Sistema linfático

El sistema linfático y el sistema cardiovascular son estructuras estrechamente

relacionadas que se unen mediante un sistema capilar. El sistema linfático es
importante para los mecanismos de defensa del cuerpo ya que filtra los
organismos que causan enfermedades, produce ciertos glóbulos blancos y
genera anticuerpos. También es importante para la distribución de líquidos y
nutrientes en el cuerpo, debido a que drena exceso de fluidos y proteínas para
que los tejidos no se hinchen. La linfa es un líquido lechoso corporal que
contiene un tipo de glóbulos blancos, llamados "linfocitos," junto con proteínas
y grasas. La linfa se filtra fuera de los vasos sanguíneos por espacios abiertos
de los tejidos del cuerpo y se almacena en el sistema linfático para que fluya de
nuevo hacia el torrente sanguíneo. A través del flujo de sangre dentro y fuera
de las arterias, hacia las venas y a través de los ganglios linfáticos para
incorporarse a la linfa de nuevo, el cuerpo es capaz de eliminar los productos
de descomposición celular e invasión bacteriana. Hay dos grandes áreas de
particular importancia en este sistema - el conducto linfático derecho, que
drena el fluido linfático del cuarto superior derecho del cuerpo por encima del
diafragma y debajo de la línea media y el conducto torácico, una estructura de
aproximadamente 16 pulgadas de largo, situado en el mediastino de la cavidad
pleural que drena el resto del cuerpo. Es a través de las acciones de este
sistema, incluyendo el bazo, el timo, los ganglios y conductos linfáticos que
nuestro cuerpo es capaz de combatir infecciones y evitar la invasión de
agentes extranjeros. La linfa desempeña un papel importante en el sistema
inmunitario y en la absorción de grasas desde los intestinos. Los vasos
linfáticos están presentes donde sea que hay vasos sanguíneos y transportan
el exceso de líquido a los vasos finales sin la necesidad de bombeo. Existen
más de 100 diminutas estructuras, ovales (llamados ganglios linfáticos) que se
encuentran principalmente en el cuello, la ingle y la axila, pero también están
dispersos a lo largo de los vasos linfáticos y actúan como barreras contra las
infecciones filtrando y destruyendo toxinas y gérmenes. El órgano de tejido
linfoide mas grande de el cuerpo humano es el bazo.