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Entre sus aportaciones más importantes destacan:

 el reconocimiento de la división del trabajo, entendida como especialización de tareas, para la reducción de costes de producción,

 la acumulación de capital como fuente para el desarrollo económico, y

 la defensa del mercado competitivo como el mecanismo más eficiente de asignación de recursos.

 La predicción de posibles conflictos entre los dueños y de las fabricas y los trabajadores

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EL PADRE DE LA ECONOMIA POLITICA 


cdam Smith nació en 1723 en Escocia. Su padre, juez y oficial de aduanas, murió al nacer él. Su madre lo educó en Kilcardy. c los catorce años entró
en la Universidad de Glasgow, donde tomó contacto con Francis Hutcheson, que también había sido profesor de David Hume. Hutcheson tuvo mucha

influencia sobre Smith y le debe en gran parte sus ideas sobre la libertad política.

En 1740, cdam Smith ganó una beca para Oxford, pasando los años siguientes en el Balliol College. Oxford estaba en decadencia y, a pesar de que
recibió poca educación formal, hizo un buen uso de su tiempo y leyó mucho.

En 1747 volvió a Kilcardy y, poco después, empezó a dar clases en la Universidad de Edimburgo. Pocos años después fue nombrado catedrático de
Lógica de la Universidad de Glasgow, pasando a la Cátedra de Filosofía Moral cuando quedó vacante en 1752.

Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de sus principales obras, The Theory of Moral Sentiments, que se publicó en 1759. Este libro tuvo mucho
éxito y fue a parar a manos de Charles Townshend, el político, que quedó tan impresionado, que ofreció a cdam Smith el cargo de tutor del joven duque
de Buccleuch. Smith aceptó la oferta, dimitió de su cátedra en 1764, iniciando un gran viaje alrededor de Europa con el duque. 
En Toulouse desarrolló parte de sus conferencias de Glasgow; este fue el inicio de su obra principal, cn Inquiry into the Nature and Causes of the
Wealth of Nations.
Volvió a Gran Bretaña en 1766, retirándose a Kilcardy para revisar y terminar su obra. Se publicó finalmente en 1776, y le valió una gran fama. El libro
fue esencialmente, un estudio de la creación de la riqueza. De por sí no representaba nada nuevo, puesto que el tema ya había preocupado a los
mercantilistas y a los fisiócratas, pero, mientras que los primeros creyeron que la riqueza derivaba de una balanza comercial favorable y los segundos de

la tierra, Smith sostuvo que la riqueza procedía del trabajo.

Empezó con la celebrada descripción del trabajo que incrementa la riqueza debido a que aumenta la destreza de la fuerza de trabajo, ahorra tiempo, y
permite el empleo de ingenios mecánicos. Los límites de la división del trabajo vienen determinados por el tamaño del mercado y del " stock de capital ". 
El problema del crecimiento económico lo desarrolló en su famoso Libro IV, en el cual Smith adelantó la tesis de que la libertad dentro de una sociedad
llevaría a la máxima riqueza posible. En muchos sentidos, el argumento se basa en The Theory of Moral Sentiments, debido a que la armonía social que
exponía dependía, en muchos sentidos, del delicado equilibrio de los motivos en conflicto del hombre. La búsqueda para satisfacer el propio interés
beneficiaría a toda la sociedad y estará limitado por el propio interés en el prójimo. Los productores intentan obtener el máximo beneficio pero, para
lograrlo, deben producir los bienes que desea la comunidad. cdemás, deben producirlos en las cantidades adecuadas, de lo contrario, un exceso daría
lugar a un beneficio y precio bajo, mientras que una oferta demasiado pequeña originaría un aumento del precio y finalmente un aumento de la oferta. 
El delicado mecanismo de la " mano invisible " entraba en juego también en el mercado de los factores de producción, asegurando la armonía siempre
que los factores buscaran las rentas máximas posibles. Se producirían los bienes adecuados a los precios adecuados y el conjunto de la comunidad
obtendría la máxima riqueza posible mientras rigiera la libre competencia; sin embargo, si se restringiese la libre competencia, la " mano invisible "
dejaría de funcionar y la sociedad cargaría con las consecuencias. 
El éxito inmediato del libro se debió a su brillante sistematización del pensamiento económico alrededor del concepto central de los mercados, y en la
justificación intelectual que proporcionaba a los nuevos industriales que estaban interesados en librar a Gran Bretaña de los controles mercantilistas. En
un corto tiempo, La Riqueza de Las Naciones entró en las estanterías de los políticos y economistas proporcionando el código del comportamiento
económico que sirvió a Gran Bretaña durante la mayor parte del siglo siguiente, y cuyas brillantes perspectivas únicamente quedaron paliadas por las
predicciones lúgubres del reverendo Thomas Malthus y David Ricardo. cdam Smith " persuadió a su propia generación y gobernó a la siguiente ". 


Mas datos de interés: 




La teoría del desarrollo económico en la historia del pensamiento económico por Lionel C. Robbins 
Extracto del libro "The Theory of Economic Development in the History of Economic Thought", publicado en 1968 por Lionel C. Robbins (1898-1984) 

La Riqueza de las Naciones 
El autor que más contribuyó a hacer del desarrollo económico un tema objeto de análisis general fue sin duda cdam Smith. 
La Riqueza de las Naciones es una de las obras principales que se han escrito sobre Economía, y por esta razón trata de muchos asuntos: de Filosofía
Social, de Historia Económica, y de Economía Política.

Por lo que respecta a la Economía Política su estudio es muy completo. cbarca desde la exposición de las relaciones estructurales fundamentales que
caracterizan a las economías de cambio que practican la división del trabajo, hasta la exposición de las funciones económicas del Estado y de los
cánones impositivos. Pero como ya se desprende del título de la obra, su preocupación fundamental se centra en el desarrollo es decir, en aquello que

hace que la riqueza de las naciones sea mayor o menor.

Probablemente es cierto, como algunos comentaristas han hecho resaltar, que cuando se refería a la política económica, a cdam Smith le preocupaba
tanto la justicia como el deseo de incrementar la riqueza. Pero, sea como fuere, no cabe la menor duda de que la principal preocupación de la obra la
constituye lo que su título indica. Esto se percibe claramente desde sus comienzos, donde en la parte que titula: ?Introducción y Plan de la Obra?, el
autor pone de manifiesto sus intenciones y las razones en las que piensa apoyar su exposición. 
Por primera vez en la historia del pensamiento económico, la producción per capita y no la producción agregada o conjunta es la que se utiliza como
criterio: ?Según sea, pues, la relación que este producto, o lo que con él se adquiere, guarde con la población que ha de consumirlo, la nación estará
mejor o peor abastecida de aquellas cosas que más útiles y necesarias le son.? 
Y existen dos ?circunstancias? que regulan dicha relación: ?la primera, la pericia, destreza y sentido común con que se utiliza, por regla general, el
trabajo del país; y la segunda, la relación existente entre el número de personas que se dedican a trabajos útiles y los que no se dedican a tales
trabajos?.
c continuación, prosigue diciendo que va a dedicar los dos primeros libros de su obra - que constituyen la parte analítica de la misma- a examinar,
respectivamente: ?las causas del ... progreso experimentado por las facultades productivas de la mano de obra" y la acumulación de capital.

Esto es exactamente lo que hace. La verdad es que hace mucho más que esto. En el libro I expone también una teoría del valor y de la distribución, y
en el libro II una teoría del dinero y del crédito; y tal es la importancia que estas partes parecen adquirir que muy bien podrían existir por sí mismas, es
decir, autónomamente. 
Pero quizás esto que decimos sea exagerado. La teoría del valor y de la distribución, a pesar de su evidente importancia, es expuesta con el fin de
mostrar de qué manera se organiza la división del trabajo en una economía de cambio a través del mercado de bienes y de servicios. La teoría del
dinero y del crédito forma parte del estudio sobre la naturaleza del capital que precede al estudio del fenómeno de la acumulación. 
Y en los libros III y IV, que tratan, respectivamente: ?De los Diferentes Progresos de la Opulencia en Distintas Naciones? y ?De los Sistemas de
Economía Política?, la atención aparece concentrada todavía en el desarrollo, lo cual se manifiesta tanto en el estudio de lo ocurrido en el pasado como
en el de los efectos favorables o desfavorables derivados de los diferentes Sistemas Económicos. 
Solamente en el libro V, que trata "De las Rentas del Soberano o de la República" los criterios se diversifican. Pero, incluso en este caso, los efectos
que tiene la política económica puesta en práctica sobre la eficiencia productiva ocupan la mayor parte del libro. 
Si cambiáramos el título de la obra de cdam Smith por este otro: «Teoría y Práctica del Desarrollo Económico», nos perderíamos naturalmente las
múltiples implicaciones que nos sugiere el acertado título original, pero ciertamente no resultarían traicionadas las intenciones fundamentales del autor. 
îRelación entre el Incremento de los Rendimientos y las Dimensiones del Mercado

cl llegar a este punto cdam Smith no relaciona claramente el incremento de la división del trabajo con el crecimiento de la población. Pero sí lo hace con
la extensión del mercado. ?Toda vez que el poder de cambio -dice-, es lo que determina la división del trabajo, la amplitud de esta división estará
siempre limitada por la magnitud del referido poder o, en ; otras palabras, por la extensión del mercaclo.? 
El capítulo III, en el que se refiere a este particular, es relativamente corto; si bien desde el punto de vista analítico es ciertamente uno de los más
importantes del libro. 
chora bien, la extensión del mercado no depende únicamente de la magnitud de la población; depende asimismo de la renta per capita y del grado en
que las demandas de los distintos individuos son similares. cdemás, como cdam Smith se esfuerza por extenso en señalar en el libro II de La Riqueza
de las Naciones el progreso de la división del trabajo depende en parte de la acumulación de capital, que ciertamente no viene únicamente determinada

por el mero crecimiento de la población.

Sin embargo, es evidente que existe una cierta conexión entre ambas variables; basta tan sólo con que reflexionemos sobre el desarrollo de los
sistemas de transporte para darnos cuenta de que su utilidad productiva viene condicionada por la densidad de población de las áreas enlazadas por
tales sistemas; y es evidente que las economías que se fundan en la producción en masa tan sólo pueden desarrollarse en un medio en el que el
consumo sea también masivo y, por tanto, susceptible de absorber la producción. 
Es, por consiguiente, perfectamente lógico que al final de este capítulo que trata de los salarios del trabajo, cdam Smith asocie, por fin con toda
claridad, los beneficios derivados de la división del trabajo con la existencia de lo que él denomina una ?gran sociedad?.

?El propietario del capital que emplea gran cantidad de trabajadores? dice-, ?procura necesariamente, en su propio provecho, dividir y distribuir el
empleo de manera tal que le permita obtener la mayor cantidad posible de trabajo. Por la misma razón procura proporcionar a sus trabajadores la mejor
maquinaria que existe en el mercado. Lo que ocurre entre los trabajadores de un taller cualquiera, ocurre también, por la misma razón, entre los
individuos que componen una gran sociedad. Cuanto mayor es su número, tanto más naturalmente se dividen ellos mismos clases y dividen su trabajo.
Mayor cantidad de ellos se ocupan en inventar la maquinaria más adecuada para ejecutar cada tipo de trabajo, lo que, en consecuencia, aumenta la
probabilidad de que tales inventos se den en la realidad?. 


La Acumulación de Capital en el Sistema de Adam Smith 

Para mejor comprender la concepción de cdam Smith dirijamos nuestra atención al título del capítulo III, libro II, de La Riqueza de las Naciones.

Este libro está dedicado al estudio de la ?Naturaleza, ccumulación y Empleo del Capital?, y el referido capítulo III, que contiene el análisis fundamental,
se titula ?ccumulación de Capital o de Trabajo Productivo e Improductivo?.

En este contexto es este último título el que es importante. Ha sido precisamente el olvido de esta asociación lo que ha ocasionado tanta confusión
innecesaria. Para entender la razón de esto, es importante que comprendamos lo que Smith entiende por trabajo productivo en contraposición al no
productivo. 
Evidentemente, cdam Smith no pensaba, como hacían los fisiócratas, que el trabajo productivo era únicamente aquel que estaba ligado a la agricultura
o a las actividades extractivas. En realidad procuró por todos los medios rechazar esta concepción.

Por trabajo productivo cdam Smith entendía el trabajo cuya consecuencia es la producción de algo ?que permanece durante algún tiempo, por lo
menos hasta que el trabajo invertido en su producción ha cesado -trabajo que se aplica y se lleva a cabo sobre alguna materia particular o artículo
vendible? y lo contraponía a aquel que consiste en la prestación de servicios que "desaparecen en el mismo momento de tener lugar, y que raras veces

dejan detrás rastro o valor algunos que pueda servir para adquirir una cantidad equivalente de servicios?.

Ya todos sabemos las dificultades que este particular empleo de la palabra «productivo» puede originar. En realidad, son estas dificultades lo primero a
que se hace referencia en los textos introductorios de economía y en los cursos de conferencias. Todos sabemos que si por esta palabra significamos
únicamente la renta derivada de la creación de riqueza, semejante restricción a la producción de objetos materiales es tremendamente engañosa -.los
ejemplos del ?falso? contraste existente entre el trabajo del minero que extrae el carbón de la mina y el de quien lo utiliza como combustible, o entre el
del zapatero y el del limpiabotas, han sido repetidos hasta la saciedad-; al igual que lo ha sido otra proposición más fundamental que establece que el

trabajo no fabrica materia sino que la reorganiza simplemente.

Pero esto no es lo que cdam Smith entendía. Él significaba por trabajo productivo el que generaba riqueza de capital; y al establecer que la relación
entre el trabajo productivo y el improductivo constituía precisamente una de las dos circunstancias determinantes de la riqueza de las naciones -siendo
la otra el grado de división del trabajo- en realidad no hacía más que decir de otra manera que el desarrollo venía condicionado por la existencia de una
cantidad determinada de capital y por la acumulación del mismo. 
Ya lo dice el título del referido capítulo de la obra de Smith- o mejor sería, quizá, decir que ello debiera desprenderse del mismo, toda vez que, con
relación a este tema, las intenciones de cdam Smith han sido mucho peor interpretadas que las que hacen referencia a otras partes del sistema clásico.
La acumulación de capital, concebida de este modo, es considerada como deseable porque el stock de capital al que da lugar hace el trabajo más
productivo -lo ?facilita y simplifica?, según expresión de cdam Smith- y porque favorece su división.

Es evidente que no tenemos nada que objetar a la primera de estas dos proposiciones: la que se refiere al incremento de productividad conseguida por
medio del empleo de máquinas y demás formas de capital fijo. Y aunque se han puesto muchos reparos a la forma en que cdam Smith expone la
segunda proposición, el supuesto progreso de la división del trabajo, debo confesar que no veo razón alguna para negarme a reconocer el enorme
sentido común que la misma revela. ¿Se imaginan ustedes, acaso, que una sociedad avanzada hubiera podido alcanzar su actual estado de desarrollo
de no haberse producirlo una acumulación masiva de capital?. 
Por consiguiente, la pregunta que ahora se nos presenta es la que sigue: ¿Qué es lo que posibilita la ulterior acumulación de capital? ¿Qué es lo que
determina el incremento del trabajo productivo en relación con el no productivo? Sobre este particular la respuesta de cdam Smith es inequívoca; y tiene
gran importancia si consideramos la perspectiva que domina esta investigación: ?La sobriedad económica -dice-, hace que se incremente el capital, y la
prodigalidad y la mala administración hacen que disminuya. Todo lo que una persona ahorra a partir de sus ingresos pasa a engrosar su capital, que
puede emplear, o bien para incrementar el número de asalariados a su servicio, o para permitir que otra persona lo haga si se lo presta a cambio de un
cierto interés. De la misma manera que una persona sólo puede incrementar su capital ahorrando parte de sus ingresos o de sus ganancias anuales, así
ocurre con el capital de la sociedad, que equivale a la suma de los capitales de los individuos que la componen.? 
Todo esto es tan cierto como lo son las observaciones, mucho más detalladas, acerca de la sobriedad y la prodigalidad de las personas y naciones que
siguen a continuación. Pero las dos referidas proposiciones le sigue inmediatamente otra muy famosa que establece que ?lo que se ahorra anualmente
acostumbra ser gastado casi al mismo tiempo; aunque no es consumido por las mismas personas?; y si hemos de juzgar por la historia de esta
proposición es evidente que la misma ha sido objeto de algunas interpretaciones equivocadas. 
Debemos señalar en primer lugar que la misma ha sido objeto de severas críticas por el hecho de que el capital al que el ahorro da lugar no es
consumido -o por lo menos no es consumido en el mismo momento en que lo es el ahorro-. Por esto, Cannan afirma que, según este punto de vista, ?no
es el canal o los trabajos hidráulicos que acaban de construirse lo que es ahorrado, sino la comida, el vestido y la vivienda consumidos por los obreros
que los han producido?. 
Esto es bastante cierto. Pero no hay duda de que es un tanto superficial. En un capítulo anterior, cdam Smith había señalado claramente que, formando
parte del stock de capital de la sociedad, había instrumentos duraderos de esta clase; y realmente no tiene lógica pensar que entre capítulo y capítulo
Smith olvidó esta circunstancia tan obvia.
c este respecto es muy importante distinguir entre proceso de acumulación -que consiste en poner en funcionamiento el trabajo productivo- y el
resultado final de dicho proceso, el stock incrementado. Cuando cdam Smith hablaba de lo que era ahorrado, se refería al proceso; cuando hablaba del
incremento del capital se refería a su resultado final.
Esta menudencia puede suponer un inconveniente; la verdad, es una lástima que cdam Smith pusiera las cosas de este modo. Pero ello no significa
necesariamente que su concepción fuera confusa. 
ESTAS FUERON SUS PALABRAS2Ô   
         
                
 
                 
 ×   
               
              
     
          
ßTeoría de los sentimientos morales

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La  
     
 de 1759 empieza por la exploración de todas las conductas humanas en las cuales el
egoísmo no parece desempeñar un papel determinante, como asegurabaHobbes. Lo que se expone entonces es el proceso
2
de simpatía (o empatía), a través del cual un sujeto es capaz de ponerse en el lugar de otro, aún cuando no obtenga
beneficio de ello. Con esto se busca criticar a la concepción utilitarista, como aparece en Hume. El desarrollo de la obra
lleva al descubrimiento del 
 

, la voz interior que dictaría la propiedad o impropiedad de las acciones.
Este espectador imparcial puede asociarse al concepto de  , de Sigmund Freud.

c lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los sentimientos morales: el resentimiento, la venganza,
la virtud, la admiración, la corrupción y la justicia. El resultado es una concepción dinámica e histórica de los sistemas
morales, en oposición a visiones más estáticas como las determinadas por las religiones. En términos filosóficos, la
naturaleza humana estaría diseñada para avanzar fines o causas finales que no necesariamente son conocidos por los
sujetos, que se guían por las causas eficientes.

La riqueza de las naciones (The Wealth of Nations)

c    
 

 

 

En 1776 c. Smith escribió su obra -


 
   



 

  

 

  (o
simplemente 

 

 ), por la cual es considerado por muchos especialistas el padre de la Economía
Política. Esta obra representa el intento por diferenciar la economía política de la ciencia política, la ética y la jurisprudencia.
Un elemento fundamental para esta diferenciación fue la crítica al mercantilismo, corriente heterogénea que venía
desarrollando nociones económicas desde el siglo XV, más vinculada a los imperios coloniales que a la nacienterevolución
industrial.

Según la tesis central de 



 

 , la clave del bienestar social está en el crecimiento económico, que se
potencia a través de la división del trabajo. La división del trabajo, a su vez, se profundiza a medida que se amplía la
extensión de los mercados y por ende la especialización.

Una particularidad de la obra es el planteamiento de que, gracias a la apelación al egoísmo de los particulares se logra el
3
bienestar general. Esto es muchas veces interpretado de forma imprecisa como que simplemente el egoísmo lleva al
bienestar general. Sin embargo, pasajes tanto de esta obra como de     
 dejan en claro que la empatía
con el egoísmo del otro (en donde acentúa la siguiente frase: «dame lo que necesito y tendrás lo que deseas») y el
reconocimiento de sus necesidades es la mejor forma de satisfacer las necesidades propias.

La obra incluye una filosofía de la historia, donde la   


  

exclusiva del hombre se convierte en el
motor del desarrollo humano. Esta obra constituye también una guía para el diseño de la política económica de un gobierno.
Los beneficios de la Mano Invisible del mercado solo se obtendrán en una 
  

.

Entre sus aportes más importantes se destacan:

 La diferenciación clara entre valor de uso y valor de cambio.

 El reconocimiento de la división del trabajo, entendida como especialización de tareas, para la reducción de costos de producción.

 La predicción de posibles conflictos entre los dueños de las fábricas y los trabajadores mal asalariados.

 La acumulación de capital como fuente para el desarrollo económico.

 La defensa del mercado competitivo como el mecanismo más eficiente de asignación de recursos.

"Lo que más rápido aprende un gobierno de otro es el arte de sacar dinero del bolsillo de la gente"
David Ricardo
ESTAS FUERON SUS PALABRAS

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La ventaja comparativa: Entre sus aportaciones destaca especialmente la teoría de la ventaja comparativa, que defiende las

ventajas del comercio internacional y - en esencia - es una ampliación de la división del trabajo propuesta por cdam Smith y

opuesta a las teorías proteccionistas (que defendían la producción del propio país y evitaban el comercio con el exterior).
La principal aportación de Ricardo a la economía, es la de haber descubierto el mecanismo de movimiento de mercancías,
así como el haber determinado el papel que la moneda juega en dicho movimiento, explicando la forma en que esta va y
viene durante las transacciones

David Ricardo aportó bastante con su teoria de la "Ventaja comparativa", cuyo postulado básico es que, aunque un país no
tenga ventaja absoluta en la producción de ningún bien, le convendrá especializarse en aquellas mercancías para las que
su ventaja sea comparativamente mayor o su desventaja comparativamente menor. Es decir especializarse en lo que mejor
sabe hacer (utilizando sus recursos propios) como pais y exportarlo al exterior, asi se evitara de costos innecesarios.

Keynes aportó con su Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero; Keynes presenta una teoría basada en la noción de
demanda agregada para explicar la variacion general de actividad económica, Según su teoría, el ingreso total de la
sociedad está definido por la suma del consumo y la inversión; y en una situación de desempleo y capacidad productiva no
utilizada, "solamente" pueden aumentarse el empleo y el ingreso total, incrementando primero los gastos, sea en consumo
o en inversión.

Obra económica

Su obra más importante, Ô     



  
 , apareció en 1817, constituye la exposición más

madura y precisa de la economía clásica; en el prefacio afirma que "el principal problema de la economía política es

determinar las leyes que regulan la distribución". Con ese fin desarrolló una teoría del valor y una teoría de la distribución.

Escribió también gran número de ensayos, cartas y notas que contienen aportaciones de importancia. Sin embargo, sus

escritos resultan tan condensados y complejos que muchos lectores encuentran mejor expuestas sus ideas en los trabajos

de Jean-Baptiste Say, Thomas Malthus y John Ramsay McCulloch. Este economista, cuya labor es particularmente

importante por el lugar destacado en que colocó al problema del valor, especialmente al poner de manifiesto con claridad

que los problemas de la distribución dependen de la teoría del valor = los bienes depende de los costes de producción;

defendió la libre circulación de los productos agrícolas y enunció la ley de "bronce de los salarios", según la cual "el salario

se reduce a lo estrictamente necesario que permita al obrero subsistir y reproducirse", si el salario sube más de lo

estrictamente necesario, la población aumentará y al haber mayor oferta de trabajo, los salarios bajarán, por el contrario si

los salarios son inferiores a lo estrictamente necesario la población disminuirá, provocando con ello una escasez de mano

de obra y por consiguiente un aumento en los salarios. Esta teoría influyó en Marx para afirmar que el obrero nunca

disfrutaría de los beneficios del capitalismo.

Entre sus aportes destaca especialmente la teoría de la ventaja comparativa, que defiende las ventajas del comercio

internacional y en esencia es una ampliación de la división del trabajo propuesta por cdam Smith. También se le atribuye la
idea que afirma que el salario real de los trabajadores permanecerá cercano al nivel de subsistencia aunque haya intentos

de incrementarlos, conocida como la ley de hierro de los salarios, basada a su vez en las ideas de Thomas Malthus.

cdemás propuso la que actualmente se conoce como equivalencia ricardiana, una teoría que sugiere que en algunas

circunstancias la decisión de un gobierno de cómo financiarse (utilizando impuestos o mediante la emisión de deuda

pública) puede no tener efecto en la economía. Irónicamente, aunque esta equivalencia lleva su nombre, Ricardo nunca

estuvo totalmente convencido.Robert Barro hizo unas variaciones de la misma idea utilizando la teoría de las expectativas

racionales.
Entre sus aportaciones destaca especialmente la teoría de la ventaja comparativa, que defiende las ventajas del comercio
internacional y en esencia es una ampliación de la división del trabajo propuesta por cdam Smith.
También se la atribuye la ley de hierro de los salarios que afirma que el salario real de los trabajadores permanecerá
cercano al nivel de subsistencia, aunque haya intentos de incrementarlos.
cdemás propuso la que actualmente se conoce comoequivalencia ricardiana, una idea que sugiere que en algunas
circunstancias la decisión de un gobierno de cómo financiarse (utilizar impuestos o emitir deuda) puede no tener efecto en
la economía. Irónicamente, aunque esta equivalencia lleva su nombre, Ricardo nunca estuvo totalmente convencido. Robert
Barro hizo unas variaciones de la misma idea utilizando la teoría de las expectativas racionales.
La Teoría de la ventaja comparativa es un argumento a favor dellibre comercio, formulada por David Ricardo. Si el país c
produce un bien a un menor costo que el país B, conviene a este último comprarlo que producirlo. Se dice entonces que el
país c tiene una ventaja comparativa respecto al B. Consecuentemente,los aranceles tienen un efecto negativo sobre
la economía, ya que privan al consumidor de productos baratos, y a los que producen el bien más barato, de beneficios.
La teoría de David Ricardo constituye la escencia del argumento a favor del libre comercio. En la actualidad los supuestos
de D. Ricardo han sido criticados fundamentalmete porque él consideraba los costos constantes, a cualquier nivel de
producción y no tomó en cuenta los rendimientos decrecientes.

La ley del hierro de sueldos es el argumento según el cual los sueldos tienden "naturalmente" hacia un nivel mínimo, que
corresponde a las necesidades mínimas de subsistencia de los trabajadores. Cualquier incremento en los salarios sobre
este nivel llevará a un incremento de la población, y entonces el aumento de la competencia por obtener un empleo hará
que los salarios se reduzcan de nuevo a ese mínimo.
Título de un folleto publicado en 1817 por el economista clásicoDavid Ricardo, fue adoptado luego por Karl Marx, e influyó
en su temprana visión pesimista acerca de la posibilidad de que los trabajadores puedan beneficiarse del capitalismo.
Ludwig von Mises argumentó que si se adopta este razonamiento para demostrar que a largo plazo no es posible un
incremento en el salario medio por encima del mínimo, debe asumirse también que tampoco una bajada de ese valor puede
ocurrir.
La equivalencia ricardiana, o la proposición de equivalencia Barro-Ricardo, es una teoría económica que sugiere que
eldéficit fiscal no afecta a la demanda agregada de la economía. Fue propuesta por el economista inglés David Ricardo en
el siglo XIX.
La argumentación en que se basa la teoría es la siguiente: el gobierno puede financiar su gasto mediante los impuestos
cobrados a los contribuyentes actuales o mediante la emisión dedeuda pública. No obstante, si elige la segunda opción,
tarde o temprano tendrá que pagar la deuda subiendo los impuestos por encima de lo que estos se ubicarían en el futuro si
otra fuera la elección. La elección es entre pagar impuestos hoy o pagar impuestos mañana.
Supóngase, por ejemplo, que el gobierno decide financiar un gasto adicional a través de déficit, esto es, mediante cobrar
impuestos mañana. Ricardo argumentaba que aunque los ciudadanos tienen más dinero hoy, ellos se darían cuenta que
tendrían que pagar impuestos mayores en el futuro y, por lo tanto, ahorrarán un dinero adicional para poder pagar los
impuestos futuros. Este mayor ahorro por parte de los consumidores compensaría exactamente el gasto adicional del
gobierno, de modo tal que la demanda agregada permanecerá inmodificada.
Posteriormente, Robert Barro publicó un artículo intitulado "cre Government Bonds Net Wealth?" [Son riqueza neta los
bonos del gobierno?ß en el 
  Ô
 !  (Vol. 82, No. 6. (Nov. - Dec., 1974), pp. 1095-1117). Este modelo
supone que las familias actúan como dinastías que viven hasta el infinito, debido al altruismo intergeneracional, que los
mercados de capitales son perfectos (en el sentido de que todos pueden prestar y endeudarse a la misma tasa de interés) y
que la senda de los gastos del gobierno está dada. En estas condiciones, si el gobierno financia los gastos mediante
emisión de bonos de deuda, las familias dejarán donaciones a sus hijos los suficientemente grandes como para compensar
los mayores impuestos que se necesitarán para pagar esos bonos. Este artículo es una contribución importante a la Nueva
Macroeconomía Clásica, construida en torno a la hipótesis de las expectativas racionales.
La teoría de la equivalencia ricardiana sugiere que los intentos del gobierno de influir sobre la demanda agregada mediante
la política fiscal están condenados al fracaso. Esta idea se opone frontalmente a la teoría keynesiana, que afirma que
la política fiscal, debido a los efectos del multiplicador de la renta, será efectiva logrando que los incrementos de déficit
público logren incrementos mayores en proporción de la demanda agregada.
Π 
  

En sus Ô    
! 
Ô
, publicado en 1820, explico el paro. Lo explica por la insuficiencia de la demanda.

csí, critico la ley de los mercados de J. B. Say, según la cual toda oferta genera su propia demanda. Esta ley afirma que los

problemas de la oferta (costes) son la razón fundamental de las crisis económicas. cl contrario, Thomas Malthus explicó

que el problema fundamental de la economía es la carencia de la demanda efectiva. Es uno de los primeros autores que

tienen una Teorías del paro.

También es considerado el padre de la Demografía. Es conocido principalmente por su ! 


        


 (1798), en el que se expone el principio según el cual la población humana crece en progresión geométrica,

mientras que los medios de subsistencia lo hacen en progresión aritmética. csí, llegará un punto en el que la población no

encontrará recursos suficientes para su subsistencia (catástrofe maltusiana).


Malthus realizó también importantes aportaciones a la teoría del valor y su medida, y a la teoría de las crisis y el
subconsumo, por lo que John Maynard Keynes lo consideraba su precursor.

Malthus difería radicalmente de esta teoría, pues sostenía que el crecimiento demográfico es mayor que el de los medios de
subsistencia, afectados por la ley de rendimientos decrecientes. csí, mientras la población crece en progresión geométrica,
la producción de alimentos lo hace en progresión aritmética. Los momentos de crisis de subsistencia se resolverían gracias
a las hambrunas, guerras y epidemias por las que disminuiría la población, sobre todo la perteneciente a los grupos más
desfavorecidos.

Proposiciones fundamentales

Malthus condensa en tres proposiciones fundamentales el contenido básico de su libro:

1.- La población está limitada necesiarmente por los medios de subsistencia.


2.- La población crece invariablemente siempre que crecen los medios de subsistencia, a menos que lo impidan obstáculos
poderosos y manifiestos.
3.- Estos obstáculos particulares y todos los que deteniendo el poder preponderante, obliguen a la poblacíón a al nivel de
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los medios de subsistencia, pueden comprenderse en tres clases principales: la restricción moral, el vicio y la miseria.

[editarßMalthusianismo

c    
 "



Se da el malthusianismo o maltusianismo a la teoría demográfica, económica y sociopolítica, desarrollada por Malthus

durante la revolución industrial, según la cual el ritmo de crecimiento de la población responde a una progresión geométrica,

mientras que el ritmo de aumento de los recursos para su supervivencia lo hace en progresión aritmética. Según

esta hipótesis, de no intervenir obstáculos represivos (hambre, guerras, pestes, etc.), el nacimiento de nuevos seres

provocaría el crecimiento de la población, aumentando la pauperización gradual de la especie humana e incluso podría
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provocar su extinción -lo que se ha denominado catástrofe malthusiana además de la bancarrota del Estado.

[editarßInfluencia del malthusianismo

Malthus se hizo muy influyente y controvertido, en el pensamiento económico, político, social y científico. Malthus sigue

siendo un escritor de gran importancia y controversia.

Influyó, a través de la novelista Harriet Martineau, en los biólogos evolucionistas, en particular de Charles Darwin y clfred

Russel Wallace, para cada los que el malthusianismo era una especie de trampolín intelectual a la idea de selección

natural y a la teoría de la evolución.


La teoría de Malthus es un tema recurrente en las ciencias sociales. Por ejemplo, John Maynard Keynes, en su libro 


  
  
  

, abre la polémica con una imagen malthusiana sobre la economía política de Europa

como inestable a causa de la presión demográfica malthusiana sobre los suministros de alimentos. Paul Ehrlich en su libro

malthusiano 
  
(Population Bomb), ha jugado un papel importante en el movimiento ecologista de
18
los años 1960 y ayudó a proporcionar una justificación para la investigación y desarrollo de métodos anticonceptivos.

Muchos modelos de crecimiento y agotamiento de los recursos tienen una inspiración malthusiana:

 la tasa de consumo de energía superará la capacidad de encontrar y producir nuevas fuentes de energía por lo que se

producirá una crisis que podría unirse a una crisis por el suministro de alimento si la población sigue creciendo.

 El Club de Roma y su informe      .

 Organizaciones como Optimum Population Trust.

Crítica de Marx

Karl Marx, en una nota de El Capital, expone una de las primeras críticas a la teoría malthusiana. Marx considera la teoría

demográfica de Malthus como un plagio superficial de autores tan distintos como Daniel Defoe, Benjamin Franklin, clfred

Russel Wallace y otros. Marx defiende, frente a Malthus que el progreso en la ciencia y la tecnología que permiten el
20
crecimiento exponencial de la población.

Desigualdad y pobreza

Malthus entendía que los pobres se multiplicaban, presas del vicio y del instinto de reproducción, sin obstáculos suficientes

y aún en condiciones de miseria, entre otras cosas por su irresponsabilidad, fomentada, entendía Malthus, por las leyes de

pobres inglesas que para Malthus suponían una liberación de la restricción moral y finalmente una carga innecesaria para el

estado en forma de ayudas a padres e hijos que suponían costes innecesarios.

Malthus estableció una relación importante entre población y riqueza (alimentos y otros bienes necesarios para la vida) pero

mantuvo esa idea básica como constituyente inexorable de una sociedad desigual, donde unos ricos privilegiados no

necesitaban una población excesiva si ésta podía ocasionarles gastos en forma de impuestos. En este sentido Malthus

proporcionaba buena conciencia a las clases dominantes -la imprevisión de los pobres y su situación es responsabilidad
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exclusiva de ellos mismos- y fortalecía el orden social existente.

Una de las citas más terribles de Malthus es la siguiente:

Un hombre que nace en un mundo ya ocupado, si sus padres no pueden alimentarlo y si la sociedad no necesita su trabajo,
no tiene ningún derecho a reclamar ni la más pequeña porción de alimento (de hecho, ese hombre sobra). En el gran
banquete de la Naturaleza no se le ha reservado ningún cubierto. La naturaleza le ordena irse y no tarda mucho en cumplir
22 23
su amenaza.

En otra versión:

El hombre que nace en un mundo ya ocupado no tiene derecho alguno a reclamar una parte cualquiera de alimentación y
está de más en el mundo. En el gran banquete de la naturaleza no hay cubierto para él. La naturaleza le exige que se vaya,
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y no tardará en ejecutar ella misma tal orden.
Previsiones erróneas

Thomas Malthus afirmó en 1798 en su "Ensayo sobre los principios de la población" que el crecimiento de ésta

sobrepasaría la oferta de alimentos. Malthus no acertó porque la industrialización elevó la producción de alimentos en los

países ricos y, de paso, redujo en ellos la tasa de fertilidad. Cuando la población se enriquece, las familias se reducen y
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cuando las familias se reducen la población se enriquece. La educación de las madres ayuda a explicar esta tendencia.

Malthus economista

Malthus defendía la estabilidad a largo plazo de la economía por encima del corto plazo. Criticó las leyes de pobres

inglesas, apoyó -contrariamente a las posiciones de la economía clásica y en círculos cerrados- las proteccionistas 

 "
, que introdujeron un sistema de impuestos sobre las importaciones de trigo británico, ya que pensaba que estas

medidas fomentarían la producción interna, y así promover los beneficios a largo plazo.

La teoría de la población de Malthus ha contribuido a que la Economía sea conocida también como la  
# ,
26
nombre que le dio Thomas Carlyle.

Malthus también realizó importantes aportes a la teoría del valor y su medida, así como a la teoría de las crisis y el

subconsumo. Una de las ideas que preocupaba a Malthus era lo que él llamaba el ³atascamiento general´; guardando la

distancia en el tiempo, tanto en el pasado, como hoy en día, muchas empresas producen bienes que él llamaba

³esenciales´, como los alimentos, y los ³no esenciales´, como son los artículos de lujo, deseados por las personas. Son

muchas las empresas que han ido a la quiebra por producir grandes cantidades de bienes, que luego la gente no compra,

ya sea porque no están interesados en ellos, porque no son motivadores, porque no los conocen o porque aparecen otros

más innovadores y muchas veces más baratos. Malthus ha sido descrito por su biógrafo principal como "el hombre mejor

ultrajado de su tiempo": efectivamente, y pese a la leyenda popular tanto de su época como posterior, fue un hombre de

temperamento cariñoso, generoso y gentil. De sus muchas amistades, la más significativa para la historia de las ideas fue la

que mantuvo con David Ricardo, su adversario intelectual en muchas ocasiones, pero su aliado en la búsqueda de la
[
 
ß
verdad.
MALTHUS, Thomas Robert

Economista británico, universalmente conocido por su teoría de la población (1766-1834). Estableció el principio de que
mientras la población del mundo crecía en proporción geométrica, la provisión de alimentos crecía sólo en proporción
aritmética. En la primera edición de su famoso libro !
   Ô  $  Ô
 (1798) consideraba que la miseria
y los vicios eran las únicas limitaciones que existían al aumento desmedido de la población.

En la segunda edición (1803) incluyó otro factor, la llamada


restricción moral. Por ahí llegó a establecer el principio hoy
universalmente admitido del "nivel de vida" como regulador de los
hábitos y por ende del crecimiento de la población, llegando en sus
especulaciones al alumbramiento de la teoría ricardiana sobre la renta
y la ley de disminución de rendimientos. Su filosofía, derivada en gran
parte de Hobbes, aceptaba como motor de los actos humanos el
egoísmo y el propio interés, con lo cual la sociedad se dividía en
clases económicas, como las de terratenientes, capitalistas y
trabajadores; pero esa misma leyes al mismo tiempo el principio
conciliador, el  
   
 En este aspecto, como en el
de la ley de disminución de rendimiento, Ricardo amplió los conceptos
de Malthus, pero en la teoría de la formación del valor, Malthus fué
más consistente y consideró que la demanda, más que el costo de
producción, intervenía en la formación de precios. También, por
fidelidad a su teoría de la población, se apartó algo de las corrientes
clásicas del libre cambio y propugnó una moderada protección
aduanera para la producción agrícola.

Malthus fue un escritor fecundo y sus teorías han sido discutidas y


aprovechadas por tratadistas posteriores. Mucho le debe Ricardo y el
propio Marx para fundar su concepto de la evolución capitalista.
Darwin encontró en Malthus argumentación fehaciente para su teoría
de la selección natural, y el concepto de "la lucha por la vida" que
sirvió a Darwin y a Spencer para el desarrollo de sus doctrinas,
apareció primero en las obras de Malthus. cdemás de la ya citada,
escribió el capítulo sobre Ô
 de la ! 


% 

 vol. VI; Ô  $  Ô
 ! (1820); &   
Ô
 !  (1827); ' 
    !   ( 
) (1814); $      *
 
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  -  ( (1815), y  "
 
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 (1823).

MALTHUSIANISMO

Los principios establecidos por Malthus respecto al crecimiento desproporcionado de la población han tenido desde
antiguo confirmación en la realidad, particularmente en el seno de las sociedades más civilizadas. Los griegos se
lamentaban ya del descenso que se observaba en la proporción de nacimientos en las ciudades helénicas. Modernamente
este fenómeno se ha hecho general, especialmente en aquellos países donde el nivel de vida es más elevado. cunque se
ha tenido interés en destacar el (;aso de Francia, son todos los países éuropeos los que experimentan alarmantes
reducciones en las cifras de natalidad, caso que se observa también en Norte cmérica, en custralia y Nueva Zelanda. Este
fenómeno es mucho más pronunciado en las ciudades que en campo y más entre la gente acomodada que entre las clases
proletarias. En algunos países, las prácticas conducentes a la restricción de la natalidad y al aborto voluntario están
autorizadas por la ley. (V. cBORTO VOLUNTcRIO).

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