles 3. 1847: ataque de las tropas norteamericanas en la Guerra de Intervencin Estadounidense 4. 1914: defensa ante el desembarco de las tropas estadounidenses Los edificios de la fortaleza, siendo casa presidencial, albergaron a los poderes federales con Benito Jurez, Venustiano Carranza y Porfirio Daz previo a su destierro a Francia. Maximiliano y Carlota antes de llegar a la ciudad de Mxico pasaron por las habitaciones de San Juan de Ula que hoy son salas vacas.

La Prisin Funcion como crcel ms de 150 aos en diferentes etapas como la Inquisicin, la Independencia y el Porfiriato; este ltimo gener el mayor nmero de presos. En las celdas de 8 por 20 metros y techo cncavo, se alojaban hasta 200 personas. Al cruzar el Puente del ltimo Suspiro o puente sin retorno, los presos entraban al infierno de San Juan de Ula. El peor castigo de los prisioneros eran las condiciones en que vivan: calor, deshidratacin, hambre, hacinamiento, falta de higiene, humedad, oscuridad. La marea suba 10cm todos los das inundando las celdas y los presos pasaban largas horas con los pies bajo el agua. Las sentencias no llegaban porque los hombres no resistan ms de un ao en esas condiciones. Adems existan los castigos: estiramiento en el potro, gotas de agua que los enloquecan y trabajos forzados bajo el sol. En el techo de las celdas hay estalactitas y debajo de la prisin est el mar. Todos los muros tienen coral y el agua sube a travs de los muros por capilaridad. Para que el agua llegue a la parte alta y se formen estalactitas se necesitan mas de 50 aos, luego se produce un goteo constante que hace formaciones en el piso llamadas estalagmitas. En las

paredes se ven escurrimientos blancos que contienen el coral que va quedando adherido a travs del tiempo. La crcel alberg a personalidades destacadas de la historia como Benito Jurez por orden de Santa Anna y luego ste por rdenes de Jurez, Porfirio Daz, Francisco Javier Clavijero, Salvador Daz Mirn, los hermanos Flores Magn, Valentn Gmez Faras, Melchor Ocampo, los huelguistas de Cananea y Ro Blanco, Agustn de Iturbide y una lista interminable de polticos y sacerdotes que llegaron a San Juan de Ula no para ser castigados sino en espera de una embarcacin que los llevara al destierro, dado que ste era el puerto principal de Mxico.

Chucho el roto La historia de Jess Arriaga suele compararse con la de Robin Hood. Durante diez aos rob a los ricos para ayudar a los pobres y el pueblo lo convirti en leyenda. Naci en Santa Ana Chiautempan, estado de Tlaxcala en 1858. De origen humilde, se desempeaba como carpintero. Tuvo una romance con Matilde de Frizac, sobrina de un millonario y cuando la muchacha qued embarazada, Jess fue humillado, encarcelado por los parientes de la joven y enviado a San Juan de Ula de donde escap escondido dentro de un barril. Para vengarse de Don Diego de Frizac, se convirti en bandido de guante blanco. Lo apodaron Chucho, el roto porque para cometer sus estafas vesta con elegancia, como los ricos de aquella poca, llamados rotos (elegantes). Lo apresaron en las Cumbres de Maltrata, en Veracruz y lo enviaron nuevamente a San Juan de Ula. Otra vez intent escapar pero Bruno, su compaero de celda, lo delat y fue sentenciado a 300 latigazos. El verdugo recibi 1200 pesos-oro de parte de Matilde para salvar la vida de su amado pero an as las heridas fueron mortales. Chucho fue trasladado al hospital donde muri el 25 de marzo de 1894 a los 36 aos de edad. Dice la leyenda que sus restos fueron enviados a la ciudad de Mxico y al abrir el atad, ste estaba lleno de piedras y no se supo nada ms de aquel hombre.