El agua en el planeta se encuentra en tres fases: lquida, slida y gaseosa.

El agua lquida es la ms densa de las tres fases y sus molculas se distribuyen en forma menos ordenada que en la fase slida y ms ordenada que la fase gaseosa. Un lquido tiene un volumen definido, pero no una forma definida. As el agua lquida puede tomar la forma de su contenedor, ya sea un cilindro o bien una caja. . Se denomina hielo al agua en su fase slida, siendo prcticamente agua pura ya que no permite sales en su interior. Los slidos poseen una distribucin de molculas ms ordenada, mecnicamente rgida, por lo que el hielo, como todos los slidos, tiene forma y tamao definido, siendo ambos independientes de su contenedor. El agua en fase gaseosa es llamada vapor o vapor de agua. Esta fase se caracteriza porque sus molculas se encuentran menos cohesionadas entre ellas, que en las fases slidas o lquidas. Como cualquier gas, el vapor de agua no tiene forma ni tamao definido. Por ejemplo, se puede poner un poco de gas en un globo y luego cambiar la forma y tamao del gas con solo deformar el globo. Los cambios de fase entre slido, lquido y gas tienen nombres especficos. La transicin de estado slido a lquido se denomina fusin o derretimiento y su inverso es congelamiento. La temperatura a la cual esto ocurre se les llama punto de fusin, o de congelamiento respectivamente, siendo para el agua pura a 0 C. Si se mantiene la temperatura del agua a 0 C en un contenedor cerrado que tiene 1 atm de presin, las dos fases coexistirn en equilibrio. La transicin de estado lquido a gaseoso en el agua pura es llamada evaporacin y su inverso como condensacin. La temperatura a la cual esto ocurre se les llama punto de ebullicin, o de condensacin respectivamente, siendo para el agua de 100 C. Si se calienta a 100 C en un contenedor cerrado a 1 atm de presin, las dos fases coexistirn en el equilibrio. Si se abriera el contenedor, algunas de las molculas del gas escaparan. La transicin directa desde la fase slida a gaseosa en agua pura se denomina sublimacin. El hielo sublimar, especialmente en los climas polares. Cuando se le aplica calor a una sustancia, las molculas se mueven ms rpido y se apartan unas de otras, lo que disminuye la densidad de la sustancia. As el movimiento de las molculas es el ms rpido en la fase gaseosa y el ms lento en la fase slida. Cuando se remueve calor de una sustancia las partculas se mueven ms lento y las partculas se acercan ms por lo que aumenta la densidad de una sustancia. Los slidos son ms densos que sus respectivos lquidos. Sin embargo, en el caso del agua esto no sucede y es as como el hielo flota sobre el agua lquida, es decir, el hielo tiene menor densidad que el agua lquida.