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Una de las principales características, que constituye la gran ventaja del SI, es que sus unidades están
basadas en fenómenos físicos fundamentales. La única excepción es la unidad de la magnitud masa, el
kilogramo, que está definida como «la masa del prototipo internacional del kilogramo» o aquel cilindro
de platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas.
Las unidades del SI son la referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos de medida y
a las que están referidas a través de una cadena ininterrumpida de calibraciones o comparaciones.
Esto permite alcanzar la equivalencia de las medidas realizadas por instrumentos similares, utilizados y
calibrados en lugares apartados y por ende asegurar, sin la necesidad de ensayos y mediciones
duplicadas, el cumplimiento de las características de los objetos que circulan en el comercio
internacional y su intercambiabilidad.
Desde el 2006 se está unificando el SI con la norma ISO 31 para formar el Sistema Internacional de
Magnitudes (ISO/IEC 80000). Hasta mayo del 2008 ya se habían publicado 7 de las 14 partes de las que
consta.
UNIDADES BÁSICAS
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades básicas (este es el nombre dado en la
norma, aunque a veces también se las denomina inapropiadamente «unidades fundamentales»). Son
las unidades utilizadas para expresar las magnitudes físicas definidas como básicas, a partir de las
cuales se definen las demás:
SÍMBOLO DE SÍMBOLO
MAGNITUD UNIDAD
LA DE LA OBSERVACIONES
FÍSICA BÁSICA BÁSICA
MAGNITUD UNIDAD
Se define en función de la
Longitud L metro m
velocidad de la luz
Intensidad de
amperio o Se define a partir de la fuerza
corriente I A
ampere magnética
eléctrica
Se define a partir de la
Temperatura Θ kelvin K temperatura termodinámica del
punto triple del agua.
Las unidades básicas tienen múltiplos y submúltiplos, que se expresan mediante prefijos. Así, por
ejemplo, la expresión «kilo» indica ‘mil’ y, por lo tanto, 1 km son 1000 m, del mismo modo que «mili»
indica ‘milésima’ y, por ejemplo, 1 mA es 0,001 A.
el kilogramo es la única unidad básica con un prefijo multiplicativo, lo que induce a error, pues se
puede interpretar que la unidad básica es el gramo. Es también la única unidad que se sigue definiendo
en términos de un objeto patrón, por las dificultades que presenta definirlo mediante un experimento,
de modo semejante a como se hace en las demás, aunque se han propuesto varios métodos.
UNIDADES DERIVADAS
Con esta denominación se hace referencia a las unidades utilizadas para expresar magnitudes físicas
que son resultado de combinar magnitudes físicas tomadas como básicas.
El concepto no debe confundirse con los múltiplos y submúltiplos, los que son utilizados tanto en las
unidades básicas como en las unidades derivadas, sino que debe relacionarse siempre a las
magnitudes que se expresan. Si estas son longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente eléctrica,
temperatura, cantidad de sustancia o intensidad luminosa, se trata de una magnitud básica, y todas las
demás son derivadas.
En Colombia el Sistema Internacional se hizo obligatorio y oficial mediante el decreto Nº 1.731 de 1967
del MDE.
TABLA DE MÚLTIPLOS Y SUBMÚLTIPLOS
1000n 10n Prefijo Símbolo Escala Corta Escala Larga Equivalencia Decimal en los Prefijos del SI Asignación
8 24
1000 10 yotta Y Septillón Cuadrillón 1 000 000 000 000 000 000 000 000 1991
10007 1021 zetta Z Sextillón Mil trillones 1 000 000 000 000 000 000 000 1991
6 18
1000 10 exa E Quintillón Trillón 1 000 000 000 000 000 000 1975
5 15
1000 10 peta P Cuadrillón Mil billones 1 000 000 000 000 000 1975
10004 1012 tera T Trillón Billón 1 000 000 000 000 1960
3 9
1000 10 giga G Billón Mil millones (o millardo) 1 000 000 000 1960
2 6
1000 10 mega M Millón 1 000 000 1960
10001 103 kilo k Mil 1 000 1795
2/3 2
1000 10 hecto h Centena 100 1795
10001/3 101 deca da / D Decena 10 1795
0 0
1000 10 ninguno Unidad 1
−1/3 −1
1000 10 deci d Décimo 0.1 1795
1000−2/3 10−2 centi c Centésimo 0.01 1795
−1 −3
1000 10 mili m Milésimo 0.001 1795
−2 −6
1000 10 micro µ Millonésimo 0.000 001 1960
1000−3 10−9 nano n Billonésimo Milmillonésimo 0.000 000 001 1960
−4 −12
1000 10 pico p Trillonésimo Billonésimo 0.000 000 000 001 1960
1000−5 10−15 femto f Cuadrillonésimo Milbillonésimo 0.000 000 000 000 001 1964
−6 −18
1000 10 atto a Quintillonésimo Trillonésimo 0.000 000 000 000 000 001 1964
−7 −21
1000 10 zepto z Sextillonésimo Miltrillonésimo 0.000 000 000 000 000 000 001 1991
1000−8 10−24 yocto y Septillonésimo Cuadrillonésimo 0.000 000 000 000 000 000 000 001 1991
VOLUMEN Y
LONGITUD MASA SUPERFICIE
CAPACIDAD
1 milla = 1,609 m 1 libra = 0.454 Kg. 1 pie 2 = 1 yarda 3 = 0.765
1 yarda = 0.915 m 1 onza = 0.0283 0.0929m2 m3
1 pie = 0.305 m Kg. 1 pulg2. = 1 pie 3 = 0.0283
1 pulgada = 1 ton. inglesa = 0.000645m2 m3
0.0254 m 907 Kg 1 yarda 2 = 1 pulg3 =
0.836m2 0.0000164 m3
1 galón = 3.785 l.
ACTIVIDAD:
2. Resuelva los siguientes ejercicios utilizando factores de conversión.
1. Expresar 3.78 km a millas
2. 8.563 Millas a Pulgadas.
1. 4876598.24 centímetros a Millas
2. 2.55 Km a Pulgadas.
3. 6.2 X 10-5 m a µm
4. 1.5 lb a cg
5. Expresar 3.5 kg a lb
6. Convertir 845.2 mg a Hg
7. Convertir 49874.57 cg a lb
8. 2.5 kg a mg
9. Expresar 5.6 Días a µseg (microsegundos)
10. Expresar 256 Días a horas.
11. Expresar 5 millones de segundos en días.
12. Convertir 67 X 108 min a meses
13. Convertir 860 horas a semanas
14. El tiempo transcurrido desde que los primeros animales habitaron el mundo, sobre
tierra seca, es de unos 12.000.000.000.000.000 segundos. Expresar este tiempo en
días
15. Un rayo de luz tarda en atravesar una ventana, aproximadamente 1/100.000.000.000
segundos. Exprese este tiempo en Nano segundos (ηseg)