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La biología (del griego «βιος» bios, vida, y «λογος» logos, estudio) es una de las ciencias
naturales que tiene como objeto de estudio la materia viva y más especificamente su origen y
evolución; así como de su propiedades (génesis, nutrición, morfogénesis, reproducción,
patogenia, etc.). La biología se ocupa tanto de la descripción de las características y los
comportamientos de los organismos individuales, como de las especies en su conjunto, así
como de la reproducción de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. En
otras palabras, se preocupa de la estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres
vivos con el fin de establecer las leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios
explicativos fundamentales de ésta.
La biología abarca un amplio espectro de campos de estudio que a menudo se tratan como
disciplinas independientes. Juntas, estudian la vida en un amplio campo de escalas. La vida se
estudia a escala atómica y molecular en la biología molecular, en la bioquímica y en la genética
molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en la biología celular, y a escala
multicelular, se estudia en la fisiología, la anatomía y la histología. La biología del desarrollo
estudia el desarrollo o la ontogenia de un organismo individual.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas, se proponen, desde la tradicional
división en dos reinos establecida por Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas, hasta
las propuestas actuales de los sistemas cladísticos con tres dominios que comprenden más de
20 reinos.
La biología estudia la variedad de formas de vida. En sentido horario: E. coli, Sauce japonés,
gacela, y escarabajo Goliath.T
Historia de la biología
La biología se ha desarrollado a lo largo del tiempo gracias a los aportes de notables
investigadores que dedicaron su vida al estudio de la naturaleza.
Entre los más destacados se encuentra el filósofo griego Aristóteles. Fue el más grande
naturalista de la Antigüedad, estudió y describió más de 500 especies animales; estableció la
primera clasificación de los organismos que no fue superada hasta el siglo XVIII por Carl Linné.
Carl Linné estableció una clasificación de las especies conocidas hasta entonces, basándose
en el concepto de especie como un grupo de individuos semejantes, con antepasados
comunes. Agrupó a las especies en géneros, a éstos en órdenes y, finalmente, en clases,
considerando sus características.
Otro científico que hizo una gran contribución a la biología fue Charles Darwin, autor del libro
denominado El Origen de las Especies. En él expuso sus ideas sobre la evolución de las
especies por medio de la selección natural. Esta teoría originó, junto con la teoría celular y la de
la herencia biológica, la integración de la base científica de la biología actual.
La herencia biológica fue estudiada por Gregor Mendel, quien hizo una serie de experimentos
para estudiar cómo se heredan las características de padres a hijos, con lo que asentó las
bases de la Genética. Uno de sus aciertos fue elegir chícharos para realizar sus experimentos,
estos organismos son de fácil manejo ocupan poco espacio, se reproducen con rapidez,
muestran características fáciles de identificar entre los padres e hijos y no son producto de una
combinación previa.
Por otra parte, Louis Pasteur demostró la falsedad de la hipótesis de la generación espontánea
al comprobar que un ser vivo procede de otro. El suponía que la presencia de los
microorganismos en el aire ocasionaba la descomposición de algunos alimentos y que usando
calor sería posible exterminarlos, este método recibe actualmente el nombre de pasterización o
pasteurización.
Pasteur asentó las bases de la bacteriología, investigó acerca de la enfermedad del gusano de
seda; el cólera de las gallinas y, desarrolló exitosamente la vacuna del ántrax para el ganado y
la vacuna antirrábica.
Alexandr Ivánovich Oparin, en su libro El origen de la vida sobre la Tierra (1936) dio una
explicación de cómo pudo la materia inorgánica transformarse en orgánica y cómo esta última
originó la materia viva.
Entre los investigadores que observaron el comportamiento animal destaca Konrad Lorenz
quien estudió un tipo especial de aprendizaje conocido como impresión o impronta. Para
verificar si la conducta de las aves de seguir a su madre es aprendida o innata, Lorenz graznó y
caminó frente a unos patitos recién nacidos, mismos que lo persiguieron, aun cuando les brindó
la oportunidad de seguir a su madre o a otras aves. Con esto Lorenz demostró que la conducta
de seguir a su madre no es innata sino aprendida.
Principios de la biología
A diferencia de la física, la biología no suele describir sistemas biológicos en términos de
objetos que obedecen leyes físicas inmutables descritas por las matemáticas. No obstante, la
biología se caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los
que se incluyen: la universalidad, la evolución, la diversidad, la continuidad, la homeóstasis y
las interacciones.
Árbol filogenético de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos
principales de seres vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea, y eucariotas
tal y como fueron descritas inicialmente por Carl Woese. Otros árboles basados en datos
genéticos de otro tipo resultan similares pero pueden agrupar algunos organismos en ramas
ligeramente diferentes, presumiblemente debido a la rápida evolución del rARN. La relación
exacta entre los tres grupos principales de organismos permanece todavía como un importante
tema de debate.A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad en
morfología, comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad, los biólogos intentan
clasificar todas las formas de vida. Esta clasificación científica refleja los árboles evolutivos
(árboles filogenéticos) de los diferentes organismos. Dichas clasificaciones son competencia de
las disciplinas de la sistemática y la taxonomía. La taxonomía sitúa a los organismos en grupos
llamados taxa, mientras que la sistemática trata de encontrar sus relaciones.
Tradicionalmente, los seres vivos se han venido clasificando en cinco reinos:
Monera —
Protista —
Fungi —
Plantae —
Animalia
Sin embargo, actualmente este sistema de cinco reinos se cree desfasado. Entre las ideas más
modernas, generalmente se acepta el sistema de tres dominios:
Virus —
Viroides —
Priones
El reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado Mimivirus, ha causado
que se proponga la existencia de un cuarto dominio debido a sus características particulares,
en el que por ahora solo estaría incluído ese organismo.
La noción de que "toda vida proviene de un huevo" (del latín "Omne vivum ex ovo") es un
concepto fundacional de la biología moderna, y viene a decir que siempre ha existido una
continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En el siglo XIX se pensaba
que las formas de vida podían aparecer de forma espontánea bajo ciertas condiciones (véase
abiogénesis). Los biólogos consideran que la universalidad del código genético es una prueba
definitiva a favor de la teoría del descendiente común universal (DCU) de todas las bacterias,
archaea, y eucariotas (véase sistema de tres dominios).
Simbiosis entre un pez payaso del género de los Amphipriones y las anémonas de mar. El pez
protege a las anémonas de otros peces comedores de anémonas mientras que los tentáculos
de las anémonas protegen al pez payaso de sus depredadores.Todos los seres vivos
interactúan con otros organismos y con su entorno. Una de las razones por las que los
sistemas biológicos pueden ser difíciles de estudiar es que hay demasiadas interacciones
posibles. La respuesta de una bacteria microscópica a la concentración de azúcar en su medio
(en su entorno) es tan compleja como la de un león buscando comida en la sabana africana. El
comportamiento de una especie en particular puede ser cooperativo o agresivo; parasitario o
simbiótico. Los estudios se vuelven mucho más complejos cuando dos o más especies
diferentes interactúan en un mismo ecosistema; el estudio de estas interacciones es
competencia de la ecología.
Alcance de la biología
La biología se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que generalmente no se
estudia como una única disciplina, sino como un conjunto de subdisciplinas. Aquí se
considerarán cuatro amplios grupos.
El primero de ellos consta de disciplinas que estudian las estructuras básicas de los sistemas
vivos: células, genes, etc.;
el segundo grupo considera la operación de estas estructuras a nivel de tejidos, órganos y
cuerpos; una tercera agrupación tiene en cuenta los organismos y sus historias; la última
constelación de disciplinas está enfocada a las interacciones.
Sin embargo, es importante señalar que estos límites, agrupaciones y descripciones son una
descripción simplificada de la investigación biológica. En realidad los límites entre disciplinas
son muy inseguros y, frecuentemente, muchas disciplinas se prestan técnicas las unas a las
otras. Por ejemplo, la biología de la evolución se apoya en gran medida de técnicas de la
biología molecular para determinar las secuencias de ADN que ayudan a comprender la
variación genética de una población; y la fisiología toma préstamos abundantes de la biología
celular para describir la función de sistemas orgánicos.
Estructura de la vida
Esquema de una tipica célula animal con sus orgánulos y estructurasArtículos principales:
Biología molecular, Biología celular, Genética, Biología del desarrollo, Bioquímica
La biología molecular es el estudio de la biología a nivel molécular. El campo se solapa con
otras áreas de la biología, en particular con la genética y la bioquímica. La biología molecular
trata principalmente de comprender las interacciones entre varios sistemas de una célula,
incluyendo la interrelación de la síntesis de proteínas de ADN y ARN y del aprendizaje de cómo
se regulan estas interacciones.
La biología celular estudia las propiedades fisiológicas de las células, así como sus
comportamientos, interacciones y entorno; esto se hace tanto a nivel microscópico como
molecular. La biología celular investiga los organismos unicelulares como bacterias y células
especializadas de organismos pluricelulares como los humanos.
La comprensión de la composición de las células y de cómo funcionan éstas es fundamental
para todas las ciencias biológicas. La apreciación de las semejanzas y diferencias entre tipos
de células es particularmente importante para los campos de la biología molecular y celular.
Estas semejanzas y diferencias fundamentales permiten unificar los principios aprendidos del
estudio de un tipo de célula, que se puede extrapolar y generalizar a otros tipos de células.
Los genes codifican la información necesaria para sintetizar proteínas, que a su vez, juegan un
gran papel influyendo (aunque, en muchos casos, no lo determinan completamente) el fenotipo
final del organismo.
La biología del desarrollo estudia el proceso por el que los organismos crecen y se desarrollan.
Con origen en la embriología, la biología del desarrollo actual estudia el control genético del
crecimiento celular, la diferenciación celular y la morfogénesis, que es el proceso por el que se
llega a la formación de los tejidos, de los órganos y de la anatomía.
Por otra parte, más allá del nivel de organización organísmico, la Ecofisiología estudia los
procesos fisiológicos que tienen lugar en las interacciones entre organismos, a nivel de
comunidades y ecosistemas, así como de las interrelaciones entre los sistemas vivos y los
inertes (como por ejemplo el estudio de los Ciclos biogeoquímicos o los intercambios biosfera-
atmósfera).
Clasificación de la vida
El sistema de clasificación dominante se llama taxonomía de Linneo, e incluye rangos y
nomenclatura binomial. El modo en que los organismos reciben su nombre está gobernado por
acuerdos internacionales, como el Código Internacional de Nomenclatura Botánica (CINB o
ICBN en inglés), el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (CINZ o ICZN en inglés) y
el Código Internacional de Nomenclatura Bacteriana (CINB o ICNB en inglés). En 1997 se
publicó un cuarto borrador del biocódigo (BioCode) en un intento de estandarizar la
nomenclatura en las tres áreas, pero no parece haber sido adoptado formalmente. El Código
Internacional de Clasificación y Nomenclatura de Virus (CICNV o ICVCN en inglés) permanece
fuera del BioCode.
Organismos en interacción
La ecología estudia la distribución y la abundancia de organismos vivos y las interacciones de
estos organismos con su entorno. El entorno de un organismo incluye tanto su hábitat, que se
puede describir como la suma de factores abióticos locales como el clima y la geología, así
como con los otros organismos con los que comparten ese hábitat. Las interacciones entre
organismos pueden ser inter o intraespecíficas, y estas relaciones se pueden clasificar según si
para cada uno de los agentes en interacción resulta beneficiosa, perjudicial o neutra.
Uno de los pilares fundamentales de la ecología es estudiar el flujo de energía que se propaga
a través de la red trófica, desde los productores primarios hasta los consumidores y
detritívoros, perdiendo calidad dicha energía en el proceso al disiparse en forma de calor. El
principal aporte de energía a los ecosistemas es la energía proveniente del sol, pero las plantas
(en ecosistemas terrestres, o las algas en los acuáticos) tienen una eficiencia fotosintética
limitada, al igual que los herbívoros y los carnívoros tienen una eficacia heterotrófica. Esta es la
razón por la que un ecosistema siempre podrá mantener un mayor número y cantidad de
herbívoros que de carnívoros, y es por lo que se conoce a las redes tróficas también como
"pirámides", y es por esto que los ecosistemas tienen una capacidad de carga limitada (y la
misma razón por la que se necesita mucho más territorio para producir carne que vegetales).
La etología, por otra parte, estudia el comportamiento animal (en particular de animales
sociales como los insectos sociales, los cánidos o los primates), y a veces se considera una
rama de la zoología. Los etólogos se han ocupado, a la luz de los procesos evolutivos, del
comportamiento y la comprensión del comportamiento según la teoría de la selección natural.
En cierto sentido, el primer etólogo moderno fue Charles Darwin, cuyo libro La expresión de las
emociones en los animales y hombres influyó a muchos etólogos posteriores al sugerir que
ciertos rasgos del comportamiento podrían estar sujetos a la misma presión selectiva que otros
rasgos meramente físicos.
Para alcanzar sus objetivos, los biólogos celulares se ven obligados a estudiar los
componentes de la célula a nivel molecular (biología molecular).
• membrana plasmática
• citoesqueleto
• núcleo celular
• ribosomas
• retículo endoplásmico
• aparato de Golgi
• mitocondrias
• cloroplastos
• lisosomas
• peroxisomas
• vacuolas
• pared celular
La célula es una unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera autónoma. Todos
los organismos vivos están formados por células, y en general se acepta que ningún organismo
es un ser vivo si no consta al menos de una célula. Algunos organismos microscópicos, como
bacterias y protozoos, son células únicas, mientras que los animales y plantas están formados
por muchos millones de células organizadas en tejidos y órganos.
Aunque los virus y los extractos acelulares realizan muchas de las funciones propias de la
célula viva, carecen de metabolismo, capacidad de crecimiento y reproducción (características
propias de los seres vivos) y, por tanto, no se consideran organismos vivos. La biología celular
estudia las células en función de su constitución molecular y la forma en que cooperan entre sí
para constituir organismos muy complejos, como el ser humano. Para poder comprender cómo
funciona el cuerpo humano sano, cómo se desarrolla y envejece y qué falla en caso de
enfermedad, es
imprescindible conocer las células que lo constituyen.
Pese a las muchas diferencias de aspecto y función, todas las células están envueltas en una
membrana —llamada membrana plasmática— que encierra una sustancia rica en agua llamada
citoplasma.
En el interior de las células tienen lugar numerosas reacciones químicas que le permiten
crecer, producir energía y eliminar residuos. El conjunto de estas reacciones se llama
metabolismo (término que proviene de una palabra griega que significa cambio). Todas las
células contienen información hereditaria codificada en moléculas de ácido desoxirribonucleico
(ADN); esta información dirige la actividad de la célula y asegura la reproducción y el paso de
los caracteres a la descendencia.
Estas y otras numerosas similitudes (entre ellas muchas moléculas idénticas o casi idénticas)
demuestran que hay una relación evolutiva entre las células actuales y las primeras que
aparecieron sobre la tierra.
Composición química
En los organismos vivos no hay nada que contradiga las leyes de la química y la física. La
química de los seres vivos, objeto de estudio de la bioquímica, está dominada por compuestos
de carbono y se caracteriza por reacciones acaecidas en solución acuosa y en un intervalo de
temperaturas pequeño. La química de los organismos vivientes es muy compleja, más que la
de cualquier otro sistema químico conocido. Está dominada y coordinada por polímeros de gran
tamaño, moléculas formadas por encadenamiento de subunidades químicas; las propiedades
únicas de estos compuestos permiten a células y organismos crecer y reproducirse. Los tipos
principales de macromoléculas son las proteínas, formadas por cadenas lineales de
aminoácidos; los ácidos nucleicos, ADN y ARN, formados por bases nucleotídicas, y los
polisacáridos, formados por subunidades de azúcares.
MEMBRANA CELULAR
Características
La célula puede existir como entidad individual porque su membrana regula el pasaje de
materiales hacia su exterior e interior. La membrana celular, o también llamada membrana
plasmática solo mide de 7 a 9 nanómetros de espesor.
Todas las membranas de la célula, incluso las que rodean a los diversos orgánulos, poseen
esta misma estructura, pero existen diferencias en la composición de sus lípidos y, en
particular, en la cantidad y tipo de proteínas y carbohidratos.
Estas diferencias imparten a las membranas de distintos tipos de células y a los distintos
orgánulos propiedades singulares que pueden correlacionarse con diferencias en la función de
la membrana.
La membrana celular no es fija, sino dinámica, pues es capaz de modificarse, y en ese proceso
genera canales o poros y otras modificaciones que veremos después.
Debido a dicha estructura fluida las moléculas pueden desplazarse a través de ella y así se
establece una comunicación del citoplasma con el medio externo.
El paso de sustancias por la membrana plasmática permite el intercambio entre el citoplasma y
el ambiente exterior. Este paso es selectivo, esto es, la membrana selecciona las sustancias
(moléculas) que han de pasar en uno u otro sentido.
En otros casos, sobre todo en los de célula libre (organismos unicelulares) o cuando el tamaño
de las partículas no permiten que pasen a través de la membrana, esta se deforma,
englobando las partículas. En células animales que usan como alimento a nutrientes
complejos, es necesario someterlo previamente a una transformación (digestión) para
convertirlos en sustancias más simples que puedan atravesar la membrana celular.
Las células responden a los estímulos de forma muy variada, pero la mayor parte responde con
un movimiento o con la elaboración de algún producto (secreción). En ellos participa la
membrana plasmática y el citoplasma. Los movimientos celulares pueden dar lugar al
desplazamiento de toda la célula, es decir a su locomoción; o bien quedar reducidos a cambios
de posición de algunas de sus partes. El tipo de movimiento originado puede ser muy variable:
por emisión de pseudopodos, por cilios, por flagelos; incluso movimientos endocelulares que
afectan al citoplasma celular.
En este caso actúa como una verdadera muralla, en algunos casos permitiendo o no que
entren sustancias, esto va a determinar si la membrana es permeable (si deja pasar a las
sustancias), impermeable (si no deja pasar sustancias) y semipermeable si es una combinación
de ambas.
¿Cómo se mueven las células? Todas las células exhiben algún tipo de movimiento. Hasta las
células vegetales, encasilladas en una rígida pared celular. Hasta el momento se identifican
dos mecanismos de movimiento celular:
Por proteína celular: Los músculos esqueléticos de los vertebrados contienen intrincados
conjuntos contráctiles que consisten en filamentos proteicos. las dos proteínas principales de la
musculatura esquelética son actina y miosina. A estas proteínas se les suele conocer como
proteínas musculares. Sin embargo, ahora se sabe que la actina en particular existe en una
gran variedad de células, incluso en vegetales. Como se recordara los microfilamentos del
citoesqueleto consisten en subunidades de actina. Dispuesta en estos microfilamentos, la
actina participa en el movimiento de la célula y en el movimiento interno celular. Las proteínas
contráctiles intervienen en procesos celulares muy diversos. Los citólogos están llegando a la
conclusión de que las proteínas "musculares" son comunes a todas las células y la intrincada
maquinaria contráctil de las células de los músculos esqueléticos es una especialización es una
evolución reciente.
Por cilios y flagelos: Son estructuras largas finas (0.2 micrómetros) que parten de la
superficie de muchas células eucariotas. Excepto por su longitud los cilios y flagelos poseen la
misma estructura. Cuando son más cortas y más numerosas se les suele llamar cilias; cuando
son más cortas y menos numerosas, flagelos: las células procariotas también poseen flagelos,
pero su estructura es muy distinta.
En las eucariotas y en algunos animales pequeños las cilias y flagelos se asocian con la
locomoción del organismo. Por ejemplo, un tipo de Paramecium tiene unas 17000 cilias, cada
una de unos 10 micrómetros de longitud, que lo propulsan por el agua de manera coordinada.
Otros organismos unicelulares, como los miembros del género de los Chlamydomonas, sólo
tienen 2 flagelos en látigo que sobresalen del extremo anterior del organismo y lo desplazan
por el agua.
Muchas células que revisten la superficie del cuerpo humano también son ciliadas. Estas cilias
no mueven a la célula, sino que sirven para arrastrar sustancias ambientales a lo largo de la
superficie celular. Por ejemplo las cilias del tracto respiratorio, que pulsan hacia arriba cualquier
sustancia inhalada accidentalmente.
Casi todas las cilias y flagelos de los eucariotas tienen la misma estructura: nueve pares de
microtúbulos fusionados que forman un anillo en torno a otros dos microtúbulos solitarios
centrales.
Mecanismos de transporte
La difusión
Endocitosis y exocitosis
Es cuando la sustancia que ha ser captada por la célula mediante endocitosis es un sólido,
como una célula bacteriana, dicho proceso se le denomina fagocitosis, de la palabra griega
fago, "comer". Muchos organismos unicelulares como las amebas, se alimentan de esta
manera y los glóbulos blancos del torrente sanguíneo humano engloban bacterias y otros
invasores en vacuolos fagocitarios. A veces los lisosomas se fusionan con los vacuolos,
descargando en ellos sus enzimas y dirigiendo o destruyendo así su contenido. A la captación
de moléculas disueltas, en lugar de partículas, se le da a veces el nombre de pinocitosis,
aunque en principio es lo mismo que la fagocitosis. La pinocitosis no sólo ocurre en organismos
unicelulares, sino también en pluricelulares. una célula en la cual se le observó con frecuencia
es el óvulo humano. A medida que el óvulo madura en el ovario d la mujer, es rodeado por la
"células nodrizas" que le transmitirían principios nutritivos los que son captados por el óvulo
mediante pinocitosis.
A los sistemas de transporte de membrana en los que intervienen moléculas portadoras, pero,
en esencia son similares porque todos dependen de la capacidad de la membrana para
"reconocer" determinadas moléculas. Esta capacidad, por supuesto es consecuencia de miles
de millones de años de un proceso evolutivo y comenzó, según podemos discernir, con la
formación de una frágil película en torno de unas pocas moléculas orgánicas, que separó así a
estas moléculas de su ambiente externo y les permitió mantener el tipo de organización en
particular que reconocemos como vida.
Se dice que la membrana que permite el pasaje de algunas sustancias y bloquea el de otras
es, selectivamente permeable. El movimiento de moléculas de agua a través de este tipo de
membrana es un caso especial de difusión que se conoce como osmosis. La osmosis ocasiona
una transferencia neta de agua desde una solución con potencial hídrico más alto hacia otra
que tiene un potencial más bajo. En ausencia de otros factores que influyen en el potencial
hídrico, en la osmosis el agua se desplaza desde una región donde la concentración de solutos
es menor, hacia una región donde la concentración de solutos es mayor. La presencia de
soluto reduce el potencial hídrico y crea así un gradiente de potencial hídrico a lo largo del cual
el agua se difunde. La presión osmótica refleja el potencial osmótico de la solución, es decir, la
tendencia del agua a atravesar una membrana hacia la solución.
Existen muchos mecanismos para hacer que las moléculas hidrofílicas y los iones atraviesen la
membrana.
Primero, en la membrana existirían aberturas por las cuales pueden difundir moléculas de
agua. Estas aberturas pueden ser poros permanentes creados por la estructura terciaria de
algunas proteínas integrales o aberturas momentáneas debido a los movimientos de las
moléculas lipídicas de la membrana. Otras moléculas polares también pueden pasar por estas
aberturas si son lo suficientemente pequeñas. La permeabilidad de la membrana para estos
solutos es inversamente proporcional al tamaño de las moléculas.
Citoplasma
La solución acuosa concentrada en la que están suspendidos los orgánulos se llama citosol. Es
un gel de base acuosa que contiene gran cantidad de moléculas grandes y pequeñas, y en la
mayor parte de las células es, con diferencia, el compartimiento más voluminoso (en las
bacterias es el único compartimento intracelular). En el citosol se producen muchas de las
funciones más importantes de mantenimiento celular, como las primeras etapas de
descomposición de moléculas nutritivas y la síntesis de muchas de las grandes moléculas que
constituyen la célula. Aunque muchas moléculas del citosol se encuentran en estado de
solución verdadera y se desplazan con rapidez de restringidas un lugar a otro por difusión libre,
otras están ordenadas de forma rigurosa. Estas estructuras ordenadas confieren al citosol una
organización interna que actúa como marco para la fabricación y descomposición de grandes
moléculas y canaliza muchas de las reacciones químicas celulares a lo largo de vías.
A continuación se verán algunas de las estructuras que se encuentran al interior del citoplasma.
Citoesqueleto
• Los microfilamentos: son unos fino filos proteicos de sólo3 a 6 nanómetros de diámetro
que consisten en moléculas de una proteína globular conocida como actina. Lo mismo
que los microtúbulos la célula los puede armar y desarmar con facilidad. Los
microfilamentos intervienen en la movilidad celular. En las células que se mueven
mediantes cambios graduales de forma, como las amebas, aparecen concentrados en
haces o en una maya cerca del borde móvil.
• Las fibras intermedias: como su nombre lo sugiere tienen un tamaño promedio, entre el
de los microtúbulos y el de los microfilamentos, pues su diámetro es de 7 a 10
nanómetros. A diferencia de los microtúbulos y de los microfilametos, que consisten en
subunidades de proteína globular, las fibras intermedias están constituidas por
proteínas fibrosas y la célula no puede desarmarlas con facilidad una vez que se han
formado. Se supone que estas poseen una estructura con forma de soga semejante a
la del colágeno y su densidad es máxima en las células sometidas a esfuerzos
mecánicos.
• Los elementos del citoesqueleto descubiertos en épocas más recientes son las
mictotrabéculas, fibras a modo de mechones, que constituyen una densa red que
interconecta a todas las otras estructuras citoplasmáticas, aunque todavía no se
conoce bien su composición química, se supone que contienen proteínas.
Si bien el citoesqueleto confiere a la célula una estructura tridimensional muy ordenada, no es
rígido ni permanente, sino que se trata de una armazón dinámica que se modifica y traslada
según las actividades de la célula.
Mitocondria
La mitocondria está rodeada por una membrana doble - la externa es relativamente porosa,
mientras que la interna contiene numerosos dobleces llamados crestas, mientras más activa
sea la célula más crestas tendrá la mitocondria. Las proteínas del transporte de electrones se
encuentran en la superficie de las crestas. Muchas de las enzimas involucradas en el CATC se
encuentran libres dentro de la matriz de la mitocondria, así como el ARN y ADN mitocondriales,
que controlan la síntesis de algunas enzimas mitocondriales. El incremento en el número de
mitocondrias ocurre durante el incremento en el tamaño de las células.
Muchas células, especialmente eucariotas poseen centriolos, que son pequeños cilindros de
unos 0.2 micrómetros de diámetro, que están formados por 9 tripletes de microtúbulos. Estos
centriolos se disponen en pares con sus ejes perpendiculares entre sí, en el centro de la célula
cerca del núcleo.
El centriolo forma parte del huso mitótico durante la división celular en animales y tendría
alguna responsabilidad en el desplazamiento de los cromosomas.
Debajo de cada cilio y flagelo se encuentra un cuerpo basal de idéntica estructura que los
centriolos.
Cuerpos de Golgi
Cada cuerpo de Golgi consiste en unos sacos membranosos aplanados que se hallan apilados
flojamente los unos sobre los otros y están rodeados por túbulos y vesículas. El cuerpo de
Golgi cumple la función de recibir vesículas procedentes del retículo endoplásmico, modificar
las membranas de las vesículas, procesar más su contenido y distribuir el producto terminado a
otras partes de las células, en particular a la superficie celular. En consecuencia, servirían de
centros de empaquetamiento y distribución.
En el cuerpo de Golgi tiene lugar el montaje final de las proteínas y carbohidratos que están en
la superficie de las membranas celulares. En las células vegetales, los cuerpos de Golgi
también reúnen a algunos componentes de las células, donde se les ensambla. Los cuerpos de
Golgi existen en la mayoría de las células eucarióticas, las células de los animales suelen
contener de 10 a 20 cuerpos de Golgi y las de las plantas pueden contener varios centenares.
Plastos o plastidios
Los plastidios son orgánulos membranosos que sólo existen en las células de las plantas y de
las algas. Están rodeados por dos membranas, lo mismo que la mitocondrias, y poseen un
sistema membranoso interno que puede formar intrincados plegamientos. Los plástidos
maduros son de tres tipos.
Los leucoplastos (leuco = blanco) almacenan almidón o, a veces, proteínas o aceites. Los
leucoplastos tienden a ser numerosos en órganos de almacenamiento como raíces, el nabo, o
tubérculos, ejemplo en la papa.
Los cromoplastos (cromo = color) contienen pigmentos y se asocian con el intenso color
anaranjado y amarillo de frutos, flores, hojas otoñales y zanahorias.
Los cloroplastos (cloro = verde) son los plastidios que contienen la clorofila y en los cuales
tiene lugar la fotosíntesis.
Lisosomas
Los lisosomas tienen una estructura muy sencilla, semejantes a vacuolas, rodeados solamente
por una membrana, contienen gran cantidad de enzimas digestivas que degradan todas las
moléculas inservibles para la célula.
Funcionan como "estómagos" de la célula y además de digerir cualquier sustancia que ingrese
del exterior, vacuolas digestivas ingieren restos celulares viejos para digerirlos también,
llamados entonces vacuolas autofágicas
Los lisosomas se forman a partir del Retículo endoplásmico rugoso y posteriormente las
enzimas son empaquetadas por el Complejo de Golgi.
Son vesículas englobadas por una membrana que se forman en el aparato de Golgi y que
contienen un gran número de enzimas digestivas (hidrolíticas y proteolíticas) capaces de
romper una gran variedad de moléculas. La carencia de algunas de estas enzimas puede
ocasionar enfermedades metabólicas como la enfermedad de Tay-Sachs
Las enzimas proteolíticas funcionan mejor a pH ácido y, para conseguirlo la membrana del
lisosoma contiene una bomba de protones que introduce H+ en la vesícula. Como
consecuencia de esto, el lisosoma tiene un pH inferior a 5.0.
Las enzimas lisosomales son capaces de digerir bacterias y otras sustancias que entran en la
célula por fagocitosis, u otros procesos de endocitosis. Eventualmente, los productos de la
digestión son tan pequeños que pueden pasar la membrana del lisosoma volviendo al citosol
donde son recicladas
Los lisosomas utilizan sus enzimas para reciclar los diferentes orgánulos de la célula,
englobándolos, digiriéndoles y liberando sus componentes en el citosol. De esta forma los
orgánulos de la célula se están continuamente reponiendo. El proceso de digestión de los
orgánulos se llama autofagia. Por ejemplo, las células hepáticas se reconstituyen por completo
una vez cada dos semanas. Otra función de los lisosomas es la digestión extracelular en
heridas y quemaduras, preparando y limpiando el terreno para la reparación del tejido.
Retículo endoplásmico
Es una red de sacos aplanados, túbulos y conductos intercomunicantes que existen en las
células eucariotas. La cantidad de retículo endoplasmático de una célula no es fija, sino que
disminuye o aumenta según la actividad celular.
Existen dos tipos de retículo endoplasmático, el rugoso (con ribosomas adheridos) y el liso (sin
ribosomas). El retículo endoplásmico rugoso predomina en las células que elaboran gran
cantidad de proteínas para exportar. Este retículo se continua con la membrana externa de la
envoltura nuclear, que también tiene ribosomas adheridos. Muchas veces el retículo
endoplásmico rugoso comprende unos grandes sacos aplanados que se llaman cisternas. Si se
permite que las células dedicadas a la síntesis de proteínas capten aminoácidos radiactivos, los
marcadores radiactivos se detectan primero en la membrana del retículo endoplásmico rugoso
y poco después dentro de sus cisternas. La porción inicial de proteínas sintetizadas en este
retículo endoplásmico consiste en un "líder" de aminoácidos hidrofóbicos que contribuiría al
transporte de la proteína a través de la doble capa lipídica hacia el interior del retículo. La
molécula proteica recién sintetizada pasa del retículo endoplasmático rugoso al liso y luego a
los cuerpos de Golgi. En el curso de este andar de un orgánulo a otro, la molécula experimenta
un proceso adicional que comprende el clivaje de la secuencia inicial de aminoácidos
hidrofóbicos y, a menudo, la adición de grupos carbohidrato a la proteína.
Las células que intervienen en la síntesis de lípidos poseen grandes cantidades de retículo
endoplásmico liso. También se presenta en las células hepáticas, donde intervendría en
diversos procesos de destoxificación. Por ejemplo en animales de experimentación, a los que
se le da por la boca grandes cantidades de fenobarbital, la cantidad de retículo endoplásmico
liso de las células hepáticas aumenta varias veces. En retículo endoplásmico liso también
intervendría en la degradación hepática del glucógeno a glucosa. Además, como ya
señalamos, serviría de conducto para el material que pasa desde el retículo endoplásmico
rugoso a los cuerpos de Golgi.
Ribosomas
Son los orgánulos celulares más numerosos. Estos orgánulos están presentes en todas las
células y están asociados al retículo endoplásmico rugoso, formando juntos lo que se denomina
el ergatoplasma. Tienen forma de elipsoide suavemente alargado y su tamaño en seco es de
170Å x 170Å x 200Å (Å= angström = 1/100000000 cm). Están compuestos de dos
subunidades, fácilmente disociables y aislables por ultracentrifugación, que se caracterizan por
sus coeficientes de sedimentación. Con frecuencia, los ribosomas se asocian entre ellos para
formar complejos denominados polirribosomas o polisomas. Estos desempeñan una función
biológica muy importante ya que son el soporte activo de la síntesis proteica celular. Intervienen
en la unión del mRNA, del tRNA y en la formación del enlace peptídico durante la síntesis del
ribosoma de las paredes celulares. En cuanto a composición podemos distinguir dos tipos de
componentes:
a) Componentes de alto peso molecular, que son los ácidos ribonucleicos y las proteínas.
Contienen en la célula eucariota un 50% de ARN y un 50% de proteínas.
b) Componentes de bajo peso molecular, que son los iones de magnesio y las di y poliaminas.
Los iones magnésicos son necesarios para la integridad estructural del ribosoma; su falta
conduce a la disociación de las subpartículas y a la degradación enzimática de RNA
ribosómico.
Vacuolas y perixosomas
Es característico que las células vegetales inmaduras posean muchas vacuolas, pero a medida
que estas maduran, las numerosas vacuolas pequeñas comienzan a formar una gran vacuola
central llena de líquido que después se convierte en un importante medio de sostén de la
célula. Además, la vacuola agranda a la célula, incluso la superficie expuesta al ambiente, con
inversión mínima de materiales estructurales de parte de la célula.
Las vesículas, más comunes en los animales, poseen la misma estructura general que las
vacuolas y se distinguen por su tamaño, pues suelen medir menos de 100 nanómetros de
diámetro, mientras que las vacuolas son más grandes.
Otro tipo de vesícula que contiene destructivas son los perixosomas. Los perixosomas son
unas vesículas en las cuales células degrada purinas (una de las dos categorías principales de
base nitrogenada). En los perixosomas de las plantas también ocurren una serie de reacciones
bajo la luz solar cuando la célula contiene concentraciones relativamente grandes de oxígeno.
Estas reacciones y la degradación de las purinas producen peróxido de hidrogeno (H2O2), que
es sumamente tóxico para las células vivas pero los perixosomas contienen otra enzima que
inmediatamente desdobla al peróxido de hidrogeno en agua y oxígeno, evitando que la célula
se lesione.
Núcleo
En las células eucarioticas el núcleo es un cuerpo grande, menudo esférico, que por lo general
es la estructura que más se destaca dentro de la célula. Esta rodeado por dos membranas
lipoproteicas, que juntas forman la envoltura nuclear. Entre estas dos membranas hay un
espacio de veinte a cuarenta nanómetros, pero a intervalos frecuentes se hallan fusionadas
para crear unos poros por los cuales pasan materiales entre el núcleo y el citoplasma. Los
poros que se hallan rodeados por unos grandes gránulos que contienen proteína y están
dispuestos en forma octogonal, forman un conducto estrecho que pasa a través de la doble
capa lipídica fusionada.
Los cromosomas están dentro del núcleo. Cuando la célula no está dividiéndose, los
cromosomas, sólo se ven como una maraña de delgados filamentos que se denomina
cromatina. El cuerpo más conspicuo del interior del núcleo es el nucleolo. En general hay dos
nucleolos por núcleo, aunque muchas veces se ve uno solo en una micrografía. El nucleolo es
el sitio donde se construyen las subunidades ribosómicas.
Los conocimientos actuales sobre el papel del núcleo en la vida de las células comenzaron con
algunas de las primeras observaciones microscópicas. Una de las más importante fue realizada
hace más de un siglo por el embriólogo alemán Oscar Hertwig con óvulos y espermatozoides
del erizo de mar. Los erizos de mar producen grandes cantidades de óvulos y
espermatozoides. Los óvulos son relativamente grandes y, por lo tanto, fáciles de observar. Se
fecundan en el agua exterior y no en un medio interno, como sucede con los vertebrados
terrestres. Mirando con su microscopio como se fecundaban los óvulos, Hertwig notó que sólo
se requería de un espermatozoide además a medida que el espermatozoide penetraba en el
óvulo, su núcleo se liberaba y se fusionaba con el núcleo ovular. Esta observación confirmaba
por otros hombres de ciencia y en otros tipos de organismo, fue importante, para establecer
que el núcleo es el portador de la información hereditaria, el único vínculo entre el padre y los
hijos es el núcleo del espermatozoide.
Otro indicio de la importancia del núcleo surgió merced a las observaciones de Walther
Flemming, también hace unos cien años, él observó la "danza de los cromosomas" que ocurre
cuando las células eucarióticas se dividen y reconstruyó minuciosamente la sucesión de
acontecimientos. Desde la época de Flemming se hicieron diversos experimentos para explorar
el papel del núcleo celular. En un sencillo experimento se eliminó el núcleo de una ameba
mediante microcirugía. La ameba dejó de dividirse y murió pocos días después, en cambio si
en las 24 horas consecutivas a la eliminación del núcleo original se le implantaba el núcleo de
otra ameba, la célula sobrevivía y se dividía con normalidad.
A comienzo de la década del 1930 Joachim Hämmerling estudió las funciones comparativas del
núcleo y del citoplasma, aprovechando algunas propiedades inusuales del alga marina
Acetabularia. El cuerpo de Acetabularia consiste en una célula enorme de 2 a 5 centímetros de
altura, él experimentó con esta alga e interpretó que estos resultados significan que bajo la
dirección del núcleo se producen ciertas sustancias que determinan la forma del sombrero de la
alga. Estas sustancias se acumulan en el citoplasma, razón por la cual el primer sombrero
formado después de haber transplantado el núcleo tuvo una forma intermedia, pero para el
momento en que se formó el segundo las sustancias determinantes del mismo que había en el
citoplasma antes del transplante, se habían agotado y la forma del sombrero estuvo por
completo bajo el control del nuevo núcleo.
Estos experimentos indican que el núcleo desempeña dos funciones cruciales para la célula.
Primero es el portador de la información hereditaria que determina las características de células
hijas. Segundo, como indicaba el trabaja de Hämmerling, el núcleo ejerce una actividad
incesante sobre las actividades de las células, asegurando que se sinteticen en las cantidades
y tipos necesarios las moléculas complejas que la célula requiere
Estructuras nucleares
Tres de los cuatro ARNr se transcriben en las asas del nucléolo. Las proteínas ribosómicas,
que se traducen en el citoplasma a partir del ARNm, se mandan de nuevo al núcleo, donde se
combinan con los ARNr. Luego las subunidades de los ribosomas se exportan hacia al
citoplasma.
Pueden existir uno o más nucleolos por núcleo, estas estructuras son sumamente variables, ya
que a menudo cambian de forma y tamaño.
Cuando una célula se esta dividiendo los nucleolos suelen desaparecer y, luego, reaparecen
rápidamente una vez que la división celular ha terminado.
Esta membrana es doble y está atravesada por gran cantidad de pequeños poros, a través de
los cuales pueden pasar algunas sustancias desde el núcleo al citoplasma y viceversa.
Dentro de la constricción hay una zona clara, el centrómero. En ella se observan estructuras
proteicas, los cinetocoros.
Aparte de una constricción primaria hay a veces una constricción secundaria y un cuerpo
redondo llamado satélite. Como dato interesante más de la mitad de la cromatina consiste en
proteínas, estas proteínas son de centenares de tipos distintos.
Biología molecular, se ocupa del estudio de la bases moleculares de la vida; es decir, relaciona
las estructuras de las biomoléculas con las funciones específicas que desempeñan en la célula
y en el organismo.
La presentación del modelo estructural del ADN (ácido desoxirribonucleico) por Francis Harry
Compton Crick y Watson en 1953, fue el verdadero inicio de la biología molecular. La
importancia de este hecho se debe, por un lado a que es la molécula que transmite la
información hereditaria de generación en generación (véase Genética), y por otro a que la
propia estructura muestra cómo lo logra. El ADN es una molécula de doble hélice, compuesta
por dos hebras complementarias unidas entre sí por puentes entre las bases: adenina (A),
guanina (G), citosina (C) y timina (T). La A de una hebra se aparea siempre con la T de la
hebra complementaria, y del mismo modo, la G con la C. Durante la replicación o duplicación,
las dos hebras simples se separan y cada una de ellas forma una nueva hebra
complementaria, incorporando bases, la A se unirá a la T de la hebra molde, la G lo hará con la
C y así sucesivamente. De esta manera se obtiene otra molécula de ADN, idéntica a la original
y por tanto, el material genético se ha duplicado. Este material incluye toda la información
necesaria para el control de las funciones vitales de las células y del organismo. Durante la
división celular, las dos células hijas reciben igual dotación genética; de este mismo modo se
reparte el material hereditario a la descendencia, cuando se reproduce un organismo.
A partir del ADN se produce ARN y a partir del ARN se producen proteínas
Genes interrumpidos
El empleo del método de absorción de Southern para el estudio de la estructura génica condujo
a un importante hallazgo en el campo de la biología molecular. Este consiste en el
descubrimiento de la existencia, en los organismos eucariotas (plantas y animales), de regiones
del ADN llamadas exones (que se expresan), que contienen información para la codificación de
proteínas y están interrumpidas por otras secuencias del ADN, llamadas intrones (que no se
expresan). Estos intrones se transcriben junto a los exones a moléculas de ARN y son
eliminados durante el proceso de maduración del ARN. Este ocurre en el interior del núcleo
celular y el resultado es una molécula de ARNm sin interrupciones, es decir, sólo con los
exones. Este ARNm maduro se traslada al citoplasma celular y se une a los ribosomas, donde
tiene lugar la traducción o síntesis de proteínas.
El significado de los intrones no está claro, pero permiten diferentes combinaciones de los
exones presentes en el ARN inmaduro, que se procesará de distinta manera según los tipos de
células. Este sistema de maduración alternativa produce proteínas relacionadas pero diferentes
a partir del mismo gen.
Control de la transcripción
La síntesis de proteínas distintas en los tejidos es vital para la comprensión de las diferencias
funcionales de los mismos y está controlada por la transcripción. Además, la transcripción está
regulada por factores de transcripción, los cuales se unen a secuencias específicas del ADN
(las regiones reguladoras) y activan este proceso. Puede ser que cada tejido tenga los factores
específicos que activan la transcripción de genes concretos, pero también es posible que estén
presentes, de forma inactiva, en todas las células. En ese caso se activarían por señales
específicas, como una modificación posterior a su síntesis, por ejemplo por adición de residuos
fosfato (fosforilación). Esto activará la transcripción de los genes que respondan a la señal.
Al igual que se estudia la expresión y la estructura de los genes se puede conocer, mediante el
sistema de secuenciación de ADN, su orden lineal de bases. El método más utilizado fue
ideado por Frederick Sanger en 1977 y en la actualidad se emplea en el Proyecto Genoma
Humano, que intenta secuenciar por completo el genoma humano. Gracias a esta técnica se
puede conocer, utilizando el código genético, la secuencia lineal de las cuatro bases, AGCT y
por consiguiente, la secuencia de aminoácidos de la proteína correspondiente. Es más sencillo
secuenciar el ADN que hacerlo en la proteína correspondiente, por lo tanto en la actualidad, la
secuencia de aminoácidos se determina de forma indirecta a partir del gen correspondiente. La
utilidad de este método se pone de manifiesto con el estudio de enfermedades genéticas. Se
secuencia un gen involucrado en una enfermedad, en individuos sanos y en individuos
enfermos y al comparar ambas secuencias se descubre la alteración de la proteína que
provoca la enfermedad. La variación de tan sólo una base puede provocar la sustitución de un
aminoácido por otro, e incluso puede dañar un segmento del ADN, alterando así la porción
correspondiente de proteína.
La función biológica de una proteína está determinada por la secuencia de aminoácidos que la
componen y por la configuración espacial (estructura plegada en el espacio). En la década de
1960, John Kendrew, propuso el modelo de estructura espacial de la mioglobina, a partir de la
proteína purificada y mediante cristalografía de rayos X. A continuación, Max Peratz lo hizo con
una molécula más compleja, la hemoglobina. La hemoglobina está compuesta por cuatro
subunidades tipo mioglobina. Para conocer el orden de aminoácidos de una proteína se
secuencia ADN, sin embargo, el análisis estructural de la misma se realiza sintetizando
proteína a partir de un gen clónico (gen idéntico, que se inserta por ejemplo, en el genoma de
una bacteria). De este modo se obtiene proteína en gran cantidad. Además se pueden
introducir cambios específicos en el ADN genómico, mediante una mutación localizada, para
que la bacteria sintetice una proteína alterada. Los estudios de proteínas alteradas, han logrado
demostrar la relación de la secuencia de aminoácidos con la estructura y función de la proteína
resultante.
Anatomía y fisiología
Anatomía es el estudio de la estructura, situación y relaciones de las diferentes partes del
cuerpo de animales o plantas. Anatomía (del griego, anatomē, ‘disección’), rama de las ciencias
naturales relativa a la organización estructural de los seres vivos. Es una ciencia muy antigua,
cuyos orígenes se remontan a la prehistoria. Durante siglos los conocimientos anatómicos se
han basado en la observación de plantas y animales diseccionados. Sin embargo, la
comprensión adecuada de la estructura implica un conocimiento de la función de los
organismos vivos. Por consiguiente, la anatomía es casi inseparable de la fisiología, que a
veces recibe el nombre de anatomía funcional. La anatomía, que es una de las ciencias
básicas de la vida, está muy relacionada con la medicina y con otras ramas de la biología.
Hay una obra extraordinaria "The vertebrate Body" by Alfred Sherwood Romer & Thomas S
Parsons, de la que había traducción al español en Salvat (1981). Introduce el concepto de
Neotenia, y datos por demás interesantes, como que los peces en su craneo poseen el mismo
número de huesos que el Humano, etc.
Clasificación
Anatomía animal
Anatomía humana
Anatomía vegetal
La fisiología (del griego physis, naturaleza, y logos, conocimiento, estudio) es la ciencia
biológica que estudia las funciones de los cuerpos organizados.
En función del tipo de organismo vivo, podemos distinguir dos grandes grupos:
Fisiología vegetal
Fisiología animal y dentro de ésta la humana
La célula, precisamente, es la unidad de la vida. Todas las células comparten unos elementos
esenciales, como son la membrana protectora, el citoplasma, rico en organelas y el núcleo. El
núcleo, es el cerebro organizador de la célula, pero sigue un plan general coordinado, escrito
en 100.000 genes, ordenados en 23 pares de cromosomas.
El organismo humano parece saber que de la unión nace la fuerza, pues las células se
organizan en tejidos, órganos, aparatos y sistemas para realizar sus funciones.
Existen cuatro tejidos básicos, que son el epitelial, el conjuntivo, el muscular y el nervioso, con
los que el organismo se relaciona, se protege, secreta sustancias, mantiene su forma, se
desplaza, coordina sus funciones y relaciones con el medio.
Anatomía
Es la rama de las ciencias biológicas que trata de la forma y estructura de los organismos.
El termino anatomía topográfica designa los métodos con que se determinan exactamente las
posiciones relativas de varias partes del cuerpo, presupone un conocimiento de la anatomía
sistemica.
SISTEMA OSTEOARTICULAR
Sostiene al organismo y protege a los órganos delicados, a la vez que sirve de punto de
inserción a los tendones de los musculos, Además, el interior de los huesos largos aloja la
medula ósea, un tejido noble que fabrica glóbulos rojos y blancos. La cabeza esta constituida
por el cráneo y la cara. Es una sucesión compleja de huesos que protegen el encéfalo y a otros
órganos del sistema nervioso central. También da protección a los órganos de los sentidos, a
excepción de el tacto que se encuentra repartido por toda la superficie de la piel.
La Columna Vertebral es un pilar recio, pero un poco flexible, formada por una treintena de
vértebras que cierra por detrás la caja torácica. En la porción dorsal de la columna, se articula
con las costillas.
• 26 en la columna vertebral
• 8 en el cráneo
• 14 en la cara
• 8 en el oído
• 1 hueso Hioides
• 25 en el tórax
• 64 en los miembros superiores
• 62 en los miembros inferiores
Algunas características:
Son duros. Están formados por una substancia blanda llamada osteina y por una sustancia
dura formada por sales minerales de calcio.Los huesos largos tienen en su parte media un
canal central relleno de médula amarilla, y las cabezas son esponjosas y están llenas de
médula roja.
Su función :
El cuerpo humano se divide de la siguiente manera para que sea mas comprensible y universal
:
Huesos de la cabeza
Los huesos del Cráneo son 8 y forman una caja resistente para proteger el cerebro.
Los huesos de la cara son 14. Entre ellos los mas importantes son los Maxilares (Superior e
inferior) que se utilizan en la masticación.
Las vértebras, forman la columna vertebral y protegen la médula espinal, también articulan las
costillas. (posterior)
El húmero en el brazo.
El fémur en el muslo
La rótula en la rodilla.
El metatarso en el pie
Las Articulaciones
Son las uniones entre los huesos. Unas son fijas y se llaman suturas (Las de los huesos del
cráneo)
Semimóviles: las de las vértebras entre ellas están los discos invertebrales.
móviles: las del codo y la rodilla. En este caso, para evitar el roce entre los huesos, éstos
terminan en un cartílago articular rodeado de una bolsa o cápsula sinovial, llena de un líquido
aceitoso llamado Sinovia, que actúa como lubrificante y amortiguador del roce. entre las dos
cápsulas esta el Menisco articular.
Hay un hueso suelto a nivel de la base de la lengua; llamado hioides, en la que sustenta en sus
movimientos.
SISTEMA DIGESTIVO
El aparato digestivo es un largo tubo, con importantes glándulas empotradas, que transforma
las complejas moléculas de los alimentos en sustancias simples y fácilmente utilizables por el
organismo.
Estos compuestos nutritivos simples son absorbidos por las vellosidades intestinales, que
tapizan el intestino delgado. Así pues, pasan a la sangre y nutren todas y cada una de las
células del organismo
Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos once metros de longitud. En la boca ya
empieza propiamente la digestión. Los dientes trituran los alimentos y las secreciones de las
glándulas salivales los humedecen e inician su descomposición química. Luego, el bolo
alimenticio cruza la faringe, sigue por el esófago y llega al estomago, una bolsa muscular de
litro y medio de capacidad, cuya mucosa secreta el potente jugo gástrico, en el estomago, el
alimento es agitado hasta convertirse en una papilla llamada quimo.
A la salida del estomago, el tubo digestivo se prolonga con el intestino delgado, de unos siete
metros de largo, aunque muy replegado sobre si mismo. En su primera porción o duodeno
recibe secreciones de las glándulas intestinales, la bilis y los jugos del páncreas. Todas estas
secreciones contienen una gran cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los
transforma en sustancias solubles simples.
El tubo digestivo continua por el intestino grueso, de algo mas de metro y medio de longitud. Su
porción final es el recto, que termina en el ano, por donde se evacuan al exterior los restos
indigeribles de los alimentos.
Descripción Anatómica
boca, esófago, estómago, intestino delgado que se divide en duodeno, yeyuno, íleon.
Esófago :
Estómago :
Intestino delgado:
El intestino delgado se inicia en el pìloro y termina en la válvula ileoceal, por la que se une a la
primera parte del intestino grueso. Su longitud es variable y su calibre disminuye
progresivamente desde su origen hasta la válvula ileocecal.
El duodeno, que forma parte del intestino delgado, mide unos 25 - 30 cm de longitud; el
intestino delgado consta de una parte próxima o yeyuno y una distal o íleon; el limite entre las
dos porciones no es muy aparente. El duodeno se une al yeyuno después de los 30cm a partir
del piloro.
El yeyuno-ìleon es una parte del intestino delgado que se caracteriza por presentar unos
extremos relativamente fijos: El primero que se origina en el duodeno y el segundo se limita con
la válvula ileocecal y primera porción del ciego. Su calibre disminuye lenta pero
progresivamente en dirección al intestino grueso. El limite entre el yeyuno y el íleon no es
apreciable.
Intestino grueso:
La primera porción que esta constituida por un saco ciego, situada inferior a la válvula ileocecal
y que da origen al apéndice vermicular. La segunda porción es denominada como colon
ascendente con una longitud de 15cm, para dar origen a la tercera porción que es el colon
transverso con una longitud media de 50cm, originándose una cuarta porción que es el colon
descendente con 10cm de longitud, por ultimo se diferencia el colon sigmoideo, recto y ano. El
recto es la parte terminal del tubo digestivo. Es la continuación del colon sigmoideo y termina
abrièndose al exterior por el orificio anal.
Páncreas :
Es una glándula íntimamente relacionada con el duodeno, el conducto excretor del páncreas,
que termina reunièndose con el colèdoco a través de la ampolla de Vater, sus secreciones son
de importancia en la digestión de los alimentos.
Hígado :
Es la mayor viscera del cuerpo pesa 1500 gms Consta de dos lóbulos. Las vías biliares son las
vías excretoras del hígado, por ellas la bilis es conducida al duodeno. normalmente salen dos
conductos: derecho e izquierdo, que confluyen entre sì formando un conducto único. el
conducto hepático, recibe un conducto más fino, el conducto cìstico, que proviene de la
vesícula biliar alojada en la cara visceral de hígado. De la reunión de los conductos cìstico y el
hepático se forma el colèdoco, que desciende al duodeno, en la que desemboca junto con el
conducto excretor del páncreas. La vesícula biliar es un reservorio musculomembranoso puesto
en derivación sobre las vías biliares principales. No suele contener mas de 50-60 cm de bilis.
Es de forma ovalada o ligeramente piriforme y su diámetro mayor no es de 8 a 10 cm .
Bazo:
El bazo, por sus principales funciones se debería considerar un órgano del sistema circulatorio.
Su tamaño depende de la cantidad de sangre que contenga.
El tubo digestivo se encarga de la digestión de los alimentos ingeridos, para que puedan ser
utilizados por el organismo. El proceso de digestión comienza en la boca, donde los alimentos
son cubiertos por la saliva, triturados y divididos por la acción de la masticación y una vez
formado el bolo , deglutidos. El estomago no es un órgano indispensable para la vida, pues
aunque su extirpación en hombres y animales causa ciertos desordenes digestivos, no afecta
fundamentalmente la salud.
En el hombre, la función esencial del estomago es reducir los alimentos a una masa semifluida
de consistencia uniforme denominada quimo, que pasa luego al duodeno. El estomago también
actúa como reservorio transitorio de alimentos y por al acidez de sus secreciones, tiene una
cierta acción antibacteriana.
El quimo pasa el piloro a intervalos y penetra al duodeno donde es transformado por las
secreciones del páncreas, intestino delgado e hígado; continuándose su digestión y absorción.
El quimo sigue progresando a través del intestino delgado hasta llegar al intestino grueso.
La válvula ileocecal obstaculiza el vaciamiento demasiado rápido del intestino delgado e impide
el reflujo del contenido del intestino grueso al intestino delgado. La principal función del
intestino grueso es la formación, transporte y evacuación de las heces. Una función muy
importante es la absorción de agua. En el ciego y el colon ascendentes las materias fecales
son casi liquidas y es allí donde se absorbe la mayor cantidad de agua y algunas sustancias
disueltas, pero aun en regiones mas dístales (recto y colon sigmoideo) se absorben líquidos.
SISTEMA MUSCULAR
Los musculos son los motores del movimiento. Un musculo, es un haz de fibras, cuya
propiedad mas destacada es la contractilidad. Gracias a esta facultad, el paquete de fibras
musculares se contrae cuando recibe orden adecuada. Al contraerse, se acorta y se tira del
hueso o de la estructura sujeta. Acabado el trabajo, recupera su posición de reposo.
Los musculo estriados son rojos, tienen una contracción rápida y voluntaria y se insertan en los
huesos a través de un tendón, por ejemplo, los de la masticación, el trapecio, que sostiene
erguida la cabeza, o los gemelos en las piernas que permiten ponerse de puntillas. Por su parte
los musculos lisos son blanquecinos, tapizan tubos y conductos y tienen contracción lenta e
involuntaria. Se encuentran por ejemplo, recubriendo el conducto digestivo o los vasos
sanguíneos (arterias y venas). El musculo cardiaco es un caso especial, pues se trata de un
musculo estriado, de contracción involuntaria.
El cuerpo humano se cubre de unos 650 musculos de acción voluntaria. Tal riqueza muscular
permite disponer de miles de movimientos. Hay musculos planos como el recto del abdomen,
en forma de huso como el bíceps o muy cortos como los interoseos del metacarpo. Algunos
musculos son muy grandes, como el dorsal en la espalda, mientras otros muy potentes como el
cuadriceps en el muslo. Además los musculos sirven como protección a los órganos internos
así como de dar forma al organismo y expresividad al rostro.
Los musculos son conjuntos de células alargadas llamadas fibras. Están colocadas en forma de
haces que a su vez están metidos en unas vainas conjuntivas que se prolongan formando los
tendones, con lo que se unen a los huesos. Su forma es variable. La más típica es la forma de
huso (gruesos en el centro y finos en los extremos).
Sus Propiedades :
Son blandos.
Pueden deformarse.
Pueden contraerse.
Su misión esencial es mover las diversas partes del cuerpo apoyàndose en los huesos.
Para Observar un gráfico del sistema muscular, con todos sus nombres pulsa Aqui
En la Cabeza
El mùsculo que permite el movimiento de los labios cuando hablamos: Orbicular de los labios.
Los que permiten abrir o cerrar los párpados : Orbiculares de los ojos. Los que utilizamos para
soplar o silbar, llamados Bucinadores.
En el Cuello
Los que utilizamos para doblar la cabeza hacia los lados o para hacerla girar : se llaman
Esterno - cleido - mastoideos.
En Los Brazos
Los gemelos son los que utilizamos para caminar, forman la pantorrilla, terminan en el llamado
tendón de Aquiles.
Los que hemos citado, cuya contracción puede ser rápida y Voluntaria : Se llaman musculos
estriados o rojos.
Los musculos intestinales de contracción lenta e involuntaria; son los llamados musculos lisos y
blancos.
Los musculos realizan el trabajo de extensión y de flexión, para aquello tiran de los huesos, que
hacen de palancas. Otro efecto de trabajo de los musculos es la producción de calor. Para ello
regulan el funcionamiento de centros nerviosos.
En ellos se reciben las sensaciones, para que el sistema nervioso elabore las respuestas
conscientes a dichas sensaciones.
Los musculos gastan mucho oxigeno y glucosa, cuando el esfuerzo es muy fuerte y
prolongado, provocando que los musculos no alcancen a satisfacer sus necesidades, dan como
resultado los calambres y fatigas musculares por acumulación de toxinas musculares, estos
estados desaparecen con descanso y masajes que activen la circulación, para que la sangre
arrastre las toxinas presentes en la musculatura
SISTEMA NERVIOSO
A menudo, se compara el sistema nervioso con un computador: porque las unidades periféricas
(órganos internos u órganos de los sentidos) aportan gran cantidad de información a través de
los cables de transmisión (nervios) para que la unidad de procesamiento central (cerebro),
provista de su banco de datos (memoria), la ordene, la analice, muestre y ejecute.
Sin embargo, la comparación termina aquí, en la mera descripción de los distintos elementos.
La informática avanza a enormes pasos, pero aun esta lejos el día que se disponga de un
ordenador compacto, de componentes baratos y sin mantenimiento, capaz de igualar la
rapidez, la sutileza y precisión del cerebro humano.
El sistema nervioso central realiza las mas altas funciones, ya que atiende y satisface las
necesidades vitales y da respuesta a los estímulos. Ejecuta tres acciones esenciales, que son
la detección de estímulos, la transmisión de informaciones y la coordinación general.
El Cerebro es el órgano clave de todo este proceso. Sus diferentes estructuras rigen la
sensibilidad, los movimientos, la inteligencia y el funcionamiento de los órganos. Su capa mas
externa, la corteza cerebral, procesa la información recibida, la coteja con la información
almacenada y la transforma en material utilizable, real y consciente.
El Sistema Nervioso es la relación entre nuestro cuerpo y el exterior, además regula y dirige el
funcionamiento de todos los órganos del cuerpo.
Las Neuronas: son la unidad funcional del sistema nervioso, por ellas pasan los impulsos
nerviosos.
El Encéfalo:
Es la masa nerviosa contenida dentro del cráneo. esta envuelta por las meninges, que son tres
membranas llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides. El encéfalo consta de tres partes:
El Cerebro:
Es la parte mas importante, esta formado por la sustancia gris (por fuera) y la sustancia blanca
(por dentro), su superficie no es lisa sino que tienes unas arrugas o salientes llamadas
circunvoluciones; y unos surcos denominados cisuras, las mas notables son llamadas las
cisuras de Silvio y de Rolando. Esta dividido incompletamente por una hendidura en dos partes,
llamados hemisferios cerebrales. En los hemisferios se distinguen zonas denominadas lóbulos,
que llevan el nombre del hueso en que se encuentran en contacto. Pesa unos 1.200gr Dentro
de sus principales funciones están las de controlar y regular el funcionamiento de los demás
centros nerviosos, también en el se reciben las sensaciones y se elaboran las respuestas
conscientes a dichas situaciones. Es el órgano de las facultades intelectuales: atención,
memoria ...etc.
El cerebelo::
Esta situado detrás del cerebro y es más pequeño (120 gr.); tiene forma de una mariposa con
las alas extendidas. Consta de tres partes: Dos hemisferios cerebelosos y el cuerpo
vermiforme. Por fuera tiene sustancia gris y en el interior sustancia blanca, esta presenta una
forma arborescente por lo que se llama el árbol de la vida.Coordina los movimientos de los
musculos al caminar.
El Bulbo Raquídeo:
La Medula Espinal:
La medula espinal es un cordón nervioso, blanco y cilíndrico encerrada dentro de la columna
vertebral.Su función más importante es conducir, mediante los nervios de que está formada, la
corriente nerviosa que conduce las sensaciones hasta el cerebro y los impulsos nerviosos que
lleva las respuestas del cerebro a los musculos.
Los Nervios
Son cordones delgados de sustancia nerviosa que se ramifican por todos los órganos del
cuerpo. Unos salen del encéfalo y se llaman nervios craneales. Otros salen a lo largo de la
medula espinal: Son los nervios raquídeos.
Tanto la definición de la inteligencia como la medición han suscitado siempre recelos y criticas.
Sin embargo, muchos tests de inteligencia establecen su puntuación a partir de un promedio, al
que se ha dado un valor 100. así, se determina que el 70% de la población posee un cociente
intelectual (CI) normal, situado entre 85 y 115. Una buena herencia y un ambiente propicio son
dos circunstancias esenciales para que una persona pueda desarrollar todo su potencial
intelectual.
La memoria es otra facultad maravillosa del cerebro humano, pues permite registrar datos y
sensaciones, revivirlos a voluntad después de minutos o años después. La memoria es una
sola, pero se distinguen tres niveles, según cuanto tiempo se recuerda una información, esta es
la memoria inmediata, de solo unos segundos, la memoria a corto plazo, de unas horas a unos
pocos días, y la memoria a largo plazo, en que los datos se graban a fuego y pueden
recordarse toda la vida.
Inteligencia y memoria son dos facultades que un cerebro soñoliento realiza a duras penas y
sin ningún lucimiento.
SISTEMA CIRCULATORIO
La sangre es el fluido que circula por todo el organismo a través del sistema circulatorio,
formado por el corazón y los vasos sanguíneos. De hecho, la sangre describe dos circuitos
complementarios. En la circulación pulmonar o circulación menor la sangre va del corazón a los
pulmones, donde se oxigena o se carga con oxigeno y descarga el dioxido de carbono.
corazón.
Los Vasos sanguíneos (arterias, capilares y venas) son conductos musculares elásticos que
distribuyen y recogen la sangre de todos los rincones del cuerpo.
El Corazón es un musculo hueco, del tamaño del puño (relativamente), encerrado en el centro
del pecho. Como una bomba, impulsa la sangre por todo el organismo. realiza su trabajo en
fases sucesivas. Primero se llenan las cámaras superiores o aurículas, luego se contraen, se
abren las válvulas y la sangre entra en las cavidades inferiores o ventrículos. Cuando están
llenos, los ventrículos se contraen e impulsan la sangre hacia las arterias.
El corazón late unas setenta veces por minuto y bombea todos los días unos 10.000 litros de
sangre.
La sangre es un tejido liquido, compuesto por agua, sustancias disueltas y células sanguíneas.
Los glóbulos rojos o hematies se encargan de la distribución del oxigeno; los glóbulos blancos
efectúan trabajos de limpieza (fagocitos) y defensa (linfocitos), mientras que las plaquetas
intervienen en la coagulación de la sangre. Una gota de sangre contiene unos 5 millones de
glóbulos rojos, de 5.000 a 10.000 glóbulos blancos y alrededor de 250.000 plaquetas.
El aparato circulatorio sirve para llevar los alimentos y el oxigeno a las células, y para recoger
los desechos que se han de eliminar después por los riñones, pulmones, etc. De toda esta
labor se encarga la sangre, que está circulando constantemente.
La Sangrees un liquido rojo, viscoso de sabor salado y olor especial. En ella se distinguen las
siguientes partes : el plasma, los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.
El plasma sanguíneo es la parte liquida, es salado de color amarillento y en él flotan los demás
componentes de la sangre, también lleva los alimentos y las sustancias de desecho recogidas
de las células. El plasma cuando se coagula la sangre, origina el suero sanguíneo.
Los Glóbulos Rojos o Hematies tienen forma de discos y son tan pequeños que en cada
milímetro cúbico hay cuatro a cinco millones, miden unas siete micras de diámetro, no tienen
núcleo por eso se consideran células muertas, tiene un pigmento rojizo llamado hemoglobina
que les sirve para transportar el oxigeno desde los pulmones a las células.
Los Glóbulos Blancos o Leucocitos Son mayores pero menos numerosos (unos siete mil por
milímetro cúbico), son células vivas que se trasladan, se salen de los capilares y se dedican a
destruir los microbios y las células muertas que encuentran por el organismo. También
producen antitoxinas que neutralizan los venenos de los microorganismos que producen las
enfermedades.
Las Plaquetas Son células muy pequeñas, sirven para taponar las heridas y evitar hemorragias.
Un órgano central, el corazón y un sistema de tubos o vasos, las arterias, los capilares y las
venas.
Corazón
Es un órgano hueco y musculoso del tamaño de un puño, rodeado por el Pericardio. Situado
entre los pulmones, dividido en cuatro cavidades : dos Aurículas y dos Ventrículos. Entre la
Aurícula y el Ventrículo derecho hay una válvula llamada tricúspide, entre Aurícula y Ventrículo
izquierdos está la válvula mitral. Las gruesas paredes del corazón forman el Miocardio.
Las Arterias
Son vasos gruesos y elásticos que nacen en los Ventrículos aportan sangre a los órganos del
cuerpo por ellas circula la sangre a presión debido a la elasticidad de las paredes.
Arteria Pulmonar que sale del Ventrículo derecho y lleva la sangre a los pulmones.
Arteria Aorta sale del Ventrículo izquierdo y se ramifica, de esta ultima arteria salen otras
principales entre las que se encuentran:
Para Observar como se superponen las arterias a los huesos pulsa Aqui
Los Capilares
Son vasos sumamente delgados en que se dividen las arterias y que penetran por todos los
órganos del cuerpo, al unirse de nuevo forman las venas.
Las Venas
Son vasos de paredes delgadas y poco elásticas que recogen la sangre y la devuelven al
corazón, desembocan en las Aurículas.
La Cava inferior a la que van las Ilíacas que vienen de las piernas, las renales de los riñones, y
la suprahèpatica del hígado.
En la Aurícula izquierda desemboca las cuatro venas pulmonares que traen sangre desde los
pulmones y que curiosamente es sangre arterial.
· Para Observar un gráfico con las venas y arterias del cuerpo pulsa aqui
Uno de contracción llamado Sístole y otro de dilatación llamado Diástole. Pero la Sístole y la
Diástole no se realizan a la vez en todo el corazón, se distinguen tres tiempos :
Sístole Auricular : se contraen las Aurículas y la sangre pasa a los ventrículos que estaban
vacíos.
Sístole Ventricular : los ventriculos se contraen y la sangre que no puede volver a las aurículas
por haberse cerrado las válvulas bicúspide y tricúspide, sale por las arterias pulmonar y aorta.
Estas también tienen sus válvulas llamadas válvulas sigmoideas, que evitan el reflujo de la
sangre.
Diástole general : Las Aurículas y los Ventrículos se dilatan y la sangre entran de nuevo a las
aurículas.
Los golpes que se producen en la contracción de los Ventrículos originan los latidos, que en el
hombre oscilan entre 70 y 80 latidos por minuto.
El Sistema Linfático
La linfa es un liquido incoloro formado por plasma sanguíneo y por glóbulos blancos, en
realidad es la parte de la sangre que se escapa o sobra de los capilares sanguíneos al ser
estos porosos.
Las venas linfáticas tienen forma de rosario por las muchas válvulas que llevan, también tienen
unos abultamientos llamados ganglios que se notan sobre todo en las axilas, ingle, cuello etc.
En ellos se originan los glóbulos blancos.
SISTEMA RESPIRATORIO
El aire se inhala por la nariz, donde se calienta y humedece. Luego, pasa a la faringe, sigue por
la laringe y penetra en la traquea.
A la mitad de la altura del pecho, la traquea se divide en dos bronquios que se dividen de
nuevo, una y otra vez , en bronquios secundarios, terciarios y, finalmente, en unos 250.000
bronquiolos.
Al final de los bronquiolos se agrupan en racimos de alvéolos, pequeños sacos de aire, donde
se realiza el intercambio de gases con la sangre.
La respiración cumple con dos fases sucesivas, efectuadas gracias a la acción muscular del
diafragma y de los musculos intercostales, controlados todos por el centro respiratorio del bulbo
raquídeo. En la inspiración, el diafragma se contrae y los musculos intercostales se elevan y
ensanchan las costillas. La caja torácica gana volumen y penetra aire del exterior para llenar
este espacio.
Vías respiratorias
Pulmones
Las Vías Respiratorias
Están formadas por la boca y las fosas nasales, la faringe, la laringe, la traquea, los bronquios y
los bronquiolos.
La Laringe es el órgano donde se produce la voz, contiene las cuerdas vocales y una especie
de tapón llamado epiglotis para que los alimentos no pasen por las vías respiratorias.
La traquea es un tubo formado por unos veinte anillos cartilaginosos que la mantienen siempre
abierta, se divide en dos ramas: los Bronquios.
Los Bronquios y los Bronquiolos son las diversas ramificaciones del interior del pulmón,
terminan en unos sacos llamadas alvéolos pulmonares que tienen a su vez unas bolsas más
pequeñas o vesículas pulmonares, están rodeadas de una multitud de capilares por donde
pasa la sangre y se purifica y se realiza el intercambio gaseoso.
Los pulmones son dos masas esponjosas de color rojizo, situadas en el tórax a ambos lados
del corazón, el derecho tiene tres partes o lóbulos; el izquierdo tiene dos partes.
2. El transporte de gases.
El aire entra en los pulmones y sale de ellos mediante los movimientos respiratorios que son
dos:
Cuando el aire llega a los alvéolos, parte del oxigeno que lleva atraviesa las finisimas paredes y
pasa a los glóbulos rojos de la sangre. Y el diòxido de carbono que traía la sangre pasa al aire,
así la sangre venenosa se convierte en sangre arterial esta operación se denomina hematosis.
El oxigeno tomado en los alvéolos pulmonares es llevado por los glóbulos rojos de la sangre
hasta el corazón y después distribuido por las arterias a todas las células del cuerpo.
El diòxido de carbono es recogido en parte por los glóbulos rojos y parte por el plasma y
transportado por las venas cavas hasta el corazón y de allí es llevado a los pulmones para ser
arrojado al exterior.
Toman el oxigeno que les lleva la sangre y/o utilizan para quemar los alimentos que han
absorbido, allí producen la energía que el cuerpo necesita y en especial el calor que mantiene
la temperatura del cuerpo humano a unos 37 grados