"EL DESORDEN NEOLIBERAL"

Autor: MONTES, Pedro

PUERTO MONTT, SEPTIEMBRE DE 1999

LA INVASION

EI neoliberalismo acab6 por invadir la politica econornica en la mayo ria de los paises a 10 largo de la decada de los ochenta. Sus rasgos distintivos conformaron basicamente la politica en cada pais, si bien cornbinandose en dosis diversas segun las caracteristicas y las circunstancias politicas de cada uno de ellos. Todas las economias no resintieron con la misma intensidad la crisis, ni todas estaban en las mismas condiciones para afrontarla. Por otra parte, en todos los paises no prevalecio una situacion politica semejante la relacion de fuerzas entre las clases, ni, en fin, todos los gobiernos se plegaron con el mismo oportunisrno al auge de la doctrina neoliberal, sin perjuicio de la homogeneidad en las politicas que su propio avance fornento. Porque, como se vera en los capitulos dedicados a analizar la vertiente internacional del neol.iberalismo, en la medida que este extendia su dominic, se acentuaba en cada pais la necesidad de someterse a sus dictados.

La hegemonia lograda por el neoliberalismo reside, como se ha seiialado ya, en que proporciona a la clase dominante una doctrina idonea para irnplantar la politica que conviene a sus intereses. Para alcanzar sus fines, los neoliberales irnpusieron primero una interpretacion de la actual crisis, a partir de la cual, la politica que podia resolverla se deducia de un modo inequivoco. EI neoliberalismo establecio una explicacion compacta y cerrada entre las causas que desencadenaron la crisis econornica y los remedios para superarla, pretendiendo que todas las explicaciones y las soluciones alternativas chirriasen por su inconsistencia y las consecuencias nefandas que pod ian provocar.

EI objetivo primordial de este capitulo es exponer los rasgos y objetivos de la politica neoliberal. No obstante, antes es conveniente conocer la interpretacion neoliberal de las dificultades que viene atravesando el capitalismo desde el principio de los aiios setenta, con el fin de resaltar tanto la coherencia de su mensaje como la incongruencia de su analisis,

1. 1 La crisis de oferta

Para exonerar al sistema de la responsabilidad en la crisis actual, nada mejor que imputar a una causa exlerna y traumatica el cambio de lendencia que experimento la economia mundial a partir de los aflos setenla, con 10 que tal caida ha representado a 10 largo de los aflos en terminos de empleo y paro I. Para los neoliberales, el desencadenante y el origen de la crisis fue la sub ida abrupta del precio del petroleo en 1973. Algo ajeno al sistema, no imputable a 61 y, desde todo punto de vista, imprevisible.

Entre 1960 Y 1973 el crecimienlo anual medio del pm de I. Uni6n Europea Iue del 4.7 por ciento, el de F.'tadus Unidos del 3,9 por ciento y el de Jap6n del 9,6 por cienlo. En el periodo 1974· 1994. los crecimientos medios han sido del 2, I. 2.3 y del 3.4 por ciento, respectivamente. EI cambia de tcndencia en la acumulaci6n de capital es aun mas intenso. En el primer periodo. el crecimienlo anual medio de 10 formaci6n bruta de capital rue del 5.7 por cicnto en la Uni6n Europca. del 4.7 por ciento en Estados Unidos y del 14.0 por cienlo en Jap6n. En cl segundo. los crecirnicntos han sido del 0.9. 2.3 y 3.0 por ciento. respectivamente.

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La enorme subida del precio de la energia provoco un cambio acusado en la estructura de los costes de muchas empresas y sectores productivos y una reduccion en la demanda de aquellos bienes que incorporaban en su produccion 0 que su uso requeria un consumo energetico comparativamente elevado. Con el impacto de los nuevos precios del petroleo, la estructura product iva de muchas empresas quedo obsoleta, situandose fuera de los Iimites de rentabilidad que permit ian su continuidad. Se habia producido un shock de oferta que exigia una reconversion del aparato productivo para adecuarse a los nuevos precios de los facto res y a las nuevas pautas de la demanda.

Si se hubiera dejado al mercado regular libremente la nueva situacion, en poco tiempo se habrian producido los ajustes necesarios, desapareciendo las empresas cuya produccion no se atenia a las nuevas condiciones. Us economias estarian pronto en disposicion de iniciar una nueva fase de recuperacion, actuando los mecanismos que tienden a lie varia hacia el pleno empleo. La crisis torno cuerpo porque los gobiemos trataron de impedir el impacto de la crisis energetica, no permitiendo que los nuevos precios de la energia se trasladaran inmediatamente al mercado, y por las numerosas rigideces que perturban la actuacion libre de este. Si hubiera existido flexibilidad suficiente en el mercado de bienes y de factores, el impacto de los nuevos precios de la energia solo hubiese provocado una perturbacion transitoria, que no hubiese dejado huella a largo plazo.

Por consiguiente, a medida que sc prolongo la crisis y se tuvo constancia de que no se habia implantado la politica correcta, to do 10 que quedaba por hacer era eliminar los obstaculos que se oponen a la libre competencia y reintroducir en la economia los elementos de flexibilidad que habfan ido desapareciendo por practicas politicas desacertados a la largo de las decadas precedentes. EI mercado por si solo podia resolver el impacto de los nuevas precios de la energia y conducir autornaticarnente a una senda de pleno empleo si, como postulaba la teorla neoclasica, existia una flexibilidad irrestricta en los precios de los bienes y de los factores de la produccion.

Por otro lado, el anal isis neoclasico en 10 que se refiere a la oferta de trabajo resaltaba el otro gran ajuste necesario para remontar la crisis del petroleo. En la medida en que los principales paises industriales importaban la mayor parte de la energia consumida, la subida del precio del petroleo represento una alteracion sustancial de la relacion de intercambio entre estes y los paises productores que, en ultima instancia, implicaba una transferencia de renta desde los primeros a los segundos. EI producto de cada pais se vio reducido y con ello la parte de la renta que correspondia a cada factor productivo. EI valor del producto marginal de cada factor se habla reducido y por ello los salarios reales previos a la crisis energetica eran demasiado altos para mantener el mismo nivel de empleo. Si se pretendia evitar los efectos sobre la ocupacion de la nueva situacion era preciso, como inequivocamente se deduce de la teoria neoclasica del mercado laboral, reducir los salarios reales hasta que se ajustaran al nuevo valor de su productividad marginal. Los salarios tenian que ser flexibles a la baja para permitir el ajuste y activar la tendencia al pleno empleo.

Los trabajadores, con su resistencia a aceptar las nuevas circunstancias, dirigidos por unos sindicatos que siguieron una politica erronea al tratar de defender inutilmente los salarios, eran los responsables de la aguda caida del empleo que caracterizo a la primera crisis energetica, Confirmada la graved ad de la crisis, Iii politica correcta, aunque ya a destiernpo, debia tener como objetivo imponer la reduccion de los salarios reales para

restablecer el equilibrio entre estes y la productividad marginal, condicion indispensable para elevar el empleo.

La elevacion del precio de petroleo era una perturbacion prototipo de las que se emplean en los medios academicos para explicar el funcionamiento del modelo neoclasico y para analizar como despues de una perturbacion exogena se pasa de una situacion de equilibrio a otra a traves de las reacciones de los distintos mercados. Si se permitia a la oferta y la demanda jugar libremente, las sucesivas reacciones conducian a un nuevo equilibrio de pleno empleo, aunque con salarios mas bajos. Si se restring ian los movimientos de precios y salarios, el punto de equilibrio determinaba un nivel de empleo con paro involuntario. La sub ida del precio del petroleo era un preciado caso para mostrar las muy distintas consecuencias que un cambio tiene en la economia segun exista 0 no flexibilidad en los mercados. La entidad de ese cambio, por la conrnocion que origino en las economias y en los modos de vida de los paises industrializados, brindaba una ocasion unica para pasar factura por las concesiones que en el pasado hubo que hacer a los asalariados ante el empuje de la economia y las reducidas tasas de paro. Habia llegado la hora de desandar parte del camino y reclamar reducciones de salarios, mas mercado, menos regulacion y menos intervencion de Estado.

1.2 Explicacion alternativa: crisis del sistema

Sobre el papel, la version neoliberal del origen de la crisis y su desarrollo posterior tiene cierta verosimilitud. Lamentablemente carece de rigor. No se ajusta a la cadencia de los acontecimientos ni sus conc1usiones pueden sostenerse despues de 10 acaecido desde que se inicio la actual onda larga depresiva.

Como otros analisis ponen de manifiesto, en particular los que parten de la teo ria marxista sobre los cielos, la economia mundial habia alcanzado desde el final de la decada de los sesenta una situacion de sobreproduccion exceso de capacidad de produccion sobre la demanda efectiva, y la tasa de beneficio del capital habia descendido sensiblemente desde entonces'. A partir de esa situacion, y ateniendose a la evolucion ciclica contrastada historicamente del capitalismo, cabla esperar, como algunos autores vaticinarorr', un cambio de tendencia en la trayectoria expansiva de los ultimos decenios. La crisis energetica pudo actuar como catalizador de la crisis econornica y pudo agravaria transitoriamente, pero la misma estaba ya decantada por la logica intema del sistema.

Vease E. Mandel. La crisis, Fontamanra. Barcelona. 1975. Vease E. Mandel. EI capitalismo tardio. Era. Mexico, 1972.

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La caida de la tasa de ganancia, detenninante ultimo de los ciclos capitalistas, habia flexionado a la baja desde el final de la decada de los sesenta a consecuencia, Fundamental mente, de la intensa acurnulacion de capital precedente y la elevacion de los salarios propiciada por el alto nivel de ocupacion. Los principales sectores habian entrado en una situacion de sobreproduccion, rornpiendose la proporcionalidad entre el crecimiento de la demanda y la capacidad productiva. Despues de la onda larga expansivo que se inicio desde el final de la Segunda Guerra Mundial, que procuro, como se ha indicado, un crecimiento del capitalismo sin parangon con otras epocas historicas, el cambio de tendencia en la economia internacional estaba anunciado antes de sobrevenir la crisis energetica, Fue 10 lIamativo de esta, y el impacto que tuvo en las fonnas de vida occidental, 10 que facilito el que se hiciera coincidir el episodio de la subida del precio del petroleo con el inicio de la crisis econornica, De ahi a considerarla como su causa fundamental quedaba un paso. Los neoliberales no han tenido en esta casa mucho pudor intelectual, apuntandose a una explicacion facil, rentable, pero manifiestamente debil. EI impacto del precio del petroleo no tuvo enlidad suficiente para provocar un periodo de bajo crecimiento tan acusado y prolongado como el que esta atravesando el capitalismo desde 1973, ni siquiera considerando la segunda crisis de la energia acaecida en 1979. Las detracciones de renta que supuso el encarecimiento de la energia Fueron limiladas (menos del I por cienlo del PIB en los paises de la OCDE en 1973), y en parte fueron compensadas con el estimulo que procuro a las economias occidenlales la demanda de los paises de la OPEP. EI precio del petroleo, por otra parte, veinte afios despues de la primera crisis energetica, es inferior en terrninos reales a los que existia antes de 1973, con independencia de las intensas fluctuaciones que ha sufrido por razones casi siempre politicas.

La perturbacion ocasionada por el encarecrrmento de un factor productivo, aunque tuviese la importancia del petroleo, se ha absorbido, sin que por ello la onda larga actual del capitalismo se haya superado. La estructura de la demanda y de la produccion en todos los paises sufrieron un proceso de adaptacion a los nuevos precios energeticos (el consumo energetico por unidad de producto experimento una reduccion apreciable y se potenciaron Fuentes energeticas alternativas) y los sect ores mas directamente afectados (automovil, siderurgia, naval) fueron somelidos a profundas reconversiones hace tiempo, sin que ello haya significado el fin de la crisis.

Por otra parte, las recetas neoliberales se han aplicado durante bastante tiempo ya, sin que las perspectivas de la economia mundial se hayan despejado, aunque siempre queda como se dice coloquialmente el derecho al pataleo y soslener que la crisis se ha prolongado porque la flexibilidad y el libre juego de los mercados no ha alcanzado el grado necesario, como todavia puede leerse en los informes oficiales de los gobiernos 0 de los organismos internacionales despues de mas de veinte afios de la primera subida abrupta del precio del petroleo. En particular, cabe referirse al tema de los salarios y el empleo. Por unos u otros proeedimienlos y con mayor 0 menor dureza, en todos los paises se ha producido una eaida de la participacion de los salarios en la renta nacional a 10 largo de la dec ada de los oehenta, 10 que equivale a decir que el crecimienlo del salario real por persona ha quedado por debajo de la productividad por ocupado. Incluso en nfuchos de ellos se ha lIegado a registrar una disminucion de los salarios reales, esto es, que los salarios no han crecido siquiera el aumento de los precios de consumo y todo el avance de la productividad se ha traducido en beneficios, sin que por ello el empleo haya moslrado una tendencia al

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crecimiento y el paro haya entrado en vias de solucion, como sostienen los neoliberales apoyandose en la teo ria de la productividad, marginal de la demand a de trabajo",

AI contrario, a pesar de- la evolucion de los salarios, el empleo dista de crecer a los ritmos en que 10 hizo durante la onda larga expansivo. En las fases de recuperacion de los ciclos coyunturales, menos intensas y duraderas que entonces, aumenta con menor vigor y en las fases recesivas, mas frecuentes y prolongadas, disminuye agudamente. La polftica neoliberal esta impregnada de fanatismo, es unidireccional, elude la complejidad de los fenornenos economicos y no ha tenido nunca en cuenta el doble papel que los salarios desernpefian en el sistema capitalista y las contradicciones que encierra una politica que solo considera una de sus vertientes. Los salarios representan un coste y su reduccion favorece la competitividad de las empresas que la imponen, pero el conjunto de los salarios es tambien la fuente principal de la renta que alimenta el consumo. Por ello, el recorte de los salarios, como via para aumentar el empleo por la reduccion de los costes, acaba por socavar la demanda, impidiendo el crecimiento del producto y, en consecuencia, del, empleo, dada la estrecha relacion que existe entre ambos. Lo que es verdad para una empresa aislada si reduce sus costes laborales acabara ampliando su produccion en detrimento de las empresas de la competencia, resulta falso para el conjunto de la economia, porque la falta de dernanda provocada por la evolucion de los salarios repercutira en el nivel general de la produccion.

Con el transcurso de los afios, la interpretacion neoliberal del origen de la crisis se ha mostrado cada vez mas pobre ante la envergadura y complejidad que esta ha adquirido. EI recurso a culpar al petroleo de 10 que acontecio en aquellos afios pudo tener alguna justificacion por 10 novedoso de los hechos (se acab6 el mundo de la energia barata) y pudo servir para arropar una determinada politica ( l,cabe recordar como se propago la teorla del empobrecimienlo para cargar contra los salarios y subir los impuestos? ), pero, con el paso del tiempo, ha dejado de tener validez para explicar la nueva etapa historica en la que entre el capitaJismo a partir de 1973.

Por otra parte, tampoco las propuestas neoliberales han aportado solucion a la crisis, a pesar del tiempo que lIevan aplicandose. A sus partidarios, como se ha dicho, siempre les queda el argumento de que era mucho 10 que hacia falta enderezar en el funcionamiento de las economias y que no se ha permitido aplicar las medidas que propugnan con la intensidad necesaria, pero a estas alturas, despues de tantos fracasos y disparates como se han cometido, les falta autoridad para reclamar el derecho a seguir equivocandose. Las sociedades no pueden perrnitirse los riesgos de comprobar que el suefio neoliberal una economia regulada absolutamente por el mercado puede engendrar monstruos.

Durante el periodo 1980-1994, la productividad aparente, esto es, el PIB por persona ocupada, crecio en I.

Union Europea el 1,8 por ciento anual, rnientras que el saurio real por persona aumento el 0,9 por ciento. En Estados Unidos. para el mismo perlodo, los crecimientos fueron del 0,9 y del 0.7 por ciento. respectivamente. En Jap6n. del 2,0 y del 1.7 por ciento. respectivamente. La participacion de los salarios en el PIB al coste de los factores (asustada por eI empleo autonorno) ha eaido en la Uni6n Europea del 76.4 por ciento en 1980 al 70.6 por ciento en 1994. En Estados Unidos, del 72.5 por ciento al 72, I por ciento. En Jap6n. del 78.6 por ciento al 71.6 por ciento. En fin, la tasa de paro entre estos dos alios. bastante equivalentes desde el punto de vista ciclico (salvo por 10 que respecta a Estados Unidos). ha crecido desde 6.0 al I 1.0 por ciento en la Union Europea, y del 2.0 al 2,9 por ciento en Japon, mientras que en Estados Unidos II. ealdo del 7.1 por ciento 01 6.1 por ciento. Obscrvese que 10 polltica salarial mas dura se ha aplicado en Europa. con las peores conseeuencias sobre el paro. (Datos de Eurostat )

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1.3 EI ropaje neoliberal

Si en el capitulo anterior se expuso el esqueleto te6rico que sostiene al neoliberalismo, en 10 que resta de este se expondran los elementos que 10 revisten.

Ya se ha indicado que no en todos los palses las politicas han tenido la misma intensidad ni los mismos rasgos, pero es preciso seiialar que las diferencias no han venido establecidas por el hecho de que los palses hayan estado gobemados por neoliberales fervorosos 0 por conversos oportunistas. En el caso de algunos gobiernos socialdemocratas, no han tenido nada que envidiar a la propia burguesia como gestores de la crisis del capitalismo. Incluso han tenido ventaja porque, habiendo admitido plena mente el analisis y los objetivos del neoliberalismo, nunca han olvidado sus ralces ideologicas: no han descartado la lucha de clases, conservan en el recuerdo la teo ria marxista de la explotacion y cuentan con apoyos en el movimiento obrero, 10 que les ha permitido actuar mas eficaz y conscientemente y, en algunos casos, con mas decision que los gobiernos conservadores.

EI desencadenante ultimo de la crisis fue la calda de la tasa de rentabilidad del capital, una variable esencial del sistema que relaciona los beneficios con el capital comprometido en su obtencion, Cuando es baja, el proceso de acurnulacion se resiente y, cuando se eleva, anima la inversion, la actividad y el empleo. La politica econornica ha tenido en todo este tiempo como objetivo ultimo su recuperacion, buscando alcanzar los niveles que precedieron al cambio de tendencia en la econornia mundial. En ningun

, momenta desde que se inicio la crisis, las clases dominantes se confundieron de objetivos.

No obstante, porque al principio interpretaron mal su naturaleza y profundidad y porque no tenian a favor las condiciones politicas, durante algun tiempo trataron de superarla aplicando medidas moderadas con rasgos keynesianos. Solo cuando se confirmo la intensidad de la crisis y maduraron las condiciones politicas, como fruto de la pro pia crisis, surgio el neoliberalismo como expresion descarnada de la po litica burguesa, persiguiendo por todos los medios, de la tasa de rentabilidad. En torno a este objetivo cabe articular las diversas piezas de la politica neoliberaJ: el ataque a los salarios, el retroceso de las prestaciones y los servicios sociales, la contrarreforma fiscal, la desregulacion del mercado de trabajo, las privatizaciones y la polftica econornica basad a en el monetarismo. Por razones obvias, se debe comenzar por la cuestion de los salarios.

1.4 Salarios

Distribuyendose la renta entre salarios y excedente empresarial, el trasvase de los primeros a los beneficios favorece la rentabiJidad del capital. EI impacto de la reduccion de los salarios en la tasa de beneficio es tan directo que ha sido un eje basico e irnprescindible de la politica neoliberal.

La razon teorica esgrimida para la reduccion de los salarios ya se ha visto anteriormente: estes hablan alcanzado un nivel para el cual la demanda de trabajo no podia absorber la oferta existente. EI aumento del empleo requiere simplemente una caida de los salarios reales, teniendo en cuenta la forma decreciente de la demanda de trabajo por el decrecimiento de su productividad marginal. Sin embargo, harlan falta muchas paginas para desgranar con detalle los multiples argumentos que se han aportado para veneer la resistencia

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de los trabajadores a un descenso de los salarios, y otras tantas para exponer los innumerables procedimientos que se han empleado para imponerlo. Es un tema esencial para el capital, y como tal ha sido considerado por los neoliberales.

Se ha tratado en primer lugar de hacer creer que la cakla de los salarios reales era una condicion necesaria para combatir el paro. Para ello se ha recurrido a una cadena de razonamientos harto simples, demostrados reiteradarnente falsos y a cual de sus eslabones mas debil. Sin beneficios no hay inversion y sin inversion no hay nuevos empleos. Pero un aumento de los beneficios en ausencia de otras muchas condiciones riesgos reducidos, rentabilidad asegurada hasta cierto punto, ausencia de excesos de capacidad product iva no determina nuevas inversiones y estas, cuando se acometen, no siempre implican un aumento del empleo, puesto que en muchos casos se trata de inversiones que justo tienen como objetivo sustituir mana de obra, sin olvidar que la caida de los salarios generalizada deprime la economia, hunde las expectativas empresariales y reduce las necesidades de inversion.

Con el mismo afan de reducirlos, a los salarios se les han imputado muchos males y se ha hecho descansar sobre ellos la correccion de los descquilibrados econornicos. Se han acabado convirtiendo en la raiz ultima y en la solucion final de todos los problemas. La mejora de la competitividad, como una asunto de vida 0 muerte para mantener el empleo en las economias abiertas, se ha querido vincular univocarnente a la evolucion de los salarios, cuando son muchos otros los factores que la determinan, puede mejoran por otras vias, entre elias la facil de modificar el tipo de cambio, y siempre cabe la posibilidad de proteger el mercado interior cuando las mercancias de afuera 10 arrasan.

La inflacion, entre otros motivos por su relacion con la competitividad, se considera un fenorneno sumamente grave. Por procedimientos maniqueos, los salarios se han convertido en la principal causa de las alzas de precios, cuando muchas veces los trabajadores a duras penas han podido resarcirse de las subidas. Los cosies laborales unitarios se han consagrado como la variable neuralgica del anal isis de la inflacion. Definidos como la diferencia entre el crecimiento monetario del salario por persona y la productividad, se ha lIegado a la conclusion de que para evitar que suban los precios 10 mejor es que no suban los costes laborales unitarios. Esto es, que los salarios solo deben aumentar en 10 que 10 haga la productividad. Es decir, que los trabajadores, cad a vez que se negocia la revision de los salarios, deberfan olvidarse de las subidas de precios registradas en el pasado, como contribuci6n permanente para detener los precios en el futuro, y al precio para ellos de ver disminuir su participaci6n en la renta'.

El coste laboral unitario es, como sugiere el nombre, el coste laboral que soporta cada unidad de producto. Si (i) es el salario monetarlo por persona, Lei mlmcro de trabajadores e Y cl producto real:

c.l.u.

roxL Y

l!L_ YIL

sal aria monctario productividad

Para que los precios no suban. sc argumenta. cs neccsario que cl coste salarinl de cada unidad de producto no aumentc. Esto C5, para que c.l.u. se mantcnga sin variacion es preciso que la, cl salario monetario por persona. eVIL. 13 productividad, aumentcn en la misma proporcion, Pero. por otra parte. 1a participacicn de los salario en la rcnta es:

a = remuneracion ac;alariados PIB monetario

.J!ltl_ PxY

....!!!.LL YIL

Jalario rcal rroductividad

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Los deficit del sector exterior, los deficit publicos, la inestabilidad del tipo de cambio, la quiebra de muchas empresas, el costoso mantenimiento de las empresas publicas, no existe problema alguno en cualquier econornla que no se haya relacionado con el nivel excesivo de los salarios en una paranoica interpretacion de los hechos, que simplemente pone de manifiesto la importancia que la remuneracion del trabajo tiene asignada en las leyes del capitalismo para remontar la crisis.

La contraofensiva, por supuesto, no ha descuidado los aspectos ideologicos ni ha hecho ascos a la rnanipulacion de las conciencias. El verdadero privilegio, se ha llegado a decir, es tener un puesto de trabajo. La mayor de las diferencias sociales, se ha afirrnado impunemente, es la que existe entre los que tienen un trabajo y los parados. La verdadera solidaridad social consiste en renunciar por parte de los primeros a una parte de sus salarios con el fin de facilitar un empleo a los segundos. De ahi a responsabilizar a los propios trabajadores de la situacion en que se encuentran no queda mas que un paso, con dos implicaciones: la solucion al paro depende de los propios trabajadores y el sistema no tiene responsabilidad alguna en cuanto acontece. [Aqui paz y despues gloria!

En la of ens iva contra los salarios se han empleado todas las armas. Se han alcanzado pactos sociales en los que los trabajadores ofrecian renuncias salariales tangibles e inmediatas a cambio de pro mesas de puestos de trabajo futuras. Los empobrecimientos por la subida del precio del petroleo 0 las devaluaciones de la moneda nunea ten ian Sll eontrapartida en el enriquecimiento cuando el preeio de la energia caia 0 la moneda se apreeiaba. Se han deeretado reeortes salariales. En las leyes de presupuestos se han eongelado las remuneraciones de los funeionarios, sirviendo como guia a las negoeiaciones colectivas en el sector privado. Se han eliminado conquistas como la escala movil de salarios. EI ehantaje reduccion de los salarios 0 disminucion del empleo ha estado permanentemente en la mesa de la negociacion entre empresarios y sindicatos.

La existencia del salario minima ha sido atacada con furia por alterar las leyes del mercado. Sus periodicas actualizaciones en los paises en los que esta implantado han tendido a reducirlo en terrninos reales, con 10 que implica de agravamiento de las desigualdades sociales. Las revisiones salariales dejaron de hacerse con la inflacion pasada para realizarse con previsiones de inflacion siempre a la baja y de casi segura incumplimiento. La ambigiiedad ha sido moneda cornun: nunca se sabe cuando se habla de rnoderacion si est a se refiere a los salarios monetarios 0 a los salarios reales. Lo mismo ha ocurrido cuando se quiere vincularlos a la productividad. Se habla de repartir los aumentos de un modo equitativo entre los trabajadores y las empresas, cuando mantener la distribucion del produeto exige que los salarios reales se eleven en la misma proporcion que la productividad. Se ha tratado de distinguir entre la productividad activa, la derivada de una mayor capitalizacion y de la racionalizaci6n de los procesos productivos, de la pasiva, ocasionada por la eliminaci6n de los excedentes de plantilJas, como si en las cuentas de resultados de las empresas se distinguiera una y otra.

(continuacion)

siendo P el indice de precios. Para que dicha participacion no varic, sea nccesario que cl salario real crerna oomo la productividad. Esto es 10 mismo que decir que los salaries monetarios deben aumentar 13 suma del crecirniento de los precios y del crccirnicnto de la productividad,

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En fin, todo se ha dado por valido a la hora de araiiar las rentas del trabajo, creandose un c1ima de confusion propicio para el engafio. Se han levantado falsas polemicas sobre cuestiones en las que el movimiento obrero tenia una posicion clara, como el modo de garantizar el poder adquisitivo revisando los salarios con las subidas de precios en el pasado. Se han hecho sutiles distingos sobre los indices de precios que era preciso considerar a la hora de la revision. Se han librado batallas extremadamente sucias en todos los paises, en las que han intervenido sin recato intelectual los politicos, los investigadores y los profesionales, demostrando sin empacho y hast a la saciedad que los salarios son realmente la variable esencial de la crisis. Y todo ello no es por casualidad, sino por la importancia que el reparto del producto entre salarios y excedente tiene para la rentabilidad del capital.

1.5 Prestaciones y servicios sociales

Como un objetivo complementario al ataque contra los salarios, la politica neoliberal ha sometido al sector publico a un acoso continuo en 10 que se refiere a los gastos en prestaciones sociales y en el mantenimiento de los servicios publicos de interes general, como la educacion 0 la sanidad. Estos servicios se consideran como salarios indirectos y las prestaciones por pensiones, seguro de paro, invalidez, etc., como salarios diferidos. Para el capital, el coste del factor trabajo de las mercancias incorpora no solo los salarios directos, sino tambien los indirectos y los diferidos, debiendo afectar el recorte salarial a todas sus expresiones porque todas inciden en el beneficio.

Si las prestaciones y servicios sociales se cubren con cotizaciones sociales estas son parte del salario, con independencia de que formalmente se paguen por los empresarios 0 por los propios trabajadores, su reduccion tiene a todos los efectos el significado de una disminucion de los costes laborales. En la medida en que dichos gastos se cubren con impuestos, su reduccion permite aliviar la carga fiscal que soportan los capitalistas. Por ambas vias, pues, aunque es mas efectiva y directa la prirnera, la presion por reducir el gasto publico de caracter social busca traducirse en un menor coste de mantenimiento de la fuerza de trabajo,

Antes del auge del neoliberalismo, el Estado venia incrementando continuamente su papel en la economia en 10 que atafie a la prestaci6n de servicios colectivos y la redistribuci6n de la renta. La politica neoliberal ha intentado recortar con multiples argumentos y diversas vias la seguridad y atenci6n que se venia prodigando a amplias capas de la poblacion y, cuando menos, ha quebrado la tendencia del pasado. Como justificaciones al retroceso del Estado del Bienestar, se han llegado a recurrir a razones de orden moral y a divulgar patrafias, como que 1a protecci6n social elimina los estirnulos al trabajo y fomenta la holgazaneria, aunque, en general, han predominado los razonamientos econ6micos de muy discutible fuerza. El deficit publico que arrastran la mayoria de las economias se ha tratado de atribuir a los gastos sociales, argumentandose con frecuencia que es imposible mantener los derechos adquiridos por las nuevas circunstancias derivadas de la crisis elevacion del paro, jubilaciones anticipadas, caida de cotizantes, etc. El argumento de la necesidad de mejorar la competitividad no se ha descuidado nunca, utilizandose perversamente para igualar por abajo los derechos de los trabajadores. EI instinto de como aumentar el excedente ha estado siempre

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despierto y se han descubierto multiples vericuetos para alcanzar los fines econ6micos propuestos.

No obstante, el retroceso del Estado del Bienestar cumple tarnbien otras funciones. En primer lugar, debilitar a los trabajadores. La inseguridad que se apodera de ellos, el miedo al futuro, crea mejores condiciones para su explotaci6n menor salario, mayor jornada, ritmos mas intensos, menos capacidad de protesta, cotas mas bajas de sindicaci6n, etc. Por otra parte, como se vera en el apartado de las privatizaciones, la degradaci6n de los servicios publicos y los recortes en las prestaciones abren campos para los negocios y la rentabilidad del capital privado, ante la necesidad de los ciudadanos de procurarse asistencia y pensiones complementarias. Mucho antes de que se alcanzara una situaci6n que permitiera dirimir la vieja polemica de si el Estado del Bienestar es compatible a largo plazo con el capitalismo en muchas economias industriales s610 se ha lIegado a implantar de un modo raquitico 0 esqueletico, la crisis ha hecho que el sistema olvide sus veleidades benefactoras y recupere su faz depredadora. Con el neoliberalismo, el debate se ha trasladado justo al polo opuesto si el Estado del Bienestar es posible en el capitalismo dada la internacionalizaci6n de las economias, dandose por parte de sus doctrinarios una respuesta inequivoca y archiconocida.

1.6 Contrarrefoma fiscal

Como otro punto esencial en la distribucion final de la renta entre salarios y beneficios, la politica neoliberal ha revisado la anterior trayectoria de los sistemas fiscales y propugnado cambios de un marcado caracter regresivo.

Antes de la crisis, en pleno dominic del keynesianismo, se implantaron sistemas fiscales de fuerte poder recaudador. Cobraron fuerza los impuestos directos los que gravan la renta en detrimento de los indirectos los que gravan el consumo y, dentro de los prirneros, el irnpuesto sobre la renta de las personas fisicas se decant6 como la figura fundamental del sistema, en el que descansaba su progresividad al aplicarse tipos crecientes a los distintos niveles de renta.

El impulso de la capacidad recaudatoria del sistema fiscal y su progresividad eran tambien rasgos del Estado del Bienestar, en la medida en que permitian la expansion de los gastos y promovian un reparto de las cargas fiscales tal que la distribuci6n personal de la renta era significativamente diferente antes que despues del pago de los irnpuestos. Como correspondia al signo de los tiempos, eran muchas las ventajas que se atribuian a la progresividad del sistema impositivo, entre otras que reforzaba el papel anticiclico que debia cumplir el sector publico para garantizar el nivel de empleo.

EI neoliberalismo ha cambiado estas pautas de un modo regresivo. Ha puesto en tela de juicio el nivel recaudatorio alcanzado, juzgandolo contraproducente por la relevancia econ6mica que otorga al Estado y por las trabas que levanta al dinamismo de la economia. Se ha cuestionado la progresividad del impuesto de las personas fisicas aduciendose, por un lado, que acaba aniquilando la iniciativa privada por la alta fiscalidad soportada por las rentas elevadas y, por otro, que una progresividad excesiva aporta al final menos recaudaci6n que

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otra mas neutra. A este respecto, al principio de los afios ochenta se puso de moda una curva de rendimientos fiscales que lIeva el nombre de su inventor, Laffer, un apostol del neoliberalismo, presentada como una gran aportaci6n teorica, cuando se trataba de una simpleza. Con la intencion de rebajar los vigentes en Estados Unidos, sostenia que no siempre el tipo mas elevado es el que procura la recaudacion maxima. Y, en efecto, entre un tipo impositivo cero, con el que no se generarian ingresos, y otro del ciento por ciento, con el que nadie estaria interesado en esforzarse 0 exponerse para obtener renta, ha de existir un tipo intermedio en el que la recaudacion es maxima. A partir del supuesto teo rico de que el ahorro es previo e iguala a la inversion, los neoliberales han postulado reformas fiscales que estimulasen el ahorro, y para ello nada mejor que aliviar la carga fiscal de los que por su nivel de renta pueden permitirselo. Con su interpretacion de que se trataba de una crisis de oferta, habia que otorgar a las empresas toda clase de facilidades para acometer planes de reconversion y realizar nuevas inversiones, entre otras las fiscales como bonificaciones, amortizaciones aceleradas, exenciones por regularizacion de balances, etc. Debiendose abaratar el factor trabajo, es conveniente otorgar ventajas fiscales a las nuevas contrataciones La extraordinaria movilidad del capital aconseja darle a las rentas del capital y a los beneficios un trato preferente. Las disparidades fiscales entre paises 0 areas econornicas se han utilizado a fondo, siempre regresivamente, igualando al alza los impuestos indirectos y a la baja los impuestos sobre el capital. Tarnbien se han levantado objeciones a las cotizaciones sociales por elevar en exceso los costes laborales, en particular de los trabajos de baja cualificacion, 10 que, segun la teoria neoliberal, provoca desempleo y fomenta el desarrollo de la econornia sumergida.

AI amparo de estes y otros argumentos, se han impuesto contrarreformas fiscales de enorme repercusi6n en la distribucion de la carga fiscal. Se ha estancado en muchos paises, si no reducidos peso de los impuestos en el PIB. Los impuestos indirectos, en lineas generales bastante mas regresivos que los directos la propension al consumo es mas alta cuanto mas baja es la renta, y los beneficios no distribuidos no forman parte de la rent a que se consume, han ganado terreno sobre los directos. Estos han perdido progresividad, cuando no se han acometido reformas aberrantes como las que emprendi6 Reagan aliviando la carga impositiva de las altas rentas y elevando la de las rentas medias y bajas. Los impuestos sobre el capital han tendido ha reducirse. Y, en fin, se han tratado de compensar reducciones de cotizaciones sociales con elevaciones de impuestos indirectos, como si fuese un acto fiscal neutro, cuando comporta cam bios profundos en la distribuci6n de la renta y en eI reparto de la carga impositiva, No es por casualidad que esa sustitucion de las cotizaciones es una reivindicaci6n de los patrooos a la que prestan esmerada atenci6n los gobiernos.

Las norrnas fiscales y el rigor de su aplicaci6n el fraude se ha acentuado han sufrido un proceso abierto 0 larvado de contrarreforma con el neoliberalismo, que responde en primera instancia a objetivos econ6micos, pero que guarda tambien relaci6n con el mensaje ideologico que tiende a propagarla exaltacion del individualismo, los estimulos a la cornpetencia 0 la voracidad del Estado.

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1.7 La desregulacion del mercado laboral

Convencido como se declara el neoliberalismo de, que el mercado Iibre es capaz de hacer funcionar a la sociedad y resolver cuantos problemas econornicos se susciten, todos los mercados deben operar con la maxima Iibertad y sin restricciones. Pero puestos a establecer prioridades, no han encontrado un caso mas fructifero que el mercado laboral para ensayar sus propuestas, logrando una combinacion perfecta entre la exaltacion por la flexibilidad del mercado y la defensa de unos intereses concretos.

Ya se ha visto como en opinion de los neoliberales la econornia tiende a la recuperacion autornatica si opera con suficiente flexibilidad. Y se ha insistido en que para ellos el mercado de trabajo deberla ser eI arquetipo de mercado flexible por su directa relacion con el nivel de empleo. Si a ello se ailade que este mercado es uno de los que por razones obvias ha tenido un mayor grado de regulacion la fuerza de Irabajo no es una mercancia cualquiera, como tuvo que reconocer el liberalismo clasico y quiere olvidar el neoliberalismo retrogrado, no es sorprendente que en su intento de hacer retroceder la historia haya puesto gran empefio en sustituir la legis lac ion y las praciicas que garantizaban los derechos laborales, que no son otra cosa que un compendio de conquislas debidas a la lucha de la clase obrera duranle generaciones.

En su concepcion de la sociedad como un laboratorio aseptico donde solo deben tener lugar reacciones individuales a los dalos del mercado, y volviendo la espalda a los conflictos que en ella se generan, para el neoliberalismo, los sindicatos son asociaciones intrinsecamente perversas. Con la fuerza adquirida, han impulsado leyes que contradicen la libertad delmercado y han impedido el libre juego de la oferta y la demanda, perturbando el orden natural de las cosas (0 al menos el orden deseable). Por ello, comprendiendo que la raiz ultima de la rigidez es el instinto de asociacion de los trabajadores, los neoliberales, al tiempo que han desregulado todo 10 posible las relaciones laborales, se han trazado como objetivo debilitar a los sindicatos. Abiertamente los conservadores, como alardeaban Reagan o Thatcher, larvadamente los socialdernocratas cuando se resistieron a seguirlos en su reconversion.

EI objetivo no confesado de la desregulacion del mercado laboral es crear las condiciones optirnas para lograr un aumento de la lasa de rentabilidad del capital, por la doble via de reducir los salarios y aumentar la productividad, intensificando el uso de la fuerza del trabajo. EI panegirico de la flexibilidad, la insistencia en la necesidad de eliminar la rigidez del mercado laboral, no expresa olra cosa que la conveniencia de alterar a favor del capital la relacion de fuerzas entre las clases, y para ello nada mejor que la supresion de derechos laborales, la atomizaci6n de los trabajadores y el debilitamiento de su capacidad de negociaci6n, incluyendo el acoso a los sindicatos.

No obslante, el objelivo declarado de la desregulacion ha sido crear las condiciones para generar empleo. Y en este punto, como la teo ria neoclasica da una soluci6n al paro tan formal como inoperante, elneoliberalismo ha tenido que buscarse un nuevo punto de apoyo, ligando la flexibilidad del mercado laboral a la competitividad. Internamente la economia no da respuesta al para aunque bajen los salarios reales, por 10 que es preciso

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recurrir a los mercados exteriores para encontrar una posible salida que justifique las reforrnas6•

A partir de la interpretacion de que la crisis de la economfa occidental era una crisis de oferta, era necesario permitir la maxima celeridad en los ajustes y reconversiones del aparato productivo, para 10 que resultaba un requisito imprescindible la flexibilidad laboral. Desde el momenta en que tenia que acometerse la depuracion del capital menos productivo, la f1exibilidad laboral se convertia, en una ventaja para las empresas 0 los paises que gozaran de ella. Teniendo en cuenta adernas el marco internacional extraordinariamente competitivo en el que operan todas las economias, la (mica forma de sobrevivir, de defender el empleo existente y de crear nuevos puestos de trabajo es manteniendo un alto grado de competitividad, 10 que requiere, una vez mas, flexibilidad laboral.

La desregulacion impulsa la productividad del sistema que, a su vez, es un factor determinante de la competitividad. Mejoradas ambas, segun una secuencia sencilla, la conquista de los mercados esta garantizada: aumentaran las exportaciones, la produccion y el empleo. Los neoliberales no encuentran contradicciones ni falacias en sus argumentos y, sin embargo, las hay flagrantes.

Como es facil pro bar, los ciclos del empleo coinciden basicamente con el cicio industrial, sin perjuicio de que la evolucion positiva del empleo se corresponde con un crecimiento del PIB por encima de cero, dado el crecimiento tendencial de la productividad. La tasa de crecimiento del empleo, por definicion, es la tasa de crecimiento del PIB menos la tasa de aumento de la productividad, luego el empleo solo crece a partir de que el crecimiento del PIB supera el de la productividad. Toda politica de fomento del empleo ha de basarse por tanto en impulsar el crecimiento economico (si se descarta una reduccion continua de la jornada laboral) existiendo pocas razones para pensar que una mayor flexibilidad en la utilizacion de la fuerza de trabajo genere empleo. En ultima instancia, cuanto mas f1exiblemente se use el trabajo menos trabajadores seran necesarios para producir 10 mismo. Es decir, la flexibilidad implica mayor productividad, luego, para un PIB dado, a mayor flexibilidad menor empleo.

Por otra parte, las ventajas que un pais puede obtener mejorando su competitividad por una utilizacion mas flexible de la mana de obrar han de hacerse a costa de otro y, en la medida que todos tratan de sea los ganado res en una carrera sin terrnino, 10 que se genera es un volumen de paro cad a vez mayor en el conjunto de las econornias. En la: lucha por los rnercados, cada pais y cada empresa pueden encontrar razones para explotar mas duramente a sus trabajadores ocupados, pero globaImente el resultado es que cada vez habra mas parados.

Una de las novedades de la tcoria neoclasica actual es el papel preponderante que le otorga al sector exterior. Cualquier manual de macroeoonomia que desde sus primeras paginas no contcmplc una economla abierta es considerado antiguo y atado. Esto es 16gico, pues los supuestos llevados al limite. como 1a inexistencia de barreras a1 comercio 0 la perfecta movilidad del capital refuerzan la necesidad de proceder a los ajustes internos que proponcn. Veanse los manuales de notas antcriorcs.

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EI objetivo de la flexibilidad, 0 cualquier otro aspecto que signifique un retroceso en las condiciones laborales para ganar mercados recuerda las devaluaciones competitivas que en el periodo de entre guerras emprendieron los paises. Cada uno trataba de endilgar a los de mas su paro recurriendo a la depreciacion de la moneda para elevar su competitividad, pero las reacciones no se hacian esperar, produciendose devaluaciones en cadena que se anulan entre si, La consecuencia, como es conocido, fue que el paro siguio acumulandose en todos los paises por la crisis econornica, sin- que ninguno lograse exportar el paro y escapar a costa del resto.

Hay que insistir adernas en los efectos negativos que sobre el crecirniento de la produccion y el empleo tiene la debilidad de la demanda provocada por la desregulacion. La reducci6n de salarios y la redistribuci6n de la renta que propicia, acaban por ser un freno al crecimiento e influyendo de un modo contraproducente en la creacion de empleo. EI crecirniento es decisivo para aumentar el empleo. Los neoliberales apuestan por la politica de oferta crear condiciones id6neas para producir competitivamente, pero la situaci6n econ6mica en todos los paises revela que existe un problema de demanda, que en parte tiene que ver con la politica econ6mica general, pero en parte esta explicado por el aumento insuficiente de los salarios.

Todas estas objeciones no llegan a inquietar a los neoliberales, pues tendrian que reconocer que su modelo te6rico no se adapta al funcionamiento de fa econornia, que su alternativa no es realmente una soluci6n al paro sino to do 10 contrario y, sobre todo, tendrian que renunciar a unos objetivos que constituyen la justificacion suprema de las posiciones que defienden.

La traduccion practica de estas posiciones en cuanto a la flexibilidad laboral ha sido muy perjudicial para los trabajadores en todos los paises. Hay que admitir que el acoso a los derechos laborales no ha tenido la misma intensidad en todos ellos, pues no todos partian del mismo grado de regulacion, no todos han sufrido la crisis y el paro con la misma crudeza' y, despues de todo, no todos los gobiernos han actuado con la misma brutalidad".

Las circunstancias muy particulares de la cconomia espanola durante la dccada de los ochenta un proceso muy intenso de apertura exterior con un aparato productivo debil un nivel ins61itamcnte alto de paro y un gobiemo socialista subyugado por la doctrina neoliberal corivierten al Estado espanol en el prototipo de actuaci6n neoliberal en 10 que ataRe al mercado laboral. POOri. afirmarse que a traves de sus sucesivas ofensivas, el gobierno espahol lIeg6 a plasmar el catalogo mas completo existente sobre medidas desreguladoras de las relaciones laborales. Con exito (si cabe la palabra) evidente, como 10 pone de manifiesto el dato contundente de que la preeariedad en el ernpleo ha lIegado a alcanzar el 35% de la ocupaci6n en la asalariada, La desregulacion ha sido tan profunda que el catalogo de los cambios prornovidos por el PSOE da una imagen bastantc completa de los objetivos que ticnen las reformas y de las abermcioncs que sc cometen. No s610 desde el punto de vista social, sino tambien econornico, por 10 eontraproducente que resulta para la productividad una precariedad tan acusada Vease, por ejemplo: Contratacion laboral. Nuevo marco normativo. Confederacion sindical de ec.oo .. Madrid, 1994.

Cabe recordar, por ejcmplo, que los gobiernos frances (conscrvador) y espruiol (socialista) se propusieron casi al mismo tiempo imponer la figura de los contratos de aprendizaje: contratos para j6venes con salarios y derechos recortados. Las mani festaciones estudiantiles hicieron desistir aI prirnero, mienlras que una contundente huelga general en encro de 1993 no modific6 las intenciones del segundo.

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Pero las diferencias no ocultan que la desregulacion del mercado laboral ha sido un rasgo cornun en todos los paises, se ha impuesto en la medida en que las circunstancias 10 han permitido en cada sitio y forma parte de la cultura econornica dominante. Hasta el punto de. Hasta el punto de que compartida en muchas ocasiones por las organizaciones obreras, convencidas de la necesidad de alcanzar un alto grado de competitividad a cualquier precio".

Las leyes se han modificado de un modo regresivo y las practicas empresariales han reducido en muchos casos el derecho laboral a escombros. Para la entrada en el mercado, se han propiciado todo tipo de formulas de contratacion con los pretextos mas variados, las cuales otorgan a los empresarios unos sin fin de ventajas (exenciones, subvenciones), rnientras quedan pulverizados los derechos laborales. La calificaci6n de contratos basura para referirse por ejemplo a los contratos con que se pretende fomentar el empleo juvenil en algunos paises responde fielmente a las clausulas de los mismos'", Los trabajadores, al incorporarse a la ernpresa, entran con sus derechos recortados e inermes para oponerse a la voracidad del capital. Los salarios de los trabajadores en precario son sensiblemente mas bajos que los de los trabajadores fijos y la explotacion a que pueden ser sometidos no tiene punto de comparacion. Por ello, se produce una sustitucion continua de unos por otros a medida que se jubilan los trabajadores mas antiguos y se ha procurado, por medios como las jubilaciones anticipadas 0 las quiebras fraudulentas, la renovacion de las plantillas. lmpuesta abrumadoramente la flexibilidad laboral en los nuevos contratos, se ha buscado tarnbien retroceder por el tunel del tiempo, facilitando yabaratando los despidos de los trabajadores fijos antiguos, estando siempre presente la aspiracion ultima de declarar libre el despido. Para los neoliberales, los trabajadores tienen que entrar en la empresa con las manos en alto (desarmados / atracados) y poder ser arrojados de ella como de un lugar donde se reserva el derecho de adrnision.

En tanto dura la relacion laboral, defienden que la fuerza de trabajo debe ser utilizada amigablemente por el empresario. De ahi sus propositos de promover la movilidad funcional y la movilidad geografica, la flexibilidad de jornada, el compute anual de horas, el trabajo a tiempo, parcial, los contratos temporales, etc. Si el trabajo ha de ajustarse a las necesidades de la producci6n y a las puntas y baches de la actividad, los trabajadores no pueden ser sujetos portadores de derechos. EI buen funcionamiento de la economla, algo que a todos interesa por igual, tiene esas exigencias.

Como prueba de que el objetivo por imponer 10 [lexibilidad laboral es petrimonio de todos los gobiernos y un criterio dominante, en particular en 18 Uni6n Europea cabe resaltar eI pancglrico que de ella haec el lIamado Libro Blanco de Dclors, convirtiendola en uno de los cjes fundamentales de las propuestas para reducir el paro. La iniciativa del presidcntc de la Comisi6n Europea surgi6 por cl alarmante nivel de paro alcanzado en 1993 sus sombrias perspectivas para los aaos siguienles "La cuestion de 10 nexibilidad -se dice en el Libro Blanco- debe examinarse en sus dos aspectos: el mercado de lrabajo cxterno, dondc se encuenlmn I. olerta y la demand. de crnpleo, y .1 mercado interne de cada ernpresa, cs decir. los recursos humanos de que esta dispone y que ajustn en funci6n de sus necesidades y de su forma de organizacion y de, ordcnacion del ticrnpo de trabajo",

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Son contratos temporales 8 muy corto plazo, que permiten rcmuncraciones inferiorcs al salario minimo, que no son para In formaci6n, que restringcn las prcstaciones sociales (18 contingencia, par ejcmplo. por dcsemplco) y que contemplan exenciones en la cuota ernpresarial a 18 Scguridad Social. En sum a, estos contratos pcrmiten todo IiIX' de abusos, al tiernpo que inciden en una devaluacion social del trabajo,

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La flexibilidad requiere tarnbien poner cortapisas a la negociacion colectiva y recortar el poder de los sindicatos. Si se quiere impedir que los sindicatos pujen al alza, se debe facilitar que los empresarios pujen a la baja, eliminando derechos innegociables 0 minimos protegidos por las leyes. La parte variable de los salarios debe cobrar importancia en detrimento de los conceptos fijos para reforzar a la empresa y dispersar las reivindicaciones de los trabajadores. Las condiciones colectivas de trabajo deben dar paso a relaciones individualizadas, como mejor via para romper la union y la solidaridad y para convertir a cada trabajador en un ser aislado, enemigo de sus compafieros y en competencia permanente con ellos. Todas estas practicas forman parte de las relaciones laborales que ha ido imponiendo el neoliberalismo, con el objetivo, resumidamente expresado, de explotar mas intensamente a los trabajadores.

Los efectos corrosivos de las contrarreformas emprendidas, unidas al paro y la duracion de la crisis, han debilitado sensiblemente la fuerza de los trabajadores. Ello se traduce en el interior de las empresas, sobre todo en las medianas y pequefias, alii donde los sindicatos tienen dificultades para lIegar, en abusos laborales que adquieren el caracter muchas veces de vejaciones personales. EI neoliberalismo pretende una sociedad de individuos cuyo funcionamiento y armonia surge del conflicto de intereses entre ellos, pero oculta interesadamente que todas las personas, por multiples razones, y entre elias no es la menos importante la distribucion de la riqueza, no estan en igualdad de condiciones para librar la lucha cotidiana por la existencia. Es este insignificante olvido el que pone descarnadamente de manifiesto el caracter de clase de la ideologia neoliberal y el que hace total mente repudiable su proyecto social.

La desregulacion de las relaciones laborales retrotrae la historia a la situacion prevaleciente hace varias generaciones, salvada las diferencias que en el orden material establece el desarrollo de las fuerzas productivas. Pero ello no impide a los neoliberales hablar de proyectos modernizadores y, aplicando el principio de que la mejor defensa es el ataque, juzgar a sus criticos de arcaicos defensores del pasado, opuestos al avance social.

Para terminar este apartado de la desregulacion del mercado laboral, conviene resaltar la posicion neoliberal en el debate que recorre a los paises occidentales sobre el reparto deltrabajo. La agobiante situacion del paro en Europa (preocupante incluso para la burguesia), junto a las dificultades que encuentran muchos sectores y empresas para mantenerlos niveles actuales de empleo, han puesto a la orden del dia la vieja reivindicacion: de, la izquierda de reducir la jornada laboral. Sin embargo, la respuesta neoliberal, mas que tratar de resolver el problema del paro apoyando la reduccion, como permite el desarrollo de la tecnica y reclama la imposibilidad de trabajar todos con la jornada actual, intenta sacar provecho de la situacion, promoviendo nuevas formulas de flexibilidad. Las propuestas de los gobiernos y los patronos ahogan fundamentalmente por repartir el trabajo y la masa salarial correspondiente.

La formula generica de este reparto es el fomento del trabajo a tiempo parcial, que desde el punto de vista de las empresas significa disponer de un trabajo mas flexible y ajustado a sus necesidades productivas. La ocupacion a tiempo parcial representa ya un alto porcentaje de la contratacion en muchos paises europeos y, si no, por los fenornenos sociales que ocultan la rnagnitud de las cifras, podria pensarse que representa una solucion definitiva

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al paro. No hace falta ser un gran estadista para acabar con el paro por esta via: bastaria con proponer la modesta operaci6n maternatica de dividir en porciones suficientemente pequeiias las jomadas normales de trabajo existentes para alcanzar el pleno empleo. Aunque to do se andara, porque en algunos paises se efectuan contratos a tiempo parcial inferiores a una hora semanal.

1.8 Privatizaciones

La confianza ciega en el mercado ha convertido la actividad del sector publico en uno de los caballos de batalla del neoliberalismo. De nuevo, las posiciones ideol6gicas van de la mana de los intereses concretos.

Ya se han visto los inconvenientes que un excesivo peso del sector publico en su vertiente redistributiva y de prestaci6n de servicios en- cierra para los neoliberales.

Demasiados impuestos, excesiva proteccion, pocos estimulos econornicos, etc., etc. Pero la animadversion se extiende a la implantacion que el Estado ha logrado en el sector productivo de la econornla a traves de un largo proceso historico. La intervencion del sector publico contraviene los principios del Iibre mercado en la medida en que las empresas publicas go zan de ventajas (garantlas de mercados, situaciones de monopolio, financiacion privilegiada, subvenciones) que rompen la igualdad de oportunidades en la competencia. Por otra parte, las empresas publicas, contando con la proteccion que en ultima instancia les brinda el Estado, no estan sometidas a las mismas reg las de depuracion que las empresas privadas cuando entran en situacion de falta de rentabilidad 0 quiebra.

Los gastos destinados a mantener empresas publicas deficitarias, y por tanto no rentables desde el punto de vista capitalista aunque aporten un valor aiiadido positivo 0 tengan una alta rentabilidad social, representan para el neoliberalismo un desperdicio de recursos e implican una incorrecta asignacion de los factores productivos, unto mas perjudicial cuanto que, como se ha visto, para sus doctrinarios, la crisis tiene su origen en la falta de una respuesta flexible a las nuevas condiciones del mercado abiertas tras el encarecimiento de la energia. La politica de oferta implica facilitar los ajustes en el aparato productivo y la adaptacion a las nuevas condiciones del mercado, y justamente las empresas publicas quedan excluidas de los proccsos de reconversion por las ventajas y garantias de que gozan. Para colmo de males, las actividades del sector publico se habian concentrado en sectores basicos (siderurgia, mine ria, naval), que son los quedaron mas desarbolados con la crisis energetica.

EI neoliberalismo, en defensa de sus posiciones e intereses, hace caso omiso de la historia. Olvida que el periodo de expansion subsiguiente a la Segunda Guerra Mundial se logro con una intervencion creciente del sector publico en la economia, incluida la esfera product iva. Lo que se llarno economia mixta cornbinacion de la econornia de mercado con un potente sector publico, arrojo para el capitalismo los mejores resultados en la historia. Olvida tarnbien que la intervencion decisiva del sector publico en la economia no solo sirvio para cimentar bases favorables para la reproduccion del capital, sino que propicio ganancias sustanciales al sector privado, suministrando materias primas y bienes intermedios

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fundamentales a precios ventajosos. Por ultimo, y dejando al margen los beneficios proporcionados por la economia mixta a la estabilidad politica, los neoliberales no quieren recordar que muchas de las empresas que pasaron a integrar el sector publico 10 fueron como consecuencia de proteger intereses privados: empresas hundidas que fueron rescatadas con rondos publicos.

EI neoliberalismo intenta recuperar un pasado ya superado por la historia, impulsando las privatizaciones de las empresas y los servicios publicos. EI sector publico debe diluirse para que la reaIidad se adapte a los supuestos de la teoria econornica neoclasica, aunque hayan sido las exigencias de una realidad compleja y conflictiva las que impulsaron la intervencion creciente del Estado en la economia. La mayo ria de los gobiernos han puesto en marcha proyectos para reducir las dimensiones del sector publico. Unas veces para desprenderse del lastre financiero que representaban los deficit de algunas empresas 0 la prestacion de algunos servicios y otras para dar carnaza a los inversores, ampliando el campo de actividades susceptible de proporeionar rentabilidad al capital privado.

Esta es una de las razones de fondo del empeiio neoliberal por las privatizaciones.

La crisis ha estado determinada por una eaida de los beneficios, implicando que existen pocas oportunidades donde rentabilizar el capital. De ahf que se haya estimulado la reversion al sector privado de aetividades productivas desempeiiadas por el sector publico y de trasladar servicios prestados tradicionalmente por el Estado al sector privado. En Muchas ocasiones, las privatizaciones, adernas, no solo han supuesto nuevos campos para la inversion, sino que se ha liquidado el capital publico a precio de saldo 0 se han eomprometido cuantiosos fondos publicos antes de entregarlas saneadas al sector privado, para beneficio de capitalistas avispados 0 bien relacionados con el poder de turno. l,Es necesario recordar la ola de corrupci6n que se ha desatado en muchos paises en los ultimos aiios?, 0 l,es preciso evocar los ingentes recursos publicos que se hal) destinado para atajar las crisis bancarias que se han desatado en algunas economias, taponandose agujeros» siderales sin que la voz de los neoliberales se dejase oir a pesar de impedirse el libre juego del mercado y de comprometerse el sector publico?

Con un sentido oporlunista, se ha tratado de ensalzar las virtudes de la gestion privada, cuando nunea se ha podido demostrar que sea mejor que la publica, ni existe raz6n alguna para que asi ocurra, fuera, claro, de que los empresarios privados pueden ejercer mas presion sobre los trabajadores. Desde la sanidad al sistema carcelario, todo es privativo. Se ponen ejemplos contrastando resultados en el caso de empresas 0 servicios publicos frente al sector privado Iineas aereas, telecornunicaciones, sin considerar el caracter publico del servicio que se presta u ocultandose que los servicios privados utilizan las infraestructuras publicas sin pagar eI verdadero coste, 0 que las ernpresas privadas s610 acuden y cubren las zonas rentables del mercado, dejando las parcelas deficitarias para el sector publico. Por otro lado, cuando se impulsa la gesti6n privada en sustituei6n de la gesti6n publica en servicios reconocidos de naturaleza publica, como la sanidad 0 la educaci6n, tras ello se esconde siempre el objetivo de degradar su calidad 0 su cobertura.

Otras veces, se ha recurrido a justificar las privatizaciones porque aportaban rondos para financiar, que no para reducir, el deficit publico, pero tal raz6n tiene escaso valor. Los ingresos obtenidos, son insignificantes respecto a la magnitud de los deficit, reducen en el futuro los ingresos del Estado y, en to do caso, no se puede desmontar toda una concepci6n

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del papel que debe desernpefiar el sector publico en la economia por algo tan circunstancial como el deficit publico. No obstante, los neoliberales 10 ha intentado y en gran medida 10 estan consiguiendo.

Cabe terminar seiialando que el neoliberalismo, mas que menos Estado, propugna otro Estado. Lo que pretende es cambiar algunas de sus pautas, pero no hace ascos a la intervenci6n del Estado cuando preserva y garantiza los privilegios del capital, individual 0 colectivamente considerada Y, por supuesto, como corresponde a la sociedad mas insolidaria, injusta y con11ictiva que fomenta, apoya el desarrollo del Estado en sus tareas represivas de guardian del orden establecido.

1.9 Monetarismo

EI ultimo rasgo destacaba del neoliberalismo es la concepcion monetarista de la politica econornica. Repudiada la politica fiscal por los peligros que entrafia de expansion del sector publico y siendo los objetivos fundamentales de la polltica permitir al mercado jugar libremente y forzar la depuracion continua del capital poco productivo para mejorar el nivel de competitividad, se hace descansar el peso de la politica econornica en la intervencion monetaria. Y, mas concretamente, en la adopcion de una politica monetaria de marcado caracter restrictivo.

La ruptura en este punto con el keynesianismo es abierta. Si Keynes descubrio, frente al liberalismo, el papel insustituible de la politica fiscal para intervenir en la econornia, los neoliberales 10 han arrinconado a su vez, aunque no han podido desmontar todo 10 construido en varias decadas de avance del sector publico ni apagar el fuego teo rico del keynesianismo. Tan potentes son sus rescoldos y, al mismo tiempo, el neoliberalismo presenta tantos puntos debiles, que han surgido aJgunas corrientes de pensamiento que tratan de combinar los elementos de uno y otro. Los objetivos y criterios neoliberales se aceptan comunmerue, dando prueba de la fuerza con que ha arraigado, pero se asigna un papel activo aJ gasto publico, que ha de orientarse, de acuerdo con ellos, a fornentar la productividad y competitividad del sistema. Lo que resulta, tiene de sustantivo 10 neoliberal y de adjetivo 10 keynesiano, a pesar de que quienes propugnan la cornbinacion gusten de ser llamados neokeynesianos.

Para valorar la irnportancia asignada a la politica monetaria restncuva, es conveniente tener en cuenta que la tasa de rentabilidad es una fraccion, Las propuestas neoliberales que se han examinado hasta aqui iban dirigidas a aumentar el numerador, con el trasvase de renta de los salarios a los beneficios por las multiples vias indicadas. Pero el valor de la fraccion tambien se eleva si disminuye el denominador, esto es, si el excedente obtenido se reparte entre menos capital 0 menor numero de empresas". La politica monetaria restrict iva cumple este objetivo.

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La aplicacion de una politica de ajuste es casi una constante bajo la era neoliberal y, para definir la orientacion de la politica econornica, nada mejor que deterrninar el contexto monetario, al penetrar el dinero como un fluido por todos los resquicios del sistema. La expansion de las magnitudes monetarias e1 credito, la cantidad de dinero en circulacion se ha frenado obsesivamente a traves de unos altos tipos de interes, que historicarnente han alcanzado unos niveles reales (los tipos de interes nominales menos la tasa de inflacion) insolitos, Se busca conformar un clima econornico depresivo en el que no sea facil la supervivencia de empresas en dificultades y en el que se establezca entre elias una dura lucha por sobrevivir. La politica de oferta procura mejorar la productividad del conjunto del sistema, 10 que se facilita deprimiendo la economia y haciendo mas cruda la competencia. Empresas productivas y socialmente utiles, que en otras condiciones de demanda podrian sostenerse sin problema alguno, se yen forzadas a desaparecer 0 a emprender ajustes por el caracter depresivo de la polltica econornica. La busqueda de una mejora continua de la competitividad se convierte en la persecucion de un fantasma, en un objetivo sin fin. EI aparato productivo debe estar en permanente depuracion, elirninandose el capital menos eficiente y rentable, para 10 cual, en la opcion neoliberal, 10 mejor es rnantener a la econornia en perrnanente depresion.

Por supuesto, la politica rnonetaria restrictiva no se justifica de un modo tan crudo, sobre todo cuando hay que mantener la ilusion entre los ciudadanos de que la preocupacion fundamental es el empleo. Entonces se recurre a multiples argurnentos, entre los que la lucha contra la inflacion es el que sirve de estandarte. A la estabilidad de precios se Ie concede un valor supremo. A los bancos centrales se les otorga una autonomla absoluta para curnplir el objetivo de garantizar esa estabilidad, de la que no goza ninguna otra institucion en el cumplimiento de sus fines, vulnerandose principios, dernocraticos. Nunca esta suficientemente controlada la inflacion y el fantasrna de su recrudecimiento esta siempre presente, pero si hay un respiro, surgen inmediatamente otras razones para mantener altos tipos de interes, como la necesidad de financiar el deficit publico, enfriar la economla, atraer capitales extranjeros 0 defender la moneda. La politica monetaria restrict iva es una fijacion neoliberal. Solo cuando se ha interpretado que se ponian en riesgo intereses de rango superior se han aflojado las riendas. Asi ha ocurrido episodicamente en algunos paises, ante procesos electorales, 0 alarmados en ocasiones por la profundidad de las recesiones 0 el inquietante nivel de paro, 0 como sucedio en el otofio de 1987, tras el crash bursatil que hizo recordar el mes de octubre del afio 1929. La mayoria de los gobiernos relaja- ron la politica monetaria de modo inmediato, por temor a que se desencadenara una crisis financiera de consecuencias imponderables. No obstante, como rasgo general, hay que repetirlo, siempre se ha apostado

En terminos rnarxistas, I. tasa de rentabilidad 0 beneficio se define oomo: r = P / (C+V). siendo P I.

plusvalla, C el capital fijo (maquinaria y productos intcrmedios) y II el capital adc1antado en salarios. r au menta cuando sube P a cuando disminuye C + V. Otra forma de examinar la politica ncolibcral es a partir de dividir cl numerador y el denominador por G. Resulta entonces que

PIli r = GIII+/

en la que cl numerador, P I V, es la tasa de cxplotacion y el denominador es la composicion organica del capital, elY. mas uno. r sc eleva con el aurnenlo de 13 tasa de explotacion y con 12 disminuci6n de In composicion organica del capital. La politica de ajuste que propugna cl ncolirnlismo tiende a CS3 disminuci6n en la medida en que contribuye a eliminar ernpresas o reducir los sect orcs que tiencn una alta composicion organica de capital.

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por politicas de corte restrictivo con altos tipos de interes,

Los neoliberales siguen aferrados a la teoria cuantitativa del dinero. Para ellos, la tasa de aumento de los precios depende del crecimiento de las magnitudes monetarias, despreciando la importancia que tienen otros muchos factores de orden econornico y social en el complejo fenorneno de la inflacion, Los datos temporales en el interior de una economia o los datos referidos a un conjunto de paises asi 10 prueban, dandose el caso que una misma expansion de la cantidad de dinero se combina con tasas diferentes de inflacion 0 que parecidas alzas de precios suceden con crecimientos dispares de las magnitudes monetarias .

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En las distintas fases del cicio, por otra parte, la expansion del dinero tiene efectos diferentes sobre el crecimiento de la actividad y sobre el crecimiento de los precios. En la zona del pleno empleo, un determinado aumento de la cantidad de dinero originara normalmente mas inflacion que en las recesiones. Sin perder de vista, ademas, que cada vez resulta mas dificil precisar el concepto de dinero en los sofisticados sistemas frnancieros actuales, como 10 reconocen las propias autoridades monetarias al cambiar frecuentemente la definicion de los agregados que deben considerarse dinero, por el alto grado de sustitucion entre los activos llquidos de que dispone el publico.

Estas y otras objeciones no han hecho mella en las concepciones del neoliberalismo por las ventajas que para la consecucion de sus objetivos representa la politica monetaria restrict iva. Lo fundamental es imponer un contexto tenso en la economia, despues queda encontrar en cada momenta los argumentos para justificarlo, entre los que la lucha contra la inflacion ha sido el mas socorrido. En las situaciones mas dispares se defienden siempre altos tipos de interes, demostrandose que mas que razones tecnicas existe una determinada concepcion de la politica econ6mica.

EI neoliberalismo descansa en una teo ria en la que el pleno empleo es poco menos que el estado natural de la economia, pero, parad6jicamente, la puesta en vigor de sus recomendaciones conduce a una economia en practice estancamiento. La expansion econornica, por mas que se propague como el objetivo ultimo y la justificaci6n de cuantas medidas se adoptan, no deja de ser un hecho contraproducente. En 10 econornico, porque elimina la compulsion para un ajuste permanente del aparato productivo. Y, en 10 social, porque la condici6n necesaria para implanlar con exito la politica regresiva es que ex isla un alto grado de paro que debilite a las organizaciones obreras y mine la resistencia de los trabajadores. La depresi6n econ6mica es Wl arma de la lucha de clases y los neoliberales no son neutrales.

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Texto preparado en el Centro de Docwnentaci6n (CEDO) Unidad de Educaci6n y Desarrollo Universidad de Los Lagos - Campus Puerto MontI. lIIapel 126, 2do. Piso, fono: 275785 Septiembre 1999

BHC/igh

Documento factlitado por el alumno Sr. Jorge Gonzalez

410. nivel de CIPOL Universidad de Los Lagos - Pto. Montt