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Esta revisión abarca aspectos de la epidemiología, microbiología, fisiopatología, manifestaciones clínicas, diagnóstico,
tratamiento, pronóstico y prevención de la meningitis bacteriana, con énfasis en la población pediátrica. El comienzo de
este milenio ha sido testigo de la virtual desaparición de la enfermedad invasiva por Haemophilus en algunos países, la
aparición de cepas de neumococo que son resistentes a múltiples antibióticos, el aislamiento de neumococos con
tolerancia a la vancomicina, brotes y agrupaciones de meningitis meningocócica en varias zonas geográficas, e intensas
investigación en el desarrollo de eficaces vacunas conjugadas antineumocócica y antimeningocócica. La meningitis
bacteriana se ha convertido en una enfermedad poco común en el mundo desarrollado. Desafortunadamente, debido a los
limitados recursos económicos y las malas condiciones de vida, muchos países en desarrollo siguen siendo afectados por
las devastadoras consecuencias de esta infección sistémica potencialmente mortal. La investigación básica y clínica que
se necesita para descubrir nuevos antimicrobianos y agentes anti-inflamatorios para mejorar el resultado de la enfermedad.
Novedosas estrategias se necesitan para distribuir y aplicar vacunas eficaces en todo el mundo para prevenir la meningitis
bacteriana.
La meningitis es una grave enfermedad infecciosa aguda causada por La investigación se centra ahora en el desarrollo de las vacunas
varios microorganismos, incluyendo virus, bacterias, parásitos y hongos. meningocócicas con inmunogenicidad mejorada contra los
Las tasas de mortalidad asociadas con esta enfermedad puede ser tan baja serogrupos de mayor prevalencia en todo el mundo, incluidas las
como 2% en los lactantes y los niños, y tan alto como 20-30% en los cepas del grupo B.
recién nacidos y adultos. Transitoria o sordera permanente, o secuelas
neurológicas otros, se presentan en hasta un tercio de los sobrevivientes. Bacteriología
Desde su llegada, los agentes antimicrobianos ha tenido un profundo Una amplia gama de bacterias que causan la meningitis purulenta.
efecto en el curso clínico y pronóstico de la meningitis. Sin embargo, los En el período neonatal, que incluye a bebés prematuros ya término
resultados han sido sólo modestamente mejorado por la tecnología de hasta 3 meses de vida, los estreptococos del grupo B causan la
avanzada de médicos de cuidados intensivos y la disponibilidad de meningitis bacteriana en la mayoría de muchos países
nuevos antibióticos, β-lactámicos muy activos. Nuevas mejoras en el desarrollados. La mayoría de los casos son causados por cepas del
tratamiento sólo puede resultar de una mejor comprensión de los eventos subtipo III, y la enfermedad se presenta generalmente después de la
fisiopatológicos que se producen después de la activación de vías primera semana de vida. Bacilos coliformes son los segundo
inflamatorias del huésped por cualquiera de las bacterias o sus productos, patógenos meníngeos más comunes en esta población,
y de los mecanismos moleculares que intervienen en la coagulación especialmente las cepas de Escherichia coli que poseen el antígeno
intravascular, shock, y la génesis de daño cerebral. K1. En muchos países en desarrollo, E coli y otros bacilos
Con la introducción de eficaces vacunas conjugadas contra Haemophilus entéricos gram-negativos, tales como especies de Klebsiella,
influenzae tipo b organismos, la incidencia de la meningitis bacteriana Enterobacter y Salmonella, son la principal causa de meningitis en
causada por este agente patógeno se ha reducido en más del 99% en los los recién nacidos. Listeria monocytogenes es a veces responsable
países que han adoptado la vacunación universal. Este destacado logro de la meningitis bacteriana en este grupo de edad, especialmente
de la salud pública es silenciado por falta de disponibilidad de esta durante los brotes de zoonosis. Como con el grupo de las
vacuna en todo el mundo, por la rápida propagación de las cepas de infecciones por estreptococo B, la infección meníngea causada por
neumococo resistentes a varios agentes antimicrobianos comúnmente L. monocytogenes suele ocurrir después de la primera semana de
usados, y por las epidemias de enfermedad meningocócica continúa en vida. Listeria serotipo IVb ha sido implicado en la mayoría de los
muchas zonas del mundo en desarrollo. La introducción de las vacunas casos. En los lactantes y niños pequeños, Streptococcus
conjugadas contra siete de las cepas más comunes y resistentes de pneumoniae, Neisseria meningitidis y H influenzae tipo b (raro en
Streptococcus pneumoniae causantes de enfermedad invasiva en niños las zonas con vacunación contra Haemophilus rutina) son los
se espera que reduzca la carga de enfermedad neumocócica invasiva, patógenos meníngeos más comunes.
como la meningitis, en los países en la aplicación de programas
universales de vacunación. Estrategia de búsqueda
Sin embargo, las vacunas 9-valente y 11-valente, probablemente se
Se realizaron búsquedas en la base de datos MEDLINE de los
necesitará para hacer frente a las diferencias en la circulación de
artículos publicados en los últimos 15 años, con meningitis palabras
serotipos entre las zonas geográficas
clave, meningitis bacteriana, meningitis en los niños, Meningitis
bacteriana en niños, neuroinfección, infección del SNC, infección del
Lancet 2003; 361: 2139–48
cerebro e inflamación meníngea. También se evaluó los clásico y
University of Panama School of Medicine, Hospital del Niño, bien aceptados artículos más antiguos. Se evaluaron los artículos en
Panama City, Panama (X Sáez-Llorens MD); and University Of Texas los idiomas inglés y español, y artículos publicados en alemán,
Southwestern Medical Center, Dallas, Texas (G H McCracken Jr MD) francés, asiáticos, árabe, y otras revistas, con resúmenes en el
idioma Inglés. La mayoría de las recomendaciones de tratamiento se
Correspondence to: Dr Xavier Sáez-Llorens
basan en datos de ensayos controlados aleatorios, pero el consenso
(e-mail: xsaezll@cwpanama.net)
de expertos también se utilizó cuando los estudios adecuados de
evaluación no estaban disponibles.
Flujo sanguíneo
Manifestaciones Clínica
Edema Edema Edema cerebral El cuadro clínico de la meningitis bacteriana
vasogénico intersticial citotóxico Isquemia
aguda depende principalmente de la edad del
paciente. Las manifestaciones clásicas se observó
en niños mayores y los adultos rara vez están
presentes en los bebés. En general, el más joven es
el paciente, más sutiles y atípicos son los signos y
Presión síntomas. La meningitis clásica de los niños y
intracraneal
adultos por lo general comienza con fiebre,
escalofríos, vómitos, foto-fobia, y dolor de cabeza
intenso
En ocasiones, el primer signo de enfermedad
Perfusión Liberación de es una convulsión que puede repetirse durante
Circulación
global aminoácidos
sanguínea la progresión de la enfermedad. La
excitadores
volemia irritabilidad, delirio, somnolencia, letargo y
coma también se pueden desarrollar. Como la
respuesta inflamatoria del LCR se intensifica
Daño en la meningitis bacteriana, el hallazgo físico
neuronal más consistente, en niños y adultos, es la
Apoptosis presencia de rigidez de nuca asociada con
Brudzinski y signos de Kernig.
Cascada fisiopatológica en la meningitis bacteriana
Estos signos y síntomas son comunes a todos los tipos de la
Estas sustancias inflamatorias potentes puede estimular las células del meningitis. Otras manifestaciones, sin embargo, están asociadas con
cerebro equivalente macrófagos (por ejemplo, los astrocitos y microglia), infecciones específicas. Petequiales y purpúricas erupciones suelen ser
endotelio capilar cerebral, o ambas cosas, para producir citocinas como el indicativos de meningococcaemia, aunque puede estar presente en la
factor de necrosis tumoral, interleukina-1 y otros mediadores meningitis por H. influenzae. Erupciones muy rara vez se presentan con
inflamatorios como la interleuquina-6, IL -8, factor activador de infecciones neumocócicas. El rápido desarrollo de múltiples erupciones
plaquetas, el óxido nítrico, los metabolitos del ácido araquidónico (por hemorrágicas en asociación con un estado de shock es casi
ejemplo, la prostaglandina y prostaciclina), y las proteínas derivadas de patognomónico de meningococcaemia (síndrome de Waterhouse-
macrófagos. Las citocinas que promueven la adhesión activar los Friderichsen). Implicación de las articulaciones sugiere la infección por
receptores de las células del endotelio vascular cerebral y leucocitos, que meningococo o H. influenzae, y puede surgir a principios (artritis
atrae a los neutrófilos a estos sitios. supurada) o tardía (artritis reactiva) en la enfermedad. La presencia de un
Posteriormente, los leucocitos penetran en las uniones drenaje crónico de oído o una historia de trauma en la cabeza con o sin
intercelulares del endotelio capilar y la liberación de productos fractura de cráneo es más probable que esté asociado con la meningitis
proteolíticas y radicales tóxicos de oxígeno. Estos eventos provocar neumocócica.
lesiones en el endotelio vascular y alteración de la permeabilidad de
la barrera sangre-cerebro. Dependiendo de la potencia y la duración Diagnóstico
de los estímulos inflamatorios, las alteraciones de la permeabilidad El diagnóstico definitivo de la meningitis depende de examen y
permiten la penetración de las proteínas de suero de bajo peso cultivo de LCR. Cuando el médico sospecha la meningitis, una
molecular en el LCR, y dar lugar a edema vasogénico. Además, un punción lumbar debe llevarse a cabo. El diagnóstico temprano
gran número de leucocitos entrar en el espacio subaracnoideo y seguido de tratamiento médico adecuado puede tener un efecto
liberan sustancias tóxicas que contribuyen a la producción de favorable en los resultados. En los recién nacidos, el procedimiento
edema citotóxico. Como resultado del alto contenido proteico y debe ser considerado cuando se sospecha de sepsis, la meningitis,
celular, el aumento de la viscosidad de la peste porcina clásica porque acompaña a la sepsis en un 20-25% de los casos. En los
contribuye a la generación de edema intersticial. Todos estos bebés, la fiebre y las convulsiones pueden ser los únicos signos
eventos inflamatorios, si no se modulan con prontitud y eficacia, iniciales de la meningitis.
con el tiempo causa la alteración de la dinámica del LCR (edema Cuando signos neurológicos focales, especialmente signos pupilar
cerebral, hipertensión intracraneal), del metabolismo del cerebro, y o inestabilidad cardiovascular, están presentes, ya sea acompañada de
de la autorregulación cerebrovascular (reducción del flujo edema de papila o no, el uso de la TC craneal o una resonancia
sanguíneo cerebral). La investigación se centra ahora en el trazado de magnética deben ser considerados antes de la punción lumbar, para
los mecanismos con un papel en el daño neuronal, posiblemente a través excluir un absceso cerebral o un edema cerebral generalizado, y para
de la participación de mediadores potenciales, tales como reactivas de evitar el riesgo de hernia
oxígeno y nitrógeno.
tratamiento antibiótico efectivo es comenzado, el tipo de bebés y los niños que sobreviven a la meningitis bacteriana son más
microorganismo, el número de bacterias o la cantidad de activos propensos a tener convulsiones, déficit de la audición, problemas de
productos bacterianos en el LCR en el momento del diagnóstico aprendizaje y de comportamiento y de inteligencia más bajos en
la intensidad de la respuesta inflamatoria del huésped, y el comparación con sus hermanos sanos que no han tenido la meningitis.
tiempo transcurrido para esterilizar los cultivos de LCR.4,32,54,55 Durante la última década, los resultados de varios estudios han
demostrado que el residuo de alteraciones neurológicas y la audición
Por regla general, los pacientes en los extremos de edad tienen los más
pueden ser reducidos en pacientes que recibieron el tratamiento temprano
pobres perspectivas. Las tasas más altas de mortalidad y morbilidad se
con dexametasona.56-64
producen en el período neonatal y en ancianos. Las infecciones causadas
por estreptococos del grupo B, bacilos entéricos gram-negativos, y los Tratamiento
neumococos se asocian a una peor evolución de una enfermedad que las Antimicrobianos
causadas por H. influenzae y meningococos. En algunos pacientes, La elección del tratamiento antibiótico implica la selección de los
retraso en el inicio del tratamiento antimicrobiano o esterilización de los agentes que son eficaces contra los patógenos probables y son capaces de
cultivos de LCR puede aumentar la tasa de resultados adversos. La alcanzar la actividad bactericida adecuada en el LCR. La potencia
cantidad de bacterias o sus productos se correlaciona con un aumento de estimada bactericida de varios antibióticos en cultivos de LCR ha sido
la producción de acogida de mediadores inflamatorios como el factor de extrapolada al hombre, desde el cálculo de los diferentes parámetros
necrosis tumoral, interleukina-1, y las prostaglandinas. La mayor farmacocinéticos y farmacodinámicos (grupo 1). El régimen inicial
respuesta inflamatoria del huésped en el espacio subaracnoideo para el empírico elegido para el tratamiento debe ser lo suficientemente amplio
microorganismo y sus productos, mayor es la probabilidad de secuelas como para cubrir los organismos potenciales para el grupo de edad más
permanentes. afectado (grupo 2). Cuando el agente patógeno en cuestión está
Con el tratamiento antimicrobiano y de apoyo rápido y adecuado, las identificado y los resultados de susceptibilidad conocidos son, el
posibilidades de supervivencia hoy en día son excelentes, tratamiento puede ser modificado en consecuencia (grupo 3).
especialmente en bebés y niños, para quienes las tasas de mortalidad se En los recién nacidos, el régimen empírico inicial utilizado
han reducido a menos del 10% y para la meningitis meningocócica convencionalmente ha sido la ampicilina y un aminoglucósidos. Debido
menos del 5%. Las tasas de secuelas a largo plazo, sin embargo, no se a la aparición de cepas resistentes de aminoglucósidos bacilos entéricos
han reducido en gran medida, a pesar de los avances en el tratamiento. gram-negativos en algunas unidades neonatales, la preocupación
La tasa de anomalías residuales en niños y adultos después de la respecto a la auditoría posibles efectos adversos y los efectos renales y la
meningitis es de aproximadamente 15% (rango de 10% a> 30%).38 Los baja actividad,
Grupo 2: Recomendaciones empírico inicial de selección de antibióticos para niños previamente sanos con
sospecha de meningitis bacteriana, por edad y situación epidemiológica
Pacientes Patógenos probables Antibiótico
Neonato
De aparición temprana la adquisición S agalactiae, E. coli, Ampicilina + cefotaxima
K pneumoniae, enterococci,
L monocytogenes
Infección de inicio tardío S aureus,* gram-negative Nafcillin (flucloxacillin) o
enteric bacilli, P aeruginosa Vancomicina ceftazidima†
Edad: 1-3 meses Same as early-onset in neonate Ampicilina cefotaxima o
S pneumoniae, N meningitidis, ceftriaxona
y H influenzae
Edad: 3 meses a 5 años S pneumoniae, N meningitidis, Cefotaxima o ceftriaxona
and H influenzae‡
Edad:> 5 años los niños y adutos S pneumoniae and N meningitidis Cefotaxima o ceftriaxona
en zonas con moderada o Multi-resistant pneumococci Cefotaxima o ceftriaxona
una mayor prevalencia de Vancomicina (considere
resistencia S pneumoniae adiciona rifampicina§)
*Meticilina-susceptibles o resistentes a las cepas. † Con o sin la adición de un aminoglucósido. ‡ Este patógeno está casi desapareciendo en los niños
totalmente inmunizados con la vacuna Hib. § Para neumococo resistente a cefalosporinas de aislamientos.
bactericida de los aminoglucósidos en el LCR, muchos centros en complicaciones intracraneales no se han producido.
los EE.UU. y otros países ahora utilizan ampicilina y cefotaxima En los lactantes de 1-3 meses, ampicilina y ceftriaxona o cefotaxima
en su lugar. Aunque la cefotaxima es eficaz para el tratamiento de constituyen un adecuado régimen empírico inicial, ya que en algunos
la meningitis bacteriana, han surgido problemas que el uso pacientes Listeria o enterococos (que son resistentes a la cefalosporina)
sistemático de una cefalosporina en unidades neonatales de puede ser el agente causal. La adición de vancomicina a la
cuidados intensivos dará lugar a la rápida aparición de cefalosporina de tercera generación se recomienda cuando se sospecha
microorganismos resistentes, especialmente entre los bacilos de S pneumoniae sobre la base de un Frotis de LCR en zonas donde las
gram-negativos. Sin embargo, el uso de cefotaxima también tiene cepas de neumococo resistentes a la penicilina y la cefalosporina se han
sus ventajas, la droga tiene una alta actividad bactericida en el observado.
LCR contra la mayoría de coliformes, y, a diferencia de los La monoterapia con cefotaxima o ceftriaxona suele ser una
aminoglucósidos, las concentraciones en el suero no necesitan ser parte del manejo para bebés, niños, y la mayoría de los adultos,
monitoreado para alcanzar los valores seguros y terapéuticos. debido a la extraordinaria actividad in vitro de estos
Ceftriaxona, aunque equivalente en actividad a la cefotaxima, no medicamentos contra los patógenos comunes meníngea, su
se recomienda para su uso en el período neonatal debido a la excelente historial de seguridad, y su capacidad para esterilizar
potencial desplazamiento de la bilirrubina de los sitios de unión a rápidamente cultivos de LCR . El cloranfenicol es rara vez se
la albúmina y su profundo efecto inhibidor sobre el crecimiento utiliza en la actualidad en los países desarrollados, debido a su
de la flora bacteriana del tracto intestinal.73 metabolismo impredecibles en los niños pequeños, sus
En los recién nacidos con meningitis causadas por cepas de interacciones farmacológicas cuando se administran de forma
organismos entéricos gram-negativos, cefotaxima puede ser concomitante con fenobarbital, fenitoína, rifampicina, o
utilizado de forma segura y eficaz, ya sea solo o combinado con paracetamol, y la necesidad de controlar su concentración en el
un aminoglucósido. Para la meningitis causada por estreptococos suero para evitar valores tóxicos o subterapéuticos . Por razones
del grupo B o L. monocytogenes, la ampicilina sola es económicas, sin embargo, el cloranfenicol se utiliza con
generalmente satisfactorio después de 48 a 72 h de tratamiento frecuencia como Tratamiento empírico inicial de la meningitis en
inicial combinado con un aminoglucósido. Para la enfermedad los países en desarrollo. La efectividad de este antibiótico se ha
causada por una cepa rara tolerante de Streptococcus del grupo B reducido como cepas de Haemophilus se han vuelto resistentes al
(es decir, uno que se inhibe, pero no muertos por alcanzar cloranfenicol, y neumococo multirresistente a los fármacos no
concentraciones en LCR de ampicilina) o por una especie de suelen ser asesinadas por este agente. Para la meningitis
Enterococcus, el tratamiento combinado con ampicilina y un meningocócica, un curso corto de tratamiento cloranfenicol se
aminoglucósido se indica.15 usa comúnmente en los países africanos con un éxito razonable.76
La duración del tratamiento para la meningitis neonatal depende Otra razón para el uso de cefalosporinas de tercera generación en la
de la respuesta clínica y la duración de los cultivos positivos del gestión de la meningitis es que 20-45% de las cepas de S pneumoniae,
LCR después de iniciar el tratamiento. De 10 a 14 días suele ser en todo el mundo, son resistentes a la penicilina. Tanto como dos
satisfactoria para la enfermedad causada por Streptococcus del tercios de estas cepas tienen una resistencia intermedia (concentración
grupo B y L. monocytogenes, y un mínimo de 3 semanas de mínima inhibitoria 0 • 1-1 • 0 g / L), y el resto se consideran de alta
tratamiento es necesario para la meningitis entérica gram- resistencia (> 1 • 0 g / L). Estas cepas pueden ser también resistentes al
negativas. La Enterococcus meningitis es generalmente tratada cloranfenicol y cefalosporinas de tercera generación. Aunque muchas
durante 2-3 semanas. Debido a que el curso clínico impredecible de las infecciones causadas por cepas con resistencia intermedia
de la enfermedad y la falta de fiabilidad de la exploración clínica pueden ser exitosamente tratados con cefotaxima o ceftriaxona, se
en la evaluación de la respuesta al tratamiento en los recién recomienda la adición de vancomicina al régimen empírico inicial para
nacidos, creemos que el LCR debe ser examinado y se cultivaron garantizar la erradicación de estas cepas de peste porcina clásica. Es
a la finalización del tratamiento para determinar si se requiere preocupante que las cepas de neumococo que exhiben la tolerancia a la
tratamiento adicional. Además, se recomienda una tomografía vancomicina ha sido aislado in vitro e in vivo, la importancia clínica de
craneal computarizada o resonancia magnética debe llevarse a este hallazgo es incierta.81,82
cabo durante el tratamiento para comprobar que las