Un asilo es un santuario o lugar de refugio que pone a un criminal al abrigo de las

persecuciones de la justicia. Esta voz trae su origen del griego Sylao que significa
prender, arrancar o sacar con violencia. No se podía verificar, sin cometer un sacrilegio,
arrancar o sacar con violencia a un hombre del asilo en que se había refugiado.

Los templos, los altares, las estatuas de los dioses o de los héroes y sus sepulcros eran
entre los antiguos los sitios a que se acogían los que eran abrumados por el rigor de las
leyes u oprimidos por la violencia de los tiranos. De todos estos asilos, los templos eran
los mas sagrados e inviolables. Se suponía que los mismos dioses se encargaban de
castigar a los criminales que llegaban a colocarse por este medio bajo su dependencia
inmediata y se consideraba como una impiedad el querer quitarlos del cuidado de la
venganza.