El comercio romano fue el motor que condujo a la economía de finales de la República y

principios del Imperio. Modas y tendencias de la historiografía y cultura popular han

tendido a no ocuparse de la base económica del imperio en favor de lingua franca que fue el
latín y las hazañas de las legiones. Tanto la lengua como las legiones fueron apoyadas por
el comercio, siendo al mismo tiempo parte de su espina dorsal. Los romanos eran hombres
de negocios y la longevidad de su imperio se debió a su comercio.

Aunque en teoría los miembros del Senado y sus familias tenían prohibido dedicarse al
comercio, los miembros de la orden ecuestre sí lo estuvieron, a pesar de sus aristocráticos
valores que hacían énfasis en pasatiempos militares y actividades recreativos. Los plebeyos
y libres tenían tiendas o atendían puestos en los mercados mientras grandes cantidades de
esclavos hacían casi todo el trabajo duro. Los propios esclavos eran además objeto de
transacciones comerciales, y dada su alta proporción en la sociedad (comparada con la
Grecia Antigua) y la realidad de las fugas, las guerras serviles y las sublevaciones menores,
dieron un toque distintivo al comercio romano.

La intrincada, compleja y extensa contabilidad del comercio romano fue efectuada con la
ayuda de tableros contables y ábacos romanos. Éstos, que usaban números romanos,
estaban especialmente ideados para las cuentas en monedas y unidades romanas.

Tomado de wikipedia.