El método de los trapecios

El método de los trapecios es muy simple y se puede explicar facilmente a partir de la

siguiente figura.

Eligiendo un espaciado

se divide el intervalo [a, b] por medio de puntos igualmente espaciados

tenemos que, las ordenadas de dichos puntos son

En cada intervalo (xi, xi+1) se sustituye la función f(x) por la recta que une los puntos (xi,
yi) y (xi+1, yi+1) tal como se aprecia en la figura.

La parte sombreada, un trapecio, se toma como el área aproximada, su valor se puede

calcular fácilmente

El el área total aproximada es la suma de las áreas de los n pequeños trapecios de

anchura h

o bien, agrupando términos

Cuanto mayor sea el número de divisiones del intervalo [a, b] que hagamos, menor será
h, y más nos aproximaremos al valor exacto de la integral. Sin embargo, no podremos
disminuir h tanto como queramos, ya que el ordenador maneja números de precisión
limitada.

Método de Simpson
 

En este
procedimiento, se
toma el intervalo
de anchura 2h ,
comprendido entre
x i y x i+2 , y se
sustituye la
función f(x) por la
parábola que pasa
por tres puntos (x i
, y i ) , (x i+1 , y
i+1 ) , y (x i+2 , y
i+2 ) .

El valor del área

aproximada,
sombreada en la
figura, se calcula
con un poco más
de trabajo y el
resultado es:

La simple
inspección visual
de esta figura y la
que describe el
procedimiento de
los trapecios nos
confirma que el
método de
Simpson deberá
ser mucho más
exacto que el
procedimiento del
trapecio.
 

El área aproximada en el intervalo [a, b] es:

*)

bien, agrupando términos:

El primer paréntesis, contiene la suma de los extremos, el segundo, la suma de

los términos de índice impar, y el tercero la suma de los términos de índice
par. En el método de Simpson, el número de divisiones n debe de ser par. En
el caso de que el usuario introduzca un número impar el programa lo
convierte en el número par siguiente.

Queda de parte del participante comprobar, a partir de la ecuación denotada

*), verificar la conclusión a la cual llegamos de manera fácil.