Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Efectos Del Alcohol Sobre La Atención Dividida Y La Precisión Del Cambio Atencional
Efectos Del Alcohol Sobre La Atención Dividida Y La Precisión Del Cambio Atencional
65-73
ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG
La ingesta de alcohol es una de las prin- cológicos y habilidades cruciales para el de-
cipales causas indirectas de siniestralidad sempeño del conductor se haya convertido,
vial. Este hecho incontrovertible ha motiva- con los años, en uno de los tópicos más con-
do que el estudio de los efectos de la alco- solidados en los estudios sobre Seguridad
holemia sobre la conducción sea uno de los Vial. De hecho, ya en los años 60 y 70 em-
ámbitos de investigación más prolíficos en pezamos a encontrar en nuestro estado los
Psicología del Tráfico y que la contrastación primeros estudios rigurosos sobre los efec-
de cómo afectan los diferentes niveles de al- tos del alcohol en la conducción (Linares
cohol en sangre a los diversos procesos psi- Maza, 1971), trabajos pioneros que ya reco-
mendaban encarecidamente la necesidad de
Correspondencia: Jaume Rosselló i Mir prevenir su consumo en todo aquél que ma-
Dep. Psicología. Edif. Guillem Cifre de Colonya nejara un vehículo.
Ctra. Vallemossa, Km. 7,5
07071 Palma de Mallorca (Spain) Hoy en día, se sabe que los efectos del al-
E-mail: dpsjrm0@ps.uib.es cohol sobre el Sistema Nervioso Central
65
EFECTOS DEL ALCOHOL SOBRE LA ATENCIÓN DIVIDIDA Y LA PRECISIÓN DEL CAMBIO ATENCIONAL
(S.N.C.) provocan, entre otros efectos noci- terminados estudios, aparecen alteradas ya a
vos, un falso estado de euforia y un exceso niveles de 0,2 gr/l (Moskowitz, 1973; Gon-
infundado de seguridad y confianza en el zález Luque y Álvarez, 1995). Otros traba-
conductor, un aumento de los tiempos de re- jos han refutado el mito de que bajas dosis
acción, una disminución de la capacidad vi- de etanol mejoraban las habilidades necesa-
sual, del rendimiento motor, una afectación rias para la conducción (Moskowitz, Burns
de las capacidades mentales de juicio, razo- y Williams, 1985).
namiento y atención y una incorrecta per- Una de las variables cruciales del factor
cepción de la velocidad y las distancias (Di- humano en la conducción sobre la cual pa-
rección General de Tráfico, 1996), todas recen repercutir de forma más importante
ellas importantes causas directas de sinies- los niveles de alcohol en sangre es la varia-
tralidad. ble atencional. Como queda demostrado en
Las estadísticas sobre la concurrencia de numerosos trabajos, la ingesta de alcohol
elevadas tasas de alcoholemia en los acci- afecta al sistema atencional (Moskowitz y
dentes de consecuencias graves son cada Sharma, 1974; Moskowitz y Burns, 1990).
vez más alarmantes. Si en 1984 sólo en un Algunos piensan que es ése precisamente
2,1% de los accidentes ocurridos en nuestro uno de los motivos cruciales que explica
estado se encontraba una implicación de la que la ingesta de alcohol aumente tanto la
ingesta de alcohol (Soler y Tortosa, 1987a) probabilidad de provocar un accidente de
parece que, de forma aciaga, en estos últi- graves consecuencias (Shinar, 1978). Sin
mos años se ha dado en nuestras carreteras embargo, la investigación de los efectos de
un incremento espectacular, cifrándose ac- la alcoholemia sobre la atención se compli-
tualmente en porcentajes de alrededor del ca a partir de la evidencia de que lo que lla-
30% (Dirección General de Tráfico, 1996). mamos atención no es un constructo unita-
Estos datos estadísticos constituyen argu- rio de naturaleza estrictamente central. La
mentos de peso que justifican por sí solos el habilidad atencional no es pues una habili-
hecho de que, en la actualidad, en la mayo- dad simple, sino que viene determinada por
ría de países occidentales existan unos lími- todo un conjunto de subhabilidades especí-
tes legales de alcohol en sangre por encima ficas y, a menudo, independientes, lo que re-
de los cuales está vetada la conducción. En fuerza la concepción del sistema atencional
España, dicho límite se halla en 0,8 gramos como un sistema de naturaleza modular,
de alcohol por litro de sangre para conduc- aunque venga coordinado por un sistema
tores particulares de vehículos utilitarios, en ejecutivo de naturaleza central (Posner y
0,5 gr/l para conductores de vehículos de Petersen, 1990). El análisis factorial aplica-
mercancías con un peso máximo autorizado do a diferentes tareas atencionales ha indi-
superior a 3.500 kg y en 0,3 gr/l para con- cado la existencia de al menos tres factores
ductores de autobuses, taxis, transporte es- diferenciados: selectividad, resistencia a la
colar, mercancías peligrosas, urgencias y distracción y habilidad para pasar de un fo-
transportes especiales varios. En otros pai- co atencional a otro (Sack y Rice, 1974). A
ses, la tasa permitida a los conductores de esta evidencia se añade la que proviene de
utilitarios es bastante inferior, llegando a fi- los estudios de diferencias inter- e intraindi-
jarse en 0,3 gr/l, lo cual se halla más en con- viduales (Rosselló y Munar, 1994), en los
sonancia con los hallazgos experimentales cuales se halla sobradamente contrastado el
de la influencia del alcohol sobre algunas de hecho de que, por ejemplo, algunos sujetos
las variables que afectan directamente a la son buenos en tareas de atención selectiva,
capacidad de la conducción, que, según de- pero no lo son en tareas de vigilancia (o vi-
66 Psicothema, 1998
JAUME ROSSELLÓ, ENRIC MUNAR, SONIA JUSTO Y RUTH ARIAS
ceversa) y que, incluso para un mismo tipo ta es lenta el sujeto en cuestión no se dedi-
de tareas, rinden de forma distinta según la que a la conducción, la gran laguna de los
modalidad sensorial. La atención es pues un estudios de los efectos de la alcoholemia so-
mecanismo de naturaleza múltiple, lo que bre las distintas variables atencionales es la
ya anticipó muy lúcidamente el ilustre Mira de la investigación de cómo afecta (si lo ha-
i López:“Hi ha (...) tantes atencions com ce) al cambio atencional.
psiquiones treballen en el cervell” (Mira i Precisamente por la escasez de referen-
López, 1920). cias al respecto se decidió emprender el
A nuestro parecer son cuatro las habili- segundo trabajo que aquí se presenta. El
dades atencionales relevantes para la con- objetivo era contrastar la precisión con
ducción: que los sujetos realizaban una tarea de
cambio atencional auditivo basada en el
1.– Vigilante. paradigma experimental utilizado por
2.– Selectiva. Rhodes (1987).
3.– Cambio atencional. Finalmente, se comprobó la influencia de
4.– Distribución de la atención (atención la variable sexo, ya que, según algunos tra-
dividida). bajos, las capacidades cognitivas de la mu-
jer se veían más afectadas que las del varón
Muchos trabajos demuestran que se da para niveles de alcoholemia semejantes
un decremento en la vigilancia tras ingerir (Niaura et al., 1987).
etanol (Gereb, 1975; Jacobs, 1976; Leigh,
Tang y Campbell, 1977; Gustafson, 1986; Experimento 1
Rohrbaugh et al., 1987; Rohrbaugh et al.,
1988). Los trabajos que investigan los efec- Método
tos del alcohol sobre la selectividad aten-
cional son menos abundantes (Hamilton y Los sujetos experimentales fueron 39,
Copeman, 1974; Moskowitz y Sharma, 20 mujeres y 19 varones, con edades com-
1974; Jubis, 1986) Más ingente es la inves- prendidas entre 18 y 30 años. Fueron se-
tigación con tareas duales para elucidar los leccionados entre la población de estudian-
efectos del alcohol sobre la capacidad para tes de primero y segundo de psicología de
dividir la atención (Moskowitz y Depry, nuestra universidad en función de que be-
1968; Brewer y Sandow, 1980; Moskowitz, bieran como promedio entre 6 y 12 unida-
Burns y Williams, 1985; Patel, 1988; Mos- des de alcohol por semana (una unidad
kowitz y Burns, 1990; etc). Sin embargo, el equivale, por ejemplo, a un vaso de vino,
hecho de que la mayoría de estos trabajos una caña o media copa de licor), no estu-
investigasen los efectos de tasas de alcoho- vieran bajo medicación, no tomaran habi-
lemia altas o moderadas nos impulsó, en el tualmente sustancias psicotrópicas y no pa-
primer experimento, a estudiar los efectos deciesen ninguna enfermedad que les impi-
de las tasas bajas de alcoholemia en la dis- diera ingerir alcohol. La selección se reali-
tribución de los recursos atencionales, es zó a partir de un cuestionario elaborado ad
decir, su influencia en la denominada aten- hoc.
ción dividida. Se aplicó un diseño de medidas repeti-
Por otra parte, pese a que ya Mira i Ló- das, contrabalanceado y a doble ciego. Los
pez (1920) hablara de la importancia de la sujetos debían pasar por dos condiciones.
“movilidad de atención” en la habilidad per- En la condición A se les administró 500 ml.
ceptiva, y de como es aconsejable que si és- de cerveza con alcohol (5O) repartida en dos
Psicothema, 1998 67
EFECTOS DEL ALCOHOL SOBRE LA ATENCIÓN DIVIDIDA Y LA PRECISIÓN DEL CAMBIO ATENCIONAL
Resultados
68 Psicothema, 1998
JAUME ROSSELLÓ, ENRIC MUNAR, SONIA JUSTO Y RUTH ARIAS
además, se sometió a los sujetos a una prue- mo altavoz activado, puesto que había un
ba audiométrica para descartar aquellos que 40% de probabilidad de que se volviera a
padecieran déficits auditivos. Se aplicó un activar el mismo. El sujeto mantenía la ca-
diseño de medidas repetidas, contrabalan- beza inmóvil, apoyándola en un cojín espe-
ceado y a doble ciego. cial, y se le daban instrucciones para que no
La tarea de cambio atencional auditivo se realizara vocalizaciones irrelevantes (tipo
realizaba mediante 6 altavoces situados co- “mmm...”), que provocarían la parada auto-
mo se puede observar en la Figura 3, que mática del cronómetro. Se administraban
emitían un sonido de banda ancha (1500- dos bloques de entrenamiento de 20 ensayos
7000 Hz) a 45dB durante 150 mseg. Los su- cada uno. En el primero, se daba feed-back
jetos llevaban los ojos cubiertos por unas al sujeto. Antes de cada nuevo ensayo, se
gafas totalmente opacas. Para medir el tiem- subrayaban las instrucciones dadas respecto
po de reacción vocal, se colocaba al sujeto a mantener la atención en el último altavoz
un micrófono conectado al ordenador. que había sonado diciendo “atención al X”
Cuando el sujeto nombraba el altavoz del (siendo X el número del último altavoz que
cual creía que había surgido el sonido, se efectivamente había sonado). En el segundo
registraba automáticamente el tiempo de re- bloque de entrenamiento no se daba feed-
acción (en mseg.) y la respuesta dada. El ex- back. Los bloques experimentales, que se
perimento se realizó en una estancia aislada administraban a continuación, constaban de
acústicamente y dotada de paneles de absor- 50 ensayos cada uno y tampoco se daba fe-
ción para minimizar la reverberación. ed-back.
La variable dependiente era el número de
errores en la localización de los altavoces.
Resultados
Psicothema, 1998 69
EFECTOS DEL ALCOHOL SOBRE LA ATENCIÓN DIVIDIDA Y LA PRECISIÓN DEL CAMBIO ATENCIONAL
Discusión
70 Psicothema, 1998
JAUME ROSSELLÓ, ENRIC MUNAR, SONIA JUSTO Y RUTH ARIAS
Psicothema, 1998 71
EFECTOS DEL ALCOHOL SOBRE LA ATENCIÓN DIVIDIDA Y LA PRECISIÓN DEL CAMBIO ATENCIONAL
Referencias
72 Psicothema, 1998
JAUME ROSSELLÓ, ENRIC MUNAR, SONIA JUSTO Y RUTH ARIAS
logía y Tráfico (pp. 13-50). Valencia: Nau Lli- Soler, J. y Tortosa, F. (1987c) El factor humano
bres. en la conducción de vehículos automóviles.
Soler, J. y Tortosa, F. (1987b) Percepción y con- En J. Soler y F. Tortosa (Dirs.) Psicología y
ducción. En J. Soler y F. Tortosa (Dirs.) Psi- tráfico (51-90). Valencia: Nau Llibres.
cología y tráfico (pp. 91-118). Valencia: Nau
Llibres. Aceptado el 6 de agosto de 1997
Psicothema, 1998 73