Una tarjeta de red, placa de red o Network Interface Card (NIC) es un tipo de tarjeta que

se inserta en la placa madre de una computadora o se conecta a uno de sus puertos para
permitir que la máquina acceda a una red y pueda compartir sus recursos (como los
documentos, la conexión a Internet o una impresora, por ejemplo).

También existen las tarjetas de red inalámbricas, que cumplen la misma función pero que no
utilizan cables, sino que apelan a las ondas de radio para transmitir la información. El cable de
red más común es aquel que se conoce como Ethernet con conector RJ45.

La velocidad de trasmisión de información varía de acuerdo al tipo de la placa de red. Las

tarjetas más modernas soportan una velocidad de 1000 Mbps / 10000 Mbps. A mayor
velocidad, se transmiten más datos en menos tiempo.

El Institute of Electronic and Electrical Engineers (IEEE) es el encargado de administrar el

número de identificación único de 48 bits que presenta cada tarjeta de red. Este código
hexadecimal recibe el nombre de dirección MAC.

El Ethernet, un estándar de redes de computadoras de área local con acceso al medio por
contienda CSMA/CD, ha sido tomado como base para la redacción del estándar internacional
IEEE 802.3.

Las tarjetas de red, por ejemplo, permiten que, en una oficina, dos computadoras compartan la
misma conexión a Internet o que los usuarios de dichos equipos puedan trabajar con los
documentos albergados en el disco rígido de cualquiera de las dos computadoras.

Tarjeta de expansión
Instalación de una tarjeta de expansión.

Las tarjetas de expansión son dispositivos con diversos circuitos integrados y

controladores que, insertadas en sus correspondientes ranuras de expansión, sirven
para ampliar las capacidades de un ordenador. Las tarjetas de expansión más comunes
sirven para añadir memoria, controladoras de unidad de disco, controladoras de vídeo,
puertos serie o paralelo y dispositivos de módem internos. Por lo general, se suelen
utilizar indistintamente los términos «placa» y «tarjeta» para referirse a todas las tarjetas
de expansión.

En la actualidad las tarjetas suelen ser de tipo PCI, PCI Express o AGP. Como ejemplo
de tarjetas que ya no se utilizan tenemos la de tipo Bus ISA.
Gracias al avance en la tecnología USB y a la integración de audio, video o red en la
placa base, hoy en día son menos imprescindibles para tener un PC completamente
funcional.

http://es.kioskea.net/contents/pc/carte-reseau.php3