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La palabra tribología etimológicamente se deriva del término griego tribos, que es

³frotamiento o rozamiento´, así que podemos decir que tribología sería ³la ciencia del
rozamiento´. Técnicamente se definen a la Tribología como la ciencia y tecnología que
estudia la interacción de las superficies en movimiento relativo, así como los temas y
prácticas relacionadas. La Tribología aplica a problemas tales como confiabilidad,
mantenimiento, y desgaste de los equipos, abarcando desde la tecnología
aeroespacial hasta aplicaciones domésticas. El entendimiento de las interacciones
superficiales abarca conocimiento de varias disciplinas incluyendo la física, química,
matemáticas aplicadas, mecánica de sólidos, mecánica de fluidos, termodinámica,
transferencia de calor, ciencia de materiales, lubricación, diseño de máquinas,
confiabilidad.


 

El estudio de la Tribología se basa en tres fenómenos fundamental es: la fricción entre

dos cuerpos en movimiento, el desgaste como efecto natural de este fenómeno y la
lubricación como un medio para evitar el desgaste.





La tribología está presente en prácticamente todos los aspectos de la maquinaría,

motores y componentes de la industria en general. Los componentes más comunes
son:
Rodamientos, engranajes, levas etc. (Mínimo desgaste y mínima fricción) en donde el
conocimiento tribológico se basa en la lubricación. Embragues, frenos (Mínimo
desgaste y máxima fricción) en donde la tribología aplica al conocimiento de
resistencia de materiales.
La aplicación de los conocimientos de la tribología en estos componentes deriva
principalmente en:

y Ahorro de materias primas

y Aumento en la vida útil de las herramientas y la máquina
y Ahorro de energía


 

     
!" que es el más común en la industria, se define
como la acción de corte de un material duro y agudo a través de la
superficie de un material más suave. Tiende a form ar ralladuras profundas
cuando las partículas duras penetran en la superficie, ocasionando
deformación plástica y/o arrancando virutas. 
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%" también llamado desgaste por fricción ó deslizante,
es una forma de deterioro que se presenta entre dos superficies en contacto
deslizante. Este desgaste es el segundo más común en la industria y ocurre
cuando dos superficies sólidas se deslizan una sobre la otra bajo presión. El
aspecto de la superficie desgastada será de ralladuras irregulares y
superficiales. 
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% ocurre en una combinación de desgaste (abrasiva o
adhesiva) y de un ambiente corrosivo. El índice de la pérdida material
puede ser muy alto debido a que los productos sueltos o flojos de la
corrosión se desprenden fácilmente por el desgaste y se revela
continuamente el metal fresco y que alternadamente puede volverse a
corroer rápidamente. 
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 (

 se observa durante el deslizamiento
repetido o rodamiento sobre una pista. Las partículas suspendidas entre
dos superficies sometidas a una carga cíclica pueden causar fracturas
superficiales que, eventualmente debido a la carga repetida conllevan a la
destrucción de la superficie. 
)     
! se presenta en la superficie de los cuerpos,
resultado del impacto de partículas salidas, líquidas o gaseosas que los
impactan. Estas partículas pueden actuar solas o de manera combinada. La
erosión afecta muchos materiales de ingeniería, especialmente elementos
que componen maquinaria usada en la industria minera y en general toda
pieza que sea impactada por cualquier tipo de partícula. Las partículas que
causan el desgaste erosivo pueden estar en ambientes secos o húmedos
pudiendo actuar en forma muy variadas. 


y  
!* Cuando las partículas son arrastradas por aire u
otro gas y son obligadas a impactar una superf icie.
y  
!
 
* Se presenta cuando partículas duras
son arrastradas en un medio acuoso y son obligadas a impactar
una superficie.

El desgaste por erosión se presenta cuando partículas que son arrastradas por
gases o líquidos impactan, a cierta velocidad, contra una super ficie. Si las
partículas golpean con un ángulo pequeño producen un desgaste de tipo
abrasivo. A un ángulo mayor produce arranque de material de la superficie
debido a la maleabilidad o a la fragilidad de la misma.

+
  
% 

Cuando un material dúctil es impactado, son formados cráteres en su

superficie, alrededor de los cuales aparece una pequeña proa constituida de
material removido. Después de múltiples impactos, el material es arrancado en
forma de derbis (partículas de desgaste). La forma y tamaño de los cráteres
formados dependen (entre otras variables) de la velocidad, tamaño y ·ángulo
de impacto de las partículas.