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José Ale
Michael Herrera
Dr. Ing. Luis A. Godoy
UNIVERSIDAD NACIONAL DE CORODOBA
FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES
MAESTRIA EN CIENCIAS DE LA INGENIERIA
MENCION EN ESTRUCTURAS Y GEOTECNIA
MECANICA AVANZADA DE MATERIALES
CORDOBA, ARGENTINA
2010
MECÁNICA DE LA MADERA
1. INTRODUCCION
La madera es un material ortotrópico encontrado como principal contenido del tronco de un
árbol. Los árboles se caracterizan por tener troncos que crecen cada año y que están compuestos
por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen madera son conocidas como
herbáceas.
Como la madera la producen y se utiliza con fines estructurales es un material muy resistente y
gracias a esta característica y a su abundancia natural es utilizada ampliamente por el hombre,
desde tiempos muy remotos. Una vez cortada y secada, la madera se utiliza para muchas y
diferentes aplicaciones1.
2. NATURALEZA DE LA MADERA
Ya que la madera proviene de los arboles, su naturaleza sigue los mismos patrones que la de un
árbol; a continuación repasaremos brevemente algunas de estas características.
2.1. Anillos de Crecimiento
La actividad del crecimiento se sigue siempre y cuando las condiciones ambientales son adecuadas
y el árbol es saludable. En climas templados, el ciclo anual característico incluye una estación de
crecimiento y una temporada inactiva. En la mayoría de los árboles, la naturaleza de la formación
de la célula de la madera es igualmente cíclica, resultando en capas de crecimiento visible. Estos
incrementos se denominan también anillos de crecimiento, o anillos anuales, cuando se le
relacionó con el crecimiento anual. Estos anillos pueden variar de ancho como una característica
de las especies y como resultado de condiciones de crecimiento (ver Figura 1). El carácter
distintivo de los anillos de crecimiento en una especie en particular se determina por su estructura
celular, generalmente por la variación del grosor del diámetro o pared celular de la célula o por la
distribución de diferentes tipos de células2.
Figura 1. Anillos de Crecimiento (www.wikipedia.org)
En muchos casos cada anillo de crecimiento es distinto, mostrando una capa ligera y suave seguida
por una capa más oscura y más densa. El contraste visual entre estos anillos predice una diferencia
en la dureza de la madera (ver Figura 2).
1
www.wikipedia.org
2
Hoadley (2000); Understanding Wood
Figura 2. Diferencia entre anillos de Crecimiento (Understanding Wood).
2.2. Fibras o Granos
Ninguna discusión o tratado sobre madera puede ir muy lejos sin encontrarse con la palabra grano
o fibra. El término grano por sí solo a menudo describe la dirección de las celdas o células
longitudinales dominantes de un árbol. Sustituyendo el término dirección de grano agrega claridad
al tema, porque solo la palabra grano no tiene sentido dentro de un contexto. Por ejemplo, el
significado es poco claro en la expresión, “el grano de esta pieza de madera es insatisfactorio".
Aquí es conveniente introducir la palabra grano usada para indicar los grados de contraste entre
los anillos. Si existe una diferencia pronunciada, la madera se dice que tiene grano o fibra
irregular. Si un pequeño contraste es evidente, la madera se dice grano o fibra uniforme. En los
casos intermedios puede indicarse mediante modificadores compuestos tales como bastante
uniforme o moderadamente irregular (ver Figura 3).
Figura 3. Fibra uniforme a la izquierda y fibra irregular a la derecha (Understanding Wood).
2.3. Albura y Duramen
En pequeñas ramas y arbustos, el integro de la madera del tallo está involucrada en la conducción
de la savia hacia las partes superiores del árbol y así se le denomina albura. A medida que se
desarrolla el árbol, toda la sección del tronco ya no es necesaria para satisfacer los requisitos de
conducción de savia. En el centro del tallo, más cercana de la médula, esta albura entonces se
transforma en duramen.
Figura 4. Detalle la albura y el duramen (www.elmundoforestal.com).
La transición a duramen también está acompañada por la formación en la pared celular de un
material llamado recurso extractivo. Para el carpintero, el aspecto más significativo de los recursos
extractivos del duramen es el color, para la albura de todos los rangos de especies este varía desde
el blanquecino o crema hasta un amarillento o bronceado claro (ver Figura 5).
Figura 5. Variación de pigmentación en el duramen (Understanding Wood).
El color oscuro del duramen, es distintivo de la gran mayoría de maderas. Sin embargo, no todos
los recursos extractivos son color oscuro. Algunos árboles, no tienen el recurso extractivo
pigmentado, estos recursos extractivos incoloros o casi incoloros, sin embargo, pueden ofrecer
resistencia a la desintegración. La albura no es generalmente resistente a hongos, por lo que
cualquier resistencia a la desintegración se debe al duramen. A medida que la circunferencia del
árbol aumenta con la adición de una nueva albura, el diámetro de la zona de duramen también se
amplía proporcionalmente (ver Figura 6). El ancho de la albura es característica para algunas
especies o al menos relativamente, en tallos de árboles maduros de 3 a 4 pies de diámetro, la
albura es comúnmente de 1.5 a 2 pulgadas de ancho, en árboles maduros de pino blanco oriental,
pero puede ser hasta de 6 pulgadas de ancho en aspen, abedul y maple.
Figura 6. Variación de ancho de albura según especie; el duramen (zona oscura) es pequeño en la ceniza
blanca (A) y amplio en la catalpa (B). El crecimiento del duramen y de la albura puede también variar
tremendamente dentro de una especie, según condiciones de crecimiento. Ambas secciones (C) fueron
cortadas de cedro. El de la izquierda creció a la sombre de árboles más grandes a su alrededor reduciendo su
corona. El de la derecha creció normalmente en una pradera abierta con una corona densa con mayor
necesidad de conducción de savia (Understanding Wood).
2.4. Disposición Estructural de los Anillos de Crecimiento y Rayas
Debido a la disposición de las capas de crecimiento en el árbol, así como de la orientación vertical
u horizontal de las celdas o células individuales, es adecuado considerar la estructura de madera
en términos tridimensionales (ver Figura 7). Un plano es perpendicular al eje del tallo y se le
denomina plano transversal, típicamente observado al final de un perfil. Debido a que el árbol de
la sección es análogo a un círculo, un plano que pasa a través de la médula de la madera (como el
radio de un círculo) se le llama plano radial. Un plano paralelo a la médula, pero no que pasa por
él, forma una tangente a la estructura circular de anillos de crecimiento y se le denomina plano
tangente. La curvatura de los anillos de crecimiento no es geométricamente regular, y la superficie
en cuestión es mayormente tangencial de manera ideal donde el plano es perpendicular a un
plano radial. En la práctica, cualquier superficie de un perfil “tallado o cepillado” es generalmente
aceptada como una superficie tangencial. En un pequeño cubo de madera, la curvatura de los
anillos es insignificante, por lo que el cubo puede ser orientado para contener con bastante
precisión caras transversales, radiales y tangenciales (ver Figura 7).
Figura 7. Planos en un cubo de madera (Understanding Wood).
Las láminas o secciones delgadas de madera, como comúnmente se extraen de las superficies para
estudio, se les denominan secciones transversales, radiales y tangenciales, dependiendo de donde
provienen. Estos planos o secciones son a menudo designados simplemente por las letras X, R y T,
respectivamente.
2.5. Densidad y Gravedad Especifica
2.5.1. Densidad (peso por unidad de volumen)
Es el único indicador más importante de la resistencia en la madera y por lo tanto, puede predecir
características como la dureza, facilidad al corte y la resistencia al clavado. Las maderas densas
generalmente se retraen e hinchan más y habitualmente presentan mayores problemas en el
secado. Las maderas más densas también son mejores combustibles.
2.5.2. Gravedad Específica
Es la relación de la densidad de una sustancia con respecto a la densidad de una sustancia patrón
(el agua, en el caso de la madera y otros sólidos). La gravedad específica a menudo se llama el
índice de densidad. En la medición de la densidad y de la gravedad específica, se acostumbra a
usar el peso seco (al horno) y volumen actual. Debido a la contracción y la hinchazón volumétrica,
el volumen de madera puede variar ligeramente con el contenido de humedad. La densidad se
expresa en peso por unidad de volumen, habitualmente como libras por pie cúbico o gramos por
centímetro cúbico. El agua tiene una densidad de 62,4 lb/ft3 o 1 g/cm3. Una densidad de 37.44
lb/ft3 o 0,6 g/cm3 de madera es, pues, seis décimas el peso del agua y tiene una gravedad
específica de 0,6. La Figura 8 muestra algunos valores de gravedad específica en maderas.
Figura 8.Valores de gravedad específica de la madera (Understanding Wood).
Un mensaje vital que se transmite en la Figura 8 es cómo los términos familiares de madera dura y
blanda son engañosos realmente. De hecho, existen diferencias entre las maderas duras y blandas,
pero, como se explicará en la siguiente sección, los términos de madera dura y blanda
simplemente distinguen los dos grupos amplios de árboles dentro del reino vegetal. Los términos
son inexactos como indicadores de suavidad o dureza de la madera.
2.6. Clasificación Sistemática
El reino vegetal está compuesto de varias divisiones principales. Las maderas se pueden dividir en
dos grandes grupos (separados de acuerdo a cómo nacen las semillas). Las gimnospermas (semillas
desnudas) que incluyen todos los árboles que producen madera blanda, y las angiospermas
(semillas cubiertas) que incluyen todos los árboles de madera dura3.
2.7. Estructura Celular
Aunque no se necesita tener una detallada familiaridad con la estructura de la celda o célula de
cada especie, un conocimiento del detalle anatómico aumentará la comprensión de las amplias
diferencias entre las maderas blandas y duras, y además la razón de las diferencias entre cada
especie (ver Figura 9). Dentro de una especie, la estructura anatómica también revela el grado de
variabilidad y ayuda a identificar ubicaciones específicas de dureza y suavidad relativas. El
entendimiento de la estructura de la célula es vital también para apreciar la permeabilidad de la
madera, que afecta, entre otras cosas, el secado y la absorción al pintado, y especialmente la
desigualdad de las propiedades en las diferentes direcciones de la madera.
Figura 9.Estructuras celulares de distintas especies de madera (Understanding Wood).
3
Hoadley (2000); Understanding Wood
2.8. Maderas Duras
Son aquellas que proceden de árboles de un crecimiento lento, por lo que son más densas y
soportan mejor las inclemencias del tiempo, si se encuentran a la intemperie, que las blandas.
Estas maderas proceden de árboles de hoja caduca, que tardan décadas, e incluso siglos, en
alcanzar el grado de madurez suficiente para ser cortadas y poder ser empleadas en la elaboración
de muebles o vigas de los caseríos o viviendas unifamiliares. Son mucho más caras que las blandas,
debido a que su lento crecimiento provoca su escasez, pero son mucho más atractivas para
construir muebles con ellas. También son muy empleadas para realizar tallas de madera o todo
producto en el cual las maderas macizas de calidad son necesarias4.
2.9. Maderas Blandas
Maderas blandas: el término madera blanda es una denominación genérica que sirve para
englobar a la madera de los árboles pertenecientes a la orden de las coníferas. La gran ventaja que
tienen respecto a las maderas duras, procedentes de especies de hoja caduca con un periodo de
crecimiento mucho más largo, es su ligereza y su precio, mucho menor. Este tipo de madera no
tiene una vida tan larga como las duras, pero puede ser empleada para trabajos específicos. Por
ejemplo, la madera de cedro rojo tiene repelentes naturales contra plagas de insectos y hongos,
de modo que es casi inmune a la putrefacción y a la descomposición, por lo que es muy utilizada
en exteriores. La manipulación de las maderas blandas es mucho más sencilla, aunque tiene la
desventaja de producir mayor cantidad de astillas. Además, la carencia de veteado de esta madera
le resta atractivo, por lo que casi siempre es necesario pintarla, barnizarla o teñirla.
3. PROPIEDADES MECÁNICAS
3.1. Propiedades Elásticas
Doce constantes (de las cuales nueve son independientes) son necesarias para describir el
comportamiento elástico de la madera: tres módulos de elasticidad E, tres módulos de rigidez G y
seis módulos o coeficientes de Poisson μ. Los módulos de elasticidad y coeficientes de Poisson
están relacionados por expresiones de la forma:
, , , (1)
Las relaciones generales entre el esfuerzo y la deformación para materiales ortotrópicos
homogéneos pueden encontrarse en los textos sobre la elasticidad anisotrópica5.
3.1.1. Modulo de Elasticidad E
Elasticidad implica que las deformaciones producidas por cargas pequeñas son completamente
recuperables después que las cargas se eliminan. Cuando se llega a niveles altos de carga, se
4
www.wikipedia.org
5
United States Department of Agriculture; Wood Handbook – Wood as Engineering Material; 2010.
produce la deformación plástica o la falla. Los tres módulos de elasticidad, que se denotan por EL,
ER y ET, módulos elásticos a lo largo de los ejes longitudinales, radiales y tangenciales de la madera,
respectivamente. Estos módulos normalmente se obtienen de las pruebas de compresión; sin
embargo, los datos para ER y ET no se disponen. Los valores promedios de ER y ET de muestras
procedentes de algunas pocas especies se presentan en la Tabla 1 del Anexo A como coeficientes
de EL; los módulos de Poisson se muestran en la Tabla 2 del Anexo A. Los coeficientes y las
constantes de elasticidad, varían dentro y entre las especies, dependiendo del contenido de
humedad y de la gravedad específica.
3.1.2. Módulo de Poisson μ
Cuando un miembro se carga axialmente, la deformación perpendicular a la dirección de la carga
es proporcional a la deformación paralela a la dirección de la carga. La proporción entre la
deformación transversal y la axial es llamada coeficiente de Poisson. Los coeficientes de Poisson
son denotadas por μLR, μRL, μLT, μTL, μRT y μTR. La primera letra del subíndice se refiere a la dirección
de la aplicación del esfuerzo y la segunda a la dirección de la deformación lateral.
Por ejemplo, μLR es el coeficiente de Poisson de la deformación en la dirección radial causada por
el esfuerzo aplicado a lo largo del eje longitudinal. Los valores medios del coeficiente de Poisson
determinados experimentalmente para muestras de algunas especies se presentan en la Tabla 2
del Anexo A. La relación ideal entre el coeficiente de Poisson y el módulo de elasticidad que se
muestra en la ecuación (1) no se cumple estrictamente siempre. Dos de los módulos de Poisson,
μRL y μTL, son muy pequeños y se han determinado con menor precisión que los demás. Los
coeficientes de Poisson, varían dentro y entre las especies, dependiendo del contenido de
humedad y de la gravedad específica.
3.1.3. Módulo de Rigidez o de Corte G
El módulo de rigidez, también llamado módulo de corte, indica la resistencia a la deformación de
un elemento debido a un esfuerzo de corte. Los tres módulos de rigidez denotados por GLR, GLT y
GRT son las constantes elásticas en los planos LR, LT y RT, respectivamente. Por ejemplo, GLR es el
módulo de rigidez basado en las deformaciones de corte en el plano de LR y los esfuerzos
cortantes en los planos LT y RT. Los valores medios del módulo de corte para muestras de algunas
especies, expresados como coeficientes de EL se muestran en la Tabla 1 del Anexo A. Al igual que
con módulos de elasticidad, el módulo de corte, varía dentro y entre las especies, dependiendo del
contenido de humedad y de la gravedad específica.
3.2. Propiedades de Resistencia
3.2.1. Propiedades Comunes
Las propiedades mecánicas más comúnmente medidas y representadas como "propiedades de
resistencia" para diseño, incluyen el módulo de ruptura a flexión, la resistencia máxima al esfuerzo
en compresión paralelo a la fibra, la resistencia al esfuerzo de compresión perpendicular a la fibra
y la resistencia al corte paralela a la fibra. A menudo se hacen mediciones adicionales para evaluar
el trabajo a la carga máxima en flexión, la resistencia al impacto en flexión, la resistencia a la
tracción perpendicular a la fibra y la dureza. Estas propiedades, agrupadas de acuerdo con las
categorías de madera: duras y blandas (no correlacionadas con la dureza o la suavidad), se
muestran en las Tablas 3, 4 y 5 del Anexo A para muchas de las especies de importancia comercial.
El promedio de los coeficientes de variación para estas propiedades debido a un muestreo
limitado se reporta en la Tabla 6 del Anexo A.
Módulo de ruptura: Refleja la capacidad máxima de carga de un elemento en flexión y es
proporcional al momento máximo trasmitido por el espécimen. El módulo de ruptura es un
criterio de resistencia aceptado, aunque no es un esfuerzo verdadero porque la fórmula con la que
se calcula es válida sólo hasta el límite elástico.
Trabajo a la carga máxima en flexión: Capacidad para absorber el choque de un elemento con
cierta deformación permanente y una leve lesión. El trabajo a la carga máxima es una medida de la
combinación de la fuerza y de la dureza de la madera bajo esfuerzos de flexión.
Resistencia a la compresión paralela a la fibra: El esfuerzo máximo compresivo paralelo a la fibra
sobre un elemento teniendo una proporción de longitud menor que 11.
Esfuerzo de compresión perpendicular a la fibra: Reportado como el esfuerzo en el límite
proporcional. No está claramente definido el esfuerzo último para esta propiedad.
Resistencia al corte paralela a la fibra: Capacidad para resistir el deslizamiento interno de una
parte del elemento sobre otra a lo largo de la fibra. Los valores presentados son la resistencia
promedio en los planos de corte radial y tangencial.
Flexión de impacto: En la prueba de flexión de impacto, un martillo de determinado peso se deja
caer a una viga desde alturas sucesivamente mayores hasta que se produce la ruptura o la viga
sufra una deflexión de 152 mm (6 pulgadas) o más. La altura de caída máxima o de la que provoca
la falla, es un valor comparativo que representa la capacidad de madera para absorber impactos
que provocan tensiones más allá del límite.
Resistencia a la tracción perpendicular a la fibra: La resistencia de la madera a las fuerzas que
actúan a través de la fibra que tienden a dividir un elemento. Los valores presentados son el
promedio de las observaciones radiales y tangenciales.
Dureza: Por lo general se define como la resistencia a la raya mediante una prueba de dureza de
Janka modificada, medida por medio de la carga necesaria para incrustar una bola de 11.28 mm
(0.444‐in) a la mitad de su diámetro. Los valores presentados son el promedio de las
penetraciones radiales y tangenciales.
Resistencia a la tracción paralela a la fibra: La resistencia máxima a la tracción aplicada en la
dirección paralela a la fibra. Relativamente pocos datos están disponibles de la resistencia a la
tracción paralela a la fibra de varias especies de madera clara. La Tabla 7 del Anexo A muestra
valores de resistencia a la tracción promedio para un número limitado de especímenes de unas
pocas especies. En la ausencia de suficientes datos de ensayos de tracción, los valores de módulo
de ruptura son a veces sustituidos por la resistencia a la tracción de piezas de madera pequeñas,
claras, de grano de recto. El módulo de ruptura se considera que es una estimación conservadora
o baja de la resistencia a la tracción para los especímenes claros (esto no se cumple para maderas
aserradas).
3.2.2. Propiedades Menos Comunes
Las propiedades de resistencia que comúnmente se miden en pocas ocasiones en la madera clara,
incluyen la torsión, la tenacidad, el corte móvil y la tenacidad de fractura. Otras propiedades que
implican al tiempo bajo una carga, incluyen a la relajación, la ruptura de fluencia o duración de la
carga y la fuerza de fatiga.
Resistencia a la Torsión: La resistencia a la torsión alrededor de un eje longitudinal. Para
elementos sólidos de madera, la resistencia a la torsión de corte podrá tomarse como la
resistencia al corte paralelo a la fibra. Dos tercios del valor de la resistencia a la torsión de corte
puede utilizarse como una estimación del esfuerzo torsional de corte en el límite.
Tenacidad: La energía necesaria para causar una falla rápida completa en un espécimen cargado
centralmente flexionado. Las Tablas 8 y 9 muestran los valores promedios de la tenacidad de
muestras de algunas especies de madera dura y blanda. El promedio de coeficientes de variación
para la tenacidad se determina a partir de aproximadamente 50 especies como se muestran en la
Tabla 6.
Relajación y Duración de la Carga: Es la deformación dependiente del tiempo de la madera bajo
carga. Si la carga es suficientemente importante y tiene larga duración, la falla (relajación–ruptura)
eventualmente ocurrirá. El tiempo necesario para alcanzar la ruptura es comúnmente llamado
duración de la carga. La duración de la carga es un factor importante en el establecimiento de los
valores de diseño para la madera. La relajación y la duración de la carga se describen más
adelante.
Fatiga: La resistencia a la falla bajo combinaciones específicas de condiciones de cargas cíclicas: la
frecuencia y los números de ciclos, el esfuerzo máximo, la proporción entre los esfuerzos máximos
y mínimos, y otros factores menos importantes. Los factores principales que afectan a la fatiga de
la madera se examinarán más adelante. La discusión también incluye la interpretación de los datos
de la fatiga e información sobre la fatiga como una función del medio del servicio.
Resistencia de corte a la rodadura: Es la resistencia al corte de la madera donde la fuerza de corte
está en un plano longitudinal y está actuando perpendicular a la fibra. Se han reportado pocos
valores de ensayos en madera sólida. En limitados ensayos, esta resistencia promedió el 18% a
28% de los valores de corte paralelo a la fibra. El valor de la resistencia es aproximadamente el
mismo en los planos de longitudinal‐radial y longitudinal–tangencial.
Dureza de Nanoindentación: Este tipo de medición de la dureza es realizado en escala nanométrica
(escala de la pared celular). La nanoindentación utiliza a un indentador muy pequeño de un
material duro y de forma específica (normalmente una pirámide) para presionar a la superficie con
la suficiente fuerza que deforme la madera. La historia de la carga y la deformación se utiliza para
desarrollar una información sobre las propiedades mecánicas. La dureza de nanoindentación
proporciona un método para describir la respuesta de un material a varias condiciones de cargas
aplicadas a una escala que puede explicar las diferencias en las estructuras de celda de la madera y
ayudar a predecir el desempeño del material después de ser sometido a tratamientos químicos
(Moon et al. 2006).
Tenacidad a la Fractura (valor de intensidad esfuerzos K): Es la capacidad de la madera para resistir
los defectos que inician una falla. La medición de la tenacidad a la fractura ayuda a identificar la
longitud de los defectos críticos que inician la falla en los materiales. Hasta la fecha, no hay ningún
método de ensayo estándar para la determinación de la tenacidad de fractura en madera. Tres
tipos de campos de esfuerzos y factores de intensidad de esfuerzos asociados, pueden definirse en
el ápice de una grieta: La apertura del modo (I), del modo de corte hacia adelante (II) y del modo
de corte transversal (III) (ver Figura 10).
Figura 10.Posibles sistemas de propagación de fracturas para madera (Wood Handbook).
Una grieta puede presentarse en uno de estos tres planos y puede propagarse en una de las dos
direcciones en cada plano. Esto da lugar a seis sistemas de propagación de fractura (RL, TL, LR, TR,
LT y RT) (ver Figura 10). De estos sistemas de propagación de fractura, cuatro sistemas son de
importancia práctica: RL, TL, TR y RT. Cada uno de estos cuatro sistemas permite la propagación de
una fractura a lo largo de la dirección de menor resistencia paralela a la fibra.
Las orientaciones RL y TL en madera (donde R o T es perpendicular al plano de fractura y L es la
dirección en la que se propaga la fractura) predominarán como resultado una baja resistencia y
rigidez de la madera perpendicular a la fibra. Por lo tanto, es una de estas dos orientaciones que
más a menudo es ensayada. Los valores para la tenacidad a la fractura o factor de intensidad de
esfuerzos de Modo I varían de 220 a 550 kPa‐m1/2, y para el Modo II oscilan entre 1.650 y 2.400
kPa‐m1/2. La Tabla 8 resume resultados de ensayos de laboratorio seleccionado del Modo I y del
Modo II con contenido de humedad del 10% al 12%, disponible en la literatura. La limitada
información disponible sobre los efectos del contenido de humedad en la tenacidad a la fractura
(valor de intensidad de esfuerzos K) sugiere que la tenacidad a la fractura sea insensible al
contenido de humedad o aumenta a medida que el material se seca, alcanzando un máximo entre
6% y el 15% de humedad; a continuación este valor, disminuye conforme más se seca.
3.3. Propiedades de Vibración
Las propiedades de vibración de principal interés en los materiales estructurales son la velocidad
del sonido y la fricción interna (capacidad de amortiguación).
3.3.1. Velocidad del Sonido
La velocidad del sonido en un material estructural es una función del módulo de elasticidad y de la
densidad. En la madera, la velocidad del sonido también varía con la dirección de la fibra porque el
módulo de elasticidad transversal es mucho menor que el valor del longitudinal (tan menor como
1/20); la velocidad del sonido a través de la fibra es alrededor de 1/5 a 1/3 del valor del
longitudinal. Por ejemplo, un pedazo de madera con un módulo de elasticidad longitudinal de 12.4
GPa y una densidad de 480 kg/m3 tendría una velocidad del sonido en la dirección longitudinal de
unos 3800 m/s. En la dirección transversal, el módulo de elasticidad sería aproximadamente 690
MPa y aproximadamente 890 m/s.
La velocidad de sonido disminuye con un mayor contenido de humedad o temperatura en
proporción a la influencia de estas variables en el módulo de elasticidad y en la densidad. La
velocidad del sonido disminuye ligeramente con el aumento de la frecuencia y la amplitud de la
vibración, aunque para las aplicaciones más comunes este efecto es demasiado pequeño para ser
significativo. No hay ningún efecto independiente reconocido en alguna especie sobre la velocidad
del sonido. La variabilidad en la velocidad del sonido en la madera está directamente relacionada
con la variabilidad del módulo de elasticidad y la densidad.
3.3.2. Fricción Interna
Cuando un material sólido es deformado, alguna energía mecánica es disipada como calor. La
fricción interna es el término que se utiliza para denotar el mecanismo que causa esta disipación
de energía. El mecanismo de fricción interna en la madera es una función compleja del contenido
de humedad y de la temperatura. En general, hay un valor de contenido de humedad en qué la
fricción interna es mínima. A ambos lados de este mínimo, la fricción interna aumenta como el
contenido de humedad varía hasta cero o hasta el punto de saturación de fibra. El grado de
humedad en qué la mínima fricción interna se produce varía con la temperatura.
A temperatura ambiente (23°C), el valor mínimo se produce al 6% de humedad; a‐20°C, se
produce al 14% de humedad y a 70°C, en torno al 4% de contenido de humedad. A 90°C, el mínimo
no está muy bien definido y se produce cerca a 0% de humedad. Similarmente, existen
temperaturas en que la fricción interna es mínima, y las temperaturas de fricción interna mínima
varían de acuerdo con el contenido de humedad. Las temperaturas de fricción interna mínima se
incrementan en función a las disminuciones del contenido de humedad. Para temperaturas por
encima de 0°C y con contenido de humedad superior al 10%, la fricción interna aumenta
fuertemente con el aumento de la temperatura, con una fuerte interacción positiva con el
contenido de humedad. Para una madera muy seca, existe una tendencia general de disminución
de la fricción interna con la temperatura. El valor de la fricción interna, expresado en decremento
logarítmico, oscila entre 0,1 para madera caliente húmeda y menos del 0,02 para madera caliente
seca. La madera fresca, independientemente del contenido de humedad, tendría un valor
intermedio.
3.4. Características Naturales que Afectan las Propiedades Mecánicas
Debido a las características de crecimiento natural de los árboles, los productos de madera varían
en gravedad de específica, puede contener fibras cruzadas o pueden tener nudos y fibras con
pendientes localizadas. Los defectos naturales tales como cavidades pueden ocurrir como
resultado de elementos biológicos o climáticos que influyeron en la vida del árbol. Estas
características de la madera deben tenerse en cuenta en la evaluación de propiedades reales o al
estimar el rendimiento real de los productos de madera.
3.4.1. Gravedad Específica
La sustancia de que se compone la madera es realmente más pesada que el agua; su gravedad
específica es aproximadamente 1,5 independientemente de la especie de madera. A pesar de ello,
madera seca de la mayoría de las especies flota en el agua, y por lo tanto es evidente que parte del
volumen de un pedazo de madera está ocupada por cavidades de celdas y de poros. Las
variaciones en el tamaño de estas aberturas y en el espesor de las paredes celulares causan
algunas especies tienen más sustancia madera por unidad de volumen que otras especies y por lo
tanto, mayor gravedad específica, tal como se mostró en la Figura 8.
Por lo tanto, la gravedad específica es un excelente índice de la cantidad de sustancia de madera
está contenida en un pedazo de madera; es un buen índice de las propiedades mecánicas de la
madera dependiendo que tan uniforme, de fibra recta y libre de defectos esté el espécimen. Sin
embargo, los valores de la gravedad específica también reflejan la presencia de gomas, resinas y
recursos extractivos, que contribuyen poco a las propiedades mecánicas. Las relaciones
aproximadas entre las diversas propiedades mecánicas y la gravedad específica para maderas
blandas y duras uniformes se muestran en la Tabla 9 como funciones de energía. Estas relaciones
se basan en valores promedios para 43 y 66 muestras de madera blanda y dura, respectivamente.
La media de los datos varía alrededor de las relaciones, por lo que las relaciones no predicen con
exactitud los valores individuales de las especies promedio o un valor de un espécimen individual.
De hecho, las propiedades mecánicas dentro de una especie tienden a ser de forma lineal, en lugar
de curvilínea, relacionadas con la gravedad específica; donde los datos están disponibles para cada
especie, un análisis lineal es sugerido.
3.4.2. Nudos
Un nudo es la parte de una rama que se ha incorporado en el cuerpo de un árbol. La influencia de
un nudo en las propiedades mecánicas de un elemento de madera se debe a la interrupción de la
continuidad y un cambio en la dirección de las fibras de la madera asociados al nudo. La influencia
de los nudos depende de su tamaño, de la ubicación, de la forma y de la solidez; dependiendo de
la pendiente del grano; y del tipo de esfuerzo al que es sometido un elemento de madera.
La forma de un nudo sobre una superficie aserrada depende de la dirección del corte expuesto.
Los nudos se clasifican como de intercrecimiento o de encajonado (ver Figura 11). Si la extremidad
aun sigue viva, hay crecimiento continuo en el cruce con la extremidad y el cuerpo del árbol, y el
nudo resultante se denomina de intercrecimiento. Después que la rama ha muerto, el crecimiento
adicional en el tronco que encierra la extremidad muerta, resulta en un nudo de encajonado; las
fibras del tronco no son continuas con las fibras del nudo de encajonado. Los nudos de encajonado
y los orificios de nudos tienden generalmente a ser menos problemáticos con respecto a las
propiedades mecánicas de la madera. Las propiedades mecánicas más son más bajas en las
secciones que contienen los nudos que en secciones uniformes de fibra recta porque: (a) la
madera uniforme es desplazada por el nudo, (b) las fibras alrededor el nudo están distorsionadas,
resultando en fibras cruzadas, (c) la discontinuidad de la fibra de la madera conduce a
concentraciones de esfuerzos, y (d) el control a menudo se produce alrededor de los nudos
durante el secado. La dureza y la resistencia en compresión perpendicular a la fibra son
exceptuadas, donde los nudos pueden ser objetables solo cuando causan desgaste no uniforme o
distribuciones de esfuerzos no uniformes en las superficies de contacto.
Los nudos tienen un efecto mucho mayor sobre la resistencia a la tracción axial que en la de
compresión axial en una columna corta, y los efectos sobre la flexión son un poco inferiores a las
de la tracción axial. Por esta razón, en una viga simplemente apoyada, un nudo en el lado inferior
(sometido a tracción) tiene un mayor efecto sobre la carga que la viga soportará que un nudo en el
lado superior (sometido a compresión). En columnas largas, lo nudos son importantes porque
afectan a la rigidez. En las columnas cortas o intermedias, la reducción en la resistencia causada
por los nudos es aproximadamente proporcional a su tamaño; sin embargo, los grandes nudos
tienen un efecto relativamente algo mayor que los pequeños nudos. Los nudos en maderas
redondeas, tales como los pilares, tienen menos efecto sobre la resistencia que los nudos en las
maderas cortadas convencionalmente.
Figura 11.Tipos de nudos. A, nudo de encajonado; B, nudo de intercrecimiento (Wood Handbook).
3.4.3. Pendiente de la Fibra
En algunas aplicaciones, las direcciones de los esfuerzos importantes pueden no coincidir con los
ejes naturales de orientación de la fibra de la madera. Esto puede ocurrir por una elección de
diseño, desde la manera como la madera fue retirada extraída, o debido a irregularidades de la
fibra que se produjeron mientras el árbol fue creciendo.
Figura 12.Pendiente y orientación de las fibras (Wood Handbook).
La Figura 12 muestra la orientación de la fibra con respecto a los ejes en un espécimen de madera
de fibra uniforme. Los especímenes desde A hasta D tienen superficies radiales y tangenciales; los
especímenes desde E hasta H no. Los especímenes A y E no contienen fibras cruzadas; los
especímenes B, D, F y H tienen fibras espirales; los especímenes C, D, G y H tienen fibras
diagonales.
3.5. Relajación o Fluencia a Largo Plazo o Creep
La fluencia a largo plazo o “creep” es la deformación de dependiente del tiempo de un elemento
sometido a una carga6. La “National Design Specification for Wood Construction (NDS)” incluye la
influencia del “creep” dentro de sus especificaciones. Bajo cargas a largo plazo, la deflexión
esperada (promedio) para una madera seca sería de 1.5 veces la deflexión inicial y para una
madera no seca de 2 veces la deformación inicial. Las cargas a largo plazo causaran una deflexión
permanente de ½ la deflexión por “creep”7.
La deflexión por “creep” varía entre 0 y 2 veces la deflexión inicial. Esto significa que la deflexión
total puede variar desde la deflexión inicial a tanto como 3 veces la deflexión inicial.
A niveles de diseño típico y de uso, después de varios años la deformación adicional causada por
“creep” puede aproximadamente igualar a la deformación inicial, instantánea elástica. Para
ilustración, una curva basada en el “creep” como una función de la deformación inicial (“creep”
relativo) a varios niveles de esfuerzos se muestra en la Figura 13; el “creep” es mayor bajo
tensiones superiores. Las variaciones climáticas normales de la temperatura y de la humedad
causarán aumentar “creep”. Un aumento de aproximadamente 28°C en temperatura un doble a
triple aumento en el “creep”. La madera verde puede llegar a “creep” de cuatro a seis veces la
deformación inicial sí se seca bajo carga. La inmediata descarga de un miembro resulta en una
completa e inmediata recuperación de la deformación elástica original y después de tiempo, una
recuperación de al menos aproximadamente la mitad de la deformación por “creep”. Las
6
American Wood Council, Building Codes and Standards; 2006.
7
American National Standard National, Design Specification for Wood Construction; 2005.
fluctuaciones de la temperatura y de la humedad aumentan la magnitud de la deformación
recuperada.
Figura 13.Influencia del “creep” en 4 niveles de esfuerzos según Kingston, 1962 (Wood Handbook).
El “creep” relativo a bajos niveles de esfuerzos es similar en flexión, tracción, o compresión
paralelos a la fibra, aunque puede ser un poco menos en tracción que en flexión o compresión
bajo diferentes condiciones de humedad. El “creep” relativo a través de la fibra es
cualitativamente similar, pero probablemente superior al paralelo a la fibra. El comportamiento
del “creep” de todas las especies estudiadas es aproximadamente el mismo8.
Si en lugar de un control de cargas o esfuerzos, una deformación constante es impuesta y
mantenida en un elemento de madera, el esfuerzo inicial relaja a un ritmo decreciente en
aproximadamente el 60% y 70% de su valor original dentro de pocos meses. Esta reducción del
esfuerzo con el tiempo se denomina comúnmente relajación. En ensayos de flexión llevadas a
cabo entre aproximadamente 18°C y 49°C más de 2 a 3 meses, la curva de esfuerzo como una
función del tiempo que expresa la relajación es aproximadamente la misma imagen de la curva de
“creep” (deformación en función del tiempo). Estas pruebas se llevaron a cabo en tensiones
iniciales de hasta aproximadamente el 50% de la resistencia a la flexión de la madera. Al igual que
con el “creep”, la relajación es marcadamente afectada por las fluctuaciones de la temperatura y
la humedad.
3.6. Duración de la Carga
La duración de la carga, o el tiempo durante el cual una carga actúa en un elemento de madera ya
sea de forma continua o intermitente, es un factor importante en la determinación de la carga que
el miembro puede resistir de manera segura. La duración de la carga puede verse afectada por los
cambios de temperatura y la humedad relativa. El esfuerzo constante que puede soportar un
elemento de madera es aproximadamente una función exponencial del tiempo de falla, como se
ilustra en la Figura 13. Esta relación es una combinación de los resultados de ensayos sobre
especímenes pequeños, de madera uniforme, a temperatura y humedad relativa constantes.
8
United States Department of Agriculture; Wood Handbook – Wood as Engineering Material; 2010.
Para un miembro que continuamente está cargado durante un largo período, la carga necesaria
para producir la falla es mucho menor que la que se determina a partir de las propiedades de
resistencia mostradas en las Tablas 3 a 5. Basado en la Figura 14, un elemento de madera bajo la
acción continua de un esfuerzo de flexión durante 10 años puede soportar sólo el 60% (o quizás
menos) de la carga necesaria para producir falla en la misma muestra cargada en un ensayo de
resistencia a la flexión estándar de sólo unos pocos minutos de duración. Por el contrario, si la
duración de la carga es muy corta, la capacidad de soporte a la carga puede ser superior a la que
se determina a partir de las propiedades de resistencia dadas en las tablas.
El tiempo bajo una carga intermitente tiene un efecto acumulativo. En los ensayos donde una
carga constante fue periódicamente colocada sobre una viga y luego se retira, el tiempo
acumulado que la carga fue aplicada efectivamente a la viga antes de la falla era esencialmente
igual al tiempo medio entre las fallas para una viga similar bajo la misma carga aplicada de forma
continua.
El tiempo medio entre las fallas bajo carga continua o intermitente es visto como un proceso de
ruptura por “creep”; un elemento tiene que someterse a una deformación sustancial antes de la
falla. La deformación en la falla es aproximadamente la misma para pruebas de duración de carga
como para pruebas de resistencia estándar. Los cambios en las condiciones climáticas aumentan la
tasa de “creep” y acortan la duración durante la cual un elemento puede soportar una carga
determinada. Este efecto puede ser sustancial para los especímenes de madera muy pequeños
bajo grandes cambios cíclicos en la temperatura y en la humedad relativa. Afortunadamente, los
cambios en la temperatura y en la humedad relativa son moderados en la madera en el entorno
típico de servicio.
Figura 14.Relación entre esfuerzos debido a cargas constantes y tiempo de falla para especimenes pequeños
de madera uniforme, basados en 28 s al 100% de esfuerzo. (Wood Handbook).
3.7. Fatiga
La vida de fatiga es un término utilizado para definir el número de ciclos que se mantienen antes
de una falla. Resistencia a la fatiga, el esfuerzo de máximo alcanzado en el ciclo de esfuerzos que
se utiliza para determinar la vida de fatiga, está aproximadamente exponencialmente relacionado
a la vida de fatiga; es decir, resistencia a la fatiga aproximadamente disminuye de forma lineal
conforme el logaritmo del número de ciclos aumenta. La resistencia y la duración de la fatiga
dependen también de otros factores: frecuencia del ciclo; la repetición o la reversión de la carga;
factor de rango (relación entre el mínimo y el máximo esfuerzo por ciclo); y otros factores tales
como la temperatura, la humedad y el tamaño del espécimen. Los factores negativos de rango
implican cargas repetidas opuestas, donde un factor positivo de rango implica la no existencia de
cargas opuestas.
Los resultados de varios estudios de fatiga en madera se muestran en la Figura 15.
Figura 15. Resultados de ensayos de fatiga (Wood Handbook).
4. PROPIEDADES FISICAS
Varias de las propiedades físicas que pueden percibirse con el ojo desnudo o por métodos no
sofisticados son a veces únicas, ya sea solas o en combinación con otras características y pueden
ayudar enormemente a su identificación.
4.1. Color
En ambos términos de tono y de sombra, el color comúnmente es usado en el examinar de la
madera. A veces solo exclusivamente para una especie en particular. En el cedro oriental, por
ejemplo, el tono de color púrpura y la sombra profunda hacen su identificación bastante fácil. Del
mismo modo, el color del duramen del secoya, del nogal negro, del amaranto (carurú) y del
padauk (bermellón) son reconocidos. En algunas especies, una amplia variación de color puede ser
normal. El álamo amarillo tiene una capa de albura bastante amplia de color blanco cremoso. El
duramen es comúnmente verde intermedio a profundo, aunque a veces se ha encontrado que se
producen variaciones que van desde el rosado o púrpura al negro.
Figura 16.Diferencia de color entre el duramen y la albura (www.asturtalla.com).
En algunas especies, el color, aunque consistente, es común y representa a otras especies y por lo
tanto, no es distintivo. Debe señalarse también que el color de superficie es considerablemente
afectado por la exposición a la luz del día y el aire y puede cambiar drásticamente con el tiempo.
Por ejemplo, el púrpura profundo del cedro oriental envejece rápidamente tras la exposición a la
luz del día a un indistinto marrón moderado.
4.2. Brillo
La reflectividad o brillo es ocasionalmente distintivo para una especie en particular. Las superficies
de grano de lado o lateral de los abetos son consideradas brillosas en relación con aquellas de la
secoya, que en comparación son opacos.
4.3. Olor
Aunque distintivo para sólo unas pocas especies de maderas, el olor puede ser una característica
más útil. Dentro de las especies para las cuales es un rasgo especialmente notable, están incluidas
el cedro oriental, el abeto de Douglas, el sasafrás, el teca y el cedro de incienso. La capacidad para
detectar el olor varía, pero algunas personas perciben los olores más sutiles del tilo, del ciprés
calvo y del catalpa los suficientemente distintivos como para ser útil en la identificación. El olor es
más pronunciado en el material recién cortado y puede ser reforzado por el humedecimiento de la
madera. Por desgracia, también se puede transferir a la madera adyacente por contacto cercano.
Muchos estudiosos en la identificación de la madera están consternados al encontrar que todas
las muestras de madera surtidas embaladas en una caja herméticamente cerrada huelen como
una muestra de cedro oriental.
4.4. Densidad y Dureza
Estas propiedades físicas se relacionan con el peso relativo de la madera y con las propiedades de
resistencia de la superficie, respectivamente. Los datos numéricos específicos sobre estas
propiedades están disponibles (ver Figura 8), y son útiles de un modo muy general. Existe una
estrecha correlación entre la densidad y la dureza, y si un valor numérico de densidad es conocido
para una especie, la dureza a menudo puede ser estimada. Pasando la uña perpendicularmente a
la dirección de grano a través de una superficie de grano lateral, se obtiene una medida
sorprendentemente significativa de la dureza. La diferencia entre la dureza del nogal y del nogal
negro, por ejemplo, normalmente puede ser detectada con un poco de práctica.
5. CONCLUSIONES
• La madera es un material ortotrópico por lo tanto no presentan características
homogéneas, tanto físicamente o mecánicamente.
• Como los troncos de los arboles tienen características cilíndricas, se consideran planos
transversales, tangenciales y radiales.
• Para obtener los resultados en una madera de modulo de elasticidad, modulo de rigidez y
coeficiente de poisson, cada uno de estos deben ser ensayados en los diferentes ejes
(transversales, tangenciales y radiales).
• El agua está siempre presente en la madera y el porcentaje de la misma tiene mucha
influencia en su comportamiento.
• Las maderas se pueden clasificar sistemáticamente en maderas duras y maderas blandas,
aunque esta clasificación no las difiere en lo que respecta gravedad específica.
• Las propiedades mecánicas de la madera por lo general son ortotrópicas.
• Los nudos y la pendiente de la fibra en una muestra de madera afectan las propiedades
mecánicas.
• Los cambios en las condiciones climáticas aumentan la tasa de “creep” y acortan la
duración durante la cual un elemento puede soportar una carga determinada.
• La deflexión de una viga de madera debido a “creep” es de 1.5 veces la deformación inicial
en una madera seca y de 2 veces la deformación inicial en una madera no seca.
• Las curvas de “creep” relativo son similares tantos en niveles bajos de esfuerzos de
tracción, flexión y compresión, para cualquier espécimen de madera.
• A mayor exposición del espécimen de madera a una carga, su resistencia a largo plazo
disminuirá.
6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
• American Wood Council. 2006. Building Codes and Standards.
• American National Standard National. 2005. Design Specification for Wood Construction.
• Hoadley, R.B. 2000. Understanding Wood. The Tauton Press. Newtown, USA.
• Kingston, R.S.T. 1962. Creep, relaxation, and failure of wood. Research Applied in Industry.
15(4).
• Moon, R.J.; Frihart, C.R., Wegner, T. 2006. Nanotechnology applications in the forest
products industry. Forest Products Journal. (56)5: 4–10.
• United States Department of Agriculture. 2010. Wood Handbook – Wood as Engineering
Material.
• www.asturtalla.com
• www.elmundoforestal.com
• www.wikipedia.org.
ANEXO A
Tabla 1 ‐ Módulos de elasticidad para varias especies con 12% de contenido de humedad,
aproximadamente (USDA, 2010).
Tabla 2 – Coeficientes de Poisson para varias especies con 12% de contenido de humedad,
aproximadamente (USDA, 2010).
Tabla 3 – Propiedades de resistencia de algunas maderas comercialmente importantes de
Estados Unidos (USDA, 2010)a.
Tabla 3 – Propiedades de resistencia de algunas maderas comercialmente importantes de
Estados Unidos (USDA, 2010)a. Continuación.
Tabla 3 – Propiedades de resistencia de algunas maderas comercialmente importantes de
Estados Unidos (USDA, 2010)a. Continuación.
Tabla 3 – Propiedades de resistencia de algunas maderas comercialmente importantes de
Estados Unidos (USDA, 2010)a. Continuación.
Tabla 3 – Propiedades de resistencia de algunas maderas comercialmente importantes de
Estados Unidos (USDA, 2010)a. Continuación.
Tabla 4 – Propiedades mecánicas de algunas maderas comercialmente importantes de
Canadá importadas a Estados Unidos (USDA, 2010)a.
Tabla 4 – Propiedades mecánicas de algunas maderas comercialmente importantes de
Canadá importadas a Estados Unidos (USDA, 2010)a. Continuación.
Tabla 5 – Propiedades mecánicas de algunas maderas comercialmente importantes
importadas a Estados Unidos a parte de Canadá (USDA, 2010)a.
Tabla 5 – Propiedades mecánicas de algunas maderas comercialmente importantes
importadas a Estados Unidos a parte de Canadá (USDA, 2010)a. Continuación.
Tabla 5 – Propiedades mecánicas de algunas maderas comercialmente importantes
importadas a Estados Unidos a parte de Canadá (USDA, 2010)a. Continuación.
Tabla 5 – Propiedades mecánicas de algunas maderas comercialmente importantes
importadas a Estados Unidos a parte de Canadá (USDA, 2010)a. Continuación.
Tabla 6 – Promedios de coeficiente de variación para algunas de las propiedades
mecánicas de la madera (USDA, 2010).
Tabla 7 – Promedios de la resistencia a la tracción paralela al grano en algunas especies de
madera (USDA, 2010).
Tabla 8 – Funciones relacionadas a las propiedades mecánicas para la gravedad especifica
en una madera uniforme con fibra recta (USDA, 2010).
Tabla 9 – Resumen de resultados de tenacidad a la fractura (USDA, 2010).