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LA HUELLA ECOLÓGICA:
SUSTENTABILIDAD DEL CONCEPTO A HECHOS CONCRETOS
CAL
CALCC ULANDO LA HUELLA EEC
COLÓGICA LA HUELLA EECCOLÓGICA DE LA HUMANID AD EX
HUMANIDAD EXCCEDE
LA CAP
CAPAA CID AD RE
CIDAD GENERA
REGENERA TIV
GENERATIV
TIVAA DE LA TIERRA
La Huella Ecológica en una herramienta que nos ayuda a
analizar la demanda de naturaleza por parte de la humanidad. En el mundo existen solamente 2.1 hectáreas de espacio
La Huella Ecológica de una población determinada es el biológicamente productivo disponible para cada persona
área biológicamente productiva necesaria para producir los en la Tierra, pero la Huella Ecológica promedio mundial
recursos que consume y absorber los desechos que genera es de 2.9 hectáreas por persona; esto significa que la
dicha población; y dado que los habitantes de cualquier humanidad está sobrepasando la capacidad ecológica de la
sociedad utilizan recursos de todo el mundo, la Huella biosfera en casi un 35 por ciento. Es decir, tomamos más
Ecológica suma y estima el tamaño de las diversas áreas de lo que la naturaleza nos puede dar.
utilizadas, sin importar el lugar en que se encuentren.
La biosfera necesita aproximadamente 16 meses para
Si representamos las demandas humanas con la Huella renovar lo que la humanidad consume en un año, lo que
Ecológica, entonces éstas demandas pueden compararse trae como consecuencia que el capital natural de la Tierra
con la capacidad biológica (representando los suministros se esté agotando.
ecológicos) de una región o del mundo. Cuando las
demandas humanas exceden los suministros ecológicos, En muchos países, la demanda de capacidad ecológica excede
disminuye el capital natural (del cual dependen las el área biológicamente productiva que tienen disponible. Estas
generaciones actuales y futuras). A esta situación se le llama naciones están incurriendo en un déficit ecológico nacional,
“sobrecarga” o déficit ecológico mundial. es decir, que en estos casos, el área del país por sí sola no
puede proveer los suficientes servicios ecológicos para satisfacer
Los cálculos actuales evalúan el consumo por nación de los actuales estándares de consumo de su población.
60 categorías de recursos (incluyendo los productos
primarios, como leche o madera y los productos LA HUELLA EEC
COLÓGICA DE LA HUMANID
HUMANIDADAD
manufacturados derivados de estos). Los resultados se EX
EXCCEDE LA CAP
CAPAACID AD EEC
CIDAD COLÓGICA DE LA TIERRA
140%
obtienen sumando las importaciones y restando las idad
Human
% de Capacidad Ecológica
de la
exportaciones a la producción nacional. 120% lógica
uella Eco
H
100%
El uso de recursos y la emisión de desechos se expresan en Capacidad Ecológica de la Tierra
hectáreas, que se obtienen mediante el cálculo de la cantidad 80%
ica
Ecológ
de espacio biológicamente productivo necesario para uella
60% e la H
d e CO2 d
proporcionar esos servicios utilizando la tecnología actual. Porció
n
40%
1904 Franklin Street 6th Floor • Oakland, CA 94612 • voice.510.444.3041 • fax.510.444.3191 • info@rprogress.org • www.RedefiningProgress.org
“Wackernagel y sus colaboradores publicaron la “Tengo el reporte ‘Las Huellas Ecológicas de las
primera estimación cuantitativa que he visto referente Naciones’ ; el cual me apasiona, y que citaré ávidamente
a la economía humana entendida como un todo-33 en nuestro libro. Parecerá un cadáver en el desierto,
% arriba de los límites sustentables.” despojado de cada parte de conocimiento que hay en
él. Es extraordinario.
-Donella Meadows, en su publicación -Paul Hawken
más reciente de “Límites al Crecimiento”. Instituto del Capital Natural
UNA HERRAMIENT
HERRAMIENTAA P ARA LA SUS
PARA TENT
SUSTENT ABILID
TENTABILID AD
ABILIDAD UNA HERRAMIENTAP
HERRAMIENTA ARA LA S
PARA SEEGURID AD NA
GURIDAD CIONAL
NACIONAL
En numerosos foros internacionales, particularmente en En el siglo XXI, los déficits ecológicos de una nación se
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio están convirtiendo en un inconveniente, que va siempre
Ambiente y Desarrollo en 1992 (la “Cumbre de la Tierra”), en aumento, para la competitividad de las economías
realizada en Río de Janeiro, los gobiernos de las naciones nacionales. Esto es tan cierto, como que el comercio
han adoptado el concepto de “sustentabilidad”, que se mundial reduce o elimina la importancia de la protección
refiere a la posibilidad de que todas las personas puedan a las industrias nacionales, y como que los acuerdos
acceder a una mejor calidad de vida, internacionales están fortalecidos para
respetando los límites que dicta la El Cálculo de la Huella Ecológica sancionar el sobre-uso de los recursos
naturaleza. Sin embargo, sin importar se fundamenta en dos simples comunes.
cuan lógica y atractiva pueda ser esta idea, hechos. Primero, podemos medir
los gobiernos no han contado con la mayoría de los recursos que Consideremos este ejemplo: una nación
métodos lo suficientemente completos consumimos y los desechos que es la principal importadora de productos
y confiables para evaluar su propio generamos. Segundo, este forestales, que mantienen un importante
avance—o el de otros—hacia este fin. consumo y generación de sector manufacturero, el diseño y la
desechos, pueden traducirse a mercadotecnia transforman esas
Pero ahora ellos pueden utilizar... las correspondientes áreas de importaciones en bienes de alta
tierra que cuentan con necesidad para uso nacional y para
El cálculo de la Huella Ecológica emplea productividad biológica exportación.
lo más reciente en comunicación y promedio mundial.
recopilación de datos con la finalidad Este país puede usar a la Huella
de transformar la “sustentabilidad” de un vago concepto a Ecológica y combinarla con evaluaciones de riesgo social y
objetivos concretos. político para esclarecer así, las tendencias más relevantes.
De igual manera, puede analizar la presión por el consumo
Después de la Gran Depresión, los gobiernos se dieron de recursos, el uso del agua, el crecimiento poblacional, el
cuenta de que los avances en la prosperidad económica del uso de la tierra urbanizada y otros factores limitantes, dentro
siglo XX, requerían de herramientas de medición de sus propias fronteras y entre sus socios de comercio.
actualizadas del siglo XX. El Producto Interno Bruto (PIB),
uno de los indicadores económicos más utilizados, fue Esto puede proporcionar un contexto para comprender
inventado por el laureado Nobel, Simon Kuznets en cuestiones como las siguientes:
respuesta a esas inquietudes.
Dicha nación ¿debería diversificar sus abastecedoras?;
Los gobiernos nacionales necesitan, específicamente, una ¿debería conservar o expandir sus propios bosques?; ¿debería
herramienta amplia pero concisa para medir y comparar la implementar la conservación de sus cuerpos de agua y el
producción económica nacional. El PIB uso sustentable de las áreas urbanas en los países que lo
fue creado para cumplir con estos abastecen?; ¿o debería estar preparado para un cambio en
requerimientos. su sector manufacturero de productos forestales?
La Huella Ecológica proporciona algunas sugerencias clave, • Concisa y detallada: Presenta los resultados en una
que pueden ser muy útiles para los tomadores de decisiones, cifra sencilla, con la posibilidad de subdividir el
siempre y cuando estos tengan en cuenta los problemas resultado total en sus componentes.
suscitados por las interrogantes referentes a la
sustentabilidad. La Huella Ecológica es: • Conservadora: Excluye los datos especulativos con la
finalidad de no exagerar la situación ecológica
• General: Incluye una amplia variedad de impactos presente.
humanos y usos de recursos naturales.
• Flexible: Permite analizar huellas desde el nivel indi-
• Confiable: Utiliza datos oficiales. vidual hasta el nivel mundial, para aplicaciones
económicas, políticas y sociales.
El Capital Natural se refiere a todos los componentes de la Los colaboradores del Proyecto de La Huella Ecológica
biosfera que proporcionan importantes servicios ecológicos, agradecen el generoso financiamiento recibido por parte
tales como la producción de recursos (renovables y no de las fundaciones Merck Family Fund y Columbia Foun-
renovables), la absorción de desechos y la estabilidad dation, de la Unión Bancaire Privée y de varios
climática. contribuyentes anónimos.
“Medir el progreso hacia la sustentabilidad es un Living Planet Report 2000. World-Wide Fund for Nature In-
proceso complejo, pero muy importante. El enfoque
ternational (WWF), UNEP World Conservation Monitor-
de la Huella Ecológica es un prometedor paso
adelante.” ing Centre, Redefining Progress, Center for Sustainability
—Alexander de Roo, Studies, 2000, WWF, Gland Switzerland.
Vicepresidente del Comité de Medio Ambiente, (www.RedefiningProgress.org/programs/sustainability/ef/
Salud Pública y Consumo del Parlamento Europeo lpr2000/).
“Espero que la Huella Ecológica impresione a todo el REDEFINING PROGRESS (Redefiniendo el Progreso)
mundo y ayude a los políticos, empresarios, ingenieros es una organización no lucrativa que se dedica al
y público en general a encontrar nuevas y desarrollo de políticas y herramientas que ayuden a
emocionantes rutas hacia el desarrollo sustentable.” reorientar la economía hacia la valoración de las perso-
—Prof. Ernst Ulrich von Weizsäcker nas y la naturaleza.
Fundador y Expresidente del Instituto Wuppertal, y
Miembro de la Bundestag Alemana
Redefining Progress logra esto mediante el desarrollo
de políticas y herramientas que ayuden a internalizar los
“El Dr. Andreas Sturm, el Dr. Mathis Wackernagel y el
costos ocultos, ambientales y sociales, de la economía
analista financiero Kasper Müller, examinan el impacto
del rendimiento ecológico en la competitividad de las (Programa de Precios Justos)
Justos), para transformar así
naciones. En un mundo de recursos mermados, los el uso humano de la naturaleza y la distribución de los
primeros que reconozcan la necesidad de la recursos naturales de la Tierra (Programa de la
sustentabilidad y adopten las estrategias apropiadas Sustentabilidad)
Sustentabilidad), y para restituir al mismo tiempo el
para ello, serán los ganadores de la competencia glo- valor de los bienes sociales y naturales que compartimos
bal futura.” (Programa de los Bienes Comunes) Comunes). Estas tres
—Yves Manfrini metas vienen inmersas en el apoyo y la promoción de
Unión de Bancos Privados , Suiza. Redefining Progress a las políticas justas y de bajo costo
necesarias para revertir el fenómeno del cambio climático
“Ha habido varias iniciativas de investigación (Proyecto del Cambio Climático)
Climático).
innovadoras para ayudarnos a entender lo que
significa el Desarrollo Sustentable. Entre las más REDEFINING PROGRESS
substanciales e instructivas, sino es que la más 1904 Franklin Street, 6th Floor
práctica de todas, se encuentra el trabajo realizado Oakland, CA 94612
por Mathis Wackernagel y sus colaboradores en ‘Las Tel ephone: 510.444.3041
elephone:
Huellas Ecológicas.’” FAX: 510.444.3191
—Prof. Norman Myers
Colegio Green, Universidad de Oxford, Inglaterra
www.RedefiningProgress.org