"La radiacin no se ve ni se huele, pero sus efectos son a largo plazo y daarn la salud y el medioambiente durante aos", as describi

el radiobilogo Eduard Rodrguez-Farr al diario El Mundo, de Espaa, las consecuencias del accidente nuclear ocurrido en una central japonesa. El especialista es uno de los mayores expertos internacionales en radiaciones nucleares y es autor de estudios sobre las consecuencias de la catstrofe nuclear de Chernbil. "En el ncleo de un reactor nuclear existen ms de 60 contaminantes radiactivos a partir de la fisin del uranio, unos de vida muy larga y otros de vida muy corta, pero casi todos tienen una gran afinidad con nuestro organismo y se acumulan en l, ya que son parecidos a nuestros elementos biolgicos", explic el cientfico. Segn Rodrguez-Farr, de esos 60 contaminantes "los que tendran mayores consecuencias para la salud humana seran el yodo, el estroncio 90 y el cesio (C-137)". Y precis al diario espaol: "El yodo afecta inmediatamente y deja mutaciones en los genes, a partir de las cuales se puede desarrollar luego el cncer de tiroides. Y el estroncio se acumula en los huesos un mnimo de 30 aos, como si fuera calcio, y durante aos contina irradiando el organismo; mientras que el cesio queda depositado en los msculos". Ambos contaminantes "aumentan el riesgo de todo tipo de cnceres, especialmente de huesos, msculos y tumores cerebrales, disminuyen la inmunidad del organismo y aumentan la capacidad de sufrir otras patologas", agreg. Un dato importante es que el nivel del dao depende principalmente del grado de exposicin que sufri la persona. Segn explica la Agencia de Proteccin Ambiental estadounidense, muchas cosas emiten radiacin: la luz y un horno microondas, por ejemplo. Pero no son radiaciones que afecten a la salud humana: son "inofensivas" y se denominan "no ionizantes". Sin embargo, la radiacin que emiten las centrales nucleares cuando hay un accidente es la llamada "radiacin ionizante", que es cancergena. La enfermedad ms comn se denomina Sndrome Agudo de la Radiacin: ocurre cuando el cuerpo recibe dosis de radiacin, especialmente de yodo o rayos gamma, durante un perodo breve de tiempo. Los sntomas tpicos de una intoxicacin por radiacin incluyen vmitos, diarrea y nuseas. Otra de las consecuencias de la radiacin es el dao en la piel. Puede causar inflamacin, picazn y enrojecimiento, y hasta la prdida del cabello. Al igual que con los otros sntomas, la piel puede parecer haberse curado, hasta que regresan los sntomas y perduran por das o semanas.

Las mujeres, las ms afectadas Una de las consecuencias ms graves de la radiacin nuclear tiene que ver con la reproduccin, que se ve notablemente alterada. "Afecta ms a las mujeres que a los hombres", subray Rodrguez-Farr. Por qu? "Porque los espermatozoides se regeneran totalmente cada 90 das y un espermatozoide alterado desaparece en ese periodo, pero los vulos estn en los ovarios toda la vida, y si un vulo alterado por la radiacin es fecundado posteriormente, habr malformaciones en el feto, aunque sea aos despus". El doctor Daniel Cragnolino, Jefe del Servicio de Medicina Nuclear del Hospital Universitario Austral y especialista en Medicina Nuclear de la Universidad de Buenos Aires, explica que "las alteraciones transitorias de la fertilidad en el hombre (que est muy bien estudiada) puede tardar hasta 18 meses en recuperarse. En la mujer no hay datos precisos, ya que solo lo podemos hacer con biopsias de ovario, que es un mtodo cruento".

Qu medidas podemos tomar La alarma est dando la vuelta al mundo y se usan palabras que suenan aterradoras, como Apocalypsis. El doctor Daniel Cragnolino tranquiliza: "La posibilidad de que llegue a nuestro pas es muy baja, estamos en las antpodas y en el otro hemisferio por lo que la probabilidad es muy baja y a muy largo tiempo. De todas maneras, creo que lo que ms desconoce la gente es la radiacin diaria que recibe en su casa, trabajo y cualquier lugar donde este" (ver Radiacin comparada, al pie). Para protegerse de la contaminacin radiactiva, se pueden tomar algunas medidas: * El contacto con la piel se puede eliminar lavndose con el mismo celo que tiene un cirujano cuando entra a un quirfano: limpiando y cepillando el cuerpo, el pelo y las uas con detergente. * Desechar la ropa. * Si se han inhalado gases o vapores contaminantes, slo son efectivas pastillas de yodo.

Cmo daa al medioambiente Rodrguez-Farr explic al El Mundo que, a largo plazo, "la contaminacin nuclear, se deposita en el suelo y en el mar, y se incorpora a la cadena trfica, de los peces, que son la base de la dieta en Japn, del resto de animales, de las plantas, la fruta, las

verduras...". A travs de este proceso, "se va bioacumulando, es decir, va pasando de un ser vivo a otro y va empeorando".

Radiacin comparada
"En cuanto a las radiaciones que recibimos nosotros en nuestra vida, el 37% lo recibimos del Radon, gas radiactivo que se encuentran en todas las paredes de una casa, de la cual no podemos escapar; un 2%, de los alimentos que consumimos, otro 5% del espacio, un 3% provienen de la tierra y un 5% la emitimos nosotros mismos por tenerla incorporada. El 48% restante proviene de los estudios y tratamientos mdicos que recibamos. Una de las radiaciones ms importantes y evitables que tenemos es la que proviene del sol, que producen da a da cada vez mas cnceres de piel y de los cuales todava no hay conciencia en nuestra poblacin", explica Cragnolino.

Una persona normal acumula una dosis de radiacin de 2,5 milisievert (mSv) por ao. El doctor Daniel Cragnolino acerca algunos datos a tener en cuenta: * Por una radiografa, se reciben de 0,2 a 0,7 mSv. * Por una tomografa: 2 a 5 mSv. * Ningn procedimiento mdico supera los 10 msv. * En Chernbil: gran parte de las personas que estaban en un radio de 30 km a la redonda de la central nuclear recibieron ms de 50 mSv (el 10%) y ms de 100 mSv (el 5%).