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Agrobiotecnología

en América Latina y el Caribe:


estado actual de su
desarrollo y adopción

Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


© Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). 2008

El Instituto promueve el uso justo de este documento. Se solicita que sea citado
apropiadamente cuando corresponda.

Esta publicación también está disponible en formato electrónico (PDF)


en el sitio Web institucional en http://www.iica.int.

Coordinación editorial: Assefaw Tewolde, Eduardo Rojas y Adriana Chavarría


Corrección de estilo: Máximo Araya
Diagramado: Ana Catalina Lizano
Diseño de portada: Karla Cruz
Impresión: Imprenta IICA, Sede Central

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado


actual de su desarrollo y adopción / IICA -- San José:
IICA, 2008.
62 p.; 28 cm. –

ISBN13: 978-92-9039-967-4

1. Agricultura 2. Biotecnología – América Latina


I.IICA II. Título

AGRIS DEWEY
F30 631.523

San José, Costa Rica


2008
Tabla de contenido

Prefacio 5
Resumen ejecutivo 7

1. Introducción 11
2. Antecedentes 15
3. Situación actual de la agrobiotecnología en el hemisferio 17
3.1 Región Andina 17
3.1.1 Bolivia 18
3.1.2 Colombia 19
3.1.3 Ecuador 21
3.1.4 Perú 22
3.1.5 Venezuela 24

3.2 Región Caribe 27

3.3 Región Central / Centroamérica 29


3.3.1 Belice 30
3.3.2 Costa Rica 31
3.3.3 El Salvador 33
3.3.4 Guatemala 33
3.3.5 Honduras 35
3.3.6 Nicaragua 36
3.3.7 Panamá 37

3.4 Región Sur 38


3.4.1 Argentina 39
3.4.2 Brasil 41
3.4.3 Chile 44
3.4.4 Paraguay 45
3.4.5 Uruguay 47

3.5 Región Norte 49


3.5.1 México 49
3.5.2 Estados Unidos y Canadá 52

3.6 Inversiones en la formación de recurso humano en biotecnología 53

4. Potencial y limitaciones de la agrobiotecnología


para el desarrollo del hemisferio 55

5. Conclusiones 59

6. Literatura citada 61

3
Prefacio

E
n esta publicación, el Instituto Intera- investigación y desarrollo que se realiza en
mericano de Cooperación para la esa área, principalmente en determinadas
Agricultura (IICA) ofrece una revisión subregiones de América Latina y el Caribe.
del estado actual del desarrollo de la Debido a esta situación, el IICA considera
agrobiotecnología en los países de América importante llevar a cabo este tipo de análisis
Latina, a fin de proveer a sus Estados Miembros en la región, con el fin de que los países tomen
de información actualizada sobre un tema conciencia de la imperiosa necesidad de un
que requiere la atención de las instituciones mayor esfuerzo colectivo dirigido a estimular
de producción de todo el continente. las áreas de investigación, desarrollo,
inocuidad y comercialización de productos
Dicha información fue recopilada de docu- agrobiotecnológicos.
mentos suministrados por los países, de
numerosas publicaciones relacionadas con Es deseo del IICA que este documento sirva
ese tema y de consultas realizadas a diversos como estímulo para reconocer los logros
expertos nacionales e internacionales. También alcanzados por algunos de los países de la
se incluyó información generada por el Programa región en el área de la biotecnología y para
Hemisférico de Biotecnología y Bioseguridad estimular a aquellos que se encuentran
del IICA, en cuyo marco se realizan reuniones desarrollando sus capacidades en dicha área
regionales de expertos convocadas por el IICA a incrementar sus esfuerzos en ese sentido.
para determinar la situación particular de los
países en el tema. La información aquí recopilada puede también
ser útil para localizar los centros de excelencia
De los 23 países que ya utilizan agrobiotecno- que existen en la región y para incrementar la
logías, en América Latina se encuentran diez de colaboración Norte-Sur y Sur-Sur, mediante
ellos, lo que convierte a esta región aquella en que la cual se pueden subsanar las asimetrías
se ha dado la mayor adopción de biotecnologías identificadas entre subregiones y países.
por parte de sus países, incluidos los mayores
exportadores de alimentos a nivel mundial. Es muy importante estimular la colaboración
horizontal en biotecnología entre los países de
La importancia de los cultivos biotecnológicos las Américas, ya que hay varios factores que la
en las Américas lamentablemente no guarda facilitan: el uso de un mismo idioma en muchos
relación con la cantidad de instituciones y de sus países, la similitud cultural y la presencia
recursos humanos altamente calificados que de centros altamente calificados para apoyar el
hay en el continente, ni con la inversión en desarrollo biotecnológico de los países.

Área de Biotecnología y Bioseguridad


Dirección de Liderazgo Técnico y Gestión del Conocimiento

5
Resumen ejecutivo

S
e estima que en el año 2050 la población etapas de la civilización, se domesticaron
de América Latina será de 800 millones plantas y animales y se elaboraron bebidas y
de personas. Además de ese incremento alimentos utilizando organismos vivos, como
poblacional, el probable aumento de el caso de la cerveza, el pan y el queso. Sin
las economías de estos países traerá una embargo, no fue sino hasta inicios del siglo
demanda de alimentos, la cual difícilmente XX que, con los adelantos en la bioquímica
podrá ser cubierta con los actuales sistemas y la microbiología, se lograron establecer
de producción. El reto que se presenta es las bases científicas de esos procesos, lo que
incrementar la productividad agrícola sin permitió el desarrollo de procedimientos
destruir los recursos genéticos de la región industriales. A partir de las investigaciones
y sin aumentar en forma drástica la frontera sobre el ADN, el descubrimiento del código
agrícola. Las nuevas tecnologías, incluida la genético y el desarrollo de la tecnología del
agrobiotecnología, constituyen opciones para ADN recombinante in vitro, que permitieron
enfrentar con éxito ese problema. cortar y empalmar fragmentos de ADN
provenientes de cualquier organismo, se abrió
El continente americano es rico en bio- un enorme campo de posibilidades. Estos
diversidad, pues de los 17 países mega-diversos conocimientos sentaron las bases para utilizar
del mundo, seis están ubicados en los trópicos tecnologías dirigidas al mejoramiento genético
americanos (Brasil, Colombia, Ecuador, México, de las especies y, con base en ellos, en 1983 se
Perú y Venezuela). El hemisferio es el centro de produjeron las primeras plantas transgénicas.
origen de varias especies importantes para la
producción mundial de alimentos y de otras Las plantas transgénicas u organismos vi-
especies que tienen varios usos, las cuales fueron vos modificados (OVM) se comenzaron a
domesticadas por las poblaciones nativas. El utilizar comercialmente en 1996. Los cultivos
potencial de incrementar el número de especies biotecnológicos que se están sembrando en la
nativas de los trópicos americanos útiles para actualidad son soja, maíz, algodón, colza, papa
el desarrollo humano es todavía muy grande, y papaya. Estos cultivos se caracterizan por la
debido al escaso conocimiento que aún existe inclusión en sus genomas de genes que confieren
de la biodiversidad de esa región. Los recursos tolerancia a herbicidas, insectos y virus.
genéticos de las Américas y el conocimiento Durante los últimos diez años se ha producido
que tienen de ellos las comunidades nativas un avance importante en la aceptación de estas
podrían ser de gran utilidad para desarrollar tecnologías por los agricultores.
nuevas tecnologías, tanto tradicionales como
nuevas agrobiotecnologías. Durante el año 2006 se sembraron 102 millones
de hectáreas con cultivos biotecnológicos en
La humanidad ha utilizado la biotecnología 22 países, de los cuales 11 son desarrollados
desde la antigüedad. Desde las primeras y 11 se encuentran en vías de desarrollo. Los

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7
países de América Latina que están utilizando superiores a las de otras regiones. Como
cultivos transgénicos son: Argentina (18 resultado de las actividades de investigación
millones de hectáreas cultivadas de soja, maíz y desarrollo (I+D) y las alianzas con el sector
y algodón), Brasil (11,5 millones de hectáreas privado, existe una serie de industrias que
con soja y algodón), Paraguay, Uruguay, desarrollan productos biotecnológicos, no
México y Colombia, estos cuatro últimos con solo en el área agrícola sino también en salud
extensiones mucho más reducidas, pero con humana, animal, productos ambientales,
tendencia al incremento. Se estima que en 2007 moleculares químicos y afines. En los países
habrá 200 millones de hectáreas sembradas más grandes de la Región Sur, el avance en
con cultivos transgénicos y que habrá 44 los últimos diez años ha sido constante, con
países usuarios de biotecnología. El uso de los una tendencia al incremento de actividades
cultivos biotecnológicos seguirá creciendo en relacionadas con la biotecnología.
los próximos diez años.
La Región Andina se encuentra en una
A nivel de investigación se han desarrollado situación de desarrollo mediano a nivel de
un gran número de alternativas para el América Latina. Los países cuentan con
desarrollo de nuevas especies biotecnologías, infraestructura y recursos humanos de
con potencial para incrementar la productivi- importancia media y cuentan, en mayor o
dad agrícola y mejorar la calidad nutricional menor grado, con programas de formación
de los alimentos. académica. Las tecnologías que se están
implementando, aunque importantes, todavía
América Latina identificó a la biotecnología tienen mucho espacio para su evolución.
como una valiosa herramienta para incre- Uno de los aspectos resaltantes es que la
mentar la competitividad del sector gran mayoría de la inversión en el área de la
agropecuario. Sin embargo, aunque los países biotecnología proviene de fondos públicos.
latinoamericanos han incursionado en el uso La ausencia de un sector privado involucrado
y aplicación de la biotecnología, existe una en el desarrollo de productos derivados de
gran diversidad de capacidades instaladas la biotecnología es uno de los factores más
y de personal capacitado en la región. Estas limitantes para el desarrollo integral de esta
capacidades están relacionadas con el desarro- área. Colombia se destaca en la utilización
llo tecnológico y económico de cada uno de los de productos biotecnológicos con empresas
países latinoamericanos. dedicadas a producir en forma comercial
material de siembra libre de enfermedades,
Ante esa situación, el Instituto Interamericano bioinsecticidas y productos derivados de los
de Cooperación a la Agricultura (IICA), recursos genéticos y productos afines. Sin
mediante la resolución 386 de la Junta embargo, otros países de la Región Andina
Interamericana de Agricultura (JIA), recibió de también están realizando acciones tendientes
sus países miembros el mandato de formular al aprovechamiento de los recursos genéticos
e implementar el Programa Interamericano tan importantes en la región.
en Biotecnología y Bioseguridad, cuya
implementación fue aprobada por el Comité La región de Centroamérica posee un
Ejecutivo del IICA. desarrollo básico de la agrobiotecnología
y cuenta con capacidad instalada en
La región de América Latina que presenta infraestructura y recursos humanos. Existen
mayores capacidades institucionales en diferencias entre los países; sin embargo,
biotecnología es la Región Sur. Los países la presencia de centros de excelencia en
que la integran cuentan con instituciones Costa Rica, Honduras y Panamá puede ser
y personal calificado en cantidades muy la base para un intercambio de información,

8 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


conocimientos y recursos. La biodiversidad expansión. Sin embargo, existen diferencias
presente en la zona es uno de los mayores notables en el desarrollo biotecnológico entre los
recursos para potenciar la biotecnología en diferentes países del continente. Debido a esa
la región. razón se considera de gran valor la iniciativa del
IICA y de otras instituciones dirigida al desarrollo
El Caribe es la región que se encuentra de una estrategia regional diferenciada que
más rezagada en el desarrollo de la impulse el avance del desarrollo y adopción de
biotecnología. Tres países poseen capacidad la agrobiotecnología, así como el intercambio de
instalada y recursos humanos preparados conocimientos, experiencias y personal calificado
para la investigación y el desarrollo de la entre los países. Ello debe ir acompañado de un
biotecnología: Jamaica, República Dominicana marco regulatorio de bioseguridad acorde con
y Trinidad y Tobago, los cuales pueden ser los las características y necesidades particulares de
motores para el desarrollo biotecnológico en cada país.
esa región.
Este documento presenta el panorama
En general, América Latina se encuentra regional actual de América Latina y el
en una etapa temprana del desarrollo de la Caribe, con excepción de los países de lengua
agrobiotecnología. La región, sin embargo, tiene inglesa y francesa del Caribe, en el tema de la
gran potencial para ese desarrollo, debido a la biotecnología en lo referente a instituciones,
base de recursos naturales que posee. Por otra legislación, políticas, investigación y recursos
parte, actualmente cuenta con infraestructura humanos. Es un documento dinámico que
básica, pero con una tendencia a una rápida tiene que actualizarse periódicamente.

Resumen ejecutivo 9
1 Introducción

La agricultura deberá alimentar a una constituye el medio para superar las barreras
población creciente que, según las últimas aislantes que impiden la reproducción de
proyecciones, en el año 2020 llegará a 8000 plantas cultivadas con plantas silvestres
millones de personas, de los cuales 6700 afines de parentesco distante, mediante la
millones habitarán en los países en desarrollo recuperación de embriones y la fusión de
(http://www.fao.org/biotech/sector2.asp). protoplastos.
El aumento sostenido en la demanda de
alimentos podría llegar a ser tan grande que La tecnología de marcadores moleculares
en breve se colmará la capacidad de carga de la permite apoyar y acelerar la selección del
superficie disponible para la agricultura, la que fitomejoramiento convencional. Se trata de
contrariamente a la población se reduce. Las un método sumamente útil para identificar la
tecnologías tradicionales no serán suficientes base genética de las características que tengan
para garantizar la producción de alimentos potencial para el mejoramiento agrícola y
que ese crecimiento poblacional requiere. se utiliza para trazar mapas con el fin de
El desafío tecnológico consiste en aumentar localizar genes particulares que determinan
la productividad agrícola, sin destruir la características beneficiosas. Mediante la
base de los recursos naturales de la región utilización de marcadores moleculares se
y sin aumentar en forma drástica la frontera han elaborado mapas genéticos sumamente
agrícola. Las nuevas tecnologías, incluida detallados y precisos para numerosas especies
la agrobiotecnología, constituyen un medio de cultivos. Los marcadores, que resultan
para aumentar la productividad agrícola y particularmente útiles para analizar la
garantizar así garantizar la disponibilidad influencia de características complejas como la
de alimentos para satisfacer la demanda que productividad de las plantas y la tolerancia a
las proyecciones actuales estiman para el condiciones de cultivo extremas, actualmente
futuro cercano. se utilizan para desarrollar cultivares idó-
neos de los principales cultivos, logrando
Actualmente, las principales aplicaciones una aceleración en su producción por unidad
biotecnológicas en el ámbito agrícola son el de tiempo.
cultivo de tejidos, la selección con ayuda de
marcadores y la tecnología transgénica. El La generación de plantas transgénicas
cultivo de tejidos incluye la micropropagación, modificadas genéticamente con toda una
la recuperación de embriones, la regeneración gama de características añadidas utiliza
de plantas a partir del callo y la suspensión de técnicas avanzadas de ADN recombinante,
células, así como el cultivo de protoplasma, que incluyen la ingeniería genética y la
anteras y microsporas, que se utilizan sobre clonación. Se han distribuido comercialmente
todo para la multiplicación de plantas varios cultivares transgénicos de importantes
en gran escala. La micropropagación es cultivos alimentarios como soja, maíz,
particularmente útil para producir material algodón, colza, papas y papaya, que contienen
de plantación de alta calidad y exento de genes de resistencia a herbicidas, insectos
enfermedades en una vasta gama de cultivos, y virus. Se estima que la superficie total
tales como banano, plátano, cacao y frutales, plantada con cultivos transgénicos durante el
entre otros. El cultivo de tejidos también año 2006 alcanzó las 102 millones de hectáreas

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


11
localizadas en 22 países, de los cuales 11 son así como el potencial que ellos significan para
países desarrollados y 11 países en vías de el desarrollo de los países.
desarrollo. En América Latina los países que
están utilizando cultivos transgénicos son Los recursos genéticos son la base para el
Argentina (18 millones de hectáreas cultivadas desarrollo de las modernas biotecnologías, ya
con soja, maíz y algodón), Brasil (11,5 millones que muchos de los beneficios se derivan de
de hectáreas con soja y algodón), Paraguay, la utilización de estos recursos. Además, son
Uruguay, México y Colombia, estos últimos la fuente de los genes que se utilizan en los
cuatro con extensiones mucho más reducidas procesos de transformación genética, que son
que los dos primeros, pero con una tendencia la base de los avances que se han logrado en esta
al aumento. Se estima que el uso de cultivos área en los últimos años. Los recursos genéticos
biotecnológicos crecerá en los próximos diez han sido empleados en forma continua por
años en un 100%, alcanzando las 200 millones las comunidades nativas, las cuales nos han
de hectáreas sembradas en el año 2017 con un legado valiosa información sobre la utilidad
total de 44 países usuarios de la tecnología y las cualidades de muchas de estas especies.
(ISAAA 2006). En contraposición con el sector Varios productos biotecnológicos, por ejemplo
agrícola, el uso de la biotecnología en el sector plantas medicinales, los “chips” de papas
pecuario ha sido limitado en la región. andinas que se comercializan en Estados
Unidos y Europa y los extractos de plantas
El continente americano es sumamente rico en que se usan en las industrias farmacéutica y
biodiversidad. En él ha habido importantes cosmética, provienen directamente del uso de
centros de endemismo y de biodiversidad, así estos recursos genéticos.
como centros de domesticación de cultivos.
Estos centros se encuentran en Mesoamérica, En relación con el sector pecuario, una
la región Andina y la región Amazónica. De aplicación de la ingeniería genética en
los 17 países megadiversos del mundo, seis animales de granja es efectiva para el diseño
están ubicados en los trópicos americanos de vacunas. La gastroenteritis transmisible
(Brasil, Colombia, Ecuador, México, Perú y es una enfermedad mortal para los lechones
Venezuela). El hemisferio es el centro de origen producida por el coronavirus TGEV. Se
de diferentes especies que hoy se utilizan han producido ratas transgénicas cuya
mundialmente en la producción de alimentos, leche transmite un anticuerpo monoclonal
fibras, medicinas, colorantes, ornamentales y recombinante que neutraliza ese virus; ello ha
microorganismos. El potencial de incrementar dado como resultado la inmunización de la
el número de especies útiles para el desarrollo camada mediante la ingesta de leche.
humano es todavía muy grande, debido
al escaso conocimiento de la diversidad El crecimiento de los animales superiores está
biológica del continente, así como de la regulado por la secreción de una hormona del
diversidad genética que existe dentro de una crecimiento cuya secuencia está muy conservada
misma especie. Muchas de estas especies de la en la escala evolutiva. A dicha secreción ayuda
región están siendo afectadas negativamente el llamado factor liberador de la hormona del
por actividades humanas, particularmente crecimiento. Los genes que codifican dichas
por la destrucción de los ecosistemas. La hormonas han sido clonados desde distintos
parte positiva es que, como resultado de la animales de granja. Normalmente están en una
Convención de Biodiversidad (1992), se ha sola copia por genoma pero por microinyección
incrementado en forma sustancial la conciencia se ha conseguido producir animales en los que
de los gobiernos y el público en general sobre existen múltiples copias de dichos genes y, por
la necesidad de conservar e incrementar los ende, mayores cantidades de la hormona del
conocimientos sobre los recursos genéticos, crecimiento en el torrente sanguíneo. En el caso

12 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


del cerdo, los transgénicos presentan un notable afectar esas poblaciones. Asimismo, existen
incremento de peso y un ligero incremento en preocupaciones con respecto al posible
la eficacia de conversión de peso. desplazamiento de cultivares tradicionales
y recursos genéticos debido a la utilización
La glándula mamaria de las hembras de de cultivares modificados genéticamente.
mamífero es el mejor fermentador que existe Además, a pesar de que se ha demostrado a
en la naturaleza. Una vaca en producción través de pruebas validadas que los cultivos
puede dar lugar a 10.000 litros de leche con genéticamente modificados son inocuos a
una concentración de proteína de 35 g/l. la salud humana, existen cuestionamientos
Estos datos llevaron hace tiempo a formular en relación con la inocuidad del alimento
la posibilidad de producir proteínas de alto derivado de cultivares transgénicos.
valor añadido en la leche de animales de
granja; mediante el uso de los promotores Por estas razones y con el fin de garantizar que
de los genes que codifican la lactoglobulina, no se produzcan efectos nocivos para el medio
la proteína ácida de la leche o la caseína, se ambiente ni para los usuarios de los productos
ha logrado expresar cantidades importantes biotecnológicos, es necesario que los países
de distintas proteínas de alto valor añadido latinoamericanos dispongan de reglamentos
en la leche de distintos animales transgénicos adecuados y armonizados internacionalmente
de granja. De particular relevancia son los en materia de bioseguridad. Además, deben
casos de la antitripsina 1 humana (tratamiento evaluarse con información científica los
de la fibrosis quística), la interleuquina-2 efectos en el medio ambiente, así como los
humana (generación de respuesta inmune) costos y beneficios del uso de cultivos
y la calcitonina (osteoporosis). En el caso de transgénicos y determinar la medida en
los peces, la situación es diferente; se han que los beneficios del producto o proceso
construido salmones transgénicos que portan compensen un riesgo calculados. En este
múltiples copias del gen de la hormona del sentido, es vital para la región latinoamericana
crecimiento del salmón bajo el control del que se establezcan y apliquen los mecanismos
promotor del gen de la metalotionenina e instrumentos apropiados para vigilar la
de salmón. En este caso hay un aumento utilización de OVM.
de tamaño y los animales que se obtienen
alcanzan antes la madurez sin proble- Actualmente, existe un amplio marco
mas alternativos. normativo internacional con sistemas
regulatorios basados en el conocimiento
Es importante reconocer que existe preo- científico, los cuales se están actualizando
cupación con respecto a la producción y constantemente a medida que avanzan
el comercio de los productos derivados de estas tecnologías. Ello tiene la finalidad de
algunas de las biotecnologías aplicadas garantizar la inocuidad de los productos
en la actualidad, como es el caso de los derivados de estas tecnologías, a medida
cultivos y alimentos producidos a partir de que su uso se extiende. Sin embargo, ante
organismos vivos modificados (OVM). Estas este escenario y dado el limitado desarro-
inquietudes se relacionan con la seguridad llo de las políticas nacionales en biotecno-
del medio ambiente y los consumidores. En logía y bioseguridad en América Latina, es
un caso, se argumenta sobre la posibilidad patente la necesidad de desarrollar marcos
de que ocurra flujo de transgenes por regula- torios de bioseguridad funcionales
cruzamientos entre el OVM y malezas o pero flexibles y que se ajusten a la realidad
especies silvestres relacionadas que podría latinoamericana.

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


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2 Antecedentes

La humanidad ha utilizado la biotecnología caracterizada por la capacidad de cortar y


desde la antigüedad: domesticación de empalmar fragmentos de ADN provenientes
plantas y animales; elaboración de bebidas y de organismos similares y distintos permitió
alimentos utilizando organismos vivos, como su utilización para el mejoramiento de los
en el caso de la cerveza (por ejemplo, en las mismos. Es en 1983 que se producen las
civilizaciones de Sumeria y Babilonia, 6000 primeras plantas transgénicas (Bolívar, 2004).
años a.C) y el pan (civilización egipcia, 4000
años a.C); la fabricación de quesos y el cultivo El Convenio de Diversidad Biológica define a
de hongos (Iáñez, 2005). Por lo tanto, aunque la biotecnología como “cualquier aplicación
el uso de la biotecnología no es nuevo, la tecnológica que utiliza sistemas biológicos,
base de muchos de los procesos mencionados organismos vivos, o algunos de sus
anteriormente no se conoció sino hasta la derivados para crear o modificar productos
llegada de la biología moderna. o procesos para usos específicos” (Roca,
2003) Alternativamente, la Organización de
A comienzos del siglo XX, la convergencia las Naciones Unidas para la Agricultura y la
de la bioquímica y la microbiología permitió Alimentación (FAO) interpreta la biotecnología
establecer las bases enzimáticas y metabólicas en un sentido más estricto y la define como el
de muchos procesos de fermentación, lo que a conjunto de diferentes tecnologías moleculares
su vez impulsó el desarrollo de procedimientos tales como la manipulación y transferencia
industriales para producir enzimas. de genes, el tipiado de ADN y la clonación
de plantas y animales (http://www.fao.org/
Desde la década de 1940, las técnicas de biotech/stat.asp).
ingeniería química, microbiología y bioquímica
permitieron la producción de antibióticos, La acumulación e integración del conoci-
ácidos orgánicos, esteroides, polisacáridos y miento en áreas básicas como biología celular,
vacunas. La penicilina comenzó a fabricarse microbiología, genética, bioquímica, ciencia
en plena II Guerra Mundial, como resultado y tecnología de alimentos e informática
de avances importantes en técnicas de permitió que la biotecnología tenga en la
esterilización a gran escala y mejora de las actualidad un amplio rango de aplicación
instalaciones de fermentación y el cultivo del en sectores diversos como salud, agricul-
hongo. A partir de los cuales se diseñaron tura, silvicultura, procesamiento de alimentos
estrategias para mejorar genéticamente las y farmacéutico.
cepas microbianas industriales.
América Latina identificó a la biotecnología
Sin embargo, se puede recalcar que varios como una valiosa herramienta para
eventos científicos relevantes sentarían la base incrementar la competitividad del sector
de la biotecnología contemporánea. Dentro agropecuario, debido a que su aplicación se
de los más relevantes se pueden citar la relaciona con el cultivo de tejidos vegetales,
descripción de la estructura conformacional de la selección de procesos de mejoramiento
la doble hélice del ADN en 1953 y del código convencional asistida por marcadores
genético en la década de los 60s. Asimismo, moleculares y la tecnología transgénica. Sin
la tecnología del ADN recombinante in vitro, embargo, aunque los países latinoameri-

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


15
canos han incursionado en el uso y aplicación la competitividad del sector agrícola de los
de biotecnología, el proceso se ha dado con países miembros del IICA. El Programa
diferentes niveles de complejidad y escala también considera las implicaciones de
en función de la situación económica y el la agrobiotecnología en el comercio y el
estado de la capacidad instalada (científica y movimiento transfronterizo de organismos
tecnológica) en cada uno de ellos. vivos modificados (OVM), reflejado en
acuerdos internacionales como el Protocolo de
Ante esa situación, el Instituto Interamericano Cartagena sobre Bioseguridad (PCB).
de Cooperación para la Agricultura (IICA)
facilitó la formulación del Programa Intera- Por ello, el propósito del PIBB es facilitar
mericano de Biotecnología y Bioseguridad mecanismos para el desarrollo, la gestión
(PIBB), sustentado en el mandato de la y el uso seguro de la agrobiotecnología en favor
resolución n.o 386 de la Junta Interamericana de una agricultura competitiva y sostenible
de Agricultura (JIA). para los países de las Américas. Su misión
es identificar y promover oportuni-dades
El PIBB resalta la importancia y la necesidad para la ejecución de actividades entre todas
de incorporar nuevas tecnologías, como las partes interesadas, utilizando los recursos
la agrobiotecnología, en las políticas na- disponibles y los canales institucionales
cionales, las cuales contribuyen a impulsar (nacionales y regionale existentes.

16 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


Situación actual de la
3 agrobiotecnología en el hemisferio

3.1 Región Andina

Los países que integran la Región Andina de gran potencial para impulsar el desarrollo
(Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) agrícola y tecnológico de sus países.
contienen una gran riqueza de biodiversidad
y endemismo. Cuatro de estos cinco países Las aplicaciones actuales de la biotecnología
están clasificados como megadiversos, lo incluyen insumos biológicos agrícolas como
que los convierte en centros de diversidad y biofertilizantes, biopesticidas, cultivos trans-
domesticación de un gran número de recursos génicos, biocombustibles, nutracéuticos y
genéticos animales y vegetales. Además de la cosméticos. También es de suma importancia
utilización directa de estos recursos para el el desarrollo de nuevos fármacos, vacunas,
desarrollo, la biotecnología moderna ofrece la enzimas industriales, colorantes y una gama
oportunidad de convertir la biodiversidad en variada de nuevos productos.
un elemento para el desarrollo económico y
social a través de su valoración, uso sostenible La mayor inversión en biotecnología en esta
y conservación. Aun cuando estos países región se ha centrado en las aplicaciones
presentan realidades distintas, la región cuenta biofarmacéuticas. La razón principal es la riqueza
con talento humano, instituciones y centros de biológica, química y genética de las plantas,
excelencia, así como con empresas del sector animales y microorganismos presentes en sus
privado activas en el área de la biotecnología. países, que ofrecen una excelente oportunidad
Estas características colocan a la región en una para el desarrollo de nuevos fármacos. Se
situación ventajosa para impulsar el desarrollo calcula que aproximadamente el 25% de todos
en el área de la agrobiotecnología, la cual es los fármacos en uso hoy en día provienen de

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


17
fuentes botánicas, debido a lo cual los mayores 22 pertenecen al sector público, incluidas
porcentajes de inversio-nes relacionadas con la instituciones fiscalizadoras. Diez de ellas son
biotecnología se presentan en aplicaciones para del sector privado, nueve son universidades
la salud. Sin embargo, aunque en proporciones y tres son ONG o fundaciones que adelantan
inferiores, también están creciendo rápidamente actividades en agrobiotecnología.
aplicaciones biotecnológicas en la agricultura y
el medio ambiente, así como la producción de
biomateriales. Recursos humanos:
El país cuenta con un personal especializado
A continuación se procederá a analizar
en biotecnología de 80 personas, cuyo grado
individualmente los países de la región a
de especialización es el siguiente: seis tienen
partir de la información recolectada mediante
el grado de doctorado, 17 el de maestría, 37
entrevistas y encuestas realizadas por las
son graduados universitarios y 20 tienen un
oficinas del IICA en los países, así como
grado de nivel técnico. La mayoría de los
documentación disponible compilada por
profesionales bolivianos involucrados en
otras instituciones. Con el fin de definir la
biotecnología proceden de la especialidad
situación de la agrobiotecnología, el IICA
de agronomía. Hay poco personal calificado
organizó un taller para la identificación
en especialidades como biología molecular,
de necesidades en agrobiotecnología y
genética e ingeniería genética, pero a estas
bioseguridad en la Región Andina, el cual se
especialidades pertenece el personal con
llevó a cabo el 23-24 de noviembre de 2006,
grado académico de doctorado.
en Puembo, Ecuador. En él participaron
expertos nacionales y regionales en el área de
la biotecnología procedentes de los sectores
Capacidad técnico-científica:
académico, público y privado.
Las tecnologías más comúnmente aplicadas en
el desarrollo de los programas biotecnológicos
son las siguientes: micropropagación,
embriogénesis somática, biología molecular,
3.1.1 Bolivia conservación in vitro, crioconservación,
ingeniería genética y genómica. Otras
tecnologías como marcadores moleculares,
Capacidades en agrobiotecnología: diagnóstico y bioinformática también son
En Bolivia la aplicación de la biotecnología utilizadas, pero en menor grado. Además
está mayormente dirigida al campo vegetal de estas tecnologías específicas se realizan
y enfocada en los productos agrícolas, otras actividades que son importantes para
forestales y plantas ornamentales. En menor el desarrollo de la agrobiotecnología, como
grado se adelantan investigaciones en el es el caso de estudios y diagnósticos de la
sector biofarmacéutico, en biopesticidas y EN diversidad biológica, conservación y desarrollo
aspectos ambientales. del potencial de los cultivos andinos, bancos
de germoplasma y actividades conexas, entre
ellas conservación, identificación genotípica
Institucionalidad: y mejoramiento tradicional. Otra actividad
importante es la validación del conocimiento
De acuerdo con las encuestas realizadas, tradicional de las plantas medicinales, debido
Bolivia cuenta con aproximadamente 37 a su uso como antioxidantes, sustancias
instituciones involucradas en el área de la anticancerígenas, colorantes, cosméticos y
biotecnología y bioseguridad, de las cuales aceites naturales.

18 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


Desarrollo, manejo y comercio de OVM: ofrece la agrobiotecnología. El país cuenta
con recursos naturales importantes, con
En Bolivia no está autorizado el uso de los
institucionalidad consolidada, un plantel de
OVM en la agricultura; sin embargo, se cree
recursos humanos con calidad reconocida y
que en el país se están sembrando cultivos
con un marco regulador de esa actividad. Es
de soya con estas características, debido
el único país de la región en donde se están
a la competencia de los países vecinos y a
sembrando variedades transgénicas, como
la aceptación por los productores locales.
es el caso del algodón y el clavel, con la
Debido a la proximidad de Brasil y Argentina,
posibilidad de que otros cultivos se incluyan
donde hay cultivos de soya, y a que una parte
en el futuro. Otra ventaja comparativa es
importante del cultivo de soya en Bolivia
que cuenta con empresas privadas que están
está siendo implementado por intereses de
incursionando en la comercialización de
Brasil, existe la posibilidad de que semillas
productos biotecnológicos y al mismo tiempo
transgénicas estén siendo utilizadas.
invirtiendo en investigación y desarrollo. Las
investigaciones y el desarrollo mantienen
un amplio frente de trabajo en las más
Marco regulatorio de
diversas áreas que ofrecen estas tecnologías.
bioseguridad y biodiversidad:
Consideramos, por tanto, que ese país cuenta
Bolivia cuenta con un marco legal referente con las condiciones para que la biotecno-
al acceso de los recursos genéticos: el Decreto logía presente un panorama optimista en el
Supremo 24676 del 21 de junio de 1997, que futuro cercano.
establece el reglamento de la Decisión 391
(Régimen Común de Acceso a los Recursos
Genéticos) de la Comunidad Andina de Institucionalidad:
Naciones (CAN). La bioseguridad está
En Colombia se contabilizan 130 instituciones
normada por el Decreto Supremo 24676 del
que tienen actividades en el área de la
año 1997: Reglamento sobre Bioseguridad.
biotecnología. En el área específica de la
La ley boliviana n.o 1580 de 1994 contempla
agrobiotecnología existen 21 instituciones
la integración del Comité Nacional de
que se dedican a ella. En el sector académico
Bioseguridad, que es el organismo encargado
hay cinco universidades que trabajan en esta
de brindar asesoramiento y apoyo técnico en
área, en el público hay cinco instituciones,
la materia. La Ley n.o 2061 del año 2000 crea el
en el privado existen seis instituciones
Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria e
y cinco organizaciones son ONG. La
Inocuidad Alimentaria (SENASAG), con el fin
diferencia entre el total de las instituciones
de reglamentar la importación, el uso y otras
que tienen actividades en biotecnología y
actividades relacionadas con los OVM.
las que se dedican específicamente al área
de agrobiotecnología nos da una idea de la
amplitud y la diversidad de la oferta científica
que ofrece el país en esta área. Es de destacar
que dentro de este número de instituciones
3.1.2 Colombia se encuentran casi 50 que son de carácter
privado dedicadas a la comercialización
y/o investigación en biotecnología. El
Capacidades en agrobiotecnología:
país cuenta con 16 laboratorios equipados
Colombia es posiblemente el país de la para realizar investigación en el área de
Región Andina con la mejor estructura para la agrobiotecnología, así como con cinco
el aprovechamiento de las oportunidades que biofábricas, que elaboran diferentes productos

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


19
derivados de la agrobiodiversidad, como por y otros metabolitos. Al mismo tiempo se
ejemplo la extracción de sábila. adelantan varias investigaciones en el uso de
plantas medicinales y en la extracción de sus
productos activos para su uso en medicina,
Recursos humanos: cosmetología e industria en general. Existen
también actividades importantes en el sector
Una actividad tan intensa en agrobiotecnología
ambiental, para la conservación del medio
tiene obligatoriamente que ir acompañada
ambiente y tratamiento de desechos urbanos y
del personal calificado para adelantar las
residuos industriales. Es importante también
investigaciones y el desarrollo tecnológico. El
señalar que en el país se ubica el Centro de
número de personal calificado se distribuye
Investigación en Agricultura Tropical (CIAT),
de la siguiente forma: personal con nivel de
una institución de los Centros Internacionales
doctorado: 50 y con nivel de maestría: 35.
para la Investigación Agrícola (CGIAR).
Además, existen 99 técnicos involucrados en
Aunque no es una institución colombiana, su
las tareas de investigación que brindan apoyo
aporte al desarrollo agrícola del país ha sido
al personal científico. Las especialidades
significativo, no solo por las investigaciones
con mayor número de profesionales que
y desarrollos que realiza, sino también por el
trabajan en el área de la biotecnología son las
impacto positivo en la formación de personal
ingenierías química e industrial, lo que indica
calificado. Además, el CIAT está adelantando
el grado de industrialización de las actividades
investigación de punta en agrobiotecnología,
biotecnológicas, seguidos por profesionales de
por ejemplo en arroz. El resultado de estos
biología, microbiología, agronomía y salud.
trabajos estará disponible no solo para
Los profesionales con grados académicos de
Colombia, sino también para todos los países,
maestría y doctorado se ubican en las áreas de
por ser una institución financiada con fondos
biología y microbiología.
públicos internacionales.

Capacidad técnico-científica:
Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
Entre las tecnologías mayormente empleadas
Colombia es el único país en la Región Andina
en las actividades de agrobiotecnología están
que está utilizando cultivos biotecnológicos
la micropropagación (producción de plantas
para la producción a nivel comercial. Se
libres de enfermedades), la embriogénesis
siembran 50 mil hectáreas de algodón Bt y
somática (desarrollo de variedades vegetales),
también se cultiva clavel azul transgénico
la biología molecular (caracterización de
destinado a la exportación. Varias instituciones
germoplasma, estudios de biodiversidad),
están avanzando en el desarrollo de plantas
la conservación in vitro (conservación de
transgénicas en otros cultivos, tales como caña
recursos genéticos, bancos de germoplasma),
de azúcar, dioscórea, arroz, banano y yuca.
la crioconservación (conservación de
recursos genéticos), la ingeniería genética
(plátano, caña), la transformación genética
Marco regulatorio de
(claveles transgénicos, algodón Bt, caña),
bioseguridad y biodiversidad:
la genómica, el diagnóstico de patógenos
vegetales y marcadores moleculares (para el Colombia cuenta con abundantes leyes para
registro y protección de variedades). Estas regular y reglamentar estas actividades, por
son algunas de las agrobiotecnologías de uso lo que su aplicación es complicada. Por ello,
en el país. A estas se debe agregar una gran la integración de la estructura legal ayudaría
variedad de tecnologías en áreas industriales, a aclarar el panorama y facilitar la aplicación
de alimentos, principios activos, proteínas de la legalidad.

20 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


En relación con el acceso a los recursos más importante dentro de la actividad
genéticos, el país está dentro del marco legal económica del país, seguido por los sectores
de la Decisión 391 de la Comunidad Andina petrolero y minero. Entre los productos
de Naciones, así como todos los otros países agrícolas más importantes en términos de
de la región. Esta decisión ha sido muy producción, se encuentran el banano, que es
controvertida, pues en lugar de cumplir su el principal producto agrícola de exportación,
objetivo de regular y facilitar el acceso a los la caña de azúcar, la palma africana, el
recursos genéticos, ha tenido el efecto contrario, cacao, plantas ornamentales y el café. Entre
posiblemente debido a la falta de aplicaciones los productos acuícolas de exportación, el
prácticas de la ley. El marco jurídico referido camarón ocupa un lugar importante. Existe
a la biodiversidad, el acceso y la investigación un desarrollo relativamente pequeño en el
está cubierto por las siguientes legislaciones: sector de los productos naturales derivados
artículo 81 de la Constitución Política de de la biodiversidad presente en el país.
Colombia; artículo 42 del Código de Recursos
Naturales; la resolución 620; el decreto 622
sobre el reglamento de los parque nacionales; Institucionalidad:
la ley 99 de 1993, que crea el Ministerio del
La institucionalidad en Ecuador está repre-
Medio Ambiente; el decreto 730 de 1997, que
sentada básicamente por el sector público.
designa al Ministerio del Medio Ambiente
Las organizaciones estatales representan
como autoridad competente para los efectos
la mayoría de la institucionalidad del país
de la Decisión 391; el decreto 309 del 2000, que
con 24 instituciones entre universidades,
reglamenta la investigación científica sobre
institutos de investigación agrícola y los
diversidad biológica; el convenio 169 de la OIT,
ministerios de agricultura y de recursos
que estipula la consulta con las comunidades
naturales. El sector privado es relativamente
indígenas en aspectos de recursos genéticos.
débil y está representado por 3 entidades
y 2 fundaciones que realizan actividades
El marco regulatorio para los OVM y
en el sector biotecnológico. Una iniciativa
bioseguridad está constituido por las siguientes
interesante es el desarrollo de un programa
resoluciones y leyes: resolución 3492 de 1998 del
de biocomercio creado por el Ministerio del
Instituto Colombiano Agropecuario; resolución
Ambiente y la UNCTAD. Este programa
ICA 2935 del 2001, que establece procedimientos
impulsa el desarrollo y la comercialización de
de bioseguridad para actividades con OVM; la
productos derivados de la biodiversidad, como
ley 740 del 2002, que aprueba el Protocolo de
son plantas medicinales, aceites, colorantes
Cartagena sobre Seguridad en Biotecnología;
naturales y lana de alpaca, entre otros.
ley 599 del 2000, artículo 330 del Código Penal
Colombiano, referente al manejo ilícito de
microorganismos nocivos.
Recursos humanos:
El número de profesionales especializados
en agrobiotecnología es limitado, contando
con tres profesionales con el grado de
3.1.3 Ecuador doctorado, tres con el de maestría, 12 con
título universitario en biotecnología, biología
molecular y agronomía, así como con personal
Capacidades en agrobiotecnología:
técnico de apoyo en número limitado. Existe
La biotecnología en Ecuador está básicamente también un número importante de estudiantes
restringida al sector agrícola y a la acuicultura. que están realizando sus tesis de grado en esa
Esto se debe a que la agricultura es el sector área. En general, se considera que los recursos

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


21
humanos en esta área no guardan relación
con la importancia que la agricultura y los 3.1.4 Perú
recursos genéticos tienen en el país.
Capacidades en agrobiotecnología:
Capacidad técnico-científica:
Perú es un país megadiverso que cuenta con
Debido al limitado número de instituciones importantes recursos genéticos animales y
y de personal calificado, las actividades vegetales. El país tiene un extraordinario
en el área de la agrobiodiversidad no son potencial de desarrollo agrobiotecnológico,
tan abundantes, como se esperaría de un debido a su condición como un importante
país que cuenta con una gran diversidad centro de diversidad biológica y lugar de
biológica. Las tecnologías más empleadas en domesticación de especies claves para la
el Ecuador van dirigidas a la investigación en agricultura mundial. Es importante para
recursos vegetales. Entre ellas se encuentran el desarrollo del país reforzar los sistemas
la multiplicación in vitro, la biología de investigación y desarrollo e involucrar
molecular, la conservación in vitro, los en ello a la iniciativa privada, con el fin de
marcadores moleculares, la crioconservación, potencializar estos recursos en beneficio de la
la embriogénesis somática, la transformación sociedad. Las investigaciones biotecnológicas
genética y la bioinformática. en el Perú se pueden dividir en tres grupos.
Los recursos genéticos vegetales conforman el
grupo más representativo en las actividades
Desarrollo, manejo y comercio de OVM: relacionadas con la biotecnología. El segundo
grupo está compuesto por actividades
El uso de OVM en los sistemas de producción relacionadas con humanos, actividades en
no está autorizado en el Ecuador. A pesar de biofarmacéutica, animales domésticos y
contar con laboratorios en donde se podrían silvestres y enzimas industriales. En el tercer
adelantar y desarrollar la transformación grupo se encuentran las áreas de investigación
genética de plantas, no tenemos información con microorganismos y aspectos ambientales.
que indique que se realizan experimentos en El país cuenta con legislación abundante en
esa área. el área.

Marco regulatorio de Institucionalidad:


bioseguridad y biodiversidad:
En el Perú la distribución de las instituciones
Al igual que los demás países de la región, no es muy diferente al resto de la región. La
el Ecuador se adhiere a la Decisión 391 de mayoría de instituciones que se dedican a
la CAN relativa al intercambio de recursos la biotecnología se encuentran en el sector
fitogenéticos. El país ha desarrollado un público: son 129 instituciones, incluidas
reglamento para aplicar esta decisión. universidades, institutos de investigación
Existe una ley para la conservación y el uso y ministerios, las cuales representan el 73%
sostenible de la biodiversidad, así como del total. El segundo lugar lo ocupan las
reglamentos para la gestión ambiental y el instituciones privadas comerciales y no
Sistema Nacional de Evaluación de Impactos comerciales, con un total de 38 organismos
Ambientales. que tienen actividades en esa área. El tercer
lugar está representado por organismos
internacionales, los cuales están representados

22 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


en el Perú por siete instituciones, entre ellas con la capacidad de implementar diferentes
el Centro Internacional de la Papa (CIP), tecnologías aplicadas en biotecnología.
miembro de los Centros Internacionales
para la Investigación Agrícola (CGIAR).
Finalmente el cuarto grupo corresponde a Capacidad técnico-científica:
ONG y fundaciones, con una institución.
La capacidad de implementar tecnologías
Dentro de esta extensa gama institucional, el país cubre un extenso rango que incluyen las
reporta solo ocho instituciones involucradas más clásicas, como en el resto de los países:
en actividades relativas a agrobiotecnología y micropropagación, embriogénesis somática,
bioseguridad (INIESA, SENASA, CONCYTEC, biología molecular, conservación in vitro,
IIAP, DIGESA, INRENA, UNALM, CIP). crioconservacion, ingeniería genética, transfor-
Consideramos que el número debe ser mación genética. Además también existen
mucho mayor, si incluimos también al sector capacidades en áreas como diagnóstico,
privado, tanto académico como industrial. cultivo de embriones, marcadores moleculares,
Las instituciones reportadas son mayormente metabolitos secundarios, clonación de genes,
organismos gubernamentales. mapeo de genes, genómica estructural y
funcional, entre otras. El país tiene el potencial
de desarrollar tecnologías más avanzadas y
Recursos humanos: cuenta con el personal que puede desarrollar o
entrenarse para su manejo.
Dentro de las instituciones consultadas en
Perú, el área de agronomía es la que cuenta Como en el caso de Colombia, la presencia
con mayor número de profesionales, seguida en el país del Centro Internacional de la Papa
por diferentes especialidades de biología, (CIP) representa una clara ventaja en relación
medicina y microbiología. En general en el con las oportunidades que estas instituciones
área de la biotecnología trabajan 16 personas presentan al país para la formación de
con grado de doctorado, 31 con grado de personal calificado y el desarrollo de alianzas
maestría y 70 profesionales universitarios, estratégicas con instituciones locales. Además,
acompañados por un número importante las tecnologías que allí se desarrollan y los
de personal técnico de apoyo y estudiantes recursos con los que cuentan ofrecen ventajas
que están realizando sus tesis de grado o comparativas importantes para el desarrollo
postgrado. de la agrobiotecnología.

Específicamente en el área de agrobiotecnolo-


gía se han reportado 15 personas con el grado Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
de doctorado, 20 con el de maestría y 83
graduados universitarios y personal técnico En el Perú no está autorizada la siembra
de apoyo. Estos recursos humanos representan comercial de productos transgénicos ni su
una masa crítica importante y se considera introducción.
que el número de estudiantes que trabajan en
laboratorios, en sus tesis de grado e internados
garantiza la formación de los profesionales Marco regulatorio de
que requieren estas instituciones. bioseguridad y biodiversidad:

El número de laboratorios en que se realizan El Perú cuenta con una amplia gama de
actividades en agrobiotecnología es de 26, políticas nacionales y de legislación directa e
cuyo nivel de infraestructura es variable, pero indirecta que regula y reglamenta las áreas de la

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


23
agrobiotecnología y la bioseguridad. Entre las con la responsabilidad de implementar estas
legislaciones nacionales directas se encuentran legislaciones.
la Ley 12033 (Ley General sobre el Desarrollo
de la Biotecnología Moderna en el Perú), la Ley
27104 (Prevención de Riesgos Derivados del
Uso de la Biotecnología), el Decreto Supremo 3.1.5 Venezuela
108-2002 PCM, el Reglamento de la Ley de
Prevención de Riesgos Derivados del Uso de
la Biotecnología), la Resolución Legislativa Capacidades en agrobiotecnología:
N° 28170 (Aprobación del Protocolo de
Cartagena) y el Decreto Supremo 022-2004- Venezuela cuenta con importantes capacida-
RE, que ratifica al RL 28170. des para la investigación y el desarrollo de la
biotecnología y con un plantel de profesionales
relativamente grande en esa área. A diferencia
Legislación nacional indirecta: de otros países de la región, las investigacio-nes
biotecnológicas en humanos es posiblemente
La Resolución Legislativa n.° 26181, que el área más importante de esta actividad,
aprueba el Convenio sobre Diversidad seguida muy de cerca por el tema agrícola,
Biológica; la Ley n.° 26821 (Ley Orgánica para incluidas actividades con vegetales y animales.
el Aprovechamiento Sostenible de los Recursos En menor grado se desarrollan actividades
Naturales), la Ley n.° 26839 (Ley para el con microorganismos, aspectos industriales
Aprovechamiento Sostenible de la Diversidad y ambientales. Esta distribución podría
Biológica), el Decreto Supremo n.° 068-2001, explicarse debido a la particularidad de que
el Reglamento de la Ley sobre Conservación y Venezuela es un país cuyo PIB depende en
Aprovechamiento Sostenible de la Diversidad gran parte de la actividad petrolera y minera.
Biológica, el Decreto Supremo102-2001-PCM Otra característica importante es que el país
(Estrategia Nacional de la Diversidad Biológica es deficitario en alimentos y debe importar un
del Perú), el Decreto Ley n.° 22175 (Ley de porcentaje elevado de productos agrícolas para
Comunidades Nativas y Desarrollo Agrario de satisfacer la demanda.
la Selva y la Región de los Andes que Baja hacia
al Amazonas Conocida como Ceja de Selva) y
el Decreto Supremo 048-2001-AG (Reglamento Institucionalidad:
General de la Ley Marco de Sanidad Agraria).
En Venezuela en el sector público se ubican
Perú, como miembro de la Comunidad Andina casi todas las 200 instituciones dedicadas a
de Naciones, se adhiere a las decisiones de esta la investigación en el área biotecnológica.
institución relativas al acceso a los recursos Los institutos públicos con actividades en
genéticos: la decisión 391, la decisión 486 CAN esta área son 183, seguidos en un lejano
(Régimen común sobre propiedad industrial) segundo lugar por las instituciones privadas
y la decisión 345 CAN (Régimen común de de carácter comercial con 11 instituciones.
protección a los derechos de obtentores de Las fundaciones están representadas por tres
nuevas variedades vegetales). Existen además instituciones y las instituciones privadas no
otras legislaciones que tienen injerencia en comerciales y los organismos internacionales
las actividades de la biotecnología. Como por otras tres entidades.
se puede apreciar, el marco legal es amplio.
Consideramos que uno de los problemas De estos grupos, 90 laboratorios se dedican
para su implementación integral es la falta de a desarrollar actividades en el área de la
coordinación entre los diferentes organismos agrobiotecnología, de los cuales el 56%

24 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


están en el sector público (grupos de nivel de doctorado, maestría y especialización
investigación en las universidades). Otras en esta rama. Específicamente en el área de la
instituciones estatales, tales como centros agrobiotecnología, existen cuatro programas
de investigación agrícola e instituciones de doctorado, 15 programas de maestría y tres
afines, representan el 22%, mientras que las programas de especialización, los cuales son
instituciones privadas constituyen el 21% de ofrecidos por seis universidades.
los grupos activos en agrobiotecnología. En
estos grupos no se incluyen los ministerios
ni los organismos oficiales encargados de la Capacidad técnico-científica:
fiscalización, regulación y seguimiento de
estas actividades. Dadas las capacidades instaladas en el país en
el área de la biotecnología, en el país se emplea
El país cuenta con una infraestructura bien la mayoría de las tecnologías modernas
establecida y con laboratorios con equipo en agrobiotecnología. Las tecnologías más
moderno para adelantar investigación y utilizadas son biotecnología de plantas
desarrollo en esta área. Durante los años (cultivo de tejidos, micropropagación clonal,
2002-2004, en los laboratorios de institucio- embriogénesis somática, ingeniería genética,
nes venezolanas se estaban implementan- marcadores moleculares y bioquímicos
do 261 proyectos de investigación en y mejoramiento genético), actividades a
agrobiotecnologías. las cuales se dedican 154 investigadores.
En biotecnología animal (diagnósticos,
terapéuticos, trasplante de embriones,
Recursos humanos: ingeniería genética, marcadores genéticos)
están involucrados 67 investigadores.
El país cuenta con un número importante de En modelos moleculares y geonómicos
investigadores en el área de la biotecnología (secuenciación ADN/ARN, proteínas y bases
que laboran en la red de laboratorios activos. de datos para humanos, plantas, animales y
De los profesionales del área, 63 poseen el microorganismos), el número de científicos
grado de doctorado, 115 el de maestría, 50 son que utilizan estas tecnologías asciende a
graduados universitarios y alrededor de 700 30. También hay cuatro investigadores en
personas trabajan en calidad de técnicos. bioinsenticidas, biofertilizantes, aditivos
biológicos y control biológico de plagas.
Específicamente en agrobiotecnología se Existen 29 investigadores que trabajan en otras
contabilizan 287 investigadores: el 20% con el especialidades, tales como bioprocesamiento,
grado de doctorado, el 35% con el de maestría acuicultura y aplicaciones no alimentarias de
y el 45% con título universitario. También productos agrícolas.
se cuenta con un número no determinado
de personal técnico de apoyo. Los grupos
principales de investigadores se encuentran Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
concentrados en tres instituciones que reúnen
al 54% de estos investigadores: la Universidad En Venezuela no está permitida la siembra de
Central de Venezuela, el Instituto Venezolano material transgénico ni la experimentación
de Investigaciones Científicas y el Instituto con materiales de este tipo a nivel de campo.
Nacional de Investigaciones Agrícolas. Paradójicamente el país importa un porcentaje
elevado de alimentos, que principalmente
Existe una amplia oferta de las universidades provienen de países que han adaptado esta
nacionales de programas en biotecnología. tecnología. En consecuencia, en la práctica
En el país se ofrecen numerosos postgrados a la mayoría de los alimentos que consumen

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


25
los animales y parte de alimentos para contratos de acceso. Además de la Ley de
consumo humano tienen su origen en cultivos Tierras y Desarrollo Agrario 2001, Ley de
transgénicos. Pesca y Acuacultura 2001, Ley de Ciencia,
Tecnología e Innovación 2001, Ley de semilla,
material para reproducción animal e insumos
Marco regulatorio de biológicos 2002.
bioseguridad y biodiversidad:
El marco legal para las regulaciones de los
Venezuela ha adoptado dentro de su sistema organismos genéticamente modificados
legislativo el Régimen Común de Acceso a y bioseguridad es muy poco específico y
los Recursos Fitogenéticos de la Comunidad aun está en construcción. Venezuela posee
Andina de Naciones, Decisión 391. A pesar un reglamento para el registro, control
de haberse retirado de este organismo de y fiscalización de OVM, sus derivados y
integración regional, no se ha cambiado productos que los contengan. El Ministerio
la legislación actual en este sentido. Esta del Ambiente y de los Recursos Naturales es el
reglamentación no cuenta en Venezuela con centro focal sobre seguridad en biotecnología.
un reglamento para su implementación; sin Este Ministerio cuenta con el apoyo técnico
embargo, la Ley de Diversidad Biológica y la asesoría de la Comisión Nacional de
del 2000 establece la obligación de celebrar Bioseguridad.

26 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


3.2 Región Caribe

La región caribeña se compone de 25 islas de germoplasma de cacao, mango, aguacate,


y cuatro países continentales. En términos café y plantas medicinales. Además, la región
generales, esta región tiene una población alberga recursos genéticos animales de gran
de 38 millones de habitantes y un área total importancia para la economía, la ecología y la
de 61 millones de hectáreas, de las cuales sociedad de la región.
aproximadamente el 25% se utiliza para la
producción agrícola, aunque solo el 11%
se considera arable. Tradicionalmente la Capacidades en agrobiotecnología:
agricultura se ha orientado a la producción
de cultivos de exportación, tales como caña, Jamaica, República Dominicana y Trinidad y
banano, café, tabaco, cacao y palma. El sector Tobago poseen capacidad instalada y recursos
agrícola contribuye al Producto Interno Bruto humanos preparados para la investigación
de los países en rangos que van desde el 1% al y el desarrollo de la biotecnología, por lo
30%. En las últimas décadas el sector agrícola que podrían convertirse en el foco para el
ha disminuido su importancia económica, desarrollo de esa área en el Caribe. La riqueza
debido al surgimiento del turismo, sector de la biodiversidad vegetal y marina de la
que actualmente representa la mayor fuente región podría ser explotada como una fuente
de divisas y de empleo para la región. Sin de diversificación económica. Dado que la
embargo, la agricultura impacta y se relaciona biotecnología moderna ofrece la posibilidad
con la industria turística, a la cual debe proveer de darle a esta biodiversidad un valor
de productos diversos y frescos para satisfacer agregado, la región ha realizado esfuerzos
una creciente demanda. En este sentido, se ha para identificar oportunidades y presentar
dado un incremento modesto en la producción estrategias para adoptar y desarrollar la
de cultivos de exportación no tradicional, tales agrobiotecnología. Asimismo, debido a la
como aguacate, piña, papaya y mango, entre importancia del sector del turismo, la región
otros. Es importante recalcar que la región tiene interés en contar con reglamentos sobre
caribeña alberga colecciones internacionales bioseguridad.

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


27
Capacidad técnico-científica: algunos con grado académico de doctorado
y maestría, pero en su mayoría con grado
La región cuenta con una red de biotecnología, universitario y técnico. Para la formación
la Caribbean Biotechnology Network (CBN), de profesionales científicos y técnicos, se
cuyo fin es implementar una estrategia para el cuenta con varias universidades, entre ellas la
desarrollo de la biotecnología en la región. Esta Universidad Autónoma de Santo Domingo y
cuenta con capacidades para la obtención de la Universidad de las Antillas Occidentales.
productos naturales potencialmente utilizables
para la producción de fármacos y colorantes, el
cultivo de tejidos vegetales y la caracterización Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
de bancos de germoplasma. En República
Dominicana se tiene como objetivo utilizar la En relación con el uso de OVM, en Jamaica se
biotecnología para contribuir específicamente ha reportado la siembra de papaya modificada
al mejoramiento genético en caña de azúcar, genéticamente.
café, cacao, plátano, banano y arroz, así como
al desarrollo de biocombustibles.
Marco regulatorio de
bioseguridad y biodiversidad:
Institucionalidad:
En la región se reconoce la importancia
La región cuenta con varias instituciones de contar con marcos regulatorios para la
involucradas en biotecnología, tales como biotecnología, por lo que se realizan esfuerzos
el Instituto de Innovación en Biotecnología para revisar, actualizar y desarrollar los
e Industria (IIBI), ubicado en República marcos regulatorios en agrobiotecnología y
Dominicana y que tiene instalaciones para el los mecanismos institucionales que permitan
desarrollo de cinco áreas de biotecnología: su implementación. Se atienden de manera
médica, farmacéutica, industrial, vegetal especial los elementos del marco legal y de la
y aplicada al medio ambiente. El IIBI ha seguridad ambiental que apoyen el desarro-
desarrollado el área de biotecnología vegetal llo normativo de los países y permitan regular
a través del Centro de Investigación en una biotecnología apropiada y sustentable
Biotecnología Vegetal (CEBIVE), el cual en la región, según las necesidades y
reproduce plantas de plátano libres de requerimientos de cada uno de los países.
enfermedades y creó un banco de germoplasma
(IIBI, 2005). Además se cuenta con el Centro de Es importante recalcar que la posición
Desarrollo Agropecuario y Forestal (CEDAF). geográfica de la región caribeña es estratégica,
pues su proximidad con países que constituyen
importantes mercados internacionales y que
Recursos humanos: también tienen competencias en biotecnología,
como Estados Unidos, Canadá, México y Brasil,
En 1991, la CBN identificó que la región le permitiría a la región implementar el uso de
contaba con 57 profesionales en biotecnología, la biotecnología para potenciar su economía.

28 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


3.3 Región Central

La región centroamericana, integrada por integrados digitales, partes y accesorios para


Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, máquinas automáticas de procesamiento de
Honduras, Nicaragua y Panamá, comprende datos, instrumentos y aparatos de medicina.
una superficie de 411 mil kilómetros Las principales mercancías que se importaron
cuadrados. Esta región tiene una posición incluyeron: aceites de petróleo o de minerales
geográfica estratégica, ya que constituye bituminosos, aceites ligeros, circuitos
un puente natural entre Norteamérica y integrados y micro-estructuras electrónicas,
Suramérica y un paso natural entre el Atlántico medicamentos vitaminados, aceites crudos de
y el Pacífico. La agricultura contribuye al petróleo, vehículos, televisores, maíz amarillo
PIB de los países de la región en diferentes y preparaciones alimenticias (SIECA, 2005).
porcentajes, los cuales oscilan entre el 3,9%
y el 22,9%. Los cultivos que se destacan en En 2005, el intercambio comercial total
cuanto a producción y consumo son los de mercancías de Centroamérica alcanzó
siguientes: caña de azúcar, naranja, maíz, US$45.196,3 millones, de los cuales el 31,9%
café, arroz, sorgo y frijoles. Es importante correspondió a las exportaciones al mundo
destacar que el maíz se produce en todos los y el 68,1% a las importaciones del mundo, lo
países centroamericanos, exceptuando Costa que hizo que en ese año la región tuviera una
Rica. En segundo lugar, el café y la caña de balanza comercial deficitaria de US$16. 374,8
azúcar se producen respectivamente en cinco millones (SIECA, 2005).
y cuatro de los siete países de la región (IICA,
FAO, Banco Mundial: 2004-2005). La estructura de exportaciones e importaciones
es muy diferente, puesto que por el lado de
Los principales productos que en 2005 las exportaciones incluyen en su mayoría
Centroamérica exportó al mundo incluyen productos de origen agrícola, mientras que en
café sin descafeinar, bananos, azúcar de caña, las importaciones se distinguen los productos
piñas tropicales, medicamentos vitaminados y clasificados como materias primas, insumos y
preparaciones alimenticias, así como circuitos bienes de capital.

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


29
Debido a la preponderancia de la agricultura y información en cada país centroamericano,
el gran potencial en biodiversidad y recursos de acuerdo con el plan de trabajo acordado
fitogenéticos en la región centroamericana, la en el marco del PIBB. La gestión también
agrobiotecnología representa una alternativa incluyó visitas a todos los países de la región,
en cuanto a su utilización para el mejoramiento en los cuales se realizaron talleres nacionales
genético y la diversificación agrícola con el fin de con los principales actores involucrados
obtener un mayor aprovechamiento de la vasta en la agrobiotecnología en cada país. La
riqueza natural en función de una agricultura información recopilada se integró y discutió
más competitiva, a la vez que se contrarresta el en el I Taller Regional, celebrado del 23 al 25
deterioro ambiental (IICA, 2006c). de noviembre de ese mismo año en la Sede
Central del IICA, en San José de Costa Rica. A
En el 2002 el Grupo Interagencial IICA/ continuación se describe el diagnóstico de las
OIRSA/CATIE compartió con los Ministros capacidades biotecnológicas en cada uno de
del Consejo Agropecuario Centroamericano los países centroamericanos.
(CAC) la importancia de que los países
centroamericanos contaran con una estrategia
regional de agrobiotecnología mediante la
cual integrar esfuerzos alrededor de aspectos 3.3.1 Belice
comunes y aprovechar mejor los avances
científicos y tecnológicos.
Capacidades en agrobiotecnología:
En octubre del 2003, el grupo entregó a los
Ministros del CAC la propuesta “Hacia una El país es productor de caña de azúcar (24 000
Estrategia Regional de Agrobiotecnología ha), naranja (13 000 ha) y maíz (12 000 ha). La
en Centroamérica” y dichos Ministros biotecnología está básicamente restringida
solicitaron al Sistema Centroamericano de al sector agrícola, por cuanto esta técnica se
Tecnología Agropecuaria (SICTA) que, con utiliza comercialmente en la multiplicación
el apoyo del IICA y del Centro Agronómico masiva de plantas in vitro.
Tropical de Investigación y Enseñanza
(CATIE) gestionara la elaboración de dicha
estrategia. Concomitantemente, los Ministros Capacidad técnico-científica:
de Agricultura de las Américas, mediante la
Resolución 386 de la Junta Interamericana En Belice la aplicación de la biotecnología se
de Agricultura (2003), instruyeron al enfoca únicamente al cultivo de tejidos, debido
IICA que formulara e implementara el a que esta técnica se utiliza comercialmente en
Programa Interamericano en Biotecnología la multiplicación masiva de plantas in vitro.
y Bioseguridad (PIBB) y, a esos efectos,
conformara un grupo de trabajo que fue
refrendado en el 2005 con la resolución 409. Institucionalidad:
El PIBB tiene una línea de acción específica
dirigida al establecimiento de iniciativas o Se identificaron cinco instituciones que
estrategias regionales, bajo la cual se perfiló realizan actividades en agrobiotecnología,
la estrategia regional que abarca a todos los de las cuales dos son entidades del sector
países de la región centroamericana, incluidos privado, una es una universidad, otra un
Panamá y Belice. instituto de investigación estatal y la otra un
instituto regional. Este último ofrece la ventaja
En agosto de 2005 se inició la preparación de que podría captar recursos regionales para
de instrumentos para la recopilación de el desarrollo de la agrobiotecnología.

30 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


Recursos humanos: en relación con biotecnología, bioseguridad
y biodiversidad, con el fin de desarrollar
El país cuenta con 18 profesionales en infraestructura y capacitar recursos humanos
biotecnología. Tres de ellos poseen el grado en esas áreas relevantes para el país.
académico de doctorado, 11 el de maestría y Instituciones de investigación estatales han
cuatro tienen título universitario. contribuido al mejoramiento genético de los
cultivos de importancia agrícola y al estudio
de la biodiversidad mediante el uso de
Desarrollo, manejo y comercio de OVM: biotecnología.

Se han reportado liberaciones de OVM de tres


especies. En 1997 se realizaron pruebas con Capacidad técnico-científica:
cinco de ellos, pero no se tiene información
concreta acerca de la utilización de OVM a Las aplicaciones agrobiotecnológicas incluyen
nivel comercial o de investigación para el país. las siguientes áreas: cultivo de tejidos vegetales,
biología molecular, marcadores moleculares,
conservación in vitro, crioconservación,
Marco regulatorio de ingeniería genética, bioplaguicidas, control
bioseguridad y biodiversidad: biológico, diagnóstico de fitopatógenos y
bioprospección. En el sector ambiental, se
Belice cuenta con una Comisión Nacional de cuenta con una empresa que brinda asesoría
Bioseguridad. En relación con los acuerdos en el manejo de desechos biodegradables
internacionales, ratificó el Protocolo de (Valdez et al., 2004). En el sector de la salud,
Cartagena, pero carece de instrumentos las aplicaciones biotecnológicas utilizadas
específicos en bioseguridad. Posee legislación incluyen estudios de genética humana,
sobre biodiversidad (Act. 25; 217 y 220) y citogenética, diagnóstico molecular de
sanidad agropecuaria (Act. n.º 47-199), pero no enfermedades, diagnóstico prenatal de
tiene una comisión nacional de biotecnología. anormalidades genéticas y producción de
sueros antiofídicos con técnicas de ADN
recombinante (CONARE, 2003). En el sector
forense y criminológico, se ofrecen exámenes
3.3.2 Costa Rica de huellas genéticas para elucidar homicidios
o realizar pruebas de paternidad. En estos
casos la capacidad ha sido transferida de los
Capacidades en agrobiotecnología: centros de investigación pública a los centros
estatales (Arjona, 2004).
En Costa Rica la agricultura se centra en la
producción de varios cultivos, tales como
vegetales, frutas (piña, naranja, banano), Institucionalidad:
plantas ornamentales, café, caña, arroz,
frijoles y papá. Sin embargo, los tres cultivos En el país se identificaron 35 instituciones
predominantes a nivel socioeconómico son el que realizan actividades relacionadas con
café, el arroz y la caña, con áreas productivas agrobiotecnología, en 27 de las cuales se utiliza
de 113 000, 58 000 y 49 000 ha, respectivamente. algún tipo de instrumento biotecnológico. El
Además, cuenta con una alta biodiversidad 77% de las instituciones agrobiotecnológicas
y el 25% del territorio nacional corresponde se encuentra en el sector privado, sobre
a áreas protegidas (127 775 km2). En Costa todo en el área de la micropropagación. El
Rica se han tomado decisiones estratégicas país cuenta con cuatro instituciones que

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


31
realizan investigación en biotecnología: tres empresas nacionales les brindan el servicio
se encuentran en las universidades estales de multiplicación. El manejo de OVM está
(Universidad de Costa Rica, Universidad regulado por la autoridades del Ministerio de
Nacional e Instituto Tecnológico de Costa Agricultura (MAG), a las cuales se les solicita
Rica) y el Instituto Nacional de Biodiversidad las autorizaciones pertinentes mediante la
(InBio). Además, el país es sede del Centro presentación de instrumentos específicos
Agronómico Tropical de Investigación y (formularios BIO). Las autorizaciones
Enseñanza (CATIE), el cual, por su carácter incluyen un certificado de liberación y el
de centro de investigación internacional, permiso fitosanitario válidos únicamente
representa una clara ventaja para el país para la liberación al campo y/o importación,
y la región para la formación de recursos movilización, investigación o reproducción
humanos especializados y la realización de de material, pero no para la comercialización
investigaciones en biotecnología. en el país de productos transgénicos como
alimentos. Hasta la fecha no se ha presentado
ninguna solicitud para la comercialización
Recursos humanos: de OVM para consumo humano o animal.
Se cuenta con la experiencia y asesoría para
Costa Rica cuenta con 157 profesionales en el la toma de decisiones de las comisiones de
área de la biotecnología. El 55% de ellos (87) biotecnología y la Comisión Técnica Nacional
realizaron estudios de postgrado universitario: de Bioseguridad. En el Servicio Fitosanitario
36 tienen el grado de doctorado y 51 el de del Estado del Ministerio de la Producción
maestría. El 45% de los profesionales restantes (MIPRO), anteriormente Ministerio de
tiene título universitario de licenciatura o Agricultura y Ganadería (MAG), existe la
bachillerato. Es importante resaltar que, en Gerencia de Laboratorios que se encuentran
comparación con otros países de la región, en proceso de acreditación bajo la norma ISO
Costa Rica cuenta con una alta participación 17025 y que podrían ser utilizados para la
femenina en el campo de la investigación detección de transgénicos, lo que actualmente
biotecnológica, debido probablemente al no se realiza en el país.
acceso de las mujeres a niveles superiores de
educación. También se observa un nivel bajo
de investigadores menores de 30 años (Valdez Marco regulatorio de
et al., 2004). bioseguridad y biodiversidad:

El manejo de los OVM se realiza de


Desarrollo, manejo y comercio de OVM: conformidad con las normativas vigentes
de bioseguridad ambiental establecidas por
El desarrollo de OVM se realiza tanto en el las autoridades fitosanitarias del MIPRO.
sector estatal como en el privado, ya que la La Ley Fitosanitaria del Estado 7764-97/98
Universidad de Costa Rica y dos empresas regula las liberaciones de OVM e incluye el
privadas realizan actividades de mejoramiento Reglamento de Auditorías en Bioseguridad
de diversos cultivos mediante la ingeniería Agrícola (Decreto MAG-32486-2005) para
genética: arroz, plátano, banano y piña. el seguimiento de los cultivos transgénicos.
Además, en los últimos diez años han surgido Costa Rica ratificó el Protocolo de Cartagena
empresas dedicadas a la multiplicación de en el 2006. El uso de la biodiversidad está
semillas genéticas de cultivos biotecnológicos amparado en las leyes 7317-92 y 7788-98. En
como algodón y soja. La semilla transgénica el área de propiedad intelectual, se cuenta
producida en el país se exporta en su con el PI 5959-1976. La Ley n.º 6289 norma
totalidad a las empresas matrices a las que las la creación y el funcionamiento de la Oficina

32 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


Nacional de Semillas (ONS), adscrita al MAG/ corresponde a un instituto de investigación. El
MIPRO y reglamentada mediante el decreto país no cuenta con ninguna institución regional
n.º 12907-A. que ejecute o investigue en biotecnología.

Recursos humanos:
3.3.3 El Salvador
El número de profesionales en biotecnología
asciende a 15, uno de los cuales tiene el grado
Capacidades en agrobiotecnología: académico de maestría, mientras que los 14
restantes poseen título universitario. En el
El Salvador produce predominantemente país no se informa de ningún profesional en
maíz (240 000 ha), café (160 000 ha) y sorgo biotecnología con el grado de doctorado.
(91 000 ha). A pesar de que la aplicación
de la agrobiotecnología es incipiente para
el mejoramiento de los cultivos de mayor Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
importancia económica, El Salvador reconoce
la contribución que la agrobiotecnología Las disposiciones transitorias de la Ley
podría brindar para reactivar el sector del Ambiente (artículo 30) prohíben la
agrícola. En este sentido, la Fundación para importación, la investigación, la producción
la Innovación Agropecuaria (FIAGRO) y la comercialización de semillas transgénicas,
indica como una posibilidad la utilización lo que en alguna medida frena la investigación
de algodón biotecnológico para producir biotecnológica en el país.
semillas mejoradas resistentes a plagas, de
mayor calidad de fibra y de manejo amigable
con el medio ambiente. Asimismo, existe la Marco regulatorio de
alternativa de elaborar bioetanol procesando bioseguridad y biodiversidad:
caña de azúcar en los ingenios instalados
en el país a esos efectos, lo cual le daría un El artículo 68 de la Ley del Ambiente (Ley 21)
valor agregado al producto y mejoraría la brinda disposiciones generales, con el apoyo
rentabilidad del cultivo (http://www.fiagro. de instituciones especializadas de aplicar
org.sv/boletines/BIOTECH16.HTM). normas de seguridad en biotecnología.
En el caso de los proyectos e industrias de
biotecnología que usen OVM, la ley exige
Capacidad técnico-científica: contar con permisos ambientales. El país
ratificó el Protocolo de Cartagena, pero no
Se da básicamente en las áreas de cultivo de cuenta con un marco legal en bioseguridad ni
tejidos mediante técnicas como la embriogénesis con instrumentos específicos en el tema.
somática, el cultivo de meristemos y
protoplastos y la crioconservación.

3.3.4 Guatemala
Institucionalidad:

En El Salvador se reporta la existencia Capacidades en agrobiotecnología:


de siete instituciones relacionadas con
agrobiotecnología. Tres de ellas están ubicadas Guatemala cuenta con las mayores áreas
en universidades, tres en el sector privado y una sembradas de los tres cultivos importantes

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


33
para la región centroamericana, a saber el maíz Institucionalidad:
(603 000 ha), café (245 000 ha) y caña (188 000
ha). También poseeuna rica biodiversidad, El país cuenta con nueve instituciones que
pero también una alta necesidad de fortalecer y realizan actividades biotecnológicas. Cuatro
solventar problemas en los siguientes sectores: de ellas se ubican en el sector privado y tres
salud, agrícola, pecuario y forestal. En el país se corresponden a universidades. El Instituto
tiene claro el potencial de la biotecnología para de Nutrición de Centro América y Panamá
un mayor aprovechamiento de la biodiversidad (INCAP) es una institución de investigación
y los recursos renovables. La mayoría de de carácter regional. Además, existe un polo
laboratorios se enfocan en biotecnología de desarrollo biotecnológico en la Universidad
vegetal y biología molecular, estando el sector del Valle de Guatemala (UVG), donde se
privado activamente involucrado en estas encuentran las oficinas y los laboratorios
áreas. Guatemala desarrolla investigación con locales del CDC/MERTU (Center for Disease
biotecnología básica como micropropagación, Control and Prevention/Medical Entomology
secuenciación, caracterización y selección Research and Training Unit).
genética asistida. La industria guatemalteca
utiliza biotecnología tradicional (como
fermentación) en sus procesos de producción. Recursos humanos:
Además, la oportunidad que ofrece para el
desarrollo permitirá mejorar las condiciones En Guatemala, existen 28 profesionales
de vida de las poblaciones marginadas y involucrados en el área de la biotecnología.
generar riqueza. Por lo tanto, debido a las Tres de ellos tiene el grado de doctorado,
características interdisciplinarias y a las nueve el de maestría y los 16 profesionales
aplicaciones potenciales de la biotecnología, en el de licenciatura (Orozco, 2004). Mediante el
Guatemala se estableció la necesidad de contar programa Karolinska, se recibió el apoyo de
con un Programa Nacional de Biotecnología universidades de Costa Rica para la formación
como eje para desarrollar distintas áreas de postgrado de varios profesionales
temáticas de ciencia y tecnología en el período guatemaltecos: dos obtuvieron el grado
2004-2015 y generar mayores capacidades para académico de doctorado en microbiología
su aplicación efectiva. molecular y los demás el de maestría. Los dos
doctores refuerzan el equipo docente en la
Universidad de San Carlos de Guatemala y se
Capacidad técnico-científica: espera que establezcan líneas de trabajo que
permitan formar nuevos recursos humanos.
En Guatemala se realizan diagnósticos Además, existen bastantes vínculos con
para enfermedades infecciosas, mediante profesionales que residen en el extranjero,
la utilización de marcadores tumorales, y incluidos centroamericanos.
se dan seguimientos moleculares a algunas
enfermedades. Además, se cuenta con la
capacidad para identificar microorganismos Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
con PCR tiempo real y para realizar
diagnóstico por imágenes. La aplicación de la La biotecnología moderna relacionada con el
agrobiotecnología se da en las áreas de cultivo desarrollo y el uso de materiales transgénicos
de tejidos vegetales (micropropagación), no es utilizada por la industria guatemalteca.
biología molecular (caracterización y Sin embargo, en 2004 se presentaron algunas
selección genética asistida por marcadores pruebas de campo con cultivos modificados
moleculares, secuenciación), conservación in genéticamente e iniciativas provenientes del
vitro e ingeniería genética. sector privado involucrado en la producción

34 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


de semillas para experimentar con algunos vegetales, incluyendo la embriogénesis
cultivos como el algodón. Únicamente un somática, el cultivo de meristemos y
laboratorio de la Universidad del Valle investiga protoplastos, la biología molecular, la
en el desarrollo de plantas transgénicas. conservación in vitro, la crioconservación, la
ingeniería genética, el control biológico de
plagas, procesos enzimáticos y fermentativos,
Marco regulatorio de el transplante de embriones y el diagnóstico
bioseguridad y biodiversidad: de enfermedades.

En materia de bioseguridad, existe un


reglamento específico para los OVM de uso Institucionalidad:
agrícola (Acuerdo 393-98). En relación con la
bioseguridad, Guatemala cuenta con Acuerdos El país posee ocho instituciones involucradas
Ministeriales (MAGA 476-98). El Protocolo de en procesos biotecnológicos. Tres son
Cartagena fue ratificado por el país. Asimismo, universidades, una es un instituto de
el país tiene legislación dirigida a la vida investigación y tres son entidades del sector
silvestre, áreas protegidas, ambiente y acceso privado. La Escuela Agrícola Panamericana
a recursos de la biodiversidad (DLs 4-89; 5-95; Zamorano y la Fundación Hondureña
101-96; 68-72; 68-86 y AMs 177-95; 722-01). de Investigación Agrícola (FHIA) son
instituciones de impacto no solo en el
ámbito nacional, sino que también tienen la
posibilidad de influenciar en forma positiva
3.3.5 Honduras en la región centroamericana.

Capacidades en agrobiotecnología: Recursos humanos:

Se producen prioritariamente tres cultivos En el país existen 38 profesionales con


relevantes a nivel socioeconómico: maíz, café conocimientos en agrobiotecnología, de los
y frijoles, con extensiones de 312 000, 237 000 cuales 13 tienen el grado de doctorado, cinco el
y 89 000 ha, respectivamente. La agroindustria de maestría y 20 poseen título universitario. Es
es un sector clave en Honduras, en el cual la importante resaltar que Honduras es el único
agrobiotecnología ha sido un complemento país centroamericano en el que el número de
fundamental para lidiar con limitantes bióticas profesionales en agrobiotecnología con grado
y abióticas. El país se ha enfocado en desarrollar de doctorado es mayor que los profesionales
investigación aplicada y generar productos con maestrías.
utilizando biotecnología en las áreas de
mejoramiento genético de plantas y animales,
el estudio de la biodiversidad, el diagnóstico Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
molecular de patologías de plantas, el cultivo in
vitro de tejidos vegetales y el control biológico Honduras es el único país centroamericano
de plagas y enfermedades. en donde se está llevando a cabo la siembra y
la comercialización para consumo humano y
animal de un OVM, como es el caso del maíz
Capacidad técnico-científica: Bt, en cuya producción participan pequeños
y medianos agricultores. Existen algunos
Las áreas en las que el país tiene capacidad permisos de investigación aprobados para
técnico-científica son el cultivo de tejidos banano. El uso de los OVM cuenta con el apoyo

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


35
de comisiones nacionales de biotecnología y Institucionalidad:
bioseguridad.
En Nicaragua se contabilizan diez institu-
ciones con capacidad para realizar actividades
Marco regulatorio de biotecnológicas: cinco universidades, cuatro
bioseguridad y biodiversidad: institutos de investigación y una entidad
privada.
La Ley 157-94 contiene algunas referencias
al tema de la biotecnología. Mediante el
acuerdo ejecutivo 1570-1998, se reglamenta la Recursos humanos:
bioseguridad con énfasis en plantas transgénicas,
reconociéndose la necesidad de regular estos El país cuenta con 35 profesionales en el área
materiales con el fin de proteger la salud humana, de la biotecnología. De ellos 15 poseen un
la producción agrícola y el ambiente, además de título de postgrado: seis tienen el de doctorado
facilitar el desarrollo de la investigación, el uso y nueve el de maestría. Los 20 restantes tienen
y la transferencia de biotecnología para agilizar un título universitario.
el comercio de productos originados de OVM.
Asimismo, el país tiene un proyecto de ley en
proceso final de elaboración, que se orienta a Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
instaurar el marco legal en bioseguridad por parte
del Servicio Nacional de Semillas (SENASA). A la fecha no se conocen solicitudes de
En relación con la biodiversidad, cuenta con liberación de materiales transgénicos en el
el Instituto Regional de Biodiversidad, creado país.
en el 2005 y con sede en la Escuela Agrícola
Panamericana Zamorano.
Marco regulatorio de
bioseguridad y biodiversidad:

3.3.6 Nicaragua Nicaragua cuenta con el Comité Nacional


de Biotecnología y Bioseguridad y con la
Comisión Nacional de Biodiversidad. En
Capacidades en agrobiotecnología: la Ley General del Ambiente se presentan
algunas disposiciones sobre estudios en
La producción agrícola de Nicaragua se enfoca “biotecnología”, pero se carece de reglas
primordialmente en tres cultivos: maíz, frijol específicas. Por esta razón, la Ley de Sanidad
y café, cuyas áreas de siembra suman 355 Animal y Vegetal y su reglamento (Ley
000, 249 000 y 120 000 ha, respectivamente. 291 DL 299 y 59-2003), en el cual se define
La agrobiotecnología se utiliza para la bioseguridad, pueden ser aplicables para
micropropagación in vitro, debido a que esta reglamentar el uso de OVM agropecuarios. Sin
técnica permite la multiplicación masiva de embargo, dependiendo de la interpretación
plantas a escala comercial. de la ley, la ausencia de reglas concretas
implica una prohibición hasta tanto no se
cuente con ellas. Por otra parte, el país ratificó
Capacidad técnico-científica: el Protocolo de Cartagena y tiene un proyecto
de ley en bioseguridad, que fue sometido a
Se basa en el cultivo de tejidos, la biología consideración de la Asamblea Nacional. Con
molecular, la conservación in vitro y el respecto al uso de la biodiversidad, el proyecto
diagnóstico de enfermedades. de ley está en proceso de elaboración.

36 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


el grado de doctorado, diez con el de maestría
3.3.7 Panamá y 11 con título universitario.

Capacidades en agrobiotecnología: Desarrollo, manejo y comercio de OVM:


La producción agrícola de Panamá se enfoca Hasta la fecha no se conocen solicitudes para la
primordialmente en arroz (119 000 ha), liberación de plantas transgénicas en el país.
maíz (67 000) y caña (34 000). A partir de la
década de los ochentas, la biotecnología
ha desempeñado un papel protagónico en Marco regulatorio de
el desarrollo del país, pues ha permitido bioseguridad y biodiversidad:
lograr un desarrollo particular en los sectores
agropecuario, alimentario y de la salud, en En la Ley n.º 47 de 1996 se hace referencia a
el área de diagnóstico, en la salud animal, en biotecnología, en el sentido de que se requiere
algunos sectores industriales (principalmente la autorización de la Dirección Nacional de
químicos) y en el medio ambiente. Sanidad Vegetal para importar, investigar,
experimentar, movilizar, liberar al ambiente,
multiplicar y comercializar plantas transgénicas
Capacidad técnico-científica: o sus productos, así como agentes de control
biológico y otros tipos de organismos para uso
En Panamá se aplican agrobiotecnologías, en agricultura creados dentro y fuera del país.
como el cultivo de tejidos vegetales, la En materia de regulaciones en bioseguridad,
biología molecular, la conservación in vitro, la Panamá cuenta con la Comisión Nacional de
crioconservación y la ingeniería genética. En Bioseguridad (Ley 49-2002) y con un marco
el sector de la salud se cuenta con capacidad regulatorio en esa área (Res. ANAM 502). El
en el diagnóstico de enfermedades. Protocolo de Cartagena fue ratificado por el
país. En el área de la biodiversidad, la legislación
sobre vida silvestre, áreas protegidas, ambiente
Institucionalidad: y acceso a la biodiversidad se enmarca en la
Ley n.° 2-95. Además, cuenta con una ley de
El país posee nueve instituciones que realizan sanidad agropecuaria (la Ley 23-1997).
actividades en el área de la biotecnología.
Cuatro de ellas se ubican en el sector privado, En términos generales, el diagnóstico de la
tres son universidades y dos son institutos de agrobiotecnología y la bioseguridad indica que
investigación. El Instituto de Nutrición de los países centroamericanos han incursionado
Centroamérica y Panamá (INCAP) se perfila en la agrobiotecnología a diferentes ritmos
como una institución de investigación de e intensidades. Sin embargo, aunque existe
influencia regional. un notorio desequilibrio entre países en el
nivel de su desarrollo agrobiotecnológico, se
identificaron suficientes elementos para que los
Recursos humanos: países menos desarrollados crezcan a niveles
adecuados y capitalicen las experiencias y
En el país se contabilizan 24 profesionales las capacidades de aquellos con un mayor
en el área de la biotecnología con estudios desarrollo. Estos últimos, a su vez, tienen la
de posgrado y con título universitario, capacidad de evolucionar a nuevas técnicas
desglosados de la siguiente manera: tres con (IICA, 2006c).

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


37
3.4 Región Sur

Los países que conforman esta región la demanda creciente de combustibles fósiles,
(Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay) los precios han alcanzado niveles altos; si la
tienen una agricultura bien establecida, demanda sigue en aumento, es previsible
orientada a satisfacer las necesidades que esos altos precios se mantengan. La
nacionales y hacia la exportación de productos consecuencia inmediata del incremento
alimenticios y sus derivados. Por su ubicación del precio de los combustibles fósiles
geográfica, esta región difiere del resto de los fue la búsqueda de alternativas a precios
países de América Latina, debido a su clima competitivos y el etanol es la opción que
templado con estaciones bien marcadas y puede llenar estas expectativas en el futuro
extensas planicies aptas para los cultivos inmediato. Consideramos que la producción
en gran escala. Esta característica hace que mundial de etanol se va a incrementar
se cultive en forma intensiva y altamente rápidamente y obviamente Brasil es uno de
mecanizada, con lo cual los países de la los países mejor posicionados para cubrir esta
región han pasado a ser exportadores netos demanda, que actualmente abastece la caña
de alimentos e importantes suplidores de de azúcar. En el caso de la soya y el maíz,
materia prima a nivel mundial. Los cultivos Argentina, Brasil y en menor grado Paraguay
más extensivos y que representan el porcentaje son importantes proveedores de esta materia
más alto de la producción son soya, maíz, prima; la tendencia parece ser la expansión
algodón, frutales, caña de azúcar y ganadería, de la capacidad de producción, con el fin de
entre otros. cubrir el incremento de la demanda en los
mercados mundiales.
Es importante reseñar que Brasil es un líder
mundial en la producción de biocombustibles, Otro aspecto importante que se debe señalar es
con una producción de 16 billones de litros que los incrementos en la productividad y la
de etanol. La experiencia acumulada durante producción se deben en parte a la adopción de
muchos años y el volumen producido los cultivos biotecnológicos y de las tecnologías
demuestran el éxito de esa iniciativa. Debido a apropiadas. Esta tendencia difiere de los países

38 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


situados al norte de Suramérica, en los cuales virología, la genética, la bacteriología, la
la adopción de esta tecnología no ha tenido la inmunología y la bioquímica. Ello permitió
misma acogida. La presencia de los cultivos el desarrollo de tecnologías tales como
transgénicos ha potenciado la investigación el diagnóstico convencional, las vacunas
y el desarrollo en agrobiotecnología, siendo atenuadas, el cultivo de tejidos vegetales
Argentina y Brasil los líderes actuales en ese y animales, la mutagénésis y el uso de
campo en América Latina. marcadores moleculares. En la década de
los noventas, se priorizó la investigación en
biología y genética molecular, microbiología
e inmunología molecular, lo que permitió
3.4.1 Argentina dar un salto tecnológico y un avance en el
diagnóstico humano por técnicas moleculares,
la utilización y producción de vacunas
Capacidades en agrobiotecnología: recombinantes, la transformación genética de
plantas, el clonado y secuenciación de genes
Desde la década de los ochentas, la y el desarrollo de marcadores moleculares
biotecnología ha tenido un papel protagónico basados en ADN y su uso para estudios
en el desarrollo del país, particularmente de genéticos y caracterización de germoplasma.
los sectores agropecuario, alimentario, de la Existe una capacidad instalada en la
salud humana y algunos sectores industriales producción de bioinsecticidas e inoculantes.
(en especial químicos). También ha promovido Argentina es uno de los pocos países en el
el desarrollo en los campos del diagnóstico, mundo con tecnología para la producción de
la salud animal y el medio ambiente. En el ganado bovino transgénico. En el 2002 el país
año 2001, el valor de las exportaciones de obtuvo los primeros ejemplares, en el mundo,
la industria biotecnológica fue de US$46,4 de ganado bovino modificado genéticamente
millones, de los cuales US$25 millones para la producción de la hormona de
correspondieron a salud humana, US$11,2 crecimiento humano (hu-GH).
millones a diagnóstico humano, US$9,2
millones y US$1 millón a productos para el
agro (Vitagliano y Villalpando, 2003). El país Institucionalidad:
tiene fortalezas claras en la disponibilidad
de recursos humanos de alta calidad y de En el país existen más de 115 centros, institutos
recursos productivos e innovadores básicos, y grupos de investigación, dependientes de
versatilidad y capacidad de innovación. universidades e institutos nacionales y grupos
Argentina se destaca en el dominio de las técnicos de empresas privadas, que realizan
herramientas biotecnológicas. El país, en actividades de investigación y desarrollo en el
donde existen empresas nacionales líderes campo de la biotecnología, de los cuales 68 (41
con proyección internacional, es uno de los empresas y 27 grupos de investigación) están
grandes países en vías de desarrollo que posee dedicados al tema agropecuario.
centros de investigación avanzados y en que
se utiliza un amplio abanico de biotecnologías En el campo de la biotecnología vegetal y salud
en las actividades agropecuarias. animal, cinco institutos y siete universidades
realizan investigación y actividades en estas
áreas, tales como el Instituto de Biotecnología
Capacidad técnico-científica: del INTA, el Instituto de Investigaciones en
Ingeniería Genética y Biología Molecular
En los años ochentas, la biotecnología (INGEBI-CONICET), el Centro de Estudios
argentina se basó fundamentalmente en la Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI-

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


39
CONICET), el Instituto de Botánica del de cultivos modificados genéticamente
Noroeste (IBONE-CONICET), el CEVAN y el del mundo, detrás de los Estados Unidos.
Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de En Argentina se siembran tres cultivos
la Universidad Nacional de San Martín (IIB). modificados: soya, algodón y maíz. En el
período 2006-2007, 18 millones de hectáreas
Los datos existentes permiten consignar que en fueron sembradas con cultivos modificados,
el país hay más de 50 empresas involucradas en de las cuales 15,8 millones estaban cultivados
una amplia gama de actividades biotecnológicas. con soya resistente a herbicida, 3,1 millones
Se contabilizan 16 institutos de investigación con maíz y 360.000 con algodón. Esta situación
estatales y privados destinados a la promoción de es el resultado, en gran medida, de un
la biotecnología (Base de datos INTA y Vitaglilano adecuado ambiente regulatorio y de políticas
y Villalpando, 2003). El Foro Argentino de de promoción, así como de los beneficios
Biotecnología (FAB) integra a 30 socios activos económicos derivados de la actividad.
en biotecnología e incluye a la mayoría de
las empresas, organizaciones, institutos de
investigación, universidades y entidades del Marco regulatorio de
sector público activas en el campo biotecnológico. bioseguridad y biodiversidad:
El objetivo del FAB es difundir la biotecnología
dentro del país, alentar políticas al respecto y servir La regulación de las actividades de
de instrumento de articulación y vinculación investigación, desarrollo, aplicación y
para el desarrollo de estrategias conjuntas de liberación al ambiente de los organismos
los sectores empresario, científico, tecnológico y genéticamente modificados (OGM)
estatal. En Argentina se han desarrollado polos, corresponde a la Comisión Nacional Asesora
parques e incubadoras tecnológicas creadas por de Biotecnología Agropecuaria (CONABIA),
instituciones públicas y universidades en apoyo que fue creada mediante la Resolución n.º
a la formación de nuevas empresas, entre ellas 124/91 de la Secretaría de Agricultura,
algunas empresas biotecnológicas. Ganadería y Pesca (SAGyP). A partir de la
Resolución n.º 669/93, la SAGyP estableció
que la CONABIA estaría integrada por
Recursos humanos: representantes de instituciones involucradas
en la biotecnología agropecuaria de los
En Argentina existen 300 investigadores que sectores público y privado. El sector privado
realizan investigación en el área de la biotecnolo- se encuentra representado por el ASA, el
gía y que impulsan su desarrollo. Pertenecen a FAB y la CAPROVE. La CONABIA se ha
una amplia gama de disciplinas y especialidades convertido en uno de los cuerpos consultores
y están ubicados en centros, institutos y grupos del poder ejecutivo de mayor reputación a
de investigación, dependientes de universidades, nivel local e internacional con el que cuenta la
institutos nacionales y empresas que poseen Argentina en materia de bioseguridad, debido
departamentos de I+D en biotecnología. Sin a sus meticulosos procesos de aprobación
embargo, no existe una estadística actuali- y autorización de ensayos en el campo de
zada sobre los investigadores en biotecnología nuevas variedades vegetales.
del país.
Las normas específicas aplicables a
distintos aspectos del proceso de los OGM
Desarrollo, manejo y comercio de OVM: son: la Ley 13.636/1949 de Elaboración y
Comercialización de Productos Veterinarios;
El sector agropecuario del país se ha ubicado el Decreto-ley 6704/1963 de Defensa Sanitaria
como el segundo más importante productor de la Producción Agrícola; la Ley 20.247/1973

40 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


de Semillas y Creaciones Fitogenéticas; la Ley sobre semillas y creaciones fitogenéticas.
25.127 sobre Producción Ecológica, Biológica En 1995 se modifica la legislación sobre
u Orgánica; un conjunto de resoluciones de patentes de invención para alinearla con los
la SAGyP (entre ellas las 124/1991, 656/1992, requerimientos de los TRIPS o ADPIC, tratado
837/1993, 345/1994, 289/1997, 131/1998, que fuera aprobado mediante la Ley 24.425. La
511/1998, 1265/1999, 39/2003 y 57/2003); y Ley 24.481 de Patentes de Invención y Modelos
la Resolución 412/2002 del Servicio Nacional de Utilidad y el Decreto Reglamentario 260/96
de Sanidad y Calidad Agroalimentaria brindan un marco regulador para patentar
(SENASA). En la tarea de verificación del procesos y productos biotecnológicos. En el
comportamiento de los productos autorizados área de la biotecnología, se presentaron en
también intervienen el Instituto Nacional de el período comprendido entre dicho año y el
Semillas (INASE) y el SENASA. 2002 un total de 480 solicitudes, de las cuales
solo 21 (4,4%) correspondieron a empresas
Luego de analizar las solicitudes de liberación de origen nacional y el resto a empresas
al ambiente de OGM, la CONABIA obtiene transnacionales.
conclusiones, sobre las que la SAGyP (hoy
Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación,
SAGPyA) concede o deniega el permiso. Tal
evaluación y el permiso abarcan dos etapas, 3.4.2 Brasil
una encaminada a permitir liberaciones
restringidas a título experimental y otra a
conceder permisos de liberación extensiva. Capacidades en agrobiotecnología:
La segunda (también llamada fase de
flexibilización) busca establecer que el Brasil es sin duda uno de los grandes productores
OGM considerado no producirá cambios agrícolas de la región y del mundo, no solo por
ambientales apreciablemente mayores que la su capacidad de producción primaria, sino
variedad no modificada. Cumplida la segunda también por la transformación de los productos
etapa de autorización, y las eventuales del agro en alimentos para la población e
condiciones que de ella pudiesen resultar, insumos animales. En parte, el gran auge de
se requiere un permiso adicional para poner la agricultura brasileña se debe al desarrollo
el OGM en el comercio, lo cual implica una que la agrobiotecnología ha experimentado en
evaluación por parte de la CONABIA, por ese país en los últimos años. Este desarrollo se
no menos de dos años, de los riesgos para los debe a la decisión del estado brasileño para
ecosistemas agrícolas del cultivo comercial desarrollar estas tecnologías con el apoyo de
del OGM. También se requiere una evaluación los gobiernos de turno, acompañada de una
del producto para la alimentación humana y importante inversión en infraestructura y
animal, realizada por el SENASA en no menos educación. Es de destacar que el sector privado
de un año, y una opinión de la Dirección ha acompañado estas decisiones con grandes
Nacional de Mercados Agroalimentarios inversiones en investigación y desarrollo.
sobre posibles consecuencias negativas en el Como resultado, la cadena de producción se
comercio internacional. complementa con la transformación de los
insumos en productos terminados.
Argentina ha adoptado un sistema de
protección de las innovaciones biotecnológicas Como bien dice JM da Silveira et al., “el
considerado de tipo sui generis, es decir desarrollo de la biotecnología requiere de
que, dependiendo de su naturaleza, pueden una base fuerte académica y científica, un
protegerse bajo la legislación sobre patentes de sector productivo capaz de transformar la
invención y modelos de utilidad y la legislación producción académica y científica en bienes

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


41
de servicio y la creación de un ambiente de empresas biotecnológicas (ABRABI), la que
institucional que ofrezca al mismo tiempo engloba a 304 empresas dedicadas a elaborar y
garantías a los empresarios y a la sociedad”. desarrollar productos biotecnológicos, las cuales
Esto obviamente unido a un marco regulatorio se concentran básicamente en tres estados: São
efectivo y con claras reglas de juego para Paulo, Minas Gerais y Río de Janeiro. Estas
minimizar los riesgos a los cuales está asociado empresas abarcan diez sectores del mercado:
este tipo de desarrollo. salud humana (fármacos, fitofármacos, vacunas,
sueros, biodiversidad), salud humana, animal
y vegetal (identificación genética, análisis
Institucionalidad transgénicos), salud animal (reproducción,
vacunas, prebióticos, acuacultura), agronegocios
Sector público: (mejoramiento de plantas, transgénicos,
El avance de la biotecnología en Brasil se productos forestales, plantas ornamentales,
debe en gran parte a la iniciativa del sector medicinales, bioinsecticidas y biofertilizantes),
público, que fue el agente principal de su medio ambiente (tratamientos residuales,
promoción. Otros aspectos importantes en el biorremediación, análisis), instrumentos
desarrollo de la biotecnología se basan en la complementarios (software, bioinformática,
formación de recursos humanos mediante las comercio electrónico), industria (química
universidades públicas y de las investigaciones fina, enzimas), proveedores (equipamiento,
que se realizaron en instituciones del estado insumos) y sinergia (biomateriales,
como la Empresa Brasileña de Investigación biomedicina, consultorías). Se ha estimado que
Agropecuaria (EMBRAPA) y Fiocruz, entre el conjunto de las empresas de bioindustria han
muchas otras. El Estado ha jugado un papel generado productos por un valor aproximado
importante mediante la creación de programas de entre 2,3 a 2,9 billones de dólares en el año
de investigación, fondos de financiamiento 2000. El impacto sobre la sociedad ha sido muy
y la aprobación de leyes específicas importante por la generación de productos,
dirigidas a la bioseguridad y derechos de la sustitución de importaciones y la oferta
propiedad industrial. Este triángulo de de empleo directo a más de 27.000 personas
marco jurídico definido, apoyo económico y un número indeterminado de empleos
y científico y fondos para financiación ha indirectos.
logrado el desarrollo y la adopción de estas
tecnologías y de los productos derivados de
su implementación. El gobierno federal creó Recursos humanos:
en el año 2000 el Programa de Biotecnología
y Recursos Genéticos, el cual es coordinado Los recursos humanos son la clave para un
por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, desarrollo integral de la biotecnología. El país
en colaboración con el Centro Nacional cuenta con una capacidad bien establecida
de Investigación (CNPq) y la financiadora y con un alto nivel de competencia. En el
de Estudios y Proyectos (FINEP), con la año 2000 el país contaba con 6616 personas
participación de la EMBRAPA y Fiocruz. dedicadas a la investigación en biotecnología.
Este personal estaba distribuido en 1718
Sector privado: grupos de trabajo que desarrollaban 3814
El sector privado en biotecnología tiene líneas de investigación. De este caudal humano
un amplio espectro dentro de la economía se dedicaban a la agrobiotecnología y a la
brasileña. El mercado de los productos medicina 1075 investigadores, involucrados
biotecnológicos dio cuenta en 2002 del 3% del en la implementación de 503 proyectos de
PIB brasileño. Existe una asociación brasileña investigación.

42 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


Capacidad técnico-científica: nuevas variedades vegetales y los estudios
geonómicos de plantas y fitopatógenos con
Se puede señalar que el estamento científico el objetivo de combatir las enfermedades y
brasileño está en capacidad de implementar mejorar la calidad de los alimentos. Además
todas las tecnologías modernas que se de estas tecnologías, existe un auge muy
emplean hoy en día en biotecnología. El país grande en la producción de semillas de los
cuenta con la infraestructura de laboratorios y cultivos biotecnológicos, ello con el fin de
biofábricas, así como con personal altamente cubrir la demanda para la siembra extensiva
especializado que puede implementar en Brasil. Los mayores productores mundiales
el uso de las tecnologías y manejar los de semillas así como compañías brasileñas
complejos requerimientos que exigen los están muy activas en el país.
procesos de producción de los productos
biotecnológicos. Estas investigaciones demuestran la capa-
cidad biotecnológica alcanzada por la
Uno de los proyectos más grandes lanzados comunidad científica brasileña en esta área de
por Brasil fue el Proyecto Genoma Brasileño la ciencia.
(PGB). Esta iniciativa fue lanzada en diciembre
del 2000 por el Ministerio de Ciencia y
Tecnología (MTC) y el Centro Nacional Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
de Investigación (CNPq) y cuenta con la
participación de 25 laboratorios de biología A partir de los decretos presidenciales
molecular distribuidos en todo el país. El PGB emitidos en 2003 y 2004 que autorizaron la
va dirigido al desarrollo de investigación de siembra de semillas de soya guardadas por
punta en el área de la genómica, enfocado los productores, el país inició la siembra a
en salud y agricultura. Algunos de los gran escala de cultivos biotecnológicos. En
proyectos son: secuenciación del genoma marzo del 2005 el Congreso Brasileño aprobó
de Xilella fastidiosa, la bacteria causante la Ley 11.105, la que presenta el cuadro legal
del amarillamiento de los cítricos. Como para facilitar la aprobación y adopción de los
resultado de este trabajo, el proyecto consiguió cultivos biotecnológicos en Brasil. En 2006
reconocimiento mundial. Otros proyectos el país sembró 11,5 millones de hectáreas de
implementados fueron: identificación de genes soya y algodón modificados. El país ocupa
en caña de azúcar para producción, desarrollo la tercera posición mundial en cuanto al
y resistencia a enfermedades; la secuenciación número de hectáreas sembradas con cultivos
de genes de los tumores más frecuentes en biotecnológicos. El país es el segundo productor
el Brasil; genética funcional bovina y varios mundial de soya, el tercer productor mundial
otros proyectos sobre estudios geonómicos de de maíz y el sexto productor de algodón.
diversos patógenos. Debido a la importancia que está teniendo
la producción de biocombustibles, y al ser
En agrobiotecnología las tecnologías que más Brasil el mayor productor mundial de caña
se aplican son el cultivo de tejidos con todas de azúcar, se están desarrollando programas
las aplicaciones que se derivan de esta. El biotecnológicos dirigidos a incrementar la
control biológico de plagas y enfermedades producción de azúcar. También se están
comprende un número grande de problemas adelantando investigaciones en muchos otros
que se están atacando mediante el uso de esta cultivos que Brasil produce en cantidades
tecnología. Otras tecnologías son la fijación importantes, como cítricos, arroz, papaya
biológica de nitrógeno mediante el uso de y fríjol, entre otros. La adopción de cultivos
bacterias nitrificantes y biofertilizantes, la biotecnológicos permitirá a Brasil mantenerse
ingeniería genética para la producción de competitivo, aprovechar sus ventajas

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


43
comparativas y mantener su prominencia en industria (13%), silvicultura (10%), sector
los mercados mundiales. pecuario (9%), ambiente (7%) y minería (4%).
Institucionalidad: En Chile el sector público
es la principal entidad ejecutora de proyectos
Marco regulatorio de biotecnológicos. Según los resultados
bioseguridad y biodiversidad: expuestos por Muñoz (2007), la investigación
biotecnológica se realiza en 11 universidades
Con el fin de regular y armonizar el públicas y 17 institutos, los cuales ejecutaron
importante desarrollo en biotecnología, Brasil 152 proyectos en el período 1997-2002. El
cuenta con un marco regulatorio amplio sector privado también realiza proyectos
sobre el que se sientan las bases legales para de investigación en menor o mayor medida
dicho desarrollo. Algunas de las leyes que según el área de investigación.
han sentado las bases legales que permiten
la expansión de la biotecnología en el país
son las siguientes: la Ley 10.322 del 2001 Capacidad técnico-científica:
para el Fondo Sectorial de Biotecnología, que
incentiva el desarrollo científico y tecnológico Chile tiene las capacidades técnico-científicas
mediante el financiamiento de actividades; que le permiten aplicar en el país la mayoría de
la Ley 11.195 del 2005 sobre la Aprobación y las tecnologías de la biotecnología moderna. Las
Adopción de los Cultivos Biotecnológicos; la tecnologías más utilizadas son la biotecnología
Ley de Patentes del 14 de mayo de 1996; la Ley de plantas con el uso de cultivo de tejidos para
de Protección a los Cultivos del 25 de abril de la micropropagación clonal y saneamiento de
1997 y la Ley 8.974 de 1995, reglamentada por plantas, la ingeniería genética para conferir
dos decretos emitidos en 1995 y 1998 para la resistencia a enfermedades y los marcadores
conformación de la Comisión Técnica Nacional moleculares para asistir los procesos de
de Bioseguridad. Estas son apenas algunas de mejoramiento tradicional. Existe también
las leyes y regulaciones cuya implementación capacidad en biotecnología animal con técnicas
fue decisiva para el desarrollo actual de esta de transferencia de embriones, identificación
actividad. de genes y caracterización genética. Además,
en el país se cuenta con capacidad en otras
Las actividades de investigación y uso especialidades, como la producción de
comercial de OGM, incluidas la importación biopesticidas y celulosa en fermentadores y la
y la exportación, son reguladas en Brasil bioinformática como herramienta para el uso
mediante la Ley 11.105, del 24 de marzo de de genómica y proteómica.
2005, reglamentada por el Decreto 5591, del 22
de noviembre de 2005.
Desarrollo, manejo y comercio de OVM:

Chile cultiva OVM y realiza investigación


3.4.3 Chile para su producción. La superficie cultivada
reportada para el período 2003-2004 fue
de 7.622,83 ha. Para el 2006, se sembraron
Capacidades en agrobiotecnología: 8.230 ha, en comparación con las 827.444 ha
sembradas de cultivos convencionales. Se
Chile tiene un gran potencial en el área de realiza investigación para el mejoramiento
la biotecnología debido a que se realiza vía transgénesis en papa, melón y vid. En
investigación en diferentes áreas: agricultura Chile se autoriza la producción, distribución
(26%), salud (16%), acuicultura (15%), y comercialización de alimentos y materias

44 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


primas transgénicas y ello se ciñe a las normas cultivos biotecnológicos, el país ocupa una
técnicas que dicta sobre la materia el Ministerio posición relativamente importante. En 2006,
de Salud. Es importante recalcar que para los en Paraguay se cultivaron 2,2 millones de
alimentos destinados a lactantes no se autoriza hectáreas de soya, lo que colocó al país en el
la utilización de materia prima transgénica. séptimo lugar mundial en cuanto a extensión
Asimismo, se permite la liberación al ambiente sembrada con cultivos biotecnológicos. La soya
y cultivo de especies acuícolas transgénicas. es el único cultivo biotecnológico aprobado
para su siembra en el país. Otros cultivos
importantes en Paraguay son maíz y algodón,
Marco regulatorio de pero a la fecha no se ha aprobado el uso de
bioseguridad y biodiversidad: variedades biotecnológicas de estos cultivos,
pero en vista de que su vecino Argentina está
Chile cuenta con una normativa nacional teniendo éxito con estas variedades, se estima
acorde con las normas internacionales en que en el futuro cercano podría autorizarse
materia de bioseguridad. Las regulaciones han su uso en el país. Desde el punto de vista
sido establecidas a nivel de los ministerios de institucional, la biotecnología agrícola fue
Agricultura, Salud y Economía (MINAGRI, desarrollada en las instituciones públicas y
MINSAL, MINECON). La Resolución Legislativa académicas en respuesta a las prioridades
n.º 1523/2001 regula la introducción y el cultivo de la cooperación internacional. En el sector
de OVM. La introducción de OVM está sujeta pecuario fueron las empresas privadas las
a la presentación de una solicitud con los que tuvieron esta iniciativa en respuesta a la
antecedentes sobre el origen del material, el tipo demanda del mercado cárnico.
de modificación y el objetivo de la introducción.
El Director Nacional del SAG analiza y da
respuesta a la solicitud. Por último, la resolución Institucionalidad:
establece la necesidad de hacer un análisis de
riesgo de cada solicitud y una consulta pública. Las técnicas biotecnológicas se comenzaron
Chile autoriza únicamente el uso de material a utilizar en el país durante la década de
vegetal transgénico destinado a la multiplicación los ochentas, principalmente en el sector
y exportación o a la evaluación y destrucción. académico. Paraguay cuenta con instituciones
El país cuenta con una Secretaría Técnica, que realizan actividades en biotecnología en
constituida por académicos, investigadores y los sectores público y privado. En el sector
funcionarios del SAG que realizan los análisis de académico prácticamente la Universidad
riesgo y formulan las recomendaciones sobre el Nacional de Asunción (UNA) es la única que está
manejo de riesgo. involucrada en esta actividad con cuatro grupos
que trabajan en esa área. En el sector público el
En relación con las normas internacionales, Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG)
Chile firmó el Protocolo de Cartagena en 2001, adelanta investigaciones mediante la Dirección
pero aún no lo ha ratificado. El país también General de Investigaciones Agraria (DIA). Las
es parte del CODEX Alimentarius (FAO). otras instituciones del sector están dirigidas a la
regulación y financiamiento del sistema. En el
sector privado hay 11 instituciones (nacionales
y multinacionales), sobre todo dedicadas a la
3.4.4 Paraguay producción y experimentación con semillas
transgénicas para atender las demandas
del mercado. Además de estas instituciones
Capacidades en agrobiotecnología: En existen varias instituciones encargadas de
el panorama actual de la utilización de velar por los aspectos de bioseguridad, cuyas

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


45
actividades se focalizan en análisis de riesgo, y tres del sector académico. En relación con
experimentación y el impulso a la legislación y la presencia de biofábricas para elaborar
normativas en cuanto a inocuidad de alimentos, productos biotecnológicos, solo existe una
agrotecnología y normativas ambientales. estructura incipiente.

Se ha ampliado la institucionalidad, con la


creación de instituciones como el Instituto Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
Nacional de Biotecnología (INBIO), que
actúa como fuente de financiamiento para Paraguay ocupa el sexto lugar mundial
proyec-tos biotecnológicos. Además, se han en cuanto a la extensión de cultivos
reforza-do laboratorios, entre ellos el de Biolo- biotecnológicos. Actualmente en el país solo se
gía Molecular. cultiva soya transgénica, en una extensión de
2,2 millones de hectáreas. Existe el potencial
para sembrar en el futuro cercano otros
Recursos humanos: cultivos importantes para el país, como maíz
y algodón. Sin embargo, hasta la fecha no
A pesar de la extensión sembrada de cultivos ha sido autorizada la siembra de variedades
biotecnológicos, el país posee un limitado transgénicas de estos cultivos.
número de profesionales capacitados en el
área de la agrobiotecnología. Las instituciones
académicas y públicas cuentan con grupos que Marco regulatorio de
se dedican a las actividades de investigación bioseguridad y biodiversidad:
y desarrollo. De los profesionales activos
en el área, nueve tienen el grado académico Las actividades con OGM están reguladas por
de doctorado, 51 el de maestría y 267 son el Decreto n.º 18.481 del 18 de septiembre de
graduados universitarios en profesiones afines 1997; este instrumento jurídico establecido por
a la biotecnología. También hay alrededor de el Poder Ejecutivo fue diseñado y promulgado
400 personas de nivel técnico y de apoyo a con la visión de atender una temática nueva,
actividades en esa área. sin precedentes para el país: la introducción
de OGM y su liberación al ambiente. Para esos
efectos se creó la Comisión de Bioseguridad,
Capacidad técnico-científica: con funciones de asesoramiento y vinculante
al MAG y al Ministerio de Salud Pública y
Las técnicas empleadas en la investigación Bienestar Social.
biotecnológica son básicamente tecnologías
importantes para el desarrollo de En cuanto al marco regulatorio de las
las actividades, pero no representan actividades de biotecnología, una encuesta
tecnología de punta. Las más utilizadas son reciente indica que la mayoría de los
micropropagación, embriogénesis somática entrevistados considera que no existe
y tecnologías relacionadas, conservación legislación suficiente en esta área. Ha surgido
in vitro, crioconservación, inmunología y un número importante de propuestas, las
citogenética. Existen laboratorios en donde se cuales no se han materializado hasta la fecha.
aplican técnicas de biología molecular en los En contraste, los entrevistados manifestaron
sectores académico y público. que en relación con la bioseguridad sí existe
legislación vigente que regula esta actividad.
En cuanto a los laboratorios de investigación El Protocolo de Cartagena fue ratificado por
en biotecnología, el país cuenta con 11, de Paraguay mediante la Ley n.° 2309/03. Está
los cuales ocho dependen del sector público en vigencia un proyecto TCP/PAR/3001 para

46 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


el apoyo a la formulación de una política productores uruguayos tienen el beneficio de
nacional de biotecnología, el cual tiene que no pagan un impuesto de exportación
por objetivo unificar y definir las políticas a la producción. También se siembran y
nacionales en esta importante área. comercializan aproximadamente 30.000 ha
de maíz Bt, que representan el 56% del área
En este contexto, hasta tanto el Poder destinada a la siembra de este cultivo en el
Legislativo define la legislación específica país. Para la producción de estos cultivos se
para los OGM con el Decreto 18.481/97 “Que utilizan refugios (10% del área se siembra con
Crea la Comisión de Bioseguridad”, la Ley una variedad no transgénica) y el Instituto
que crea el Servicio Nacional de Calidad y Nacional de Semillas realiza monitoreos en
Sanidad Vegetal y de Semillas 2459/04 y el las áreas sembradas.
Decreto Nº 6070/05 por el cual se modifica
la estructura orgánica básica del Servicio
Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Marco regulatorio de
Semillas” donde se establece una Coordinación bioseguridad y biodiversidad:
de Biotecnología.
En 1995 el Gobierno de Uruguay apoyó
formalmente el uso de la biotecnología en el
país y creó la Comisión para la Evaluación
3.4.5 Uruguay del Riesgo de los Organismos Genéticamente
Modificados, adscrita al Ministerio de
Agricultura, Ganadería y Pesca. Los
Capacidades en agrobiotecnología: miembros de la comisión forman parte de los
Ministerios de Manejo del Suelo y Ambiente,
Uruguay, geográficamente ubicado entre el Ministerio de Salud, el Instituto Nacional
Argentina y Brasil, cuenta con 1,4 millones de Semillas (INASE) y el Instituto Nacional
de hectáreas de suelo arable. Los cultivos de Investigación de Agrícola (INIA). La
más importantes para el país son el arroz, el regulación en bioseguridad se estableció
trigo, el maíz y la cebada. Actualmente ocupa siguiendo el mandato de la Convención de
el noveno lugar de países megaproductores Diversidad Biológica; específicamente se
de cultivos transgénicos con un área de 0,4 regula el uso, liberación y comercialización
millones de hectáreas destinadas a la siembra segura de los OVM mediante la Ley de
de cultivos biotecnológicos. Además, existen Protección al Ambiente n.º 17283, Art. 23 y el
laboratorios comerciales de propagación Decreto 249/00 de agosto de 2000. Además,
masiva de plantas que utilizan las técnicas se cuenta con otras leyes relacionadas con
de propagación in vitro. Existe investigación el tema de la bioseguridad: la Ley 16.466 de
relacionada con la evaluación de nuevos Evaluación de Impacto Ambiental, la Ley 9202
cultivos transgénicos, como la variedad de Salud Pública, la Ley 16811 de Semillas y
forrajera de trébol blanco (white clover), tres la Ley 3921 de Protección de Plantas. Para la
de maíz y dos de arroz. aprobación de solicitudes de siembra de OVM
en el país, la Comisión Evaluadora también
considera como precedentes las aprobaciones
Desarrollo, manejo y comercio de OVM: realizadas en Argentina, Estados Unidos y
Canadá.
Uruguay siembra actualmente 350.000
ha de soya resistente a herbicidas. En A partir de 2006, el Gobierno uruguayo
comparación con Argentina y Paraguay, el tomó una postura más conservadora en
área producida no es tan abundante, pero los relación con el uso de OVM y creó un Comité

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


47
de Coordinación Nacional (CNC) que marco regulatorio, por lo que el Gobierno
incluye una participación multisectorial (23 uruguayo estableció una moratoria, mientras
organizaciones representadas) para la toma se constituye el nuevo marco. Uruguay firmó
de decisiones en relación con el uso de OVM. el Protocolo de Cartagena en Bioseguridad,
La CNC se encargará de establecer un nuevo pero aún no lo ha ratificado.

48 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


3.5 Región Norte

3.5.1 México modificados, al permitir la liberación al


ambiente de algodón Bt, restringiendo su
siembra a la parte norte del país, por ser centro
Capacidades en agrobiotecnología: de origen de este cultivo. Debido a las serias
restricciones que actualmente se tienen para
México es uno de los países en los que la realizar liberaciones al ambiente de OGM y
biotecnología puede y debe de tener un papel los altos costos para garantizar su inocuidad,
protagónico para el desarrollo y el uso de existe una muy limitada investigación en
productos biotecnológicos. Los cultivos de bioseguridad.
mayor importancia en la agricultura nacional
son maíz, trigo, soja, arroz, frijol, algodón,
café, frutales y tomate. En el país se utiliza Institucionalidad:
ampliamente la biotecnología aplicada
al mejoramiento de los cultivos agrícolas El país posee excelente infraestructura en
anteriormente mencionados y de manera biotecnología que incluye a los investigadores,
limitada en el sector pecuario. Además, institutos de investigación y universidades
cuenta con programas de investigación en de renombre mundial. También cuenta con
alimentación, salud humana y animal y en una comisión que coordina las actividades
algunos sectores industriales. México tiene nacionales en bioseguridad y un sector
un marco legal relacionado con bioseguridad privado activo y organizado que promueve la
diseñado para prevenir y controlar los adopción de la biotecnología.
posibles riesgos del uso y aplicación de los
productos biotecnológicos en la salud humana La mayor cantidad de investigación en AB
y la protección animal, vegetal y ambiental. se realiza en las instituciones públicas de
En 1996, México fue uno de los primeros enseñanza e investigación. Sin embargo, los
seis países que a nivel mundial iniciaron la resultados de esta actividad no llegan a ser
siembra comercial de cultivos genéticamente comercializados debido a múltiples razones,

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


49
entre ellas la escasa comunicación con las de mil en el tema de la biotecnología. El
empresas y/o la falta de recursos para su total de investigadores que pertenecen a este
liberación, además de que en las instituciones programa representa un porcentaje muy bajo
se carece de una política para la gestión, en comparación con el total, y si se utiliza
transferencia y comercialización de los este criterio para comparar el desempeño
productos generados por sus investigadores. de México con otros países en el número de
Así, los cultivos genéticamente modificados investigadores, por cada diez mil habitantes,
que actualmente se liberan al ambiente se tienen cifras de 0,80, en comparación con el
pertenecen en su totalidad a compañías de otros países como Estados Unidos (9,60) y
biotecnológicas extranjeras. Japón (10,40).

México cuenta con 138 instituciones de El número de expertos biotecnólogos


educación superior, en la mayoría de las reconocidos que publican resultados de
cuales se hacen investigaciones mediante la investigación es de 1000 en todo el país. La
utilización de la biotecnología en sus diferentes oferta actual de universidades se localiza en
modalidades. En estas instituciones públicas todo el territorio nacional; la calidad de ellos
se ubica el mayor número de investigadores y es certificada por un sistema de pares, dando
laboratorios de investigación en biotecnología, lugar a que en todos los casos se consideren
los cuales han producido un buen número de como consolidados, que los distingue por
publicaciones, en las cuales se consignan los formar profesionales de calidad.
adelantos en las transformaciones genéticas
para resistencia a estrés por agua, mayor Por otro lado, en México existen programas
eficiencia en suelos con metales pesados, de especialización en todo el territorio. Tiene
mejor uso de los fertilizantes químicos, entre el reconocimiento del CONACYT aquellos
otras investigaciones enfocadas a resolver posgrados que cuentan con una mayoría de
problemas agrícolas nacionales. Sin embargo, investigadores dentro del Sistema Nacional
las experiencias exitosas con transformaciones de Investigadores y alta eficiencia terminal
genéticas las han logrado los laboratorios que los identifica dentro de un padrón de
privados en el mercado de fármacos, ya que excelencia como de alta calidad. Esto los hace
han desarrollado comercialmente varios acreedores de becas federales y de apoyos
productos en el ámbito de la salud, pero no en para investigación en la formación de nuevos
cultivos genéticamente modificados. cuadros de investigadores.

Recursos humanos: Capacidad técnico-científica:

En México existe un total de 57.000 Los centros de investigación ubicados en


investigadores, los cuales en su mayoría México utilizan las diferentes modalidades
no cuentan con una cantidad suficiente de de la biotecnología para propósitos como:
publicaciones en revistas de reconocido cultivo de tejidos, micropropagación
prestigio como para ser considerados en los clonal, embriogénesis somática, ingeniería
apoyos establecidos a través del Sistema genética mediante marcadores moleculares
Nacional de Investigadores (SNI) del Consejo y bioquímicos, mejoramiento genético,
Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT). proteómica y genómica. También los centros
El SNI incluye solo a 13.399, por lo que del de investigación frecuentemente publican
total de investigadores nacionales reconocidos sus avances en temas como bioinsecticidas,
como los que difunden exitosamente sus biofertilizantes, aditivos biológicos, control
resultados solamente se destacan alrededor de plagas, bioprocesamiento, acuacultura,

50 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


etc. En biotecnología animal se cuenta con aceite, harina, etc. Se estima que con la siembra
algunos avances en las áreas de diagnósticos de cultivos biotecnológicos los agricultores
terapéuticos, trasplante de embriones, y empresas dedicadas a esta actividad han
ingeniería genética y marcadores moleculares. percibido alrededor de US$55 millones durante
Todos estos avances se logran en un número la última década. El beneficio es aún mayor en
reducido de centros de investigación. el aspecto ambiental, ya que se utilizan menos
insecticidas, menos pasos de tractor por
México posee alrededor de 100 laboratorios aplicación y se reduce el número de envases
de biotecnología, con diferente nivel de vacíos de insecticidas. Actualmente están en
desarrollo, pertenecientes a 109 instituciones evaluación, a nivel de lotes semi-comerciales,
de enseñanza e investigación, pero de ellos dos variedades de algodón y una variedad de
únicamente alrededor de 15 se dedican a la alfalfa resistentes a herbicida.
transformación genética y la detección de OGM
y solo uno está certificado internacionalmente.
La presencia de laboratorios de universidades Marco regulatorio de
dedicados a investigación es de limitada bioseguridad y biodiversidad:
utilidad para los trabajos de monitoreo,
porque sus rutinas son básicamente para México tiene una serie de leyes relacionadas
investigación. Para aprovechar un laboratorio con el uso de la bioseguridad, diseñadas para
es necesario contar con un laboratorio central prevenir y controlar los posibles riesgos del uso
que tenga homogeneizados sus protocolos, y aplicación de los productos biotecnológicos
contar con un conjunto de pruebas establecidas, en la salud humana y la protección animal,
con “primers” validados, desarrollo de vegetal y ambiental. Es importante recalcar
metodologías de muestreo en campo y en que en México existen preocupaciones en
puntos de entrada de importaciones de relación con la integridad de las especies de
granos, validación de equipos, así como contar maíz autóctonas, no solo por ser su centro
con un laboratorio de referencia y un sistema de origen, sino por cuanto este cultivo es el
de monitoreo establecido y bien definido. símbolo de la herencia mexicana; por lo tanto,
Los laboratorios de investigación existentes la aceptación de la biotecnología debe ligarse
no están en red y cada uno resuelve sus con la protección de las plantas nativas.
problemas de manera particular con escasa
colaboración interinstitucional. México tiene En este sentido, México cuenta con la
grandes retos en este campo, ya que cada día Comisión Intersecretarial de Bioseguridad
es más evidente las siembras ilegales de maíz y Organismos Genéticamente Modificados
genéticamente modificado, por lo que apenas (CIBIOGEM), creada en 1999, que forma parte
se está iniciando un programa de monitoreo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología
y seguimiento de aquellas zonas donde se (CONACYT) y cuenta con representantes
informa que tienen lugar siembras ilegales. de los Ministerios de Agricultura, Ambiente
y Recursos Naturales, Salud, Economía,
Hacienda y Educación. La CIBIOGEM
Desarrollo, manejo y comercio de OGM: coordina las políticas federales relacionadas
con la producción, exportación, movimiento,
Actualmente en México se siembra algodón propagación, liberación y consumo de los
Bt, resistente a herbicidas o con ambas OGM. Además, realiza evaluaciones en cuanto
características, y la soja resistente a herbicidas. al uso de estos organismos y los productos
En La legislación existente permite la siembra derivados de ellos. En febrero de 2005 entró
de OGM, pero no la comercialización de en vigor la Ley de Bioseguridad para México,
semillas, aunque sí la de productos como la cual codifica las políticas de biotecnología

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


51
en línea con las obligaciones adquiridas ante ocupan en todo el mundo. En Europa, a pesar
la ratificación del Protocolo de Cartagena de que las empresas también han invertido en
y define las respectivas responsabilidades esta área, la opinión pública ha pesado mucho
y jurisprudencias de los ministerios y sobre las decisiones de los gobiernos, que son
agencias encargados de las regulaciones en finalmente los que incentivan el desarrollo
biotecnología. Desafortunadamente, aún no de esta ciencia mediante la regulación y
existe el Reglamento específico que permita promoción de sus actividades.
dar una mejor operatividad a dicha Ley.
Los países productores de cultivos
El marco regulatorio de México en materia biotecnológicos más grandes del mundo
de bioseguridad está conformado por leyes y son Estados Unidos (123 millones de ha),
reglamentos, entre los cuales está la Ley General Argentina (42 millones de ha), Brasil (23
de Salud, de la cual se derivan seis reglamentos millones de ha), Canadá (14 millones de ha) y
(para insumos, para la salud, control sanitario China (8 millones de ha) (ISAAA, 2006).
de productos y servicios, de investigación para
la salud, de control sanitario de publicidad, A finales del siglo XX, las ventas mundiales
de sanidad internacional, control sanitario de la industria biotecnológica llegaron a
de actividades, establecimiento, productos 9.300 millones de euros, con una inversión
y procesos). También existen disposiciones acumulada en investigación y desarrollo
consideradas en diferentes instrumentos, como de 7.700 millones de euros, un capital de
son la Ley de Sanidad Vegetal, la Ley Federal 52.000 millones de euros y el empleo de
de Variedades Vegetales, la Ley de Semillas, la aproximadamente 108.000 personas. La
Ley de Desarrollo Rural Sustentable, el Código biotecnología ha dado trabajo a más de
Penal, la Ley General del Equilibrio Ecológico 140.000 personas y el mercado continúa en
y Protección al Ambiente (LEGEEPA) y su expansión.
Reglamento.
Actualmente Estados Unidos y Canadá son
los países con más empresas biotecnológicas.
La empresa más grande en biotecnología tiene
3.5.2 Estados Unidos y Canadá US$60.000 millones de capitalización. Por lo
menos unas 20 empresas pasan de los US$1.000
Indiscutiblemente Estados Unidos es el país con millones. El nivel de capitalización de las diez
mayor avance en el área biotecnológica, debido empresas farmacéuticas más grandes que
a la investigación básica que generan tanto realizan trabajos en el desarrollo de nuevas
las universidades y centros de investigación drogas, tanto por medios químicos como por
especializados como el sector privado. Este biotecnología, se ubica en un valor que va
último es el que realmente ha potencializado la desde US$60.000 millones hasta US$234.000
mayoría de las expectativas que estas nuevas millones. Se estima que con la comercialización
tecnologías han sugerido durante los últimos de los cultivos biotecnológicos Estados
años. El papel de las grandes empresas en el Unidos y Canadá han percibido durante la
desarrollo de productos biotecnológicos que última década US$12,9 billones y US$1.0
están en el mercado actualmente proviene billón, respectivamente. Estos dos países
de la investigación que ellas adelantan. Esta son, además, importadores de semilla de los
visión de futuro le ha dado a las empresas cultivos biotecnológicos que se producen en
biotecnológicas en este país el liderazgo que algunos de los países latinoamericanos.

52 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


3.6 Inversiones en formación de recurso humano en biotecnología

A continuación se presenta una estimación de se asume que el costo de un estudiante de


la inversión que se ha realizado en los países doctorado por año es de US$40.000 y el de
latinoamericanos en la formación de recurso un estudiante de maestría sería de US$20.000,
humano. Para ello se asumió el costo de los con duraciones de formación académica de
posgrados en América Latina. En este sentido, 4 y 3 años.

Cuadro 1:
Estimación de la inversión de los países latinoamericanos para
la formación de recurso humano en Biotecnología (US$)
Región País Doctorados Inversión Maestría Inversión Inversión Inversión
(PhD) final (MSc) final total promedio/Región
(4 años) (3 anos) Formación
recurso
humano
(PhD y
MSc)/país
Bolivia 6 9.600.000 1 10.200.000 19.800.000
Colombia 50 80.000.000 35 21.000.000 101 000.000
Andina Ecuador 3 4.800.000 3 1.800 000 6.600.000 66.640.000
Perú 15 24.000.000 20 12.000 000 36.000.000
Venezuela 63 100.800.000 115 69.000.000 169.800.000

Belice 3 4.800.000 11 6.600 000 11 400.000


Costa Rica 36 57.600.000 51 30.600 000 88.200.000
Salvador 0 0 1 600 000 600.000
Central 20.714.286
Guatemala 3 4.800.000 9 5.400 000 10.200.000
Honduras 13 20.800.000 5 3.000 000 23.800.000
Panamá 3 4.800.000 10 6.000 000 10.800.000

Argentina 240 384.000.000 60 36.000.000 420.000.000


Brasil 1075 1 .720.000.00 nd 600.000 1.720.600.000
Sur Chile nd nd nd nd nd 728.533.333
Paraguay 9 14.400.000 51 30.600.000 45.000.000
Uruguay nd nd nd nd nd

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


53
Potencial y limitaciones de la
4 agrobiotecnología para el desarrollo

En noviembre de 2008, la Junta Interamericana necesarios para su desarrollo. En países como


de Agricultura (JIA) emitió la resolución n.o Argentina y Brasil y en menor grado en
386, mediante la cual faculta al IICA para Chile, el avance en los últimos diez años ha
adelantar un Programa Interamericano de sido constante y la tendencia es a continuar
Biotecnología y Bioseguridad (PIBB). Como en ascenso. Existen además iniciativas de
resultado de las actividades de este programa, integración regional como es el Centro
se llevó a cabo una serie de talleres regionales, Argentino-Brasileño de Biotecnología
con la presencia de expertos procedentes de los (CABBIO), organización que promueve
países miembros del IICA. De estas reuniones el intercambio y el desarrollo de nuevas
se originó una serie de documentos en que tecnologías que beneficien a ambos países.
los países informan sobre la situación actual Indirectamente los países con menos recursos
de la agrobiotecnología y la bioseguridad de la región se benefician de estas iniciativas y
y, al mismo tiempo, analizan por región la de los productos que ellas generan. La región
situación actual, las fortalezas, las debilidades cuenta con un marco regulatorio definido, el
y las oportunidades de los países. A partir de cual sigue evolucionando para dar cabida a los
esa información se presenta un análisis de la nuevos desarrollos y circunstancias. Debido
situación actual en América Latina y el Caribe. al auge de estas tecnologías se genera una
cantidad de recursos importantes (en Brasil el
A pesar de existir una gran variación en el 3% del PIB es generado por la biotecnología),
nivel de desarrollo de los países en estas áreas, lo que propicia la financiación para la
se puede observar la existencia de ciertas investigación, el desarrollo y la inversión en
tendencias generales por región. nuevos proyectos. Los países del Cono Sur son
líderes en América Latina en la producción
de cultivos biotecnológicos, con más de
1. La región que presenta una capacidad 30 millones de hectáreas sembradas. Estas
institucional mayor en América Latina es la
características les dan ventajas comparativas
Región Sur. Los países que la integran cuentan
importantes y sería de esperar que los países
con instituciones y personal calificado en
de la región, mediante la colaboración sur-
cantidades muy superiores a las de las otras
sur o convenios bilaterales, aprovechen esta
regiones. Como resultado de las actividades
oportunidad de desarrollar sus capacidades
de investigación y desarrollo y de las alianzas
en esta área.
con el sector privado, las aplicaciones de
la biotecnología han evolucionado hacia
la producción y comercialización de una 2. En relación con las debilidades y
serie de productos tanto en el área de la amenazas siempre está presente la necesidad
agrobiotecnología como en salud humana y del incremento de la infraestructura y la
animal, productos ambientales, moleculares, formación de personal calificado. A medida
químicos y productos afines. Un beneficio que se avanza en el proceso de desarrollo de
adicional de este desarrollo es la creación la actividad, se requieren equipos y procesos
de un complejo sistema de industrias que más sofisticados, así como personal con un
suministran a las empresas manufactureras grado más alto de capacitación y preparación
y a los laboratorios, la maquinaria e insumos académica. En realidad, el volumen global

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


55
de investigación, aunque importante, es no han definido como una prioridad de
relativamente bajo en comparación con desarrollo invertir ampliamente en las áreas
el volumen de actividades y productos biotecnológicas. También se conocen muy bien
biotecnológicos. Otra observación importante las limitaciones de inversión que tienen estos
es que en comparación con las actividades de países, debido al gran número de necesidades
investigación a nivel académico, las actividades presentes. La inversión privada es limitada
de investigación para el desarrollo son más en esta región, el número de empresas
bien escasas. La capacidad de innovación es biotecnológicas es relativamente pequeño
altamente dependiente de insumos externos y principalmente actúan en el área de la
procedentes de países más desarrollados; comercialización y elaboración de productos
no se requiere la autosuficiencia, pero es derivados de los recursos naturales presentes.
saludable que la generación de tecnología El país que más se destaca en la utilización
local sea importante para poder competir en de productos biotecnológicos es Colombia,
el mercado global. Las posibles amenazas con empresas dedicadas a producir en forma
están basadas en la competencia de productos comercial material de siembra libre de virus,
tradicionales en competencia con los OVM. No bioinsectidas, productos derivados de los
hay duda de que parte de los consumidores recursos genéticos y productos afines. En los
tiene dudas acerca del consumo de productos demás países también se realizan actividades
con estas características. Con el fin de poder en estos campos, pero en menor nivel. En
competir en los mercados mundiales, es la mayoría de los países existen numerosas
importante contar con políticas y estrategias leyes y reglamentos sobre la materia, pero
para que la biotecnología y sus industrias todavía la cantidad es insuficiente y se
usuarias cumplan con el objetivo de participar requiere compatibilizar las leyes existentes
activamente en los mercados regionales y para facilitar su aplicación y definir los
globales. reglamentos y normativas. La formación de
profesionales en el área es todavía insuficiente
para las necesidades presentes, sobre todo
3. La Región Andina se encuentra en una a nivel de formación más avanzada en las
situación de desarrollo mediano en América
nuevas tecnologías. Un problema importante
Latina. Los países cuentan con infraestructura
es la migración de talentos, en un área tan
y recursos humanos de importancia y
competitiva como es la biotecnología, dado
cónsonos con su desarrollo en biotecnología.
que las oportunidades de trabajo en países con
Todos los países poseen, en mayor o menor
mayor desarrollo atraen a los investigadores.
grado, programas de formación académica
La capacidad de gestión de la investigación y
en el área y con grupos establecidos de
desarrollo es relativamente débil, así como la
científicos calificados en varias de las técnicas
institucionalidad que la alberga. Uno de los
biotecnológicas. Las tecnologías que se
pilares para el desarrollo de la biotecnología
están implementando, aunque importantes,
es la articulación interinstitucional, sobre
todavía tienen espacio para evolucionar a
todo entre el sector público y el privado,
etapas superiores y se requiere la presencia
con el fin de poder beneficiarse la sociedad
de un mayor número de grupos de trabajo.
de los resultados que se obtengan en los
Los aspectos financieros son una de las
laboratorios.
causas limitantes para su desarrollo. La gran
mayoría de los laboratorios y actividades se
financia con fondos públicos. Esto introduce 4. En la región centroamericana hay un
una limitación importante para su desarrollo desarrollo básico de la agrobiotecnología.
posterior. La razón principal es que, salvo Se cuenta con una capacidad instalada,
excepciones, los países de esta región infraestructura y recurso humano a nivel de

56 Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura


investigación que está disponible y permitiría regulación armonizada internacionalmente
la conformación de una plataforma para con respecto a los OVM. Una vez que todos
el desarrollo potencial del área. Existen los países cuenten con marcos legales que
diferentes niveles de experiencias en los países se ajusten a sus necesidades, la producción
centroamericanos que pueden transferirse de cultivos modificados representaría un
entre ellos y potenciar el tema. La existencia potencial a considerar dentro de las líneas de
e identificación de centros de excelencia en los agronegocios, por cuanto la experiencia
países como Costa Rica, Honduras y Panamá exitosa de otras regiones latinoamericanas,
es la base para el intercambio de información, como el Cono Sur, así lo indica.
conocimiento y recursos. Asimismo, la riqueza
biológica de la región representa un valor de
gran potencial. La biodiversidad es en sí uno
6. La región caribeña es la que se
encuentra más rezagada en el desarrollo de la
de los mayores recursos que la biotecnología
biotecnología, lo que podría ser consecuencia
puede potenciar en la región. Ello por
de varios factores, entre ellos el hecho de que
cuanto puede aumentar su valor agregado y
el peso específico de la agricultura en el PIB
traducirlo en mayores beneficios mediante
es relativamente bajo. Las prioridades de
la venta de productos o la producción de
desarrollo van dirigidas en forma importante
patentes como resultado de estudios básicos
a la construcción de infraestructura turística.
de la diversidad.
En la región hay por lo menos tres países
que tienen capacidad instalada y recursos
5. La utilización de organismos vivos humanos preparados para la investigación
modificados producto de la biotecnología es a y desarrollo de la biotecnología: Jamaica,
nivel mundial un hecho real con un aumento República Dominicana y Trinidad y Tobago.
sostenido a través del tiempo. En este sentido, Estos países pueden convertirse en el foco
en los países centroamericanos se da la misma de desarrollo regional. Además, otros países
tendencia, pero en menor escala. Sin embargo, vecinos como Colombia, Costa Rica, México
los niveles de aceptación y la existencia de y Venezuela, podrían tener una influencia
marcos regulatorios son desiguales e incipientes positiva en el desarrollo de esta actividad
en el área. Únicamente Costa Rica y Honduras en la región. El apoyo que se puede prestar
producen cultivos modificados genéticamente; es mediante el desarrollo de proyectos
se destaca que este último es el único país en conjuntos, el intercambio de profesionales, la
que se comercializa un cultivo modificado interacción entre instituciones y el intercambio
para consumo humano y animal. Ahora bien, de estudiantes y pasantes en laboratorios para
la región presenta una opinión consensuada aprender y perfeccionar técnicas especificas,
sobre la necesidad de contar con una entre otros.

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


57
5 Conclusiones

5.1. Con base en la información recabada, y con mayor grado de especialización que
podríamos ubicar a las regiones en puedan fortalecer las instituciones estatales
forma descendente según su desarrollo en el área de la biotecnología.
biotecnológico de la siguiente manera: Región
Sur, Región Andina, Región Centroamericana 5.4. Se evidencia la existencia de marcos
y Región Caribe. regulatorios en bioseguridad (marcos legales y
normativas) que requieren ser armonizados. Se
5.2. A nivel intrarregional, se identifican necesita brindar apoyo estatal y asesoramiento
países que poseen un mayor desarrollo técnico en la materia en forma constante para
agrobiotecnológico y que pueden ser poder responder al dinamismo propio del
referentes para el resto de la región mediante área de biotecnología y los lineamientos de
el establecimiento de alianzas estratégicas. desarrollo propios de cada país.

5.3. América Latina cuenta con instituciones 5.5 El número de instituciones involucradas
internacionales de los centros internacionales en agrobiotecnología en los sectores público
para la investigación agrícola (CGIAR) y privado es alto en términos generales, pero
distribuidas en las diferentes regiones, las cuales para potenciar los logros que han alcanzado
constituyen una plataforma para la formación en forma individual, se requiere impulsar su
de recursos humanos altamente calificados integración y brindarles respaldo.

Agrobiotecnología en América Latina y el Caribe: estado actual de su desarrollo y adopción


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