Está en la página 1de 2

TEXTO EXPOSITIVO 1: ¿UN COMPUTADOR EN TU CABEZA?

Dr. Eric H. Chudler


Revista ODYSSEY,
Marzo de 2001

¿Qué tiene cientos de miles de piezas individuales, miles de millones de conexiones, pesa alrededor de
1.4 kilogramos y trabaja con energía electroquímica? Si tu respuesta fue un microcomputador, te
equivocaste. Si respondiste "el cerebro humano", ¡acertaste! El cerebro humano: una masa de tejido color
rosa pálido que te permite montar una bicicleta, leer un libro, reírte por una broma y recordar el número
telefónico de un amigo. Y eso sólo para empezar. El cerebro controla tus emociones, apetito, sueño,
respiración y tasa cardiaca (es decir, la cantidad de veces que tu corazón late por minuto). Tu cerebro es
lo que eres y todo lo que serás.

El impresionante cerebro ha sido comparado con toda clase de


cosas, desde una telaraña o un reloj hasta un panel telefónico.
Actualmente, la gente prefiere compararlo con un computador.
¿En verdad es tu cerebro como esa caja metálica que zumba en tu
escritorio? Veamos las similitudes y diferencias entre los dos.

La Fuente de energía

Computadores y cerebros requieren energía. Conecta tu computador a la toma de corriente, oprime un


botón y obtendrá la energía necesaria para funcionar. Desconéctalo y se apagará. Tu cerebro opera de
forma diferente. Obtiene su energía en forma de glucosa, suministrada por los alimentos que consumes.
Tu dieta también aporta materiales esenciales, como vitaminas y minerales, para un adecuado
funcionamiento cerebral. A diferencia del computador, tu cerebro no tiene botón de apagado. Incluso
cuando duermes permanece activo.

Aunque los computadores y cerebros son alimentados por diferentes tipos de energía, ambos emplean
señales eléctricas para transmitir información. Los computadores envían señales eléctricas a través de
cables para controlar los periféricos. Tu cerebro también envía señales eléctricas, pero las envía a través
de células nerviosas, llamadas neuronas. Estas señales transfieren información a otras neuronas y
controlan glándulas, órganos y músculos.

Existen diferencias fundamentales en la forma en que se transmite información a través de circuitos


eléctricos en un computador, y de las neuronas en tu cerebro. Cuando se enciende un computador, las
señales eléctricas alcanzan unas partes de la máquina y otras no. En otras palabras, el computador
emplea interruptores que están encendidos o apagados. En el sistema nervioso, las neuronas permanecen
algo más que encendidas o apagadas. Una sola neurona puede recibir información de cientos de otras
neuronas. La región donde se transmite la información de una neurona a otra es llamada sinapsis, zona en
la cual hay un pequeño espacio. Cuando se transmite la información, se liberan moléculas químicas,
neurotransmisores, desde el extremo terminal de una de las neuronas. Los neurotransmisores viajan a
través del espacio en la sinapsis y alcanzan la neurona receptora, en la cual se unen a estructuras
especiales llamadas receptores. Este produce una pequeña respuesta eléctrica dentro de la neurona
receptora. Sin embargo, esta pequeña respuesta no significa que el mensaje continuará viajando.

Recuerda, la neurona receptora puede recibir miles de pequeñas señales en muchas sinapsis. Sólo cuando
la señal total de todas las sinapsis excede cierto nivel se produce una gran señal (potencial de acción) y el
mensaje sigue..

Forma... y Función

A pesar de las diferencias en la transmisión de mensajes a través de cables y


neuronas, computadores y cerebros realizan funciones similares. Por ejemplo,
ambos pueden almacenar recuerdos (los computadores en chips, discos y CD-
ROMs, y el cerebro en circuitos neuronales). Ambos pueden ser modificados
para realizar nuevas tareas. En los computadores se puede instalar nuevo
hardware y software para agregar memoria y programas adicionales. El cerebro
experimenta continuos cambios y puede aprender nuevas cosas, ¡incluso puede
hacer reconexiones a si mismo si lo requiere! Por ejemplo, después de ciertos
tipos de heridas cerebrales, el tejido no afectado puede tomar las funciones que antes realizaba la aparte
afectada. ¡Me encantaría ver un computador reconectándose después de un fallo en su disco duro!
Computadores y cerebros tienen la capacidad de monitorear su ambiente y responder con acciones para
manipularlo. Sensores instalados en un computador pueden medir niveles de temperatura, humedad y
luz. Los equipos pueden programarse para controlar calentadores, luces y otros aparatos, en respuesta a
la información que reciban. Tu cerebro también está conectado a sensores y receptores en tus ojos,
oídos, nariz, boca y piel; y puede responder a la información sensorial de manera automática (provocar
escalofríos en el cuerpo cuando está muy frío), o te puede hacer cambiar de comportamiento. Por
ejemplo, si un cuarto está demasiado frío, tu cerebro puede enviar señales a los músculos para hacerte
mover hacia un lugar más cálido o a ponerte un suéter.

Los delicados contenidos de tu computador son protegidos por una


cubierta dura. Tu cráneo tiene una función similar. No obstante, los
componentes externos e internos de computadores y cerebros son
vulnerables. Si dejas caer tu computador, se infecta con un virus o recibe
una gran descarga eléctrica, tu precioso aparato tendrá que ser reparado.
Al reemplazar las partes estropeadas o remover el daño causado por un
virus, el computador queda como nuevo. Desafortunadamente, los
cerebros no son tan fáciles de arreglar; son frágiles y no existen repuestos
para curar el tejido afectado. Sin embargo, hay esperanzas para las
personas con daños y desórdenes neurológicos, en la medida en que los
científicos investigan formas de transplantar neuronas y sanar cerebros dañados.

La GRAN Diferencia

Sin duda la mayor diferencia entre computadores y cerebros es la conciencia. Aunque te puede ser difícil
describir esta cualidad, sabes que está ahí. Los computadores no la poseen, si bien pueden realizar tareas
extraordinarias a velocidades tremendas, no experimentan emociones, sueños e ideas, parte esencial de
aquello que te hace humano. ¡Al menos no todavía! La investigación actual en inteligencia artificial está
intentando desarrollar capacidades emocionales en computadores y robots.

1.PREGUNTAS SOBRE EL TEXTO:


• ¿Para qué sirve el cerebro?
• ¿Qué necesita el cerebro para funcionar?
• ¿Cuáles serían los “periféricos del cerebro?
• ¿Qué sustancia provoca al llegar al receptor de la célula una descarga eléctrica?
• ¿Qué significa “potencial de acción”?
• Enumera algunas maneras que tiene el cerebro de responder a estímulos del ambiente.
• ¿Es más fácil arreglar el cerebro o el ordenador? ¿Sabes como se llama el que repara los
ordenadores?¿Y el que médico que repara cerebros? Si no lo sabes pregunta para averiguarlo.
• ¿Cuál es la gran diferencia entre el cerebro y el ordenador?
• ¿Tú crees que comparar al ordenador con el cerebro es una buena analogía?¿Por qué?

2. RESUMEN
3. ESTRUCTURA
4. EXPRESIÓN ESCRITA: Aquí hay otras analogías del cerebro:

Red de araña: Porque es deicado, hipersensitivo y conecta muchas cosas. Responde


instantáneamente y simultáneamente a eventos exteriores.
Prisma: Porque rompe la luz blanca (como metáfora de una cosa) en varios colores.
Lente: Porque magnifica y concetra la energía en un punto intenso (focaliza)
Lámpara: Porque te permite ver las cosas mejor
Nave espacial: Porque puede orbitar al rededor del mundo entero y viajar a otros mundos.

Intenta encontrar el porqué de estas otras analogías:

Mapa:
Espejo:
Libro de cocina:
Caja de herramientas:
Director de orquesta:

E invéntate alguna analogía más. A ver cuántas se te ocurren.

También podría gustarte