Ailuropoda melanoleuca

El oso panda o panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) es una especie de mamífero del
orden Carnivora y, aunque hay una gran controversia al respecto, los últimos estudios de su
ADN lo engloban entre los miembros de la familia de los osos (Ursidae), siendo el oso de
anteojos su pariente más cercano, si bien este pertenece a la subfamilia de los tremarctinos.
Por otro lado, el panda rojo pertenece a una familia propia e independiente; Ailuridae.
Nativo de China central, el panda gigante habita en regiones montañosas como Sichuan y el
Tíbet, hasta una altura de 3.500 metros.

Está en peligro de extinción; la especie está muy localizada. Con 1.600 viviendo en las
selvas y 188 en cautiverio (estadísticas 2004 - 2005), reportes demuestran que la cifra de
pandas viviendo en libertad va en aumento.2 El oso panda es el símbolo de WWF (Fondo
mundial para la protección de la naturaleza) desde 1961.

El principal alimento del panda es el bambú (en torno al 99% de su dieta), aunque también
se alimenta de frutos, pequeños mamíferos, peces, e insectos.3 Es un buen trepador, aunque
rara vez se le ve en los árboles. Se adapta a la cautividad y gracias a su pelaje soporta
fácilmente las condiciones invernales de su hábitat.