1.

- Información turística general:

Las cataratas del Niágara son un pequeño grupo de cascadas situadas en el río Niágara en la zona
oriental de América del Norte, en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Situadas a unos 236
metros sobre el nivel del mar, su caída es de aproximadamente 52 metros.
Comprenden tres cataratas: las «cataratas canadienses» (Ontario), las «lupas americanas» (Nueva York)
y las más pequeñas, las «cataratas Velo de Novia». Aunque no tienen una gran altura, son muy amplias,
y son las más voluminosas de América del Norte, por pasar por ellas toda el agua de los Grandes Lagos.
Son un lugar de turismo compartido por las ciudades de Nueva York (USA) y Ontario (Canadá).

2.- Diferentes puntos de observación

La atracción principal en las Cataratas del Niágara, es obviamente, esta maravillosa cascada, y la vista
desde el lado Canadiense es magnífica. Hay una extensión rocosa junto a las cataratas que se sirve como
maravillosa plataforma de observación con vistas panorámicas. Esta saliente rocosa de cientos de
metros de ancho y un kilómetro de largo ha sido transformada en el hermoso Parque Victoria. Por la
mañana o al atardecer podrá observar brillantes arco iris desplegándose incesantemente por entre
medio de la llovizna, y también de noche, cuando las luces de colores le ofrecerán un espectáculo genial.
La zona de Clifton Hill tiene algo para todos los gustos. Tiene 35 atracciones, entre ellas la nueva Rueda
del Cielo del Niágara, la rueda de observación más grande de Canadá. Con una impresionante altura de
175 pies por encima de la ciudad, la Rueda del Cielo del Niágara ofrece unas vistas increíbles de la
Herradura y las Cataratas del lado Americano, tanto durante el día como a la noche. Clifton Hill tiene una
amplia variedad de restaurantes, un montón de negocios donde hacer compras y numerosos hoteles
aptos para todos los presupuestos. Clifton Hill también es el lugar para salir de noche ya que tiene
clubes nocturnos, clubes de comedia, lugares donde escuchar música en vivo y cafés que permanecen
abiertos hasta tarde.
Desde el Lodge Table Rock, cerca de la Cascada de la Herradura, puede descender unos 50 metros y
pasar por un túnel que atraviesa la roca hasta llegar a un pequeño balcón cerca de la base de las
cataratas. Es impresionante sentir el inmenso poder del agua. Lo proveerán con ropa impermeable, para
protegerlo de la fuerte llovizna que de otra forma lo empaparía.
La dama de la Llovizna es una excursión en bote que sale desde un extremo rocoso a unos pocos metros
de las cataratas. Un pequeño funicular lo transportará hasta el puerto. También salen desde la base de
la torre en el lado americano. Esta es absolutamente la mejor atracción de las Cataratas del Niágara.
Estos pequeños botes navegan hasta llegar a unos pocos cientos de metros de la Cascada de la
Herradura. Puede sentir la fuerza de los tremendos vientos generados por la inmensa fuerza del agua, y
oír el fuerte rugido de las cataratas. También le brindarán ropa impermeable que lo ayudará a
mantenerse seco.
3.- Un poco de historia
Las raíces históricas de las cataratas del Niágara se encuentran en la glaciación. Tanto la región de los
Grandes Lagos de Norteamérica como el Río Niágara son efectos de esta glaciación continental. Fue un
enorme glaciar que avanzó sobre el área oriental de Canadá como una gran excavadora moliendo rocas
y suelo, removiéndolos y profundizando algunos canales de ríos hasta convertirlos en lagos. De esta
manera, aquel pequeño río se convirtió en las cataratas más conocidas del mundo.
El nombre «Niágara» es originario de una palabra iroquesa que significa «trueno de agua». Los
habitantes originarios de la región eran los ongiara, una tribu iroquesa llamada los neutrales por los
conquistadores franceses, quienes encontraron en ellos ayuda como mediadores de disputas con otras
tribus.
Durante el siglo XIX el turismo las popularizó y era el área más industrializada a mitad de siglo. La
demanda por observarlas hizo que en 1848 se construyera un puente para peatones y luego el Puente
de Suspensión del Niágara de Charles Ellet.

4.- Curiosidades:
En octubre de 1829 Sam Patch fue la primera persona, que se conozca, en saltar desde las cataratas
canadienses y sobrevivir. Con ello comenzó una larga tradición de personas que quisieron imitarlo. En
1901 Annie Taylor, de 63 años de edad, fue la primera persona en atravesar las cataratas como bala
humana, y sobrevivió sin daños. Desde entonces, otras 14 personas han intentado traspasarlas. Algunos
lo han conseguido sin lastimarse, pero otros se han ahogado o herido gravemente en el intento. Los
supervivientes han tenido que afrontar cargos en su contra y multas, ya que es ilegal intentar traspasar
las cataratas.
Las cataratas ya eran una atracción turística y el lugar preferido por los estadounidenses que celebran su
luna de miel, pero la cantidad de visitantes creció abruptamente en 1953 después del estreno de
Niagara, película protagonizada por Marilyn Monroe. En la década de 1980 las cataratas fueron el lugar
elegido para algunas escenas de la película Superman II.