Acumulacin originaria

La acumulacin originaria, acumulacin previa o acumulacin primitiva es un

concepto acuado por Karl Marx en los captulos XXIV y XXV del primer volumen
de El Capital. (En alemn:ursprngliche Akkumulation, tambin ha sido traducido
como "acumulacin previa"). Es un concepto clave en la arquitectura de El Capital,
pues es el que seala el carcter histrico en las categoras de la economa poltica y del
propio capitalismo. Es una precondicin de los procesos de Acumulacin del capital.
Marx dice que la acumulacin primitiva significa la expropiacin de los productores
directos, y ms especficamente, "el aniquilamiento de la propiedad privada que se
funda en el trabajo propio, esto es, la expropiacin del trabajador", permitiendo un
elemento clave del capitalismo: "la explotacin del trabajo formalmente libre de otros,
es decir, el trabajo asalariado". El sentido de la acumulacin primitiva es privatizar
los medios de produccin, de tal modo que sus propietarios puedan aprovecharse de la
existencia de poblacin sin medios que tiene que trabajar para ellos. Esa privatizacin
afect sobre todo a las grandes masas rurales, que eran expulsadas del campo y
responda a un programa poltico que se ha llamado individualismo agrario. La
privatizacin destrua decenas de formas tradicionales de definir los derechos de acceso
de la poblacin a los medios de produccin y los recursos naturales: vinculacin de
los siervos a la tierra, derechos comunales, derechos decompascuo, derechos de campo
abierto y otros.
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Los ejemplos histricos
En El Capital, Marx utiliza dos ejemplos histricos, el caso britnico entre el siglo XV y
el siglo XIX, y las colonias britnicas del siglo XIX.
En primer lugar, toma el caso britnico como prototipo de la desposesin de derechos
de los campesinos en Europa. Los siervos, al ser liberados de sus obligaciones feudales,
tambin perdieron sus derechos a ocupar una parcela y cultivarla, pues sta pas a ser
propiedad privada del antiguo seor feudal. Adems, pocos pero pequeos propietarios
que dejaron de utilizar las tierras comunales de los municipios cuando stas se
convirtieron en bienes privados, de modo que vieron disminuidos sus medios de vida y
se vieron obligados a endeudarse y, a medio plazo, perder las pocas tierras que
poseyesen.
Marx analiza la legislacin que desde el siglo XV, gradualmente, permiti ese proceso
de expropiacin (hay que tener en cuenta que el parlamento britnico representaba los
intereses de los grandes propietarios agrarios) Tambin da cuenta de las alarmas
sociales generadas por las sucesivas oleadas de poblacin desposeda que, impedida
de ganarse la vida, pasaron a vagar por los caminos. La aparicin de tantos hombres y
mujeres sin recursos, pidiendo por los caminos y ciudades gener una red de casas para
pobres (poorhouses) en las que se les reclua y se les obligaba a trabajar para tener
derecho a la caridad pblica. Esas instituciones, en las que se poda concentrar el trabajo
forzado de centenares de personas sin cualificaciones artesanales, incluyendo nios, se
transformaron en un modelo para la produccin de bienes manufacturados en serie. Con
el desarrollo de del capitalismo industrial, las fbricas de enrolamiento "libre" sustuiran
a las casas para pobres.


Mapa de las colonias britnicas a finales del siglo XIX.
En segundo lugar, Marx habla de la colonizacin. Pero no para dar cuenta de la relacin
entre la metrpolis y las colonias, es decir delcolonialismo o el imperialismo. Habla de
lo que se poda ver en las colonias a mediados del siglo XIX como un ejemplo de lo que
ya haba pasado en Gran Bretaa, y en la mayor parte de Europa: la expropiacin de la
poblacin. Y le da un sentido ontolgico-geogrfico: los obreros slo son obreros all
donde ya han sido expropiados de los medios de produccin, cosa que no sucede en las
colonias en la medida en que existan tierras vrgenes y no se ponga en vigor una
legislacin represiva que impida a la poblacin apropiarse de ellas y cultivarlas de modo
independiente.
Por eso Marx cuenta la ancdota de Mr. Peel en las colonias del ro Swan, que se llev
all unos centenares de obreros empaquetados con familia y todo. Esperaba beneficiarse
de tener una fbrica de textiles colocada cerca de donde se producan las materias
primas, pero se encontr que esos obreros, llegados a tierras casi vrgenes, prefirieron
convertirse todos en campesinos independientes: adentrarse en la selva, abrir un claro
del terreno y cultivar por su cuenta. La existencia de tierras vrgenes (medios de
produccin a su libre disposicin) hacia que dejasen de ser obreros, condicin que slo
portaban en Inglaterra, donde no tenan acceso a ningn medio de produccin. As, lo
que Peel vea claro con las categoras de la economa poltica: que l posea el dinero y
las mquinas, que los obreros eran obreros y que estaran encantados de firmar los
contratos de trabajo; lejos de Inglaterra se demostraba falso. All donde no existan
las relaciones de produccin capitalistas, es decir, all donde los medios de
produccin no estaban monopolizados en las manos de una clase social restringida, los
obreros no acudan voluntariamente a trabajar en su fbrica.
Ante estos casos, Marx muestra la abundante legislacin en las colonias destinada a
impedir que los indgenas y los emigrantes blancos se apropiasen libremente de tierras
vrgenes. La economa de plantacin esclavista, inexistente en Gran Bretaa, poda
explicarse en Estados Unidos por la dificultad de tener trabajadores asalariados, pues
todo hombre libre siempre poda preferir ir al oeste.
Es significativo comprobar la sensibilidad a los problemas de la acumulacin originaria
por parte de intereses manufactureros estadounidenses de la costa este desde finales
del S.XVIII, intereses que quisieron frenar la expansin al oeste. Su expresin clsica,
el Informe sobre las Manufacturas de Alexander Hamilton (que es considerado uno de
los padres del liberalismo clsico) solicitaba alCongreso encarecer el acceso a las tierras
de frontera, establecer contratos de inmigracin que obligasen a los europeos recin
llegados a trabajar en las manufacturas (anttesis de la libre eleccin de profesin) y
enrolar en las fbricas a personas sin derechos polticos: mujeres y nios.
4
Sin embargo,
las mayoras republicanas en el Congreso (frente a los federalistas de Hamilton), y
despus las demcratas, tuvieron en la conquista del Oeste el mito de la independencia
individual y, a expensas del genocidio indgena, atrasaron la formacin de una clase
obrera estadounidense totalmente desposeda hasta finales del siglo XIX. Haba
trabajadores asalariados, pero con un alto poder de negociacin en la medida en que
siempre podan tener como opcin "irse al oeste".
[editar]La crtica de Schumpeter a la teora de Marx
El economista y socilogo Joseph Schumpeter plante las razones de su desacuerdo con
la explicacin marxista del origen del capital, partiendo de las mismas premisas y
enfocndose en su carcter autocontradictorio:
El problema de la acumulacin originaria se present primero a muchos autores,
principalmente, a Marx y los marxistas, que adheran a una teora de la explotacin del
inters y que, por lo tanto, tuvieron que hacer frente a la cuestin de cmo los
explotadores se aseguraron el control de una reserva inicial de 'capital' (como sea que se
defina) con el cual explotar - una cuestin que la teora es per se incapaz de responder, y
la cual slo puede responderse, obviamente, de una manera irreconciliable con la idea
de explotacin.
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Schumpeter argument que el imperialismo no pudo ser un sistema de arranque
necesario para el capitalismo, ya que el capitalista debi entonces disponer de un
capital previo para lograr el poder social que lo transformara en imperialista. Tampoco
el capitalismo podra haber sido necesario para fortalecer el imperialismo, ya que el
imperialismo fue preexistente al capitalismo. Schumpeter considera que, sea cual sea la
evidencia emprica acerca de la existencia del imperialismo, el comercio mundial
capitalista, por principio, slo se pudo ampliar por razones pacficas. Si el imperialismo
se produjo, afirma Schumpeter, no tuvo nada que ver con la naturaleza intrnseca del
capitalismo o con la expansin del mercado capitalista. La distincin entre
Schumpeter y Marx aqu es sutil. Marx afirm que el capitalismo requiere de la
violencia y el imperialismo, en primer lugar para poner en marcha el capitalismo con un
botn inicial y para desposeer a una poblacin que as podra ser inducida a entrar en las
relaciones capitalistas en condicin de obreros, y, a continuacin, como una forma para
superar los mortales contradicciones generadas dentro de las relaciones capitalistas a lo
largo del tiempo. Schumpeter argumentaba que el imperialismo es un impulso atvico
que persigue un Estado en forma independiente de los intereses econmicos de la clase
dominante en la sociedad burguesa:
El imperialismo es una de las herencias de la monarqua absoluta o de Estado. Nunca
podra haber evolucionado de la 'lgica interna' del capitalismo. Sus fuentes provienen
de la poltica de los prncipes y las costumbres de un ambiente pre-capitalista. Pero
incluso no es imperialismo la exportacin de un monopolio, y ste nunca se habra
transformado en imperialista por las solas manos de una burguesa pacifica. Si esto
ocurri es slo porque la mquina de guerra, su ambiente social, fue producto de una
clase marcialmente orientada (es decir, la nobleza) que se mantuvo a s misma en una
posicin dominante y con la cual todos los diversos intereses productores de armamento
de la burguesa de la guerra podan aliarse. Esta alianza mantuvo viva los instintos de
lucha y las ideas de dominacin. Esto llev a relaciones sociales que tal vez en ltima
instancia se pueden explicar en los trminos de las relaciones de produccin, pero no
como un producto de las relaciones productivas del capitalismo por s mismo.
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[editar]Debates actuales
Para el marxismo los procesos de expropiacin propios de la acumulacin originaria
han formado parte de la acumulacin y expansin transnacional del capital durante los
dos ltimos siglos. Desde este punto de vista puede considerarse que el proceso de
desposesin generalizada de medios de produccin est prcticamente consumado. El
desempleo y los grandes flujos migratorios en la actualidad muestran que la condicin
de los expropiados de medios de produccin sigue marcando a la sociedad capitalista.
Por otra parte, propuestas polticas reformistas como la creacin de un salario universal
de ciudadana, o renta bsica que desvincule el derecho a tener acceso a medios de vida
de la obligacin de trabajar para otro, interpelan a esa condicin de expropiado y
revierten, en una escala de gestin social de la riqueza, la expropiacin.
Los crticos pueden argumentar, que ese salario universal slo es tcnicamente posible
en las sociedades ricas y que la riqueza de esas sociedades se basa en la explotacin
del tercer mundo. Contra esta ltima tesis se levanta la rplica de Peter Bauer en
su Crtica de la teora del desarrollo donde objeta las diferentes teoras acerca del
colonialismo econmico y el crculo vicioso de la pobreza, y plantea que tiene ms
sentido decir que el capital es creado durante el proceso de desarrollo que afirmar que el
desarrollo es una funcin del capital.
El economista austraco Ludwig von Mises en su obra El socialismo: anlisis
econmico y sociolgico ya haba planteado que la concentracin del capital sucedi no
por una expoliacin originaria sino por la falta de competitividad de la mayora de casi
todos los capitales de las industrias diversificadas o en manos de quienes las trabajan,
llevando as, en una tendencia connatural a la economa de mercado, a la ruptura del
trabajador individual independiente en capitalistas y asalariados; tendencia que, a la
inversa, el mercado revierte en el caso del comercio y ciertas industrias especficas cuya
productividad es mayor en unidades pequeas (por esto es que uno de los principales
adversarios del autor, Karl Polanyi, hara nfasis en la crtica al liberalismo y a su
imposicin coercitiva, previa al capitalismo, del derecho burgus, de la realidad
insegura de la libertad y la propiedad individual). En consecuencia, concluye Mises, la
concentracin del capital hubiera ocurrido sin "expropiacin originaria", y si esta
concentracin no hubiera sido eficiente en el mercado se habra disuelto a pesar de la
"expropiacin originaria", por lo cual no tiene caso rastrear los orgenes de la propiedad
sino establecer su capacidad presente en desarrollar la adecuada asignacin de la
produccin.
7
Si para el marxismo la pequea burguesa con su capital disperso en
mayores manos est destinada a desaparecer por su ineficiencia tecnolgica frente a un
gran capital concentrado (que requiere eficiencia independientemente de su origen y
cuya concentracin no slo debe ser fsica sino econmica: en pocas manos desligadas
de cualquier statu quo gremial o cooperativo de los trabajadores existentes en cada
instalacin), entonces no debera hacerse diferencia a la hora de explicar la
proletarizacin del campesinado recurriendo a una expropiacin extraeconmica
originaria, cuya existencia emprica ha sido a su vez puesta en duda por diferentes
historiadores y economistas (algunos de ellos sus sucesores) en la obra compilatoria El
capitalismo y los historiadores.

EL PROCESO DE ACUMULACION
DEL CAPITAL
Hemos visto cmo el capital, bajo la forma de la mercanca, produce plusvalor. Es slo
a travs de la venta de la mercanca como se realiza el plusvalor oculto en ella, junto
con el valor de capital adelantado para la produccin de la misma. El proceso de
acumulacin del capital, por consiguiente, supone su proceso de circulacin.
Reservamos, no obstante, para el libro siguiente el anlisis de este segundo proceso. Las
condiciones reales de la reproduccin, esto es, de la produccin continua, en parte slo
aparecen dentro de la circulacin, y en parte no pueden ser examinadas antes de que
pasemos a analizar el proceso de la circulacin.
Pero esto no es todo [a] "La primera condicin de la acumulacin consiste en que el
capitalista haya conseguido vender sus mercancas y reconvertir en capital la mayor
parte del dinero as obtenido. En lo que sigue, damos siempre por supuesto que el
capital recorre de manera normal su proceso de circulacin. El anlisis ms detallado de
este proceso corresponde al libro segundo.". El capitalista que produce el plusvalor, es
decir, el que directamente succiona de los [692] obreros trabajo impago y lo fija en
mercancas, es por cierto el primer apropiador, pero en modo alguno. el propietario
ltimo de ese plusvalor. Posteriormente tiene que compartirlocon capitalistas que
desempean otras funciones en el conjunto de la produccin social, con los
terratenientes, etc. El plusvalor, pues, se escinde en varias partes. Sus fracciones
corresponden a diversas categoras de personas y revisten formas diferentes e
independientes entre s, como ganancia, inters, ganancia comercial, renta de la tierra,
etc. No hemos de examinar estas formas transmutadas del plusvalor antes del libro
tercero.
Suponemos aqu, por una parte, que el capitalista que produce la mercanca la vende a
su valor, y no nos detenemos ms en el retorno del capitalista al mercado o en las
nuevas formas que se adhieren al capital en la esfera de la circulacin, ni tampoco en las
condiciones concretas de reproduccin ocultas bajo esas formas. Por otra parte, el
productor capitalista cuenta para nosotros como propietario de todo el plusvalor o, si se
quiere, como representante de todos sus copartcipes en el botn. De ah que, por de
pronto, consideremos la acumulacin en trminos abstractos, es decir, como mera fase
del proceso inmediato de la produccin.
Por lo dems, en la medida en que se opera la acumulacin el capitalista logra vender la
mercanca producida y reconvertir en capital el dinero extrado de la misma. El
fraccionamiento del plusvalor en varias partes, adems, no altera en nada su naturaleza,
ni tampoco altera las condiciones necesarias bajo las cuales se convierte en el elemento
de la acumulacin. Sea cual fuere la proporcin de plusvalor que el productor capitalista
retenga para s mismo o ceda a otros, es siempre l quien se lo apropia en primer
trmino. Lo que damos por supuesto en nuestro examen de la acumulacin, pues, est
supuesto en su proceso real. Por otra parte, el fraccionamiento del plusvalor [693] y el
movimiento mediador de la circulacin velan la forma bsica simple del proceso de
acumulacin. Su anlisis puro, por consiguiente, requiere que prescindamos
transitoriamente de todos los fenmenos que ocultan el juego interno de su mecanismo.



MERCANTILISMO: tendencia de la economa poltica burguesa y de la poltica
econmica de los estados en la poca de la acumulacin originaria del capital (siglos
XV-XVIII); reflejaba los intereses del capital comercial cuando ste todava se hallaba
unido al capital industrial. Los mercantilistas consideraban que la ganancia se crea en la
esfera de la circulacin y que la riqueza de los naciones se cifra en el dinero. De ah que
la poltica mercantilista tendiera a atraer al pas la mayor cantidad posible de oro y plata.
Los primeros mercantilistas (Stafford y otros) insistan en que se prohibiera toda
exportacin de dinero del pas. Lo que ellos se proponan era acumular dinero en el pas
por todos los medios, exportando mercancas al mercado exterior. Con el crecimiento de
las formas capitalistas de economa y la ampliacin del comercio exterior, se hizo cada
vez ms evidente la inconsistencia de la poltica que vea su objetivo en retener el
dinero de la circulacin. Frente a la poltica de la balanza monetaria activa, se present
la poltica de la balanza comercial. Sus partidarios eran mercantilistas posteriores (T.
Mun, A. Serra y otros). Segn ellos, el Estado ha de poseer un tamo activo en la balanza
comercial, la importacin de mercancas no debe superar a la exportacin. Para que as
fueses se estimulaba el desarrollo de la industria que produca para exportar. El
mercantilismo consideraba que la fuente de la riqueza radica en el comercio exterior, y
como quiera que eran los artesanos quienes suministraban las mercancas que se
exportaban, se negaba a la conclusin de que era indispensable fomentar la produccin
artesanal. La produccin capitalista estaba en sus comienzos y las ideas de los
mercantilistas se hallaban condicionadas por el nivel del desarrollo econmico de
aquella poca. El mercantilismo empieza a descomponerse a mediados del siglo XVII
dado que, a medida que el capitalismo progresa, la forma principal de aumentar las
riquezas va siendo la produccin capitalista. El mercantilismo, segn caracterizacin de
Marx, fue la prehistoria de la economa poltica. La verdadera ciencia econmica
moderna empieza tan slo cuando la investigacin terica pasa del proceso de
circulacin al proceso de produccin" (C. Marx). En su tiempo, la poltica del
mercantilismo fue progresiva, contribuy a desarrollar las primeras grandes empresas
capitalistas: las manufacturas; facilit el progreso de las fuerzas productivas, la victoria
del capitalismo sobre el feudalismo. Al mercantilismo como corriente del pensamiento
econmico de la burguesa, le sucede la teora de los fisicratas (ver).

LA TEORIA MODERNA
DE LA COLONIZACION
1

La economa poltica procura, por principio, mantener en pie la ms agradable de las
confusiones entre la propiedad privada que se funda en el trabajo personal y la
propiedad privada capitalista diametralmente contrapuesta , que se funda en el
aniquilamiento de la primera [a]. En el occidente de Europa, patria de la economa
poltica, el proceso de la acumulacin originaria se ha consumado en mayor o menor
medida. En esta regin, o el modo capitalista de produccin [b] ha sometido
directamente la produccin nacional en su totalidad, o, all donde las condiciones an no
estn desarrolladas, por lo menos controla indirectamente las capas sociales que siguen
vegetando a su lado, capas degenerescentes que corresponden al modo
de [955] produccin anticuado. El economista aplica a este mundo acabado del capital
las nociones jurdicas y de propiedad vigentes en el mundo precapitalista, y lo hace con
un celo tanto ms ansioso y con tanta mayor uncin, cuanto ms duro es el choque entre
su ideologa y los hechos. No ocurre lo mismo en las colonias. El modo capitalista de
produccin y de apropiacin [c] tropieza all, en todas partes, con el obstculo que
representa la propiedad obtenida a fuerza de trabajo por su propio dueo [d], con el
obstculo del productor que, en cuanto poseedor de sus propias condiciones de trabajo,
se enriquece a s mismo en vez de enriquecer al capitalista. La contradiccin entre estos
dos modos de produccin y de apropiacin, diametralmente contrapuestos, existe aqu
de manera prctica
e
. All donde el capitalista tiene guardadas sus espaldas por el poder
de la metrpoli, procura quitar de en medio, por la violencia, el modo de produccin y
de apropiacin fundado en el trabajo personal. El mismo inters que en la metrpoli
empuja al sicofante del capital, al economista, a explicar tericamente el modo de
produccin capitalista por su contrario, ese mismo inters lo impulsa aqu "to make a
clean breast of it" [a sincerarse], a proclamar sin tapujos la anttesis entre ambos modos
de produccin. A tal efecto, pasa a demostrar cmo el desarrollo de la fuerza productiva
social del trabajo, la cooperacin, la divisin del trabajo, la aplicacin de la maquinaria
en gran escala, etctera, son imposibles sin la expropiacin de los trabajadores y la
consiguiente transformacin de sus medios de produccin en capital. En inters de la
llamadariqueza nacional, se lanza a la bsqueda de medios artificiales que establezcan
la pobreza popular. Su coraza apologtica se desmigaja aqu como yesca echada a
perder.
El gran mrito de Edward Gibbon Wakefield no es el de haber descubierto algo nuevo
acerca de las colonias [2], [957] sino el de haber descubierto en las colonias la verdad
acerca de las relaciones capitalistas de la metrpoli. As como el sistema proteccionista,
en sus orgenes [3], pugnaba por la fabricacin de capitalistas en la metrpoli, la teora
de la colonizacin expuesta por Wakefield y que Inglaterra durante cierto tiempo
procur aplicar legislativamente aspiraba a la fabricacin de asalariados en las colonias.
A esto lo denomina Wakefield "systematic colonization" (colonizacin sistemtica).
En primer trmino, Wakefield descubri en las colonias que la propiedad de dinero, de
medios de subsistencia, mquinas y otros medios de produccin no confieren a un
hombre la condicin de capitalista si le falta el complemento: el asalariado, el otro
hombre forzado a venderse voluntariamente a s mismo. Descubri que el capital no es
una cosa, sino una relacin social entre personas mediada por cosas [4]. El seor Peel
nos relata Wakefield en tono lastimero llev consigo de Inglaterra al ro Swan, en
Nueva Holanda [5], medios de subsistencia y de produccin por un importe de [sterling]
50.000. El seor Peel era tan previsor que traslad adems 3.000
personas [6] pertenecientes a la clase obrera: hombres, mujeres y nios. Una vez que
hubieron arribado al lugar de destino, sin embargo, "el seor Peel se qued sin un
sirviente que le tendiera la cama o que le trajera agua del ro" [7].
[exclamdown]Infortunado seor Peel, que todo lo haba previsto, menos la exportacin
de las relaciones de produccin inglesas al ro Swan!
Para que se comprendan los siguientes descubrimientos de Wakefield, formulemos dos
observaciones previas. [958] Como es sabido, los medios de produccin y de
subsistencia, en cuanto propiedad del productor directo, no son capital. Slo se
convierten en capital cuando estn sometidos a condiciones bajo las cuales sirven, a la
vez, como medios de explotacin y de sojuzgamiento del obrero. Pero en la cabeza del
economista, el alma capitalista de esos medios est tan ntimamente compenetrada con
su sustancia material, que en todos los casos los bautiza con el nombre de capital,
incluso cuando son exactamente lo opuesto. Ocurre as con Wakefield. Y adems: a la
fragmentacin de los medios de produccin, en cuanto propiedad individual de muchos
trabajadores recprocamente independientes que trabajan por su cuenta, Wakefield la
denomina divisin igual del capital. Al economista le ocurre lo mismo que al jurista
feudal. Este tambin adhera sus rtulos jurdicos feudales a relaciones puramente
dinerarias.
"Si el capital", dice Wakefield, "estuviera distribuido en porciones iguales entre todos
los miembros de la sociedad [...], a nadie le interesara acumular ms capital que el que
pudiese emplear con sus propios brazos. Es este el caso, hasta cierto punto, en las
nuevas colonias norteamericanas, donde la pasin por la propiedad de la tierra impide la
existencia de una clase de trabajadores asalariados" [8]. Por tanto, mientras el trabajador
puede acumular para s mismo y lo puede hacer mientras sigue siendo propietario de sus
medios de produccin , la acumulacin capitalista y el modo capitalista de
produccin son imposibles. No existe la clase de los asalariados, indispensable para
ello. Cmo, entonces, se llev a cabo en la vieja Europa la expropiacin del trabajador,
al que se priv de sus condiciones de trabajo, y por tanto la creacin del capital y el
trabajo asalariado? Mediante un contrat social de tipo absolutamente indito.
"La humanidad... adopt un sencillo mtodo para promover la acumulacin del capital",
misin que, naturalmente, desde los tiempos de Adn espejeaba en la imaginacin de
los hombres como fin ltimo y nico de su existencia: "se dividi en propietarios de
capital y propietarios de trabajo... Esta divisin fue el resultado de un concierto y
combinacin voluntarios" [9]. En una palabra: [959] la masa de la humanidad se
expropi a s misma para mayor gloria de la "acumulacin del capital". Ahora bien,
habra que creer que el instinto de este fantico renunciamiento de s mismo debera
manifestarse sin trabas especialmente en las colonias, pues slo en stas existen
hombres y circunstancias que podran transferir un contrat social del reino de los sueos
al de la realidad. Pero para qu, entonces, la "colonizacin sistemtica",
antitticamente contrapuesta a la espontnea ynatural? Pero, pero, pero: "En los estados
septentrionales de la Unin norteamericana es dudoso que una dcima parte de la
poblacin pertenezca a la categora de los asalariados... En Inglaterra... la gran masa del
pueblo est compuesta de asalariados" [10]. El impulso autoexpropiador de la
humanidad laboriosa, en efecto, para mayor gloria del capital, tiene una existencia tan
tenue que la esclavitud, segn el propio Wakefield, es el nico fundamento natural de la
riqueza colonial. La colonizacin sistemtica de Wakefield es un mero pis
aller [paliativo], ya que tiene que vrselas con hombres libres, no con esclavos. "Sin
esclavitud, en las colonias espaolas el capital [f]
11
habra sucumbido o, por lo menos,
se habra contrado, reducindose a las pequeas cantidades que cualquier individuo
puede emplear con sus propios brazos. Esto ocurri efectivamente en la ltima colonia
fundada por los ingleses [12], donde un gran capital en simientes, ganado e
instrumentos pereci por falta de asalariados, y donde ningn colono posee ms capital
que el que puede emplear con sus propios brazos" [13].
La expropiacin de la masa del pueblo despojada de la tierra, como vemos, constituye el
fundamento del modo capitalista de produccin. La esencia de una colonia libre
consiste, a la inversa, en que la mayor parte del suelo es todava propiedad del pueblo, y
por tanto en que cada colono puede convertir una parte de la misma en su propiedad
privada y en medio individual de produccin, sin impedir con ello que los colonos
posteriores efecten la [960] misma operacin [14]. Este es el secreto tanto de la
prosperidad de las colonias como del cncer que las roe: su resistencia a la radicacin
del capital. "Donde la tierra es muy barata y todos los hombres son libres; donde
cualquiera que lo desee puede obtener para s mismo un pedazo de tierra, no slo el
trabajo es muy caro en lo que respecta a la parte que de su propio producto toca al
trabajador, sino que lo difcil es obtener trabajo combinado, a cualquier precio que
sea" [15].
Como en las colonias no se da an la escisin entre el trabajador y sus condiciones de
trabajo, entre aqul y la raz de stas, la tierra, o como slo se da espordicamente o slo
dispone de un campo de accin restringido, tampoco existe an el divorcio entre la
agricultura y la industria ni se ha aniquilado todava la industria domstica rural; de
dnde, entonces, habra de surgir el mercado interno para el capital? "Ninguna parte de
la poblacin de Norteamrica es exclusivamente agrcola, a excepcin de los esclavos y
sus dueos, que combinan el capital y el trabajo para efectuar grandes obras. Los
norteamericanos libres, que cultivan el suelo por s mismos, se dedican al mismo tiempo
a otras muchas ocupaciones. Comnmente ellos mismos producen una parte del
mobiliario y del instrumental que utilizan. Suelen construir sus propias casas y llevan
los productos de su propia industria al mercado, por distante que est. Son hilanderos y
tejedores, fabrican jabn y velas, hacen los zapatos y vestidos para su uso personal. En
Norteamrica la agricultura constituye, a menudo, la actividad accesoria del herrero, del
molinero o el tendero" [16]. Entre individuos tan estrafalarios, dnde queda campo
para el "renunciamiento" del capitalista?
La gran belleza de la produccin capitalista no slo estriba en
que reproduce constantemente al asalariado como asalariado, sino en
que, proporcionalmente a la acumulacin del capital, produce siempre una
sobrepoblacin relativa de asalariados. De esta suerte se mantiene en sus debidos
carriles la ley de la oferta y la demanda [961] de trabajo, la oscilacin de los salarios
queda confinada dentro de lmites adecuados a la explotacin capitalista y, finalmente,
se afianza la tan imprescindible dependencia social del trabajador respecto del
capitalista, relacin de dependencia absoluta que el economista, en su casa, en la
metrpoli, puede transformar falaz y tartajosamente en relacin contractual libre
establecida entre comprador y vendedor, entre dos poseedores de mercancas
igualmente autnomos: el poseedor de la mercanca capital y el de la mercanca trabajo.
Pero en las colonias esa bella fantasmagora se hace pedazos. La poblacin absoluta
crece aqu mucho ms rpidamente que en la metrpoli, puesto que muchos trabajadores
hacen su aparicin ya maduros, y sin embargo el mercado de trabajo est
siempre insuficientemente abastecido. La ley de la oferta y la demanda de trabajo se
desmorona. Por un lado, el viejo mundo introduce constantemente capital afanoso de
explotacin, vido de renunciamiento; por otra parte, la reproduccin regular de los
asalariados como asalariados tropieza con los obstculos ms desconsiderados y, en
parte, insuperables. [exclamdown]Y no hablemos de laproduccin de asalariados
supernumerarios, proporcional a la acumulacin del capital! De la noche a la maana, el
asalariado se convierte en campesino o artesano independiente, que trabaja por su
propia cuenta. Desaparece del mercado de trabajo... pero no para reaparecer en
el workhouse. Esta transformacin constante de los asalariados en productores
independientes que en vez de trabajar para el capital lo hacen para s mismos, y que en
vez de enriquecer al seor capitalista se enriquecen ellos, repercute a su vez de manera
tremendamente perjudicial en la situacin del mercado de trabajo. No slo el grado de
explotacin del asalariado se mantiene indecorosamente exiguo, sino que ste, por
aadidura, con la relacin de dependencia pierde tambin el sentimiento de dependencia
respecto al capitalista cultor del renunciamiento. De ah surgen todos los males que
nuestro Wakefield describe tan gallardamente, con tanta elocuencia y de manera tan
conmovedora.
La oferta de trabajo, deplora Wakefield, no es ni constante, ni regular, ni suficiente. "Es
siempre no slo reducida, sino adems insegura" [17]. "Aunque el producto
a [962] dividir entre el obrero y el capitalista sea grande,el obrero se apropia de una
parte tan considerable que pronto se convierte en capitalista... Pocos, en cambio, aunque
alcancen a una edad inusualmente avanzada, pueden acumular grandes masas de
riqueza" [18]. Los obreros, sencillamente, no toleran que el capitalista renuncie a
pagarles la mayor parte de su trabajo. De nada le sirve a ste ser muy astuto e importar
de Europa, con su propio capital, tambin sus propios asalariados. "Pronto dejan [...] de
ser asalariados, se [...] transforman en campesinos independientes, e incluso en
competidores de sus ex patrones en el mercado mismo de trabajo asalariado" [19].
[exclamdown]Imagnese usted, qu atrocidad! El honesto capitalista ha importado l
mismo de Europa, con su propio dinero contante y sonante, a sus propios competidores,
[exclamdown]y en persona! [exclamdown]Pero es el acabose!. Nada tiene de extrao
que Wakefield se queje de que entre los asalariados de las colonias falte la relacin de
dependencia y el sentido de dependencia. "Debido al alto nivel de los salarios", dice su
discpulo Merivale, "en las colonias existe un deseo apasionado de trabajo ms barato y
servicial, de una clase a la que el capitalista pueda dictarle las condiciones, en vez de
tener que aceptar las que ella le dicta... En pases civilizados desde antiguo, el obrero,
aunque libre, depende del capitalista por una ley de la naturaleza; en las colonias debe
crearse esa dependencia por medio de recursos artificiales" [20]
g

21
.
[963] Ahora bien, cul es el resultado del sistema, imperante en las colonias, conforme
al cual la propiedad privada se funda en el trabajo propio, y no en la explotacin de
trabajo ajeno? Un "sistema barbarizante de dispersin de los productores y del
patrimonio nacional" [22]. La dispersin de los medios de produccin entre
innumerables productores que se apropian de los mismos y trabajan con ellos
aniquila, con la concentracin capitalista, el fundamento capitalista de todo trabajo
combinado. Toda empresa capitalista de gran envergadura que se extienda a lo largo de
varios aos y requiera desembolsos de mucho capital fijo, se vuelve
problemtica [h]269 Nota idntica a la 269 de la 2 edicin.
23
. En Europa el capital no
vacila ni un instante, pues la clase obrera constituye su accesorio vivo [i], siempre en
abundancia, siempre disponible. [exclamdown]Pero en los pases coloniales! Wakefield
relata una ancdota extremadamente desgarradora. Ese autor convers con algunos
capitalistas de Canad y del estado de Nueva York, donde, adems, las oleadas
inmigratorias a menudo [964] se detienen y depositan un sedimento de obreros
"supernumerarios". "Nuestro capital", gime uno de los personajes del melodrama,
"nuestro capital ya estaba pronto para efectuar muchas operaciones que requieren un
lapso considerable para su consumacin; pero podamos emprender tales operaciones
con obreros que, bien lo sabamos, pronto nos volveran las espaldas? Si hubiramos
estado seguros de poder retener el trabajo de esos inmigrantes, los habramos contratado
de inmediato, gustosamente y a un precio elevado. E incluso los habramos contratado,
pese a la seguridad de su prdida, si hubiramos estado seguros de contar con nuevos
refuerzos a medida que los necesitramos" [24].
Despus de cotejar, ostentosamente, la agricultura capitalista inglesa y su trabajo
"combinado" con la dispersa agricultura campesina norteamericana, Wakefield nos deja
ver tambin, en un desliz, el reverso de la medalla. Describe el bienestar, la
independencia, el espritu emprendedor y la relativa cultura de la masa del pueblo
norteamericano, mientras que "el obrero agrcola ingls es un miserable zaparrastroso (a
miserable wretch), un indigente... En qu pas, excepto Norteamrica y algunas
colonias nuevas, los jornales del trabajador libre empleado en la agricultura superan de
manera digna de mencin lo que se necesita para que el obrero adquiera los medios de
subsistencia ms indispensables?... Sin duda alguna, a los caballos de tiro por ser una
propiedad valiosa se los alimenta en Inglaterra mucho mejor que al jornalero
agrcola" [25]. Pero never mind [no importa]: una vez ms, la riqueza nacional es
idntica, por su propia naturaleza, a la miseria popular.
Cmo curar, entonces, el cncer anticapitalista de las colonias? Si se quisiera
transformar de un solo golpe toda la tierra que hoy es propiedad del pueblo en
propiedad privada, se destruira la raz del mal, ciertamente, pero tambin... la colonia.
Las reglas del arte exigen que se maten dos pjaros de un tiro. Asgnese a la tierra
virgen, por decreto gubernamental, un precio independiente de la ley de la oferta y la
demanda, un precio artificial que obligue al inmigrante a trabajar por salario durante
un [965] perodo ms prolongado, antes que pueda ganar el dinero suficiente para
adquirir tierra [26] y transformarse en campesino independiente. El fondoresultante de
la venta de terrenos a un precio relativamente prohibitivo para el asalariado, ese fondo
de dinero esquilmado del salario, pues, mediante la violacin de la sagrada ley de la
oferta y la demanda, invirtalo el gobierno, a su vez, a medida que aumente, en importar
pobres diablos de Europa a las colonias y mantener lleno as, para el seor capitalista, su
mercado de trabajo asalariado. Bajo estas circunstancias tout sera pour le mieux dans le
meilleur des mondes possibles
27
. Este es el gran secreto de la "colonizacin
sistemtica". "Si se aplica este plan", exclama triunfante Wakefield, "la oferta de trabajo
tendr que ser constante y regular; primero, porque como ningn obrero puede obtener
tierra antes de haber trabajado por dinero, todos los obreros inmigrantes, al trabajar
combinadamente por un salario, producen capital a su patrn para el empleo de ms
trabajo, en segundo lugar, porque todo el que colgara los hbitos de asalariado y se
convirtiera en propietario de tierras, precisamente al comprarlas asegurara la existencia
de un fondo destinado a transportar nuevos trabajadores a las colonias" [28]. El precio
de la tierra impuesto por el estado, naturalmente, tiene que ser "suficiente" (sufficient
price), esto es, tan alto "que impida a los obreros convertirse en campesinos
independientes hasta que otros estn all para llenar su lugar en el mercado de trabajo
asalariado" [29]
30
. Este "precio suficiente de la tierra" no es otra cosa que un
circunloquio eufemstico con el que se describe el rescate pagado al capitalista por el
obrero para que aqul lo autorice a retirarse del mercado de trabajo asalariado y a
establecerse en el campo. Primero tiene que [966] crear "capital" para el seor
capitalista, de modo que el ltimo pueda explotar ms obreros, y luego poner en el
mercado de trabajo un "sustituto" que el gobierno, a expensas del obrero independizado,
habr de expedir a travs de los ocanos a su antiguo seor capitalista.
Es extremadamente caracterstico que el gobierno ingls haya aplicado durante aos ese
mtodo de "acumulacin originaria", recetado expresamente por el seor Wakefield
para su uso en los pases coloniales. El fracaso, por supuesto, fue tan ignominioso como
el de la ley bancaria de Peel [31]. La corriente emigratoria, simplemente, se desvi de
las colonias inglesas hacia Estados Unidos. Entretanto, los progresos de la produccin
capitalista en Europa, sumados a la creciente presin del gobierno, hicieron superflua la
receta de Wakefield. La caudalosa y continua correntada humana que ao tras ao fluye
hacia Norteamrica, en parte deposita sedimentos estacionarios en el Este de Estados
Unidos; en parte, la ola emigratoria procedente de Europa arroja hombres all, en el
mercado de trabajo, ms rpidamente de lo que puede barrerlos la ola emigratoria que
los empuja hacia el Far West. La produccin capitalista, pues, prospera en los estados
del Este, aunque la baja de salarios [j] y la dependencia del asalariado disten todava de
haber alcanzado los niveles normales en Europa. El desvergonzado despilfarro de tierras
vrgenes coloniales regaladas por el gobierno ingls a aristcratas y capitalistas y tan
enrgicamente censurado por [967] Wakefield, ha generado, particularmente
enAustralia
32
, una "sobrepoblacin obrera relativa" de suficiente volumen, resultado al
que han contribuido tambin la corriente humana atrada por los diggins[k] [yacimientos
aurferos] y la competencia que la importacin de mercancas inglesas significa hasta
para el ms pequeo de los artesanos; de ah que casi cada vapor correo traiga la
desalentadora noticia de que el mercado laboral australiano est abarrotado "glut of the
Australian labour-market" , y de ah, tambin, que en algunos lugares de Australia la
prostitucin florezca con tanta lozana como en el Haymarket londinense.
Sin embargo, no nos concierne aqu la situacin de las colonias. Lo nico que nos
interesa es el secreto que la economa poltica del Viejo Mundo descubre en el Nuevo y
proclama en alta voz: el modo capitalista de produccin y de acumulacin, y por ende
tambin la propiedad privada capitalista, presuponen el aniquilamiento de la propiedad
privada que se funda en el trabajo propio, esto es, la expropiacin del trabajador.
1
353
Se trata aqu de verdaderas colonias, de tierras vrgenes colonizadas por inmigrantes
libres. Estados Unidos sigue siendo an, hablando en trminos econmicos, una colonia
de Europa. Por lo dems, tambin pertenecen a esta categora esas antiguas plantaciones
en que la abolicin de la esclavitud ha trastocado totalmente la situacin.

CAPITULO XXIII
LA LEY GENERAL DE LA
ACUMULACION CAPITALISTA
1. Demanda creciente de fuerza de trabajo, con la
acumulacin, mantenindose igual la composicin
del capital
a
"Los numerosos capitales singulares invertidos en determinado ramo de la
produccin, presentan una composicin que difiere de unos a otros en mayor o menor
medida. La media de sus composiciones singulares nos da la composicin del capital
global en ese ramo de la produccin. Finalmente, la media global de las composiciones
medias de todos los ramos de la produccin, arroja la composicin del capital social de
un pas, y en lo sucesivo nos referiremos, en ltima instancia, nicamente a esta ltima."
El acrecentamiento del capital implica el incremento de su parte constitutiva variable, o
sea de la que se convierte en fuerza de trabajo. Una parte del plusvalor transformado en
pluscapital tiene que reconvertirse siempre en capital variable o fondo suplementario de
trabajo. Si suponemos que, a condiciones en lo dems iguales, la composicin del
capital se mantiene inalterada, esto es, que para poner en movimiento determinada masa
de medios de produccin o capital constante se requiere siempre la misma masa de
fuerza de trabajo, es evideate que la demanda de trabajo y el fondo de subsistencia de
los obreros crecern en proporcin al capital, y tanto ms rpidamente cuanto ms
rpidamente crezca ste. Como el capital [760] produce anualmente un plusvalor, una
parte del cual se suma cada ao al capital original; como este incremento mismo se
acrecienta todos los aos con el volumen creciente del capital que ya est en funciones,
y finalmente, como bajo un acicate particular del afn de enriquecerse apertura, por
ejemplo, de nuevos mercados, de esferas nuevas para la inversin de capital a causa de
necesidades sociales recin desarrolladas, etc. la escala de la acumulacin se puede
ampliar sbitamente slo con variar la distribucin del plusvalor o del plusproducto en
capital y rdito, cabe la posibilidad de que las necesidades de acumulacin del capital
sobrepujen el acrecentamiento de la fuerza de trabajo o del nmero de obreros, y de que
la demanda de obreros supere su oferta, a raz de lo cual los salarios pueden
aumentar [b]. En Inglaterra resonaron quejas, sobre este particular, durante [c] toda la
primera mitad del siglo XVIII. Las circunstancias ms o menos favorables bajo las
cuales se mantienen y multiplican los asalariados, [761] empero, no modifican en nada
el carcter fundamental de la produccin capitalista. As como la reproduccin simple
reproduce continuamente la relacin capitalista misma capitalistas por un lado,
asalariados por la otra , la reproduccin en escala ampliada, o sea la acumulacin,
reproduce la relacin capitalista en escala ampliada: ms capitalistas o capitalistas ms
grandes en este polo, ms asalariados en aqul. Como vimos con anterioridad, la
reproduccin [d] de la fuerza de trabajo que incesantemente ha de incorporarse como
medio de valorizacin al capital, que no puede desligarse de l y cuyo vasallaje con
respecto al capital slo es velado por el cambio de los capitalistas individuales a los que
se vende, constituye en realidad un factor de la reproduccin del capital
mismo. Acumulacin del capital es, por tanto, aumento del proletariado
1
e Nota 70 en la
3 y 4 ediciones..
La economa clsica comprenda tan cabalmente esta tesis, que Adam Smith, Ricardo,
etc., como lo hemos mencionado anteriormente, llegaban incluso a identificar
equivocadamente la acumulacin con el consumo detoda la parte capitalizada del
plusproducto por trabajadores productivos, o con su transformacin en asalariados
suplementarios. Ya en 1696 deca John Bellers: "Porque si alguien tuviera cien mil
acres y otras tantas libras en dinero y otras tantas cabezas de ganado, qu sera ese
hombre [762] rico, sin trabajadores, sino l mismo un trabajador? Y as como los
trabajadores hacen ricos a los hombres, cuanto ms trabajadores, habr tanto ms ricos...
El trabajo de los pobres es la mina de los ricos" [2] f Nota 71 en la 3 y 4 ediciones.. Y
as se expresaba Bernard de Mandeville a comienzos del siglo XVIII: "Donde la
propiedad est suficientemente protegida, sera ms fcil vivir sin dinero que sin pobres,
porque quin hara el trabajo?... As como se debe velar para que los pobres no mueran
de hambre, no debieran recibir nada que valga la pena ahorrar. Si de tanto en tanto una
persona de la clase ms baja, gracias a una diligencia extraordinaria y apretarse el
cinturn, se eleva sobre la condicin en que se cri, nadie debe impedrselo: no puede
negarse que el plan ms sabio para todo particular, para cada familia en la sociedad,
consiste en ser frugal; pero a todas las naciones ricas les interesa que la parte mayor de
los pobres nunca est inactiva y, sin embargo, que gasten continuamente lo que
perciben... Los que se ganan la vida con su trabajo diario [...] no tienen nada que los
acicatee para ser serviciales salvo sus necesidades, que es prudente mitigar, pero que
sera insensato curar. La nica cosa que puede hacer diligente al hombre que trabaja es
un salario moderado: si fuera demasiado pequeo lo desanimara o, segn su
temperamento, lo empujara a la desesperacin; si fuera demasiado grande, se volvera
insolente y perezoso... De lo que hasta ahora hemos expuesto, se desprende que en
una nacin libre, donde no se permite tener esclavos, la riqueza ms segura consiste en
una multitud de pobres laboriosos. Porque adems de ser la fuente inagotable de las
armadas y los ejrcitos, sin ellos no habra ningn disfrute y ningn producto del pas
sera valorizable. Para hacer feliz a la sociedad" (que, naturalmente, se compone de no
trabajadores) "y para contentar al pueblo aun en su msera situacin, es necesario que la
gran mayora siga siendo tan ignorante como pobre
3
. El conocimiento ampla y
multiplica nuestros deseos, y cuanto menos desea [763] un hombre tanto ms fcilmente
pueden satisfacerse sus necesidades" [4] g Nota 72 en la 3 y 4 ediciones.
5
. Lo que
Mandeville, hombre honesto y lcido, no comprende an es que el propio mecanismo
del proceso de acumulacin, al acrecentar el capital, aumenta la masa de los "pobres
laboriosos", esto es, de los asalariados que transforman su fuerza de trabajo en fuerza
creciente de valorizacin al servicio del creciente capital, y que por tanto se ven
obligados a perpetuar la relacin de dependencia que los liga a su propio producto,
personificado en el capitalista. Refirindose a esa relacin de dependencia, observa sir
Frederic Morton Eden en su "Situacin de los pobres, o historia de la clase trabajadora
de Inglaterra": "Nuestra zona exige trabajo para la satisfaccin de las necesidades, y por
ello es necesario que por lo menos una parte de la sociedad trabaje infatigablemente...
Hay quienes no trabajan y que, sin embargo, tienen a su disposicin los productos de la
diligencia. Pero eso se lo tienen que agradecer estos propietarios, nicamente, a la
civilizacin y al orden; son criaturas puras y simples de las instituciones civiles
6
h Nota
73 en la 3 y 4 ediciones.
7
. stas, en efecto, han reconocido que tambin se puede
adquirir los frutos del trabajo de otra manera que por el trabajo. [...] Las personas de
posicin independiente [...] deben su fortuna casi exclusivamente al trabajo de
otros [...], no a su capacidad personal, que en absoluto es mejor que la de los dems; no
es la [764] posesin de tierras y dinero, sino elpoder disponer del trabajo (the command
of labour) lo que distingue a los ricos de los pobres... Lo que conviene a los pobres no
es una situacin abyecta o servil, sino una relacin de dependencia aliviada y liberal (a
state of easy and liberal dependence) y a los propietarios influencia y autoridad
suficientes sobre los que [...] trabajan para ellos... Tal relacin de dependencia, como lo
sabe todo el que conozca la naturaleza humana [...], esnecesaria para la comodidad del
obrero mismo" [8] i Nota 74 en la 3 y 4 ediciones.. [9] Eden, anotmoslo de pasada, es
el nico discpulo de Adam Smith que durante el siglo XVIII efectu algunas
contribuciones de importancia [10] m En la 3 y 4 ediciones se agrega: "La gran
polvareda levantada por este panfleto obedeci nicamente a intereses de partido. La
Revolucin Francesa haba encontrado defensores apasionados en el reino britnico; el
<<principio de la poblacin>>, gestado lentamente en el siglo XVIII y luego, en medio
de una gran crisis social, anunciado con bombos y platillos como el antdoto infalible
contra las doctrinas de Condorcet y otros, fue saludado jubilosamente por la oligarqua
inglesa como el gran exterminador de todas las veleidades de un mayor progreso
humano. Maravillado por su propio xito, Malthus se dedic entonces a embutir en el
viejo esquema materiales compilados despreocupadamente y a aadir algunas cosas
nuevas, pero no descubiertas sino simplemente anexadas por l".
11

12
.
[765] Bajo las condiciones de la acumulacin supuestas hasta aqu las ms favorables a
los obreros , su relacin de dependencia con respecto al capital reviste formas tolerables
o, como dice Eden, "aliviadas y liberales". En vez de volverse ms intensa a medida que
se acrecienta el capital, [766] esa relacin de dependencia slo aumenta en extensin; es
decir, la esfera de explotacin y dominacin del capital se limita a expandirse junto a las
dimensiones de ste y el nmero de sus sbditos. Del propio plusproducto creciente de
stos, crecientemente transformado en pluscapital, fluye hacia ellos una parte mayor
bajo la forma de medios de [767] pago, de manera que pueden ampliar el crculo de sus
disfrutes, dotar mejor su fondo de consumo de vestimenta, mobiliario, etc., y formar un
pequeo fondo de reserva en dinero. Pero as como la mejora en la vestimenta, en la
alimentacin y el trato, o un peculio [13] mayor, no abolan la relacin de dependencia
y la explotacin del esclavo, tampoco las suprimen en el caso del asalariado. El aumento
en el precio del trabajo, aumento debido a la acumulacin del capital, slo denota, en
realidad, que el volumen y el peso de las cadenas de oro que el asalariado se ha forjado
ya para s mismo permiten tenerlas menos tirantes. En las controversias acerca de este
punto se ha dejado a un lado, en la mayor parte de los casos, el hecho principal, a saber:
la differentia specifica de la produccin capitalista. La fuerza de trabajo no se compra
aqu para satisfacer, mediante sus servicios o su producto, las necesidades personales
del comprador. El objetivo perseguido por ste es la valorizacin de su capital, la
produccin de mercancas que contengan ms trabajo que el pagado por l, o sea que
contengan una parte de valor que nada le cuesta al comprador y que sin embargo se
realiza mediante la venta de las mercancas. La produccin de plusvalor, el fabricar un
excedente, es la ley absoluta de este modo de produccin. Slo es posible vender la
fuerza de trabajo en tanto la misma conserva como capital los medios de produccin,
reproduce como capital su propio valor y proporciona, con el trabajo impago, una fuente
de pluscapital [14]n Nota 76 en la 3 y 4 ediciones.bis. Por consiguiente, las
condiciones de su venta, sean ms favorables o menos para los obreros, implican la
necesidad de que se la venda siempre de nuevo y la reproduccincontinuamente
ampliada de la riqueza como capital. Como vemos, el salario, conforme a su naturaleza,
implica siempre el suministro por parte del obrero de determinada cantidad de
trabajo [768] impago. Prescindiendo por entero del alza de salarios acompaada por
una baja en el precio del trabajo, etc., el aumento de los salarios slo denota, en el mejor
de los casos, la merma cuantitativa del trabajo impago que debe ejecutar el obrero.
Dicha merma nunca puede alcanzar el punto en el que pondra en peligro seriamente el
carcter capitalista del proceso de produccin y la reproduccin de sus propias
condiciones: por un lado de los medios de produccin y de subsistencia como capital,
por el otro de la fuerza de trabajo como mercanca; en un polo, del capitalista, en el otro,
del asalariado [o]. Si dejamos a un lado los conflictos violentos en torno a la tasa del
salario y Adam Smith ya ha demostrado que, en sustancia, luego de tales conflictos el
patrn siempre sigue siendo el patrn , un alza del precio del trabajo derivada de la
acumulacin del capital supone la siguiente alternativa. O bien el precio creciente o
acrecentado del trabajo va acompaado de un incremento igualmente grande (o mayor)
de la acumulacin. Sabemos ya que incluso bajo circunstancias en lo dems iguales
como el grado de productividad del trabajo, etc. , cuando se acrecienta la masa del
capital adelantado puede mantenerse uniforme su incremento absoluto y hasta acelerarse
aunque decrezca la tasa de la acumulacin; as como en el captulo IX, en la seccin
tercera, vimos que la masa del plusvalor puede mantenerse e incluso incrementarse
cuando la tasa decreciente del mismo va acompaada de un aumento en el nmero de
obreros explotados simultneamente. En este caso, decir que la reduccin en el grado de
explotacin de la fuerza de trabajo no perjudica la expansin del dominio ejercido por el
capital, es incurrir en una mera tautologa [p]. O bien, [769] y ste es el otro trmino de
la alternativa, la acumulacin se enlentece tras el acrecentamiento del precio del trabajo,
porque se embota el aguijn de la ganancia. La acumulacin decrece. Pero al decrecer,
desaparece la causa de su decrecimiento, a saber, la desproporcin entre el capital y la
fuerza de trabajo explotable. El precio del trabajo desciende de nuevo a un nivel
compatible con las necesidades de valorizacin del capital. De esto no se infiere, ni con
mucho, que el salario deba descender a su nivel mnimo, y ni siquiera al nivel en que
estaba con anterioridad al aumento de precio experimentado por el trabajo [q]. Como
vemos, el propio mecanismo del proceso capitalista de produccin remueve los
obstculos que genera transitoriamente [r]. Vemos entonces que en el primer caso no es
la reduccin en el crecimiento absoluto o relativo de la fuerza de trabajo, o de la
poblacin obrera, lo que vuelve excesivo al capital, sino que, a la inversa, es el
incremento del capital lo que vuelve insuficiente la fuerza de trabajo explotable. En el
segundo caso no es el aumento en el crecimiento absoluto o proporcional de la fuerza de
trabajo o de la poblacin obrera lo que hace insuficiente al capital, sino que, a la
inversa, es la disminucin del capital lo que vuelve excesiva la fuerza de trabajo
explotable, o ms bien su precio. Son estos movimientos absolutos en la acumulacin
del capital los que se reflejan como movimientos relativos en la masa de la fuerza de
trabajo explotable y parecen obedecer, por ende,al movimiento propio de esta ltima
s
.
As, por ejemplo, en la fase crtica del ciclo industrial la baja general de los precios
mercantiles se expresa como aumento del valor relativo del dinero, y en la fase de
prosperidad el alza general de los precios mercantiles como baja del valor relativo del
dinero. De esto infiere la llamada escuela de la currency que en el primer caso
circula [770] demasiado poco dinero, y en el segundo caso dinero en demasa [t]. Su
ignorancia y su comprensin plenamente errada de los hechos [15] encuentran un digno
paralelo en los economistas que interpretan esos fenmenos de la acumulacin diciendo
que en un caso existen menos asalariados que los necesarios y en el otro demasiados
asalariados [u]. La ley de la acumulacin capitalista, fraudulentamente transmutada de
esta suerte [v] en ley natural, no expresa en realidad sino que la naturaleza de dicha
acumulacin excluye toda mengua en el grado de explotacin a que se halla sometido el
trabajo o toda alza en el precio de ste que pueda amenazar seriamente la reproduccin
constante de la relacin capitalista, su reproduccin en una escala constantemente
ampliada. No pueden ocurrir las cosas de otra manera en un modo de produccin donde
el trabajador existe para las necesidades de valorizacin de valores ya existentes,
en [771] vez de existir la riqueza objetiva para las necesidades de desarrollo del
trabajador. As como en la religin el hombre est dominado por las obras de su propio
cerebro, en la produccin capitalista lo est por las obras de su propia mano [16]bis.
2. Disminucin relativa de la parte variable del capital
a medida que progresa la acumulaciu y, con ella,
la concentracin
Lo expuesto hasta aqu tiene validez siempre que partamos del supuesto de que, a
medida que progresa la acumulacin, no vare la relacin entre la masa de los medios de
produccin y la masa de la fuerza de trabajo que los mantiene en movimiento, o sea que
la demanda de trabajo aumente proporcionalmente al incremento del capital. En el
anlisis efectuado por Adam Smith respecto a la acumulacin, ese supuesto figura como
axioma evidente de por s. Smith pasa por alto que al progresar la acumulacin se opera
una gran revolucin en la relacin que existe entre la masa de los medios de produccin
y la masa de la fuerza de trabajo que los mueve. Esta revolucin se refleja, a su vez, en
la composicin variable del valor del capital constituido por una parte constante y otra
variable , o en la relacin variable que existe entre su parte de valor convertida en
medios de produccin y la que se convierte en fuerza de trabajo. Denomino a esta
composicin la composicin orgnica del capital [w] "Una vez dados los fundamentos
generales del sistema capitalista, en el curso de la acumulacin se alcanza siempre un
punto donde el desarrollo de la productividad del trabajo social se convierte en la
palanca ms poderosa de la acumulacin. <<La misma causa que eleva los salarios>>,
dice Adam Smith, <<o sea el incremento del capital, tiende a acrecentar las capacidades
productivas del trabajo y permite que una cantidad menor de trabajo produzca una
cantidad mayor de productos {235}. [17].
[772] Prescindiendo de las condiciones naturales, como fertilidad del suelo, etc., y de la
destreza de productores independientes que trabajan de manera aislada destreza que sin
embargo se evidencia ms cualitativa que cuantitativamente, ms en la calidad de la
obra que en su masa , el grado social de productividad del trabajo se expresa en el
volumen de la magnitud relativa de los medios de produccin que un obrero, durante un
tiempo dado y con la misma tensin de la fuerza de trabajo, transforma en producto. La
masa de los medios de produccin con los que opera ese obrero crece con la
productividad de su trabajo. Esos medios de produccin desempean en este aspecto un
doble papel. El crecimiento de unos es consecuencia; el de otros, condicin de la
productividad creciente del trabajo. Con la divisin manufacturera del trabajo y la
aplicacin de maquinaria, por ejemplo, se elabora en el mismo tiempo ms materia
prima e ingresa, por tanto, una masa mayor de materias primas y materias auxiliares al
proceso de trabajo. Estamos ante una consecuencia de la productividad creciente del
trabajo. Por otra parte, la masa de la maquinaria aplicada, de los animales de labor,
abonos minerales, tuberas de desage, etc., es condicin de la productividad laboral
creciente. Otro tanto ocurre con la masa de los medios de produccin concentrados en
locales, hornos gigantescos, medios de transporte, etc. Pero ya
sea condicin o consecuencia, el volumen creciente de la magnitud de los medios de
produccin, comparado con el de la fuerza de trabajo incorporada a ellos, expresa
la [773] productividad creciente del trabajo
x
"A medida que progresa la acumulacin,
pues, no solamente se da un acrecentamiento cuantitativo y simultneo de los diversos
elementos reales del capital: el desarrollo de las potencias productivas del trabajo social
que aquel progreso trae aparejado, se manifiesta adems a travs de cambios
cualitativos, de cambios graduales en la composicin tcnica del capital, cuyo factor
objetivo aumenta progresivamente, en magnitud relativa, frente al factor subjetivo. Vale
decir que la masa del instrumental y de los materiales aumenta cada vez ms en
comparacin con la suma de fuerza obrera necesaria para movilizarla. Por consiguiente,
a medida que el acrecentamiento del capital hace que el trabajo sea ms productivo, se
reduce la demanda de trabajo con relacin a la propia magnitud del capital.".
El aumento de sta se manifiesta, pues, en la reduccin de la masa de trabajo con
respecto a la masa de medios de produccin movidos por ella, esto es, en la disminucin
de magnitud del factor subjetivo del proceso laboral comparado con sus factores
objetivos.
[774] El incremento en la masa de los medios de produccin, comparada con la masa de
fuerza de trabajo que la pone en actividad, se refleja en el aumento que experimenta la
parte constitutiva constante del valor de capital a expensas de su parte constitutiva
variable. Si de un capital, por ejemplo, calculando porcentualmente, por cada [sterling]
50 invertidas originariamente en medios de produccin se invertan [sterling] 50 en
fuerza de trabajo, ms adelante, con el desarrollo del grado de productividad del trabajo,
se invertirn [sterling] 30 en medios de produccin por cada [sterling] 20 invertidas en
fuerza de trabajo, etc [y]. Esta reduccin [775] de la parte variable del capital con
respecto a la parte constante, o la composicin modificada del valor de capital, slo
indica de manera aproximada el cambio que se ha verificado en la composicin de sus
partes constitutivas materiales. Si hoy, por ejemplo, 7/8 del valor de capital invertido en
la hilandera es constante y 1/8 variable, mientras que a comienzos del siglo XVIII 1/2
era constante y 1/2 variable, tenemos en cambio que la masa de materias primas, medios
de trabajo, etc., hoy consumida productivamente por una cantidad determinada de
trabajo de hilar es muchos cientos de veces mayor que a principios del siglo XVIII. El
motivo es simplemente que con la productividad creciente del trabajo no slo aumenta
el volumen de los medios de produccin consumidos por el mismo, sino que el valor de
stos, en proporcin a su volumen, disminuye. Su valor, pues, aumenta en trminos
absolutos, pero no en proporcin a su volumen. El incremento de la diferencia entre
capital constante y capital variable, pues, es mucho menor que el de la diferencia entre
la masa de los medios de produccin en que se convierte el capital constante y la masa
de fuerza de trabajo en que se convierte el capital variable. La primera diferencia se
incrementa con la segunda, pero en menor grado [z].
En la seccin cuarta hemos expuesto cmo el desarrollo de la fuerza productiva social
del trabajo presupone la cooperacin en gran escala; cmo slo bajo ese supuesto
es [776] posible organizar la divisin y combinacin del trabajo, economizar medios de
produccin gracias a la concentracin masiva, forjar medios de trabajo que desde el
punto de vista material ya slo son utilizables en comn por ejemplo el sistema de la
maquinaria, etc. , domear y poner al servicio de la produccin colosales fuerzas
naturales y llevar a cabo la transformacin del proceso de produccin en aplicacin
tecnolgica de la ciencia. Sobre el fundamento de la produccin de mercancas en la
cual los medios de produccin son propiedad de particulares y el trabajador manual, por
consiguiente, o produce mercancas de manera aislada y autnoma o vende su fuerza de
trabajo como mercanca porque le faltan los medios para instalarse por su cuenta , aquel
supuesto slo se realiza mediante el incremento de los capitales individuales, o en la
medida en que los medios sociales de produccin y de subsistencia se transforman en
propiedad privada de capitalistas. El terreno de la produccin de mercancas slo bajo la
forma capitalista tolera la produccin en gran escala. Cierta acumulacin de capital en
manos de productores individuales de mercancas constituye, pues, el supuesto del
modo de produccin especficamente capitalista. Por eso, al analizar la transicin del
artesanado a la industria capitalista, tuvimos que suponer esa acumulacin. Podemos
denominarla acumulacin originaria, porque en vez de resultado histrico es
fundamento histrico de la produccin especficamente capitalista. An no es necesario
que investiguemos aqu de qu manera surge. Baste indicar que constituye el punto de
partida. Sealemos, empero, que todos los mtodos para acrecentar la fuerza productiva
social del trabajo surgidos sobre ese fundamento, son al mismo tiempo mtodos para
acrecentar la produccin de plusvalor o plusproducto, que a su vez constituye el
elemento constitutivo de la acumulacin. Son al mismo tiempo, como vemos, mtodos
para la produccin de capital por el capital, o mtodos para su acumulacin acelerada.
La reconversin continua de plusvalor en capital se presenta como magnitud creciente
del capital que ingresa al proceso de produccin. Dicha magnitud, por su parte, deviene
fundamento de una escala ampliada de la produccin, de los mtodos consiguientes para
acrecentar la fuerza productiva del trabajo y acelerar la produccin de plusvalor. Por
tanto, si cierto grado de acumulacin del capital [777] se manifiesta como condicin del
modo de produccin especficamente capitalista, este ltimo ocasiona, como reaccin,
una acumulacin acelerada del capital. Con la acumulacin del capital se desarrolla, por
consiguiente, el modo de produccin especficamente capitalista, y con el modo de
produccin especficamente capitalista la acumulacin del capital
aa
.
Todo capital individual es una concentracin mayor o menor de medios de produccin,
con el comando correspondiente sobre un ejrcito mayor o menor de obreros. Toda
acumulacin se convierte en medio al servicio de una nueva acumulacin. Ampla, con
la masa acrecentada de la riqueza que funciona como capital, su concentracin en las
manos de capitalistas individuales y por tanto el fundamento de la produccin en gran
escala y los mtodos de produccin especficamente capitalistas. El incremento del
capital social se lleva a cabo a travs del incremento de muchos capitales individuales.
Presuponiendo que no varen todas las dems circunstancias, los capitales individuales y
con ellos la concentracin de los medios de produccin crecen en la proporcin en que
constituyen partes alcuotas del capital global social. Al propio tiempo, de los capitales
originarios se desgajan ramificaciones que funcionan como nuevos capitales
autnomos. Un gran papel desempea en ello, entre otros factores, la divisin del
patrimonio en el seno de las familias capitalistas. Por tanto, con la acumulacin del
capital crece en mayor o menor medida el nmero de los capitalistas. Dos puntos
caracterizan este tipo de concentracin que se funda directamente en la acumulacin o,
ms bien, es idntica a sta.Primero: el grado de incremento de la riqueza social limita,
bajo condiciones en lo dems iguales, la concentracin creciente de los medios sociales
de produccin en las manos de capitalistas individuales. Segundo: la parte del capital
social radicada en cada esfera particular de la produccin est dividida entre numerosos
capitalistas que se contraponen recprocamente
como productores [778] independientes de mercancas y compiten entre s. No slo la
acumulacin y la consiguiente concentracin, pues, estn fraccionadas en muchos
puntos, sino que el crecimiento de los capitales en funcionamiento est compensado por
la formacin de nuevos y la escisin de antiguos capitales. De ah que si por una parte l
acumulacin se presenta como concentracin creciente de los medios de produccin y
del comando sobre el trabajo, por otra parte aparece como repulsin de muchos
capitales individuales entre s.
Contra este fraccionamiento del capital global social en muchos capitales individuales, o
contra la repulsin de sus fracciones entre s, opera la atraccin de las mismas. Ya no se
trata de una concentracin simple de los medios de produccin y del comando sobre el
trabajo, idntica a la acumulacin. Es una concentracin de capitales ya formados, la
abolicin de su autonoma individual, la expropiacin del capitalista por el capitalista, la
transformacin de muchos capitales menores en pocos capitales mayores. Este proceso
se distingue del anterior en que, presuponiendo solamente una distribucin modificada
de los capitales ya existentes y en funcionamiento, su campo de accin no est
circunscrito por el crecimiento absoluto de la riqueza social o por los lmites absolutos
de la acumulacin. Si el capital se dilata aqu, controlado por una mano, hasta
convertirse en una gran masa, es porque all lo pierden muchas manos. Se trata de
la concentracin propiamente dicha, a diferencia de la acumulacin
bb
.
No podemos desarrollar aqu las leyes que presiden esta concentracin
cc
de los
capitales o la atraccin del capital por el capital. Bastar con que nos refiramos
brevemente a los hechos. La lucha de la competencia se libra mediante el abaratamiento
de las mercancas. La baratura de stas depende, cteris paribus [bajo condiciones en lo
dems iguales], de la productividad del trabajo, pero sta, a su vez, de la escala de la
produccin. De ah que los capitales mayores se impongan a los menores. Se recordar,
adems, que con el desarrollo del modo capitalista de produccin aumenta el volumen
mnimo del capital [779] individual que se requiere para explotar un negocio bajo las
condiciones normales imperantes en el ramo. Los capitales menores, pues, se vuelcan a
las esferas de la produccin de las que la gran industria nicamente se ha apoderado de
manera espordica o imperfecta. La compctencia prolifera aqu en razn directa al
nmero y en razn inversa a la magnitud de los capitales rivales. Finaliza siempre con la
ruina de muchos capitalistas pequeos y con el paso de sus capitales a manos del
vencedor
dd
. Prescindiendo de esto, con la produccin capitalista se forma un poder
totalmente nuevo
ee
77bis2 {F. E. Nota a la 4 edicin. Los novsimos "trusts" ingleses y
norteamericanos apuntan ya a eee objetivo, puesto que procuran unificar en una gran
sociedad por acciones, dotada de un monopolio efectivo, por lo menos la totalidad de
las randes empresas activas en un ramo industrial.}, el crdito. ste no slo [780] se
convierte en un arma nueva y poderosa en la lucha competitiva. Mediante hilos
invisibles, atrae hacia las manos de capitalistas individuales o asociados los medios
dinerarios que, en masas mayores o menores, estn dispersos por la superficie de la
sociedad. Se trata de la mquina especfica para la concentracin de los capitales.
[781] La concentracin de los capitales, o el proceso de su atraccin, se vuelve ms
intensa en la proporcin en que, con la acumulacin, se desarrolla el modo
especficamente capitalista de produccin. A su vez, la concentracin se convierte en
una de las grandes palancas de ese desarrollo. Abrevia y acelera la transformacin de
procesos de produccin hasta ahora dispersos, en procesos combinados socialmente y
ejecutados en gran escala.
El volumen creciente de las masas individuales de capital se convierte en la base
material de un trastocamiento constante del modo de produccin mismo. El modo de
produccin capitalista conquista sin cesar los ramos laborales que todava no estaban
sujetos a su control, o que slo lo estaban espordicamente, o slo formalmente.
Adems, en su suelo prosperan nuevos ramos de trabajo que le pertenecen desde los
primeros momentos. En los ramos laborales ya explotados de manera capitalista,
finalmente, la fuerza productiva del trabajo madura como en un invernadero. En todos
estos casos, el nmero de obreros decrece en proporcin a la masa de los medios de
produccin con los que trabajan. Una parte cada vez mayor del capital se convierte en
medios de produccin; una cada vez menor en fuerza de trabajo. Al aumentar el
volumen, concentracin y eficacia tcnica de los medios de produccin, se reduce
progresivamente el grado en que stos son medios de ocupacin para los obreros. Un
arado de vapor es un medio de produccin inseparablemente ms eficaz que el arado
corriente, pero el valor de capital invertido en l es un medio de ocupacin
incomparablemente ms modesto que si estuviera realizado en arados corrientes. Al
principio, preciamente el agregado de nuevo capital al antiguo es lo que permite ampliar
las condiciones objetivas del proceso de produccin y revolucionarlas tcnicamente.
Pero pronto, en medida mayor o menor, la composicin modificada y la reorganizacin
tcnica hacen presa en todo capital antiguo que haya alcanzado el trmino de su
reproduccin y que, por tanto, sea sustituido nuevamente. Esta metamorfosis del capital
antiguo es independiente, hasta cierto punto, del crecimiento absoluto experimentado
por el capital social, tal como lo es la concentracin. Pero esta ltima, que no hace ms
que distribuir de distinta manera el capital social existente y confundir en uno solo
muchos capitales antiguos, opera a su vez como agente poderoso en esa metamorfosis
del capital antiguo.
Por una parte, como vemos, el capital suplementario formado en el curso de la
acumulacin atrae cada vez menos obreros, en proporcin a la magnitud que ha
alcanzado. Por otra parte, el capital antiguo, reproducido
ff
con una nueva composicin,
repele ms y ms obreros de los que antes ocupaba.
3. Produccin progresiva de una sobrepoblacin relativa
o ejrcito industrial de reserva
La acumulacin del capital, que originariamente no apareca ms que como su
ampliacin cuantitativa, se lleva cabo, como hemos visto, en medio de un
continuo cambio cualitativo de su composicin, en medio de un aumento
ininterrumpido de su parte constitutiva constante a expensas de su parte constitutiva
variable [18]bis3.
[783] El modo de produccin especficamente capitalista, el consiguiente desarrollo de
la fuerza productiva del trabajo, el cambio que ocasiona ese desarrollo en la
composicin orgnica del capital, no slo corren parejas con el progreso de la
acumulacin o el incremento de la riqueza social. Avanzan con una rapidez
incomparablemente mayor, puesto que la acumulacin simple o la expansin absoluta
del capital global van acompaadas por la concentracin
gg
de sus elementos
individuales, y el trastocamiento tecnolgico
hh
del pluscapital
ii
por el trastocamiento
tecnolgico
hh
del capital original. Al progresar la acumulacin, pues, se altera la
relacin que existe entre la parte constante del capital y la parte variable; si al principio
era de 1 : 1, ahora pasa a ser de 2 : 1, 3 : 1, 4 : 1, 5 : 1, 7 : 1, etc., de tal suerte que al
acrecentarse el capital, en vez de convertirse 1/2 de su valor total en fuerza de trabajo,
se convierte progresivamente slo 1/3, 1/4, 1/5, 1/6, 1/8, etc., convirtindose en cambio
2/3, 3/4, 4/5, 5/6, 7/8, etc., en medios de produccin. Como la demanda de trabajo no
est determinada por el volumen del capital global, sino por el de su parte constitutiva
variable, sta decrece progresivamente a medida que se acrecienta el capital global, en
vez de aumentar proporcionalmente al incremento de ste, tal como antes suponamos.
Esa demanda disminuye con relacin a la magnitud del capital global, y en progresin
acelerada con respecto al incremento de dicha magnitud. Al incrementarse el capital
global, en efecto, aumenta tambin su parte constitutiva variable, o sea la fuerza de
trabajo que se incorpora, pero en proporcin constantemente decreciente. Los intervalos
en los que la acumulacin opera como meroensanchamiento de la produccin sobre una
base tcnica dada, se acortan. Para absorber un nmero adicional de obreros de una
magnitud dada, o incluso a causa de la metamorfosis constante del capital antiguo para
mantener ocupados a los que ya estaban en funciones, no slo se requiere
una acumulacin del capital global acelerada en progresin creciente; esta acumulacin
y concentracin
gg
crecientes, a su vez, se [784]convierten en fuente de nuevos cambios
en la composicin del capital o promueven la disminucin nuevamente acelerada de su
parte constitutiva variable con respecto a la parte constante. Esa disminucin relativa de
su parte constitutiva variable, acelerada con el crecimiento del capital global y acelerada
en proporcin mayor que el propio crecimiento de ste, aparece por otra parte, a la
inversa, como un incremento absoluto de la poblacin obrera que siempre es ms rpido
que el del capital variable o que el de los medios que permiten ocupar a aqulla.
La acumulacin capitalista produce de manera constante, antes bien, y precisamente en
proporcin a su energa y a su volumen, una poblacin obrera relativamente
excedentaria, esto es, excesiva para las necesidades medias de valorizacin del capital y
por tanto superflua.
Si nos atenemos al capital global social, ora el movimiento de su acumulacin provoca
un cambio peridico, ora sus elementos se distribuyen simultneamente entre
las diversas esferas de la produccin. En algunas de esas esferas, a causa de la mera
concentracin
jj
se opera un cambio en la composicin del capital sin que se acreciente
la magnitud absoluta del mismo, en otras, el incremento absoluto del capital est
vinculado al decrecimiento absoluto de su parte constitutiva variable o de la fuerza de
trabajo absorbida por la misma; en otras, ora el capital contina acrecentndose sobre su
base tcnica dada y atrae fuerza de trabajo suplementaria en proporcin a su propio
crecimiento, ora se opera un cambio orgnico y se contrae su parte constitutiva variable;
en todas las esferas, el incremento de la parte variable del capital, y por tanto del
nmero de obreros ocupados, est ligado siempre a violentas fluctuaciones y a la
produccin transitoria de una sobrepoblacin, ya adopte sta la forma ms notoria de la
repulsin de obreros ocupados anteriormente o la forma no tan evidente, pero no menos
eficaz, de una absorcin ms dificultosa de la poblacin obrera suplementaria a travs
de los canales habituales [19] Total de las personas ocupadas en la agricultura (incluidos
los propietarios, arrendatarios, chacareros, pastores, etc.): 1851, 2.011.447; 1861,
1.924.110; disminucin, 87.337. Manufactura de worsted [estambre]: 1851, 102.714
personas; 1861, 79.242; fabricacin de seda: 1851, 111.940; 1861, 101.678; estampado
de algodn: 1851, 12.098; 1861, 12.556, exiguo aumento pese a la enorme expansin de
la industria, lo que significa una gran disminucin proporcional en el nmero de los
obreros ocupados.Sombrereros: 1851, 15.957; 1861, 13.814; productores de sombreros
de paja y gorras: 1851, 20.393; 1861, 18.176. Cerveceros: 1851, 10.566; 1861,
10.677. Productores de velas: 1851, 4.949; 1861, 4.686. Esta reduccin obedece, entre
otros factores, al incremento experimentado por el alumbrado de gas. Productores de
peines: 1851, 2.038; 1861, 1.478. Aserradores de madera: 1851, 30.552; 1861, 31.647,
pequeo aumento a consecuencia del auge de las sierras mecnicas. Productores de
clavos: 1851, 26.940; 1861, 26.130, mengua debida a la competencia de las
mquinas. Obreros de las minas de zinc y de cobre: 1851, 31.360; 1861, 32.041. En
cambio: hilanderas y tejeduras de algodn: 1851, 371.777; 1861, 456.646; minas de
carbn: 1851, 183.389; 1861, 246.613. "Desde 1851, el aumento en el nmero de
abreros es ms grande, en general, en los ramos donde an no se ha aplicada con xito
la maquinaria." ("Census of England and Wales for 1861", vol. III, Londres, 1863, pp.
35-39.). Con la magnitud del [785] capital social ya en funciones y el grado de su
incremento, con la expansin de la escala de produccin y de la masa de los obreros
puestos en movimiento, con el desarrollo de la fuerza productiva de su trabajo, con la
fluencia ms caudalosa y plena de todos los manantiales de la riqueza, se ampla
tambin la escala en que una mayor atraccin de los obreros por el capital est ligada a
una mayor repulsin de los mismos, aumenta la velocidad de los cambios en la
composicin orgnica del capital y en su forma tcnica y se dilata el mbito de las
esferas de produccin en las que el capital, ora simultnea, ora alternativamente, hace
presa. La poblacin obrera, pues, con la acumulacin del capital producida por ella
misma, produce en volumen creciente los medios que permiten convertirla en
relativamente supernumeraria
20
kk En la 4 edicin se agrega antes de la cita: "Algunos
economistas eminentes de la escuela clsica presintieron, ms que comprendieron, la ley
acerca de la reduccin progresiva de la magnitud relativa del capital variable y los
efectos de dicha ley sobre la situacin de la clase asalariada. El mrito mayor
carresponde aqu a John Barton, aunque confunda, al igual que todos sus colegas, el
capital constante con el fijo, el variable con el circulante. Dice Barton:".... Es esta una
ley de poblacin que [786] es peculiar al modo de produccin capitalista, ya que de
hecho todo modo de produccin histrico particular tiene sus leyes de poblacin
particulares, histricamente vlidas. Una ley abstracta de poblacin slo rige, mientras
el hombre no interfiere histricamente en esos dominios, en el caso de las plantas y los
animales.
Pero si una sobrepoblacin obrera es el producto necesario de la acumulacin o del
desarrollo de la riqueza sobre una base capitalista, esta sobrepoblacin se convierte, a su
vez, en palanca de la acumulacin capitalista, e incluso en condicin de existencia del
modo capitalista de produccin. Constituye un ejrcito industrial de reserva a
disposicin del capital, que le pertenece a ste tan absolutamente como si lo hubiera
criado a sus expensas. Esa sobrepoblacin crea, para las variables necesidades de
valorizacin del capital, el material humano explotable y siempre disponible,
independientemente de los lmites del [787] aumento real experimentado por la
poblacin. Con la acumulacin y el consiguiente desarrollo de la fuerza productiva del
trabajo se acrecienta la sbita fuerza expansiva del capital, y no slo porque aumenta la
elasticidad del capital en funciones y lariqueza absoluta, de la cual el capital no
constituye ms que una parte elstica; no slo porque el crdito, bajo todo tipo de
estmulos particulares y en un abrir y cerrar de ojos, pone a disposicin de la produccin
una parte extraordinaria de esa riqueza, en calidad de pluscapital, sino porque las
condiciones tcnicas del proceso mismo de produccin, la maquinaria, los medios de
transporte, etc., posibilitan, en la mayor escala, la ms rpida transformacin de
plusproducto en medios de produccin suplementarios. La masa de la riqueza social,
pletrica y transformable en pluscapital gracias al progreso de la acumulacin, se
precipita frenticamente sobre todos los viejos ramos de la produccin cuyo mercado se
ampla de manera sbita, o sobre ramos recin inaugurados como los ferrocarriles, etc.
cuya necesidad dimana del desarrollo de los antiguos. En todos los casos de esta ndole
es necesario que se pueda volcar sbitamente grandes masas humanas en los puntos
decisivos, sin que con ello se rebaje la escala alcanzada por la produccin en otras
esferas. La sobrepoblacin proporciona esas masas. El curso vital caracterstico de la
industria moderna, la forma de un ciclo decenal interrumpido por oscilaciones menores
de perodos de animacin media, produccin a toda marcha, crisis y estancamiento, se
funda sobre la formacin constante, sobre la absorcin mayor o menor y la
reconstitucin, del ejrcito industrial de reserva o sobrepoblacin. A su vez, las
alternativas del ciclo industrial reclutan la sobrepoblacin y se convierten en uno de sus
agentes de reproduccin ms activos. Este curso vital, peculiar de la industria moderna
y desconocido en todas las pocas anteriores de la humanidad, era imposible tambin
durante la infancia de la produccin capitalista. La composicin del capital slo se
modificaba muy gradualmente. Con l acumulacin de ste guardaba correspondencia, en
lneas generales, un crecimiento proporcional de la demanda de trabajo. Por lento que
fuera el progreso de esa acumulacin, comparado con el de la poca moderna, dicho
avance tropezaba con las barreras naturales de la poblacin obrera explotable, barreras
que slo era posible remover por los [788] medios violentos que mencionaremos ms
adelante. La expansin sbita e intermitente de la escala de produccin es el supuesto de
su contraccin sbita; esta ltima, a su vez, provoca la primera, pero la primera es
imposible si no existe el material humano disponible, si en el nmero de los obreros no
se produce un aumento independiente del crecimiento absoluto de la poblacin. Dicho
aumento se genera mediante el simple proceso que "libera" constantemente una parte de
los obreros, aplicando mtodos que reducen, en comparacin con la produccin
acrecentada, el nmero de los obreros ocupados. Toda la forma de movimiento de la
industria moderna deriva, pues, de la transformacin constante de una parte de la
poblacin obrera en brazos desocupados o semiocupados. La superficialidad de la
economa poltica se pone de manifiesto, entre otras cosas, en el hecho de que convierte
a la expansin y contraccin del crdito, mero sntoma de los perodos alternos del ciclo
industrial, en causa de stos. As como los cuerpos celestes, una vez arrojados a un
movimiento determinado, lo repiten siempre, la produccin social hace otro tanto no
bien es lanzada a ese movimiento de expansin y contraccin alternadas. Los efectos, a
su vez, se convierten en causas, y las alternativas de todo el proceso, que reproduce
siempre sus propias condiciones, adoptan la forma de la periodicidad
ll
. Una vez
consolidada esta forma, hasta la economa poltica comprende que producir una
poblacin excedentaria relativa, esto es, excedentaria [789] respecto a la necesidad
media de valorizacin del capital, es una condicin vital de la industria moderna.
"Supongamos", dice Herman Merivale, ex profesor de economa poltica en Oxford y
funcionario luego del Ministerio de Colonias ingls, "supongamos que en ocasin de
alguna de esas crisis la nacin hiciera un gran esfuerzo para desembarazarse, mediante
la emigracin, de varios cientos de miles de brazos superfluos; cul sera la
consecuencia? Que en la primera reanimacin de la demanda de trabajo se producira un
dficit. Por rpida que sea la reproduccin de los hombres, en todo caso se requerira el
intervalo de una generacin para remplazar la prdida de los obreros adultos. Ahora
bien, las ganacias de nuestros fabricantes dependen principalmente de la posibilidad de
aprovechar los momentos favorables, cuando la demanda es intensa y es posible
resarcirse de los perodos de paralizacin. Esta posibilidad slo se la asegura la facultad
de disponer de la maquinaria y el trabajo manual. Es necesario que los fabricantes
encuentren brazos disponibles; es necesario que estn en condiciones de redoblar o
reducir la intensidad de las operaciones ejecutadas por los mismos, segn lo requiera la
situacin dol mercado; en caso contrario, ser absolutamente imposible que mantengan
la preponderancia en la encarnizada lucha competitiva sobre la que se funda la riqueza
de este pas" [21]. El propio Malthus reconoce como necesidad de la industria
moderna la sobrepoblacin, que l, con su espritu limitado, hace derivar de un
acrecentamiento excesivo absoluto de la poblacin obrera y no de la conversin de la
misma en relativamente supernumeraria. Dice este autor: "Si ciertos hbitos prudentes
en lo que respecta al matrimonio, son cultivados con exceso por la clase obrera de un
pas que primordialmente vive de la manufactura y el comercio, ello podra
perjudicarlo... Conforme a la naturaleza de la poblacin, no es posible suministrar al
mercado una nueva generacin de obreros a consecuencia de una demanda particular
mientras no transcurran 16 18 aos, y la transformacin de rdito en capital por el
ahorro puede ocurrir de manera muchsimo ms rpida; un pas est expuesto siempre a
que su fondo de trabajo se [790] acreciente con mayor rapidez que la poblacin" [22].
Luego de declarar, de esta suerte, que la produccin constante de una sobrepoblacin
relativa de obreros constituye una necesidad de la acumulacin capitalista, la economa
poltica, adoptando muy adecuadamente la figura de una apergaminada solterona, pone
en boca del "beau idal" [hermoso ideal] de su capitalista las siguientes palabras
dedicadas a esos "supernumerarios" cuya propia creacin de pluscapital ha dejado en la
calle. "Los fabricantes hacemos por vosotros lo que podemos, al aumentar el capital del
que tenis necesidad para subsistir, y vosotros debis hacer el resto, ajustando vuestro
nmero a los medios de subsistencia" [23].
A la produccin capitalista no le basta, de ninguna manera, la cantidad de fuerza de
trabajo disponible que le suministra el incremento natural de la poblacin. Para poder
desenvolverse libremente, requiere un ejrcito industrial de reserva que no dependa de
esa barrera natural.
Hasta aqu habamos supuesto que el aumento o la mengua del capital variable
corresponda exactamente al aumento o la mengua del nmero de obreros ocupados.
No obstante, aunque el nmero de los obreros de que dispone no vare, e incluso aunque
disminuya, el capital variable se acrecienta cuando el obrero individual suministra ms
trabajo y cuando, por tanto, aumenta susalario aunque el precio del trabajo no vare, o
incluso si este precio disminuye pero ms lentamente de lo que aumenta la masa de
trabajo. El incremento del capital variable se convierte entonces en un ndice de ms
trabajo, pero no de [791] ms obreros ocupados. A todo capitalista le interesa, de
manera absoluta, arrancar una cantidad determinada de trabajo de un nmero menor de
obreros, en vez de extraerla, con la misma baratura e incluso a un precio ms
conveniente, de un nmero mayor. En el ltimo caso la inversin de capital constante
aumenta proporcionalmente a la masa del trabajo puesto en movimiento; en el primer
caso, aumenta con lentitud mucho mayor. Cuanto ms amplia sea la escala de la
produccin, tanto ms determinante ser ese motivo. Su peso se acrecienta con la
acumulacin del capital.
Hemos visto que el desarrollo del modo capitalista de produccin y de la fuerza
productiva del trabajo causa y efecto, a la vez, de la acumulacin permite que el
capitalista, con la misma inversin de capital variable, ponga en movimiento ms
trabajo gracias a una explotacin mayor en extensin o en intensidad de las fuerzas de
trabajo individuales. Hemos visto, adems, que con el mismo valor de
capital adquiere ms fuerzas de trabajo, puesto que progresivamente sustituye los
obreros ms diestros por los menos diestros, los experimentados pr los
inexperimentados, los varones por las mujeres, la fuerza de trabajo adulta por la
adolescente o infantil
mm
.
De una parte, pues, y a medida que progresa la acumulacin, un capital
variable mayor moviliza ms trabajo sin necesidad de contratar ms obreros; de otra
parte, capital variable de la misma magnitud pone en movimiento ms trabajo con la
misma masa de fuerza de trabajo, y por ltimo, pone en accin ms fuerzas de trabajo
inferiores mediante el desplazamiento de las superiores.
Por consiguiente, la produccin de una sobrepoblacin relativa, o sea la liberacin de
obreros, avanza con mayor rapidez aun que el trastocamiento tecnolgico
nn
del proceso
de produccin trastocamiento acelerado de por s con el progreso de la acumulacin y la
consiguiente reduccin proporcional de la parte variable del capital con respecto a la
parte constante. Si bien los medios de produccin, a medida que se acrecientan su
volumen y eficacia pierden importancia como medios de ocupacin de los obreros, esta
relacin misma se modifica a su vez por el hecho de [792] que en la medida en que
crece la fuerza productiva del trabajo, el capital incrementa ms rpidamente su oferta
de trabajo que su demanda de obreros. El trabajo excesivo de la parte ocupada de la
clase obrera engruesa las filas de su reserva, y, a la inversa, la presin redoblada que
esta ltima, con su competencia, ejerce sobre el sector ocupado de la clase obrera,
obliga a ste a trabajar excesivamente y a someterse a los dictados del capital. La
condena de una parte de la clase obrera al ocio forzoso mediante el exceso de trabajo
impuesto a la otra parte, y viceversa, se convierte en medio de enriquecimiento del
capitalista singular [24] y, a la vez, acelera la produccin del ejrcito industrial de
reserva en una escala acorde con el progreso de la acumulacin social. La
importancia [793] de este factor en la formacin de la sobrepoblacin relativa lo
demuestra, por ejemplo, el caso de Inglaterra. Sus medios tcnicos para el "ahorro" de
trabajo son colosales. Sin embargo, si maana se redujera el trabajo, de manera general,
a una medida racional y se lo graduara conforme a las diversas capas de la clase obrera,
segn edad y sexo, la poblacin trabajadora existente resultara absolutamente
insuficiente para llevar adelante la produccin nacional en la escala actual. Sera
necesario transformar en "productivos" la gran mayora de los trabajadores hoy
"improductivos".
En todo y por todo, los movimientos generales del salario estn regulados
exclusivamente por la expansin y contraccin del ejrcito industrial de reserva, las
cuales se rigen, a su vez, por la alternacin de perodos que se opera en el ciclo
industrial. Esos movimientos no se determinan, pues, por el movimiento del nmero
absoluto de la poblacin obrera, sino por la proporcin variable en que la clase obrera se
divide en ejrcito activo y ejrcito de reserva, por el aumento y la mengua del volumen
relativo de la sobrepoblacin, por el grado en que sta es ora absorbida, ora puesta en
libertad. Para la industria moderna, realmente, con su ciclo decenal y sus fases
peridicas que, adems, a medida que progresa la acumulacin se entrecruzan con
oscilaciones irregulares en sucesin cada vez ms rpida [exclamdown]sera una bonita
ley la que no regulara la oferta y la demanda de trabajo por la expansin y contraccin
del capital, o sea por sus necesidades ocasionales de valorizacin, de tal manera que el
mercado de trabajo aparezca relativamente semivaco cuando el capital se expande, y
atestado de nuevo cuando ste se contrae, sino que, a la inversa, hiciera que el
movimiento del capital dependiese del movimiento absoluto de la cantidad de
poblacin! Pero es este, sin embargo, el dogma econmico. Segn dicho dogma, a causa
de la acumulacin del capital aumenta el salario. El salario acrecentado estimula un
aumento ms rpido de la poblacin obrera, aumento que prosigue hasta que el mercado
de trabajo se sobresatura, o sea, hasta que el capital se vuelve insuficiente con relacin a
la oferta de trabajo. El salario desciende, con lo que se da el reverso de la medalla. La
rebaja salarial diezma poco a poco a la poblacin obrera, de tal manera que respecto a
sta el capital resulta nuevamente [794] superabundante, o tambin, como sostienen
otros expositores, el bajo nivel del salario y la consiguiente explotacin redoblada del
obrero aceleran a su vez la acumulacin, mientras que al mismo timpo la baja del salario
pone coto al crecimiento de la clase obrera. Se reconstituye as la relacin en la cual la
oferta de trabajo es inferior a la demanda del mismo, con lo cual aumentan los salarios,
y as sucesivamente. [exclamdown]Bello mtodo de movimiento, este, para la
produccin capitalista desarrollada! Antes que el alza salarial pudiera motivar cualquier
aumento positivo de la poblacin realmente apta para el trabajo, se habra vencido un
sinfn de veces el plazo dentro del que debe ejecutarse la campaa industrial y librarse y
decidirse la batalla.
En los distritos agrcolas ingleses tuvo lugar entre 1849 y 1859, a la par de una baja en
el precio de los cereales, un alza salarial que desde el punto de vista prctico no fue ms
que nominal. En Wiltshire, por ejemplo, el salario semanal subi de 7 a 8 chelines, en
Dorsetshire de 7 u 8 a 9 chelines, etc. Era esta una consecuencia del drenaje
extraordinario de la sobrepoblacin agrcola, ocasionado por la demanda blica [25] y la
expansin masiva de la red ferroviaria, de las fbricas, de la minera, etctera. Cuanto
menor sea el salario, tanto mayor ser la expresin porcentual de cualquier alza del
mismo, por nfima que sta sea. Si el salario semanal es de 20 chelines, por ejemplo, y
aumenta a 22, el alza ser del 10 %; si, en cambio, es slo de 7 chelines y sube a 9,
habr aumentado en un 28 4/7 %, alza que impresiona como muy cuantiosa. Como
quiera que sea, lo cierto es que los arrendatarios pusieron el grito en el cielo y hasta el
"Economist" de Londres [26] parlote con toda solemnidad de "a general and
substantial advance" [un aumento general y considerable], refirindose a esos salarios
de hambre. Qu hicieron entonces los arrendatarios? Esperaron hasta que los
trabajadores rurales, a causa de esas remuneraciones esplndidas, se multiplicaran tanto
que su salario tuviera que disminuir nuevamente, tal como ocurren las cosas en el
cerebro dogmtico del economista? Introdujeron ms maquinaria, y en un abrir y cerrar
de ojos los obreros volvieron a ser "supernumerarios", en una proporcin suficiente
incluso para los arrendatarios. Ahora haba "ms capital" invertido [795] en la
agricultura que antes y bajo una forma ms productiva. Con lo cual la demanda de
trabajo descendi no slo relativamente, sino tambin en trminos absolutos.
Esa ficcin econmica confunde las leyes que regulan el movimiento general del
salario, o sea la relacin entre la clase obrera
oo
y el capital global social, con las leyes
que distribuyen la poblacin obrera entre las esferas particulares de la produccin. Por
ejemplo, si a consecuencia de una coyuntura favorable se vuelve particularmente intensa
la acumulacin en una esfera determinada de la produccin, si las ganancias superan a
la ganancia media y afluye capital suplementario a esa esfera, es natural que aumenten
la demanda de trabajo y el salario. Ese salario ms elevado atraer una parte mayor de la
poblacin obrera a la esfera favorecida hasta que sta quede saturada de fuerza de
trabajo, con lo cual el salario, a la larga, volver a caer a su nivel medio anterior, o
descender por debajo del mismo en caso que la afluencia haya sido excesiva
pp
. El
economista cree ver aqu "dnde y cmo" un aumento del salario genera un aumento
absoluto de obreros, y este ltimo aumento una reduccin del salario, pero en realidad
no ve ms que la oscilacin local del mercado de trabajo en una esfera particular de la
produccin; ve solamente fenmenos de la distribucin de la poblacin obrera entre las
diversas esferas de inversin del capital, con arreglo a las necesidades variables que ste
experimenta.
Durante los perodos de estancamiento y de prosperidad media, el ejrcito industrial de
reserva o sobrepoblacin relativa
qq
ejerce presin sobre el ejrcito obrero activo, y pone
coto a sus exigencias durante los perodos de sobreproduccin y de paroxismo. La
sobrepoblacin relativa, pues, es el trasfondo sobre el que se mueve la ley de la oferta y
la demanda de trabajo. Comprime el campo de accin de esta ley dentro de los lmites
que convienen de manera absoluta al ansia de explotacin y el afn de poder del capital.
Es esta la ocasin de volver sobre una [796] de las proezas efectuadas por la apologtica
econmica. El lector recordar que cuando un fragmento de capital variable, gracias a la
introduccin de maquinaria nueva o la extensin de la antigua, se transforma en
constante, el apologista econmico interpreta esta operacin, que "sujeta" capital y
precisamente por ello "libera" obreros, como si, a la inversa, liberara capital para los
obreros. Tan solo ahora se puede valorar cabalmente la desvergenza del apologista.
Quienes son puestos en libertad no son slo los obreros desplazados directamente por la
mquina, sino asimismo sus suplentes y el contingente suplementario que, durante la
expansin habitual del negocio sobre su base antigua, era absorbido de manera regular.
No se libera capital viejo para los obreros, sino que se libera a obreros para un posible
capital "suplementario"
rr
. Es decir que el mecanismo de la produccin capitalista vela
para que el incremento absoluto de capital no se vea acompaado de un aumento
consecutivo en la demanda general de trabajo. [exclamdown]Y el apologista llama a
esto compensacin por la miseria, los padecimientos y la posible muerte de los obreros
desplazados durante el perodo de transicin que los relega al ejrcito industrial de
reserva! La demanda de trabajo no es idntica al crecimiento del capital, la oferta de
trabajo no se identifica con el aumento de la clase obrera, como si se tratara de dos
potencias independientes que se influyen recprocamente. Les ds sont pips [los dados
estn cargados]. El capital opera en ambos lados a la vez. Si por un lado su acumulacin
aumenta la demanda de trabajo, por el otro acrecienta la oferta de obreros mediante su
"puesta en libertad", mientras que a la vez [797] la presin de los desocupados obliga a
los ocupados a poner en movimiento ms trabajo, haciendo as, por ende, que hasta
cierto punto la oferta de trabajo sea independiente de la oferta de obreros. El
movimiento de la ley de la oferta y la demanda de trabajo completa, sobre esta base, el
despotismo del capital. No bien los obreros descifran, por tanto, el misterio de cmo en
la misma medida en que trabajan ms producen ms riqueza ajena, de cmo la fuerza
productiva de su trabajo aumenta mientras que su funcin como medios de valorizacin
del capital se vuelve cada vez ms precaria para ellos, no bien descubren que el grado
de intensidad alcanzado por la competencia entre ellos mismos depende enteramente de
la presin ejercida por la sobrepoblacin relativa, no bien, por tanto, procuran organizar,
mediante trades' unions, etc. una cooperacin planificada entre los ocupados y los
desocupados para anular o paliar las consecuencias ruinosas que esa ley natural de la
produccin capitalista trae aparejadas para su clase, el capital y su sicofante, el
economista, claman airados contra esa violacin de la ley "eterna", y por as decirlo
"sagrada", de la oferta y la demanda. Toda solidaridad entre los ocupados ylos
desocupados perturba, en efecto, el "libre" juego de esa ley. Por otra parte, no bien en
las colonias, por ejemplo, se dan circunstancias adversas que impiden la creacin del
ejrcito industrial de reserva, menoscabando as la dependencia absoluta de la clase
obrera respecto de la clase capitalista, el capital, junto a su Sancho Panza esgrimidor de
lugares comunes, se declara en rebelda contra la "sagrada" ley de la oferta y la
demanda y procura encauzarla con la ayuda de medios coercitivos.
4. Diversas formas de existencia de la sobrepoblacin
relativa. La ley general de la acumulacin capitalista
La sobrepoblacin relativa existe en todos los matices posibles. Todo obrero la integra
durante el perodo en que est semiocupado o desocupado por completo. Para no entrar
aqu en detalles, nos limitaremos a unas pocas [798] indicaciones generales
ss
.
Prescindiendo de las diferencias formales peridicas de la sobrepoblacin en el cambio
de fases propio del ciclo industrial, en el cual aqulla se manifiesta
tt
ora de manera
aguda en las crisis, ora crnicamente en los perodos de negocios flojos, la
sobrepoblacin relativa adopta continuamente tres formas: la fluctuante, la latente y
la estancada.
Hemos visto cmo a los obreros fabriles ora se los repele
uu
, ora se los atrae nuevamente
y en mayor volumen, de tal modo que en lneas generales el nmero de los obreros
ocupados aumenta, aunque siempre en proporcin decreciente con respecto a la escala
de la produccin. La sobrepoblacin existe aqu bajo la forma fluctuante. Nos limitamos
a llamar la atencin con respecto a dos circunstancias. Tanto en las fbricas propiamente
dichas como en todos los grandes talleres en que la maquinaria constituye un factor, o
donde, por lo menos, se aplica la divisin moderna del trabajo, se requiere una gran
masa de obreros varones que no hayan dejado atrs la edad juvenil, posteriormente, slo
es posible utilizar en el mismo ramo un nmero muy exiguo, por lo cual regularmente
se arroja a la calle a una gran cantidad
vv
. Ese sector constituye un elemento de la
sobrepoblacin fluctuante, que se acrecienta a medida que aumenta el volumen de la
industria. Una parte de esos obreros emigra; en realidad, no hace ms que seguir los
pasos del capital emigrante. Una de las consecuencias es que la poblacin femenina
crece ms rpidamente que la masculina; teste [testigo], Inglaterra. Que el incremento
natural de la poblacin
ww
obrera no satisfaga las necesidades de acumulacin del
capital y que, por otra parte, sea demasiado grande para [799] su absorcin
xx
, es una
contradiccin inherente al movimiento mismo del capital. ste requiere masas mayores
de obreros en edad juvenil, y una masa menor de obreros varones adultos. La
contradiccin no es ms flagrante que otra: la de que se formulen quejas sobre la falta
de brazos en los mismos momentos en que muchos miles se encuentran en la calle
porque la divisin del trabajo los encadena a determinado ramo de la industria [27].
Debido al rpido consumo de la fuerza de trabajo por el capital, en la mayor parte de los
casos el obrero de edad mediana es ya un hombre desgastado y caduco
yy
. Pasa a
Integrar las filas de la sobrepoblacin
zz
, o bien desciende de categora, mientras el
capital lo remplaza por fuerza de trabajo nueva. El crecimiento absoluto de la clase
obrera requiere, de esta suerte
aaa
85bis Discurso inaugural de la conferencia sanitaria
celebrada en Birmingham el 14 de enero de 1875, pronunciado por Joseph Chamberlain,
entonces alcalde de la ciudad y actualmente (1883) ministro de comercio., una forma
que incremente su [800] nmero aunque sus elementos se desgasten rpidamente. Se
hace necesario
bbb
, en consecuencia, un rpido relevo de las generaciones obreras. (Esta
misma ley no rige en el caso de las dems clases de la poblacin). Ello se logra
ccc
con la
ayuda de matrimonios tempranos, consecuencia necesaria de las condiciones en que
viven los obreros de la gran industria, y gracias a la prima que la explotacin de los
nios obreros significa para la produccin de los mismos.
No bien la produccin capitalista se apodera de la agricultura, o segn el grado en que
se haya adueado de la misma, la demanda de poblacin obrera rural decrece en
trminos absolutos a medida que aumenta la acumulacin del capital que est en
funciones en esta esfera, sin que la repulsin de esos obreros como ocurre en el caso de
la industria no agrcola se complemente con una mayor atraccin. Una parte de la
poblacin rural, por consiguiente, se encuentra siempre en vas de metamorfosearse en
poblacin urbana o manufacturera
ddd
. (Manufacturero se usa aqu en el sentido de todo
lo referente a la industria no agrcola.) [28] Esta fuente de la sobrepoblacin
relativa fluye, pues, constantemente. Pero su flujo constante
eee
[801] presupone la
existencia, en el propio campo, de una sobrepoblacin constantemente latente, cuyo
volumen slo se vuelve visible cuando los canales de desage quedan, por excepcin,
abiertos en toda su amplitud. De ah que al obrero rural se lo reduzca al salario mnimo
y que est siempre con un pie hundido en el pantano del pauperismo.
La sobrepoblacin estancada constituye una parte del ejrcito obrero activo, pero su
ocupacin es absolutamente irregular, de tal modo que el capital tiene aqu a su
disposicin una masa extraordinaria de fuerza de trabajo latente
fff
. Sus condiciones de
vida descienden por debajo del nivel medio normal de la clase obrera y es esto,
precisamente, lo que convierte a esa categora en base amplia para ciertos ramos de
explotacin del capital. El mximo de tiempo de trabajo y el mnimo de salario la
caracterizan. Hemos entrado ya en conocimiento de su figura principal bajo el rubro de
la industria domiciliaria. Recluta incesantemente sus integrantes entre los
supernumerarios de la gran industria y de la agricultura, y en especial tambin en los
ramos industriales en decadencia, en los cuales el artesanado sucumbe ante la industria
manufacturera y esta ltima ante la industria maquinizada. Su volumen se ampla a
medida que avanza, con el volumen y la intensidad de la acumulacin, la
transformacin en "supernumerarios". Pero esta categora constituye al mismo tiempo
un elemento de la clase obrera que se reproduce y se perpeta a s mismo, y al que cabe
una parte proporcionalmente mayor en el crecimiento global de dicha clase que a los
dems elementos. De hecho, no slo la masa de los nacimientos y defunciones, sino la
magnitud absoluta de las familias est en razn inversa al monto del salario, y por tanto
a la masa de medios de subsistencia de que disponen las diversas categoras de obreros.
Esta ley de la sociedad capitalista parecera absurda entre los salvajes, e incluso entre
los habitantes civilizados de las colonias. Esa ley recuerda la reproduccin masiva de
especies [802] animales individualmente dbiles y perseguidas con
encarnizamiento [29]
30
.
El sedimento ms bajo de la sobrepoblacin relativa se aloja, finalmente, en la esfera
del pauperismo. Se compone prescindimos aqu de vagabundos, delincuentes,
prostitutas, en suma, del lumpemproletariadopropiamente dicho de tres
categoras
ggg
. La primera la constituyen personas aptas para el trabajo. Basta con lanzar
una mirada superficial sobre las estadsticas del pauperismo ingls para encontrar que su
masa se engruesa con cada crisis y decrece con cada reanimacin de los negocios. La
segunda: hurfanos e hijos de indigentes. Son candidatos al ejrcito industrial de reserva
y en pocas de gran prosperidad
hhh
, como por ejemplo en 1860, se los alista rpida y
masivamente en el ejrcito obrero activo. La tercera: personas degradadas,
encanallecidas, incapacitadas de trabajar. Se trata, en especial, de obreros
iii
que
sucumben por la falta de movilidad a que los condena la divisin del trabajo, de
personas que viven ms all de la edad normal de un obrero, y por ltimo de las
vctimas de la industria, cuyo nmero se acrecienta con la maquinaria peligrosa, la
expansin de la minera, de las fbricas qumicas, etc.: mutilados, enfermos crnicos,
viudas, etc. El pauperismo constituye el hospicio de invlidos del ejrcito obrero activo
y el peso muerto del ejrcito industrial de reserva. Su produccin [803] est
comprendida en la produccin de la pluspoblacin
jjj
, su necesidad en la necesidad de
sta, conformando con la misma una condicin de existencia de la produccin
capitalista y del desarrollo de la riqueza. Figura entre los faux frais [gastos varios] de la
produccin capitalista, gastos que en su mayor parte, no obstante, el capital se las
ingenia para sacrselos de encima y echarlos sobre los hombros de la clase obrera y de
la pequea clase media.
Cuanto mayores sean la riqueza social, el capital en funciones, el volumen y vigor de su
crecimiento y por tanto, tambin, la magnitud absoluta de la poblacin obrera
kkk
y la
fuerza productiva de su trabajo, tanto mayor ser la pluspoblacin relativa o ejrcito
industrial de reserva
lll
. La fuerza de trabajo disponible se desarrolla por las mismas
causas que la fuerza expansiva del capital. La magnitud proporcional del ejrcito
industrial de reserva, pues, se acrecienta a la par de las potencias de la riqueza. Pero
cuanto mayor sea este ejrcito de reserva en proporcin al ejrcito obrero activo, tanto
mayor ser la masa de la pluspoblacin consolidada o las capas obreras
mmm
cuya
miseria est en razn inversa a la tortura de su trabajo. Cuanto mayores sean,
finalmente, las capas de la clase obrera formadas por menesterosos enfermizos y el
ejrcito industrial de reserva, tanto mayor ser el pauperismo oficial. Esta es la ley
general, absoluta, de la acumulacin capitalista. En su aplicacin, al igual que todas las
dems leyes, se ve modificada por mltiples circunstancias, cuyo anlisis no
corresponde efectuar aqu.
Se comprende as cun insensata es la sabidura econmica que predica a los obreros la
necesidad de adecuar su nmero a las necesidades de valorizacin del capital. El
mecanismo de la produccin y acumulacin capitalistas adecua constantemente ese
nmero a estas necesidades de valorizacin. La primera palabra de tal adaptacin es la
creacin de una sobrepoblacin relativa o ejrcito industrial [804] de reserva; la ltima
palabra, la miseria de capas cada vez ms amplias del ejrcito obrero activo y el peso
muerto del pauperismo.
La ley segn la cual el desarrollo de la fuerza productiva social del trabajo reduce
progresivamente, en proporcin a la eficacia y la masa de sus medios de produccin, la
masa de fuerza de trabajo que es necesario gastar
nnn
, se expresa en el
terreno capitalista donde no es el trabajador el que emplea los medios de trabajo, sino
stos al trabajador de la siguiente manera: cuanto mayor sea la fuerza productiva del
trabajo, tanto mayor ser la presin de los obreros sobre sus medios de ocupacin, y
tanto ms precaria, por tanto, la condicin de existencia del asalariado: venta de su
fuerza de trabajo
ooo
para aumentar la riqueza ajena o para la autovalorizacin del
capital. El incremento de los medios de produccin y de la prodactividad del trabajo a
mayor velocidad que el de la poblacin productiva se expresa, capitalistamente, en su
contrario: en que la poblacin obrera crece siempre ms rpidamente que la necesidad
de valorizacin del capital.
En la seccin cuarta, cuando analizbamos la produccin del plusvalor relativo, veamos
que dentro del sistema capitalista todos los mtodos para acrecentar la fuerza productiva
social del trabajo se aplican a expensas del obrero individual; todos los mtodos para
desarrollar la produccin se trastruecan en medios de dominacin y explotacin del
productor, mutilan al obrero convirtindolo en un hombre fraccionado, lo degradan a la
condicin de apndice de la mquina, mediante la tortura del trabajo
ppp
aniquilan el
contenido de ste, le enajenan al obrero las potencias espirituales del proceso laboral en
la misma medida en que a dicho proceso se incorpora la ciencia como potencia
autnoma, vuelven constantemente anormales
qqq
las condiciones bajo las cuales trabaja,
lo someten [805] durante el proceso de trabajo al ms mezquino y odioso de los
despotismos, transforman el tiempo de su vida en tiempo de trabajo, arrojan su mujer y
su prole bajo la rueda de Zhaganat [31] del capital. Pero todos los mtodos para la
produccin del plusvalor son a la vez mtodos de la acumulacin, y toda expansin de
sta se convierte, a su vez, en medio para el desarrollo de aquellos mtodos. De esto se
sigue que a medida que se acumula el capital, empeora
rrr
la situacin del obrero, sea
cual fuere
sss
su remuneracin. La ley, finalmente, que mantiene un equilibrio constante
entre la sobrepoblacin relativa o ejrcito industrial de reserva y el volumen e
intensidad de la acumulacin, encadena el obrero al capital con grillos ms firmes que
las cuas con que Hefesto asegur a Prometeo en la roca. Esta ley produce
una acumulacin de miseria proporcionada a la acumulacin de capital. La acumulacin
de riqueza en un polo es al propio tiempo, pues, acumulacin de miseria, tormentos de
trabajo, esclavitud, ignorancia, embrutecimiento y degradacin moral en el polo
opuesto, esto es, donde se halla la clase que produce su propio producto como capital.
Los economistas han expuesto de maneras diversas ese carcter antagnico de la
acumulacin capitalista [32], aunque lo confundan con fenmenos en parte anlogos,
sin duda, pero esencialmente diferentes, que se dan en modos de
produccin precapitalistas.


C. MARX
E L C A P I T A L
CAPITULO XXIV
LA LLAMADA ACUMULACION ORIGINARIA
1. EL SECRETO DE LA ACUMULACION ORIGINARIA
Hemos visto cmo se convierte el dinero en capital, cmo sale de ste la plusvala y de
la plusvala ms capital. Sin embargo, la acumulacin de capital presupone la plusvala;
la plusvala, la produccin capitalista, y sta, la existencia en manos de los productores
de mercancas de grandes masas de capital y fuerza de trabajo. Todo este proceso parece
moverse dentro de un crculo vicioso, del que slo podemos salir dando por supuesto
una acumulacin originaria anterior a la acumulacin capitalista (previous
accumulation, la denomina Adam Smith), una acumulacin que no es fruto del
rgimen capitalista de produccin, sino punto de partida de l.
Esta acumulacin originaria viene a desempear en la Economa poltica ms o menos
el mismo papel que desempea en la teologa el pecado original. Adn mordi la
manzana y con ello el pecado se extendi a toda la humanidad. Los orgenes de la
primitiva acumulacin pretenden explicarse relatndolos como una ancdota del pasado.
En tiempos muy remotos se nos dice, haba, de una parte, una lite trabajadora,
inteligente y sobre todo ahorrativa, y de la otra, un tropel de descamisados, haraganes,
que derrochaban cuanto tenan y an ms. Es cierto que la leyenda del pecado original
teolgico nos dice cmo el hombre fue condenado a ganar el pan con el sudor de su
rostro; pero la historia del pecado original econmico nos revela por qu hay gente que
no necesita [102] sudar para comer. No importa. As se explica que mientras los
primeros acumulaban riqueza, los segundos acabaron por no tener ya nada que vender
ms que su pelleja. De este pecado original arranca la pobreza de la gran masa que
todava hoy, a pesar de lo mucho que trabaja, no tiene nada que vender ms que a s
misma y la riqueza de los pocos, riqueza que no cesa de crecer, aunque ya haga
muchsimo tiempo que sus propietarios han dejado de trabajar. Estas nieras
insustanciales son las que al seor Thiers, por ejemplo, sirven todava, con el empaque y
la seriedad de un hombre de Estado a los franceses, en otro tiempo tan ingeniosos, en
defensa de la proprit [propiedad]. Pero tan pronto como se plantea el problema de la
propiedad, se convierte en un deber sacrosanto abrazar el punto de vista de la cartilla
infantil, como el nico que cuadra a todas las edades y a todos los grados de desarrollo.
Sabido es que en la historia real desempean un gran papel la conquista, el
esclavizamiento, el robo y el asesinato, la violencia, en una palabra. Pero en la dulce
Economa poltica ha reinado siempre el idilio. Las nicas fuentes de riqueza han sido
desde el primer momento el derecho y el trabajo, exceptuando siempre, naturalmente,
el ao en curso. En la realidad, los mtodos de la acumulacin originaria fueron
cualquier cosa menos idlicos.
Ni el dinero ni la mercanca son de por s capital, como no lo son tampoco los medios
de produccin ni los artculos de consumo. Hay que convertirlos en capital. Y para ello
han de concurrir una serie de circunstancias concretas, que pueden resumirse as: han de
enfrentarse y entrar en contacto dos clases muy diversas de poseedores de mercancas;
de una parte, los propietarios de dinero, medios de produccin y artculos de consumo
deseosos de explotar la suma de valor de su propiedad mediante la compra de fuerza
ajena de trabajo; de otra parte, los obreros libres, vendedores de su propia fuerza de
trabajo y, por tanto, de su trabajo. Obreros libres en el doble sentido de que no figuran
directamente entre los medios de produccin, como los esclavos, los siervos, etc., ni
cuentan tampoco con medios de produccin de su propiedad como el labrador que
trabaja su propia tierra, etc.; libres y desheredados. Con esta polarizacin del mercado
de mercancas se dan las condiciones fundamentales de la produccin capitalista. Las
relaciones capitalistas presuponen el divorcio entre los obreros y la propiedad de las
condiciones de realizacin del trabajo. Cuando ya se mueve por sus propios pies, la
produccin capitalista no slo mantiene este divorcio, sino que lo reproduce en una
escala cada vez mayor. Por tanto, el proceso que engendra el capitalismo slo puede ser
uno: el proceso de disociacin entre el obrero y la propiedad de las condiciones de su
trabajo, proceso que, de una [103] parte, convierte en capital los medios sociales de vida
y de produccin, mientras que, de otra parte, convierte a los productores directos en
obreros asalariados. La llamada acumulacin originaria no es, pues, ms que el proceso
histrico de disociacin entre el productor y los medios de produccin. Se la llama
originaria porque forma la prehistoria del capital y del modo capitalista de
produccin.
La estructura econmica de la sociedad capitalista brot de la estructura econmica de
la sociedad feudal. Al disolverse sta, salieron a la superficie los elementos necesarios
para la formacin de aqulla.
El productor directo, el obrero, no pudo disponer de su persona hasta que no dej de
vivir encadenado a la gleba y de ser siervo dependiente de otra persona. Adems, para
poder convertirse en vendedor libre de fuerza de trabajo, que acude con su mercanca
adondequiera que encuentre mercado, hubo de sacudir tambin el yugo de los gremios,
sustraerse a las ordenanzas sobre aprendices y oficiales y a todos los estatutos que
embarazaban el trabajo. Por eso, en uno de sus aspectos, el movimiento histrico que
convierte a los productores en obreros asalariados representa la liberacin de la
servidumbre y la coaccin gremial, y este aspecto es el nico que existe para nuestros
historiadores burgueses. Pero, si enfocamos el otro aspecto, vemos que estos
trabajadores recin emancipados slo pueden convertirse en vendedores de s mismos,
una vez que se vean despojados de todos sus medios de produccin y de todas las
garantas de vida que las viejas instituciones feudales les aseguraban. Y esta
expropiacin queda inscrita en los anales de la historia con trazos indelebles de sangre y
fuego.
A su vez, los capitalistas industriales, estos potentados de hoy, tuvieron que desalojar,
para llegar a este puesto, no slo a los maestros de los gremios artesanos, sino tambin a
los seores feudales, en cuyas manos se concentraban las fuentes de la riqueza. Desde
este punto de vista, su ascensin es el fruto de una lucha victoriosa contra el poder
feudal y sus indignantes privilegios, contra los gremios y las trabas que estos ponan al
libre desarrollo de la produccin y a la libre explotacin del hombre por el hombre. Pero
los caballeros de la industria slo consiguieron desplazar por completo a los caballeros
de la espada explotando sucesos en que no tenan la menor parte de culpa. Subieron y
triunfaron por procedimientos no menos viles que los que en su tiempo emple el
liberto romano para convertirse en seor de su patrono.
El proceso de donde salieron el obrero asalariado y el capitalista, tuvo como punto de
partida la esclavizacin del obrero. Este [104] desarrollo consista en el cambio de la
forma de esclavizacin: la explotacin feudal se convirti en explotacin capitalista.
Para comprender la marcha de este proceso, no hace falta remontarse muy atrs.
Aunque los primeros indicios de produccin capitalista se presentan ya,
espordicamente, en algunas cindades del Mediterrneo durante los siglos XIV y XV, la
era capitalista slo data, en realidad, del siglo XVI. All donde surge el capitalismo hace
ya mucho tiempo que se ha abolido la servidumbre y que el punto de esplendor de la
Edad Media, la existencia de ciudades soberanas, ha declinado y palidecido.
En la historia de la acumulacin originaria hacen poca todas las transformaciones que
sirven de punto de apoyo a la naciente clase capitalista, y sobre todo los momentos en
que grandes masas de hombres son despojadas repentina y violentamente de sus medios
de subsistencia y lanzadas al mercado de trabajo como proletarios libres y
desheredados. Sirve de base a todo este proceso la expropiacin que priva de su tierra al
productor rural, al campesino. Su historia presenta una modalidad diversa en cada pas,
y en cada uno de ellos recorre las diferentes fases en distinta gradacin y en pocas
histricas diversas. Reviste su forma clsica slo en Inglaterra, pas que aqu tomamos,
por tanto, como modelo [*] [1].
2. COMO FUE EXPROPIADA
DEL SUELO LA POBLACION RURAL
En Inglaterra, la servidumbre haba desaparecido ya, de hecho, en los ltimos aos del
siglo XIV. En esta poca, y ms todava en el transcurso del siglo XV, la inmensa
mayora de la poblacin [*]
*
[105] se compona de campesinos libres, dueos de la
tierra que trabajaban, cualquiera que fuese la etiqueta feudal bajo la que ocultasen su
propiedad. En las grandes fincas seoriales, el bailiff [gerente de finca], antes siervo,
haba sido desplazado por el arrendatario libre. Los jornaleros agrcolas eran, en parte,
campesinos que aprovechaban su tiempo libre para trabajar a sueldo de los grandes
terratenientes y, en parte, una clase especial relativa y absolutamente poco numerosa de
verdaderos asalariados. Mas tambin stos eran, de hecho, a la par que jornaleros,
labradores independientes, puesto que, adems del salario, se les daba casa y labranza
con una cabida de 4 y ms acres. Adems, tenan derecho a compartir con los
verdaderos labradores el aprovechamiento de los terrenos comunales en los que
pastaban sus ganados y que, al mismo tiempo, les suministraban la madera, la lea, la
turba, etc [*]. La produccin feudal se caracteriza, en todos los pases de Europa, por la
divisin del suelo entre el mayor nmero posible de tributarios. El poder del seor
feudal, como el de todo soberano, no descansaba solamente en la longitud de su rollo de
rentas, sino en el nmero de sus sbditos, que, a su vez, dependa de la cifra de
campesinos independientes [*]
*
. Por eso, aunque despus de la conquista
normanda [2]el suelo ingls se dividi en unas pocas baronas gigantescas, entre las que
haba algunas que abarcaban por s solas hasta 900 lorazgos anglosajones antiguos,
estaba salpicado de pequeas explotaciones campesinas, interrumpidas slo de vez en
cuando por grandes fincas seoriales. Estas condiciones, combinadas con el esplendor
de las ciudades caracterstico del siglo [106] XV, permitan que se desarrollase aquella
riqueza nacional que el canciller Fortescue describe con tanta elocuencia en su
"Laudibus Legum Angliae" (La superioridad de las leyes inglesas), pero cerraban el
paso a la riqueza capitalista.
El preludio de la transformacin que haba de echar los cimientos para el rgimen de
produccin capitalista, coincide con el ltimo tercio del siglo XV y los primeros
decenios del XVI. El licenciamiento de las huestes feudales que, como dice
acertadamente Sir James Steuart, llenaban intilmente en todas partes casas y
patios [3] lanz al mercado de trabajo a una masa de proletarios libres y
desheredados. El poder real, producto tambin del desarrollo burgus, en su deseo de
conquistar la soberana absoluta aceler violentamente la disolucin de estas huestes
feudales, pero no fue sa, ni mucho menos, la nica causa que la produjo. Los grandes
seores feudales, levantndose tenazmente contra la monarqua y el parlamento, crearon
un proletariado incomparablemente mayor, al arrojar violentamente a los campesinos de
las tierras que cultivaban y sobre las que tenan los mismos ttulos jurdicos feudales
que ellos, y al usurparles sus bienes comunales. El florecimiento de las manufacturas
laneras de Frandes y la consiguiente alza de los precios de la lana, fue lo que sirvi de
acicate directo para esto en Inglaterra. La antigua aristocracia haba sido devorada por
las guerras feudales, la nueva era ya una hija de sus tiempos, de unos tiempos en los que
el dinero es la potencia de las potencias. Por eso enarbol como bandera la
transformacin de las tierras de labor en terrenos de pastos para ovejas. En su
"Description of England. Prefixed to Holinshed's Chronicles" (Descripcin de
Inglaterra. Antepuesta a las Crnicas Holinshed), Harrison describe cmo la
expropiacin de los pequeos agricultores arruina al pas. What care our great
incroachers! (Qu se les da de esto a nuestros grandes usurpadores!) Las casas de
los campesinos y los cottages (chozas) de los obreros fueron violentamente arrasados o
entregados a la ruina.
Consultando los viejos inventarios de las fincas seoriales dice Harrison,
vemos que han desaparecido innumerables casas y pequeas haciendas de campesinos;
que el campo sostiene a mucha menos gente; que muchas ciudades se han arruinado,
aunque hayan florecido algo otras nuevas... Tambin podramos decir algo de las
ciudades y los pueblos destruidos para convertirlos en pastos para ovejas y en los que
slo quedan en pie las casas de los seores.
Aunque exageradas siempre, las lamentaciones de estas viejas crnicas describen con
toda exactitud la impresin que produca en los hombres de la poca la revolucin que
se estaba operando en las condiciones de produccin. Comparando las obras de Toms
Moro con las del canciller Fortescue es como mejor se [107] ve el abismo que separa al
siglo XV del XVI. Como observa acertadamente Thornton, la clase obrera inglesa se
precipit directamente, sin transicin, de la edad de oro a la edad de hierro.
La legislacin se ech a temblar ante la transformacin que se estaba operando. No
haba llegado todava a ese apogeo de la civilizacin en que la Wealth of the Nation
[la riqueza nacional], es decir, la creacin de capital y la despiadada explotacin y
depauperacin de la masa del pueblo, se considera como la ltima Thule [*] de toda
sabidura poltica. En su historia de Enrique VII, dice Bacon:
Por aquella poca (1489), fueron hacindose ms frecuentes las quejas contra la
transformacin de las tierras de labranza en terrenos de pastos (pastos de ganado lanar,
etc.), fciles de atender con unos cuantos pastores; los arrendamientos temporales de por
vida y por aos (de los que vivan una gran parte de los yeomen [*]
*
) fueron
convertidos en fincas dominicales. Esto trajo la decadencia del pueblo y, con ella, la
decadencia de ciudades, iglesias, diezmos... En aquella poca, la sabidura del rey y del
parlamento para curar el mal fue verdaderamente maravillosa... Dictaron medidas contra
esta usurpacin, que estaba despoblando los terrenos comunales (depopulating
inclosures), y contra el rgimen despoblador de los pastos (depopulating pasturage),
que segua las huellas de aqulla.
Un decreto de Enrique VII, dictado en 1489, c. 19, prohibi la destruccin de todas las
casas de labradores que tuviesen asignados ms de 20 acres de tierra. Enrique VIII (el
acto del ao 25 de su reinado) confirma la misma ley. En este decreto se dice, entre
otras cosas, que
se acumulan en pocas manos muchas tierras arrendadas y grandes rebaos de ganado,
principalmente de ovejas, lo que hace que las rentas de la tierra suban mucho y la
labranza (tillage) decaiga extraordinariamente, que sean derruidas iglesias y casas,
quedando asombrosas masas de pueblo incapacitadas para ganarse su vida y mantener a
sus familias.
En vista de esto, la ley ordena que se restauren las granjas arruinadas, establece la
proporcin que debe guardarse entre las tierras de labranza y los terrenos de pastos, etc.
Una ley de 1533 se queja de que haya propietarios que poseen hasta 24.000 cabezas de
ganado lanar y limita el nmero de stas a 2.000 [*]. Ni las quejas del pueblo, ni la
legislacin prohibitiva, que comienza con Enrique VII y dura ciento cincuenta aos,
consiguieron absolutamente [108] nada contra el movimiento de expropiacin de los
pequeos arrendatarios y campesinos. Bacon nos revela, sin saberlo, el secreto de este
fracaso.
El decreto de Enrique VII dice en sus "Essays, civil and moral" (Ensayos de lo
civil y lo moral.), sect. 29 encerraba un sentido profundo y maravilloso, puesto que
creaba explotaciones agrcolas y casas de labranza de una determinada dimensin
normal, es decir, les garantizaba una proporcin de tierra que les permita traer al
mundo sbditos suficientemente ricos y sin posicin servil, poniendo el arado en manos
de propietarios y no de gentes a sueldo (to keep the plough in the hand of the owners
and not hirelings) [*]
*

Precisamente lo contrario de lo que exiga, para instalarse, el sistema capitalista: la
sujecin servil de la masa del pueblo, la transformacin de ste en un tropel de gentes a
sueldo y de sus medios de trabajo en capital. Durante este perodo de transicin, la
legislacin procur tambin mantener el lmite de 4 acres de tierra para los cottages del
jornalero del campo, prohibindole meter en su casa gentes a sueldo. Todava en 1627,
reinando Carlos I, fue condenado un Roger Crocker de Fontmill por haber construido en
el manor (finca) de Fontmill un cottage sin asignarle como anejo permanente 4 acres de
tierra; en 1638, reinando an Carlos I, se nombr una comisin real encargada de
imponer la ejecucin de las antiguas leyes, principalmente la que exiga los 4 acres de
tierra como mnimo; todava Cromwell prohbe la construccin de casas en 4 millas a la
redonda de Londres sin dotarlas de 4 acres de tierra. Ms tarde, en la primera mitad del
siglo [109] XVIII, se formulan todava quejas cuando el cottage de un jornalero del
campo no tiene asignados, por lo menos, de 1 a 2 acres. Hoy da, el bracero del campo
se da por satisfecho con tal de tener una casa con huerto o de poder arrendar dos varas
de tierra a regular distancia.
Terratenientes y arrendatarios dice el Dr. Hunter se dan la mano en este punto.
Pocos acres de tierra bastaran para que el jornalero del campo disfrutase de demasiada
independencia [*].
La Reforma [4], con su squito de colosales depredaciones de los bienes de la Iglesia,
vino a dar, en el siglo XVI, un nuevo y espantoso impulso al proceso violento de
expropiacin de la masa del pueblo. Al producirse la Reforma, la Iglesia catlica era
propietaria feudal de una gran parte del suelo ingls. La persecucin contra los
conventos, etc., transform a sus moradores en proletariado. Muchos de los bienes de la
Iglesia fueron regalados a unos cuantos rapaces protegidos del rey o vendidos por un
precio irrisorio a especuladores rurales y a personas residentes en la ciudad, quienes,
reuniendo sus explotaciones, arrojaron de ellas en masa a los antiguos arrendatarios, que
las venan cultivando de padres a hijos. El derecho de los labradores empobrecidos a
percibir una parte de los diezmos de la Iglesia, derecho garantizado por la ley, haba
sido ya tcitamente confiscado [*]
*
. Pauper ubique jacet [5], exclama la reina Isabel,
despus de recorrer Inglaterra. Por fin, en el ao 43 de su reinado, el Gobierno no tuvo
ms remedio que dar estado oficial al pauperismo, creando el impuesto de pobreza.
Los autores de esta ley no se atrevieron a proclamar sus razones y, rompiendo con la
tradicin de siempre, la promulgaron sin ningn prembulo (exposicin de
motivos). [*]
**

Por la ley promulgada al ao 16 del reinado de Carlos I, 4, este impuesto fue declarado
perpetuo, y slo a partir de 1834 cobr [110] una forma nueva y ms rigurosa [*]. Pero
estas consecuencias inmediatas de la Reforma no fueron las ms persistentes. El
patrimonio eclesistico era el baluarte religioso detrs del cual se atrincheraba el
rgimen antiguo de propiedad territorial. Al derrumbarse aqul, ste tampoco poda
mantenerse en pie [*]
[111]
Todava en los ltimos decenios del siglo XVII, la yeomanry, clase de campesinos
independientes, era ms numerosa que la clase de los arrendatarios. La yeomanry haba
sido el puntal ms firme de Cromwell, y el propio Macaulay confiesa que estos
labradores ofrecan un contraste muy ventajoso con aquellos hidalgelos borrachos y
sus lacayos, los curas rurales, cuya misin consista en casar las mozas predilectas.
Todava no se haba despojado a los jornaleros del campo de su derecho de copropiedad
sobre los bienes comunales. Alrededor de 1750, desapareci la yeomanry [*]
*
y en los
ltimos decenios del siglo XVIII se borraron hasta los ltimos vestigios de propiedad
comunal de los agricultores. Aqu, prescindimos de ]os factores puramente econmicos
que intervinieron en la revolucin de la agricultura y nos limitamos a indagar los
factores de violencia que la impulsaron.
Bajo la restauracin de los Estuardos [6], los terratenientes impusieron legalmente una
usurpacin que en todo el continente se haba llevado tambin a cabo sin necesidad de
los trmites de la ley. Esta usurpacin consisti en abolir el rgimen feudal del suelo, es
decir, en transferir sus deberes tributarios al Estado, indemnizando a ste por medio
de impuestos sobre los campesinos y el resto de las masas del pueblo, reivindicando la
moderna propiedad privada sobre fincas en las que slo asistan a los terratenientes
ttulos feudales y, finalmente, dictando aquellas leyes de residencia (laws of settlement)
que, mutatis mutandis, [con cambios correspondientes] ejercieron sobre los labradores
ingleses la misma influencia que el edicto del trtaro Bors Godunov sobre los
campesinos rusos [7].
La glorious Revolution (Revolucin gloriosa) [8] entreg e] poder, al ocuparlo
Guillermo III de Orang [*]
**
, a los terratenientes [112] y capitalistas-acaparadores.
Estos elementos consagraron la nueva era, entregndose en una escala gigantesca al
saqueo de los terrenos de dominio pblico, que hasta entonces slo se haba practicado
en proporciones muy modestas. Estos terrenos fueron regalados, vendidos a precios
irrisorios o simplemente anexionados a otros de propiedad privada, sin encubrir la
usurpacin bajo forma alguna [*]. Y todo esto se llev a cabo sin molestarse en cubrir ni
la ms mnima apariencia legal. Estos bienes del dominio pblico, apropiados de modo
tan fraudulento, en unin de los bienes de que se despoj a la Iglesia los que no le
haban sido usurpados ya por la revolucin republicana, son la base de esos dominios
principescos que hoy posee la oligarqua inglesa [*]
*
. Los capitalistas burgueses
favorecieron esta operacin, entre otras cosas, para convertir el suelo en un artculo
puramente comercial, extender la zona de las grandes explotaciones agrcolas, hacer que
aumentase la afluencia a la ciudad de proletarios libres y desheredados del campo, etc.
Adems, la nueva aristocracia de la tierra era la aliada natural de la nueva bancocracia,
de la alta finanza, que acababa de dejar el cascarn, y de los grandes manufactureros,
atrincherados por aquel entonces detrs del proteccionismo aduanero. La burguesa
inglesa obr en defensa de sus intereses con el mismo acierto con que la de Suecia,
siguiendo el camino contrario y hacindose fuerte en su baluarte econmico, el
campesinado, apoy a los reyes desde 1604 y ms tarde bajo Carlos X y Carlos XI y les
ayud a rescatar por la fuerza los bienes de la Corona de manos de la oligarqua.
Los bienes comunales completamente distintos de los bienes de dominio pblico, a
que acabamos de referirnos eran una institucin de viejo origen germnico, que se
mantena en vigor [113] bajo el manto del feudalismo. Hemos visto que la usurpacin
violenta de estos bienes, acompaada casi siempre por la transformacin de las tierras
de labor en pastos, comienza a fines del siglo XV y prosigue a lo largo del siglo XVI.
Sin embargo, en aquellos tiempos este proceso revesta la forma de una serie de actos
individuales de violencia, contra los que la legislacin luch infructuosamente durante
150 aos. El progreso aportado por el siglo XVIII consiste en que ahora la propia ley se
convierte en vehculo de esta depredacin de los bienes del pueblo, aunque los grandes
arrendatarios sigan empleando tambin, de paso, sus pequeos mtodos personales e
independientes [*]. La forma parlamentaria que reviste este despojo es la de los Bills for
Inclosures of Commons (leyes sobre el cercado de terrenos comunales); dicho en otros
trminos, decretos por medio de los cuales los terratenientes se regalan a s mismos en
propiedad privada las tierras del pueblo, decretos de expropiacin del pueblo. Sir F. M.
Eden se contradice a s mismo en el astuto alegato curialesco en que procura explicar la
propiedad comunal como propiedad privada de los grandes terratenientes que recogen la
herencia de los seores feudales, al reclamar una ley general del Parlamento sobre el
derecho a cercar los terrenos comunales, reconociendo con ello, que la transformacin
de estos bienes en propiedad privada no puede prosperar sin un golpe de Estado
parlamentario, a la par que pide a la legislacin una indemnizacin, para los pobres
expropiados [*]
*
.
Al paso que los yeomen independientes eran sustituidos por los tenants-at-will
pequeos colonos con contrato por un ao, es decir, una chusma servil sometida al
capricho de los terratenientes, el despojo de los bienes del dominio pblico, y sobre
todo la depredacin sistemtica de los terrenos comunales, ayudaron a incrementar esas
grandes posesiones que se conocan en el siglo XVIII con los nombres de haciendas
capitales[*]
**
o haciendas de [114] comerciantes [*]
***
, y que dejaron a la poblacin
campesina disponible como proletariado al servicio de la industria.
Sin embargo, el siglo XVIII todava no alcanza a comprender, en la medida en que
haba de comprenderlo el XIX, la identidad entre la riqueza nacional y la pobreza del
pueblo. Por eso en los libros de Economa de esta poca se produce una violentsima
polmica en torno a la inclosure of commons). Entresaco unos cuantos pasajes de los
materiales copiossimos que tengo a la vista, para poner de relieve de un modo ms vivo
la situacin.
En muchas parroquias de Hertfordshire escribe una pluma indignada 24
haciendas, cada una de las cuales contaba, por trmino medio, de 50 a 150 acres de
extensin, se han fundido para formar slo 3 [*]. En Northamptonshire y
Lincolnshire se ha impuesto la norma de cercar los terrenos comunales, y la mayora de
los lorazgos creados de este modo se han convertido en pastizales; a consecuencia de
ello, hay muchos lorazgos que antes labraban 1.500 acres y que hoy no labran ni 50...
Las ruinas de las viejas casas, cuadras y graneros, son los nicos vestigios de los
antiguos moradores. En algunos sitios, cien casas y familias han quedado reducidas... a
8 10... En la mayora de las parroquias, donde slo se han comenzado a cercar los
terrenos comunales desde hace quince o veinte aos, los propietarios de tierra son en la
actualidad poqusimos, en comparacin con las cifras existentes cuando el suelo se
cultivaba en rgimen abierto. Es bastante frecuente encontrarse con lorazgos enteros
recientemente cercados que antes se distribuan entre 20 30 colonos y otros tantos
pequeos labradores y tributarios, que hoy estn usurpados por 4 5 ganaderos ricos.
Todos aquellos labradores fueron desalojados de sus tierras, en unin de sus familias y
de muchas otras a las que daban trabajo y sustento [*]
*
.
Los terrenos anexionados por el terrateniente colindante, bajo pretexto de cercarlos, no
eran siempre tierras yermas, sino tambin, con frecuencia, tierras cultivadas mediante
un tributo al municipio, o comunalmente.
Me refiero aqu al cercado de terrenos abiertos y de tierras ya cultivadas. Hasta los
autores que defienden las inclosures reconocen que estos cercados refuerzan el
monopolio de las grandes granjas, hacen subir el precio de las subsistencias y fomentan
la despoblacin... Tambin al cercar los terrenos yermos, como ahora se hace, se
despoja a los pobres de una parte de sus medios de sustento, incrementando haciendas
que son ya de suyo harto grandes [*]
**
. Si la tierra dice el Dr. Price cae en
poder de un puado [115] de grandes colonos, los pequeos arrendatarios (en otro sitio
los llama una muchedumbre de pequeos propietarios y colonos que se mantienen a s
mismos y a sus familias con el producto de la tierra trabajada por ellos, con las ovejas,
las aves, los cerdos, etc., que mandan a pastar a los terrenas comunales, no necesitando
apenas, por tanto, comprar vveres para su consumo) se vern convertidos en hombres
obligados a trabajar para otros si quieren comer y tendrn que ir al mercado para
proveerse de cuanto necesiten... Tal vez se trabaje ms, porque la coaccin ser tambin
mayor... Crecern las ciudades y manufacturas, pues se ver empujada a ellas ms gente
en busca de trabajo. He aqu el camino hacia el que lgicamente se orienta la
concentracin de la propiedad territorial y por el que, desde hace muchos aos, se viene
marchando ya efectivamente en este reino [*].
Y resume los efectos generales de las inclosures en estos trminos:
En general, la situacin de las clases humildes del pueblo ha empeorado en casi todos
los sentidos; los pequeos propietarios de tierras y colonos se han visto reducidos al
nivel de jornaleros y asalariados, a la par que se les hace cada vez ms difcil ganarse la
vida en esta situacin [*]
*
. [9]
En efecto, la usurpacin de las tierras comunales y la revolucin agrcola que la
acompaaba empeoraron hasta tal punto la situacin de los obreros agrcolas que, segn
el propio Eden, entre 1765 y 1780, su salario comenz a descender por debajo del nivel
mnimo, hacindose necesario completarlo con el socorro oficial de pobreza. Su jornal,
dice Eden, alcanzaba a duras penas a cubrir sus necesidades ms perentorias.
Oigamos ahora un instante a un defensor de las inclosures y adversario del Dr. Price.
[116]
No es lgico inferir que exista despoblacin porque ya no se vea a la gente derrochar
su trabajo en campo abierto... Si al convertir a los pequeos labradores en personas
obligadas a trabajar para otros, se moviliza ms trabajo, es sta una ventaja que la
nacin (entre la que no figuran, naturalmente, los que sufren la transformacin
apuntada), tiene que ver con buenos ojos... El producto ser mayor si su trabajo
combinado se emplea en una sola hacienda, as se crear un sobrante para las
manufacturas haciendo de este modo que las manufacturas, una de las minas de oro de
nuestra nacin aumenten en proporcin a la cantidad de trigo producido [*].
Sir F. M. Eden, matizado adems de tory y de filntropo, nos ofrece, por cierto, un
ejemplo de la impasibilidad estoica con que los economistas contemplan las violaciones
ms descaradas del sacrosanto derecho de propiedad y la violencia ms brutal contra
la persona, cuando esto es necesario para echar los cimientos del rgimen capitalista de
produccin. Toda la serie de despojos brutales, horrores y vejaciones que lleva
aparejados la expropiacin violenta del pueblo desde el ltimo tercio del siglo XV hasta
fines del siglo XVIII, slo le inspira a nuestro autor esta confortable reflexin final:
Era necesario restablecer la proporcin debida (due) entre la tierra de labor y la
destinada al ganado. Todava durante todo el siglo XIV y la mayor parte del XV, por
cada acre dedicado a ganadera haba dos, tres y hasta cuatro dedicados a labranza. A
mediados del siglo XVI, la proporcin era ya de dos acres de ganadera por dos de
labranza y ms tarde de dos a uno, hasta que por ltimo se consigui establecer la
proporcin debida de tres acres de pastizales por cada acre de labranza.
En el siglo XIX se pierde, como es lgico, hasta el recuerdo de la conexin existente
entre el agricultor y los bienes comunales. Para no hablar de los tiempos posteriores,
bastar decir que la poblacin rural no obtuvo ni un cntimo de indemnizaciones por los
3.511.770 acres de tierras comunales que entre los aos de 1801 y 1831 le fueron
arrebatados y ofrecidos como regalo a los terratenientes por el parlamento de
terratenientes.
Finalmente, el ltimo gran proceso de expropiacin de los agricultores es el
llamado Clearing of Estates (limpieza de fincas, que en realidad consista en barrer de
ellas a los hombres). [117] Todos los mtodos ingleses que hemos venido estudiando
culminan en esta limpieza. Como veamos al describir en la seccin anterior la
situacin moderna, ahora que ya no haba labradores independientes que barrer, las
limpias llegan a barrer los mismos cottages, no dejando a los braceros del campo sitio
siquiera para alojarse en las tierras que trabajan. Sin embargo, para saber lo que
significa esto del clearing of estates en el sentido estricto de la palabra, tenemos que
trasladarnos a la tierra de promisin de la literatura novelesca moderna: las montaas de
Escocia. Es aqu donde este proceso a que nos referimos se distingue por su carcter
sistemtico, por la magnitud de la escala en que se opera de golpe (en Irlanda hubo
terratenientes que consiguieron barrer varias aldeas a la vez; en la alta Escocia se trata
de extensiones de la magnitud de los ducados alemanes), y finalmente, por la forma
especial de la propiedad inmueble usurpada.
Los celtas de alta Escocia estaban divididos en clanes, y cada clan era propietario de los
terrenos por l colonizados. El representante del clan, su jefe o caudillo, no era ms
que un simple propietario titular de estos terrenos, del mismo modo que la reina de
Inglaterra lo era del suelo de toda la nacin. Cuando el Gobierno ingls hubo
conseguido sofocar las guerras internas de estos caudillos y sus constantes
irrupciones en las llanuras de la baja Escocia, los jefes de los clanes no abandonaron, ni
mucho menos, su antiguo oficio de bandoleros; se limitaron a cambiarlo de forma. Por
s y ante s, transformaron su derecho titular de propiedad en un derecho de propiedad
privada, y como las gentes de los clanes opusieran resistencia, decidieron desalojarlas
por la fuerza de sus posesiones.
Con el mismo derecho dice el profesor Newman podra un rey de Inglaterra
atreverse a arrojar a sus sbditos al mar [*].
En las obras de Sir James Steuart [*]
*
[10] y James Anderson [*]
**
podemos seguir las
primeras fases de esta revolucin que en [118] Escocia comienza despus de la ltima
intentona del pretendiente [11]. En el siglo XVIII, a los gaeles [12] lanzados de sus
tierras se les prohiba al mismo tiempo emigrar del pas, para as empujarlos por la
fuerza a Glasgow y a otros centros fabriles de la regin [*]
***
. Como ejemplo del
mtodo de expropiacin predominante en el siglo XIX [*]
****
, bastar citar las
limpias llevadas a cabo por la duquesa de Sutherland. Esta seora, muy instruida en
las cuestiones de Economa poltica decidi, apenas hubo ceido la corona de duquesa,
aplicar a sus posesiones un tratamiento radical econmico, convirtiendo todo su
condado cuyos habitantes, mermados por una serie de procesos anteriores semejantes
a ste, haban ido quedando ya reducidos a 15.000 en pastos para ovejas. Desde 1814
hasta 1820 se despleg una campaa sistemtica de expulsin y exterminio para quitar
de en medio a estos 15.000 habitantes, que formaran, aproximadamente, unas 3.000
familias. Todas sus aldeas fueron destruidas y arrasadas, sus campos convertidos todos
en terreno de pastos. Las tropas britnicas, enviadas por el Gobierno para ejecutar las
rdenes de la duquesa, hicieron fuego contra los habitantes, expulsados de sus tierras.
Una anciana pereci abrasada entre las llamas de su choza, por negarse a abandonarla.
As consigui la seora duquesa apropiarse de 794.000 acres de tierra, pertenecientes al
clan desde tiempos inmemoriales. [119] A los naturales del pas desahuciados les asign
en la orilla del mar unos 6.000 acres, a razn de dos por familia. Hasta la fecha, esos
6.000 acres haban permanecido yermos, sin producir ninguna renta a sus propietarios.
Llevada de su altruismo, la duquesa se dign arrendar estos eriales por una renta media
de 2 chelines y 6 peniques cada acre a aquellos mismos miembros del clan que haban
vertido su sangre por su familia desde haca siglos. Todos los terrenos robados al clan
fueron divididos en 29 grandes granjas destinadas a la cra de lanares, atendida cada una
de ella por una sola familia; los pastores eran, en su mayora, braceros de arrendatarios
ingleses. En 1825, los 15.000 gaeles haban sido sustituidos ya por 131.000 ovejas. Los
aborgenes arrojados a la orilla del mar procuraban, entretanto, mantenerse de la pesca;
se convirtieron en anfibios y vivan, segn dice un escritor ingls de la poca, mitad en
tierra y mitad en el mar, sin vivir entre todo ello ms que a medias [*] [13] [14].
Pero los bravos gaeles haban de pagar todava ms cara aquella idolatra romntica de
montaeses por los caudillos de los clanes. El olor del pescado les dio en la nariz a
los seores. Estos, barruntando algo de provecho en aquellas playas, las arrendaron a las
grandes pescaderas de Londres, y los gaeles fueron arrojados de sus casas por segunda
vez [*].
Finalmente, una parte de los pastos fue convertida en cotos de caza. Como es sabido, en
Inglaterra no existen verdaderos bosques. La caza que corre por los parques de los
aristcratas es, en realidad, ganado domstico, gordo como los aldermen [concejales] de
Londres. Por eso, Escocia es, para los ingleses, el ltimo asilo de la noble pasin de
la caza.
[120]
En la montaa dice Somers en 1848 se han extendido considerablemente los
cotos de caza [*]
*
. A un lado de Gaick tenemos el nuevo coto de caza de Glenfeshie y al
otro lado el nuevo coto de caza de Ardverikie. En la misma direccin, tenemos el Black
Mount, un erial inmenso, recin crecido. De Este a Oeste, desde las inmediaciones de
Aberdeen hasta las rocas de Oban, se extiende ahora una lnea ininterrumpida de cotos
de caza, mientras aue en otras regiones de la alta Escocia se alzan los cotos de caza
nuevos de Loch Archaig, Glengarry, Glenmoriston, etc. Al convertirse sus tierras en
terrenos de pastos para ovejas..., los gaeles se vieron empujados a las comarcas estriles.
Ahora la caza comienza a sustituir a las ovejas, empujando a aqullos a una miseria
todava ms espantosa... Los montes de caza no pueden convivir con la gente. Uno de
los dos tiene que batirse en retirada y abandonar el campo. Si en los prximos
veinticinco aos los cotos de caza siguen creciendo en las mismas proporciones que en
el Itimo cuarto de siglo, no quedar ni un solo gael en su tierra natal. Este movimiento
que se ha desarrollado entre los propietarios de las comarcas montuosas se debe, en
parte, a la moda, a la mana aristocrtica, a la aficin a la caza, etc., pero hay tambin
muchos que explotan esto con la mira puesta exclusivamente en la ganancia, pues es
indudable que, muchas veces, un pedazo de montaa convertido en coto de caza es
bastante ms rentable que empleado como terreno de pastos... El aficionado que busca
un coto de caza no pone a su deseo ms lmite que la anchura de su bolsa... Sobre la
montaa escocesa han llovido penalidades no menos crueles que las impuestas a
Inglaterra por la poltica de los reyes normandos. A la caza se la deja correr en libertad,
sin tasarle el terreno: en cambio, a las personas se las acosa y se las mete en fajas de
tierras cada vez ms estrechas... Al pueblo le fueron arrebatadas unas libertades tras
otras... Y la opresin crece diariamente. Los propietarios siguen la norma de diezmar y
exterminar a la gente como un principio fijo, como una necesidad agrcola, lo mismo
que se talan los rboles y la maleza en las espesuras de Amrica y Australia, y esta
operacin sigue su marcha tranquila y comercial [*]
**
[15] [16] [17].
[121]
La depredacin de los bienes de la Iglesia, la enajenacin fraudulenta de las tierras del
dominio pblico, el saqueo de los terrenos comunales, la metamorfosis, llevada a cabo
por la usurpacin y el terrorismo ms inhumano de la propiedad feudal y del patrimonio
del clan en la moderna propiedad privada: [122] he ah otros tantos mtodos idlicos de
acumulacin originaria. Con estos mtodos se abri paso a la agricultura capitalista, se
incorpor el capital a la tierra y se crearon los contingentes de proletarios libres y
privados de medios de vida que necesitaba la industria de las ciudades.
3. LEGISLACION SANGRIENTA CONTRA LOS EXPROPIADOS,
A PARTIR DE FINES DEL SIGLO XV,
LEYES REDUCIENDO EL SALARIO
Los contingentes expulsados de sus tierras al disolverse las huestes feudales y ser
expropiados a empellones y por la fuerza formaban un proletariado libre y privado de
medios de existencia, que no poda ser absorbido por las manufacturas con la misma
rapidez con que apareca en el mundo. Por otra parte, estos seres que de repente se vean
lanzados fuera de su rbita acostumbrada de vida, no podan adaptarse con la misma
celeridad a la disciplina de su nuevo estado. Y as, una masa de ellos fue convirtindose
en mendigos, salteadores y vagabundos; algunos por inclinacin, pero los ms,
obligados por las circunstancias. De aqu que a fines del siglo XV y durante todo el
siglo XVI se dictase en toda Europa Occidental una legislacin sangrienta persiguiendo
el vagabundaje. De este modo, los padres de la clase obrera moderna empezaron
vindose castigados por algo de que ellos mismos eran vctimas, por verse reducidos a
vagabundos y mendigos. La legislacin los trataba como a delincuentes voluntarios,
como si dependiese de su buena voluntad el continuar trabajando en las viejas
condiciones, ya abolidas.
[123]
En Inglaterra, esta legislacin comenz bajo el reinado de Enrique VII.
Enrique VIII, 1530: Los mendigos viejos e incapacitados para el trabajo debern
proveerse de licencia para mendigar. Para los vagabundos capaces de trabajar, por el
contrario, azotes y reclusin. Se les atar a la parte trasera de un carro y se les azotar
hasta que la sangre mane de su cuerpo, devolvindolos luego, bajo juramento, a su
pueblo natal o al sitio en que hayan residido durante los ltimos tres aos, para que se
pongan a trabajar (to put himself to labour). Qu irona tan cruel! El acto del ao 27
del reinado de Enrique VIII reitera el estatuto anterior, pero con nuevas adiciones, que
lo hacen todava ms riguroso. En caso de reincidencia de vagabundaje, deber azotarse
de nuevo al culpable y cortarle media oreja; a la tercera vez que se le coja, se le
ahorcar como criminal peligroso y enemigo de la sociedad.
Eduardo VI: Un estatuto dictado en el primer ao de su reinado, en 1547, ordena que si
alguien se niega a trabajar se le asigne como esclavo a la persona que le denuncie como
holgazn. El dueo deber alimentar a su esclavo con pan y agua, bodrio y los
desperdicios de carne que crea conveniente. Tiene derecho a obligarle a que realice
cualquier trabajo, por muy repelente que sea, azotndole y encadenndole, si fuera
necesario. Si el esclavo desaparece durante dos semanas, se le condenar a esclavitud de
por vida, marcndole a fuego con una S [S-Slave, esclavo, en ingls] en la frente o en un
carrillo; si huye por tercera vez, se le ahorcar como reo de alta traicin. Su dueo
puede venderlo, legarlo a sus herederos o cederlo como esclavo, exactamente igual que
el ganado o cualquier objeto mueble. Los esclavos que se confabulen contra sus dueos
sern tambin ahorcados. Los jueces de paz seguirn las huellas a los pcaros, tan pronto
se les informe. Si se averigua que un vagabundo lleva tres das seguidos haraganeando,
se le expedir a su pueblo natal con una V marcada a fuego en el pecho, y le sacarn con
cadenas a la calle a trabajar en la construccin de carreteras o emplendole en otros
servicios. El vagabundo que indique un falso pueblo de nacimiento ser castigado a
quedarse en l toda la vida como esclavo, sea de los vecinos o de la corporacin, y se le
marcar a fuego con una S. Todo el mundo tiene derecho a quitarle al vagabundo sus
hijos y tenerlos bajo su custodia como aprendices: los hijos hasta los veinticuatro aos,
las hijas hasta los veinte. Si se escapan, sern entregados como esclavos, hasta dicha
edad, a sus maestros, quienes podrn azotarlos, cargarlos de cadenas, etc., a su libre
albedro. El maestro puede poner a su esclavo un anillo de hierro en el cuello, el brazo o
la pierna, para identificarlo mejor y tenerlo [124] ms a mano [*]. En la ltima parte de
este estatuto se establece que ciertos pobres podrn ser obligados a trabajar para el lugar
o el individuo que les d de comer y-beber y les busque trabajo. Esta clase de esclavos
parroquiales subsiste en Inglaterra hasta bien entrado el siglo XIX, bajo el nombre
de roundsmen(rondadores).
Isabel, 1572: Los mendigos sin licencia y mayores de catorce aos sern azotados sin
misericordia y marcados con hierro candente en la oreja izquierda, caso de que nadie
quiera tomarlos durante dos aos a su servicio. En caso de reincidencia, siempre que
sean mayores de dieciocho aos y nadie quiera tomarlos por dos aos a su servicio,
sern ahorcados. Al incidir por tercera vez, se les ahorcar irremisiblemente como reos
de alta traicin. Otros estatutos semejantes: el del ao 18 del reinado de Isabel, c. 13, y
la ley de 1597 [*].
[125]
Jacobo I: Todo el que no tenga empleo fijo y se dedique a mendigar es declarado
vagabundo. Los jueces de paz de las Petty Sessions [18] quedan autorizados a mandar a
azotarlos en pblico y a recluirlos en la crcel, a la primera vez que se les sorprenda, por
seis meses, a la segunda, por dos aos. Durante su permanencia en la crcel, podrn ser
azotados tantas veces y en tanta cantidad como los jueces de paz crean conveniente...
Los vagabundos peligrosos e incorregibles debern ser marcados a fuego con una R en
el hombro izquierdo y sujetos a trabajos forzados; y si se les sorprende nuevamente
mendigando, sern ahorcados sin misericordia. Estos preceptos, que conservan su fuerza
legal hasta los primeros aos del siglo XVIII, slo fueron derogados por el reglamento
del ao 12 del reinado de Ana, c. 23.
Leyes parecidas a stas se dictaron tambin en Francia, en cuya capital se haba
establecido, a mediados del siglo XVII, un verdadero reino de vagabundos (royaume
des truands). Todava en los primeros aos del reinado de Luis XVI (Ordenanza del 13
de julio de 1777), dispona la ley que se mandase a galeras a todas las personas de
diecisis a sesenta aos que, gozando de salud, careciesen de medios de vida y no
ejerciesen ninguna profesin. Normas semejantes se contenan en el estatuto dado por
Carlos V, en octubre de 1537, para los Pases Bajos, en el primer edicto de los Estados y
ciudades de Holanda (l9 de marzo de 1614), en el bando de las Provincias Unidas (25 de
junio de 1649), etc.
Vase, pues, cmo despus de ser violentamente expropiados y expulsados de sus
tierras y convertidos en vagabundos, se encajaba a los antiguos campesinos, mediante
leyes grotescamente terroristas a fuerza de palos, de marcas a fuego y de tormentos, en
la disciplina que exiga el sistema del trabajo asalariado.
No basta con que las condiciones de trabajo cristalicen en uno de los polos como capital
y en el polo contrario como hombres que no tienen nada que vender ms que su fuerza
de trabajo. Ni basta tampoco con obligar a stos a venderse voluntariamente. En el
transcurso de la produccin capitalista, se va formando una clase obrera que, a fuerza de
educacin, de tradicin, de costumbre, se somete a las exigencias de este rgimen de
produccin como a las ms lgicas leyes naturales. La organizacin del proceso
capitalista de produccin ya desarrollado vence todas las resistencias; la creacin
constante de una superpoblacin relativa mantiene la ley de la oferta y la demanda de
trabajo y, por ello, [126] el salario a tono con las necesidades de crecimiento del capital,
y la presin sorda de las condiciones econmicas sella el poder de mando del capitalista
sobre el obrero. Todava se emplea, de vez en cuando, la violencia directa,
extraeconmica; pero slo en casos excepcionales. Dentro de la marcha natural de las
cosas, ya puede dejarse al obrero a merced de las leyes naturales de la produccin, es
decir, puesto en dependencia del capital, dependencia que las propias condiciones de
produccin engendran, garantizan y perpetan. Durante la gnesis histrica de la
produccin capitalista, no ocurre an as. La burguesa, que va ascendiendo, necesita y
emplea todava el poder del Estado para regular los salarios, es decir, para sujetarlos
dentro de los lmites que benefician a la extraccin de plusvala, y para alargar la
jornada de trabajo y mantener al mismo obrero en el grado normal de dependencia. Es
ste un factor esencial de la llamada acumulacin originaria.
La clase de los obreros asalariados, que surgi en la segunda mitad del siglo XIV, slo
representaba por aquel entonces y durante el siglo siguiente una parte muy pequea de
la poblacin y tena bien cubierta la espalda por la economa de los campesinos
independientes, de una parte, y, de otra, por la organizacin gremial de las ciudades.
Tanto en la ciudad como en el campo, haba una cierta afinidad social entre patronos y
obreros. La supeditacin del trabajo al capital era slo formal; es decir, el modo de
produccin no presentaba an un carcter especficamente capitalista. El elemento
variable del capital predominaba considerablemente sobre el constante. Por eso, la
demanda de trabajo asalariado creca rpidamente con cada acumulacin de capital
mientras la oferta slo le segua lentamente. Por aquel entonces, todava se inverta en el
fondo de consumo del obrero una gran parte del producto nacional, que ms tarde haba
de convertirse en fondo de acumulacin de capital.
En Inglaterra, la legislacin sobre el trabajo asalariado, encaminada desde el primer
momento a la explotacin del obrero y enemiga de l desde el primer instante hasta el
ltimo [*] [19] [20], comienza con el Statute of Labourers [Estatuto de obreros] de
Eduardo III, en 1349. A l corresponde, en Francia la Ordenanza de 1350, dictada en
nombre del rey Juan. La legislacin inglesa y francesa siguen rumbos paralelos y tienen
idntico contenido. En la parte en que los estatutos obreros procuran imponer la
prolongacin [127] de la jornada de trabajo no hemos de volver sobre ellos, pues este
punto ha sido tratado ya (parte 5 del captulo 8).
El Statute of Labourers se dict ante las apremiantes quejas de la Cmara de los
Comunes.
Antes dice candorosamente un tory los pobres exigan unos jornales tan altos,
que ponan en trance de ruina la industria y la riqueza. Hoy, sus salarios son tan bajos,
que ponen tambin en trance de ruina la industria y la riqueza, pero de otro modo y tal
vez ms amenazadoramente que antes [*].
En este estatuto se establece una tarifa legal de salarios para el campo y la ciudad, por
piezas y por das. Los obreros del campo debern contratarse por aos, los de la ciudad
en el mercado libre. Se prohbe, bajo penas de crcel, abonar jornales superiores a los
sealados por el estatuto, pero el delito de percibir tales salarios ilegales se castiga con
mayor dureza que el delito de abonarlos. Siguiendo esta norma, en las sec. 18 y 19 del
Estatuto de aprendices dictado por la reina Isabel se castiga con diez das de crcel al
que abone jornales excesivos; en cambio, al que los cobre se le castiga con veintiuno.
Un estatuto de 1360 aumenta las penas y autoriza incluso al patrono para imponer,
mediante castigos corporales, el trabajo por el salario tarifado. Todas las combinaciones,
contratos, juramentos, etc., con que se obligan entre s los albailes y los carpinteros son
declarados nulos. Desde el siglo XIV hasta 1825, el ao de la abolicin de las leyes
anticoalicionistas [21], las coaliciones obreras son consideradas como un grave crimen.
Cul era el espritu que inspiraba el estatuto obrero de 1349 y sus hermanos menores se
ve claramente con slo advertir que en l se fijaba por imperio del Estado un salario
mximo; lo que no se prescriba ni por asomo era un salario mnimo.
Durante el siglo XVI, empeor considerablemente, como se sabe, la situacin de los
obreros. El salario en dinero subi, pero no proporcionalmente a la depreciacin del
dinero y a la correspondiente subida de los precios de las mercancas. En realidad, pues,
los jornales bajaron. A pesar de ello, seguan en vigor las leyes encaminadas a hacerlos
bajar, con la conminacin de cortar la oreja y marcar con el hierro candente a aquellos
que nadie quisiera tomar a su servicio. El Estatuto de aprendices del ao 5 del reinado
de Isabel, c. 3, autorizaba a los jueces de paz a fijar determinados salarios y
modificarlos, segn las pocas del ao y los precios de las mercancas. Jacobo I hizo
extensiva esta norma [128] a los tejedores, los hilanderos y toda suerte de categoras
obreras [*], y Jorge II extendi las leyes contra las coaliciones obreras a todas las
manufacturas.
Dentro del perodo propiamente manufacturero, el rgimen capitalista de produccin
santase ya lo suficientemente fuerte para que la reglamentacin legal de los salarios
fuese tan impracticable como superflua, pero se conservaban, por si acaso, las armas del
antiguo arsenal. Todava el reglamento publicado el ao 8 del reinado de Jorge II
prohibe que los oficiales de sastre de Londres y sus alrededores cobren ms de 2
chelines y 7 peniques y medio de jornal, salvo en casos de duelo pblico; el reglamento
del ao 13 del reinado de Jorge III, c. 68, encomienda a los jueces de paz la
reglamentacin del salario de los tejedores en seda; todava en 1796, fueron necesarios
dos fallos de los tribunales superiores para decidir si las rdenes de los jueces de paz
sobre salarios regan tambin para los obreros no agrcolas; en 1799, una ley del
parlamento confirma que el salario de los obreros mineros de Escocia se halla
reglamentado por un estatuto de la reina Isabel y dos leyes escocesas de 1661 y 1671.
Un episodio inaudito, producido en la Cmara de los Comunes de Inglaterra, vino a
demostrar hasta qu punto haban cambiado las cosas. Aqu, donde durante ms de 400
aos se haban estado fabricando leyes sobre la tasa mxima que en modo alguno poda
rebasar el salario pagado a un obrero, se levant en 1796 un diputado, [129] Whitbread,
para proponer un salario mnimo para los jornaleros del campo. Pitt se opuso a la
propuesta, aunque reconociendo que la situacin de los pobres era cruel. Por fin, en
1813 fueron derogadas las leyes sobre reglamentacin de salarios. Estas leyes eran una
ridcula anomala, desde el momento en que el capitalista rega la fbrica con sus leyes
privadas, hacindose necesario completar el salario del bracero del campo con el tributo
de pobreza para llegar al mnimo indispensable. Las normas de los Estatutos obreros
sobre los contratos entre el patrono y sus jornaleros, sobre los plazos de aviso, etc., las
que slo permiten demandar por lo civil contra el patrono que falta a sus deberes
contractuales, permitiendo, en cambio, procesar por lo criminal al obrero que no cumple
los suyos, siguen en pleno vigor hasta la fecha.
Las crueles leyes contra las coaliciones hubieron de derogarse en 1825, ante la actitud
amenazadora del proletariado. No obstante, slo fueron derogadas parcialmente. Hasta
1859 no desaparecieron algunos hermosos vestigios de los antiguos estatutos.
Finalmente, la ley votada por el parlamento el 29 de junio de 1871 prometi borrar las
ltimas huellas de esta legislacin de clase, mediante el reconocimiento legal de las
tradeuniones. Pero otra ley parlamentaria de la misma fecha (An act to amend the
criminal law relating to violence, threats and molestation) (Acto para enmendar la
criminal ley acerca de la violencia, las amenazas y las vejaciones) restablece, en
realidad, el antiguo estado de derecho bajo una forma nueva. Mediante este escamoteo
parlamentario, los recursos de que pueden valerse los obreros en caso de huelga
o lockout (huelga de los fabricantes coaligados, para cerrar sus fbricas), se sustraen al
derecho comn y se someten a una legislacin penal de excepcin, que los propios
fabricantes son los encargados de interpretar, en su funcin de jueces de paz. Dos aos
antes, la misma Cmara de los Comunes y el mismo seor Gladstone, con su proverbial
honradez, haban presentado un proyecto de ley aboliendo todas las leyes penales de
excepcin contra la clase obrera. Pero no se le dej pasar de la segunda lectura, y se fue
dando largas al asunto, hasta que, por fin, el gran partido liberal, fortalecido por la
alianza con los tories [22], tuvo la valenta necesaria para votar contra el mismo
proletariado que le haba encaramado en el poder. No contento con esta traicin, el
gran partido liberal permiti que los jueces ingleses, que tanto se desviven en el
servicio a las clases gobernantes, desenterrasen las leyes ya prescritas sobre las
conspiraciones [23] y las aplicasen a las coaliciones obreras. Como se ve, el
parlamento ingls renunci a las leyes contra las huelgas y las tradeuniones de mala
gana y presionado por las masas, despus de haber desempeado l durante cinco siglos,
con el egosmo ms desvergonzado, el papel [130] de una tradeunin permanente de los
capitalistas contra los obreros.
En los mismos comienzos de la tormenta revolucionaria, la burguesa francesa se
atrevi a arrebatar de nuevo a los obreros el derecho de asociacin que acababan de
conquistar. Por decreto del 14 de junio de 1791, declar todas las coaliciones obreras
como un atentado contra la libertad y la Declaracin de los Derechos del Hombre,
sancionable con una multa de 500 libras y privacin de la ciudadana activa durante un
ao [*]. Esta ley, que, poniendo a contribucin el poder policaco del Estado, procura
encauzar dentro de los lmites que al capital le plazcan la lucha de concurrencia
entablada entre el capital y el trabajo, sobrevivi a todas las revoluciones y cambios de
dinasta. Ni el mismo rgimen del terror [24] se atrevi a tocarla. No se la borr del
Cdigo penal hasta hace muy poco. Nada ms elocuente que el pretexto que se dio, al
votar la ley para justificar este golpe de Estado burgus. Aunque es de desear dice el
ponente de la ley, Le Chapelier que los salarios suban por encima de su nivel actual,
para que quienes los perciben puedan sustraerse a esa dependencia absoluta que supone
la carencia de los medios de vida ms elementales, y que es casi la esclavitud, a los
obreros se les niega el derecho a ponerse de acuerdo sobre sus intereses, a actuar
conjuntamente y, por tanto, a vencer esa dependencia absoluta, que es casi la
esclavitud, porque con ello heriran la libertad de sus cidevant matres [anteriores
dueos] y actuales patronos (la libertad de mantener a los obreros en la esclavitud!), y
porque el coaligarse contra el despotismo de los antiguos maestros de las corporaciones
equivaldra adivnese! a restaurar las corporaciones abolidas por la Constitucin
francesa [*].
4. GENESIS DEL ARRENDATARIO CAPITALISTA
Despus de exponer el proceso de violenta creacin de los proletarios libres y
desheredados, el rgimen sanguinario con [131] que se les convirti en obreros
asalariados, las sucias altas medidas estatales que, aumentando el grado de explotacin
del trabajo elevaban, con medios policacos, la acumulacin del capital, cumple
preguntar: Cmo surgieron los primeros capitalistas? Pues la expropiacin de la
poblacin campesina slo crea directamente grandes propietarios de tierra. En cuanto a
la gnesis del arrendatario, puede, digmoslo as, tocarse con la mano, pues constituye
un proceso lento, que se arrastra a lo largo de muchos siglos. Los propios siervos, y con
ellos los pequeos propietarios libres no tenan todos, ni mucho menos, la misma
situacin patrimonial, siendo por tanto emancipados en condicionas econmicas muy
distintas.
En Inglaterra, la primera forma bajo la que se presenta el arrendatario es la
del bailiff tambin siervo. Su posicin se parece mucho a la del villicus [capataz de
esclavos] de la antigua Roma, aunque con un radio de accin ms reducido. Durante la
segunda mitad del siglo XIV es sustituido por un colono o arrendatario, al que el seor
de la tierra provee de simiente, ganado y aperos de labranza. Su situacin no difiere
gran cosa de la del simple campesino. La nica diferencia es que explota ms trabajo
asalariado. Pronto se convierte en mtayer [aparcero], en semiarrendatario. Este pone
una parte del capital agrcola y el propietario la otra. Los frutos se reparten segn la
proporcin fijada en el contrato. En Inglaterra, esta forma no tarda en desaparecer, para
ceder el puesto a la del verdadero arrendatario, que explota su proplo capital empleando
obreros asalariados y abonando al terrateniente como renta, en dinero o en especie, una
parte del plusproducto.
Durante el siglo XV, mientras el campesino independiente y el obrero agrcola, que,
adems de trabajar a jornal para otro, cultiva su propia tierra, se enriquecen con su
trabajo, las condiciones de vida del arrendatario y su campo de produccin no salen de
la mediocridad. La revolucin agrcola del ltimo tercio del siglo XV, que dura casi
todo el siglo XVI (aunque exceptuando los ltimos decenios), enriquece al arrendatario
con la misma celeridad con que empobrece a la poblacin rural [*]
*
. La usurpacin de
los pastos comunales, etc., le permite aumentar considerablemente casi sin gastos su
contingente de ganado, al paso que ste le suministra abono ms abundante para cultivar
la tierra.
[132]
En el siglo XVI viene a aadirse a stos un factor decisivo. Los contratos de
arrendamiento eran entonces contratos a largo plazo, abundando los de noventa y nueve
aos. La constante depreciacin de los metales preciosos, y por tanto del dinero, fue
para los arrendatarios una lluvia de oro. Hizo aun prescindiendo de todas las
circunstancias ya expuestas que descendiesen los salarios. Una parte de stos pas a
incrementar las ganancias del arrendatario. El alza incesante de los precios del trigo, de
la lana, de la carne, en una palabra, de todos los productos agrcolas, vino a hinchar, sin
intervencin suya, el capital en dinero del arrendatario, mientras que la renta de la tierra,
que l tena que abonar, se contraa en su antiguo valor en dinero [*]. De este modo, se
enriqucca a un tiempo mismo a costa de los jornaleros y del propietario de la tierra.
Nada tiene, pues, de extrao que, a fines del siglo XVI, Inglaterra contase con una clase
de arrendatarios capitalistas ricos, para lo que se acostumbraba en aquellos
tiempos [*]
*
.
[133]
5. LA INFLUENCIA INVERSA DE LA REVOLUCION
AGRICOLA SOBRE LA INDUSTRIA.
FORMACION DEL MERCADO INTERIOR PARA
EL CAPITAL INDUSTRIAL
La expropiacin y el desahcio de la poblacin campesina, realizados por rfagas y
constantemente renovados, haca afluir a la industria de las ciudades, como hemos visto,
masas cada vez ms numerosas de proletarios desligados en absoluto del rgimen
gremial, sabia circunstancia que hace creer al viejo A. Anderson [25] (autor que no debe
confundirse con James Anderson), en su "Historia del Comercio", en una intervencin
directa de la providencia. Hemos de detenernos unos instantes a analizar este elemento
de la acumulacin originaria. Al enrarecimiento de la poblacin rural independiente que
trabaja sus propias tierras no slo corresponde una condensacin del proletariado
industrial, como al enrarecimiento de la materia del universo en unos sitios,
correspende, segn Geoffroy Saint-Hilaire [*], su condensacin en otros. [134] A pesar
de haber disminuido el nmero de brazos que la cultivaban, la tierra segua dando el
mismo producto o an ms, pues la revolucin operada en el rgimen de la propiedad
inmueble lleva aparejados mtodos perfeccionados de cultivo, mayor cooperacin,
concentracin de los medios de produccin, etc., y los jornaleros del campo no slo son
explotados ms intensamente [*] [26], sino que, adems, va reducindose en
proporciones cada vez mayores el campo de produccin en que trabajan para ellos
mismos. Con la parte de la poblacin rural que queda disponible quedan tambin
disponibles, por tanto, sus antiguos medios de subsistencia, que ahora se convierten en
elemento material del capital variable. Ahora, el campesino lanzado al arroyo, si quiere
vivir, tiene que comprar el valor de sus medios de vida a su nuevo seor, el capitalista
industrial, en forma de salario. Y lo que ocurre con los medios de vida, ocurre tambin
con las primeras materias agrcolas, de produccin local, suministradas a la industria.
Estas se convierten en elemento del capital constante.
Supongamos, por ejemplo, que una parte de los campesinos de Westfalia, que en
tiempos de Federico II hilaban todos lino, fue expropiada violentamente y arrojada de
sus tierras, mientras los restantes se convertan en jornaleros de los grandes
arrendatarios. Simultneamente, surgen grandes fbricas de hilados de lino y de tejidos,
en las que entran a trabajar por un jornal los brazas que han quedado disponibles. El
lino sigue siendo el mismo de antes. No ha cambiado en l ni una sola fibra, y sin
embargo, en su cuerpo se alberga ahora una alma social nueva, pues este lino forma
ahora parte del capital constante del dueo de la manufactura. Antes, se distribua entre
un sinnmero de pequeos productores, que lo cultivaban por s mismos y lo hilaban en
pequeas cantidades, con sus familias; ahora, se concentra en manos de un solo
capitalista, que hace que otros hilen y tejan para l. Antes, el trabajo suplementario que
se renda en el taller de hilado se traduca en un ingreso suplementario para
innumerables familias campesinas, o tambin, bajo Federico II, en impuestos pour le roi
de Prusse [*]
*
. Ahora, se traduce en ganancia para un puado de capitalistas. Los husos
y los telares, que antes se distribuan por toda la comarca, se aglomeran ahora, con los
obreros y la materia prima, en unos cuantos cuarteles del trabajo. Y de medios de vida
independiente para hilanderos y tejedores, los husos, los telares y la materia prima se
convierten en medios [135] para someterlos al mando de otro [*]
**
y para arrancarles
trabajo no retribuido. Ni en las grandes manufacturas ni en las grandes granjas hay
algn signo exterior que indique que en ellas se renen muchos pequeos hogares de
produccin y que deben su origen a la expropiacin de muchos pequeos productores
independientes. Sin embargo, el ojo imparcial no se deja engaar tan fcilmente. En
tiempo de Mirabeau, el terrible revolucionario, las grandes manufacturas se llamaban
todavamanufactures runies, talleres reunidos, como decimos de las tierras cuando se
juntan.
Slo se ven dice Mirabeau esas grandes manufacturas, en las que trabajan
cientos de hombres bajo las rdenes de un director y que se denominan generalmente
manufacturas reunidas (manufactures runies). En cambio, aquellas en las que trabajan
diseminados, cada cual por su cuenta, gran nmero de obreros, pasan casi inadvertidas.
Se las relega a ltimo trmino. Y esto es un error muy grande, pues son stas las que
forman la parte realmente ms importante de la riqueza nacional... La fbrica reunida
(fabrique runie) enriquecer fabulosamente a uno o dos empresarios pero los obreros
que en ella trabajan no son ms que jornaleros mejor o peor pagados, que en nada
participan del bienestar del fabricante. En cambio, en las fbricas separadas (fabriques
spares) nadie se enriquece, pero gozan de bienestar multitud de obreros... El nmero
de los obreros activos y econmicos crecer, porque stos ven en la vida ordenada y en
el trabajo un medio de mejorar notablemente su situacin, en vez de obtener una
pequea mejora de jornal, que jams decidir del porvenir y que, a lo sumo, permite al
obrero vivir un poco mejor, pero siempre al da. Las manufacturas separadas e
individuales, combinadas casi siempre con un poco de labranza, son las nicas
libres [*].
La expropiacin y el desahcio de una parte de la poblacin rural, no slo deja a los
obreros, sus medios de vida y sus materiales de trabajo disponibles para que el capital
industrial los utilice, sino que adems crea el mercado interior.
En efecto, el movimiento que convierte a los pequeos labradores en obreros
asalariados y a sus medios de vida y de trabajo en elementos materiales del capital, crea
para ste, paralelamente, su mercado interior. Antes, la familia campesina produca y
elaboraba los medios de vida y las materias primas, que luego eran consumidas, en su
mayor parte, por ella misma. Pues bien, [136] estas materias primas y estos medios de
vida se convierten ahora en mercancas, vendidas por los grandes arrendatarios, que
encuentran su mercado en las manufacturas. El hilo, el lienzo, los artculos bastos de
lana, objetos todos de cuya materia prima dispona cualquier familia campesina y que
ella hilaba y teja para su uso, se convierten ahora en artculos manufacturados, que
tienen su mercado precisamente en los distritos rurales. La numerosa clientela
diseminada y controlada hasta aqu por una muchedumbre de pequeos productores que
trabajaban por cuenta propia se concentra ahora en un gran mercado atendido por el
capital industrial [*]
*
. De este modo, a la par con la expropiacin de los antiguos
labradores independientes y su divorcio de los medios de produccin, avanza la
destruccin de las industrias rurales secundarias, el proceso de diferenciacin de la
industria y la agricultura. Slo la destruccin de la industria domstica rural puede dar
al mercado interior de un pas las proporciones y la firmeza que necesita el rgimen
capitalista de produccin.
Sin embargo, el perodo propiamente manufacturero no aporta, en realidad,
transformacin radical alguna. Recurdese que la manufactura slo invade la
produccin nacional de un modo fragmentario y siempre sobre el vasto panorama del
artesanado urbano y de la industria secundaria domstico-rural. Aunque elimine a sta
bajo ciertas formas, en determinadas ramas industriales y en algunos puntos, vuelve a
ponerla en pie en otros en que ya estaba destruida, pues necesita de ella para transformar
la materia prima hasta cierto grado de elaboracin. La manufactura hace brotar, por
tanto, una nueva clase de pequeos campesinos, que slo se dedican a la agricultura
como empleo secundario, explotando como oficio preferente un trabajo industrial para
vender su producto a la manufactura, ya sea directamente o por mediacin de un
comerciante. He aqu una de las causas, aunque no la fundamental, de un fenmeno que
al principio desorienta a quien estudia la historia de Inglaterra. Desde el ltimo tercio
del siglo XV, se escuchan en ella quejas constantes, interrumpidas slo a intervalos,
sobre los progresos del capitalismo en la agricultura y la destruccin progresiva de la
clase campesina. Por otra parte, [137] esta clase campesina reaparece constantemente,
aunque en nmero ms reducido y en situacin cada vez peor [*]. La razn principal de
esto est en que en Inglaterra tan pronto predomina la produccin de trigo como la
ganadora, segn los perodos, y con el tipo de produccin oscila el volumen de la
produccin campesina. Slo la gran industria aporta, con la maquinaria, la base
constante de la agricultura capitalista, expropia radicalmente a la inmensa mayora de la
poblacin del campo y remata el divorcio entre la agricultura y la industria domstico-
rural, cuyas races la industria de hilados y tejidos arranca [*]
*
. Slo ella conquista,
por tanto, para el capital industrial el mercado interior ntegro [*]
**
.
6. GENESIS DEL CAPITALISTA INDUSTRIAL
La gnesis del capitalista industrial [*] no se desarrolla de un modo tan lento y paulatino
como la del arrendatario. Es indudable que ciertos pequeos maestros artesanos, y
todava ms ciertos [138] pequeos artesanos independientes, e incluso obreros
asalariados, se convirtieron en pequeos capitalistas, y luego, mediante la explotacin
del trabajo asalariado en una escala cada vez mayor y la acumulacin consiguiente, en
capitalistassans phrase [sin reservas]. En el perodo de infancia de produccin
capitalista, ocurra no pocas veces lo que en los aos de infancia de las ciudades
medievales, en que el problema de saber cul de los siervos huidos llegara a ser el amo
y cul el criado se dirima las ms de las veces por el orden de fechas en que se
escapaban. Sin embargo, la lentitud de este mtodo no responda en modo alguno a las
exigencias comerciales del nuevo mercado mundial, creado por los grandes
descubrimientos de fines del siglo XV. La Edad Media haba legado dos formas
distintas de capital, que alcanzaron su sazn en las ms diversas formaciones
socioeconmicas y que antes de llegar la era del modo de produccin capitalista eran
consideradas capital quand mme [por antonomasia]: capital usurario y capital
comercial.
En la actualidad, toda la riqueza de la sociedad se concentra primeramente en manos
del capitalista... Este paga la renta al terrateniente, el salario al obrero, los impuestos y
el diezmo al recaudador de contribuciones, quedndose para s con una parte grande,
que en realidad es la parte mayor y que adems tiende a crecer diariamente, del
producto anual del trabajo. Ahora el capitalista puede ser considerado como el que se
apropia de primera mano toda la riqueza social, aunque ninguna ley le ha transferido
este derecho de apropiacin... Este cambio de propiedad debe su origen al cobro de
intereses por el capital... y es harto curioso que los legisladores de toda Europa hayan
querido evitar esto con leyes contra la usura... El poder del capitalista sobre la riqueza
toda del pas es una completa revolucin en el derecho de propiedad y qu ley o qu
serie de leyes la origin? [*]
*

El autor debera saber que las revoluciones no se hacen con leyes.
El rgimen feudal, en el campo, y, en la ciudad, el rgimen gremial impedan al capital-
dinero, formado en la usura y en el comercio, convertirse en capital industrial [*]
**
.
Estas barreras desaparecieron con el licenciamiento de las huestes feudales y con la
expropiacin y desahcio parciales de la poblacin campesina. Las nuevas
manufacturas haban sido construidas en los puertos martimos de exportacin o en
lugares del campo alejados del control de las ciudades antiguas y de su rgimen gremial.
De aqu la lucha rabiosa entablada en Inglaterra entre los corporate towns [ciudades
[139] con rgimen corporativo gremial] y los nuevos viveros industriales.
El descubrimiento de los yacimientos de oro y plata de Amrica, el exterminio, la
esclavizacin y el sepultamiento en las minas de la poblacin aborigen, el comienzo de
la conquista y el saqueo de las Indias Orientales, la conversin del continente africano
en cazadero de esclavos negros: tales son los hechos que sealan los albores de la era de
produccin capitalista. Estos procesos idlicos representan otros tantos factores
fundamentales en el movimiento de la acumulacin originaria. Tras ellos, pisando sus
huellas, viene la guerra comercial de las naciones europeas, con el planeta entero por
escenario. Rompe el fuego con el alzamiento de los Pases Bajos, que se sacuden el
yugo de la dominacin espaola [27], cobra proporciones gigantescas en Inglaterra con
la guerra antijacobina [28], sigue ventilndose en China en las guerras del opio [29], etc.
Las diversas etapas de la acumulacin originaria tienen su centro, en un orden
cronolgico ms o menos preciso, en Espaa, Portugal, Holanda, Francia e Inglaterra.
Es aqu, en Inglaterra, donde a fines del siglo XVII se resumen y sintetizan
sistemticamente en el sistema colonial, el sistema de la deuda pblica, el moderno
sistema tributario y el sistema proteccionista. En parte, estos mtodos se basan, como
ocurre con el sistema colonial, en la ms burda de las violencias. Pero todos ellos se
valen del poder del Estado, de la fuerza concentrada y organizada de la sociedad, para
acelerar a pasos agigantados el proceso de transformacin del modo feudal de
produccin en el modo capitalista y acortar las transiciones. La violencia es la
comadrona de toda sociedad vieja que lleva en sus entraas otra nueva. Es ella misma
una potencia econmica.
Del sistema colonial cristiano dice un hombre, que hace del cristianismo su profesin,
W. Howitt:
Los actos de barbarie y de desalmada crueldad cometidos por las razas que se llaman
cristianas en todas las partes del mundo y contra todos los pueblos del orbe que
pudieron subyugar, no encuentran precedente en ninguna poca de la historia universal
ni en ninguna raza, por salvaje e inculta, por despiadada y cnica que ella sea [*].
[140]
La historia del rgimen colonial holands y tngase en cuenta que Holanda era la
nacin capitalista modelo del siglo XVII hace desfilar ante nosotros un cuadro
insuperable de traiciones, cohechos, asesinatos e infamias [*]
*
. Nada ms elocuente
que el sistema de robo de hombres aplicado en la isla de Clebes, para obtener esclavos
con destino a Java. Los ladrones de hombres eran amaestrados convenientemente. Los
agentes principales de este trato eran el ladrn, el intrprete y el vendedor; los prncipes
nativos, los vendedores principales. Los muchachos robados eran escondidos en las
prisiones secretas de Clebes, hasta que estuviesen ya maduros para ser embarcados con
un cargamento de esclavos. En un informe oficial leemos:
Esta ciudad de Makassar, por ejemplo, est llena de prisiones secretas, a cual ms
espantosa, abarrotadas de infelices, vctimas de la codicia y la tirana, cargados de
cadenas, arrancados violentamente a sus familias.
Para apoderarse de Malaca, los holandeses sobornaron al gobernador portugus. Este les
abri las puertas de la ciudad en 1641. Los invasores corrieron en seguida a su palacio y
le asesinaron, para de este modo poder renunciar al pago de la suma convenida por el
servicio, que eran 21.875 libras esterlinas. A todas partes les segua la devastacin y la
despoblacin. Banjuwangi, provincia de Java, que en 1750 contaba con ms de 80.000
habitantes, qued reducida en 1811 a 8.000. He aqu cmo se las gasta el doux
commerce [comercio inocente].
Como es sabido, la Compaa inglesa de las Indias Orientales [30] obtuvo, adems del
poder poltico en estas Indias, el monopolio del comercio de t y del comercio chino en
general, as como el del transporte de mercancas de Europa a China y viceversa. Pero
del monopolio de la navegacin costera de la India y entre las islas, y del comercio
interior de la India, se apropiaron los altos funcionarios de la Compaa. Los
monopolios de la sal, del opio, del btel y otras mercancas eran filones inagotables de
riqueza. Los mismos funcionarios fijaban los precios a su antojo y esquilmaban como
les daba la gana al infeliz indio. El gobernador general de las Indias llevaba
participacin en este comercio privado. Sus favoritos obtenan contratos en condiciones
que les permitan, mejor que los alquimistas, hacer oro de la nada. En un solo da
brotaban como los hongos grandes fortunas, y la acumulacin originaria avanzaba
viento en popa sin desembolsar ni un cheln. En las actas judiciales del Warren Hastings
abundan ejemplos de esto. He aqu uno. Un tal Sullivan obtiene un contrato de opio
[141] cuando se dispone a trasladarse en funcin de servicio a una regin de la
India muy alejada de los distritos opieros. Sullivan vende su contrato por 40.000 libras
esterlinas a un tal Binn que lo revende el mismo da por 60.000, y el ltimo comprador
y ejecutor del contrato declara que obtuvo todava una ganancia fabulosa. Segn una
lista sometida al parlamento, la Compaa y sus funcionarios se hicieron regalar por los
indios, desde 1757 hasta 1766, 6 millones de libras esterlinas! Entre 1769 y 1770, los
ingleses fabricaron all una epidemia de hambre, acaparando todo el arroz y negndose a
venderlo si no les pagaban precios fabulosos [*].
En las plantaciones destinadas exclusivamente al comercio de exportacin, como en las
Indias Occidentales, y en los pases ricos y densamente poblados, entregados al pillaje y
a la matanza, como Mxico y las Indias Orientales, era, naturalmente, donde el trato
dado a los indgenas revesta las formas ms crueles. Pero tampoco en las verdaderas
colonias se desmenta el carcter cristiano de la acumulacin originaria. Aquellos
hombres, virtuosos intachables del protestantismo, los puritanos de la Nueva Inglaterra,
otorgaron en 1703, por acuerdo de su Assembly [Asamblea Legislativa], un premio de
40 libras esterlinas por cada escalpo de indio y por cada piel roja apresado; en 1720, el
premio era de 100 libras por escalpo; en 1744, despus de declarar en rebelda a una
tribu de Massachusetts-Bay, los premios eran los siguientes: por los escalpos de varn,
desde doce aos para arriba, 100 libras esterlinas de nuevo cuo; por cada hombre
apresado, 105 libras; por cada mujer y cada nio, 55 libras; por cada escalpo de mujer o
nio, 50 libras! Algunos decenios ms tarde, el sistema colonial ingls haba de
vengarse en los descendientes rebeldes de los devotos piligrim fathers [padres
peregrinos], que cayeron tomahawkeados bajo la direccin y a sueldo de Inglaterra. El
parlamento britnico declar que la caza de hombres y el escalpar eran recursos que
Dios y la naturaleza haban puesto en sus manos.
Bajo el sistema colonial, prosperaban como planta de estufa el comercio y la
navegacin. Las Sociedades Monopolias (Lutero) eran poderosas palancas de
concentracin de capitales. Las colonias brindaban a las nuevas manufacturas, que
brotaban por todas partes, mercado para sus productos y una acumulacin de capital
intensificada gracias al rgimen de monopolio. El botn conquistado fuera de Europa
mediante el saqueo descarado, la esclavizacin y la matanza refluan a la metrpoli para
convertirse aqu en capital. Holanda, primer pas en que se desarroll plenamente [142]
el sistema colonial, haba llegado ya en 1648 al apogeo de su grandeza mercantil. Se
hallaba
en posesin casi exclusiva del comercio de las Indias Orientales y del trfico entre el
Suroeste y el Nordeste de Europa. Sus pesqueras, su marina y sus manufacturas
sobrepujaban a las de todos los dems pases. Los capitales de esta repblica superaban
tal vez a los del resto de Europa junto [31].
Glich, autor de estas lneas, se olvida de aadir que la masa del pueblo holands se
hallaba ya en 1648 ms agotada por el trabajo, ms empobrecida y ms brutalmente
oprimida que la del resto de Europa junto.
Hoy, la supremaca industrial lleva consigo la supremaca comercial. En el verdadero
perodo manufacturero suceda lo contrario: era la supremaca comercial la que daba el
predominio en el campo de la industria. De aqu el papel predominante que en aquellos
tiempos desempeaba el sistema colonial. Era el dios extranjero que vena a
entronizarse en el altar junto a los viejos dolos de Europa y que un buen da los echara
a todos a rodar de un empelln. Este dios proclamaba la acumulacin de plusvala como
el fin ltimo y nico de la humanidad.
El sistema del crdito pblico, es decir, de la deuda del Estado, cuyos orgenes
descubramos ya en Gnova y en Venecia en la Edad Media, se adue de toda Europa
durante el perodo manufacturero. El sistema colonial, con su comercio martimo y sus
guerras comerciales, le sirvi de acicate. Por eso fue Holanda el primer pas en que
arraig. La deuda pblica, o sea, la enajenacin del Estado absoluto, constitucional o
republicano, imprime su sello a la era capitalista. La nica parte de la llamada riqueza
nacional que entra real y verdaderamente en posesin colectiva de los pueblos modernos
es... la deuda pblica [*]. Por eso es perfectamente consecuente esa teora moderna,
segn la cual un pueblo es tanto ms rico cuanto ms se carga de deudas. El crdito
pblico se convierte en credo del capitalista. Y al surgir las deudas del Estado, el pecado
contra el Espritu Santo, para el que no hay remisin, cede el puesto al perjurio contra la
deuda pblica.
La deuda pblica se convierte en una de las palancas ms potentes de la acumulacin
originaria. Es como una varita mgica que infunde virtud procreadora al dinero
improductivo y lo convierte en capital sin exponerlo a los riesgos ni al esfuerzo que
siempre lleva consigo la inversin industrial e incluso la usuraria. En realidad, los
acreedores del Estado no entregan nada, pues la [143] suma prestada se convierte en
ttulos de la deuda pblica, fcilmente negociables, que siguen desempeando en sus
manos el mismsimo papel del dinero. Pero an prescindiendo de la clase de rentistas
ociosos que as se crea y de la riqueza improvisada que va a parar al regazo de los
financieros que actan de mediadores entre el Gobierno y el pas as como de la
riqueza regalada a los arrendadores de impuestos, comerciantes y fabricantes
particulares, a cuyos bolsillos afluye una buena parte de los emprstitos del Estado,
como un capital llovido del cielo, la deuda pblica ha venido a dar impulso a las
sociedades annimas, al trfico de efectos negociables de todo gnero, al agio; en una
palabra, a la lotera de la bolsa y a la moderna bancocracia.
Desde el momento mismo de nacer, los grandes bancos, adornados con ttulos
nacionales, no fueron nunca ms que sociedades de especuladores privados que
cooperaban con los gobiernos y que, gracias a los privilegios que stos les otorgaban,
estaban en condiciones de adelantarles dinero. Por eso, la acumulacin de la deuda
pblica no tiene barmetro ms infalible que el alza progresiva de las acciones de estos
bancos, cuyo pleno desarrollo data de la fundacin del Banco de Inglaterra (en 1694).
Este ltimo comenz prestando su dinero al Gobierno a un 8 por 100 de inters; al
mismpo tiempo, quedaba autorizado por el parlamento para acuar dinero del mismo
capital, volviendo a prestarlo al pblico en forma de billetes de banco. Con estos billetes
poda descontar letras, abrir crditos sobre mercancas y comprar metales preciosos. No
transcurri mucho tiempo antes de que este mismo dinero fiduciario fabricado por l le
sirviese de moneda para saldar los emprstitos hechos al Estado y para pagar los
intereses de la deuda pblica por cuenta de ste. No contento con dar con una mano para
recibir con la otra ms de lo que daba, segua siendo, a pesar de lo que se embolsaba,
acreedor perpetuo de la nacin hasta el ltimo cntimo entregado. Poco a poco, fue
convirtindose en depositario insustituible de los tesoros metlicos del pas y en centro
de gravitacin de todo el crdito comercial. Por los aos en que Inglaterra dejaba de
quemar brujas, comenzaba a colgar falsificadores de billetes de banco. Las obras de
aquellos aos, por ejemplo, las de Bolingbroke [*] muestran qu impresin produca a
las gentes de la poca la sbita aparicin de este monstruo de banccratas, financieros,
rentistas, corredores, agentes y lobos de bolsa.
Con la deuda pblica surgi un sistema internacional de crdito, detrs del que se
esconde con frecuencia, en tal o cual pueblo, [144] una de las fuentes de la acumulacin
originaria. As, por ejemplo, las infamias del sistema de rapia seguido en Venecia
constituyen una de esas bases ocultas de la riqueza capitalista de Holanda, a quien la
Venecia decadente prestaba grandes sumas de dinero. Otro tanto acontece entre Holanda
e Inglaterra. Ya a comienzos del siglo XVIII, las manufacturas holandesas se haban
quedado muy atrs y Holanda haba perdido la supremaca comercial e industrial. Por
eso, desde 1701 hasta 1776, uno de sus negocios principales consiste en prestar
capitales gigantescos, sobre todo a su poderoso competidor: a Inglaterra. Es lo mismo
que hoy ocurre entre Inglaterra y los Estados Unidos. Muchos de los capitales que hoy
comparecen en Norteamrica sin cdula de origen son sangre infantil recin capitalizada
en Inglaterra.
Como la deuda pblica tiene que ser respaldada por los ingresos del Estado, que han de
cubrir los intereses y dems pagos anuales, el sistema de los emprstitos pblicos tena
que ser forzosamente el complemento del moderno sistema tributario. Los emprstitos
permiten a los gobiernos hacer frente a gastos extraordinarios sin que el contribuyente
se d cuenta de momento, pero provocan, a la larga, un recargo en los tributos. A su vez,
el recargo de impuestos que trae consigo la acumulacin de las deudas contradas
sucesivamente obliga al Gobierno a emitir nuevos emprstitos, en cuanto se presentan
nuevos gastos extraordinarios. El sistema fiscal moderno, que gira todo l en torno a los
impuestos sobre los artculos de primera necesidad (y por tanto a su encarecimiento)
lleva en s mismo, como se ve, el resorte propulsor de su progresin automtica. El
excesivo gravamen impositivo no es un episedio pasajero, sino ms bien un principio.
Por eso en Holanda, primer pas en que se puso en prctica este sistema, el gran patriota
De Witt lo ensalza en sus "Mximas" [32] como el mejor sistema imaginable para hacer
al obrero sumiso, frugal, aplicado y... agobiado de trabajo. Pero, aqu no nos interesan
tanto los efectos aniquiladores de este sistema en cuanto a la situacin de los obreros
asalariados como la expropiacin violenta que supone para el campesino, el artesano, en
una palabra, para todos los sectores de la pequea clase media. Acerca de esto no hay
discrepancia, ni siquiera entre los economistas burgueses. Y a reforzar la eficacia
expropiadora de este mecanismo, por si an fuese poca, contribuye el sistema
proteccionista, que es una de las piezas que lo integran.
La parte tan considerable que toca a la deuda pblica y al sistema fiscal correspondiente
en la capitalizacin de la riqueza y en la expropiacin de las masas, ha hecho que
multitud de autores, como Cobbett, Doubleday y otros, busquen aqu, sin razn, la causa
principal de la miseria de los pueblos modernos.
[145]
El sistema proteccionista fue un medio artificial para fabricar fabricantes, expropiar a
los obreros independientes, capitalizar los medios de produccin y de vida de la nacin
y abreviar violentamente el trnsito del modo antiguo al modo moderno de produccin.
Los Estados europeos se disputaron la patente de este invento y, una vez puestos al
servicio de los acumuladores de plusvala, abrumaron a su propio pueblo y a los
extraos, para conseguir aquella finalidad, con la carga indirecta de los aranceles
protectores, con el fardo directo de las primas de exportacin, etc. En los pases
secundarios dependientes vecinos se extermin violentamente toda la industria, como
hizo por ejemplo Inglaterra con las manufacturas laneras en Irlanda. En el continente
europeo, vino a simplificar notablemente este proceso el precedente de Colbert. Aqu,
una parte del capital originario de los industriales sale directamente del erario pblico.
Para qu exclama Mirabeau ir a buscar tan lejos la causa del esplendor
manufacturero de Sajonia antes de la guerra de los Siete aos? [33] 180 millones de
deuda pblica! [*].
El sistema colonial, la deuda pblica, la montaa de impuestos, el proteccionismo, las
guerras comerciales, etc., todos estos vstagos del verdadero perodo manufacturero se
desarrollaron en proporciones gigantescas durante los aos de infancia de la gran
industria... El nacimiento de esta industria es festejado con la gran cruzada herdica del
rapto de nios. Las fbricas reclutan su personal, como la Marina real, por medio de la
prensa. Sir F. M. Eden, al que tanto enorgullecen las atrocidades de la campaa librada
desde el ltimo tercio del siglo XV hasta su poca, fines del siglo XVIII, para expropiar
de sus tierras a la poblacin del campo, que tanto se complace en ensalzar este proceso
histrico como un proceso necesario para abrir paso a la agricultura capitalista e
instaurar la proporcin justa entre la tierra de labor y la destinada al ganado, no
acredita la misma perspicacia econmica cuando se trata de reconocer la necesidad del
robo de nios y de la esclavitud infantil para abrir paso a la transformacin de la
manufactura en industria fabril e instaurar la proporcin justa entre el capital y la fuerza
de trabajo.
Merece tal vez la pena dice este autor que el pblico se pare a pensar si una
manufactura cualquiera que, para poder trabajar prsperamente, necesita
saquear cotteges y asilos buscando los nios pobres para luego, haciendo desfilar a un
tropel tras otro, martirizarlos y robarles el descanso durante la mayor parte de la noche;
una manufactura que, adems, mezcla y revuelve a montones de personas de ambos
sexos, de diversas edades e inclinaciones, [146] en tal mezcolanza que el contagio del
ejemplo tiene forzosamente que conducir a la depravacin y al libertinaje; si esta
manufactura, decimos, puede enriquecer en algo la suma del bienestar nacional e
individual [*] En Derbyshire, Nottinghamshire y sobre todo en Lancashire dice
Fielden la maquinaria recin inventada fue empleada en grandes fbricas,
construidas junto a ros capaces de mover la rueda hidrulica. En estos centros, lejos de
las ciudades, se necesitaron de pronto miles de brazos. Lancashire, sobre todo, que hasta
entonces haba sido relativamente poco poblado e improductivo, atrajo hacia s una
enorme poblacin. Se requisaban principalmente las manos de dedos finos y ligeros.
Inmediatamente se impuso la costumbre de traer aprendices (!) de los diferentes asilos
parroquiales de Londres, Birmingham y otros sitios. As fueron expedidos al Norte
miles y miles de criaturitas impotentes, desde los siete hasta los trece o los catorce aos.
Los patronos (es decir, los ladrones de nios) solan vestir y dar de comer a sus
vctimas, alojndolos en las casas de aprendices cerca de la fbrica. Se nombraban
vigilantes encargados de fiscalizar el trabajo de los muchachos. Estos capataces de
esclavos estaban interesados en que los aprendices se matasen trabajando, pues su
sueldo era proporcional a la cantidad de producto que a los nios se les arrancaba. El
efecto lgico de esto era una crueldad espantosa... En muchos distritos fabriles, sobre
todo en Lancashire, estas criaturas inocentes y desgraciadas, consignadas al fabricante,
eran sometidas a las ms horribles torturas. Se las mataba trabajando.... se las azotaba,
se las cargaba de cadenas y se las atormentaba con los ms escogidos refinamientos de
crueldad; en muchas fbricas, andaban muertos de hambre y se les haca trabajar a
latigazos... En algunos casos, se les impulsaba hasta al suicidio... Aquellos hermosos y
romnticos valles de Derbyshire, Nottinghamshire y Lancashire, ocultos a las miradas
de la publicidad, se convirtieron en pramos infernales de tortura, y no pocas veces de
matanza... Las ganancias de los fabricantes eran enormes. Pero, ello no haca ms que
afilar sus dientes de ogro. Se implant la prctica del trabajo nocturno, es decir, que
despus de tullir trabajando durante todo el da a un grupo de obreros, se aprovechaba la
noche para baldar a otro; el grupo de da caa rendido sobre las camas calientes todava
de los cuerpos del grupo de noche, y viceversa. En Lancashire, hay un dicho popular,
segn el cual las camas no se enfran nunca [*]
*
.
[147]
Con los progresos de la produccin capitalista durante el perodo manufacturero, la
opinin pblica de Europa perdi los ltimos vestigios de pudor y de conciencia que
an le quedaban. Los diversos pases se jactaban cnicamente de todas las infamias que
podan servir de medios de acumulacin de capital. Basta leer, por ejemplo, los
ingenuos Anales del Comercio, del filisteo A. Anderson [34]. En ellos se proclama a los
cuatro vientos, como un triunfo de la sabidura poltica de Inglaterra, que, en la paz de
Utrecht, este pas arranc a los espaoles, por el tratado de asiento [35], el privilegio de
poder explotar tambin entre Africa y la Amrica espaola la trata de negros, que hasta
entonces slo poda explotar entre Africa y las Indias Occidentales inglesas. Inglaterra
obtuvo el privilegio de suministrar a la Amrica espaola, hasta 1743, 4.800 negros al
ao. Este comercio serva, a la vez, de pabelln oficial para cubrir el contrabando
britnico. Liverpool se engrandeci gracias al comercio de esclavos. Este comercio era
su mtodo de acumulacin originaria. Y hasta hoy, la respetable sociedad de
Liverpool sigue siendo el Pndaro de la trata de esclavos que vase la citada obra del
Dr. Aikin, publicada en 1795, exalta hasta la pasin el espritu comercial y
emprendedor, produce famosos navegantes y arroja enormes beneficios. En 1730,
Liverpool dedicaba 15 barcos al comercio de esclavos; en 1751 eran ya 53; en 1760, 74;
en 1770, 96, y en 1792, 132.
A la par que implantaba en Inglaterra la esclavitud infantil, la industria algodonera
serva de acicate para convertir la economa esclavista ms o menos patriarcal de los
Estados Unidos en un sistema comercial de explotacin. En general, la esclavitud
encubierta de los obreros asalariados en Europa exiga, como pedestal, la
esclavitud sans phrase [sin reservas] en el Nuevo Mundo [*].
Tantae molis erat [36] el dar suelta a las leyes naturales y eternas del modo de
produccin capitalista, el consumar el proceso de divorcio entre los obreros y las
condiciones de trabajo, el transformar, en uno de los polos, los medios sociales de
produccin y de vida en capital, y en el polo contrario la masa del pueblo en obreros
[148] asalariados, en pobres trabajadores libres, este producto artificial de la historia
moderna [*]. Si el dinero, segn Augier [*]
*
, nace con manchas naturales de sangre en
un carrillo, el capital viene al mundo chorreando sangre y lodo por todos los poros,
desde los pies hasta la cabeza [*]
**
.
7. TENDENCIA HISTORICA
DE LA ACUMULACION CAPITALISTA
A qu se reduce la acumulacin originaria del capital, es decir, su gnesis histrica? En
tanto que no es la transformacin directa del esclavo y del siervo de la gleba en obrero
asalariado, [149] o sea, un simple cambio de forma, la acumulacin originaria significa
solamente la expropiacin del productor directo, o lo que es lo mismo, la destruccin de
la propiedad privada basada en el trabajo propio.
La propiedad privada, por oposicin a la social, colectiva, slo existe all, donde los
medios de trabajo y las condiciones externas de ste pertenecen a particulares. Pero el
carcter de la propiedad privada es muy distinto, segn que estos particulares sean los
trabajadores o los que no trabajan. Las infinitas modalidades que a primera vista
presenta la propiedad privada no hacen ms que reflejar los estados intermedios situados
entre esos dos extremos.
La propiedad privada del trabajador sobre sus medios de produccin es la base de la
pequea produccin y sta es una condicin necesaria para el desarrollo de la
produccin social y de la libre individualidad del propio trabajador. Cierto es que este
modo de produccin existe tambin bajo la esclavitud, bajo la servidumbre de la gleba y
en otras relaciones de dependencia. Pero slo florece, slo despliegla todas sus energas,
slo conquista la forma clsica adecuada all donde el trabajador es propietario privado
y libre de las condiciones de trabajo manejadas por l mismo, el campesino dueo de la
tierra que trabaja, el artesano dueo del instrumento que maneja como virtuoso.
Este modo de produccin supone el fraccionamiento de la tierra y de los dems medios
de produccin. Excluye la concentracin de stos y excluye tambin la cooperacin, la
divisin del trabajo dentro de los mismos procesos de produccin, el dominio y la
regulacin social de la naturaleza, el libre desarrollo de las fuerzas productivas de la
sociedad. Slo es compatible con unos lmites estrechos y primitivos de la produccin y
de la sociedad. Querer eternizarlo, equivaldra, como acertadamente dice Pecqueur, a
decretar la mediocridad general [37]. Pero, al llegar a un cierto grado de progreso, l
mismo crea los medios materiales para su destruccin. A partir de este momento, en el
seno de la sociedad se agitan fuerzas y pasiones que se sienten aherrojadas por l.
Hcese necesario destruirlo, y es destruido. Su destruccin, la transformacin de los
medios de produccin individuales y desperdigados en medios socialmente
concentrados de produccin, y por tanto de la propiedad minscula de muchos en
propiedad gigantesca de unos pocos; la expropiacin de la gran masa del pueblo,
privndola de la tierra y de los medios de vida e instrumentos de trabajo, esta horrible y
penosa expropiacin de la masa del pueblo forma la prehistoria del capital. Abarca toda
una serie de mtodos violentos, entre los cuales slo hemos pasado revista aqu a los
que han hecho poca como mtodos de acumulacin originaria [150] del capital. La
expropiacin de los productores directos se lleva a cabo con el ms despiadado
vandalismo y bajo el acicate de las pasiones ms infames, ruines, mezquinas y odiosas.
La propiedad privada fruto del propio esfuerzo y basada, por decirlo as, en la
compenetracin del obrero individual e independiente con sus condiciones de trabajo, es
desplazada por la propiedad privada capitalista, que se basa en la explotacin de la
fuerza de trabajo ajena, aunque formalmente libre [*].
Una vez que este proceso de transformacin ha corrodo suficientemente, en
profundidad y extensin, la sociedad antigua, una vez que los productores se han
convertido en proletarios y sus condiciones de trabajo en capital, una vez que el modo
capitalista de produccin se mueve ya por sus propios medios, el rumbo ulterior de la
socializacin del trabajo y de la transformacin de la tierra y dems medios de
produccin en medios de produccin explotados socialmente, es decir, sociales, y por
tanto, la marcha ulterior de la expropiacin de los propietarios privados, cobra una
forma nueva. Ahora ya no es el trabajador que gobierna su economa el que debe ser
expropiado, sino el capitalista que explota a numerosos obreros.
Esta expropiacin se lleva a cabo por el juego de leyes inmanentes de la propia
produccin capitalista, por la centralizacin de los capitales. Un capitalista devora a
muchos otros. Paralelamente a esta centralizacin o expropiacin de una multitud de
capitalistas por unos pocos, se desarrolla cada vez en mayor escala la forma cooperativa
del proceso del trabajo, se desarrolla la aplicacin tecnolgica consciente de la ciencia,
la metdica explotacin de la tierra, la transformacin de los medios de trabajo en
medios de trabajo que slo pueden ser utilizados en comn, y la economa de todos los
medios de produccin, por ser utilizados como medios de produccin del trabajo
combinado, del trabajo social, el enlazamiento de todos los pueblos por la red del
mercado mundial y, como consecuencia de esto, el carcter internacional del rgimen
capitalista. A la par con la disminucin constante del nmero de magnates del capital,
que usurpan y monopolizan todas las ventajas de este proceso de transformacin,
aumenta la masa de la miseria, de la opresin, de la esclavitud, de la degradacin y de la
explotacin; pero aumenta tambin la indignacin de la clase obrera, que
constantemente crece en nmero, se instruye, unifica y organiza por el propio
mecanismo del proceso capitalista de produccin. El monopolio del capital se convierte
en traba del [151] modo de produccin que ha florecido junto con l y bajo su amparo.
La centralizacin de los medios de produccin y la socializacin del trabajo llegan a tal
punto que se hacen incompatibles con su envoltura capitalista. Esta se rompe. Le llega
la hora a la propiedad privada capitalista. Los expropiadores son expropiados.
El modo capitalista de apropiacin que brota del modo capitalista de produccin, y, por
tanto, la propiedad privada capitalista, es la primera negacin de la propiedad privada
individual basada en el trabajo propio. Pero la produccin capitalista engendra, con la
fuerza inexorable de un proceso de la naturaleza, su propia negacin. Es la negacin de
la negacin. Esta no restaura la propiedad privada, sino la propiedad individual, basada
en los progresos de la era capitalista: en la cooperacin y en la posesin colectiva de la
tierra y de los medios de produccin creados por el propio trabajo.
La transformacin de la propiedad privada dispersa, basada en el trabajo personal del
individuo, en propiedad privada capitalista es, naturalmente, un proceso machsimo ms
lento, ms difcil y ms penoso de lo que ser la transformacin de la propiedad privada
capitalista, que de hecho se basa ya en un proceso social de produccin, en propiedad
social. All, se trataba de la expropiacin de la masa del pueblo por unos cuantos
usurpadores; aqu, de la expropiacin de unos cuantos usurpadores por la masa del
pueblo [*].
Publicado por vez primera en el Se publica de acuerdo con el texto
libro: K. Marx. "Das Kapital. de la 4 edicin alemana de 1890.
Kritik der politischen Oekonomie".
Erster Band, Hamburg, 1867. Traducido del alemn.

NOTAS
[*]
En Italia, donde primero so desarrolla la produccin capitalista, es tambin donde antes
se descomponen las relaciones de servidumbre. El siervo italiano se emancipa antes de
haber podido adquirir por prescripcin ningn derecho sobre el suelo. Por eso, su
emancipacin le convierte directamente en proletario libre y desheredado, que adems
se encuentra ya con el nuevo seor hecho y derecho en la mayora de las ciudades,
procedentes del tiempo de los romanos. Al producirse, desde fines del siglo XV (nota
61), la revolucin del mercado mundial que arranca la supremaca comercial al Norte de
Italia, se produjo un movimiento en sentido inverso. Los obreros de las ciudades se
vieron empujados en masa hacia el campo, donde imprimieron a la pequea agricultura
all dominante, explotada segn los mtodos de la horticultura, un impulso jams
conocido.
[1] 61. Aqu se entiende por revolucin en el mercado mundial la brusca decadencia
desde fines del siglo XV del papel comercial de Gnova, Venecia y otras ciudades del
Norte de Italia debida a los grandes descubrimientos geogrficos de la poca: el
descubrimiento de Cuba, Hait, las islas Bahamas, el continente norteamericano, la va
martima de la India pasando por el extremo meridional de Africa y, finalmente, el
continente sudamericano.- 104
[**] Los pequeos propietarios que trabajaban la tierra de su propiedad con su propio
esfuerzo y que gozaban de un humilde bienestar... formaban por aquel entonces una
parte mucho ms importante de la nacin que hoy... Nada menos que 160.000
propietarios, cifra que, con sus familias, deba constituir ms de 1/7 de la poblacin
total, vivan del cultivo de sus pequeas parcelas freehold (freehold quiere decir
propiedad plenamente libre). La renta media de estos pequeos propietarios... se
calcula en unas 60 70 libras esterlinas. Se calculaba que el nmero de personas que
trabajaban tierras de su propiedad era mayor que el de los que llevaban en arriendo
tierras de otros. [Macaulay. "History of England" (Historia de Inglaterra), 10th ed.
London, 1854, v. I, pp. 333, 334]. Todava en el ltimo tercio del siglo XVII vivan de
la agricultura los 4/5 de la masa del pueblo ingls (ob. cit., p. 413). Cito a Macaulay
porque, como falsificador sistemtico de la historia que es, procura castrar en lo
posible esta clase de hechos.
[*] No debe olvidarse jams que el mismo siervo no slo era propietario, aunque sujeto
a tributo, de la parcela de tierra asignada a su casa, sino adems copropietario de los
terrenos comunales. All (en Silesia), el campesino vive sujeto a servidumbre. No
obstante, estos siervos poseen tierras comunes. Hasta hoy, no ha sido posible
convencer a los silesianos de la conveniencia de dividir los terrenos comunales; en
cambio, en las Nuevas Marcas no hay apenas un solo pueblo en que no se haya
efectuado con el mayor de los xitos esta divisin [Mirabeau. "De la Monarchie
Prussienne" (De la monarqua prusiana), Londres, 1788, t. II, pp. 125 y 126].
[**] El Japn, con su organizacin puramente feudal de la propiedad inmueble y su
rgimen desarrollado de pequea agricultura, nos brinda una imagen mucho ms fiel de
la Edad Media europea que todos nuestros libros de historia, dictados en su mayora por
prejuicios burgueses. Es demasiado cmodo ser liberal a costa de la Edad Media.
[2] 62. Trtase de la conquista de Inglaterra por el duque de Normandia, Guillermo el
Conquistador, en 1066, lo cual contribuy a la afirmacin del feudalismo en Inglaterra.-
105
[3] 63. J. Steuart. "An Inquiry into the Principles of Political Oeconomy"
(Investigacin de los principios de la Economa poltica), Vol. I, Dublin, 1770, p. 52.-
106
[*] Literalmente significa: la Tule extrema; frase, empleada en el sentido de ltimo
extremo. (Tule es un pas insular situado, segn opinin de los antiguos, en el extremo
septentrional de Europa.) (N. de la Edit.)
[**] Pequeos campesinos libres en la Inglaterra feudal. (N. de la Edit.)
[*] Toms Moro habla en su "Utopa", de un pas singular en que las ovejas devoran a
los hombres. "Utopa", trad. de Robinson ed. Arber, London, 1869, p. 41
[**] Bacon explica la relacin que existe entre una clase campesina libre y acomodada y
una buena infantera. Para mantener el poder y las costumbres del Reino era de una
importancia asombrosa que los arriendos guardasen las proporciones debidas para poner
a los hombres sanos y capaces a salvo de la miseria y fijar una gran parte de las tierras
del Reino en posesin de la yeomanry, es decir, de gentes de posicin intermedia entre
la de los nobles y los caseros (cottagers) y mozos de labranza... Pues los ms
competentes en materia guerrera opinan unnimemente... que la fuerza primordial de un
ejrcito reside en la infantera o pueblo de a pie. Y para disponer de una buena
infantera, hay que contar con gente que no se haya criado en la servidumbre ni en la
miseria, sino en la libertad y con cierta holgura. Por eso, cuando en un Estado tienen
importancia primordial la aristocracia y los seores distinguidos, siendo los campesinos
y labradores simples gentes de trabajo o mozos de labranza, incluso caseros, es decir,
mendigos alojados, ese Estado podr tener una buena caballera, pero jams tendr una
infantera resistente... As lo vemos en Francia y en Italia y en algunas otras comarcas
extranjeras, donde en realidad no hay ms que nobles y campesinos mseros... hasta tal
punto, que se ven obligados a emplear como batallones de infantera bandas de suizos a
sueldo y otros elementos por el estilo, y as se explica que estas naciones tengan mucho
pueblo y pocos soldados. ["The Reign of Henry VII, etc. Verbatim Reprint from
Kennet's England" (El reinado de Enrique VII, etc. Reproducido literalmente de
Inglaterra de Kennet), ed. 1719, London, 1870, p. 308].
[*] Dr. Hunter, "Public Health, Seventh Report", 1864, (La salud pblica. Informe 7,
1864). London, p. 134. La cantidad de tierra que se asignaba (en las antiguas leyes)
se considerara hoy excesiva para los obreros y ms bien apropiada para convertirlos
en pequeos colonos (farmers) [George Roberts. "The Social History of the People of
the Southern Counties of England in Past Centuries" (Historia social de la poblacin de
los condados meridionales de Inglaterra en los siglos pasados), London, 1856, pp. 184,
185].
[4] 64. La Reforma, amplio movimiento social contra la Iglesia catlica, se extendi en
el siglo XVI a Alemania, Suiza, Inglaterra, Francia, etc. La consecuencia religiosa de la
Reforma en los pases en que sta triunf consisti en la formacin de varias iglesias
llamadas protestantes (en Inglaterra, Escocia, los Pases Bajos, una parte de Alemania y
los pases escandinavos).- 109
[**] El derecho de los pobres a participar de los diezmos eclesisticos se halla
reconocido en la letra de todas las leyes [Tuckett. "A History of the Past and Present
State of Labouring Population" (Historia de la situacin de la poblacin trabajadora en
el pasado y en el presente), v. II, pp. 804, 805].
[5] 65. Pauper ubique jacet (los pobres son desheredados en todas partes), palabras
de "Los Fastos" de Ovidio, libro primero, verso 218.- 109
[***] William Cobbett. "A History of the Protestant Reformation" (Historia de la
Reforma protestante), . 471.
[*] El espritu protestante se revela, entre otras cosas, en lo siguiente. En el Sur de
Inglaterra se juntaron a cuchichear diversos terratenientes y colonos ricos y decidieron
presentar a la reina diez preguntas acerca de la exacta interpretacin de la ley de los
pobres, preguntas que hicieron dictaminar por un jurista famoso de la poca, Sergeant
Snigge (nombrado ms tarde juez, bajo Jacobo I). Pregunta novena: Algunos colonos
ricos de la parroquia han cavilado un ingenioso plan cuya ejecucin podra evitar todas
las complicaciones a que pueda dar lugar la aplicacin de la ley. Se trata de construir en
la parroquia una crcel, negando el derecho al socorro a todos los pobres que no
accedan a recluirse en ella. Al mismo tiempo, se notificar a los vecinos que si quieren
alquilar pobres de esta parroquia enven en un determinado da su oferta, bajo sobre
cerrado, indicando el precio ltimo a que los tomaran. Los autores de este plan dan por
supuesto que en los condados vecinos hay personas que no quieren trabajar y que no
disponen de fortuna ni de crdito para arrendar una finca o comprar un barco, para
poder, por tanto, vivir sin trabajar (so as to live without labour). Estas personas
podran sentirse tentadas a hacer a la parroquia ofertas ventajossimas. Si alguno que
otro pobre se enfermase o muriese bajo la tutela de quien le contratase, la culpa sera de
ste, pues la parroquia habra cumplido ya con su deber para con el pobre en cuestin.
Tememos, sin embargo, que la vigente ley no permita ninguna medida de precaucin
(prudential measure) de esta clase; pero hacemos constar que los
dems freeholders (campesinos libres) de este condado y de los inmediatos se unirn a
nosotros para impulsar a sus diputados en la Cmara de los Comunes a que propongan
una ley que autorice la reclusin y los trabajos forzados de los pobres, de modo que
nadie que se niegue a ser recluido tenga derecho a solicitar socorro. Confiamos en que
esto har que las personas que se encuentren en mala situacin se abstenga de reclamar
ayuda (will prevent persons in distress from wanting relief) [R. Blakey. "The
History of Political Literature from the Earliest Times" (Historia de la literatura
poltica desde los tiempos ms antiguos), London, 1855, v. II, pp. 84 and 85]. En
Escocia, la servidumbre fue abolida varios siglos ms tarde que en Inglaterra. Todava
en 1698, declaraba en el parlamento escocs Fletcher, de Saltoun: Se calcula que el
nmero de mendigos que circulan por Escocia no baja de 200.000. El nico remedio
que yo, republicano por principio, puedo proponer es restaurar el antiguo rgimen de la
servidumbre de la gleba y convertir en esclavos a cuantos sean incapaces de ganarse el
pan. As lo refiere tambin Eden, en "The State of the Poor" (La situacin de los
pobres), v. I, ch. I, pp. 60, 61. La libertad de los campesinos engendra el pauperismo.
Las manufacturas y el comercio son los verdaderos progenitores de los pobres de
nuestra nacin. Eden, como aquel escocs republicano por principio, slo se olvida
de una cosa: de que no es precisamente la abolicin de la servidumbre de la gleba, sino
la abolicin de la propiedad del campesino sobre la tierra que trabaja la que le convierte
en proletario o depauperado. A las leyes de los pobres de Inglaterra corresponde en
Francia, donde la expropiacin se llev a cabo de otro modo, la Ordenanza de Moulins
(1566) y el Edicto de 1656.
[*] El seor Rogers, aunque profesor, por aquel entonces, de Economa poltica en la
Universidad de Oxford, la cuna de la ortodoxia protestante, subraya en su prlogo a la
"History of Agriculture" (Historia de la agricultura) la pauperizacin de la masa del
pueblo originada por la Reforma.
[**] "A letter to Sir T. C. Bunbury, Brt.: On the High Price of Provisions". By a Suffolk
Gentleman (Una carta a Sir T. C. Bunbury. Acerca de los altos precios de los
vveres), Ipswich, 1795, p. 4. Hasta el ms fantico defensor del rgimen de
arrendamientos, el autor de la "Inquiry into the Connection between the Present Price of
Provisions and the Size of Farms etc." (Investigacin de la conexin entre el presente
precio de los vveres y las dimensiones de las granjas), London, 1773, p. 139. dice:
Lo que ms vivamente lamento es la desaparicin de nuestra yeomanry, aquella
plyade de hombres que eran los que en realidad mantenan en alto la independencia de
esta nacin, y deploro que sus tierras estn ahora en manos de lores monopolizadores,
arrendadas a pequeos colonos, en condiciones tales que viven poco mejor que vasallos,
teniendo que someterse a una intimacin en todas las coyunturas crticas.
[6] 66. La restauracin de los Estuardos es el perodo del segundo reinado de la
dinasta de los Estuardos en Inglaterra (1660-1689), derrocados por la revolucin
burguesa inglesa del siglo XVII.- 111
[7] 67. Por lo visto, se trata del decreto sobre los campesinos fugitivos promulgado en
1597, durante el reinado de Fidor Ivnovich, cuando el autntico gobernante de Rusia
era Bors Godunov. De acuerdo con ese decreto, los campesinos que haban huido del
yugo insoportable de los terratenientes se perseguan durante cinco aos para ser
devueltos por la fuerza a sus amos.- 111
[8] 68. Se dio el nombre de Revolucin gloriosa en la historiografa burguesa inglesa
al golpe de Estado de 1688, con el que se derroc la dinasta de los Estuardos y se
instaur (1689) la monarqua constitucional de Guillermo de Orange, rgimen de
compromiso entre la aristocracia propietaria de tierras y la gran burguesa.- 111
[***] De la moral privada de este hroe burgus da fe, entre otras cosas, lo siguiente:
Las grandes asignaciones de tierras hechas en Irlanda a favor de Lady Orkney en 1695
son una prueba pblica de la afeccin del rey y de la influencia de la lady... Los
preciosos servicios de Lady Orkney han consistido, al parecer, en... foeda labiorum
ministeria [sucios servicios del amor]. [Tomado de la "Sloane Manuscript Collection",
que se conserva en el Museo Britnico, nm. 4.224. El manuscrito lleva por ttulo: "The
Character and Behaviour of King William, Sunderland etc. as represented in Original
Letters to the Duke of Shrewsbury from Somers, Halifax, Oxford, Secretary Vernon
etc". (El carcter y la conducta del rey Guillermo, Sunderland, etc. representado en las
cartas originales enviadas al duque de Shrewsbury por Somers, Halifax, Oxford,
secretario Vernon, etc.). Es un manuscrito en el que abundan datos curiosos.]
[*] La enajenacin ilegal de los bienes de la corona, vendindolos o regalndolos,
forma un captulo escandaloso en la historia de Inglaterra... una estafa gigantesca contra
la nacin (gigantic fraud on the nation) (F. W. Newman. "Lectures on Political
Economy". London, 1851, pp. 129, 130). [El que quiera saber cmo hicieron su fortuna
los terratenientes ingleses de hoy da, podr informarse detalladamente consultando
Evans. N. H. "Our old Nobility. By Noblesse Oblige" (Nuestra vieja nobleza, pero la
nobleza obliga), London, 1879.- F. E.]
[**] Lase, por ejemplo, el panfleto de E. Burke, sobre la casa ducal de Bedford, cuvo
vstago es Lord John Russel, the tomtit of liberalism (el chochn del liberalismo).
[*] Los arrendatarios prohben a los cottagers (caseros) mantener a ninguna otra
criatura viviente, so pretexto de que, si criasen ganado o aves, robaran alimento del
granero para cebarlas. Adems, dicen: mantened a los cottagers en la pobreza, y sern
ms trabajadores. Pero la verdadera realidad es que de este modo los
arrendatarios usurpan el derecho ntegro sobre los terrenos comunales ["A Political
Inquiry into to the Consequences of Enclosing Waste Lands" (Investigacin poltica
sobre las consecuencias del cercado de los baldos), London, 1785, p. 75].
[**] Eden. "The State of the Poor, Preface" (La situacin de los pobres) (p. XVII,
XIX).
[***] Capital-farms ["Two Letters on the Flour Trade and the Dearness of Corn. By a
Person in Business". (Dos cartas sobre el comercio en harina y los altos precios de los
cereales. Por un hombre de negocios), London, 1767, pp. 19, 20].
[****] Merchant-farms ["An Enquiry into the Causes of the Present High Price of
Provisions" (Investigacin sobre las causas de los presentes altos precios de los
vveres), London, 1767, p. 111, note]. Esta obra excelente, publicada como annima,
tena por autor al Rev. Nathaniel Forster.
[*] Thomas Wright. "A short address to the Public on the Monopoly of large farms".
(Breve alocucin al pblico sobre el monopolio de las grandes granjas), 1779, pp. 2,
3.
[**] Rev. Addington. "Inquiry into the Reasons for and against Inclosing Open Fields
(Investigacin de las razones en pro y en contra del cercado de terrenos), London,
1779 pp. 37-43 pass.
[***] Dr. R. Price. "Observations on Reversionary Payments" (Observaciones sobre
los pagos reversibles), 6 ed. By W. Morgan, London, 1803, v. II, p. 155. Lase a
Forster, Addington, Kent, Price y James Anderson y comprese luego con la pobre
charlatanera de sicofante de Mac Culloch, en su catlogo titulado "The Literature of
Political Economy" (La literatura sobre Economa poltica), London, 1845.
[*] Dr. R. Price. "Observations," etc., v. II, p. 147.
[**] Dr. R. Price. "Observations", etc., p. 159. Esto hace recordar lo ocurrido en la
antigua Roma: Los ricos se haban adueado de la mayor parte de los terrenos
comunes. Confindose a las circunstancias, en la seguridad de que estas tierras no
haban ya de arrebatarles, compraron a los pobres las parcelas situadas en las
inmediaciones de sus propiedades, unas veces contando con su voluntad y otras veces
arrebatndoselas por la fuerza, de modo que pasaron a cultivar extenssimas fincas y no
campos divididos. Para labrarlos y desarrollar en ellos la ganadera, tenan que acudir a
los servicios de los esclavos, pues los hombres libres eran arrebatados del trabajo para
dedicarlos a la guerra. Adems, la posesin de esclavos les produca grandes ganancias,
pues stos, libres del servicio militar, podan procrear y multiplicarse a sus anchas. De
este modo, los poderosos fueron apoderndose de toda la riqueza y todo el pas era un
hervidero de esclavos. En cambio los itlicos diezmados por la pobreza, los tributos y el
servicio militar eran cada vez menos. Adems, en las pocas de paz, se vean
condenados a una total pasividad, pues, las tierras estaban en manos de los ricos y stos
empleaban en la agricultura a esclavos y no a hombres libres (Apiano. "Las guerras
civiles en Roma", 1, 7). Este pasaje se refiere a la poca anterior a la Ley Licinia (nota
69). El servicio militar que tanto aceler la ruina de la plebe romana, fue tambin el
medio principal de que se vali Carlomagno para fomentar, como plantas en estufa, la
transformacin de los campesinos alemanes libres en siervos y vasallos.
[9] 69. Alusin a la ley agraria de los tribunos de la plebe de Roma Licinio y Sextio
adoptada en el ao 367 a. de n. e., que prohiba a los ciudadanos romanos poseer ms de
500 yugadas (alrededor de 125 hectreas) de tierra pertenecientes al Estado.- 115
[*] [J. Arbuthnot.] "An Inquiry into the Connection between the Present Price of
Provisions etc." (Investigacin de la conexin entre el presente precio de los vveres y
las dimensiones de las granjas), pp. 124, 129. En trminos parecidos, aunque con
tendencia opuesta dice otro autor: Los obreros son arrojados de sus cottages y se ven
obligados a buscar trabajo en la ciudad, pero, gracias a esto, se obtiene un remanente
mayor y se incrementa el capital [(R. B. Seeley.) "The Perils of the Nation" (Los
peligros de la nacin), 2 ed. London. 1843, p. XIV].
[*] A king of England might as well claim to drive all his subjects into the sea. [F. W.
Newman. "Lectures on Political Economy" (Conferencias sobre Economa poltica),
London, 1851, p. 132].
[**] Steuart dice: La renta de estas comarcas (aplica equivocadamente la categora
econmica de renta al tributo abonado por los taksmen (nota 70) al jefe del clan) es
insignificante, comparada con su extensin, pero, respecto al nmero de personas que
sostiene una hacienda, puede tal vez asegurarse que un pedazo de tierra en la montaa
de Escocia mantiene a diez veces ms personas que un terreno del mismo valor en las
provincias ms ricas. (James Steuart. "An Inquiry into the Principles of Political
Oeconomy" (Investigacin de los principios de Economa poltica), London, 1767, v.
I, ch. XVI, p. 104].
[10] 71. Bajo el rgimen de los clanes de Escocia se denominaban taskmen los decanos
subordinados directamente al jefe del clan, al laird (gran hombre). El laird dejaba al
cuidado de los taskmen el tak (la tierra), que era propiedad de todo el clan, y como
reconocimiento del poder del laird se le pagaba a ste cierto tributo. Los taksmen, a su
vez, distribuan las tierras entre sus vasallos. Con la desintegracin del sistema de los
clanes, el laird se convierte en landlord (terrateniente), y lostaksmen se transforman, en
realidad, en farmers capitalistas. Al mismo tiempo, el anterior tributo cede lugar a la
renta del suelo.- 117
[***] James Anderson. "Observations on the means of exciting a spirit of National
Industry etc." (Observaciones acerca de los medios de fomentar el espritu de industria
nacional), Edinburgh, 1777.
[11] 70. Trtase de la insurreccin de los partidarios de los Estuardos en 1745-1746, que
exigan el trono britnico para Carlos Eduardo, el llamado joven pretendiente. La
insurreccin reflejaba, a la vez, la protesta de las masas populares de Escocia y de
Inglaterra contra la explotacin terrateniente y la expulsin masiva de los campesinos de
sus tierras. Despus del aplastamiento de la insurreccin por las tropas regulares de
Inglaterra, comenz a desintegrarse intensamente el sistema de clanes en la parte
montaosa de Escocia, y la expulsin de los campesinos de sus tierras adquiri un
carcter todava ms enrgico.- 118
[12] 72. Los gaeles constituyen la poblacin aborigen de las comarcas montaosas del
Norte y del Oeste de Escocia, son descendientes de los antiguos celtas.- 118
[****] En 1860, se export al Canad, con falsas promesas, a los campesinos
violentamente expropiados de sus tierras. Algunos huyeron a la montaa y a las islas
ms prximas. Perseguidos por la polica, le hicieron frente y lograron escapar.
[*****] En la montaa dice en 1814 Buchanan, el comentador de A. Smith, se
echa por tierra diariamente el antiguo rgimen de propiedad... El terrateniente, sin
preocuparse para nada de los que llevan la tierra en arriendo hereditaria (otro categora
mal aplicada), la ofrece al mejor postor y si ste quiere mejorarla (improve), introduce
inmediatamente un nuevo sistema de cultivo. La tierra, antes sembrada de pequeos
labradores, estaba poblada en proporcin a lo que produca; bajo el nuevo sistema de
cultivos mejorados y mayores rentas, se procura obtener la mayor cantidad posible de
fruto con el menor coste, para lo cual se eliminan los brazos intiles... Los expulsados
del campo natal buscan su sustento en las ciudades fabriles etc. (David Buchanan.
"Observations on etc. A. Smith's Wealth of Nations" (Observaciones sobre Riqueza de
las Naciones de A. Smith), Edinburgh, 1814, v. IV, p. 144]. Los aristcratas
escoceses han expropiado a multitud de familias, como se arrancan las malas hierbas,
han tratado a aldeas enteras y a su poblacin como los indios tratan, en su venganza, a
las guaridas de las bestias salvajes. Se vende a un hombre por una piel de oveja, por una
pierna de cordero o por menos an... Cuando la invasin de las provincias del Norte de
China, se propuso en el Consejo de los Mongoles exterminar a los habitantes y convertir
sus tierras en pastos. Estas orientaciones son las que hoy siguen en su propio pas y
contra sus propios paisanos, muchos terratenientes de alta Escocia (George Ensor. "An
Inquiry conserning the Population of Nations" (Investigacin acerca de la poblacin de
las naciones), London, 1818, pp. 215, 216].
[*] Cuando la actual duquesa de Sutherland recibi en Londres, con gran pompa, a Mrs.
Beecher-Stowe, la autora de "Uncle Tom's Cabin" (La cabaa del to Tom), para
hacer gala de sus simpatas hacia los esclavos negros de la Repblica Norteamericana,
cosa que, al igual que sus hermanas de aristocracia, se abstuvo prudentemente de hacer
durante la guerra civil (nota 4) en que todos los corazones ingleses nobles latan por
los esclavistas, expuse yo en la "New-York Tribune" la situacin de los esclavos de
Sutherland (nota 73) (algunos pasajes de este artculo fueron recogidos por Carey, en su
obra "The Slave Trade" (El comercio de esclavos), Philadelphia, 1853, pp. 202, 203).
Mi artculo fue reproducido por un peridico escocs, y provoc una enrgica polmica
entre este peridico y los sicofantes de los Sutherland.
[13] 4. La guerra civil de Norteamrica (1861-1865) se libr entre los Estados
industriales del Norte y los sublevados Estados esclavistas del Sur. La clase obrera se
Inglaterra se opuso a la poltica de la burguesa nacional, que apoyaba a los plantadores
esclavistas, e impidi con su accin la intervencin de Inglaterra en esa contienda.- 6,
19, 38, 89, 119, 164
[14] 73. Marx se refiere al artculo: "Las elecciones. Complicaciones financieras. La
duquesa de Sutherland y la esclavitud", publicado en el peridico "New York Daily
Tribune" del 9 de febrero de 1853.
El "New York Daily Tribune" (Tribuna Diaria de Nueva York) era un peridico
burgus norteamericano progresista que se public de 1841 a 1924. De agosto de 1851 a
marzo de 1862 colaboraron en el diario Marx y Engels.- 119[*]
Datos interesantes sobre este asunto del pescado se encuentran en David Urquhart.
Vase "Portfolio, New Series" (Carpeta, nueva serie). Nassau W. Senior, en su obra
pstuma citada ms arriba, llama al procedimiento seguido en Sutherlandshire una de
las limpias (clearings) ms beneficiosas de que guarda recuerdo el hombre
["Journals, Conversations and Essays relating to Ireland" (Revistas, conversaciones y
ensayos acerca de Irlanda), London, 1868].
[**] Los deer forests [cotos de caza, literalmente, bosques de ciervos] de Escocia no
tienen ni un solo rbol. Se retiran las ovejas, se da suelta a los ciervos por las montaas
peladas, y a este coto se le da el nombre de deer forest. De modo que aqu ni siquiera
se plantan rboles!
[***] Robert Somers. "Letters from the Highlands; or, the Famine of 1817" (Cartas de
alta Escocia; o el hambre de 1847), London, 1848, pp. 12-28 passim. Estas cartas se
publicaron primeramente en el "Times". Los economistas ingleses, naturalmente,
explican la epidemia de hambre desatada entre los gaeles en 1847 por su...
superpoblacin. Desde luego, no puede negarse que los hombres pesaban sobre sus
vveres. El Clearing of Estates o asentamientos de campesinos, como lo llaman en
Alemania, se hizo sentir de un modo especial, en este pas, despus de la guerra de los
Treinta aos (nota 74), y todava en 1790 provoc en el electorado de Sajonia
insurrecciones campesinas. Este mtodo imperaba principalmente en el Este de
Alemania. En la mayora de las provincias de Prusia, fue Federico II el primero que
garantiz a los campesinos el derecho de propiedad. Despus de la conquista de Silesia,
oblig a los terratenientes a restaurar las chozas, los graneros, etc., y a dotar a las
posesiones campesinas de ganado y aperos de labranza. Neresitaba soldados para su
ejrcito y contribuyentes para su erario. Por lo dems, si queremos saber cun agradable
era la vida que llevaba el campesino bajo el caos financiero de Federico II y su
mezcolanza gubernativa de despotismo, burocracia y feudalismo, no tenemos ms que
fijarnos en el pasaje siguiente de su admirador Mirabeau: El lino representa, pues, una
de las mayores riquezas del campesino del Norte de Alemania. Sin embargo, para
desdicha del gnero humano, en vez de ser un camino de bienestar, no es ms que un
alivio contra la miseria. Los impuestos directos, las prestaciones personales y toda clase
de contribuciones arruinan al campesino alemn, que, por si esto fuera poco, tiene que
pagar adems impuestos indirectos por todo lo que compra... Y, para que su ruina sea
completa, no puede vender sus productos donde y como quiera, ni es libre tampoco para
comprar donde le vendan ms barato. Todas estas causas contribuyen a arruinarle
insensiblemente, y a no ser por los hilados no podra pagar los impuestos directos a su
vencimiento; los hilados le brindan una fuente auxiliar de ingresos, permitindole
emplear tilmente a su mujer y a sus hijos, a sus criadas y criados y a l mismo. Pero, a
pesar de esta fuente auxiliar de ingresos, qu penosa vida la suya! Durante el verano
trabaja como un forzado, labrando la tierra y recogiendo la cosecha; se acuesta a las
nueve y se levanta a las dos, para poder dar cima a su trabajo; en invierno parece que
debiera reponer sus fuerzas con un descanso mayor, pero si vende la cosecha para pagar
los impuestos, le faltar el pan y la simiente. Para tapar este agujero no tiene ms que un
camino: hilar... e hilar sin sosiego ni descanso. He aqu, cmo en invierno el campesino
tiene que acostarse a las doce o la una y levantarse a las cinco o las seis, o acostarse a
las nueve para levantarse a las dos, y as toda su vida, fuera de los domingos... Este
exceso de vela y trabajo agota al campesino, y as se explica que en el campo hombres y
mujeres envejezcan mucho antes que en la ciudad [Mirabeau. "De la Monarchie
Prusienne" (De la monarqua prusiana), t. III, p. 212 ss.]
Adicin a la 2 ed. En Abril de 1866, a los dieciocho aos de publicarse la obra antes
citada de Robert Somers, el profesor Leone Levi dio en la Society of Arts (nota 30) una
conferencia sobre la transformacin de los terrenos de pastos en cotos de caza, en la que
describe los progresos de la devastacin en las montaas de Escocia. En esta
conferencia se dice, entre otras cosas: La despoblacin y la transformacin de las
tierras de labor en simples terrenos de pastos brindaban el ms cmodo de los medios
para percibir ingresos sin hacer desembolsos... Convertir los terrenos de pastos en deer
forests, se hizo prctica habitual en la montaa. Las ovejas tienen que ceder el puesto a
los animales de caza, como antes los hombres haban tenido que dejar el sitio a las
ovejas... Se puede ir andando desde las posesiones del conde Dalhousie, en Forfarshire,
hasta John o'Groats sin dejar de pisar en monte. En muchos (de estos montes) se han
aclimatado el zorro, el gato salvaje, la marta, la gardua, la comadreja y la liebre de los
Alpes, en cambio, el conejo, la ardilla y la rata han penetrado en ellos hace muy poco.
Extensiones inmensas de tierra, que en la estadstica de Escocia figuran como pastos de
excepcional fertilidad y amplitud, vegetan hoy privados de todo cultivo y de toda
mejora, dedicados pura y exclusivamente a satisfacer el capricho de la caza de unas
cuantas personas durante unos pocos das en todo el ao.
El "Economist" (nota 75) londinense del 2 de junio de 1866 dice: Un peridico escocs
publicaba la semana pasada, entre otras novedades, la siguiente: Uno de los mejores
pastos de Sutherlandshire, por el que hace poco, al caducar el contrato de arriendo
vigente, se ofrecieron 1.200 libras esterlinas de renta anual, va a transformarse en deer
forest! Vuelven a manifestarse los institutos feudales... como en aquellos tiempos en
que los conquistadores normandos... arrasaron 36 aldeas para levantar sobre sus ruinas
el New Forest [Nuevo bosque]... Dos millones de acres, entre los cuales se contaban
algunas de las comarcas ms feraces de Escocia, han sido ntegramente devastadas. La
hierba natural de Glen Tilt tena fama de ser una de las ms nutritivas del condado de
Perth; el deer forest de Ben Aulder haba sido el mejor terreno de pastos del vasto
distrito de Badenoch; una parte del Black Mount forest (Bosque de la Montaa Negra]
era el pasto ms excelente de Escocia para ovejas de hocico negro. Nos formaremos una
idea de las proporciones que han tomado los terrenos devastados para entregarlos al
capricho de la caza, sealando que estos terrenos ocupan una extensin mayor que todo
el condado de Perth. Para calcular la prdida de fuentes de produccin que esta
devastacin brutal supone para el pas, diremos que el suelo ocupado hoy por el forest
de Ben Aulder podra alimentar a 15.000 ovejas, y que este terreno slo representa 1/30
de toda la extensin cubierta en Escocia por los cotos de caza. Todos estos vedados de
caza son absolutamente improductivos... lo mismo hubiera dado hundirlos en las
profundidades del Mar del Norte. La fuerte mano de la ley debiera dar al traste con estos
pramos o desiertos improvisados.[15]
74. La "guerra de los Treinta aos" (1618-1648) fue una contienda europea provocada
por la lucha entre protestantes y catlicos. Alemania fue el teatro principal de las
operaciones. Saqueada y devastada, fue tambin objeto de pretensiones anexionistas de
los participantes de la guerra.- 120, 319
[16] 30. La "Sociedad de las Artes" (Society of Arts), sociedad filantrpica
ilustrativa burguesa, fue fundada en 1754, en Londres. El mencionado informe fue ledo
por John Chalmers Morton, hijo de John Morton.- 37, 121
[17] 75. "The Economist" (El Economista), revista semanal inglesa sobre problemas
de economa y poltica, rgano de la gran burguesa industrial, se publica en Londres
desde 1843.- 121
[*] El autor del "Essay on Trade etc." (Ensayo sobre el comercio, etc.), (1770),
escribe: Bajo el reinado de Eduardo VI, los ingleses parecen haberse preocupado
seriamente de fomentar las manufacturas y dar trabajo a los pobres. As lo indica un
notable estatuto, en el que se ordena que todos los vagabundos sean marcados con
hierro candente, etc. (o.c., p. 5).
[*] Dice Toms Moro, en su "Utopa": Y as ocurre que un glotn, ansioso e
insaciable, verdadera peste de la comarca, puede juntar miles de acres de tierra y
cercarlos con una empalizada o un vallado, o mortificar de tal modo, a fuerza de
violencias e injusticias, a sus poseedores, que stos se vean obligados a vendrselo todo.
De un modo o de otro, doble o quiebre, no tienen ms remedio que abandonar el campo,
pobres almas cndidas y mseras! Hombres, mujeres, maridos, esposas, hurfanos,
viudas, madres llorosas con sus nios de pecho en brazos, pues la agricultura reclama
muchas manos de obra. All van, digo, arrastrndose lejos de los lugares familiares y
acostumbrados, sin encontrar reposo en parte alguna; la venta de todo su ajuar, aunque
su valor no sea grande, algo habra dado en otras circunstancias; pero, lanzados de
pronto al arroyo, qu han de hacer sino malbaratarlo todo? Y despus que han vagado
hasta comer el ltimo cntimo, qu remedio sino robar para luego ser colgados, vive
Dios!, con todas las de la ley, o echarse a pedir limosna? Mas tambin en este caso van
a dar con sus huesos a la crcel, como vagabundos, por andar por esos mundos de Dios
rondando sin trabajar, ellos, a quienes nadie da trabajo, por mucho que se esfuercen en
buscarlo. Bajo el reinado de Enrique VIII fueron ahorcados 72.000 Iadrones grandes
y pequeos [Holinshed. "Description of England" (Descripcin de Inglaterra), v. 1,
p. 1861, pobres fugitivos de stos, de quienes Toms Moro dice que se vean obligados
a robar para comer. En tiempos de Isabel, los vagabundos eran ahorcados en fila;
apenas pasaba un ao sin que muriesen en la horca en uno u otro lugar 300 400
[Strype. "Annals of the Reformation and Establishment of Religion, and other Various
Occurences in the Church of England during Queen Elisabeth's Happy Reign" (Anales
de la Reforma y de la instauracin de la religin, as como de otros acontecimientos en
la Iglesia de Inglaterra durante el feliz reinado de Isabel), 2 ed., 1725, v. II]. Segn el
mismo Strype, en Somersetshire fueron ejecutadas, en un solo ao, 40 personas, 35
marcadas con hierro candente, 37 apaleadas y 183 facinerosos incorregibles puestos
en libertad. Sin embargo, aade el autor, con ser grande, esta cifra de personas
acusadas no incluye 1/5 de los delitos castigables, gracias a la negligencia de los jueces
de paz y a la necia misericordia del pueblo. Y agrega: Los dems condados de
Inglaterra no salan mejor parados que Somersetshire; muchos, todava peor.
[18] 76. Petty Sessions (pequeas sesiones), reuniones de los tribunales de paz de
Inglaterra, encargados de examinar los asuntos de pequea importancia, observndose
un proceso simplificado.- 125
[*] Siempre que la ley intenta zanjar las diferencias existentes entre los patronos
(masters) y sus obreros, lo hace siguiendo los consejos de los patronos, dice A. Smith
(nota 77). El espritu de lar Ieyes es la propiedad, escribe Linguet (nota 78).
[19] 77. A. Smith. "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations"
(Investigacin acerca de la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones). Vol.
I, Edinburgh, 1814, p. 237.- 126
[20] 78. [Linguet, N.] "Thorie des loix civiles, ou Principes fondamentaux de la
socit" (Teora de las leyes civiles, o Principios fundamentales de la sociedad). T. I.
Londres, 1767, p. 236.- 126
[*] J. B. Byles. "Sophisms of Free Trade". By a Barrister (Sofismas sobre el
librecambismo. Por un abogado), London, 1850, p. 206. Y aade, maliciosamente:
Nosotros hemos estado siempre dispuestos, cuanto de ayudar al patrono se trataba.
No se podr ahora hacer algo por el obrero?
[21] 79. Las leyes anticoalicionistas, que prohiban la creacin y la actividad de
cualquier organizacin obrera, fueron promulgadas por el parlamento ingls en los aos
1799 y 1800. En 1824, el parlamento las derog, confirmando la derogacin una vez
ms en 1825. Sin embargo, incluso despus de eso se limit mucho la actividad de las
uniones obreras. Hasta la simple propaganda en favor de la adhesin de los obreros a las
uniones y de la participacin en las huelgas se consideraba coercin y violencia y
se puna como delito de derecho comn.- 127
[*] De una clusula del estatuto del segundo ao del reinado de Jacobo I, c. 6, se infiere
que ciertos fabricantes de paos se arrogaban el derecho a imponer oficialmente la tarifa
de jornales en sus propios talleres, como jueces de paz. En Alemania, abundaban los
estatutos encaminados a mantener bajos los jornales, sobre todo despus de la guerra de
los Treinta aos. En las comarcas deshabitadas, los terratenientes padecan mucho de
la penuria de criados y obreros. A todos los vecinos del pueblo les estaba prohibido
alquilar habitaciones a hombros y mujeres solteros, y todos estos huspedes deban ser
nuestos en conocimiento de la autoridad y encarcelados, caso de que no accedieran a
entrar a servir de criados, aun cuando viviesen de otra ocupacin, trabajando para los
campesinos por un jornal o tratando incluso con dinero y en granos ["Kaiserliche
Privilegien und Sanctionen fr Schlesien" (Privilegios y sanciones imperiales para
Silesia, I, 125]. Durante todo un siglo escuchamos en los decretos de los regentes
amargas quejas acerca de esa chusma maligna y altanera que no quiere someterse a las
duras condiciones del trabajo ni conformarse con el salario legal; a los terratenientes se
les prohbe abonar ms de lo que la autoridad del pas seala en una tasa. Y, sin
embargo, las condiciones del servicio son, despus de la guerra, mejores todava de lo
que haban de ser cien aos ms tarde; en 1652, los criados, en Silesia, coman an
carne dos veces por semana, mientras que ya dentro de nuestro siglo haba distritos
silesianos en que slo se coma carne tres veces al ao. Los jornales despus de la
guerra eran tambin ms elevados que haban de serlo en los siglos siguientes [G.
Freytag. "Neue Bilder aus dem Leben des deutschen Volkes" (Nuevos cuadros de la
vida del pueblo alemn), Leipzig, 1862, S. 35, 36].
[22] 80. El partido de los tories, partido poltico ingls fundado a fines del ao 70 y
comienzos de los 80 del siglo XVII, expresaba los intereses de la aristocracia
terrateniente y el alto clero. A mediados del siglo XIX, sobre la base del partido de los
tories, fue fundado el Partido Conservador, que, a veces, tambin se llama tory.- 129
[23] 81. Las leyes contra las conspiraciones rigieron en Inglaterra ya en la Edad
Media. En virtud de las mismas se perseguan las organizaciones y la lucha de clase de
los obreros, tanto antes de su adopcin (vase la nota 79), como despus de su
abolicin.- 129
[*] El artculo I de esta ley dice as: Como una de las bases de la Constitucin francesa
es la abolicin de toda clase de asociaciones de ciudadanos del mismo estado y
profesin, se prohbe restaurarlas con cualquier pretexto o bajo cualquier forma. El
artculo IV declara que si ciudadanos de la misma profesin, industria u oficio se
confabulan y se ponen de acuerdo para rehusar conjuntamente el ejercicio de su
industria o trabajo o no prestarse a ejercerlo ms que por un determinado precio, estos
acuerdos y confabulaciones... sern considerados como contrarios a la Constitucin y
como atentatorios a la libertad y a los Derechos del Hombre, etc.; es decir, como
delitos contra el Estado, lo mismo que en los antiguos Estatutos obreros ["Rvolutions
de Paris" (Revoluciones de Pars), Paris, 1791, t. III, p. 523].
[24] 82. Trtase del Gobierno de la dictadura jacobina de Francia entre junio de 1793 y
junio de 1794.- 130
[*] Buchez et Roux. "Histoire Parlementaire" (Historia parlamentaria) t. X, pp. 193-
195, passim.
[**] Arrendatarios dice Harrison, en su "Description of England" (Descripcin de
Inglaterra), a quienes antes resultaba gravoso pagar 4 libras esterlinas de renta,
pagan hoy 40, 50 y hasta 100 libras, y an creen que han hecho un mal negocio si al
expirar su contrato de arriendo no han puesto aparte seis o siete aos de renta.
[*] Sobre los efectos que tuvo la depreciacin del dinero en el siglo XVI para las
diversas clases de la sociedad versa "A Compendious or Briefe Examination of
Certayne Ordinary Complaints, of Divers of our Countrymen in these our Dayes". By
W. S., Gentleman (Compendio o breve examen de ciertas quejas corrientes de diversos
compatriotas nuestros en los das de hoy), London, 1581. La forma dialogada de esta
obra hizo que durante mucho tiempo se le atribuyese a Shakespeare, bajo cuyo nombre
se reedit todava en 1751. Su autor es William Stafford. En uno de los pasajes de la
obra, el caballero (knight) razona as:
Caballero: Vos, mi vecino, el labriego, y vos, seor tendero, y vos, maestro calderero,
y como vos los dems artesanos, todos os defendis a maravilla. Porque a medida que
todas las cosas encarecen, subs los precios de vuestras mercancas y actividades,
cuando las revendis. Pero nosotros no tenemos nada que vender para poder subir su
precio y compensar as la caresta de las cosas que nos vemos obligados a comprar. En
otro pasaje, el Caballero pregunta al Doctor: Os ruego me digis qu grupos de gente
son esos a que os refers. Y, ante todo, cules, en vuestra opinin, no experimentarn
con esto ninguna prdida? Doctor: Me refiero a todos los que viven de comprar y
vender, pues si compran caro, venden caro tambin. Caballero: Cul es el
segundo grupo que, segn vos, sale ganancioso? Doctor: Muy sencillo, el de todos
aquellos que llevan en arriendo tierras o granjas para su cultivo pagando la renta
antigua, pues si pagan segn la norma antigua, venden segn la nueva; es decir, que
pagan por su tierra muy poco y venden caro lo que sacan de ella... Caballero: Y
cul es, a vuestro juicio, el grupo que sale perdiendo ms de lo que stos ganan?
Doctor: El de todos los nobles, caballeros (noblemen, gentlemen) y dems personas
que viven de una renta fija o de un estipendio, que no trabajan (cultivan) ellos mismos
sus tierras o no se dedican a comprar y vender.[**]
En Francia, el rgisseur, el encargado de administrar y cobrar los tributos adeudados al
seor feudal durante la temprana Edad Media, se convierte pronto en un homme
d'affaires (hombre de negocios) que, a fuerza de chantajes, estafas y otros recursos por
el estilo, va trepando hasta escalar el rango de capitalista. A veces, estos rgisseurs eran
tambin aristcratas. Un ejemplo: Entrega esta cuenta el seor Jacques de Thoraisse,
noble preboste de Besanon, al seor que en Dijon lleva las cuentas del seor Duque y
Conde de Borgoa sobre las rentas adeudadas a dicho seoro desde el 25 da de
diciembre de 1359 hasta el 28 de diciembre de 1360 [Alexis Monteil. "Trait des
Matriaux Manuscrits etc". (Tratado de materiales manuscritos), v. I, pp. 234, 235].
Aqu vemos ya como en todas las esferas de la vida social es el intermediario quien se
embolsa la mayor parte del botn. En la esfera econmica, por ejemplo, son los
financieros, los bolsistas, los comerciantes, los tenderos, los que se quedan con la mejor
parte; en el derecho civil se queda con la cosecha de ambas partes el abogado; en la
poltica, el diputado es ms que sus electores, el ministro ms que el soberano, en el
mundo de la religin, Dios es relegado a segundo plano por los intermediarios y
stos, a su vez, por los curas, mediadores imprescindibles entre el buen pastor y sus
ovejas. En Francia, lo mismo que en Inglaterra, los grandes dominios feudales estaban
divididos en un sinnmero de pequeas explotaciones, pero en condiciones
incomparablemente ms perjudiciales para la poblacin campesina. En el transcurso del
siglo XIV surgieron las granjas, fermes o terriers. Su nmero iba incesantemente en
aumento, y lleg a rebasar el de 100.000. Abonaban al seor una renta, en dinero o en
especie, que oscilaba entre la 12 o la 5 parte de los frutos. Los terriers eran feudos,
subfeudos (fiefs, arrire-fiefs), etc., segn el valor y extensin de los dominios algunos
de los cuales slo medan unas cuantas arpents. Todos los propietarios de
estos terriers posean, en mayor o menor grado, jurisdiccin propia sobre sus
moradores; haba cuatro grados de jurisdiccin. Fcil es imaginarse cunta sera la
opresin del pueblo campesino bajo este sinnmero de pequeos tiranos. Monteil dice
que por aquel entonces funcionaban en Francia 160.000 tribunales de justicia, donde
hoy bastan 4.000 (incluyendo los jueces de paz).
[25] 83. A. Anderson. "An Historical and Chronological Deduction of the Origin of
Commerce, from the Earliest Accounts to the present Time" (Ensayo histrico y
cronolgico del comercio desde los primeros datos hasta el presente). La primera
edicin sali en Londres en 1764.- 133, 147
[*] En sus "Notions de Philosophie Naturelle" (Nociones de filosofa natural), Paris,
1838.
[*] Punto este en el que insiste Sir James Steuart (nota 84).
[26] 84. J. Steuart. "An Inquiry into the Principles of Political Oeconomy"
(Investigacin de los principios de la Economa poltica). Vol. I, Dublin, 1770, First
book, Ch. XVI.- 134
[**] Literalmente, para el rey de Prusia, en el sentido figurado, cobrados por nada.
(N. de la Edit.)
[***] Os conceder dice el capitalista el honor de servirme, a condicin de que
me indemnicis, entregndome lo poco que os queda, el sacrificio que hago al mandar
sobre vosotros [J. J. Rousseau. "Discours sur l'conomie Politique" (Discursos sobre
la Economa poltica)].
[*] Mirabeau. "De la Monarchie Prusienne" (De la monarqua prusiana) v. III, pp. 20-
109, pssim. El que Mirabeau considere tambin a los talleres diseminados como ms
rentables y productivos que los reunidos, no viendo en estos ms que plantas de
estufa sostenidas artificialmente con la ayuda del Estado, se debe a la situacin en que
entonces se encontraba una gran parte de las manufacturas del continente.
[**] Veinte libras de lana convertidas insensiblemente en vestidos para el uso de un
ao de una familia obrera, elaboradas por ella misma en el tiempo que otros trabajos le
dejan libre, no son para causar asombro. Pero llevad la lana al mercado, enviadla a la
fbrica, luego al corredor, en seguida al comerciante, y tendris grandes operaciones
comerciales y un capital nominal invertido en una cuanta que representa veinte veces
su valor... As se explota a la clase trabajadora, para mantener en pie una poblacin
fabril depauperada, una clase parasitaria de tenderos y un sistema ficticio de comercio,
de dinero y de finanzas (David Urquhart. "Familiar Words" (Palabras amistosas), p.
120].
[*] Con la nica excepcin de la poca de Cromwell. Mientras dur la repblica, la
masa del pueblo ingls sali, en todas sus capas, de la degradacin en que se haba
hundido bajo los Tudor.
[**] Tuckett sabe que la gran industria lanera brota de la verdadera manufactura y de la
destruccin de la manufactura rural o casera, con la introduccin de la maquinaria
[Tuckett. "A. History etc". (Historia, etc.), v. I., p. 144]. El arado y el yugo fueron
invencin de los dioses y ocupacin de hroes: acaso la lanzadera, el huso y el telar
tienen un origen menos noble? Si separis la rueca y el arado, el huso y el yugo,
obtenis fbricas y asilos, crditos y pnicos, dos naciones enemigas, la agrcola y la
comercial (David Urquhart. "Familiar Words" (Palabras amistosas), p. 122]. Pero he
aqu que viene Carey y acusa a Inglaterra, seguramente con razn, de querer convertir a
todos los dems pases en simples pueblos de agricultores, reservndose ella el papel de
fabricante. Y afirma que de este modo se arruin Turqua, pues a los poseedores y
cultivadores de la tierra no les consenta jams (Inglaterra) fortalecerse mediante la
alianza natural entre el arado y el telar, entre el martillo y la grada ["The Slave Trade"
(El comercio de esclavos), p. 125]. Segn l, el propio Urquhart fue uno de los
principales responsables de la ruina de Turqua, donde, en inters de Inglaterra, propag
el librecambio. Lo mejor del caso es que Carey que, dicho sea de paso, es un gran
lacayo de los rusos, pretende impedir por medio del proteccionismo ese proceso de
diferenciacin que el proteccionismo no hace ms que acelerar.
[***] Los economistas filantrpicos ingleses, como Mill, Rogers, Goldwin, Smith,
Fawcett, etc., y los fabricantes liberales, como John Bright y ompaa, preguntan a los
aristcratas rurales ingleses, como Dios preguntaba a Can por su hermano Abel: Qu
se ha hecho de nuestros miles de propietarios libres (freeholders)? Pero, de dnde
habis salido vosotros? De la aniquilacin de esos freeholders. Por qu no preguntis
qu se ha hecho de los tejedores, los hilanderos y los artesanos independientes?
[*] La palabra industrial se emplea aqu por oposicin a agrcola. En el sentido de
una categora econmica, el arrendatario es tan capitalista industrial como el fabricante.
[**] "The Natural and Artificial Right of Property Contrasted" (El derecho natural y el
artificial de propiedad contrastados), London, 1832, pp. 98, 99. El autor de esta obra
annima es Th. Hodgskin.
[***] Todava en 1794, los pequeos fabricantes de paos de Leeds enviaron una
diputacin al parlamento solicitando una ley que prohibiese a todos los comerciantes
convertirse en fabricantes (Dr. Aikin. "Description", etc.).
[27] 85. Los Pases Bajos (el territorio de las actuales Blgica y Holanda) se separaron
de Espaa despus de la revolucin burguesa de 1566-1609; en la revolucin se
conjugaban la lucha de la burguesa y las masas populares contra el feudalismo con la
guerra de liberacin nacional contra la dominacin espaola. En 1609, tras varias
derrotas, Espaa se vio forzada a reconocer la independencia de la repblica burguesa
de Holanda. El territorio de la actual Blgica permaneci en manos de Espaa hasta
1714.- 139
[28] 33. Trtase de las guerras de Inglaterra contra Francia en el perodo de la
revolucin burguesa francesa de fines del siglo XVIII. Durante estas contiendas, el
Gobierno ingls estableci en su pas un brutal rgimen de terror contra las masas
trabajadoras. En particular, en dicho perodo fueron aplastadas varias sublevaciones
populares y se adoptaron leyes que prohiban las uniones obreras.- 68, 139
[29] 86. Las guerras del opio eran guerras de conquista contra China que sostuvo
Inglaterra sola en los aos de 1839 a 1842 y en compaa de Francia en los aos de
1856-1858 y 1860. Sirvieron de pretexto para la primera guerra las medidas de las
autoridades chinas para combatir el comercio de contrabando de opio organizado por los
ingleses.- 139
[*] William Howitt. "Colonization and Christianity. A Popular History of the Treatment
of the Natiles by the Europeans in all their Colonies" (Colonizacin y cristiandad.
Historia popular de cmo los europeos tratan a los nativos en todas sus colonias),
London, 1838, p. 9. Acerca del trato dado a los esclavos, puede verse una buena
compilacin en Charles Comte. "Trait de Legislation" (Tratado de legislacin), 3
d., Bruxelles, 1837. Conviene estudiar en detalle estos asuntos, para ver en qu es
capaz de convertirse el burgus y en qu convierte a sus obreros all donde le dejan
moldear el mundo libremente a su imagen y semejanza.
[**] Thomas Stamford Raffles, late Lieut. Governor of Java. "The History of Java"
(Historia de Java), London, 1817 [v. II, pp. CXC-CXCI, apndice].
[30] 87. La Compaa de las Indias Orientales era una compaa inglesa de comercio
(1600-1858), instrumento de la poltica saqueadora colonial de Gran Bretaa en la India,
China y otros pases de Asia. Durante mucho tiempo posea el monopolio del comercio
con la India, le pertenecan igualmente las principales funciones de gobierno en ese
ltimo pas. La insurreccin de liberacin nacional de 1857-1859 en la India oblig a
Gran Bretaa a cambiar las formas de dominacin colonial y a liquidar la Compaa de
las Indias Orientales.- 140
[*] En el ao 1866 murieron de hambre en una sola provincia, en Orissa, ms de un
milln de indios. Y todava se procuraba enriquecer al erario con los precios a que se les
vendan vveres a los hambrientos.
[31] 88. Marx cita el trabajo de Glich "Geschichtliche Dartsellung des Handels, der
Gewerbe und des Ackerbaus der bedeutendsten handeltreibenden Staaten unsrer Zeit"
(Descripcin histrica del comercio, la industria y la agricultura de los principales
Estados comerciales de nuestra poca). Bd. I, Jena, 1830, S. 371.- 142
[*] William Cobbett observa que en Inglaterra todos los establecimientos pblicos se
denominan reales. En justa compensacin, tenemos la deuda nacional (national
debt).
[*] Si los trtaros invadiesen hoy Europa, resultara difcil hacerles comprender lo que
es entre nosotros un financiero [Montesquieu. "Esprit des loix" (Espritu de las
leyes), t. IV, p. 33, d. Londres. 1769].
[32] 89. Por lo visto, Marx se refiere aqu a la edicin inglesa del libro "Aanwysing der
heilsame politike Gronden en Maximen van de Republike van Holland en West-
Friesland" (Indicacin de los ms importantes principios y mximas de la Repblica de
Holanda y de Frisia Occidental), atribuido a Jan de Witt y publicado por vez primera
en Leyden en 1622. Como se ha establecido, a excepcin de dos captulos escritos por
Jan de Witt, el autor del libro era Pieter von der Hore (Pieter de la Court), economista y
empresario holands.- 144
[33] 90. La guerra de los Siete aos (1756-1763) estall en Europa debido a las
veleidades expansionistas de las potencias absolutistas feudales y la rivalidad colonial
de Francia e Inglaterra. Como resultado de la conflagracin, Francia tuvo que ceder a
Inglaterra sus mayores colonias (el Canad, las posesiones en las Indias Orientales,
etc.); Prusia, Austria y Sajonia conservaron sus fronteras anteriores a la guerra.- 145
[*] Mirabeau. "De la Monarchie Prusienne" (De la monarqua prusiana), t. VI, p. 101.
[*] Eden. "The State of the Poor" (La situacin de los pobres), t. II, cap. I p. 421.
[**] John Fielden. "The Curse of the Factory System" (La maldicin del sistema
fabril), pp. 5, 6. Sobre las infamias cometidas en sus orgenes por el sistema fabril, v.
Doctor Aikin. "Description of the Country from 30 to 40 miles round Manchester"
(Descripcin del campo a 30-40 millas en torno de Manchester), p. 219, y Gisborne.
"Inquiry into the Duties of Men" (Investigacin de los deberes de los hombres), 1795,
v. II. Como la mquina de vapor retir a las fbricas de la orilla de los ros, trayndolas
del campo al centro de la ciudad, el elaborador de plusvala, siempre dispuesto a
sacrificarse, no necesitaba ya que le expidiesen los esclavos a la fuerza de las casas de
labor, pues tena el material infantil ms a mano. Cuando Sir. R. Peel (padre del
ministro de la plausibilidad) present en 1815 su ley de proteccin de la infancia, F.
Horner (lumen [prohombre] del Bullion-Comit e ntimo amigo de Ricardo) declar, en
la Cmara de los Comunes: Es pblico y notorio que, al subastarse los efectos de un
industrial quebrado, se sac a pblica subasta y se adjudic una banda, si se le permite
esta expresin, de nios fabriles, como parte integrante de su propiedad. Hace dos aos
(en 1813) se plante ante el King's Bench (Tribunal Superior de Justicia) un caso
repugnante de stos. Se trataba de un cierto nmero de muchachos que una parroquia de
Londres haba cedido a un fabricante, el cual, a su vez, los traspas a otro. Por fin,
algunas personas caritativas los encontraron, en completa inanicin (absolute famine).
Pero, a conocimiento suyo, como vocal de la Comisin parlamentaria de investigacin,
haba llegado otro caso ms repugnante todava. Hace no muchos aos, una parroquia
de Londres y un fabricante de Lancashire haban hecho un contrato, en que se estipulaba
que el segundo aceptara, por cada veinte nios sanos, uno idiota.
[34] 83. A. Anderson. "An Historical and Chronological Deduction of the Origin of
Commerce, from the Earliest Accounts to the present Time" (Ensayo histrico y
cronolgico del comercio desde los primeros datos hasta el presente). La primera
edicin sali en Londres en 1764.- 133, 147
[35] 91. Alusin al Tratado de Utrecht, concluido por Francia y Espaa, de una parte y,
de otra, por los miembros de la coalicin antifrancesa (Inglaterra, Holanda, Portugal,
Prusia y los Habsburgos de Austria) en 1713, con el que se puso fin a la guerra de
sucesin de Espaa (comenzada en 1701). Segn el tratado, pasaron a pertenecer a
Inglaterra varias colonias francesas y espaolas en las Indias Occidentales y
Norteamrica, as como Gibraltar.- 147
[*] En 1790, en las Indias Occidentales inglesas haba 10 esclavos por cada hombre
libre; en las Indias francesas, 14; en las holandesas, 23 [Henry Brougham. "An Inquiry
into the Colonial Policy of the European Powers" (Investigacin de la poltica colonial
de las potencias europeas), Edinburgh, 1803, v. II., p. 74].
[36] 92. Tantae molis erat (cost tantos trabajos), expresin del poema de Virgilio,
"Eneida", libro primero, verso 33.- 147
[*] La expresin labouring poor [pobre que trabaja] aparece en las leyes inglesas
desde el mismo instante en que adquiere notoriedad la clase de los obreros asalariados.
Los labouring poor se distinguen, de una parte de los idle poor [pobre ocioso], de
los mendigos, etc., y, de otra parte de los obreros que todava no han sido
completamente desplumados, ya que se hallan en propiedad de sus medios de trabajo.
De la ley, la expresin de labouring poor pas a la Economa poltica, desde
Culpeper, J. Child, etc., hasta A. Smith y Eden. Jzguese, pues, de la bonne foi [buena
fe] del execrable political cantmonger [execrable fariseo poltico] Edmund Burke,
cuando dice que el trmino de labouring poor no es ms que execrable political
cant [execrable hipocresa poltica]. Este sicofante, que, a sueldo de la oligarqua
inglesa, se hizo pasar por romntico frente a la revolucin francesa exactamente lo
mismo que antes, al estallar los disturbios de Norteamrica, se haba hecho pasar a
sueldo de las colonias norteamericanas por liberal frente a la oligarqua inglesa, no era
ms que un burgus ordinario. Las leyes del comercio son leyes de la naturaleza y por
consiguiente leyes de Dios [E. Burke. "Thoughts and Details on Scarcity"
(Reflexiones y detalles de la escasez), ed. London, 1800, pp. 31, 32]. Nada tiene,
pues, de extrao que l, fiel a las leyes de Dios y de la naturaleza, se vendiese siempre
al mejor postor! En las obras del rev. Tucker Tucker era cura y tory, pero fuera de
esto, una persona decente y un buen economista encontramos una magnfica
caracterizacin de este Edmundo Burke, durante su poca liberal. Dada la infame
versatilidad que hoy impera y que profesa el ms devoto de los cultos a las leyes del
comercio, no hay ms remedio que sacar a la vergenza pblica a todos los Burkes, los
cuales slo se distinguen de sus imitadores por una cosa: el talento.
[**] Marie Augier. "Du Crdit Public" (Del crdito pblico).
[***] El capital (dice el "Quarterly Reviewer") huye de los tumultos y las rias y es
tmido por naturaleza. Esto es verdad, pero no toda la verdad. El capital tiene horror a la
ausencia de ganancias o a la ganancia demasiado pequea, como la naturaleza al vaco.
Conforme aumenta la ganancia, el capital se envalentona. Asegresele un 10 por 100 y
acudir a donde sea; un 20 por 100, y se sentir ya animado; con un 50 por 100,
positivamente temerario; al 100 por 100, es capaz de saltar por encima de todas las leyes
humanas; el 300 por 100, y no hay crimen a que no se arriesgue, aunque arrostre el
patbulo. Si el tumulto y las rias suponen ganancia, all estar el capital
encizandolas. Prueba: el contrabando y el comercio de esclavos. (T. J. Dunning.
"Trade-Unions", etc., pp. 35, 36).
[37] 93. C. Pecqueur. "Thorie nouvelle d'conomie sociale et politiques, ou tudes sur
l'organisation des socits" (Nueva teora de la economa social y poltica, o Estudios
sobre la organizacin de las sociedades), Paris, 1842, p. 435.- 149
[*] Hemos entrado en un rgimen social totalmente nuevo... tendemos a separar todo
tipo de propiedad de todo tipo de trabajo [Sismondi. "Nouveaux Principes de
l'conomie Politique" (Nuevos principios de la Economa poltica,), t. II, Paris, 1827,
p. 434].
[*] El progreso de la industria, del que la burguesa, incapaz de oponrsele, es agente
involuntario, sustituye el aislamiento de los obreros, resultante de la competencia, por
su unin revolucionaria mediante la asociacin. As, el desarrollo de la gran industria
socava bajo los pies de la burguesa las bases sobre que sta produce y se apropia lo
producido. La burguesa produce, ante todo, sus propios sepultureros. Su hundimiento y
la victoria del proletariado son igualmente inevitables... De todas las clases que hoy se
enfrentan con la burguesa, slo el proletariado es una clase verdaderamente
revolucionaria. Las dems clases van degenerando y desaparecen con el desarrollo de la
gran industria; el proletariado, en cambio, es su producto ms peculiar. Los estamentos
medios el pequeo industrial, el pequeo comerciante, el artesano, el campesino,
todos ellos luchan contra la burguesa para salvar de la ruina su existencia como tales
estamentos medios. No son, pues, revolucionarios, sino conservadores. Ms todava,
son reaccionarios, ya que pretenden volver atrs la rueda de la Historia (C. Marx y F.
Engels. "Manifiesto del Partido Comunista". Londres, 1848, pgs. 9, 11) [vase la
presente edicin, t. 1, pgs. 122, 120].