Medicina Social

La Medicina Social puede ser considerada como una práctica de la medicina y de

las ciencias sociales que se ocupa de la salud y de la enfermedad en relación con
la vida grupal. Se interesa por la salud de la gente en relación a su
comportamiento en grupos sociales y como tal se ocupa del cuidado del paciente
individual como miembro de una familia y de otros grupos significativos en su vida
diaria.

en las décadas de los 40´s y 50´s del siglo XX como una práctica pionera de
Medicina que integró la atención clínica  y la salud pública a través de:
1. La consideración de la comunidad como un
todo;
2. El reconocimiento de qué características
conductuales, culturales y sociales eran
componentes cruciales de la evaluación de la salud
y la planificación de la atención;
3. La provisión del cuidado a la salud por un
equipo;
4. El uso de la epidemiología como método
para la evaluación de los determinantes de la salud
y su cuidado;
5. El uso de la enseñanza y la investigación
como partes integrales de los servicios de salud.
Historia de la Medicina social
  En general, en el siglo XVIII empiezan a descollar las universidades del norte europeo y
desaparece la hegemonía de las universidades italianas.

Los logros más notables de la medicina del siglo XVIII ocurrieron casi todos en la
segunda mitad del siglo, particularmente los que fueron frutos del movimiento de la
Ilustración. La separación entre la medicina del comienzo de siglo y el precedente, es
artificial. De hecho, siguieron en curso las corrientes de los iatrofísicos y los
iatroquímicos, que a comienzos de siglo dieron lugar a una reacción: el vitalismo,
introducido bajo el nombre de animismo, curiosamente por uno de los químicos más
destacados de la época y también médico: Georg Stahl, fundador de la teoría del
flogisto.

Los logros aludidos se dieron en el campo de la salud pública. Por primera vez se habló
de la medicina social, y pasó a primer plano la idea de la prevención de enfermedades.
El médico escocés James Lind descubrió la acción preventiva y curativa del jugo de
cítricos en el escorbuto. El clima, como factor patógeno tan importante en la medicina
hipocrática, pasó a segundo plano frente a las malas condiciones sociales. Era el tiempo
en que comenzaba la industrialización. Se mejoraron las condiciones higiénicas de
cárceles y hospitales y de la canalización de aguas, a lo que contribuyó el propio
Lavoisier. Sistema de una política médica global se llama la obra de seis volúmenes de
Johann Peter Frank dedicada a la salud pública. Se fundaron instituciones para la
enseñanza de la obstetricia y se crearon hospitales pediátricos en Francia e Inglaterra.
El progreso más importante en salud pública fue la introducción en Europa, a fines del
siglo, de una vacuna efectiva y segura contra la viruela. Desde hacía muchos siglos se
empleaba una vacuna en la medicina de la India, el método había pasado de ahí a otros
pueblos del Oriente. Se trataba de la variola o variolización, una vacuna preparada a
partir del líquido de vesículas de la viruela misma, y que producía, en principio, una
enfermedad benigna y la consiguiente protección inmunitaria. Tenía riesgos altos de
provocar una viruela en toda su magnitud. Occidente había sabido de este método a
comienzos del siglo XVIII por dos personas que habían vivido en Constantinopla.

Un método del todo seguro fue el que descubrió Edward Jenner, que vivió entre 1749 y
1823. Era un médico práctico rural. Atendiendo a lo que decía una leyenda, comprobó
efectivamente que las mujeres que ordeñaban vacas con vaccina, una enfermedad
benigna del vacuno con lesiones similares a las de la viruela, se infectaban, sus manos
mostraban vesículas iguales a las de las ubres, pero no contraían la viruela. Estimulado
por su maestro, el gran cirujano John Hunter, investigó este fenómeno. En 1796 inoculó
a un niño, James Phipps, con líquido de una vesícula de una ordeñadora, y el niño,
naturalmente, se contagió. Varias semanas después lo inoculó con líquido de una lesión
de un paciente con viruela, y el niño no se enfermó. Jenner repitió este procedimiento,
que llamó vacunación, y publicó su trabajo en 1798. La efectividad del método fue
reconocida en toda Europa, la familia real inglesa se hizo vacunar, algunos estados de
Alemania declararon feriado el día del cumpleaños de Jenner, al primer niño ruso
vacunado le pusieron el nombre Vaccinov, el Parlamento inglés le dio un subsidio a
Jenner y en 1803 se fundó en Londres la Sociedad Jenneriana.