Es un proceso mediante el cual la masa pasa de un medio a otro con el fin de
separar o de mezclar sustancias; el proceso de transferencia de masa abarca numerosas operaciones unitarias que son simples o que se acoplan con otro tipo de procesos para ser desarrolladas.
CLASIFICACIÓN DE LAS OPERACIONES UNITARIAS.
1) Flujo de fluidos: estudia los principios que determinan el flujo y transporte
de cualquier fluido de un punto a otro.
2) Transferencia de calor: esta operación unitaria concierne a los principios que
gobiernan la acumulación y transferencia de calor y de energía de un lugar a otro.
3) Evaporación: un caso especial de de transferencia de calor, la evaporación
de un disolvente volátil (como el agua), de un soluto no volátil como la sal o cualquier otro tipo de material en solución.
4) Secado: separación de líquidos volátiles, por lo general agua, de los
materiales sólidos.
5) Destilación: separación de los componentes de una mezcla líquida por
medio de una ebullición basada en las diferencias de presión de de vapor.
6) Absorción: se prepara un componente gaseoso de una corriente de gases
por tratamiento de un líquido.
7) Extracción líquido-líquido: el soluto de una solución líquida se separa
poniéndolo en contacto con otro disolvente líquido que es relativamente inmiscible en la solución.
8) Lixiviación líquido-sólido: consiste en el tratamiento de un sólido finamente
molido con un líquido que se disuelve y extrae un soluto contenido en el sólido.
9) Cristalización: se refiere a la extracción de un soluto, tal como la sal, de una
solución por medio de la precipitación de dicho soluto.
10) Separaciones mecánico-físicas: implican la separación de sólidos, líquidos o
gases por medios mecánicos, tales como filtración, sedimentación o reducción de tamaño, que por lo general, se clasifican como operaciones unitarias individuales.