Juan de Castellanos

Juan de Castellanos (Alanís, Sevilla, 9 de marzo de 1522 - † Tunja, Colombia, 27 de

noviembre de 1607), poeta, cronista y sacerdote español.

Contenido
[ocultar]

• 1 Biografía
• 2 Obras
• 3 Bibliografía

• 4 Enlaces externos

[editar] Biografía
Estudió en Sevilla las primeras letras. Muy joven, con diecisiete años y quizá sin el
permiso familiar, marchó como soldado a América en compañía de su coterráneo
Baltasar de León, hijo del gran soldado Juan de León; pero en San Juan de Puerto Rico
empezó a ayudar al obispo de la isla y, fallecido este, estuvo en Santo Domingo, Aruba,
Bonaire y Curaçao, dedicado a secuestrar indígenas para el comercio de esclavos.

En 1541 llegó a la isla de Cubagua o "de las Perlas", donde "con ayuda de los nativos"
se dedicó a la industria que le daba nombre. Con el mismo propósito estuvo en Isla
Margarita y en Trinidad. En 1544 pisó por primera vez Colombia, en concreto en Cabo
de Vela, donde siguió con el comercio de las perlas y fue padre de una niña, Gerónima.
Después pasó por Santa Marta, Salinas de Tapé y finalmente llegó a Cartagena de Indias
en 1545. Hizo algunas incursiones al interior, a veces con ambiciones mineras, como en
Gualacha y Maconchita.
En 1550 fundó la villa de Valledupar junto a Hernando de Santana y empieza los
trámites para ordenarse como sacerdote, lo que consigue en Cartagena en 1559.
Mientras (1552), se embarcó al ilustre capitán Pedro de Ursúa, pero lo abandonó cuando
quiso pasarse al Perú, en lo que anduvo acertado, porque eso probablemente lo libró de
ser asesinado por el famoso Lope de Aguirre en la entrada del río Marañón.

En Cartagena ejerció de cura y capellán hasta 1558 y luego en Ríohacha hasta 1561
como cura y vicario. En 1562 se le nombró cura de la Catedral de Tunja y en 1569
beneficiado de la misma por real provisión de Felipe II. Murió en este cargo a muy
avanzada edad, el 27 de noviembre de 1607. Sin embargo, el erudito colombiano
Raimundo Rivas se inclina a pensar que se han confundido en esta biografía
convencional los datos biográficos de dos personas homónimas o del mismo nombre: el
beneficiado de Tunja fue acaso distinto personaje y no debió de figurar entre los
conquistadores.

Como militar intervino con Gonzalo Jiménez de Quesada en la conquista del Nuevo
Reino de Granada.

[editar] Obras
Más que como poeta, debe juzgarse a Castellanos como historiador, porque como tal es
siempre veraz y su criterio bastante exacto. Sin embargo, su obra no carece de valor
poético y literario. Condena a los funcionarios venales, la desmoralización de los
soldados y la injusta distribución de las conquistas; sus ideas respecto a la conducta de
los conquistadores con los indios son sensatas. Abundan las noticias arqueológicas, de
Historia Natural y sobre costumbres de los aborígenes, todas ellas de gran interés.

Su gran obra es Elegías de Varones Ilustres de Indias que con 113609 versos
endecasílabos es una de los poemas más largos en lengua española. "Elegías" está
dividida en cuatro partes: la primera narra los comienzos de la Conquista y la Colonia;
la segunda habla sobre Venezuela, el Cabo de la Vela y Santa Marta; la tercera, sobre
Cartagena; la cuarta sobre la conquista de Bogotá y Tunja.