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Una central hidroeléctrica es aquella que utiliza energía hidráulica para la generación
de energía eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de los antiguos molinos que
aprovechaban la corriente de los ríos para mover una rueda.
En general estas centrales aprovechan la energía potencial que posee la masa de agua
de un cauce natural en virtud de un desnivel, también conocido como salto geodésico. El
agua en su caída entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidráulica la
cual trasmite la energía a un alternador en cual la convierte en energía eléctrica.
La energía hidráulica es puesta a disposición por la naturaleza gracias al Ciclo
hidrológico, el cual es monitorizado por la energía solar, comenzando por la
evaporación de diversas masas de agua y culminando con la precipitación. Los
cauces de agua presentan dos formas fácilmente aprovechables de energía:
• La energía potencial gravitatoria, la cual se obtiene en virtud de un salto
geodésico y puede superar los 3.000 J/Kg para más de 300 m de desnivel.
• La energía cinética, la cual es despreciable en comparación con la
potencial, ya que en los ríos en general el fluido no supera velocidades de
5 m/s.[1]
Central termoeléctrica
.
Una central termoeléctrica es una instalación empleada para la generación de
energía eléctrica a partir de la energía liberada en forma de calor, normalmente
mediante la combustión de combustibles fósiles como petróleo, gas natural o
carbón. Este calor es empleado por un ciclo termodinámico convencional para
mover un alternador y producir energía eléctrica. Este tipo de generación eléctrica
es contaminante pues libera dióxido de carbono.
Por otro lado, también existen centrales termoeléctricas que emplean fisión
nuclear del uranio para producir electricidad. Este tipo de instalación recibe el
nombre de central nuclear.
Se denominan centrales clásicas a aquellas centrales térmicas que emplean la
combustión del carbón, petróleo (fueloil) o gas natural para generar la energía
eléctrica. Son consideradas las centrales más económicas y rentables, por lo que
su utilización está muy extendida en el mundo económicamente avanzado y en el
mundo en vías de desarrollo, a pesar de que estén siendo criticadas debido a su
elevado impacto medioambiental. Este tipo de centrales eléctricas generan el
16,5% de la energía eléctrica necesaria en España.[1]
Central nucleoeléctrica
Laguna Verde se encuentra localizada sobre la costa del Golfo de México, en el
municipio de Alto Lucero, estado de Veracruz. Está integrada por dos unidades,
cada una con una capacidad de 682.44 MWe (Mega Watts eléctricos); los
reactores son tipo Agua Hirviente (BWR-5) y la contención tipo Mark II de ciclo
directo.