Principios Físicos de la TAC

1. Principios fisicos.
Introducción
Uno de los problemas que se plantea con las
imágenes radiogr áficas es la superposici ón
de imágenes en la representaci ón
bidimensional de la anatomía corporal, ya a
partir de la década de los 30 se comienzan a
aplicar nuevas tecnologías conocidas como
imágenes tomograficas, las que utilizan el
principio de borrosidad cinetica para evitar la
superposici ón de las estructuras, siguiendo
principios similares y cambiando los procesos
de adquisición de la información es hasta que
en 1972 Hounsfield lanza el metodo conocido
como “tomografía axial computada” (TAC),
esta tecnica evita la superposici ón y entrega
cortes ,en la actualidad, de distintos planos
del cuerpo lo que ha facilitado de manera
importante el trabajo diagnostico.

Fig. 1 Principio de la tomografia (planigrafia).

Principios Fí sicos de TC
En el año 1972 Sir Godfrey Hounsfield
presenta este innovador método de
obtención de imágenes denominándolo
“Computarizad Axial Transverse Scanning”
(Tomografía Axial Computada) e iniciando su
uso en el diagnóstico m édico bajo EMI.
Actualmente se prefiere denominar solo
como Tomografía Computada (TC) ya que es
posible obtener im ágenes no solo en el plano
axial, sino además de los distintos planos sin
variar la posici ón del paciente. Con el correr
de los años, los avances en la tecnología
diagnostica han ido aumentando en forma
considerable, siempre enfocados en lograr
una mejor imagen con el menor costo para el
paciente, considerando que en el caso del
scanner se opera con radiaciones ionizantes
que significan un potencial riesgo para el
paciente si no son empleadas como
corresponde. Esto sin duda ha sido un factor
determinante para lograr optimizar los
exámenes de TC, sobre todo si pensamos en
los últimos modelos de las diferentes firmas
que han logrado sacar equipos de TC de
hasta 64 corridas de detectores logrando menores tiempos de adquisición de los
exámenes desde 7 a 8 minutos por
adquisici ón a 0,33 segundos; mayor
rendimiento de los equipos considerando
casos de urgencia y atención de mayor
número de pacientes, obtención de im ágenes
tridimensionales, f ácil almacenamiento y
transporte de las imágenes, además de ir
transformando el TC en un examen casi de
rutina y de mucho menor costo monetario
para el paciente, debido a su vasto rango de
aplicaciones clínicas que contribuyen
enormemente al diagnóstico por imagen.

Fig 2. Siretom TC primer modelo comercial de siemens

1974, y Tc Modelo Somatom Sesation 64, ultima modelo

de siemens 2003.
Un equipo de TC est á formado básicamente
por dos secciones principales:

- El Gantry: Es un cubo de
dimensiones variables, por lo general
de 1,80 m de alto, 2 m de ancho y 1
m de profundidad. Tiene un orificio
central por donde ingresa el paciente
en una camilla. El gantry contiene el
tubo de Rayos x de ánodo giratorio
que posee una alta capacidad de
dispersi ón de temperatura, además
contiene los elementos de detecci ón
(ya sean cámaras de ionización o
detectores sólidos).
- La consola de mando: Contiene
teclado, monitor y CPU. Este
contiene una unidad de
almacenamiento de datos (raw data)
e imágenes y un transductor que
permite los procesos de
reconstrucci ón.
Por lo general los sistemas funcionan con
computadores de 20 gb de disco duro y 512
Mb en memoria RAM. Las imágenes pueden
ser almacenadas en discos ópticos o pasar a
placas radiograficas o utilizar monitores para
su interpretación.

Evolución de equipos de TC a través del

tiempo
A gran escala, es posible separar los equipos
de TC en dos grandes grupos: equipos de TC
convencional y equipos de TC helicoidales.

Equipos de TC convencionales
Los equipos de TC convencional poseen un
modo de adquisición denominado secuencial,
en el que se posiciona la camilla, se produce
la rotación del tubo y luego la obtención de la
imagen. Esto es debido a que poseen cables
de alta tensión para la alimentación del tubo
de rayos X que limitan el giro contínuo de
este, de manera tal que el tubo debe girar
primero en un sentido emitiendo Rx, y luego
en sentido contrario, esta vez sin emitir
radiación, sino con el fin de desenrollar los
cables. Esto hace que el proceso de
adqusici ón sea lento, y por ende, que el
paciente reciba una dosis elevada de
radiación. Según las características de
evolución a trav és del tiempo este tipo de
tomógrafos se divide en equipos de:
Iº Generaci ón: fueron los creados por la EMI
en el año 1972, para el estudio del cerebro.
Poseen un tubo con un haz muy colimado,
lineal y un solo detector. Realizan
movimientos de rotación y traslación con
tiempos de adquisición de entre 5-7 minutos.
IIº Generación: creados en 1974,
implementan el haz en forma de abanico de 3
a 10º. Aumentan el número de detectores (30
aproximadamente). Conservan el movimiento
de rotación y traslación, pero los tiempos de
adquisición se reducen a 20 segundos.
IIIº Generaci ón: aumentan la divergencia del
haz, de forma que abarcan completo al
objeto sin tener que realizar movimiento de
traslación, solo tienen movimiento de
rotación. Tienen un gran número de
detectores (300-1000) y utilizan
principalmente cámaras de ionización.
Disminuyen los tiempos de cortes entre 3 a 4
segundos.
IVº Generación: detectores forman un anillo
completo alrededor del paciente (2000
aproximadamente) y se encuentran fijos. El
tubo gira alrededor del paciente, por dentro
del anillo con un haz en forma de abanico.
Disminuyen los tiempos, sin embargo son
muy caros y no presentan mayores ventajas
que los de IIIº.

Equipos de TC helicoidales
Respecto a los equipos de TC de tipo
helicoidal, podemos decir que a diferencia del
TC convencional, estos equipos permiten la
rotación continua del tubo, ya que poseen un
sistema de anillos deslizantes enganchado
sobre rieles. Así el tubo gira alrededor del
paciente independiente de cables. Al ir
girando el tubo también se va desplazado la
camilla, formándose un espiral y de esa
forma obteniéndose un volumen de
información.

Fig4. Sistema de adquisición helicoidal. Rotación

continua del tubo y desplazamiento de la camilla.

Existe la posibilidad de alargar o acortar el

espiral, a medida que se separan los
espacios sin estudiar van a ser mayores y la
información que se obtiene en esos lugares
va a ser más inexacta, ya que el equipo toma
datos por anterior y posterior e interpola para
llenar los espacios que no fueron estudiados.
Los TC helicoidales incluyen un nuevo
concepto conocido como “Pitch”, que
corresponde al cuociente entre distancia
recorrida por la mesa en una rotación de
360º por la anchura del colimador, en otras
palabras la razón del desplazamiento de la
mesa por cada rotación de tubo.
Los equipos de Tc helicoidales pueden
dividirse a su vez según el número de
“canales de data”, también conocido como
DAS (Data Adquisition System), o
equivalente a decir que se dividen según el
número de cortes por rotaci ón de tubo, ya
que esta razón depende directamente del
número de canales de data. Se puede incurrir
en el error de pensar que el número de
cortes obtenidos depende del número de filas
de detectores dispuestas en el eje z, sin
embargo este parámetro está determinado
por el número de canales de data que posee
el TC. Según este parámetro tenemos
equipos de tipo monocorte o singleslice o
equipos multicorte o multislice, que
describiremos a continuación:
Los TC singleslice o monocorte poseen un
solo canal de detecci ón, es decir, solo se
puede obtener una imagen por rotación del
tubo en rotaci ón de 360º. El hecho que se
obtenga la información en forma volumétrica
permite variar el “intervalo” de corte, una vez
que el ordenador ha reconstruido la imagen.
En el caso de singleslice el grosor de corte
esta dado por el tamaño de los colimadores.
En los scanner convencionales no es posible
variar estos par ámetros luego de la
adquisición.
Los TC multislice o multicorte poseen varios
canales de data (2, 4, 8, 16, 32 o 64). De
esta manera se puede obtener una mayor
cantidad de im ágenes por rotaci ón en 360º.
Además se debe destacar que la velocidad
de rotación del tubo es mucho mayor. En
scanner multicorte se puede variar tanto el
intervalo de corte como el grosor de corte. En
este caso el grosor de corte no solo esta
dado por la colimación, sino que además de
cómo se agrupe la información, captada por
los detectores.
Los TC multidetectores se pueden dividir de
acuerdo a la matriz en: a) de tipo fijo o
sim étrico (todos los detectores presentan
igual longitud) y b) adaptables o asimétricos.
Tanto en el scanner convencional como en el
singleslice, el espesor de corte va a estar
dado por la colimación de forma primaria. En
el multislice, va estar determinado por la
colimación y a su vez por la combinación que
me permita la corrida de detectores.
En el scanner convencional tenemos
espacios entre cortes donde no hay
información (si es que los cortes no se
translapan). En el scanner helicoidal la
adquisición se va a producir en forma
continua, emitiendo siempre radiaci ón, los
valores intermedios se van formando por
interpolación de datos de los lugares
donde si ha examinado.
En el scanner multislice voy ha producir
el mismo espiral, pero con más corridas de
detectores, las interpolaciones y el tiempo
de adquisici ón ser á menor.
Por lo tanto, las ventajas del TAC
Multislice:
- Mejora la resolución espacial y
temporal.
- Aprovechamiento óptimo de
contraste endovenoso.
- Aumenta cobertura anatómica.
Y en general disminuye los tiempos de
adquisici ón y procesamiento de las
imágenes.

Formación de la Imagen
La formaci ón de la imagen en TC está
fijada por tres procesos fundamentales: la
adquisición de la información, el
procesamiento de la información adquirida
y transformación a números CT.
La adquisición consiste básicamente en
captar la información de cada una de las
proyecciones que se ha producido al rotar
el tubo de rayos x (junto con el sistema
detector en los equipos helicoidales) a
trav és de un sistema de detectores, una
vez que la radiación ha atravesado al
paciente, almacenando en el detector los
datos primarios (Raw Data) que
contribuirán finalmente a la obtención de
una imagen. Esta radiación es
transformada por el detector en una señal
eléctrica equivalente a la atenuación real
de la radiación, es decir, la información de
cada uno de los coeficientes de
atenuación � �) de las proyecciones. Estos
coeficientes de atenuación son
transformados a través de un conversor
análogo-digital en números denominados
CT y clasificados en una escala,
asignándole a cada uno, una tonalidad de
gris diferente según su valor (escala de
Hounsfield). Como resultado de la etapa
de adquisici ón de la información, el
ordenador realiza una exploración de un
gran número de sumas de rayos
individuales.