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T4 El método científico de la psicología 2010/2011

Sistema científico: lenguaje o conjunto de reglas y enunciados que transmite conocimientos. (Lo estudia la Teoría de la Ciencia).

Para garantizar la comunicación entre científicos hay que construir un lenguaje común para todos. (De esto se preocupa la
Teoría de la Ciencia).

Lenguaje teórico: Sus términos se refieren a lo no observable. Los teóricos de la ciencia y los científicos en general han tenido
que introducir en sus teorías cuando han pretendido explicar los fenómenos.

La explicación científica

1º Paso: Para explicar la presencia de un fenómeno y recurriendo a otro fenómeno x lo primero es descartar la relación que
entre ambos pueda ofrecer la intuición o un determinado descubrimiento por empatía. El uso de la lógica es aceptado pero
insuficiente, así además de hacer uso de lógica deductiva, es necesario recurrir a otros procesos (analogía, metáforas,
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inducción…).

2º Paso: Hace falta recurrir a un procedimiento de validación de la relación explicativa que se ha querido encontrar. P.E. “Si se
da x, se da y y si no se da x, tampoco se da y”. Hay múltiples métodos de validación.

3º Paso: Cerciorarse de que esa relación no es circunstancial. P.E. “Puede ser que otros elementos hayan determinado que
cuando variaba x variara y”.

Hay que contar también con que la realidad pueda o no ser una copia exacta de la misma. Que los datos sean o no, datos puros.
Hay quien piensa que los datos ya están contaminados debido a la teoría o conocimiento propio del investigador (datos
cargados de teoría).

Así concluimos que en tal caso la explicación podría estar no muy lejos de la intuición o comprensión empática, de las cuales
deberíamos huir .

Causalidad: aquella especial clase de relación por la que se dice que x produce y, siendo x la causa e y el efecto.  C. Eficiente.
Deben darse otros requisitos aparte de este, que x preceda a y y que una vez puesto x aparezca y.

Las leyes científicas

Cuando una hipótesis se considera ley, la segunda etapa es su incorporación a la teoría.

Las leyes son generalizaciones universales o probabilísticas que se diferencian de las generalizaciones accidentales. Así que se
clasifican en universales y probabilísticas.

Universal: Siempre que se da unas condiciones de tipo A, también se dan unas condiciones de tipo B. Tiene carácter deductivo.

Probabilística: Bajo ciertas condiciones se producirá un cierto tipo de resultado en un determinado número de casos. Son menos
rigurosas que las Universales debido a su carácter inductivo.

Las teorías científicas

Una teoría permite una versión más sistemática y unificada de los fenómenos estudiados. Asimismo, una teoría debe mostrar
que las leyes empíricas no se cumplen de una manera estricta y sin condiciones, sino aproximada y dentro de un ámbito limitado
de explicación.

Finalmente una buena teoría también hará predicciones explicando fenómenos que no se conocían cuando se formuló la teoría.

La epistemología y sus consecuencias para la psicología actual

No es posible construir teorías con todos sus términos definidos al 100% sino que se pueden construir hipótesis indicadoras que
relacionen sus términos observables con los no observables.

Hay varias alternativas:


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Las teorías deben conformarse con intentar explicar algunas regularidades entre los fenómenos y luego dar
El representalismo una comprensión más profunda de esa relación. Las teorías deben interpretar la relación entre los
fenómenos.

Propone que se le de al método experimental un carácter meramente instrumental en lo que respecta a la


El constructivismo
construcción del conocimiento.

Hay otras posturas no estrictamente racionalistas, que vienen a afirmar que la observación y la experiencia son insuficientes en
el camino de la construcción de las teorías científicas, porque hay otros aspectos de tipo personal e histórico que pesan en tal
elaboración.
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Así la visión paradigmática de Kuhn (paradigma: el conjunto ordenado de creencias y preconcepciones compartidas por una
comunidad científica) dice que:

- Los trabajos empíricos no mejoran el conocimiento, sino el paradigma vigente.


- Los cambios teóricos no mejoran el conocimiento, sino el tipo de conocimiento.

Realistas: afirman que es posible descubrir científicamente la verdad del mundo. Antirrealistas: dicen que eso no es entender el
papel de la ciencia en la actualidad. Realismo moderado: Asume la verdad meramente como tendencia.

En base a esto, se pueden proponer la construcción de teorías científicas una serie de valores epistémicos de amplia aceptación:

Valores epistémicos Simplicidad.


para la construcción de Fiabilidad predictiva.
teorías científicas
Coherencia interna (evitar la inconsistencia lógica)
Coherencia externa (coexistencia con otras teorías).
Poder unificador (capacidad para unir otras áreas de conocimiento.

Respecto a la psicología como ciencia, la postura epistemológica actual:

- Concede un cierto papel a la subjetividad.


- Reconoce la dependencia de los datos de la teoría.
- El apoyo empírico de las teorías es solo parcial.
- Hay una interacción de lo conceptual con lo metodológico.
- La elección entre teorías implica asumir valores no estrictamente racionalistas.

Las características del método científico

o Lo que da carácter de cientificidad a un conocimiento es el método por el que ha sido alcanzado:


o Un conocimiento es empíricamente científico si ha sido contrastado con la realidad.
o Así pues el método científico comienza en la experiencia y termina en la experiencia.

o El conocimiento científico se diferencia del conocimiento filosófico en que este último no demuestra sus conocimientos
mediante la contrastación empírica.
o El conocimiento de las ciencias de la naturaleza debe tener coherencia interna y también coherencia externa.
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El método hipotético-deductivo (método científico).

Se usa en las ciencias empíricas.

El método parte de una hipótesis explicativa de los hechos. Debido al carácter de generalidad que pose la hipótesis, es necesario
proponer predicciones más concretas que habrán de ser contrastadas con la experiencia.

Requiere dos tipos de actividades: Una empírica y otra racional:

Observación Hipótesis Deducciones Contrastación

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Racionalización

Experiencia

Hace que la ciencia no sea una mera acumulación de datos de la experiencia, sino que permite una construcción racional sobre
ellos.

Se aplica siguiendo los siguientes pasos:

Observación: No como un modo de contrastación, sino como registro de los hechos que
Características queremos explicar.
Lo que se observa siempre es un fenómeno.
Ocurre con independencia de la intención del científico.
Ocasional Suele ser casual.
Observación Con ella, suelen hacerse importantes descubrimientos.
Observación programada y con una finalidad.
Sistemática
Es el camino normal de la investigación científica.

Tipos De laboratorio Es la que se da en situaciones artificiales de control experimental.


De campo Es la que se da en situaciones naturales.
Es la medida que hacemos de un fenómeno.
Directa
Es la habitual.
Lo que se observa no es un fenómeno, si no un constructo hipotético.
Indirecta
No es aceptada por todos los científicos.

Es un elemento de racionalización de la experiencia.


Características
Es un elemento teórico del pensamiento científico.
Formulación de Por inducción (la observación repetida de un fenómeno permite enunciar una ley general por
hipótesis inducción; este no es el habitual).
Como formular Por un proceso creativo.
Para que una proposición pueda convertirse en hipótetis, se requiere que pueda ser
verificada contrastándose con los hechos.
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Son formulaciones concretas que se obtienen por razonamiento deductivo de
las formulaciones generales o hipótesis.
Características
No debe confundirse este proceso con la deducción de conclusiones de los
La deducción de procesos lógicos o matemáticos.
conclusiones
Mediante la contrastación empírica.
¿Cómo se
confirman? Si la contrastación empírica es favorable, significa que la hipótesis general no ha
sido falseada, en este sentido cuantas más pruebas de no falseamiento = más
verificada queda la hipótesis.

Es el procedimiento por el cual se verifican las afirmaciones que pretenden


Características
convertirse en científicas. 4
Reducción, por que se reduce la teoría a los
La contrastación ¿Cómo se realizan hechos reales.
las ciencias Mediante la reducción inductiva: Inductiva, por que seria imposible reducir todas
empíricas? las predicciones posibles de la hipótesis a la
contrastación empírica.

Los métodos experimental, correlacional y observacional.

Método experimental:

Características:

Es el procedimiento de contrastación empírica que se lleva a cabo mediante la experimentación.

Su aplicación requiere la realización de un diseño experimental que suele hacerse en el laboratorio.

El objetivo es comprobar los efectos que se producen en una variable previamente seleccionada (variable
dependiente) a partir de los cambios artificialmente provocados por el experimentador al manipular otra
variable (variable independiente).

Se trata de comprobar empíricamente, si estas variables se relacionan de la manera que afirmaba la hipótesis
que se pretendía verificar.

Se pueden hacer tantas repeticiones como es quiera, idénticas (repetición literal) o con algún cambio
(repetición constructiva).

Procedimiento:

1º supone la selección de variables.

2º, la preparación del diseño más apropiado en función de las variables y las circunstancias del experimento.

3º, se debe ejercer un control de las variables que pudieran influir en la variable dependiente, pero que no han
sido elegidas para su manipulación experimental (No son independientes sino extrañas), por esto se establece
un grupo de control.

Tendrá las mismas características que el grupo experimental, salvo en lo que afecta a la manipulación
de la variable independiente.

El efecto del tratamiento se observa en el grupo experimental, debido a la manipulación de la variable


independiente.

El diseño clásico es bivariado, se estudia el efecto de una sola variable independiente en la variable
independiente. Si son varias las independientes, el diseño será multivariado.
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El método correlacional

Características

Debido a lo difícil que es establecer funciones matemáticas que relacionen a unas variables con otras, medimos
la posible relación que haya entre ellas a través de un coeficiente llamado “Coeficiente de correlación”.

El coeficiente de correlación indica el grado en que dos variables varían de modo concomitante (Simultaneo).

La correlación puede ser positiva (cuando lo hacen en el mismo sentido) o negativa (cuando lo hacen en el
sentido contrario).

La correlación entre dos variables, por muy alta que sea, no supone relación alguna de causalidad entre ellas.
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El uso del método correlacional

Se emplea allí donde no es posible aplicar el método experimental debido a que las variables no son
directamente manipulables, sino constructos hipotéticos (inteligencia, personalidad, etc.).

Este método utiliza la técnica matemática del análisis factorial.

Suele emplearse este método en la Psicología Diferencial.

El método observacional

Características

Se diferencia de la observación como paso del método hipotético-deductivo (aquella suele ser pasiva y esta,
activa, es decir, requiere el uso de técnicas observaciones para comprobar los efectos de una variable, un
tratamiento clínico P.E.).

Es siempre sistemática, aun cuando puede ser equipada (que emplee instrumentos en la observación) o
simplemente preparada (sencillo cuaderno de notas); sea esta ultima en ambiente natural (etología) o en
ambiente seleccionado (clínica).

Permite estudiar el fenómeno tal como se da en la naturaleza o en una situación de campo ajena al laboratorio.

La verificación de hipótesis mediante este método excluye la manipulación de variables propia del
experimento.

Las medidas que suelen tomarse en la observación sistemática son:

La latencia (tiempo que transcurre entre la presentación de un estimulo y la aparición de una


respuesta).

La frecuencia (número de veces que aparece la respuesta en un tiempo determinado).

La duración (tiempo transcurrido entre la aparición de la respuesta y su fin).

La intensidad (es una medida de naturaleza variable – depende de aquello que deseamos observar y
de la unidad de medida en que podamos cuantificar su magnitud-).
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Procedimiento

Reglas de muestreo para realizar las medidas

Según los sujetos

Muestreo libre (registro de lo que parece interesante).

Muestreo focal (registro de la conducta de un solo individuo en un tiempo determinado).

Muestreo de barrido (registro de la conducta de un grupo durante intervalos regulares).


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Muestreo de conducta (registro de cada conducta de una categoría en un grupo de sujetos).

Según el tiempo

Muestreo continuo (se anotan todos los casos en que se da una categoría de conducta).

Muestreo temporal (solo se toman muestras periódicas).

Muestreo instantáneo (se anota si la conducta ocurre o no cuando lo señala un temporizador.

Técnicas de registro

Se elegirá aquella más adecuada a la naturaleza del problema y en función del análisis matemático
que se vaya a aplicar:

Tipos de técnicas de registro:

Escalas de evaluación (rating scales).

Son cuestionarios que rellena el observador sobre la conducta que observa.

La evaluación es cualitativa, según una serie escalonada de alternativas:


“Siempre, con frecuencia, alguna vez, nunca…).

Puede ser de un individuo y/o de un grupo.

Protocolos de anotaciones (check lists):

Proporcionan información más concreta y precisa.

Las conductas que se desea observar deben definirse de modo operativo y


sin ambigüedad, así como estar exactamente determinados los periodos de
observación.

Instrumentos de registro

Son de varios tipos: Cintas de video, descripciones verbales, instrumentos de registro automático, las
plantillas de registro y la instrumentación controlada por ordenador. Suelen emplearse en conductas
de tipo verbal, no verbal, espacial y auto observación.

Fiabilidad y validez de los instrumentos de medida

Se fundamentan en el análisis de la variabilidad individual. Aunque hay diferentes versiones


(coincidencia entre observadores puntuadores, consistencia temporal o fiabilidad de test-retest,
consistencia interna – método de mitades -) en todos los casos, los coeficientes de fiabilidad pueden
definirse como el estudio de la consistencia de dos conjuntos de puntuaciones obtenidas con el mismo
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instrumento y sobre el mismo grupo de sujetos. Lo que se trata de ver es si la puntuación de los
sujetos en el instrumento de medida es la misma o ha variado, ya sea si diferentes observadores
puntúan con el mismo instrumento, o se aplican el instrumento en diferentes momentos temporales,
o si la puntuación de los sujetos en cada ítem es consistente con la puntuación que sacan los sujetos
en el conjunto de ítems que constituyen un instrumento.

La validez se define en función de las relaciones entre puntuaciones efectuadas con diferentes
instrumentos. Se asume así que estamos midiendo lo que realmente deseamos.

Consideraciones finales sobre el objeto y el método de la psicología científica


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La psicología científica es una ciencia empírica, lo cual quiere decir:

Necesita contrastar sus proposiciones con los hechos.

Combina conocimientos empíricos y racionales.

Ofrece conocimientos con carácter sistemático, o sea:

Completos.

Explicativos.

Consistentes (Sin contradicciones internas – lógicas – ni externas – con otras ciencias-).

Epistemológicamente, se ha desarrollado entre dos contextos:

El contexto de descubrimiento, que permite admitir la influencia de factores no estrictamente racionales en el


desarrollo científico (demanda social, creatividad, etc.), lo que favorece la aparición de la psicología cognitiva.

El contexto de justificación, o “visión recibida”, para el que la teoría debe ser probada experimentalmente y
estar construida de manera lógica. En este contexto se desarrolló la psicología conductista.

Hay en la psicología científica una influencia filosófica tanto racionalista como empirista (filosofía que tenía una
concepción utilitaria de la ciencia).

Lo que da carácter de cientificidad a la psicología es su método, el hipotético-deductivo.

El conocimiento de la psicología científica se diferencia:

Del saber filosófico y del matemático (puramente racionales o formales).

Del saber no sistemático, como el arte o el saber popular. El conocimiento de la psicología científica es sistemático.

De todos aquellos saberes que no utilizan un método científico.

Atendiendo a su estructuración metodológica puede hablarse de las siguientes psicologías:

Psicoanalíticas.

Filosóficas.

Humanísticas.

Científico-experimentales.

La psicología académica es, fundamentalmente, científico-experimental, a la manera de las ciencias naturales.


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La adecuación del método científico-experimental a la investigación psicológica implica tener en cuenta las dificultades
inherentes a la propia disciplina psicológica, ya que la psicología:

No es una ciencia avanzada, existiendo gran diversidad de teorizaciones, sobre las que no hay un común acuerdo entre
los científicos.

La explicación de los hechos por los hechos (requisito metodológico en las ciencias positivas) encuentra en la psicología
una gran dificultad, pues no hay un común acuerdo entre los científicos en un nivel tan básico como es el de la
descripción de los fenómenos psicológicos, a los que se les exige que sean públicamente observables. Es decir, no hay
garantía de la autonomía de los hechos en psicología.

De lo anterior se desprende que hay que contar con ciertas presuposiciones (teorías o preconcepciones) en la
construcción del conocimiento científico psicológico. 8

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