Un paseo por la toma de decisiones

Jos Juregui

Salgo de mi casa cada maana y debo tomar

una decisin, me voy por la Riberea o por la
Intercomunal. Al llegar a la Avenida Libertador
debo tomar una nueva decisin: me voy por la
Circunvalacin Norte o sigo por la Libertador, y
as, hasta llegar a mi lugar de trabajo en la Zona
ndustrial N 2. Nuestra vida est llena de este
tipo de situaciones, por eso, slo tomamos
conciencia de que estamos en el proceso de
toma de decisiones, cuando tenemos un
problema con un determinado peso especfico.
Surge la interrogante, es la toma de
decisiones un acto o un proceso? pienso que
definitivamente es un proceso. Cuando slo
hablamos de toma de decisiones nos referimos
a una etapa del proceso, ya que el proceso de
toma de decisiones se refiere a todas las
actividades necesarias, desde identificar un
problema hasta finalmente resolverlo, poniendo
en prctica la alternativa seleccionada. Para que
exista el proceso de toma de decisiones se
deben tener al menos dos alternativas, de lo
contrario, es llevar a cabo una accin y no existe
el proceso de toma de decisiones.
En el artculo "Toma de decisiones. una
breve historia", su autora Leigh Buchanan, nos
pasea desde la prehistoria, donde las decisiones
humanas eran guiadas por la interpretaciones de
las entraas, el humo, los sueos y otros
elementos similares, hasta el ao 2005 en el que
Malcolm Gladwell explora la nocin de que
nuestras decisiones instantneas son, en
ocasiones, mejores que aqullas que se basan
en anlisis extensos y racionales.

El proceso de toma de decisiones es
importante abordarlo desde varios puntos de
vista: individual, grupal y organizacional; y en lo
que respecta al basamento para la toma de
decisiones, existe una gran cantidad de
opiniones en cuanto al porcentaje racional y de
intuicin de la decisin. Algunos opinan que en
ausencia de emocin es imposible tomar una
decisin, pero un exceso de racionalidad
tambin dificulta la toma de decisiones. Lo
anterior nos conduce a una pregunta: Cundo
sabemos que poseemos la cantidad suficiente
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de informacin que nos permita tomar una

decisin acertada? Esto va a depender de la
naturaleza del decisor, aunque existe una
realidad: una buena decisin no garantiza un
buen resultado, en especial, cuando debemos
manejar problemas en los que est inmersa la
naturaleza humana.
ndistintamente de la naturaleza de la toma
de decisiones, existe algo que es parte del
mismo proceso: el riesgo. En la mayora de
nuestras decisiones diarias, el riesgo es
pequeo, pero cuando hablamos de empresas,
naciones, corporaciones, etc., la situacin es
muy diferente. La eleccin de cada una de las
posibles alternativas no puede separarse del
nivel de riesgo que suponga cada una. Para
calcularse, se deben tener en cuenta factores
tales como la cultura de la empresa, las
probabilidades de que suceda lo peor, la
reversibilidad del proceso, etc.
Desde el punto de vista de la racionalidad,
existen diferencias en la toma de decisiones de
un individuo y la toma de decisiones de una
organizacin. Las personas toman decisiones de
forma racional acotada, es decir, que tratan de
comportarse lo ms racionalmente posible,
dentro de las fronteras de la informacin
limitada, restringida capacidad cognitiva y a
veces, con objetivos en conflicto, buscando
soluciones satisfactorias y no ptimas segn los
criterios de seleccin establecidos. Las
organizaciones buscan un comportamiento
racional en trminos de sus metas y objetivos,
por lo que stas deben contribuir a establecer
premisas y rutinas de decisin que simplifiquen
las decisiones y minimicen las brechas entre la
racionalidad acotada de los individuos y la
racionalidad deseada en la organizacin.
Los dos elementos que definen una
organizacin: el esttico (la estructura) y el
dinmico (el funcionamiento) desembocan en la
solucin de problemas, siendo precisamente la
solucin de problemas, una de las actividades
de cualquier organizacin.
A medida que se baja de nivel estructural
(jerrquico) en una organizacin, la toma de
decisiones debe ser ms racional que en los
niveles ms altos, en la que debe predominar la
intuicin, hasta donde lo permita la percepcin
del riesgo aceptable. Sobre este particular debe
sealarse que una caracterstica importante del
proceso decisional, es que las decisiones
tomadas entre varios miembros de un grupo,
suelen ser ms riesgosas que las adoptadas a
ttulo individual, en parte, por la percepcin del
riesgo compartido y la difusin de la
responsabilidad sobre los resultados.
Los valores del decisor y los valores del
entorno son los factores que condicionan el
proceso decisional. La internalizacin del
problema establece la diferencia entre las
decisiones individuales y las decisiones
empresariales. Para autores como Argyris, las
decisiones son tomadas de acuerdo a modelos
mentales que representan nuestra percepcin
del entorno, abstracciones de la realidad y no
por la teora explcita que slo se utiliza para
justificar a otros. De esta forma, la situacin real
es percibida de forma distinta por las personas,
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de acuerdo a su experiencia y uso de sus

sentidos.
El punto ms importante en el proceso de
toma de decisiones es la manera como se
plantea el problema. La creatividad est ms
asociada al planteamiento del problema que a
las alternativas. Se dice que la definicin del
problema constituye el 50 por ciento de la
decisin. No es fcil plantear un problema. La
mayora de las decisiones equivocadas que
tomamos en nuestro trabajo y vida personal se
deben a una visin errnea del problema,
porque trabajamos con informacin sesgada o
equivocada. Un error comn es confundir los
juicios con los hechos comprobados. Nos
ponemos en marcha para conseguir lo que
queremos, sin detenernos a pensar en lo que
realmente necesitamos.
Qu nos lleva a tomar una decisin errada?
En muchos casos est en la manera en que se
tomaron las decisiones: las alternativas no
estuvieron claramente definidas, no se reuni la
informacin correcta, no se ponder con
precisin. A veces, el error no est en el proceso
de toma de decisiones, sino en la mente de
quien las toma. La forma en que funciona la
mente humana puede sabotear nuestras
decisiones.
El problema debe enfocarse desde una
perspectiva, lo ms alta posible, plantearlo de
manera interrogativa, generar todas las opciones
para que luego, mediante la aplicacin de una
especie de filtros (criterios), poder obtener las
alternativas de solucin.
Los problemas complejos, aquellos donde
existe una cantidad de variables cuya relacin e
influencia desconocemos, donde no se dan las
relaciones causa efecto de manera lineal, donde
una pequea causa puede tener un gran efecto
o viceversa, debe abordarse con equipos de
trabajo, dinmica sistmica, simulacin, etc.
Esto se debe sencillamente a que este tipo de
problemas supera la parte cognitiva del ser
humano.
Continuamente surge nueva informacin
sobre el asunto de la toma de decisiones.
Temas tan elaborados como los que tratan
sobre las cualidades y conductas decisionales
asociadas al xito ejecutivo; los cambios de este
proceso a medida que un ejecutivo asciende en
una organizacin; y los cambios en la forma de
utilizar la informacin y en el modo de generar
alternativas Todo esto conduce a establecer
distintos estilos decisionales utilizando las
dimensiones "informacin y "focalizacin.
En fin, la toma de decisiones es un tema
apasionante que forma parte del trabajo diario
de un gerente y, tal como mencion Amitai
Etzioni, "La toma de decisiones nunca fue tan
sencilla como los racionalistas hubieran querido
que pensramos.Nuestros cerebros son
demasiado limitados".