¿Que es tarjeta de vídeo?

De manera resumida, es lo que transmite al monitor la información gráfica que

debe presentar en la pantalla. Con algo mjás de detalle, realiza dos
operaciones:j

 Interpreta los datos que le llegan del procesador, ordenándolos y

calculando para poder presentarlos en la pantalla en forma de un
rectángulo más o menos grande compuesto de puntos individuales de
diferentes colores (pixels).
 Coge la salida de datos digitales resultante de ese proceso y la
transforma en una señal analógica que pueda entender el monitor.

Estos dos procesos suelen ser realizados por uno o más chips: el
microprocesador gráfico (el cerebro de la tarjeta gráfica) y el conversor
analógico-digital o RAMDAC, aunque en ocasiones existen chips accesorios
para otras funciones o bien se realizan todas por un único chip.

TIPOS DE TARJETAS DE VIDEO

Las interfaces utilizadas, en lo que a los PC se refiere, podemos resumirlas
como sigue:

ISA:

Aparecidas en el año 1.981, se dividen en dos tipos diferentes;

ISA XT, con un bus de 8 bits, una frecuencia de 4.77 Mhz y un ancho de banda
de 8 Mb/s.

ISA AT, con un bus de 16 bits, una frecuencia de 8.33 Mhz y un ancho de
banda de 16 Mb/s.

En ese mismo año aparecen las primeras gráficas monocromo MDA

(Monochrome Graphics Adapter), con una memoria de 4Kb, capaces de
mostrar 80x25 líneas en modo texto exclusivamente. Los monitores más
utilizados eran los llamados de Fósforo verde.

También en 1.981 salen al mercado las tarjetas CGA, primeras en trabajar con
color. Con una memoria de 16Kb, 80x25 líneas en modo texto y una resolución
de 640x200 en modo gráfico, con un total de 4 colores.

Con posterioridad (1.982) salieron al mercado las tarjetas HGC, conocidas

como Hércules, también monocromo, pero con una memoria de 64Kb, 80x25
líneas en modo texto y una resolución de 720x384 en modo gráfico.
Gráfica HGC Hércules. Todo un avance en su época.

En 1.984 salen las tarjetas EGA, con una memoria de 256Kb, 80x25 líneas en
modo texto y una resolución de 640x350 en modo gráfico, capaces de mostrar
16 colores.

Hay que esperar tres años (hasta 1.987) para que haya una evolución en el
mundo de las tarjetas gráficas, con la salida de las tarjetas VGA. Estas son las
primeras tarjetas que incorporan el conector de salida de vídeo de 15 pines que
ha llegado hasta nuestros días. Con una memoria de 256Kb, 720x400 líneas en
modo texto y una resolución de 640x480 en modo gráfico, con un total de 256
colores.

Tarjeta VGA ISA con contactos ISA AT. Se trata de una Trident. En su época
se podía considerar como una gráfica de gama alta.

VESA:
Con un bus de 32 bits, una frecuencia de 33 Mhz y un ancho de banda de 160
Mb/s.

Aparecido en 1.989, junto con los ordenadores 80486, solucionaban las

restricciones de los 16 bits, y pronto se convirtieron en el estándar para
gráficas, hasta la salida de los slot PCI.

Por esas fechas hacen su aparición las tarjetas SVGA. Con una memoria de
hasta 2Mb, 80x25 líneas en modo texto y una resolución de hasta 1024x768 en
modo gráfico, con un total de 256 colores.

gráfica VESA SVGA. Observese su gran longitud.

En 1.990 aparecen las tarjetas XGA, que son las que llegan hasta nuestros
días. Con una memoria de hasta 1Mb, 80x25 líneas en modo texto y una
resolución de hasta 1024x768 en modo gráfico, con un total de colores de 64k.
Estas tarjetas han evolucionado con el tiempo, llegando a los valores actuales
en lo referente a memoria, resolución y prestaciones, pero básicamente las
tarjetas actuales siguen siendo tarjetas XGA.

PCI:

Las gráficas PCI tienen un bus de datos de 32 bits, una frecuencia de 33 Mhz y
un ancho de banda de 132 Mb/s.

Con la aparición en 1.993 del bus PCI se abandona el uso de los slot VESA
para gráficas.

El bus PCI en realidad no supuso una mejora sobre VESA en cuanto a

rendimiento, pero si en cuanto a tamaño (hay que recordar que las tarjetas
VESA eran enormes), y sobre todo permitían una configuración dinámica,
abandonándose la configuración mediante jumpers.
Una de las primeras gráficas PCI

En 1.995 aparecen las primeras tarjetas 2D/3D, fabricadas por Matrox,

Creative, S3 y ATI.

Pero es en el año 1.997 cuando, de la mano de fabricantes como 3dfx, con sus
fabulosas tarjetas de alto rendimiento Voodoo y Voodoo 2, y Nvidia con sus
TNT y TNT2, las tarjetas gráficas dan un salto cualitativo que hacen que cada
vez sean más insuficientes las prestaciones ofrecidas por el bus PCI,
provocando un cuello de botella.

Gráfica ATI 2D/3D PCI

AGP:

El puerto AGP (Advanced Graphics Port, o Puerto de Gráficos Avanzado) es un

puerto exclusivamente para gráficas.

En 1.996, para solucionar el cuello de botella provocado por el constante

aumento de las prestaciones de las tarjetas gráficas y la imposibilidad del bus
PCI para negociar la cantidad de datos generados, Intel desarrolla el puerto
AGP. Se trata de un puerto de 32 bits, al igual que el bus PCI, pero con
importantes diferencias sobre este destinadas a optimizar el rendimiento de las
gráficas. El puerto AGP es exclusivo, por lo que solo puede haber uno en la
placa base.

Para empezar cuenta con 8 canales adicionales de acceso a la memoria RAM,

accediendo directamente a esta a través del Northbridge, lo que permite emular
memoria de vídeo en la RAM.

En 1.997 salen al mercado las primeras placas base que cuentan con este
puerto, aumentando sus prestaciones con el tiempo.

Las versiones que han salido de del puerto AGP son las siguientes:

AGP 1x.- Con un bus de 32 bits, una frecuencia de 66 Mhz, un ancho de banda
de 256 Mb/s y un voltaje de 3.3 v.

AGP 2x.- Con un bus de 32 bits, una frecuencia de 133 Mhz, un ancho de
banda de 528 Mb/s y un voltaje de 3.3 v.

AGP 4x.- Con un bus de 32 bits, una frecuencia de 266 Mhz, un ancho de
banda de 1 Gb/s y un voltaje de 3.3 o 1.5v.

AGP 8x.- Con un bus de 32 bits, una frecuencia de 533 Mhz, un ancho de
banda de 2 Gb/s y un voltaje de 0.7 o 1.5v.

Este aumento tanto de frecuencia como de ancho de banda ha propiciado la

escalada en prestaciones que han tenido las tarjetas gráficas.

Gráfica ATI Radeon 9550 AGP 8x.

Es precisamente el tema del voltaje de alimentación el causante de una serie
de incompatibilidades. Vamos a explicar este tema:

Entre AGP 1x, AGP 2x y AGP 4x a 3.3 v. no hay problemas. Entre AGP 4x y
AGP 8x a 1.5 v tampoco hay problemas.

El problema surge cuando nos encontramos con una placa base antigua con
puerto AGP compatible con AGP 2x y AGP 4x a 3.3 v. y una tarjeta gráfica
moderna, compatible AGP 8x y AGP 4x, pero a 1.5 v.

Algunos fabricantes intentaron advertir de este problema mediante las muescas

de posicionamiento de la tarjeta y del puerto, pero hay placas base con el
puerto AGP sin pestaña de posicionamiento y tarjetas gráficas con las dos
muescas. , por lo que en la práctica estas solo sirven para no poner una tarjeta
AGP 4x en una placa base que solo admita tarjetas AGP 1x y AGP 2x, pero sin
tener en cuenta el voltaje de alimentación de estas. Esto es más peligroso aun
si tenemos en cuenta que no solo no va a funcionar el ordenador, sino que
podemos estropear la tarjeta AGP.

Slot AGP 1x 2x. Observese que la pestaña de posicionamiento está en el

extremo más cercano al borde de la placa base
Gráfica AGP 2x
Gráfica AGP 4x. A peser de tener muescas de posicionamiento para los dos
tipos de puertos AGP estas tarjetas trabajaban a 3.3 v.

PCIexpress:

En el año 2.004 Intel desarrolla el bus PCIe con vistas a unificar en un solo
interfaz los existentes hasta el momento (PCI y AGP). Se trata de un bus al
híbrido serie/paralelo (hasta el momento, todos los bus y puertos utilizados son
puertos paralelo), pensado para ser utilizado solo como bus local.

Hay varios tipos de bus PCIa (PCIe 1x, PCIe 4x, PCIe 8x, PCIe 16x), pero para
su uso como slot para tarjetas gráficas se utiliza solo el bus PCIe 16x.

Con un bus a 32 bits, una frecuencia de hasta 200 Mhz y ancho de banda de
hasta 3.2 Gb/s, las prestaciones de las tarjetas gráficas se han disparado. Pero
mayores prestaciones representan también un mayor consumo. El puerto PCIe
tiene un máximo de 150w, lo que es insuficiente para las tarjetas gráficas de
gama alta de última generación, por lo que se ha recurrido por parte de los
fabricantes a alimentar estas tarjetas directamente desde la fuente de
alimentación, sin pasar por la placa base.

ATI Radeon X1600 PCIe

Está previsto que dentro del año 2.007 salga la versión PCIe 2.0, que doblará
el ancho de banda de los actuales PCIe.