Historia de la Filosofa griega

Protgoras y Scrates

1. CONTEXTO HISTRICO-POLTICO EN EL QUE SURGEN LOS SOFISTAS 2. CARACTERSTICAS DEL PENSAMIENTO SOFSTICO 3. REPRESENTANTES 4. PROTGORAS DE ABDERA: EL RELATIVISMO 5. SCRATES DE ATENAS 5.1 AFINIDADES Y DIFERENCIAS ENTRE SCRATES Y LOS SOFISTAS 5.2 EL MTODO SOCRTICO 5.2.1 LA IRONA 5.2.2 LA MAYUTICA 5.2.3 LA DEFINICIN: EL CONCEPTO UNIVERSAL 5.3 LA TICA SOCRTICA: EL INTELECTUALISMO MORAL 1. CONTEXTO HISTRICO-POLTICO EN EL QUE SURGEN LOS SOFISTAS. Los sofistas constituyen un movimiento filosfico que se desarrolla en Atenas en la segunda mitad del siglo V a. C. Tradicionalmente, el trmino sofista tena el significado de sabio (sophs), de maestro del saber (sophists). Pero, a partir de Scrates y Platn, la palabra sofista paso a tener un sentido peyorativo, designndose con ella a aquella persona que engaa a otra con falsos argumentos, presentados hbilmente como si fueran verdaderos. Haban concluido las Guerras Mdicas con clara victoria de Atenas sobre los persas. Atenas vive su mximo esplendor, el llamado siglo de Pericles, genial estratega, reformador radical de la democracia. Esta nueva situacin poltica instaura la isonoma

(igualdad de todos ante la ley) y la isegora (el derecho a la palabra, a dirigirse a sus conciudadanos y hacer valer sus argumentos en la polis). Pero el hombre que de hecho quiera tener una presencia relevante en la polis necesita prepararse. La batalla se libra ahora en el gora. La vida del hombre se ventila en las asambleas, en la plaza pblica, en los tribunales: ah es donde es necesario hacerse presente, discutir sobre el gobierno de la ciudad y la administracin de la justicia, desenmascarar los intereses privados que puedan esconderse tras los discursos y las leyes establecidas.No es extrao que aparezca un grupo de maestros que expresan claramente su capacidad para ensear las habilidades necesarias para el triunfo social y poltico. Este grupo son los sofistas, los nuevos filsofos, que afrontan el escndalo de aceptar el pago de sus enseanzas.Los sofistas impartan la aret o virtud poltica: un conjunto de disciplinas humansticas mitologa, historia, derecho, ) y retrica (el arte del bien hablar), dialctica (el arte de discutir, debatir) y oratoria (el arte de hablar con elocuencia), es decir, disciplinas que enseaban el uso de la palabra. Los sofistas, que eran en su mayora extranjeros, ejercieron sus enseanzas fundamentalmente en Atenas, y despertaron gran inters entre los jvenes. Los acontecimientos citados provocaron lo que se ha denominado giro antropolgico en la filosofa griega: as como las investigaciones anteriores a Scrates tenan como objetivo la investigacin de la physis, ahora, con los sofistas y Scrates, dirigen su atencin a temas ms tpicamente humanos: la reflexin tica, la bsqueda de una fundamentacin de la prctica moral y poltica, la indagacin sobre las posibilidades del conocimiento humano, la educacin (paideia) 2. CARACTERSTICAS DEL PENSAMIENTO SOFSTICO Los sofistas no formaron escuela, sino que constituyeron un grupo relativamente numeroso de humanistas griegos con ciertos rasgos comunes, entre los que cabe destacar los siguientes: a) El relativismo: mantiene que la verdad depende o est en relacin con la persona o grupo que la defiende, es decir, existen muchas verdades acerca de las cosas, tantas como personas creen tener un conocimiento de ellas. Este relativismo tiene su origen en:-los nuevos descubrimientos etnogrficos, que pusieron ante los ojos de muchos griegos las muy distintas formas de vida moral, social y poltica existentes;-un cierto cansancio en la investigacin de la naturaleza: en esta poca los griegos haban dado muchas interpretaciones opuestas respecto de la composicin ltima de la naturaleza. b) El subjetivismo: no existe la verdad objetiva (nica). Las cosas son slo lo que a cada una de nosotros parecen ser (ser igual a parecer). Cada uno de nosotros tiene derecho a su propia concepcin de las cosas y ninguna vale ms que las otras, sta es la tesis del homo mensura, el hombre como medida de todas las cosas. c) El escepticismo: del trmino griego skpsis (revisin, duda). No podemos estar seguros de nada o, al menos, de casi nada; ms tcnicamente, que el entendimiento humano no puede discernir con certeza entre lo verdadero y lo falso, por lo que la nica postura racional es la duda.

d) El agnosticismo: es una forma de escepticismo, en este caso dirigido al conocimiento de Dios. Afirma la imposibilidad de adquirir conocimiento sobre la existencia o inexistencia de Dios. e) La preocupacin por los asuntos humanos y por la educacin: la afirmacin de que el hombre es la medida de todas las cosas supone situar a los seres humanos (a cada ser humano) como centro o referencia de todas las cuestiones filosficas. Desde esta posicin, los sofistas se desentendieron de los temas cosmolgicos y teolgicos, y se inclinaron hacia los asuntos prcticos, esto es, hacia las cuestiones morales y polticas: las costumbres y las creencias, la justicia y el Estado, etctera. f) La importancia de la retrica y la dialctica: los sofistas instruan a sus discpulos de modo especial en las aptitudes retricas y dialcticas. Desde una perspectiva poltica, la utilidad de la palabra se pone de manifiesto en la defensa de los propios puntos de vista, pretendiendo hacer que las razones dbiles parezcan fuertes o las fuertes dbiles (o que la causa peor parezca la mejor) de acuerdo con nuestros intereses, se trata, en definitiva, de utilizar la palabra como medio de persuasin. g) La distincin entre physis/nomos: las leyes de la naturaleza (physis) son sagradas, como fundadas por los propios dioses, se sitan, pues, por encima de todas las leyes de los hombres. Las leyes de la ciudad (nomos) no tienen fundamento en la naturaleza, ni han sido establecidas por los dioses, sino que son simples convenciones, acuerdos de los hombres para poder vivir en sociedad.El testimonio clsico y ms antiguo de la literatura griega es, sin duda alguna, la obra Antgona de Sfocles, el pasaje en el que se plantea el conflicto entre un deber impuesto por la ley de los hombres y la ciudad y otro dictado a la conciencia por la ley superior de los dioses, cuando Antgona es acusada de haber infringido la norma del gobernante al practicar los ritos fnebres de su hermano. 3. REPRESENTANTES Los sofistas ms importantes de la primera generacin fueran Protgoras, Gorgias, Prdico e Hipias, y destacan por la defensa del escepticismo y el relativismo. Los representantes ms importantes de la segunda generacin fueron Calicles, Antifonte, Trasmaco y Crtias; estos filsofos acentuaron an ms el papel crtico de la razn y la capacidad de sta para defender cualquier tesis. 4. PROTGORAS DE ABDERA: EL RELATIVISMO Sus obras principales son Sobre la verdad, Sobre los dioses y Las antilogas.La proposicin bsica del relativismo de Protgoras consisti en el siguiente axioma: El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en tanto que son, y de las que no son en tanto que no son (principio del homo mensura). La interpretacin de este axioma permite conocer algunas caractersticas del pensamiento de Protgoras, a saber: a) El relativismo epistemolgico: la tesis de las antilogas. Esta tesis est expresada en la frase de Protgoras: Sobre cualquier tema son posibles dos tesis contrarias entre s. Es decir, sobre cualquier cuestin un hombre hbil en el hablar podr defender con la misma

fuerza dos tesis opuestas.Por lo tanto, no hay una verdad universal, absoluta, comn a todos; por lo que no puede haber una ciencia absoluta. Adems, no existe un criterio absoluto de verdad para distinguir la verdadero de lo falso, pues el nico criterio es el hombre, el hombre individual: Las cosas son para m tal como se me aparecen, y son para ti tal como se te aparecen a ti. Por ejemplo, este viento que sopla, es fro o clido? La respuesta, de acuerda con el criterio de Protgoras, seria la siguiente: Para quien tenga fro, es fro, y para el que no, no. Entonces, si las cosas son as, nadie estara en la falsedad, sino que todos estaran en la verdad (en su verdad). b) El convencionalismo poltico: las leyes y normas que rigen la polis son convencionales, variables segn los lugares, las pocas, etc. La ley de un Estado concreto no es ms verdadera que la de otro Estado, aunque tal vez sea ms til o ms ventajosa. Por lo tanto, para Protgoras, el bien y el mal son respectivamente lo til y lo perjudicial; lo mejor y lo peor son lo ms til y lo ms perjudicial.En la polis, la opinin que debe prevalecer es la de la mayora, que se convierte en opinin de la ciudad. Los ciudadanos no deben alzar su opinin particular contra la ley del Estado. c) El relativismo moral: las leyes morales son relativas. No hay un sistema moral mejor que otro, sino que su valor depende de su utilidad. Pero, no obstante, el buen ciudadano deber respetar la tradicin social de la comunidad a la que pertenece como miembro. La tradicin social no es la verdad absoluta, pero s es la norma para el buen ciudadano. As, el relativismo se convierte en un instrumento de la tradicin y la autoridad. d) El agnosticismo: el relativismo que Protgoras afirma para el conocimiento y para los valores se convierte en agnosticismo en relacin con la divinidad. En efecto, el hombre puede conocer a partir de hechos sensibles, pero esto no es posible cuando el objeto de conocimiento son los dioses, porque stos van ms all de la esfera de lo sensible, a la cual se limita el saber:Respecto a los dioses, no puedo saber si existen ni cul puede ser su forma, pues muchos son los impedimentos para saberlo, la oscuridad del problema y la brevedad de la vida del hombre.No obstante, la conclusin moral que ha de sacarse de nuestra incertidumbre respecto a los dioses y su naturaleza es la de que debemos mantenernos fieles a la religin de la ciudad. Si no podemos estar seguros en lo que concierne a la verdad absoluta, por qu echar por la borda la religin que heredamos de nuestros padres? 5. SCRATES DE ATENAS (469-399 a. C.) Scrates nunca escribi nada. Cuanto sabemos de l nos ha sido transmitido bien por sus ardientes defensores -Jenofonte, Platn, Aristteles-, que lo idealizan, o bien por sus detractores -Aristfanes-, que lo ridiculizan. Quin fue Scrates?Se puede afirmar que Scrates, dejando a un lado sus propios intereses personales y las ambiciones polticas, consagra su vida a la formacin moral de la juventud. Por esta razn va por calles y plazas de Atenas provocando ocasiones de conversacin con quienes quieran escucharle.Para Scrates, la misin de la filosofa es procurar el conocimiento de lo bueno y lo malo, de la justicia y de la virtud. La filosofa es un arte, el arte de vivir en la ciudad.Scrates haba convertido su vida en una permanente investigacin sobre la condicin humana, sobre el alma humana. El comienzo de su pensamiento es el concete a ti mismo del templo de

Delfos. As, segn l, el primer paso hacia el saber es descubrir la razn presente en m, mediante una meditacin sobre mi propio ser: tener conciencia de uno mismo, porque slo as podr guiar a sus semejantes al descubrimiento de la propia racionalidad. 5.1 AFINIDADES Y DIFERENCIAS ENTRE SCRATES Y LOS SOFISTAS Entre Scrates y los sofistas existen ciertas coincidencias, pues tanto stos como aqul, por una parte, centraran sus preocupaciones en los temas humanos: la poltica, la virtud, la justicia, etctera, y, por otra, se dedicaron a la actividad pedaggica: educar al pueblo, a cualquiera de sus ciudadanos,Pero aun con estas coincidencias, existan diferencias profundamente significativas, a saber: a) En sus mtodos:-Los sofistas cobraban por ensear; se dirigan a sus discpulos mediante monlogos, utilizando largas discursos; buscaban la reaccin afectiva; sus discursos se orientaban a persuadir, a seducir por la ingeniosidad.-Scrates, por el contrario, enseaba gratuitamente; utilizaba el dilogo con sus interlocutores discutiendo con ellos sirvindose de preguntas y respuestas; persegua el rigor racional, es decir, convencer por medio de razones. b) En sus teoras:-Los sofistas mantenan posiciones escpticas y relativistas y predicaban el xito y la utilidad, el triunfo en la vida social y poltica.-Scrates, sin embargo, enseaba que exista la verdad universal, una y la misma para todos los seres humanos. 5.2 EL MTODO SOCRTICO Scrates afirmaba el carcter innato del conocimiento; segn l, los seres humanos poseen ideas innatas de las que, sin embargo, no se dan cuenta; por consiguiente, para investigar la verdad debemos examinar los contenidos que se encuentran en nosotros, en nuestra alma. El mtodo adecuado para llevar a cabo esta tarea es el dilogo (mtodo dialctico), que consiste en conversaciones y disputas que mantiene, no tanto para rebatir las opiniones de los dems y afirmar las propias, como para buscar la verdad e inducir a todo el mundo a meditar sobre temas ticos y polticos: qu es la justicia?, qu es la ley? , qu es el bien?, en definitiva, qu es la virtud? Se compone de tres pasos sucesivos: 5.2.1 LA IRONA Consiste en mostrar una aparente ignorancia sobre el tema a tratar: Slo s que no s nada. Entonces comienza una serie de preguntas hbilmente dirigidas a las que el interlocutor contesta creyendo que sabe responder. En este momento Scrates utiliza el dilogo para hacer caer en contradicciones e inexactitudes a su oponente, que termina reconociendo no saber apenas nada sobre el tema que crea conocer.Con ello Scrates haba logrado una importante victoria tctica (en realidad, el dilogo socrtico es un combate): conseguir que su oponente tomara conciencia de que no saba nada, ya que la conciencia de la propia ignorancia es el primer y fundamental paso para aprender. 5.2.2 LA MAYUTICA (que en griego significa arte de ayudar a dar a luz) Se trata, pues, por medio de preguntas y respuestas, de dar a luz las ideas, de descubrir la verdad que est en el interior del hombre, en el alma.

5.2.3 LA DEFINICIN: EL CONCEPTO UNIVERSAL La ciencia es el conocimiento de lo absoluto y de lo necesario; un tipo de conocimiento universal, vlido para todos y para siempre. Scrates buscaba los conceptos universales mediante las definiciones inductivas. Pero, en qu consisten las definiciones inductivas?Para definir un concepto, Scrates va subrayando a travs del dilogo un conjunto de casos particulares en los que aparece con toda claridad un aspecto comn a todos ellos. Esa caracterstica comn constituye su contenido permanente y esencial, es decir, el concepto universal, que puede ser expresado en la definicin. Por ejemplo, examinando varios comportamientos justos podemos llegar a determinar la esencia de la justicia, el concepto de justicia. 5.3 LA TICA SCRATICA: EL INTELECTUALISMO MORAL El intelectualismo moral es la doctrina que identifica la virtud con el saber. Sabidura, virtud y felicidad son inseparables y se implican mutuamente. Saber para obrar bien y obrar bien para ser feliz. Consecuentemente, si la virtud y el bien otorgan la autntica felicidad nadie obrar mal intencionadamente, pues nadie querr ser infeliz a desgraciado. Es decir, se identifica el bien con el saber y el mal con la ignorancia: el sabio es bueno y el malo es ignorante, basta saber qu es el bien para ser bueno: Solamente sabiendo qu es la justicia se puede ser justo, solamente sabiendo qu es lo bueno se puede obrar bien.O, expresado de otro modo, nadie se equivoca queriendo, por tanto, quien obra mal es porque no sabe. sta es la formulacin del llamado optimismo antropolgico: el hombre es bueno por naturaleza.Las consecuencias sociales de esta postura saltan a la vista: eduquemos a las personas y las haremos buenas; fuera las crceles y los castigos, pues en el fondo nadie es culpable sino ignorante. Desde la ptica de nuestro tiempo, no obstante, parece dudoso que se pueda mantener la ecuacin: sabidura=bondad=felicidad, pues la Historia nos ha mostrado que no siempre el saber se utiliz de manera correcta, slo hay que recordar los horrores nazis para reconocer que all no faltaba sabidura, sino, al contrario, que sta era utilizada con propsitos profundamente inmorales.

Scrates (469-399)

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Casi todo lo que se refiere a Scrates est rodeado de cierto misterio y sometido a discusin. En efecto, no produjo textos escritos y los testimonios sobre l son a menudo contradictorios. Aristfanes, por un lado, se burla de l, por el otro Platn exalta su figura en los dilogos, mientras que Aristteles realiza comentarios ms discretos.

La doctrina de Scrates
Es difcil determinar cul fue la doctrina de Scrates y cul la propia de Platn atribuda a su maestro. Contradictoriamente, Jenefonte no le atribuye doctrina alguna y Aristfanes le atribuye doctrinas de sofistas y de algn presocrtico.

Concete a t mismo
Scrates hizo propia la mxima escrita en el templo de Delfos: "Concete a t mismo". Es posible que Scrates escuchara a Arquelao (discpulo de Anaxgoras), en relacin a la doctrina del "espritu". Sin embargo, decepcionado de algunos plateos filosficos, opt por dedicarse a reflexionar sobre s mismo y sobre la vida del hombre en la ciudad. Los problemas ticos, por entonces, parecan los ms urgentes.

Solo s que no s nada

Scrates entiende la filosofa como una bsqueda colectiva basada en el dilogo. Ni pretende ser el dueo de la verdad ni poder encontrarla por s solo. Esto significa, que cada hombre posee dentro de s una parte de la verdad pero solo podr descubrirla con la ayuda de otros. Esto explica las dos partes del mtodo socrtico. La irona: Es el arte de hacer preguntas tales que hagan descubrir al otro su propia ignorancia. En otras palabras, comprender que no sabe nada. La mayutica: Consiste en hacer preguntas de modo tal que el otro llegue a descubrir la verdad por s mismo. En esta lnea, podra afirmarse que Scrates no tiene doctrina alguna sino que ayuda a los dems y busca junto a ellos. Esta actitud de humildad frente al conocimiento contrasta notablemente con la actitud de los sofistas.

Razonamientos inductivos y definicin de lo universal

Segn Aristteles dos cosas se pueden atribuir a Scrates: los razonamientos inductivos y la definicin de lo universal. Ambos logros refieren, naturalmente al principio de la ciencia. Efectivamente, la pregunta esencial que hace Scrates es: "Qu es?" y espera que el otro conteste con una definicin. El mtodo socrtico se encamio a la construccin de definiciones, las cuales debn encerrar la esencia inmutable de la realidad investigada. De este modo, Scrates se opone al convencionalismo de los sofistas e inaugura el camino de la bsqueda de escencias. El procedimiento para llegar a la definicin verdadera (finalidad de la mayetica) es inductivo: examen de casos particulares y ensayo de una generacin que nos d ya la definicin buscada. La bsqueda de Scrates se centr en los conceptos morales y, curiosamente, esa bsqueda, tal como aparece en los primeros dilogos de Platn, termin sin resultado: los dilogos Eutrifn sobre la piedad, Crmides sobre la templanza y Lisis sobre la amistad, concluyen en un aparente fracaso.

Intelectualismo tico

El inters de Scrates se ha centrado especialmente en la problemtica tica: la esencia de la virtud y la posibilidad de ensearla (tema que los sofistas debatan con mucha frecuencia en ese momento). El saber y el virtud coinciden de acuerdo a la doctrina socrtica porque el que conoce lo recto actuar con rectitud y solo por ignorancia se hace el mal. Esta doctrina, que ser criticada por Aristteles solo puede ser comprendida si se tiene en cuenta que Scrates defenda tambin el utilitarismo moral: lo bueno (moralmente) es lo til. Todo el mundo busca la felicidad y la utilidad y la virtud consiste en discernir qu es lo ms til en cada caso. As pues, el saber del que habla scrates no es un saber terico sino un saber prctico a cerca d elo mejor y ms til en cada caso. Este saber virtuoso puede ser enseado y aprendido porque no bastan las aptitudes naturales para alcanzar la bondad y la virtud.