APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

GUIA DE APLICACION DE LA ECUACIÓN DE NIOSH (National Institute for

Occupational Safety and Health) PARA EVALUAR TAREAS DE
LEVANTAMIENTO MANUAL DE MATERIALES.

Este reporte provee a los usuarios de la Ecuación revisada de NIOSH (versión 1991) de
métodos de aplicación precisa a una variedad de tareas de levantamiento manual de
materiales. Todos los términos, definiciones y datos necesarios para la aplicación de esta
fórmula, se incluyen en este reporte.
La ecuación revisada (1991) refleja investigaciones que incluyen consideraciones de
componentes adicionales de las tareas de levantamiento, tales como levantamientos
asimétricos, calidad de los sistemas de sujeción ó agarre de los objetos, la duración y la
frecuencia de los levantamientos, los cuales no fueron tenidos en cuenta en la anterior
versión de la ecuación (1981).
Esta ecuación fue diseñada para permitir identificar soluciones ergonómicas que reduzcan
los esfuerzos físicos asociados a tareas de levantamiento manual de materiales. El objetivo
de este reporte es asistir a los responsables de la seguridad e higiene de las empresas en la
evaluación de dichas tareas y en la reducción de la incidencia de lesiones lumbares ó
dorsales que estas originan en los trabajadores.
Si bien la ecuación revisada de NIOSH no ha sido totalmente validada, los valores límites
de pesos recomendados que de ella se derivan, son consistentes con ó están por debajo de
los valores generalmente recomendados por la literatura en este tema. Sin embargo, la
adecuada aplicación de esta ecuación es más apropiada para proteger la salud de los
trabajadores respecto de una amplia gama de tareas de movimiento manual de materiales
que un método que tiene en cuenta solamente un factor de una tarea simple o un criterio
simple.
Finalmente esta ecuación es solamente una herramienta más para prevenir las lesiones e
incapacidades debidas a los esfuerzos de espalda de los trabajadores. Además debemos
considerar que el levantamiento es sólo una de las causas de este tipo de lesiones de
espalda. Otras causas que han sido establecidas como factores de riesgo incluyen las
vibraciones del cuerpo entero, las posturas estáticas, prolongadas posturas sentadas y
traumas directos de la espalda. Los factores psicosociales, los tratamientos médicos
apropiados y los requerimientos físicos del trabajo (pasados y presentes) también pueden
ser particularmente importantes e influyen en la transición entre lumbalgias agudas (Acute
Low Back Pain : LBP) y dolores de espalda de tipo crónicos ó con incapacidad (Chronic
Disabling Pain).

1 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

1.- LA ECUACIÓN DE LEVANTAMIENTO REVISADA DE NIOSH (1991)

Esta sección provee la información técnica para usar la ecuación de NIOSH revisada la cual
permite evaluar una variedad de tareas de levantamiento manual con dos manos. Se
proveen definiciones, restricciones y limitaciones, y datos requeridos para su uso.
1.1.- Definición de Términos

1.1.1.- Límite de peso recomendado (RWL: Recommended Weight Limit)

El RWL es el resultado principal de la ecuación de NIOSH y define para una serie de

condiciones de la tarea analizada, cual es aproximadamente el peso de la carga que la
mayoría de los trabajadores sanos (*) podría levantar/bajar con ambas manos durante un
considerable período de tiempo (por ej.: hasta 8 hs/día) sin correr un elevado riesgo de
desarrollar lesiones lumbares.
(*) Sanos: Con este concepto nos referimos a aquellos trabajadores que están libres de
condiciones de salud adversas que pudieran incrementar el riesgo de adquirir lesiones
musculoesqueletales.
El RWL debe calcularse en el origen de la carga. Si fuera necesario un significativo control
en el destino de la carga, también debe calcularse en el destino. El menor valor de los RWL
calculados se debe usar para el cálculo posterior del Indice de levantamiento (LI).
La expresión de la ecuación de NIOSH es la siguiente:

RWL = LC x HM x VM x DM x AM x FM x CM

Ver en Sección 1.3 el significado de cada componente.

1.1.2.- Indice de levantamiento (LI: Lifting Index)

El LI es un término que provee una estimación relativa del nivel de esfuerzo físico
asociado con una tarea simple de levantamiento manual. Este índice se define como
la relación entre el peso levantado y el Límite de peso recomendado.

Peso levantado L (Load Weight)

LI = =
Límite de peso recomendad o RWL

1.1.3.- Terminología y definición de datos

Tarea de levantamiento: Define la acción de tomar un objeto de tamaño y peso definidos,

con ambas manos, y moverlo verticalmente sin asistencia mecánica.
Peso de la carga (L): Peso del objeto a ser levantado en Kg, incluyendo el embalaje ó
contenedor.
2 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

Ubicación horizontal (H): Distancia horizontal desde las manos a la vertical que pasa por el
punto medio de la línea que une los tobillos, medida en el origen y en el destino de la carga,
en cm. (Ver fig. 1)
Ubicación vertical (V): Distancia vertical desde las manos al nivel del piso, medida en el
origen y en el destino de la carga, en cm. (Ver fig. 1)
Distancia de levantamiento vertical (D): Valor absoluto de la diferencia de alturas entre el
origen y en el destino de la carga, en cm.
Angulo asimétrico (A):
Desplazamiento angular de la carga desde el plano sagital medio (posición neutral del
cuerpo), medido en el origen y en el destino de la carga. Se mide en grados. (Ver figura 2)
Posición neutral del cuerpo: describe la posición del cuerpo cuando las manos están
directamente frente al cuerpo y hay un mínimo de torsión de las piernas, del torso ó de los
hombros.
Frecuencia de levantamiento (F): promedio de levantamientos por minuto, considerando
períodos de tiempo superiores a 15 minutos.
Duración del levantamiento: Esta duración se clasifica en 3 categorías según sea la
duración de la tarea y la duración del tiempo de recuperación o de descanso. En función de
ello tenemos:
- Tarea de corta duración: Menores a 1 hora.
- Tarea moderada: De 1 a 2 horas.
- Tarea de larga duración: De 2 a 8 horas.

Clasificación del agarre del objeto a levantar: Según sea la efectividad del tipo de sujeción
ó agarre del objeto (por ej: con las manos, de las manijas, etc.) tenemos las siguientes
categorías de agarre: Bueno, regular ó pobre.
Control significativo en la ubicación final del objeto a levantar: Se lo define como una
condición que requiere precisión en la ubicación de la carga en su destino. Depende del tipo
de agarre y de la altura en el destino. Esto genera un aumento de las fuerzas empleadas en
la sujeción del objeto, y por lo tanto disminuye el Límite de peso aceptable a levantar.

1.2.- Limitaciones de la ecuación de NIOSH

Esta ecuación fue diseñada para conocer criterios específicos relativos a levantamientos que
abarcan datos y aspectos relacionados con la biomecánica, la fisiología del trabajo y datos
y presunciones psicofísicas.
La siguiente lista muestra un grupo de condiciones en las cuales no es aplicable la
ecuación de NIOSH ya que subestima o sobrestima el alcance del esfuerzo físico
asociado con una actividad laboral. Cada una de las siguientes limitaciones
representan tópicos relevantes a ser investigados más profundamente tal que

3 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

permitan la aplicación de dicha ecuación a un conjunto más amplio de tareas de

levantamiento manual.

1.- La primera hipótesis de la ecuación de NIOSH es que las tareas de movimiento

manual que no son de levantamiento, son mínimas y no requieren gastar demasiada
energía, especialmente cuando se trata de levantamiento repetitivos.
Ejemplos de tareas que no incluyen la acción de levantar son: sostener, empujar,
tirar, llevar, caminar, subir, etc.
Si cada una de estas tareas supera el 10% del total de la actividad del trabajador, entonces la
medición de la energía requerida por el trabajador debería considerar la demanda de energía
metabólica de cada una de dichas tareas.
La ecuación puede aplicarse aún si existieran las tareas de sostener y llevar en menor
medida, siempre y cuando la tarea de sostener no exceda unos pocos segundos y la de
llevar se limita a uno o dos pasos.

2.- No considera imprevistos tales como: cargas excesivas inesperadas, resbalones,

tropiezos o caídas.
Tampoco consideran condiciones adversas del ambiente laboral tales como
temperaturas que estén fuera del rango de 19°C – 26°C y humedades relativas fuera
del rango de 35% a 50 %.

3.- No considera tareas de levantamiento con una sola mano, o levantamiento estando
sentado o arrodillado el trabajador, o en espacios reducidos o confinados.
Tampoco considera tareas de levantamiento con carretillas, con palas o tareas de alta
velocidad de levantamiento (velocidad ≥ 76 cm/seg). Por ej: levantar un objeto desde
el piso hasta una mesa de trabajo en menos de 1 seg.
No considera levantamiento de cargas inestables, en las cuales el centro de gravedad
varia substancialmente durante el levantamiento.

4.- Se asume que el coeficiente de fricción estático entre la suela de calzado y el piso de
trabajo es de al menos 0.4; preferiblemente 0.5. Es equivalente a la fricción entre un
piso liso y seco y la suela de un calzado del tipo antideslizante, limpio. Este valor
permite un buen agarre e impide los accidentes por resbalones y caídas.

5.- Se asume que el riesgo de levantar un objeto es el mismo que al bajarlo, desde el
punto de vista de ocasionar lesiones lumbares o en la espalda, siempre que al bajarlo
el objeto sea depositado manualmente en su destino y no se deje caer.

Resumiendo, la ecuación de NIOSH no es aplicable si alguna de estas condiciones

ocurren:

Ø Levantar / Bajar con una mano.

Ø Levantar / Bajar por más de 8 hs.
Ø Levantar / Bajar sentado o arrodillado.
4 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

Ø Levantar / Bajar en espacios confinados.

Ø Levantar / Bajar objetos inestables.
Ø Levantar / Bajar mientras se lleva, se empuja o se tira.
Ø Levantar / Bajar con carretillas o con palas.
Ø Levantar / Bajar con movimientos muy rápidos (veloc. ≥ 75 cm/seg).
Ø Levantar / Bajar con condiciones resbalosas del piso (coeficiente de fricción entre
el suelo / suela calzado < 0.4).
Ø Levantar / Bajar en un ambiente con condiciones desfavorables de temperatura
(fuera de 19°C a 26°C) o de humedad relativa (fuera de 35 % a 50 %).

Cualquiera de los factores mencionados, sólo o en combinación con otros puede exacerbar
o iniciar lesiones o dolores de espalda.
1.3.La ecuación y sus funciones.
La ecuación revisada de NIOSH para calcular el límite de peso recomendado (RWL) se
basa en un modelo multiplicativo que provee una ponderación relativa para cada una de las
seis variables que se consideran para el análisis de las tareas de levantamiento. El valor
relativo de cada una de las variables se expresa como coeficientes que sirven para reducir la
constante de peso de la carga (LC), la cual representa el máximo peso de carga
recomendada a ser levantada bajo condiciones ideales. El RWL se define mediante la
siguiente ecuación:

RWL = LC x HM x VM x DM x AM x FM x CM

Donde:

Factores de Multiplicación Sistema Métrico

Constante de Carga LC 23 Kg.
Factor Horizontal HM (25 / H)
Factor Vertical VM 1-(0,003 |V-75|)
Factor de Distancia DM 0,82 + (4,5 / D)
Factor de Asimetría AM 1 – (0,0032 A)
Factor de Frecuencia FM De Tabla 5
Factor de Agarre CM De Tabla 7

5 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

El término variables de las tareas se refiere a las magnitudes medibles que describen las
mismas (por ej: H, V, D, A, F y C); y el término Factores ó multiplicadores se refiere a los
coeficientes de reducción de la constante de carga que intervienen en la ecuación (por ej:
HM, VM, DM, AM, FM, y CM).
Cada factor debe calcularse con la fórmula apropiada, pero en algunos casos es necesario
interpolar linealmente para encontrar el valor del factor necesario para el cálculo de RWL.
En la siguiente sección se presenta una breve discusión de las variables de tareas, las
restricciones y los factores asociados a cada una de ellas.

1.3.1.- Componente Horizontal:

1.3.1.1.- Definición y Medidas.
Ubicación Horizontal de la carga (H): Se define como la distancia horizontal entre el punto
medio de la línea que une los tobillos y la proyección sobre el piso del punto medio entre
las manos ó baricentro de la carga. (Ver fig. 1 y 2)
H debe medirse siempre en el origen de la carga y si hubiera necesidad de un
significativo control en el destino de la carga, también debe medirse. Si no puede medirse,
se puede aproximar su valor mediante la siguiente fórmula:

Para alturas de la carga superiores a 25 cm. ( V ≥ 25 cm.)

H = 20 + W/2
Para alturas menores a 25 cm. (V < 25 cm.)

H = 25 + W/2 Donde: V = Ubicación vertical de las manos respecto al nivel

del piso.
W = Ancho del objeto medido según el plano sagital del cuerpo.

1.3.1.2.- Límites de H:

25 cm ≤ H ≤ 63 cm Para H < 25 cm tomar H = 25 cm

10” ≤ H ≤ 25”

Es probable que 63 cm que es la máxima extensión de los brazos, resulte demasiado

larga para algunos trabajadores, particularmente cuando realizan levantamientos
asimétricos.
Además los objetos que se levantan a distancias mayores a 63 cm, normalmente producen
un desbalance del cuerpo.

1.3.1.3.- Factor Horizontal (HM)

El factor horizontal se puede calcular ó obtener de la Tabla 1.

6 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

HM = 25 [cm] Si H = 25 cm => HM = 1
H Si H aumenta => HM disminuye => ≤ 1
HM = 10 pulgadas Si H = 63 cm => HM = 25 / 63 = 0,4
H Si H > 63 cm => HM = 0

1.3.2.- Componente Vertical:

1.3.2.1.- Definición y medidas

Ubicación vertical de la carga (V): Se define como la altura vertical de las manos
respecto al piso tanto en el origen como en el destino de la carga. V se mide
verticalmente desde el piso hasta el punto medio entre los puntos de agarre del objeto,
definidos estos por la ubicación de los nudillos medios de las manos. (Ver fig. 1).

1.3.2.2.- Límites de V:

0 ≤ V ≤ 175 cm.(75”) (Máximo alcance vertical posible, con los brazos totalmente
extendidos)
V debe medirse al comienzo y al final del levantamiento para determinar la distancia
recorrida (D).

1.3.2.3.- Factor Vertical (VM)

Para determinarlo se considera el valor absoluto de la desviación de V respecto de la

altura óptima de levantamiento que es de 30” = 75 cm. (75 cm es la altura de los
nudillos para un trabajador de altura promedio de 165 cm)

VM = 1 – (0,003 |V –75|) para V = [cm]

VM = 1 – (0,0075 |V-30|) para V = [pulgadas]

V = 75 cm VM = 1
V = 0 => VM = 0,78
A nivel del Piso V = 175 cm => VM = 0,7
V > 175 cm VM = 0

VM decrece linealmente a medida que V crece o decrece respecto del valor óptimo de
75 cm. VM se puede obtener de la Tabla 2.

1.3.3.- Componente de Distancia:

1.3.3.1.- Definición y medidas

7 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

(D) Es la distancia vertical recorrida, por las manos entre el origen y el destino de la
carga.

D = Vf – Vi para levantar
D = Vi – Vf para bajar

1.3.3.2.- Limitaciones de Distancia:

Como mínimo D = 25 cm = 10”

Como máximo D ≤ 175 cm = 70”

Si D < 25 cm => Debo considerar: D = 25 cm.

1.3.3.3.- Factor de Distancia: (DM)

El Factor de Distancia (DM) se puede calcular u obtener de Tabla 3.

DM = 0,82 + (4,5 / D)
para D[cm]

DM = 0,82 + (1,8 / D) para D[pulgadas]

DM = 1 cuando D = 25 cm
DM = 0.85 cuando D = 175 cm

DM disminuye gradualmente con el aumento de D.

1.3.4.- Componente de asimetría

1.3.4.1.- Definición y medidas.

La asimetría se refiere a un levantamiento que comienza ó termina fuera del plano sagital
medio del cuerpo. El ángulo de asimetría (A) se define operacionalmente como el ángulo
entre la línea de asimetría y la línea sagital media del cuerpo. La línea de asimetría se
define como la línea horizontal que une el punto medio entre los tobillos y la proyección
sobre el piso del punto medio entre las agarraderas del objeto levantado (definidos estos
puntos donde se ubican los nudillos medios de la mano). (Ver fig. 2)
La línea sagital es la línea horizontal que pasa por el punto medio de la línea que une los
tobillos y que está contenida por el plano sagital medio, definido por la posición neutral del
cuerpo. (por ej: las manos frente al cuerpo, sin torsión de las piernas, del torso ó de los
hombros.) También se puede definir la asimetría como la ubicación de la carga respecto al
plano sagital medio del trabajador.
8 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

En general se recomienda evitar este tipo de movimientos de torsión, pero si no se pueden

evitar, entonces los límites de pesos recomendados (RWL) son significativamente menores
que para movimientos simétricos del cuerpo.
Los levantamientos asimétricos pueden ser requeridos para las siguientes tareas o
condiciones del espacio de trabajo:
1. El origen y el destino de la carga están orientados según diferentes ángulos respecto del
plano sagital.
2. El movimiento de levantamiento se produce en forma cruzada respecto del plano
vertical del cuerpo, por ej: Movimiento de bolsas ó cajas desde un lado al otro del
cuerpo.
3. El levantamiento se realiza para mantener el cuerpo balanceado en espacios reducidos ó
con obstrucciones, en terrenos accidentados ó en depósitos cubiertos de mercaderías
(cajas, bolsas, etc.)
4. Cuando los estándares de productividad requieren reducir el tiempo de cada
levantamiento.

En muchos casos los levantamientos asimétricos se realizan girando el cuerpo pivotando

alrededor de un pie ó incluyendo el movimiento de ambos pies. Estos movimientos
presentan muchas variantes según los trabajadores y según las cargas, por ello aquí no se
consideran dichos movimientos de giros del cuerpo con y sin pivote. Sin embargo esta
hipótesis puede sobrestimar la reducción de los pesos aceptables, lo cual provee una mayor
protección para el trabajador.
El ángulo de asimetría (A) debe siempre medirse al inicio del movimiento. Si se requiere un
control significativo en el destino, debe medirse al inicio y al final del movimiento.

1.3.4.2.- Límites del ángulo A:

El ángulo de asimetría A está limitado al rango que va desde 0º hasta 135º. Si A>135º,
entonces AM = 0, lo cual resulta en un RWL = 0.

1.3.4.3.- Factor de asimetría (AM)

El factor de asimetría (AM) se calcula como sigue:

AM = 1-(0.0032 A)

El máximo valor de AM = 1, sucede cuando la carga es levantada directamente en

frente al cuerpo. Este factor decrece linealmente a medida que el ángulo A crece. El
rango de AM va desde 0.57 para A=135º hasta el valor 1 para A=0º. Si el ángulo es
mayor a 135º, entonces AM=0. AM puede obtenerse de la Tabla 4.

9 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

1.3.5.- Componente de frecuencia

1.3.5.1.- Definición y medición

El factor de frecuencia se define por:

a. El número de levantamientos por minuto ó frecuencia.
b. La duración de la tarea de levantamiento.
c. La altura vertical de levantamiento medida desde el piso. La razón es que para
alturas menores a 75 cm, se debe mover el cuerpo entero, en cambio para alturas
mayores a 75 cm, sólo se mueven los brazos.
La frecuencia de levantamiento (F) se refiere al promedio de levantamientos
realizados por minuto, considerando períodos de muestreo de al menos 15 minutos.
Debido a la potencial variación de los patrones de trabajo, el analista en ergonomía
puede tener dificultad para obtener una muestra de trabajo de 15 minutos lo
suficientemente representativa para calcular la frecuencia de levantamiento. Si
existen variaciones importantes en la frecuencia de levantamiento a lo largo del día, el
analista debe emplear técnicas de muestreo estadístico para obtener una muestra
representativa que le permita calcular la frecuencia de levantamiento. Para aquellas
tareas en las cuales la frecuencia varía de sesión en sesión, cada sesión debe ser
analizada separadamente.

1.3.5.2.- Duración de la tarea de levantamiento

La duración del levantamiento se clasifica en 3 categorías, de corta duración,

moderada y larga duración. Estas categorías se basan en patrones de tiempos de
trabajo continuo (periodos de trabajo ininterrumpido) y tiempos de recuperación
(período continuo de trabajos livianos). Ejemplos de trabajos livianos incluyen
actividades como tareas de escritorio ó en posición sentada en una mesa de trabajo,
monitoreo de operaciones, tareas de montaje liviano, etc.

1. Corta duración: Define tareas de levantamiento manual cuya duración sea de una
hora ó menos, seguidas de un tiempo de recuperación cuya duración sea de 1.2
veces el tiempo de trabajo.
Esto se puede expresar como una razón entre el tiempo de recuperación (Recovery
Time) y el tiempo de trabajo (Work time). RT/WT = 1.2
Por ejemplo, para clasificar una tarea como de corta duración, si la misma dura
45 minutos, debería seguirle un período de recuperación de 54 minutos, antes de
continuar con otra sesión de la misma tarea de levantamiento.
Otro ejemplo, la tarea dura 30 minutos, a continuación le siguen tareas livianas por 10
minutos y luego continua la tarea de levantamiento durante 45 minutos más. En este
caso el tiempo de recuperación (10 min.) es menor de 1.2 veces el tiempo inicial de
trabajo (36 min.). Entonces, los dos tiempos de trabajo (30 y 45 min.) se deben sumar
para determinar la duración total de la tarea de levantamiento, o sea 75 min. Debido a
que esta duración supera 1 hora, la tarea ya no es de corta duración sino que debe ser
10 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

considerada dentro de la categoría de moderada duración. Por otra parte, si el periodo

de recuperación se incrementara a mas de 36 min. podría considerarse la categoría de
tarea de corta duración, lo cual resultaría en un valor mayor del factor de frecuencia
(FM) (Ver Tabla 5).

2. Tarea de moderada duración: tareas cuya duración sea de mas de una hora y de
menos de 2 horas, seguidas de un periodo de recuperación de al menos 0.3 veces la
duración de la tarea.
Por ejemplo, si un trabajador realiza levantamientos durante 2 hs., por lo menos
necesita 36 minutos a continuación como tiempo de recuperación, antes de
continuar con dicha tarea. Si no se alcanza dicha proporción para el tiempo de
recuperación entonces las duraciones de las tareas deben sumarse, igual que en el
caso del item 1. Si la duración de la tarea de levantamiento es mayor a 2 horas,
entonces debemos clasificarla como de larga duración.

3. Tarea de larga duración: tareas cuya duración es mayor a 2 horas y menor a 8

horas, considerando los períodos de descanso normales, tales como desayuno,
almuerzo o merienda.

Para tareas de mas de 8 horas no se definen límites de pesos recomendados.

La diferencia entre el cociente RT/WT para tareas de corta duración (menos de 1 hs),
el cual es 1,2 y las de moderada duración (entre 1 y 2 hs.) el cual es de 0.3, se debe a la
diferencia entre las magnitudes del factor de frecuencia asociado con cada una de las
categorías.
La categoría de corta duración resultará con Límites de pesos aceptables más
elevados que la categoría de moderada duración, debido a que los períodos de
recuperación de las primeras, son más prolongados.

1.3.5.3.- Limitaciones de frecuencia.

La frecuencia de levantamiento (F) para levantamientos repetitivos puede variar

desde 0.2 lev/min hasta un máximo que dependerá de la ubicación vertical del objeto
(V) y de la duración del levantamiento. (Ver Tabla 5)
Por encima de la máxima frecuencia de 15 levantamientos/minuto resulta un RWL =
0. Excepto para casos especiales de levantamientos discontinuos donde la máxima
frecuencia sea de 15 levantamientos/ minuto.

1.3.5.4.- Factor de frecuencia. (FM)

El factor de frecuencia (FM) depende del numero promedio de levantamientos/minuto

(F), de la ubicación vertical (V) de las manos en el inicio del movimiento y de la
duración continua de la tarea. Para tareas de levantamiento con una frecuencia
menor a 0.2 lev/min (1 levantamiento c/5 min), se debe considerar una F=0.2 lev/min.
Para levantamientos infrecuentes, por ej. F<0.1 lev/min, es suficiente el período de
11 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

recuperación que corresponde para tareas de corta duración. Los valores de FM se

pueden obtener de la Tabla 5.

1.3.5.5.- Procedimiento de ajuste para frecuencias especiales.

Se ha desarrollado un procedimiento especial para determinar la frecuencia de

levantamiento apropiada para ciertas tareas de levantamiento repetitivas en las cuales
el trabajador levanta en forma continua durante períodos menores a 15 minutos
(período mínimo de muestreo). Esto ocurre cuando el trabajador realiza
levantamientos repetitivos por cortos períodos y luego realiza tareas livianas por
cortos períodos de tiempo antes de repetir el mismo ciclo de tareas.
Siempre y cuando la frecuencia de levantamiento no supere los 15 lev/minuto, se
puede calcular como sigue:

1. Computar el número total de levantamientos realizados en un período de 15

minutos. (por ej. (10 Lev./minuto)* duración de la tarea ( 8 minutos) = 80 lev.
2. Dividir el número total de levantamientos por 15. Tomar este resultado como la
Frecuencia F = 80 lev/15 min = 5.33lev/min.
3. Con el valor de F obtenido entrar a la Tabla 5 y obtener el Factor de frecuencia
FM. (FM = 0.8)

Si en el ejemplo dado la duración de la tarea fuera superior a 15 minutos, entonces

debería considerarse la frecuencia de 10 lev/min. para calcular el FM que en este caso
sería según la Tabla 5: FM=0.45.

En el caso de tareas repetitivas intermitentes con duraciones de operación ó tarea de

menos de 15 minutos, la categoría según la duración se debe calcular sin tener en
cuenta los períodos de recuperación entre cada operación de levantar. Por ej.: Si el
trabajo consiste en un ciclo que se repite consistente en 5 minutos de levantamiento
continuo a razón de 10 lev./min, seguido de 2 minutos de tiempo de recuperación
(tareas livianas), el procedimiento correcto para ajustar la frecuencia es: F = (10
lev/min * 5 min)/15 min. = 50/15 = 3.4 lev/min. Los 2 minutos de recuperación entre
operaciones no se tienen en cuenta para el cálculo de frecuencia.

1.3.6.- Componente de sujeción ó agarre

1.3.6.1.- Definición y medición

La característica del tipo de sujeción o agarre del objeto a mover puede afectar no
sólo la capacidad de levantar del trabajador sino también la ubicación vertical de las
manos durante la operación. Un buen dispositivo de sujeción ó agarre reducirá las
fuerzas necesarias para el agarre e incrementará el límite de peso aceptable de
levantamiento; mientras que un mal ó pobre sistema de sujeción del objeto
generalmente requerirá que las fuerzas de agarre sean máximas y disminuirá los
pesos aceptables a levantar.
12 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

La efectividad del agarre no es estática es decir que puede variar con la distancia del
objeto respecto del piso, de tal forma que un buen agarre puede transformarse en un
mal agarre durante una operación de levantar.
El rango completo del movimiento de levantar debe ser considerado al clasificar el
tipo de agarre.
El analista debe clasificar los agarres como buenos, regulares o pobres. Las tres
categorías están definidas en la Tabla 6. Si hubiera dudas sobre la clasificación de un
determinado sistema de sujeción, se debería elegir aquella categoría que fuera más
desfavorable.

Pautas de buen diseño del sistema de sujeción ó agarre del contenedor.

(Ver Figura en Apéndice 1)

1. Una manija bien diseñada debe tener un diámetro de (0.75” a 1.5”) 1.9 a 3.8 cm,
una longitud mínima de (4.5”) 11.5 cm y una distancia al borde superior ≥ (2”) 5
cm, con forma cilíndrica y cuya superficie sea lisa y no resbaladiza.

2. Un dispositivo de agarre ó sujeción con hendidura en el mismo contenedor ó caja,

debe tener aproximadamente las sig. características: Altura ≥ (1.5”) 3.8 cm, Largo
del recorte con forma semioval de (4.5”) 11.5 cm, espesor del contenedor ≥ 0.60 cm
(0.25”), una distancia libre al borde superior ≥ (2”) 5 cm, y una superficie lisa y no
resbaladiza. Por ej: doble espesor de cartón corrugado en cajas de cartón con
sujeciones mediante agujeros recortados en los lados de la caja.

3. Un contenedor bien diseñado debe tener una longitud frontal no mayor de 40 cm

(16”), una altura no mayor de 30 cm (12”) y una superficie de textura lisa y no
resbaladiza.

4. El trabajador debe ser capaz de agarrar con los dedos a aproximadamente 90º
bajo el contenedor ó caja, tal como se requiere cuando una caja de cartón se
levanta desde el piso.

5. Un contenedor con un mal diseño es aquel cuya longitud frontal y altura superan
los valores expresados en el Item 3. o que además tenga superficies ásperas ó
resbaladizas, bordes cortantes, el centro de masa sea asimétrico (carga
desbalanceada), contenido inestable, ó se requiera el uso de guantes. Un objeto
suelto es considerado de difícil manejo si la carga no puede ser balanceada
fácilmente entre las manijas.

6. Un trabajador debe ser capaz de sujetar confortablemente el objeto sin que esto le
cause una excesiva desviación de sus muñecas y el agarre no requiera la aplicación
de una fuerza excesiva.

13 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

1.3.6.2.- Factor de Agarre (CM)

Basado en la clasificación del tipo de agarre y en la ubicación vertical de las manos, el
factor de agarre se determina según los valores de la Tabla 7. En el siguiente árbol de
decisión encontraremos un método sencillo para definir el tipo de sujeción ó agarre.

1.4.- Indice de levantamiento (Lifting Index – LI)

Como se definió anteriormente, el índice de levantamiento (LI) provee una estimación

relativa del esfuerzo físico asociado con una tarea de levantamiento manual de
materiales.

Peso del objeto levantado L (kg)

LI = --------------------------------------------- = --------------
Pesos límites recomendados RWL (Kg)

14 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

El LI puede usarse para identificar tareas de movimiento manual de materiales

potencialmente riesgosas ó para comparar la severidad relativa entre dos tareas con el
propósito de evaluar y rediseñar las mismas. Según la perspectiva de NIOSH, si el
resultado de la evaluación de la tarea da un LI > 1, la misma posee un elevado riesgo
de ocasionar lesiones lumbares para un porcentaje elevado de la población de
trabajadores.
El objetivo debería ser diseñar todas las tareas de levantamiento de tal manera que el
Indice de Levantamiento (LI) no supere el valor 1.

1.4.1.- Usando los Límites de pesos recomendados (RWL) y el Indice de levantamiento

(LI) como Guía para el diseño ergonómico.

Los RWL y los LI pueden ser utilizados de diversas formas:

1. Los Factores que intervienen en la Fórmula de NIOSH pueden ser utilizados para
identificar problemas específicos relacionados a las tareas de levantamiento. El
valor relativo de cada factor indica la contribución relativa de cada uno de ellos.
(por ej. Factor horizontal, vertical, de frecuencia, etc.)
2. El RWL puede ser usado como una guía para el rediseño de tareas de movimiento
manual existentes ó para el diseño de nuevas tareas. Por ej: Si las variables de la
tarea ya están fijadas, se puede seleccionar el máximo peso a levantar tal que no
supere el límite de peso recomendado (RWL); Si el peso es el dato fijo, entonces
podrían optimizarse las demás variables para no exceder el RWL.
3. El LI puede usarse para estimar la magnitud relativa del esfuerzo físico para una
determinada tarea ó trabajo. Cuanto mayor sea el LI, menor será la fracción de
trabajadores que pueda mantener en forma segura el nivel de actividad. Así,
podremos comparar dos ó mas tareas a través del LI.
4. El LI puede ser usado para priorizar el rediseño ergonómico. Por ej. una serie de
tareas sospechadas de riesgosas podrían ser rankeadas de acuerdo al LI y a partir
de esto, desarrollar una estrategia de control acorde con el orden de cada una
dentro del ranking de riesgo. Por ej: tareas cuyos LI sean superiores a 1 podrían
beneficiarse con un proceso de rediseño.

1.4.2.- Conclusiones y limitaciones de la Ec. de NIOSH.

La ecuación del límite de peso recomendado (RWL) y el Indice de levantamiento (LI)

propuestos por NIOSH, están basados en el concepto que el riesgo de lesiones
lumbares debido a tareas de movimiento manual de materiales, se incrementa en la
medida que dichas tareas se incrementan. En otras palabras, a medida que el valor de
LI crece, 1) el nivel de riesgo para el trabajador se incrementa, y 2) mayor es el
porcentaje de la población que corre riesgos de contraer lesiones lumbares.
La forma de la función del riesgo, sin embargo, no es conocida. Sin otros datos adicionales
que relacionen el número lesiones lumbares y el valor del LI, es imposible (*) de predecir
15 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

la magnitud del riesgo, para un determinado grupo ó para un porcentaje de la población

trabajadora, de contraer lesiones lumbares ó de espalda debidas a este tipo de tareas.

(*) En la Sección que corresponde a las Tablas de Snook, se presenta la correlación entre
las variables de la tarea y el porcentaje de la población industrial que puede realizarla sin
sobreesfuerzos. Es decir que Snook salva esa indeterminación y completa el análisis
cuantitativo de la tarea.

2. Procedimientos para el análisis de tareas de levantamiento.

2.1. Opciones

Antes de la evaluación, el analista debe determinar: 1) si el puesto de trabajo debe ser

analizado como tarea simple ó como tarea múltiple de levantamiento, y 2) si el mismo
requiere un significativo control en el destino de la carga a mover.

Un trabajo que involucra una tarea simple de levantamiento se define como un

trabajo en el cual las variables de la tarea no varían significativamente de tarea en
tarea, o aquel trabajo donde una sola tarea interesa para el análisis.

Por otro lado, un trabajo que involucra tareas de múltiples componentes, es aquel en
el cual las variables de las tareas presentan diferencias significativas, entre tarea y
tarea; y es más difícil de analizar porque cada tarea debe ser analizada
separadamente. Aquí se presenta un procedimiento de cálculo especializado para
trabajos con tareas de múltiples componentes.

2.1.1. Procedimiento de Análisis para trabajos con tareas de múltiples componentes.

Introducción.

El procedimiento fue diseñado para determinar los efectos producidos por el conjunto
de las tareas que componen el trabajo y se basa en las siguientes hipótesis:

1. Que la realización de tareas de múltiples componentes de levantamiento

incrementa el esfuerzo físico y esto a su vez se ve reflejado en la reducción del peso
límite recomendado (RWL) y en el incremento del Indice de levantamiento (LI).
2. Que un incremento del LI depende de las características de las tareas adicionales
de levantamiento.
3. Que el incremento en el LI debido a la suma de una ó más tareas es independiente
del LI de cualquiera de las tareas involucradas en el trabajo.

16 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

El nuevo método se basa en el concepto que el Indice de levantamiento compuesto

(Composite Lifting Index, CLI), el cual representa el esfuerzo requerido por el
trabajo completo, es igual a la suma del mayor LI de las tareas consideradas (STLI =
Single task lifting index) y de los incrementos elementales de los CLI de cada una de
las tareas que se agregan a la primera. Los incrementos elementales de los CLI de
cada tarea se definen como la diferencia entre el LI de cada tarea considerando la
frecuencia acumulada y el LI de cada tarea considerando la frecuencia actual. Por
ejemplo, si consideramos 2 tareas A y B, cada una con una frecuencia de 1 lev/min.
Usando el nuevo concepto tenemos:

CLI = LIA,1 + (LIB,2 – LIB,1)

Donde: LIA,1: LI de la tarea A a una Frecuencia de 1 lev/min.

LIB,2: LI de la tarea B a una Frecuencia de 2 lev/min (F acumulada de la
tarea A+B).
LIB,1: LI de la tarea B a una Frecuencia de 1 lev/min.

Si las tareas A y B fueran idénticas, LIA,1 =LIB,1, sólo nos queda CLI = LIB,2. En
cambio si A fuera distinta a B nos queda la expresión más arriba indicada.
De esta manera cada tarea que se agregue aportará otro término más a la ecuación del
CLI, lo que representa el incremento en el esfuerzo debido a la misma.

Muchos trabajos que se desarrollan en un mismo puesto de trabajo incluyen múltiples

tareas de levantamiento, y por consiguiente podrían ser analizadas tanto como tareas
simples ó como tareas de múltiples componentes. Cuando se necesita información
detallada, para realizar especificaciones de ingeniería, debe utilizarse el
procedimiento de análisis para tareas de múltiples componentes. Por otra parte, este
procedimiento es más complicado que el de tareas simples, y requiere un mayor
entendimiento de la terminología y de los conceptos matemáticos utilizados en la
evaluación. Por lo tanto la decisión de usar uno u otro procedimiento de cálculo debe
basarse en:
1) la necesidad de contar con información detallada acerca de todas las facetas de un
trabajo que consiste en múltiples tareas de levantamiento.
2) la necesidad de contar con datos completos y precisos en la realización del análisis.
3) el nivel de entendimiento del analista acerca de los procedimientos de evaluación.

Para realizar un análisis de un puesto de trabajo de levantamiento, se deben seguir los

siguientes pasos:

1. Recoger los datos de las variables de la/las tarea/s en el puesto.

2. Calcular el peso límite recomendado (RWL) y el índice de levantamiento (LI),

usando el procedimiento para tareas simples ó para tareas de múltiples
componentes.
17 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

2.2. Recoger los datos de las variables de la/las tarea/s en el puesto.

Las variables relevantes de las tareas deben ser cuidadosamente medidas y claramente
registradas en una planilla de cálculo tanto para tareas simples como para tareas de
múltiples componentes (Ver Fig. 3 y 4 respectivamente).
Los datos requeridos para cada tarea son los siguientes:
1. Peso del objeto levantado (L). Si el peso varía de levantamiento en levantamiento, hay
que medir y calcular el peso promedio y el máximo peso.
2. Ubicación horizontal (H) y vertical (V) de las manos respecto al punto medio entre las
caderas y respecto al piso respectivamente, en el origen y en el destino de la carga.
3. Angulo de asimetría (A) en el origen y en el destino de la carga.
4. Frecuencia de levantamiento (F). Determinar la frecuencia promedio de levantamiento
en Lev/min, periódicamente a través de toda la jornada ó el turno de trabajo
(promediando períodos de al menos 15 minutos de duración). Si la frecuencia de
levantamiento varía de tarea en tarea en más de 2 lev/min, cada tarea debe ser analizada
por separado. En este caso para la clasificación de la tarea debe considerarse la duración
de todo el turno ó sesión de trabajo.
5. Duración de la tarea. Determinar el tiempo total insumido en tareas de levantamiento
continuo y anotar los horarios y la duración de los descansos ó tiempos de recuperación
permitidos para cada tarea. Calcular la tasa de tiempo de recuperación por tiempo de
trabajo (RT/WT) para clasificar la tarea (de corta, moderada ó larga duración).
6. Tipo de agarre ó sujeción del objeto. Clasificarlo de acuerdo a la Tabla 6.

2.3. Procedimiento para evaluar tareas de múltiples componentes de levantamiento.

1. Calcular el peso límite recomendado para frecuencia independiente (FIRWL) y el peso

límite recomendado para la tarea simple (STRWL), para cada una de las tareas que
conforman el trabajo.
2. Calcular el Indice de levantamiento para frecuencia independiente (FILI) y el
correspondiente Indice de levantamiento para la tarea simple (STLI), para cada una de
las tareas que conforman el trabajo.
3. Calcular el Indice de levantamiento compuesto (CLI) para todo el trabajo.

2.3.1. Cálculo del FIRWL para cada tarea.

Calcular el peso límite recomendado para frecuencia independiente (FIRWL) usando las
variables de cada tarea y fijando el valor del factor de frecuencia (FM) en 1. El (FIRWL)
refleja las fuerzas compresivas y las demandas de esfuerzo a los músculos para cada tarea
considerando que la frecuencia es menor a 0.2 lev/min, es decir para una tarea simple no
repetitiva. Si se necesita un control significativo de la carga en el destino, el (FIRWL) debe
calcularse tanto en el origen como en el destino.

18 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

2.3.2. Cálculo del STRWL para cada tarea.

Calcular el peso límite recomendado para la tarea simple (STRWL) mediante la
multiplicación del (FIRWL) por el factor de frecuencia (FM) de cada tarea. El (STRWL)
representa el peso límite recomendado para una tarea, asumiendo que dicha tarea es una
entre varias tareas que se realizan simultáneamente. El (STRWL) no tiene en cuenta las
demandas fisiológicas de las otras tareas componentes del trabajo. No obstante, este valor
ayuda a determinar la extensión del esfuerzo físico excesivo para una tarea individual.

(STRWL)j = (FIRWL)j * (FM)j

2.3.3. Cálculo del FILI para cada tarea.

Calcular el Indice de levantamiento para frecuencia independiente (FILI) para cada tarea
mediante la división entre el máximo peso de la carga (Lmax) y el respectivo (FIRWL). Se
usa el máximo peso porque este determina la máxima carga biomecánica a la cual se
expone el cuerpo, sin tener en cuenta la frecuencia de ocurrencia. Luego, el FILI puede
identificar tareas individuales con potenciales problemas de esfuerzos para levantamientos
infrecuentes ó no repetitivos. Si alguno de los valores de FILI excede el valor 1, esto indica
que dicha tarea demanda sobreesfuerzos para la mayoría de la población, es decir que
podrían ser necesarios cambios ergonómicos para disminuir los esfuerzos requeridos por la
tarea.

FILI = Lmax
FIRWL

2.3.4. Cálculo del STLI para cada tarea.

Calcular el Indice de levantamiento para una tarea simple STLI mediante la división entre
el peso promedio de la carga L de la tarea y el respectivo STRWL. Para el cálculo del
STLI se usa el peso promedio porque este representa inmejorablemente las demandas ó
requerimientos metabólicos distribuidos a lo largo de las tareas, mas que para una tarea
individual. El STLI representa las demandas relativas a una tarea individual, y no incorpora
la carga fisiológica de las otras tareas componentes del mismo trabajo. El STLI puede
usarse para identificar tareas individuales que demanden esfuerzos físicos excesivos ó que
generen fatiga. Además mediante el STLI se pueden priorizar las tareas individuales acorde
a la magnitud de sus esfuerzos físicos. Luego si algún STLI excede el valor 1, entonces
podrían ser necesarios cambios ergonómicos para disminuir los esfuerzos totales requeridos
por la tarea. Es posible que haya un trabajo en el cual todos los STLI individuales de las
tareas que lo conforman den por debajo de 1 y aún así demandar esfuerzos físicos excesivos
debido a los requerimientos combinados de las tareas. En los casos en que el FILI exceda el
STLI para cualquier tarea, el peso máximo puede representar un problema y debe evaluarse
cuidadosamente si es necesario.

19 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997
APENDICE II – GUIA DE APLICACIÓN DE LA ECUACION DE NIOSH

STLI = L prom
STRWL

2.3.5. Cálculo del Indice de levantamiento compuesto (CLI) para el trabajo completo.

El CLI se calcula en función de los STLI y FILI de cada tarea componente, como así
también de las frecuencias acumuladas de las mismas. Para calcular el CLI se usa el
siguiente procedimiento:
1. Se enumeran las tareas en orden decreciente según el esfuerzo físico que
demandan, comenzando por la de mayor STLI y terminando con la tarea de
menor STLI. Las tareas ordenan de esta manera para considerar la más difícil en
primer lugar.
2. El CLI se calcula de acuerdo a la siguiente fórmula.

CLI = STLI 1 + ∑ ∆ LI
Donde
  1 1    1 1 
∑ ∆ LI =  FILI ×
2 −   +  FILI 3 ×  −  +
  FM1,2 FM1     FM1,2,3 FM1,2  
  1 1 
+  FILI 4 ×  −   + .......... .......... .......... .. +
  FM 1,2,3,4 FM 1,2,3 
  1 1 
+  FILI n ×  − 
  FM1,2,3,....., n FM1,2,....,(n - 1)  

Nota:
1) Los subíndices se refieren a los números de las tareas.
2) Los valores de FM son determinados a partir de la Tabla 5, basados en la suma las
frecuencias de las tareas indicadas en los subíndices.

20 de 20 Traducido por la Ing. Rosa Ana Rizzo para Liberty ART – Año 1997