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Biografía
Durante su juventud cursó estudios de violín, compuso música sinfónica y de cámara. En 1900 inició la
carrera de leyes en la Universidad de Praga, que abandonaría poco después, para trasladarse a la
Universidad de Berlín para iniciar estudios de psicología, bajo la tutela de Carl Stumpf, famoso por sus
aportaciones al estudio de la psicología de la música. En 1904 obtuvo el título de doctor por la
Universidad de Würzburg.
En 1910, trabajó en el Instituto Psicológico de la Universidad de Fráncfort del Meno, donde se interesó
en el estudio de la percepciónóptica del movimiento. Junto con dos asistentes más jóvenes, Wolfgang
Köhler y Kurt Koffka, estudió el efecto del movimiento aparente de imágenes generadas por
un taquistoscopio, al que bautizó como efecto phi.
En 1933, se afincó en Estados Unidos, donde enseñó en la Nueva Escuela para Investigación Social en
la ciudad de Nueva York. Su libro Pensamiento Productivo se publicó en 1945, dos años después de su
muerte.
Aportes
Aplicando sus ideas a la psicología de la educación, Wertheimer sostuvo que era preciso enseñar a los
niños conceptos globales, que contribuyeran a su intelecto general, antes que inculcarles los detalles;
porque cuando los pormenores les son enseñados primero, a menudo los alumnos se confunden y no
logran comprender el significado de lo que aprenden.
Wolfgang Köhler
Wolfgang Köhler (Tallinn, Estonia, 21 de enero de 1887 - Enfield, Nueva Hampshire, Estados Unidos, 11 de
Estudió en las universidades de Tubinga, Bonn y Berlín. Fue discípulo de Max Planck y Carl Stumpf, con quien se doctoró
en psicología en 1909. Su carrera académica comienza como ayudante en el instituto psicológico de Fráncfort, donde
colaboró con Kurt Koffka yMax Wertheimer, en los célebres experimentos diseñados por éste sobre la percepción del
Desde 1913 a 1919 vivió en la isla de Tenerife, en Canarias, en concreto en *La Casa Amarilla, lugar donde Köhler y su
esposa Eva realizaron experimentos que cristalizaron en el texto “La Inteligencia de los Chimpancés” (The Mentality of
Apes). Parece ser que buena parte de las actividades las llevó a cabo ella. Ahora bien, quien planteó las hipótesis, fijó las
conclusiones y escribió el informe final que dio resonancia internacional a todo lo hecho fue él.
Los hallazgos de Kohler y su esposa respecto a la percepción animal fueron importantes no sólo por su aporte a la etología
(estudio del comportamiento animal) sino porque sus conclusiones se podían extender incluso, aunque parcialmente, a la
percepción humana.
Por ejemplo es conocido su experimento del bastón y la banana: Kohler observó un chimpancé en una habitación en la cual
se había colgado del techo una banana y en un rincón de la misma se había dejado un bastón. Al principio el animal daba
saltos una y otra vez para alcanzar la banana sin lograrlo, hasta que en determinado momento el animal parecía 'ver' por
primera vez el bastón (al cual sin embargo había mirado antes sin interés). Entonces en lugar de volver a saltar el mono
La conclusión de Kohler es que en determinado momento el animal pudo reorganizar su espacio perceptivo y así enlazó en
una relación significativa dos objetos que hasta el momento percibía por separado (la banana y el bastón). Esa noción de
'organización del espacio perceptivo' conforme a una necesidad que impulsa dicha organización o reorganización (en este
caso el deseo de comer la banana), ha sido extrapolada a la psicología humana y goza todavía hoy de aceptación y
legitimidad científica.
Sin embargo, hay quien cree que todo lo realizado allí bajo dirección de Kohler fue una tapadera para el espionaje aleman
en el trafíco maritimo de submarinos. Al parecer, hasta llegar a Tenerife nada había hecho con animales. De esta sospecha
hay constancia documentada en el libro que el Prof. Ronald Ley publicó en 1990, titulado "A Whisper of Espionage:
Wolfgang Kohler and the apes of Tenerife". Quien comenzó a escribirlo durante un año sabático en su esfuerzo de dar
respuesta a la siguiente cuestión: los chimpances no son habitantes naturales de la isla de Tenerife. ¿De dónde los sacó
Kohler y por qué le pagó el gobierno alemán un enigmático laboratorio de Psicología Animal? Hasta entonces y después
trabajaba en otros temas. Además, en 1921, con 34 años, algo inusual en la tradición académica alemana, fue nombrado
director del Laboratorio de Psicología en la Universidad Humbolt de Berlín. Todo hace pensar que ese reconocimiento
académico, extraordinario en un hombre tan joven, se debe a sus hallazgos sobre percepción. Kohler impartía clases de
En 1935 se mudó a Estados Unidos, donde enseñó en el colegio Swarthmore. Fue su modo de discrepar y poner kilómetros
de por medio respecto a lo que ocurría en las universidades alemanas con un control creciente por parte de líderes nazis
vinculados a Adolf Hitler (1889-1945), uno de ellos el filósofo Martin Heidegger (1889-1986) quien le escribió varios
discursos hasta que se distanció. Como Rector de la Universidad de Friburgo de Brisgovia intervino activamente en la toma
de decisiones respecto a quiénes podían ocupar cátedras de Filosofía o Psicologia en Alemania. De todo hay constancia
documental en el libro publicado por Victor Farias en 1987, titulado "Heidegger et le nazisme", traducido y disponible en
En 1956 fue elegido como presidente de la Asociación Americana de Psicología, al año siguiente de su jubilación. Fue
Su más importante contribución inicial fueron sus estudio sobre los postefectos figurativos y sobre el papel de la constancia.
En el ámbito del aprendizaje destacó el papel del "insight" en la estructuración de situaciónes complejas, en el manejo de
objetos a la vista como herramientas. Equiparó inteligencia con solución eficiente de problemas.
Kurt Koffka
Kurt Koffka (Berlín, 18 de marzo de 1886 - † Northampton, 22 de noviembre de 1941) nació, se educó
en Berlín y obtuvo su doctorado allí en 1909 como estudiante de Carl Stumpf, ese mismo año se casó
con Mira Klein. Además de sus estudios en Berlín, Koffka también pasó un año en la Universidad de
Edimburgo en Escocia, donde desarrolló su gran fluidez del idioma inglés, una habilidad que más tarde
le sirvió en sus esfuerzos para difundir la Psicología Gestalt más allá de las fronteras alemanas. Koffka
ya estaba trabajando en la Universidad de Fráncfort del Meno cuando Max Wertheimer llegó en 1910
para trabajar en el Instituto Psicológico de dicha universidad, y lo invitó a participar como sujeto en su
investigación sobre el efecto que bautizó como Efecto phi.
Koffka dejó Fráncfort del Meno en 1911 para ocupar un cargo en la Universidad de Giessen, a cuarenta
millas de Fráncfort del Meno, donde permaneció hasta 1924. Para entonces, Koffka ya se había
divorciado de Klein en 1923 y se había casado con Elisabeth Ahlgrimm, quien había obtenido
recientemente su doctorado en Giessen. Sin embargo, ambos se divorciaron ese mismo año y Koffka se
casó de nuevo con Klein.1
Koffka viajó a los Estados Unidos, donde fue profesor visitante en la Universidad de Cornell desde 1924
a 1925, y dos años más tarde en la Universidad de Wisconsin-Madison. Eventualmente, en 1927, aceptó
un cargo en el Smith College en Northampton,Massachusetts, donde permaneció hasta su muerte en
1941.
Koffka creía en el aprendizaje temprano, lo que él se refería como "aprendizaje sensorio-motor", un tipo
de aprendizaje que ocurre después de una consecuencia. Por ejemplo, un niño que toca una estufa
caliente aprenderá a no tocarla de nuevo. Koffka también creía que gran parte del aprendizaje ocurre
por imitación, aunque argumentó que no es importante entender qué clase de imitación, sino más bien
reconocer que es un acontecimiento natural. Según Koffka, el más mayor tipo de aprendizaje es el
"aprendizaje ideacional", que hace uso del lenguaje. Koffka anotó que que un momento importante en el
desarrollo de un niño es cuando entienden que los objetos tienen nombres. 2
Kurt Lewin
Kurt Lewin
En 1917 se casó con Maria Landsberg, con la que tuvo cuatro hijos: Agnes(1919), Fritz(1922),
Miriam(1931) y Daniel(1933).
En 1924, como tutor de Zeigarnik, realizó estudios sobre recuerdo de tareas incompletas.
Fue profesor en la Universidad de Berlín. En 1933, perseguido por los nazis, huyó deAlemania y se fue
a EE. UU., donde fue docente de la Universidad de Cornell. En 1935 fue profesor en la Universidad
de Iowa. Ya por 1940 se nacionalizó estadounidense.
La Teoría del campo, formulada por Lewin, afirma que las variaciones individuales del
comportamiento humano con relación a la norma son condicionadas por la tensión entre las
percepciones que el individuo tiene de sí mismo y del ambiente psicológico en el que se sitúa, el
espacio vital.
La Teoría del campo de Lewin afirma que es imposible conocer el conocimiento humano fuera de su
entorno, de su ambiente. Laconducta ha de entenderse como una constelación de variables
independientes, las cuales formarían el campo dinámico.
[editar]Obras