Resumen: Introducción a la Ingeniería Económica

Los avances en la ciencia y la ingeniería promovieron el uso del conocimiento

científico para beneficio propio y se lograron muchas cosas. Todos los logros y
metas cumplidas por científicos y visionarios de ayer y hoy tienen un precio,
monetario o no que determinó su realización. Con la experiencia adquirida a corto
plazo se pudo determinar la siguiente interrogante: ¿Sus beneficios son mayores
que sus costos? Y ahí nace la necesidad de generar ganancias para mantener un
negocio u otro tipo de empresa.

La ingeniería es la profesión donde se aplica el uso de las matemáticas aplicadas,

ciencias, criterio y experiencia para desarrollar formas baratas de usar los recursos
y fuerzas de la naturaleza en beneficio de la humanidad.

La ingeniería económica mide en unidades monetarias las decisiones que ingenieros

toman para lograr rentabilidad y competitividad en el mercado. Su misión es
balancear negociaciones y decisiones de la forma más económica.

Origen

The Economic Theory of the Location of Railways (Teoría económica del trazado de
vías férreas), de Arthur M. Wellington en 1887, inició el interés de la ingeniería en
las evaluaciones económicas. Wellington, que era ingeniero civil, razonaba que
debía utilizarse el método de análisis de costo capitalizado para seleccionar las
longitudes preferidas de las vías férreas o las curvaturas, de dichas vías. En forma
muy peculiar capturó la orientación de la Ingeniería económica, afirmando:

“Sería bueno que a la Ingeniería se le considerara en forma menos general o Incluso

que no se le definiera, como el arte de construir. En un sentido ciertamente es más
bien el arte de no construir, o para decirlo en forma más burda, aunque no
Inadecuada, viene a ser el arte, de hacer con un dólar lo que cualquier ignorante
puede hacer gastando dos.”

En los años 20 J. C. L. Fish y 0. B. Coldman analizaron las Inversiones efectuadas en

estructuras de ingeniería desde la perspectiva de las matemáticas actuariales. Fish
formuló un modelo de inversión relacionado con el mercado de obligaciones.
Coldman, en su libro titulado Financial Engineering (Ingeniería Financiera) proponía
un método de Interés compuesto para determinar los valores comparativos y
afirmaba:

“Resulta raro, y desde luego muy desafortunado, que tantos autores, en sus libros
de ingeniería no den consideración o le presten muy poca a los costos, a pesar del
hecho de que el primer deber del Ingeniero es el de tener éstos en cuenta al objeto
de obtener una economía real, es decir, lograr que el mayor número posible de
dólares y centavos obtengan el óptimo rendimiento financiero.”

Los límites de la Ingeniería económica clásica fueron trazados en 1930 por Eugene
L. Grant en su texto Principles of Engineering Economy (Principios de Ingeniería
Económica). El profesor Grant examinó la Importancia de los factores de Juicio y de
la evaluación de Inversiones a corto plazo, al mismo tiempo.
Un aspecto que diferencia a la ingeniería de hoy con la del pasado es la visión de
que la economía es una meta fundamental del ingeniero, así como la consecución
de técnicas novedosas para alcanzarla.

Principios de la Ingeniería Económica

1. Desarrollar alternativas.- Identificar, definir y desarrollar cada alternativa

solución del problema. También se considera la posibilidad de no hacer
ningún cambio como alternativa.
2. Centrarse en las diferencias.- Después de tener los resultados, solo se debe
considerar las diferencias relevantes para comparar las alternativas y decidir
posteriormente.

3. Utilizar un punto de vista consistente.- Los resultados futuros de las

alternativas, económicas o no, deben desarrollarse bajo un punto de vista
definido, usualmente de la persona que tomará la decisión (los propietarios.

4. Usar una unidad de medida común.- Para simplificar el análisis, comprensión

y comparación con demás alternativas.

5. Tomar en cuenta todos los criterios relevantes.- La elección de una

alternativa necesita de uno o más criterios. Por lo que se deben considerar
resultados numéricos en unidades monetarias u otras.

6. Hacer explícita la incertidumbre.- Se debe cubrir toda posibilidad de falla para

poder estimar, proyectar y simular situaciones futuras.

7. Revisar las decisiones.- Los resultados de la alternativa seleccionada deben

compararse con lo que se esperaba y lo que se obtuvo.

La ingeniería económica y el proceso de diseño

El estudio de ingeniería económica se realiza usando un procedimiento estructurado

y varias técnicas de modelado matemático. Estos resultados se utilizan en una
situación de toma de de decisiones que implica más de dos alternativas que se
apoyan en otro tipo de información y en la ingeniería.

Dentro de la etapa 1 al reconocer, definir y evaluar un problema, generamos

información que se utiliza como retroalimentación para su definición o la
información recopilada en la etapa 5 puede generar y desarrollar alternativas extra
que en la etapa 2 no se desarrollaron.

Es decir a la hora de realizar un estudio de ingeniería económica, pese a que se

tiene el “paso a paso”, en cada etapa debemos pensar en todos los principios y
retroalimentar el proyecto.

Middendorf dice que “el diseño de ingeniería es una actividad iterativa de toma de
decisiones, donde la información científica y tecnológica sirve para producir un
sistema, dispositivo o proceso, diferente de lo que el diseñador conoce y satisface
las necesidades humanas.” También se busca satisfacer las necesidades de forma
económica.

El proceso de diseño de ingeniería económica se resume en siete etapas:

1. Definición del problema.-
El problema debe comprenderse y enunciarse bien de forma explícita antes
de que el equipo del proyecto continúe con el análisis restante. Por lo general
el reconocimiento del problema se estimula por las necesidades o
requerimientos organizacionales externos e internos. Una vez se conoce el
problema se debe formular y definir el alcance y perspectiva del problema,
determinando tanto los elementos como su ambiente.
La evaluación del problema consta de describir detalladamente las
necesidades y los requerimientos. La información de la etapa de evaluación
puede cambiar la formulación original del problema.

2. Desarrollo de alternativas.-
Buscar alternativas potenciales y desglosarlas para seleccionar un grupo de
alternativas factibles con las cuales realizar el análisis y comparación de la
etapa 5.

∗ Búsqueda de alternativas superiores

Existe una diferencia entre las alternativas BUENAS y las EXELENTES,
depende de la eficiencia para resolver problemas del grupo o individuo
a cargo. Esta eficiencia se puede incrementar:

– Concentrarse en redefinir un problema a la vez.

– Desarrollar muchas definiciones del problema.
– Redefinir el problema de diferentes formas.
– Asegurarse que se tiene completa compresión del problema.

∗ Desarrollo de alternativas de inversión

Para ganar dinero cada empresa debe invertir capital para apoyar a sus
recursos humanos. ¿En que debe invertir una compañía? En la creación
de valor de la empresa.

 Lluvia de ideas clásica : Se basa en el aplazamiento de juicios y

en el aumento de la cantidad para incrementar la calidad. Para
lograrlo se debe tomar en cuenta lo siguiente:

– Excluir la crítica.
– Ser arriesgado y audaz.
– Cantidad.
– Combinar y mejorar.

Tiene las siguientes etapas:

∙ Preparación: elección de participantes y circular el

enunciado preliminar del problema.
∙ Lluvia de ideas: se hace una prueba con problemas no
relacionados y sencillos. Luego se presenta el problema
original y se espera la interacción.
∙ Evaluación

 Técnica del grupo nominal :

Consiste en reunir un grupo para incorporar ideas y juicios
individuales al consenso del grupo. Con este método es posible
 generar alternativas de inversión y otras para mejorar la
competitividad. Y consiste en:
∙ Generación de ideas individuales
∙ Retroalimentación y registro de ideas.
∙ Aclaración de cada idea.
∙ Votación individual y calificación para priorizar las ideas.
∙ Análisis de los resultados en consenso grupal.

1. Desarrollo de resultados prospectivos.-

Se utiliza el enfoque del flujo de efectivo (todo lo que entra y sale). El flujo
neto de efectivo para una alternativa es la diferencia entre todas las entradas
de dinero (dinero y ahorros) y las salidas (costos y gastos) en cada periodo.
Además de lo económico, los factores no monetarios (atributos) toman un
papel significativo, son aquellos distintos de la maximización de beneficios y
minimización de costos son:

∗ Satisfacer o rebasar las expectativas de los consumidores.

∗ Ofrecer seguridad.
∗ Mejorar la satisfacción de los empleados.
∗ Conservar la flexibilidad de la producción para satisfacer las demandas
cambiantes.
∗ Cumplir o exceder los requerimientos ambientales.
∗ Mantener buenas relaciones públicas o ser miembro ejemplar dentro de
la comunidad.

2. Selección del criterio de decisión.-

Quien toma las decisiones debe elegir aquella alternativa que serviría mejor
al interés a largo plazo de los propietarios de la organización.

3. Análisis y comparación de alternativas.-

Se basa mucho en las estimaciones de flujo de efectivo. Se requiere obtener
pronósticos razonablemente precisos de los flujos de efectivo y de otros
factores porque se tienen presiones inflacionarias o deflacionarias,
movimientos en los tipos de cambio y ordenamientos legales. Una parte
esencial tiene que ver con la consideración de incertidumbres futuras.
Cuando se determina el flujo de efectivo, las alternativas se comparan con
base en sus diferencias.

4. Selección de la alternativa preferida.-

Es el resultado natural del esfuerzo total.

5. Vigilancia del rendimiento y post – evaluación de resultados.-

Se lleva a cabo durante y después de que se reúnen los resultados de la
alternativa seleccionada. Reduce la variabilidad de los resultados deseados,
compara los resultados que se alcanzaron con los que se habían estimado
previamente.
La finalidad es aprender cómo realizar mejores análisis y utilizar la
retroalimentación.

La contabilidad y los estudios de ingeniería económica

La contabilidad general y la contabilidad de costos ayudan a determinar el
rendimiento financiero y establecer controles para ayudar a dirigir la operación
hacia las metas financieras deseadas.
La contabilidad general es la fuente de gran parte de los datos financieros del
pasado, necesarios para proyectar el futuro. También sirve para analizar que tan
buenos fueron los resultados en comparación a los que se proyectaron la gestión
anterior.
La contabilidad de costos tiene que ver con la toma de decisiones y el control de
una empresa. Tiene como objetivos:

∗ Determinar el costo de los productos o servicios.

∗ Brindar una base racional para fijar los precios de los bienes o servicios.
∗ Proporcionar un medio para controlar los gastos.
∗ Ofrecer información sobre la que se basan las decisiones operativas y se
evalúan los resultados.

Algunas inexactitudes de las técnicas tradicionales de contabilidad se han

subsanado usando una metodología nueva, la contabilidad basada en las
actividades. Busca producir información más exacta y oportuna con el seguimiento
riguroso de los costos indirectos hasta sus actividades causales, la asignación de
costos de tecnología en relación al ciclo de vida competo del producto.