El petróleo

¿Cómo se obtiene?
Se extrae del subsuelo, aunque anteriormente se podía extraer del suelo, pero esos yacimientos ya se
han agotado por la explotación del hombre.

¿Cuáles son sus derivados?

Un derivado del petróleo es un producto procesado en refinerías usando como materia prima el petróleo.
Según la composición del crudo y la demanda, las refinerías pueden producir distintos productos
derivados del petróleo. La mayor parte del crudo es usado como materia prima para obtener energía, por
ejemplo la gasolina. También producen sustancias químicas, que se puede utilizar en procesos químicos
para producir plástico y/o otros materiales útiles. Debido a que el petróleo contiene un 2% de azufre,
también se obtiene grandes cantidades de éste. Hidrógeno y carbón en forma de petróleo pueden ser
producidos también como derivados del petróleo. El hidrógeno producido es normalmente usado como
producto intermedio para otros procesos como el hidrocracking o la hidrodesulfuración.
¿Cómo se extrae el petróleo?
El petróleo se extrae mediante la perforación de un pozo sobre el yacimiento. Si la presión de los fluidos
es suficiente, forzará la salida natural del petróleo a través del pozo que se conecta mediante una red
de oleoductos hacia su tratamiento primario, donde se deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos
más volátiles. Posteriormente se transporta a refinerías o plantas de mejoramiento. Durante la vida del
yacimiento, la presión descenderá y será necesario usar otras técnicas para la extracción del petróleo.

¿Por qué es importante el petróleo?

En una u otra de sus muchas formas lo usamos cada día de nuestra vida.
Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrán para
asfaltar la superficie de las carreteras; y de él se fabrica una gran variedad de
productos químicos.

¿De qué manera es perjudicable?

El problema de la contaminación por petróleo en los ambientes marino y estuarino ha recibido gran
atención en los últimos años y sobre todo en los aspectos del destino y los efectos tóxicos del petróleo
derramado.
¿Qué es el cracking de petróleo?
El cracking consiste en romper o descomponer hidrocarburos de elevado peso molecular
(combustibles como el gas oil y fuel oil), en compuestos de menor peso molecular (naftas). En el
proceso siempre se forma hidrógeno y compuestos del carbono. Es muy importante en las refinerías
de petróleo como un medio de aumentar la producción de nafta a expensas de productos más
pesados y menos valiosos, como el querosene y el fuel oil.

¿Cuáles son los países exportadores del petróleo?

1 Arabia Saudita 8,408

2 Rusia 6,882

3 Emiratos Árabes Unidos 2,584

4 Kuwait 2,416

5 Irán 2,394

6 Noruega 2,245

7 Angola 1,950

8 Argelia 1,929

9 Nigeria 1,883
10 Venezuela 1,863