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a) Los misterios.
Eleusis era un ciudad pequeña localizada a unos 30 km. al
noroeste de Atenas. Era una ciudad agrícola, productora de trigo y
cebada.
Los misterios eleusinos celebraban el regreso de Perséfone, pues éste era también el
regreso de las plantas y la vida a la tierra. Perséfone había comido semillas (símbolos de
la vida) mientras estuvo en el inframundo (el subsuelo, como las semillas en invierno) y su
renacimiento es, por tanto, un símbolo del renacimiento de toda la vida vegetal durante
la primavera y, por extensión, de toda la vida sobre la tierra.
En el Himno homérico a Deméter, Céleo era uno de los sacerdotes originales de la diosa, una
de las primeras personas en aprender los ritos y misterios secretos de su culto. Diocles,
Eumolpo, Triptólemo y Polixeno fueron los otros sacerdotes originales. Céleo era un rey
cuyo hijo, Triptólemo, aprendió el arte de la agricultura de Deméter y lo enseñó al resto de
Grecia.
• Los misterios mayores tenían lugar en en el mes de boedromion (el primer mes
del calendario ático) y duraban nueve días.
Sólo conocemos una pequeña parte de los misterios eleusinos porque la mayor parte de
ellos nunca se puso por escrito. Por ejemplo, kiste y kalathos eran, respectivamente, un
cofre y una cesta con tapa sagrados, cuyos contenidos sólo conocían los iniciados. Aún hoy
se desconocen cuáles eran, y probablemente nunca se sabrán.
b) Historia.
Se cree que los misterios empezaron en torno al 1500 a.C., durante la época
micénica, y se celebraron anualmente durante unos dos mil años.
A partir del año 300 a.C., el estado tomó el control de los misterios, específicamente
controlado por dos familias: los Eumólpidas y los Kerykes. Esto provocó un vasto
incremento en el número de iniciados. Los únicos requisitos para participar en los
misterios era carecer de «culpas de sangre», lo que significaba no haber cometido
asesinato alguno, y no ser un bárbaro (es decir, saber hablar griego). Se permitía iniciar a
hombres, mujeres e incluso esclavos.
El fin de los misterios eleusinos en el siglo IV fue narrado por Eunapio, un historiador y
biógrafo de los filósofos griegos. Eunapio había sido iniciado por el último hierofante
legítimo, a quien el emperador Juliano le había encargado la restauración de los misterios,
que habían caído en decadencia. El último hierofante fue un usurpador, «el hombre de
Tespias que ostenta el título de Padre de los misterios de Mitras» como le llamó Eunapio.
Hay, como era de esperar, una gran cantidad de pinturas y fragmentos de cerámica que
representan diversos aspectos de los misterios:
• Vasijas y otras obras con relieves esculpidos, del siglo VI al IV a.C., representan a
Triptólemo sujetando una espiga de trigo, sentado en un trono alado o un carro,
rodeado por Perséfone y Deméter con antorchas de pino.
c) El kykeon.
Algunos investigadores creen que el poder de los misterios
eleusinos procedía de la función del kykeon como agente
psicodélico, teoría extensamente argumentada en El camino a
Eleusis (de R. Gordon Wasson, Albert Hofmann y Carl Ruck). La
cebada podía haber sido parasitada por el hongo cornezuelo, que
contiene LSA (amida del ácido d-lisérgico), un precursor de la LSD
(dietilamida del ácido lisérgico). Es, por tanto, posible que los
iniciantes, sensibilizados por su ayuno y preparados por las
ceremonias precedentes, fueran elevados por los efectos de una
potente poción psicoactiva a estados mentales revelatorios con
profundas ramificaciones espirituales e intelectuales.
Esta teoría sigue siendo controvertida, pues preparaciones de kykeon hechas a partir de
cebada parasitada por cornezuelo han arrojado resultados no concluyentes.
Terence McKenna ha propuesto que los misterios giraban en torno a una variedad
de hongos psilocíbicos, aunque parece haber pocas evidencias a favor de esta teoría.
También se han sugerido algunos agentes enteogénicos más, como la salvia y las
amanitas, pero todas estas teorías carecen de pruebas consistentes.
d) Eleusis.
1) Localización.
Eleusis (actualmente Elefsina) fue una pequeña población del Ática antigua (uno
des sus doce demos) a unos 30 kilómetros al noroeste de Atenas. Albergaba un
santuario —dedicado a la diosa Deméter y a su hija Perséfone, que llegó a adquirir
gran importancia por ser la sede de los misterios eleusinos (o eléusicos), uno de los
mayores cultos de la Grecia antigua y más tarde del Imperio romano. También es
célebre por haber sido la cuna del gran poeta trágico Esquilo.
La actual Elefsina es una pequeña ciudad industrial, casi absorbida dentro el área
metropolitana de Atenas. Está conectada directamente con Atenas por tren
suburbano y autopista, y es uno de los principales centros industriales de Grecia,
con una gran actividad de refino de petróleo. Posee un yacimiento arqueológico[1]
y un museo[2].
2) Historia.
Los primeros asentamientos datan del año 2000 a. de C., convirtiéndose durante el
periodo micénico en un amplio recinto fortificado. Es en esta etapa cuando se
introdujo el culto a Deméter, divinidad relacionada con la naturaleza y el cultivo de
los cereales. Se ha constatado la continuidad de este culto hasta la época romana,
con la construcción de templos sucesivos en la parte este de la colina sobre la que se
asienta la ciudad.
3) Arqueología.
Entre los monumentos hallados en Eleusis por los arqueólogos destacan los
siguientes:
El Telesterion era una sala rectangular, casi cuadrada, con asientos a lo largo
de sus muros, y con la techumbre soportada por un serie de columnas
En el Plano I del Telesterion se aprecia la planta del edificio, los restos que
nos han llegado. La parte superior del plano coincide con el oeste; el suelo es
escarpado compuesto por roca sólida.
Noack hace una fabulosa reconstrucción de este complejo, que sigue siendo
aceptada, abandonado, como el precedente, en el momento en que cayeron
los políticos que lo apoyaban.
Los asientos, que se aprecian en la planta serían tan estrechos que los
espectadores debían permanecer en pie sobre ellos, no existía sitio para estar
sentados incluso se propone la existencia de unas galerías de madera sobre
los asientos de la planta baja, esto es una hipótesis plausible, pero sin
comprobar al 100%.