Física y Laboratorio III

INTERFEROMETRO DE MICHELSON
Pedro Payares García, Kenny Morelo Tapia,
Nelson Ramírez Martínez, Marcelo Solís Poveda
Facultad de Ingenierías
Programa de Ingeniería de Sistemas

RESUMEN
En el siguiente artículo encontraremos la documentación para analizar y comprender los conceptos de un Interferómetro de
Michelson, así como sus aplicaciones y utilidades, y las normas o leyes que podemos encontrar definidas. Esto mediante
experimentos en los cuales se tomaran un laser y un juego de espejos, un Interferómetro el cual tiene Bomba manual y
tornillo para medición, y por medio de un tablero veremos las líneas de onda que se producen en a las diferentes distancias.

En un interferómetro de Michelson, por medio de un espejo semipermeable, se divide un haz de los coherente en dos
segmentos que adoptan diferentes recorridos, se reflejan en si mismos y finalmente se reencuentran. En la pantalla de
observación se origina un patrón de interferencia que incluso varia notoriamente si el recorrido óptico de una haz parcial se
modifica en una fracción de una longitud de onda de luz.

Por medio de un interferómetro podemos determinar la longitud de onda de la luz de un laser, determinar el índice de
refracción del aire en función de la presión neumática, determinar el índice de refracción del vidrio, y valorar la calidad de
superficie de una cinta adhesiva.

PALABRAS CLAVES: Interferómetro de Michelson, longitud de onda, laser, espejos.

ABSTRACT
In the next article we will find the documentation to analyze and understand the concepts of a Michelson interferometer and
its applications and utilities, and rules or laws that we find defined. This by experiments in which we take a laser and a set
of mirrors, an interferometer which has a hand pump and metering screw, and through a board will see the lines of wave
occurring in the different distances.

In a Michelson interferometer, through a semipermeable mirror, splits a beam of coherent two segments take different paths,
reflecting on themselves and eventually reunited. The viewing screen originates an interference pattern that varies even
known if the optical path of a partial beam is modified in a fraction of a wavelength of light.

By means of an interferometer can determine the wavelength of light from a laser, to determine the refractive index of air
based on air pressure, determine the refractive index of glass, and assess the quality of an adhesive surface.

KEYWORDS: Line Michelson interferometer, wavelength, laser mirrors.

 1. INTRODUCCIÓN
El interferómetro de Michelson consiste
básicamente en una fuente láser divergente, la
cual, al encontrarse un divisor de haz, es
separada en dos frentes de onda idénticos,
propagándose en direcciones perpendiculares.
Estos haces se reflejan en sendos espejos
planos, volviéndose a recombinar tras el
divisor de haz. Si los espejos estuviesen
situados a la misma distancia del divisor de
haz, entonces, despreciando las diferencias
debidas al espesor del espejo, los haces se
recombinarían en fase, y no se obtendría
ningún patrón de interferencia.
Si se alejan los espejos, entonces las
diferencias de camino óptico producirá franjas
de interferencia, que dependerán tanto de la
distancia entre los espejos como de la longitud
de onda de la radiación utilizada. Por esta
razón, el interferómetro se utiliza tanto para
determinar distancias como para determinar
longitudes de onda.
La mejor forma de analizar el interferómetro de
Michelson es considerar el esquema
"equivalente", formado por las imágenes que
de la fuente láser determinan los espejos, y
alinear el sistema.
De la gran variedad de interferómetros por
división de amplitud, el Michelson es uno de
los más conocidos e históricamente más
importante. De entre las muchas aplicaciones
que posee, en esta experiencia, se consideran:
1) Medición de la longitud de coherencia de
diversas fuentes (Diodos Láser y fuentes
gaseosas)
2) Como espectrómetro se calcula la diferencia
de las longitudes de onda en las que emite el
Na.
1.1 OBJETIVO
Demostración y análisis del funcionamiento de
un interferómetro de Michelson.
2. MARCO TEORICO
El interferómetro de Michelson, inventado por
Albert Abraham Michelson es un interferómetro
que permite medir distancias con una precisión
muy alta. Su funcionamiento se basa en la
división de un haz coherente de luz en dos
haces para que recorran caminos diferentes y
luego converjan nuevamente en un punto. De
esta forma se obtiene lo que se denomina la
figura de interferencia que permitirá medir
pequeñas variaciones en cada uno de los
caminos seguidos por los haces. Este
interferómetro fue usado por Michelson junto
con Edward Morley para probar precisamente
la existencia del éter, en el famoso
experimento de Michelson y Morley.
Irónicamente, tras todas las expectativas el
experimento falló en todos los lugares y en
todas las oportunidades que él se realizó, pues
el interferómetro no entregó ninguna alteración
de velocidad de la luz y, por tanto, ninguno de
los efectos que el "viento del éter" tenía que
producir.
* Ernst Mach fue uno de los primeros físicos
en interpretar el resultado entregado por el
interferómetro de Michelson y Morley, pues
consideró que experimento era adecuado y
sugirió elaborar una nueva teoría que
reemplazara a la del éter.
* Las investigaciones iniciadas a raíz de la
interpretación entregada al resultado
proporcionado por el experimento llevaron a
una teoría alternativa en donde se sugería que
la velocidad contraía la longitud de los objetos
en movimiento, lo que a la postre devino en la
contracción de Lorentz, que matemáticamente
explicaba el resultado nulo obtenido. La
contracción de Lorentz está representada por
la siguiente expresión matemática:
* El desarrollo de la contracción Lorentz
desembocó en la relatividad especial de
Einstein. Es importante observar que la
velocidad de la luz no es un límite de velocidad
en el sentido convencional. Un observador que
persigue un rayo de luz lo mediría al moverse
paralelamente él mismo viajando a la misma
velocidad como si fuese un observador
estacionario. Esto conllevaría a consecuencias
inusuales para la velocidad.
* El análisis de las interpretaciones de los
resultados del experimento, a la sombra de lo
demostrado por Fizeau, para algunos, se
constata que no hay nada de novedoso en el
resultado negativo entregado por el
interferómetro de Michelson y Morley, pues
agregan que toda medida realizada dentro del
mismo sistema de referencia son nulas, dado
que vectorialmente hablando no había nada
que adicionar a la velocidad de la luz. Según el
matemático cubano Aurelio Baldor: «Si a la
vez, el minuendo y el sustraendo aumenta un
mismo número, EL RESULTADO NO VARÍA”.»
Lo anterior llevado a la física significa que
en todos los sistemas de referencia con
movimiento relativo uniforme entre sí a una
velocidad cualquiera, las leyes de la mecánica
tienen exactamente la misma forma, o, más
aún, que es imposible observar el movimiento
relativo uniforme de un sistema con respecto a
otro ubicado en el mismo sistema de
referencia. Según Resnick (página 24)[1] «Por
lo general, ningún experimento efectuado
totalmente dentro de un sistema inercial,
puede indicarle al observador cuál es el
movimiento de dicho sistema con respecto a
cualquier otro sistema inercial»
Sin embargo lo anterior no es nuevo ya que
Galileo en el “Dialogo dei Massimi Sistemi”
(que hoy se conoce como “PRINCIPIO DE
RELATIVIDAD DE GALILEO”), dijo lo mismo
pero en otras palabras: «Encerraos con algún
amigo en la mayor habitación que haya bajo
cubierta en algún gran navío y procurad tener
allí moscas, mariposas y algunos animales
voladores de ese tipo; disponed también de un
gran recipiente con agua y con pequeños
peces dentro del mismo… y, mientras la nave
se encuentra parada, observad
cuidadosamente cómo aquellos animalitos que
vuelan con igual velocidad se dirigen hacia las
distintas partes de la habitación; se podrá
apreciar que los peces nadan indiferentemente
en todos los sentidos… Una vez observadas
cuidadosamente todas estas cosas, aun que
no exista duda alguna de que mientras la nave
está quieta debe suceder así, haced mover el
navío con la velocidad que se quiera y
(siempre que el movimiento sea uniforme y no
fluctúe de un lado a otro) no reconoceréis el
mínimo cambio en todos aquellos efectos
mencionados, ni por ninguno de ellos podréis
saber si la nave camina o está parada. »
Según William Pepperell Montague, la
ingeniosa hipótesis de Lorentz y Fitzgerald ,
peca de cierta desventaja metodológica, pues
supone una acción del éter sobre la materia,
contracción que es invocada ad hoc para
justificar su propia dificultad de encontrar la
respuesta correcta a los resultados negativos
del experimento de Michelson y Morley. A
pesar de lo muy atractiva que es tal hipótesis,
no creemos que sea verdadera. En un mundo
lorentziano, en el que el movimiento sería
absoluto, el mismo éter que acorta los
espacios de los cuerpos que se mueven,
solamente en la dirección unidimensional del
movimiento.[2]
En general la velocidad de las ondas que
atraviesan cualquier medio dependen
totalmente de la estructura del medio, de su
densidad y de su elasticidad, y no de la
velocidad del cuerpo que las envía; por tanto,
si las ondas luminosas de mueven a través del
aire atmosférico terrestre, debemos esperar
que las ondas de luz se comporten como las
otras ondas. Entonces, las ondas luminosas
que viajaban por ambos brazos del
interferómetro de Michelson y Morley, al
haberse desplazado por el aire atmosférico
(arrastrado por el planeta), no lo hicieron ni por
el éter inmóvil ni por el móvil, lo que explicaría
los resultados negativos del experimento
realizado por Michelson y Morley, y por tal
motivo son exactamente lo que eran de
esperar; no hay en ellos misterio alguno, ni hay
necesidad de sujetar nuestra mecánica
newtoniana tradicional a la reforma lorentziana
ni a la revolución einsteniana.
En un principio, la luz es dividida por una
superficie semiespejada (o divisor de haz) en
dos haces. El primero es reflejado y se
proyecta hasta el espejo (arriba), del cual
vuelve, atraviesa la superficie semiespejada y
llega al detector. El segundo rayo atraviesa el
divisor de haz, se refleja en el espejo (derecha)
luego es reflejado en el semiespejo hacia
abajo y llega al detector.
El espacio entre el semiespejo y cada uno de
los espejos se denomina brazo del
interferómetro. Usualmente uno de estos
brazos permanecerá inalterado durante un
experimento, mientras que en el otro se
colocarán las muestras a estudiar.
Hasta el observador llegan dos haces, que
poseen una diferencia de fase dependiendo
fundamentalmente de la diferencia de camino
óptico entre ambos rayos. Esta diferencia de
camino óptico puede depender de la posición
de los espejos o de la colocación de diferentes
materiales en cada uno de los brazos del
interferómetro. Esta diferencia de camino hará
que ambas ondas puedan sumarse
constructivamente o destructivamente,
dependiendo de si la diferencia es un número
entero de longitudes de onda (0, 1, 2,...) o un
número entero más un medio (0,5; 1,5; 2,5;
etc.) respectivamente.
En general se emplean lentes para ensanchar
el haz y que sea fácilmente detectable por un
fotodiodo o proyectando la imagen en una
pantalla. De esta forma el observador ve una
serie de anillos, y al desplazar uno de los
espejos notará que estos anillos comienzan a
moverse. En esta forma se puede explicar la
conservación de la energía, ya que la
intensidad se distribuirá en regiones oscuras y
regiones luminosas, sin alterar la cantidad total
de energía.
Generalmente cuando se monta un
interferometro de Michelson se observa una
figura de interferencia inicial, de la que no se
puede determinar cuál es la diferencia de
camino, porque si se observa una suma
constructiva sólo se puede inferir que la
diferencia es múltiplo de la longitud de onda.
Por esto el interferómetro se usa para medir
pequeños desplazamientos; una vez que se
tiene una figura de interferencia inicial, al
cambiar la posición de uno de los espejos se
verá que las franjas de interferencia se
mueven. Si tomamos un punto de referencia,
por cada franja que lo atraviese habremos
movido el espejo una distancia equivalente a
una longitud de onda (menor al micrómetro.)
Hacia fines del siglo XIX, cuando estaban de
moda las pelucas fosforescentes, este
interferómetro se utilizaba con fuentes
luminosas de descarga en gases, con un filtro
y una pequeña rendija. En particular, para el
experimento de Michelson y Morley, se utilizó
la luz proveniente de alguna estrella.
Actualmente en cualquier laboratorio de
enseñanza básico se puede montar uno de
estos interferómetros utilizando un láser.
Este es el instrumento capaz de realizar las
mediciones más finas para distancias y
tiempos. El interferómetro de Michelson es un
instrumento que todo aspirante a científico e
ingeniero debe conocer. Por ello, en esta
ocasión, presentamos otro video, en italiano,
pero compresible
Un haz de luz se divide en dos por medio una
lámina delgada, los haces divididos inciden,
respectivamente, en espejos; de modo que los
haces regresan por su camino, pero al llegar
de nuevo a la lamina se dirigen hacia una
pantalla o un detector, donde se puede
observar el patrón de interferencia. Cuando los
espejos están paralelos se observa un patrón
de círculos concéntricos, cuando los espejos
están ligeramente inclinados, uno respecto al
otro, el patrón es de franjas. El patrón de
interferencia puede muy fácilmente cambiar
por pequeñísimas vibraciones, corrientes de
aire, o variaciones en la distancia entre los
espejos, es por ello que el instrumento puede
medir con alta fineza.
 3. MATERIALES

 Interferómetro
 Juego complementario para el
Interferómetro
 Laser de Helium y Neón
 Bomba manual de vacio
 Manguera de silicona

4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

Una fuente extensa, emite una onda que es

dividida en O por el divisor de haz. Una parte 5. DATOS E INTERPRETACIÓN DE
viaja hacia el espejo M1 y otra hacia M2. Parte DATOS
de la onda que se refleja en M2 pasa por el
divisor de haz hacia la pantalla, mientras que A continuación se encuentra la tabla obtenida
parte de la onda que se refleja en M1 es al ir movimiento el tornillo micrométrico del
desviada por el divisor hacia la pantalla. Interferómetro mientras se hacia la destrucción
Obsérvese que un haz pasa a través de O 3 de las ondas de luz, hasta llegar a la
veces mientras que el otro solo lo una vez. destrucción de 25 ondas cada vez. Se
Por esta razón se introduce una placa tomaron 5 medidas.
compensadora en el brazo O M1. Dicha placa
debe ser una réplica del divisor de haz a
excepción de la película plateada sobre una Ondas Destruidas (z) Desplazamiento(micras)
cara de este último. Con esta disposición 25 0.78
cualquier diferencia de camino óptico surge de 25 0.80
la diferencia de las posiciones relativas de los 25 0.75
espejos respecto del divisor. Para variar estas 25 0.86
distancia el espejo M2 se encuentra vinculado 25 0.88
a un tornillo micrométrico graduado Promedio 0.814

0.9
0.85
0.8
0.75
0.7
0.65
1 2 3 4 5
Análisis el orden cero, es decir la posición donde la
interferencia constructiva se da para todas las
Para hallar la longitud de onda utilizamos: longitudes de ondas, no está en el centro de la figura
de interferencia sino en los extremos. Esto es,
2∗Δx partiendo de una situación en la que la luz llena toda
λ= la pantalla, variando la distancia d, las líneas
z
correspondientes a diferentes longitudes de onda,
Donde Δx, corresponde al desplazamiento pasarán a través de la pantalla en posiciones
obtenido ósea el promedio del desplazamiento diferentes. Si bien para los primeros órdenes la
del espejo. Y z corresponde al número de diferencia puede ser imperceptible, la separación
ondas destruidas en la observación, tenemos aumenta con el orden que se observa.
entonces que:

2∗0.814
λ=
25

Luego:

2∗0.814
λ= 7. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
25

Entonces: 1. R. RESNICK, D. HALLIDAY, S. K.

KENNETH. Física, Vol. 1, Cuarta Edición,
λ=0.065 micras Editorial Cecsa, 1993.

2. F.W. SEARS, M.W. ZEMANSKY, H.D.

YOUNG. Física Universitaria, Sexta
Edición, Fondo Educativo Interamericano,
Aplicaciones 1986.

El interferómetro se usa para medir pequeños 3. R.A. SERWAY. Física I, Cuarta Edición.
desplazamientos; una vez que se tiene una Editorial Mc.Graw Hill, 1998.
figura de interferencia inicial, al cambiar la
posición de uno de los espejos se verá que las 4. http://es.wikipedia.org/wiki/Interfer
franjas de interferencia se mueven. Si %C3%B3metro_de_Michelson
tomamos un punto de referencia, por cada
franja que lo atraviese habremos movido el
espejo una distancia equivalente a una
longitud de onda (menor al micrómetro.)

6. CONCLUSIONES

Nuestros resultados son cualitativos, brindan una

idea respecto del orden de magnitud de las
cantidades medidas. Nuestra experiencia nos brindó
la posibilidad de observar una de las características
del Interferómetro de Michelson que lo hacen muy
útil como espectrómetro. La misma consiste en que